Bab 6: Hasil Pertarungan Pristella

1

Siaran bergema di seluruh kota sementara Subaru dan Emilia membimbing mantan istri Regulus ke gedung kota yang menjadi markas mereka.

“Keempat menara kontrol telah dipulihkan, dan pemuja busuk yang menyandera kota telah dikalahkan! Kota kembali aman— Pristella menang!”

Suara gembira bergema di seluruh kota melalui siaran metia.

Tidak ada masalah selain suara penyiar yang sedikit pecah dan sinyal yang sedikit tidak stabil. Tidak masuk akal bahwa orang itu dipaksa untuk mengatakannya.

“Subaru! Itu…!”

“Ya. Kedengarannya seperti hal-hal berhasil menjadi baik-baik saja … ”

Mengangguk pada kegembiraan Emilia yang semakin besar, Subaru membiarkan sebagian ketegangan menghilang dari bahunya.

Paling tidak, mereka menghindari akhir yang buruk di mana pintu air terbuka dan seluruh kota tenggelam. Satu-satunya kekhawatiran kecil yang saat ini memenuhi pikirannya adalah dia mengenali siapasedang berbicara di siaran, dan jika dia tidak salah, itu adalah suara Kiritaka Muse, yang hilang.

Suaranya yang memberikan siaran harian memberitahu orang-orang di kota untuk mencari perlindungan jika terjadi keadaan darurat, jadi itu adalah suara yang akrab bagi mereka dan akan mencapai hati mereka tanpa masalah.

Tapi itu tidak keluar dari pertanyaan untuk seseorang yang kejam seperti Nafsu untuk mengambil keuntungan dari itu dalam beberapa rencana jahat.

“Tapi tidak akan ada habisnya jika aku membuka kaleng cacing itu. Either way, kita harus bergegas kembali. Saya tidak akan bisa santai sampai saya melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Dia mendesak Emilia dan para wanita lainnya untuk mempercepat. Menyakitkan baginya untuk mendorong mereka lebih jauh setelah semua yang mereka lalui, tetapi mereka belum mampu untuk berhenti. Dia ingin menghapus kegelisahan yang mengintai di benaknya secepat mungkin dan mendapatkan kelegaan sesaat.

Tentu saja, kekhawatiran yang mengganggu hatinya tidak akan mudah diselesaikan—

“ ”

Kegelisahan Subaru benar-benar musnah begitu mereka sampai di gedung.

Tentu saja, dia pertama kali mengangkat kepalanya yang mengerikan saat mereka mendekati bangunan itu. Itu seharusnya terlihat dari kejauhan, tapi tidak ada yang tersisa dan cukup mudah untuk menebak apa yang terjadi.

Semuanya telah runtuh, meninggalkan tumpukan puing.

Subaru langsung dicekam rasa takut memikirkan semua yang terluka dan non-pejuang sekarang terperangkap di bawah semua puing-puing.

Namun kekhawatiran itu tidak berlangsung lama.

“ ”

Banyak penduduk kota lainnya datang setelah mendengar siaran tersebut.

Mereka juga menginginkan kepastian bahwa bahaya telah benar-benar berlalu.Dan sama seperti Subaru, mereka pasti terguncang melihat runtuhnya simbol kota.

Kepanikan yang mencengkeram Pristella sebelumnya mungkin bahkan menyebar dalam kebingungan dan ketakutan yang baru.

Tapi kekhawatiran itu semua terhempas oleh nada mendayu-dayu dari lyulyre dan suara yang mempesona.

“ ”

Sang diva bernyanyi dari atas panggung puing.

Suara lembut dan lagu yang dipetik dengan indah. Ekspresi seriusnya dipenuhi dengan emosi yang luar biasa tulus. Di sana berdiri seorang diva sejati yang suaranya mengguncang semua orang yang berada dalam jarak pendengaran hingga ke inti keberadaan mereka.

Saat dia mendengarkan, ketegangan yang mengganggu hati Subaru segera memudar, dan dia menghela nafas panjang.

Berdiri di sampingnya, Emilia dengan lembut meletakkan tangannya di tangannya.

Mantan istri Regulus, yang emosinya telah terkunci begitu lama, perlahan-lahan mulai menangis.

Suara sang diva mengembalikan air mata yang telah mengalir saat dilepaskan dari es.

enu𝓶𝗮.𝐢d

Namun, mereka bukan satu-satunya yang emosinya meledak. Itu menyentuh semua orang di kerumunan. Air mata dan isak tangis dengan cepat menyebar saat orang-orang ditelan emosi yang ditimbulkan oleh musik.

Itu adalah pelanggaran yang baik dan lembut di hati mereka.

Saat lagu mendekati akhir, akord dari lyulyre semakin manis. Subaru dan kerumunan lainnya merasakan desakan untuk membiarkannya berlanjut lebih lama, untuk menolak akhir—

Tapi ada akhir dari semua hal. Itulah mengapa orang menyukai hal-hal yang rapuh dan cepat berlalu.

Karena-

“ ”

Lagu itu akhirnya berakhir, dan sang diva di atas puing-puing itu membungkuk sopan.

Waktu mulai mengalir lagi saat kerumunan mulai bertepuk tangan. Sorakan bergemuruh, memuji diva yang diberkati dewi lagu.

Dan saat hujan tepuk tangan turun di sekelilingnya, mengangkat kepalanya, sang diva—

“Terima kasih atas gind addendshun Anda!”

—Liliana Masquerade tersandung lidahnya.

2

“Subaru! Anda akhirnya kembali!

“…Beatrice?”

Konser di atas puing-puing itu masih berlangsung saat Subaru menoleh ke arah suara gadis yang dikenalnya.

Beatrice mengangkat ujung gaunnya saat dia berjalan di sekitar tepi kerumunan yang berkumpul di sisa-sisa gedung pemerintah.

Mencapai Subaru dan Emilia, dia menatap mereka dengan mata bulatnya.

“Mm, sepertinya kalian berdua tidak mengalami luka yang parah. Betty khawatir saat kau lama sekali untuk kembali. Jika kamu terluka parah saat Betty tidak ada, kamu tidak akan bisa pergi ke kamar kecil tanpa wali untuk beberapa waktu.”

“Apa aku, di taman kanak-kanak? Dan ngomong-ngomong, bagaimana denganmu, Beako? Bukankah kamu seharusnya kehilangan komisi karena menggunakan semua manamu?”

“Kedengarannya sangat dekat dengan kritik! Berkat upaya Betty, Anda masih memiliki kaki! Betty merasakan kurangnya rasa terima kasih dan beban yang disyaratkan ! ”

“Aku mengerti, aku mengerti.”

Subaru mengangkat Beatrice saat dia menggembungkan pipinya karena marah, lalu dia mengusapkan pipinya ke pipinya. Dan begitu saja, mood Beatrice perlahan pulih.

“Sepertinya kamu bekerja keras saat aku pergi. Maaf karena telah membuat begitu banyak masalah untukmu sepanjang waktu.”

“Wajar bagimu untuk menyebabkan masalah pada Betty, jadi tidak ada masalah… itulah yang akan kukatakan, tapi itu bohong. Betty sedikit keberatan. Jadi bersyukurlah.”

Menerima permintaan maaf Subaru, Beatrice mendemonstrasikan kebajikannya sambil memberinya peringatan yang menawan. Kemudian dia menoleh ke Emilia.

“Sungguh melegakan melihatmu juga aman, Emilia. Puckie akan sedih jika terjadi sesuatu padamu.”

“Mm-hmm. Terima kasih sudah mengkhawatirkanku juga, Beatrice. Saya baik-baik saja berkat Subaru dan Reinhard yang datang membantu saya.”

Beatrice memalingkan muka saat Emilia meregangkan otot bisepnya untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja. Namun, pipi roh itu sedikit merah. Sangat menggemaskan bagaimana dia mencoba dan gagal berpura-pura dia tidak malu.

“Ngomong-ngomong, pertanyaan untuk Beako-ku yang menggemaskan: Jika Liliana tampil di sini, itu artinya kita pasti menang besar… jadi kemana semua orang? Bangunan itu dievakuasi sebelum Anda merobohkannya, bukan?

enu𝓶𝗮.𝐢d

“Eh? Anda memecahkannya, Beatrice? Saya ingin tahu apakah kami dapat menutupi biaya dengan uang saku kami … ”

“Kau pikir apa yang kau katakan?! Betty tidak melakukan ini! Berakhir seperti ini dengan sendirinya setelah Betty pergi!”

“Bercanda, aku bercanda.”

Subaru menertawakan reaksi Beatrice saat Emilia melihat bolak-balik di antara mereka dengan bingung. Tapi jika Beatrice setuju dengan percakapan konyol seperti itu, maka—

“Semua orang pasti baik-baik saja jika kamu sesantai ini…”

“—Ya, ya. Semua orang dipindahkan lebih dulu, jadi jangan bersusah payah.”

“Whoa sekarang, suara itu… Hah?”

Mereka bertiga menoleh untuk melihat siapa yang membenarkan kecurigaan Subaru.

