Volume 1 Chapter 3

“Hmm, aku tidak tahu tentang dia.”

Setelah pertemuan dengan petinggi…

Bellius Hund Cerbero bergumam pelan sambil berjalan menyusuri koridor Menara Crimson.

Saat itu sudah lewat jam delapan malam. Matahari sudah lama terbenam, dan pemandangan di luar jendela adalah Kerajaan Mulnite yang berwarna biru gelap dalam kegelapan. Negara ini selalu tampak seperti dirinya sendiri setelah gelap.

“Kamu tidak tahu bagaimana dengan dia? Ukuran cupnya?”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan sekarang?”

Dari sudut pandang orang luar, Caostel memang berbicara omong kosong. Meskipun dia memiliki kecerdasan tempur, kadang-kadang sepertinya dia kehilangan kendali.

“Nah, apa yang kamu bicarakan?”

“Panglima Tertinggi Terakomari. Dia punya karisma, tentu saja. Tapi ada terlalu banyak hal yang dia sembunyikan. Ambil contoh pria sepertimu—yang diperlukan hanyalah sekilas untuk menyadari bahwa kamu sakit.”

“Jadi kita perlu mencari tahu lebih banyak tentang dia.”

“Benar. Pilihan kata-katanya terkadang menunjukkan usianya yang masih muda, tapi sikapnya secara keseluruhan…aneh. Sulit untuk dijelaskan. Dia tampak gelisah, bahkan saat percakapan normal. Sepertinya dia selalu terintimidasi, atau melawan seseorang yang menurutnya menakjubkan atau menakutkan…”

“Hmm. Ngomong-ngomong, sang komandan belum menunjukkan kemampuan sihir sama sekali. Sepertinya dia tidak punya… Aneh, kan?”

Caostel mengelus kameranya, satu sisi mulutnya terangkat membentuk seringai miring. Semakin cepat orang ini dipenjarakan, dunia dan penduduknya akan semakin aman.

“Terus? Dia masih komandannya. Dan seorang komandanlah yang kita butuhkan. Apa peduli kita? Dia akan memberi kita banyak keterlibatan untuk berpartisipasi, jadi apa sebenarnya yang kita keluhkan?”

“Kamu ada benarnya juga…”

Tetap saja, Bellius tidak bisa melawan keinginan alaminya untuk mengetahui lebih banyak tentang Komari sebelum dia memberikan kepercayaannya. Nalurinya tajam dan jarang menyesatkannya. Anggota Unit Ketujuh lainnya—sebenarnya sembilan puluh persen dari mereka—tidak pernah menggunakan otak mereka. Mereka hanya akan mengikuti dan memujanya secara membabi buta. Tunggu dulu, mereka sudah melakukan itu.

“Tetap saja, saya memahami keberatan Anda. Saya sebenarnya menggali sedikit tentang latar belakang komandan…”

“Bagaimana?”

“Saya memeriksa beberapa catatan pemerintah. Benar-benar licik.”

“…Itu ilegal.”

“Nah, nah, abaikan saja hal itu. Bagaimanapun, apa yang saya temukan adalah ini… Terakomari Gandesblood adalah sebuah… teka-teki yang mutlak.

“Apa maksudmu?”

“Sebagian dari catatan pribadinya membingungkan. Hingga usia dua belas tahun, dia bersekolah di sekolah biasa dan belajar sihir seperti gadis lain seusianya. Tapi sejak usia itu, ada kesenjangan… kesenjangan tiga tahun, pada kenyataannya, tidak ada informasi sama sekali tentang dirinya.”

“Mungkin dia tidak melakukan hal penting apa pun selama jangka waktu tersebut?”

“Awalnya saya juga berpikiran sama. Atau saya pikir mungkin catatannya salah.”

Saat dia berbicara, Caostel menyerahkan sebuah dokumen. Itu terbuat dari perkamen dan ditutupi tulisan tangan laba-laba. Bellius tidak bisa membaca, jadi mungkin butuh waktu lama baginya untuk memahami apa yang sedang dilihatnya.

“Kalau begitu, apa ini?”

“Dokumen rahasia dari Istana Kekaisaran.”

Bellius hampir pingsan karena terkejut. Apa yang Caostel lakukan dengan hal seperti itu?

“Berkasnya merinci kejadian yang terjadi tiga tahun lalu. Meski tentu saja hal itu bukan rahasia umum. Bagaimanapun juga, semua ini merupakan kerumitan besar bagi pemerintah.”

“Jadi, apa hubungannya dengan komandan?”

“Dia yang menyebabkan kejadian itu.”

“Apa?”

“Insiden penggerebekan Akademi Kekaisaran. Tiga puluh anggota staf dibunuh. Dari pasukan yang dikirim untuk menghentikan serangan itu, tujuh puluh orang tewas. Dia membantai mereka semua hanya dengan menggunakan jari kelingkingnya.”

