Volume 4 Chapter 6

06 — Dari Seorang Pria Menjadi Pemimpin

Lionel dan aku kembali ke lantai utama, tempat kami semua makan malam sementara aku menjelaskan kepada semua orang bahwa pelakunya telah ditemukan.

“Kamu bisa tenang sekarang. Istirahatlah. Terutama kalian, Jord, karena kita mungkin akan segera mendapatkan pasien.”

“Kami mungkin hanya melakukan itu,” jawabnya. “Kamu berencana menggunakan orang-orang ini sebagai penjaga guild juga?”

“Tidak kali ini. Aku akan menyerahkan mereka ke Guild Petualang setelah kami mendapatkan semua yang kami bisa dari mereka. Lihat apa yang ingin dilakukan para beastfolk lokal.”

Aku telah mempertimbangkannya pada awalnya, setidaknya sampai semuanya beres, tetapi itu akan membuat para penjahat di barisan kami menjadi mayoritas.

“Aku terkejut kamu tidak bersikap lunak pada mereka kali ini. Ini semacam merek Anda pada saat ini. ”

“Yah, pada awalnya mereka hanya mengejarku. Tapi kali ini mereka membahayakan orang lain: pasien kami.”

Aku bisa saja melepaskan mereka dengan mudah hanya dengan lambang yang mengikat sebagai budak yang diikat oleh kejahatan mereka, tapi itu terasa terlalu berbelas kasih setelah mereka mempermainkan nyawa yang tidak bersalah. Orang bisa mati jika aku kehilangan sihirku.

“Kupikir akan lebih cerdas untuk mengubah mereka semua menjadi budak dan mempertahankan yang terlihat seperti pekerja terbaik. Bagaimanapun, mereka adalah beastfolk. ”

Sungguh aneh mendengar Jord begitu khawatir tentang ini. Dia biasanya fokus pada efisiensi atau lelucon.

“Kamu tahu apa artinya itu bagi guild. Kita harus memperlakukan mereka dengan hormat. Orang-orang itu? Setelah apa yang mereka lakukan?”

“Oh, begitu,” Jord membalas, “dan apa yang dilakukan orang-orang kemarin tidak seburuk itu. Mereka hanya mengejar hidupmu , jadi itu baik-baik saja. ”

Saya segera tahu bahwa saya telah mencapai saraf dan betapa mundurnya proses berpikir saya.

“Saya minta maaf. Itu munafik dari saya. ”

“Saya akan jujur ​​kepada Anda, Tuan. Kami peduli tentang Anda jauh lebih dari kerumunan orang asing. Hidupmu datang lebih dulu. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan.”

“Saya menghargai itu.”

“Jangan menyebutkannya. Kembali ke topik, kita akan membawa orang-orang itu ke Guild Petualang, tapi bagaimana dengan budak pertama? Orang-orang yang melompatimu tempo hari?”

“Untuk saat ini, mereka tinggal bersama kita di guild sampai keadaan menjadi lebih aman. Setelah itu, saya tidak yakin. Mungkin membentuk kontrak dengan mereka dan membebaskan mereka, mungkin menjualnya. Saya berencana membuat keputusan itu setelah saya mengenal mereka dan negara ini lebih jauh.”

“Apa pun yang menurutmu terbaik.”

Jord mungkin memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan, tetapi dia tetap diam. Saya benar-benar menghargai dia mengatakan kepada saya bahwa saya harus lebih menghargai hidup saya.

Kami melanjutkan makan kami melalui sesi tanya jawab singkat selama demonstrasi hari itu, mantra yang kami gunakan, dan sebagainya, lalu Lionel dan aku kembali ke bawah.

“Luciel, apakah kamu menyadari kelembutan hatimu?” Lionel bertanya dalam perjalanan turun.

Saya berhenti. Aku sendiri mulai bertanya-tanya tentang itu sejak percakapanku dengan Jord.

“Lebih atau kurang. Tapi saya lebih suka bersikap lunak daripada mengabaikan kesopanan dasar. Saya tidak peduli jika dunia mengatakan budak adalah objek untuk diperjualbelikan. Mereka masih manusia.”

Budak di sebelah saya bersenandung, tangan di dagunya, lalu dengan tenang menjawab, “Biarkan saya ulangi: apakah Anda akrab dengan perbedaan antara kebaikan dan kesenangan?”

“Yah, pemanjaan didasarkan pada keinginan orang lain untuk menyukaimu, tetapi kebaikan adalah tentang berempati.”

Sebuah memori dari kehidupan masa lalu saya bergegas kembali ke saya. Saya menjadi pemimpin untuk pertama kalinya dan menghambat pertumbuhan bawahan saya sendiri. Saya masih ingat bagaimana bos saya memarahi saya karena itu. Dan kemudian dia mengundang saya untuk minum dan lebih sering memarahi saya di bar.