Ada sesosok kecil yang menghindari kerumunan besar dan tumpukan puing-puing — untuk sesaat, ada sedikit kebingungan, karena rambutnya berbeda warna dari yang mereka ingat.

“Anastasia…kan?”

“Kenapa kejutannya…? Oh ya, rambutku sedikit berbeda, kan.”

Anastasia, yang mengenakan kimono, menyisir rambutnya. Rambut ungu mudanya telah diwarnai hijau yang dramatis, dan mata Emilia terbuka lebar karena dampak dari perubahan besar tersebut.

“Apa yang terjadi dengan rambutmu?”

“Hmm, apakah itu tidak cocok untukku? aku agak menyukainya…”

“Ah, tidak, itu cocok untukmu! Tapi itu sangat mendadak; Aku hanya terkejut, itu saja…”

Emilia dengan panik menggelengkan kepalanya sambil dengan sungguh-sungguh menjawab pertanyaan Anastasia.

“Yah, bukankah kamu manis?” Anastasia tersenyum mendengar jawaban itu. “Ceritanya agak panjang, tapi ini adalah bagian dari rencana kami. Namun, kita bisa menyimpan pengejaran untuk nanti… Untuk saat ini, aku senang kamu aman, Emilia. Dan kau pria yang benar, bukan, Natsuki?”

“Aku agak khawatir dengan evaluasi itu… tapi selain itu, bisakah kau memberitahuku jika semua orang baik-baik saja, Anastasia?”

enu𝓶𝗮.𝐢d

“ ”

“Mengingat konser Liliana, kurasa kita bisa mengendalikan semua gerbang dan menyelamatkan kota. Jadi selanjutnya adalah orang-orang yang berjuang. Apakah semua orang berhasil kembali?

Subaru menoleh ke Anastasia dengan ekspresi serius di wajahnya, niat sebenarnya masih jauh di dalam hatinya.

Sebagai aturan umum, Subaru tidak setuju membentuk strategi yang bergantung pada penggunaan kemampuannya untuk mati dan kembali ke titik penyelamatan.

Sebagian dari itu hanyalah keengganan alami untuk mati, tetapi alasan utamanya adalah dunia setelah kematiannya yang dia lihat di Sanctuary. Dia tidak punya cara untuk mengetahui apakah mereka nyata atau tidak. Itu bisa jadi hanya manipulasi kejam dari Penyihir jahat— Bagaimanapun, bagaimanapun, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk hanya mengandalkan kemampuannya setelah itu.

Tetapi jika suatu saat dia mungkin memilih untuk mati dan kembali atas kemauannya sendiri, itu karena hasil yang dia anggap tidak dapat diterima.

Dan kali ini, Subaru menguatkan dirinya untuk kemungkinan itu.

Kandidat kerajaan, ksatria, dan semua orang yang telah bergabung untuk menantang Uskup Agung dan merebut kembali kota — dia telah memutuskan untuk menahan rasa sakit dan penderitaan itu sebanyak yang dia harus lakukan untuk menghindari kehilangan mereka.

“Subaru…”

Emilia dan Beatrice menjadi cemas saat menyadari tekadnya yang berbahaya.

Melihat sekilas resolusi menakutkan di mata Subaru, Anastasia melunakkan ekspresinya.

“… Kamu bisa santai saja. Kamu dan Emilia adalah yang terakhir kembali.”

“Kita yang terakhir…berarti yang lainnya adalah…?”

“Jangan khawatir.”

Subaru sekarat untuk konfirmasi saat senyum Anastasia semakin dalam dan dia mengedipkan mata.

“Semua orang berhasil kembali—kami menang tanpa kehilangan siapa pun.”

3

“Umum! Anda aman!”

Shelter yang paling dekat dengan puing-puing gedung pemerintah telah berubah menjadi rumah sakit lapangan yang dipenuhi pasien.

Ingin melihat semua orang, Beatrice mengarahkan mereka ke sana. Yang pertama memperhatikan mereka adalah seorang anak laki-laki berambut pirang yang memanggil dengan suara menggelegar.

enu𝓶𝗮.𝐢d

“Oh, Garfiel… Tunggu, kamu baik-baik saja?!”

Melihat Garfiel melambai ke arah mereka sambil tersenyum, Subaru membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

Garfiel bertelanjang dada, tapi kulitnya menghitam dan membiru karena memar yang mengerikan. Tapi wajahnya jernih dan tidak bermasalah, penuh dengan rasa percaya diri setelah mengatasi pertempuran yang mengerikan.

Saat Subaru melihat ekspresi itu, keterkejutan di wajahnya dengan cepat berubah menjadi senyuman.

“Apakah kamu benar-benar dalam posisi untuk bertanya tentang keselamatan orang lain? Kamu terlihat mengerikan.”

“Aku tidak ingin mendengar itu darimu… Tapi itu jenderal untukmu. Sepertinya Anda membuktikan diri Anda pria sejati. Kerja bagus menyelamatkan Nona Emilia.”

“Benar sekali.”

Subaru menyeringai berani sambil mengulurkan tinjunya dan Garfielbertemu dengan miliknya sendiri. Hanya itu yang mereka butuhkan saat dua pria saling memuji untuk pertempuran yang diperjuangkan dengan baik.

Melihat percakapan mereka, Emilia dan Beatrice saling berpandangan.

“Rasanya Subaru dan Garfiel bertingkah kekanak – kanakan.”

“Ya ampun, itu adalah dunia yang tidak bisa dipahami Betty. Ini terlalu panas untuk selera Betty.”

Emilia tersenyum, sementara Beatrice sama sekali tidak tertarik. Mata Garfiel menatap tajam saat taringnya berdenting karena reaksinya.

“Heh, itu mungkin sesuatu yang tidak akan kalian dapatkan. Lagipula, aku—”

“Ohhh! Garf! Dun-da-da-dun!”

“Gah?!”

Sebelum dia selesai berbicara, Garfiel terhempas oleh serangan tiba-tiba yang tak terduga. Seorang gadis kucing kecil dengan ekor bergoyang sedang duduk di dadanya. Telinganya berdiri, dan senyum menggemaskan terpampang di wajahnya.

“Ha ha ha! Jangan lengah, Garf! Musuh sejati ada di hatimu! Juga, orang-orang penting ada di hatimu juga! Dengan kata lain, hatimu penuh!”

“Jangan mulai duduk di atas orang-orang seperti itu…”

“Ha-ha-ha, wanita itu memberi tahu Mimi! Sesuatu tentang menunjukkan seorang anak laki-laki yang berada di atas? Dia bilang itu semacam taktik! Jadi saya memutuskan untuk mencobanya!”

Mimi tertawa sambil duduk di atas Garfiel.

Mimi terluka parah, jadi melihatnya sehat melegakan Subaru.

enu𝓶𝗮.𝐢d

“Sepertinya kamu juga baik-baik saja sekarang, Mimi!”

“Oh, hai! Selamat datang kembali, tuan! Rupanya, hal-hal yang cukup gila saat Mimi sedang tidur! Terima kasih! Mimi tidur sangat nyenyak! Dan sekarang Mimi baik-baik saja!”

“Masih sama bahkan setelah semua itu, huh… Tapi aku yakin itu juga melegakan Garfiel.”

Subaru mendengar Mimi terluka parah saat melindungi Garfiel.

Dia telah membawanya ke tempat yang aman, dan dia sangat terguncang ketika mengetahui lukanya tidak dapat disembuhkan. Jadi pasti melegakan untuk mengembalikannya ke dirinya yang berjiwa bebas.

“Ha. Agak memprihatinkan bahwa dia sangat tidak berubah. Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan?! Jangan ribut setelah sembuh…”

Garfiel memelototi Mimi yang menyeringai di atas dadanya. Dia mencoba menguliahinya, tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, mata Mimi membelalak.

“Uh oh! Garf! Lukanya terbuka lagi! Berdarah!”

“Investigator – Penyelidik! Itulah yang saya katakan! Sial! Ayo bawa kamu ke tabib!”

“Gaaah! Itu menyakitkan! Itu menyakitkan!”

Menggendong Mimi, Garfiel dengan panik berlari lebih jauh ke tempat perlindungan. Subaru tidak bisa menahan keterkejutannya dengan peristiwa yang heboh.

“Hee-hee… dari kelihatannya, Garfiel tidak punya waktu untuk khawatir.”

Emilia berkomentar sambil tersenyum saat dia melihat mereka berdua menghilang.

“Ya.” Subaru menyeringai. “Mereka pasangan yang cukup bagus.”

“Mimi imut, dan sepertinya dia sangat menyukai Garfiel… Garfiel sepertinya menyukai Ram, jadi mungkin juga tidak sesederhana itu.”

enu𝓶𝗮.𝐢d

“Ya, aku tahu maksudmu… Tunggu, sejak kapan kamu mulai menyadari hubungan seperti itu?!”

Itu adalah contoh yang cukup jelas, tapi tetap saja, komentar tak terduga itu mengejutkan Subaru.

Emilia menunda tanggapannya terhadap pengakuan Subaru karena dia tidak benar-benar memahami hubungan semacam itu, tapi di sinilah dia, berbicara tentang kehidupan cinta orang lain.

