Volume 6 Chapter 8

08 — Pantang menyerah

Keesokan paginya, saya bangun dengan istirahat yang cukup, tetapi kekhawatiran saya tidak hilang secara ajaib. Saat saya meratapi kerasnya kenyataan, saya bertemu mata dengan sesuatu. Seseorang . _ Dan mereka sangat dekat.

“Suci—” Aku mendorong wajah mereka menjauh dengan kaget, menepis udara kotor dan suam-suam kuku dari napas mereka.

“Oh, betapa pedihnya cinta,” mereka bersenandung. “Oh-hoh, tapi itulah yang aku suka.”

“Menggigil ini, ‘oh-hoh’ itu… Trett?”

Bahkan lebih terjaga sekarang, agak sulit untuk mengidentifikasi dia sebagai apa pun selain pria tua dengan eyeliner dari jarak sepuluh sentimeter. Aku takut untuk hidupku.

“Kamu bisa kembali tidur jika kamu mau. Aku tidak akan melewatkannya kali ini.”

Aku benar untuk takut. Jantungku terus berdetak keluar dari dadaku. Aku menarik napas dalam-dalam. “Saya akan lewat. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Apakah kamu percaya padaku jika aku bilang aku mencium aromamu? Mungkin tidak. Saya mendengar di Gereja HQ bahwa Anda berada di Rockford dengan teman-teman Anda.

“Waktu yang tepat. Aku berselisih dengan Naga Bumi dan hampir mati, jadi baju dan armorku bisa membutuhkan perawatan.”

“Oh? Mereka seharusnya bisa memperbaiki diri mereka sendiri, tapi aku bisa melihatnya nanti.”

“Saya menghargainya.”

“Ganti bajumu dan serahkan armormu.”

“Tentu.”

Saya beralih ke pakaian lain dengan lemari transformasi dan mengambil baju besi saya dari itu untuk diberikan kepada Trett.

“Mampirlah ke stasiun Pola nanti. Di situlah saya akan berada. Oh-hoh, sudah lama sekali aku tidak mendapatkan kualitas yang begitu bagus!”

Sebelum saya bisa menawarkan untuk ikut dengannya, dia terbang keluar dari ruangan.

𝐞𝓃𝐮ma.id

“Masuk dan keluar seperti topan,” gumamku. “Aku ingin tahu apakah Trett mengajari Pola. Itu pasti akan menjelaskan sikapnya dan betapa pintarnya dia.”

Aku duduk kembali di tempat tidur dan mengumpulkan pikiranku tentang semua yang telah terjadi. Naga-naga itu kesakitan. Saya ingin melakukan sesuatu tentang itu, sungguh, tetapi itu tidak realistis. Tidak ketika mereka semua berada di bagian terdalam dari berbagai labirin. Satu-satunya pilihan nyata saya adalah mengumpulkan orang-orang terkuat dari seluruh dunia, tetapi membuktikan keberadaan naga yang sebenarnya adalah masalah lain. Hanya aku yang bisa melihat pintu menuju mereka.

Gempa bumi Naga Bumi telah meluas puluhan kilometer ke luar. Kekuatannya sangat mencengangkan, dan itu bahkan belum termasuk serangan nafasnya. Jika sesuatu tidak dilakukan, semut dapat menyebabkan kerusakan yang tak terukur.

Tunggu. Naga Bumi seharusnya berada di akhir. Lubang yang saya jatuhkan pasti telah menembak saya melewati sisa labirin, dalam hal ini, dengan asumsi naga harus hadir, monster di setiap kamar bos masih menjadi ancaman. Saya tidak melawan satu pun.

“Jika salah satu dari mereka adalah ratu semut atau semacamnya, maka tempat ini tidak aman.”

Saya berpikir keras. Saya tidak ingin Dhoran atau yang lainnya berjuang lebih dari yang sudah mereka alami. Dan meskipun saya seharusnya mendapatkan semacam afinitas bumi, saya belum memiliki cara untuk memanfaatkannya. Apa yang akan saya berikan untuk pergi ke Persekutuan Penyihir atau mungkin Kota yang rapi di Langit, tetapi ada hal-hal yang perlu dilakukan terlebih dahulu.

