Volume 1 Chapter 0

Darah, muncrat. Udara, kental dengan suara gemuruh. Mantra ajaib, terbang ke segala arah.

Dan kepala, berputar.

Di jantung padang rumput yang luas, pertempuran sengit sedang berlangsung.

Tentara Timur, terdiri dari manusia buas yang berotot. Tentara Kerajaan Lapelico.

Tentara Barat, terdiri dari elit vampir terpilih. Tentara Kekaisaran Mulnite.

“Gah! Makhluk macam apa mereka itu?!”

Namun hasil pertempuran sudah pasti.

Semangat para beast-folk telah melemah hingga mencapai titik puncaknya. Dan hanya perlu melihat sekilas pemandangannya untuk memahami alasannya. Tumpukan mayat yang berserakan di medan perang hampir seluruhnya terdiri dari tentara Kerajaan Lapelico.

“Api Api! Bakar Hutan yang Gemetar hingga rata dengan tanah!”

“Sial, lebih banyak keajaiban?! Ayo bunuh mereka semua sebelum mereka bisa melemparkannya! Ayo…GAHHH!”

“Toni? Hei, Tony! Tetaplah bersamaku, Tony!”

Saat manusia beruang itu berlari ke depan sambil mengayunkan pedangnya, dia tiba-tiba terbakar. Manusia buas yang tersisa hanya bisa menatapternganga karena kaget, terbebani oleh perbedaan besar dalam keterampilan tempur yang ditampilkan. Namun, tidak ada yang berusaha meletakkan senjatanya. Mungkin mereka masih memiliki harga diri prajurit yang tersisa. Tapi saat udara mulai terasa tergelitik oleh nyanyian halus para vampir, banyak makhluk buas yang menelan ludah, sebelum semuanya menjadi kaku dan gemetar ketakutan yang mematikan.

“Persetan dengan ini! Aku akan keluar dari sini!”

“Es, Es! Bekukan hati musuh kita!”

Saat manusia harimau berusaha melarikan diri di bawah tembakan musuh, panah es menghantam bagian belakang kepalanya. Tubuhnya jatuh ke tanah dengan suara keras . Pemandangan mayat segar ini membuat manusia binatang bertubuh besar itu mengeluarkan lolongan teror yang bersifat kebinatangan. Rantai komando telah runtuh. Manusia rusa membuang senjatanya. Manusia kucing melolong ke langit. Manusia singa mulai merobek surainya sendiri.

Namun tetap saja para vampir tidak menunjukkan belas kasihan.

Sebaliknya, mereka malah semakin sering membombardir para beast-folk tersebut bahkan ketika mereka melarikan diri dalam keadaan panik, mereka dengan senang hati menembaki mereka, meremukkan mereka, membakar mereka, dan bahkan meledakkan mereka. Seolah-olah tidak ada sensasi hidup yang lebih besar bagi para vampir selain ini.

e𝓃𝘂m𝓪.i𝓭

“Gyaaaah!”

“Jangan! Aku belum mau mati!”

“Aargh! Ekorku! TAIL-ku yang aneh sedang KEBAKARAN!!!”

“Api Api…!”

Itu adalah pembantaian besar-besaran.

Bahkan Panglima Tertinggi Angkatan Darat Timur (manusia simpanse) pasti berharap dia bisa menyerah dan pulang. Mereka selalu bisa hidup kembali dengan kekuatan Inti Gelap, tentu saja, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dipenggal kepala memang menyakitkan.

Dan siapa yang senang disakiti?

Bukan siapa-siapa.

“Laporan pertempuran! Laporan pertempuran! Pasukan musuh telah hancur! Tepat pada saat ini, Letnan Bellius dan Kapten Mellaconceysedang menyerbu benteng musuh! Kemenangan Unit Komari, yang kita semua banggakan sebagai anggotanya, sangat pasti!”

Saat pesan kemenangan terdengar jelas dan benar di seluruh benteng mereka, para vampir membuka alis mereka dan mulai tersenyum. “Tidak buruk,” seru salah satu dari mereka. “Luar biasa,” kata yang lain.

Itu terletak di tepi paling barat padang rumput di atas sebuah bukit kecil.

Yaitu, benteng pertempuran Tentara Kekaisaran Mulnite.

“Kalau begitu, sepertinya kita sudah melakukannya!”

“Ya. Manusia buas sungguh terlalu mudah.”

“Apakah kamu melihat itu? Nah, dari situlah Unit Komari dibuat!”

Strategi yang dilakukan para vampir adalah sebagai berikut:

Pertama, prajurit perkasa Letnan Bellius menyerang benteng musuh dengan serangan frontal yang berani. Hal ini menarik sebagian besar pasukan beast-folk, sehingga Kapten Mellaconcey bebas menyelinap dari belakang dan menyusup ke dalam benteng. Kemudian, dengan memanfaatkan pertahanan yang lemah, dia dengan mudah menangkap panglima tertinggi mereka, sehingga memenangkan pertempuran tersebut.