“Nah sekarang, betapa lucunya melihat anak-anak tumbuh dewasa.”

“Pasti memalukan diberitahu oleh orang yang paling terlihat seperti anak kecil di sini.”

Beatrice mengangkat bahu, dengan nyaman memperhatikan mereka berdua dari kejauhan. Itu adalah respon yang tidak sesuai dengan penampilannya, dan orang yang bereaksi adalah—

“Oh, kamu juga ada di sini, Otto?”

“Aku sudah di sini selama ini! Juga, kalian semua berkumpul di mana aku akan mulai!”

—Otto yang sama yang bereaksi berlebihan terhadap komentar Subaru.

Seperti yang tersirat, dia sudah ada di sana sepanjang waktu, bahkan sebelum Subaru dan Garfiel bertubrukan. Lagi pula, semua orang bertemu di depan tempat tidur tempat dia pulih.

“Beako memberitahuku semuanya, Tuan Perencana Masa Perang. Saya mendengar bagaimana Anda berkeliaran di kota untuk mencari mangsa. Anda benar-benar menyukai hal semacam itu, bukan?

“Tolong lepaskan aku dari cerita yang sama sekali tidak berdasar sebelum kamu memulai rumor tak berdasar lainnya!”

Otto berteriak dengan nadanya yang biasa, tetapi wajahnya pucat, dan dia tidak terlihat dalam kondisi yang baik. Kedua kakinya dibalut dengan kencang. Tidak salah lagi dia terluka parah.

“Bagaimana kabarmu, Otto?”

“Berjalan mungkin akan sulit untuk waktu yang singkat, tapi sepertinya mereka harus sembuh dengan baik… Agak menyedihkan bahwa aku sangat terluka ketika kamu berada dalam situasi yang lebih berbahaya.”

“Itu tidak menyedihkan sama sekali. Itu terjadi karena kamu berjuang sangat keras, kan? Berkelahi bahkan bukan pekerjaanmu. Aku senang setidaknya tidak lebih buruk dari ini untukmu.”

“Kau masih satu-satunya yang memiliki pemahaman yang masuk akal tentang apa artinya menjadi seorang penasihat, Nona Emilia…”

Otto pasti sangat haus akan perhatian tulus apa pun, meskipun emosi dalam tanggapannya membuat Emilia sedikit tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Tapi reaksi pengunjung sebelumnya Garfiel mungkin pada dasarnya sama dengan reaksi Subaru, jadi cukup mudah untuk menebak bagaimana perasaannya.

Meski begitu, Subaru sama sekali tidak peduli tentang bagaimana Otto mendapatkan luka-luka itu.

“—Kudengar kau bertemu dengan Gluttony freak saat mengambil buku itu?”

Suara Subaru kaku saat menyebutkan apa yang dia dengar dari Beatrice.

Otto berusaha keras untuk memisahkan Subaru dan yang lainnya dari segala sesuatu yang berkaitan dengan Kitab Kebijaksanaan. Dia bisa memahami kekhawatiran Otto, tapi dia juga memiliki kekhawatiran yang sama.

“Setidaknya kau seharusnya mengatakan sesuatu. Kita berteman, bukan?”

“Seharusnya aku menambahkan satu lagi beban berbahaya ke beban ketika Lady Emilia telah diculik dan denganmu harus menanggung nasib kota seperti pahlawan dongeng? Tidak terima kasih. Saya tidak berniat memaksakan semua masalah saya ke pundak teman-teman saya seperti itu.”

“Ha.”

Dia telah mencoba berpura-pura mengolok-olok ringan, tetapi Subaru tertawa pendek sebelum memalingkan muka dengan putus asa pada tanggapan yang tidak terduga itu.

“Kalian berdua tidak bisa jujur ​​satu sama lain, kan…? Saya kira ini adalah hal lain yang hanya dipahami oleh pria?

“Tapi saya pikir itu seperti mereka.”

Emilia terkikik dengan tangan menutupi mulutnya sementara Beatrice mengangkat bahu.

Melihat itu, Subaru melirik ke arah Otto—dan Otto sedikit mengangguk.

Subaru tidak benar-benar ingin membiarkan Emilia mendengar tentang Buku Kebijaksanaan, dan sepertinya Otto membagikan pemikirannya tentang masalah ini, jadi mereka diam-diam setuju untuk melupakan topik itu untuk saat ini.

Buku tebal itu adalah versi Injil Kultus Penyihir yang benar-benar lebih baik, sebuah buku teduh yang ditinggalkan oleh Penyihir tertentu. Tidak membiarkan Emilia terlibat dengan semua itu jika memungkinkan adalah salah satu resolusi diam-diam yang dibuat Subaru untuk dirinya sendiri.

“Bagaimanapun, yang penting kamu baik-baik saja. Anda memiliki kegigihan dari rumput liar.

“Saya ingin mengajukan keluhan jika Anda yakin ‘baik’ adalah deskripsi yang memadai mengingat apa yang terjadi pada kaki saya…”

Subaru mengatakannya setengah dari perhatian dan setengah dari keinginan untuk mengganti topik. Namun, kata-kata Otto mereda di tengah jalan.

Sepertinya dia punya perhatian lain selain kaki dan buku tebalnya.

“Apa itu? Ada hal lain yang perlu Anda keluarkan dari dada Anda?

“Ya, sebenarnya masalah yang agak sulit—Mr. Natsuki, harap berhati-hati di sekitar tempat penampungan tetangga.”

“Tempat penampungan tetangga…?”

Subaru memiringkan kepalanya, dan Emilia serta Beatrice memiliki reaksi yang sama. Menatap mereka, Otto mengangguk tajam.

“Ada seorang Uskup Agung terikat di sana.”

4

“-Yo. Jadi itu kamu, Bro. Aku ingin tahu siapa yang datang ke sini.”

Dalam perjalanan ke tempat penampungan yang bermasalah, mereka disambut di lorong oleh seorang pria bertopi besi yang bersandar di dinding—pengikut Priscilla, Al.

enu𝓶𝗮.𝐢d

Dia mengalihkan pandangannya ke Emilia.

“Oh? Sepertinya kamu berhasil keluar dengan selamat, nona muda. Serius, kerja bagus di luar sana, Bro.

“Ya, terima kasih sudah mengkhawatirkanku. Anda menyampaikan pesan saya kepada Subaru dan semua orang juga sangat membantu. Terima kasih, Al. Kamu orang yang baik.”

Al adalah pembawa pesan yang membawa informasi penting yang dikumpulkan Emilia setelah diculik oleh Regulus. Al menggaruk lehernya dengan malu karena langsung berterima kasih.

“… Aku akan mengalami ruam. Anda melebih-lebihkan. Katakan padanya untukku, Bro.”

“Ya, kamu melebih-lebihkan, Emilia-tan.”

“Kamu benar-benar akan mengatakan itu, Bro ?! Setelah semua pekerjaan yang saya lakukan ?!

“Maaf, maaf, hanya bercanda.”

Padahal, Subaru pasti memiliki beberapa tulang untuk memilih tentang apa yang telah dilakukan Al selama kekacauan yang terjadi. Ada banyak aktivitas mencurigakan yang terjadi, lalu ada nasihatnya kepada Subaru—banyak pertanyaan masih menggantung di udara.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Al?”

“Aku sedang mencari-cari. Lebih mirip orang-orangan sawah. Sang putri berkata akan buruk jika tidak ada yang melihat. Dan kemudian dia pergi untuk berganti pakaian.

“… Tapi kamu sepertinya tidak terlalu keberatan, Al.”

Al mengerang seolah dia dipukul habis-habisan oleh komentar polos Emilia.

Sebenarnya, jika dia dengan rela melayani seseorang seperti Priscilla yang memimpin semua orang, maka dia memiliki rasa kesetiaannya sendiri. Dan itu bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah ditimbang dan diukur oleh orang lain.

“Ya ampun, itu benar-benar membuatku kesal… Mungkin taruhan yang aman untuk menganggap dia adalah alasan mengapa kamu datang ke sini, kan?”

“Alasan apa lagi yang mungkin ada? Kami tidak begitu sibuk sehingga kami akan datang sejauh ini hanya untuk mengobrol dengan Anda.

“Itu cara yang kasar untuk mengatakannya. Tidak perlu sekesal itu, Beako… Gah.”

“…Subaru adalah satu-satunya yang boleh memanggil Betty seperti itu.”

Ada kilasan kemarahan di mata Beatrice pada sikap Al yang kurang ajar.

“Ucapkan lagi, dan pembalasan yang paling menakutkan yang bisa dibayangkan akan menunggumu.”

enu𝓶𝗮.𝐢d

“Baik, baik, mengerti. Aduh, dingin sekali.”

Al menggerutu sambil mengutak-atik helmnya. Tapi jelas tidak seperti Beatrice yang membentak begitu banyak.

Tapi sebelum Subaru sempat mengomentarinya, Al membuka jalan untuk mereka.

“Uskup Agung ada di dalam. Dia diikat jadi dia tidak bisa melakukan apa-apa, jadi seharusnya tidak perlu saling mencekik— tapi aku harus memperingatkanmu.”

“Apa?”

