Operasi KOKKURI

1

Suasana di ruang tamu menegang. Semua orang menahan napas dan menyaksikan kejadian itu dengan tenang.

Mengelilingi meja di tengah ruangan, ketiganya saling menatap—Subaru yang dahinya berkeringat, Beatrice yang alisnya berkerut, dan Puck yang telinganya berkedut.

Saat ketiganya menatap dengan konsentrasi penuh, Emilia dan Rem mengawasi mereka dengan kekhawatiran dan kebingungan di mata mereka. Namun saat itu, Subaru tidak memiliki kapasitas mental untuk menenangkan pikiran mereka.

“Wajahmu berubah menjadi hijau, Beako. Jika kau memaksanya sekuat itu, bahkan para Hollow akan ingin lari.”

“Berani sekali kau, kurasa. Siapa sebenarnya yang terlalu memaksakan diri? Aku tidak punya alasan sedikit pun untuk marah. Meskipun aku mungkin bertanya, mengapa lubang hidungmu melebar?”

“Sudahlah, sudahlah, tenanglah, kalian berdua. Ini hanya permainan. Jangan terlalu serius.”

Beatrice menanggapi provokasi Subaru dengan senyum buas yang bertolak belakang dengan penampilannya yang kekanak-kanakan. Puck adalah satu-satunya yang tetap bersikap seperti biasa, mengusap dagunya sambil mencoba meredakan ketegangan di antara keduanya.

“Kamu tidak salah, Puckie…tapi meskipun ini secara teknis adalah permainan,Kurasa ini sudah menjadi kompetisi yang serius. Aku tidak bisa membiarkan manusia yang menyedihkan mengalahkanku.”

“Ya ampun, Betty, kamu keras kepala sekali. Bagaimana, Subaru? Kenapa kamu tidak bersikap dewasa dan membiarkan Betty melakukan ini—”

“Keping.”

Subaru menolak upaya Puck untuk melakukan mediasi dengan pihak ketiga. Ketika Puck menatapnya dengan bingung, Subaru melanjutkan, “Jika kita berbicara tentang menyerah demi keharmonisan, sebaiknya kau hentikan pertarungan itu terlebih dahulu.”

Kesunyian.

“Jika kau tidak bisa melakukan itu, kau tidak lebih baik dariku atau Beako. Apakah aku salah?” tanya Subaru pelan.

“Sial, Subaru, kau benar-benar menyebalkan…” Puck melipat tangannya yang pendek dan mendesah. Kemudian roh kucing kecil itu menusuk Subaru secara langsung dengan matanya yang bulat dan berkata, “Sepertinya aku juga harus menanggapi ini dengan serius.”

Gelombang tekanan meledak dari Puck dengan intensitas sedemikian rupa sehingga Subaru hampir terjatuh ke belakang. Namun, ia menguatkan diri dan menahan angin kencang, dan dengan seringai berani, ia melihat kedua musuhnya.

“Bagaimana ini bisa terjadi…” gumam Emilia penuh penyesalan saat dia melihat angin tekad bertiup di antara ketiganya.

Emilia menempelkan tangannya ke dadanya, matanya yang ungu dipenuhi kesedihan. Di sampingnya, Rem dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya yang kurus. Ketika Emilia menoleh untuk melihatnya, Rem menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kita tidak bisa menghentikan mereka. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah mengawasi mereka seperti ini…”

“Aku tidak yakin mengapa mereka menjadi seperti ini…” keluh Emilia. “Mereka bersenang-senang sampai beberapa saat yang lalu.”

Rem mendesah pelan, memaksakan kata-katanya keluar. “Itu karena mereka masing-masing punya sesuatu yang tidak ingin mereka hilangkan—”

Mata Emilia membulat saat Rem menatap ketiganya dan mengangguk. “Aku yakin masing-masing dari mereka punya sesuatu yang tidak ingin mereka lepaskan. Karena itu, kadang-kadang perlu saling beradu pendapat seperti ini… Setidaknya, itulah teoriku.”

“Dan itulah yang membuat mereka bertengkar seperti itu?”

“Saya pikir begitu, ya.”

Rem tidak mengatakan apa-apa lagi, tatapannya yang serius tertuju pada trio itu.meja. Melihat postur Rem, Emilia menyatukan kedua tangannya dalam posisi berdoa dan menutup matanya.

Jika memungkinkan, mohon berikan mereka bertiga resolusi yang tidak menyebabkan pihak mana pun terluka…

Dan kepada siapa dia berdoa? Mengingat situasinya, jika ada orang, itu pasti—

“Jadilah kehendak-Mu—O Kokkuri yang perkasa.”

Menyebut nama dewa yang jauh dan tak dikenal, Emilia diam-diam memanjatkan doanya.

Di meja, ketiganya mengelilingi selembar kertas putih penuh huruf dan angka, dengan sebuah koin di atasnya.

Ketiganya menempelkan jari-jari mereka (dan ekor) ke koin, saling menatap tanpa ekspresi. Saat mereka fokus pada keinginan mereka, ekspresi mereka cukup serius untuk membingungkan bahkan Tuhan sendiri jika dia turun ke Bumi pada saat itu.

Kisah nyata ini bermula saat sarapan pagi di hari itu.

2

“Ini agak acak, tapi apa pendapat semua orang di sini tentang poltergeist ?”

Pertanyaan itu tiba-tiba terlontar dari mulut Subaru di meja sarapan tepat setelah semua orang selesai makan. Karena semua wajah di rumah besar itu ada di sana, makan adalah saat-saat yang bermakna di mana semua orang bisa mengobrol. Sebagian besar masalah—seperti memberi Rem libur seharian beberapa waktu lalu—bermula pada waktu ini.

Dan pagi ini pun tak terkecuali. Pertanyaan polos Subaru menarik perhatian semua orang di meja itu.

“Rem, Rem, Barusu menyinggung hal sepele lagi.”

“Kakak, Kakak, itulah kekuatan Subaru.”

“ Apakah itu kekuatan, ya? Kita semua tahu itu sesuatu yang menyusahkan atau sulit.”

Semua orang sudah akrab dengan olok-olok ini saat itu. Setelah si kembarbertukar beberapa kata, Beatrice menghela napas dan menambahkan dua sennya.

Lalu lelaki yang duduk di ujung meja bertepuk tangan riang dan menjawab gadis-gadis itu. “Wah, sepertinya ada yang punya ide lucu lagi.”

Dengan riasan wajah seperti badut, kostum yang aneh, cara bicara yang eksentrik, kepribadian yang unik, dan kepekaan yang jauh dari kata normal, Roswaal L Mathers merupakan satu dari sejuta orang aneh.

“Dengan Subaru muda yang selalu memberi kita topik pembicaraan baru setiap pagi, tidak pernah ada momen yang membosankan di sini. Rutinitas yang stagnan menghambat pertumbuhan pribadi, teman-teman. Saya diajari bahwa stagnasi adalah salah satu dosa yang paling terkutuk, lho.”

e𝓷uma.𝓲d

“Eh, pertanyaanku tidak sehebat yang kau katakan, tapi tunggu saja—aku akan tumbuh besar dan kuat.”

Setelah bertukar kata-kata yang bisa saja sarkastis atau tulus, Subaru menatap semua wajah di sekeliling meja dan berkata, “Jadi—kembali ke pertanyaan awal saya. Saya ingin berbicara tentang hantu secara umum. Penafian: Saya tidak begitu percaya pada semua hal gaib itu, jadi saya biasanya melewatkan acara spesial cerita hantu musim panas di TV.”

Untuk memperjelas, Subaru tidak takut pada hantu dalam bentuk apa pun. Terkait hal-hal gaib, Subaru secara mengejutkan adalah seorang realis yang meremehkannya. Jangan percaya apa pun kecuali jika terbukti secara ilmiah—itulah mantranya. Itu adalah sentimen yang cukup khas bagi anak muda saat ini.

