Bab 2 – Dawn of Antrim

.

Bagian 1

『AKU BERHENTI MEMEGANG KEMBALI SEKARANG! JO ○ OOOOOOOOOO! 』(TN: Referensi Jojo)

Masaharu mencondongkan tubuh ke depan dari balkon kastil dan berteriak ketika jiwanya memerintahkannya.

Meskipun dia telah menyerahkan kursi karakter utama kehidupan ini kepada Baldr, dia tidak bisa melawan sifatnya sendiri.

「Tuanku, apa yang kamu teriakkan dengan kata-kata yang tidak dikenal itu?」

Agatha memberinya tatapan dingin dengan tangan di pinggangnya, ekspresinya salah satu jengkel.

Hanya Seyruun dan Tyros, teman masa kecil Baldr, yang terbiasa dengan keeksentrikan Baldr. Bahkan teman sekolahnya, Brooks dan Nelson, mata mereka terbuka lebar karena terkejut.

Tetapi, sebagai seorang pria, siapa pun akan bermimpi menjadi penguasa sebuah negara dan sebuah kastil setidaknya sekali sejak mereka dilahirkan.

Baldr bukan pengecualian untuk itu. Kegembiraannya mencapai puncak melihat tanah Antrim menyebar di bawahnya.

Viscount wilayah Antrim──it terdiri dari dataran tinggi yang lembut sampai pegunungan Morgan ke utara, dengan dataran subur di sekitar wilayah Sungai Potomac yang mengalir di wilayah selatan.

Daerah ini juga sangat menonjol dari Kerajaan Mauricia ke Kerajaan Haurelia.

Daerah ini akan menjadi tempat pertama yang diserang jika perang pecah. Karena itu, daerah ini memiliki reputasi buruk sebagai usus buntu Mauricia.

Karena takdir geopolitik itu, Antrim mudah ditempatkan di garis depan melawan Kerajaan Haurelia. Itu adalah tanah dengan kemungkinan besar terseret ke dalam perang, seperti wilayah Cornelius.

Meski begitu, bagian utara dikelilingi oleh pegunungan yang curam dan bagian selatan memiliki sungai dengan banyak air. Sekalipun sungai itu tidak sebesar itu, ia tetap bertindak sebagai perbatasan alami, jadi sama sekali tidak berdaya.

Di dalam tanah ini, bagian timur relatif mudah diserang, jadi sebuah kastil dibangun di sana untuk menghalangi jalan musuh. Itu adalah Kastil Gawain, tempat Baldr berada sekarang.

Sayangnya, kastil ini tidak terlalu besar. Seperti yang bisa dilihat dari bagaimana Viscount Antrim sebelumnya dan seluruh rumahnya dimusnahkan, kekuatan pertahanannya rendah.

Meskipun itu hanya terjadi jika seseorang mengikuti cara pertempuran konvensional.

Visi untuk merekonstruksi struktur pertahanan dalam wilayah ini dengan Kastil Gawain sebagai pusatnya sudah mulai terbentuk di dalam Baldr.

「──Hanya datang jika kamu mau! Saya akan mengajari Anda perang baru yang belum pernah Anda lihat sebelumnya! 」

Dia tidak akan membiarkan penjajah dengan kasar masuk ke wilayah barunya sesuka hati.

Untuk melindungi wilayah pertamanya, Baldr memutuskan untuk membebaskan kecurangan pengetahuan yang telah ditahannya sampai sekarang.

.

Bagian 2

「── Tuanku, kami telah menunggu.」

Pemuda ini, Brandon Anderson (ブ ラ ン ド ン ・ ア ン ー ー ン), adalah warga setempat yang dipekerjakan oleh hakim sebelumnya sebagai pejabat administrasi. Dia terkejut di dalam hatinya ketika dia mengetahui bahwa tuan feodal yang baru akan menjadi anak laki-laki dengan tampang seperti boneka.

Brandon telah dibesarkan di Antrim sejak dia lahir. Dia dididik oleh pamannya yang pensiun dari ibukota dan tumbuh menjadi pejabat administrasi yang cakap. Berkali-kali ia menggertakkan giginya karena betapa kecil otoritasnya.

Di balik wajahnya yang lembut yang ia warisi dari ayahnya, ia telah mengumpulkan amarah yang gelap terhadap para hakim sebelumnya yang tidak memiliki minat terbaik Antrim dalam pikiran mereka.

Ketika hakim sebelumnya kembali ke ibukota seolah-olah ada setan yang mengejar di belakangnya, mayoritas birokrat mengikutinya untuk melarikan diri dari daerah terpencil garis depan ini. Untuk melindungi mata pencaharian tempat kelahirannya, Brandon mengambil peran mengelola pejabat administrasi yang secara sukarela tinggal.

Jumlah bola aneh yang menolak untuk kembali ke ibukota tentu saja sedikit. Hanya sekitar tiga puluh persen pejabat yang berpusat di sekitar karyawan lokal yang tinggal di bawah untuk menjadi bawahan Baldr.

Karena itu, ada kekurangan personil yang serius dan sekitar lima puluh persen dari layanan tata kelola Antrim telah berhenti berfungsi.

「Saya berterima kasih atas upaya semua orang di sini. Saya harap Anda semua akan terus meminjamkan kekuatan Anda demi Antrim. 」

Itu salah perhitungan bahagia untuk Baldr bahwa ia bisa mendapatkan birokrat yang dipekerjakan secara lokal yang mencintai tempat kelahiran mereka mulai dari Brandon sebagai pengikut-pengikutnya.

Jika tempat ini hanyalah wilayah normal keluarga kerajaan, majikan lokal hanya akan menempati pekerjaan berperingkat terendah sementara pekerjaan peringkat tinggi akan diisi oleh orang-orang dari ibukota. Dalam hal ini, Baldr akan dipaksa untuk mengatur birokrasi sejak awal.

en𝓊ma.𝐢𝓭

Ini adalah kasus yang jarang terjadi di mana ketidakpopuleran Antrim membawa hasil yang menguntungkan bagi Baldr.

Baldr bertanya pada Brandon.

「Masalah apa yang menjadi prioritas terbesar kami saat ini?」

「Kami sangat membutuhkan beberapa pasukan untuk menjaga ketertiban umum. Saya tidak pernah berpikir bahwa hakim sebelumnya juga akan menarik penjaga perbatasan. Saat ini, kami akan kesulitan untuk berurusan dengan kelompok bandit skala kecil. 」

「── Raja itu, apakah dia benar-benar memiliki motivasi untuk serius mempertahankan tempat ini?」

Mungkin raja itu sebenarnya menginginkan musuh untuk menyerang tempat ini.

Jika itu adalah raja yang licik, maka tidak aneh sama sekali baginya untuk memiliki rencana seperti itu.

Bagaimanapun, pada tingkat ini Antrim akan berubah menjadi mangsa lezat bagi bandit yang haus darah.

「Zirco, pimpin satu peleton untuk berpatroli di wilayah pegunungan utara. Brooks dan Nelson, menjaga ketertiban umum di sekitar kota benteng. Brandon, aku ingin kau mulai merekrut tentara di Antrim. Beri tahu penduduk, itu tidak akan menjadi mimpi bagi mereka untuk menjadi ksatria tergantung pada pekerjaan mereka. 」

“Serahkan padaku!”

Zirco yang terbebas dari ancaman Maggot menunjukkan senyum cerah tanpa beban. Dia menerima pesanan sambil menepuk dadanya.

Peleton yang dipimpinnya dibentuk dari bekas tentara bayaran elit. Mereka adalah kartu truf yang berada di bawah komando langsung Baldr.

Dengan kata lain, mereka adalah eksistensi yang bersumpah setia kepada Baldr secara pribadi. Mereka tidak bersumpah kesetiaan mereka kepada raja.

Mereka adalah pasukan yang bisa diandalkan Baldr kalau-kalau minatnya bertentangan dengan raja.

「Akhirnya itu adalah pekerjaan yang benar-benar seperti pekerjaan.」

Brooks dan Nelson telah dianugerahi pangkat ksatria secara formal. Mereka sekarang adalah ksatria kerajaan sepenuhnya.

Bawahan mereka adalah setengah peleton penjaga dari Cornelius yang secara sukarela datang ke sini termasuk Porco. Jumlah itu agak tidak bisa diandalkan untuk menjaga wilayah viscount, tapi itu cukup jika hanya untuk menjaga ketertiban umum.

Namun, secara total jumlah mereka bahkan tidak mencapai seratus. Bahkan hal-hal yang bisa dilindungi akan menjadi tidak berdaya seperti ini.

Baldr berniat merekrut tentara dan juga menyewa tentara bayaran pada saat yang sama untuk mendapatkan kekuatan tempur lebih dari seribu yang kuat setidaknya.

「Namun, dana di dalam wilayah tersebut sudah mencapai titik terendah ……」

Brandon memberitahunya tentang keadaan kosong lemari besi dengan ekspresi seperti dia menggigit anggur asam.

Awalnya dengan perintah raja, semua anggaran yang belum habis harus diserahkan kepada Baldr. Namun, hakim sebelumnya memalsukan catatan tanggal untuk membuatnya terlihat seperti semua anggaran telah habis sebelum raja mengeluarkan perintahnya.

「Tidak ada masalah sama sekali dengan dana kami.」

Agatha yang menjawab Brandon menggantikan Baldr.

Agatha diberi wewenang untuk urusan keuangan sebagai kepala sekretaris. Dia menjelaskan tentang kekuatan modal aneh yang dimiliki Baldr.

「Bahkan hanya aset pribadi tuanku bernilai sekitar puluhan ribu koin emas. Ada juga hibah dari Yang Mulia raja yang tidak kurang dari tiga puluh ribu koin emas. Selain itu, ada juga pinjaman seratus ribu koin emas dari Dowding Company, jadi kami tidak akan kekurangan dana untuk wilayah skala ini. 」

「K-mengapa nama Dowding Company muncul di sana? Selanjutnya, mereka meminjamkan seratus ribu koin emas !? 」

en𝓊ma.𝐢𝓭

Teriak Brandon ketika dia mendengar pembicaraan tidak realistis yang tidak mungkin dipercaya.

Sejumlah uang seperti seratus ribu koin emas akan menjadi beban ekonomi yang menakutkan, di mana dia sudah takut membayangkan bagaimana mereka bahkan akan membayar bunga.

Brandon meragukan kewarasan Baldr, apakah tuan baru ini benar-benar waras atau tidak.

「Aa …… Aku mengerti perasaanmu tapi, tuanku benar-benar waras. Terkadang dia juga membuatku ingin meragukan akal sehat tapi──really, apa arti akal sehat sebenarnya? 」

Agatha tersenyum kecut dengan ekspresi canggung.

Setelah menemani Baldr, dia yang mengelola Mileton House sendirian di masa lalu merasa seperti dia hanya sebuah keberadaan kecil.

Untuk mengatakan apa-apa tentang Brandon yang tidak tahu apa-apa tentang disposisi dan prestasi Baldr, itu wajar baginya untuk merasa sangat gelisah tentang masa depan.

「Anda mungkin tidak dapat mempercayainya, tetapi tunangan tuan saya adalah presiden Perusahaan Savaran yang telah membentuk kemitraan yang setara dengan Perusahaan Dowding. Perusahaan Savaran mungkin masih belum dikenal di daerah terpencil, tetapi ini adalah perusahaan terkenal bahkan di ibukota. 」

── Meskipun perusahaan hanya menjadi terkenal dalam beberapa tahun ini setelah mereka bergandengan tangan dengan Baldr.

Sheesh , Agatha menggelengkan kepalanya dengan tatapan lelah.

Brandon pasti sedang mengalami hal yang sama seperti dia sekarang. Akal sehatnya bahwa ia telah berkultivasi sejak ia lahir hancur berkeping-keping. Kemungkinan besar dia akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu sampai dia dapat menerima situasinya.

「Yang menakutkan adalah bahwa seratus ribu koin emas hanyalah hadiah rumah yang bergerak bagi mereka. Jika mereka benar-benar merasakan peluang untuk bisnis yang menguntungkan, mereka akan segera meningkatkan jumlah uang itu dengan satu digit. 」

Agatha tidak menghabiskan waktu selama itu bekerja untuk Baldr, tetapi dia harus disadarkan bahwa selama ini dia hanyalah katak di dalam sumur.

Terutama dalam hal kekuatan finansial rakyat jelata. Itu jauh melampaui apa yang dipikirkan para bangsawan.

Sebaliknya, rakyat jelata telah mendukung ekonomi kerajaan sejak lama. Pada akhirnya, berapa banyak bangsawan yang benar-benar menyadari fakta ini?

「Aku memperingatkanmu, kamu hanya akan merasa seperti orang idiot jika kamu memikirkannya terlalu dalam. Terima saja sebagai fakta. 」

「──Dari cara Agatha berbicara, sepertinya aku semacam monster yang keterlaluan.」

Baldr mengerutkan kening seolah-olah mengatakan bahwa dia marah karena orang lain memegang pendapat tentang dirinya sendiri. Agatha menghela nafas dan menunjuk dengan jari telunjuknya.

「Apakah tuanku mengatakan bahwa aku salah? Betapa menggelikan. Tolong beri saya kembali gadis suci diri saya! 」

Tatapan menyakitkan tiba-tiba berkumpul di Baldr dari sekitarnya. Dia membela diri dengan wajah yang sepertinya ingin menangis.

「Tolong jangan gunakan kata-kata yang menyesatkan seperti itu! Saya tidak pernah menyentuh Agatha, bahkan karena kesalahan! 」

「Khususnya untuk seorang wanita seperti Anda yang memiliki bau yang sama seperti ibuku!」 Baldr tidak sampai mengatakan itu, tetapi penolakannya yang terbaik masih disampaikan.

Agatha merasa sedikit rumit karena itu membuatnya merasa seperti pesonanya sebagai seorang wanita ditolak.

.

Bagian 3

「Sekarang …… Aku ingin tahu bagaimana persiapannya.」

Lokasi adalah satu jam perjalanan dari Kastil Gawain dengan kuda. Itu adalah ruang terbuka vila yang dimiliki oleh Viscount Antrim sebelumnya.

Ukuran ruang terbuka itu sekitar 30.000 meter persegi. Itu sebagian besar tanah kosong dengan hanya puing-puing karena tempat itu terbakar dalam perang.

Di tempat ini, beberapa lusin pengrajin yang berkumpul di sini atas perintah Baldr sudah mulai membangun beberapa bangunan dari kayu.

Agatha bingung bahwa bangunan sebesar ini dibangun di sini meskipun mereka tidak terlihat seperti rumah besar atau apa pun. Dia bertanya pada Baldr yang tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik di sampingnya.

「Apa yang mereka bangun di sini?」

Menurut Agatha yang bertanggung jawab atas urusan keuangan Antrim, Antrim saat ini seperti ember dengan lubang di dasarnya.

Meskipun untuk saat ini mereka memiliki banyak uang, sebagian besar dana itu berasal dari pinjaman. Jika tidak ada perbaikan nyata yang jelas terlihat dengan cepat, Antrim akan hancur karena pinjaman cepat atau lambat.

Agatha samar-samar yakin bahwa kemungkinan besar bangunan-bangunan ini adalah kartu truf Baldr untuk reformasi keuangan di Antrim.

「Saya membuat bengkel …… masalahnya akan beredar di pasar. Tapi Dowding Company sangat ingin terlibat dengan itu, jadi saya pikir kami akan mengaturnya entah bagaimana. 」

en𝓊ma.𝐢𝓭

「Tempat ini bengkel? Tetapi akan sulit untuk memanggil pengrajin untuk datang ke Antrim. 」

Tentu saja dia tidak menyangkal bahwa Baldr adalah penemu yang cakap.

Namun, orang-orang dalam pekerjaan pengrajin sedikit jumlahnya bahkan di seluruh kerajaan. Mereka juga terkenal karena sombong.

Tidak peduli berapa banyak uang yang mereka tawarkan, tidak ada pengrajin yang ingin datang ke Antrim di mana tidak akan aneh jika perang pecah kapan saja.

“Tidak? Saya sudah memiliki alat yang dibangun di Cornelius, dan merekrut bibi lokal akan cukup untuk para pekerja. Yah, saya juga tidak berencana untuk mengulangi tragedi pekerja perempuan seperti Jepang di masa lalu. 」

Agatha merasa perutnya terasa berat seolah baru saja menelan batu.

Dia merasa sakit perut seperti ini menjadi kronis baginya sejak dia menjadi sekretaris kepala Baldr.

Dia memutuskan untuk membuat cabang pohon katsura yang baik untuk perut ketika mereka kembali ke kastil. Sementara itu, Agatha menanyai Baldr.

「──Aku mendapat firasat buruk karena suatu alasan. Apa itu? Perangkat yang Tuanku sebutkan …… 」

「Sebuah prototipe baru saja tiba, ingin melihatnya?」

「….. Aku akan melihatnya.」

Agatha memutuskan sendiri setelah ragu-ragu untuk sementara waktu.

Dia memiliki kepribadian yang rewel yang tidak akan merasa puas kecuali dia melihat semuanya dengan matanya sendiri. Itu memberi dorongan ke punggung Agatha.

Ketika dia dipanggil sebagai gadis berbakat ketika dia masih anak-anak dan ketika dia mengelola Mileton House, dia bahkan disebut wanita berdarah dingin. Karena itu, ia dibenci oleh kakak lelakinya dan bahkan adik lelakinya menganggapnya sebagai gangguan. Dia terisolasi di antara anggota keluarganya.

Tetapi sifat aslinya adalah seorang moralis dengan akal sehat.

Dia hanya memiliki mata yang tajam dan banyak pengetahuan, tetapi dia tidak sekuat atau berdarah dingin seperti masyarakat menilai dia sebagai (dia sadis sekalipun).

Agatha mengikuti di belakang Baldr dan melangkah ke dalam gudang kumuh yang dibangun di samping bengkel, yang berada di tengah konstruksi.

