—A TALE ABOUT THAT, AND NOTHING MORE

1

Setelah melemparkan kata-kata terakhirnya ke batu nisan, Subaru memunggungi orang gila itu.

Ketika dia berbalik, dia melihat Julius, satu mata tertutup, dan Patlash, berdiri di sampingnya dengan ekspresi tenang. Keduanya terluka di seluruh, tetapi kekuatan mental mereka yang besar berarti mereka tidak membiarkannya terlihat.

Yang mengatakan, penipisan mental dan fisik mereka sangat parah, dan rasa kelelahan itu di luar kemampuan mereka untuk menyembunyikan.

“Yah, tidak seperti aku yang harus diajak bicara. Bahkan jika hanya sesaat, aku membiarkannya masuk ke tubuhku dan semuanya. ”

Efek samping dari Possession oleh Petelgeuse roh jahat sama sekali tidak jelas. Dia sangat berharap dia tidak akan tiba-tiba terbangun berlumuran darah dari luka yang diderita dirinya sendiri secara tidak sadar.

Berbeda dengan pemikiran yang absurd semacam itu, Subaru terkejut dengan perasaan sedih yang aneh di dalam dirinya. Ini adalah Petelgeuse, musuh paling menakutkan yang dia hadapi sejak dipanggil ke dunia lain. Bahkan dengan dia dikalahkan, rasa kehilangan di dalam dada Subaru melebihi rasa keberhasilan.

“Ini pasti kelelahan. Aku tidak merasa sedih untuknya menggigit debu sedikit pun … Bodoh, bodoh. ”

Setelah kata-kata itu untuk dirinya sendiri, dia menampar pipinya sendiri, menggunakan rasa sakit untuk mengalihkan gigi dari pikiran lembut seperti itu.

Mereka telah mengalahkan Petelgeuse. Namun, tujuan Subaru tidak berakhir di sana. Tugas terbesar tetap ada: memperbaiki hubungannya dengan Emilia.

Dimulai dengan perpisahan di ibu kota kerajaan, dia bersekutu dengan kamp Crusch, mengalahkan Paus Putih, melawan Penyihir Penyihir, dan menggunakan kebohongan putih untuk membuat Emilia dan yang lainnya mengungsi — setelah dia menyelesaikan semua tindak lanjut- di atas, termasuk menjelaskan setelah fakta, baru kemudian rangkaian urusan ini akan disimpulkan.

Selain terlalu sering menggunakan tubuhnya, berbagai peristiwa telah membuatnya mental kosong.

“Tapi tidak ada yang cacat, tidak ada yang terbunuh. Ini jauh lebih baik. Kamu menyadari untuk pertama kalinya betapa berharganya hari damai ketika kamu kalah … Nah, sebenarnya aku sudah memikirkan itu sejak awal. ”

Bahkan Subaru, yang menganggap kedamaian dan keamanan adalah yang utama, tidak bisa lepas dari kemarahan irasionalitas.

Yang mengatakan, masa-masa yang bergejolak sebagian besar telah tenang. Ketika Subaru menoleh, ia menggesernya dari Julius dan Patlash ke Petelgeuse — dan kemudian kakinya berhenti di tengah jalan.

Alasannya: sebuah buku yang diletakkan di atas jejak darah yang ditinggalkan Petelgeuse saat merangkak.

“—Gadisnya, ya?”

Dia pasti menjatuhkannya di saat-saat sekarat, karena halaman-halaman Injil dinodai oleh darah dan kotoran.

Subaru mengambilnya dan membalik-balik halaman untuk memastikan. Sama seperti sebelumnya, isinya tampak seperti sekelompok hieroglif di mata Subaru. Setengah terakhir diisi dengan halaman-halaman kosong, dan bagaimanapun juga, tidak ada cara untuk bertanya kepada Petelgeuse tentang isinya sekarang karena dia sudah mati.

“Lebih baik ambil saja dan bicarakan dengan Crusch dan Roswaal nanti, ya?”

Selain itu, niat baiknya terhadap Roswaal tidak cukup untuk memberinya celah pertama. Ketidakhadirannya saat ini berbicara banyak, jadi meskipun Roswaal menjadi sekutu, kepercayaan Subaru padanya ada di titik nadir. Dia ingin berharap Roswaal menebusnya nanti.

“—Subaru.”

Ketika bocah itu merenungkan bagaimana menghadapi Injil, Julius mendekatinya. Ketika Subaru mengangkat wajahnya ke suara itu, alis Julius diikat dengan ekspresi muram.

Itu adalah pertanda buruk. Dan, seolah-olah untuk memperkuat firasat Subaru, Julius menegakkan tubuh dan berbicara.

“Aku tahu kita baru saja menyelesaikan masalah di sini, tapi mari kita segera kembali ke desa. Masalah telah muncul. ”

“… Aku punya firasat buruk tentang ini. Apa yang terjadi?”

“Aku sudah menerima kabar dari Ferris.”

Saat dia berbicara, dia mengangkat cermin percakapan yang bersinar. Permukaan cermin itu terhubung ke Ferris di ujung yang lain. Julius meliriknya, kewaspadaan tampak jelas di mata kuningnya yang tampan saat dia berbicara.

“Tampaknya ada sesuatu yang mengganggu tentang kargo di atas kereta naga yang digunakan untuk mengungsi – Lady Emilia dalam bahaya.”

Dan dengan demikian, dia mengucapkan kata-kata ledakan yang mengubah setiap anggapan di kepalanya.

𝓮𝗻𝓊𝗺a.id

2

Ketika Subaru dan Julius tiba kembali di Desa Earlham, pasukan ekspedisi yang kembali sudah berkumpul di dalam desa.

Mereka memperhatikan pasangan yang mendekat, berterima kasih kepada mereka atas prestasi menyerang Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan. Namun, bahkan ketika mereka dengan megahnya mengangkat tinju mereka dalam perayaan, ketegangan tebal tetap ada di udara di sekitar mereka.

“Bukan mood untuk pesta kemenangan untuk merayakan keberhasilan misi. Jika sesuatu terjadi, beri tahu kami! ”

“Ya tentu. Tapi pertama-tama, saya perlu memeriksa kedua luka Anda. ”

Menanggapi pencarian Subaru untuk penjelasan, Ferris menyelinap melewati cincin orang yang berkumpul. Ferris tersenyum, tetapi ada keringat di dahinya, dan seragam Pengawal Kerajaannya sangat berlumuran darah.

Ketika pakaiannya mengejutkan Subaru, Ferris berkata, “Ahh …” dan mengangguk ketika dia menjelaskan, “Tidak apa-apa, itu bukan darah Ferri. Itu hanya berantakan selama penyembuhan. Selain itu, tidak ada seorang pun di sini yang terluka parah seperti yang terlihat. Kami telah terluka, tetapi tidak ada korban jiwa. ”

“Itu kabar baik … Pokoknya, tinggalkan aku untuk nanti! Lakukan Julius dulu. ”

“Aku bisa menangani lukamu dengan satu tangan, meow . Sepertinya aku perlu menganggap serius Julius. ”

Menyatakan bahwa luka Subaru ringan, Ferris melambaikan tangan ke atas mereka dan mengaktifkan sihir penyembuhannya. Dengan perasaan geli, luka-luka itu sembuh, dan bahkan rasa sakitnya hilang, dalam kurun waktu hanya sepuluh detik, jenis prestasi yang diharapkan darinya.

“Oke, kita sudah selesai, Subawu. Adapun Julius … Ya ampun, itu terlihat menyakitkan. Ayo, lepaskan mantelmu. ”

“Mohon bersikap lembut.”

Jawaban Julius tajam, tetapi luka-lukanya tampak dalam. Jelas dari meringis di wajah Ferris ketika dia memeriksa luka-luka yang membutuhkan pemulihan agak lama.

“Pekerjaanmu sudah selesai. Jadilah anak yang baik dan istirahatlah … Pokoknya, Ferris, yang lainnya. Apa yang terjadi dengan kargo itu …? ”

Subaru melirik pada awal perawatan Julius, perasaannya jauh ketika dia mengganti topik pembicaraan. Ferris, menerima pertanyaan ketika dia menggunakan sihir penyembuhannya, berdiri tegak.

“Mm, saya tahu. Tapi saya pikir sebaiknya Anda berbicara dengan orang yang memperhatikan pertama … Oh, Otto! ”

Mata Subaru melebar ketika Ferris menyebut nama yang tak terduga itu ketika kerumunan berpisah di depannya. Seorang pria muda berambut pucat praktis jatuh ke depan saat dia melompat, menyelinap melalui celah di antara para ksatria …

“Otto?”

“Pak. Natsuki! Saya telah menunggu Anda kembali! ”

Otto bergegas, napasnya terengah-engah. Dia tampak agak gelisah ketika dia melihat antara Subaru dan Julius, menepuk dadanya dengan lega karena keduanya aman.

“Pertama, itu baik bahwa kamu aman. Sejujurnya, saya percaya melawan seorang Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan bukanlah bunuh diri, tapi … Ah! Lebih penting lagi, ada sesuatu yang harus saya bicarakan dengan Anda! ”

“Tenang! Luangkan waktu Anda dan jelaskan. Tapi simpan di ringkasan singkat dari poin utama. ”

“Kondisi sulit seperti itu …! Ngomong-ngomong, ini tentang kargo. Sebenarnya, saya menemukan sesuatu yang aneh ketika memeriksa daftar. ”

“Daftar, maksudmu tentang barang dagang keliling yang tersisa di desa? Apa yang aneh tentang itu? ”

Otto merendahkan suaranya ketika dia dengan tergesa-gesa membuka daftar barang dagangan yang dia pegang di dadanya. Kemudian dia membalik ke halaman tertentu dan berbicara.

“Sir Kety … Saya tidak tahu apakah itu nama aslinya, tetapi pedagang keliling, Kety Muttat. Tampaknya dia ditangkap sebagai mata-mata untuk Penyihir Penyihir, tapi … ”

“Ya, aku tahu tentang dia— Begitu, kau mengenalnya secara pribadi, bukan?”

Subaru tahu dari pengintaian sebelumnya bahwa Kety dan Otto telah melakukan kontak satu sama lain beberapa kali. Otto pasti kaget bahwa seseorang yang dikenalnya berada di Witch Cult.

Tetapi Otto tidak berlama-lama di bagian itu; alih-alih, dia bergerak maju, semakin mendekat ke Subaru.

“Sir Kety menjadi Penyihir Penyihir mengejutkan saya, dan itu sangat disayangkan. Tapi bukan itu masalahnya— Kamu menggunakan kereta naganya untuk mengevakuasi penduduk desa, ya? ”

𝓮𝗻𝓊𝗺a.id

“-? Ya, saya menggunakannya. Di samping pemilik, kereta naga tidak melakukan kesalahan. Saya tidak memiliki kemewahan meninggalkan kereta naga yang dapat digunakan, jadi saya harus menggunakannya untuk mengeluarkan semua orang. ”

“Dan muatan yang diturunkan dari kereta naga seperti yang aku lihat tercatat dalam daftar ini, ya?”

“Harus…”

Subaru mengangguk ketika keraguan merayapi mengapa Otto begitu fokus pada hal-hal kecil. “Kupikir begitu,” kata Otto, yakin di wajahnya ketika dia terus berbicara dengan Subaru yang gugup, suaranya mengeras. “Ketika aku membandingkan daftar itu dengan barangnya, ada sesuatu yang hilang yang seharusnya ada di desa.”

“Hilang?”

“Sejumlah besar kristal sihir api kereta naga Sir Kety sedang diangkut hilang — jumlah yang cukup untuk meledakkan tujuh atau delapan kereta naga terpisah tidak bisa menghilang begitu saja ke udara tipis.”

3

Kereta naga Kety menuju ke Sanctuary. Alih-alih, itu digunakan oleh kelompok evakuasi yang membawa Emilia dan yang lainnya ke ibukota kerajaan.

Ketika Subaru mengkonfirmasi distribusi kereta naga setelah berbicara dengan Otto, ia sampai pada suatu kesimpulan.

Ada tiga Penyihir Penyihir yang disembunyikan di antara para pedagang keliling. Begitu mereka kehilangan pemiliknya, anggota pasukan ekspedisi telah mengambil kereta mereka; Subaru ingat dengan jelas bahwa kereta yang ditumpanginya Emilia adalah salah satu dari ketiganya.

“Kristal ajaib itu dalam daftar … mereka benar-benar dimuat di atas? Saya hanya harus mengatakan, mengandalkan daftar dari Penyihir Penyihir sedikit … ”

“Hal yang menakutkan tentang Penyihir Penyihir adalah bahwa mereka melebur ke dalam kehidupan sehari-hari hanya untuk menjadi racun ketika Anda tidak mengharapkannya. Mereka bertindak sebagaimana pantas untuk identitas palsu mereka … Anda hanya menutup mata Anda karena Anda tidak ingin melihat, Subaru. ”

“Bahkan di sini kamu mengeluarkan logika …… Aku tahu. Saya salah. ”

Julius dengan tegas mendorong realitas ke wajah Subaru yang gugup. Ferris melirik Subaru ketika dia dengan hati-hati meninggalkan jawaban refleksif, mengalihkan pandangannya ke Otto saat dia berbicara.

“Otto-lah yang memperhatikan perbedaan antara daftar dan barang … tetapi dia juga punya alasan lain.”

“Iya. Lagipula, semua barang lain cocok kecuali untuk kristal ajaib … dan sebenarnya, aku telah melihat kristal itu sendiri. ”

“Kamu melihat ada kristal ajaib yang dimuat di atas ?! Kapan?!”

Ketika Otto menyebut dirinya sebagai saksi, Subaru mengacungkan jari padanya dengan tak percaya.

“Itu … dulu ketika kereta naga sedang direkrut untuk evakuasi. Saya bersama Sir Kety ketika saya mendengar tawaran itu. Kemudian semua orang tergesa-gesa untuk menjadi yang pertama keluar dari gerbang, dan ketika mereka membuat rencana awal untuk perjalanan …….. aku menyelinap mengintip apa yang dia bawa. ”

“Ya ampun, tidak bisa mengalihkan pandangan darimu sebentar … Kamu benar-benar sudah datang, bukan?”

“Bukankah itu terlalu jahat ?! Bagaimanapun, saya melihat mereka dengan mata kepala sendiri. Adapun kualitas … karena mereka tidak ada, saya adalah satu-satunya yang dapat membuktikan ancaman yang mereka lakukan, tapi … ”

Ketika penjelasan itu sampai pada suatu kesimpulan, Subaru meringis ketika dia memandang Julius dan Ferris. Namun, bahkan ekspresi mereka sangat suram; khususnya, kemarahan Julius terhadap dirinya tampak jelas.

Subaru juga memahami dengan baik amarah yang ditanggungnya.

𝓮𝗻𝓊𝗺a.id

“Sial, aku melewatkannya! Inilah yang saya dapatkan sebagai pelit dan menggunakan apa pun yang bisa saya taruh di tangan! ”

“Aku memeriksa untuk memastikan mereka tidak memiliki pelatuk melalui pesona … tapi aku mengabaikan bahwa pelatuk fisik mungkin tertinggal di kereta naga itu sendiri. Maaf, ini kesalahan saya. ”

“Itu bukan salahmu … itu milikku karena tidak menyadarinya.”

Kehati-hatian Julius tentang perangkap sihir tidak diragukan lagi sempurna. Jika dia menjaga tujuan itu, Subaru harus menjadi orang yang menyadari ada pemicu fisik.

Tapi yang lebih menyakitkan daripada apa pun adalah bahwa Subaru secara pribadi mengalami ledakan kereta naga itu terakhir kali. Saat itu, identitas asli Kety muncul ketika Petelgeuse menggunakan Possession untuknya, dan Subaru dan Ferris terperangkap dalam ledakan itu. Setelah itu, ketika dia mengetahui bahwa jari-jari memiliki pesona ledakan yang tertanam di dalamnya untuk bunuh diri, dia berasumsi bahwa ledakan itu adalah pesona yang sedang bekerja—

“Ledakan itu bukan mantra, itu pemicu kereta naga … dan kali ini, kereta naga yang digunakan dalam evakuasi.”

Mencurangi kereta naganya dengan kristal ajaib adalah tindakan darurat yang sangat efektif jika Kety terkena sebagai Penyihir Penyihir. Dia akan dapat menyebabkan kerusakan besar pada pasukan ekspedisi, mengubah gelombang pertempuran demi kebaikan sekutu-sekutunya.

Mengingat kejahatan monomaniacal dari Penyihir Penyihir, itu adalah skenario yang mudah diterima.

“Ferris! Jika kita bergegas dengan naga darat, bisakah kita mengejar kelompok evakuasi menuju ibukota ?! ”

“Itu mungkin sulit. Sudah satu setengah jam sejak Lady Emilia dan yang lainnya pergi … Untuk memastikan Penyihir Penyihir tidak melihat mereka, mereka tidak menendang badai, tapi mereka juga tidak bergerak dengan kecepatan santai, juga. ”

Dari dua kelompok evakuasi, yang berlari ke Jalan Raya Liphas mengandalkan kecepatan. Begitu kelompok itu meninggalkan domain Mathers dan mencapai jalan raya, akan lebih sulit untuk mengejarnya.

Tetapi jika mereka tidak melakukan apa-apa tentang jebakan, Emilia dan anak-anak akan membayar harganya—

“Masih belum cukup? Setelah semua ini, dan aku masih tidak bisa … ”

Apakah nasib orang-orang yang berharga baginya diputuskan di suatu tempat di luar jangkauannya?

Tidak peduli berapa banyak usaha Subaru kelelahan terhadap Takdir, jerat diletakkan oleh tangan ini atau tangan itu. Seolah-olah semua jalan bagi Subaru untuk berjalan telah ditaburi duri dengan cermat.

Tapi tepat saat Subaru merasa dirinya terjalin oleh irasionalitas Takdir—

“Bolehkah saya berbicara sebentar dengan Anda, Tuan Natsuki?”