“Saya percaya pada dunia lain karena saya dipanggil ke sana. Saya juga percaya pada kappa karena saya pernah melihatnya saat saya masih kecil. Maksud saya, saya melihat seorang pria tua berkulit hijau tua sedang mencuci piring di sungai yang kotor. Pada dasarnya, itulah kappa .”

“Eh, aku tidak bisa bicara untuk, apa itu, cupper ? Tapi…um, omong-omong, apa sebenarnya yang kau bicarakan, Subaru?”

Jadi, bahkan di dunia lain, kisah saksi mata langsungnya tentang kappa tidak dianggap serius. Bahu Subaru merosot karena kecewa, tetapi di sampingnya, Emilia menatap dengan rasa ingin tahu. Dia menempelkan jari di pipinya, memiringkan kepala dengan menggemaskan, dan berkata, “Aku belum pernah mendengar tentang poltergeist … apakah itu sejenis kue?”

“ Seseorang bersemangat untuk menyantap hidangan penutup—Anda benar-benar mengatakannya pada diri Anda sendiri.Ngomong-ngomong, kamu belum pernah dengar tentang poltergeist? Sobat, kurasa pengetahuan dunia ini tidak banyak mengandung hal-hal metafisik.”

“ Poltergeist … kappa … megafiscal … apakah ini kata-kata lain yang hanya kau tahu, Subaru?” tanya Emilia, bingung dengan kata-kata aneh itu.

“Selain dua yang pertama, yang terakhir kedengarannya seperti sesuatu yang hanya akan Anda dengar di ruang rapat.”

Dari ekspresi bingung di wajah Emilia, Subaru merasa Emilia tidak punya titik acuan. Jadi, dia mencoba menghubungi Rem. “Rem, apa kau tidak pernah mendengar hantu seperti itu? Tubuh mereka setengah transparan. Setidaknya di tempat asalku, mereka mengenakan pakaian putih dan hiasan kepala segitiga di dahi mereka saat terbang.”

“Maaf, Subaru, tapi aku juga belum pernah mendengar tentang mereka…meskipun aku akan takut jika menemui hal seperti itu.”

“Aku setuju dengan Rem. Orang aneh yang bisa terbang? Hah! Kalau kau mengada-ada, aku akan menamparmu ke tanah, Barusu.”

“Aku melihat Roswaal terbang akhir-akhir ini—bagaimana perasaanmu tentang itu?” jawab Subaru.

“Itu sangat berharga karena orang biasa tidak mampu melakukannya. Tunjukkan rasa hormat, Barusu.”

Saat Ram dengan berani menempatkan tuannya di atas tumpuan, Subaru melirik Roswaal dengan lesu. Roswaal mengangkat bahu dan berkata, “Aww, jangan menatapku dengan binar penuh harap di matamu! Baiklah, baiklah , aku akan menganggapmu seperti lalat di lenganku suatu saat nanti. Bagaimana kedengarannya?”

“Bung, kamu salah besar—kamu benar-benar mengira mataku berbinar?! ”

“Hanya bercanda. Selain itu, poltergeist dan kappa … kata-kata ini tidak dikenal oleh orang-orang Lugunica. Sejauh yang saya tahu, kata-kata semacam itu hanya digunakan di negara-kota Kararagi. Saya sendiri tidak begitu tahu. Namun, saya rasa saya pernah mendengarnya sebelumnya.”

Setelah Roswaal menyuarakan maksudnya, Emilia mengangguk tanda mengerti. “Oh, jadi itu kata-kata Kararagi. Kau tahu, Subaru, kau cenderung sangat menguasai hal-hal sepele yang aneh. Jadi kurasa tidak aneh kalau kau tahu kata-kata Kararagi ini.”

Di satu sisi, Subaru bersyukur telah mendapatkan kepercayaan Emilia, tapi dia kesal karena kesalahpahaman aneh telah terjadi.Namun , Subaru mengesampingkan perasaan ini dan merenungkan reaksi-reaksi yang tidak berarti di sekitar meja.

Di dunianya, poltergeist dan makhluk supranatural lainnya dikenal luas, terlepas dari kepercayaan individu mana pun bahwa mereka benar-benar ada. Gagasan bahwa orang mati menjadi roh telah berakar dalam sejarah kuno.

Yang hidup dan yang mati, ikatan dan jiwa—Subaru memahami bahwa semuanya tidak dapat dipisahkan dari konsep hidup dan mati.

“Oh—apakah karena ada roh di sini? Kalau dipikir-pikir, lampu-lampu roh yang lebih rendah yang kulihat di taman pada malam hari sepertinya cocok dengan suasana seramnya.”

“Tunggu sebentar—jadi maksudmu mereka sama dengan roh? Tapi roh punya ciri khasnya sendiri…bukan?”

Roswaal menjawab, “Tidak, tidak, Lady Emilia, saya yakin apa yang Subaru bicarakan adalah sesuatu yang lebih ke arah cekungan .”

Pada saat itu, Subaru merasakan udara membeku dan berderak. Emilia membeku sambil tersenyum ketika Roswaal mengucapkan kata itu. Namun, dia bukan satu-satunya yang membeku. Tentu saja Rem dan Ram juga, tetapi Beatrice juga, dengan kerutan apatis di wajahnya.

Subaru menatap gadis-gadis itu dengan kaget sebelum menoleh ke Roswaal dan bertanya, “Jadi…apa itu hollow ?”

“Singkatnya, sebuah cekungan terbentuk saat orang yang meninggal memiliki penyesalan atau keterikatan yang masih ada pada dunia orang hidup. Karena tidak dapat kembali ke Odo Ragna, mereka terus menjelajahi dunia kita… Saya kira itu penjelasan terbaik.”

“Oh, ya, pada dasarnya sama saja. Oke, jadi mereka hanya disebut cekungan di sini.”

Setelah mendengar penjelasan Roswaal, Subaru mendesah puas karena semuanya sudah beres. Namun—sementara kedua pria itu merasa puas, gelombang emosi yang kuat mengalir melalui para gadis di ruangan itu. Emilia tampak sangat pucat, jari-jarinya yang kurus gemetar saat dia menyentuh bahu Subaru dengan lembut.

“S-Subaru, jadi benda aneh yang kau sebutkan itu benar-benar… hollow ?”

“Kedengarannya memang begitu, ya. Tapi sekarang semuanya masuk akal bagiku. Dan itu tidak penting lagi.”

“Jika tidak penting, mengapa kau ingin berbicara tentang hollow? Itu tidak masuk akal. Kau pasti punya alasan… Oh, aku tahu. Kau pernah melihat hollow, Subaru. Kau melihatnya di mansion. Itu pasti sebabnya kau tiba-tiba tertarik pada mereka. Ya ampun, mengapa kau harus membicarakannya dengan santai seperti itu? Kalau saja aku tidak menyadari apa yang sebenarnya kau bicarakan, aku bisa tetap tidak tahu apa-apa—kau mengerikan, Subaru. Aku membencimu, membencimu, membencimu. Kau takut pada hollow, jadi kau ingin menyeret kami semua ke dalam teror bersamamu—!”

“Wah, Emilia-tan, kamu benar-benar paranoid!”

Emosinya mulai menguasai dirinya, dan Emilia mengoceh dengan sangat cepat dan mengguncang bahu Subaru dengan keras. Dan di tengah keterkejutannya, Subaru berhasil tersenyum lembut padanya.

“Jangan khawatir, kau akan aman! Dan jika hal terburuk terjadi dan aku terjebak dalam beberapa kejahatan supernatural, kau akan menjadi orang terakhir yang menjadi korban. Emilia-tan—Beako akan menjadi korban pertamaku.”

“Dan kenapa kau menyebut nama Betty di sana, aku jadi bertanya-tanya!”

“Apa kau yakin? Apa kau yakin? Apakah Beatrice benar-benar akan menjadi korban pertamamu?”

” Beraninya kau mencoba menyelinapkan itu saat semuanya sedang terjadi! Apa kalian berdua ingin terlempar keluar jendela, aku bertanya-tanya?!”