“Tidak ada gunanya bergaul dengan pemuja ini. Anda harus berbalik dan pergi tanpa berbicara dengannya.

“… Sepertinya aku mampu melakukan itu.”

Suara Al turun dan menjadi lebih serius, tapi Subaru menggelengkan kepalanya sebelum melangkah maju.

Udara terasa seperti listrik, dan dia merasakan merinding di kulitnya—Uskup Agung berada tepat di belakang pintu besi terakhir.

“Tidak setelah semua yang dia lakukan. Selain itu, tidak peduli betapa aku membencinya, kita harus berurusan dengan para pemuja suka atau tidak, jadi lebih baik ambil kendali sekali saja.”

“…Saya mengerti. Jika pikiranmu sudah bulat, maka jangan katakan lagi.”

Mendapatkan ukuran tekad Subaru, Al mengalah. Dia hanya mengangguk ke arah pintu logam di belakangnya.

“Hanya untuk memeriksa, tetapi apakah kalian berdua juga pergi?”

“Mm-hmm. Tentu saja. Aku tidak bisa membiarkan Subaru melakukan sesuatu yang berbahaya sendirian.”

“Gotcha … Itu jauh lebih meyakinkan daripada Bro pergi sendiri.”

“Siapa yang memintamu?! Dan jika sesuatu terjadi, jangan ragu untuk datang membantu juga, brengsek!”

Dengan olok-olok terakhir itu, mereka melewati lorong sementara Al mengawasi. Semakin dekat mereka ke pintu besi yang tertutup rapat, semakin banyak aura luar biasa yang tidak dapat dipahami berputar di sekitar tubuh mereka.

Seolah-olah insting Subaru, jiwanya, menolak makhluk di balik pintu.

“…Subaru…”

Emilia khawatir saat Subaru berhenti dan menatap pintu.

Beatrice terdiam, tapi dia meraih tangan kosong Subaru.

“Maaf, aku baik-baik saja— Ayo pergi.”

Mengambil hati karena mereka berdua bersamanya, Subaru menepis perasaan itu dan mencengkeram kenop pintu dengan erat.

Pintu terbuka dengan derit—

“Aha, jadi kamu datang. Saya minta maaf karena menyeret Anda ke sini. Dan terima kasih.”

Monster yang diikat dengan rantai ke kursi di tengah ruangan remang-remang—Uskup Agung Murka, Sirius Romanée-Conti—menyapa Subaru sambil tersenyum.

“ ”

Subaru bisa merasakan hatinya diaduk oleh senyuman yang merosot itu.

Mereka menemukan diri mereka di sebuah ruangan berdebu dan sepi jauh di dalam tempat berlindung bawah tanah. Dia duduk di kursi di tengah ruangan, diikat dengan rantai emasnya sendiri.

Priscilla dan Liliana telah kembali dengan Uskup Agung yang masih hidup setelah menyelesaikan pertempuran mereka.

“Aku senang kau datang menemuiku. Saya bertanya-tanya mengapa tidak ada yang datang berkunjung, tetapi untuk ini, bukan? Terima kasih, dan maaf… Namun, sepertinya ada beberapa gangguan juga.”

Kegembiraannya meluap saat dia melihat Subaru, tetapi ada permusuhan gelap yang ditujukan pada Emilia dan Beatrice.

Itu adalah kecemburuan seorang wanita yang bertekad untuk menjaga orang yang dicintainya dicuri darinya, dan tampaknya, dia masih percaya bahwa Subaru dirasuki oleh Betelgeuse.

“Menggonggong pada mereka berdua dalam situasi seperti ini? Anda pasti tenang. Saya harus memperingatkan Anda: Kami tidak akan membiarkan Anda pergi begitu saja sekarang karena kami telah mengikat Anda.

“Tapi kamu juga tidak bisa menghabisiku dengan sembarangan, kan? Terima kasih, saya mengerti Anda mengkhawatirkan saya. Namun sayangnya, kepedulian Anda yang murah hati tidak diperlukan. ”

Melalui sudut pandangnya yang bengkok, Sirius menafsirkan gertakan percaya diri Subaru sebagai perhatian.

“Kamu mengerti, bukan?” Dia terkekeh dengan suara serak. “Ada pemikiran tentang orang lain di dalam hati setiap orang, keinginan untuk dicintai oleh orang lain. Dan selama itu benar, tidak mungkin bagi siapa pun untuk menyangkal saya. Bahkan gadis sombong itu pun tidak.”

Mengacu secara tidak langsung pada Priscilla, yang dia lawan sebelumnya, Sirius menatap Subaru dengan mata penuh kasih. Subaru kesulitan menemukan kata yang tepat untuk merespons—

“—Subaru, ini buang-buang waktu. Mengharapkan refleksi atau empati atau emosi manusia apa pun dari orang-orang seperti mereka hanyalah buang-buang waktu. Ini hanyalah jenis makhluk mereka.”

“Jauhi Betelgeuse tercinta, kau roh yang berwujud wanita.”

Kemarahan Sirius memuncak pada Beatrice yang berada tepat di sebelah Subaru. Menggambarkan kemarahan Uskup Agung, Beatrice mencengkeram erat lengan Subaru.

“Sungguh disayangkan, karena Betty adalah roh Subaru dan berada di sini atas permintaannya. Di sisi lain, kamu harus berhenti memanggil Subaru dengan nama yang salah.”

“Jangan terburu-buru, bocah. Jangan melekat pada pria itu dengan emosi sepihak yang kotor. Haruskah saya mengirim tiang api ke pantat Anda untuk menghanguskan bagian dalam Anda dan membakar Odo Ragna Anda?

“Kalian berdua, tenanglah. Jangan berkelahi, atau aku akan marah juga.”

Emilia menyela saat suasana hati yang berbahaya muncul di antara Beatrice dan Sirius.

Sepertinya semua orang tiba-tiba menjadi bersemangat sekaligus. Mungkin karena kekuatan Sirius? Bahaya kemampuannya yang mengerikan untuk mengganggu emosi dan pikiran yang bengkok hanya tumbuh semakin lama orang terpapar padanya.

“Subaru, menurutku terlalu berbahaya untuk berbicara dengannya…”

“—Meski begitu, aku mohon padamu. Tidak setiap hari seorang cultist jatuh ke pangkuan kita seperti ini. Kita harus memanfaatkan kesempatan untuk menanyainya selagi kita bisa.”

Mereka mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi untuk menginterogasi seorang pemuja. Dan ini juga bukan hanya pemuja biasa, tapi seorang Uskup Agung— Mereka mungkin bisa mengetahui sesuatu tentang kekuatan Uskup Agung lainnya.

“…Aku akan campur tangan saat aku pikir itu menjadi berbahaya…”

Emilia menerima permintaan Subaru dan mundur satu langkah dari Subaru bersama Beatrice.

Dengan itu, Subaru kembali menatap monster yang tangan dan kakinya diikat ke kursi.

“Seperti yang kau inginkan, akulah yang berbicara padamu sekarang. Saya harus memperingatkan Anda sebelumnya: Semua pemuja lainnya sudah mati atau sudah lama pergi, jadi tidak ada yang datang untuk menyelamatkan Anda.

“Saya tidak pernah mengharapkan bantuan apapun. Kamu benar-benar menggemaskan mengatakan sesuatu yang sangat jelas untuk menyembunyikan rasa malumu.”

Terlepas dari pengekangannya, Sirius sangat gembira sekarang karena Subaru akhirnya berbicara dengannya.

Rupanya dia memilih untuk tidak mengakui bahwa Emilia dan Beatrice ada di sana lagi. Memutuskan bahwa ini cukup baik, karena itu berarti mereka berdua tidak dalam bahaya, Subaru berusaha mengorek informasi darinya.

“Apa maksudmu sudah jelas bahwa tidak ada bantuan yang akan datang? Alasan kami menang adalah karena Anda tidak memiliki rasa kerja tim, tetapi harus ada batasan untuk itu, bukan?

Keberhasilan pertahanan Pristella didasarkan pada fakta bahwa para Uskup Agung tidak bekerja sama, dan memang demikian,berbicara secara efektif, alasan mengapa mereka menang. Tapi masih ada sesuatu tentang itu yang tidak masuk akal.

“Kau dan Uskup Agung lainnya menyerang Pristella di waktu yang sama. Itu membuatnya tampak sangat mengerikan seperti kalian bekerja sama, bukan? Dan tuntutan untuk Kitab Kebijaksanaan atau roh buatan atau apa yang kau miliki…”

“Bukan aku yang menginginkan hal-hal itu, dan aku tidak punya keinginan untuk memahami pikiran buruk orang lain. Alasan kami semua berkumpul di kota adalah karena Injil kami membimbing kami untuk melakukannya.”

“…Injil lagi?”

Semua orang di dunia ini percaya bahwa Injil adalah yang menyesatkan para pemuja dan mengarahkan mereka ke jalan kejahatan.

Cerita berlanjut bahwa itu adalah ramalan yang mengarahkan pemiliknya ke masa depan yang harus mereka jalani, tetapi itu juga bukan buku tebal yang mahakuasa, dilihat dari nasib Betelgeuse.