“Tangan yang kuat sangat penting untuk mendapatkan rasa hormat dari orang-orang di bawah Anda. Ingatlah hal itu dan orang-orang akan mengagumi Anda, berapa pun usia Anda.”

Lionel mungkin bukan satu-satunya orang dalam hidup saya yang ingin memberi saya nasihat yang sama. Aku mengerti apa yang dia coba katakan. Atau mungkin… Saya hanya berpikir saya melakukannya. Dan ketidaktahuan itu menjadi contoh buruk bagi tim saya.

ℯn𝐮m𝗮.i𝓭

“Baiklah, aku akan mencobanya sekarang. Saat kita mendirikan klinik di depan labirin, aku akan menyuruhmu mengawasi guild sementara budak lainnya dan aku yang menanganinya.”

“Kau salah paham padaku.”

“Aku tahu, ya? Anda mengubah nada Anda dengan cepat. Bagaimanapun, saya menghargai sarannya. Hanya saja, jangan lupa bahwa ‘kemanjaan’ sayalah yang membuat Anda keluar dari sel itu.”

Dia membungkuk. “Aku… hanya mengatakannya karena khawatir. Saya tahu itu di depan saya.”

Mengapa sepertinya setiap pria tua yang saya temui memahami saya lebih baik daripada diri saya sendiri? Aku membiarkan kata-katanya meresap. Kata-kata itu mengingatkanku pada sesuatu yang akan dikatakan tuanku kepadaku. Mungkin aku perlu berubah.

Tidak lama kemudian, kami sampai di lantai lima basement.

“Sangat lambat !” Kety menggerutu.

“Aku bisa menuangkanmu Substance X jika kamu perlu meningkatkan keterampilan kesabaranmu,” jawabku sambil tersenyum.

Dia bergidik, lalu terbang ke tanah dan menyatukan kedua tangannya, memohon, “Apa pun kecuali itu!”

Dia tidak akan menjadi mitra komedi yang buruk.

“Baiklah, baiklah. Anda diberhentikan. Ganti tempat dengan Piaza.”

“Sekaligus!”

Wanita kucing itu berlari menaiki tangga dan keluar dari sana sebelum aku sempat berkedip.

“Dia cukup pandai berakting,” gumamku.

Lionel menggelengkan kepalanya dan melihat secara dramatis ke arah dia melarikan diri. “Aku khawatir dia sangat serius.”

ℯn𝐮m𝗮.i𝓭

Jangan pernah meremehkan kekuatan Zat X atas manusia buas , pikirku saat mendekati sel.

“Hei, S-rank,” kata pemimpin mereka, “Aku punya pertanyaan.”

Ketegangan di udara dari sebelumnya telah menghilang.

“Aku mungkin punya jawaban.”

“Apa itu beastfolk bagimu?”

Aku membeku. “Saya tidak paham. Apa yang harus saya katakan?”

“Manusia versus beastfolk. Bagaimana perbandingannya?”

Bagaimana mereka membandingkan? Apa yang dia cari? Beastwomen cukup imut, jadi begitulah. Telinga Nanaella khususnya. Sobat, hal-hal itu menenangkan jiwa. Di sisi lain, orang-orang, seperti Gulgar, saudaranya, dan Silsilah Serigala Putih, menakutkan. Tidak, tidak mungkin itu yang dia tanyakan. Apakah dia mengejar sifat-sifat yang berbeda?

“Kurasa ada telinga. Dan ekornya, tapi itu sepertinya bisa berguna begitu Anda terbiasa. Mungkin? Apakah itu yang kamu inginkan?”

“Terserah, itu banyak. Dengar, saya akan berterus terang jika Anda bersumpah untuk memperlakukan jenis kita sama. Dan halfling juga.”

Wow, itu agak kasar. Saya telah berpikir cukup keras sebelum memberikan jawaban itu. “Tolong, itu bukan apa-apa. Aku akan bersumpah bahwa untuk para dewa sendiri. Saya ingin mendengar apa yang Anda katakan.”

Pria itu menatapku, tidak menggerakkan otot. Kemudian dia menghela nafas. “Kamu ingin tahu mengapa Shahza memiliki begitu banyak beban untuk dibuang? Itu karena dia, rakyat harimaunya, dan beberapa naga terperangkap dalam Persekutuan Dokter.”

Tiger-folk dan dragonewts. Itu selalu kembali kepada mereka. Tapi saudara-saudara naga dari Guild Petualang tampaknya tidak terlalu buruk.

“Bisakah kamu menjelaskan?”

“The Doctor’s Guild tidak memelintir lengan siapa pun. Kami tidak memiliki Guild Penyembuh, jadi mereka malah menyembuhkan.”

Itu sangat masuk akal. “Benar.”

“Ketika pembicaraan dimulai tentang Persekutuan Penyembuh yang baru, para dokter angkat bicara dan meminta kepala negara, seekor naga, untuk membatalkan undangan dengan imbalan emas dan obat-obatan yang didiskon dari serikat.”

