Volume 7 Chapter 20

20 — Kegelapan

Kami datang dengan tangan kosong. Rumah walikota tidak menarik. Tidak ada dokumen, tidak ada apa-apa.

“Kurasa ini berarti kita tidak akan pernah tahu bagaimana walikota bisa menjadi iblis, bukan?” Saya bilang.

“Mungkin,” jawab Lionel. “Aku akan mengatakan, aku merasa pedangku menembusnya jauh lebih mudah daripada iblis pertama.”

“Ya, jika mereka memiliki kekuatan yang sama, kita tidak akan berbicara sekarang,” kata Ketty.

“Mungkin itu ada hubungannya dengan mimikrinya.”

“Mungkin. Mari kita cari di tempat-tempat pertempuran terjadi dan berbicara dengan penduduk desa lagi besok, ”kataku. “Jika kami tidak dapat menemukan apa pun pada sore hari, kami akan terus menuju ke Merratoni.”

“Sepertinya itu bijaksana.”

“Aku akan berjaga-jaga,” Ketty menawarkan.

“Anda dan Lionel istirahat, Pak,” kata Kefin.

“Kami akan. Bangunkan aku jika terjadi sesuatu,” kataku pada mereka.

Saya memberikan Penghalang Area pada semua orang, lalu menemukan ruang tamu kosong untuk tidur siang.

“Saya mungkin harus menghubungi Yang Mulia tentang semua ini terlebih dahulu.”

Setelah melakukannya melalui arclink, saya naik ke tempat tidur dan memejamkan mata, siap untuk bangun pada saat itu juga. Pikiran manusia berubah menjadi setan membuatnya cukup mudah untuk tetap dalam keadaan terjaga konstan.

Saya terbangun beberapa waktu kemudian.

“Ada yang tidak beres.”

Setelah keluar dari kamar, saya menemukan Lionel tertidur lelap.

“Tidak mungkin dia tidak memperhatikanku sekarang.” Aku melemparkan Recover padanya. Tidak berpengaruh. “Apakah itu roh? Setan? Either way, aku bersumpah demi tuhan, jika sesuatu membunuhku … ”

Aku berjalan ke ruang tamu, di mana aku menemukan cahaya misterius yang memancar dari kamar Estia. Luar biasa. Fantastis. Apa yang bisa salah?

Aku menyedotnya dan membuka pintu.

“Dia … menyerap kegelapan?”

Estia, berbaring di tempat tidur, mengisap kabut hitam bercahaya, tapi itu bukan racun.

“Sepertinya dia menghirupnya.”

Ini tidak baik. Tidak ada yang akan bangun untuk bereaksi jika kami disergap, jadi saya memanggil Forêt dari kunci pertapa. Saya bertaruh, tetapi jika dia benar-benar saudara perempuan Roh Senja, maka mungkin dia bisa melakukan sesuatu. Atau setidaknya aku berharap begitu.

“Lakukan apa yang kamu bisa,” kataku padanya.

Dia meringkik. Saya menggunakan Purification serta Area High Heal, dan terus melakukannya sebagai tindakan keamanan saat saya melihat Estia. Forêt mulai bersinar seperti di markas, dan untuk beberapa alasan, kali ini cahaya membuatnya tampak sangat bersinar. Seperti pegasus. Cahaya itu berbentuk sayap, dan apa yang tampak seperti cincin emas tampak muncul di setiap kakinya. Kemudian, cahaya itu masuk ke Estia.

Cahaya itu berhenti, dan begitu saja, Forêt mulai pergi melalui kunci pertapa lagi.

“Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi, tapi terima kasih.”

Aku tidak tahu apa yang telah dilakukan cahaya itu, tapi aku tetap menggunakan Extra Heal and Purification di Forêt sebelum dia masuk ke dalam. Aku kembali ke Estia. Aura telah menghilang dan dia terjaga, atau lebih tepatnya, roh itu.