Itu sangat sederhana, tapi masih lebih dari cukup untuk membuat bingung para manusia buas yang berpikiran sederhana.

“Waktunya pesta kemenangan begitu kita sampai di rumah?”

“Heh-heh-heh, ayo campur minuman keras dengan darah binatang dan bersulang!”

Percaya diri akan kemenangan mereka, para vampir memeluk satu sama lain dan tertawa terbahak-bahak.

Namun di antara orang-orang yang bersuka ria itu ada seorang vampir laki-laki yang wajahnya merupakan topeng kaku yang sangat serius.

“Terlalu dini untuk merayakannya. Kemenangan kita bahkan belum diumumkan secara resmi.”

Keheningan terjadi.

Dia mengenakan seragam militer yang mengesankan dan sangat tinggi dan kurus sehingga dia menyerupai pohon musim dingin tanpa daun dan cabang.

Namanya adalah Caostel Conto, yang memproklamirkan diri sebagai “monster” dan anggota Unit Ketujuh Angkatan Darat Kekaisaran, alias Unit Komari.

“Perang adalah benturan pikiran. Kita tidak akan pernah tahu jenis kartu as apa yang disembunyikan lawan kita. Apakah Anda tidak malu, berkoar-koar atas kemenangan yang belum ditentukan? Dasar bodoh!”

Logika Caostel yang tak terbantahkan memiliki efek serius yang sama seperti seember air es yang dituangkan ke kepala mereka. Karena takut, anggota pasukan lainnya terdiam.

“Memang benar Bellius dan Mellaconcey adalah petarung tangguh, dengan sejarah panjang kehebatan dalam pertarungan. Tapi apa pun bisa terjadi. Tidak ada permainan catur yang dimenangkan hanya dalam satu gerakan. Dan ini masih merupakan pertempuran kecil pertama kami. Kegagalan pada tahap ini bukanlah suatu pilihan. Benar kan, Panglima Tertinggi Terakomari?”

Semua mata tertuju pada satu individu.

Dia duduk di sebelah kiri Caostel.

Sambil bersandar di singgasana yang penuh hiasan dan berkilauan, dia bergerak.

“Eh? Apa?”

Wanita muda itu mengangkat kepalanya, seolah terbangun dari lamunan yang mendalam.

Akhirnya, dia sepertinya menyadari bahwa semua orang sedang menatapnya.

e𝓃𝘂m𝓪.i𝓭

Seorang pelayan yang bertugas mencondongkan tubuh dan dengan cepat membisikkan sesuatu di telinganya.

“Nyonya Komari. Ssst. Ssst. Ssst… ”

“Hah? …Ah. Ya, tentu saja.”

Gadis muda itu berdehem dengan keras sebelum berbicara.

“Baiklah, dengarkan semuanya! Caostel benar. Ini adalah pertarungan pertama kita! Tidak ada seorang pun yang ingin pulang sebagai pecundang, bukan? Jadi mari kita berikan yang terbaik!”

“”””””…………””””””

Suaranya yang tinggi dan jernih terdengar di padang rumput yang berdarah.

Tiba-tiba, seluruh penontonnya diliputi emosi yang luar biasa.

Dia cantik—sangat cantik.

Rambut keemasan, berkilau seperti cahaya bulan yang terperangkap. Kulitnya putih bening, pucat seperti mayat. Hidung yang tampak seperti dipahat dari marmer. Dan yang lebih mencolok dibandingkan fitur lainnya, merek dagangmata merah dari garis keturunan vampir kuno Kerajaan Mulnite. Sungguh, tidak ada spesimen ras vampir yang lebih baik dari dia.

Gelar lengkapnya: Panglima Tertinggi Terakomari Gandesblood.

“…Uh, kenapa tiba-tiba semuanya diam saja? Kamu akan melakukan yang terbaik, bukan?”

Nada kekhawatiran dalam suaranya membuat semua yang hadir tiba-tiba terkesiap.

Gagal merespons dengan segera ketika panglima tertinggi yang mereka sayangi dan dihormati sedang berusaha mengumpulkan mereka—hal kecil seperti itu tidak akan pernah mendapat kompensasi yang layak, bahkan jika mereka semua telanjang bulat dan melakukan ritual seppuku sambil menari tipu muslihat.

Mereka semua meraung sebagai satu kesatuan, cukup keras untuk mengguncang bumi di bawah kaki semua orang.

“”””””Ya, Panglima Tertinggi! Kami akan berusaha sekuat tenaga!””””””

Panglima Tertinggi Terakomari tersentak sejenak, tapi kemudian dia hanya mengatur kembali anggota tubuhnya di kursinya yang nyaman, membiarkan respons mereka yang terlalu bersemangat dan berapi-api membanjiri dirinya.

