02 — Si Budak dan Saudari Petualang

Kami mendapatkan sedikit informasi bermanfaat yang berkaitan dengan labirin, para suster, dan Grandol secara keseluruhan, sebagian besar karena Brod memberi tahu para petualang bahwa mereka dapat menutupi biaya penyembuhan mereka dengan intel. Berkat itu, kami dalam perjalanan langsung ke toko tempat kami mendengar para suster ditahan.

Hanya Lionel, Estia, dan aku yang akan masuk ke dalam, agar tidak membuat keributan, sementara yang lain pergi untuk melihat lebih banyak informasi lain yang kami peroleh.

“Kurasa kau tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati,” kataku.

“Benar,” Ketty setuju.

“Saya ingin menyelidiki labirin sedikit lebih banyak,” kata Kefin.

Aku mengangguk. “Tuan, awasi mereka.”

Saya melangkah ke halte, di mana seorang pemuda sedang menunggu di dalam untuk menyambut kami.

“Selamat datang,” katanya. “Ya ampun, sudah lama sejak kami senang berbisnis dengan seorang tabib.”

Cara dia berbicara entah bagaimana membuatku salah paham. Itu halus, seperti pelayan atau pelayan, sama sekali tidak seperti budak.

“Kau tahu aku seorang tabib?” Saya bertanya.

“Kamu memberikan kesan yang sangat berbeda… Itu mengingatkan saya pada beberapa pelanggan setia saya dari beberapa tahun yang lalu. ”

“Saya mengerti…”

Saya pikir itu mungkin jubah saya, tetapi sesuatu memberi tahu saya bahwa ada lebih dari itu. Mungkin akan lebih bijaksana untuk melihat siapa “pelindung” penyembuh lainnya ini di beberapa titik juga. Bukannya aku ingin menjulurkan leherku, tapi bagaimanapun juga aku harus melapor kepada Yang Mulia.

“Untuk apa kamu ke pasar?” pria itu bertanya.

“Aku mendengar desas-desus tentang sepasang saudara perempuan yang bertualang, sebenarnya,” jawabku. “Mereka diduga diperbudak atas dasar telah melakukan kejahatan.”

“Firman memang berjalan cepat. Tapi saya khawatir kami bermaksud mempresentasikannya untuk dilelang malam ini. ”

Semuanya cocok dengan intel kami sejauh ini. Para suster diperlakukan sebagai nilai yang sangat tinggi. Tapi aku pernah mendengar bahwa budak hutang biasa jarang dilelang, jadi kejahatan macam apa yang mereka berdua lakukan?

“Siapa yang diizinkan masuk?”

“Siapa pun yang memiliki koin,” jawabnya, “walaupun kami meminta agar semua peserta meletakkan satu keping platinum sebagai bukti minat.”

Poin lain untuk Tuan Keberuntungan. Kami berhasil tepat waktu.

“Saya pikir saya akan bergabung. Tapi pertama-tama—maafkan saya jika ini terlalu berlebihan—saya ingin berbicara dengan keduanya terlebih dahulu.”

Saya menghasilkan koin emas untuk mempermanis kesepakatan. Aku tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja ketika mereka dianggap sebagai teman dari Silsilah Serigala Putih, meskipun pada tingkat yang lebih pribadi, sebagian dari diriku berharap bahwa salah satu dari mereka akan dengan mudah menjadi mistik yang diminta naga untuk kutemukan.

Pria itu bersenandung dalam pikiran. “Sangat baik. Saya meminta Anda merahasiakan keadaan barang dagangan saat ini. ”

Lebih mudah dari yang diharapkan. Setidaknya aku bisa melihat mereka sekarang, tapi apa pun yang dia maksud dengan “keadaan mereka saat ini”, aku merasa itu tidak baik.