Dengan ekspresi serius di wajahnya, Otto mengangkat tangan dan menyela kegelisahan Subaru.

Keteguhan hati tampak di matanya; kata-kata lemah sebelumnya tampaknya berasal dari orang yang sama sekali berbeda. Tapi Subaru ingat ekspresi itu di wajahnya. Pada perjalanan sebelumnya, ketika dalam arti sebenarnya ia telah bertemu Otto untuk pertama kalinya, dan Subaru telah membawa Otto tawaran bisnis yang diplester, ia memasang wajah pedagangnya seperti yang ia lakukan sekarang. Dengan kata lain-

“Ini berarti kamu ingin membuat semacam kesepakatan denganku, Otto?”

“Sungguh pria yang tanggap, sesuatu yang tidak saya pedulikan sama sekali. Pak Natsuki, saat ini saya berada di tepi jurang yang cukup besar. Kargo di kereta naga saya sekarang bernilai kurang dari tanah! Dan tragisnya, kesempatan untuk membalikkannya telah menyelinap melalui jari saya! Terus terang, saya tidak bisa menertawakan kesepakatan yang saya perjuangkan hidup saya. ”

Dari apa yang Subaru dengar, keadaan petaka yang menimpa Otto lebih komedi daripada tragedi, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengolok-olok mereka. Subaru mengangguk, mendesak Otto untuk melanjutkan.

Sikap Subaru membuat Otto memejamkan mata sejenak; lalu dia membuat proposal.

“Mari kita membuat kesepakatan. Jika kamu menyetujui kondisiku, aku berjanji untuk menghabiskan semua semangatku untuk membawamu ke tujuanmu — dan mengejar kereta naga yang dipermasalahkan. ”

“Kamu bisa mengejar mereka jika kita pergi sekarang ?! Bagaimana?!”

“Sebelum kita berbicara tentang itu, aku ingin janji tegasmu bahwa kamu akan menerima persyaratanku. Apa yang saya tawarkan adalah kartu truf saya, jadi saya tidak dapat dengan mudah membicarakannya … bahkan di bawah tekanan. ”

“Katakan saja apa kondisimu! Jika mereka dalam kekuatan saya, saya akan melakukan apa pun yang Anda inginkan! ”

Setelah Otto dengan hati-hati memilih kata-katanya, Subaru menggenggam bahunya, menuntut untuk mendengar lebih jauh.

Dia sudah mengulangi dunia itu empat kali lipat. Dia telah memukul Paus Putih, mengirim Penyihir Penyihir, membersihkan sebagian besar kondisi untuk mendapatkan apa yang dia cari; Setelah sampai sejauh ini, ia menolak untuk membiarkan semuanya sia-sia.

Jika itu hanya satu langkah lagi, dia akan mengatasinya dengan sedikit keberanian dan ketabahan.

“Kamu memutuskan dengan cepat. Aku juga tidak keberatan dengan ini. ”

Keringat dingin muncul di alis Otto ketika dia membentuk senyum atas keputusan Subaru yang segera. Negosiasi yang terjadi dalam sekejap itu adalah peristiwa mani yang akan menentukan jalan hidupnya. Keputusan cepat Subaru setelah jeda sesaat mengejutkan Otto, tetapi ia segera membuang perasaannya yang bertentangan. Lalu-

“Sebagai hadiah saya, saya ingin Anda mengatur audiensi antara saya dan Marquis Mathers. Juga, Anda akan membeli semua minyak yang saya bawa … dan saya akan menyebutkan harganya. Bagaimana dengan itu? ”

𝓮𝗻𝓊𝗺a.id

Sempit matanya, Otto memasang wajah pedagangnya saat dia berbicara, sepertinya menguji Subaru.

Keluar dengan permintaan maksimum Anda di awal dan tawar-menawar dari sana adalah Negosiasi 101. Mengambil keuntungan dari keadaan darurat adalah memainkan pedagang dengan buku.

Dari sana, Subaru dan Otto memulai pertempuran negosiasi sengit mereka—

“Kau masih menutup telepon ?! Baiklah, saya akan membeli semua minyak Anda atau apa pun, dan jika Anda ingin bertemu badut sesat itu, saya akan melakukan apa pun! Itu kesepakatan!”

“Eh ?! Apa—? Kau membuatku takut!”

Negosiasi dimulai dengan catatan yang sama dengan waktu sebelumnya, dan berakhir dengan cara yang sama juga — sekali lagi, Subaru sepenuhnya menerima syarat-syarat perjanjian yang Otto pertaruhkan nasib mereka.

Apakah dia akan memikirkan kemenangan yang tidak diterima melalui pengunduran diri lawan sebagai sesuatu yang bisa dibanggakan adalah masalah lain sepenuhnya.

4

“Aku akan menyuruh Ia menemanimu. Dia seharusnya bisa menemukan kristal ajaib tempat kereta naga dicurangi. ”

Dengan kata-kata itu, Julius sekali lagi menyerahkan sahabat roh kuasi merahnya kepada Subaru.

Sama seperti sebelumnya, roh kuasi bercahaya samar disinkronkan dengan Gerbang Subaru dan menghilang dari pandangan.

“Itu sangat membantu, tetapi tidak akankah dia marah pada Anda meminjamkannya dengan mudah?”

“Tampaknya Ia cukup menyukaimu. Selain itu, saya ingin menghindari penyesalan karena mengirim hanya satu orang yang kurang berpengalaman seperti Anda. Saya benar-benar ingin pergi sendiri, tapi … ”

Di sana, kata-kata Julius terputus ketika wajahnya yang halus menimbulkan aura penyesalan. Tapi Ferris, tepat di sampingnya, menggembungkan pipinya dengan jengkel ketika dia terus memberikan sihir penyembuhan.

“Duduklah dan berhentilah mengatakan hal-hal bodoh. Kamu benar-benar kehabisan mana, jadi toh kamu tidak berguna! ”

“Ini yang aku dapat karena meminjam kekuatan tunas. Saya hanya bisa menyesali batas kemampuan saya. ”

“Berasal darimu, itu hanya sarkasme. Bagaimanapun, saya bersyukur Anda meminjamkan saya semangat. Lebih dari itu…”

Setelah menerima roh pinjaman, Subaru menuding Julius, sepenuhnya tenggelam dalam perawatan terakhirnya.

“Setelah semua ini selesai, kita mengadakan perjamuan untuk merayakan penghancuran Paus Putih dan Penyihir Penyihir. Anda diundang, jadi jangan sekarat pada saya. ”

“Jadi jika aku dibunuh di sini, kau dan Ferris adalah biang keladinya. Itu adalah situasi yang mudah dipahami, kalau begitu. ”

“Yah, tidakkah kalian berdua akrab, meow . Hei, cepat pergi dan menyusul Lady Emilia! ”

Melotot pada pertukaran ringan, Ferris menunjuk ke arah pintu masuk desa. Mengambil petunjuk dari pasangan itu, Subaru memberi acungan jempol dan mulai berlari.

“Aku mengharapkan upaya terbaikmu.”

“Awas saja, oke? Saya bisa menyembuhkan Anda jika Anda tidak mati, tetapi jika Anda menggigit debu, tidak ada yang bisa saya lakukan. ”

Subaru melambaikan tangan ke arah suara dukungan dan bertemu dengan Otto di pintu masuk desa.

Otto sedang mempersiapkan pengejaran dengan menyorong Patlash dan naga favoritnya ke gerbong naganya sendiri. Itu akan menjadi kereta naga berukuran sedang dengan gerobak berkanopi dengan dua kepala menggambarnya — begitulah cara mereka mengejar Emilia dan yang lainnya yang pergi lebih dulu.

“Kamu belum lupa apa-apa? Waktu sangat berharga, jadi mari kita berangkat. ”

“Ya. Saya mengandalkan Anda untuk navigasi rute dan semua hal kecil lainnya, Otto! ”

Keduanya mengangguk satu sama lain dan naik ke kursi pengemudi bersama. Di depan, ada sedikit perbedaan ukuran antara kedua naga darat yang menggambar kereta. Subaru khawatir tentang ukuran inferior Patlash yang ramping, tapi …

“Naga darat memiliki berkat mengusir angin, jadi perbedaan ukuran tertentu bukanlah halangan. Mereka juga perempuan, dan saya belum pernah mendengar gesekan khusus di antara mereka. ”

Melihat keraguan di sisi wajah Subaru, Otto menjelaskan demikian ketika dia mengambil kendali. Cara dia menggunakan kata mendengar membuat Subaru mengeluarkan sedikit “Hmmm.”

𝓮𝗻𝓊𝗺a.id

“Apa itu?”

“Ah, tidak ada, saya hanya berpikir bahwa berkah adalah hal yang luar biasa. Saya memikirkan mereka seperti bakat, tetapi saya terkejut ada juga Dr. Doolittle. ”

“Dokter hewan? Saya mengerti apa yang Anda katakan, tetapi pembawa berkat melewati banyak kesulitan mereka sendiri. Secara khusus, saya tidak bisa mengendalikan berkat bahasa saya dengan sangat baik ketika saya masih muda. ”

Ketika Subaru menyuarakan kekagumannya, Otto membuat senyum sedih ketika dia berbicara tentang berkatnya sendiri.

Berkat bahasa pada dasarnya memungkinkan seseorang yang mampu berbicara dengan makhluk hidup apa pun. Dia akan menggunakan kekuatan berkatnya untuk mengejar ketinggalan dengan Emilia dan yang lainnya — itu adalah akhir dari kesepakatan.

“Awalnya, aku bertanya-tanya bagaimana sih kamu akan menggunakan berkat ini untuk mengejar mereka, tapi …”

“Saya akan berbicara dengan burung dan serangga di sepanjang jalan untuk menentukan rute terpendek. Itu akan sulit di Fulfew, naga negaraku, tapi kami akan menerobos masuk, baik itu jalur permainan, jalan yang buruk, tebing, atau rawa. ”

Otto telah mencapai wilayah Mathers di depan para pedagang lain dengan membajak melalui jalan yang bukan jalan. Karena dia sangat kekurangan keberuntungan, ini mengakibatkan dia menjadi tahanan Witch Cult.

Bagaimanapun juga, meminjam kekuatan berkatnya—

“Kami akan menyusul Emilia dan sisanya di depan. Kemenangan mudah. ​​”

“Tidak, aku tidak akan menganggapnya sebagai kemenangan mudah …… Sangat mungkin kita akan mengejar ketinggalan. Di tempat pertama, sebenarnya tidak ada dalam ketentuan yang disepakati sebelumnya bahwa jaminan kita akan mengejar ketinggalan … ”

“Kami akan menyusul Emilia dan sisanya di depan. Kemenangan mudah—! ”

“Itu benar-benar membuatku terikat jika kamu mengatakannya dengan wajah tersenyum seperti itu, kamu tahu ?!”

Meskipun Otto berteriak di bawah beban kepercayaan itu, tidak ada yang dilayani oleh renungan lemah pada saat itu.

Senyum Subaru menghilang ketika dia menundukkan kepalanya ke Otto dengan ekspresi serius.

“Aku mengandalkanmu, Otto. Hanya kamu yang bisa aku andalkan. ”

“… Itu benar-benar terdengar seperti kata-kata terakhir, sialan.”

Menghadapi sikap lemah lembut Subaru, Otto berbicara dengan kecewa dan menghela napas pasrah. Kemudian dia mencengkeram tali kekang dan dengan kuat mengeluarkan perintah ke arah dua naga darat. Mereka menambah kecepatan.

“Oh, baiklah, aku akan melakukannya, aku akan melakukannya! Aku menghasilkan uang dari ini, jadi jika aku berusaha keras, aku berhutang banyak padamu—! ”

Sesuai dengan Otto yang putus asa, kereta naga berlari dengan kecepatan luar biasa, maju dan terus.

Subaru, yang sangat merasakan kecepatan itu, mulai berhalusinasi, melihat Emilia dan yang lainnya di jalan di depan. Itu adalah punggung mereka, dia berlomba untuk mengejar ketinggalan.

Tapi kemudian-

“Er— ?!”

Dengan awal yang tiba-tiba, kereta naga meninggalkan jalan, terjun ke hutan di sepanjang jalan setapak.

Perjalanan itu begitu bergelombang sehingga bahkan angin mengusir berkat tidak bisa sepenuhnya melindunginya. Subaru memandangi jalan setapak saat kereta naga melaju turun, mulai mengambil serangkaian jalan pintas secara harfiah.

Setelah itu, Subaru mengundurkan diri hingga mati beberapa kali ketika mereka berlari di sepanjang jalan yang buruk.

Sudah mati sepuluh kali sejak dipanggil ke dunia lain, Subaru tahu , tanpa setitik berlebihan, perjalanannya yang bebatuan dengan Otto nekat, menyerempet kematian di masa lalu di setiap belokan.

Mereka terlibat dalam perilaku bunuh diri sepenuhnya berlari menuruni tebing yang hampir vertikal, menyerbu jembatan tali tua yang tampak di ambang jatuh setiap saat (yang, pada kenyataannya, jatuh tepat setelah mereka menyeberang), dan ketika meluncur melalui zona habitat binatang buas dikejar oleh sekelompok binatang buas yang ganas; Subaru tidak punya waktu untuk menghitung berapa kali mereka mempertaruhkan nyawa mereka.

“Aku hampir mati … Ini akhirnya akan membunuhku pasti … Di ujung jalan …!”

“Apa itu? Kami bergerak dengan kecepatan yang luar biasa. Sejujurnya, bahkan aku tidak berpikir aku bisa sejauh ini … Jadi ini adalah kekuatan laten manusia tanpa hari esok …! ”

Di samping Subaru, yang menempel di kursi pengemudi dengan wajah biru, Otto benar-benar kesurupan. Pernyataannya terdengar agak genting, tetapi Subaru tidak mengatakan apa-apa, takut pertanyaan yang tidak perlu merusak konsentrasinya.

“Selain itu, mengesampingkan prosesnya, kita membuat waktu yang luar biasa.”

Keluar dari hutan, mereka akhirnya melompat kembali ke sesuatu yang menyerupai jalan yang sebenarnya. Ada tanda tepat di tepi penglihatan Subaru yang menandai perbatasan antara wilayah Mathers dan jalan raya. Butuh separuh dari waktu normal mereka untuk tiba — kerja keras mereka yang berulang kali membawa hasil nyata. Bukannya dia ingin melakukannya lagi …

“Jalan raya … Melainkan, memotong hutan ke kiri lebih cepat, bukan ?! Itu adalah rute terpendek! ”

𝓮𝗻𝓊𝗺a.id

“Demi hutan, bukankah maksudmu hutan ?! Apakah itu benar-benar baik-baik saja ?! Sepertinya tidak ada jejak game …! ”

“-”

“Hei, jawab aku !!”

Otto tidak menanggapi teriakan Subaru saat ia mengirim kereta naga yang menuju ke depan melalui pintu masuk ke hutan.

Dengan die cast, yang bisa dilakukan Subaru hanyalah bertahan dengan kedua tangan dan berdoa agar tidak ada kecelakaan yang menimpa mereka saat mereka menuju ke hutan. Kereta naga melompat ketika berguling di atas akar pohon; Subaru mengepalkan gigi gerahamnya saat mereka menuju jalan yang mengerikan sekali lagi.

Seluruh visinya terkubur di pohon-pohon tebal; satu langkah salah dan mereka akan menabrak kepala lebih dulu. Tapi cara Otto senang berbeda dengan Subaru yang pucat membuat Subaru menilai kembali pandangannya tentang penjaja.

“Apakah menjadi pedagang keliling ini berbahaya? Membuat nama untuk diri sendiri di pasar ibukota jauh lebih aman— ”

“Pak. Natsuki! ”

Subaru sedang mencoba mengalihkan perhatiannya dengan obrolan ringan ketika Otto tiba-tiba menyela dengan berteriak. Suara itu, diresapi dengan rasa urgensi, membuat Subaru menoleh, bertanya-tanya ada apa. Ketika dia melakukannya, Otto meletakkan tangan di telinganya, mengamati area di sekitar mereka ketika pipinya menegang.

“Hutan itu astir … Tidak. Burung-burung dan serangga telah pergi dengan panik! Bahkan Fulfew tegang … Sesuatu … sesuatu akan datang! ”

Suara Otto yang waspada membuat Subaru terkesiap dan melihat ke sekeliling area. Tapi di atas gerbong naga goyang yang bepergian melalui hutan dengan kecepatan seperti itu, dia tidak pernah melihat apa pun bahkan setengah aneh.

Ya, jika itu setengah aneh—

“Ugh, waktu sangat berharga, tapi kita harus mengambil langkah-langkah untuk keamanan. Tuan Natsuki, tolong jaga rea— “

“Nah, tidak perlu untuk itu.”

Ketika Otto mencoba mengubah kebijakan, Subaru berbicara dengan suara yang sangat tenang.

Tatapan Subaru dilatih di belakang kereta naga, memelototi pemandangan hutan yang mereka tinggalkan. Saat itu semakin jauh, hutan sepertinya menghilang dari visinya, seolah-olah “itu” menelan seluruh hutan.

“-”

Pohon-pohon tersentak dan menari-nari di langit, dengan brutal menghancurkan dedaunan hutan.

Tepat setelah kehancuran muncul, kereta naga berlari menanjak, tapi itu dengan ganas langsung menuju ke arah mereka, lalai dari kerusakan pada daerah sekitarnya.

“Biarkan dia terbang, Otto-jangan tidak membiarkan dia menangkap kita !!”

“Pak. Natsuki ?! ”

Ketika Otto mulai menoleh, Subaru memeriksanya dengan tangan ketika ia pindah dari kursi pengemudi ke kereta. Kemudian ia berdiri sebagai penjaga gerobak, memamerkan giginya seperti itu dikejar, tepat di belakang mereka.

“Kenapa kamu— Betapa kerasnya kamu, bangsat sialan !!”

Subaru mengeluarkan teriakan marah saat bayangan hitam pekat membengkak dan menggeliat di depan matanya.