Caostel berlutut di kakinya.

“Panglima Tertinggi. Aku hanya punya satu permintaan.”

“Oh, a-ada apa? Muntahkan.”

“Jika Bellius dan Mellaconcey gagal… maukah Anda, Panglima Tertinggi Terakomari, menangkap sendiri komandan musuh?”

Waktu berhenti.

“…Hah? Mengapa?”

“Seperti yang sudah saya jelaskan, tidak ada kepastian dalam perang. Bahkan permata berkilauan seperti Terakomari Gandesblood, dengan segenap kekuatannya, kebijaksanaannya yang melimpah, dan statusnya sebagai supernova yang pastinya merupakan kandidat yang jelas untuk menggantikan takhta… bahkan orang yang begitu agung seperti dia, adalah takdir yang tidak baik, mendapati dirinya dikalahkan oleh simpanse kasar dari seorang komandan musuh. Dan lagi! Jika Anda hanya mengambil kesempatan ini untuk menunjukkan kemahiran Anda, dalam bentrokan besar pertama kami ini, maka nama Terakomari Gandesblood akan terkenal di seluruh dunia!”

Kerumunan semua terkesiap mengapresiasi hal ini.

“Ya, tapi… menurutku aku tidak harus…”

“Terlebih lagi, untuk berbicara dari lubuk hati saya yang terdalam, saya sendiri sangat ingin melihatnya! Kekuatan sebenarnya dari Terakomari Gandesblood! Saya ingin membakar gambar itu ke retina saya selamanya! Kemuliaan dari Crimson Lord, yang, pada usia lima belas tahun, telah mencapai pangkat tertinggi sebagai panglima tertinggi!”

“Saya ingin melihatnya juga!” “Saya juga saya juga!” teriak para prajurit lainnya, semua menatap pemimpin mereka dengan penuh kekaguman.

Namun entah kenapa, Panglima Tertinggi Takamori tampak ragu-ragu. “Eh, ya, tapi…,” dia menghindar dengan canggung. Namun demikian, Caostel sangat ingin menyemangatinya.

“Tidak perlu merasa malu! Mari kita hancurkan negara miskin yang terdiri dari kaum hibrida yang tidak penting itu! Hanya dengan satu tindakan hebat dari komandan kami, kami dapat meningkatkan reputasi Kerajaan Mulnite yang agung di seluruh negeri! Setelah itu para sejarawan akan menyatakannya sebagai berikut: Bahwa pertempuran Anda adalah katalis yang menandai fajar baru, era baru, bagi dunia!”

“””””YAAAAAAH!!!”””””

Terinspirasi oleh pidato Caostel yang penuh semangat, para vampir bersorak dengan parau. Tepuk tangan pun terdengar, dan tak lama kemudian, hiruk-pikuknya memekakkan telinga. Kemudian terdengar nyanyian— “Ko-ma-rin! Ko-ma-rin! Ko-ma-rin!”

Di tengah keributan itu, Panglima Tertinggi Terakomari Gandesblood hanya duduk di sana. Lalu akhirnya…

“O-oke, kalau begitu…”

Sorakan dan tepuk tangan tiba-tiba terhenti.

Semua orang menajamkan telinga untuk mendengar apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Melihat sekeliling pada bawahannya, panglima tertinggi menghela napas dalam-dalam. Akhirnya, dia menggoyangkan bahunya sedikit dan berbicara.

“Karena kalian semua mempunyai ekspektasi yang tinggi terhadapku, kurasa aku harus memberikan segalanya. Tapi saya hanya akan bertindak jika Bellius dan Mellaconcey gagal. Jika, dan hanya jika, keduanya terjatuh secara kebetulan, maka aku akan mengerahkan seluruh energiku untuk memberikan pukulan seumur hidup kepada musuh. Benar, kalian semua tidak perlu takut! aku yangyang terhebat! Aku bahkan bisa mengalahkan musuh terkuat dalam waktu sekitar, oh, tiga detik!”

e𝓃𝘂m𝓪.i𝓭

“Tiga detik…?”

“Ah, aku salah bicara! Maksudku satu detik! Satu! Aku bisa membunuh mereka semua dalam waktu, eh, masing-masing satu detik!”

Itu terjadi secara instan.

Keributan sorak-sorai dan tepuk tangan sebelumnya berlanjut lagi seolah-olah tidak pernah berhenti.

—YEAAAAAAAAAH!!!

—Ko-ma-rin! Ko-ma-rin! Ko-ma-rin!!!

“Oh, ahha-ha… Ya ampun… Bagaimana bisa jadi seperti ini…?”

Maka terbukalah tirai ujian dan kesengsaraan yang menegangkan di Terakomari Gandesblood…