“Baiklah. Aku bersumpah untuk tidak berbicara sepatah kata pun sampai setelah pelelangan. Apakah Anda lebih suka kami membuat kontrak itu? ”

“Itu tidak perlu. Sekarang, jika kamu mau mengikutiku.”

“Tetap waspada,” gumamku pada Lionel. “Juga…”

“Ya pak. Saya ingat,” jawabnya. Dia harus mengawasi siapa pun yang kuat yang menarik perhatiannya. Saya tidak akan menolak aset potensial apa pun, terutama jika aset itu ternyata sekuat dia atau Ketty.

Saat kami mengikuti pria itu, kami melewati beberapa anggota staf lainnya. Lebih jauh ke depan, kami melihat para budak, dan dalam konteks lain saya akan mengatakan bahwa mereka hidup dalam kemewahan. Stafnya kurus dan kelelahan sementara para budak menyesap teh yang tampak mahal di sel mereka. Itu mengingatkan saya hampir pada toko hewan peliharaan, kecuali kucing dan anjing, mereka adalah pria dan wanita. Itu bukan kemelaratan, itu pasti, tapi itu pasti dipelintir dengan caranya sendiri.

Saya mengabaikan ketidaknyamanan yang merayap di dalam diri saya dan fokus pada pria di depan kami. Berdasarkan sikap para pekerja terhadapnya, saya pikir dialah yang bertanggung jawab, yang membuat sesuatu yang lain semakin membingungkan. Mengapa dia setuju untuk menunjukkan saya kepada para suster untuk satu koin emas? Apakah ada sesuatu tentang mereka yang akan memastikan dia akan melakukan penjualan di pelelangan? Atau tidak ada sesuatu yang khusus yang akan mempengaruhi nilai mereka dengan satu atau lain cara?

“Tidak perlu terlalu curiga,” kata pria itu. “Saya tahu bagaimana menghasilkan keuntungan.”

“Itu aku yakin,” jawabku.

Ini tidak seperti yang kulihat di Yenice. Interiornya rapi, luas, dan bahkan didekorasi, tetapi untuk semua kemegahannya, saya mulai melihat perbedaan dalam cara setiap budak diperlakukan. Baik itu ukuran selnya, jenis dekorasinya, atau pakaiannya. Bahkan makanan mereka mungkin sedikit berbeda kualitasnya. Dan itu semua tampak sengaja dibuat untuk mendongkrak nilai produknya. Itu adalah merkantilisme ahli untuk keahlian master Dhoran. Mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang dilakukan orang dengan bakatnya saat menjual budak.

Semakin jauh kami pergi, semakin rendah kualitas hidup masyarakat, dan setiap sel yang bukan saudara perempuan membuatku semakin penasaran. Dengan suara itu, para suster seharusnya menjadi salah satu item terpanas di pelelangan. Mereka akan menarik kerumunan. Jadi ketika kami akhirnya mencapai mereka, di sel paling belakang, saya tidak bisa berkata-kata. Saya langsung mengerti mengapa pria itu membuat saya bersumpah untuk merahasiakan kondisi mereka.

Luka tusuk menggantikan mata mereka, telinga mereka tunggul berdarah, lecet menutupi wajah mereka, rambut mereka hilang seluruhnya, lengan mereka menjadi bongkahan batu terkelupas, dan nekrosis karena beberapa jenis racun telah membusuk kaki mereka. Sejujurnya aku tidak tahu bagaimana mereka bahkan masih hidup.

Butuh semua yang saya harus pertahankan dari casting Extra Heal saat itu juga. Saya telah melihat banyak budak dalam kondisi yang sama, jadi saya tidak berpikir hal seperti ini masih bisa mengguncang saya. Estia juga menangis dan gemetar, tangannya menutupi mulutnya. Dan kemudian saya menyadari mengapa kami berdua begitu putus asa karena orang asing: salah satu dari mereka mungkin seorang mistikus.

