18. Terkadang Anda Harus Kejam [the_cruel]

Pertanyaannya adalah bagaimana mendekati raja.

Tidak hanya mereka tidak memiliki gambaran lengkap tentang kekuatan raja, sihirnya, itu juga terbungkus misteri.

Apakah Narci, Doppel, atau Philia? Tampaknya tidak mungkin itu adalah Resonansi, tetapi jenisnya masih belum diketahui.

Untuk saat ini, yang mereka tahu adalah bahwa mereka yang dihancurkan oleh raja menjadi bayangan. Menurut Io, rekannya, prajurit Katazu, telah dijadikan bayangan saat pertama kali mereka bertemu raja.

Katazu lebih tinggi dari Kuzaku, dengan tubuh yang lebih kokoh, tetapi raja telah menghancurkannya seperti dia akan menginjak serangga. Jika itu benar, Anda akan berasumsi bahwa raja harus berukuran dua kali lipat Katazu, tingginya sekitar empat meter.

Tetapi Alice dan Ahiru berkata bahwa raja itu besar, tetapi tidak sebesar itu secara tidak manusiawi, namun, meskipun demikian, ketika raja menginjak seseorang, dia merasa tingginya tidak hanya empat meter, tetapi sepuluh. Itu pasti karena efek sihir.

Selain membuat orang menjadi bayang-bayang, raja bisa dengan mudah membunuh monster impian. Ketika dia melakukannya, dia akan memukul, menendang, menangkap dan memelintir, merobek, dan merobek. Tidak ada keraguan bahwa kekuatannya sangat besar.

Apakah itu berarti, seperti Kuzaku, dan tampaknya ksatria ketakutan Pasukan Io-sama, Gomi, dia menggunakan Narci yang memberdayakan diri? Tidak, itu tidak akan menjelaskan kekuatannya untuk mengubah orang menjadi bayang-bayang dengan menginjak mereka.

Tidak ada tanda apa pun yang disimpan raja pada dirinya setiap saat. Dalam hal ini, itu juga bukan Philia. Lalu apakah itu membuatnya menjadi Doppel?

Haruhiro dan kelompoknya melewati Menara Besi Surga, menuju Hutan Scarlet.

Meskipun bayang-bayang itu mungkin meninggalkan kastil untuk membuntuti pengikut raja, mereka tidak berkeliaran di luarnya. Ahiru, begitu pula Io dan para flunkiesnya, telah menyingkirkan bayang-bayang mereka. Mereka tidak perlu khawatir tentang pengawasan bayangan sampai mereka masuk ke dalam kastil, jadi semua orang bergerak bersama sebagai satu kelompok. Ada banyak pengguna sihir yang kuat berkumpul bersama, jadi monster mimpi bahkan tidak mendekat.

Haruhiro merenung. “Jika kita berbicara tentang Doppel, ada Suzuki-san, dan …”

“Punyaku ini.” Merry mengangkat tongkat kepalanya untuk dilihat mereka.

“Tapi aku hanya pernah melihatmu mengalahkan monster sampai mati dengannya,” kata Setora.

Ada sikap dingin dalam sikap Setora, yang naik ganda dengan Enba di punggung Kiichi, terhadap Merry. Awalnya mereka tidak pernah ramah, tetapi tampaknya mereka sudah bersama selama mereka berada di Parano, jadi rasanya mereka seharusnya bisa lebih dekat. Apakah terjadi sesuatu yang justru membuat mereka semakin menjauh?

Namun, Mary terkadang tersenyum pada Setora, jadi sulit untuk mengatakannya.

“Karena kamu, Kiichi, dan Enba melindungiku,” katanya sambil tersenyum.

“Aku tidak bisa membiarkanmu mengandalkan Enba lagi,” kata Setora.

“Tidak apa-apa. Semuanya ada di sini sekarang. ” Merry tiba-tiba berpaling ke Haruhiro dan berkata, “Benar?” dengan senyuman.

“Uh … Tentu, yah, aku … rasa begitu. Ya … ”Haruhiro menjadi bingung.

Dia ingin memberi Kuzaku, yang menyeringai di sebelahnya, pukulan ringan. Dia tidak akan melakukannya.

Tidak, tapi memang ada sesuatu dengan Merry, bukan? Terkadang dia bertingkah seperti orang asing, lalu tiba-tiba bertingkah seperti ini. Ada yang salah tentang itu.

Ngomong-ngomong, Bossari. Io, yang agak jauh dari yang lain bersama Gomi dan Tonbe, menyisir rambutnya ke belakang telinganya.

“Bossari” rupanya adalah Kuzaku. Sebelum menjadi macho, Kuzaku mungkin terlihat sedikit berantakan. Tetap saja, Bossari …?

“Kenapa kau tidak berada di sisiku, tuanmu, tapi Usuraboke yang bermata mengantuk itu?” Io menuntut. Itu adalah kata yang berarti omong kosong.

“… Tidak, sebelum itu, bisakah kamu tidak menyebut pemimpinku cuek?” Kata Kuzaku.

“Dia terlihat seperti Usuraboke bagi saya, jadi saya akan memanggilnya Usuraboke. Jelas tidak ada masalah dengan itu! ”

“Bukan, ‘Apakah kamu punya masalah dengan itu’? Anda langsung melompat ke ‘Tidak ada masalah dengan itu’? Sungguh, itu kepribadian yang kau punya … ”

“Heyyyyy, Bossari! Anda sedang berbicara kembali dengan Io-sama! Itu tidak bisa dimaafkan! Tak bisa dimaafkan! ” Tonbe berteriak.

“Dia benar! Ya ingin terbunuh, Bossari ?! ” Gomi berteriak.

Tonbe dan Gomi tidak hanya berteriak, mereka sepertinya siap beraksi kapan saja. Sakit sekali.

“Bisakah kita tidak bertarung?” Haruhiro bertanya dengan lelah. “Maksudku, kita punya masalah yang lebih besar …”

“Bertolak!” Tonbe berteriak. “Aku tidak tahu apakah kamu Harumaki atau Hello Miki atau apapun, tapi kami siap menjatuhkanmu bersamanya! Oke?”

“Jangan main-main dengan Io-sama Squad!” Gomi menambahkan.

𝗲𝓃uma.id

“Tidak, dengar, kamu bisa memanggilku Harumaki, atau apapun yang kamu mau, tapi—”

“Tidak, mereka tidak bisa, Haruhiro! Kamu Haruhiro, oke ?! ”

“… Kuzaku, apa kau juga tidak kesal,” Haruhiro mendesah. “Kamu hanya akan membuat segalanya lebih sulit.”

“Ah! Aku tidak bermaksud begitu! Menghalangi jalanmu adalah satu hal yang tidak ingin aku lakukan. ” Kuzaku tampak kecewa.

“Ini sangat bodoh, aku hampir ingin menuangkan lebih banyak bahan bakar ke api,” kata Alice, terkekeh.