Subaru mengerti lebih baik dari siapa pun bahwa mengetahui masa depan bukanlah segalanya. Jadi Injil yang tidak lengkap tidak mengejutkannya. Namun-

“Kenapa kalian pemuja melakukan apa yang dikatakan buku-buku itu? Karena mereka akan membantumu menghidupkan kembali sang Penyihir… Penyihir Kecemburuan kesayanganmu?”

“—Tolong jangan salah paham.”

“Salah paham apa?”

“Hanya kamu yang aku sayang. Anda dan Anda sendirian. Aku tidak peduli dengan satu atau lain cara tentang sang Penyihir. Semua yang saya lakukan adalah apa pun yang diperlukan untuk sampai pada Anda .

Yang mengejutkan Subaru, kegembiraannya menghilang pada pertanyaannya. Minuman emosi negatif, obsesi, dan khayalan yang dalam dan gelap yang telah mendidih selama berabad-abad membengkak di tempatnya—

“Yang lain mirip. Mereka semua hanya berpegang teguh pada kekuatan mereka dalam cengkeraman satu atau lain keinginan yang menjijikkan. Mereka berbeda dari Anda dan saya, yang tujuannya hanyalah cinta— Mereka berbeda dalam segala hal.”

—Tujuan Kultus Penyihir seharusnya adalah kebangkitan Penyihir Kecemburuan.

Subaru tidak pernah punya alasan untuk meragukan keyakinan itu mengingat tindakan dan ucapan Betelgeuse Romanée-Conti dan apa yang dia dengar tentangritual kultus dan kekejaman. Tapi pernyataannya mengguncang asumsi mendasar itu.

“Apa tujuan Uskup Agung lainnya? Apa tujuan akhir kultus itu?”

“Siapa tahu? Maaf, tapi saya tidak tertarik pada apa pun selain Anda, jadi saya tidak punya jawaban.

“Apakah ada basis tempat kultus beroperasi? Pasti ada seseorang yang menjadi pemimpin atau direktur atau semacamnya!”

“Tidak, sebenarnya tidak ada yang seperti itu, seperti yang kamu tahu.”

Menyembunyikan senyum jahatnya di balik perban, Sirius menjawab pertanyaan Subaru dengan mengelak.

Dia tidak berusaha menghindari pertanyaan. Itu mungkin kebenaran. Dia memutarbalikkan seluruh dunia di sekelilingnya demi obsesinya tanpa memikirkan atau mengetahui apapun tentang orang lain.

Fokus tunggal semacam itu adalah mengapa mereka menjadi Uskup Agung.

“ ”

Kepala Subaru dipenuhi ketidakpahaman.

Saat itu juga, terdengar suara kursi miring, dan wajah Sirius tiba-tiba muncul tepat di sebelahnya.

“Ah-”

“—Kau ditelan, bukan?”

Tenggorokan Subaru tercekat saat dia menatap langsung ke mata ungu merahnya.

Dia telah diikat sampai ke pergelangan kakinya dengan rantai, tapi dia telah memiringkan kursi ke depan hanya dengan kuku kakinya untuk menjaga keseimbangannya di dada Subaru.

“Memiliki jiwamu yang diliputi oleh tubuh yang kamu inginkan untuk dimiliki dan kehilangan kebebasanmu… Kamu benar-benar putus asa tanpa aku.”

Ada nada panas dalam suara Sirius saat dia dengan manis mengusap leher Subaru.

Bulu kuduk merinding menutupi tubuhnya karena perasaan asing yang kasar mengalir di kulitnya. Penglihatannya menjadi merah saat dia merasakan empedu naik di tenggorokannya. Pikirannya diliputi gelombang panas—

“—Icebrand Arts!”

“Gah, hbngh!”

Palu es menghantam Sirius di samping dan menjatuhkannya ke dinding, kursi, dan semuanya.

“Jangan melakukan sesuatu yang aneh! Aku bukan yang paling tepat dalam hal semacam ini, jadi aku tidak bisa menahannya dengan baik!”

Emilia mengeluarkan peringatan kepada Sirius setelah melepaskan pukulan tanpa ampun.

Sementara itu, Beatrice mendukung Subaru yang terhuyung-huyung, matanya memperhatikan Uskup Agung dengan cermat.

Dan inilah yang terjadi bahkan ketika kita tidak pernah lengah sama sekali. Sirius sepenuhnya terikat dan terpojok, tapi meski begitu, dia tidak bisa ditahan. Hanya konfirmasi lebih lanjut tentang betapa berbahayanya dia.

Itu cenderung tersesat dalam kekuatan jahatnya, tetapi kemampuan tempur Sirius adalah yang terbaik bahkan di antara para Uskup Agung.

Pada pandangan pertama, Regulus mungkin tampak seperti pemuja terkuat dengan ketak terkalahkannya, tetapi sebenarnya, Keserakahan adalah yang paling tidak mengancam karena ketergantungannya yang murni pada kekuatannya. Dalam hal kekuatan yang tidak bergantung pada Otoritas mereka, Uskup Agung lainnya jauh lebih menantang daripada Regulus.

“Berbicara dengannya lagi hanya membuang-buang waktu kita, Subaru. Wanita ini tidak lebih dari sebuah risiko.”

Kali ini, Subaru tidak bisa mengabaikan peringatan Beatrice.

Bahayanya melebihi keuntungannya. Kekuatan Sirius terlalu dioptimalkan untuk mengacaukan pikiran orang.

Sayang sekali, tapi risikonya terlalu besar untuk berinteraksi dengannya lagi.

“ ”

“…Tunggu…”

Subaru menelan ludah, memutuskan untuk mengindahkan pendapat Beatrice.

Sirius terengah-engah melalui hidungnya, wajahnya menghadap ke lantai yang dingin— Tidak, bukan itu.

Itu bersenandung. Sirius bersenandung sambil berbaring di lantai.

“Hentikan musiknya. Apa yang sedang kamu lakukan?”

“ ”

“Aku bilang hentikan! Lagu itu membuatku pusing!”

“Oh maaf? Tapi lagu adalah hal yang menyenangkan. Saya baru belajar itu. Lagu-lagunya sangat indah. Itu sebabnya saya sedang ingin mendengarkan musik.”

“Liliana…?!”

Pernyataan sederhana bahwa lagu adalah hal yang indah tidak mendapat keberatan darinya. Tapi itu tidak berarti lagu apa pun bisa mendapatkan pujian. Dan perasaan mendasar Sirius tentang musik jauh berbeda dari Liliana.

Sang diva dengan lembut menyelamatkan orang-orang yang berkumpul setelah dengan hati-hati keluar dari tempat perlindungan, menyatukan hati mereka dalam kegembiraan. Lagu yang indah dan berharga itu dan suara Sirius yang memelintir dan meninggikan rambut tidaklah sama.

“Jangan membandingkan musik Anda dengan miliknya. Apa pun yang Anda lakukan, itu sesuatu yang sama sekali berbeda.

“—Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu. Kamu berbeda. Berbeda pada tingkat fundamental dari pria yang saya cintai. Sama… namun berbeda.”

“Apa?”

“Petelgeuse ada di dalam dirimu. Perpaduan jiwa dan jiwa. Tubuh dan tubuh menyatu. Butuh waktu sebelum pria cantik itu muncul ke permukaan. Yang harus saya lakukan adalah membantu proses itu. Untuk melihat dan menunggu di dekat saat dia terbangun.

Masih berbaring di lantai, Sirius memutar lehernya untuk menatap Sirius.

Ada kegilaan di matanya, badai emosi yang mengamuk. Kemarahan, kegembiraan, kesedihan, dan kerinduan yang mustahil disembunyikan semuanya berputar-putar di sana.

“Aku akan menyeretnya keluar darimu— Terima kasih, dan maaf. Tolong jaga tubuh dan hatimu sampai hari itu tiba.”

Ada kasih sayang yang tulus dan penuh perhatian untuk Subaru dalam kata-katanya.

Sirius mengerti bahwa dia dan Betelgeuse berbeda. Tetapi bahkan memahami itu, dia menimpa kenyataan dengan khayalan yang nyaman.

Bersumpah untuk menyambut Petelgeuse yang tertidur di dalam tubuh Subaru.

“Sebuah kata peringatan— Waspadalah terhadap Kerakusan. Gourmet, Garbage, dan bahkan Gorging pasti akan mencoba mencurimu.”

“…Kerakusan?”

“Jika kamu dimakan oleh mereka, tidak ada yang akan mengingatmu. Aku tidak suka hal itu terjadi. Jika Anda memiliki kesempatan, tolong bunuh Gluttony. Mereka mengganggu.”

Masih terbaring di tanah, dia melihat Subaru pergi dengan senyum yang dipelintir oleh cinta yang tersiksa.

Sampai akhir, tidak ada jejak saling pengertian atau kecocokan.

Terukir di dalam hatinya pada saat itu bahwa memang begitulah Uskup Agung.

“ ”

Dan Sirius terus menyenandungkan lagunya yang bengkok sampai pintu dibanting menutup di belakang mereka.

