Chapter 4: Lies, Liars, and Con Artists

Bab 4: Kebohongan, Pembohong, dan Seniman Palsu

1

—Hal pertama yang dia rasakan ketika dia terbangun dengan tangan kanannya yang kosong adalah kesepian.

Ketika dia bangun, kepalanya merasa kekurangan darah, dia memiliki pikiran yang kabur. Sebelum dia tidur, dan bahkan ketika dia tidur, dia merasa seperti seseorang memegang tangannya. Menyadari ini adalah perasaan yang sangat egois, dia bangkit.

“… Aku gadis yang sangat mengerikan. Itu sangat egois bagi saya. ”

Wajahnya memerah karena rasa malu dan cemoohan diri, gadis itu — Emilia — meringkuk di tengah ranjang ketika dia membiarkan kata-kata itu tergelincir.

Sensasi di telapak tangannya adalah bahwa dari anak laki-laki yang telah menghabiskan waktu bersamanya sampai dia tidur. Betapa egoisnya dia hingga merasa kesepian karena sensasi itu hilang ketika dia bangun?

Dia tetap dekat dengannya selama itu, namun dia masih berusaha untuk melekat padanya.

Ini, tepat setelah berbicara tentang cita-cita luhur seperti malam sebelumnya untuk Subaru. Dia selalu bergantung padanya. Dia benar-benar lega ketika dia bertanya tentang apa yang sebenarnya terjadi di masa lalunya, bukan?

Sekali lagi, dia memendam harapan egois bahwa Subaru — bahwa seseorang — akan datang menyelamatkannya sementara dia tidak melakukan apa-apa.

” ”

Mengelus bibirnya karena kelemahan hatinya sendiri, Emilia tanpa sadar menyentuh kristal di lehernya.

Sensasi samar itu terhubung dengan roh yang telah berada di sisinya selama itu — bagian dari keluarganya yang wajahnya belum pernah dia lihat selama beberapa hari terakhir ini. Saat itu, pikirnya sangat kuat, aku ingin mendengar suaranya.

“Mungkin itu hanya mimpi … Kupikir aku mendengar Subaru berbicara di samping tempat tidurku seperti sedang berbicara dengan Puck …”

Jika dirinya yang lemah benar-benar berhalusinasi atas apa yang didengarnya, telinganya menjadi sangat nyaman. Bukannya telinganya, sedikit lebih panjang dari telinga orang lain, entah bagaimana kehilangan darah yang mengalir melalui tubuhnya. Hanya saja dia berpikir—

“… Kenapa aku tidak bisa mengingatnya dengan benar?”

“—Kamu tidak harus terlalu menyalahkan dirimu, Lia. Saya ikut bertanggung jawab untuk ini. “

“Eh …?”

Dia tiba-tiba seseorang berbicara, tidak dengan gendang telinganya, tetapi melalui gema telepati langsung ke pikirannya. Meskipun tidak ada suara yang terdengar untuk menemani itu, Emilia segera tahu siapa yang seharusnya.

“Keping … ?!”

Emilia praktis terangkat ketika dia meletakkan kristal di telapak tangannya. Dalam bidang pandang Emilia, cahaya hijau samar tumbuh, mengambil bentuk sedikit demi sedikit, kekuatannya memanifestasikan ke bentuk nyata.

“Hmm, ini sedikit lebih kecil dari biasanya? Yah, toh aku juga cantik seperti ini, bukan? ”

Berbicara dengan semangat tinggi, seekor kucing berwarna abu-abu berputar-putar di atas telapak tangan Emilia — dengan ekor panjang, mata bundar, dan hidung merah muda, ini adalah roh yang menggemaskan, Puck.

“Keping … ahh, Keping …!”

“Heya, Lia. Sudah lama, ya. Saya memaksa diri saya keluar sehingga kami bisa mengadakan diskusi keluarga kecil. ”

“Keluarga … diskusi …”

Reuni mereka setelah beberapa hari melahirkan kegembiraan, kejutan, dan sedikit kemarahan di hati Emilia. Tetapi meskipun dia mendambakan penjelasan, Emilia yang berlinang air mata segera menyadari ada sesuatu yang salah.

𝗲𝓷um𝒶.𝗶d

Keping di telapak tangannya lebih kecil dari ukuran biasanya, dan terlebih lagi, keberadaannya tampak sangat rapuh.

“… Tee-hee-hee. Sepertinya saya akan mencapai batas saya lebih cepat dari yang saya harapkan. Yah, aku rela mematahkan pakta itu, jadi mau tidak mau tunjanganku sebagai arwah ditarik kembali. ”

“Pecah pakta itu …? A-apa yang kamu katakan? … Tidak, lupakan itu. Lebih penting lagi, dari mana saja kamu sampai sekarang … dan setelah itu … ”

“—Lalu, seperti sekarang, aku selalu berada di sisimu, Lia. Saya tidak dapat berbicara karena keadaan pribadi saya dan masalah Anda sendiri, Lia. Tapi dari sini, aku … ”

Menempatkan cakarnya di kepalanya, senyum memerah Puck pergi. Wajah polos dan menggemaskannya berubah serius, membuat tulang punggung Emilia merinding.

Ini adalah wajah yang belum pernah dilihatnya sekali pun dari Puck dalam semua itu — tidak, dia pernah melihatnya sebelumnya.

Ini adalah wajah yang dia tunjukkan ketika Emilia, yang membeku dalam es, terbangun.

Itu adalah wajah yang dia tunjukkan pada Emilia tepat sebelum nyawanya terancam, dan ketika pasangan itu membentuk pakta mereka.

Dan agar Puck menunjukkan wajah itu pada Emilia—

“Eh … apa, eh …? Tunggu sebentar…”

Suara Emilia menegang karena kaget. Di bawah kaki Puck, kristal di mana ekor Puck beristirahat memiliki retakan mengalir di bawahnya. Celah ini perlahan, tapi tak terhindarkan, berkembang.

“Oh, oh tidak! Ini mengerikan, Puck! Batu, ikon … pada tingkat ini! ”

“Maaf, Lia. Saya benar-benar ingin menjelaskan dengan baik, tetapi saya tidak punya waktu. Itu sesuatu yang benar-benar saya sesali, tetapi saya mempercayakan Anda untuk … anak yang memegang Anda paling berharga setelah saya. ”

“Apa yang kamu bicarakan…? Orang seperti itu …! Orang seperti itu tidak …! ”

Bahkan saat dia menggelengkan kepalanya untuk menyangkal, kehancuran kristal itu tidak mau mengalah. Dengan demikian, sedikit demi sedikit, seluruh bentuk Puck tumbuh tidak jelas. Cara dia menghilang tidak muncul sebagai lelucon.

Puck benar-benar menghilang, tiba-tiba, dan ikatannya dengan Emilia ikut bersamanya.

Dia tidak tahu apa yang terjadi, atau apa yang terjadi. Nor, dengan penerimaan di wajah Puck, apakah Emilia mengerti bagaimana dia memandang mata hitam itu saat itu.

“—Lia. Pakta antara Anda dan saya dibatalkan. Saya benar-benar minta maaf karena sangat sepihak. ”

” ”

Emilia dikalahkan sebagai ketakutan yang bahkan tidak pernah dia bayangkan berubah menjadi kenyataan.

Terpisah dari Puck, untuk hari yang akan datang ketika pakta itu akan berakhir, adalah sesuatu yang tidak pernah dipikirkan oleh Emilia. Lagipula, Emilia dan Puck telah berjanji.

“Jika aku pergi, tutup yang menutupi ingatanmu akan terlepas. Saya yakin itu akan membuat Anda sangat sedih, Lia. Kamu mungkin menangis lebih daripada kamu sekarang. ”

Dia tidak mengerti arti dari kata-kata Puck. Keping lembut melayang dari telapak Emilia. Mengayun-ayunkan ekornya yang panjang, dia melayang di ujung hidung Emilia.

Cakar putih kecilnya menyentuh pipinya. Seolah dia dengan lembut berusaha menghapus salah satu tetesan air mata yang mengalir dari sudut matanya.

Jika dia akan kehilangan kehangatan sebanyak ini, bahkan hutan beku di tanah kelahirannya adalah—

“—Emilia. Aku sangat mencintaimu. ”

“-Tidak!!”

Ketika dia mencoba untuk menghentikan ikatan mereka dari memudar, dia memikirkan hal yang tidak terpikirkan ketika sebuah suara bergema di benaknya. Suara itu berasal dari “seseorang” yang berbicara kepada Emilia dari ingatannya yang tidak jelas.