Semuanya sudah cukup panas tanpa bahan bakar lagi, jadi Haruhiro benar-benar berharap Alice tidak mau.

Dia memandang ke arah Ahiru dan Setora, yang terus berjalan dalam diam, seolah mengatakan itu bukan urusan mereka, dan berpikir mereka punya ide yang benar.

Ya, reaksi itu sangat masuk akal bagi mereka berdua, tapi bagaimana dengan Merry? Dia berjalan di samping Kiichi, yang menggendong Setora dan Enba di punggungnya, tanpa melihat ke arah sini sama sekali. Dia bersikap dingin.

Selain itu, perasaan salah apa ini? Ada yang aneh, tapi apa itu?

Yah, bagaimanapun, kesampingkan itu …

“… Benar,” kata Haruhiro. Apa sihirmu, Io … -san? ”

“Kamu tidak tahu?”

“Tidak… kurasa aku tidak bisa. Saya tidak akan bertanya apakah saya bisa … ”

“Kecantikan ini,” katanya. “Bukankah sudah jelas?”

“Ahh, ya, aku tidak mengerti …”

“Matamu tidak hanya mengantuk, tapi juga busuk, ya?”

“Tidak, uh, aku mengerti kamu mengatakan kamu, uh, cantik? Io … san. ”

“Salah. Yang tercantik dalam sejarah manusia. Koreksi dirimu. ”

“Kamu yang tercantik dalam sejarah manusia, tentu …” Haruhiro berkata dengan nada datar. “Tapi apakah itu sihir?”

“Mungkin saja Narci bisa mengubah penampilan luarnya, bukan?” Alice menawarkan kebaikan yang langka. “Kuzaku, atau Bossari-kun? Dia berubah secara nyata karena itu. Kemungkinan lainnya adalah Doppel, menurutku. Sederhananya, Doppel memungkinkan Anda mengeluarkan salinan diri Anda. ”

“Seperti Suzuki-san, kan?” Haruhiro bertanya.

“Ya. Doppelnya adalah burung yang mirip parkit. Dia takut pada orang, dan tidak bisa berbicara dengan mereka secara langsung. Jadi tubuh utamanya selalu bersembunyi di suatu tempat. ”

“Jadi … Tubuh utama Io … -san adalah—” Haruhiro melihat sekeliling.

Daerah ini adalah rawa dangkal dengan jamur atau tanaman, dia tidak tahu yang mana, berbentuk seperti sendok perak yang tumbuh dari air ungu muda yang kotor.

Ada Ahiru, ada Setora dan Enba di Kiichi, ada Merry, ada Io, Tonbe, dan Gomi, ada Haruhiro, ada Kuzaku, dan akhirnya ada Alice. Tidak ada tanda orang lain.

“Aku tidak … melihatnya.”

“Tidak ada makhluk di luar sana yang seunik saya, tahu?” Io mendengus marah, menoleh ke samping.

Tonbe dan Gomi dengan keras setuju dengannya.

“Gadis itu ajaib,” kata Alice, menunjuk ke Setora dengan sekop. “Ini menarik. Itu membuatku berpikir. Mungkin tubuh utama tidak harus berada di luar Doppel. Bisa di dalam. Seperti kostum seluruh tubuh. ”

“I-Ini bodoh!” Kecepatan Io tiba-tiba bertambah cepat.

Sementara Io berjalan dengan langkah panjang, menendang air keunguan, Tonbe dan Gomi mengejarnya sambil menangis, “Io-sama! Io-sama! ”

“Oh! Kalau dipikir-pikir— “Kuzaku memulai.

Dia melanjutkan untuk menjelaskan hal-hal yang, untuk beberapa alasan, Tonbe bicarakan secara mendetail selama pertemuan pertamanya dengan Io. Dia mengatakan dia mungil, atau benar-benar, sangat, kecil, atau sesuatu seperti itu.

“Io-san tidak sesingkat itu, jadi aku seperti Hah? sejenak. Tapi Tonbe-san, dia terus mengoceh, jadi aku biarkan saja. ”

Haruhiro merenungkan itu. “Kalau begitu, mungkin sihir raja adalah Doppel juga, dan orang sungguhan ada di dalamnya?”

“Kita tidak bisa mengesampingkannya,” kata Alice, lalu membahas hal lain tentang raja yang tampaknya mengganggu. “Omong kosong itu, dia terlihat seperti orang yang cukup tua, kau tahu.”

“Ya,” kata Kuzaku. “Aku hanya melihatnya sekali, tapi dia mengenakan pakaian yang sangat bergaya, sepertinya dia orang yang jahat.”

“Tetap saja, dia menyebut dirinya seorang raja, dan dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan,” kata Alice. “Untuk pria seperti itu, biasanya kau membangun satu atau dua harem, kan?”

“Ya,” kata Kuzaku. “Kamu akan. Eh, bukan aku, kamu tahu? Nah, saya rasa saya mungkin. Jika saya harus menjadi raja, maka mayyyybeeee. Saya mungkin kehilangan kendali atas diri saya sendiri. ”

“Astaga, kau sangat jujur, Kuzaku …”

“Apa gunanya berbohong padamu, Haruhiro? Aku ingin jujur ​​di depanmu, Haruhiro. ”

“Tolong, jangan terlalu sering menggunakan nama saya …”

“Hah, kenapa, Haruhiro? Kamu Haruhiro, bukan? ”

“Ini agak memalukan …”

“Kamu populer, ya,” goda Alice. Tidak, lebih seperti mengejeknya. “Ngomong-ngomong, sepertinya bajingan itu tidak tertarik pada wanita seperti itu. Dia mungkin membunuh mereka, tapi dia tidak memperkosa mereka. Jika itu Doppel, orang di dalamnya mungkin terlihat sangat berbeda. ”

𝗲𝓃uma.id

Haruhiro mengangguk. “Seperti seorang wanita … atau orang tua, atau mungkin sebaliknya, seorang anak kecil?”

“Seorang anak, ya?” Alice berbisik, lalu diam. Mungkin berpikir, Itu juga mungkin.

Jika mereka berasumsi bahwa raja adalah seorang anak yang selamat dari Parano, ada beberapa hal yang sulit untuk diketahui. Raja sedang mempertahankan pintu surga. Jika dia sudah tua dan tidak merindukan dunia ini, itu akan menjadi satu hal, tetapi apakah seorang anak dengan seluruh hidupnya di depannya akan melakukan hal seperti itu? Anda akan berpikir dia akan membuka pintu dan mencoba kembali.

Bagaimana jika dia sudah tua? Bayangkan Haruhiro berumur tujuh puluh, delapan puluh tahun, dan dia mengembara ke Parano, dan kebetulan mendapatkan sihir yang kuat dan menjadi raja. Apakah dia masih ingin kembali, tidak peduli apa? Jika dia tinggal di Parano, dia mungkin bisa menjadi raja selamanya.