Bahkan Bellius, yang hanya tahu sedikit tentang dunia, pernah mendengar tentang peristiwa tersebut. Pertumpahan darah yang terjadi di Akademi tiga tahun sebelumnya. Rupanya, pelakunya adalah seorang pelajar di sana. Surat kabar dan majalah mingguan telah memakan habis berita tersebut. Itu benar-benar sensasi pers. Tetapi…

“Tunggu. Pemimpin operasi itu sudah teridentifikasi. Itu bukan dia.”

“Dia punya pria yang jatuh. Terakomari Gandesblood-lah yang merencanakan semuanya, tapi dialah yang disalahkan oleh orang yang benar-benar tidak bersalah bernama Millicent Bluenight. Meskipun beberapa orang mengatakan karakter Millicent Bluenight ini tidak pernah benar-benar ada sama sekali…”

“Saya tidak mengerti.”

“Aku juga tidak. Yang saya tahu hanyalah Terakomari Gandesblood terlibat dalam kejahatan mengerikan tiga tahun lalu, sebuah pelanggaran selama berabad-abad.”

Bellius merasakan getaran di punggungnya.

Jika ini semua benar… lalu apa yang sebenarnya terjadi?

“Tidak ada yang tahu mengapa dia merencanakannya. Tapi setelah kejadian itu, dia secara alami keluar dari Akademi, lalu menghilang.”

enu𝓶a.𝓲𝗱

“Kemana?”

“Tidak ada yang tahu. Catatan tidak menyebutkannya. Atau mereka terhapus…mungkinpenjara, atau tahanan remaja. Jika kamu benar-benar ingin tahu, kenapa kamu tidak mencoba bertanya langsung pada komandannya…?”

“…”

Bellius terdiam. Dia terdiam.

Yang bisa dia lakukan hanyalah terus berjalan sambil menyilangkan tangan sambil termenung. Sebenarnya siapa gadis ini? Entah kenapa dia tidak bisa berhenti menggigil, meski malam itu sejuk.

“Yah, selalu ada kemungkinan dokumen rahasia ini palsu. Hmm…”

Caostel tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Mereka baru saja keluar dari gerbang Menara Crimson. Taman berwarna biru nila tampak sama seperti sebelumnya, namun di samping air mancur, berdiri bayangan seseorang, nyaris tak terlihat untuk dilihat.

Individu itu tingginya sedang dan mengenakan jubah hitam.

Mereka juga memakai topeng rubah.

Jelas sekali, mereka sangat mencurigakan.

Caostel menyilangkan tangannya dan mulai memberikan ceramah.

“Nakal nakal. Memang benar kau menyembunyikan wajahmu, tapi jelas kau seorang perempuan di balik jubah itu. Tapi bukan seorang anak kecil. Umurmu lima belas, mungkin enam belas tahun. Belum tujuh belas, aku berani bertaruh. Aku tahu dari aromamu. Baumu harum seperti bunga, hanya dengan sedikit rasa getir.”

Sepertinya penyelundup itu bukan satu-satunya karakter samar yang hadir di taman malam itu. Tapi kita tidak perlu khawatir tentang dia sekarang.

Bellius merengut mengancam pada rubah yang mencurigakan itu.

“Kamu, di sana. Wanita. Pengadilan Kekaisaran terlarang bagi orang luar. Segera pergi jika kamu tidak ingin dibunuh.”

Gadis rubah mengamatinya dalam diam selama mungkin sepuluh detik sebelum berbicara.

Suaranya manis sekali, sangat menusuk telinga manusia.

“Saya terkejut dengan betapa baiknya penjagaan Istana Kekaisaran. saya duluberpikir untuk menyelinap ke kamar Permaisuri dan membunuhnya, tapi aku tidak bisa melewati batas magis yang ada.”

enu𝓶a.𝓲𝗱

Tiba-tiba, suasana menjadi tegang. Bellius mendapati dirinya secara naluriah meraih kapaknya.

Rencana untuk membunuh Permaisuri… Mereka sering terdengar di sekitar istana.

Kekaisaran Mulnite penuh dengan upaya pemberontakan dan pemberontakan. Hal ini diperburuk oleh fakta bahwa Permaisuri sendiri pada umumnya sangat toleran terhadap rakyatnya, selain merasa sangat aman dalam posisinya sehingga dia tidak pernah menganggap serius ancaman.

Tapi kata-kata yang keluar dari bibir gadis berwajah rubah itu memiliki sisi yang tidak menyenangkan.

Tidak ada alasan untuk khawatir. Namun indra binatang Bellius terasa kesemutan.

Nalurinya memperingatkannya bahwa gadis berwajah rubah ini berbahaya.

“Kamu sedang mengejar Permaisuri, kan?”

Dia bisa merasakan bahwa dia tersenyum di balik topengnya.