Dia dibuat untuk memilih. Saat itu juga, dia dipaksa untuk memilih antara kehangatan di depan matanya dan masa lalu yang dingin yang tersegel di dalam es.

Dan hak untuk memilih ada di tangan Emilia. Saat itu, jika dia mengulurkan tangannya, Puck akan—

“-Ya. Ini yang terbaik, Lia. ”

Lengannya tidak mau bergerak. Jari-jarinya yang gemetaran tidak akan mencapai Puck, bahkan ketika dia menyeka air mata dari pipinya.

Dia tidak bisa memprioritaskan kehangatan saat itu jika itu berarti mengabaikan suara yang mengikatnya ke masa lalu.

Dia menghabiskan waktu bersama dengan Puck di hutan, mengawasi tetangganya, yang telah dibekukan menjadi patung es, hari demi hari. Sepanjang waktu itu dan di semua hari yang telah datang sejak itu, dia tidak pernah membuat Emilia menghadapi ingatannya tentang masa lalu.

—Ini adalah saat hari-hari itu berakhir.

“Lia. —Di seluruh dunia ini, kaulah yang paling aku cintai. ”

” ”

Itu adalah kata-kata yang dengannya, di masa lalu, dia menyampaikan rasa sayangnya, dan juga, cintanya.

Seketika, kontur kucing kecil itu menjadi hijau berpendar, berhamburan saat ia tampaknya mencair ke udara tipis. Kristal di telapak tangannya terbelah menjadi dua. —Sudah, itu benar-benar kehilangan cahayanya.

Tidak ada ruang untuk keraguan. Kristal itu pecah, Puck hilang, dan pakta di antara mereka telah dibatalkan.

Dia tidak merasakan koneksi. Hubungan yang selalu bisa dirasakannya hilang, hampir seolah-olah itu hanya mimpi.

𝗲𝓷um𝒶.𝗶d

“… Tapi itu bukan mimpi.”

Melatih jari-jarinya di pipinya sendiri, Emilia mencubit dirinya sendiri. Itu sakit.

Dia tidak bangun. Dia ditinggalkan di kamar yang sunyi.

“… Aku … ar.”

Dia melepaskan pipinya, jari-jarinya menutupi wajahnya sendiri. Dia mengangkat kepalanya ke arah langit, hampir tidak ada yang bisa melihatnya. Tetapi kekhawatiran seperti itu tidak perlu. Tidak ada seorang pun di sisinya.

Hanya suaranya yang bergetar memenuhi udara.

“Puck … Ayah, kau pembohong …!”

2

Hal pertama yang dia rasakan ketika terbangun adalah iritasi terhadap perasaan hampa, kosong di dalam dadanya.

“… Cih.”

Mengklik lidahnya, dia duduk, dengan keras mencakar rambut pendek pirang di kepalanya.

Dia bukan tipe orang yang bangun dengan buruk. Tapi mimpi buruknya buruk. Ini, dan segala sesuatu lainnya, tidak diragukan lagi adalah kesalahan para tamu tak diundang yang telah mengganggu kedamaian Tempat Suci.

“Gar muda, kau sudah bangun?”

Kemudian, ketika dia duduk bersila di tempat tidur dengan punggung melengkung dan suasana hati yang kotor, sebuah suara yang dikenalnya memanggilnya. Ketika dia berbalik, dia terlihat di belakang kabin kecil, kasar dan mengenakan ponco putih — Shima, neneknya.

Garfiel, pipinya memilin saat melihatnya, perlahan bangkit dari tempat tidur.

“Maaf, tertidur di sana. Tidak ada yang terjadi ketika saya sedang tidur? ”

“Kamu terlalu khawatir dalam beberapa jam. Anda akan kehilangan rambut Anda pada usia dini dengan kecepatan ini. ”

“… Aku bukan tipe orang yang suka tegang atau terlalu tegang atau apa-apa, tapi ini rattlin ‘bahkan aku, perempuan tua. Maksudku, aku mendengar langsung darimu bahwa pria dengan senyum bodoh di wajahnya itu meneteskan racun. ”

Garfiel menjawab nada menggoda neneknya dengan suara serius yang mati. Menurunkan sudut alisnya saat melihatnya, Shima berkata dengan nada minta maaf, “Maaf.”

Adalah Shima yang benar-benar bisa mencium bau racun yang keluar dari Subaru Natsuki — racun yang berasal dari interaksi dengan sang Penyihir.

Shima telah disembunyikan di hutan, melakukan tugasnya sebagai salah satu “Mata” Tempat Suci. Tidak seperti replika lainnya, dia memiliki kepribadian seperti Ryuzu dan bertemu dengan Garfiel secara teratur.

—Dia pertama kali mendengar bahwa seseorang yang tercemar racun berat bercampur dengan pesta Emilia pada malam pertama Pengadilan setelah kedatangan mereka.

Sejak itu, mata Garfiel memancarkan kilasan kewaspadaan dan permusuhan terhadap Subaru dan orang-orang yang bersamanya.

Tidak peduli siapa itu, dia tidak akan memaafkan siapa pun yang membawa bencana ke tempat kudus itu.

“…Namun. Aku sudah membicarakannya, tapi bocah itu … Su Muda tampaknya tidak memiliki hubungan apa pun dengan sang Penyihir. Selain itu, dari apa yang saya dengar, ada kekhawatiran yang jauh lebih besar. ”

“Kekhawatiran yang jauh lebih besar … sang putri, kalau begitu? Kamu pernah dengar sesuatu? ”

Pernyataan Shima membuat Garfiel memutar lehernya dan melihat ke luar jendela — ke atas, langit malam yang gelap.

Berbicara dengan benar, Garfiel tidak punya waktu untuk tidur siang pada saat seperti ini. Dengan Emilia memasuki Tempat Suci, dia seharusnya menjadi salah satu pengamat untuk Pengadilannya di makam setiap malam.

Tetapi tidak akan ada Pengadilan seperti itu malam itu. Jadwal tiba-tiba berubah. Dan alasan untuk itu adalah—

“—Jadi penyihir roh kehilangan arwahnya. Tidak ada gunanya bagi kita saat dia panik, ya? ”

Garfiel membenturkan taringnya, mendesah dalam-dalam di balik alasan mengapa tantangan makam itu ditunda.

“Jangan katakan itu. Anda harus memiliki belas kasihan di mana landasan mental seseorang terkait … Young Gar, Anda akan menangis seperti bayi jika saya pergi, bukan? ”

“Saya tidak akan!! Saya bukan anak kecil. Saya tidak akan menangis. Saya tidak mau, tapi … ”

Aku menjalankan mulutku tanpa berpikir , pikir Garfiel, menurunkan matanya. Dia tidak peduli dengan mata lembut yang Shima menatap ke arahnya. “Hah!” dia mendengus, berdiri penuh.

“Gar muda?”

“Tidak ada yang akan terjadi malam ini. Aku, aku akan memeriksa semuanya. Tidurlah, dasar tulang belulang. Begadang, Rudy datang untuk menyesali kaki pendeknya dan semuanya. ”

“Namun, bagiku, kaulah yang seharusnya tidak terlambat, Young Gar.”

𝗲𝓷um𝒶.𝗶d

Shima melihat Garfiel pergi dengan senyum sedih ketika dia meninggalkan kabin. Dia benci diperlakukan seperti anak kecil, tetapi neneknya — hanya Shima dan Ryuzu yang istimewa.

Dalam hal penampilan luar, mereka kacang polong dari pod yang sama, dan mereka berperilaku hampir identik. Meski begitu, Garfiel dengan tegas memisahkan Shima dari Ryuzu sebagai orang yang sama sekali berbeda. Dia menganggap replika kosong sebagai makhluk yang berbeda juga.

Sebagai Rasul Keserakahan, dia memiliki hak untuk mengeluarkan perintah kepada replika. Dia merasa tidak ada rasa bersalah karena menggunakan hak itu untuk membuat replika melakukan apa yang dia katakan. Mereka terlihat sama, tetapi mereka berbeda.

Dia menganggap Ryuzu dan Shima sebagai neneknya, sementara replika lainnya tidak lebih dari boneka. Ini adalah pemikiran yang dipegang teguh di dalam Garfiel. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa sifat asli seseorang ada di dalam. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini adalah kebenaran.

—Itu sebabnya, ketika dia melihat Ram dengan santai berkeliaran di tengah malam, jantung Garfiel berdetak kencang.

Sejauh yang diketahui Garfiel, dialah yang memiliki inti paling indah dari semuanya.