Tangan-tangan hitam jahat itu merentangkan dan meletus dari mayat, bukan lagi orang, melainkan kumpulan delusi.

Sisa-sisa Petelgeuse Romanée-Conti memakan hutan saat mengejar kereta dari belakang.

5

Itu menjijikkan. Mengangkat rambut. Itu mengerikan tak terkira.

𝓮𝗻𝓊𝗺a.id

Tubuh itu telah dihancurkan di bawah slide batu; lengan kanan dan sisi kanan tubuhnya sama-sama hilang. Rambut dan kulit kepala telah robek dari tengkoraknya, membuatnya berwarna merah, dan bagian bawah yang terseret tidak memiliki apa-apa di bawah kedua tulang keringnya. Anggota tubuhnya terkulai, vitalitas mereka sedikit; ini sudah menjadi mayat belaka.

Tapi mayat itu tidak berhenti menantang morbidnya, tenggelam dalam khayalan ketika melanjutkan pengejaran terhadap Subaru.

“Giiiiive … thaaaat … boooody … baaaaack!”

“Man, kamu keras kepala. Tidakkah kamu ingat masa-masa sulit yang kamu alami di dalam diriku … ?! ”

Teriakan Petelgeuse seperti suara dari kubur, membuat Subaru ketakutan.

Dengan tubuh yang dia miliki sudah mati, “kematian” Petelgeuse sendiri terbentang tepat di depan matanya. Namun, selain penampilan, penggunaan Tangan Tak Terlihat membuat gerakan orang gila itu meledak. Jika dia dibiarkan sendiri, mereka mungkin akan runtuh dengan sendirinya, menghilang jauh, tapi—

“Tidak mudah hanya menunggu waktu habis, ya…? Sialan semuanya! ”

Subaru mengertakkan gigi dan melotot ketika orang gila itu mendekat ke kereta goyang.

Kereta naga sudah meluncur dengan kecepatan tidak masuk akal, tapi Petelgeuse bergerak lebih cepat. Seperti lilin yang menyala di ambang kehabisan energi, dia memancarkan delusi terakhirnya yang jahat.

“Ini adalah roh? Bagaimana? Bukankah roh seharusnya terlihat lebih — suci atau apalah? ”

“Pak. Natsuki! Apa yang terjadi di sana ?! ”

Ratapan Subaru dibayangi oleh teriakan Otto. Dia tidak bisa melihat mimpi buruk di belakang mereka, karena itu terletak tepat di belakang kereta — meninggalkan Otto yang lebih baik untuk itu.

“Kami hanya dikejar oleh monster gelap yang agak besar. Saya pikir kita mungkin berlari di ekornya di tengah hutan. Itu membuat banyak suara dan wajahnya menakutkan, jadi saya sarankan Anda tidak melihat. ”

“Itu membuat tidak melihatnya benar-benar menyusahkanku ?! Dan deskripsi itu penuh dengan rincian yang mengganggu !! ”

“Biarkan saja! Lain kali kau membentakku, aku akan menggigitmu! ”

” Whaaa— ?! Mengerikan sekali! ”

Otto menangani kendali ketika Subaru mengintimidasi dia dan membuatnya fokus pada jalan yang mengerikan. Tapi kecepatan naga darat punya batas. Mereka dilakukan karena jika, Tuhan melarang, mereka menabrak bahkan satu pohon; akibatnya, naga darat tidak dapat dipercepat lebih jauh di dalam hutan. Dengan kata lain-

“Pekerjaan memperlambatmu jatuh ke tanganku. Sudah waktunya untuk mengenakan grand final … Berapa banyak grand finales yang akan Anda miliki, sih ?! Bagaimana dengan Anda yang membuat Anda Sloth? Kamu gila kerja gila !! ”

“Wiiitch SATELLA! Beri aku — aku — cintanya, cintanya, loooooooove !! ”

“Dia tidak mencintai salah satu dari kita !! Tidak ada komedi romantis di mana Anda menghancurkan hati orang yang Anda sukai! Dengan pahlawan seperti itu, tidak, terima kasih! ”

Petelgeuse mengangkat kepalanya dan menjerit, tampak seperti bola matanya akan jatuh dari kepalanya. Dia telah dikhianati, diubah menjadi mayat, namun demikian, Petelgeuse terus meneriakkan “cintanya” terhadap sang Penyihir. Untuk pertama kalinya, Subaru benar-benar melihatnya menyedihkan.

Dia dengan gigih merindukan tubuh, menipu dirinya dengan hasratnya akan “cinta” dari sang Penyihir — dan di balik itu semua, dia adalah roh tanpa tubuh sendiri, dengan keinginan akan kasih sayang dan kontak fisik yang tidak pernah dapat dipenuhi.

Lambat laun membusuk dari keinginan yang tak pernah bisa dipuaskan, pikiran Petelgeuse jatuh dalam kegilaan.

Tidak ada yang akan menerima makhluk seperti dia sejak awal.

“Aku tidak memiliki serangan khusus atau mantra super, tapi bagaimanapun juga aku akan membawamu. Saya tidak akan membiarkan Anda melewati saya, dan tidak mungkin saya membiarkan Anda sampai ke orang di belakang saya …! ”

“Pak. Natsuki, aku tidak tahu kamu peduli …! ”

“Maukah kamu diam sebentar ?! Aku berusaha bersikap keren di sini! ”

𝓮𝗻𝓊𝗺a.id

Entah Otto ceroboh atau serius, Subaru membungkamnya dan berbalik untuk menghadapi orang gila itu.

Berkat jumlah pedang Julius yang terbakar, jumlah total Tangan Tak Terlihat nyaris tidak cukup untuk mendorong peluncurnya sendiri. Jumlah lengan yang melambai di atas kepalanya, tersedia untuk diserang, adalah tujuh — jumlah persisnya yang dia mulai.

Petelgeuse dengan cakar mencakar tanah, menendang awan debu ketika dia semakin dekat dengan kereta naga. Tangan-tangan jahat mengayun ke atas, membuat anggota-anggota pohon terbang, dan menghantam dari langit di atas, masing-masing pukulan membelah bumi. Ujung jari hitam dengan ringan menyerempet bagian paling belakang gerobak, menggali dalam-dalam ke mana pun mereka menyentuh terlepas dari kekuatan mereka.

Subaru menghitung jaraknya sedemikian rupa sehingga pukulan berikutnya akan mendarat dengan pasti. Jika pukulan langsung dari kekuatan yang sama mendarat di tengah gerobak, kereta naga akan berguling ke samping, membunuh Subaru dan Otto keduanya.

Langkah selanjutnya akan menentukan pertandingan.

“Pak. Natsuki, kita keluar dari hutan—! ”

Pada saat yang sama Otto berbicara, bidang penglihatan Subaru, ditutupi oleh warna hijau, tiba-tiba menjadi cerah.

Kereta naga itu terbang keluar dari hutan seolah menabrak dinding dan meluncur menuruni lereng berumput. Petelgeuse mengusir mereka, mencakar tanah ketika massa bayangan tampaknya menelan batu dan pohon-pohon tumbang, semua menjadi roh bengkok diatur untuk mengkonsumsi bagian belakang kereta naga juga.

Mereka memotong hutan dan menuju jalan raya. Emilia dan yang lainnya yang mereka kejar tidak jauh dari sana.

Subaru tidak bisa memimpin Petelgeuse sebelum mereka — sebelum Emilia. Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan tidak bisa menghargai tujuannya, tetapi dia tidak akan membiarkan hati Emilia terluka.

Karenanya, oleh karena itu, Subaru Natsuki akan membakar hidupnya saat itu juga—

“Kami keluar dari hutan — tidak ada lagi menahan!”

“CINTA! CINTA! Cinta adalah segalanya – !! ”

Air mata darah mengalir ketika Petelgeuse membuka mulutnya yang ompong, tertawa dengan gila-gilaan.

Subaru mendengarkan suaranya yang terkekeh saat ia melepaskan muatan di dalam kereta. Dia menyeret salah satu wadah berat, berjejer ke depan saat aroma tajam cairan di dalamnya menyumbat hidungnya.

Dia memeluknya dan mengambilnya. Lalu dia melemparkannya ke tawa yang gila dan berdarah-darah.

“Bakar di neraka, Petelgeuse!”

“- !!”

Bersamaan dengan itu, Tangan Tak Terlihat membentang ke langit mengayun ke bawah dalam riam kehancuran.

Tapi Subaru bergerak lebih cepat, sebelum tangan-tangan jahat itu bisa menjangkau.

Ketika tawa keji itu melayang di udara, Subaru melemparkan pot yang dibawanya — panci minyak — ke orang gila itu. Kapal keramik itu menabrak dan hancur, isinya dengan spektakuler menghancurkan mayat orang gila itu. Persiapannya selesai.

Tangan hitam pekat dan gelap jatuh — untuk meledakkan kereta naga, dan Subaru.

Tanpa menghiraukan itu, Subaru merentangkan tangan kanannya lurus ke depan, menunjuk dengan jari-jarinya diatur seperti pistol. Di ujung jarinya ada lampu merah — karena di sanalah roh semu merah yang dipinjamnya dari Julius tinggal.

“Akan meminjam kekuatanmu, Julius Juukulius.”

“Whyyyyy YOUUUU—!”

“Sewa Goa— !!”

Itu adalah mantra yang tidak lengkap oleh pengguna sihir pemula untuk roh kuasi yang tidak terputus, dua hal yang tidak lengkap menumpuk satu sama lain — tetapi kehendaknya terfokus pada satu titik itu, memberikan kekuatan mantra.

Dan agar bisa berinteraksi dengan dunia di sekitarnya, hanya percikan yang dibutuhkan.

Mana-nya, seperti tangki bensin yang mengepul asap, terhubung dengan kekuatan roh semu, mengirimkan percikan kecil destruktif minimal yang bergegas menuju Petelgeuse. Dan kemudian mulutnya yang jahat, berlumuran darah dan minyak, terbuka lebar.

“AaaaaaAAAAA !!”

Saat itu juga, penglihatan Subaru diselimuti oleh nyala api yang menjulang.

Seluruh tubuh Petelgeuse dimandikan dengan minyak yang menyala yang terbakar dengan panas luar biasa. Gelombang nyala api membakar bagian dalam dagingnya, dan teriakan Petelgeuse yang tanpa kata-kata mencakar udara di sekitar mereka.

Terhadap roh yang adalah Petelgeuse, Subaru telah memberikan pukulan terbesar yang mungkin. Elemen-elemennya adalah muatan pot minyak Otto dan semangat semu Julius, yang diberikan sebagai jaring pengaman. Semua itu dipinjam — dia hanya menambal mereka bersama untuk serangan yang mirip Subaru Natsuki.

“Sudah berakhir untuk— Gahh!”

Beberapa saat setelah dia melihat akhir pertandingan, Subaru memperhatikan adanya tangan hitam pekat yang memukul di atas kepalanya. Tangan jahat itu diayunkan seperti sabit malaikat maut, jalannya gegabah dan targetnya tidak terdefinisi.

Namun, lengan itu bertabrakan dengan kereta, langsung mengirimnya terbang, menyerempet Subaru dalam proses. Kereta naga memantul keras dari benturan, dan gerobak yang menerima serangan langsung terbuka lebar, tampak seperti beberapa binatang buas yang menggigitnya.

Dengan gerbong yang dicungkil, Subaru berada di antara potongan-potongan kayu yang melayang ketika ia jatuh lebih dalam ke kereta. Betisnya sobek dalam proses itu, membuatnya mengepalkan giginya saat rasa sakit itu terasa membakar otaknya.

“—Gahh! Sial, itu menyakitkan! Ah, sial! ”

Suara Subaru terdengar kasar ketika dia menekan tangan pada luka yang berdarah itu. Tapi Subaru tidak punya waktu untuk membalutnya atau mengutuk kemalangannya. Alasannya sederhana: Ujung jari hitam menggenggam bagian belakang gerobak saat itu—

“Giiiive MEEE, beri tahu OVERRR …”

Kereta naga itu sangat terguncang ketika wajah Petelgeuse yang jahat dan terbakar merangkak naik ke kereta.

“-”

Benda yang naik ke kereta telah meninggalkan bentuk manusia yang lengkap.

Bagian-bagian yang hilang — bagian kanan yang hilang dan ekstremitas bawah yang robek — telah digantikan oleh tangan-tangan hitam yang menggeliat. Dari tubuh aslinya, hanya kepalanya yang tidak hangus merah dan hitam. Meskipun api telah menyebar bahkan ke kebiasaannya, ia entah bagaimana berhasil menahan tubuhnya dalam keadaan utuh, tetapi meskipun demikian, keburukan semata dari yang bersinar melalui …

Hampir seolah-olah untuk menegaskan tanpa keraguan bahwa ini adalah monster menjijikkan yang mengenakan kulit manusia.

“Kamu terlihat mengerikan … bukannya aku benar-benar orang yang bisa kukatakan, kurasa.”

Meringis karena rasa sakit yang seperti kejang, Subaru menanggungnya dan bangkit. Pendarahan kakinya tidak berhenti, tetapi lawannya jauh lebih dekat ke tepi kematian daripada dia.

Seluruh tubuh Petelgeuse telah membusuk bahkan sebelum dibakar; dia sudah di ambang kematian. Dia juga tidak mencari perang gesekan. Detik berikutnya akan menyelesaikannya untuk mereka berdua.

Subaru tidak memiliki banyak kartu truf untuk dimainkan; memang, mereka sedikit. Semua yang Subaru tinggalkan untuk senjata adalah kelicikan.

“Bo … dy — TIDAK BISA lenyap … Tidak bisa … membiarkan … untuk lenyap …”

“Hei, aku sudah bilang, datang ke milikku dan kamu akan memiliki waktu yang sangat buruk! Siapa yang peduli dengan sang Penyihir ?! Dia hanya mengajak kita jalan-jalan, kamu dan aku berdua !! ”

Petelgeuse berbicara dengan susah payah, mendambakan tubuh Subaru saat dia dengan jijik merangkak ke depan. Ketika dia mengangkat suaranya, menolak untuk menyerah, Subaru mencoba untuk mematahkan semangat orang gila itu.

Tetapi Petelgeuse menunjukkan reaksi terhadap suara teriakan yang belum ditunjukkannya pada saat itu.

“—Penyihir, Satella …”

Tiba-tiba Petelgeuse bergumam dengan jernih saat dia mengangkat wajahnya. Wajahnya setengah hancur, tulang pipinya kasar dan terbuka, namun alasan kembali ke mata orang gila itu.

Matanya yang terputus-putus bergetar, dan yang satu melihat Subaru, lalu yang lain. Bersama-sama mereka berkedip kegilaan.

“Kamu Berbahaya. Bahaya, bahaya, bahaya, bahaya, bahaya, bahaya, kauuuuss—! ”

“Aaah ?!”

“KAU menerima, menerima — menerima — bantuan — nya, namun menyangkal cintanya! Dan ANDA telah mendorong saya, saya, saya, meeee! Ini mendekati titik kematian, kematian, kematiandeathdeathdeathdeathdeaaaath! ”

Kepala Petelgeuse bergoyang dan bergetar ketika dia mengoceh tidak jelas. Namun di balik kemarahan itu, kekuatan tangan-tangan jahat terus menyebar, memakan gerobak dan mencuri fondasi Subaru dari bawahnya. Jika tangan jahat dilepaskan tanpa tempat untuk lari, Subaru tidak memiliki peluang untuk menang.

Kecerdasan orang gila itu telah kembali; dia mengejar Subaru karena kecerdasan, bukan naluri. Dengan kartu-kartu yang ditumpuk padanya, Subaru beringsut pergi, dan pada saat yang sama, satu kemungkinan muncul di benaknya. Lalu-

“Sang Penyihir, Penyihir, Satella … SATELLLAAA! Cinta, cinta, cinta! Saya dicintai! SAYA SANGAT dicintai !! Satella, aku — Satella mencintaiku! Saya tidak akan lupa, bahkan untuk sesaat! Biarpun kamu lupa, aku — akan — tidak !! ”

Air mata mengalir. Ini bukan air mata darah, tetapi air mata yang nyata.

Sungguh, sejak pertemuan kesempatan pertama mereka, ini adalah pertama kalinya Petelgeuse meneriakkan cinta sambil waras.

Baik itu kasih sayang atau hasrat, itu telah menyeret Petelgeuse dari ambang kegilaan kembali ke kenyataan. Mata Petelgeuse yang stagnan bersinar dengan keteguhan kemauan saat mereka menatap Subaru.

“Kamu Berbahaya! Anda suatu hari nanti akan menjadi ancaman bagi seluruh Penyihir Penyihir! Sebelum itu! Sebelum tangan Anda dapat mencapai Satella! Sini! Sekarang! Dengan tanganku! Dengan ketekunan saya! Untuk memisahkan diriku dari Sloth, dan membalas cintanya … KAU HARUS MATI !! ”

Petelgeuse berteriak, dan tubuhnya, yang tidak mampu menahan pelepasan kekuatan tangan jahat, meledak terbuka dan pecah. Tetapi Petelgeuse tidak lagi membungkuk untuk mengambil tubuh Subaru, tetapi lebih tepatnya, membunuh Subaru, sehingga ancaman terhadap Penyihir Penyihir tidak dibiarkan membusuk — dan dengan demikian melindungi Penyihir yang disembahnya.

Ini adalah tindakan binatang buas, tetapi dilakukan dengan kehendak, dengan kecerdasan …

“Aku mungkin akan kalah jika kamu tetap menjadi monster, tahu.”

Ketika Petelgeuse melihat apa yang diambil Subaru dari sakunya dan memegang di tangannya, matanya membelalak.

Reaksinya membuat sesuatu dalam hati Subaru menangis. Tapi dia menggigit sentimen yang sejenak membesarkan dirinya sendiri, mengangkat lengannya tinggi-tinggi.

Mengayunkan lengannya tinggi-tinggi, dia melemparkan buku hitam kecil itu — Injil — di ujung lengan Petelgeuse.