“Saya tidak bisa membayangkan orang-orang bahagia.”

ℯn𝐮m𝗮.i𝓭

“Tidak. Kejutan, anjing-rakyat, kucing-rakyat, kelinci-rakyat, serigala-rakyat…hampir setiap ras lain memprotes. Dan kemudian harga obat-obatan meroket, beberapa barang dijual dua kali lipat, beberapa sampai lima kali lipat. Keadaan menjadi lebih buruk.”

“Jadi, dinamika kekuatan bergeser untuk menstabilkan pasar.”

“Akhirnya, begitu pemerintah punya cukup gigi untuk melakukan sesuatu. Sekarang kudengar guild tidak akan menjual jack jika ada yang menghalangi jalan mereka lagi.”

Itu menjelaskan mengapa Orga dan perwakilan lainnya tidak mengatakan sepatah kata pun kepadaku dalam perjalanan ke kota. Kupikir aneh bagaimana mereka terlihat bersalah tentang sesuatu. Tapi itulah yang terjadi di negara yang hanya memiliki satu kota. Itu membuat monopoli cukup mudah, terutama ketika sebagian besar tempat lain rasis terhadap non-manusia. Di mana itu meninggalkan para petualang?

“Petualang pasti terpukul keras dengan semua yang terjadi.”

“Grup dan orang asing, tidak begitu banyak, tapi ya, pemula memilikinya kasar. Ada perbedaan yang jelas antara yang beruntung dan yang tidak seberuntung itu.”

“Apakah kamu bersedia bersaksi untuk semua ini di Guild Petualang besok?”

“Sumpah demi hidupku. Urus saja halflingnya selagi bisa. Sebelum kamu pergi.” Matanya tajam, penuh gairah.

“Saya berjanji. Sekarang di sini, makanlah.”

Aku memberinya sepiring kari dan roti, lalu kembali ke atas bersama Lionel.

“Menurutmu apa yang membuatnya terbuka?” Saya bertanya. “Ketty?”

“Siapa yang bisa mengatakan? Padahal dia jujur. Aku melihatnya di matanya.”

“Aku akan mengirim beberapa ksatria ke Guild Petualang untuk mendapatkan guildmaster atau wakil guildmaster besok. Dan mari kita pertahankan penghalang setiap saat untuk saat ini. Pria itu sepertinya akan membuang nyawanya untuk mencoba sesuatu.”

Tidak ada yang bisa sederhana. Situasinya kacau sekarang, tapi aku bisa melihat cahaya di ujung terowongan, di mana Persekutuan Penyembuh Yenice berdiri kokoh dan tak tergoyahkan.

Pagi-pagi keesokan harinya, saya mengirim tiga ksatria dengan surat yang menguraikan peristiwa hari sebelumnya ke Guild Petualang, tetapi mereka kembali dengan cepat dengan ekspresi lelah.

“Itu cepat,” kataku. “Kalian terlihat mati. Apa yang terjadi?”

Jelas ada sesuatu yang jatuh. Mereka tampak seperti hampir tidak bisa berdiri.

“Baik wakil dan ketua guild sedang menunggu ketika kami sampai di sana,” Piaza menceritakan. “Setelah mereka membaca surat itu, mereka segera keluar dengan kemarahan, jadi kami akan kembali, ketika—”

“Para petualang yang kami sembuhkan kemarin menguasai kami,” lanjut Britz.

“Dan kemudian Jeiyas kembali dan menyuruh kami menunggu di sini,” Doughertis menyimpulkan.

“Yah, kerja bagus,” kataku. “Kamu diberhentikan, tetapi tetap siaga.”

“Ya pak!”

Ketiganya memberi hormat sebelum meninggalkan kantor saya.

“Aku sangat berharap naga-naga itu tidak memulai apa pun.”

Lionel, berdiri di sampingku, meletakkan tangannya di bahuku. “Tidak ada cara yang lebih baik untuk menjernihkan pikiran selain berolahraga. Bergabunglah denganku di bawah?”

“Sekarang kamu hanya mencoba untuk berkelahi.”

“Aku jadi mengerti mengapa Angin Puyuh menjadikanmu muridnya.”

Membesarkan tuanku tidak adil. Itu adalah kelemahan saya. Tetapi dia benar—pelatihan adalah penggunaan waktu saya secara efisien ketika saya tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan.

“Baiklah, tapi kali ini aku akan melewati perisai itu.”

Dia menyeringai. “Nikmati keberanian Anda saat Anda masih muda.”

Kami menuju tempat latihan, tekad di hati saya. Sementara itu, sekelompok manusia buas sedang dalam perjalanan dan akan tiba hanya dalam beberapa jam.

Saya terbentang di lantai ke samping.

ℯn𝐮m𝗮.i𝓭

“Apa yang terjadi? Yang kedua saya pikir saya mendarat hit, saya di lantai. Maksudku, aku tahu aku dipukul oleh perisaimu, tapi aku tidak mengerti bagaimana caranya!”