“Heya, Ram. Berbahaya untuk jalan-jalan malam hari pada jam seperti ini. ”

“-Saya rasa begitu. Ada banyak binatang nokturnal berbahaya yang berkeliaran, seperti Barusu atau Garf. ”

“Sungguh gadis yang berlidah tajam. Itu bagus tentangmu, tapi … ”

Ketika Garfiel memanggilnya, Ram, diselimuti oleh cahaya bulan, berbalik dan menyipitkan matanya.

Tempat yang mereka temui adalah jalan yang mengarah dari kabin Shima, yang tersembunyi di hutan, kembali ke pemukiman. Biasanya, seharusnya tidak ada alasan baginya untuk berada di daerah itu, jadi tentu saja, itu tidak wajar baginya untuk bertemu dengan Ram di sini.

“Keluar jalan-jalan. Lagipula, Barusu seharusnya benar di sisi Lady Emilia sekarang. ”

“… Baiklah untuk menyerahkannya padanya …? Bukankah merawat bagiannya dari pekerjaanmu, Ram? ”

“Pekerjaan yang hanya terdiri dari memegang tangannya pada malam yang mengkhawatirkan adalah sesuatu yang bahkan bisa ditangani oleh Barusu. Selain itu, dia ingin melakukannya, jadi saya mendorong tanggung jawab kepadanya. Menang-menang. Apakah ada masalah?”

Dengan wajah yang tenang, Ram mengangkat bahu dengan berani. Tidak dapat memanggil jawaban untuk gerakannya, Garfiel menyalinnya dan mengangkat bahu juga.

Emilia telah kehilangan semangatnya, pusat dukungan mentalnya. Tetap di sisinya adalah bocah berambut hitam dengan racun penyihirmelayang tentang dia. —Itu tentu juga tidak memberinya kesan yang baik, tapi …

“… Sepertinya ini tidak akan berhasil, ya …”

Menilai dari Pengadilan yang ditinggalkan dan dari keadaannya malam sebelumnya, Garfiel tidak berpikir Emilia bisa mengatasi Pengadilan. Dia bersimpati dengan melihat dia menangis, hancur oleh masa lalunya.

Tentu saja dia gagal. Masa lalu adalah sesuatu yang Anda sesali, tetapi tidak bisa berubah. Tidak ada cara untuk menang melawan penyesalan.

“Ram, apakah kamu punya penyesalan?”

“Kenapa, tiba-tiba?”

Tiba-tiba, Garfiel mengatakan sesuatu yang berat yang ada di dalam dirinya.

Pengadilan yang penuh kebencian itu adalah kumpulan kebencian yang membuatmu dengan jelas menghidupkan kembali penyesalan yang menghantui hatimu. Tetapi apakah itu akan berhasil pada seseorang yang tidak menyesal? Mungkin itu tidak akan bekerja pada R—

“Tentu saja, aku pun menyesal.”

“-! K-kamu menyesali sesuatu …? A-apa yang kamu sesali …? ”

“Aku menyesal harus berdiri di sini untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan sepele Garf. Selain itu, sepatu saya menjadi kotor karena memasuki hutan. Ini juga, saya menyesal. ”

Mendesah, Ram menepuk dadanya saat dia menyesali hal-hal seperti itu. Ini membuat Garfiel melongo memandangnya, tetapi dia segera menerima kenyataan — dia benar-benar tidak memiliki penyesalan yang berarti.

Kurangnya penyesalannya membuat Ram cantik. Inilah, kekuatan khasnya, yang membuat pria itu terpesona.

“Sesuatu yang hilang. —Aku tidak yakin apa, tapi mungkin itu akan membuatku ragu. ”

“Ahh?”

“Tidak ada sama sekali. Lebih penting lagi, bawa aku kembali. Atau apakah Anda bermaksud membuat saya menempuh jalan ini di malam hari sendirian? ”

Menolak untuk menyentuh apa yang didengarnya, Ram segera mulai berjalan menuju pemukiman. Itu adalah perilaku yang sangat mementingkan diri sendiri, tetapi Garfiel berjalan mengejarnya tanpa satu kata pun keluhan. Sepanjang jalan, untuk sesaat, pikirannyaberlama-lama di Shima, kembali di kabin. Tapi kiprah Ram yang tidak ragu mendorongnya maju.

Tidak ada yang terjadi malam itu. Dia yakin malam yang tenang ini selama Sanctuary akan berlanjut, tidak berubah.

3

“Emilia … apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Mungkin lebih baik membiarkan semua yang sulit … ”

“Mm-hmm, tidak apa-apa. Sungguh … sungguh, aku baik-baik saja. ”

Dengan Subaru dengan muram duduk di kursi di samping tempat tidurnya, Emilia menggelengkan kepalanya. Dia tersenyum untuk mencoba menenangkannya, tetapi bibirnya yang gemetaran membuatnya gagal. Pemandangan itu membuat wajah Subaru menjadi semakin gelap.

—Itu sudah setengah hari sejak kristal itu pecah dan Puck lenyap, perjanjiannya lenyap bersamanya.

Ketika dia menyentuh lehernya, keterikatannya pada kristal yang retak itu tetap ada. Meskipun itu benar-benar kehilangan kehangatannya, dan ujung jarinya hanya mengantarkannya pulang, dia tidak bisa berpisah dengannya.

𝗲𝓷um𝒶.𝗶d

“Aku minta maaf … aku terus meminta maaf seperti itu, jangan aku. Tapi aku minta maaf … Meskipun aku benar-benar harus mengambil Pengadilan malam ini, juga …”

Dia seharusnya mengeraskan tekadnya, bertekad untuk menebus kegagalan malam sebelumnya di Pengadilan. Tentu saja, tidak mampu menebusnya, atau bahkan menantangnya, membuat dia sedih.

Namun, ketika Emilia meminta maaf, Subaru berkata, “Tidak apa-apa,” tersenyum lembut padanya.

“Bukan masalah besar! Ini tidak seperti semua ini salahmu, Emilia. Kesalahan dengan pria yang memutuskan … ”

” ”

“Lagipula. Anda harus santai pada diri sendiri. Jika ada yang bisa saya lakukan … tangan saya tidak terlalu besar, tetapi saya akan meminjamkan apa pun yang saya bisa. ”

Ragu-ragu menyentuh luka-lukanya — begitulah cara Subaru menunjukkan pertimbangannya. Menerima ini, Emilia duduk di tempat tidur sambil menurunkan matanya, membuat “Mm-hmm” kecil di tenggorokannya.

Sudah beberapa jam sejak Emilia kehilangan perjanjian dengan Puck dan ditinggal sendirian sebelum Subaru menyadari ada sesuatu yang salah — dan selama waktu itu, berulang-ulang, Emilia telah membahas percakapannya dengan Puck sebelum dia menghilang.

Sudah lama , katanya, namun percakapan terakhir yang dipertukarkan di antara mereka tidak berlangsung lama. Meski begitu, kesedihan mengingat saat perpisahan mereka berdenyut-denyut di dadanya berkali-kali.

—Tidak semua, karena ingatan yang dia sentuh pada adegan yang ditampilkan tidak dikenalnya.

Dia mendengar suara. Suara lembut, suara lembut, suara penuh cinta memanggil nama Emilia.

Ini-

“—Emilia? Kamu benar-benar lelah, bukan? ”

Bersandar ke depan, mengintip ke wajahnya, Subaru berbicara, suaranya bergema di samping suara dalam ingatannya.

“Emilia?”

Suara Subaru sedikit terkejut. Itu karena Emilia tiba-tiba memegang tangannya.

Banyak kali, Subaru adalah orang yang memegang miliknya, tetapi sebaliknya jarang terjadi.

Dan tepat pada saat itu, sebaliknya untuk sekali karena Emilia ingin memastikan.

—Tidak tentang Subaru. Emilia ingin yakin tentang dirinya sendiri.

“Aku yakin … di pagi hari … Aku ingin memikirkan itu di pagi hari … Aku akan baik-baik saja.”

“Y-ya. Itu, mm-hmm, saya mengerti. Begitu…”

“Pegang tanganku. Apakah Anda akan tinggal di sini sampai pagi? Jika Anda melakukan itu, saya yakin saya akan … ”

Melilit jari-jarinya dengan Subaru, Emilia menanamkan sensasi dengan doa itu. Itu adalah sensasi yang berbeda dari terakhir kali dia menyentuh kaki Puck. Tapi dia merasa ada sesuatu di antara mereka.