Iramanya tidak beraturan, lagu ganas yang menyiksa telinga, seolah mencemooh konsep musik itu sendiri.

—Monster itu terus menyenandungkan kutukan sumbang barunya.

5

“Bagaimana itu? Yang dilakukannya hanyalah membuat Anda dalam suasana hati yang buruk, bukan?

Al mengangkat bahu saat mereka keluar dari percakapan mereka dengan Sirius.

Sebenarnya, peringatannya sangat tepat. Hanya berbicara dengannya telah menguras tenaga Subaru. Tapi mereka sebenarnya mendapatkan sesuatu sebagai imbalan atas masalah mereka.

“Jangan menganggap kami keluar dengan tangan kosong. Saya ingin Anda tahu bahwa kami kebetulan mempelajari sesuatu.

“Oh? Anda mendapatkan sesuatu dari Uskup Agung? Dengan serius?”

Al melirik ke arah Emilia dan Beatrice dengan heran. Keduanya saling memandang, dan Emilia mengangguk.

“Ya. Itu agak berbahaya, jadi aku agak kasar, tapi…”

“Ahh, jadi itu ledakan besar yang kudengar… Kau tidak membunuhnya, kan? Aku tidak bisa bilang aku sangat peduli, tapi aku tidak bisa menjamin sang putri tidak akan keberatan.”

“Aku tidak peduli dengan suasana hati Priscilla, tapi kami tidak membunuhnya. Hanya pelecehan tahanan. Tapi kami punya alasan.”

Subaru menindaklanjuti dengan tanggapan yang meragukan, sementara Emilia tampak benar-benar kesal karenanya.

Subaru tidak tahu standar penanganan tahanan di dunia ini, tapi memang benar Emilia menerbangkan Sirius saat diadiikat ke kursi. Dan mereka meninggalkannya di sana tergeletak di lantai, yang mungkin juga dianggap sebagai perlakuan buruk.

“Bagaimanapun, jika itu berakhir dengan suasana hati yang buruk, maka itulah yang terbaik yang bisa kamu harapkan. Anda mungkin berada pada gelombang yang sama dengan mereka, Bro.

“Jangan katakan hal seperti itu… Aku puas berada di gelombang yang sama dengan Beako. Bukankah begitu?”

Menggelengkan kepala mendengar komentar menakutkan Al, Subaru menepuk kepala Beatrice. Secara alami, dia mengharapkan tanggapan yang bersemangat darinya, tapi—

“Beako?”

“…Subaru, kita sudah cukup melakukannya di sini. Ayo pergi.”

—Beatrice menarik lengan bajunya dengan ekspresi kayu di wajahnya. Subaru curiga dengan jawaban itu, tapi dia mengangguk.

“Kalau begitu mari kita kembali dan bertemu dengan orang lain. Apa yang akan kamu lakukan, Al?”

“Saya akan lewat. Seseorang harus mengawasi Uskup Agung, kan? Tidak seperti sesuatu yang revolusioner akan datang dari saya menjadi bagian dari percakapan, jadi saya akan tetap dengan pelayan setia saya.

Al duduk dalam posisi santai bersila. Melihatnya, Emilia mengepalkan tinjunya di depannya.

“Kalau begitu, berhati-hatilah, Al. Ini adalah pekerjaan yang sangat penting, jadi terima kasih telah mengurusnya.”

“Ya, ya, aku akan melakukan yang terbaik— aku senang kamu berhasil, nona.”

Dengan percakapan terakhir itu, mereka meninggalkan Al untuk mengawasi penjara Sirius.

Begitu mereka meninggalkan lorong dan tidak bisa lagi melihat Al—

“Jadi tentang apa itu, Beako? Sepertinya kamu sangat membenci Al.”

“…Ini bukan hal semacam itu. Hanya kesalahpahaman Anda, saya kira. ”

“Tidak, kamu tidak akan lolos begitu saja. Aku bukan Emilia-tan.”

“Hah? Apa artinya?”

Masih memegang tangannya, Beatrice memalingkan muka, pura-pura tidak tahu sementara Emilia memiringkan kepala ke arah Subaru.

“Apakah terjadi sesuatu antara kamu dan Al? … Apakah dia ada hubungannya dengan kamu yang bangun?”

“… Selalu di saat-saat terburuk. Gadis perseptif benar-benar hal yang berbahaya.”

“Yang berarti dia benar? Apakah Al melakukan sesuatu yang membantumu bergerak lagi, Beako?”

Dengan ekspresi pahit di wajahnya, Beatrice terpaksa mengangguk pada pertanyaan mereka. Kemudian dia meraba-raba jubahnya dan mengeluarkan sesuatu untuk ditunjukkan kepada mereka.

“Itu…”

“Kristal yang ingin kita temukan di sini—dia membawanya.”

Dia memegang kristal khusus yang berkilauan samar di atas tangan kecilnya—hal yang menjadi alasan mengapa mereka datang ke Pristella sejak awal.

Itu seharusnya menjadi milik Kiritaka Muse dan disimpan di perusahaannya, tetapi dengan bangunan yang hancur, akan sulit untuk memulihkannya.

“Tapi Al malah menggalinya? Bagaimana?”

“—Betty tidak tahu. Dan diberitahu untuk tidak bertanya juga.”

“Diberi tahu? Oleh Al? Dia mengatakan untuk tidak menanyakannya tentang hal itu dengan permintaan yang cantik di atas?

“Aku ragu itu permintaan yang lucu … Dia semakin sulit untuk dipahami.”

Pemikiran Emilia cukup positif, tetapi keraguan Subaru terfokus pada betapa sulit dipahami tindakan Al selama semua yang telah terjadi— Sejujurnya, tindakan Al di belakang layar di Pristella sudah keterlaluan.

Aku harus waspada di sekelilingnya jika hal-hal yang mencurigakan terus berlanjut—

“Tapi menurutku Al bukan orang jahat.”

Dengan satu jari di bibirnya, Emilia menghancurkan ketegangan yang dirasakan Subaru dan Beatrice. Beatrice mendengus frustrasi.

“Mengatakan sesuatu seperti itu tanpa bukti terlalu berlebihan. Tidak dapat disangkal fakta bahwa dia membangunkan Betty dengan kristal dan telah melakukan segala macam hal yang mencurigakan…”

“Tapi berkat itu, kamu bisa bangun, dan Otto serta Felt terselamatkan, kan? Dan dia bahkan menemukan kristal yang benar-benar kami butuhkan.”

“Mghhh. Saya seharusnya.”

Tanggapan Beatrice menurun, diliputi oleh keyakinan tak tergoyahkan Emilia pada kebaikan dasar manusia. Dan sebenarnya, teorinya persuasif dengan caranya sendiri.

Tindakan Al tidak dapat disangkal teduh. Tapi Subaru juga tidak bisa merasakan permusuhan terhadap mereka.

Faktanya, pilihannya telah menguntungkan mereka selama ini. Tidak diragukan lagi bahwa dia adalah salah satu orang penting yang telah banyak berkontribusi dalam pertempuran memperebutkan Pristella.

“Kita harus mengkonfirmasi dengan Kiritaka tentang kristal ini nanti. Kemudian kita bisa mendiskusikan negosiasi lagi dan membuatnya menukarnya dengan kita.”

“… Meskipun dia tidak akan pernah tahu jika kita mengambilnya begitu saja.”

Beatrice bergumam pada garis pemikiran Emilia tetapi tidak menyuarakan keberatan yang kuat. Dalam pengertian itu, mereka berdua pada dasarnya baik, mempercayai orang. Itu adalah pemandangan yang mengharukan.

Bagaimanapun, mereka menunda kesepakatan dengan Al dan memutuskan untuk bernegosiasi langsung dengan Kiritaka mengenai kristal. Setelah itu diselesaikan, mereka kembali ke tempat penampungan.

Subaru memprioritaskan ulang memastikan keselamatan semua rekan mereka, yang merupakan tujuan awalnya.

“ ”

Melihat sekeliling, Subaru memperhatikan seseorang yang menonjol di tempat penampungan.

Ada banyak orang berlarian masuk dan keluar dari tempat penampungan yang berubah menjadi rumah sakit lapangan dan penduduk bergegas mencari keluarga dan teman mereka setelah ancaman itu akhirnya berlalu.

—Dan di tengah semua keributan itu, aura melankolis Pedang Iblis menonjol seperti ibu jari yang sakit.

“Subaru.”

“Maaf, Emilia. Bisakah Anda membiarkan saya pergi sendiri sebentar?

Nada khawatir Emilia adalah bukti bahwa dia memperhatikan hal yang sama dengan Subaru. Mengangguk padanya, dia melepaskan tangan Beatrice dan menuju.

Pedang Iblis sepertinya terputus dari dunia di sekitarnya dan sulit untuk didekati.

Dan-

“—Tuan Subaru?”

“…Wilhelm.”

Sementara Subaru ragu-ragu, tidak yakin harus berkata apa, Wilhelm melihatnya berjalan mendekat. Menatap mata biru yang menoleh padanya, melihat kesunyian di dalamnya, Subaru bisa menebak jawaban atas pertanyaan yang ingin dia tanyakan.