“Ahhh … Satella!”

Dengan linglung, Petelgeuse membiarkan suara rendah dan tenang menetes dari mulutnya.

Itu adalah suara yang terbenam dalam ketenangan, memanggil nama seseorang yang cantik tak terkira.

Menginginkan langit, Petelgeuse mengangkat tangan kirinya dan yang tersisa ke langit. Dengan menaati kehendaknya, tangan-tangan jahat itu terulur ke arah Injil, ujung-ujung jari hitam meraih buku menari di udara — dan saat berikutnya, itu datang.

Dia menangkap Injil tepat ketika diselimuti oleh angin, tepat di ambang bertiup. Itu dipengaruhi oleh angin. Berarti itu di luar berkat. Dengan kata lain-

“- ?!”

Ketika Petelgeuse menggenggam buku itu, tubuhnya membungkuk ke belakang, bermandikan angin kencang. Kakinya diseret, membelah lantai gerobak yang sudah dicungkil; setengah tubuhnya dibuang di luar kereta naga. Dan, karena dilemparkan keluar dari angin mengusir berkat, dia sepenuhnya tenggelam dalam turbulensi.

Sekali waktu, Subaru telah jatuh ke dalam keadaan yang sama selama horseplay dalam perjalanan ke ibukota.

Tanpa angin mengusir berkah, dia mengambil semua angin dan mengguncang kereta naga yang berlari dengan kecepatan penuh di atas pijakan yang mengerikan. Dia tidak mungkin bertahan.

“—Aaah, AAAAAAH !!”

Subaru berteriak keras dan menurunkan kakinya, keseimbangan Petelgeuse yang instan sangat goyah. Dia lupa rasa sakit kakinya yang robek dan melompat, melompat ke udara. Dia tidak memiliki kekuatan luar biasa untuk mengubah gelombang pertempuran — itulah sebabnya dia harus bergerak ketika itu yang paling diperhitungkan.

“-”

Petelgeuse meneriakkan sesuatu ketika Subaru bergegas mendekat. Subaru tidak bisa mendengar apa-apa. Dia melemparkan hati-hati ke angin, menundukkan kepalanya untuk sebuah tuduhan, dan melompat ke sisi Petelgeuse.

Tangan yang tak terlihat keluar. Kecepatan tangan yang didorong telah mengendur; dengan konsentrasi Subaru di puncaknya, mereka mungkin juga telah berdiri diam. Saat dia memiringkan kepalanya dan dengan keras membelokkan tubuhnya, ujung jari menyerempet pipi Subaru saat dia menutup dengan musuhnya. Perasaan penindasan dari tangan-tangan jahat yang kuat sedemikian rupa sehingga Subaru nyaris tanpa sadar menutup matanya.

“Wilhelm mengajari saya dua hal.”

Tangan menyerempetnya. Rasa sakit mengalir melalui bagian kulit leher, pipi, dan telinganya, yang terasa seperti tersentuh oleh baja panas. Panas yang meledak membakar pikirannya, dan dia menggigit tangisan menyakitkan yang mengancam untuk merobek bagian dalam tenggorokannya.

Dia menghindar. Dia bernafas. Dia belum selesai.

“Bahwa aku tidak punya satu smidgen bakat dengan pedang …”

Rasa sakitnya luar biasa, tetapi ia menjadi rileks, tenang.

Elemen kembar ini mengganggu pikiran Subaru saat dia menatap lurus ke depannya. Di sisi lain tangan yang dihindari Subaru adalah tangan lain, membentak wajahnya—

“… dan keberanian untuk tidak menutup mataku saat aku dipukul !!”

Dia berteriak dan menunduk. Rambut di bagian belakang lehernya mencukur saat dia menghindar dengan rambut rontok. Jauh di depan, wajah Petelgeuse menegang karena terkejut, dan ke sisi wajah itu, Subaru membanting tinjunya.

“- !!”

Pembuat jerami itu memukul pipi Petelgeuse, menyebabkannya melompat mundur. Tubuhnya kehilangan pijakan, dan Petelgeuse terlempar keluar dari kereta naga. Lalu-

“Oooooo— !!”

Petelgeuse digantung terbalik di udara sebelum diseret kembali ke kereta naga. Sepotong kebiasaannya tersangkut di kereta, dan tubuhnya, yang terhubung dengan kereta naga, diseret di tanah.

Darah berserakan. Daging meledak. Saat kerusakan menumpuk, bahkan Tangan Tak Terlihat datang tidak tertambat karena yang dikenal sebagai Petelgeuse dibatalkan. Meski begitu, Petelgeuse mengangkat wajahnya yang membusuk dan menatap Subaru, tatapannya yang terbalik dipenuhi kebencian.

“Ini bukan o-ov-over – bukan … o-overrrr ?!”

“Nah, ini sejauh yang kamu bisa.”

Ketika Subaru berbicara kepada Petelgeuse yang terlalu ulet, dia mengungkapkan Injil yang dia pegang di tangannya — yang telah dijatuhkan Petelgeuse ketika Subaru memukulnya, dan hal terakhir yang melekat di hati orang gila itu.

Subaru membalik ke yang terakhir, setengah kosong dari buku tebal itu, menekankan jarinya ke sana.

Dia telah menyentuh jari pada luka, menutupinya dengan darah. Dengan ini, ia menempatkan jejaknya di atas Injil.

“Akhir hidupmu ada di sini!”

Dengan skrip I merah, Subaru menulis kata END di halaman yang terbuka dan kosong.

Ketika Petelgeuse melihat pemandangan itu, lidahnya bergetar karena pukulan itu. Emosi sengit yang menyebar seperti gelombang di matanya begitu rumit sehingga Subaru tidak bisa lagi membaca salah satunya.

Dan kemudian, sebelum dia bisa memasukkan emosinya ke dalam kata-kata, akhirnya tiba.

“-!”

Kereta naga melambung tinggi, dan Petelgeuse, diseret oleh gerobak oleh lengan kebiasaannya, lepas … Kemudian kebiasaan compang-camping itu ditangkap oleh roda kereta naga, berputar dengan kecepatan tinggi.

Ditarik oleh kebiasaan tersangkut, tubuh Petelgeuse, dilucuti anggota badan dan darah, ditarik lurus ke arah kemudi. Akhir sudah terlihat. Dicampur dengan suara kebiasaan yang merobek, daging dan darah menyembur, pada saat-saat terakhirnya, Petelgeuse menatap musuh dan berteriak.

“—Subaru Natsukiiiiiiiiiiiiii !!”

Teriakannya bergema dan menjadi tangisan kematiannya.

Petelgeuse meneriakkan nama Subaru ketika tubuh dan suara tertelan oleh roda; dan karenanya terjerat, mereka dihancurkan, dengan serpihan darah, daging, dan tulang berserakan saat hidupnya diinjak-injak.

Dengan hilangnya tubuhnya, esensi roh jahat yang tinggal di dalamnya ditarik sampai ia juga hilang.

“-”

Satu Tangan Terakhir, Yang Tak Terlihat terulur ke ujung hidung Subaru—

Tepat di ambang menggenggam kepala Subaru, tangan itu berhenti; dari ujung jari-jarinya, ia berantakan dan lenyap. Fakta ini mengungkapkan bahwa Petelgeuse Romanée-Conti baik dan benar-benar tidak ada lagi.

“Kali ini, beristirahatlah dengan tenang selamanya … Petelgeuse.”

Sudah berakhir. Sebagian dari itu, Subaru menjatuhkan diri ke kereta.

Seketika, rasa sakit yang dia abaikan sampai saat itu datang kembali, dan Subaru mengerang ketika dia berguling-guling di kereta.

“Oww, ini buruk, sangat buruk, aku akan mati. Oww, ini buruk, ini buruk …! ”

Air mata mengalir, dan rasa sakit yang tajam tidak mau mengalah. Lukanya yang berdarah berdenyut-denyut, dan dia merasa seperti jarum telah ditusukkan di dalam tubuhnya. Hanya rasa sakit fisik dari lukanya yang menyentuh dadanya.

Dia tidak mengasihani Petelgeuse. Orang gila, roh jahat, Uskup Agung Tujuh Dosa yang Mematikan — tidak ada titik di mana ia dapat bersimpati dengan Petelgeuse, alias Sloth. Dia menjalankan amuk sendirian, dan inilah hasilnya.

Dia meneriakkan khayalan cinta, secara sewenang-wenang memaksakannya pada orang lain, dan berakhir sendirian dan sendirian.

Tidak ada yang perlu mengasuh orang yang merasa kasihan seperti Petelgeuse yang menemui ajalnya.

Tidak seorang pun, kecuali Subaru, perlu disiksa oleh sentimen semacam itu.

“Tidak ada yang akan memahamimu. Tentu saja kamu mati. Anda sudah datang. Tidak ada seorang pun — tidak seorang pun — yang akan memaafkan Anda— Itulah sebabnya … saya merasakan Anda … sejauh itu, setidaknya. ”

Dia dipahami oleh siapa pun … tidak dicintai oleh orang yang dia cintai … monster yang kesepian.

Kali ini, Petelgeuse Romanée-Conti benar-benar tidak ada lagi.

Tidak ada yang tersisa darinya yang tersisa di dada siapa pun, hati siapa pun.

… Tidak ada, kecuali paku yang disebut “kasihan” didorong ke dada Subaru.

6

“Pak. Natsuki, apa kamu baik-baik saja? Anda terluka sedikit pun. ”

“Tidak, aku tidak baik-baik saja. Saya sering menangis ketika anestesi habis setelah perawatan gigi. ”

Subaru bergerak dari gerobak yang setengah hancur ke kursi pengemudi, bergumam demikian ketika dia mengoleskan salep pada lukanya. Perban dan salep buatan sendiri tampaknya menjadi kebutuhan untuk bepergian; dia membantu dirinya sendiri untuk apa yang dipegang kereta naga.

Ketika Subaru, selesai mengobati luka-lukanya dengan mata berkaca-kaca, mengembalikan salep kembali ke Otto, dia menunjuk ke gerbong kereta naga dan berbicara.

“Aku akan memasukkan kata untuk meminta Roswaal membayar perbaikan kereta naga, juga … Jadi berapa banyak waktu kita yang hilang?”

“Tidak ada sama sekali. Jika ada, kita mendapatkan waktu, berkat dua naga darat yang melarikan diri … Sesuatu benar-benar mengejar kita? ”

“Ya, seorang pemalas. Belum pernah dengar tentang mereka? Mereka binatang dengan tangan panjang yang membuat suara lucu. ”

Ketika Subaru bermain bodoh, menjawab dengan desahan yang dalam, Otto meninggalkan untuk mengejar masalah lebih lanjut. Subaru mengangkat bahu melihat pemandangan itu; lalu dia memelototi cakrawala Jalan Raya Liphas.

Apa yang Subaru rindukan adalah di luar cakrawala itu, bayangannya belum terlihat, tapi—

“Aku akan menyusulmu. Kali ini, aku akan menyelamatkanmu. ”

“Kamu pikir kita akan berhasil tepat waktu?”

“Kami akan berhasil!”

Kedengarannya seperti Otto yang bertanya bukan karena khawatir, tetapi untuk mengukur apa keputusan Subaru. Karena itu Subaru tersenyum, memamerkan giginya saat dia menjawab dengan suara hangat.

“Lagipula, aku akhirnya harus membawa Rem kabar baik. Seorang pria harus memenuhi harapan. ”

“Itu nama wanita yang membuatmu jatuh cinta?”

“Itu nama gadis yang jatuh cinta padaku!”

Subaru mengatakannya bukan dengan semangat atau memerah, tetapi hanya sebagai fakta. Untuk sesaat, Otto terkejut dengan jawaban Subaru, tetapi ekspresi itu segera hancur.

“Ahh, kalau begitu kita tidak bisa gagal untuk terlihat baik untuknya, bukan ?!”

Dengan teriakan gembira, Otto menjentikkan tali kekang, dan suara tajam itu membuat naga darat menambah kecepatan lari mereka.

Mereka berlari, mereka lari, dan kereta naga pergi, tampaknya terbang, menyusuri jalan raya—

Hampir seperti menggulung sesuatu yang berharga di cakrawala karena mengancam akan menarik diri.

Yang bisa dilakukan Subaru Natsuki hanyalah menggantungkan harapannya pada masa depan.

7

Kecepatan kereta naga meningkat, dan suara angin dan goyang mengerikan bergema di dalam kereta.

“Wah—!”

“Tidak masalah. Tunggu sebentar. Tidak perlu takut. ”

Ketika anak-anak meringkuk dalam gumpalan untuk menahan goncangan, Emilia mengirim senyum kuat ke arah mereka. Melihat senyumnya, anak-anak yang gelisah bergumam, “Ya” dan mengangguk beberapa kali.

Anak-anak yang begitu kuat , pikir Emilia dengan kagum. Setiap anak memiliki kekhawatiran di dadanya, namun ini mati-matian mengepalkan gigi mereka, terus berjuang melawan rasa takut dengan sedikit merintih.

Sudah cukup untuk membuat Emilia berpikir, aku tidak bisa memakai tampilan memalukan di depan mereka.

Secara hak cipta, kereta naga dilindungi oleh berkat mengusir angin. Tapi saat ini, berkah kereta naga mereka tidak berfungsi.

Ada berbagai kondisi yang mungkin menyebabkan efek berkah lenyap, tetapi untuk angin mengusir berkah, itu sangat sederhana: kaki naga darat terhenti atau sudah keluar dari area yang terkena berkat— Dalam hal ini Kasus itu yang pertama.

Setelah berhenti, butuh waktu untuk restu kereta naga dipulihkan. Dan saat ini adalah kekurangan mereka.

“-”

Ketika gerobak goyang dengan goyang, Emilia menguatkan dirinya, dengan kuat menggenggamnya dengan tangannya saat dia menutup matanya. Dia memfokuskan telinganya di luar bagian belakang kereta naga yang tertutup tirai, mendengarkan permainan pedang yang sengit di kejauhan.

Sekitar dua jam telah berlalu sejak mereka meninggalkan desa, mengungsi karena ada kelompok kriminal yang katanya bersembunyi di lingkungan desa. Di tengah jalan, mereka berpisah dari kelompok yang dipimpin Rem ke Sanctuary, dan kelompok Emilia bersiap untuk melakukan evakuasi ke ibukota — tetapi situasinya telah berubah dengan cepat beberapa waktu yang lalu.

“… Nyonya Emilia, bolehkah saya punya waktu beberapa menit?”

Dari samping kereta naga, lalu beristirahat sejenak, Emilia mendengar suara pendekar pedang tua yang menjaga mereka berbicara kepadanya.

Individu yang menyebut dirinya Wilhelm Trias adalah pengikut Crusch, dan bahkan Emilia bisa tahu bahwa dia adalah orang yang ahli ilmu pedang di belakang perilakunya yang lembut.

Semangat juang yang dirasakan Emilia dari suaranya yang hening itulah yang diperlukan untuk membuat alisnya melengkung dengan perhatian.

“Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

“Ini menjadi perhatian kecil. Karena itu, saya ingin membawa beberapa pria dan menghilangkan kekhawatiran itu. Saya meminta Anda memaafkan kekasaran saya karena meninggalkan sisi Anda. ”

“…Ya, benar. Apa yang salah?”

“Itu hanya mengusir anjing liar, masalah sepele. Kami akan segera menyusul Anda lagi. ”

Ketika Wilhelm membuat pernyataan itu dengan membungkuk sopan, Emilia merasakan ada sesuatu yang salah. Segera setelah itu, dia menyadari bahwa dia telah berbicara karena pertimbangan untuk anak-anak di sekitarnya.

Mengingat tugas Wilhelm, dia bisa menebak apa yang dia coba untuk tidak katakan, dan apa artinya “anjing liar” ini.

“Apakah aku tidak dibutuhkan?”

“-”

Dia tahu bahwa pertanyaan yang diajukannya adalah cara yang tidak sopan untuk membalas kata-kata Wilhelm yang penuh perhatian. Wilhelm menyipitkan matanya ketika, meski begitu, Emilia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

Aku mendapatkan sisi buruknya , pikir Emilia. Namun, tanpa diduga, bibir lelaki tua itu membentuk senyuman.

“Nyonya Emilia, tolong lanjutkan evakuasi dengan kereta naga. Mohon jaga baik-baik anak-anak. ”

Emosi yang terkandung dalam senyum itu bukanlah kekecewaan atau penghinaan. Dia jelas merindukan sesuatu yang disayanginya.

Bagi Emilia, bingung dan tidak dapat memahami arti dari apa yang dilihatnya, Wilhelm diam-diam membalikkan punggungnya.

“Dengan berkah yang lewat, aku berharap kereta naga itu akan bergoyang dengan agak ganas. Pastikan untuk tidak melepaskan anak-anak. ”

“Tuan Wilhelm, saya …”

“Tuan dan pengikut benar-benar sama — matamu seperti miliknya.”

Wilhelm berpisah dengan gumaman yang sangat terasa itu, memisahkan diri dari kolom kereta naga dengan penjaga lainnya.

Emilia tidak tahu maksud sebenarnya di balik gumaman itu. Tapi dia tidak punya waktu untuk mengejar masalah ini. Segera, atas instruksi dari seorang ksatria yang berbeda, konvoi pengangkut naga melanjutkan evakuasinya. Dan dengan berkat yang tidak lagi berfungsi, kereta naga berangkat, goyangannya merenggut Emilia dari kemewahan membenamkan dirinya dalam pikiran.

Jadi, kembali ke dalam goyang ganas …

Anak-anak berkerumun dengan Emilia di kereta gerbong naga berkanopi. Dia melemparkan beberapa selimut ke anak-anak, memegangi tangan mereka yang gemetar, dan terus memperhatikan situasi di luar, siap untuk segera bertindak tidak peduli apa yang akan terjadi. Dan menjelaskan situasi di luar ke Emilia adalah—

“Orang tua itu dan yang lainnya berbenturan dengan seseorang di belakang kami. Pertempuran sedang pecah. “

—Suara, bergema di kepala Emilia saat menyampaikan situasi taktis di luar. Entah bagaimana, Puck terdengar sangat santai, mengambang tak terlihat ketika dia melihat situasi terungkap.