“Tolong, Subaru. Maafkan saya. Maaf … Tolong. ”

“Jika itu yang kamu inginkan, mengabulkan keinginanmu itu mudah. Anda tidak perlu meminta maaf berulang kali. ”

Sambil mendekatkan kursinya ke tempat tidur, Subaru tersenyum sambil melanjutkan memegang tangan Emilia. Dengan tangannya yang lain, dia membelai kepalanya, membuat Emilia menutup matanya dari perasaan geli.

“Pagi … kalau sampai pagi, oke. Aku percaya padamu.”

Dengan kata-kata lembut itu, Emilia memejamkan matanya, sensasi di telapak tangannya menenangkan hatinya.

Seketika, dia akhirnya merasa mengantuk. —Untuk apa yang pasti akan dia lihat sejak saat itu adalah masa lalunya.

Sebelum memimpikan masa lalunya, dia ingin perasaan itu di telapak tangannya sejak saat itu menjadi hal terakhir yang dia ingat.

4

—Dia benar-benar terlihat kecil saat dia berjalan di tengah salju.

Kakinya tersangkut di salju, dan dia jatuh ke depan, mendarat datar di wajahnya. Dia canggung, dengan raut wajahnya seperti sedang melihat salju untuk pertama kalinya. Faktanya, itu. Itu adalah pertama kalinya dia melihat salju.

Itu cukup indah untuk membuat siapa pun gemetar, namun begitu rapuh sehingga hancur saat disentuh, dan cukup dingin untuk menimbulkan air mata.

—Emilia mengerti bahwa adegan dari mimpinya ini adalah bagian dari ingatannya tentang masa lalu.

Puck mengatakan tutup di atas ingatannya akan terangkat begitu perjanjian mereka tidak ada lagi. Memang, tetapi beberapa jam kemudian, Emilia dikunjungi tidak hanya oleh rasa sakit, tetapi oleh banyak adegan yang tidak dikenalnya.

Ada hutan hijau lembab dengan orang-orang dan gadis-gadis tersenyum dengan rambut semerah Emilia, dan gadis-gadis itu mengobrol dengan gembira dengan para pria yang tidak mengenalnya. Tanah airnya dipulas putih — itu adalah saat-saat di dalam mimpi itu.

“Emilia!”

Di tengah mimpi, di tengah salju, di tengah masa lalu mencakar hatinya, Emilia muda mendengar suara memanggil namanya.

𝗲𝓷um𝒶.𝗶d

Seorang wanita dengan rambut perak dan mata ungu praktis melompat di udara saat dia berlari. Selain ciri-ciri ini, sama seperti milik Emilia, dia memiliki rambut pendek dan mata berbentuk almond. Pemandangan itu membuat jantungnya kuat, terdengar berderit.

“Maafkan aku, Emilia. Maafkan saya. Aku tidak pernah mengajarimu hal-hal penting. Aku menyembunyikan segalanya darimu … Aku hanya ingin putri kita bahagia … tolong maafkan kami … maafkan aku … ”

Wanita itu memeluk Emilia muda dengan erat, memohon padanya dengan suara tulus.

“Aku cinta kamu. Aku ingin melindungimu. Saya berbicara dusta sehingga tidak ada yang membenci Anda. ”

Dia dengan putus asa memohon, tetapi Emilia muda di masa lalu menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Dia menolak permohonan putus asa.

Wanita itu mencintainya dan ingin melindunginya. Namun dia telah berbicara dusta, untuk menghindari kebencian.

Emilia membenci kebohongan. Dia membenci kebohongan. Kebohongan tidak membawa apa-apa selain kesedihan. Kebohongan meninggalkan Emilia sendirian. Kebohongan menghancurkan segalanya. Itu sebabnya dia membenci kebohongan.

“—Emilia. Aku sangat mencintaimu. ”

Ini juga bohong. Semua itu bohong. Berbohong. Berbohong. Itu bohong. —Itu bohong.

Bukannya dia ingin percaya bahwa semuanya telah bohong …

“Mommy Fortuna, kau pembohong.”

Membuka matanya, Emilia mengucapkan kata-kata itu kepada wanita cantik yang menyandang ingatannya.

“Keping, kau pembohong.”

Menyentuh kristal pecah dengan tangan kirinya, Emilia mengucapkan kata-kata itu kepada roh yang telah membatalkan perjanjian yang dibuat dengan Emilia.

Lalu-

“—Subaru, kau pembohong.”

Menatap tangan kanannya yang kosong, Emilia berbicara ke arah bocah yang telah berjanji padanya sebelum dia tidur.

Dia berbicara kepada bocah itu yang tidak ada di sana.

“…Pembohong.”

Ada bulan di luar jendela, menelusuri setengah bulan sabit. —Itu masih di langit, dengan pagi yang dijanjikan jauh.

5

Ketika Garfiel mengunjungi pondok Shima di pagi hari dengan tingkahnya ia menyadari ada sesuatu yang salah.

Banyaknya manusia luar yang hadir saat ini membuat situasi Sanctuary berbeda dari norma. Karena itu, meskipun Shima sedikit tidak sehat karena kehidupannya yang terpencil di hutan, dia pikir dia setidaknya harus berbicara dengannya.

“Perempuan tua? Hei, kemana kamu pergi? ”

Ketika dia melihat-lihat interior kabin, Garfiel memutar lehernya, karena Shima tidak ada. Saat itu masih pagi sekali, tetapi tempat tidur sudah kehilangan kehangatannya; tidak ada kesalahan bahwa dia pergi pada jam yang cukup awal.

Karena berjalan-jalan pada jam yang agak aneh membawa risiko tinggi orang asing melihatnya, Garfiel secara internal berkonflik. Dia tidak ingin membatasi pergerakan neneknya. Dia tidak mau, tapi—

“… Saat ini, ada Roswaal dan bajingan racun di sini …”

Menyentuh bekas luka putih di dahinya, Garfiel memelintir pipinya. Menyentuh bekas lukanya ketika dia memikirkan sesuatu mirip dengan kebiasaan. Dia telah menanggung bekas luka itu sejak dia memasuki makam di masa mudanya.

Dia bertingkah seperti orang idiot yang tidak mengenal rasa takut, tetapi ingatan itu adalah satu-satunya hal paling bodoh yang pernah dia lakukan. Dihantui oleh kehadiran bekas luka, dia menyentuhnya untuk membuat dirinya ingat untuk menyesal dan merenung. Karena itu, sudah menjadi kebiasaan.

𝗲𝓷um𝒶.𝗶d

“Jalan-jalan, ya? Hari pasti akan lama ketika kamu menjadi tua. Mungkin aku harus menuangkan teh dan menunggu … ”

Melihat cangkir teh yang diletakkan di atas meja, Garfiel merasakan rasa haus di tenggorokannya. Di mana daun-daun teh itu , pikirnya, tetapi sesuatu mengejutkannya. —Ada dua cangkir teh di atas meja.

Garfiel belum minum teh ketika dia berada di sana malam sebelumnya.

“-!”

Perasaan bahwa ada sesuatu yang salah membuat Garfiel berusaha, praktis menembak keluar kabin saat ia bergegas keluar. Sanatidak ada jejak kaki yang tersisa di lantai hutan. Nyaris tidak ada jejak aroma replika Shima.

Jika bukan apa-apa, baiklah. Tapi jika itu sesuatu—

Hampir terbang ketika ia berlari melintasi hutan, Garfiel langsung menuju ke arah pemukiman. Ada dua tujuan potensial: Katedral, tempat orang asing diasingkan, atau mungkin—

“Cih! Seperti ada keraguan! ”

Garfiel membenturkan taringnya saat kakinya membawanya lurus ke belakang pemukiman. Kemudian, tepat ketika tujuannya mulai terlihat, Garfiel mengangkat suaranya dalam “Hei!”

“-! Garfiel ?! ”

Dengan wajah pucat, tidak lain adalah Subaru yang berbalik. Ada dua orang lain di sisinya: Ram, dan pria kelas tiga yang namanya tidak diingatnya.

Ketiganya berdiri di depan sebuah rumah kosong — rumah yang saat ini digunakan sebagai tempat istirahat Emilia.

“Apa yang kalian lakukan …”

“Hei, apa kamu tahu di mana sih Emilia?”

“—Apa … neraka?”

Garfiel, semuanya berusaha mencari Shima, akan bertanya apakah mereka tahu di mana dia berada ketika kata-kata Subaru mengejutkannya. Ini langsung membuatnya bingung.

Reaksi Garfiel membuat ekspresi kesal di wajah Subaru.

“Apa yang menyebabkannya? Apakah Anda tahu di mana … Anda tidak menculiknya, bukan? ”

“Jangan bicara bodoh. Kenapa aku pergi menculik sang putri? Apa yang terjadi?”