“Berpikir tidak akan membawaku kemana-mana,” kataku pada diri sendiri dengan pasrah. “Mungkin saya bisa membuat semua orang bertarung dan hanya nongkrong di samping dan menyembuhkan orang. Ya benar.”

Hari-hari yang damai tidak akan datang kepada saya dengan mudah, meskipun saya berdoa sebaliknya ketika saya turun ke bengkel.

Saya menemukan Kefin di lantai bawah, tetapi Ketty tidak terlihat.

“Bagaimana keadaan di luar?” Saya bertanya kepadanya.

“Pak. Apakah kamu merasa lebih baik?”

“Cukup.”

“Bagus. Kami memiliki semut yang datang dari lubang yang kami tinggalkan, tetapi tidak ada lagi yang membuka. Kami tidak kewalahan.”

“Pikir yang lain bisa mengambil, katakanlah, seribu sekaligus?”

Kevin memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Dengan ruang yang cukup, penyembuhan yang tepat, dan tidak ada senjata yang rusak, saya pikir kami bisa mengatasinya. Mengapa? Apakah kita akan melawan mereka?”

Dia tidak jauh, tetapi satu-satunya orang yang mungkin gatal untuk berjalan ke kuburan seperti itu adalah mereka yang mencari kematian seorang pejuang atau orang gila yang gila perang.

“Kita lihat saja nanti. Para kurcaci itu kokoh, tapi mereka keras kepala. Jika mereka tidak menginginkan bantuan kita, kita mungkin akan pergi ke Merratoni setelah pengukuran dilakukan.”

“Aku akan mengikutimu kemanapun kita pergi,” katanya dengan api di matanya.

“Aku akan memberi tahu Dhoran dan yang lainnya juga. Saya mungkin membutuhkan Anda untuk mengumpulkan informasi atau bahkan melakukan perjalanan ke kerajaan secara langsung. ”

“Kamu datang ke orang yang tepat. Aku tidak akan mengecewakanmu.” Dia menyeringai saat membukakan pintu bengkel untukku.

Saya masuk dan berkata, “Ada waktu sebentar?”

Semua orang berhenti dan melihat ke arahku.

“Merasa baik-baik saja?” tanya Dhoran.

“Mengabaikan trauma mental yang intens karena bangun setinggi Trett sentimeter dari wajahku, kurang lebih. Mendapat banyak sihir kembali. ”

“Kalian berdua berkenalan?”

“Dia membuat jubah yang selalu saya pakai, sebenarnya.”

“Saya ingat ketika dia hanyalah manusia rubah biasa.” Dhoran mengarahkan pandangannya ke bawah, berkonflik. “Tapi Pola menyukai mereka masing-masing.”

“Tuan Luciel, Anda yakin kami bisa mempercayai pelawak itu dengan peralatan kami?” tanya Lionel.

“Jangan khawatir,” aku meyakinkannya. “Dia sebagus mereka datang. Kami beruntung mendapat bantuannya sekarang karena dia ada. Mari kita berharap dia hanya menginginkan uang sebagai imbalan atas jasanya.” Aku menyeringai. “Atau aku akan membutuhkanmu untuk menanganinya.”

Saya lebih suka untuk menjaga kepolosan saya, terima kasih. Lionel menatapku terperanjat, yang dengan terampil aku abaikan saat aku menyampaikan apa yang telah kukatakan pada Kefin.

“…jadi rencanakan kami mungkin pergi begitu semua orang sudah siap.”

𝐞𝓃𝐮ma.id

“Kami sangat menghargai bantuannya, Luciel,” kata Grand. “Dhoran, kita harus menulis surat kepada Yang Mulia.”

“Benar, saudara. Tahu kami bisa mengandalkanmu, Tuan Luciel.” Dhoran membungkuk. “Aku bersamamu sepanjang jalan.”

Dia dan Grand mulai menulis surat mereka.

“Tuan, gua-gua yang Anda lalui tidak terlalu besar, bukan?” Lionel bertanya, maksudnya jelas.