“Ya, aku tidak bisa menerimanya,” sela Rem. “Apa pun yang kau hadapi, Subaru, pengorbanan pertamamu harus selalu aku. Bukan Lady Beatrice!”

“Mengapa aku harus menderita penghinaan seperti itu?! Graaah , kurasa!”

Di antara pilihan Emilia yang kejam dan tak seperti biasanya, tawaran Rem yang mengorbankan dirinya, dan jeritan Beatrice, pembicaraan menjadi benar-benar keluar jalur.

Emilia menatap Subaru dengan mata berkaca-kaca saat kekacauan itu terjadi tanpa henti dan berkata, “Mungkinkah… kau tahu banyak tentang cekungan? Bahwa kau… kau tahu… tahu banyak cerita menakutkan tentangnya? Seperti yang kau lakukan dengan bintang?”

“Oh, tidak sedikit pun. Yang kutahu hanyalah Manor of the Dishes , kisah tentang penyesalan karena piring pecah; atau Ghost Story of Yotsuya , kisah tentang pengkhianatan, kebencian, dan kegilaan; atau Hoichi the Earless , kisah tentang musisi yang lupa menulis di telinganya dan telinganya dirobek…”

“Ya ampun… ohdearohdearohdear…”

e𝓷uma.𝓲d

“ Subaruuu? Karena Lady Emilia hampir pingsan, bisakah kita tinggalkan saja?”

Emilia sangat imut saat dia takut sehingga Subaru tidak bisa menahan kegembiraannya. Atas teguran Roswaal, Subaru tersenyum malu dan menepuk bahu Emilia dengan lembut. “Cuma bercanda, cuma bercanda. Aku belum pernah melihat hollow di rumah besar ini, dan aku hanya pernah mengalami pertemuan misterius itu sekali saja…Yah, itu bohong, tapi itu tidak ada hubungannya dengan hollow.”

“T-tapi Subaru…bukankah kau baru saja menyebutkan cuppers dan megafiscal semenit yang lalu?”

“ Kappa yang dimaksud adalah seorang lelaki tua dengan kulit tidak sehat yang tinggal di tepi sungai, dan metafisik hanyalah kata lain untuk supranatural.”

Subaru meminta maaf dalam hati atas kenangan masa kecilnya yang membanggakan. Emilia jauh lebih berharga baginya sekarang.

Upaya Subaru untuk menenangkannya membuahkan hasil. Kegelisahan perlahan menghilang dari hati Emilia. Kini tenang, wajah Emilia memerah saat dia berkata, “Dengar, Subaru? Kurasa kau salah paham. Aku sama sekali tidak takut pada hollow. Aku hanya…sedikit terganggu oleh mereka.”

“Sedikit lebih besar?”

“Tidak, sedikit saja! Ugh, aku benci kamu, Subaru! Kamu jahat sekali!”

Emilia menggerutu karena marah, tetapi tentu saja, kata-katanya sama sekali tidak meyakinkan. Menenangkan Emilia yang masih marah, Subaru menoleh ke gadis-gadis lain dan berkata, “Hei, kalian semua juga membeku—mungkinkah kalian…?”

“Mungkinkah aku—apa? Aku tidak mengerti kecuali kalimatmu memiliki subjek yang tepat. Ketidakmampuanmu yang bodoh dalam mengajukan pertanyaan telah membuatmu kehilangan kesempatan untuk mendapatkan jawaban. Masalah ini ditutup.”

“Dari jawaban jujur ​​itu, sangat jelas bahwa ini adalah topik yang menyakitkan bagi Anda!”

Ram mengutuk sindiran Subaru dengan sarkasme yang tiga kali lebih tajam dari biasanya. Rem melangkah pelan melindungi adiknya dan menggelengkan kepalanya ke arah Subaru.

“Bukan seperti yang kau pikirkan, Subaru. Kakakku tidak takut pada Hollow. Hanya saja, melawan musuh yang tidak memiliki wujud fisik itu membingungkan… Aku juga merasakan hal yang sama.”

“Tunggu, jadi mereka mengganggumu karena kamu tidak bisa mengalahkan mereka ?!”

“Berjuang untuk melindungi orang lain juga merupakan bagian dari pekerjaanku dan kakakku,” jelas Rem. “Jangan khawatir, Subaru. Jika ada hollow yang datang ke rumah besar ini, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melindungimu.”

“Wah, itu meningkat dengan cepat…”

Apa yang awalnya merupakan pertanyaan polos dengan cepat berubah menjadi diskusi serius tentang situasi hidup dan mati. Tidak seperti Emilia, yang secara konseptual takut, ketidaksukaan si kembar terhadap makhluk hollow sama sekali tidak menggemaskan.

“Baiklah, Beako, jadi aku yakin kerutan di wajahmu yang membeku itu disebabkan oleh rasa takut. Kesulitan pergi ke kamar mandi di tengah malam?”

“ Bisakah kau berhenti memperlakukanku seperti anak kecil? Maksudku, tidak mungkin aku, Betty , takut pada sesuatu yang konyol seperti hollow.”

“Lalu kenapa kamu bersikap ketus begitu? Ada sesuatu yang tersangkut di gigimu?”

“Jangan membuatku marah karena alasan yang tidak masuk akal! Jika kau harus tahu…aku tidak suka lubang karena lubang itu meredupkan cahaya bentuk kehidupan yang benar-benar berharga, kurasa.”

“Apa yang benar-benar berharga… Ohh, sekarang aku mengerti.” Subaru mengangguk, alasan di balik kemarahan Beatrice menjadi jelas baginya. “Itu karena roh dan hantu memiliki aura yang sama. Sekarang aku bisa mengerti mengapa kau marah.”

“Beraninya makhluk hampa—makhluk yang tidak ada—merendahkan cahaya semua roh? Sungguh menyebalkan.” Beatrice dengan kesal menyilangkan lengannya, egonya benar-benar terluka.

Sebelumnya, Subaru mengira sangat mungkin orang-orang salah mengira roh sebagai rongga. Namun pada kenyataannya, Subaru mungkin satu-satunya yang membuat lompatan logis dari roh ke hantu.

Mata Emilia terbuka lebar. “Lalu…apakah Puck selama ini seorang yang hampa?! Dan aku memercayaimu !”

“Kamu teriak-teriak, aku terbang keluar, sambil meong-meong-meong! Tunggu, Lia, ada apa? Kenapa kamu menangis? Siapa yang melakukan ini padamu?! Aku akan memberi mereka sedikit penjelasan!”

“ Kau melakukan ini padaku, Puck!”

“Sialan aku , Puck bodoh, bodoh, bodoh! —Nah, itu bagus?”

Kembali dalam kegaduhan, Emilia melanjutkan dengan melakukan rutinitas komedi dengan Puck dalam wujud fisik. Sebagai seorang penyihir roh, Emilia seharusnya lebih tahu daripada siapa pun tentang apa yang membedakan roh dan hollow. Hal itu juga memungkinkan Emilia berada di ujung ekstrem spektrum teror.

“Tapi aku agak heran semua orang di sini tidak menyukai hollow,” kata Subaru. “Meskipun alasan kalian tidak menyukainya berbeda-beda.”

“Menurutku konseptualisasimu tentang hantu dan sejenisnya berbeda dengan hollow yang kita ketahui,” jelas Roswaal. “Sejauh yang kita ketahui, hollow tidak diterima dengan baik oleh makhluk hidup. Mayat hidup di medan perang, roh jahat mengutuk makhluk hidup…itulah sebagian besar contoh yang dapat kita pikirkan.”

e𝓷uma.𝓲d

“Mayat hidup dan kutukan, ya? Ya, di dunia yang penuh sihir, kedua hal itu bukanlah hal yang lucu.”