“Mereka adalah pasangan yang cantik belum lama ini,” kata si budak dengan suara tidak peduli. “Hal-hal malang dikhianati oleh kelompok mereka, dan selama pelarian mereka, mereka memicu jebakan dan jatuh tepat ke sarang hydra. Meskipun selamat, dalam kelelahan mereka ditangkap oleh bandit yang menyamar sebagai sesama petualang.”

“Bukankah itu akan membuat mereka diperbudak secara ilegal?” Saya bertanya.

“Ah, apakah mereka tidak membunuh sekelompok petualang saat meninggalkan dungeon. Kecelakaan yang sangat disayangkan, sungguh. Para petualang hanya berusaha membantu, dan mereka memiliki masa depan yang cerah di depan mereka.”

𝓮num𝐚.𝐢𝒹

Mereka mungkin telah mengejutkan para suster, karena gadis-gadis itu mungkin telah dibutakan saat itu. Itu sangat disayangkan. Penjahat sebenarnya di sini adalah orang-orang biadab yang telah menjual keduanya dengan cepat. Saya harus ingat untuk meminta Brod untuk melihat lebih dalam insiden ini setelah pelelangan.

“Itu sangat disayangkan,” aku setuju.

“Namun, sulit untuk menyalahkan mereka. Lihat saja mereka. Saya ragu mereka tahu apa yang mereka lakukan. Para bandit membawa mereka kepada saya seperti ini, Anda tahu, dan mereka sama sekali tidak dapat dikenali. Saya baru menyadari bahwa mereka adalah wanita belakangan.”

Mengapa mereka dalam keadaan yang menyedihkan jika mereka sudah cukup lelah untuk ditangkap? Dan pria itu sendiri tidak bebas dari kecurigaan untuk membelinya sejak awal.

“Bisakah mereka berbicara?” Saya bertanya.

“Diragukan,” jawabnya. “Saya hampir tidak yakin mereka masih bernafas. Namun, perlu diingat bahwa semua pembelian bersifat final.”

Itu datang sebagai kejutan kecil. Tenggorokan mereka terluka parah. Saya bisa melihat jejak penyembuhan, tetapi siapa pun yang melakukannya telah melakukannya hanya untuk mencegah mereka binasa.

“Uangnya bisa kamu simpan. Katakan padaku, bagaimana kamu berencana menjual keduanya di pelelangan? ”

“Ada banyak orang di dunia ini. Beberapa dengan selera yang khas. Dan saya tidak menghakimi.”

Rasanya seperti budak itu mengintipku karena suatu alasan. Aku tidak menyukainya.

“Bagaimana saya bisa hadir?”

“Oh? Anda tidak terhalang? ” Wajah pokernya goyah. “Saya melihat Anda salah satu individu seperti itu.”

“Mereka berhubungan baik dengan party petualang yang berteman denganku,” kataku. “Saya ingin mereka setidaknya menghabiskan sisa hidup mereka dalam damai.”

“Sepenuhnya bisa dimengerti. Biarkan saya menulis surat undangan untuk Anda. ”

“Silakan lakukan. Dan saya masih ingin berbicara dengan mereka. Untuk berjaga-jaga.”

“Tentu saja. Temukan saya ketika Anda selesai. ” Dia menatapku dengan mata yang tajam. Dia pasti telah menjadikan saya sebagai pelanggan aneh lainnya.

“Kau menaruh banyak kepercayaan padaku, meninggalkanku di sini sendirian,” kataku.

“Bukan kamu yang aku percaya. Ini diriku. Dan…” Dia terdiam, lalu menyeringai meresahkan. “Sudahlah. Lupakan aku mengatakan apa-apa. Aku akan menunggu di depan pintu.”

Pria itu meninggalkan ruangan. Untuk seorang budak, dia tampaknya bangga menjadi penilai karakter yang baik. Lionel mengatakan kepada saya bahwa kami masih diawasi.