“Kamu melakukannya dengan baik, memanggil saudara perempuanku,” katanya. “Seandainya terjadi apa-apa, aura gelap mungkin telah merusak pikiran Estia.”

“Yah, aku senang kamu sudah bangun. Apakah itu bumerang dari menggunakan kekuatanmu? Sepertinya dia menyerapnya. Menghirupnya.”

Jika itu adalah akibat dari hilangnya kendali roh, maka saya kira Anda bisa menyebutnya sebagai pembalasan ilahi.

“Ini adalah kesalahanku. Tubuhnya tidak pernah mengalami kegelapan seperti itu sebelumnya, dan aku mendorongnya. Aku membebani kita berdua.”

Dia menggunakan kekuatannya tentu saja telah membantu kami, tetapi jika Estia terluka karena itu…yah, dia benar-benar harus mempertimbangkan kembali prioritasnya.

“Oke, jangan lakukan itu lagi. Bolehkah saya bertanya tentang iblis-iblis itu?”

“Aku akan menjawab apa yang aku bisa.”

“Apakah kamu tahu ada dua lagi dari mereka yang bersembunyi?” Saya bertanya.

“Apa? Ada lagi?”

Saya menekan keinginan untuk mengatakan kepadanya bahwa saya baru saja mengatakan itu dan memperhatikan reaksinya. Bahkan Roh Senja tidak menyadarinya, kecuali kondisi Estia telah menumpulkan indranya.

“Walikota dan seorang warga. Mereka bahkan berada tepat di bawah hidung Forêt.”

“Kakakku gagal memperhatikan?” katanya pelan. “Jika apa yang kamu katakan padaku itu benar, Luciel, maka kamu perlu mengumpulkan bangsa-bangsa atau menemukan kekuatan untuk menyaingi iblis, karena akhir sudah dekat. Kekaisaran telah membuat langkah pertama.”

“Saya pikir penjelasannya sudah dekat.”

Dia jelas tahu sesuatu yang tidak saya ketahui, dan jika dia ingin saya mengejar angsa liar, maka dia perlu mengisi saya. Dan saya harus tetap tenang—tugas yang mustahil dengan sendirinya.

“Biarkan aku meluruskan ini. Anda mengatakan kekaisaran sedang mempersiapkan perang? ” Saya bertanya. “Atau maksudmu mata-mata mereka sedang bergerak? Dan bagaimana Anda tahu bahwa ini berarti akhir atau apa pun?”

𝐞nu𝗺a.𝗶𝗱

“Kekaisaran …” Roh mengumpulkan pikirannya. “Kekaisaran telah melakukan penelitian untuk memanfaatkan kekuatan iblis. Tapi tahukah Anda bahwa ini hanya dimulai sebagai produk dari penelitian asli mereka ? Awalnya, mereka mempelajari cara membuat pahlawan.”

“Itu berita untukku.”

Maka ini bukan sekadar eksperimen manusia biasa. Mereka telah mencoba untuk mengubah mereka menjadi pahlawan buatan, dan sekarang setan.

“Namun, jangan terkecoh dengan nama kelasnya. Apa yang mereka inginkan bukanlah pahlawan literal, tetapi senjata manusia.”

Apa yang salah dengan orang-orang itu? Mengapa kita selalu harus menggunakan perang untuk mengatasi perbedaan kita? Kekuasaan tidak dibebaskan dari aliran waktu. Bahkan yang terkuat suatu hari nanti akan berubah menjadi debu. Upaya mereka akan lebih baik dihabiskan untuk meneliti cara menjadi makmur, dan jika mereka benar-benar ingin bertarung seburuk itu, ada banyak labirin dengan tumpukan monster untuk dipilih.

“Dan apakah mereka berhasil?”

“Sudah beberapa dekade sejak terakhir kali saya mendengar bahwa eksperimen penciptaan pahlawan mereka gagal; namun, seperti yang saya katakan, penelitian itu dilakukan seperti yang telah kita lihat di desa ini. Jika tersiar kabar… Tunggu, apakah kamu mengalahkan semua iblis?”