「──Apa hal ini?」

Apa yang memasuki pandangan Agatha adalah alat tenun yang benar-benar biasa.

Seorang lelaki berjongkok di depan alat tenun itu. Dia tampak senang saat mengutak-atik pesawat ulang-alik berbentuk aneh.

「Bos Karim, bagaimana kabarnya? Apakah ada masalah?”

Mulut pria bertubuh kecil bernama Karim yang ditutupi janggut itu tersenyum lebar dan dia tertawa terbahak-bahak.

「Ou! Sejauh ini tidak ada masalah. Biarkan saja perakitan itu untuk saya! 」

「Maaf merepotkan Anda seperti ini. Aku membebani kamu, bos …… 」

「Ini adalah kesenangan terbesar dalam hidup saya sebagai seorang pria yang hanya bisa terlibat dalam proyek ini! Jangan pedulikan itu. 」

Karim tertawa bangga. Dia berterima kasih kepada Gothe sekali lagi karena memperkenalkannya pada Baldr.

Karim awalnya adalah pengrajin dari Cornelius. Dengan perkenalan dari pengrajin Gothe, ia bekerja bersama dengan Baldr sejak tahun lalu dalam mengembangkan perangkat tenun baru.

Karim masih ingat dengan jelas kejutan yang dia rasakan ketika mendengarkan ide novel Baldr, seperti baru terjadi kemarin.

Dan kemudian perangkat tenun yang lengkap adalah sesuatu yang luar biasa yang jelas di depan era ini.

Mungkin nama Karim akan terukir dalam sejarah Aurelia Continent bersama dengan Baldr Cornelius untuk waktu yang lama.

「Kalian berdua benar-benar bersemangat tapi …… apa nama benda ini?」

Karim segera merengut tak senang dengan kata-kata Agatha yang membingungkan. Dia berdiri dengan keinginan untuk menjelaskan betapa indahnya perangkat ini seperti pengrajinnya.

「Apakah Anda pernah melihat alat tenun biasa, Nyonya?」

「Ya, wilayah keluarga saya memiliki tukang jahit yang terampil secara kebetulan. Meskipun tentu saja, saya tidak benar-benar tahu tentang perangkat secara detail. 」

「Hal terbaik tentang alat tenun baru ini adalah bagaimana satu orang sekarang dapat dengan mudah mengoperasikan angkutan. Dengan ini, kecepatan menenun akan meningkat secara drastis. 」

Karim mengatakan itu sambil mulai mengoperasikan angkutan.

en𝓊ma.𝐢𝓭

String berbagai warna dikontrol secara vertikal dan horizontal oleh beberapa angkutan. Agatha tercengang dan dia tidak bisa menutup mulutnya yang terbuka.

「── Tuanku.」

“Iya-?”

Ekspresi Agatha tampak seperti dia akan menangis setiap saat. Baldr terkejut melihat itu dan menjawab dengan suara yang terdengar bodoh.

Agatha selalu terlihat tanpa ekspresi atau bahkan tersenyum tanpa rasa takut. Ini adalah pertama kalinya Baldr melihatnya membuat ekspresi seperti ini.

「Apa yang tuanku ingin aku lakukan? Apakah tuanku mengatakan padaku untuk menjadi mandiri pada diriku sendiri? Atau mungkin tuanku ingin aku menyatukan benua Aurelia menjadi satu? Atau yang lain, Anda juga ingin memasukkan saya ke harem Anda? Itu yang Anda inginkan, bukan !? 」

Agatha gila dan memuntahkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti. Baldr yang terkejut karenanya buru-buru meraih bahu Agatha untuk menenangkannya.

「Agatha, saya mohon Anda untuk menguasai diri. Saya tidak berencana untuk menaklukkan dunia atau apa pun, saya juga tidak berencana untuk menambahkan Agatha ke dalam harem. 」

「Apa yang kamu harapkan dengan menunjukkan sesuatu seperti ini kepadaku? Apakah Anda ingin mencuri keperawanan seorang perawan tua seperti saya? Itu tujuanmu, bukan !? 」

“Tunggu tunggu! Kamu pikir aku orang seperti apa! 」

Sebenarnya, Agatha Mileton memiliki kepribadian yang sangat rapuh ketika menghadapi situasi yang melampaui kemampuan berpikirnya.

Diperlukan satu jam sampai Agatha yang mengeluarkan kata-kata yang seharusnya tidak dikatakan dengan cepat akhirnya memulihkan ketenangannya.

.

Agatha, yang minum air dan tenang, menatap Baldr dengan tatapan dingin sementara pipinya masih sedikit merah.

「Tolong lupakan tindakan tidak sedap dipandangku barusan. Jika tidak, aku akan mengutuk junjunganku seumur hidupku. 」

「Aku bersumpah pada Tuhan aku akan sepenuhnya melupakannya.」

Meski begitu, Agatha merasa heran sekali lagi.

Dia bertanya-tanya apakah orang ini benar-benar memahami apa yang telah dia lakukan padanya.

Identitas sebenarnya dari bagian-bagian yang dimasukkan ke dalam alat tenun yang Agatha lihat disebut pesawat ulang-alik terbang di Bumi.

Pesawat ulang-alik ini ditemukan oleh John Kay pada abad kedelapan belas. Ini menarik garis dari pesawat ulang-alik tradisional dan membuatnya secara drastis lebih mudah untuk menenun string secara horizontal antara string vertikal. Itu adalah kekuatan pendorong di balik revolusi industri yang terjadi setelah itu.

Sebagai akibat dari peningkatan produktivitas yang terlalu banyak, para penenun tradisional kehilangan pekerjaan, kekurangan tali yang serius terjadi, dan itu juga menjadi penyebab utama dari penemuan pemintalan jenny di masa depan.

Jika pesawat ulang-alik ini menyebar tak terkendali, industri tekstil di setiap negara, tidak hanya di Kerajaan Mauricia, akan ditekan dan bahkan mungkin menjadi penyebab perang.

Itu karena kecerdasannya yang bahkan dapat memprediksi sampai sejauh itu bahwa Agatha jatuh ke dalam kekacauan barusan tanpa bermaksud itu.

「──Ini terlalu berbahaya. Jika keberadaan hal ini diketahui, Kerajaan Haurelia mungkin datang menyerang mulai besok, Anda tahu? 」

Kecemasan Agatha tidak berlebihan dengan cara apa pun.

Bahkan John Kay yang merupakan penemu asli dari pesawat ulang-alik terbang juga sangat dibenci oleh orang-orang dalam perdagangan yang sama. Dia didorong ke kebangkrutan dan pada akhirnya dia kehilangan semua haknya dan diusir dari tanah kelahirannya.

Suatu teknologi yang maju terlalu banyak terkadang akan menghasilkan kerusakan besar.

Jika mereka ceroboh, mereka akan mengubah orang-orang manufaktur tekstil di negara itu menjadi musuh dan bahkan keluarga kerajaan Mauricia mungkin menganggap teknologi itu berbahaya dan menargetkan mereka.

「Tidak masalah jika kita hanya memiliki satu bengkel dan menetapkan harga tinggi. Tentu saja, premis dasar untuk itu adalah menjaga rahasia rapat-rapat. 」

Dalam prediksi Baldr, selama teknologi itu tidak diadopsi secara nasional dengan dukungan negara, jumlah yang dihasilkan dari Antrim hanya akan memberikan efek minimal pada pasar secara keseluruhan.

Itu sebabnya alat tenun ditambahkan dengan fungsi tenun dalam banyak warna dan mereka berencana untuk menetapkan harga jual lebih tinggi dari harga pasar saat ini.

Mungkin sulit untuk mencapai target jika Baldr melakukan ini sendirian, tetapi sekarang ia memiliki Dowding Company yang menguasai pasar di dalam negeri di sisinya. Dia juga memiliki koneksi dengan Kerajaan Sanjuan untuk mengangkut produk ke negara lain melalui laut.

「Pertama, kita akan mendapatkan lebih banyak dana dan pengaruh …… meskipun prioritas terbesar kita tentu saja adalah pertahanan wilayah kita.」

Tidak akan ada alasan bagi Kerajaan Haurelia untuk menyerang Antrim selama Antrim masih belum berkembang dan lemah.

Secara alami, Baldr juga berniat untuk memenuhi segala upaya invasi dengan kekuatan penuh dari pengetahuannya yang curang untuk melindungi wilayahnya.

.

Bagian 4

Salah satu kecurangan urusan dalam negeri pokok adalah produksi alkohol.

Ketika menggunakan cheat semacam ini, sebagian besar waktu adalah tentang memproduksi minuman keras suling atau sake yang disuling, tetapi fiksasi Baldr beralih ke hal lain.

Kegigihannya adalah pada bir.

Masaharu juga telah meneliti cara membuat wiski dan brendi di kehidupan sebelumnya, tetapi cara membuat bir adalah yang paling banyak ia teliti.

Tentu saja, orang di bawah umur dilarang minum alkohol di Jepang, tetapi tidak mungkin seorang siswa sekolah menengah yang pada usia ketika mereka ingin bertindak seperti orang dewasa tidak akan tergoda untuk meletakkan tangan mereka pada alkohol.

Masaharu juga adalah salah satu pemuda yang memiliki rasa bir karena pengaruh kakaknya.

Alkohol yang populer di kalangan rakyat jelata di Kerajaan Mauricia adalah bir gaya bir.

en𝓊ma.𝐢𝓭

Anggur dikategorikan di antara alkohol kelas tinggi. Peternakan lebah belum menyebar di dunia ini. Menggunakan madu yang sangat berharga untuk menciptakan sesuatu seperti mead hanya akan menghasilkan alkohol kelas tertinggi di dunia ini.

Sebaliknya sejarah gaya bir bir sudah tua. Ini memiliki keuntungan karena dapat diproduksi di mana saja karena fermentasi dapat dilakukan pada suhu kamar, sehingga sangat disukai di kalangan rakyat jelata.

Dengan bir, ragi difermentasi di bagian atas cairan. Metode ini disebut fermentasi permukaan. Dalam kebanyakan kasus, bir yang dihasilkan akan memiliki karbonasi ringan dan kepahitan.

Cara lain adalah fermentasi bawah di mana ragi dibuat untuk mengendap di tempat dengan suhu yang relatif rendah. Bir yang dibuat dengan metode ini adalah bir lager.

Bir dalam gaya bir yang populer adalah Pilsner. Dapat dikatakan bahwa sebagian besar bir yang biasanya diminum di Jepang modern adalah gaya Pilsner ini.

Asal mula bir Pilsner ini adalah kota Pilsen di Ceko. Mudah menelan melalui tenggorokan dengan rasa tajam. Gaya bir ini menempati hampir tujuh puluh persen bagian Bumi.

Setengah jalan di atas barisan Morgan yang menjulang tinggi di utara Antrim, ada bekas lokasi penambangan dengan pintu masuknya terbuka lebar. Ruang bawah tanah yang dingin itu sekarang berubah menjadi tempat uji untuk mereproduksi bir gaya Pilsner ini.

.

「Ou, tuan muda. Saya membawa banyak hal termasuk produk eksperimental juga! 」

Sebuah kereta kuda tiba di Kastil Gawain dengan berbagai jenis tong alkohol.

「Berhenti memanggilku tuan muda, Guiness-jiisan.」

Pria tua yang terkekeh ini dengan tinggi pendek dan wajah keriput, Guiness Claus (ギ ュ ネ ス ・ ク ク ウ ス) lahir di tempat pembuatan bir yang mapan di Antrim.

Dia terus membuat alkohol, terutama bir selama puluhan tahun. Meskipun tempat pembuatan bir itu terkenal secara lokal, sebenarnya tidak ada saingan di sini. Dia merasakan kegelisahan yang samar-samar dari menjalani hari-harinya yang tetap konstan sepanjang waktu.

Baldr, yang menjadi raja feodal baru di sini, menghubungi dia saat dia merasakan hal-hal seperti itu.

「Tidakkah kamu mencoba menantang dirimu sendiri untuk membuat bir dengan cara baru?」

Dia bertanya-tanya apa yang dikatakan anak muda yang bodoh ini.

Itu akan bohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak memiliki pemikiran seperti itu pada awalnya.

Namun rangsangan dari rasa penasaran yang dirasakan Guiness membuatnya menang— dia mendapat firasat bahwa angin bertiup di dunia minuman keras yang tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan selama beberapa ratus tahun ini.

Hal-hal seperti sake kelapa Sanjuan atau susu kuda fermentasi Gartlake juga sangat dihargai sebagai alkohol yang aneh, tetapi seperti yang diharapkan posisi bir dan shochu sebagai sahabat rakyat jelata yang terbaik tidak tergoyahkan.

Jika ada perubahan besar pada metode pembuatan bir itu, bahkan mungkin itu akan mempengaruhi seluruh benua.

Manusia tidak bisa berhenti memproduksi alkohol dengan menggunakan biji-bijian bahkan di zaman kuno ketika jauh lebih mudah jatuh ke kelaparan. Bahkan ketika mereka harus berani menghadapi bahaya kelaparan dengan menggunakan makanan berharga mereka untuk itu, alkohol adalah teman seumur hidup yang tidak mungkin bisa dilalui umat manusia.

「Kaaaaah! Ini barangnya! Anda akhirnya membawa mereka, orang tua! 」

Zirco muncul dari belakang Baldr dengan hidungnya bergerak-gerak dalam suasana hati yang baik. Guiness mendesah berlebihan melihatnya.

「Gadis yang sangat memalukan. Anda tidak akan pernah bisa menikah jika terus seperti itu, Anda tahu? 」

Tampaknya Zirco sendiri prihatin dengan hal itu. Gerakannya membeku sepenuhnya dan saat berikutnya dia membusungkan dadanya untuk mengenakan bagian depan yang berani.

“Ha ha ha-! Maaf tapi, Zirco ini tidak kesulitan menemukan lelaki kapan pun aku mau! 」

「Bahkan jika Anda memiliki banyak tentara bayaran pria di sekitar Anda, tidak ada artinya jika mereka tidak mencari Anda sebagai seorang wanita.」

「Jauhi bisnis saya! Tinggalkan aku sendiri!”

Popularitas Zirco sama sekali tidak buruk di kalangan tentara bayaran di mana ia cenderung menjadi masyarakat yang didominasi pria.

Tapi sampai akhir itu hanya menganggapnya sebagai kekuatan juang atau sebagai pembuat suasana hati. Tidak ada satu pun di antara mereka yang ingin menjalin hubungan dengannya sebagai pria dan wanita. Itu adalah kegagalan Zirco yang menghancurkan dalam hal ini.

Zirco merajuk dan mengalihkan pandangannya. Baldr mendorongnya ke samping dan meminta Guinness.

“Bagaimana hasilnya?”

“Ini baik. Fermentasi membutuhkan lebih banyak waktu, tetapi mari kita membuat pengecualian hari ini dan membuka segelnya. Jangan khawatir, ini juga salah satu cara untuk menikmati minuman. 」

Faktanya, gaya Pilsner telah segera memusnahkan bir ale sejak abad ke-19 dan menjadi bir utama di dunia.

Baldr tentu saja memiliki harapan besar karena ia tahu tentang itu dari pengetahuan Masaharu.

Bahkan di dunia yang berbeda, tidak mungkin gairah manusia terhadap minuman beralkohol jauh berbeda.

.

Para anggota yang berkumpul di aula memiliki mata berbinar melihat banyak tong alkohol yang ditempatkan di depan mereka.

en𝓊ma.𝐢𝓭

Batas usia yang diperbolehkan untuk minum alkohol di Mauricia sangat rendah.

Dalam keluarga bangsawan, itu wajar bagi anak-anak untuk mulai memiliki rasa anggur sebagai minuman beralkohol setelah berusia tujuh tahun.

Karena itu, semua orang di sini memiliki minat besar pada minuman beralkohol ini yang dibuat dengan metode baru.

「Kita dapat minum alkohol sebanyak yang kita suka secara gratis? Apakah ini mimpi ……? 」

「Brooks …… mencubit pipiku …… ooh! Itu menyakitkan! Ini bukan mimpi! 」

Brooks dan Nelson meninju tinju mereka dengan wajah bahagia.

「Saya ingin tahu mengapa pria selalu dipanaskan tanpa tujuan ini?」

Agatha mengirim tatapan nol mutlak ke keduanya dengan wajah tanpa ekspresi yang seperti topeng besi terpasang di tempatnya, tetapi Baldr memperhatikan bahwa dia sebenarnya telah menelan air liurnya beberapa kali.

Dia pasti sudah tidak sabar untuk minum bir.

Dia sangat sulit mempertahankan karakternya sebagai wanita yang sopan dan sopan.

「…… Apakah saya tetap bisa berpartisipasi? Fine

Seyruun sangat bingung di antara orang-orang yang antusias.

Seyruun biasanya memiliki pekerjaan sebagai pelayan saat makan malam, jadi dia tidak benar-benar memiliki kebiasaan untuk menikmati alkohol.

Di masa lalu dia pernah meminta ayahnya agar Seyruun mencoba mencicipi bir, tetapi dia tidak begitu menikmati rasanya saat itu.

「Tujuan saya saat ini adalah juga untuk mengembangkan bir yang bahkan Seyruun pun akan terasa enak.」

Rasa pahit Hop adalah karakteristik bir. Sayangnya, itu tidak bisa dikatakan populer di kalangan wanita.

Namun bir dengan gaya manis seperti koktail juga ada. Misalnya, ada juga bir seperti Berliner Kindle Weisse, bir yang diminum dengan sirup permen karet.

Bir bukanlah minuman yang tidak cocok untuk wanita dengan cara apa pun.