“—Nona Emilia hilang. Itu terjadi pagi ini, tepat di bawah hidung kita. ”

Di tempat Subaru yang tampak gelisah, Ramlah yang mengungkapkan keadaan. Tetapi penjelasan itu tidak mendorong Garfiel untuk menutup mulutnya. Emilia hilang. —Itu membuat dua orang hilang.

“Sepertinya Tuan Natsuki memegang tangannya pada malam hari. Ketika pagi tiba, Tuan Natsuki rupanya pergi untuk berganti pakaian dengan Nona Ram sehingga dia bisa mendapatkan pakaian ganti … ”

“… Yah, itu kesalahanmu, bukan?”

Ketika Third-Rate menambahkan lebih detail, Garfiel membiarkan komentar itu lolos. Subaru menundukkan kepalanya dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya.

Terus terang, Garfiel menduga itu semua mungkin semacam skema, tapi dia tidak berpikir Subaru terguncang oleh ketidakhadiran Emilia adalah tipu muslihat. Siapa yang bisa berakting dengan wajah yang menyedihkan?

Jika begitu, Shima dan Emilia keduanya hilang membuat ini situasi darurat.

” ”

Tidak ada pilihan , pikir Garfiel ketika dia mengambil kristal biru di cawat di tangannya. Dia tidak ingin menggunakan haknya sebagai Rasul Keserakahan, tetapi jika ada waktu untuk menggunakan kekuatan replika, ini dia.

—Dia hanya perlu memesan secara mental. Pesanlah mereka untuk mencari Shima, dan selanjutnya, Emilia…

Selama satu detik, dia tergoda untuk memerintahkan Shima untuk datang ke sisinya, tetapi Garfiel memaksakan gagasan itu kembali, membuang pilihan itu. Dia tidak menggunakan haknya pada Ryuzu atau Shima. Itulah kode moral yang harus dilindungi Garfiel dengan cara apa pun.

“… Jadi apa, kamu mencari dia dengan orang lain?”

“Kami baru tahu! Kami akan meminta orang-orang dari Desa Earlham untuk … ”

“Kamu melakukan apapun yang kamu mau. Aku, aku akan melakukannya dengan caraku. Ram! ”

Jika mereka punya ide sendiri, dia tidak akan keberatan. Ketika Garfiel memanggil namanya, Ram mengangguk dalam, sepertinya menebak apa yang ada dalam pikirannya. Tentunya dia bisa memanfaatkan semua orang di Sanctuary, yang asli maupun yang asing.

Garfiel akan meninggalkan masalah Emilia di tangan mereka, karena dia harus mencari Shima sendiri. —Dia tidak akan membocorkan keberadaan Shima kepada Ram atau yang lainnya. Lagipula itu adalah rahasia Tempat Suci.

“Jika kamu menemukan sesuatu, aku tahu! Dan jangan lakukan hal bodoh, kau dengar ?! ”

Mengemudi satu hal itu pulang, Garfiel menendang tanah, meninggalkan Ram dan yang lainnya di belakang. Mengaktifkan kekuatan lompatannya yang eksplosif, dia berbalik, kali ini berlari kembali ke hutan dalam sekali jalan.

𝗲𝓷um𝒶.𝗶d

Dia akan bertemu dengan sejumlah replika, memimpin mereka dalam pencarian yang terorganisir. Saat dia memutuskan ini—

“—Bukan semuanya! Apa yang terjadi di sini ?! ”

Dia tidak bisa membuat yang lain mencari Shima. Bahkan para penghuni Suaka tidak tahu keberadaannya. Ryuzu adalah pengecualian, tetapi Ryuzu dan Shima … dia pikir akan sangat kejam untuk membuat kedua neneknya bertemu satu sama lain.

Dia belum mendengar hal-hal khusus dari situasinya. Tapi intinya adalah bahwa Shima pernah menjadi Ryuzu tetapi berhenti menjadi Ryuzu di suatu tempat di sepanjang garis. Mengingat betapa sedihnya dia berbicara, dia tidak perlu mendengar lagi.

Yang perlu dilakukan Garfiel hanyalah menyimpannya untuk dirinya sendiri. Itu akan melindungi rahasianya.

Pada saat itu, demi itu, demi rahasia, demi Sanctuary, Garfiel berlari.

6

“Ini adalah…”

Menyeka keringat di alisnya, Garfiel meringis pada aroma yang tidak menyenangkan.

Garfiel tidak menyukai tempat ini. Lebih baik dia membencinya. Aroma tajam yang melayang-layang di sekitarnya mirip dengan musuh bebuyutan di hidungnya yang sensitif, tetapi alasan terbesar adalah tujuan keberadaan fasilitas itu.

—Fasilitas replikasi Ryuzu Meyer. Itulah peran gedung putih.

“Kenapa perempuan tua itu datang ke sini …? Dia sangat membenci tempat ini seperti aku, sial. ”

Menggumamkan kutukan saat dia memasuki gedung, Garfiel menyipitkan mata di bagian dalam yang remang-remang.

Garfiel telah bertemu dengan replika di kabin Shima untuk menerima laporan mereka sebagai Eyes.

Replika yang bersembunyi di setiap sudut hutan memiliki tugas menjadi Mata, mengamati Tempat Suci untuk menemukan pengganggu dari luar atau anomali yang mungkin terjadi di dalam. Ketika dia menggunakan haknya secara proaktif sebagai Rasul Keserakahan, biasanya untuk itu.

Ryuzu dan Shima menertawakannya, tetapi dalam kenyataannya, Mata telah sangat berguna. Pada hari pertama Subaru dan yang lainnya mengunjungi Sanctuary, itu berkat mereka bahwa dia dapat menangkap kelompok itu begitu cepat setelah mereka melewati penghalang. Mengetahui bahwa Shima ada di fasilitas saat itu adalah hasil lain dari pekerjaan mereka.

Mata tidak melihat Shima. Tapi itu berarti implikasi bahwa Shima telah pergi ke tempat di mana tidak ada replika yang bertugas. Itu sangat menunjuk ke fasilitas dan sekitarnya.

Tentu saja, dia membuat replika melanjutkan pencarian, tetapi—

“—Itu terbuka. Jadi ini tempatnya. ”

Setelah tiba di kamar yang luas di belakang fasilitas, Garfiel mendecakkan lidahnya dengan pasti. Di ujung tatapannya adalah di mana seharusnya ada tembok putih — tetapi pintu masuk ke ruang tersembunyi di belakangnya terbuka lebar.

Garfiel cukup menyeret dirinya ke sana hanya sekali dalam beberapa bulan ke waktu satu tahun — untuk mengambil replika baru yang dibuat dari perangkat di dalam ruangan.

Dan hanya mereka dengan status yang sama dengan Garfiel bore yang bisa memasuki tempat itu.

—Untuk kondisi untuk masuk ada dua: untuk menanggung kristal dan menjadi Rasul Keserakahan.

Garfiel tahu hanya satu orang di luar dirinya yang mungkin bisa memenuhi kedua syarat itu.

“Perempuan tua! Apakah kamu disini ?! Bisakah kamu mendengar suaraku ?! ”

Berteriak keras, Garfiel maju ke belakang ruangan dengan langkah kaki yang terdengar kasar.

Dia setengah yakin. Dia terpikat di sana. Beberapa penculik telah membawa Shima ke fasilitas itu, berbaring menunggu ketika dia datang mencarinya.

Mengetahui sebanyak itu, dia seharusnya berhati-hati, tetapi Garfiel tidak ada artinya jika tidak berani dan terburu-buru.

Jika itu jebakan, dia akan menghancurkannya dengan kaki; jika ada rencana, dia akan menjepit rahangnya dan menghancurkannya. —Kesimpulannya jelas dan sederhana.

“Perempuan tua! Perempuan tua-!!”

Tentunya, tidak ada alasan untuk menyakitinya. Dia tidak dapat menduga alasan untuk melakukannya. Paling tidak, dia melayani yang lainteh pesta. Bahkan jika lawannya adalah seorang ahli strategi dengan pikiran jahat bekerja—

” ”

𝗲𝓷um𝒶.𝗶d

Mendengar tidak ada jawaban, Garfiel menginjakkan kaki ke dalam kamar, meletakkan matanya pada apa yang disebut kristal ajaib.

Dalam cahaya biru, ada seorang gadis memeluk lututnya yang tersegel di dalam. Ini adalah gadis dari mana semua replika berasal — Ryuzu Meyer.