“Apakah kamu tahu ada berapa?”

“Dua kali lebih banyak dari yang kita miliki, tapi … mm, tidak apa-apa. Orang tua itu sangat kuat, jadi tidak ada yang bisa Anda dan saya lakukan, Lia. Wow, dia memotong satu sama lain … “

Emilia menjaga semangat juangnya dan menjaga ketegangan dari wajahnya, mengangguk pada pertukaran telepati dengan Puck.

Sebagai roh, Puck punya cara untuk mengetahui apa yang terjadi di luar bahkan tanpa terwujud. Emilia menggunakan kekuatan dalam jumlah kecil untuk mendengarkan kata-katanya dan tetap mengetahui situasinya.

“Bukan masalah tertawa jika aku muncul tanpa alasan dan kehabisan energi ketika kamu benar-benar membutuhkanku. Selain itu, jika aku keluar sekarang, aku akan memberikan mainan untuk anak-anak. ”

“Aku pikir itu hal yang baik. Kelucuanmu akan membuat mereka melupakan semua kekhawatiran mereka. ”

“Hei, jangan katakan hal-hal menakutkan seperti itu, putriku. Bagaimanapun, begitulah yang terlihat di luar. “

Bahkan ketika mereka bertukar olok-olok telepati ringan, Emilia agak bersyukur mendengar laporan Puck. Tapi sudut bibirnya naik kaku saat dia dengan sakit hati melepaskan ketidakberdayaannya sendiri.

Puck telah menjamin kekuatan Wilhelm dengan pedang, tetapi Emilia juga memiliki kekuatan untuk bertarung dengannya. Wilhelm menolak bantuan Emilia karena mempertimbangkan posisinya. Meskipun dia mengerti itu, Emilia masih dicaci maki hanya karena dilindungi oleh orang lain.

Dia tidak dapat mewujudkan hasil yang diminta oleh stasiunnya. Otoritasnya adalah macan kertas; dia dipandang sebagai kandidat boneka dari dalam dan luar kerajaan, dan tidak ada yang akan mengklaim kemampuannya sesuai dengan tugas, bahkan sebagai fiksi.

Dan terlepas dari itu, dia dibelenggu ke posisinya, otoritasnya ditempatkan pada kuk, keputusan untuk melambaikan kekuasaannya ditolak kepadanya.

Lalu untuk apa dia di sana?

“… Subaru.”

Ketika, dengan suara kecil, bibirnya memanggil nama pemuda berambut hitam, Emilia menggelengkan kepalanya karena kelemahannya sendiri.

Dia tidak punya hak untuk memanggil nama itu, hampir seperti dia memohon bantuan. Jika, pada saat itu, dia memanggil namanya, itu bukan karena kekurangan kekuatan. Dulu-

“Hei, semuanya, jangan khawatir! Tidak peduli apa yang terjadi, kakakmu akan melindungimu! ”

Itu karena keberanian, sehingga Emilia bisa melakukan apa yang Subaru akan lakukan di tempatnya.

Ketika Emilia mengucapkan kata-kata itu kepada mereka, anak-anak yang meringkuk dan meringkuk mengangkat wajah mereka. Kata-katanya mengirim anak-anak, bahu-membahu dengan air mata berlinang, menatap wajah satu sama lain, dan suara mereka datang sekaligus.

“K-kami baik-baik saja!” “Jangan khawatir tentang apa pun, Kak Besar!” “K-kami berjanji, jadi tidak apa-apa! Kami tidak akan melepaskan, jadi …! ”

Jelas sekali bahwa anak-anak mengenakan front berani ketika mereka berpegangan tangan dan kaki Emilia. Mereka membungkus kedua lengan, kedua kaki, dan bahkan pinggul dan bahunya; Tubuh Emilia menjadi kaku karena panas karena disentuh oleh orang lain. Tapi itu sama sekali bukan sensasi yang tidak menyenangkan.

Hanya saja, pada saat yang sama, ada sesuatu yang terasa tentang kata-kata mereka.

“Dijanjikan … Dengan siapa kamu membuat janji? Melakukan apa?”

“Dia bilang jangan melepaskan Kakak.” “Dia bilang kamu akan melakukan hal-hal yang ceroboh jika dia tidak bersama kamu, jadi …!” “Dia bilang dia khawatir jika tidak ada yang memperhatikanmu!”

Ketika setiap balasan datang pada gilirannya, Emilia terkejut dengan reaksinya sendiri. Emilia merasa itu sangat protektif, dan bahkan dia dipandang rendah … tapi dia merasa pertimbangan kuat mengalir keluar dari kata-kata.

“-”

Cara bicara itu terdengar seperti …

Emilia merasakan denyutan di dadanya begitu dia berpikir.

Begitu dia menyadarinya, dia tidak bisa mengabaikan denyutan di dadanya lagi. Pernyataannya tumbuh lebih kuat dengan kecepatan yang terus meningkat, dan mata Emilia bimbang karena bingung ketika dengan lembut mencakar hatinya.

Dipimpin oleh denyutan itu, Emilia membuka mulutnya untuk bertanya, “Siapa bilang … dia mengkhawatirkan aku?”

“Ah, tidak, itu …!”

Pertanyaan itu segera membuat warna wajah Petra berubah. Pipinya yang menggemaskan memerah saat dia berteriak, menyela dengan suara putus asa, tapi dia tidak tepat waktu.

“Subaru!” “Subaru mengatakannya!” “Dia khawatir kamu akan merasa kesepian!” “Subaru berkata … Ah, benar, kita tidak seharusnya mengatakan itu …”

Anak-anak berebut menjadi yang pertama mengatakan namanya, tetapi pidato terakhir menghasilkan tangan pergi ke mulut. Kemudian mereka semua menyadari bahwa mereka salah bicara. “Ups,” kata Petra pelan, memegangi kepalanya.

Tetapi ketika Emilia mengedipkan matanya, dia bahkan tidak memperhatikan raut wajah anak-anak itu.

“Suba … ru …?”

Dia punya perasaan. Emilia bisa merasakannya dari kata-kata yang keluar dari bibir anak-anak.

Tapi itu tidak mungkin , kata perasaan penolakannya, dan mereka menang. Lagipula, Emilia telah menyakitinya, mengucapkan kata-kata mengerikan dan meninggalkannya di ibu kota, jauh.

Di sana, di mana keinginan terbesar Subaru adalah untuk menjangkau dan menawarkan Emilia tangannya, dia telah membelakanginya. Itu pasti pengkhianatan besar.

Mengapa, ketika Emilia merindukan seseorang untuk menyelamatkannya, apakah nama Subaru keluar?

Itu tidak mungkin. Itu tidak mungkin.

Emilia hidup dalam kekecewaan.

Dia telah dikhianati, diingkari, diasingkan; baginya ini adalah hal-hal yang wajar dan diharapkan.

Dia ingin dipercaya, diterima, dicari; tetapi baginya hal-hal ini tidak mungkin.

Itulah sebabnya, ketika Subaru bersikap ramah padanya, dia bahkan menolaknya, dan semua kebaikan yang ditawarkannya.

Bukannya dia tidak bisa percaya dia memperhatikan dia. Bahwa dia layak atas belas kasihnya — Emilia ini tidak bisa percaya.

Jika dia menumpuk ekspektasi atas ekspektasi, pukulan ketika semuanya runtuh akan menjadi tak terduga. Karena itu, jika suatu hari dia menjauhkan diri darinya, lebih baik jika dia menjauhkan diri darinya …

… sebelum tumpukan di antara mereka naik cukup tinggi untuk jatuh.

Namun, mengapa—?

“Subaru … datang ke desa? Dia kembali?”

Dengan anak-anak mempertahankan keheningan yang canggung, Emilia hanya bisa mengeluarkan bisikan tercengang itu.

Bahkan saat itu, kereta naga berguncang dengan ganas ketika pertempuran antara para ksatria dan para pengejar berlanjut. Emilia memiliki tugas untuk melindungi anak-anak, dan tugas itu didahulukan.

Namun hati Emilia terguncang jauh lebih keras daripada kereta, bergoyang-goyang ke sana kemari.

Jika Subaru telah kembali ke desa, sejumlah misteri mulai masuk akal.

Itu menjelaskan mengapa Ram tahu banyak tentang pertemuan pasukan ekspedisi. Itu menjelaskan mengapa para penduduk desa sangat kooperatif dengan perintah untuk mengungsi. Itu menjelaskan mengapa para anggota pasukan ekspedisi dengan cekatan menangani urusan-urusan di mana mereka seharusnya tidak banyak tahu.

Kehadiran sederhana satu orang, Subaru Natsuki, dengan rapi mengikat semua misteri ini.

Jika Subaru bersama pasukan ekspedisi, dia mengerti mengapa Ram tidak menentang kata-katanya. Bagi penduduk desa, Subaru adalah penyelamat desa; itu wajar bahwa mereka tidak akan menolak lamarannya.

Lebih dari segalanya, mengevakuasi penduduk desa dan Emilia, mengirim mereka maju sementara dia tetap tinggal dengan pasukan ekspedisi untuk menghadapi ancaman, sangat mirip dengan Subaru. Terlalu menyukainya.

Tindakannya juga seperti Subaru Natsuki yang Emilia tahu—

“Mengapa…?”

Murmurnya diwarnai dengan ketidakpahaman dan kesedihan. Emosi yang mengalir ke matanya yang ungu membuat mereka sedikit gemetar.

Jika ini semua adalah hasil dari tindakan Subaru, mereka telah berubah sedikit dari sebelumnya — terlalu sedikit. Dia telah menyakitinya, mendorongnya pergi, namun, meski begitu, Subaru tetap sama.

“Aku sangat menyakitinya, dan memasang wajah sedih padanya … Kenapa Subaru kembali ke …?”

Dia tidak tahu mengapa dia mencoba menyelamatkannya.

Dia melemparkan pertanyaannya dengan cara setelah Subaru terluka dalam tubuh dan jantung di konferensi pemilihan kerajaan dan pusat pelatihan. Saat itu Subaru belum memberikan jawaban. Dan Emilia masih tidak tahu.

Meskipun dia menyerah, memutuskan hubungan di antara mereka, mengakhiri tanpa tahu …

“Mengapa…?!”

“Itu sudah jelas …!”

Emilia berbicara, suaranya pecah dan hampir menangis; suara liar Petra yang berwajah merah menjawab.

Reaksi, yang membuatnya terdengar seperti gadis itu tahu jawaban atas pertanyaan yang dia simpan, membuat Emilia menatapnya, tergantung pada kata-katanya.

Tapi sebelum keduanya bisa membuka mulut lebih jauh lagi, kereta naga itu diserang oleh sentakan terbesar hingga saat itu.

“- ?!”

Kereta naga berjalan maju dengan kekuatan luar biasa, melayang di sekitar tubuh Emilia dan anak-anak di dalamnya. Dengan cepat Emilia menggenggam kereta, merentangkan lengannya dan melilitkannya di sekitar anak-anak sejauh mungkin.

Namun, kereta naga terus melaju, tidak meninggalkannya satu saat pun untuk tenang; gerakan itu seolah-olah mereka melarikan diri dari sesuatu. Secara bersamaan, sebuah suara bergema di dalam otak Emilia.

“Lia, seseorang datang dari belakang dengan kecepatan luar biasa—”

Diminta peringatan Puck, Emilia mengalihkan pandangannya ke belakang kereta naga. Di balik tirai yang berkibar tertiup angin, dia melihat sekilas penyebab gerakan berkelok-kelok kereta naga: Sesuatu mengejar mereka … dan semakin dekat.

“Saya akan…!”

Aku harus menghadapi ini , pikir Emilia, langsung mencoba bergerak.

Tetapi ketika dia mencoba berdiri, tubuhnya ditahan oleh beban ringan, tidak bisa bergerak. Ketika dia menurunkan pandangannya, dia melihat mereka: anak-anak meraih lengan dan pakaiannya, tidak membiarkannya pergi untuk apa pun.

“Kami tidak akan membiarkan pergi!” “Kamu tidak bisa pergi!” “Kami berjanji!”

Emilia, yang digenggam dengan kuat oleh anak-anak, tidak dapat melarikan diri.

Itu adalah ikatan yang bisa dilepaskannya, tetapi Emilia tidak bergerak. Ketika Emilia ragu-ragu, Petra menatap tajam ke wajahnya, berteriak dengan pandangan penuh air mata, “Apakah kamu akan membuat Subaru menangis kali ini ?!”

“- ?!”

Teriakan gadis itu mengirimkan getaran ganas — baik melalui kereta yang berkelok-kelok maupun melalui hati Emilia.

Kereta naga tiba-tiba mengerem, dan kekuatan sentrifugal menghantam, mengirim Emilia, masih terhubung dengan anak-anak, terbang ke udara. Secara refleks, dia mengarahkan dirinya ke selimut, dengan aman melindungi semua orang dari benturan.

Ditelan goyang dan selimut, entah bagaimana Emilia berhasil menggelengkan kepalanya dan duduk.

“Baru saja, apa yang—?”

“Lia, tepat di belakang kita!”

Keping muncul di samping kepalanya, menunjuk ke belakang kereta naga yang bisa dimiringkan.

Mengindahkan suara dan gerakan Puck, Emilia dengan cepat bangkit, melindungi anak-anak di belakangnya. Pada saat yang sama, dia melepaskan energi magisnya, dan udara dingin menurunkan suhu di dalam kereta dengan kekuatan yang luar biasa.

Seperti yang dikatakan Puck, seseorang telah mengejar kereta naga. Saat berikutnya, seseorang mengangkat tirai kereta naga.

Kemudian, ketika dia melihat siapa yang berdiri di sana, Emilia tercengang.

“Mengapa…?”

Dengan nafas compang-camping, bahunya terangkat ke atas dan ke bawah, seorang pria muda yang sendirian naik ke kereta naga.

Pemandangan itu membuat mata Emilia bergetar dengan bingung.

Bibirnya bergetar. Emilia lupa keadaannya, dan dengan suara lemah, menit, dia mengucapkan namanya.

“—Subaru.”

Dia berbicara namanya.

8

Ketika Subaru berpikir kembali, itu cara yang mengerikan untuk bertemu seseorang.

Bahkan belum satu jam sejak Subaru dipanggil ke dunia lain, terpaut dan tidak bisa membedakan kiri dan kanan.

Dalam keadaan itu, dia berjalan ke gang, dan menurut naskah, dia dikepung dan setengah terbunuh oleh bajingan. Perjalanannya ke dunia lain akan berakhir dengan kematian dalam beberapa jam pertama.

Subaru mengingat setiap hal sejak saat itu: kata-katanya, sikapnya, keagungannya.

Dia tidak pernah, tidak pernah, tidak pernah, tidak pernah lupa.

Karena dia, Subaru Natsuki bisa hidup di dunia itu, berdiri dengan kedua kakinya sendiri.

“Pak. Natsuki, itu— !! ”

Setelah mengirim delusi Petelgeuse sebelumnya, kereta naga telah berlari cepat di Jalan Raya Liphas ketika Otto, mengamati cakrawala dari kursi pengemudi, berteriak kepada Subaru ketika dia melihat target mereka.

Ketika Subaru mengikuti pandangannya, melihat siluet yang menggeliat di tepi cakrawala, dia juga berteriak.

“Sana!! Otto, berikan semua yang kau punya !! ”

“Aku sudah memberikan semuanya sepanjang waktu ini !!”

Dengan sentakan kuat dari kendali, kedua naga darat menambah kecepatan.

Naga tanah hitam pekat itu menatap lurus ke depan, meremas-remas segala sesuatu dari jiwanya saat ia berlari untuk memenuhi keinginan Subaru.

—Setelah dia menyelamatkannya dalam pertemuan pertama itu, dia belajar tentangnya ketika dia memaksakan jalannya ke dalam kehidupannya.

Dia tahu dia keras kepala, dia keras kepala, dia memakai front yang kuat, dan dia baik.

Dia tahu bahwa dia tidak layak untuk menatap sisi wajahnya. Rasa malu itu berdering di dadanya.

Dia tahu bahwa kebodohannya yang tidak dapat diperbaiki telah membuat perasaan manis itu sia-sia.

Saat itu, dia bersumpah. Subaru tentu saja bersumpah.

“Aku akan menyelamatkanmu.”

Dia berusaha untuk menjunjung tinggi janji itu.

Kematian telah menumpuk, dia membuat lubang terbuka di Takdir, dan entah bagaimana berhasil melewati semua rasa sakit dan penderitaan itu, Subaru telah bersatu kembali dengan dia, memperbaiki ikatan mereka, dan membuat wajahnya tersenyum sekali lagi.

Subaru tidak akan pernah melupakan banjir emosi yang menghantam dadanya saat itu.

“Wilhelm !!”

“Tuan Subaru ?!”

Pada saat mereka menyusul siluet di cakrawala, itu sudah menjadi medan perang di mana ksatria dan sosok hitam berbentrokan.

Sejumlah mayat tergeletak di tanah. Sosok gagah yang berkeliaran menanggapi suara Subaru. Wilhelm berkedip keras saat melihat Subaru, karena kecepatan kereta naga di atas yang dia kendarai tidak mengalah. Pedang Iblis mencengkeram pisau berdarah, dan pertanyaan tentang apa yang Subaru lakukan di tempat itu hampir sampai ke bibirnya, tapi—

“Di mana Emilia?”

Teriakan Subaru berikutnya, dan emosi memenuhi mata hitamnya, membuat Wilhelm langsung menyingkirkan pertanyaan itu.

Kemudian Wilhelm mengarahkan ujung pedangnya ke depan kereta naga yang sedang berlari dan berbicara.