「Untuk camilan saya mencoba menyiapkan kari wurst (sosis yang ditutupi dengan kari dan saus tomat) dan eisbein (hidangan Jerman acar ham hock). Ada juga haggis (hidangan tradisional Skotlandia yang terbuat dari jeroan domba yang dimasak di perut hewan), jadi makanlah tanpa syarat. 」

「YOSSHAAAAAAH! Maka saya akan menggali tanpa menahan! 」

Brooks akan menuangkan bir ke joki santai. Baldr memukulnya dari belakang tanpa kata.

“Aduh! Apa apaan!?”

「Saya akan mendinginkannya dengan sihir, jadi tunggu sebentar.」

Dikatakan bahwa suhu yang cocok untuk bir adalah sekitar 4-6 derajat Celcius.

Ada berbagai pendapat tentang ini, tetapi volume air akan menurun sebanding dengan seberapa dinginnya air itu. Dan kemudian ketika suhu melewati batas pada empat derajat, volume akan meningkat dari sana.

Karena itulah dikatakan bahwa suhu empat derajat adalah di mana cairan adalah yang paling stabil dan terasa paling enak.

Tetapi di Mauricia, rasa minum minuman dingin belum terbentuk. Reaksi yang ditunjukkan Brooks wajar saja di sini.

「Pertama isi joki sampai setengah penuh dengan aliran cepat sehingga bir akan berbusa. Setelah itu tunggu sebentar sampai busa mengendap. Setelah busa besar dengan tekstur kasar hilang, tuangkan bir sekali lagi. 」

Baldr menuangkan bir berwarna kuning ke joki dengan indah untuk memberikan contoh kepada semua orang.

en𝓊ma.𝐢𝓭

「Dan kemudian setelah menunggu busa meresap lagi, tuangkan bir perlahan sampai busa naik sampai penuh. Jika busa keluar dari joki, itu berarti busa belum mereda dengan baik. 」

“Aku terkejut. Aku tidak percaya busa itu bisa bertahan tanpa tumpah seperti itu. 」

Busa Baldr yang dia bentuk dengan hati-hati melalui prosedur yang tepat tidak tumpah sama sekali meskipun telah naik hingga sekitar satu sentimeter lebih tinggi dari tepi joki.

Itu membentuk busa dengan benar seperti ini yang merupakan kondisi yang diperlukan untuk mencicipi bir lezat.

「Tidak ada gunanya hanya menontonnya. Mari kita gelas dulu untuk sekarang! 」

*Teguk-*

Kali ini tangan Baldr mendarat di belakang kepala Nelson.

Dan kemudian Baldr memproklamirkan dengan sangat seperti instruktur militer.

「Jangan pernah meminta bir!」

Itu adalah kata-kata dari Tuan Michael Jackson, seorang sarjana hebat dan kritikus bir.

Bir memiliki semua kualitas keanekaragaman, kelangkaan, dan keunggulan. Sama sekali tidak kalah dengan anggur kelas atas atau brendi. Arti kata-kata di atas adalah bahwa tidak pantas memperlakukan bir secara ringan dengan mengatakan hal-hal seperti “mari kita minum dulu dulu”.

Guiness mencaci maki Baldr.

「Nah, tenang tuan muda. Atau lebih tepatnya, kepribadianmu terlalu banyak berubah sekarang. 」

「Masalah alkohol hanya menggelitik hati chuuni saya!」

Baldr menenangkan diri dan mengangkat jokinya tinggi-tinggi di udara sambil berkata kepada semua orang yang telah mengisi joki mereka.

“Bersulang!”

“Bersulang!”

Dia menekan keinginannya untuk minum bir dan menikmati aroma terlebih dahulu.

Aroma jeruk yang menyegarkan naik. Itu merangsang perutnya apakah dia menginginkannya atau tidak.

Dan kemudian ada rasa gandum ketika dia memasukkannya ke dalam mulutnya. Umami dan aroma hop menjadi aksen yang sangat bagus yang memainkan ansambel dalam harmoni.

Sensasi ketika cairan itu turun ke tenggorokan terasa menyegarkan. Kepahitan itu seperti aroma elegan yang bertahan lama yang bergema setelahnya. Ini membuat peminum menyadari bahwa rasa tingkat pertama adalah kenyataan, bukan imajinasi mereka.

“Apa-apaan ini-!? Sungguh tidak masuk akal rasanya enak! 」

Brooks dan Nelson berkomentar dengan satu suara. Dan kemudian Zirco berteriak.

「Fufufu …… Aku harus mengatakan bahwa ini adalah makanan yang lezat ……」

en𝓊ma.𝐢𝓭

Agatha menunjukkan ketenangan seorang wanita, tetapi tatapan panas yang dia putar ke tong itu dengan fasih menggambarkan keadaan di dalam hatinya.

Kesegaran yang belum pernah mereka rasakan sampai sekarang, maka keinginan kuat yang membuat mereka ingin membuat bir mengalir ke perut mereka.

Ini adalah nilai sebenarnya dari pilsner.

── Masih perlu waktu sebelum bir dengan nama Guiness, Guiness Pilsner Beer menyebabkan ledakan besar di seluruh Kerajaan Mauricia.

.

「…… Minuman ini memberiku sensasi yang menarik, tapi seperti yang aku duga, itu tidak sesuai dengan seleraku.」

Meski begitu, itu wajar bahwa minuman itu tidak sesuai dengan selera semua orang.

Wanita memiliki lidah lebih banyak di lidah mereka dibandingkan dengan pria. Jadi mereka merasakan kepahitan lebih kuat daripada pria.

Bir tidak mampu memenangkan popularitas di kalangan populasi wanita karena masalah fisiologis semacam ini.

「Saya menyiapkan bir putih ini untuk orang-orang seperti Anda Seyruun.」

Bir yang dituangkan Baldr dari tong yang berbeda memiliki warna agak keruh yang lebih dekat dengan warna emas jika dibandingkan dengan pilsner. Itu adalah bir putih yang difermentasi dengan metode fermentasi permukaan.

Itu juga terdiri dari kulit jeruk dan ketumbar. Rasanya lebih dekat dengan sari buah daripada bir.

Bir Belgia seperti Hoegaarden White dan Vedett Extra White yang populer bahkan di Jepang adalah produk representatif bir putih.

「Ah, jika ini manis seperti ini maka mudah untuk diminum-!」

Dengan menipiskan kepahitan hop dan stimulus asam karbonat dan menekankan asam yang seperti yogurt dan sedikit manisnya gula malt, itu menghasilkan minuman yang mudah diminum dan sesuai dengan selera wanita.

Jika peminum menutup mata mereka dan membuat untuk minum ini untuk pertama kalinya, akan sulit bagi mereka untuk melihat bahwa ini adalah bir.

Agatha menatap iri pada Seyruun yang sedang minum birnya dengan senyum ceria. Dengan joki kosong di tangannya, dia memohon pada Baldr untuk minum bir dengan wajah malu.

「Bir manis itu …… Tuanku, dapatkah saya juga meminta segelas?」

「Bagaimana kalau kamu mencoba yang ini, Agatha?」

Baldr mengulurkan bir gaya bock ke Agatha. Warnanya coklat gelap dan wangi yang berbau seperti karamel.

Warna hitam berasal dari memanggang malt. Itu menekankan rasa malt dan rasa manis yang terasa seperti cokelat hangus menambah rasanya.

Bock beer memiliki kandungan alkohol tinggi di antara berbagai jenis bir. Itu juga menggunakan jenis tebal wort dalam penciptaannya. Itu tidak memiliki ketajaman menyegarkan seperti pilsner, tetapi sebagai gantinya peminum bisa merasakan rasa yang sangat lembut dan halus.

「Ini …… memiliki kehalusan yang elegan untuk itu. Rasa tenangnya membuat hati saya terasa nyaman. 」

Agatha meminum rasa yang kaya yang belum pernah dia rasakan sampai sekarang dengan senang hati.

「Baldr-sama, saya ingin satu gelas lagi!」

Seyruun dengan mudah mengosongkan jokinya dengan riang. Dia meminta sedetik dengan senyum cerah.

Pada saat ini Baldr bahkan tidak bisa membayangkan tragedi yang akan terjadi nanti.

.

Karya pilsner yang baru diterima secara populer.

Rasa yang baru dan luar biasa membuat Brooks, Nelson, dan juga Zirco asyik minum tanpa peduli di dunia.

「Hei …… Baldr-samaa …… bukankah itu terasa panas?」

Seyruun tampak memerah secara erotik seolah-olah dia baru saja keluar dari bak mandi dan bersandar di bahunya. Baldr juga memeluk bahunya dengan gerakan yang sangat alami.

Tubuh keduanya saling menempel. Seyruun yang merasa panas menanggalkan celemeknya dan membuangnya.

Bukit kembarnya yang terus tumbuh mendorong lengan Baldr. Dia bisa merasakan sensasi lembut yang diberkati dengan elastisitas.

Dengan kata lain, mereka berdua juga benar-benar mabuk.

「Sialan! Kenapa hanya Baldr! Apakah ini perbedaan status di antara kita !? 」

「Teman masa kecil yang adalah gadis cantik dan juga pelayan! Saya harap benda Anda hanya akan membusuk Anda bajingan! 」

Brooks dan Nelson berdiri dengan amarah seakan-akan mereka akan menangis darah.

「Apakah Anda berpikir bahwa wanita akan datang ke pria cemburu seperti kalian berdua? Bagaimana sedap dipandang. 」

「Gefuuuuuuh!」

Lidah jahat Agatha yang tanpa belas kasihan membuat Brooks dan Nelson menggeliat kesakitan.

「Apakah kalian berdua berpikir bahwa aku tidak akan melihat lirikanmu ke payudaraku sejak beberapa waktu yang lalu? Kalian semua benar-benar jujur ​​pada keinginanmu sendiri. 」

「M-ampun …… lebih dari ini …!」

「Maafkan usssss! Ini …… ini adalah sifat manusia yang menyedihkan! 」

Keduanya menerima kerusakan mental yang serius dan berjongkok sambil terisak-isak seperti anak anjing yang ditinggalkan.

Namun, Agatha tidak memberikan sedikit pun belas kasihan kepada mereka. Dia membuka kancing kancing atas pakaiannya untuk menunjukkan lembah yang dalam di sana kepada keduanya sambil tertawa.

「Apakah kalian berdua hanya ingin melihat gumpalan lemak seperti ini? Apakah kalian berdua ingin mencoba meraba-raba mereka? Apakah kalian berdua ingin pergi ‘pafu pafu’ dengan mereka? 」

Meskipun mereka tahu itu adalah jebakan, kedua pria itu tidak dapat menentang jiwa mereka sendiri.

“Aku mau melihat! Saya ingin meraba-raba! Saya ingin mencoba mendapatkan ‘pafu pafu’ dengan mereka! 」

“IYA! IYA! IYA!”

「──Lalu berlutut.」

Agatha memandang rendah kedua lelaki itu dengan suara serak yang mengemas pukulan. Brooks menggosok dahinya ke lantai hampir secara naluriah.

Brooks langsung menampilkan dogeza tanpa memedulikan kehormatan atau penampilannya sedikit pun. Nelson mengawasinya dengan tatapan hormat.

「Kamu adalah …… pria sejati.」

「Yang saya lihat hanyalah seekor anjing yang kepanasan. Ini hadiahmu. 」

Agatha membuat Brooks yang melakukan dogeza menjadi kursi manusia dengan duduk di atasnya.

Brooks bersukacita karena merasakan sensasi daging yang lembut dari bagian bawah yang gemuk di punggungnya. Banyak darah menyembur keluar dari hidungnya.

「Gohaaaaah!」

「Untuk mendapatkan mimisan semacam itu, apakah Anda merasakannya? Mungkin diri kecilmu berdiri sekarang? 」

「Aaaaaah! Ratu saya! Tolong, pelecehan lebih lanjutuuuuuuuuuu!

Nelson diam-diam menyeka air mata yang berkumpul di sudut matanya melihat sahabatnya membuang sesuatu yang penting sebagai seorang pria.

「Lalu aku akan menyalahgunakan kamu seperti yang kamu inginkan! Haiyoo! Perak!”

「Aaah! Kueeeennn saya! 」

Brooks menggeliat senang ketika Agatha menampar pantatnya. Nelson mengucapkan kata-kata perpisahan dalam kesedihan.

「Selamat tinggal kawan …… Aku tidak akan pernah melupakanmu.」

Dia berdoa untuk keberuntungan Brooks yang pergi ke tempat yang jauh.

.

「Baldr-sama …… Anda benar-benar baik hari ini.」

「Itu menjengkelkan …… aku percaya bahwa aku selalu baik pada Seyruun.」

Baldr dan Seyruun menciptakan ruang merah muda yang manis untuk mereka berdua sambil berpelukan. Mereka bahkan tidak melirik kebodohan Agatha dan Brooks.

Namun, mereka juga bisa membuat alasan bahwa mereka berlari liar karena mabuk.

Itu diragukan apakah ingatan ini akan tetap dalam ingatan mereka atau tidak, sama seperti Agatha dan Brooks.

「…… Betapa muda. Ah, haggisnya juga sangat enak! 」

Wanita biasanya akan merasa sedikit jijik pada makanan seperti haggis. Zirco mengisi mulutnya dengan itu sambil meneguk bir dengan sungguh-sungguh.

Iya. Meskipun Zirco sadar akan perilaku tercela dari Baldr, Seyruun, Agatha, dan yang lainnya, ia memprioritaskan kerakusannya sendiri.

Beer Bir ini, sangat cocok untuk camilan. Saya bisa terus minum selamanya seperti ini! Saya tidak takut pada apa pun lagi! 」

Dia mencuci tenggorokannya dengan bir seolah-olah itu adalah air dan kemudian bersendawa. Penampilannya persis seperti kakek tua.

「Buuuuurrpp! Lihat saya, saya masih bisa melanjutkan! 」

Meskipun dia adalah satu-satunya yang masih waras, dia adalah peminum berat yang menghabiskan delapan liter bir. Tiga hari kemudian dia akan berteriak melihat perutnya yang membuncit dengan lemak dan berat badannya yang meningkat tepat lima kilogram.

「DAMMITTTTTTTTTTTTTT!」

.

Bagian 5

Sekitar setengah bulan berlalu setelah itu.

Mereka baru saja memulai dan masih belum ada hasil untuk dibicarakan, tetapi masuknya pekerjaan dan dana yang datang dari awal bisnis baru membawa energi ke wilayah Antrim dengan pasti.

Itu adalah pemeliharaan ketertiban umum oleh Brooks dan stabilisasi ketertiban umum di perbatasan oleh Zirco dan tentara bayaran lainnya yang memainkan peran besar dalam penegasan energi dalam wilayah tersebut.

Karena sikap para hakim berturut-turut yang tidak memiliki motivasi sama sekali dalam memerintah, penduduknya setengah menyerah dengan berpikir bahwa mereka ditinggalkan oleh kerajaan. Bagi mereka, bisa melihat tentara yang andal menjaga perdamaian secara tak terduga menjadi rasa aman yang besar bagi mereka.

「Tuan feodal kali ini berbeda.」

「Hakim sebelumnya tidak memiliki hal lain di benaknya selain memeras pajak dari kami. Hiduplah tuan feodal yang baru. 」

Hakim sebelumnya hanya menganggap populasi sebagai target untuk mendapatkan uang. Mereka tidak memikirkan hal lain seperti pertahanan wilayah sejak awal.

Tidak mungkin bagi mereka untuk memberikan segalanya untuk pekerjaan mereka dalam damai karena mereka tidak tahu kapan wilayah itu akan diselimuti api perang sekali lagi.

Apa pun jamannya, jaminan perdamaian akan selalu menjadi fondasi ekonomi. Kemakmuran ekonomi yang dicapai dengan mengabaikan hal ini akan seperti membangun gedung bertingkat di atas pasir. Ini telah dibuktikan oleh sejarah.

.

「…… Ya kamu sudah bekerja keras sejak pergi ya, Baldr!」

Selina mengendarai kereta mewah yang ditarik oleh empat kuda yang tidak pantas untuk daerah terpencil seperti ini. Dia menyipitkan matanya melihat populasi Antrim yang gelisah karena suntikan energi mendadak ke wilayah itu.

Di masa lalu, ayah Selina membawanya ke mana-mana di kerajaan. Hanya dengan berjalan melalui kota, ia akan dapat merasakan entah bagaimana penduduk wilayah itu optimis atau pesimis tentang masa depan mereka.

Di wilayah para bangsawan konservatif di mana diskriminasi berdasarkan status sangat sengit, penduduk akan hidup tanpa harapan dan diserap dengan hanya bertahan hidup pada hari itu.

Sangat jarang bagi penduduk untuk merasakan harapan untuk masa depan yang lebih cerah seperti di kota ini. Biasanya hanya penduduk di ibukota atau wilayah yang relatif kaya yang akan memiliki harapan semacam itu.

Seperti yang diharapkan dari Baldr. Selina memperbarui penilaian tunangannya sekali lagi.

.

「──Baldr! Saya ingin melihat Andauuuuuuu! 」

Setelah melewati gerbang kastil dan melihat sosok Baldr yang datang untuk menyambutnya, dia melompat turun dari kereta dengan ekornya bergoyang-goyang gelisah ke kiri dan ke kanan.

Itu seperti melihat seekor golden retriever berlarian meminta kasih sayang pemiliknya. Ekspresi Baldr spontan berubah bahagia dan dia membentangkan tangannya lebar-lebar untuk menangkap Selina.

Selina melompat ke arah dada Baldr tanpa ragu sedikit pun. Dia memperhatikan lebar dadanya dan perubahan halus tinggi di antara Baldr dan dia.

Hanya dalam beberapa bulan, Baldr bahkan menjadi lebih tinggi dari sebelumnya. Bahkan sebelum itu, dia juga telah tumbuh luar biasa.

Pada tingkat ini, bahkan tidak perlu setengah tahun sebelum Baldr mengambil alih ketinggian Selina.