Grimgar punya aturannya sendiri, dan Darunggar punya aturannya sendiri juga. Hal yang sama berlaku untuk Parano.

Parano mungkin merasa aneh bagi Haruhiro karena dia berasal dari Grimgar, tapi di dunia ini, semua orang bisa menggunakan sihir.

Tapi bagaimana jika aturan Parano tidak berlaku di dunia lain? Jika surga adalah dunia lain, raja mungkin kehilangan sihir yang membuatnya menjadi raja.

Raja mungkin orang tua atau anak-anak. Dia tidak ingin meninggalkan Parano karena dia mungkin kehilangan kekuatan luar biasa yang dia miliki sebagai raja. Jika dia tetap di Parano, dia bisa melanjutkan pemerintahannya.

Mereka mendekati Reruntuhan No. 7.

Haruhiro bisa melihat mereka mendekati sarang madu yang melengkung itu, lubang yang penuh dengan lubang di kejauhan yang hanya bisa digambarkan sebagai tidak menyenangkan.

Rainbow Mole, yang telah menggali lubang di seluruh Reruntuhan No. 7 dan sekarang menyebutnya sebagai rumah, pada dasarnya tidak pernah muncul di depan orang, tetapi dia bisa disebut sebagai bagian dari penjaga tua di antara pengikut raja. Ini akan membutuhkan kemampuan akting.

“Setora … Bagaimana Enba?” Haruhiro bertanya.

“Sepertinya tidak ada masalah,” Setora segera menjawab, menempelkan telinganya ke dada Enba. Dia tetap seperti itu untuk sementara waktu. “Sebenarnya, ini sangat sunyi hingga mengganggu.”

Mereka dibagi menjadi dua kelompok, berdoa tidak akan terjadi apa-apa.

Haruhiro, Kuzaku, Merry, Setora, Kiichi, dan Enba dengan Shihoru di dalamnya akan menjadi pengikut yang dikumpulkan Io dari seluruh penjuru. Dia telah pergi ke audiensi untuk meminta Kuzaku bersumpah setia kepada raja sebelumnya, jadi itu seharusnya tidak terjadi sama sekali.

Kemudian Ahiru akan membawa Alice kepada raja — atau membuatnya terlihat seperti dia membawa Alice, daripada dipukuli dan dipaksa untuk menyerah. Dia akan bertindak mengikuti naskah bahwa dia diancam dan dipaksa untuk memimpin mereka di dalam Elephant Castle.

Secara kebetulan, Io juga menemukan Kamp Leslie, dan datang ke Parano melalui pintunya. Selain Tonbe dan Gomi, dia juga memiliki teman bernama Katazu, Tasukete, dan Jam yang mengikutinya.

Jam si mage telah diseret oleh monster impian, lalu berubah menjadi setengah monster seperti Kejiman, kemudian disingkirkan oleh Io dan seluruh party.

Prajurit Katazu telah berubah menjadi bayangan.

Pencuri Tasukete telah ditangkap oleh raja dan dijebloskan ke penjara.

Katazu, yang telah berubah menjadi bayangan, mungkin sudah terlalu jauh untuk membantu, tapi mereka ingin menyelamatkan Tasukete, jika itu memungkinkan. Nama Io untuk Tasukete tampaknya mengacu pada cara dia selalu menangis, “Tolong aku!”

Penjara selalu berada di tingkat yang lebih rendah dari kastil. Raja telah memperlakukan Alice sebagai semacam pelawak, tetapi setelah memberontak terlalu sering, karena telah siap mati untuk itu, Alice akhirnya dilemparkan ke sana.

Bagaimana mungkin melarikan diri?

Salah satu alasannya adalah raja telah meremehkan Alice. Alice telah memainkan peran sebagai putri, terlalu tidak berdaya untuk melakukan apa pun selain bertindak tangguh, untuk membuatnya melakukannya. Berkat itu, raja bahkan tidak pernah mengambil sekop Alice.

Alasan lainnya adalah raja tidak bisa melihat ke dalam penjara. Tidak peduli seberapa rendah penjagaannya, jika Alice mencoba untuk kabur saat dia sedang menonton, raja tidak akan membiarkan melarikan diri.

Lebih jauh lagi, kastil itu sendiri jauh lebih kecil daripada kondisinya saat ini, dan Hutan Scarlet tidak sebesar itu. Begitulah cara Alice entah bagaimana berhasil melarikan diri.

Setelah itu, dungeon telah dipindahkan ke aula raja. Kastil itu juga sekarang sangat berbeda dari waktu Alice di sana, dan Hutan Scarlet telah berubah menjadi sarang monster mimpi yang sangat ganas. Jika mereka tidak melewati Ruins No. 7, Rainbow Mole’s Nest, pada kenyataannya, mereka tidak mungkin bisa masuk ke dalam kastil.

Dengan Io memimpin Haruhiro dan yang lainnya masuk, mereka menginjakkan kaki di Rainbow Mole’s Nest.

Lubang sarang adalah terowongan dengan lebar sekitar tiga meter. Tidak peduli di mana Anda berada di dalamnya, gerakan itu selalu naik atau turun, memutar ke kiri atau ke kanan. Tidak ada tempat yang rata dan lurus.

𝗲𝓃uma.id

Menurut Io, lubang sarang mengarah ke mana pun Rainbow Mole memutuskan. Jika Rainbow Mole memutuskan untuk membiarkan seseorang lewat, mereka akan berhasil sampai ke kastil, tetapi jika tidak, mereka akan terus berkeliaran.

“Io … -san, bagaimana pertama kali kau menemui raja?” Haruhiro bertanya.

“Bukan pria bernama Ahiru itu, tapi kami dibawa ke sana oleh salah satu pengikut raja lainnya. Katazu dan Tasukete marah pada raja. Begitulah cara mereka berakhir seperti itu. Pengikut itu membuat mereka bertanggung jawab untuk itu. Mereka membuat marah raja, jadi mereka dijadikan bayang-bayang. Saya akan memperingatkan Anda sekalian juga. Trik untuk bertahan hidup di sini adalah membuat raja menyukaimu. Oke?”

Mereka tidak tahu dari mana Rainbow Mole mungkin mendengarkan, jadi Io berperan sebagai pengikut raja. Tapi benarkah dia? Io mungkin mengkhianati mereka dan menjual Haruhiro dan yang lainnya kepada raja. Haruhiro tidak cukup mengenal Io untuk mengatakan dia tidak akan.

Ahiru juga curiga. Jika dia mengakui seluruh rencananya kepada raja, dia mungkin akan diberikan Yonaki Uguisu sebagai hadiah. Apakah Ahiru hanya menipu Alice dan Haruhiro dengan harapan itu?

