Volume 9 Chapter 6

06 — Firasat

Setelah istirahat, kami menelusuri dokumen dan buku selama berjam-jam, menyalin informasi paling menarik yang kami temukan, tetapi kami tidak pernah menemukan sesuatu yang menjanjikan seperti penelitian sebelumnya. Pada saat kami selesai membolak-balik semuanya, sinar matahari yang merambat melalui jendela telah memudar, digantikan oleh lentera ajaib.

“Kerja bagus, teman-teman. Mari kita panggil ke sini dan ambil makanan, ”kataku.

“Ya, Tuan,” jawab gadis-gadis itu.

Nadia mengangkat tangannya dan melakukan peregangan panjang saat Lydia menjatuhkan kepalanya di atas meja. Saya telah mengumpulkan lebih dari lima puluh potongan teks yang berbeda, tetapi satu-satunya yang memberikan detail yang berguna adalah yang pertama kali menarik perhatian saya, dan tidak ada yang benar-benar memberi kami apa yang kami cari. Kami harus dengan susah payah mengumpulkan informasi yang relevan, yang hanya membutuhkan waktu lama untuk menemukannya.

“Tidak ingin pergi jauh-jauh ke kafetaria, jadi bagaimana kalau kita makan di kamarku?” saya menyarankan.

“Ya silahkan” jawab mereka serempak.

“Mari kita kembalikan semuanya ke tempat kita menemukannya. Kami akan ingin tahu di mana semuanya jika kami membutuhkannya lagi.”

“Saya yakin orang berikutnya akan menghargai itu juga,” kata Nadia.

“Bersikap sopan sangat membantu,” kata Lydia.

“Itu juga mencegah masalah,” tambahku. “Sekarang, kupikir kalian berdua pantas mendapatkan sesuatu karena telah banyak membantuku—dan tanpa satu pun pustakawan di sekitar. Saya akan menambahkan air madu untuk makan malam hari ini.”

“Kalau begitu sebaiknya kita membersihkan diri!” kata Nadia.

“Ayo pergi!” Lidia bersorak.

Saya mengikuti contoh mereka dan mulai menyingkirkan barang-barang dengan pegas di langkah saya. Mereka berdua sangat dekat, dan untuk sepasang bangsawan, mereka secara tak terduga rendah hati. Mereka telah memberikan segalanya untuk penelitian hari ini, dan menurutku itu menarik. Tentu saja, fakta bahwa mereka adalah petualang adalah bagian paling tidak aristokratis dari mereka. Petualang dilatih oleh Silsilah Serigala Putih, pada saat itu.

Saya tersadar bahwa saya belum pernah benar-benar bertemu dengan tipe “pria wanita” yang khas (termasuk Lumina), tetapi semua orang mengatakan kepada saya bahwa bangsawan Illumasia adalah bangsawan buku teks. Mungkin Blanche berbeda?

Kami segera selesai membersihkan, dan saya menyembunyikan catatan dan temuan hari itu.

Hari ini otaknya menggoreng secara tidak normal, jadi kupikir kita akan membuat makan malam sedikit lebih besar dari biasanya. Lorong ke kamarku kosong, dan langkah kaki kami bergema melalui koridor malam yang redup dengan sedikit tidak menyenangkan, tapi aku tidak terlalu takut.

“Kalian berdua merasakan itu, kan?”

“Ya, Pak,” kata Nadia. “Tiga.”

“Aku siap untuk mengeluarkan sihir rohku pada saat itu juga.”

Mana orang asing itu hanya berkedip samar, tetapi mereka gagal menyembunyikan kehadiran mereka, dan aku telah merasakan mereka sejak kami meninggalkan arsip. Dari situ, saya bisa menyimpulkan bahwa mereka jelas bukan petarung.

Aku terus berjalan, menjaga fokusku pada ketiga kehadiran itu. “Siapa pun mereka, saya tidak berpikir mereka baik-baik saja. Haruskah kita mengabaikan mereka? Apa yang kalian pikirkan?”

“Kita bisa melanjutkan apa adanya,” kata Nadia. “Saya masih kagum dengan hasil pelatihan kami setelah hanya beberapa bulan di labirin.”

“Saya agak merasa tidak enak untuk mereka. Mereka berusaha keras untuk tetap bersembunyi,” kata Lydia. “Mungkin mereka mengawasi kita untuk Olford?”

Keduanya tenang dan siap bereaksi terhadap apa pun.

“Dia adalah ketua guild. Tidak mungkin dia membuatnya begitu jelas. Lagi pula, mereka bukan ancaman bagi kita, jadi abaikan saja mereka untuk saat ini,” kataku.

“Ya, Pak,” jawab mereka.