Selina merasa kompleks karena dia lebih tua dan juga lebih tinggi dari Baldr. Pertumbuhan Baldr adalah sesuatu yang membuatnya bersukacita dari lubuk hatinya.

Selina memeluknya begitu erat seolah-olah dia menggigit lehernya. Telinga anjingnya berkedut tepat di depan mata Baldr. Ekspresi Baldr berubah menjadi seringai jorok. Seyruun mencubit di sampingnya dengan semua kekuatannya.

「OUCHHHHHH!」

「Hyawah?」

Baldr tiba-tiba mengangkat suara aneh dan berpisah darinya meskipun dia akhirnya bisa merasakan kencan dengan tunangannya setelah sekian lama. Selina merengut tak puas.

「…… Ya telah berada di sisi Baldr selama ini, jadi ada apa dengan ini. Bukankah kamu terlalu berpikiran sempit? 」

Seyruun, yang mengenakan seragam pelayan imut seperti biasa, mengabaikan protes Seyruun.

「Jika Anda ingin menggoda, silakan lakukan ketika Anda berdua sendirian. Bahkan saya memperhatikan mata publik dengan benar. 」

(Apakah itu benar?)

Baldr merasa ragu dengan kata-kata Seyruun, tetapi ia dengan bijaksana menahan diri untuk tidak melanjutkan alur pemikiran itu.

「Apakah Anda Nyonya Selina-sama?」

「Itu benar tapi …… panggil aku Selina. Ini bukan karakter saya untuk dipanggil sesuatu seperti Nyonya. 」

Agatha menghela napas dan mengangkat bahu karena kesal.

「Seyruun-sama juga terus bekerja sebagai pelayan …… jika saya diizinkan untuk berbicara dengan bebas, ini adalah masalah yang sangat mengganggu dalam hal melindungi urutan rumah viscount.」

Kekhawatiran Agatha sangat bisa dibenarkan.

Status Seyruun dan Selina masih tunangan, jadi masih ada kemungkinan pertunangan akan dibatalkan di masa depan. Sebenarnya mereka tidak bisa dikatakan sebagai anggota rumah Antrim sehingga situasi ini masih bisa dimaafkan.

Namun, meskipun mereka hanya selir, jika mereka mengadakan upacara pernikahan formal di masa depan, akan ada kebutuhan untuk menempatkan pemisahan dengan masalah publik dan pribadi mereka.

「Maaf untuk perhatianmu ya seperti ini. Saya harap kita bisa rukun mulai dari sini. 」

「Saya Agatha Mileton, yang melayani di jabatan kepala sekretaris Rumah Antrim. Aku yang berharap kita bisa rukun mulai dari sini, Selina-sama. 」

Agatha tampak seperti wanita berbakat yang dingin dengan kehadiran yang memerintah, tetapi Selina melihat melalui Agatha bahwa dia bukan hanya wanita yang kaku dan mengulurkan tangan ke arahnya dengan senyum ceria.

Agatha menjabat tangan itu kembali. Dia juga tersenyum manis.

Selina adalah presiden sebuah perusahaan yang telah membuktikan kemampuannya meskipun menjadi seorang wanita. Untuk Agatha yang juga memiliki pengalaman mengelola Mileton House sendirian, Selina adalah seseorang yang bisa dia kenal.

Kedua wanita berbakat itu tampaknya merasakan kedekatan satu sama lain. Setelah ini, mereka akan menjadi teman seumur hidup, tapi itu cerita yang berbeda.

.

Bagian 6

“Kotoran! Dia berani memerintah rumah meskipun dia hanya seorang wanita, tidak hanya itu dia berani mengabaikan perintah kepada kepala keluarga dan melarikan diri dari rumah! Inilah sebabnya mengapa wanita yang cerdas tidak bisa diperbaiki! 」

Kepala rumah Mileton House saat ini, Hayne Mileton, bahkan tidak berusaha menyembunyikan amarahnya terhadap adik perempuannya yang lenyap sambil meninggalkan catatan yang mengatakan 『Aku memutuskan hubungan dengan rumah ini jadi lakukan sesukamu』. Dia menendang kursi dengan kasar.

──Tidak seharusnya seperti ini.

Dengan kematian ayahnya, dia mengambil kembali otoritas rumah dari adik perempuannya yang melakukan apa saja yang dia sukai di bawah perlindungan ayah mereka dan mengembalikan Mileton House ke jalan yang semestinya.

Tapi untuk beberapa alasan segalanya tidak berjalan baik meskipun dia bertindak mengikuti akal sehatnya.

Adik perempuannya, Agatha Mileton, melarikan diri──dengan kata lain dia mencuci tangan rumah ini. Sejak ini diketahui, bencana terus mengunjungi Mileton House.

Para pejabat administrasi yang disewa Agatha segera menulis surat pengunduran diri mereka. Para ajudan yang baru saja ditunjuk Hayne tidak bisa memberikan hasil bagus yang dia harapkan dari mereka.

Urusan keuangan Rumah Mileton yang telah berjuang sejak awal langsung berubah mengerikan.

Mereka bertahan sekarang dengan menerima dukungan dari keluarga istri Hayne, tetapi tidak ada cara yang akan berlanjut selamanya.

Selain itu, Mileton House juga kehilangan kepercayaan karena hilangnya Agatha. Meminjam uang dari pedagang menjadi sangat sulit.

Bahkan rumah itu telah menjadi hipotek untuk pinjaman. Jika mereka menjadi bangkrut seperti ini, keluarga Baronet Mileton akan kehilangan status bangsawan mereka.

Pertama-tama, apalagi mencari pedagang untuk meminta pinjaman, bahkan pedagang yang menjadi pemasok ke Mileton House telah mencuci tangannya dari mereka karena pedagang ini awalnya adalah seseorang yang ada di sini karena undangan Agatha. Pedagang itu sudah mulai menarik bisnisnya ke wilayah lain.

Hayne tidak memiliki visi tentang bagaimana mengembangkan wilayahnya, tidak ada dana, dan tidak ada koneksi. Dia tidak dapat menemukan solusi bagaimana cara melepaskan diri dari kesulitan ini.

Sejujurnya, ada solusi.

Jika saja adik perempuan yang menjengkelkan itu patuh menjadi istri kedua Count Chester, Mileton House harus menerima bantuan berskala besar dari Chester House, yang merupakan keluarga bergengsi.

Hayne harus mencabut perjanjian karena hilangnya Agatha. Karena itu, ia merasa sangat malu pada Count Chester dan kerabatnya.

Secara hukum, bahkan jika itu adalah perintah dari kepala rumah tangga, jika orang yang bersangkutan siap untuk memutuskan hubungan mereka dengan keluarga mereka, adalah mungkin untuk menolak pesanan tersebut.

Namun ada pemahaman diam-diam. Orang yang memutuskan hubungan dengan keluarga mereka dan keluarga yang memiliki anggota memutuskan hubungan dengan mereka, kedua belah pihak akan mendapatkan reputasi yang terkenal karena masalah itu, jadi biasanya akan ada kompromi antara kedua belah pihak.

Karena ini, Hayne mendapatkan reputasi buruk di masyarakat bangsawan sebagai orang yang tidak kompeten yang bahkan tidak bisa mengendalikan anggota keluarganya.

「Gadis itu …… kalau saja gadis itu tidak melanggar perintah saya ……」

Dia tidak membutuhkan siapa pun yang melawannya, kepala rumah.

Maka ia mengusir siapa saja yang mengkritiknya. Akibatnya, Hayne hanya memiliki pembantu yang tidak kompeten di sekelilingnya yang hanya memiliki kemampuan untuk menyanjungnya.

Seperti yang diharapkan, bahkan Hayne setidaknya dapat memahami bahwa situasi keuangan Mileton House berada dalam kesulitan besar.

Namun, dia tidak bisa mendapatkan ide tentang bagaimana menghadapinya.

「Tuanku, bisakah saya diizinkan melaporkan beberapa informasi?」

Seorang kepala pelayan tua yang hanya tinggal di Mileton House membungkuk sopan di depan Hayne.

“Apa?”

“Iya. Tampaknya seorang bawahan akhirnya memahami lokasi Agath-ojousama. 」

「Hou ……」

Bibir Hayne memutar dengan sadis.

Agatha tentu saja tidak punya alasan untuk menaati Hayne setelah meninggalkan Mileton House.

Namun, pada saat yang sama, itu juga berarti bahwa Agatha telah direduksi menjadi seorang gadis kecil belaka tanpa dukungan sekarang. Dia sama sekali tidak berbeda dari orang biasa.

.

Bagian 7

Orang yang memerintah wilayah selatan ke wilayah Antrim adalah hitungan Kerajaan Haurelia, Fernando Savoie (ェ ル ナ ン ド ・ ・ サ ヴ ォ ア).

Dia sudah berusia lima puluhan dan putih di rambutnya mulai menonjol, tetapi fitur intelektual dan tenangnya memberikan Fernando martabat halus yang sesuai dengan usianya.

Meskipun wilayahnya berbatasan dengan Kerajaan Mauricia, tidak seperti Marquis Selvi, secara politis ia berafiliasi dengan faksi yang relatif moderat. Alasan untuk itu sebagian besar karena perasaan bersalahnya setelah memusnahkan seluruh keluarga Count Antrim dalam perang sebelumnya.

Bagi seorang bangsawan, menghapus garis keturunan mereka adalah tabu terbesar yang tidak boleh mereka lakukan.

Tapi lebih dari itu, dia juga merasa hormat terhadap Count Antrim yang membuang nyawanya untuk menyelamatkan rakyatnya.

“Dan lagi……”

Dia mendengar bahwa putra sulung Pangeran Cornelius adalah orang yang menjadi penguasa feodal baru Antrim.

Itu berarti kemungkinan Antrim bergabung dengan Cornelius sangat mungkin terjadi ketika tuan feodal tumbuh dewasa.

Ada seseorang yang terlalu khawatir dengan situasi ini.

Tak perlu dikatakan bahwa seseorang ini adalah Marquis Selvi, salah satu garis keras dari faksi anti-Mauricia.

「Tuan feodal baru Antrim adalah orang yang berbahaya, jadi kumpulkan informasi dan pahami kelemahannya untuk menyeretnya ke bawah jika ada kesempatan.」

Tentu saja seperti yang dikatakan si marquis, tidak akan ada yang lebih baik jika mereka bisa memahami kelemahan musuh, tetapi hampir tidak mungkin untuk melakukan itu.

Wilayah Count Savoie terletak di selatan Antrim dan wilayah Baron Robert terletak di sebelah timur Antrim. Secara historis, kedua wilayah ini ditakdirkan untuk menjadi garis depan jika perang melawan Kerajaan Mauricia pecah.

Untuk menghindari terisolir oleh musuh, mereka harus memiliki hubungan kerja sama dengan Marquis Selvi yang merupakan penguasa feodal besar di selatan.

Alasan mengapa Fernando tidak bisa terus terang menolak permintaan Marquis Selvi juga karena itu.

Dia setidaknya harus melakukan minimum untuk memenuhi tugasnya kepada Marquis Selvi untuk menghindari kemarahannya.

「…… Saya harap ini tidak akan menjadi sesuatu yang menyusahkan ……」

Fernando juga pernah mendengar desas-desus bahwa Viscount Antrim yang baru bukan orang biasa.

Karena itu, jika mungkin, dia ingin menghindari tindakan bodoh yang seperti menakuti seekor ular dengan menyodok semak. Itu adalah pikirannya yang sebenarnya.

Pada periode ketika Kerajaan Haurelia dan Kerajaan Mauricia memiliki hubungan yang baik, Antrim adalah titik di mana pertukaran budaya antara kedua negara berlangsung. Itu juga merupakan titik relay untuk sirkulasi barang.

Sejujurnya, iklim ekonomi Kerajaan Haurelia lebih baik ketika memiliki hubungan yang baik dengan Mauricia Kingdom dibandingkan dengan sekarang. Itulah sebabnya bahkan di Haurelia sebagian dari pengikut utama menganjurkan kebijakan rekonsiliasi dengan Mauricia dan menempatkan lebih penting bagi interaksi ekonomi.

Namun sangat disayangkan, jumlah korban dari perang itu terlalu besar dan pada saat ini kemungkinan faksi perdamaian yang menduduki arus utama di Kerajaan Haurelia rendah.

「Apakah Sobat (ソ バ ト) ada di sini?」

「Di hadapan Anda.」

Fernando memanggil seorang lelaki bayang-bayang yang telah dipercayakannya untuk bertanggung jawab atas beberapa pekerjaan yang lebih gelap untuk waktu yang lama.

「Saya tidak berpikir bahwa akan ada sesuatu yang penting tapi …… kita juga perlu memberi hormat kepada si marquis. Kirim bawahan Anda untuk menyusup ke Antrim. Tapi berhati-hatilah untuk tidak mengganggu ketenangan. Boat

Ekspresi pria berpola ramping itu tidak bisa dibaca. Dia dengan sopan menundukkan kepalanya dan menjawab.

「Anda akan selesai.」

.

Sementara itu, ada pemandangan di tanah Antrim yang akan membuat mata keduanya terbuka lebar jika mereka melihatnya.

Di dataran yang membentang di sebelah timur Kastil Gawain, ada struktur yang sedang dibangun. Konstruksi ini melintasi dataran untuk jarak jauh. Itu adalah konstruksi kotak pil yang terbuat dari beton dan parit dengan belitan kawat.

Beton sudah ada di Bumi sejak dahulu kala, dimulai di Roma. Untuk beberapa alasan, metode pembuatannya hilang untuk sementara waktu dan sekali lagi muncul dalam sejarah pada akhir abad ke-18.

Dan kemudian semen Portland yang masih digunakan bahkan di zaman modern ditemukan pada pertengahan abad ke-19.

Tidak diketahui mengapa teknologi beton hilang selama 1300 tahun, tetapi itu adalah teknologi yang memungkinkan untuk mereproduksi bahkan di dunia ini.

“Mustahil……”

Itu adalah fasilitas pertahanan dengan konsep yang sama sekali berbeda dari perang pertahanan yang diajarkan di akademi ksatria. Tetapi ketika Brooks benar-benar melihatnya dengan matanya sendiri, dia tidak sebodoh itu sehingga dia tidak bisa melihat seberapa efektif itu.

Meskipun nilai-nilainya dalam pembelajaran di kelas buruk, nalurinya untuk pertempuran nyata tajam. Dia mampu memahami dengan jelas betapa merepotkan garis pertahanan yang saat ini sedang dibangun akan.

「Bahkan hal kawat berduri ini sudah cukup mengancam. Hanya dengan ini kita akan dapat membatasi pergerakan pasukan besar sampai batas tertentu. 」

Nelson yang sedang berpatroli di perbatasan bersama Brooks juga setuju.

Awalnya, pekerjaan teknik sipil pada skala ini tidak dapat dilakukan oleh wilayah kecil seperti Antrim, tetapi keuntungan dari industri gula yang juga dimulai di Antrim dan dana yang diinvestasikan di sini pada tingkat yang berlebihan memungkinkan ini besar proyek skala yang seharusnya tidak mungkin menjadi kenyataan.

Kawat berduri bukanlah sesuatu yang setua itu secara historis. Itu ditemukan di Perancis pada abad ke-19.

Dari bagaimana itu biasa digunakan bahkan di zaman modern, dapat dilihat betapa bermanfaatnya itu.

Meskipun kemampuan membunuhnya rendah, itu bisa dengan mudah membuat pakaian tersangkut di atasnya dan ringan melukai orang. Selain itu, itu benar-benar sulit untuk dihapus. Efek defensifnya sangat tinggi. Jika itu dikombinasikan dengan kotak pil yang memiliki port senjata atau menara pengawal, mudah untuk membayangkan betapa hebatnya daya penghancur yang akan dihasilkannya.

Yang bahkan lebih mengerikan, Baldr memperdalam garis pertahanan ini secara vertikal dengan visi memaksa musuh masuk ke dalam perang gesekan yang akan membuat mereka kehabisan darah sampai kastil.

「…… Bagaimana kamu akan melawan ini jika itu kamu?」

Brooks bertanya dengan cemberut. Nelson melipat tangannya dan melihat ke bawah untuk sementara waktu.

Nelson dikatakan berada di tiga teratas di akademi ksatria ketika datang ke pembelajaran kelas, tetapi bahkan ia tidak bisa memikirkan tindakan balasan dasar terhadap sesuatu seperti ini.

Jika itu hanya terhadap pagar kayu, dia hanya bisa membakarnya, tetapi kawat berduri dan beton tidak bisa dihilangkan menggunakan api.

「Tidak ada cara lain selain menghadapinya secara langsung, tidak peduli berapa banyak prajurit yang harus Anda korbankan.」

Musuh harus mengangkut punggung mereka yang terluka, mengirim insinyur militer untuk melepaskan kawat berduri, dan terus maju bahkan ketika membayar pengorbanan hingga kotak obat, di mana mereka akan menduduki setelah pertempuran jarak dekat. Pertempuran seperti itu seperti mimpi buruk bagi para ahli strategi.

Masalahnya adalah fakta bahwa bahkan jika musuh menerobos garis pertahanan ini, jika ada waktu di mana mereka harus mundur, garis pertahanan ini juga akan menjadi penghalang lagi.

Namun itu tidak seperti musuh juga bisa menghabiskan waktu untuk dengan sengaja membongkar semuanya saat pertempuran masih berlangsung.

Nelson tanpa sengaja mengasihani komandan Haurelia yang akan datang menyerang di sini.

Dia seharusnya sudah mengetahui hal ini sejak mereka belajar bersama di akademi ksatria, tetapi pemandangan ini membuatnya menyadari sekali lagi bahwa Baldr tidak punya niat untuk terus mengikuti akal sehat.

「Saya telah memutuskan untuk mati dalam pertempuran ketika saya diminta untuk datang bersama ke Antrim tapi …… jika saya adalah komandan musuh, saya tidak akan ingin menyerang di sini bahkan jika saya memiliki sepuluh kali jumlah tentara.」

“Sepakat.”