Jika dia mulai mencurigai orang, tidak akan ada akhirnya, jadi tidak peduli bagaimana keadaan akan berubah, hanya ada satu hal yang harus dilakukan Haruhiro.

Ketika mereka keluar dari terowongan yang panjang, mereka keluar menuju aula dengan langit-langit yang terlalu tinggi. Lantainya dari marmer atau semacamnya. Itu telah dipoles hingga bersinar, memantulkan Haruhiro dan yang lainnya seperti cermin. Bayangan telah menempati sana-sini, menggeliat.

Apakah bayangan itu hanya berkeliaran, atau apakah mereka benar-benar menuju ke suatu tempat? Tidak jelas. Namun, satu bayangan mengikuti Haruhiro dan yang lainnya.

Sekali saja, Io melihat ke arahnya. Mungkin yang itu adalah Katazu.

Kami baik-baik saja, pikir Haruhiro, melihat raut matanya. Tidak mungkin dia mengkhianati mereka. Atau lebih tepatnya, jika ada kesempatan untuk mengalahkan raja yang telah melakukan itu padanya, dia tidak akan melewatkannya.

Area ini cukup luas untuk dijadikan aula pertemuan, tapi sepertinya itu hanya koridor. Ada teater bundar di depan. Tidak, itu memiliki struktur tingkat melingkar yang sama, tapi tidak ada tempat duduk untuk penonton, jadi ini bukan teater.

Titik terendah memiliki area seperti panggung datar, tetapi ada pilar bundar yang berdiri mati di tengahnya.

Bagian dalam pilar adalah lift. Tidak mungkin melihat apa pun dari luar, tetapi untuk beberapa alasan, itu mungkin untuk melihat luar begitu mereka berada di dalam.

Setora dan Enba turun dari Kiichi. Itu adalah lift yang agak besar dan luas.

Bahkan saat Setora dan Kiichi, Enba dengan Shihoru di dalamnya, Kuzaku dan Merry, Io, Tonbe, Gome, dan terakhir Haruhiro naik, masih ada banyak ruang.

𝗲𝓃uma.id

Lift mulai bergerak. Itu naik terus ke atas.

“Tidak ada apa-apa selain bayangan di kastil, ya …” Haruhiro berkomentar.

“Kebanyakan dari mereka adalah pengikut raja.” Nada suara Io ternyata tidak terpengaruh.

Raja pasti telah menguasai seluruh Parano. Paling tidak, tidak ada orang lain yang menggunakan kekuasaan mereka dengan impunitas seperti yang dia lakukan. Tetap saja, apa sebenarnya yang diperintah oleh raja? Apa artinya menguasai negara yang hanya terdiri dari bayang-bayang?

Lift itu ternyata bukan lift. Itu akhirnya mulai bergerak dengan keras ke segala arah, yang cukup mengejutkan, hampir menyebabkan Haruhiro jatuh, tapi Kuzaku mendukungnya.

“… Terima kasih,” kata Haruhiro.

“Tidak apa-apa! Saya telah melakukan ini sebelumnya, Anda tahu. ”

“Kalau begitu peringatkan kami, bung …”

“Nah, ada beberapa hal yang lebih baik tidak terucapkan. Tidakkah menurutmu? ”

“Bagaimana…?”

Haruhiro dengan halus menatap Merry. Merry bersandar di dinding transparan, tanpa ekspresi seolah-olah dia memakai topeng yang dibuat dengan bentuk wajahnya sendiri.

Pikiran, Itu bukan Merry yang asli, terlintas di benaknya.

Itu tidak benar. Tapi ini adalah Parano.

Tidak, bahkan di Parano, itu tidak bisa terjadi. Dia tidak bisa menerimanya, jadi itu tidak mungkin benar. Apakah logika itu bertahan?

Tentu saja tidak. Itu tidak lebih dari angan-angan.

Membuka pintu, dia mulai merasa bahwa begitu mereka keluar dari Parano, semuanya akan beres dengan sendirinya. Haruhiro dan kelompoknya datang ke Parano melalui pintu dari Grimgar. Jika mereka melewati pintu di Parano, itu akan menuju Grimgar, bukan?

Alice telah datang ke Parano melalui semacam kabut. Bukan pintu. Jadi pintunya pasti mengarah ke Grimgar. Itu harus.

Dia teringat cerita Urashima Taro yang diceritakan Alice padanya. Mungkin tidak ada gunanya memikirkan waktu dalam kaitannya dengan Parano. Tapi dia merasa mereka sudah berada di Parano untuk waktu yang sangat lama. Meski begitu, waktu tidak terasa telah berlalu. Lebih tepatnya, dia tidak mengira dia sudah tua. Dia mungkin hanya meyakinkan dirinya sendiri tentang itu.

Seperti Urashima Taro, dia mungkin benar-benar menua saat berada di dunia lain, tapi karena sihir, ilusi, atau alasan lain, dia tidak bisa menyadarinya. Bukannya membuka kotak harta karun telah menyebabkan usia Urashima Taro menjadi tua. Itu baru saja mematahkan mantranya sehingga dia tidak menyadari bahwa dia telah menjadi tua.

Biarpun Haruhiro dan rekan-rekannya bisa pulang ke Grimgar … haruskah mereka?

Lift yang bukan lift tiba-tiba berhenti, dan pada saat yang sama, pintunya terbuka.

Sebelum ditanyai apakah mereka harus pulang … Haruskah mereka keluar dari lift atau tidak? Itulah pertanyaan sebenarnya.

Dia tidak bisa bernapas. Ada apa di dunia ini? Dinding jauh berwarna putih bersih, tetapi sisanya berwarna hitam. Mungkin tidak semuanya hitam, tapi semuanya kehitaman.

Ada pertumbuhan seperti duri, atau tiang, atau seperti tombak, atau pedang, atau katana dimana-mana. Jika dia ditusuk oleh satu orang, dia akan mendapat masalah. Bahkan jika dia berhati-hati untuk menghindari menikam dirinya sendiri saat dia berjalan, akan sangat sulit untuk mendekati takhta.

Singgasana berada di depan tembok putih, dalam posisi tinggi banyak anak tangga.

Pintu.

𝗲𝓃uma.id

Raja, dengan punggung bersandar ke pintu yang dibungkus dengan banyak lapisan rantai, sedang duduk dengan kaki bersilang.

Dia memiliki wajah berjanggut, mengenakan pakaian hitam ketat yang terbuat dari kulit, atau semacamnya, dan seperti yang Kuzaku katakan, dia tampak seperti orang jahat. Jika bukan karena mahkotanya, dia tidak akan terlihat sangat anggun. Namun, sekilas terlihat jelas bahwa pria itu adalah makhluk tertinggi.

Berapa meter ke tahta? Bahkan pada perkiraan konservatif, tiga puluh. Mungkin sudah lima puluh. Atau lebih, mungkin.