Lionel menurunkan perisai yang disebutkan di atas dan mengendurkan pedang besarnya, tersenyum. “Saya menjaga postur yang ketat sampai Anda mendekat untuk menyerang, lalu saya mendorong perisai saya ke depan dan maju. Itu adalah masalah sederhana dalam memanfaatkan skill Ambulation.”

Saya telah terlempar jauh dari tengah lapangan hingga ke tepi, sejauh sepuluh meter.

“Oke, tapi kamu tidak ‘mengambut’ saya di tengah ruangan!”

“Mungkin aku melakukannya. Dengan waktu. Dedikasi dan pelatihan adalah alat yang ampuh.”

Pertandingan Brod dan Lionel pasti sesuatu. Saya ingin sekali melihatnya. Saya mendorong diri saya berdiri dan sedikit tersandung sebelum menyembuhkan gegar otak saya. Kemudian, saat aku menyiapkan pedangku lagi, Piaza bergegas masuk.

“Apa yang salah? Kita tidak diserang lagi, kan?” Saya bertanya.

“Tidak, Tuan,” jawabnya, tampak sedikit bingung, “tapi ada sekelompok beastfolk dan orang-orang dari Guild Petualang berkumpul di resepsi.”

Jika itu benar, itu pasti membenarkan ekspresinya.

“Sesuatu memberitahuku bahwa kita tidak punya pilihan di sini.”

Lionel mengangguk. Saya tentu saja tidak gatal untuk melibatkan diri dalam lebih banyak masalah, tetapi berharap bahwa mungkin kita akhirnya bisa menyelesaikan masalah dengan Yenice setelah ini.

Kami naik lift ajaib. Melangkah keluar ke lantai utama, saya melihat bahwa Jeiyas, Goldhus, dan beberapa beastpeople telah berkumpul di lobi. Tabib telah berlindung di belakang meja resepsionis. Mereka tampak lega dengan kedatangan saya, yang membuat saya senang karena mereka mempercayai saya. Britz, Doughertis, dan beberapa budak membentuk barikade antara beastfolk dan anggota guild lainnya, senjata mereka masih terselubung.

“Permisi, guildmaster, tapi apa yang terjadi di sini?”

Seorang manusia dan salah satu dari setiap ras binatang diikat di lantai.

“Ah, Luciel,” kata Goldhus. “Orang-orang ini adalah sumber masalahmu. Manusia ini di sini adalah Grohala, wakil ketua guild Doctor’s Guild dan penerima suap.”

Pria yang dimaksud memiliki fitur lembut, yang menunjukkan bahwa Anda tidak bisa menilai buku dari sampulnya.

“Ada banyak dragonewts dan tiger-folk dari dewan yang terlibat dalam semua ini,” lanjut Goldhus, “tetapi orang-orang ini adalah sumbernya. Kami akan meminta semua orang yang menerima suap mengembalikan uang itu kepada Anda untuk guild Anda.”

“Tunggu, bukankah itu sesuatu yang harus kamu bicarakan dengan anggota dewan lainnya?”

“Kamu menanggung berkah para naga, Luciel, jadi kesetiaan kami adalah milikmu, seperti kebiasaan kami. Kami akan melakukan segala daya kami untuk membantu Anda, penyembuh Anda, dan serikat Anda jika itu akan menebus masalah yang disebabkan oleh jenis kami.

Oh, jadi itu seperti perjanjian naga atau ras tersembunyi dari orang-orang drakonik yang begitu umum dalam cerita fantasi. Siapa yang mengira perlindungan Naga Suci akan berguna pada saat seperti ini? Selain Tuan Keberuntungan, itu.

Aku mengabaikan keheningan yang mencekam. “Bagaimana Anda tahu saya diberkati?”

“Para naga menghormati naga yang lebih besar. Dikatakan bahwa kita lahir dari mereka, dan itulah mengapa kita bisa merasakan kehadiran mereka. Sekarang Anda mengerti mengapa kerabat saya di sana tidak berhenti gemetar.”

Naga yang berlutut, tentu saja, gemetar seperti daun.

“Ngomong-ngomong, kita semua orang dari insiden kemarin dikurung di lantai bawah. Apa yang Anda rencanakan untuk dilakukan dengan mereka?”

“Hukum Yenitian menyatakan bahwa pelaku utama harus dihukum mati sebagai contoh. Setiap kaki tangan diperbudak atau didenda, tergantung pada beratnya kejahatan mereka. Kami ingin membawa mereka ke guild untuk membantu menaklukkan labirin.”

Saya berharap banyak tetapi masih terkejut dengan kerasnya hukuman mereka.

“Dengan ‘bantuan’, maksudmu kamu akan menggunakannya sampai mereka jatuh.”

Tentu, tidak semua orang bisa membuka lembaran baru, tetapi hukum negara ini sangat ketat.