Wilhelm dipenuhi luka, tanda-tanda pertarungan sejati sampai mati.

Mantelnya dilepas, luka yang terlihat menutupi seluruh tubuhnya, dan rambut putih yang biasanya dia ikat ke belakang terlepas, tersebar di punggungnya. Dan luka yang paling dalam, lubang di kakinya, jelas akan mengancam jiwa tanpa pengobatan.

Tapi yang lebih menonjol bagi Subaru bukanlah lukanya. Itu adalah mantel di sisinya yang sepertinya melilit sesuatu.

“Wilhelm, apakah itu…?”

Dia tidak bisa menahan diri untuk mencoba memastikan apa yang disimpan dengan sangat berharga di dalam mantel yang terlipat rapi itu.

Wilhelm mengalihkan pandangannya ke mantel. Dia diam. Lima, lalu sepuluh detik berlalu.

“… Seperti yang kamu duga, itu adalah istriku.”

“ —Ah. ”

Itu adalah respon yang diharapkan, tapi Subaru masih kehilangan kata-kata.

Mengalihkan pandangannya, Wilhelm melanjutkan dengan suara serak.

“Mayat menjadi abu. Saya merasa terlalu menyedihkan untuk membiarkannya terkena angin seperti itu. Ini memalukan, tetapi saya membungkus abunya dengan mantel saya dan membawanya kembali… Meskipun hanya abu, saya ingin membaringkannya untuk beristirahat di kuburan keluarganya dan memiliki peringatan yang layak untuknya.”

Mayat telah dianimasikan dengan melanggar tatanan alam. Kekejaman nasib itu harus sulit ditanggung. Mempertimbangkan perasaan orang-orang yang ditinggalkannya, mengingat perasaan Wilhelm, Subaru tidak bisa membayangkan betapa mengerikan pukulan itu.

“Permintaan maaf. Itu adalah fiksasi yang sangat tidak berarti dan temperamental.

“-Apa?! Itu tidak benar sama sekali!”

Subaru tiba-tiba meninggikan suaranya saat mendengar celaan diri dalam suara Wilhelm. Dia bisa merasakan dirinya memanas saat dia menatap lurus ke arah Wilhelm, yang sedikit terkejut dengan respon yang berapi-api itu.

“Aku tidak mengira kamu salah kembali dengan Paus Putih, dan menurutku kamu tidak salah sekarang. Saya menghormati Anda dan menganggap Anda orang yang luar biasa, Wilhelm. Tidak ada yang salah dengan peduli dengan orang-orang yang paling berharga bagi Anda. Bukan sesuatu yang memalukan, dan saya pikir rasa malu adalah cara yang salah untuk memikirkannya.

“Tuan Subaru…”

“Kamu luar biasa. Tidak ada salahnya jika Anda ingin memberi istri Anda upacara penguburan dan peringatan yang layak. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tapi kamu orang yang baik.”

Itulah yang dirasakan Subaru dari lubuk hatinya.

Dia telah memikirkannya sebelumnya selama pertempuran dengan Paus Putih, dan sekali lagi selama reuni yang menyedihkan ini. Nasib sangat berat bagi Wilhelm. Namun meski begitu, Pedang Iblis telah melawan takdir, bertahan dalam cintanya sampai akhirnya dia mencapai apa yang ingin dia lakukan.

Memang benar bahwa tidak semuanya menjadi luar biasa. Dia mungkin akan diganggu oleh perasaan penyesalan dan penyesalan selama sisa hidupnya. Tapi dia tetap melakukan hal yang benar di mata Subaru.

Wilhelm mencintai istrinya dengan segenap keberadaannya. Tidak ada yang salah dengan itu.

“Itu sama sekali tidak memalukan. Tolong beri dia peringatan yang tepat. Dan jika ada kesempatan dan itu bukan gangguan, izinkan saya juga memberikan penghormatan di makamnya.”

“ ”

“Saya ingin melakukan itu. Saya percaya dia pantas setidaknya sebanyak itu.

Subaru kecewa dengan ide canggung dan emosional yang baru saja meluncur dari lidahnya. Dia tidak memiliki hubungan nyata dengannya, dan Wilhelm akan berhak untuk menolaknya saat itu juga untuk permintaan egois semacam itu.

Tapi ekspresi Wilhelm tiba-tiba melunak. Ada celah kecil dalam ketegangan dan ketegangan yang mencengkeram wajahnya.

Dan-

“… Ya, silakan, Pak Subaru. Saya juga ingin Anda mengatakan sesuatu kepada istri saya. Jika itu kamu…”

“—Ngh, y-ya, pak! Itu akan menjadi suatu kehormatan.”

Dia telah dimaafkan atas ledakannya, yang mungkin paling disebabkan oleh kemurahan hati Wilhelm.

Setelah mendengar permintaan Subaru yang tidak masuk akal, Wilhelm menghela napas sedikit. Menebak dari wajahnya bahwa dia tidak ingin membicarakannya lebih jauh, Subaru menundukkan kepalanya.

Akan lebih baik meninggalkannya sendirian dengan istrinya untuk sementara waktu.

Tapi sebelum dia bisa pergi, ada satu hal terakhir yang menurutnya harus dia pastikan.

“Umm—apakah kamu bisa…?”

Apakah dia bisa menemukan beberapa penutupan? Apakah ada kemungkinan semuanya berakhir dengan buruk?

Tentu saja, Wilhelm tidak pernah mengharapkan sesuatu seperti reuni dengan istrinya setelah dia berubah menjadi tentara mayat.

Namun demikian, kesimpulan yang tepat hanya bisa datang dari tangan Wilhelm.

“Istriku…”

Wilhelm terdiam sejenak. Menoleh sedikit, Wilhelm membiarkan pandangannya jatuh ke mantel yang memegang abu istrinya.

Untuk sesaat, ada gelombang emosi yang luar biasa berputar-putar di mata birunya—

“… Ya, aku bisa berbicara dengannya sepuasnya dan berbagi perpisahan terakhir.”

Subaru yakin maksudnya itu secara metaforis.

Istri Wilhelm adalah Sword Saint sebelumnya. Menyeberangi pedang dengannya tidak diragukan lagi merupakan bentuk percakapan terakhir dengan Iblis Pedang, dan pukulan yang menentukan akan menjadi perpisahan terakhir.

Jadi Wilhelm tidak ragu mengatakan semua yang ingin dia katakan di saat-saat terakhir itu.

“Saya cinta istri saya. Saya yakin saya menyampaikan hal itu kepadanya.”

Diam-diam, Wilhelm menyatakan cintanya.

Ada intensitas dalam kata-kata lembut itu yang membuat hati Subaru terbakar.

Menghembuskan napas dalam-dalam, Subaru menguasai semburan emosinya dan mengangguk.

Subaru tersenyum, merasa lega melihat Wilhelm seperti itu, senyum tipis di bibirnya.

“Terimakasih untuk semuanya.”

“ ”

“Aku yakin semuanya akan segera kembali sibuk, tapi untuk saat ini, tolong luangkan waktumu untuk istirahat. Sampai jumpa.”

Mendapatkan perasaan bahwa dia bertingkah sangat tinggi dan perkasa, Subaru mempercepat langkahnya, malu karena dia berbicara tidak pada gilirannya. Menggaruk pipinya, dia berpaling dari Wilhelm, merasa canggung.

“Tuan Subaru.”

“Ya, Wilhelm?”

Subaru berbalik, tampak sedikit bingung. Wilhelm sendiri tampak sedikit terkejut dan kemudian menggelengkan kepalanya.

“Tidak, maaf. Itu masalah sepele; tolong jangan dihiraukan.”

“—? Ayo. Um, sekarang juga, sampai jumpa lagi.”

Subaru merasa sedikit aneh dengan tanggapannya, yang tidak sesuai dengan karakter Wilhelm, saat dia pergi.

Emilia dan Beatrice tampak lega saat melihat Subaru kembali. Itu mungkin betapa berbedanya wajahnya ketika dia pergi versus kembali.

Dia sudah tahu kebenarannya — reuni dengan seseorang yang telah meninggal belum tentu merupakan hal yang membahagiakan.

Namun meski begitu, setidaknya Wilhelm telah menemukan penyelesaian di tangannya sendiri dan dapat menerima hasilnya.

Itu adalah hal yang sepele, tapi dia juga merasa itu juga bisa menjadi anugrah.

“ ”

Mata Pedang Iblis menyipit saat dia melihat bocah berambut hitam itu pergi.

Bibirnya mengerucut erat, seolah mati-matian menahan sesuatu.

Itu adalah runtuhnya fasad yang dia bangun dengan keras kepalauntuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. Emosi intens yang mengancam akan membuatnya menggigit bibirnya jika dia lengah.

Apa yang memungkinkan dia untuk menyembunyikan apa yang dia rasakan dari anak laki-laki itu pasti—

“—Tuan Subaru.”

Itu adalah bisikan serak, nyaris tak terdengar.

“Jika Anda mau, tolong, saya—”

Setelah mengatakan sebanyak itu, Pedang Iblis menutup matanya, memotong jantungnya yang lemah.

Kata-kata yang tidak terucapkan adalah kata-kata yang tidak boleh didengar oleh siapa pun.