“Tingginya hanya sekitar dua meter,” jawab saya. “Kamu hanya punya ruang untuk menusukkan pedangmu, sungguh.”

Dia hanya ingin berkelahi dan sudah mempertimbangkan cara untuk mensimulasikan pertempuran labirin.

Grand dan Dhoran segera selesai menulis dan menyuruh Kefin, utusan yang ditunjuk mereka, untuk kuliah tentang cara memasuki kerajaan.

“Berhati-hatilah. Prioritas pertamamu adalah kembali hidup-hidup,” kataku padanya. “Menyampaikan surat itu adalah yang kedua. Jangan lupa untuk mendaftarkan mana Anda, dan Anda lebih baik mempelajari beberapa jawaban untuk golem. ”

“Saya sudah mendaftar, tapi poin bagus,” kata Kefin. “Aku harus belajar sedikit atau kembali akan sulit.”

“Semoga beruntung.”

Saat dia pergi, saya pindah ke stasiun Pola dan Lycian.

“Hei, aku ingin meminta kalian berdua untuk membuat beberapa item sihir yang mencerahkan,” kataku.

“Tidak ada batu,” kata Pola.

“Bukankah kita sudah membuat sepuluh atau lebih dari itu?” Lycia bertanya.

“Maaf, seharusnya aku menjelaskan. Kita mungkin akhirnya pergi ke terowongan itu untuk mengeluarkan semut-semut itu sendiri. Aku akan mengambilkanmu batu ajaib dari mayat yang belum kita bedah. Anda dapat menggunakan apa yang kami dapatkan dari mereka.”

“‘Kay.” Pola mengangguk.

“Dimengerti,” jawab Lycian.

“Sehat?” sela Trett. “Apa yang harus saya lakukan?”

“Saya mengharapkan beberapa pertempuran, jadi saya akan membutuhkan Anda pada perawatan gigi,” jawab saya.

“Oh, sekarang itu membosankan. Tapi baiklah. Jika saya harus.”

“Ada banyak sumber daya di bengkel di sana. Saya akan membayar biaya Anda nanti. ”

“Tentu saja. Serahkan padaku!”

“Terima kasih.”

Setiap orang memiliki perannya masing-masing, dan tiba-tiba saya mendapati diri saya tidak ada hubungannya. Mengira kita mungkin membutuhkan makanan untuk pertempuran panjang, saya memutuskan untuk menghabiskan waktu memasak.

𝐞𝓃𝐮ma.id

Saya sedang melakukan sesi memasak yang santai ketika Ketty dan Estia berlari dengan panik.

“Apa itu?”

“Lubangnya semakin besar,” Ketty melaporkan dengan cepat. “Akan ada masalah jika kita tidak membawa Dhoran atau Grand ke sana.”

“Apakah ada yang terluka?”

“Tidak, tapi aku bisa merasakan monster.”

Saat itu senja, dan meskipun bulan dan bintang palsu menerangi kota, akan menjadi bencana jika lubang itu mulai meluap saat malam tiba.

“Lagi pula, aku perlu memeriksa status batu ajaib itu, jadi aku akan melihatnya juga.”

“Cobalah untuk tidak jatuh kali ini.”

“Tidak berjanji.”

Bergabung dengan Dhoran, kami berempat tiba di alun-alun. Sepintas, lubang lainnya masih tertutup rapat, tapi lubang yang kujatuhkan terasa lebih lebar. Syukurlah, tidak ada hal lain yang tampak luar biasa.

“Ini pasti lebih besar,” komentar saya. “Dhoran, seberapa jauh Kerajaan Kurcaci dari sini?”

“Sekitar satu jam dengan kuda.”

“Apakah menurutmu lubang ini mungkin terhubung dengan kerajaan?”

“Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Jika ya, kita mungkin bisa mengubah ini menjadi tangga dan menyerang dari sini, mengalihkan beberapa monster.”

“Bukan rencana yang buruk, tapi kami bahkan tidak tahu apa yang akan kami gali.”

Dia benar. Merasa sedikit bodoh untuk gagasan itu, saya memberi tahu semua orang tentang rencana itu.