Tidak ada yang akan percaya bahwa sebenarnya ada seseorang yang akan membangun posisi defensif semacam ini. Hanya mereka yang telah melihatnya dengan mata kepala sendiri yang akan mempercayainya. Itulah yang mereka berdua pikirkan.

Brooks dan Nelson bertukar tatapan tidak percaya dan mengangkat bahu sambil tertawa.

Pertama, mereka harus mulai melatih prajurit baru sehingga mereka dapat dengan cepat menggunakan posisi defensif ini.

.

Seperti yang mereka prediksi, ketika di masa depan Fernando menerima laporan tertulis dari Sobat tentang transformasi mengerikan yang dilalui Antrim, ia bahkan tidak dapat mempercayai setengah dari informasi itu, karena pada saat itu informasi itu masih belum memiliki bukti konklusif.

.

Bagian 8

Setelah sekitar dua bulan berlalu. Kemajuan pesat Antrim akhirnya menjadi rumor.

Tidak ada cara untuk menyembunyikan jumlah dana dan barang-barang konsumsi yang mengalir tidak peduli seberapa jauh daerah itu. Tidak, malah menjadi lebih mencolok karena itu.

Jika uang dan produk hanya mengalir tanpa ada yang keluar, maka itu bisa saja dianggap sebagai uang buang-buang uang Baldr, tetapi ketika gula dan barang kapas diekspor sebagai balasannya, sulit untuk diabaikan karena sulit untuk percaya bahwa produk seperti itu bisa datang keluar dari tempat terpencil seperti Antrim.

Karena itu, mata-mata dari Kerajaan Haurelia dan juga dari Kerajaan Mauricia sendiri menerobos masuk ke Antrim tanpa jeda.

Tetapi karena kewaspadaan tentara bayaran yang jumlahnya telah diperluas, sulit bagi mata-mata Kerajaan Haurelia untuk bahkan melintasi perbatasan.

Mengenai mata-mata dari dalam negara itu sendiri, Viscount Bradford, Mattis membantu Baldr untuk memeriksa mata-mata dengan wilayahnya yang bertindak sebagai pemecah gelombang bagi Antrim.

Baronet Falkirk tidak benar-benar kooperatif, tetapi karena dia juga mendapatkan manfaat dari gelombang kemakmuran Antrim, dia tidak merasa perlu mengguncang kapal sama sekali.

.

Sekitar waktu yang sama di Baronet Mileton House, kepala rumah Hayne marah ketika dia mendengar bahwa keberadaan Agatha adalah Viscount Antrim’s House. Selanjutnya, dia sudah mendapatkan posisi sekretaris kepala.

Jika pihak lain hanya rumah pedagang, dia bisa saja menculiknya dan mengirim surat ke pedagang bahwa Agatha telah kembali ke rumah. Semuanya akan diurus hanya dengan itu.

Agatha yang melarikan diri dari Mileton House masih memiliki status bangsawan, tetapi selain itu dia hanya seorang gadis tanpa perlindungan dari rumah bangsawan mana pun. Bahkan jika dia diculik, tidak akan ada orang yang bisa membantunya.

Tapi itu masalah yang berbeda jika lawannya adalah rumah viscount dengan status yang lebih tinggi.

Jika dia dengan paksa mengambil Agatha pergi, Mileton House mungkin yang akan diadili sebagai gantinya.

「Sial …… pelacur sialan itu. Sejak kapan dia berhasil mendapatkan bantuan untuk Viscount Antrim …… 」

Masalah ini benar-benar di luar harapan Hayne, yang berencana untuk cepat menculik Agatha karena dia hanya seorang wanita yang lemah (setidaknya secara fisik) dan menjualnya kepada seorang pria tua yang kotor seperti dia seorang budak seks.

Pilihan untuk membuat Agatha kembali ke Mileton House menghilang dengan ini.

Jelas bahwa Antrim House dapat memberikan gaji dan pekerjaan yang jauh lebih baik yang layak dilakukan.

Namun, ada juga seseorang yang menganggap perkembangan ini sebagai anugerah.

Hari itu seorang kurir mengunjungi Mileton House. Utusan itu mengusulkan ide kepada Hayne dan dia berhasil membuat Hayne menerima.

.

Bagian 9

Sebagai asisten kepala sekretaris Rumah Antrim, Brandon menghabiskan hari-harinya sebagai orang tersibuk kedua setelah kepala sekretaris Agatha.

Pemerintahan di Antrim hanya dilakukan dengan sembarangan sampai sekarang di Antrim. Pengelolaan infrastruktur hingga daftar keluarga diabaikan dengan hanya jumlah minimum yang dilakukan. Saat ini pejabat administrasi sangat kurang jumlahnya.

「Ada permintaan dari Desa Hassan untuk pemusnahan hewan berbahaya ……」

Seorang gadis bernama Cecile yang baru ditugaskan di departemen ini ketika jumlah birokrat bertambah menyerahkan dokumen kepadanya dengan tatapan minta maaf.

Dia adalah putri seorang pedagang kecil yang menangani barang-barang lain-lain. Dia tidak bisa disebut cantik, tapi dia cerdas dan ramah. Brandon tahu bahwa dia diam-diam populer di kalangan pria.

Meskipun sepertinya saat ini dia sedang kewalahan oleh skala dana dan barang yang harus mereka kelola di Antrim sekarang.

Tentu saja jumlah uang itu tidak dapat dibandingkan dengan jumlah yang ditangani oleh saudagar saudagarnya, atau lebih tepatnya ia bahkan tidak dapat membayangkan jumlah yang begitu besar. Dia tidak bisa tetap tenang untuk dipercayakan dengan sejumlah uang.

「Tolong percayakan soal binatang buas ke urutan ksatria. Saat ini semua tentara bayaran keluar. 」

Kelompok tentara bayaran yang dikapteni oleh Zirco sedang sibuk mencegat mata-mata dari Kerajaan Haurelia yang sedang berusaha melintasi perbatasan sekarang. Mereka akan berada jauh dari istana untuk sementara waktu.

Seperti yang diharapkan, para ksatria tidak bisa menandingi tentara bayaran dalam jenis perang yang tidak konvensional ini.

「Dipahami. Juga, ada permintaan tambahan dari ksatria untuk membeli kuda …… 」

「Kami masih belum memperluas kandang dan juga tidak dapat mengamankan pakan untuk mereka, tidak mungkin kami dapat meningkatkan jumlah kuda! Marquez, katakan pada mereka untuk menunggu saat ini. 」

Brandon menduga tugas ini akan terlalu sulit bagi Cecile dan memerintahkan pemuda di sampingnya.

Dia juga harus menjadi salah satu dari orang-orang yang memperhatikan Cecile. Ini akan menjadi kesempatannya untuk menunjukkan sisi kerennya kepada gadis itu. Jadi Brandon akan membuatnya bekerja keras untuknya di sepanjang jalan.

“Ya pak! Serahkan padaku.”

「M-Marquez-san, saya minta maaf mengganggu Anda dengan ini.」

Seperti yang direncanakan, Marquez membusungkan dadanya untuk pamer, tetapi Cecile sendiri hanya membungkuk dalam-dalam padanya sebelum segera kembali ke tempat kerjanya.

Reaksinya tak terduga acuh tak acuh. Mungkin dia tiba-tiba memiliki bakat untuk menjadi wanita jahat …….

Marquez tampak bingung setelah tangga itu ditarik keluar dari bawahnya. Brandon merasa sedikit kasihan padanya, tetapi itu tidak bisa membantu karena dia adalah korban dari persaingan cinta yang sengit.

「──Tampak seperti mereka bersenang-senang di sana. Jika seperti ini maka saya kira tidak akan ada masalah bahkan jika pekerjaan mereka sedikit meningkat …… 」

Senyum Brandon dari membayangkan drama cinta pribadi hanya berlangsung sesaat. Dia merasakan napas dingin yang terasa seperti es batu yang diselipkan ke punggungnya.

Agatha Mileton.

Dia adalah wanita yang menakutkan yang bahkan mungkin lebih menakutkan daripada tuan Baldr tergantung pada situasinya.

Ada desas-desus bahwa dia pernah mengelola keuangan dan pemerintahan rumahnya sendiri. Rumor itu juga mengatakan bahwa seorang bangsawan kelas tinggi sangat menghargai kemampuannya dan ingin menikahinya, namun dia membenci gagasan untuk menetap sebagai seorang istri dan memutuskan untuk melarikan diri dari rumah atau diusir dari rumah.

Nah, jika itu dia maka dia tidak akan mau menikahi wanita seperti ini tidak peduli apa. Itu adalah pemikiran Brandon bahwa dia tidak berani berbicara dengan keras.

「Ufufufufu …… Brandon, kau benar-benar berani. Saya akan membuat Anda bekerja lembur hari ini sampai tanggalnya berubah. 」

「Saya belum mengatakan apa-apa!」

「Kamu pikir aku seorang wanita yang tidak kamu inginkan sebagai seorang istri, kan !? Saya bisa melihat sebanyak itu! 」

「J-Jadi Anda sadar akan hal itu.」

Maka dia harus mengubah dirinya sendiri atau menyerah begitu saja. Tapi keinginan Brandon yang kecil itu tidak dikabulkan.

「Saya mengerti …… Anda benar-benar memikirkannya seperti yang saya pikirkan ……」

「Hiiiiiiiiiiiih!」

Mata biru intelektual Agatha tertuju pada Brandon dengan nyala api di dalamnya.

Karena dia memiliki wajah yang sangat cantik, ekspresinya yang mengerikan menjadi lebih menakutkan.

Agatha akan menyambut ulang tahunnya yang kedua puluh tahun ini, tetapi tampaknya dia masih memiliki bagian gadis yang tersisa di dalam dirinya yang terganggu dengan berubah menjadi pelayan tua.

Agatha mendengus dan duduk dengan kasar, lalu dia melemparkan setumpuk dokumen ke Brandon.

「Itulah perkiraan pemasukan dan pengeluaran proyek untuk anggaran tahun depan. Anda harus membandingkan dan menyesuaikan rencana dengan kondisi aktual di lokasi proyek untuk saat ini. 」

“Saya……? Tentu saja ini aku …… 」

Bahu Brandon merosot kesal setelah Agatha menatapnya dengan tajam.

Seseorang mulai memanggilnya “Penyihir Antrim” dan itu menyebar. Jumlah orang yang bisa menentangnya bisa dihitung di satu sisi, termasuk Baldr.

Tidak ada yang meragukan kemampuannya, tetapi jika saja dia setidaknya sedikit lebih toleran atau lembut, dia tidak akan ditakuti sampai tingkat ini.

Mau tidak mau Brandon merasa itu disesalkan, meskipun itu bukan urusannya.

「── Lakukan dalam tiga hari.」

“Mohon maafkan saya. Saya akan mati.”

Tatapan Brandon berkeliaran mencari bantuan, tetapi Marquez dan bawahannya yang lain segera menurunkan pandangan mereka. Mereka tidak akan menemui tatapannya bagaimanapun juga.

Brandon memang seorang atasan yang baik, tetapi tidak ada seorang pun di sini dengan keberanian untuk mendukungnya dan mengubah Agatha menjadi musuh mereka.

「…… Bertahan lebih lama lagi. Kami juga mendidik rekrutmen baru, dan ulangan sensus juga akan mencapai titik di mana ia akan menetap untuk saat ini. Tentu saja masih ada banyak pekerjaan lain seperti survei dan pemeliharaan jalan dan saluran air, tetapi untuk saat ini anggaran untuk semua hal itu dapat ditunda untuk perencanaan tahun depan. 」

Agatha tampak bosan melecehkan Brandon dan berbicara dengan suara tenang.

Tidurnya kurang dan rasa sakit yang tumpul di kepalanya menjadi kronis. Agatha mengusap dahinya sambil ingin mengutuk hakim sebelumnya.

(Apa-apaan ini! Apa-apaan ini! Sensus bahkan tidak dilakukan dengan benar, bagaimana mereka mengumpulkan pajak seperti ini !? Selain itu, tanah yang subur juga telah meningkat sebelum ada yang tahu! Kepala desa adalah juga bertindak suka memerintah!)

Meskipun hakim sebelumnya ada di sini karena dia diturunkan dari ibukota, ada batas seberapa buruk pekerjaannya.

Ketika Brandon ditanyai, hakim sebelumnya tidak pernah mengabaikan persiapan untuk bisa melarikan diri kapan saja karena Antrim adalah tanah yang ditinggalkan. Satu-satunya hal yang ada di pikiran mereka hanyalah bagaimana mendapatkan cukup uang untuk dapat kembali ke ibukota.

Karena itu, sepuluh tahun setelah perang, data sensus hanya menjadi bayangan negara bagian sebelumnya, dan desa-desa dilindungi dan dikelola oleh kepala desa di sana, bukan hakim.

Bahkan, ketika Agatha pertama kali datang ke Antrim, hal pertama yang dia pikirkan adalah bahwa desa-desa di sini jauh lebih sadar akan pemerintahan sendiri dibandingkan dengan wilayah para bangsawan lainnya.

Jika hakim tidak bisa diharapkan menengahi perselisihan dan memusnahkan hewan-hewan yang berbahaya, mereka harus mengelolanya sendiri. Mentalitas harga diri dan kemandirian yang berpusat di sekitar kepala desa dipupuk dalam lingkungan yang begitu keras.

Meskipun Baldr dan Agatha tidak bertanggung jawab untuk itu, itu tidak dapat membantu bahkan jika mereka tidak dapat dengan mudah mempercayai tuan feodal yang baru.

Masih akan memakan waktu sedikit lebih lama sampai kepercayaan mereka dapat diperoleh kembali oleh pekerjaan ksatria dan tentara bayaran.

「Anda tampak lelah, kepala sekretaris. Saya membawa teh peppermint ini untuk Anda. 」

「Terima kasih, kamu benar-benar perhatian.」

Agatha mengambil secangkir teh hangat yang dibawa Cecile dan tersenyum padanya.

Mungkin karena dia berasal dari keluarga pedagang, Cecile penuh perhatian seperti ini. Kemungkinan besar pria mana pun akan mengalami pengalaman yang menyakitkan jika mereka menilainya hanya berdasarkan penampilannya yang sederhana.

Meskipun Agatha tidak dapat menyangkal bahwa Cecile memiliki pesona yang lebih feminin dibandingkan dengan dirinya sendiri.

「Mohon perhatikan kesehatan Anda sendiri. Jika sekretaris kepala runtuh, tidak akan ada orang yang bisa menggantikan Anda. 」

Tidak peduli seberapa menakutkannya dia, Agatha adalah seseorang yang sangat diperlukan untuk pemerintahan Antrim.

Brandon mengatakan itu dari lubuk hatinya karena dia sadar bahwa pekerjaan mereka akan membengkak beberapa kali lipat jika Agatha runtuh karena kebetulan.

“……Terima kasih. Saya akan pensiun ke kamar saya setelah memeriksa surat-surat hari ini. 」

Untuk seorang sekretaris kepala seperti Agatha, memeriksa surat-surat yang ditujukan kepada tuannya Baldr juga merupakan pekerjaan yang penting.

Jumlah surat yang ditujukan kepada seorang ningrat sangat besar jika petisi dan salam musiman juga disertakan. Jika itu adalah bangsawan sendiri yang secara pribadi membaca semua surat-surat ini dan menulis balasan, mereka tidak akan punya waktu untuk hal-hal lain. Sama seperti anggota diet Jepang modern, biasanya sekretaris akan bertindak atas nama mereka dalam hal bagaimana menangani dan membalas surat-surat yang memiliki kepentingan rendah.

Meski begitu, Baldr yang hanya menjadi bangsawan kelas tinggi baru-baru ini masih tidak memiliki banyak kenalan mulia.

Selanjutnya, wilayah Baldr adalah wilayah terpencil Antrim yang berbatasan langsung dengan Kerajaan Haurelia. Tidak ada bangsawan yang mau repot mengiriminya surat kecuali mereka sangat bersahabat dengannya.

「Meski begitu, ada surat lain dari Yang Mulia sang putri …….. aku khawatir tentang masa depan Silk-sama seperti ini ……」

Meskipun itu hanya salam musiman yang sangat sederhana, tiba-tiba Rachel adalah koresponden yang baik.

Sebaliknya, Silk tidak pandai menulis surat formal, meskipun dia bisa berbicara tanpa ragu dalam percakapan. Tampaknya posisi Silk bahkan lebih berbahaya dengan jarak yang jauh di antara mereka sekarang.

「…… Hmm?」

Saat itulah surat yang Agatha tidak bisa abaikan memasuki matanya.

Dua gelas dibalut api──ini tanpa diragukan lagi adalah lambang Mileton House.

「Kakak bodoh itu …… apakah dia merencanakan sesuatu yang tidak baik?」

Jika dia bekerja untuk rakyat jelata, kakak laki-lakinya mungkin bisa mengancam mereka untuk memecatnya.

Namun, mustahil bagi seorang baronet untuk mengancam Baldr.

Bahkan saudara lelakinya yang bodoh harus mengerti bahwa setidaknya …… ​​Agatha membuka segel surat Mileton House dengan pikiran tidak percaya yang begitu besar dalam benaknya.

Saat berikutnya, * menggigil *, Brandon dan yang lainnya gemetar dengan tangan mereka memeluk diri mereka sendiri. Rasanya seperti suhu ruangan menurun beberapa derajat.

「Ku ku ku …… kamu benar-benar telah melakukannya, kamu brengsek yang menyebalkan!」

Ada seorang idiot yang membuat penyihir Antrim yang ditakuti semua orang dengan serius—

Agatha membuat senyum yang tidak mencapai mata gelapnya. Brandon dan yang lainnya yakin bahwa palu besi kehancuran akan menjadi penyebab kemarahan ini.

.

Bagian 10

── * Parin! *

Suara keras beresonansi dengan jelas. Porselen putih jatuh di lantai dan pecah.