Garfiel merasa sedih tentang kehadiran gadis itu, yang ia anggap remeh, yang ia sebut bukan bahan atau mayat. Dia merasa dirinya tercermin dalam kehadiran itu: sudah berakhir, namun terus ada.

Mungkin itu karena keberadaannya menusuk dalam-dalam ke dadanya sehingga dia lambat untuk menanggapi jejak di belakangnya.

“WHO-?!”

Berbalik dan mengangkat suaranya, dia segera memarahi dirinya sendiri untuk pertanyaan bodoh itu. Hanya ada satu jenis orang yang akan muncul di waktu dan tempat itu. Dengan kata lain, kehadiran itu milik Subaru Natsuki—

“—Aku sangat menyesal aku tidak bisa memenuhi harapanmu.”

“- ?!”

Bisikan di telinganya dan tepukan di bahunya membuat Garfiel kaget. Dengan kata lain, ini adalah bukti bahwa dia telah didekati dari arah berlawanan dari langkah kaki yang dia dengar. Dan orang yang telah melakukan ini adalah—

“Tuan rumah jamuan tidak ada. Bolehkah saya melayani Anda di tempatnya? ”

Berbicara kata-kata ini, pria dengan fitur halus membungkuk, menyentuh topinya ke dadanya. Dia ingat wajahnya. Hanya wajahnya yang dia ingat. Dia tidak ingat namanya. Itulah sebabnya Garfiel memanggilnya Third-Rate .

“Kenapa kamu … di mana bajingan itu …?”

Kejutannya atas kemunculan pemuda itu tidak berkurang, Garfiel mencari ruangan untuk melihat Subaru.

Pemuda itu tidak terduga, tetapi dia bisa menebak siapa yang mengatur ini. Tentu saja, kegemparan karena ketidakhadiran Emilia juga merupakan kebohongan; ekspresi terguncang di wajahnya, dan yang lainnya, adalah murni produk akting—

“Sebenarnya, keadaan ini benar-benar tidak terduga.”

“-Hah?”

“Ini benar-benar kesalahan kita untuk membiarkan Lady Emilia keluar sementara mata kita diputar. Terus terang, saya tergoda untuk bertanya-tanya apakah kekayaan saya sangat miskin. Namun…”

Memotong kata-katanya pada saat itu, pemuda itu mengembalikan topi di tangannya kembali ke kepalanya.

Setelah itu, dia menggosok hidungnya sendiri dengan jarinya, membuat sesuatu yang tampak seperti senyum memerah.

“Teman saya meminta saya untuk, Anda tahu. Mengetahui dengan baik bahwa ini adalah peran kecil, saya akan memainkannya sepenuhnya. ”

7

Menyeret kakinya, dia berjalan menuju cahaya pucat dengan kegelapan melayang di sekitarnya.

Kelelahan tekadnya merampas daya tahannya juga. Meskipun dia bergerak tetapi tidak jauh, tubuhnya terasa berat. Meski begitu, gadis itu — Emilia — tidak mau berhenti, memaksakan dirinya untuk bergerak maju.

Prediksi Puck benar. Tutup ingatannya telah diangkat, dan ingatan kembali padanya satu demi satu.

Dia tidak tahu apa yang menghubungkan keduanya. Dia tidak tahu mengapa kepergian Puck terkait dengan ingatannya. Apakah Puck yang telah menyegel ingatannya? Jika demikian, mengapa Puck—

“—Ibu Fortuna.”

Alih-alih keraguan itu, apa yang dia taruh di bibirnya adalah nama wanita yang seperti ibu baginya dan sangat terukir dalam ingatannya. Dia bukan ibu kandungnya. Dia yakin dia pernah mendengarnya dari wanita itu sendiri. Kenangan itu juga pasti akan kembali kepadanya dalam waktu singkat.

Ingatannya tentang Fortuna lembut, hangat, dan kuat — bagi Emilia, dia adalah wanita yang ideal.

—Bunda yang seharusnya berubah menjadi patung es ada di suatu tempat di hutan beku saat itu.

“Ugh … hkk …”

Kenangan akan dosa yang tidak bisa diurungkannya berdenyut. Isak tangis keluar dari bibir Emilia.

Belum semuanya kembali padanya. Namun, perasaan bersalah muncul dari dalam dadanya. Bahkan tanpa ingatannya, pasti tubuhnya, darahnya, dan jiwanya ingat.

Selalu seperti itu. Selalu.

Dengan putus asa, dengan sungguh-sungguh, dengan semua kekuatannya, dia tidak berniat untuk menahan sedikit pun, namun tangan Emilia bahkan tidak bisa melirik permukaan apa yang dia benar-benar ingin capai.

Mungkin itu sebabnya Puck, mengapa Subaru, mengapa Fortuna menyelinap melalui jarinya—

“Itu sebabnya aku …”

Bahkan ketika dia terisak dan menangis kecil, Emilia melanjutkan.

Dengan kecepatan merangkak, dia menuju ke tempat tertentu di lautan hijau yang lebat.

Dia melakukan ini karena dalam keadaannya yang sekarang, itu adalah benteng terakhir di mana Emilia dapat menaruh kepercayaan padanya.

“…Pembohong.”

Tidak ada yang mendengar kata-kata menyalahkan yang jatuh dari bibirnya yang ramping.

Juga tidak ada orang yang mengerti dengan jelas untuk siapa kata itu.

8

“—Ya tidak punya apa yang diperlukan untuk peran ini, Tingkat Ketiga.”

Segera setelah pulih dari guncangan awal, Garfiel tampaknya mengunyah kata-kata itu sebelum meludahkannya.

Nada suaranya mengintimidasi. Pria muda di ujung penerima itu membuat wajah yang tampak menyedihkan.

“… Yah, aku membayangkan kamu mungkin akan berkata banyak. Saya juga percaya bahwa saya bersikap agak ceroboh dalam menghadapi situasi ini. Sungguh, saya bermaksud menyelesaikan ini dengan dialog di antara kami. ”

“Dialog, katamu?”

“Iya. Ryuzu … tidak, Shima seharusnya ada di sini. Di rumah Pak Natsukiinisiatif, kami ingin memiliki Nona Shima yang hadir sementara kami akan berbicara dengan Anda … Namun … ”

Sambil menggaruk pipinya, pemuda itu menghela nafas lelah.

“Insiden dengan Lady Emilia telah sepenuhnya membatalkan rencanaku. Karena itu, saya sudah melakukan kejahatan di seluruh, jadi saya harus menyesuaikan diri dengan keadaan yang berubah … ”

“… Bagaimana dengan perempuan tua itu?”

“Karena saya tidak bisa membaca situasinya, saya membuatnya menjauhkan diri. Tidak ada seorang pun di sini kecuali kamu dan aku. ”

“Jadi.”

Dia bertanya apa yang dia inginkan. Jika Shima maupun Subaru, yang tidak menetas skema itu, ada di tempat ini, dia sudah selesai di sini. Sampai pada kesimpulan ini, Garfiel memelototi pemuda itu. Namun-

“Bastaaard itu … memainkan permainan kecilnya …!”

Menempatkan emosinya yang kuat dan mendidih ke lidahnya, Garfiel dengan kasar melampiaskan amarahnya ke arah Subaru.

-Sejak awal. Ya, sejak awal, Garfiel tidak tahan dengan Subaru.

Dengan mata yang tajam berbeda dengan wajahnya yang lembut, ia selalu bersikap sembrono dan sembrono. Namun, terlepas dari itu, dari waktu ke waktu, dia memiliki pandangan di matanya seperti seseorang yang telah melalui krisis yang bahkan tidak bisa dibayangkan Garfiel.

Pandangannya, seolah sedang menatap ke suatu tempat yang jauh, mengejutkan Garfiel sama dengan pria yang paling tidak disukainya di seluruh dunia. Tentu saja itu membuatnya kesal.

Jika dia menggunakan tangannya sendiri untuk mencubit dan menghancurkannya lebih cepat, semua ini tidak akan terjadi.

“Aku cenderung berterima kasih karena tidak terlalu terburu-buru.”

“Untuk apa kau tetap tinggal? Pria yang dimaksud tidak ada di sini sehingga tidak ada pembicaraan yang bisa didapat. ”

“Kamu benar juga. Namun, sekarang … Saya ingin mengulur waktu untuk pria dan wanita untuk memiliki momen bersama. ”

Pria muda itu mengangkat jari ke bibirnya, mengedipkan sebelah matanya. Gerakan itu membawa pandangan bertanya ke wajah Garfiel.