“Hukuman mereka akan dikurangi jika mereka menjalaninya, dan mereka akan diurus selama waktu itu, tetapi mereka akan mengambil garis depan. Pengorbanan perlu dilakukan, terutama dalam hal jebakan.”

Goldhus hampir tidak berkedip saat dia berbicara.

“Saya mengerti. Saya memiliki beberapa syarat dalam kasus itu, tetapi pertama-tama, saya tidak melihat Shahza. Dimana dia?”

“Dia dan semua orang yang terlibat telah menghilang.”

Terlepas dari nadanya yang berat, mau tak mau aku merasa seperti pernah mendengar alur cerita ini di suatu tempat sebelumnya.

“Aku mungkin bisa memberitahumu di mana dia berada,” sebuah suara dari bawah berkata. “Jika kamu melepaskan tali ini, itu.”

Goldhus meraih kerah wakil guildmaster yang menyeringai. “Bangga pada dirimu sendiri, kan?!”

Saya mengukur Grohala. Berdasarkan pengetahuan saya tentang cerita dan klise, ada tiga rute potensial di sini. Dan bahkan jika saya salah, saya berani bertaruh saya tidak akan terlalu melenceng.

Aku tetap tenang dan menoleh ke Goldhus. “Tidak apa-apa. Hanya ada begitu banyak tempat yang bisa dia kunjungi. Dugaan saya adalah dia mencoba untuk membersihkan labirin, melarikan diri ke negara lain, atau bersembunyi di desa atau gua terdekat. Jika semua orang yang terlibat sudah pergi, saya akan mengatakan kemungkinan dia ada di labirin. Penjahatnya tidak pernah berhasil kembali, jadi dia mungkin mengira seseorang akan keluar dari rencananya. ”

“Labirin? Namun, tidak sembarang orang bisa melenggang masuk dan membersihkan labirin .”

“Aku belum pernah melihat yang ini sendiri, jadi sulit untuk mengatakannya, tapi Shahza menganggap dirinya cukup kuat, kan? Dia sangat baik bisa berasumsi dia akan menanganinya, kembali sebagai pahlawan, dan diampuni dari dosa-dosanya. Atau gunakan itu untuk bermain-main dengan negara lain.”

Seringai di wajah Grohala tidak ada lagi. Bingo.

“Maka tidak ada waktu untuk kalah!” seru Goldhus. “Kita harus pergi ke labirin!”

“Tunggu,” Jeiyas campur tangan. “Kami belum melakukan apa-apa selain membuang beberapa pembuat onar pada mereka. Ini sama sekali tidak membantu Guild Penyembuh.”

“Kau benar,” gerutu saudaranya.

ℯn𝐮m𝗮.i𝓭

Syukurlah yang lebih muda punya akal sehat.

“Oh, baiklah. Anda membawa Luciel dan para petualang ke labirin. Saya akan tinggal bersama yang lain dan membersihkan di sini. ”

“Itu adikku! Selalu orang yang tepat untuk pekerjaan itu!”

“Tapi kamu kembali dengan Shahza, mengerti?”

“Oh, kami akan melakukannya! Ayo pergi, Luciel! Kita harus cepat!”

Kemiripan keluarga itu konyol. Mereka kehilangan diri mereka sendiri di dunia kecil mereka sendiri, membuat keputusan di antara mereka sendiri seperti mereka memiliki telepati sementara kita semua tertinggal. Para petualang lokal tidak akan semudah itu.

Keributan dari semua orang yang berdentang di sekitar kami mencapai puncaknya sampai aku bertepuk tangan dan keheningan kembali. Aku mengambil kendali.

“Ya, kita harus bergegas, tetapi saya tidak tahu apa-apa tentang ke mana kita akan pergi dan saya harus bersiap. Plus kita punya orang-orang yang perlu berurusan dengan. Apakah Anda benar-benar berpikir saya mampu melakukan itu pada waktu yang tepat? Aku melihat sekeliling, lalu melanjutkan. “Mari kita mulai dengan prioritas. Pertama, orang-orang yang kamu bawa dan para penyerang kemarin: Jord, bisakah kamu menangani hal-hal di sana?”

“Kamu pikir aku orang yang tepat?” Dia bertanya.

“Kecuali itu spellcasting, kamu selalu orang yang tepat.”

Dia menegakkan punggungnya dan mengepalkan tinjunya ke dadanya. “Tidak akan mengecewakanmu, Tuan!”

“Jeiyas, dia laki-lakimu untuk apa pun di sini saat kita pergi. Bicaralah dengannya tentang melatih para budak. ”

Jeiya dengan hormat menundukkan kepalanya. “Ya.”

Jalan menuju hati naga benar-benar berkah naga. Tapi orang-orang ini baru saja dipukuli sampai babak belur kemarin. Apakah mereka siap untuk menyelam labirin? Bagaimanapun, kami membutuhkan strategi.