Porselen masih merupakan sesuatu yang berharga bagi rakyat jelata. Seorang wanita dengan ketebalan lebar mengangkat alisnya dan berteriak dengan marah melihat vas yang pecah.

「Ya ampun! Apa yang kamu lakukan Seyruun! 」

「K-kau salah, mama. Entah kenapa aku tiba-tiba kedinginan …… 」

Seyruun bingung dengan firasat buruk yang bahkan dia sendiri tidak bisa jelaskan.

Itu adalah sesuatu yang dia lakukan dengan sangat enggan, tetapi Seyruun terpaksa pulang ke Cornelius selama satu minggu ini.

Dia akhirnya pulang ke rumah karena desakan kuat ibunya bahwa ada sesuatu yang harus dia sampaikan kepada putrinya sebelum menikah.

Sangat menyakitkan untuk meninggalkan Baldr, membuatnya merasa seperti tubuhnya terpotong. Tetapi untuk Seyruun yang bertujuan untuk meningkatkan kekuatan femininnya, dia tidak bisa tidak setuju untuk menerima ajaran ibunya dan berkorban.

Dia tidak tahu apakah itu akan bermanfaat bagi Baldr atau tidak, tetapi sebagai seorang wanita, ajaran yang diwariskan seorang ibu kepada putrinya adalah sesuatu yang penting.

「Kamu tidak akan bisa menyelesaikannya besok jika kamu tidak memberikan semuanya untuk mempelajari ini! Ada juga pelajaran yang harus saya ajarkan kepada Anda untuk kegiatan malam hari. 」

Teguk.

「…… Aku, aku akan melakukan yang terbaik!」

Seyruun tersipu dan mengepalkan tangannya.

Secara alami dia terutama belajar cara memasak di sini, tetapi pelajaran utama untuk kali ini adalah trik pasti membunuh ibunya untuk menyihir ayahnya.

(Tolong awasi aku, Baldr-sama! Aku— akan kembali sebagai wanita dewasa!)

Baldr akan mimisan jika mendengar tekad ini. Seyruun mengeras tekad seperti itu sambil melupakan kedinginan yang dia rasakan barusan.

.

Bagian 11

「…… Ini luar biasa ……」

Thomas, yang telah dipromosikan menjadi wakil presiden Dowding Company yang baru, mengangkat suaranya dengan heran ketika dia melihat tekstil katun yang dibawa Selina.

「Benarkah itu? Nah, hasil ini hanya jelas ketika itu adalah ide Baldr saya. 」

Thomas membuat senyum kecil pahit ketika mendengar wanita yang dia sodorkan perasaan romantis sedikit tanpa malu-malu membual tentang kekasihnya.

Dia tidak tahu bahwa dia adalah seorang pria yang tidak bisa melupakan keterikatannya yang melekat seperti ini.

「Tidak hanya kualitasnya yang baik, itu juga mengejutkan bahwa Anda dapat menghasilkan sebanyak ini sambil menjaga kualitasnya tetap homogen. Jika mereka diproduksi dengan kecepatan yang diklaim Selina-san, saya akan dapat menemukan pembeli untuk mereka tidak peduli berapa banyak yang Anda tawarkan. 」

Pada saat ini, semua tekstil kapas di pasar dibuat secara manual oleh pengrajin.

Sementara pengrajin yang terampil mampu menghasilkan produk yang menakjubkan, kadang-kadang akan ada ketidakkonsistenan karena suasana hati dan lingkungan mereka. Kadang-kadang akan ada sedikit perbedaan dalam hasilnya bahkan jika desainnya sama.

Tentu saja tidak ada ketidakkonsistenan seperti itu dalam produk Antrim yang diproduksi secara mekanis.

Produk-produk tersebut tidak memiliki kualitas artistik tinggi yang hanya dapat ditemukan dari tenaga kerja manual, tetapi tenaga kerja manual tidak mungkin dapat menyaingi pembuatan mekanik ketika datang ke konsistensi.

Meskipun, itu agak dipertanyakan bahwa produk jadi pertama yang harus dirayakan adalah seragam pelayan.

「Saya ingin tahu bagaimana di dunia Anda mencapai ini. Seperti yang diharapkan, apakah Anda masih tidak akan mengajari saya metode ini? 」

「Saya tidak bisa menjanjikan itu atas kebijakan saya sendiri. Jangan berpikir buruk tentang aku, kay. 」

Selina mengedipkan matanya dengan senyum. Kemudian ekspresinya tiba-tiba membeku.

Thomas berbicara kepadanya dengan khawatir, bertanya-tanya apakah sesuatu yang dia katakan mungkin telah menyinggung perasaannya.

「──Ada apa?」

Selina mengerutkan kening dan berpikir. Dia memperhatikan tatapan Thomas dan menggaruk dahinya dengan senyum bermasalah.

「Aku tiba-tiba mendapat firasat buruk barusan. Ini seperti camilan terakhir yang sengaja saya simpan untuk akhirnya direnggut oleh kucing yang masih hidup. 」

「Ini adalah naluri Selina-san yang sedang kita bicarakan, itu mungkin bukan hanya imajinasimu ……」

Apakah itu karena darah beastmannya atau insting kewanitaannya, naluri Selina tentu saja tidak bisa diremehkan.

Selina menggerogoti kuku ibu jarinya dan memikirkan lelaki kesayangannya yang saat ini berada di tempat yang jauh.

(…… Aku harap tidak ada hal buruk terjadi pada Baldr ……)

Hanya pada saat seperti ini dia merasa pahit terhadap posisinya sebagai presiden perusahaan yang membuatnya harus melakukan perjalanan keliling kerajaan sepanjang waktu.

「Mengesampingkan hal itu, bagaimana kalau makan malam bersama malam ini? Ada restoran lezat yang saya temukan baru-baru ini. 」

「Sangat dihargai. Tapi sepertinya aku harus cepat pulang. 」

“Saya tahu itu……”

Thomas telah dipromosikan, tetapi tidak ada tanda sama sekali bahwa kehidupan cintanya akan diberkati.

(Bahkan jika dia adalah selir dari seorang Viscount, hanya menghargainya dari jauh harus setidaknya diizinkan ……)

Thomas yang sedang memikirkan hal konyol seperti itu mungkin secara mental masokis.

.

Bagian 12

Bawahan Agatha saling berpelukan dan gemetar setelah menyaksikan kemarahannya yang mengerikan. Dia meninggalkan mereka di kantor dengan membawa surat dari keluarganya di genggamannya.

(Aku ceroboh …… untuk berpikir kalau idiot itu bisa memikirkan sesuatu seperti ini ……)

Hayne dalam pengetahuan Agatha adalah bangsawan manja yang stereotip. Dia adalah orang yang mewujudkan otoriterianisme yang tidak akan pernah meragukan kebenarannya sendiri bahkan untuk sesaat pun.

(Tidak, seseorang mungkin menaruh ide itu di kepalanya …… ​​Aku tidak tahu apakah orang itu adalah Count Orkney ini atau orang lain.)

Ada surat lain terlampir di dalam surat kakaknya. Surat ini adalah masalah terbesar.

Catatan terlampir ini berasal dari hitungan, seseorang dengan pangkat lebih tinggi dari pangkat viscount Baldr──Agatha dapat dengan mudah membayangkan isi surat ini.

「Babi sialan itu, dia tidak melihat wanita sebagai manusia seperti biasanya!」

Agatha teringat tatapan dingin kakak laki-lakinya yang memandang rendah padanya dan dia mengertakkan giginya kesal.

Kakak tolol itu sama sekali tidak tahu seberapa banyak upaya yang telah dilakukan Agatha dalam hati dan jiwanya untuk membangun kembali Rumah Mileton, yang telah menurun sejak perang.

Tentunya sekitar waktu ini, perbendaharaan Mileton House hampir mencapai titik terendah, sehingga kakaknya tidak mampu lagi memperhatikan penampilan.

Agatha menghela nafas dan melirik surat dari kakaknya yang telah diremas dalam genggaman tangannya.

Ini ditulis dalam surat Hayne.

『Izinkan saya untuk menyampaikan rasa terima kasih saya yang terdalam karena merawat putri sulung keluarga kami di Antrim. Saya pikir Anda pasti sudah mendengar tentang perselisihan kecil antara Agatha dan saya, tetapi bahkan sekarang dia masih keluarga saya yang berharga yang memiliki darah yang sama dengan saya. Dia juga seorang wanita berbakat yang lulus dari Clevis Girls College di ibukota dengan reputasi sebagai wanita yang cerdas, jadi tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa dia telah membantu Antrim House. 』

Kata-kata berbunga-bunga yang membuat giginya tegang membuat Agatha semakin tidak mampu menekan kekuatan di jari-jarinya.

Apa yang dibicarakan orang idiot ini pada saat ini? Sulit dipercaya bahwa ia dapat menulis sesuatu seperti ini setelah mencoba menjual anggota keluarganya yang penting untuk mendapatkan uang.

Agatha tahu lebih baik daripada siapa pun betapa khawatirnya ayah mereka terhadap masa depan keluarga mereka ketika dia meninggal. Dia juga tahu betapa khawatirnya ayahnya karena membiarkan saudara bodoh itu mewarisi rumah itu.

(──Kemungkinan besar pelemahan ayah selama dua tahun itu juga adalah pekerjaan lelaki itu, Hayne . Ia tidak membunuh ayah secara langsung, tetapi tidak ada keraguan bahwa ia memperpendek umur ayah.)

Tepat ketika situasi keuangan Mileton House berubah menjadi lebih baik karena upaya Agatha, Hayne segera mengarahkan pandangan ke arah meningkatnya kekayaan rumah itu.

Namun, akan sulit baginya untuk meletakkan aset itu pada saat ayah mereka masih hidup.

Itulah sebabnya pada awalnya ia mencoba membujuk ayah mereka untuk bertukar Agatha dengannya untuk mengelola aset rumah. Tetapi ketika dia menyadari bahwa ayahnya tidak akan mengabulkan keinginannya, dia mulai mengambil tindakan untuk menyingkirkan ayahnya.

Tidak ada bukti sama sekali, tetapi ekspresi putus asa ayahnya yang tampak seperti mereka bosan hidup mengatakan yang sebenarnya dengan lebih fasih daripada apa pun.

Jika ada sesuatu yang sedikit berbeda, mungkin Agatha yang terbunuh.

『Meskipun dia memiliki kecantikan yang langka, adik perempuanku Agatha akan segera berumur dua puluh tahun. Ini memalukan tetapi hal ini sangat menyakitkan hati saya sebagai kepala keluarga. Jadi, jika saya dapat memberi saran kepada Viscount Antrim, tidak akan ada sukacita yang lebih besar bagi saya jika Anda dapat menyambut adik perempuan saya Agatha sebagai selir Anda. Sebagai imbalan untuk mengabulkan permintaan ini, saya berjanji akan membalas budi ini dengan segala yang dimiliki keluarga saya. 』

「Orang idiot sepertimu! Bagaimana Anda akan membayarnya kembali, ya! Bodoh! Bodoh! Di ○ k! Andalah yang mencoba untuk mendapatkan kaki serakah Anda dengan bantuan apa pun !! 」

Agatha didorong oleh amarahnya dan menendang dinding dengan sekuat tenaga. Dia kaku di tempat karena rasa sakit yang hebat.

Itu sangat alami untuk dinding menjadi jauh lebih tahan lama daripada kaki ramping Agatha.

Rasa sakit yang tak terlukiskan mengalir dari jari kakinya ke seluruh tubuhnya. Agatha menunggu sampai rasa sakit berlalu sebelum bergegas ke kamar pribadi Baldr.

Sayangnya, masalah ini telah jauh melampaui ruang lingkup dari apa yang Agatha dapat tangani sendiri.

Jika lawannya adalah Mileton House sendirian, itu adalah rumah yang telah putus hubungannya. Dimungkinkan untuk menolak permintaan ini hanya dengan alasan itu.

Namun, surat ini mengkhawatirkan situasi Agatha, setidaknya di permukaan. Selain itu, ada juga intermediasi dari seorang bangsawan yang hebat untuk menjadi penengah di antara kedua rumah, jadi masalah ini tidak dapat diselesaikan dengan mudah.

Baldr masihlah bangsawan yang baru muncul dengan reputasi sebagai maverick. Ada banyak bangsawan yang memendam permusuhan padanya. Jika Baldr dengan ceroboh menolak permintaan ini, faksi yang menentang raja mungkin memfokuskan serangan mereka pada Baldr.

Meski begitu, dia benar-benar menolak jika dia harus bermain baik dengan Mileton House pada saat ini atau menjadi nyonya Baldr. Yah, mungkin ada ruang untuk dipertimbangkan dalam hal menjadi nyonya Baldr.

Either way, dia harus segera berdiskusi dengan Baldr untuk membentuk tindakan balasan untuk mengurus masalah ini.

.

“Tuanku? Ada sesuatu yang mendesak yang ingin saya bicarakan dengan Anda. 」

Agatha menenangkan hatinya yang gelisah dan mengetuk pintu kamar Baldr. Dia menarik napas dan berseru dengan suara pendiam.

Tapi sama sekali tidak ada jawaban dari Baldr.

「Tuanku, apakah Anda di sana?」

Aneh. Baldr seharusnya tidak punya rencana keluar hari ini.

Jika Baldr keluar, maka Brooks harus menemaninya sebagai penjaga. Tapi Brooks sudah keluar untuk berpatroli di kota hari ini.

Mungkinkah dia tidur siang di saat darurat ini?

Vena berkedut di dahi Agatha──

「Guhehehehehehehehehe ……」

Dia bisa mendengar apa yang jelas suara Baldr tertawa terbahak-bahak yang belum pernah dia dengar darinya.

Tampaknya Baldr benar-benar ada di dalam ruangan.

Tidak ada keraguan bahwa ia sedang asyik dengan menemukan sesuatu yang benar-benar di luar kotak sekali lagi. Tidak dapat dihindari bahwa Agatha memiliki pemikiran seperti itu.

Ada kesalahan perhitungan nasib di sini.

Agatha yang merupakan kepala sekretaris Antrim House adalah satu-satunya di kastil ini yang memiliki kunci duplikat untuk kamar Baldr.

“Tuanku! Maafkan kekasaran saya, tapi sekarang bukan saatnya untuk── 」

.

Kembali sedikit pada waktunya.

Karena Seyruun dan Selina akan pergi untuk sementara waktu, waktu pribadi Baldr meningkat sementara.

Baldr tidak pernah merasa bahwa menyusahkan mereka berdua, kekasih dan tunangannya ada di sisinya. Tetapi seperti yang diharapkan, ada juga bagian dari dirinya yang ingin punya waktu untuk bersantai sendirian.

Siapa yang bisa menyalahkan Baldr jika ia menyerah pada godaan pada saat seperti itu?

Yang lebih disayangkan adalah ketika pindah dari Cornelius, Baldr juga membawa kekayaan pribadinya dalam bentuk uang tunai.

Daya pikat warna kuning keemasan emas cerah itu tiba-tiba membangkitkan kembali sejarah hitam yang tersegel dalam benak Baldr untuk kembali ke permukaan.

「A-jika hanya kali ini …… jika hanya sebentar …… itu akan menjadi tip, jadi ……!」

Di depan godaan luar biasa yang menyebar di depan matanya, tangan Baldr bergerak ke arah tindakan terlarang yang pernah ia bersumpah untuk tidak pernah melakukan lagi untuk kedua kalinya.

Dikatakan bahwa dua kehidupan Baldr sebelumnya, Oka Sanai, pernah menyebarkan koin koban di tikar tatami kamarnya dan bermain-main di dalamnya.

Namun koin emas memiliki bentuk yang lebih sederhana daripada koin koban. Dimungkinkan untuk menggunakannya dengan cara yang lebih bervariasi.

Dia tidak mungkin melakukan sesuatu yang begitu membosankan hanya dengan menempatkan mereka di lantai──.

「Ini adalah kekuatan penuh saya di layar! Bantal emas dan beddddddddddd !! 」

Setelah meneriakkan itu, Baldr membuat senyum ekstasi dan menukik ke tempat tidur yang penuh dengan koin emas.

「Uhoooooh! Itu datang itu datang itu datanguuuuu! 」

Koin emas diguncang oleh bantal lembut dan membuat suara berdenting. Suara ini adalah musik di telinga Baldr.

Dia harus mendengarkan suara indah ini bahkan lebih. Baldr meraup koin emas seperti L ○ pin Third dan menjadi mabuk dengan kegembiraan mandi emas.

Baldr mengisi penuh koin emas yang menghujani kepalanya dengan suara berdenting. Kemudian dia mulai berenang seolah-olah dia berada di lautan koin emas.

Dia melompat dari tempat tidur sekali lagi dengan postur L-pin Dive, lalu tangannya mendorong koin emas seolah-olah sedang melakukan gaya dada.

Sepertinya dia sedang berenang di kolam yang sebenarnya dipenuhi dengan emas. Kegembiraan Baldr mencapai puncaknya.

「Guhehehehehehehehehe ……」

Suara ketukan Agatha tidak bisa mencapai telinga Baldr yang berada dalam kondisi sangat bahagia.

Sayangnya, Agatha juga dalam keadaan yang kurang tenang karena plot keluarganya.

Meskipun berbicara dari hasil, itu tidak mengubah fakta bahwa Baldr yang harus disalahkan.

“Tuanku! Maafkan kekasaran saya, tapi sekarang bukan saatnya untuk── 」

.

「……」

「……」

Keduanya tidak bisa berkata-kata.

(──Tunggu sebentar. Di mana tempat ini? Ini adalah kamar pribadi tuanku, kan? Atau lebih tepatnya, itu benar-benar lucu di sana.)

Apa yang terbang ke bidang penglihatan Agatha adalah punggung Baldr yang tampak lembut dan putih yang membeku di tengah-tengah melakukan gaya dada.