“Ketty, aku ingin kamu mengawasi monster. Estia, tangani luka penyembuhan. Saya akan menyinari di bawah sana, dan jika ada banyak hal seperti itu, saya ingin Anda menutupnya, Dhoran.”

“Mengerti,” jawab Ketty.

“Monster-monster itu akan merebut kota ini saat aku berada enam kaki di bawah!” Dhoran menangis.

Tombak Naga Suci di tangan, aku mendekati lubang itu dan menyorotkan cahaya ke dalamnya. Cahaya itu membuat semut-semut yang mengintip keluar gelisah, dan kawanan itu mulai melompat-lompat sekaligus. Aku menusukkan tombakku saat Ketty menari-nari, mengurus banyak semut yang sekarang merangkak keluar.

“Dhoran!” Aku berteriak.

Dia meletakkan tangannya ke tanah dan mulai menutup terowongan, tetapi sebelum menutupnya sepenuhnya, aku mengikutinya.

“Tidak sepanjang jalan. Lebih baik menyalurkannya ke satu tempat sehingga mereka tidak mulai bermunculan di tempat lain.”

Kami harus mencari tahu apa yang memperparah kawanan itu atau tidak akan ada habisnya. Monster tidak menginvasi kota sejak Lord Reinstar mendirikannya, dan gempa bumi jelas tidak menjelaskan semuanya. Pasti ada hal lain yang terjadi.

“Kita seharusnya membawa Pola agar dia bisa membantu memperkuat bumi,” keluhku.

“Mau aku jemput dia?” Ketty menawarkan.

“Tidak, aku ingin kamu membantuku menahan semut, dan kita tidak bisa membiarkan Dhoran pergi jika keadaan menjadi buruk lagi.”

Kurcaci itu mendengus. “Siapa yang kita kirim?”

“Um,” seseorang tergagap, “Aku akan pergi.”

“Esti?” kataku dengan terkejut. “Terserah kamu.”

𝐞𝓃𝐮ma.id

“Ya, Pak,” jawabnya.

Estia berlari menuju bengkel. Kami beruntung kami tidak membutuhkan penyembuhan. Yang harus kami lakukan hanyalah bertahan sampai Kefin kembali. Tidak terburu-buru. Dan jika dorongan datang untuk mendorong, orang-orang di kota ini tidak akan duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa, tapi tetap saja, bantuan Pola akan sangat membantu.

Namun, Dhoran mulai membuatku khawatir.

“Anda baik-baik saja? Apakah menyegel lubang mengambil banyak dari Anda? ”

“Akan kehabisan mana jika Anda tidak menghentikan saya,” katanya.

“Kamu benar-benar harus memberitahuku hal-hal seperti itu sebelumnya,” aku menegurnya. “Ketty, Lionel adalah seorang jenderal. Dia seharusnya bisa mengawasi dan memerintahkan hal-hal di sini, kan? ”

“Tentu,” jawabnya, “tapi ragu dia akan melakukannya. Dia lebih suka berkelahi.”

Aku menghela nafas. “Baik. Jika saya akhirnya harus melakukannya, maukah Anda membantu saya? ”

“Kucing ini sudah kembali!”

“Itu hanya jika ini berubah menjadi pertahanan penuh. Jadi, apakah monster, seperti, memakan mayat satu sama lain atau apa?”

“Entah,” katanya. “Mungkin.”

“Saya pernah mendengar tentang mereka memperebutkan wilayah,” komentar Dhoran.

“Kita hanya harus mencoba menghentikan mereka agar tidak jatuh kembali,” kataku. “Saya tidak ingin hal-hal ini memakan satu sama lain dan menjadi lebih kuat.”

Bagaimanapun, semut adalah pemulung, dan meskipun saya tidak tahu apakah itu melacak monster, saya tidak ingin mengambil risiko.

Kami bertiga berjongkok sampai Kefin kembali. Hanya sekitar tiga semut yang muncul sekaligus, dan mengeluarkan mereka cukup mudah. Tetapi ketika saya menyinari kembali cahaya itu, saya melihat berton-ton dari mereka dikemas dengan rapat. Saya mencoba menggunakan sihir pembersihan pada mereka tetapi tidak berhasil. Bisakah kita benar-benar terus memotongnya seperti ini? Haruskah kita menutup lubang itu dan menghancurkannya?