Semuanya berjalan lancar sampai kami memasuki area terlarang Shurule dan menyadari bahwa mereka masih mengikuti kami. Tanpa staf atau penjaga atau apa pun, tidak ada yang bisa menghentikan mereka.

Tepat ketika aku hendak berbalik dan mencari tahu apa yang mereka inginkan dari kami, salah satu dari mereka angkat bicara.

“E-Permisi,” panggil seorang gadis. “Apakah kamu Nadia dan Lydia? Dari rumah Berkeley?”

Tiga pengejar kami adalah wanita, dua di antaranya ternyata adalah pelayan dari orang yang baru saja berbicara. Mereka tampak muda—kira-kira seumuran Nadia dan Lydia, tepatnya. Mungkin mereka adalah kenalan.

Pembicaranya tampaknya adalah bangsawan Blanche, jadi bagaimana saya harus bertindak di sini? Saya melihat para suster untuk meminta bantuan.

“Kau… Lady Elinesse dari keluarga Meinrich,” kata Nadia. “Sudah lama.”

“Senang bertemu denganmu, Lady Elinesse,” Lydia menyapanya.

Rupanya, keluarga Meinrich ini berstatus lebih tinggi daripada Lydia dan Nadia. Saya menawarkan busur kecil demi kesopanan karena saya pikir saya perlu melakukannya. Tapi dua petugas di belakangnya segera melontarkan tatapan dingin ke arahku, hanya berhenti ketika Elinesse mengangkat tangannya. Itu tidak terlihat seperti pertama kalinya dia mempraktikkan gerakan itu.

“Apa yang membawamu ke Neldahl?” dia bertanya kepada para suster, bahkan tidak mengakui sapaanku dengan pandangan sekilas.

Tentang apa itu? Tentu saja, dia adalah kenalan mereka, bukan milikku, jadi aku tidak menyangka dia ada hubungannya denganku, tapi dia telah membuntuti kami selama beberapa waktu. Dia pasti tahu bahwa Nadia dan Lydia mengikutiku . Mungkinkah ada sesuatu yang cukup mengganggunya sehingga mereka tidak menyadari sesuatu yang begitu jelas? Atau apa, apakah ada kebiasaan yang mengatakan bangsawan yang belum menikah dilarang berinteraksi dengan lawan jenis? Saya memang bukan orang yang paling banyak belajar di dunia, jadi itu bisa saja terjadi. Tetapi jika ini adalah bagian dari sistem kelas elitis, saya harus memperhatikan langkah saya.

Bagaimanapun, selain sedikit kekasaran, jika dia berada di Neldahl, dia mungkin penyihir yang terampil atau ahli dalam beberapa jenis.

“Kami di sini untuk belajar dengan Tuan Luciel, pria yang menyelamatkan hidup kami,” kata Nadia padanya.

“Juga, kami telah meninggalkan status kami sebagai bangsawan Blanche, jadi jangan beri kami perhatian khusus,” kata Lydia. “Namun, saya harus mengatakan, sangat tidak sopan bagi Anda untuk tidak membalas salam kepada seseorang di atas stasiun Anda, Lady Elinesse.”

Keduanya jelas tampak sedikit marah dengan perlakuan pendatang baru terhadapku. Tapi apakah saya benar-benar mengungguli bangsawan asing?

Elinesse dan pelayannya berkedip karena terkejut. Mungkin semua penyelundupan itu adalah upaya untuk menemukan waktu yang tepat untuk menghentikan kami, dan jika mereka gelisah, itu pasti karena mereka membutuhkan bantuan kami. Kemudian lagi, mungkin mereka hanya ingin tahu apa yang dilakukan beberapa wajah yang dikenalnya di kota. Bagaimanapun, saya tidak ingin memulai konflik.

Namun, sebelum saya bisa campur tangan, Elinesse tampaknya memahami situasinya. Berbalik, meraih lengan pelayannya, dan memberi tahu mereka sesuatu sebelum mereka bisa menyerang para suster, dia maju selangkah dan menghadapku lagi.

“Saya minta maaf atas segala kekasaran yang mungkin disebabkan oleh ketidaktahuan saya,” katanya cukup sopan untuk membuat saya melupakan seluruh kejadian. Dia mengambil ujung roknya dengan hormat yang anggun. “Saya Elinesse Meinrich, putri Ricarus von Meinrich, earl wilayah timur laut Blanche. Bolehkah saya mengetahui namamu?”

Rambut pirangnya, ditata dalam dua spiral, dan cara dia berbicara sedikit mengingatkanku pada Elizabeth.

𝐞n𝐮𝓂a.id

“Senang bertemu denganmu,” kataku dalam salam. “Saya Luciel, penyembuh langsung kepada paus Republik Saint Shurule.” Saya menawarkan busur lagi, tetapi saat perkenalan saya berakhir, ekspresinya menjadi ketakutan. Begitu juga pembantunya. “Apakah semua orang baik-baik saja?”