Meski begitu, dia merasa begitu dekat sehingga hidung mereka bisa bersentuhan. Ilusi itulah yang diciptakan oleh rasa kehadiran manusia. Atau apakah itu sihir, mungkin?

Io, Tonbe, dan Gomi melanjutkan ke aula kerajaan dan membungkuk. Kuzaku mengikutinya. Bahkan Setora pun melakukannya. Kiichi merendahkan dirinya, seperti anjing, di samping Setora.

Satu-satunya orang yang berdiri di elevator yang bukan elevator adalah Haruhiro, Merry, dan Enba.

Hei, Io. Suara raja bergema.

Suara yang luar biasa, pikir Haruhiro.

Dia belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya. Dalam dan lembut, itu membuat pendengar gemetar. Itu mengalahkan mereka. Haruhiro tersandung keluar dari lift yang bukan lift dan berlutut. Dia juga memalingkan wajahnya ke bawah. Faktanya, dia tidak berpikir dia bisa melihat lebih jauh ke bawah.

Dia menghadap lurus ke bawah, tetapi wajah tersenyum raja masih terlihat keluar masuk dari pandangannya. Meskipun dia tidak bisa melihatnya.

Apa yang dilakukan Merry? Atau Enba? Dia ingin mencari tahu. Tapi dia tidak bisa.

Apakah ini ajaib? Ini adalah keajaiban raja.

“… Ya, Yang Mulia,” jawab Io, suaranya lemah seperti suara nyamuk.

Di depan raja, bahkan dengan Io-sama seperti ini. Siapa yang bisa menyalahkannya? Dia adalah raja.

Alice mengaku telah mendorongnya kembali. Itu pasti bohong. Tidak mungkin. Ketabahan mental macam apa yang dibutuhkan itu? Atau apakah kekuatan raja tumbuh sejak itu?

“Kau membawakanku sesuatu, begitu, Io,” kata raja. Anggota baru?

“… Ya, Baginda … Agar mereka bisa melayanimu … Karena itulah tugasku sebagai bawahanmu … Itulah sebabnya aku membawa mereka ke hadapan hadirat kerajaan …”

“Niatmu sama mengagumkannya seperti biasanya. Namun, Io … ”

“Y-Ya … A … Ada apa, Baginda?”

𝗲𝓃uma.id

“Salah satu dari mereka tidak membungkuk di hadapanku. Apa sebenarnya artinya ini? ”

Haruhiro mengira jantungnya akan meledak. Dia melihat ke belakang.

Merry sedang membungkuk.

Enba, ya? Enba masih berdiri di elevator yang bukan elevator. Punggungnya tegak lurus.

“E-Enba! A-Ada apa? Ayo, kesini … ”Setora buru-buru memerintahkan. Dari cara dia berbicara, Setora pasti sudah yakin Enba bersamanya sebelumnya.

Mungkinkah Enba rusak? Dia mulai berjalan, seluruh tubuhnya gemetar dan gemetar, tapi ada sesuatu yang salah.

Lututnya tidak ditekuk, dan kedua lengannya bergetar karena suatu alasan. Mengapa dia dengan keras menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang? Dia tampak siap pingsan kapan saja.

Saat Haruhiro bertanya-tanya tentang itu, Enba jatuh ke lantai tepat di belakang Setora dan Kiichi, seperti yang kau duga.

Dia tertelungkup, jadi bisa dibilang dia bersujud di hadapan raja dengan cara tertentu. Namun, Enba masih kejang seperti sebelumnya.

“Aneh sekali,” sang raja terkekeh. Dia tidak curiga. Bahkan, dia sepertinya tertarik pada Enba. Ini tidak terduga, tapi Haruhiro bisa sedikit tenang sebelum panik. Atau lebih tepatnya, mungkin saja tekanan yang dilakukan raja turun. Apa itu? Jika demikian, rasa intimidasi yang menguras tenaga ini mungkin berasal dari sihir raja.

Sekarang, pikir Haruhiro. Jika saya melakukannya sekarang, saya dapat menggunakan Stealth. Waktunya tenggelam. Visualisasikan menjatuhkan kesadaran saya melalui lantai …

Saya ikut.

Haruhiro belum pindah dari tempatnya. Dia hanya Stealthed. Dia bahkan tidak mengubah posisi. Meski begitu, dia merasa jauh lebih santai. Pemikirannya sangat jelas.

Dia tidak tahu lagi sihir macam apa itu daripada sebelumnya, tapi sihir raja pasti secara sadar memberikan tekanan pada mereka.

Stealth Haruhiro menempatkannya di luar kesadaran raja, jadi kekuatan itu tidak mempengaruhinya.

Setiap kali dia menggunakan Stealth, semangatnya menjadi tenang. Atau lebih tepatnya, setiap kali dia tidak dalam keadaan di mana hatinya tidak terguncang, dia tidak bisa menggunakan Stealth.

Berkat itu, ketika Stealthing, dia bisa dengan tenang menerima hal-hal yang, jika dia bukan Stealthing, akan sangat mengejutkannya.

Aula kerajaan telah berubah total.

Itu seperti organ binatang telah tersebar di lantai, dinding, dan langit-langit. Tetapi, pada saat yang sama, akar dari pohon-pohon tua juga menyebar melalui mereka.

Raja telah menumpuk beberapa lapis sel kotak, menempatkan pintu yang mereka cari di atasnya, dan menjadikannya sebagai singgasana. Di bawah takhta ada satu pintu panggangan, dan satu set tangga.

Sebenarnya, dinding di seberang mereka tidak putih bersih; itu tertutup noda.

Di dalam sangkar yang tergantung di langit-langit, ada seorang wanita, terperangkap di dalamnya. Itu pasti Yonaki Uguisu.

Benda-benda yang mencuat dari segala penjuru bukanlah duri, atau pasak, atau tombak, atau bahkan pedang.

Mereka adalah anak laki-laki putih pucat telanjang telanjang.

𝗲𝓃uma.id

Dari kelihatannya, mereka mungkin berumur sepuluh tahun.

Ada anak laki-laki yang berdiri di sana-sini di sekitar aula kerajaan, punggung melengkung dengan tangan terentang atau kaki membentang ke depan dan ke belakang, atau hanya dengan tubuh bagian atas miring ke kanan, atau berjongkok, atau duduk dengan satu lutut ke atas.

Mereka semua memiliki wajah oval yang sempurna. Mata mereka jernih, dan mulut mereka agak kecil. Mereka tidak hanya memiliki wajah yang hampir sama, tetapi persis sama, hingga detail yang sangat kecil. Proporsi tubuh mereka juga sama.

Apa anak laki-laki itu?

Haruhiro memutuskan untuk menunda sampai pada kesimpulan itu untuk saat ini.

Dia melakukan yang terbaik untuk tidak menoleh, hanya menggerakkan matanya sedikit, memanfaatkan penglihatan tepi untuk melihat seluruh aula kerajaan. Ketika dia tidak berada di Stealth, dia tidak bisa melihat sekeliling seperti ini dengan sangat baik.