Ada juga beberapa bekas luka yang merupakan jejak dari pelatihan keras Maggot, tetapi mereka hanya tampak seperti aksesori yang menghiasi kulit putih yang cantik saja.

Agatha menelan ludah tanpa menyadarinya sendiri.

「Wha …… wha …… wha-!」

Baldr akhirnya selesai me-reboot saat itu.

Namun, karena dia masih bingung, dia hanya memikirkan hal-hal yang tidak jelas seperti mengapa Agatha ada di dalam ruangan meskipun dia seharusnya mengunci pintu.

Karena itu, dia tidak memperhatikan sama sekali bagaimana dengan berdiri dia mengungkap hartanya di depan Agatha.

Agatha lekat-lekat menatap benda Baldr. Dia menjadi sadar bahwa ada sesuatu yang panas mendidih dari perutnya.

「── Tuanku, apakah ini hobimu untuk memamerkan ereksimu menjadi gadis yang tidak ternoda? Bagaimana menyimpang yang tak terbayangkan. 」

「Guhaaah!」

Kata-kata Agatha yang tanpa ampun membuat Baldr menggeliat sambil menekankan tangannya ke dadanya (dan muntah darah).

Kulit Baldr yang putih pucat seperti salju sampai sekarang menjadi merah muda karena malu. Pinggang Agatha menggigil melihat itu.

Agatha melanjutkan bahkan sambil merasa bingung pada dorongan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

“Apakah kamu puas? Apakah Anda senang memamerkannya kepada seorang wanita paruh baya seperti saya yang sepertinya dia tidak akan pernah memiliki hubungan dengan pria? Mungkinkah, Anda juga ingin diinjak? 」

「HANYA MEMBUNUH SAYA ALREADYYYYYYYYYYY!」

Baldr memohon sementara air mata mengalir dari matanya seperti air terjun.

Ketika itu dengan Seyruun, ada sesuatu seperti keterlibatan di antara mereka yang membuat mereka memutuskan untuk memperlakukannya seolah tidak pernah terjadi apa-apa.

Namun Agatha berbeda.

Meskipun dia adalah pengikutnya, tidak mungkin dia tidak akan memanfaatkan kelemahan ini.

Itu tidak berhenti di situ saja, Baldr juga merasakan bahaya bagi kesuciannya melihat bagaimana tatapan Agatha tertuju pada selangkangannya tanpa dia menunjukkan rasa malu apa pun.

「Mengapa kamu menyembunyikannya? Kamu bisa tetap bermain-main dengan koin emas sesukamu tanpa memperhatikanku di sini, kamu tahu? Ya, saya tidak akan keberatan bagaimanapun juga. 」

“Aku pikir!”

Baldr telah melewati batas rasa malunya dan wajahnya menjadi berkerut karena air mata dan keringat. Melihatnya seperti itu membuat Agatha tidak mampu menekan getaran kesenangan yang muncul dari dalam dirinya.

Dia telah menahannya sehingga Baldr tidak akan menyadarinya, tapi sekarang tubuhnya gemetar karena kesenangan yang terlalu besar.

Agatha menyadarinya pada saat ini. Dia adalah manusia yang merasakan kebahagiaan karena menyiksa orang lain.

Itu adalah jimat yang bermasalah bagi manusia. Dalam arti jimat ini bahkan lebih buruk daripada milik Baldr.

Meskipun itu tidak berarti dia baik-baik saja dengan menyiksa siapa pun.

Agatha dikenal sebagai atasan yang keras terhadap bawahannya, tetapi dia tidak pernah mendapatkan ekstasi semacam ini ketika memarahi mereka.

Sebaliknya, dia memaksakan dirinya untuk bertindak keras untuk memunculkan organisasi birokrasi rapuh di wilayah Antrim.

Selama masa-masa itu, dia tidak pernah merasakan gairah seksual semacam ini bahkan sekali pun.

Bahkan ketika merasakan kegembiraan semacam ini, bagian keren dari dirinya di suatu tempat di otaknya sedang menganalisis dirinya sendiri.

(Dengan kata lain, aku seperti seorang gadis yang ingin menggertak bocah yang dia sukai, ya.)

Dia tidak pernah sadar terhadap Baldr sebagai seseorang yang dia sukai, bahkan tidak sekali pun. Tapi sekarang dia berpikir seperti ini, rasanya ada potongan puzzle yang hilang untuk melengkapi gambar.

Dia bertanya-tanya sejak kapan dia menyukai Baldr.

Perasaan bersalah terhadap Silk muncul di suatu tempat di dalam hatinya, tetapi dia dengan mudah dan cepat menerima, bahwa ini adalah ini, dan itu adalah itu.

Pertama-tama Agatha adalah tipe orang yang menilai nilai seseorang dengan kecerdasannya yang luar biasa.

Baldr adalah lelaki pertama yang sangat tidak normal sehingga dia tidak bisa mengukurnya sama sekali bahkan dengan kecerdasannya.

Mungkin dia secara tidak sadar tertarik padanya sejak sekitar waktu itu dia diperkenalkan kepadanya di Randolph House.

Sementara di dalam hatinya dia memiliki pikiran yang begitu murni, tindakannya di luar menjadi semakin ekstrem.

「Ayo, jangan sembunyikan dan perlihatkan padaku!」

“Maafkan aku! Jangan mempermalukan saya lebih dari inissssss! 」

「Fu fu fu …… serahkan saja semuanya pada Onee-san. Tidak apa-apa bahkan jika Anda menjadi sedikit jujur ​​dengan keinginan Anda, bukan? 」

Agatha mendekatkan wajahnya tanpa ragu-ragu dengan senyum yang tampak seperti iblis. Mata cantiknya bertemu dengan tatapan Baldr.

「T-ada wanita hatiku yang aku cintai ……!」

Bahkan seseorang yang tidak berpengalaman seperti Baldr dapat dengan jelas melihat hasrat seksual Agatha.

Dia dengan jelas menemukan bahwa bahkan lebih dari ini akan berbahaya.

Jika skala di dalam dirinya terguncang sedikit lagi, dia akan kehilangan keinginannya dan mendorong Agatha ke bawah.

「Maaf, Agatha ……!」

Baldr memutuskan dirinya sendiri dan menarik tubuh kecil Agatha ke pelukannya. Lalu tangannya mencincang lehernya yang tak berdaya.

「Tsu! Apa ini, kamu pengecut. 」

Agatha tersenyum manis, seolah dia sudah menebak bagaimana Baldr akan bereaksi di suatu tempat di dalam hatinya—— lalu dia kehilangan kesadarannya.

「Fuu ……」

Baldr menghela nafas berat, meletakkan Agatha yang pingsan, lalu pandangannya jatuh ke tempat tidur dan lantai yang ditutupi dengan koin emas sebelum bergerak ke arah tubuh telanjangnya sendiri. Kemudian dia merosot dan berlutut dengan kepala di bawah.

「Kenapa jadi begini ……?」

Ini adalah kesempatan terbaik dengan Seyruun dan Selina pergi.

Brooks juga akan keluar untuk berpatroli, sementara sekitar waktu ini Agatha harus sangat sibuk mengelola anggaran sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk tidur.

Berpikir dengan sangat hati-hati, Agatha yang wewenangnya hanya di urutan kedua dari Baldr di Antrim adalah satu-satunya yang dia percayai dengan kunci kamar dan brankas pribadinya.

Kalau saja dia setidaknya memperhatikan Agatha mengetuk pintu──

Sulit untuk berpikir bahwa orang yang teliti seperti Agatha akan lupa mengetuk. Adalah kesalahannya karena terlalu asyik sehingga dia tidak memperhatikan suara ketukan.

Meski begitu, seperti yang diharapkan, dia tidak bisa tidak memikirkan ini.

「Seseorang …… tolong kembalikan waktu ……」

Baldr memukul lantai dengan keras dengan perasaan sedih. Getaran dari dampak membuat koin emas membuat suara denting yang jelas.

Baldr merasa tubuhnya dihidupkan hanya dari mendengar suara itu. Dia merasakan keputusasaan mendalam pada kedalaman keberdosaan yang dia pikul.

「Aku benar-benar bodoh ……」

.

Sekitar satu jam berlalu. Ketika Baldr selesai berganti pakaian dan menyimpan koin emas, Agatha akhirnya membuka matanya.

Dia memperhatikan bahwa dia dibaringkan di tempat tidur dan megap-megap. Dia mengangkat kakinya dan tangannya menekan roknya di antara kedua kakinya.

“Secara jujur. reaksi itu benar-benar melukaiku …… Aku tidak melakukan apa-apa. kamu tahu?”

Seperti yang diharapkan. Baldr bukanlah pria berprinsip yang akan menyerang seorang wanita dalam tidurnya.

「Ini tidak seperti apa yang kamu pikirkan! …… Aku tidak keberatan tuanku merasa terluka. 」

「Tidak, kamu harus memikirkan itu. Jadi, mengapa Anda menutupi area itu? 」

Wajah Agatha memerah karena malu dan memelototi Baldr.

「Jika tuanku bertanya lebih dari itu, aku akan menjerit dari beranda tentang apa yang terjadi barusan.」

「Maaf, saya yang salah!」

Baldr meminta maaf dengan sungguh-sungguh, tampak seperti dia akan sujud di lantai, karena dia benar-benar sadar bahwa tindakannya sebelum ini adalah sesuatu yang dia tidak punya alasan untuk itu.

Baldr telah merapikan penampilannya sampai-sampai itu seperti penampilan memalukan yang dia tunjukkan tadi hanyalah kebohongan. Agatha menatapnya dengan pandangan cemberut ke atas.

Dia diam-diam menggeser kakinya sehingga Baldr tidak akan memperhatikan dan mengintip di seprai.

Dia menemukan tempat lembab di sana. Itu hanya sedikit, tetapi Agatha terperangkap dalam rasa malu sehingga dia ingin mati melihat hal itu.

Dia tidak tahu wajah seperti apa yang harus dia lakukan terhadap Baldr yang meminta maaf padanya tanpa menyadarinya.

「Sheesh …… mohon bertanggung jawab (untuk membangunkan saya untuk penyimpangan)!」

Jika Baldr tidak menunjukkan pemandangan yang memalukan kepadanya, ia juga akan dapat tetap hidup tanpa belajar tentang sifat aslinya yang tersembunyi.

Dia tidak ingin menyadarinya. Memikirkan bahwa dia sebenarnya seorang sadis yang menyimpang secara seksual .

「Tidak tidak, saya katakan Anda tidak melakukan sesuatu yang tidak senonoh kepada Anda.」

「Bukan itu yang saya maksud! Selain itu, bagaimana Anda bisa mengatakan bahwa Anda belum melakukan sesuatu yang tidak senonoh setelah menunjukkan hal seperti itu kepada seorang gadis cantik! 」

「Itu kamu, Agatha, yang menonton tanpa malu-malu tanpa mengalihkan pandanganmu darinya!」

Justru dia yang ingin mengatakan bahwa dia tidak bisa menjadi pengantin pria sekarang.

「── Seseorang yang menunjukkan dan seseorang yang ditunjukkan, yang mana menurut Anda yang bertanggung jawab?」

Agatha diam-diam mencondongkan tubuh ke depan dan mengeluarkan tekanan yang dipenuhi dengan atmosfer yang tidak wajar. Baldr dengan mudah mengenali kekalahannya di depan itu.

「Saya yang salah.」

Tidak peduli dunia, tanggung jawab terletak pada pria dalam situasi semacam ini. Tidak ada perubahan fakta seperti itu.

.

Agatha mengatakan bahwa dia akan membereskan penampilannya sebelum segera meninggalkan ruangan. Diperlukan sekitar satu jam sampai Agatha kembali.

Agatha masih sedikit memerah. Di sini dia akhirnya bisa menjelaskan kepada Baldr tentang surat dari keluarganya.

「──Membuat Agatha selirku, ya.」

Baldr teringat tanpa sadar ketika dia hampir mendorong Agatha tadi. Dia menggaruk pipinya dengan canggung.

Sejujurnya, pada saat itu dia juga cukup bersemangat. Dia ingin memuji dirinya sendiri yang tidak terbawa oleh situasi dan menghentikan dirinya tepat pada waktunya.

Jika dia mengambil satu langkah saja yang salah di sana, dia akan membuat kesalahan yang tidak bisa dibatalkan.

「Tuanku akan mengambil tanggung jawab dengan benar, bukan?」

「Eeeeeeeeh! Tunggu, apa kamu serius? 」

Jika Agatha benar-benar menggoda dia menggunakan koin emas dan tubuhnya, dia merasa akan sulit untuk menolaknya.

Lebih jauh, dia merasa seperti akan dibangunkan ke dunia terlarang tanpa keraguan dalam situasi seperti itu. Baldr merasakan hawa dingin di punggungnya dan menggigil.

「Nah, mari kita kesampingkan untuk saat ini. Masalahnya adalah tentang plot ini. 」

Meskipun Agatha sepenuhnya berniat untuk membuat Baldr bertanggung jawab, dia tidak memiliki niat sedikit pun untuk bergabung dalam skema keluarganya secara sadar.

Sebaliknya, dia lebih memilih untuk tetap tidak menikah seperti ini seumur hidupnya daripada membuat skema Hayne berhasil.

Baldr juga tampaknya memutuskan bahwa bunuh diri jika dia menyentuh masalah tanggung jawab lebih jauh dari ini dan mempertegas ekspresinya. Dia melipat tangannya dengan pikiran berpikir.

「──Ini lebih menyusahkan daripada yang aku pikirkan.」

Di atas kertas, Agatha memutuskan hubungannya dengan Mileton House.

Meski begitu, darah yang mengalir di tubuhnya tidak diragukan lagi milik Mileton House. Makhluk yang disebut bangsawan menganggap darah sebagai sesuatu yang berharga.

Dan kemudian kepala rumah, Hayne, secara formal menurunkan kepalanya ke arah Agatha melalui surat ini. Dari kebiasaan bangsawan, tidak akan termaafkan jika Agatha menolak untuk berdamai bahkan setelah itu.

Bagi seseorang dengan status yang lebih rendah untuk menolak permintaan maaf dari seorang bangsawan yang telah menundukkan kepalanya adalah sesuatu yang melukai pamor bangsawan.

「Ini akan mudah untuk menolak ini, tetapi ada terlalu banyak bangsawan yang akan berubah menjadi musuh jika kita menolak ini secara normal. Dalam kasus terburuk, bahkan sesama bangsawan dari daerah terpencil yang ramah kepada kita juga bisa berubah menjadi musuh. 」

「Kemungkinan akan menjadi seperti itu. Sayangnya, situasinya menguntungkan kakak saya saat ini. 」

Agatha adalah orang yang awalnya mengelola Mileton House.

Dia segera mengerti betapa cerdiknya skema ini.

Untuk para bangsawan yang tidak tahu tentang keadaan sebenarnya, hanya sepertinya Mileton House khawatir tentang masa depan Agatha dan dengan sengaja membantunya mendapatkan pasangan yang baik.

Jika Agatha menolak meskipun begitu, mereka akan memutuskan bahwa Agatha yang salah di sini.

Baldr yang mendukungnya juga akan dievaluasi secara negatif tanpa keraguan.

Tujuan sebenarnya mereka mungkin justru ini.

「Mungkin akan lebih baik jika saya berhenti dari pekerjaan saya ……」

Sebagai hasil dari berpikir dengan tenang, Agatha mengeluarkan suara serak yang terdengar seperti dia menyerahkan segalanya.

Tentu saja, Hayne tidak sadar sama sekali tentang apa yang terjadi di belakang layar sementara dia hanya menari di telapak dalang dengan pikiran ceria.

Namun, tujuan dari bangsawan agung yang mendalangi ini bukanlah sesuatu yang sederhana seperti membuat Mileton House menggigit kepentingan Antrim House.

Target mereka jelas Baldr.

Antrim sudah memiliki takdir geopolitik untuk diisolasi di tengah-tengah musuh.

Apa yang akan terjadi jika reputasi Baldr juga jatuh dalam situasi seperti itu?

Ada kemungkinan bahwa ketika Antrim diserang, bangsawan lain tidak akan mengirim bala bantuan untuk menyelamatkan mereka. Itu akan berakibat fatal.

Satu-satunya cara Antrim House dapat bertahan hidup ketika mereka hanya memiliki pasukan dan tanah kecil adalah dengan membeli waktu sampai bala bantuan datang.

Tapi, ada hukum tidak tertulis di Kerajaan Mauricia yang tidak dinyatakan secara tertulis.

Tidak apa-apa untuk tidak mengirim bala bantuan kepada seorang bangsawan bahwa mereka telah memutuskan hubungan dengan──sebagai kebiasaan jahat ada.

Pada awalnya ketika Kerajaan Mauricia didirikan, sebagian besar bangsawan adalah raja feodal kecil yang independen yang bersekutu dengan keluarga kerajaan.

Karena itu, meskipun mereka semua menjadi bangsawan dari kerajaan yang sama, ada banyak sengketa perbatasan dan bangsawan dengan dendam satu sama lain.

Raja pada waktu itu melarang para bangsawan untuk berperang satu sama lain dan menjadikan perang pribadi ilegal. Sebagai gantinya, ia membebaskan para bangsawan dari tugas mengirim bala bantuan kepada para bangsawan yang telah memutuskan hubungan dengan mereka.

Saat ini hanya ada beberapa rumah yang masih menjaga kebiasaan dari tempat mereka masih menjadi raja feodal yang independen, tetapi itu pasti masih tertinggal sebagai hukum yang tidak tertulis.

Bisa dikatakan, jika Baldr melindungi Agatha di sini, ada risiko bahwa Antrim akan diisolasi dan tidak menerima penguatan pada saat perang.

「Tidak …… seperti yang diharapkan, bukankah Anda terlalu meremehkan saya seperti itu?」

Baldr juga sadar bahwa Agatha telah merenungkan masalah ini sampai sejauh itu.