Subaru memiliki pengalaman nyata dengan kutukan, jadi contoh-contoh Roswaal terlalu dekat dengan dirinya. Subaru mengamati lagi wajah-wajah gelisah gadis-gadis itu. Tidak ada jejak sarapan damai mereka lima belas menit yang lalu yang tersisa. Pertanyaan polos Subaru tentang hollow telah menghancurkan suasana hati hingga berkeping-keping.

Jika semua orang meninggalkan meja sekarang, mereka akan merasakan hal yang tidak mengenakkan. Jadi—

“Baiklah—aku punya usul!”

Sambil menendang kursinya hingga berdiri, Subaru berpose dan menunjuk ke langit-langit. Saat semua orang melihat dengan heran, Subaru memutar lengannya yang terentang dan berkata, “Sepertinya kalian semua salah paham, jadi biar aku jelaskan. Aku tidak bermaksud menakut-nakuti kalian dengan membicarakan hollow. Tolong, pahami saja itu.”

“Jadi cerita-cerita tentang yo-chew-ya, cewek gatal, dan metafiskal…?”

“Lupakan saja semua yang kukatakan—termasuk apa yang kedengarannya seperti kata kunci keuangan. Itu kesalahpahaman besar. Itu semua fiksi!”

Kata “fiksi” membuat wajah Emilia sedikit lega. Sementara Subaru bertanya-tanya apakah dia bisa mengatasinya dengan lebih baik, dia memutuskan untuk setidaknya memanfaatkan fakta bahwa Emilia sekarang siap mendengarkannya.

“ Bagaimanapun , itu semua fiksi…tapi aku tidak suka ide percakapan ini berakhir dengan aku hanya menakut-nakuti kalian semua dan membuatmu menderita. Maksudku, itu hanya akan membuatku menjadi orang jahat biasa!”

“Kapal itu sudah berlayar, kurasa,” Beatrice mendengus. “Tidak mungkin kau bisa mengubah suasana setelah membicarakan Hollow.”

Subaru mengacungkan ibu jarinya dan berseru dengan lantang, “Izinkan aku menghilangkan prasangka itu dari pikiranmu, Beako—dengan ilmu hitam!”

Emilia memiringkan kepalanya. “Apa-apaan?”

Sambil tersenyum lembut pada ketidaktahuannya akan kosakata itu, Subaru mengulang, “Benar sekali, nekromansi! Di tempat asalku, kata itu berarti ‘sihir yang membawa roh ke Bumi.’ Dan yang kami maksud dengan roh adalah hantu! Dengan kata lain, nekromansi adalah ritual yang memanggil makhluk halus!”

Usulan Subaru yang tiba-tiba itu mencerahkan warna kulit semua orang di ruangan itu secara harmonis.

“Memanggil Hollow—apakah itu mungkin?!”

“Oh, ada cara dan trik untuk setiap masalah, Emilia-tan. Bahkan jika itu hanya tipuan, berpura-puralah aku benar dan cobalah. Yang terburuk adalah kamu tertipu.”

“Hanya aku saja, atau kau memang sengaja menjebakku?” Emilia bergumam dengan bingung.

“Tapi apakah benar-benar tidak apa-apa bagi kita untuk melakukan hal seperti ini? Tidak akan ada masalah?” tanya Rem, sambil mendekatkan wajahnya ke wajah Subaru. “Hollow adalah makhluk jahat—itulah yang diyakini kebanyakan orang. Bukannya aku tidak ingin mempercayaimu, Subaru, tapi aku hanya mempertimbangkan skenario terburuk…”

“Sekarang, sekarang, tenanglah,” kata Subaru. “Apa yang membuat lubang dan hantu menakutkan? Hal yang tidak diketahui , kan? Jadi, jika kita bisa memancing mereka dengan ilmu hitam, kita akan belajar lebih banyak tentang mereka, dan ketakutan kita akan hilang sebagian.”

“Sekalipun hanya sebagian dari ketakutanku yang tersisa, kita tetap akan takut pada ketakutan itu!”

“Rem…apakah kamu takut pada hollow?”

Meskipun Rem tidak menunjukkannya di wajahnya, dia mungkin sebenarnya takut pada hantu-hantu itu. Dia berjalan mendekati Emilia dan merangkul bahunya yang gemetar, tetapi tindakan kebaikan keibuan ini mulai terlihat seperti cara putus asa untuk mengalihkan perhatiannya dari ketakutannya sendiri.

“ Hmph , jadi terkadang kau mengatakan hal-hal yang bermakna, kurasa.”

“Wah, bicara tentang sekutu yang tidak mungkin. Apakah kamu sekarang di pihakku, Beako?” tanya Subaru, terkejut dengan suara percaya yang tak terduga dari Beako.

Sambil masih menyilangkan lengan, Beatrice mendengus dan berkata, “Ada satu atau dua hal yang ingin kukatakan kepada para hollow, jika diberi kesempatan. Dan jika kita dapat menggunakan ilmu hitam yang kau bicarakan untuk memanggil bajingan-bajingan kecil itu ke sini, maka aku bersedia, kurasa.”

Wajahnya dipenuhi dengan niat agresif, Beatrice terbakar oleh hasrat untuk ilmu hitam. Jadi, karena tahu bahwa dia benar-benar tidak menentang ide itu, Subaru akhirnya menoleh ke Roswaal.

Pria yang memegang keputusan akhir dalam masalah ini menatap Subaru, dengan ramah merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dan berkata, “ Baiklah kalau begitu. Lakukan sesukamu, kataku. Sejujurnya, jika itu benar-benar dapat memanggil hollow, aku pribadi tertarik dengan urusan nekromansi ini. Aku benar-benar ingin melihatnya.”

“Itulah semangatnya, Rozchi! Kau mengerti maksudku, Bung!” Subaru sangat gembira saat mendapat izin dari gurunya yang pengertian. “Ayo bersiap untuk melakukan nekromansi! Dan ubahlah kerutan di dahimu menjadi kerutan di dahi—tidak terlalu sulit untuk mempersiapkannya. Cukup ambil selembar kertas putih besar, bulu, dan koin.”

e𝓷uma.𝓲d

“Itu sangat murah. Saya skeptis.”

“Kemudahan persiapan adalah nilai jual utama nekromansi instan. Di tempat asalku, itu adalah tren yang sangat populer untuk sementara waktu.”

“Jadi, kamu bermain dengan hollow di kota asalmu? Semua orang di sana pasti sangat pemberani…”

Sambil tersenyum samar melihat kekaguman Emilia yang salah tempat, Subaru menolak menjelaskan lebih lanjut. Jika dia memberi tahu Emilia tentang kondisi yang melatarbelakangi munculnya ilmu nekromansi ini, dia hanya akan takut lagi.

Bagaimanapun, bentuk nekromansi ini terkadang menghasilkan hasil yang ekstrem, meninggalkan luka yang dalam di hati banyak anak laki-laki dan perempuan. Menurut rumor, hal itu dilarang sebagai akibatnya.

Di tanah kelahiran Subaru, ritual ini punya nama.

“Dengarlah, dengarlah. Dengan ini aku nyatakan ritual pertama Roswaal Manor…dengan Kokkuri!”

3

Kokkuri adalah merek ilmu nekromansi yang telah menikmati popularitas yang luar biasa di Jepang selama beberapa waktu. Pengaruhnya sangat besar, membanggakansuatu keburukan yang begitu besar sehingga masih dilarang di beberapa daerah di negara tersebut.

Nama Kokkuri merupakan campuran dari beberapa binatang mitologi Jepang (yang secara kasar berhubungan dengan rubah, anjing, dan rakun). Umumnya dipercaya bahwa seseorang memanggil roh binatang tingkat rendah saat melakukan ritual tersebut.

Di dunia Subaru, permainan ini sudah lama tidak dipraktikkan. Meski begitu, urutan operasi ritual dan peralatan yang dibutuhkan masih cukup dikenal dan menjadi bagian dari budaya setempat.

“Kokkuri tidak bisa bicara. Jadi, untuk berkomunikasi dengan Kokkuri, kita harus menggunakan alat ini .”