Sepertinya raja belum menyadarinya. Raja mengerti bahwa Haruhiro ada di sini, namun telah kehilangan pandangannya.

Raja, ya? Itu adalah raja.

Alasan dia terlihat seperti pria berjanggut setengah baya yang bergaya kemungkinan besar karena itulah yang raja pilih untuk tunjukkan pada mereka. Sekarang, yang bisa dilihat Haruhiro hanyalah anak laki-laki kecil tanpa pakaian. Apa maksudnya itu? Anak laki-laki sepuluh tahun yang hanya bisa dia asumsikan adalah orang yang sama … ada puluhan, tidak, ratusan dari mereka memenuhi aula kerajaan.

Salah satunya adalah raja.

Tidak peduli apapun itu, raja bukanlah orang tua. Dia masih kecil.

Yang mana raja?

Jika dia memikirkannya secara normal, anak laki-laki yang duduk di singgasana seharusnya adalah raja. Jika demikian, apakah Doppels lainnya? Banyak Duplikat? Mungkin ada kasus seperti itu juga, ya?

Pintu elevator yang bukan elevator ditutup. Itu bergerak. Kembali. Akhirnya Alice dan Ahiru akan datang ke sini juga.

“Seseorang tidak akan pernah memiliki terlalu banyak pengikut,” raja berbicara.

Suaranya berbeda. Suara aslinya pasti tinggi, tapi dia memaksanya agar terdengar rendah.

Siapa yang membuat suara itu? Sepertinya bukan anak laki-laki di atas takhta.

𝗲𝓃uma.id

Apakah ada anak laki-laki yang menggerakkan mulutnya? Dia tidak tahu. Sejumlah anak laki-laki membelakangi Haruhiro. Dia tidak bisa memahaminya.

“Jika mereka adalah pengikut yang berguna,” lanjut raja. “Jika mereka adalah pengikut yang menarik, bahkan lebih baik.”

“Saya akan terus melakukan yang terbaik.” Io menundukkan kepalanya lebih dalam.

Tonbe dan Gomi menempelkan wajah mereka ke lantai, punggung mereka gemetar.

“Melayani raja adalah Io … satu-satunya kegembiraanku,” kata Io. “Mulai sekarang, juga … Aku akan mengumpulkan pengikut untukmu. Jadi, tolong, temanku … ”

“Anda meminta saya mengembalikan teman Anda?”

“Tidak, um … Jika Anda bisa … Jika Anda mengizinkannya, Yang Mulia … Terlepas dari bagaimana dia, dia bisa berguna bagi Anda …”

“Pria mengerikan itu menyinggung perasaanku, dan kau menyuruhku membebaskannya dari penjara?”

“T-Tidak, aku berkata … Aku tahu aku meminta terlalu banyak darimu, tapi … suatu hari nanti, jika aku mungkin diberi hadiah … itu saja … Itu saja …”

Aku bisa mempertimbangkannya.

“T-Terima kasih! Aku akan terus bekerja sekuat tenaga untukmu, tuanku, jadi kumohon, aku mohon … ”

“Aku hanya akan mempertimbangkannya, kau tahu?” kata raja.

“T-Tentu saja, tidak apa-apa, meskipun hanya itu yang kamu lakukan …”

Saat Io berbicara dengan raja, Haruhiro dapat memastikan bahwa tidak ada anak laki-laki yang wajahnya terlihat dari posisinya saat ini yang menggerakkan bibirnya. Tidak peduli berapa banyak yang memungkinkan dia untuk mempersempitnya, masih ada lebih dari seratus kandidat.

Ini buruk, pikir Haruhiro. Jika dia tidak menemukan tubuh utama raja, tidak ada yang bisa dia lakukan. Tapi rencana itu sudah berjalan. Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.

“Mulai sekarang, kalian semua adalah pengikutku.”

Dari anak laki-laki mana suara ini berasal?

“Jika Anda bekerja keras, sampai saya puas, Anda akan diberi upah. Mari kita berharap bahwa Anda adalah pengikut yang cakap, seperti Io di sini. ”

Tidak bagus, pikir Haruhiro. Dia tidak tahu. Mencari dengan suara saja tidak mungkin.

Kebisingan datang dari lift yang bukan lift. Apakah Alice dan Ahiru sudah datang?

Saat itulah hal itu terjadi.

Itu hampir saja.

Jika dia tidak melihat sekeliling aula kerajaan seperti itu, dia akan melewatkannya.

Salah satu anak laki-laki memalingkan wajahnya ke arah lift yang bukan lift. Dia berada di depan Haruhiro dan ke kanan, mungkin sepuluh meter jauhnya secara diagonal. Dia duduk di lantai, memeluk lututnya. Menilai dari sudutnya, sampai dia baru saja berbalik, Haruhiro tidak mungkin bisa melihat wajahnya.

Anak laki-laki itu adalah tubuh utama raja, ya?

Pintu lift yang bukan lift terbuka.

Dengan lengan terikat di belakang, dan sabuk melingkari leher, Alice ditarik masuk oleh Ahiru. Itulah yang terlihat pada pandangan pertama, tapi wajah Alice yang tidak kedoknya penuh dengan tantangan. Jelas itu bukan tampilan orang yang ditangkap. Hanya apa skrip itu menyerukan.

Namun, Alice segera mulai meringis. Berjuang, rupanya. Kekuatan raja mencoba memaksa Alice untuk menyerah.

“Pergi!” Ahiru mendorong Alice dari belakang.

Alice tersandung ke depan, tapi tidak mengambil lutut bahkan setelah memasuki aula kerajaan.

“Hei! Berlututlah, Putri! ” Bentak Ahiru, menarik sabuknya. Alice akhirnya berlutut.

“Baiklah. Jika itu bukan putri kita. ”

Anak laki-laki yang tampaknya menjadi tubuh utama raja sedang melihat ke arah Alice. Mulutnya juga bergerak. Tidak diragukan lagi. Itu adalah raja.

“Siapa yang kamu panggil putri?” Alice meludah. “Aku juga bukan milikmu. Jangan membuatku mengatakan hal ini. Kau membuatku ingin muntah. ”

“Apa yang terjadi dengan sekop kotormu itu?”

“Oh, singkirkan. Wajahmu jutaan kali lebih kotor, kamu tahu itu? Anda membuat saya sakit.”

“Mendengarnya untuk pertama kali setelah sekian lama, kicauanmu itu sangat menghibur,” kata raja. “Aku juga mulai bosan dengan nyanyian Yonaki Uguisu. Haruskah aku membuatnya menjadi bayangan, dan mengisi telingaku hanya dengan goyangan seorang putri? ”

“Y-Yang Mulia! Mohon tunggu!” Ahiru merangkak dan berteriak. Dia masih memegang sabuk di tangan kanannya, jadi gerakan itu berakhir dengan meremas leher Alice.