Memang, tentu saja jika dia mempertimbangkan pro dan kontra, meninggalkan Agatha di sini juga merupakan metode yang mungkin dia bisa pilih.

Namun, Baldr merasa kesal karena dia pikir dia akan mengambil pilihan seperti itu.

「Tuanku, aku telah bersumpah untuk melayani kamu bahkan dengan risiko hidupku. Jika kebetulan kehadiran saya menjadi penghalang bagi Anda, saya siap untuk menyerah kapan saja. 」

Tapi saat ini aku mungkin tidak bisa menyerahkanmu sebagai laki-laki. Agatha menelan kata-kata itu kembali di dalam dirinya.

Mereka berbicara tentang kakaknya yang keras kepala. Jika Agatha meninggalkan perlindungan Antrim House, kemungkinan Agatha tetap aman sangat rendah.

Meski begitu, Agatha tidak bisa mengabaikan perasaannya yang tidak ingin menjadi penghalang bagi Baldr.

「──Saya lebih suka mengubah mereka semua menjadi musuh saya daripada kehilangan Agatha.」

Baldr menyatakan dengan ekspresi tegas. Agatha merasa tergila-gila mendengar itu terlepas dari niatnya.

(Ke-apa sekarang, aku ingin mendorongnya ke bawah dan menggertaknya, aku ingin mempermainkannya! Aku ingin menginjak Baldr saat dia melawan dan membuatnya menjilat kakiku!)

Agatha memikirkan hal-hal yang akan membuat siapa pun merinding jika mereka diucapkan dengan keras saat mabuk dalam emosi yang dalam.

Seperti yang diharapkan, dia menghentikan dirinya ketika dia hampir berlari liar (meski begitu dia membutuhkan kekuatan mental yang kuat untuk melakukannya), meskipun begitu ada sesuatu yang harus dia katakan kepada Baldr.

「Itu tidak akan berhenti hanya dengan Baronet Mileton dan Count Orkney. Pangeran Orkney adalah saudara ipar Pangeran Hastings yang merupakan pendukung supremasi bangsawan, dan jika saya ingat dengan benar, putra ketiga Pangeran Orkney menikahi seorang putri Rumah Falkirk. 」

Mungkin bukan masalah besar jika hanya sebagian bangsawan berubah menjadi musuh, tetapi jika mereka berkonfrontasi dengan Rumah Falkirk, Antrim akan kehilangan jalan keluarnya dan menjadi terisolasi di tengah-tengah musuh.

Bahkan Baldr tidak akan bisa menampilkan setengah dari kekuatannya jika dia dikhianati oleh sekutunya.

Terus terang, sekutu yang antagonistik sepuluh kali lebih sulit untuk dihadapi daripada musuh.

「Tuanku tidak perlu khawatir tentang aku. Bahkan seperti ini akan ada satu atau dua pedagang yang membutuhkan bakat saya. 」

(──Saya tidak memiliki kekuatan untuk membela diri melawan pembunuh.)

「Aaahhh, sheesh!」

Baldr menggaruk kepalanya dengan jengkel dan setelah ragu-ragu sejenak, dia memeluk Agatha di dadanya.

「Berhentilah mencoba untuk bergegas sendirian! Itu akan baik-baik saja. Saya punya cara untuk mengurus ini bahkan tanpa mengorbankan Agatha! 」

Meskipun dialah yang berinisiatif untuk meletakkan tangannya di bahu Agatha yang ramping, secara naluriah dia merasakan bahaya, bahwa dia seharusnya tidak melakukan ini.

Baginya untuk merasa bahwa Agatha yang sadis itu menggemaskan ketika dia bertingkah sedih seperti ini hanyalah mengambil bendera kematian.

Meski begitu, tidak ada pilihan bagi Baldr untuk meninggalkan Agatha dalam hal ini.

Agatha sudah menjadi orang yang mampu yang sangat diperlukan untuk pengelolaan wilayah Antrim.

Jika Baldr meninggalkannya, itu juga akan menyebabkan ketidakpuasan parah menyebar di antara pengikut-pengikutnya yang akhirnya terbentuk sebagai sebuah organisasi.

Terlepas dari kelangkaannya, Agatha sebenarnya bisa diandalkan sebagai atasan. Selain itu, dia juga seseorang yang pandai merawat orang lain.

Untuk mengatakan apa-apa tentang bagaimana Baldr sendiri mendapatkan ini melekat pada Agatha. Jika dia membiarkannya mati, tidak ada keraguan bahwa dia akan menyesalinya seumur hidupnya.

「Ngomong-ngomong, di atas kepalaku aku sudah memikirkan dua cara untuk menolak permintaan Mileton House. Salah satunya adalah agar Agatha memasuki biara biara Gereja Eropa── 」

Gereja Europa adalah kelompok agama yang paling banyak tersebar di benua itu. Bukan hanya itu, ketika benua pernah bersatu di masa lalu, kelompok agama ini diberikan kekuasaan kepada mereka untuk memerintah sendiri. Kelompok ini juga merupakan negara bersenjata kelas satu yang telah melindungi wilayah mereka hingga saat ini bahkan melalui era perang yang panjang.

Tentu saja, agama ini juga dihormati di luar negeri juga. Jika ada seseorang yang membuang kehidupan duniawi dan memasuki imamat di gereja, bahkan raja Mauricia Welkin akan kesulitan memaksa orang itu untuk kembali menikah.

Tetapi memilih metode itu sama dengan meninggalkan Baldr dan bersumpah untuk tidak menikah seumur hidupnya.

Wajah Agatha mendung dalam keputusasaan dan air mata mengaburkan matanya. Baldr melambaikan kedua tangannya dengan panik dan menjelaskan lebih lanjut.

「Tidak, itu hanya satu cara yang mungkin! Yang berikutnya adalah kartu truf saya! Tolong jangan tiba-tiba menjadi pemalu seperti itu setelah bertingkah sangat keras selama ini! 」

“Diam! Aku tahu kalau air mata tidak cocok untukku! Bahkan aku seorang wanita, jadi harusnya baik-baik saja meskipun kadang-kadang menjadi pengecut! 」

「Ini tidak seperti itu tidak cocok untuk Agatha. Itu membuatmu terlihat lucu …… 」

「I-itu …… memanggilku lucu ……」

Keduanya memerah. Mereka hampir memasuki dunia Kic ○ Off di mana mereka tidak melakukan apa-apa selain saling menatap, tetapi firasat buruk mengalir melalui punggung Baldr seolah-olah dia telah menelan racun fugu. Itu membuatnya kembali ke kewarasannya nyaris. (TN: Saya tidak tahu apa referensi dari Kick Off ini, saya mungkin salah menerjemahkannya. Bantuan apa pun akan dihargai.)

──Itu berbahaya. Apakah ini yang mereka sebut perangkap Zhuge Liang?

Baldr sedang memikirkan sesuatu yang agak halus saat berdehem dan mulai berbicara.

「Rencana saya yang sebenarnya adalah sebaliknya, itu adalah hukum adopsi.」

「…… Aah, sesuatu seperti itu.」

「Ya, bahkan jika Agatha telah memutuskan hubungan dengan keluarga Anda, itu tidak mengubah fakta bahwa Anda masih dari garis keturunan Mileton House. Tujuan musuh juga persis seperti itu tetapi …… 」

Memutuskan ikatan pada akhirnya berarti mengabaikan perlindungan keluarga seseorang.

Tuhan memiliki tanggung jawab untuk melindungi subjek mereka sementara subjek memiliki pengabdian untuk mendengarkan perintah dari tuan mereka. Membuat kontrak ini batal, itu adalah representasi terdekat dari apa artinya memutuskan hubungan.

Itulah sebabnya Agatha masih menjadi Agatha Mileton bahkan sampai sekarang. Anak-anaknya tidak akan memiliki hak untuk menggantikan Mileton House, tetapi mereka akan dapat menggantikan status bangsawan dan nama keluarga Mileton.

Namun, situasinya akan berubah jika dia menjadi anak adopsi.

Nama keluarganya juga akan berubah menjadi nama rumah yang mengadopsinya. Keturunannya juga akan mewarisi nama baru itu. Juga, meskipun anak-anaknya akan memiliki status lebih rendah daripada anak-anak yang sah, ada juga kasus di mana mereka dapat mewarisi kekepalaan tergantung pada waktu dan tempat.

Itu tidak akan berlebihan bahwa dengan cara ini, hubungannya dengan keluarganya akan terputus dalam arti yang sebenarnya.

「Tapi, saya tidak berpikir akan ada rumah bangsawan yang akan mengadopsi tomboi yang keras kepala seperti saya ……」

Rumah yang bisa mengadopsi Agatha dan menghancurkan kehormatan Mileton House setidaknya harus menjadi bangsawan tingkat tinggi.

Agatha telah berkenalan dengan beberapa bangsawan ketika dia masih mengelola Mileton House, tetapi dia lebih memprioritaskan hubungan dengan pedagang daripada dengan masyarakat tinggi, jadi saat ini tidak ada rumah bangsawan yang sangat dekat dengannya selain pengecualian seperti Randolph House .

「Adalah baik bahwa Anda memiliki kesadaran diri seperti itu, jadi jika Anda dapat menggunakan kesempatan ini untuk memperbaikinya …… ​​Saya bercanda. Tolong jangan menatapku dengan air mata seperti itu. Aku memohon Anda.”

Aneh …… untuk beberapa alasan dia merasa lebih sulit untuk melawan Agatha yang lemah dibandingkan dengan ketika dia menghadapi Agatha keras kepala yang biasa.

Begitu ya, jadi ini yang mereka sebut gap moe (deranged).

「Seperti yang Agatha katakan, masalahnya adalah rumah bangsawan yang akan membawa Anda sebagai anak adopsi. Memilih rumah bangsawan acak hanya akan memperburuk situasi, dan meminta keluarga pedagang tidak ada pertanyaan. Rumah itu harus memiliki status yang lebih tinggi daripada menghitung setidaknya, jika tidak Hitung Orkney dan dalang di belakangnya akan menyebabkan keributan. 」

Tujuan musuh adalah mengorbankan Agatha untuk melemahkan Baldr.

Jika Baldr mengusir Agatha seperti rencana awal, pemerintah wilayah Antrim akan lumpuh sementara. Di sisi lain, jika Baldr melindunginya, ia akan dipermalukan di depan umum di depan seluruh masyarakat bangsawan dan jika keadaan berjalan baik, musuh bahkan mungkin bisa melenyapkannya secara politis.

Tidak peduli seberapa tinggi Welkin mengevaluasi Baldr, akan sulit untuk secara terbuka mendukung seseorang yang menentang kebiasaan masyarakat bangsawan secara terbuka.

Dengan kata lain, jika Baldr menolak tawaran Mileton House dan melindungi Agatha tanpa membuat persiapan sebelumnya, ia hanya akan bergerak sesuai keinginan musuhnya.

「Jelas tidak mungkin untuk memiliki bangsawan dengan peringkat lebih tinggi dari jumlah untuk menganggapku sebagai anak adopsi, bukan? Saya hanya seorang putri dari rumah baronet sepele! Selanjutnya, seorang wanita yang telah memutuskan hubungan dengan keluarganya dan tidak memiliki dukungan sama sekali! 」

Berpikir dengan akal sehat, begitulah adanya.

Welkin dengan mudah menerima adopsi Teresa, tetapi itu hanya karena itu adalah metode diplomasi terhadap Kerajaan Sanjuan. Awalnya, masalah adopsi adalah masalah rumit yang akan memengaruhi masalah warisan.

Lebih lanjut, dapat dikatakan bahwa tidak akan ada bangsawan aneh yang akan mengadopsi Agatha mengetahui bahwa melakukan itu akan mengubah Mileton House dan beberapa bangsawan lainnya menjadi musuh.

「Dalam kasus terburuk saya akan membujuk orang tua saya untuk mengadopsi Agatha ke Rumah Cornelius. Sejujurnya, aku akan bergidik jika aku harus memanggil Agatha sebagai Nee-san tapi …… 」

“Mengapa-!”

Agatha berteriak secara refleks.

Itu adalah rahasia bahwa dia diam-diam merasa terpesona ketika dia membayangkan adegan Baldr memanggilnya Nee-san.

「Kaa-san sudah terlalu banyak untukku. Jika ada Nee-san sadis tambahan yang bergabung dengannya, itu hanyalah permainan hukuman bagiku …… 」

──Dia akan kehilangan ketenangannya.

Seluruh tubuh Baldr menggigil kedinginan ketika dia membayangkan kedua setan itu memukulnya secara fisik dan mental.

Itu menakutkan karena imajinasinya tidak realistis dengan cara apa pun mengetahui betapa sadis mereka berdua.

「Namun, yah, tidak perlu mengganggu Maggot iblis sejak awal. Saya punya ide rumah yang lebih cocok setelah memikirkan pro dan kontra. 」

「Di mana rumah seperti itu ada?」

Bahkan Cornelius House sudah cukup luar biasa. Dia tidak bisa percaya bahwa akan ada rumah lain yang akan menerima orang yang menyusahkan seperti dia.

「Saya sedang berbicara tentang Randolph House yang Agatha juga cukup kenal.」

Jawaban Baldr begitu aneh sehingga Agatha tidak bisa berkata apa-apa dengan mulut terbuka lebar untuk sementara waktu.

.

Bagian 13

Raja Kerajaan Haurelia, Louis Ferdinand (ル イ ・ フ ェ ル デ ィ ナ ン) meringis.

Dia memiliki alis tebal dan dahi lebar yang membuatnya tampak berpikiran kuat. Dan kemudian kumisnya yang melimpah mengisi penampilannya dengan martabat khusyuk.

Dia berusia 49 tahun tahun ini. Dia sedikit lebih tua dari Mauricia King Welkin, tetapi bisa dikatakan bahwa mereka hampir seusia.

Mungkin karena itu ia sering dibandingkan dengan Welkin sejak ia masih muda. Perasaan persaingan yang Louis simpan ke arah Welkin berakar dalam.

Rasa persaingan semacam itu muncul di perang sebelumnya. Meskipun Kerajaan Haurelia berkembang melalui perang dengan keuntungan, mereka melakukan kesalahan di endgame dan pada akhirnya perang dinyatakan ditarik karena kedua belah pihak mengalami cedera serius.

Louis bersumpah bahwa suatu hari ia akan membela kehormatannya── selama lebih dari sepuluh tahun setelah itu, Kerajaan Haurelia telah melaksanakan kebijakan yang bertentangan dengan Kerajaan Mauricia sementara diam-diam mengasah cakarnya.

Kebijakan ini untuk memprioritaskan mempertahankan kekuatan militer negara daripada membangun kembali ekonomi negara.

Tetapi sebagai harga dari kebijakan itu, dalam beberapa tahun terakhir para bangsawan mulai menuntut agar beban untuk mempertahankan militer dikurangi.

Pemimpin gerakan itu adalah sepupu Louis, Duke Jean Montfort. Tetapi penyebab seringai Louis adalah karena seorang bangsawan besar yang sama sekali tidak terduga membuat permintaan yang sama.

「Untuk berpikir, warhawk──him itu dari semua orang.」

Sejumlah besar biaya diperlukan untuk mempertahankan tentara bahkan pada saat-saat terbaik.

Militer adalah pekerjaan yang tidak produktif yang tidak menghasilkan apa-apa, namun dibutuhkan bahan dan makanan dalam jumlah yang sangat besar. Militer adalah eksistensi yang sangat tidak menguntungkan bagi perekonomian.

Beban seperti itu dibiarkan ada karena tidak mungkin mendapatkan kembali pasukan dalam waktu singkat begitu hilang. Pada saat yang sama, mereka juga memiliki tujuan mengalahkan Kerajaan Mauricia tanpa gagal suatu hari.

Namun, sekarang setelah lebih dari sepuluh tahun berlalu sejak perang, pertanyaan diajukan di antara sebagian kaum bangsawan. Apakah pada akhirnya ada arti mempertahankan militer? Bukankah ini hanya buang-buang uang yang tidak berguna?

Jika pertanyaan-pertanyaan ini diajukan di depan umum, suara-suara yang mengajukan pertanyaan akan segera menjadi lebih keras.

Lagipula, bangsawan agung yang tak terduga yang mengusulkan untuk mengurangi pengeluaran militer adalah Marquis Selvi, sayap kanan paling keras dari faksi anti Mauricia Kingdom.

Louis tidak memiliki niat sedikit pun untuk menyerah pada pertandingan ulang melawan Kerajaan Mauricia.

Dia memanfaatkan pelajaran masa lalu dan menunggu kesempatan untuk melakukan manuver yang melemparkan Kerajaan Mauricia ke dalam kekacauan internal, tetapi sekarang dia harus memutuskan apakah dia akan menunggu sepuluh tahun lagi atau bahkan lebih lama untuk kesempatan seperti itu, atau akankah dia bermain untuk semua atau tidak sama sekali dengan berperang sekarang?

Saat ini Marquis Selvi memaksa Louis untuk membuat keputusan seperti itu.

「Jika kita akan melakukannya, kita harus menang. Negara akan binasa jika karena kemungkinan kita dikalahkan. 」

Kerajaan Haurelia telah mempertahankan keunggulan militer mereka dengan mengorbankan ekonomi negara mereka, jadi apa yang akan terjadi jika mereka kehilangan kekuatan militer mereka?

Jika negara kehilangan kekuatan militer yang memadamkan ketidakpuasan karena memuncak, tidak dapat dihindari bahwa konflik domestik akan pecah.

「──Semoga bagus, rumah itu selalu mengganggu saya.」

Apakah mereka pergi berperang atau tidak, pengaruh Marquis Selvi pada kerajaan tidak bisa diabaikan.

Namun, Louis tidak memperhatikan bahwa Marquis Selvi sudah memanipulasi informasi di balik layar untuk mendorong kerajaan ke dalam perang.