“Pena dan kertas? Apa yang kita lakukan, menulis surat bolak-balik?” tanya Rem takut-takut, sambil memegang bintang pagi, sambil melihat Subaru membentangkan kertas putih di atas meja. Dia berpakaian untuk bertempur—pemandangan yang tidak biasa pada hari-hari biasa di rumah besar itu. Dengan kata lain, Rem menganggap ini sebagai situasi pertempuran yang tidak biasa. Dia siap menghancurkan Kokkuri hingga berkeping-keping saat itu terjadi.

“Meledakkannya saat dipanggil—pasti ada karma buruk… Maaf, tapi Kokkuri tidak terlihat. Um, pena ini bukan untuk Kokkuri gunakan. Ini untukku. Lihat? Coretan, coretan…”

“Tulisan tanganmu jelek sekali. Aku bisa merasakan kurangnya belajarmu sehari-hari terpancar dari tulisan itu.”

“Diamlah, Kak. Yang penting jelas.”

Mengabaikan keangkuhan Ram yang lebih kuat dari biasanya, Subaru terus menulis huruf dan angka di atas kertas, tanpa gentar. Secara berurutan, ia menulis alfabet versi dunia ini.

“Terakhir, tuliskan angka-angka… dan kolom untuk pria dan wanita . Dan terakhir, jangan sampai kita lupa, kita menggambar gerbang agar Kokkuri bisa masuk dan keluar.”

Setelah menulis alfabet dalam baris yang sempurna, diikuti bilangan bulat satu sampai sembilan, dan pilihan pria-wanita serta ya-tidak di bagian atas kertas, yang tersisa hanyalah menggambar gerbang torii merah kecil di bagian atas, dan kertas pemanggilan Kokkuri Anda pun selesai.

“Emilia-tan, tolong beri koin.”

“Baiklah, tapi jangan habiskan uangmu untuk hal-hal konyol.”

“Kau tahu, basa-basi seperti ini membuatmu terdengar seperti seorang tukang numpang hidup yang mendapatkan semua uangnya dari pacarnya.”

Mengabaikan komentar Puck yang hampir memfitnah, Subaru meletakkan koin yang diberikan Emilia padanya di gerbang torii di bagian atas halaman. Kemudian, sambil mengangguk ke arah Emilia dan Rem, ketiganya duduk di meja.

“Sebelum kita mulai, berikut aturannya. Pertama, masing-masing dari kita harus meletakkan jari telunjuk pada koin ini— jangan angkat jarimu dari koin sampai kita selesai. Kalau tidak, kita akan mendapat masalah besar.”

“O-oke, mengerti. Kalau begitu, aku tidak akan mengangkat jariku… Haruskah aku membekukannya?”

“Tidak, uh, kau tidak perlu membuat dirimu tidak mampu menggerakkan jarimu—ini lebih ke arah fokus mental. Selain itu, Kokkuri adalah hollow yang menjawab pertanyaan kita, tetapi dia sangat patuh pada tradisi. Jika kita melanggar prosedur, kita akan dimarahi, jadi tolong lakukan apa yang kukatakan.”

“Kita akan dimarahi…” Rem merenung. “Artinya, saat itu akan menjadi kesempatan kita untuk menyerang. Kurasa aku sekarang mengerti apa yang kauinginkan dariku, Subaru.”

“Saya pikir Anda tidak mengerti apa yang saya inginkan, jadi saya akan memberlakukan larangan kekerasan sepenuhnya, oke?!”

Di antara wajah gugup Emilia dan mata Rem yang dipenuhi haus darah biru samar, Subaru mulai merasa gelisah. Namun di sekitar mereka juga berdiri Beatrice yang sangat antagonis dan Ram yang semakin siap bertempur. Roswaal dan Puck adalah diri mereka yang biasa, tetapi menjadi diri mereka yang normal tidak memberikan banyak kepastian.

e𝓷uma.𝓲d

Sebagai permulaan, tidak pernah ada kebutuhan untuk begitu waspada terhadap kedatangan Kokkuri belaka—

“ Karena hal itu selalu berkobar di saat-saat yang paling tidak penting, maka rasa romantis seorang pria menjadi sulit dikendalikan…”

“Simpan ocehanmu yang tidak penting itu untuk dirimu sendiri dan lanjutkan saja. Ayo, cepat!” Beatrice membentak.

Sindirannya yang sinis ditolak mentah-mentah, Subaru menenangkan diri dan menyentuh koin itu dengan jari telunjuknya. Rem dan Emilia mengikutinya hingga ketiga jari telunjuknya menempel di atas koin.

Ketegangan samar muncul di dalam, ketiganya menahan napas—dan ritual pun dimulai.

“Kokkuri…Kokkuri…jawab pertanyaan kami. Jika kau mendengarkan, silakan kirimkan kami ke YES .”

Seperti mantra sihir, Subaru melafalkan kalimat yang sudah disiapkan. Setelah mendengar kata-kata itu, Emilia dan Rem menekan koin itu. Namun, koin itu tidak berubah. Sambil menatap koin yang tidak bergerak itu, Subaru menjilati bibirnya yang kering dan mengulang kalimat itu.

“Kokkuri…Kokkuri…jawab pertanyaan kami. Jika kau mendengarkan, silakan kirimkan kami ke YES .”

Tetapi tetap saja, tidak ada yang berubah.

Secara alami, suasana tegang di ruangan itu menjadi rileks. Emilia dan Rem mendesah lega, dan di belakang mereka, desahan sinis terdengar. Dengan taruhan setinggi itu, hasil ini pasti akan membuat Beatrice kesal.

Tapi ketika mereka pikir semuanya sudah berakhir—

“Ah!”

Emilia menjerit kaget, dan tak bisa berkata apa-apa, mata Rem terbuka lebar. Subaru juga menahan napas. Koin yang dipegang jari mereka perlahan bergerak ke arah YES .

Merasakan tatapan memohon dari kedua rekannya, Subaru buru-buru memberikan perintah berikutnya. “T-tolong kembali ke gerbang.” Koin itu bergerak dari YA kembali ke gerbang torii , dan Subaru yakin bahwa ilmu hitamnya berhasil.

Itu adalah ritual yang dipengaruhi oleh hantu dan alam bawah sadar kolektif para peserta, dan mereka berhasil melewati rintangan pertama. Sejak saat itu, Kokkuri akan menunjukkan kemampuan aslinya.

“O-oke, sekarang sudah ada di kita. Jadi, kalau kita bertanya, Kokkuri akan menjawabnya. Apa ada yang ingin kalian tanyakan?”

“S-Subaru, tidakkah kau bisa menunjukkan pada kami caranya dulu?” Emilia tergagap.

“Ya…kupikir itu yang terbaik,” Rem setuju. “Aku masih tidak melihat lubang apa pun.”

Emilia benar-benar takut, sementara Rem masih salah mengira tujuan ritual itu sebagai penyergapan terhadap hantu. Karena mereka mencabut hak bertanya mereka, Subaru berpikir sejenak, lalu bertanya:

“Kokkuri, aku punya pertanyaan untukmu—apakah Emilia takut pada hollow?”

“Subaru?!”

Emilia menjerit menuduh—tetapi koin itu sudah bergerak. Koin itu meluncur ke YES , membuat perasaan Emilia—meskipun sudah jelas—menjadi jelas.

“Terima kasih, Kokkuri. Kau boleh kembali ke gerbang.”

Puas dengan hasilnya, Subaru memberi perintah untuk kembali ke rumah, dan koin itu meluncur dengan anggun ke gerbang torii . Begitulah biasanya sesi Kokkuri berlangsung.

“Jadi begitulah—itulah dasar-dasar Kokkuri. Yang harus kita lakukan sekarang adalah mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada Kokkuri agar dia tidak tersinggung… Emilia-tan, kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“A-aku tidak takut, sumpah! Kurasa jawaban terakhir itu salah. Aku yakin kau sendiri yang memindahkan koin itu, Subaru. Kau tidak bisa menipuku!”