“Guh! Hei, Ahiru, kamu …! ”

“…Maaf.”

“Apa yang kamu minta maaf untuk …?”

“Ah …” Ahiru menutup mulutnya dengan tangan kirinya.

Saat itulah tubuh utama raja berdiri. “Kalian berdua … kalian sedang merencanakan sesuatu, ya?”

“Tidak! Tidak! S-Sire, tidak seperti itu! ” Ahiru berseru.

“Apa yang tidak seperti itu?”

Di depan Ahiru, yang menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang, Alice melepaskan pengekang di kedua lengannya, dan melepas sabuknya, juga. Mereka telah mengatur agar mudah dilepas.

“Aku … aku baru saja diancam oleh putri ini.”

“Aku menyuruhnya membawakanku,” kata Alice dingin. “Kamu bisa menebak kenapa, kan?”

“Kamu ingin bertemu denganku, rajamu? Akhirnya Anda sadar bahwa Anda paling bahagia dipelihara sebagai hewan peliharaan saya, begitu. ”

“Seolah-olah itu akan terjadi. Aku di sini untuk membuatmu pergi, dasar brengsek. ”

“Tanpa sekop kotor yang pernah kau banggakan?”

“Lihat, masalahnya adalah … aku masih memilikinya.”

Alice tiba-tiba membungkuk, memasukkan tangannya ke dalam mulutnya sendiri. Io dan di sana mata orang lain melebar. Bahkan jika mereka tahu, mereka tidak bisa membantu tetapi terkejut. Lagipula, Alice mencoba menarik batang daging itu keluar dari sana.

“Urgh … blech … uhhh … blech …”

Itu tampak sangat menyakitkan. Sulit untuk mengeluarkannya, tetapi sungguh menakjubkan bahwa hal itu telah terjadi sejak awal. Dari ukurannya, sepertinya tidak muat di dalam perut atau usus, tapi sekopnya tidak terlalu keras, dan bisa menyusut sampai tingkat tertentu. Faktanya, tongkat daging itu keluar dengan sangat mudah. Apa yang terjadi selanjutnya itu akan sulit.

Setelah dagingnya menempel, kulit hitam yang terbelah menjadi setipis mie atau semacamnya, mulai keluar juga. Itu sangat panjang, dan memiliki banyak volume, jadi bagaimana bisa muat di dalam tubuh Alice, atau di dalam saluran pencernaan, tepatnya? Tidak muat, bukan?

Bahkan raja pun terkejut dengan ini. Dia melihat Alice dengan mata terbuka lebar.

Berkat itu, Haruhiro bisa mendekati raja sambil mempertahankan Stealth.

Haruhiro berada di belakang raja secara diagonal. Di langkah lain, dia akan berada dalam jarak dekat.

Mengambil dua langkah, dia memeluknya. Dia melakukannya secara tidak sadar. Perasaan, saya tidak ingin membiarkan dia pergi. Aku tidak akan membiarkan dia pergi, membuatnya melakukannya.

Dia akan menyelesaikannya di sini — tidak, dia ingin menyelesaikannya di sini.

Kulit anak laki-laki itu dingin.

—Aku sudah—

“Ah…?!”

Jujur saja, dia hampir mendapatkannya. Dalam sepersepuluh detik lagi, dia akan bersinkronisasi dengan raja.

Apa yang dia lakukan salah? Apakah dia tidak melakukan kesalahan? Apakah itu hanya nasib buruk?

Suara mendesing! Anak laki-laki itu sepertinya tersedot ke lantai. Dia kabur.

Raja telah terlepas dari pelukan Haruhiro.

Dalam sekejap, aula kerajaan berubah. Gelap. Dengan pertumbuhan seperti duri, atau tiang, atau seperti tombak, atau pedang, atau katana di mana-mana.

Itu adalah keajaiban raja. Apa Stealth Haruhiro rusak?

Dia gagal. Raja telah memperhatikannya.

“Saya!” Raja meraung. Suaranya bukan lagi suara anak laki-laki.

Pria berjanggut itu bangkit dari tahta.

“Kamu menyentuhku! Raja! Sihir apa itu ?! ”

“Kamu mengacaukannya, Haruhiro!” Alice baru saja selesai memuntahkan kulit sekop.

Menyeka di sekitar area mulut dengan lengan baju, Alice mencoba menyebarkan kulit, tapi itu tidak akan terjadi.

“Ah…!” Alice tiba-tiba mendarat dengan pantat pertama di tanah, seolah-olah ada kekuatan yang ditekan dari atas.

Kulit sekop itu seperti bunga yang layu. Alice mungkin mencoba untuk bangkit kembali, tapi itu tidak akan terjadi dengan kaki yang gemetar seperti itu.

Ahiru, Io, dan Tonbe, dan Gomi, dan Kuzaku, dan Setora, dan Merry, dan Kiichi, mereka semua meringkuk dan menggigil. Bentuk mereka kabur dan dia mulai kesulitan melihat mereka.

Sepertinya Haruhiro sedang menangis. Kenapa dia menangis? Dia tidak sedih. Apakah dia takut? Ya. Dia sangat ketakutan.

Dia mencoba memejamkan mata. Dia tidak ingin melihat apapun. Tidak ingin mendengar apapun. Dia tidak tahan lagi. Kenapa matanya masih terbuka? Itu semua tidak berguna, bukan? Apa artinya menjadi keras kepala sekarang? Apakah dia selalu begitu buruk dalam menyerah?

Dia mungkin tidak ulet, atau berkemauan keras, atau semacamnya, dia hanya takut untuk mengakhiri semuanya dengan menutup matanya.

Mungkin karena Haruhiro adalah seorang pengecut, tapi dia menyaksikan keajaiban Enba berdiri.

Enba tidak begitu saja bangun.

Dia meledak.

Nah, Haruhiro menangis seperti orang gila, jadi dia tidak bisa melihat dengan baik, tapi dia melihat Enba terhapus dalam sekejap.

“Aku bahkan tidak peduli,” desis sebuah suara.

Shihoru.

Benda-benda berkilau keluar dari tubuh di sana-sini, di mana-mana, di semua tempat, dan itu sangat berkilau, itu melukai matanya.

Tidak mau kalah oleh Haruhiro — tidak, tidak ingin kalah mungkin tidak ada hubungannya dengan itu, tapi Shihoru menitikkan air mata yang berkilauan.

“Apakah itu sihirmu ?!” teriak sang raja, pria berjanggut yang mungkin merupakan Doppelnya mengarahkan telapak tangannya ke arah Shihoru.

Shihoru tersandung di bawah tekanan raja yang mengintimidasi ketika dia melakukannya, tapi dia bertahan entah bagaimana.