Tetapi begitu dia mengerti arti kata-katanya, dan pria mana dan wanita mana yang dia maksudkan, dampaknya menjalari dirinya.

” ”

Saat itu, apa yang menembus Garfiel adalah intuisi di luar apa pun yang bisa dia jelaskan. Karenanya, Garfiel, seorang pria yang menilai sesuatu sesuai dengan instingnya, yakin itu adalah fakta.

Saat itu, Subaru sedang mencari Emilia yang seharusnya hilang sehingga dia bisa bertemu dengannya.

Temui dia, dan lakukan apa? Apa yang bisa dilakukan pria itu, yang memenuhi syarat untuk menjadi seorang Rasul Ketamakan,

“Astaga! Aku tidak bisa membiarkanmu pergi sesukamu. Sudah kubilang, bukan? Betapapun kecilnya, saya memiliki peran yang harus saya mainkan. ”

” ”

“Aku merasa berkewajiban untuk memperingatkanmu, aku mungkin tidak akan banyak bertarung langsung, tapi aku punya banyak trik di lenganku. Misalnya, menggunakan sihir air dan angin untuk mengeluarkan suara langkah kakiku di kejauhan … ”

“Ya? Inilah yang harus saya katakan, Tingkat Ketiga. ”

Ketika Garfiel berbalik, tampaknya berniat meninggalkan kamar tersembunyi, pemuda itu berdiri untuk menghalangi jalannya. Dan ketika pemuda itu mencoba membaca beberapa daftar, Garfiel mengatakannya dalam satu kalimat singkat — dan satu saja.

“Ya, kamu tidak punya apa yang diperlukan untuk peran ini.”

“—Guh, ugh!”

Pukulan pada ulu hatinya menimbulkan erangan dari pemuda itu saat dia mulai pingsan. Dia pingsan, memuntahkan isi perutnya. Pukulan itu menghindari tanda vitalnya. Itu adalah pertunjukan Garfiel tentang belas kasihan dan pengekangan.

“Itu imbalan untuk trik kecil dengan langkah kaki sebelumnya. Sampai jumpa.”

Meninggalkan pemuda yang jatuh kata-kata itu, Garfiel bergegas, berlari keluar dari fasilitas.

Dia harus kembali ke Sanctuary. —Tidak, itu bukan Sanctuary yang harus dia tuju: Itu adalah makam.

Dia tahu secara intuitif. Garfiel memercayai intuisinya — bahwa membiarkan Subaru dan Emilia bertemu, dan memberi mereka waktu untuk bertukar kata, akan membawa situasi yang buruk.

Selain itu, Garfiel bersimpati dengan Emilia. Dia mengasihani dia.

Ingatannya tentang Emilia yang tampak patah hati, kekejaman Pengadilan menghantamnya, masih segar. Garfiel telah merasakan ketakutan yang sama sendiri sejak dulu.

Mereka serupa. Bahkan menyisihkan darah yang mengalir melalui nadi mereka, tentu saja dia memendam empati padanya.

Itulah sebabnya Garfiel berpikir dia seharusnya tidak membiarkan Subaru bertemu Emilia. Itu tidak ada hubungannya dengan kesukaan dan ketertarikan mereka satu sama lain. —Jika kamu menantang masa lalu, kamu terluka. Dia menghentikan itu.

“Replika …!”

Garfiel berpikir bahwa, pada waktu antara meninggalkan kuil dan kembali ke pemukiman, dia harus memberikan perintah mendesak untuk replika untuk mencari Subaru dan Emilia. Shima membebani pikirannya, tetapi pada saat ini, dua lainnya datang terlebih dahulu. Secara khusus, dia perlu tanpa ampun memutar-mutar Subaru ke tanah dengan paksa, bahkan jika dia perlu menggunakan replika untuk melakukannya.

Dengan pemikiran itu, dia mencari-cari di sakunya — dan saat itulah Garfiel menyadari bahwa kristal itu tidak ada di sana.

” ”

Begitu dia menyadarinya, darah mengering dari wajahnya. Dia menendang pohon untuk membunuh momentum sprint-nya. Dia mencari di dalam cawatnya sekali lagi. Namun, kristal itu juga tidak ada. Tidak mungkin dia menjatuhkan sesuatu yang begitu berharga.

Lagipula, bagi Garfiel, itu adalah bagian dari ingatan yang tak mampu ia hilangkan—

“-! Bajingan kelas tiga itu! ”

Garfiel melolong ketika tebakannya membakar proses pemikirannya.

Di ruang tersembunyi, dia sengaja melemparkan suara langkah kakinya dengan tujuan mendekat. Berbagai gerakan berlebihan itu semua adalah gangguan — sehingga Garfiel tidak akan melihat Third-Rate mencopet kristalnya.

Garfiel ragu sejenak. Tapi kemudian dia segera membuangnya, kembali ke fasilitas.

Bukan karena dia takut tidak dapat memberikan perintah kepada replika. Pada akhirnya, kristal adalah alat; semua yang dia butuhkanyang baru adalah untuk mematahkan sepotong kristal ajaib yang menyegel Ryuzu Meyer di dalamnya.

Berbicara secara objektif, tidak ada alasan untuk gugup.

Tetapi bagi Garfiel, tidak demikian. Untuk Garfiel, dan satu sama lain—

“Raaate Ketiga— !!”

Dia kembali ke fasilitas dengan kekuatan yang cukup untuk menembus dinding yang kokoh. Tetapi tidak ada tanda-tanda orang yang meninju perutnya, orang yang seharusnya berbaring di sana. Dia menyadari bahwa pingsan itu juga merupakan tindakan. Dia pernah ada.

Garfiel telah sepenuhnya, benar-benar terjerat dan masih dipermainkan dengan sangat instan …!

” ”

Dia berlari keluar dari fasilitas, mencambuk kepalanya. Hidungnya tidak berfungsi. Itu tidak berguna. Bau busuk dari tempat itu melanggar lubang hidungnya, membuat mereka tidak bisa digunakan. Dia menyipit, bertindak seperti binatang buas untuk mencari perubahan sekecil apa pun di sekitarnya. Mengesampingkan semua martabat, dia merangkak dan merangkak. Jejak kaki. Jejak kaki dari sepatu bot kulit. Ini dia ikuti.

Dengan ganas menerobos hutan, dia menginjak-injak segala macam dedaunan, mata merah karena dia mengejar jejak kulit. Akhirnya-

“Aku menemukanmu !! Jangan kau berani berpikir untuk menjauh dariku !! ”

Melompat, Garfiel berputar di udara, melemparkan debu saat dia mendarat. Matanya dilatih pada celah di pohon-pohon yang berdiri tepat di depannya. Dia melihat pemuda itu bertanya.

Dari cara cekatan dia melarikan diri, pukulan sebelumnya telah mengambil sedikit darinya.

“Kamu penipu …!”

“Memanggilku penipu cukup menyinggung … eh, tidak, mungkin aku harus membusungkan dadaku dengan bangga pada lawanku yang mengklaim dia tertipu, karena itu adalah tujuan yang sudah lama aku junjung sebagai pedagang …”

Memutar kata-kata yang tidak berharga, pemuda itu dengan tenang berdiri menentang Garfiel yang marah. Garfiel langsung mengagumi keberaniannya. Dia mengaguminya dan, sementara mengaguminya, akan menghancurkannya dengan taringnya.

“Kembalikan batunya. Itu saya batu. Saya tahu bahwa Anda mencurinya, Anda bajingan pencuri …! ”

” Tingkat ketiga , dan sekarang pencuri … benar-benar sulit untuk dinilai sesuai dengan cita-cita saya sendiri. —Aku mengerti bagaimana perasaan Pak Natsuki dan Lady Emilia. ”

“Aku tidak bertanya tentang itu! Dan aku tidak punya niat untuk bermain-main sehingga kamu bisa mengulur waktu !! ”

Ketika pemuda itu bergumam dengan bingung, Garfiel memelototinya, tanpa berteriak berteriak marah.

Dia mengerti. Dia akhirnya mengerti. Mereka adalah musuh, dan musuh bebuyutan pada saat itu. Semakin pria muda di depan matanya, dan Subaru, membuat Garfiel berbicara, semakin banyak musuh-musuh fana ini yang mendukungnya.

Sama seperti dia mempercayakan hidupnya untuk bertaring dan bertaring, mereka mempercayakan hidup mereka pada kata-kata, bahasa lidah, dan skema.

Itu sebabnya dia harus menyelesaikan konflik saat itu, di sana.