“Siapa pun yang memiliki peta, informasi tentang monster, apa pun yang mungkin membantu di ruang bawah tanah, tunggu di lantai tiga. Kami akan mengadakan pertemuan strategi. Semua orang, bergabunglah dengan ksatria saya dan kumpulkan apa pun yang bisa membantu kami. Makanan, ramuan, apa saja. Britz, aku akan membawa kalian berdua. Pimpin sisanya dan pergi berbelanja. ”

“Ya pak!”

Aku memberinya tiga koin platinum dan tas ajaib berukuran ekstra yang aku beli di Kota Suci, lalu menyuruhnya memastikan untuk menuliskan apa yang dia masukkan ke dalamnya.

“Penyembuh, tetap di sini dan jaga semuanya tetap berjalan. Doughertis, Anda sedang bertugas jaga. Piaza, kamu juga, dan para budak adalah milikmu, seperti biasa.”

“Pak!” para ksatria menjawab.

“Sekarang, Nalia, aku ingin kau turun dan membawa Dhoran dan Pola ke kantorku.”

“Sekaligus.”

“Lionel, Ketty, kamu ingin bertarung? Sekarang adalah kesempatan Anda. Kamu bersamaku.”

“Sesuai keinginan kamu.”

“Aduh, ya!”

“Goldhus dan siapa pun yang memiliki info, bersama saya.”

Kami pindah ke kamar guildmaster di lantai tiga. Aku tidak meninggalkan satu waktu pun untuk berbicara lagi. Itu salahku, kami terlibat dalam kekacauan ini. Kurangnya inisiatif dan ketegasan saya telah memaksa bukan hanya saya, tetapi orang lain ke dalam bisnis labirin ini. Rasa takut dan hormat saya yang biasa kepada orang lain bekerja dengan baik untuk diri saya sendiri, tetapi saya bukan pulau lagi. Saya adalah seorang pemimpin. Tepuk tangan tadi adalah untukku sama seperti yang lainnya, untuk membangunkanku, untuk mengingatkan diriku sendiri bahwa belum terlambat untuk mendapatkan pegangan.

Kalau dipikir-pikir, aku tidak akan pernah tahu pendapat Jord tentang budak kecuali dia sendiri yang datang kepadaku. Saya telah membuat segala macam keputusan tanpa masukan siapa pun, dan saya baru saja selesai mengkritik dragonewt bersaudara karena melakukan hal yang sama. Tapi aku tidak bisa membiarkannya membuatku jatuh. Ini adalah kesempatan yang saya butuhkan untuk mendapatkan rasa hormat semua orang, untuk membuktikan bahwa saya tidak memanjakan seperti yang dikatakan Lionel.

ℯn𝐮m𝗮.i𝓭

Saya merasakan kepercayaan diri yang aneh terbentuk di dalam diri saya. Apakah itu tujuan? Atau mungkin aku akhirnya belajar untuk mengandalkan orang lain dan berhenti meneriaki angin. Itu tidak masalah. Selama ini, saya mengeluh tentang melaporkan ini, mengomunikasikan itu, berpikir bahwa kita akan menjadi satu unit, ketika hal yang paling penting adalah sangat sederhana: kepercayaan. Tapi mendapatkan kepercayaan itu sulit. Kecuali jika saya berusaha membangun hubungan yang nyata, impian saya untuk menjalani kehidupan yang damai hingga usia senja saya tidak akan pernah lebih dari itu—sebuah mimpi. Saya perlu mengenal orang-orang ini. Saya perlu membiarkan tindakan saya berbicara untuk saya daripada kata-kata.

“Mereka bilang bertepuk tangan mengusir kejahatan di Jepang, tapi sekarang kupikir mereka mungkin melakukan sesuatu,” gumamku, membuka pintu kantor.

Berkumpul di kamar guildmaster adalah Lionel, Ketty, Nalia, Dhoran, Pola, Goldhus, dua petualang lainnya, dan aku.

“Mari kita mulai,” aku mengumumkan. “Tujuan kami bukan untuk membersihkan labirin, ini untuk menangkap Shahza dan antek-anteknya dengan korban minimal. Apakah ada yang punya peta?”

Petualang manusia burung itu meluncurkan selembar perkamen, tapi gambarnya kurang bagus, jadi butuh beberapa penguraian dan koreksi untuk mengetahui apa itu.

“Tentang berapa banyak ruang yang kita lihat di sini?” Saya bertanya.

“Ini dimulai sekitar seribu meter persegi tetapi meningkat sekitar dua-lima puluh setiap sepuluh lantai. Monster juga menjadi lebih kuat.”

Lebih besar dari yang pertama. Yang mengingatkanku…

“Seberapa padat racunnya? Dan bagaimana rantai pasokannya?”

“Jubah atau jubah yang tahan sudah cukup untuk menanganinya. Miasma bukan masalah besar, terutama karena Guild Dokter menjual obat yang membatalkannya selama sehari. Dan kami memiliki makanan portabel yang hampir semua orang menyimpannya.”