“Sana! Lurus kedepan! Menuju Pohon Hebat !! ”

Mengangkat wajahnya, Subaru mengarahkan pandangannya ke arah yang lebih jauh. Dia menyadari bahwa mereka sudah berhasil melintasi separuh jalan raya Liphas, mencapai sejauh Pohon Flugel Besar, tempat mereka melakukan pertempuran yang menentukan melawan Paus Putih.

“-”

Sebanyak itu telah dikonfirmasi, kereta naga melaju cepat melalui medan perang, tidak pernah menurunkan kecepatannya.

Dia tidak berhenti. Dia tidak perlu menanyakan tentang keselamatan mereka. Itu akan menjadi penghinaan terhadap pertempuran berani Wilhelm dan anak buahnya, dan yang lebih penting, itu adalah kata-kata yang seharusnya diucapkan Subaru ketika mereka berpisah.

Subaru telah meminta Wilhelm untuk menempatkan Emilia dan keselamatan yang lain di pundaknya. Wilhelm bertindak sesuai dengan kepercayaan yang diberikan Subaru padanya. Oleh karena itu, tidak perlu bagi Subaru untuk berhenti, juga untuk Wilhelm yang mempertanyakan mengapa ia berlari maju.

Pertukaran pandangan mereka berakhir dalam sekejap, dimana Subaru dan kereta naga Otto meninggalkan Wilhelm. Namun, Penyihir Penyihir tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Beberapa figur membuat kesatria sibuk sementara yang lain menendang tanah, mengejar kereta naga, ketika—

” Aku lawanmu.”

Terkejut dari belakang, seorang Penyihir Penyihir diiris menjadi dua seperti batang bambu yang tinggi. Bermandikan hujan rintik-rintik darah, Pedang Iblis mengayunkan pedang berharganya saat dia menembak kereta naga dengan senyum puas saat berlari ke kejauhan.

“Ini adalah kesempatan sempurna untuk membayar hutang budi saya. Dan meskipun dia tidak mengucapkan kata-kata itu, saya senang orang yang bertanya mengerti — memang, saya … merasa terhormat. ”

Dengan pedang berharga yang diberikan oleh penghubungnya di tangan kanannya, dia menerima pedang seorang Cavalier yang dilemparkan oleh salah satu pasukannya di sebelah kiri. Pedang Iblis siap pedang disilangkan sebagai tatapannya menembak melalui Penyihir Penyihir.

“Seolah aku akan membiarkan siapa pun menghentikan seorang pria yang ingin bertemu dengan wanita itu. Kamu dan aku sama-sama bau darah terlalu banyak untuk hadir di reuni mereka— Kamu semua akan tetap di sini … sebagai mayat. ”

Pengumuman hukuman mati mereka membuat para Penyihir Penyihir, yang konon dicukur emosi, bergetar di sekujur tubuhnya.

Di tengah rasa tegang itu menarik kencang, Pedang Iblis membungkuk ke depan, berlari maju dengan senyum diukir di bibirnya.

Ekspresi itu kompleks — baik iblis yang bahagia bermandikan darah dan senyum tegang dari seorang lelaki tua yang mengenang dosa masa mudanya.

“Pak. Natsuki, aku melihat mereka! Kereta naga yang mengevakuasi ada di sana! ”

Dengan medan perang yang tertinggal di belakang mereka, Otto, di kursi pengemudi ketika kereta naga itu menambah kecepatan, mengangkat suaranya. Ketika dia menunjuk ke depan, Subaru, yang duduk tepat di sampingnya, melihat konvoi kereta naga bergerak dari kejauhan. Detak jantungnya yang berdenyut semakin kuat saat Subaru mengepalkan tinjunya, emosinya berubah.

Ketika mereka menutup jarak sedikit demi sedikit, konvoi kereta naga dilemparkan ke dalam kebingungan ketika merasakan kereta Subaru mengejar. Kolom kereta naga mulai meliuk-liuk, dan Subaru dengan tulus mengangkat suaranya.

“Berhenti! Ini aku! Bukan musuh! Berhenti, tolong hentikan—! ”

“- ?! Tuan Natsuki ?! ”

“Tolong hentikan! Ini darurat! Saya perlu memeriksa bagian dalam gerbong! ”

Ksatria di kursi pengemudi gerbong terkemuka menyadari bahwa Subaru menarik di samping dan berteriak kepadanya; dia bergegas membawa gerbongnya ke tempat yang sangat mendesak. Atas perintahnya, naga darat meringkik, dan satu demi satu, kereta naga di belakangnya menurunkan kecepatan mereka dengan kekuatan seperti itu, mereka hampir berguling ke samping.

Lalu-

“Ia, ayo keluar! Otto, tolong bebaskan Patlash dari kereta naga! ”

Waktu sangat berharga. Subaru bahkan tidak menunggu kereta naga berhenti sebelum melompat turun. Dia mematahkan kejatuhannya dengan gulungan yang tampak menyedihkan yang jauh dari pendaratan yang anggun. Dia langsung bangkit, roh semu merah Ia melayang tepat di depan matanya.

“Ia, bisakah kamu tahu kereta naga mana yang terjebak jebakan?”

Semangat semu tidak menjawab. Tapi dia menegaskan keberadaannya dengan peningkatan panas, bergegas di depan Subaru menuju kolom kereta naga, dan terbang lingkaran di atas kereta dengan kanopi.

Dari reaksi Ia, Subaru bergegas ke kereta naga tanpa keraguan sedikit pun dalam pikirannya. Dia dengan kasar membuka tirai yang menutupi gerobak, menyipitkan matanya saat dia mengintip ke interior yang kurang terang, dan—

“—Subaru.”

Ketika dia menyadari suara, sejelas lonceng, memanggil namanya, Subaru dikejutkan oleh gelombang kecemasan yang mengancam akan membuatnya terpecah saat itu juga.

Di dalam gerobak ada seorang gadis cantik dengan rambut perak dan mata ungu, menatap Subaru dengan tercengang.

Itu adalah pemandangan gadis yang ia kejar berulang-ulang, harapkan berulang-ulang, membungkuk dan mematahkan dirinya berulang kali dalam proses itu, namun demikian, ia tidak pernah sekalipun berhasil menyerah.

Dia dipenuhi dengan emosi. Desakan tak tertahankan menggenang di dalam dirinya.

Namun, Subaru menggertakkan giginya, langsung memotong keraguannya.

“Ia! Dimana itu?!”

Mengejar di belakang Subaru, roh kuasi muncul di dalam gerobak, terbang di dalam seperti ilusi. Menyebarkan mana dia seperti titik kecil api, roh kuasi merah menerangi salah satu sudut gerobak.

“Keping! Bisakah kau biarkan aku melepaskan bagian ini tanpa berangkat apa yang ada di baliknya ?! ”

“Reuni yang tidak terduga, dan kamu sudah melakukan dema …… Mgh, jadi begitu ya?”

Puck, matanya terbelalak pada panggilan Subaru yang sombong, menyadari ada yang tidak beres di bawah lantai. Kucing kecil itu menyipitkan matanya pada area yang ditunjukkan oleh roh semu, mengibas-ngibaskan ekornya saat dia memanfaatkan kekuatannya. Mengumpulkan mana, ia membekukan papan lantai, lalu Subaru dengan kasar menginjaknya, menghancurkannya. Lalu dia menusukkan lengan ke lubang yang diciptakan; Ketika dia merasakan ujung jarinya membungkusnya, dia menariknya keluar.

“-Menemukannya!!”

Dengan teriakan, apa yang muncul dari bawah lantai adalah karung yang terbuat dari bahan yang tidak biasa dengan simbol-simbol rumit yang tertulis di atasnya. Tampaknya terbuat dari kulit beberapa makhluk, tetapi sifat menjijikkan dari perasaan itu secara naluriah membuatnya sakit.

“Sekarung kulit binatang setan -”

Saat Puck menjelaskan penyebab ketidaksukaannya, Subaru membuka karung. Bagian dalamnya penuh dengan kristal ajaib bercahaya, menguatkan kesaksian Otto.

Tapi pada saat itu, kristal sihir semakin panas, seperti mereka baru saja memulai urutan hitung mundur.

“Waktunya apa …! Puck, bisakah kamu hentikan ini ?! ”

“Aku pikir aku tidak bisa. Tapi aku bisa menahan ledakan itu. ”

Puck memandang Emilia ketika dia menggelengkan kepalanya, tampaknya menawarkan sekilas kartu truf terakhirnya. Gerakan itu membuat Subaru menyadari bahwa itu mungkin berarti Puck memanifestasikan dalam bentuk aslinya, mengatasi masalah dengan kekerasan.

Itu ukuran kasar, tapi tentu saja mungkin bagi Puck untuk meminimalkan kerusakan. Itu mungkin, tapi …

“Tidak, kamu tidak bisa!”

Subaru menolak rencana itu.

Tentu saja metode itu akan dilakukan untuk menjaga semua orang tetap aman. Tapi itu harus dibayar dengan mengungkapkan bentuk Puck sebagai Roh Hebat, dan kagum pada besarnya kekuatan itu membuat hubungan Emilia dengan penduduk desa tak terelakkan lagi — Subaru bahkan tidak bisa menghentikan dirinya dari gemetar ketika dia memprotes.

Lagipula, saat itu, Emilia dan penduduk desa akhirnya berada di panggung yang sama, mendekat bersama sedikit demi sedikit—

Itu tidak seperti di konferensi pemilihan kerajaan. Menunjukkan kekuatannya seperti dia hanya akan ada halangan untuk hubungannya dengan penduduk desa. Itulah sebabnya dia bisa mengandalkan Puck seperti itu hanya jika itu benar-benar satu-satunya cara, resor terakhir yang paling final.

“Berpikir. Pikirkan, pikirkan, pikirkan …! ”

Jika kristal ajaib yang diambilnya sesuai dengan tagihan mereka, mereka akan mengubah seluruh padang rumput menjadi lautan api ketika mereka meledak. Praktis tidak ada waktu lagi sampai mereka meledak. Akan sulit untuk melemparkan mereka ke suatu tempat yang jauh. Tetapi jika dia mengandalkan Puck, itu akan meninggalkan bayangan gelap atas prospek Emilia dalam pemilihan kerajaan. Dia mengerutkan semua kelicikannya untuk memikirkan sesuatu sebelum dia harus mengulang hal-hal dengan mengorbankan hidupnya. Kali ini, pasti ada sesuatu yang bisa dia lakukan untuk Emilia—

“-Itu dia.”

Dia mengeluarkan gumaman. Tepat satu jalan terlintas dalam pikiran.

Itu adalah kesimpulan yang menggelikan dan menggelikan. Dia tidak yakin dia benar-benar bisa melakukannya. Namun, dalam keterbatasan saat ini, itu adalah satu-satunya kemungkinan yang bisa ia pikirkan yang memiliki prospek kemenangan yang ajaib.

Begitu dia memikirkannya, tubuh Subaru praktis bergerak.

Dengan susah payah ia mengambil karung yang berat itu, lengan dan dadanya hangus oleh batu-batu ajaib pijar. Subaru mengabaikan rasa sakit dan melompat keluar dari kereta naga. Dan di belakangnya—

“Tunggu…!”

Dengan suara gemetar, Emilia meminta Subaru berhenti.

Kakinya, yang tidak punya waktu untuk berhenti, berhenti. Tubuhnya, yang tidak punya waktu untuk berbalik, melakukannya. Dia menatap lurus ke mata yang tidak bisa dia lihat. Mereka tidak punya waktu untuk bertukar kata, namun bertukar kata yang mereka lakukan.

“Subaru, kenapa … ?!”

Ini sebabnya termasuk berbagai alasan selain dari saat itu.

Ada yang mengapa instan itu, ketika ia datang kapal kereta naga; ada alasan mengapa ia menciptakan situasi ini; dan dari jauh, jauh sebelum …

Dia kemungkinan mengulangi pertanyaan yang dia ajukan di kamar itu di istana kerajaan juga.

Pada saat itu, Subaru tidak mampu memberi Emilia jawaban atas pertanyaannya.

Pada saat itu, banyak emosi telah melonjak dalam dirinya bahwa dia belum memilah. Diambil secara individu dan secara terpisah, itu bukan karena mereka salah … tetapi mereka juga tidak benar.

Itu adalah tempat di mana dia hanya diberi satu kesempatan untuk menjangkau wanita itu, dan dia membiarkannya lolos dari jari-jarinya.

Tempat itu adalah satu-satunya kesempatan yang dia dapatkan, dan dia bahkan kehilangan itu, menendang segalanya di jalan.

Dia bersatu kembali dengan Emilia, mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengannya, dan dia memiliki segunung pikiran dan perasaan yang ingin dia bagi. Tidak peduli berapa banyak dia mencoba, itu tidak akan pernah cukup untuk menutupi semuanya.

Banyak, banyak kata melayang ke pikirannya, mengisi tenggorokannya, tetapi di situlah mereka menghilang.

Yang terkandung dengannya adalah banjir emosi dan gagasan, tetapi pada saat itu seluruh tubuh dan jiwanya merindukan satu hal.

Apa yang harus dibicarakan? Apa yang harus dikatakan padanya?

Kata-kata apa yang harus dipilih? Bagaimana dia akan menghadapinya?

“Mengapa…?”

Dia bertanya sekali lagi.

Dia menghela nafas pendek. Dan kemudian, dalam satu kalimat, Subaru memberitahunya.

Dia mengatakan padanya satu-satunya hal yang memberi arti pada hidupnya, bahkan ketika ditutupi semua luka itu.

“—Aku mencintaimu, Emilia.”

9

Dalam sekali jalan, mereka melewati tirai kereta naga, praktis merobeknya ketika mereka melompat keluar.

Seketika sinar matahari yang menyilaukan membakar mata Subaru, sebuah bingkai hitam besar berdiri di depannya, menghalangi sinar matahari. Itu Patlash. Naga favorit Subaru telah memperkirakan segalanya sebelum dia memanggilnya, menawarkannya kembali.

Subaru melompat, menempatkan karung-karung kulit yang memancarkan suhu tinggi di antara perutnya sendiri dan sadel Patlash. Dia melanjutkan untuk mengambil kendali, dan naga darat berderap di jalan setapak ke arah matahari.

Di belakangnya Otto terkejut dengan tindakan Subaru; kesatria di kursi pengemudi juga terkejut. Anak-anak yang melompat keluar dari balik tirai mengangkat suara mereka, seperti halnya Emilia.

Subaru mendengar mereka memanggilnya. Tapi dia tidak melihat ke belakang. Tidak ada waktu.

Setiap perasaan yang ingin ia sampaikan, setiap kata yang ingin ia ucapkan, semuanya telah diringkas dalam satu kalimat. Tidak ada yang tersisa untuk dilakukan Subaru di sana. Pada saat itu hanya ada satu hal yang perlu dia tindak lanjuti.

“-”

Patlash menjadi angin, langsung meninggalkan pemandangan di belakang mereka.

Efek dari pemberontakan mengusir angin telah kedaluwarsa, sehingga getaran dan embusan angin menyerang Subaru tanpa ampun. Tetapi gerakan tangkas naga darat melindungi tuannya, dan Subaru, yang mempercayai naga kesayangannya dalam ukuran yang sama, menyerahkan segalanya padanya.

Dia bisa merasakan melalui tas kulit bahwa kristal ajaib menjadi panas-putih. Diam-diam, panas itu meningkat setiap detik yang berlalu. Mereka hampir meledak. Perut Subaru, dan punggung Patlash, merasakan ini ketika mereka putus asa maju ke depan.

Ketika penglihatannya menjadi gelap karena rasa sakit, dia melihat tujuan mereka terlihat di ujung pandangannya.

Itu adalah Pohon Hebat yang legendaris, membentak dasarnya dan berbaring miring. Berbaring di samping pohon legendaris itu adalah mayat tanpa kepala dari binatang iblis yang telah tumbuh selama waktu yang sangat lama.

Pasukan ekspedisi mungkin telah memiliki tangannya yang penuh hanya mengangkut kepala binatang iblis besar itu pergi. Karena pembekuan mereka tubuh besar yang jatuh untuk menahan timbulnya busuk, ada udara dingin di sekitarnya.

Patlash berlari ke arah bangkai beku ketika Subaru mengarahkan matanya ke pusat Paus Putih. Di sana beristirahat luka pedang fatal yang ditimbulkan oleh Pedang Iblis.

“-!”

Mengangkat tepat di samping mayat, Subaru melompat dari Patlash.

Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia mengangkat karung kulit panas yang kuat tinggi dan memasukkannya ke dalam luka binatang iblis itu. Luka mayat raksasa itu cukup besar sehingga, bahkan dalam keadaan beku, ada banyak ruang untuk mengemas karung kulit ke dalamnya.

“-”

Setelah membuang karung kulitnya, dia langsung berbalik. Subaru melompat kembali ke Patlash dan meraih kendali untuk segera berbalik, lalu mereka berdua berputar di sekitar mayat, menyelinap di bawah bayangan Pohon Besar yang tumbang.

Subaru praktis menggantung dari pelana ketika Patlash berlari ke padang rumput. Pada saat naga darat telah mengambil langkah kedua atau mungkin ketiga, kristal ajaib mencapai titik pengapian, dan cahaya melonjak dari mereka.

Yang bisa dirasakan Subaru hanyalah getaran dan angin dari dasbor gila mereka. Dengan tubuhnya yang terguncang, dia kehilangan arah ke arah mana, tetapi dia tahu dari dampak yang dia rasakan bahwa mereka telah melarikan diri ke tempat yang diinginkannya. Subaru dengan kuat menempel ke batang pohon sementara Patlash meringkuk tubuhnya, menutupi Subaru dengan itu.

Segera setelah itu—

“- !!”

Ada gelombang kejut yang dahsyat dan tiupan angin, bersama dengan suara ledakan, yang bergema di jalan raya dengan sangat keras sehingga Subaru mengira gendang telinganya akan pecah. Semburan panas mengalir melewati sisa-sisa Paus Putih dan Pohon Besar, menghanguskan daging Subaru dan Patlash.