Aku menoleh ke para suster. “Namaku Luciel,” kataku kepada mereka. “Dipilih dari naga dan roh. Apakah salah satu dari kalian juga mendapatkan berkahnya?”

Tidak ada balasan. Mereka hanya kaku karena ketakutan, tidak responsif terhadap apa pun.

“Sepertinya pendengaran mereka juga hilang,” kata Lionel.

Dia benar. Semua yang kami capai dengan berada di sini adalah untuk menakut-nakuti mereka. Estia akan berubah menjadi roh jika Lionel tidak ada di sini, tapi fakta bahwa aku bisa merasakan sesuatu memberitahuku bahwa pengguna sihir roh itu bukan hanya seorang arcanist. Mungkin saja dia diberkati.

Aku berpikir sejenak, lalu menoleh ke Estia. “Kamu seorang arcanist, kan? Bisakah Anda berkomunikasi dengan mereka melalui roh? Cobalah, tetapi tidak ada tekanan.” Saya mengalihkan perhatian saya ke Lionel, berdoa untuk kesuksesannya. “Apakah kamu melihat seseorang yang sepadan dengan waktu kita?”

“Ya. Dua, sebenarnya, ”jawabnya.

“Kalau begitu kita akan berbicara dengan mereka sebelum kita pergi. Kita bisa menggunakannya.”

“Kami sudah, Pak. Itu para suster.”

Aku melihat bentuk kurus mereka. “Kamu tidak perlu melakukan pukulan apa pun, kamu tahu?”

“Yang lebih tua menganggapku sebagai pendekar pedang yang terlatih, dan kemampuan yang lebih muda untuk menggunakan roh berbicara untuk dirinya sendiri,” jelasnya.

“Yah, aku tidak begitu haus akan kekuatan lebih. Saya lebih suka mereka menggunakan keterampilan itu di Yenice. ”

“Aku mungkin mengira kamu akan mengatakan itu.”

Dia bisa mengira aku lembut, tapi Yenice membutuhkan bantuan sebanyak yang mereka bisa. Saya menganggap ini sebagai investasi.

“Itu dengan asumsi kita benar-benar bisa memenangkan pelelangan,” tambahku.

“Jika tidak, itu akan menjadi seperti yang seharusnya.”

Terkadang saya iri dengan ketegasan Lionel. Saya cukup plin-plan dibandingkan.

“Poin yang adil. Setelah ini semua selesai, kita harus mulai mempersiapkan labirin. Pasti sibuk.”

Percakapan kami terhenti, dan aku melihat Estia bergerak dari sudut mataku. “Ada keberuntungan?” aku bertanya padanya.

“Hanya dengan yang lebih muda, Pak,” jawabnya. “Dia bertanya apakah kami bisa membelinya bersama saudara perempuannya.”

Bagus. Ada titik kontak kami. Mereka dalam kondisi yang mengerikan, dan luka mereka sangat parah, tetapi mereka yang diberkati tidak akan keluar dengan mudah. Aku ingin menyembuhkan mereka saat itu juga, tapi aku mengepalkan tanganku dan menahannya. Saya belum bisa.

𝓮num𝐚.𝐢𝒹

“Mengerti. Katakan pada mereka untuk bertahan di sana sampai pelelangan.”

“Ya pak.”

Lionel mengangkat alis pada Estia saat dia berkomunikasi melalui roh. Dia pasti mencium bau kekuatan Roh Senja. Ketika Estia selesai, dia terhuyung sejenak, lalu berlutut.

“Apakah kamu … kehabisan sihir?” Lionel bertanya dengan curiga.

“Maaf,” jawab Esti. “Aku tidak terbiasa melakukan itu, jadi aku sedikit lelah.”

“Tuan, saya yakin Estia akan menjadi aset yang lebih baik jika dia dilatih dengan benar.”

“Kamu berpikir begitu tentang semua orang,” aku menyindir. “Maaf telah mendorongmu, Estia.”