Itu pasti sisa makanan yang mengerikan, hambar, dan kering yang pernah aku makan bersama Silsilah Serigala Putih dalam perjalanan kami ke Kota Suci. Ya, tidak, terima kasih.

Selanjutnya, kami mengisi lokasi jebakan, lalu membuka ensiklopedia monster dan membahas jenis-jenis yang akan kami temui. Dengan setiap halaman, aku merasa jiwaku semakin menjauh sementara senyum Lionel dan Ketty semakin lebar. Pola dan Dhoran, sementara itu, pura-pura tidak memiliki semut di celana mereka setelah menyadari bahwa kami akan menghadapi binatang jenis api, yang sudah membuat penemuan untuk membuat batu ajaib yang disetel api oleh makhluk itu.

Omong-omong, aku mungkin akan menemukan Naga Api yang bau di tempat itu. Karena tentu saja aku.

“Apakah kamu bergabung dengan kami di ruang bawah tanah?” Goldhus bertanya padaku.

Saya ragu-ragu. Saya mungkin akan baik-baik saja dengan Lionel dan Ketty bersama saya, dan saya selalu bisa berhenti jika keadaan menjadi terlalu sulit. “Kami akan berada di sana. Di bagian paling belakang. Siap untuk pergi segera setelah menjadi terlalu berbahaya. ”

“Saya berasumsi Anda hanya akan bersama kami untuk mendirikan rumah sakit lapangan, tapi itu meyakinkan.”

“Apa yang memberimu ide itu?”

“Saya pikir kurcaci itu untuk konstruksi, dan pria itu adalah penjaga Anda.”

Ya, sangat sulit untuk melihat Lionel sebagai sesuatu selain otot.

“Baiklah, izinkan saya bertanya, bisakah kalian melewatinya tanpa tabib? Aku melihat betapa terpukulnya kalian semua tempo hari.”

“Anggap saja… kami menyambut perusahaan Anda.”

Memberi saya pilihan untuk tidak pergi adalah memainkan permainan yang berbahaya, tetapi entah bagaimana saya merasa bahwa kehadiran saya diperlukan. Saya bisa menggunakan beberapa leveling-up pula.

“Tidak lebih dari itu,” aku bersikeras, memberi isyarat padanya untuk mengangkat kepalanya.

Berikutnya dalam daftar adalah memutuskan siapa yang akan bergabung dengan kami secara mendalam ketika kandidat yang tidak terduga muncul.

Nalia dengan anggun memegang roknya dan membungkuk. “Tolong izinkan saya bergabung dengan Anda, Tuan.”

“Hanya jika Lionel dan Ketty setuju dengan itu. Kudengar pertarungan bukanlah kekuatanmu.”

“Jangan khawatirkan dia,” kata Ketty. “Aku yakin dia lebih kuat darimu, Chief. Beri dia beberapa belati dan cambuk, dan dia cukup tak terkalahkan! ”

Saya bermaksud agar dia lebih menjadi orang rumahan tetapi tidak memiliki masalah khusus jika tidak ada orang lain yang keberatan. Bagaimana dia lebih kuat dariku? Begitu banyak karena “tidak memiliki selera untuk bertempur.”

“Tidak apa-apa bagiku, tapi kamu bertanggung jawab untuk dirimu sendiri. Dan tinggal kembali. Saya ingin Anda dalam peran pendukung. ”

“Terima kasih Pak.”

Dia membungkuk lagi, lalu giliran para kurcaci.

ℯn𝐮m𝗮.i𝓭

“Jangan lupakan aku, Nak!”

“Atau aku.”

Mereka dengan bersemangat mencondongkan tubuh. Tentu saja, tidak pernah ada kesempatan bagi mereka untuk tinggal di sini. Mereka akan menghancurkan guildhall dalam waktu singkat.

“Kamu tidak boleh bertingkah. Tidak akan ada kerajinan. Anda tidak akan menimbulkan masalah. Anda akan memprioritaskan pertahanan diri. Itu perintah.”

Mendesah. Itu membawa pesta kami menjadi enam. Lionel berada di pertahanan, Ketty adalah hit-and-runner kami, saya akan menangani penyembuhan dan dukungan, dan Nalia bisa menjadi juru masak scout-slash-cook kami, mengingat jangkauan dan kemampuan persepsinya. Dhoran dan Pola akan, uh…melakukan apa, tepatnya? Bisakah mereka bertarung?

“Tunggu, bagaimana kalian berdua akan membela diri?”

Dhoran menyilangkan tangannya dan menyeringai. “Dengan palu besar.”

“Aku punya golem!” Pola menembakkan lengan kirinya, memamerkan gelang yang melilitnya.

“Dan kamu bisa memesannya?”

“Mm-hm. Dengan sihir. Mereka terbuat dari batu ajaib.”