Cahaya dari ledakan melewati kelopak matanya yang tertutup, membakar bola matanya. Tapi Subaru berpegangan erat pada pegangan tangannya, menggertakkan giginya saat dia menahan rasa sakit.

Gelombang kejut mengguncang organ-organ internalnya, dan rasanya seperti bahkan akar yang kuat dari Pohon Besar akan robek dari tanah. Namun, gelombang kehancuran akhirnya mulai mereda—

“-?”

Subaru, menyadari bahwa pada suatu saat dia berhenti merasakan apa pun, mengangkat kepalanya.

Dia mencoba mengangkat suaranya, tetapi telinganya berdenging sangat parah hingga dia tidak bisa mendengar apa-apa. Ketika dia membuka matanya, dia tidak bisa melihat apa-apa melalui awan ledakan yang menggantung.

Dia mengulurkan tangan dan merasakan kulit naga tanah tepat di sampingnya. Dia tidak tahu dari kehangatan, tetapi telapak tangannya merasakan gerakan makhluk hidup. Dia hidup. Bahunya mereda lega.

“- ?!”

Saat berikutnya, dia merasakan sesuatu yang lembab menyentuh permukaan wajahnya yang tidak terlihat.

Ketika itu berulang-ulang, dia bertanya-tanya apakah itu mungkin lidah Patlash yang menjilati wajahnya. Dia tersenyum tegang saat menunjukkan kasih sayang yang seperti anjing. Juga, lidahnya begitu kasar, dia merasa seperti wajahnya sedang diajukan.

Namun, dia tidak mengangkat jari untuk menghentikannya, juga tidak mengangkat suaranya.

Itu mengira dia lelah. Dia benar-benar keluar dari daya tahan, tidak lagi bisa bergerak satu langkah pun.

Dia bertanya-tanya apakah itu akan menjadi dosa jika dia memberikan tubuhnya sedikit istirahat.

“-!”

Ketika dia merasakan samar udara di kulitnya bergerak, Subaru entah bagaimana berhasil menggerakkan kepalanya.

Dia tidak bisa melihat apa pun. Dia tidak bisa mendengar apa pun. Tapi untuk beberapa alasan, rasanya enak.

Dia tidak bisa mendengar apa pun. Pada saat itu, tidak ada yang di—

“—Subaru!”

Ahh, whaddya tahu. Ternyata saya bisa mendengar sesuatu.

Desahan lega adalah hal terakhir yang Subaru lakukan sebelum benaknya tertidur lelap.

10

Ketika Subaru sadar, pikirannya telah memasuki dunia kegelapan sekali lagi.

Setelah kehilangan tubuhnya, Subaru Natsuki terus melayang di ruang kosong yang luas itu sebagai kesadaran.

Seperti biasa, dunia tidak memiliki tanah atau langit yang jelas.

Tidak ada yang lain selain kegelapan yang menyebar di hadapannya dalam mimpi singkat, mimpi yang akan ia lupakan ketika terbangun.

“-Aku cinta kamu.”

Tapi di dunia kosong yang kosong dan kosong itu, ada “seseorang” yang menawan yang tidak bisa dia temui di tempat lain.

Itu selalu memberi Subaru denyutan lembut dan mematikan, seolah-olah dia dipenuhi dengan sukacita pada pelukan yang menyakitkan.

“-Aku cinta kamu.”

Kegelapan terlepas, bayangan terbentuk, dan “seseorang” yang menawan muncul, mendekati Subaru saat dia membisikkan cintanya.

Dia tidak bisa melihat ekspresi di wajahnya. Namun, “seseorang” itu sepertinya memintal kata-kata cinta dengan wajah basah kuyup.

Dia ingin disentuh. Dia ingin ditunggu-tunggu. Secara refleks, hati Subaru tertarik.

Dia ingin menanggapi cintanya, membayarnya untuk itu. Dia tidak akan pernah bisa membalas cinta yang diberikan kepadanya dengan sesuatu yang kurang dari cinta miliknya sendiri.

Dan lagi-

“—Subaru.”

Dia mendengarnya. Suara indah dari selain “seseorang” memanggil namanya.

Pikirannya saja yang dipahami. Sebuah suara yang indah terlepas dari “seseorang” yang mengisi mimpi dengan bayangan hitam memanggilnya ke dunia cahaya putih.

Saat dia memahami hal ini, cahaya putih, sesuatu yang seharusnya tidak ada di tanah kegelapan, lahir.

“-Aku cinta kamu.”

“—Subaru.”

Secara bersamaan, suara-suara itu dilemparkan ke arahnya. Dia ingin menanggapi cinta bayangan itu. Dia benar-benar harus menanggapi cinta cahaya.

Dia menyadari bahwa pikirannya sedang menjauh dari suara “seseorang” itu ke arahnya yang suaranya mencapai dirinya dari tanah terang.

Suara “seseorang” itu bersedih di hati Subaru, karena dia ditinggalkan.

Dua tangan yang dirajut dari bayangan terbentang, tetapi mereka tidak mencapai tubuh yang tidak lengkap. Ketika Subaru semakin jauh, dia mendengar suara itu bergetar, dengan sedih memanggilnya saat dia berulang kali mencarinya.

“-Aku cinta kamu. Aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku mencintaimu. ”

“—Subaru, tolong.”

Bisikan cinta berulang-ulang, sedangkan panggilan namanya berisi permohonan sederhana.

Ingatlah siapa dirimu.

Ingat apa yang harus kamu lakukan.

Ingat kata-kata yang harus Anda tukarkan, di dunia tempat Anda berada.

Dia tidak bisa tinggal di sana.

Begitu-

“Lain kali, aku mungkin akan datang untuk menemuimu.”

Dengan bibir yang tidak ada, pasti tidak mampu menyampaikan perasaannya, dia mengucapkan selamat tinggal kepada “seseorang” yang menghilang di kejauhan.

Itu adalah kata-kata keberangkatan, sumpah bahwa mereka akan bertemu lagi. “Seseorang” itu terkesiap kecil.

Kemudian pikiran Subaru diselimuti oleh cahaya yang menghapus dunia kegelapan saat dia perlahan-lahan menghilang.

“-Aku akan menunggu.”

Gema itu adalah satu-satunya yang tersisa ketika Subaru Natsuki terkoyak dari mimpi fana …

11

Pikirannya melayang naik melalui laut yang disebut tidur, memecahkan permukaan yang disebut bangun ketika matanya terbuka.

Air mata matanya yang terbangun menyengat mereka seperti racun. Penglihatannya yang buram melihat ungu tipis yang bergetar.

Kecantikannya yang menakjubkan begitu dekat sehingga mereka praktis menghirup udara yang sama, benar-benar cukup dekat untuk napas panas dari bibir merah mudanya untuk mencapai dia — membuatnya cukup gugup untuk mati di tempat.

“Bukankah wajahmu agak dekat ?!”

“Wah! Ah, Subaru! Kamu sudah bangun! Saya senang, sungguh saya. ”

Ungu yang begitu dekat ternyata menjadi mata Emilia; kesadaran bahwa itu adalah wajahnya yang cukup dekat untuk bernafas padanya menjentikkan pikirannya. Ketika Subaru menjadi panik, Emilia mengawasinya, menepuk-nepuk payudaranya dengan ekspresi lega — sudutnya aneh.

“Emilia-tan sangat dekat saat aku tidur. Jadi perasaan surgawi di kepalaku adalah … ”

“Kamu tidak perlu mengatakannya dengan lantang. Ini bantal pangkuan. Tidak buruk untuk … tidur yang nyenyak? ”

“Bagaimana saya bisa mengeluh? Tidak ada bantal yang lebih mewah dari ini. Ini hadiah yang sangat bagus untuk bekerja keras. ”

Subaru memberinya senyum menggoda ketika dia membiarkan kepalanya bersandar padanya tanpa mengeluh. Saat dia melakukannya, Emilia mengerutkan bibirnya dengan senyum kecil, diam-diam menatap wajah Subaru yang tersenyum.

Suasana telah berubah. Itu telah berubah dari masing-masing memastikan yang lain aman … ke mereka bertukar perasaan yang berada di luar itu.

“Errr, bisakah aku bertanya tentang beberapa hal? Misalnya … Benar, apakah Patlash baik-baik saja? Saya ingat saya merasa seperti dia menjilati wajah saya tepat sebelum saya pingsan … ”

“Ya ampun, dan ada banyak hal yang ingin aku tanyakan juga … Naga tanah itu menjilatimu cukup lama setelah kamu pingsan juga, Subaru. Dia benar-benar membuat keributan ketika orang-orang mencoba menarikmu, dan jika Otto tidak berbicara dengannya, dia mungkin tidak akan pernah meninggalkanmu. ”

“Whoa, Patlash, seberapa jauh kamu akan mengambil naga yang setia ini? Aku jatuh cinta.”

Mereka hanya saling kenal selama dua hari, tetapi jumlah cobaan yang mereka lalui bersama sudah tak tertandingi. Jika Crusch akan memberinya hadiah karena membantu menangani Paus Putih, dia bahkan tidak bisa membayangkan satu pun selain Patlash lagi.

“Dia terbakar parah, tetapi hidupnya tampaknya tidak dalam bahaya. Saya melakukan perawatan awal, tetapi Sir Wilhelm meminta Ferris memeriksanya sekarang, jadi … ”

“Eh? Ferris juga menyusul? ”

Subaru lega dan terkejut mendengar nama Ferris datang dari bibir Emilia. Tabib kerajaan terbesar yang bergabung dengan mereka adalah kabar baik. Dan fakta bahwa dia ada di sana berarti—

“Apakah ini berarti aku sudah lama tidur?”

“Dua atau tiga jam, mungkin? Jangan khawatir, berkat cermin percakapan, Ferris dan mereka bisa terhubung, jadi semua orang yang terluka baik-baik saja. ”

Emilia tersenyum ramah. Salah satu cermin percakapan yang awalnya dimiliki oleh Penyihir Penyihir bertumpu di tangannya. Itu yang disimpan Subaru untuk berkomunikasi dengan pasukan ekspedisi yang tertinggal di desa. Dia menggunakannya untuk bercakap-cakap dengan Ferris dan yang lainnya, yang merupakan hasil dari pertemuan yang lancar.

“Jadi semua orang berkumpul di sekitar sini, ya?”

“Ferris masih memperlakukan orang … Julius juga. Saya terkejut. Maksudku, aku tidak akan pernah membayangkan kamu dan Julius bersama, Subaru. ”

“Aku punya alasan lebih biru daripada gunung dan lebih tinggi dari lautan. Menjelaskan keadaan subjek itu dari bagian satu akan menjadi sangat panjang dan berantakan, ya … ”

Hubungan dengan Julius yang mengejutkan Emilia sulit dijelaskan dengan kata-kata. Atau lebih tepatnya, pada saat itu, bahkan Subaru tidak tahu bagaimana menggambarkannya.

Jika dia harus memasukkan emosinya yang kompleks ke dalam beberapa kata pendek yang mewakili penilaian keseluruhan pria itu—

“Aku akan membenci pria itu selamanya.”

“Ada apa dengan mengatakan itu tiba-tiba?”

“Aku mencoba yang terbaik untuk mengungkapkan perasaan yang kumiliki untuknya yang sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata yang tepat … Jadi di mana semua orang sekarang?”

Tidak ingin membicarakan hal itu lebih jauh, ia beralih topik. “Mari kita lihat,” kata Emilia, membuat senyum kecil dan tegang pada sikap Subaru saat dia berbicara. “Ferris menyuruh semua orang untuk beristirahat sampai dia selesai menyembuhkan orang, tetapi dia seharusnya benar tentang hal itu. Setelah selesai, kita akan menuju ibukota lagi. Ada banyak hal yang harus saya bicarakan dengan Crusch. Itu berkat kerja kerasmu, Subaru. ”

“Ya, itu benar-benar sulit. Serius merasa seperti pertandingan sebagai tim tamu. Saya melewatinya dengan gertak sambal, dan menebak-nebak tentang beberapa hal kecil. Hanya memikirkannya saja akan memelintir perutku! ”

“Iya. Terima kasih sekali.”

Rasa terima kasih Emilia yang tulus membuat Subaru, berusaha menyembunyikan rona merahnya, tidak bisa menyembunyikannya lagi.

Tetapi kredit adalah kredit. Tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.

“Itu, benar … Aku, akhirnya kembali, bukan?”

Ketika akhirnya dia melihat sekeliling, Subaru melihat bahwa dia dan Emilia sendirian di dalam gerbong kereta kanopi.

Daerah sekitarnya tidak menunjukkan tanda-tanda orang; hanya suara angin yang memecahkan keheningan. Seolah-olah mereka adalah satu-satunya dua orang di seluruh dunia — sama seperti dulu.

Terluka seluruh, pikirannya kabur, dia terbangun untuk menemukan mereka berdua sendirian.

“Aku merasa seperti telah melihat mimpi panjang …”

Sebenarnya, peristiwa-peristiwa dari saat kepergian mereka ke masa itu — putaran terakhir — tampak tidak nyata, sangat mirip dengan yang ia impikan.

Itu adalah situasi yang ekstrem dan berkepanjangan. Itu hanyalah mimpi buruk yang sesungguhnya—

“Mimpi buruk …… Tidak, bukan itu.”

“Apakah itu mimpi yang bagus?”

Emilia sedikit memiringkan kepalanya, dan pertanyaannya mendorong Subaru untuk melanjutkan.

Pertanyaan itu membuat Subaru memejamkan matanya, mengingat kembali saat dia hampir menyatakan mimpi buruk.

Dia ingat banyak situasi putus asa yang telah mengunjunginya, tempat-tempat yang ingin dia usir berkali-kali.

Serangkaian tindakan bodohnya. Perilaku mementingkan diri sendiri. Kesombongannya yang sombong. Bagaimana dia dengan kejam mengkhianati harapan. Bagaimana arwahnya dihantam dan dipatahkan oleh kehilangan dan keputusasaan. Bagaimana dia pernah diperintah oleh kegilaan, cukup bahwa ketika dia tenggelam dalam kejelasan, dia berusaha untuk melemparkan segalanya ke angin – dan bagaimana, pada akhirnya, seseorang menyelamatkannya.

Dia tidak bisa berpura-pura itu tidak terjadi. Kalau bukan karena semua hal itu, Subaru saat itu tidak akan ada.

Karena itu, bahkan jika hari-hari itu seperti mimpi buruk, tidak menimbulkan apa-apa selain kesulitan baginya …

“—Itu bagus, sungguh.”

Waktu yang sangat lama, mimpi buruk itu tetap tidak ada, kecuali untuk di dalam diri Subaru sendiri.

Dia bisa memperlakukannya sebagai masa lalu. Tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya memperlakukannya sebagai mimpi.

Hasil tragis yang diciptakan oleh tindakannya sendiri, dan hasil mengerikan yang mereka raih, adalah miliknya sendiri.

Subaru adalah tahanan dari kekuatan supernatural dari Return by Death. Dia telah menggunakan kekuatan itu untuk membuka masa depan yang baru. Jadi salib ini adalah miliknya.

“… Berapa banyak yang sudah kamu dengar?”

“Hampir tidak ada. Julius berkata aku harus mendengarnya darimu. ”

“Bajingan campur tangan sialan itu.”

Apakah ini idenya tentang perhatian? Di dalam otaknya, Subaru meludah makian pada pemuda tampan itu.

Kemudian Subaru dengan lembut duduk dari pangkuan Emilia, bertemu dengan tatapannya dengan miliknya sendiri …

… seolah melanjutkan kata-katanya di tempat mereka tinggalkan saat itu.

“Hari itu, kamu bertanya kenapa. Kenapa aku datang menyelamatkanmu? Kenapa aku berusaha keras untukmu dengan ini dan itu? Mengapa kamu mengatakan.”

“Ya, aku menanyakan itu. Dan juga, mengapa Anda mengklaim saya telah menyelamatkan Anda … Saya tidak pernah melakukan hal seperti itu. Saya belum pernah sama sekali. Hanya Anda yang menyelamatkan saya … Saya belum memberi Anda apa pun. Dan terlepas dari itu, kau sangat terluka demi aku … ”

“Nah, dulu aku semua kacau …”

Sebagian dari dirinya tidak dapat mengabaikan dirinya hanya karena mengacaukannya .

Bukannya dia benar-benar kacau. Pada saat itu, memikirkan dirinya sendiri hanya dalam hal kebodohan dan kelemahan, manusia yang disebut Subaru Natsuki telah dengan jujur ​​mempercayai kata-kata itu.

Dia telah mendorong emosinya yang angkuh ke arahnya, dan hanya ingin dia menerimanya.

Subaru tahu tentang seorang pria yang dengan keras menyatakan cinta yang mementingkan diri sendiri pada saat-saat terakhirnya, karena Subaru sendiri yang telah menyaksikan ini sambil mengarahkan pria itu ke kehancurannya.

Berbicara dengan benar, pemandangan Pedang Iblis yang mempersembahkan bukti cintanya juga telah membakar matanya.

“Pada saat itu, saya hanya memikirkan saya. Saya menerimanya. Aku mengatakan itu demi dirimu, tapi aku hanya mabuk dengan gagasan ‘Aku melakukan ini untukmu.’ Saya menempatkan di kepala saya sendiri bahwa jika saya bertindak mabuk itu, Anda akan menerimaku. ”

“Subaru …”

“Maaf. Saya menggunakan Anda, dan tenggelam dalam kegembiraan saya sendiri. Semua yang Anda katakan saat itu benar. Saya salah … tapi saya tidak salah tentang semuanya. ”

Dia mengakui bahwa dia menggunakan Emilia untuk keuntungannya sendiri. Tetapi ada satu hal yang tidak akan ia akui.

“Aku ingin membantumu. Aku ingin berada di sana untukmu. Itu serius, itu benar, bukan bohong. ”

“…Ya aku tahu.”

Emilia mengangguk pada kata-kata Subaru. Kemudian mata ungunya sangat goyah dan, berkedip sekali, dia menatap Subaru.

Lalu-

“—Subaru, mengapa kamu membantuku?”