Saat saya ragu-ragu, pengunjung datang.

“Maaf saya lama sekali, Pak.” Kefin telah kembali dengan dua kurcaci.

“Bagus, kamu kembali. Bagaimana hasilnya?” Saya bertanya kepadanya.

“Ini Grios dan Aleslei, pelayan Raja Kurcaci. Mereka bersikeras saya membawa mereka sehingga mereka dapat berbicara dengan Anda secara langsung. ”

Untuk menyelamatkan muka di saat krisis atau sebagai pertunjukan kesopanan? Either way, selama mereka benar-benar meminta bantuan kami, itu tidak masalah bagi saya.

“Saya mengerti. Aku tahu kau baru saja kembali, tapi aku ingin kau bertukar tempat denganku. Ketty, bertahanlah lebih lama lagi. Dhoran, tetaplah bersamaku. Saya ingin Anda sebagai penasihat saya. ”

Ketiganya segera menjawab setuju, sangat mengejutkan kedua pendatang baru itu. Entah itu karena saya yang mengambil alih, Dhoran benar-benar mendengarkan , atau beberapa hal lainnya, jelas bahwa mereka tidak menyukainya. Sayangnya, tidak ada waktu untuk memanjakan mereka.

“Saya Luciel, penyembuh peringkat-S di Gereja Saint Shurule,” saya memperkenalkan diri. “Aku ingin mendengar jawaban rajamu.”

“Di Sini?” salah satu bertanya tidak percaya.

“Di depan Dhoran? Penjahat— ” _

“Selesaikan kalimat itu dan kamu bisa menganggap bantuanku dibatalkan,” potongku.

“Tuan Luciel …” kata Dhoran, tergerak.

“Aku tidak tertarik menjadi musuhmu,” kataku kepada mereka. “Tapi Anda mencemarkan nama baik pimpinan Litbang Luciel and Co. sekarang, dan saya ingin Anda menahan diri untuk tidak melakukannya di masa depan.”

Kedua kurcaci itu saling memandang dan saling berbisik.

“Permintaan maaf kami,” kata salah satu dari mereka. “Saya Grios, pelayan Yang Mulia. Ada korban di dalam kerajaan, dan karena itu, Yang Mulia ingin meminta bantuan. Namun, ada kekhawatiran apakah kami dapat menutupi biaya penyembuh, jadi kami dikirim untuk mengonfirmasi.”

“Saya mengerti. Kefin, bagaimana menurutmu?”

“Pertahanan sudah lelah,” lapornya. “Tidak setiap warga negara adalah pejuang, jadi saya berharap pasukan mereka bertahan paling lama beberapa hari lagi.”

” Beraninya kamu, binatang buas!” Grio meludah. “Kami adalah kurcaci ! Ketahui tempatmu!”

Betulkah? Inikah yang terbaik yang ditawarkan Kerajaan Kurcaci? Dhoran dan Grand adalah segelintir orang tetapi hampir tidak tertahankan, jadi apa alasan pasangan ini untuk perilaku seperti itu?

“Aku sedang berbicara dengan bawahanku,” potongku tegas. “Tolong, ketahui tempat Anda dan simpan pendapat Anda untuk diri sendiri. Saya sangat menghargai kemampuannya untuk memberikan laporan yang akurat, jadi saya tidak akan mematuhi ketidaksopanan apa pun terhadapnya. Sekarang, saya ingin kembali mendengar faktanya, jika Anda tidak menyela kali ini.” Aku kembali ke Kefin. “Bagaimana persediaan mereka? Apakah mereka punya cukup makanan?”

“Sepertinya mereka memiliki cukup untuk bertahan, tetapi senjata mereka lebih buruk untuk dipakai,” jawabnya. “Dan ada banyak yang terluka juga. Saya bertemu dengan monster beberapa kali dalam perjalanan ke sana. ”

“Pergilah dapatkan semua orang. Termasuk Grand dan Trett.”

“Ya pak.”