Untuk meringkas sisa detail yang dia berikan, gelangnya membiarkan dia mengendalikannya dari jauh. Satu golem adalah batasnya, tetapi mereka sangat tahan lama, jadi itu sudah lebih dari cukup.

Ketika semua telah dikatakan dan dilakukan, kami memutuskan bahwa Dhoran akan menjadi barisan belakang sementara Pola akan mengambil alih sayap dan menjadi pemukul berat kami.

Labirin itu berada di lembah sekitar satu jam perjalanan, dan bahkan jika kami pergi ke kanan pada detik itu juga, saat kami tiba sudah sore, jadi kami memutuskan untuk pergi pagi-pagi keesokan harinya.

“Kami akan melihat kalian semua di Guild Petualang dengan cerah dan awal. Mereka seharusnya sudah selesai memilah-milah di lantai bawah sekarang. ”

“Kita sendiri yang akan membuat semua orang menjadi budak. Tidak perlu khawatir, ”Goldhus meyakinkan saya. Tapi saya tidak sepenuhnya yakin tentang itu.

Setelah pertemuan kami selesai, kami kembali ke bawah untuk menemukan kejutan. Yang menunggu kami bukanlah para petualang, melainkan Jeiya, budak kami, dan orang-orang yang mencoba menyusup ke aula guild.

Jord muncul dan mendekatiku saat aku berdiri di sana dalam kebingungan. “Semua orang di sini sekarang milik Guild Penyembuh, Tuan.”

Kupikir dia akan meninggalkan kita dengan beberapa, mempertimbangkan pendapatnya tentang masalah ini, tapi semuanya ? Aku tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

“Mengapa?”

Dia menyeringai. “Akan salah dan melukai nama guild untuk menganggap budak sebagai barang yang bisa dibuang. Plus, kita dapat menemukan kegunaan lain untuk mereka, seperti meminta mereka menjadi sukarelawan atas nama kita untuk meningkatkan citra kita. Rencananya adalah agar Guild Petualang menyewa mereka untuk membantu labirin, yang akan menutupi biaya makanan mereka. Aku hanya memberi mereka satu perintah: melindungimu dengan nyawa mereka.”

Aku telah salah menilai Jord. Dia jauh lebih berpikiran terbuka daripada yang saya berikan padanya, dan saya tidak adil. Dia sudah ada di sana sejak awal, sejak aku mencapai peringkat-S, mendukungku sepenuhnya, dan aku menerima begitu saja. Saya adalah orang yang tidak memperhatikan, tidak berkomunikasi dengan orang-orang di sekitar saya. Saya sangat menghormatinya sebagai penyembuh.

“Terima kasih, Jord. Kami menuju ke Guild Petualang besok, lalu ke labirin dari sana. Saya akan mengisi Yang Mulia. Aku mempercayaimu dengan guild saat kita pergi. ”

“Anda mengerti, Tuan!”

“Saya ingin Orde Penyembuhan siaga di sini. Bahayanya belum sepenuhnya berlalu.”

“Para naga ada di sini untuk membantu semampu kami,” Jeiyas menawarkan.

ℯn𝐮m𝗮.i𝓭

“Anda yakin?”

“Ya. Naga telah ditahbiskan hari ini. Saya tahu itu.” Dia memukul dadanya. “Kami akan melakukan bagian kami!”

aku membungkuk. “Terima kasih. Tolong jaga mereka agar tetap aman.”

Saya senang melihat Jeiya tampak bingung sejenak, lalu seorang budak dipanggil untuk menangani pengikatan para penjahat. Biasanya, para budak tidak akan melayani Persekutuan Penyembuh, tapi sekali ini saja mereka telah memberi kami kesepakatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan. Aku tidak yakin mengapa pria itu sangat gemetar.

Semua orang pergi, dan setelah aula guild bersih, kami semua bersiap untuk perjalanan kami. Perlengkapan dan senjata kami terpelihara dengan sempurna, siap untuk ditarik pada saat itu juga, berkat Dhoran.

Sekitar waktu makan malam, pemimpin orang-orang yang telah menyusup ke markas kami tidak lama sebelumnya datang kepada saya dan berkata, “Kami mungkin menjadi budak sekarang, tetapi Anda memperlakukan kami dengan baik. Terima kasih.” Dia meninggalkannya pada saat itu.

Aku tidak bersimpati padanya, tapi dia tidak akan mati di labirin itu saat aku ada.

Keesokan paginya, Guild Penyembuh Tim berangkat dengan total 27 orang, kemudian bergabung dengan sekitar lima puluh orang yang berkumpul di Guild Petualang. Sebelum berangkat, dragonewt bersaudara dengan senang hati meminjamkan musim semi mereka yang tak terbatas untuk membeli bahan tertentu sebanyak yang saya inginkan.

Dan dengan urusan terakhir yang diselesaikan, saya menaiki kuda betina terpercaya saya, Forêt Noire, dan menikmati berlari cepat ke tujuan kami.