Dan itu terutama bukan kata-kata untuk diucapkan oleh Pedang Iblis.

—Pedang Iblis tidak akan pernah membiarkan dirinya seperti itu.

6

“Apakah dia baik-baik saja?”

“Ya, dia seharusnya baik-baik saja. Mengesampingkan luka fisik… sepertinya dia bisa merawat luka emosionalnya sendiri.”

“Begitu ya… Itu menyatakan hal yang sudah jelas, tapi dia benar-benar kuat.”

Mata ungu Emilia menoleh ke sudut tempat berlindung tempat Wilhelm berdiri. Subaru tidak membuat kesalahan tak bijaksana dengan menoleh ke belakang, tapi dia berulang kali mengangguk pada pernyataannya.

Wilhelm kuat. Dia sangat menakjubkan. Sebagai sesama manusia, Subaru hanya menghormatinya.

Melihat Subaru memikirkan itu, Emilia meletakkan tangannya ke bibir dan cekikikan.

“Ketika berbicara tentang Wilhelm, Anda selalu menjadi sangat serius. Ini hampir seperti Anda jatuh cinta padanya.

“Kamu tahu, tidak ada yang benar-benar mengatakan itu lagi…”

Dia memainkannya seperti biasa, tapi dia mengerti apa yang ingin dikatakan Emilia. Subaru juga menyadarinya tentang dirinya sendiri.

“Dia istimewa. Jujur saya bisa menghormatinya. Dan saya senang melakukannya.

“Mm, kupikir itu sangat bagus. Saya yakin itu juga hal yang baik untuknya.”

“Hah? Aku meragukannya… tapi tetap saja, ketika aku bertambah tua dan berubah menjadi lelaki tua yang anggun, aku harap aku memiliki kehadiran yang bermartabat sama seperti dia.”

“Ya, ya, saya mengerti. Anda tidak perlu terlalu malu tentang hal itu.

Subaru tidak bisa mengatakan sendiri apakah itu lelucon untuk menyembunyikan rasa malunya atau tidak, tapi bagaimanapun juga, itu membuat Emilia tersenyum. Dan senyuman itu cukup manis untuk membantu Subaru mengesampingkan perasaan suram yang menyelimuti hatinya.

Perasaan itu adalah jenis yang tidak perlu diungkapkan dengan kata-kata.

“Menurut Betty, janggut seperti itu sama sekali tidak cocok untukmu.”

“Saya tidak berpikir itu yang sebenarnya kita bicarakan! Tapi oke, saya mengerti. Saya akan menahan janggut sampai Anda pikir itu akan terlihat bagus untuk saya.”

“Yah, kita hanya harus menunggu dan melihat apakah waktu itu akan tiba. Tanpa setidaknya tingkat bakat Puckie, tidak mungkin mempertahankan pesona dan bulu. Anda harus melakukan yang terbaik.”

“Ya, ya.”

Respon alami Emilia dan perhatian Beatrice membantu Subaru ceria. Merasa diberkati memiliki mereka di sisinya, Subaru menarik napas panjang dan menatap ke depan.

“ ”

Seperti sebelumnya, masih ada banyak orang yang datang dan pergi, dan ada banyak sekali reuni yang menggembirakan.

Dia bisa mendengar musik dan sorak-sorai dari luar shelter saat penampilan Liliana berlanjut. Dia pasti didorong oleh keyakinannya sendiri pada kekuatan musik untuk menyemangati orang.

Tentu saja, kota itu telah dilanda bencana yang mengerikan.

Baik perasaan Liliana maupun kebahagiaan Subaru di pemandangan di hadapannya mungkin hanyalah usaha kecil mereka sendiri untuk menemukan hikmahnya.

Tapi meski begitu, ada makna dalam menjalani gerakan itu. Baik kegembiraan maupun kesedihan yang dirasakan orang-orang itu nyata.

Alasan untuk semua yang telah mereka lakukan ada di sekitar mereka pada saat itu—

“-Hmm?”

Tepat ketika dia memikirkan itu, Subaru melihat sesosok mengintip di pintu masuk tempat penampungan.

Seseorang yang tinggi dan ramping, mengenakan pakaian putih yang bagus. Tidak salah lagi wajah tampan yang menjijikkan dan rambut ungu berkilau yang memikat itu.

Julius. Salah satu orang yang ingin dia periksa telah menunjukkan wajahnya.

“Hai! Juli—”

“—Ngh.”

Dia mengangkat tangannya untuk melambai dan memanggil, tetapi ketika dia mulai mengatakan sesuatu, Julius segera berputar dan melarikan diri dari tempat berlindung.

“Hah?”

Subaru menatap kaget pada reaksi tak terduga Julius.

Julius telah bereaksi dengan sarkasme dan komentar sinis sebelumnya, tapi dia tidak pernah langsung mengabaikan Subaru.

Dia tidak khawatir tentang dia, tentu saja. Tapi ada yang salah dengan tanggapan itu.

“Subaru? Apa itu?”

“Julius brengsek itu mengabaikanku. Beri aku waktu sebentar, aku akan pergi menangkapnya!”

“Eh?”

Ada kemarahan yang meluap-luap dalam suaranya saat Subaru meninggalkan Emilia dan mengejar Julius.

Berlari melewati hiruk pikuk tempat perlindungan, dia mengejar saat Julius mencoba menghilang ke jalan. Seolah-olah dia berusaha menghindari terlihat. Apa yang sedang terjadi?

“Hei, brengsek! Apa yang kamu lakukan di sini ketika semua orang sibuk ?! Orang-orang akan khawatir jika Anda setidaknya tidak menunjukkan wajah Anda! Itu hanya akal sehat.”

“ ”

Berbelok di tikungan menjadi gang kosong, Julius berhenti. Hanya menggerakkan kepalanya, dia menatap Subaru yang berteriak marah padanya.

Subaru merasakan sesuatu yang aneh tentang tatapan diam ksatria itu, tetapi Julius tetap tidak berubah.

“…Permintaan maaf. Saya sedang mencari seseorang, tetapi mereka tampaknya tidak ada di sini. Saya ingin memeriksa tempat penampungan berikutnya secepat mungkin. Jika Anda permisi.

Respons itu terdengar seperti mengusir orang asing, jadi Subaru meraih bahunya sebelum dia bisa pergi.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Apa yang kamu katakan? Anda sedang mencari Anastasia, kan? Semua orang kembali ke sana. Anda hanya tidak memperhatikan mereka. Ini sama sekali tidak seperti dirimu.”

“………”

Julius tersentak secara dramatis dan mata kuningnya terbuka saat dia berputar kaget ke arah Subaru.

“ ”

Subaru menelan ludah, melihat ekspresi yang belum pernah dia lihat di wajah Julius.

Syok—tidak, itu bukan hanya syok. Itu adalah kesedihan. Keputusasaan. Permohonan untuk semacam dukungan.

Perasaan yang sangat asing datang dari Julius sehingga membuat wajah Subaru tegang.

“…Subaru. Anda mengingat saya?”

“A-apa maksudmu? Ini baru beberapa jam, dan Mr. Finest Knight Julius Juukulius tidak bisa dilupakan begitu saja. Sungguh hal yang bodoh untuk Anda tanyakan tentang … ”

Subaru mengangkat bahu dan membalas dengan tanggapan sarkastik. Tapi di tengah jalan, dia menyadari betapa bodohnya dia.

Pertanyaan Julius jelas aneh. Dan jika Subaru memaksakan diri untuk membayangkan sebuah skenario yang hanya berjarak satu langkah dari skenario terburuk yang dia bayangkan, dia seharusnya bisa menyadarinya.

“Tunggu, di—?”

“Subaru! Jangan kabur sendiri seperti itu!”

Subaru bergidik saat menatap Julius, yang tiba-tiba tampak begitu goyah.

Sementara itu, Emilia dan Beatrice yang mengejar mereka menerobos masuk ke gang. Melihat mereka berdua berdiri diam di sana, Emilia berkedip bingung.

“Ummm … kamu sibuk, kurasa?”

Dia memperhatikan suasana hati dan ketegangan yang aneh; bulu matanya sedikit bergetar. Menilai dari reaksinya—terutama caranya memandang Julius—Subaru merasa sedih.

Ingin menolaknya, dia menunjuk Julius.

“… Ya, semacam itu, tapi juga tidak? Emilia-tan, Beako, umm…”

“-?”

Emilia dan Beatrice memiliki tanda tanya menggantung di atas kepala mereka atas tanggapan canggung Subaru.

Dia harus mengajukan pertanyaan yang menentukan. Jenis yang tidak bisa diambil kembali atau dibatalkan.

Mata Julius terlihat pasrah saat Subaru menatapnya dan bertanya:

“Saya menemukan Julius, jadi Anda tidak keberatan jika saya membawanya kembali untuk berbicara, bukan?”

“—Julius?”

Beatrice menatap Julius. Di sampingnya, mata ungu cantik Emilia dipenuhi kegelisahan—

“Apakah Julius temanmu, Subaru?”

—dan Subaru mengalami mimpi buruk lama sekali lagi.