“Aku akan membunuhnya dengan cara apa pun. Tapi sekarang bukan waktunya.”

“Hah. Jadi kenapa kamu datang ke sini?”

“Tidak ada alasan sebenarnya. Hanya untuk mengkonfirmasi beberapa hal untuk diri saya sendiri. Aku membaca di koran bahwa Terakomari Gandesblood telah menjadi Crimson Lord yang baru. Benarkah itu?”

Bellius menghunus kapaknya tanpa ragu-ragu lagi. Dia bisa mengajukan pertanyaan setelah iblis berwajah rubah ini mati. Seketika, dia melompat ke depan. Di saat yang sama, Caostel merapalkan mantra Pedang Dimensi dan mengirimkan pedang ajaib yang membelah udara.

“ Pfft. Sihir amatir yang luar biasa.”

Dia tertawa saat dia mengucapkan mantra cahaya tingkat dasar, Peluru Ajaib , untuk dengan mudah membelokkan pedangnya dan mengirimkannya ke tanah. Bellius mengangkat kapaknya, bertekad untuk menghilangkan rasa puas diri dari wajahnya…tapi saat dia hendak menjatuhkannya dengan sekuat tenaga, dia menyadari sesuatu yang aneh.

Gadis rubah itu tiba-tiba menghilang.

“…Di atas!” Caostel berteriak, dan Bellius mendongak.

Rahang Bellius terjatuh. Gadis rubah itu melayang di udara, membentuk siluet menghadap bulan. Dia menghindar keluar dari jangkauan serangan, tapi dia tidak bergerak untuk menyerangnya. Sebaliknya, dia hanya menunduk dalam diam, nyengir.

“Hmm. Berdasarkan bukti yang ada, tampaknya yang disebutkan di surat kabar itu memang Terakomari yang asli.”

Bellius memamerkan taringnya pada gadis rubah. Itu tidak menjadi masalah dalam situasi seperti ini, tapi mau tak mau dia menyadari bagaimana dia bisa melihat dari balik jubahnya dan bahkan rok mini yang dikenakannya di baliknya. Mengeluarkan sihir levitasi sambil mengenakan pakaian yang minim dan terbuka… itu harus dilakukan dengan sengaja. Itu menjadikannya seorang eksibisionis, seorang yang menyimpang.

“Siapa kamu?”

“Apa urusanmu dengan siapa aku ini? Ini antara aku dan dia. Itu tidak ada hubungannya dengan anjing kudis dan vampir busuk.”

“Apa yang baru saja kamu katakan, gadis?!”

“Kamu tidak akan lolos jika mengatakan itu. Siapa yang kamu panggil vampir busuk?!”

Gadis rubah itu melemparkan kepalanya ke belakang. “Ah-ha-ha-ha!” dia terkekeh.

“Jelas kamu tidak akan menjadi penghalang bagi rencanaku. Saya senang saya belajar banyak dari kunjungan kecil ini. Baiklah, sapalah Terakomari untukku.”

“Hai! Kembali kesini!”

enu𝓶a.𝓲𝗱

Namun mereka tidak berdaya untuk menghentikannya.

Saat Bellius melemparkan kapaknya ke langit, gadis rubah itu menghilang seperti api yang padam. Senjatanya terbang di udara, tanpa terhalang oleh targetnya yang tidak ada, dan menghilang di langit biru nila yang berbintang. Tampaknya dia menggunakan sihir teleportasi. Pengejaran tidak mungkin dilakukan.

Dua sosok yang tersisa di taman saling bertukar pandang, udara malam pekat dan sunyi di sekitar mereka.

“Dia mengejar komandan. Apa yang harus kita lakukan?”

“Hanya ada satu hal yang harus dilakukan: melacaknya dan menanganinya.”

“Kamu benar, tentu saja…tapi bukankah kita harus memperingatkan komandan?”

Caostel menyeringai.

“Jika dia mengetahui hal ini, maka dia akan melacak Foxy dan melenyapkannya sebelum matahari terbenam berikutnya dengan keahliannya yang tak ada bandingannya. Maka kita tidak akan mendapatkan kemuliaan apa pun. Kita perlu bertindak atas kemauan kita sendiri dan melacak gadis itu sendiri. Lalu kita akan memenangkan hati Komari dan hak untuk menjilat sepatunya.”

“Tetapi-”

“Tapi tidak ada apa-apa. Menyusahkan komandan dengan hal-hal sepele seperti ini…itu akan mempermalukan kami. Tugas kita adalah menjaga semuanya berjalan lancar sehingga dia bisa fokus pada taktik, bukan?”

Bellius harus setuju.

Unit Ketujuh tidak peduli untuk mengikuti protokol militer pada saat-saat terbaik.

Dan meski hal itu tidak dia sadari, sumber masalah lain sedang menghampiri Komari…