Kefin menghilang, meninggalkan kedua kurcaci itu tercengang. Saya akan sama terkejutnya jika saya tidak terbiasa melihatnya benar-benar menghilang ke udara.

“Seperti yang kalian lihat,” kataku kepada mereka, “Rockford juga diserang karena gempa bumi. Yang kita butuhkan adalah informasi. Apakah ada monster selain semut? Apakah ada ratu? Jika demikian, berapa banyak? Saya perlu mendengar semua yang Anda tahu. Juga, ini adalah panduan untuk biaya penyembuhan.” Saya menyerahkan salinan pedoman sebagai salah satu kurcaci tergagap sebagai tanggapan. “Beri tahu saya setelah Anda membuat keputusan. Aku punya monster untuk dilawan.”

Saya meninggalkan keduanya dan bergabung kembali dengan upaya pemusnahan dengan Ketty.

“Kita akan bekerja sama?” dia bertanya.

“Sulit untuk dikatakan. Itu akan tergantung pada mereka. Tentu saja tidak jika semua orang akan menjadi seperti Grios. Saya tidak memiliki kewajiban untuk menempatkan orang dalam bahaya bagi Kerajaan Kurcaci seperti yang saya lakukan untuk Yenice.

“Bisakah menggunakan sebagian dari ketegasan itu di dewan.”

“Saya berada di atas kepala saya saat itu. Tanganku sudah penuh dengan kalian.” Aku memberinya senyum bercanda saat aku mengalahkan seekor semut.

𝐞𝓃𝐮ma.id

“Begitu kejam. Dhoran dan Pola, ya, aku bisa melihatnya, tapi kita ? Kami kucing yang baik!”

“Kau bercanda, kan, nona?” Dhoran mendengus.

“Aku tidak bisa terlalu menyalahkan Lionel dan Ketty,” aku mengakui. “Kami banyak melawan.”

Aku tidak melirik kurcaci pelayan. Saya tertarik pada bagaimana sikap mereka akan berubah setelah membaca pedoman dan melihat Grand bersama kami. Apa pun yang dia dan Dhoran tulis dalam surat itu, aku harus memercayai mereka.

Saat kami melawan monster, tak satu pun dari kurcaci mendekati kami atau mengatakan sepatah kata pun. Ketika Kefin kembali dengan semua orang, Grand mengabaikan para pelayan, datang tepat, dan menundukkan kepalanya.

“Maafkan aku, Nak. Tapi ini rumahku yang sedang kita bicarakan. Saya mohon, bantu mereka. ”

“Kupikir kau akan mengatakan itu,” kataku. “Jangan khawatir, aku sudah mempertimbangkan siapa yang harus dibawa dan siapa yang harus pergi dari sini. Dhoran, Pola, dan Lycian, saya ingin Anda menahan garis sementara Estia menyembuhkan. Anda hanya untuk membela. Tidak masuk ke dalam lubang. Bekerja sama dan menjaga kota tetap aman. Gunakan batu ajaib apa pun yang Anda dapatkan dari monster sesuka Anda. ” Mereka menjawab dengan tegas. “Sepertinya kamu datang di saat yang tidak tepat, Trett. Aku membutuhkanmu untuk mendukung mereka. Hanya kamu yang bisa.”

“Oh-ho!” dia bersorak antusias. “Aku suka api di matamu! Apa pun untuk murid kecilku yang lucu!”

Mengabaikan kedipan sugestifnya, aku melanjutkan, “Lionel, aku ingin kamu bertarung dengan perisaimu dan tombak pendek. Ketty dan Kefin bertugas tabrak lari, dan aku akan sembuh. Grand, saya ingin Anda bergabung dengan kami untuk menangani negosiasi. ”

“Saya?” katanya, kaget.

“Yah, kamu, Dhoran, dan Pola adalah satu-satunya kurcaci yang aku kenal dan percayai.”

“Dipahami.” Dia mendengus. “Kamu sudah berubah, Nak.”

Aku tersenyum. “Aku punya banyak teman di belakangku sekarang.”

Tidak peduli apa yang terjadi, bahkan jika Kerajaan Kurcaci runtuh, aku akan melindungi mereka.