Kamu luar biasa, Shihoru, pikir Haruhiro. Air mata itu luar biasa. Ini seperti banjir air mata yang berkilauan.

“Kenapa kamu menindaskueeeeeeeeeee?”

Saat Shihoru mengayunkan kedua tangannya ke atas, air mata itu berkilauan dan mengalir ke arah raja. Itu seperti sungai bintang di langit.

Bahkan raja tidak bisa menahan air mata Shihoru? Ketika mereka menyentuh pria berjanggut di atas takhta, terdengar suara retakan dan serpihan saat bagian-bagian itu dihancurkan.

Itu berhasil. Berhasil. Air mata yang berkilauan semakin menekan pria berjanggut itu di singgasana.

Semuanya berakhir dalam waktu singkat. Dengan setiap air mata, pria berjanggut di singgasana itu semakin mengecil, sampai mereka tidak bisa melihatnya sama sekali.

Tapi apa bedanya?

Pada saat itu, tepat di sebelah Shihoru yang cukup jauh dari singgasana, seorang pria berjanggut tinggi yang mengenakan mahkota telah muncul.

Pria berjanggut di atas takhta itu tidak lebih dari Doppel raja. Dia memiliki lebih banyak Doppel. Bahkan jika seseorang di singgasana dihancurkan, Doppel lain hanya harus berpura-pura menjadi raja.

“Kamu menentang raja! Aku akan membuat bayanganmu! ” Ketika pria berjanggut itu mengangkat kaki kanannya, dia tiba-tiba menjadi besar. Luar biasa besar. Itu bukan ukuran manusia. Tidak, bukan karena dia manusia pada awalnya. Dia adalah seorang Doppel.

Apakah dia masih tetap tenang? Haruhiro tidak bisa memastikannya. Apakah tindakannya rasional pada akhirnya?

Shihoru menatap pria berjanggut itu, tersentak. Air mata tidak keluar. Dia sangat ketakutan, dia bahkan tidak bisa menangis.

Pada saat Haruhiro berpikir, aku tidak bisa meninggalkannya, dia mungkin sudah bertindak berdasarkan emosi.

“Berhenti…!” Haruhiro berlari.

Apa yang dia rencanakan? Apa yang bisa dia lakukan? Tidak ada, mungkin. Tapi dia harus menyelamatkan Shihoru.

Tidak peduli jika dia menjadi penipu, tidak peduli apapun, dia akan tetap menjadi temannya, temannya. Bagi Haruhiro, jika seseorang adalah kawan dan teman, mereka lebih penting daripada dirinya.

“Apa?” Pria berjanggut itu berbalik. Saat dia melihat ke arahnya, tubuh Haruhiro menjadi kaku seperti dia lumpuh. “Kamu ingin berubah menjadi bayangan dulu? Kalau begitu biarkan aku mengabulkan keinginanmu! ”

Terintimidasi oleh sihir raja, Haruhiro tidak bisa bergerak sebanyak satu jari pun.

Ini yang terburuk, pikirnya. Raja akan menginjak Haruhiro dan mengubahnya menjadi bayangan. Kemudian, setelah itu, dia mungkin akan melakukan hal yang sama pada Shihoru.

Alice juga tidak bisa mengalahkan raja. Jika Haruhiro telah menggunakan Resonansi untuk meningkatkan Alice, apakah mereka setidaknya dapat melakukan beberapa kerusakan saat keluar?

Bagaimanapun, mereka gagal. Sudah berakhir.

“Pergi, Fatty!” Sebelum itu semua bisa berakhir, ksatria menakutkan berdagu panjang berpakaian serba hitam itu melemparkan pria gendut itu.

Gomi dan Tonbe seharusnya terlalu terintimidasi oleh raja untuk bergerak, jadi apakah dia telah meluncurkannya dengan sihir? Apakah mereka pantas mendapatkan pujian karena berhasil melakukannya?

Tonbe, didorong oleh Gomi, berguling ke celah antara pria berjanggut dan Haruhiro. Dia membawa cermin besarnya seperti dia adalah kura-kura.

“Untuk Io-sama …!”

Itu adalah misteri. Mengapa Gomi dan Tonbe melakukan ini? Itu sangat tidak terduga, kejutan itu meledakkan semua emosi dari Haruhiro, hanya menyisakan alasannya untuk menemukan jawabannya.

Oh, aku mengerti, pikirnya.

Tonbe berkata, “Untuk Io-sama!”

Sihir Haruhiro adalah landasan dari operasi ini, dan hanya Haruhiro yang bisa mengalahkan raja. Jika mereka kehilangan Haruhiro, Io akan mati juga. Itulah yang ditentukan Gomi dan Tonbe. Bagi Io, mereka tidak punya pilihan selain melakukan ini.

“Jangan ikut campur!” Kaki kanan pria berjanggut itu menimpa Tonbe.

Dalam sekejap, Haruhiro menenggelamkan kesadarannya, dan pergi ke Stealth. Ketika dia Stealth, dia menyadari tidak ada pria berjanggut di mana pun. Itu hanya ilusi. Anak laki-laki yang berperan sebagai pria berjanggut hanya berdiri di depan Tonbe.

Tapi, pada saat ini, seorang pria berjanggut sedang mencoba untuk menginjak dan menghancurkan Tonbe. Pasti itulah yang dirasakan Tonbe. Begitulah kelihatannya bagi semua orang kecuali Haruhiro dan raja. Nyatanya, Tonbe mungkin akan menjadi bayangan. Pria berjanggut itu tidak ada, dan Tonbe tidak akan diinjak-injak. Namun, tetap saja, sesuatu yang raja akan lakukan adalah mengubah Tonbe menjadi bayangan.

Dia tahu ini tidak berperasaan, tapi Haruhiro perlu menontonnya dari awal sampai akhir.

Apakah anak laki-laki di depan Tonbe itu, si Doppel, akan melakukan sesuatu? Tidak, itu kemungkinan besar adalah tubuh utama raja. Ada banyak anak laki-laki di aula kerajaan. Mana yang asli?

Suara mendesing! Raja bangkit dari lantai.

Tepat di sebelah Tonbe.

Dia berjongkok, menyodorkan tangan kanannya ke sisi Tonbe.

Dia tidak menginjaknya.

Dia sedang menghisap sesuatu.

Apakah itu darah, atau air, atau mungkin semacam kekuatan hidup atau energi, mungkin?

Tonbe menjadi cangkang kosong saat dia melihat, menjadi gelap, dan direduksi menjadi bayangan.

Di wajah tubuh utama raja, wajah anak laki-laki pucat itu, ada sedikit senyuman.

Haruhiro tidak terburu-buru. Dia tidak akan mengulangi kesalahan sebelumnya.

Dia mengendap-endap masuk dengan tenang, meraih pergelangan tangan bocah itu tanpa merasa terlalu bersemangat.

Dia menjadi anak laki-laki itu.