“Itu benar,” kataku. “Mantra Sanctuary Circle yang aku gunakan menghentikan ritual tetapi menghancurkan bukti apa pun dalam prosesnya.” Banyak kekecewaan saya.

“Maka eksperimen ini akan dianggap gagal. Anda mungkin saja telah menunda pengembangan kreasi yang bahkan lebih kuat beberapa tahun lagi. ” Matanya menusukku. “Waktu yang sangat kamu butuhkan untuk mengumpulkan kekuatanmu.”

“Permisi?”

“Luciel,” katanya tegas, “jika bertahan hidup adalah tujuanmu, maka kumpulkan berkahnya.”

“Saya berasumsi maksud Anda adalah roh ‘ dan naga’.”

“Anda berasumsi dengan benar. Temukan Roh Inferno dan Roh Gales. Terimalah berkat mereka. Lalu kembali ke Fluna.”

Dengan kata-kata terakhir itu, roh itu sepertinya mencapai batas energinya dan jatuh kembali ke tempat tidur seperti boneka lemas.

“Besar. Waktu yang tepat,” gumamku. Aku melihat ke tubuh Estia. “Kenapa selalu aku?”

Aku diam-diam meninggalkan ruangan. Ketika saya membuka pintu, Lionel sedang menunggu di luar, tampak agak sakit.

“Anda baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Ya pak. Kepalaku sedikit mendung tapi itu tidak akan mengganggu tugasku.”

“Itu tidak terdengar baik-baik saja bagi saya. Saya akan memeriksa keduanya di luar. ”

“Aku akan bergabung denganmu.”

Dia memaksa dirinya turun dari lantai dengan tujuan, dan aku mendapati diriku tidak bisa mengatakan tidak padanya. Kami segera melihat keduanya di luar rumah, tetapi mereka tampak goyah dan tidak sehat.

“Untuk jaga-jaga,” kataku, melemparkan Recover pada mereka dengan lingkaran sihir jarak jauh. Ketika mantranya berbunyi, mereka meraih senjata mereka dan melihat ke arah kami. Lionel berdiri di antara kami dengan pedang besarnya yang berapi-api.

“Oh,” kata Kety. “Hanya Ketua dan Tuan Lionel.”

“Kami sangat takut,” kata Kefin.

Mereka berdua berlutut di tanah.

“Apa yang terjadi?” Saya bertanya.

“Gelombang kegelapan tiba-tiba menerpa kami dari rumah, dan kemudian semuanya menjadi kabur,” jelas Ketty. “Hampir tidak bisa mengatakan siapa dirimu.”

“Kamu datang kepada kami dengan mantra, jadi kami pikir kamu adalah musuh,” tambah Kefin. “Syukurlah, kabut di kepala kami mulai memudar.”

Saya hanya bisa mencapai kesimpulan bahwa roh itu bisa membuat seluruh kota menjadi gila jika benar-benar kehilangan kendali. Tetapi yang lain datang lebih dulu untuk saat ini.

“Para paladin akan datang besok pagi,” kataku. “Kami akan menyelidiki sampai saat itu. Untuk saat ini, kalian semua butuh tidur.”

Ketty dan Kefin memberi hormat, lalu masuk ke dalam.

Lionel menatapku dengan tatapan bertanya. “Apa yang kamu pelajari?”

“Bahwa kekaisaran pasti terlibat dalam semua ini. Dan jika kita tidak berada di sini untuk menghentikannya, mereka akan menyerang Shurule lebih cepat.”

“Di mana kamu …” Lionel menghentikan dirinya sendiri. “Tidak. Anda hampir pasti benar. Saya bersumpah kepada Anda, saya akan melindungi Anda dengan hidup saya, Pak.”

Dia tampak berbeda entah bagaimana. Itu menggosok saya dengan cara yang salah sedikit.