TIDAK

“Hyeep?!”

Kokkuri tanpa ampun menghancurkan usaha kecil Emilia yang lucu untuk bersikap keras kepala hingga berkeping-keping. Sambil menjerit dan mundur karena teguran itu, Emilia dengan pelan berkata, “Maafkan aku…”

Dan kemudian, Rem yang tadinya pasif melontarkan pertanyaan kepada Kokkuri dengan keberanian yang sangat tidak seperti biasanya: “Yang Mahakuasa Kokkuri—apa menu makan malammu malam ini, daging atau ikan?”

DAGING

Ketika Kokkuri menggeser surat-surat itu untuk menjawab apa yang akan dimakan untuk makan malam, Rem mengucapkan terima kasih, lalu menatap Subaru dan Emilia. “Aku yakin jawaban Kokkuri yang Mahakuasa dapat dipercaya. Tidak ada ikan di dapur, jadi kita akan makan daging malam ini untuk makan malam…dan akulah satu-satunya orang yang tahu itu sebelum momen ini.”

e𝓷uma.𝓲d

“Uh…tunggu, bukankah ini berarti ritual ini luar biasa?” Memahami maksud di balik komentar Rem, tangan Emilia yang bebas menutup mulutnya yang terbuka karena terkejut. Mata ungunya berkedip, lalu dia menatap koin itu dan berkata, “Kokkuri luar biasa. Aku benar-benar terkejut.”

TERIMA KASIH

“Maafkan aku karena pernah meragukanmu. Dan kau juga bersikap sangat sopan kepada kami.”

ITU TERJADI

“Benarkah? Apakah itu sering terjadi padamu? Tapi… disalahpahamiPasti membuatmu merasa sangat sedih, jadi aku benar-benar minta maaf. Aku akan lebih berhati-hati.”

ITU SEMUANYA BAGUS

“Apakah Kokkuri selalu sesantai ini?!” gerutu Subaru.

Respons Kokkuri terhadap penyesalan Emilia tampak sangat ceroboh.

Sementara itu, koin itu meluncur bebas di atas kertas, mengubah percakapan biasa menjadi gambaran yang agak aneh.

Meski begitu, Emilia tampaknya kini memercayai Kokkuri. Ketakutan di matanya terhadap hollow telah sirna. Dan melihat pertukaran budaya yang mengharukan itu terhampar di hadapannya, genderang perang di mata Rem tampaknya telah mereda.

“Nona Emilia, bolehkah saya bicara dengan Yang Mahakuasa Kokkuri selanjutnya?”

“Oh, maafkan aku. Kokkuri, bisakah kau bicara dengan Rem sekarang?”

TENTU

“Wah, dieja PASTI dan tidak langsung berubah menjadi YA !”

Kokkuri bukan lagi tamu kehormatan ritual tersebut—ia adalah peserta keempat.

Semuanya sangat berbeda dari apa yang dibayangkan Subaru berdasarkan rumor, tetapi mungkin begitulah Kokkuri di dunia ini—jauh dari rumor jahat tentang Kokkuri di Jepang.

“Apakah Subaru puas dengan makanan yang aku siapkan setiap hari?” tanya Rem.

HELIKESTH EM

“Apakah Subaru menikmati tugas hariannya di rumah besar? Apakah dia merasa lelah?”

IGUE YANG GEMUK

“Apakah Subaru dan kakak perempuanku akur?”

THEO POSITO DARI KEBENCIAN ADALAH KETIDAKPEDULIAN

“Apakah Subaru—”

“Maaf, Rem? Kau tidak perlu bertanya pada Kokkuri. Aku di sini.”

“Eh, tapi aku terlalu malu untuk bertanya langsung padamu…”

“Ya, tapi format ini selangsung mungkin, meski secara teknis masih tidak langsung!”

Dia tidak mengerti apa yang membuat Rem malu, tetapi Kokkuri bersikap ramah seperti halnya Rem yang pemalu. Namun, rasa ingin tahu Rem tampaknya terpuaskan untuk sementara waktu, jadi masalah itu ditutup untuk sementara waktu.

“Baiklah, aku enggan melakukan ini, tapi mari kita ucapkan selamat tinggal. Kokkuri, terima kasih banyak. Kau boleh pergi sekarang.”

“Terima kasih banyak. Saya ingin mengobrol lagi nanti.”

“Saya berdoa semoga perjalanan pulangmu aman dan tanpa masalah.”

Subaru berpegang teguh pada tradisi, sementara Emilia dan Rem mengucapkan selamat tinggal yang sangat hangat kepada Kokkuri. Koin itu menuju gerbang torii saat mereka mengucapkan selamat tinggal dan ketegangan di ruangan itu mencair—semua orang tahu bahwa Kokkuri sudah pulang.

“Jadi begitulah cara kerjanya. Apa pendapat kalian? Kokkuri bukanlah hollow yang menakutkan, kan?”

e𝓷uma.𝓲d

“Saya terkejut, ternyata bukan,” kata Emilia. “Saya tidak bisa melihatnya—tetapi saya tahu itu benar-benar ada di sana. Mungkin itu roh…tetapi tidak terasa seperti roh…”

“Sejauh yang aku lihat, tidak ada aktivitas mana. Itu cukup misterius, tapi aku merasa bahwa aku hanya menjadi saksi keajaiban ilmu sihir.”

Begitu ritual itu selesai, Roswaal memecah kesunyiannya dan mengangguk tanda kagum. Menerima tanda persetujuan dari pengguna sihir papan atas, Subaru merasa bangga terhadap Kokkuri.

“Itu jelas bukan ulah roh,” Puck setuju. “Jika memang begitu, Lia dan aku pasti menyadarinya. Apa yang kau rasakan, Betty?”

Dengan suara pelan dan penuh kebencian, Beatrice menjawab, “Aku masih tidak setuju. Keberadaan hollow adalah penghujatan terhadap roh.”

Mata Puck membelalak. “Betty?”

Mengabaikannya, Beatrice berjalan ke meja dan berkata, “Adik kembar—aku akan menggantikanmu. Kurasa aku harus mengungkap lelucon ini apa adanya.”

“Hei, Beatrice, itu tidak perlu,” Emilia memprotes. “Tidak ada sedikit pun tipu daya di meja ini.”

“Bercanda—kalian jarang mendengar kata itu akhir-akhir ini…” gumam Subaru. “Tapi, apa maksudmu kau meragukan Kokkuri? Lalu bagaimana kau menjelaskan apa yang baru saja terjadi?”

“Saya akan mengajukan pertanyaan di sini. Kecuali kalau Anda takut saya mengungkap kebenaran, saya kira? Yah, sayang sekali.”

“Sekarang aku benar-benar kesal… Kau akan menyesal, dasar loli.”

Rem menyerahkan kursinya kepada Beatrice, dan Subaru duduk kembalidi kursinya. Beatrice melotot ke arah Emilia dan berkata, “Mungkin kau juga akan bertukar, ya? Usahaku akan sia-sia jika terlalu banyak pemuja Kokkuri yang hadir di meja. Biarkan Betty dan Brother mengungkap penistaan ​​agama dengan cemerlang.”

Subaru memutar matanya. “‘Pengikut Kokkuri’? Itu keterlaluan. Dan bagaimana Puck bisa berpartisipasi?”

“Bisakah aku menggunakan ekorku?”

“Ah, baiklah, terserah. Gunakan ekormu.”

Puck terbang di atas meja dan merentangkan ekornya yang panjang ke arah koin. Beatrice dan Subaru menyentuh koin itu, dan pengaturan yang tidak biasa itu pun selesai.

“Subaru…”

“Jangan khawatir, Emilia-tan. Kau lihat saja. Aku akan melindungi Kokkuri—”

“Baiklah. Aku percaya padamu.”

Emilia mengatupkan kedua tangannya di depan dada sambil berdoa dan mengangguk ke arah Subaru. Sambil mengangguk, Subaru menarik napas dalam-dalam dan memusatkan perhatiannya pada gerbang torii di atas kertas.