“K-Maksudmu… Luciel itu , kan? Legenda yang menjadi penyembuh peringkat-S hanya dalam beberapa tahun?”

“Mengingat aku satu-satunya penyembuh peringkat-S, ya, itu aku.”

Saya sangat berkonflik tentang disebut legenda. Dan aku tidak yakin aku ingin tahu yang mana dari banyak nama panggilanku yang berhasil sampai ke Blanche.

“Apakah benar kamu membunuh seekor naga?” salah satu pelayannya bertanya tiba-tiba dan tegas. “Kamu adalah Tuan Luciel?”

“Apakah Anda mengunjungi Neldahl untuk menemui pasien?” yang lain menekan saya.

“Tidak, hanya untuk belajar,” jawabku. “Paus ingin aku belajar tentang bentuk-bentuk lain dari perapalan mantra sekarang setelah aku menguasai sihir suci.”

Sebagian dari diriku sedikit berharap bahwa mereka akan melepaskan julukan yang dilekatkan Blanche, tapi aku tidak menahan napas. Selain itu, saya harus berhati-hati untuk tidak membiarkannya tergelincir bahwa saya tidak dapat benar-benar menggunakan sihir suci saya sekarang, jadi saya ingin mengakhiri diskusi sesegera mungkin. Tentu saja, jika hidup itu adil, aku tidak akan kehilangan sihirku sejak awal.

“Oh, aku punya ide bagus!” Elise berseru. “Kamu harus bergabung dengan kami untuk makan malam di ruang makan!”

Sisi rasional saya mengatakan bahwa saya perlu berinteraksi dengan orang-orang dan menjalin hubungan, tetapi sisi manusiawi saya terlalu lelah belajar untuk merasa berurusan dengan kemegahan dan keadaan gadis ini. Makan dengan orang asing sudah membuat stres, dan saya sangat lelah.

“Aku merasa terhormat menerima undangan seperti itu dari putri bangsawan Blanche,” kataku.

“Luar biasa! Kemudian-”

“Namun, aku harus minta maaf,” potongku. “Kami baru saja tiba di kota hari ini dan kami memiliki banyak hal yang membutuhkan perhatian kami. Bolehkah kami menunda tawaran Anda sampai kami sedikit lebih tenang?”

Melihat senyum dan keceriaannya memudar memukul saya cukup keras, tapi saya tetap tabah.

“Baiklah,” kata wanita bangsawan itu. “Kalau begitu, lain hari. Nadia, Lydia, kuharap kita bisa menemukan waktu untuk bertemu di lain waktu.”

Dia dan pelayannya meninggalkan kami. Mereka melakukannya dengan diam-diam, seolah-olah langkah kaki mereka diredam oleh sihir atau semacam alat.

“Yah, itu saja. Ayo pergi.”

“Ya, Tuan,” jawab para suster.

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun sepanjang perjalanan ke kamarku. Kemudian, kedua gadis itu menghela nafas berat saat kami berjalan melewati pintu.

“Kami hidup,” Nadia menghela napas lelah. “Lady Elinesse selalu menjadi… orang yang spesial. Sebuah keajaiban, jika Anda mau. Pengetahuannya sebagai seorang seniman terkenal di kalangan bangsawan tanah air kita, dan dia semakin terkenal dari tahun ke tahun. Mereka terkadang memanggilnya Brain of Blanche.”

“Syukurlah, kami sudah mempersiapkan diri dengan baik setelah menghabiskan waktu bersama Lady Luminalia, jadi saya rasa kami tidak terlalu menangani diri kami sendiri ,” kata Lydia.

𝐞n𝐮𝓂a.id

Dengan kata lain, dia adalah masalah besar. Tetapi jika dia begitu populer, apa yang dia lakukan di Neldahl alih-alih kembali ke rumah dengan publiknya yang memujanya? Mungkin keahliannya tidak diperlukan di sana, atau mungkin dia hanya diperlukan untuk penelitian yang dilakukan di kota. Terlepas dari itu, saya penasaran dengan wanita Elinesse ini, apakah Lumina adalah pemanasan untuk berinteraksi dengannya. Latar belakang itu bisa menunggu sampai setelah makan malam.

“Apakah Blanche mengirim semua orang berprestasinya ke Neldahl?” Saya bertanya. “Atau apakah mereka memilih dan memilih orang untuk penelitian tertentu?”

“Mereka tentu tidak mengirim sembarang orang,” jawab Nadia. “Tapi sangat aneh bahwa Lady Elinesse sendiri ada di sini.”