“Saya memiliki kepercayaan penuh pada Anda. Tapi kami masih sangat kekurangan, jadi kami perlu menambah jumlah kami. ”

“Ini akan menjadi sibuk, bukan?”

“Itu terlihat seperti itu. Dan saya membutuhkan Anda dalam performa terbaik, jadi tetaplah tajam.”

“Ya pak.”

Emosi di balik ekspresinya yang tenang dan hangat merupakan misteri bagiku.

Pada titik tertentu, matahari mulai terbit. Itu cukup terang untuk bisa melihat sekeliling desa sekarang. Lionel dan aku sedang mengamati kota yang sunyi dalam keheningan ketika Estia dan dua lainnya muncul dari rumah tepat sebelum fajar menyingsing.

𝐞nu𝗺a.𝗶𝗱

“Bagaimana perasaanmu?” Tanyaku pada Esti.

“Sehat. Terima kasih,” balasnya. Itu adalah Estia sendiri kali ini, bukan rohnya. Apakah dia baik-baik saja untuk kembali ke jalan lagi?

“Kalian berdua?”

“ Kucing baik-baik saja!” sindir Ketty.

“Tidak ada masalah di sini,” kata Kevin.

“Besar. Kami akan makan, menggeledah rumah sekali lagi, mencari barang-barang yang hilang, dan menanyai penduduk desa.”

“Ya, Pak,” jawab mereka serempak.

Setelah sarapan, kami kembali ke rumah dengan keadaan kosong, tetapi ada beberapa saksi mata yang sering melihat walikota iblis dan penduduk desa berbicara dengan orang asing. Para paladin tiba di tengah penyelidikan kami, di mana kami menyerahkannya kepada mereka dan melanjutkan perjalanan kami ke Merratoni.

“Sayang sekali itu bukan Valkyrie,” kata Ketty sambil nyengir.

“Nasib buruk, ya?” tambah Kefin.

Mengapa mereka harus menyakitiku?

Lionel menatap mereka berdua dengan keras. “Kapan kalian berdua baru saja menikah?”

Pada bom yang dilontarkan Lionel, rahangku jatuh. Pasangan itu berhenti menyeringai dan menjadi kaku dengan canggung. Dan tiba-tiba perhatian mereka tertuju padaku.

“Kenapa semua orang menatapku? Apa, apa aku harus memberimu izin?” Saya bertanya.

“Tidakkah kamu mengizinkan mereka menjadi keluarga?” Lionel memohon padaku.

“Maksudku, jika itu yang mereka inginkan, tentu saja.”

“Dengan munculnya setan, saya khawatir hari-hari damai akan segera kekurangan pasokan bagi kita semua.”

“Aku mengerti, tetapi jika kalian berdua bebas dan benar-benar menikah, aku masih membutuhkanmu untuk tinggal bersamaku.”

“Tentu saja,” Ketty meyakinkan saya.

“Saya masih punya mimpi, dan saya harus bersama Anda untuk mencapainya,” tegas Kefin.

𝐞nu𝗺a.𝗶𝗱

Lionel memandang mereka dengan ekspresi aneh, lalu ke arahku, dan kemudian dia menghela nafas.

“Demikian juga,” kataku. “Tapi desahanku dari variasi lega.”

Akan sulit untuk menggantinya, dan beberapa iblis tidak berarti semuanya akan masuk ke lubang sekaligus. Akan menjadi masalah besar jika mereka pergi saat aku sangat membutuhkan mereka.

“Terima kasih atas pengertianmu,” kata Lionel.

“Ngomong-ngomong, kamu hanya fokus pada pertandingan ulangmu dengan Brod. Dia akan membutuhkan perhatian penuhmu, aku yakin.”

“Saya telah mempertimbangkan peringatan Anda.”

Tak perlu dikatakan bahwa sisa perjalanan itu sangat canggung. Dan itu semua salah Lionel.