“Kokkuri…Kokkuri…maaf mengganggumu lagi, tapi kalau kau mendengarkan, tolong kirimkan kami ke YES — wah, cepat sekali.”

SIAL

“Saya tahu, saya tidak menyalahkan Anda karena marah—kami memanggil Anda tepat setelah kami mengantar Anda pulang. Maaf soal itu.”

Kekesalan yang entah bagaimana tersampaikan dari huruf-huruf di halaman itu membuat Subaru menundukkan kepalanya ke meja karena malu. Namun, kedua pendatang baru Kokkuri itu membelalakkan mata karena terkejut.

“Setidaknya, aku tidak memindahkannya,” kata Puck. “Bagaimana denganmu, Betty?”

“Tidak…aku tidak akan melakukan hal memalukan seperti itu. Baiklah. Kurasa aku akan berpura-pura kau benar-benar ada di sana dan menghancurkan reputasimu.”

MALU

“Kokkuri menghinamu, Beako.”

“ Grraaa , memang!”

Bagaimanapun, untuk saat ini, Tim Kokkuri mendapat satu poin. Tidak lagi marah karena dipanggil lagi begitu cepat, Kokkuri beralih ke huruf FIREAWAY untuk menunjukkan bahwa ia sedang menunggu pertanyaan mereka.Koin itu berputar di atas kertas, menunjukkan bahwa Kokkuri mulai kehilangan kesabaran.

“Ayo, Beako, ajukan pertanyaan. Tendang pantatnya.”

“Kokkuri, bagaimana kita bisa menyingkirkanmu?”

“ Kenapa kamu harus menutupi semuanya dengan selimut basah?! Satu-satunya orang yang boleh kamu ajak bertanya: Clippy ! Asisten virtual yang bodoh— tidak ada yang meminta bantuanmu!”

BAGAIMANA ANDA MENYEDIAKAN OIL?

“Dan sialnya, Kokkuri itu sadis bagi Beako!”

Tepat saat Beatrice mengira dia menang, Kokkuri membalas dengan dramatis. Bahkan Kokkuri menyadari karakter Beatrice sebagai samsak tinju.

“Baiklah, bagaimana perasaan Lia terhadapku?” tanya Puck.

SEGELENGKAP ADAD

ORMO

“Hehe, ini menyenangkan,” Puck terkekeh. “Baiklah, bagaimana perasaanku terhadap Lia?”

TANGAN FULOF ANAK PEREMPUAN

ORMO

“Tunggu, kadang-kadang kalian berdua menjadi figur ibu bagi satu sama lain?” Subaru mendengus.

Puck tersenyum samar sementara Emilia menggelengkan kepalanya dengan keras sebagai tanda penolakan. Itu adalah hubungan orang tua-anak yang tidak biasa, tetapi persepsi Kokkuri sangat cerdik.

“H-hmph! Baiklah, bagaimana perasaan kakakku terhadap Betty, aku jadi penasaran?”

e𝓷uma.𝓲d

SOPAN

“Hah? Apa maksudnya sopan ? Dia menganggapku sopan?”

ASKPOLIT LY

” Mengapa lubang sial ini begitu busuk bagiku , aku jadi bertanya-tanya?!”

Entah karena sangat jengkel (atau karena terhibur), Kokkuri bersikap cukup keras pada Beatrice. Setelah rentetan pertanyaan yang dielakkan, gadis kecil yang tadinya pemarah itu benar-benar patah semangat.

Bagaimanapun, Beatrice tidak bisa lagi menyangkal keberadaan Kokkuridengan perseteruan mereka yang telah berlanjut sejauh ini. Jadi, dengan cara tertentu, misinya telah tercapai. Ini berarti sudah waktunya untuk mengirim Kokkuri pulang—

“Oh, Subaru, bolehkah aku bertanya satu pertanyaan terakhir?”

“Hm? Oh, Rem, kamu masih punya pertanyaan?”

Rem masih mengangkat tangannya dan menjawab bahwa dia melakukannya, yang membuat Subaru bingung sejenak. Biasanya, satu-satunya orang yang bisa mengajukan pertanyaan kepada Kokkuri adalah peserta di meja tersebut. Kokkuri tampaknya tidak terganggu oleh hal itu.

KEBAKARAN

“Wah, Kokkuri, baik sekali. Oke, Rem, ajukan pertanyaanmu.”

“Terima kasih banyak. Jadi, saya baru-baru ini menyadari bahwa mayones yang kami simpan di dapur tampaknya habis dalam semalam. Apa penyebabnya?”

Saat pertanyaan polos Rem dilontarkan ke meja, koin yang menahan Kokkuri—yang tadinya meluncur bebas di sepanjang meja—menjadi tidak bergerak sama sekali. Koin itu tetap berada di gerbang torii , sedikit bergetar di bawah jari-jari mereka, lalu tidak bergerak lagi.

Ketiga peserta menahan napas dan saling menatap. Pemandangan itu sangat membingungkan bagi Emilia dan Rem.

Ini membawa kita ke tempat cerita kita dimulai.

4

Dengan mengerahkan seluruh kekuatan tubuh mereka, ketiganya dengan sungguh-sungguh mengamati meja untuk melihat apa yang akan terjadi. Melalui sensasi dingin di ujung jari (dan ekor) mereka, jelas terlihat bahwa ada sosok yang ingin mendorong koin ke arah jawaban yang benar. Namun kali ini, tidak ada cara untuk mendapatkan jawaban yang benar.

Mayones yang disimpan di Roswaal Manor adalah replika dari deskripsi Subaru, pencinta mayo sejati, yang dibuat Rem setiap hari dengan sangat hati-hati. Dan mayones itu dikunyah setiap malam oleh seseorang —oke, oleh Subaru. Karena tidak dapat mengendalikan dirinya, diakadang-kadang menyelinap ke dapur pada malam hari dan memakan sebagian makanan ringan itu. Namun, ia tidak bisa membiarkan petualangannya di malam hari itu terungkap.

“Bahumu kaku, Beako. Begitu juga denganmu, Puck. Apa tonjolan otot yang kulihat di ekormu itu?”

“Nah, kenapa pipimu jadi tegang? Seringaimu yang sudah mengerikan itu jadi semakin parah, kurasa. Aku yakin bahkan orang Kokkuri ini pun meringis melihatnya.”

“Ayolah, kalian berdua, kita masih punya kesempatan untuk membicarakan ini. Mari kita hidup sehat dan membicarakannya seperti orang dewasa. Aku tahu, mau pergi piknik?”

Mereka semua saling mengawasi, tetapi koin itu tetap tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak. Subaru menekan koin itu untuk mencegah Kokkuri mengungkapkan kebenaran, dan dua orang lainnya berusaha keras untuk menghancurkan pertahanannya. Jika keadaan tetap seperti ini lebih lama lagi, dia akan dicap sebagai pencuri mayones—

“Oh! Koin itu…!”

Emilia memecah keheningannya dengan teriakan gemetar, matanya mengikuti koin itu dengan saksama saat mulai bergerak. Namun, koin itu bergerak perlahan dan dengan berat yang mengancam akan merobek kertas di bawahnya. Koin itu perlahan meluncur di atas huruf B EAT —tentu saja, Subaru-lah yang menggerakkannya.

Sebelum kedoknya dibuka, dia akan membuat orang lain menanggung akibatnya untuk membersihkan namanya. Itulah satu-satunya cara.

“Wah! Wah, aku jadi penasaran siapa pelakunya?” dia berbohong tanpa malu-malu.

“I-ini tidak lucu! Ayo, lihat lebih dekat…!” Beatrice protes, tangannya bersinar terang. Hal berikutnya yang mereka ketahui, embusan angin berputar di sekitar gadis kecil itu, dan Subaru menyadari bahwa dia mengerahkan lebih banyak tenaga ke dalam koin itu.