” ”

Ketajaman kilau di mata Garfiel meningkat saat dia memerhatikan secara sadar setiap kata dan tindakan pemuda itu. Dalam pertempuran sebelumnya, semua gerakannya adalah jebakan. Dia tidak bisa menurunkan kewaspadaannya, tidak mengalah bahkan untuk satu saat, satu detik.

“Akhirnya … kamu menatapku, Garfiel.”

Melihat langsung melalui matanya yang penuh permusuhan, pria muda itu tertawa.

Shudder mendatangi Garfiel, merasakan hawa dingin menusuk tulang punggungnya. Mengapa pria ini tertawa?

” Tingkat ketiga , pencuri , semua baik-baik saja. Orang-orang seperti saya bahkan tidak memasuki visi orang-orang seperti Anda. Anda berprasangka terhadap lawan seperti Tuan Natsuki dan saya. Itulah sebabnya Anda tidak pernah memberi saya perhatian. ”

Dia tidak keberatan dengan kata-kata kasar yang diucapkan pemuda itu. Itu semua fakta. Garfiel tidak pernah menganggap pemuda itu seseorang yang harus dia bayar sedikit saja, apalagi mewaspadai dia sebagai musuh potensial.

Dan lihat di mana itu mendapatkannya. Dia telah dipimpin oleh hidung, dipermainkan secara luas, dan dikurangi ke kondisi saat ini.

Itulah sebabnya, pada saat itu, dia sangat waspada, sama sekali tidak mengalihkan pandangannya untuk sesaat—

“Seorang pedagang membaca peluangnya untuk menang, bertindak beberapa langkah ke depan. Saya tidak terkecuali. ”

“Hah…?”

“Tadi malam, Tuan Natsuki yang berbicara dengan Nona Shima sambil minum teh. Saya tidak tahu apa yang terjadi segera setelahnya, saya juga tidak tahu Tuan Natsuki tentang tindakan saya, ”

Sambil menggelengkan kepalanya, Otto mundur sedikit demi sedikit. Melihat ini, Garfiel menyadari bahwa dia sekali lagi lambat untuk memutuskan karena marah pada apa yang dia katakan.

—Dia perlu mengabaikan kata-kata itu. Pria di depannya adalah musuhnya. Apa pun rencananya, ia hanya perlu membuat musuhnya tunduk.

“Aku akan berurusan denganmu di sini dan sekarang. Dan selanjutnya…”

“Iya. Bahwa.”

Satu saat, dia membuat pernyataan itu, melangkah maju untuk mengejar pemuda itu — selanjutnya, dia diserang oleh perasaan melayang.

Kaki kanannya jatuh ke tanah yang dia injak, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan. Seketika, dia mengulurkan tangan ke pohon terdekat. Batang pohon dan semuanya, Garfiel ditelan oleh gua-in yang sangat besar.

“Uooaaaa— ?!”

Dia membuat tangisan sedih saat hantaman musim gugur datang segera. Dia memperbaiki postur tubuhnya, segera melotot ke atas. Kedalaman lubang itu beberapa meter; kembali itu sepele. Tetapi dalam kasus itu, mengapa dia membuat lubang seperti itu?

—Apa lubang ini, pada ukuran dan kedalaman yang sepenuhnya melampaui kekuatan manusia untuk menggali, lakukan di sini?

Ketika dia berpikir, dia memicingkan matanya ke lubang. Saat itulah Garfiel menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres: tidak dengan bagian atas, atau bagian bawah, tetapi dengan dinding tanah. Mereka mengandung titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya; ini adalah serangga bersayap yang tak terhitung jumlahnya yang diselimuti oleh cahaya berpendar—

“Sejak lama, saya memiliki beberapa teman manusia. Sebaliknya, saya berteman baik dengan teman-teman saya di luar manusia. ”

Garfiel terkejut dengan suara yang datang kepadanya dari atas. Dia tidak bisa langsung memahami arti kata-kata itu. Tapi nalurinya membunyikan bel alarm yang memperingatkannya akan bahaya.

Dan sekali lagi, bahkan seketika itu juga, Garfiel mendengarkan kata-kata musuhnya.

Oleh karena itu, pada saat berikutnya, hadiahnya baru saja meledak di wajahnya.

“Sekarang, hutan itu sendiri adalah musuhmu. —Pertama, rasakan sambutan hangat serangga Zodda! ”

Menurunkan kalimatnya adalah suara sayap, mengamuk seperti angin kencang di dalam lubang. Garfiel mengangkat teriakan marah sebagai tanggapan.

Berteriak dan mengaum.

Gema bergema. Dan begitulah — Pertempuran Hutan Hilang Cremaldi dimulai.

9

—Ketika terasa seperti dia mendengar raungan jauh di kejauhan, napas Subaru tersentak.

Untuk sesaat, dia melihat ke belakang; dorongan untuk berlari ke sana dan mengkonfirmasi situasi melewatinya. Tapi entah bagaimana dia berhasil melawan.

Mati sudah dilemparkan. Garfiel harus menyadari pada saat itu bahwa Subaru terlibat dalam menghilangnya Shima. Tidak sulit membayangkan amarahnya atas sejumlah kegiatan terselubung dan trik kotor, yang pasti membuatnya marah.

Dia benar-benar ingin menyelesaikan hal-hal yang baik dan benar di meja diskusi sebelumnya, tetapi itu tidak mungkin lagi.

“Mengandalkanmu, Otto. Hanya saja, jangan lakukan hal yang benar-benar gila … ”

Sepenuhnya berharap Garfiel dalam keadaan gelisah, Otto-lah yang secara sukarela mengambil tanggung jawab untuk menjelaskan berbagai hal. Di fasilitas replikasi, Otto telah membuat pengaturan untuk menunggu kedatangan Garfiel. Tentunya, Otto akan bisa menenangkan amarahnya. Berbeda dengan pemikiran itu, Subaru juga sangat gelisah.

“Lagi pula, bajingan Otto itu benar-benar idiot dengan pengabaian yang mengejutkan untuk hidupnya sendiri …”

Dia khawatir tentang fakta bahwa Otto sering mempertaruhkan nyawanya demi orang lain.

Dia mengatakan jika dia melakukan kontak dengan Garfiel, dia akan menceritakan segalanya dan membiarkan dirinya dipenjara. Tetapi dengan rencana sudahterlempar keluar jalur, sangat penting bagi mereka berdua untuk menyesuaikan diri dengan keadaan yang berubah sesudahnya.

“Jangan memaksaku membayar dupa pada pemakamanmu, Otto.”

Bahkan jika itu yang terjadi, Subaru tidak akan mengirim uang. Itu akan dikirim kepadanya dan Otto keduanya.

Dia tidak ingin hal itu terjadi. Dan sebagian agar itu tidak akan—

“-Tepat sekarang, saya harus memenuhi saya peran.”

Melontarkan kata-kata tekad, Subaru berdiri dengan berani di depan tujuannya.

Pintu masuk di depannya terbuka, gelap, dan penuh dengan udara dingin. Begitu Subaru melangkah masuk, seluruh tubuhnya terasa lemas, dan ia dicekam oleh perasaan alien bahwa darahnya mengalir mundur.

“Sungguh …”

Sambil meletakkan tangan ke mulutnya, Subaru memaksakan diri untuk mengabaikan rasa mual yang muncul di dalam dirinya saat dia terus bergerak.

Gendang telinganya dilanggar oleh gema keras sepatu, suara buatannya sendiri. Udara menjilat bola matanya. Subaru meletakkan tangannya ke dinding, menuju ke dalam ketika dia berjuang melawan perasaan bahwa dunia menolaknya.

Untungnya, dia membiarkan perutnya kosong dalam persiapan untuk ini. Dia menjadi terbiasa dengan perasaan jeroan yang diperas dan memaksa sensasi turun dengan kemauan, dengan ringan menutup dan membuka matanya saat dia merayap maju dengan kecepatan kura-kura. Lalu-

“—Ahh, aku senang sekali. Akhirnya menemukanmu akhirnya kau diketemukan.”

Setelah melewati koridor yang sepertinya membentang untuk selamanya, Subaru membiarkan bahunya jatuh lega.

Di depan matanya, bersandar pada dinding yang lapuk, ada seorang gadis memegangi lututnya di koridor yang kering. Ketika gadis itu memperhatikan Subaru, dia membuka matanya yang ungu dengan linglung.

“Suba … ru …?”

Meskipun itu adalah suara yang goyah, dia puas mengetahui dia memanggil namanya.

Setelah itu, Subaru duduk juga, tepat di samping gadis yang meringkuk itu.

“Baiklah, Emilia-tan. Ayo bicara, oke? ”