“Saya senang bisa membantu,” katanya.

Kalau dipikir-pikir, keterampilan telepati akan sangat berguna. Saya bertanya-tanya apakah kita semua mungkin dapat mempelajarinya sendiri. Atau mungkin Pola bisa membuat item ajaib untuk menggantikannya, mengingat dia bisa membuat kristal arclink.

“Bertahanlah,” bisikku kepada para suster saat kami pergi. “Hanya sedikit lebih lama.”

Seorang petugas di pintu membukanya untuk kami.

“Ah. Sudah selesai?” si budak bertanya.

“Kami tidak bisa mengobrol banyak,” kataku.

“Betulkah? Saya pikir Anda mungkin bisa menyembuhkan luka mereka dengan cukup baik. ”

Jadi itu adalah tujuannya. Apa dia mencoba memancingku untuk marah? Atau apakah dia tahu lebih banyak daripada yang dia biarkan dan hanya mempermainkanku untuk bersenang-senang? Atau mungkin…dia memiliki keterampilan tertentu.

“Sihir penyembuhan memiliki batas.”

Pria itu menghela nafas. “Aku seharusnya mengharapkan itu. Saya telah ditolak dari setiap penyembuh yang saya kunjungi, Anda tahu. Dan mereka akan mendapatkan harga seperti itu jika hanya sesuatu yang bisa dilakukan untuk mereka.”

“Bahkan High Heal tidak bisa memulihkan mata atau anggota tubuh yang terpotong-potong,” kataku.

Jika saya menyembuhkan mereka sekarang, harga mereka akan melonjak di pelelangan, dan saya mungkin kehilangan kesempatan untuk membelinya. Saya juga ingin bermain kartu saya dekat sementara motif sebenarnya pria ini tetap menjadi misteri.

“Ini, ini milikmu.” Dia memberiku surat undangan. “Kita akan mulai pukul delapan sore. Di belakang Guild Pedagang.”

Dia mengeluarkan peta dan dengan hati-hati menjelaskan bagaimana menuju ke sana. Saat saya mendengarkan, saya menemukan diri saya bertanya-tanya lagi mengapa seorang pria yang begitu ahli dalam bisnis bekerja di industri budak.

“Terima kasih,” kataku. “Saya pasti akan menawar apa pun yang menarik perhatian saya.”

“Kami menghargai dukungan Anda.”

Pria itu memperhatikan kami saat kami keluar dari tokonya.

Brod dan yang lainnya menunggu kami di luar.

“Itu cepat,” kata tuanku. “Bagaimana hasilnya?”

“Lelang akan berlangsung malam ini,” jawabku. “Aku akan hadir, jadi kita akan khawatir tentang labirin besok.”

“Apa rencananya untuk saat ini?”

“Mari kita ke penginapan dulu, lalu semua orang bebas melakukan apa yang mereka inginkan. Saya kira Anda mungkin memiliki bisnis di guild. ”

“Ya, aku harus pergi ke markas,” katanya. “Harus melaporkan tentang tambang itu dan menghilang. Dan cari tahu mengapa para jenius tidak pernah menghubungi kami di Merratoni ketika keadaan menjadi kacau balau.”

Brod jelas tidak senang. Aku sudah merasa kasihan pada staf guild yang malang yang akhirnya akan mendengar omongannya.

“Baiklah kalau begitu. Ayo cari penginapan yang bagus dan beres-beres.”

“Para petualang sudah memberiku rekomendasi,” kata Kefin. “Aku akan membawa kita ke sana.”

“Kerja bagus.”

Berkat pemikiran masa depan yang luar biasa dari Kefin, kami menemukan tempat untuk kami tinggali. Brod segera pergi ke Guild Petualang. Sementara itu, sampai pelelangan, Ketty dan Kefin menceritakan informasi yang mereka kumpulkan tentang Labirin Wiles, dan kami menyusun rencana tindakan.