“Beako, jangan, kamu tidak akan …!”

“Lihat? Coba lihat lebih dekat. Namamu tertulis dengan jelas di situ…”

Seperti yang dikatakan Beatrice, koin itu berubah arah, tidak menuju R tetapi menuju S , lalu U , B , dan A. Jelas sekali Beatrice menggunakan sihir untuk menentangnya.

“Beatsuba?” Wajah Emilia berubah bingung saat dia mengucapkan huruf-huruf itu dengan keras. Namun Subaru kini dalam masalah besar. Hanya dalam dua huruf lagi, namanya akan terungkap, dan kejahatannya akan terbongkar.

“Namun di sinilah sel-sel berwarna abu milik Kokkuri berkobar hingga ke tingkat yang lebih tinggi!” Subaru menceritakan.

“K-kamu tidak akan berani …!” Beatrice menggeram.

Dengan koin yang tergantung sangat dekat dengan R , ia berhasil mengayunkannya ke P dan kemudian U. Ia hanya perlu mengucapkan dua huruf lagi, dan ia terbebas dari hukuman.

“Beatsubapu?”

“Oke, Kokkuri! Bawa kami ke garis finis, sayang!”

“Tidak, kalau aku bisa menghindarinya, Subaru!” Puck mencibir. “Kau lengah—sekarang saatnya Counter-Kokkuri!”

“Aku akan membantumu, Puckie! Bersama-sama, kita adalah Kawan-kawan Kokkuri!”

Sambil mendorong celah dalam serangan tergesa-gesa Subaru, Puck menggeser koin itu kembali ke huruf S. Beatrice memanfaatkan momentumnya, mendorong Subaru ke posisi bertahan.

Dia akan kalah—atau begitulah yang dia kira.

CUKUP

Koin itu, yang sebelumnya tertahan di bawah dorongan kuat dari ketiganya, berputar mundur dengan kecepatan luar biasa, membuat Subaru, Beatrice, dan Puck menjauh dari meja. Koin itu, yang terlepas dari genggaman mereka, mengamuk di atas kertas, melesat melewati huruf-huruf untuk memarahi ketiganya karena mengejeknya.

PERSELISIHAN KECILMU MEMBUAT SESEORANG SEDIH.

“M-membuat siapa sedih…?”

EMILIA.

Terkejut dengan jawaban Kokkuri, Subaru berbalik. Dan di sana berdiri Emilia, matanya yang sedih menatap mereka bertiga. Kedua tangannya terkatup di dadanya seperti sedang berdoa sepanjang waktu. Dia putus asa karena ketiganya saling menyalahkan—dan Kokkuri telah menyadarinya.

INGATLAH HAL YANG PALING PENTING. KASIH SAYANG, KEBAIKAN, DAN CINTA.

“K-Kokkuri, kamu benar-benar…”

PEKERJAAN SAYA DI SINI SUDAH SELESAI. SEMUA YANG BERIKUTNYA ADALAH KISAH YANG HARUS ANDA TULIS.

Kebaikan Kokkuri membuat Subaru terdiam. Meninggalkan kata-kata terakhir itu pada kelompok itu, Kokkuri kembali ke gerbang torii . Terlalu cepat untuk dihentikan. Dan udara di ruangan itu—berubah.

“Kokkuri yang Mahakuasa… tampaknya telah kembali ke rumah.” Rem mengungkapkan kebenaran yang sudah diketahui semua orang: Kehadirannya telah hilang. Dia menyentuh kertas yang tertinggal di atas meja, meletakkan tangannya di gerbang torii dan koin. “Maafkan aku. Pertanyaanku yang ceroboh membuat Kokkuri yang Mahakuasa marah.”

“T-tidak, Rem, um, kau tidak melakukan kesalahan apa pun,” Subaru tergagap. “Itu salahku karena memperlakukan Kokkuri seperti orang yang suka bersenang-senang. Aku juga sangat kasar kepada Kokkuri.”

Ia terkejut dengan keramahan Kokkuri yang berlebihan, tetapi hal itu membuatnya semakin merasa malu. Jadi, hanya ada satu cara terbaik untuk menebus kesalahannya.

“Rem, tentang mayones—”

“Ya, sangat disayangkan kita tidak pernah tahu siapa pelakunya…”

“Eh, tidak, bukan itu maksudku. Pelakunya adalah…”

Menatap lurus ke mata Rem, Subaru menundukkan kepalanya dengan penuh penyesalan. Lalu—

“Saya berhasil melakukannya.”

“Itu aku.”

“Kurasa aku menyerah pada godaan.”

Saat ketiga suara itu saling tumpang tindih, Rem membelalakkan matanya.

“Permisi?”

Namun yang paling terkejut adalah Subaru, Puck, dan Beatrice. Mereka saling berpandangan, mulut mereka menganga. Dan melihat ini, Emilia mencubit koin itu—

“Kokkuri, Kokkuri—apakah kau sudah tahu selama ini?”

Dengan senyum tipis di wajahnya, dia mengajukan pertanyaannya kepada koin yang diam itu.

5

Meninggalkan ruang tamu para pencuri mayones yang bertobat, Ram memanggil Roswaal yang ada di depannya.

“Benar-benar lelucon yang konyol—tidakkah Anda setuju, Tuan Roswaal?”

Bahunya bergetar karena tawa saat dia menjawab, “Menurutku itu adalah pertunjukan yang lumayan menghibur, bukan? Subaru benar-benar hebat. Dan dia membuatku terpesona sampai akhir—aku senang.”

“Aku tidak akan menyentuh ego Barusu jika aku jadi kamu. Dia akan melakukan sesuatu yang lebih keterlaluan.”

“Dan aku akan menyambut baik hal itu—apakah itu membuatmu marah, Ram? Hmmm? ”

Karena tidak dapat menolak sorakan tuannya, Ram mendesah pelan dalam hati. Dia tidak pernah mampu menolak apa pun yang dikatakan Roswaal. Mencurahkan seluruh dirinya pada keinginan tuannya adalah caranya menunjukkan pengabdiannya yang penuh kasih. Jadi—

“Koin itu…bagaimana Anda memindahkannya, Tuan?”

“Kombinasi sihir angin dan bumi. Aku menggunakan angin untuk menyebarkan manaku hingga tak terdeteksi dan getaran lokal untuk menggerakkan koin. Beatrice dan roh agung itu memilih untuk mengabaikannya.”

Jawaban Roswaal yang tanpa penyesalan membuat kedua kaki tangannya muncul dalam pikiran Ram. Mereka adalah pasangan yang menarik. Keterlibatan roh kucing itu ceria, sementara partisipasi gadis itu agak berat hati.

“Tetap saja, aku merasakan kejanggalan dalam percakapan terakhir itu,” kata Ram. “Sulit bagiku untuk percaya bahwa Lady Beatrice dan roh agung itu akan menggali kubur mereka sendiri.”

“Yah, yang tak terduga terjadi. Lagipula, percakapan terakhir itu juga di luar pemahamanku.”

“Hah?”

“Maksudku, tidak semua ini adalah permainan kecilku. Tidak ada gangguan pada mana-ku saat itu. Sekarang, muncul pertanyaan: Apa yang dipanggil Subaru muda? Hmmm? ”

Roswaal mengedipkan mata pada Ram yang kebingungan. Dia bercanda atau benar-benar menikmati misteri yang sebenarnya, tetapi Ram tidak tahu yang mana. Dia berharap semua itu hanya omong kosong dari pihak Roswaal—tetapi jika itu tidak terjadi…

“Ritual itu…mari kita larang di rumah besar ini mulai sekarang. Ya.”

Sambil membungkuk dalam-dalam, hati Ram dengan mantap mengambil keputusan.

Oleh karena itu, Kokkuri yang diimpor dianggap tabu—seperti halnya di dunia asalnya—dan tidak pernah digunakan lagi di Roswaal Manor.

Alih-alih hantu, malaikat akan dipanggil…tapi itu cerita untuk lain waktu.