“Maka mungkin aman untuk berasumsi ada sesuatu yang terjadi di Blanche.” Para suster telah jauh dari rumah selama lebih dari setahun. Banyak waktu untuk hal-hal berubah.

“Kurasa begitu,” kata Lidia. “Aku ingin tahu tentang apa yang dia lakukan di sini, tetapi lebih dari itu mengapa dia mencari kita secara khusus.”

“Ya. Saya yakin dia bahkan menunggu untuk menyergap kita,” tambah Nadia.

“Maksudmu dia menunggu sepanjang waktu sampai kita keluar dari arsip? Hanya untuk melihat kita?” Saya berpikir sejenak. “Tapi dia membiarkan kita pergi dengan mudah. Lydia, sesuatu dalam pikiranmu?”

Dia mengerutkan kening. “Saya pernah bertemu Lady Elinesse sekali sebelumnya. Ketika kelas arcanist saya pertama kali muncul di hadapan saya. Dia menertawakanku karena harus mengandalkan roh untuk menggunakan sihir. Aku tidak menyukainya.”

Setidaknya dia sudah cukup mengatasi kecemasannya untuk mengeluh.

“Yah, aku tidak akan memintamu untuk berteman dengannya, tapi cobalah bersikap seperti orang dewasa,” kataku kepada mereka.

“Tentu saja. Lagipula aku sudah dewasa!”

Lydia adalah kebalikan dari adiknya yang tenang dan tenang kadang-kadang. Tapi itu bagus untuk memiliki sedikit sorakan untuk kelompok kami yang tegang.

Aku membalik saklar di dekat pintu dan lampu ajaib menerangi kamarku. Tempat itu mengingatkanku pada hotel resor yang pernah kutinggali di kehidupan masa laluku, tapi bahkan tempat mewah itu tidak membiarkanmu meredupkan lampu dengan dial atau mengontrolnya dari jarak jauh.

Saya mengeluarkan banyak makanan yang sudah disiapkan dari tas ajaib, dan makan malam siap dalam sekejap. Kami mendiskusikan rencana kami sambil makan.

“Besok, kita akan mencari tahu tempat penyimpanan makanan di kafetaria,” kataku. “Setelah itu, kita akan melanjutkan belajar di arsip tempat kita tinggalkan, dan kemudian kita akan pergi ke aula pelatihan setelah makan siang.”

“Benar…” jawab gadis-gadis itu dengan lesu.

Itu anehnya di luar karakter mereka.

“Apa yang salah? Apakah jadwalnya tidak cocok untukmu?”

Tapi kekhawatiran saya salah tempat.

“Tuan Luciel, apa sebenarnya air madu ini?” tanya Nadia.

𝐞n𝐮𝓂a.id

“Maaf, tapi ini bukan air madu,” kata Lydia.

Mereka mulai gemetar. Aku tercengang. Saya pribadi tidak mengetahui standar apa pun untuk air madu sebagai kelezatan.

“Apakah kamu tahu betapa berharganya sesuatu yang sangat lezat ini ?!”

“Aku bisa merasakan keajaiban mengalir darinya! Ini tidak mungkin air madu!”

Jadi itu terlalu bagus. Luar biasa. Senang mengetahui bahwa saya tidak dalam masalah. Kalau dipikir-pikir, mereka tidak pernah memberitahuku tentang kehidupan mereka di Yenice, dan tidak satu pun dari kami yang diberi madu atau kemewahan lainnya selama pelatihan kami di Grandol.

Mereka mengosongkan cangkir mereka, lalu mulai menatap tanpa berpikir ke dalamnya.

“Apakah Anda, eh, ingin beberapa detik?” saya menawarkan.

“Ya,” jawab mereka.

Maka dimulailah ceramah, di mana para suster menguraikan panjang lebar tentang berharganya air madu dan komoditas yang berhubungan dengan madu. Berdasarkan pelajaran ini, saya belajar bahwa rasa nilai saya miring. Saya baru saja membagikan barang-barang itu kepada Valkyrie sebagai hadiah karena itu selalu membuat mereka bahagia, tetapi setidaknya saya mengerti bahwa kelangkaan disamakan dengan nilai. Melihat para suster begitu fanatik tentang subjek itu membuatku khawatir akan nasib para vespian jika mereka dianiaya. Saya harus melakukan apa yang saya bisa untuk memastikan mereka dapat terus hidup di antara orang-orang.

Bagaimanapun, hari pertama kami di Neldahl adalah hari yang sangat penting, dan hanya Tuhan yang tahu apa yang akan menunggu kami besok. Saya memastikan untuk mengucapkan beberapa doa kepada Monsieur Luck, Sir Preme Luck, dan dewa nasib untuk ukuran yang baik.