Itu adalah kata-kata yang diucapkannya saat itu. Itu adalah pertanyaan yang dia ajukan beberapa jam sebelumnya.

Kemudian, seperti sebelumnya, kata-kata itu ditawarkan untuk mencari jawaban. Subaru hanya punya satu untuk diberikan.

“Aku ingin berada di sana untukmu, karena aku mencintaimu, Emilia.”

Subaru menatap lurus ke mata Emilia dan menyatakannya dengan jelas.

Pada akhirnya, ringkasan dasar dari tindakan Subaru sangat sederhana.

Ingin berada di sana untuknya, untuk berdiri di sisinya, untuk memberikan bantuannya, untuk melihat wajahnya yang tersenyum, untuk berjalan di sampingnya, untuk hidup bersamanya mulai sekarang—

Setiap bagian terakhir dari itu adalah karena dia mencintai Emilia dengan seluruh tubuh dan jiwanya, dari mahkota kepala hingga ujung kuku kakinya.

Itulah sebabnya, bahkan dengan risiko kematian, dan pada kenyataannya banyak kematian, tidak peduli seberapa terluka atau membenci atau kesedihannya, bahkan jika dia harus merangkak untuk melakukannya, dia akan kembali.

Hanya berapa banyak peluang yang dia lewatkan, hanya terlambat dengan jawaban sederhana itu?

Dia benar-benar kagum pada tingkat kebodohannya sendiri.

“-”

Mendengarkan jawaban Subaru, Emilia memilih untuk menutup bibirnya dan tetap diam.

Tapi keheningan itu tidak berlangsung lama. Tiba-tiba ketenangannya merosot; dia menggigit bibirnya yang tertutup, dan matanya yang terbuka lebar, ungu tumbuh lembab.

Itu adalah ekspresi seorang gadis yang mungkin menangis setiap saat, seorang gadis yang tidak tahu bagaimana menangis.

“Aku … aku … setengah peri …”

“Saya tahu itu.”

Emilia dengan sungguh-sungguh menggelengkan kepalanya, menjawab dengan suara gemetar dan terputus-putus.

“Aku setengah peri, dengan rambut perak … Aku dibenci oleh semua jenis orang karena aku terlihat seperti sang Penyihir, mereka membenciku. Mereka benar-benar membenci saya. ”

“Aku sadar. Aku tahu. Dan orang-orang itu buta. ”

Menilai dari penampilan saja, dan di atas itu semua, mendasarkan segalanya pada kemiripan dengan penjahat kuno dari masa lalu yang jauh adalah konyol. Bagaimana orang yang tidak tahu apa pun tentang sifat asli Emilia memiliki hak untuk membencinya?

“Saya hampir tidak punya pengalaman berinteraksi dengan orang, dan saya tidak punya teman. Saya tidak memiliki akal sehat, dan saya tidak tahu bagaimana dunia bekerja. Itu sebabnya saya mengatakan hal-hal aneh dari waktu ke waktu … dan karena perjanjian saya dengan Puck, gaya rambut saya praktis berubah setiap hari, dan alasan saya ingin menjadi ratu adalah … benar-benar, sangat egois … ”

Dia membariskan kekurangannya satu demi satu, bahkan termasuk hal-hal yang tidak perlu dia sebutkan, menawarkan sekilas kelemahannya yang paling dalam. Namun rasa takut itu, kelemahan itu, kurangnya kepercayaan diri — pada saat itu, Subaru berpikir itu semua menyenangkan.

Karenanya, Subaru dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“Emilia, apa pun yang dikatakan orang kepadamu, apa pun yang kamu pikirkan tentang dirimu, aku mencintaimu. Saya sangat mencintai kamu. Aku sangat mencintaimu. Aku ingin bersama denganmu, selalu. Saya ingin memegang tangan Anda, selamanya. ”

“Ah…”

“Jika kamu memberitahuku sepuluh hal yang kamu benci tentang dirimu sendiri, aku akan memberitahumu dua belas bahwa aku mencintaimu.”

Ketika Emilia tampaknya mencoba menarik kembali ke dalam dirinya, Subaru tidak akan membiarkannya melarikan diri, menjaga matanya terpaku padanya ketika dia menyatakan bagaimana dia benar-benar merasakan.

Emilia menutup bibir kecilnya, menatap Subaru, dan ketika dia terus melihat, air mata mengalir di matanya. Ketika mereka tumbuh sampai titik meluap, dia mengerjap, membiarkan tetesan jatuh, menelusuri jalan di pipi putihnya.

“Itu cara khusus yang ingin aku perlakukan untukmu.”

“… Ini adalah pertama kalinya sejak aku lahir sehingga aku sangat bahagia diperlakukan istimewa.”

Dia mengulurkan tangannya, dengan lembut menekan aliran air mata. Dengan tangan Subaru menyentuh pipinya, Emilia meletakkan tangannya di pipinya, dan kehangatan tubuh yang dipertukarkan di antara keduanya terasa sangat panas.

“Kenapa … dua belas?”

“Karena seratus persen tidak cukup untuk mengungkapkan perasaanku.”

Ketika Subaru tertawa, wajahnya dipenuhi dengan senyum lebar, Emilia menjawab dengan senyum penuh air mata. Wajahnya menyilaukan, seolah setiap air mata yang jatuh adalah berlian. Subaru merasa sangat puas hanya dengan melihat satu senyum menawan sehingga dia harus menertawakan dirinya sendiri karena betapa mudahnya dia puas.

Maka mereka tersenyum bersama, ketika Emilia mengusap pipinya ke tangan Subaru.

“Aku sangat bahagia. Sangat senang. Saya tidak pernah sekalipun berpikir bahwa harinya akan tiba bahwa seseorang akan mengatakan kepada saya bahwa mereka mencintai saya. ”

Pada hari-hari sampai saat itu, spesial berarti sesuatu yang sama sekali berbeda dengan Emilia. Itu sebabnya dia sangat takut menerima perlakuan khusus dari siapa pun. Subaru tahu bagaimana perasaannya tentang hal itu, tetapi telah memberikan perlakuan khusus padanya terlepas dari itu semua.

Bahkan jika itu bukan dari orang lain, bahkan jika itu hanya Subaru di seluruh dunia itu, cara dia memperlakukannya benar-benar … istimewa.

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Bagi saya … bagi orang seperti saya untuk menjadi bahagia ini, memiliki perasaan bahagia seperti itu, rasanya seperti kesenangan … ”

“Tidak apa-apa. Mari memanjakan diri kita sendiri. Tidak peduli betapa bahagianya kamu, itu tidak mengganggu orang lain, dan kamu selalu bisa memberikan sebagian kelebihannya kepada orang lain. ”

Karena itulah—

“Kau bisa melakukannya dengan lambat, Emilia. Lambat, lembut, luangkan waktumu untuk jatuh cinta padaku. Lagipula, aku akan berjalan tepat di sisimu, melakukan yang terbaik untuk membuatmu berlutut. ”

“-!”

“Eep,” lanjut Emilia, mengeluarkan suara dari tenggorokannya. Dia mulai tumbuh merah di pipi, menurunkan matanya. Lalu dia menyentuh tangan ke payudaranya, diam-diam menatap Subaru saat dia tersenyum padanya. Lalu…

“Terima kasih, Subaru. Untuk membantu saya.”

… Emilia tersenyum senang ketika dia mengucapkan kata-kata itu kepada Subaru. Itu adalah kata-kata yang pernah diucapkannya sebelumnya.

Menyadari fakta itu, Subaru tertawa. Emilia, yang menyadari hal yang sama, juga tertawa. Dia tertawa dan tertawa, dan tiba-tiba, air mata mulai mengalir dari sudut matanya. Subaru mengulurkan tangannya ke rambut perak panjang Emilia yang indah, dengan lembut membelai seolah menyisirnya.

Dia tetap berada di samping gadis yang menggemaskan itu sementara dia dengan lembut terus menangis.

* * *

Di bawah langit senja yang mendekat, seorang anak laki-laki dari dunia lain dan setengah iblis berambut perak semakin dekat satu sama lain, berbagi perasaan bersama mereka.

Telah terjadi kesengsaraan dan keputusasaan yang terus berulang untuk waktu yang sangat lama.

Setelah mengatasi ini, mereka akhirnya mendapatkan waktu yang tenang dan tenang untuk mereka sendiri.

Ini adalah kisah tentang penghasilan waktu itu, dan tidak lebih.

Ini adalah kisah tentang peluang yang terlewatkan, terus berlanjut di jalur yang berbeda, tetap hilang, dan tidak lebih.

Segala sesuatu telah terjadi sehingga seorang anak laki-laki yang tidak aman dapat berbagi perasaannya dengan seorang gadis yang tidak aman.

Ini adalah kisah perjuangan untuk melakukan hal itu—

-dan tidak ada lagi.

SELINGAN

SAAT SINGKAT DI DALAM PENGANGKUTAN NAGA

Dengan suara berderak, kereta naga diam-diam maju di sepanjang jalan raya.

Terlindungi oleh berkat, Subaru benar-benar dapat menikmati perjalanan yang tenang di kereta naga untuk pertama kalinya.

Pengalaman kereta naga Subaru selalu berantakan, jadi itu adalah pertama kalinya dia bisa melakukan perjalanan dalam kedamaian dan ketenangan seperti itu. Perjalanan “damai” pertama ke ibukota kerajaan telah dihancurkan oleh ekses egois Subaru, jadi itu tidak masuk hitungan.

Dan di tengah pengalaman pertama ini—

“Hei, Petra … bukankah kamu agak … dekat?”

“Bukankah ini baik-baik saja, Subaru? Bagaimanapun, Big Sis telah memonopoli kamu sepanjang waktu sampai sekarang. ”

Subaru tersenyum lebar ketika Petra mengatakan itu padanya dan mendongak dengan mata bulat besar. Dia duduk di sebelah kiri Subaru dan diseret ke arahnya, tidak pernah meninggalkan sisinya, karena mereka berangkat lagi.

“Eh, itu tidak benar, Petra. Sebelumnya, Subaru dan aku punya … ya, kami memiliki sesuatu yang sangat penting untuk dibicarakan, jadi … ”

“ Pfft. Asal tahu saja, Kak, aku jelas tidak akan kalah darimu! ”

Emilia yang berwajah merah mencoba membuat alasan, tetapi Petra tidak mengindahkannya sedikit pun. Tapi mereka tidak bertingkah seolah mereka saling mencaci; jika ada, mereka tampak seperti saling menggoda selama-lamanya, yang menyeringai di bibir Subaru.

“Emilia-tan, kamu sedang berbicara dengan seorang anak. Anda perlu tertawa dan membiarkan hal-hal ini meluncur dengan senyum di wajah Anda. ”

“Saya tidak akan. Bahkan dengan seorang anak, saya tidak bisa berperilaku seperti itu. ”

“Tidak ada yang menggunakan borgol lagi …”

” Grrr , main game itu lagi …!”

Bibir Emilia menegang karena ketidaksenangan, dan Petra, yang tidak senang diperlakukan seperti anak kecil, menarik lengan baju Subaru dengan ekspresi tidak puas. “Maaf, maaf,” pinta Subaru, memberikan sedikit senyum sedih ketika dia meminta maaf kepada mereka berdua.

Saat ini Subaru dan yang lainnya sedang menuju ke ibu kota dengan anak-anak dalam gerbong setelah mereka harus berganti dari gerbong yang terjebak jebakan. Selain Petra, anak-anak yang kelelahan tertidur, dan terus terang, dengkuran mereka dan tekanan Petra terhadap Subaru seperti keselamatannya.

Lagi pula, dia tidak bisa menangani sendirian dengan Emilia setelah apa yang terjadi sebelumnya.

Dia mengaku padanya, membuat segala macam pernyataan memalukan dalam proses itu. Sekarang dia dengan tenang berpikir kembali ketika membuat semua jenis pernyataan yang terdengar keren, seperti tentang menunggu dengan sabar jawabannya, dia hampir siap untuk mengharapkan semburan api akan keluar dari wajahnya.

“Subaru, ada apa? Anda membuat wajah aneh. ”

“Aku hanya berpikir bahwa Petra sangat membantu. Maksudku, dia menepati janjinya untuk tidak meninggalkan Emilia-tan sendirian. Dia gadis yang sangat baik! ”

“Eh-heh-heh-heh.”

Ketika Petra menatapnya, Subaru dengan lembut membelai rambutnya dan menjelaskan hal kedua yang dia syukuri.

Jika, kebetulan, Petra dan anak-anak lain melepaskan Emilia, dia mungkin telah melakukan sesuatu yang ceroboh dan membuat dirinya terluka lagi. Ini telah dihindari, dan Subaru dapat melihat semua upayanya membuahkan hasil berkat Petra dan anak-anak lain di sekitar mereka.

Sesungguhnya dia telah diberkati; bahkan mungkin terlalu banyak.

“Setelah semuanya menjadi tenang, ada terlalu banyak orang yang perlu aku ucapkan terima kasih …”

Dia berterima kasih kepada pengikut Crusch, terima kasih banyak, kemudian yang lain ke faksi Anastasia atas bantuan Taring Besi, dan meskipun itu menyakitkannya, bantuan Julius juga merupakan anugerah. Russel telah membantu sehubungan dengan Paus Putih, ditambah dia masih berutang pada Otto atas bantuannya di akhir. Subaru punya banyak hal yang harus dilakukan.

“Ada segunung hal yang harus kupikirkan, ya …?”

Ada masalah kredit karena pasukan ekspedisi untuk menjatuhkan Paus Putih dan Sloth, ditambah aliansi yang telah dipukul dengan kamp Crusch. Ada juga masalah mendesak Roswaal yang absen untuk bertanggung jawab atas kompensasi Desa Earlham dan menangani berbagai masalah lain yang masih ada.

Banyak kesulitan terbentang di hadapan Subaru — terutama pembicaraan yang menjulang terbesar di tumpukan gunung itu.

“Um, er, Emilia-tan … Ada … sesuatu yang sangat penting yang harus saya bicarakan dengan Anda.”

“Mmm, ada apa?”

Ketika Subaru dengan hati-hati mengangkat masalah ini, Emilia memandangnya dengan mata penuh kepercayaan. Ketika Subaru menatap mata itu dan emosi yang ada di dalam, tugas yang harus dia lakukan benar-benar tenggelam. Pada saat yang sama, untuk menjadi tumpul, itu membuatnya takut untuk merenungkan apakah pandangan mata itu akan berubah setelah dia membersihkan udara. .

Tentu saja, masalah yang tidak bisa ia hindari untuk memberi tahu Emilia tentang kekhawatiran gadis lain — Rem.

Selama perulangan saat ini, tidak ada orang yang membantu Subaru sepenuh hati dengan Rem. Cinta dan pengabdian Rem yang dalam telah dengan lembut menyembuhkan hati Subaru yang patah, memungkinkannya untuk memanggil keinginan untuk menyalakan kembali pertarungan melawan nasib setiap kali dia harus memulai dari awal.

Kalau bukan karena Rem, Subaru yang duduk di depan Emilia tidak akan ada.

Itulah sebabnya Subaru memendam perasaan mendalam pada Rem yang istimewa dengan caranya sendiri. Bahkan jika mereka berbeda dari yang dia rasakan untuk Emilia, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan kekuatan dan ukuran mereka.

Karena itu, Subaru memutuskan untuk membingkainya — dia tahu betul bahwa itu adalah cara berpikir yang buruk.

“Ini sangat sulit untuk dikatakan, tapi tolong, dengarkan aku. Tentu saja, aku pasrah ke Ram menendang pantatku ketika aku memberitahunya tentang ini, tapi … aku ingin memberitahumu terlebih dahulu, Emilia-tan. ”

“… Mm-hmm?”

Pembukaan Subaru yang aneh dan terhenti meninggalkan Emilia dengan ekspresi bingung di wajahnya. Melihat itu hampir menumpulkan tekadnya, tetapi dia mengeraskan tekadnya, merasakan keberaniannya didukung oleh pertempuran dengan Penyihir Penyihir.

Dia mengerjakan roda di otaknya dengan kecepatan maksimum, melipatgandakan segalanya dengan Return by Death untuk mencapai cara paling optimal untuk menjelaskan—

“Sebenarnya, aku ingin berbicara tentang Rem. Di mana saya khawatir, Rem, um … well, Anda pasti sudah menemukan jawabannya, kan? Maksudku, well, dia mengatakan sedikit tentang itu … ”

Keringat mengalir dari alis Subaru ketika dia mati-matian berusaha menemukan kata-kata selanjutnya. Sekarang dia dihadapkan dengan memberikan pengakuan yang paling mengerikan dalam sejarah, keberaniannya, keteguhan hati, dan pengalaman-pengalaman dari Return by Death semua mengecewakannya.

Dengan Subaru yang sudah beralih ke alasan yang bertele-tele, basah kuyup oleh keringat dingin ketika dia merasa sulit untuk berbicara, Emilia mengangkat tangan.

“Tunggu sebentar. Subaru, tenang. Saya tidak mengerti apa yang ingin Anda katakan, dan saya tahu Anda berusaha sangat, sangat keras, Subaru. Jadilah anak yang baik dan tenanglah. ”

“Aku tidak yakin apa yang harus kupikirkan tentang bagian good-boy …! Tidak, tunggu, saya tidak terlalu jantan di sini. Oke, saya akan memuntahkannya! Lihat, Rem memberitahuku bahwa dia mencintaiku sama seperti aku mencintaimu, Emilia, jadi …! ”

Dia bermaksud membangun momentum dari tempat dia baru saja pergi, tetapi kata-katanya mati.

Setelah memasukkan perasaannya ke dalamnya dengan seluruh kekuatannya, dia yakin Emilia akan terkejut dengan apa yang dia akui. Pikiran tentang bagaimana dia bereaksi mungkin membuatnya ketakutan. Sangat, sangat lembut, dia memperhatikan responsnya.

” ”

Namun, reaksi Emilia benar-benar berbeda dari apa yang diharapkan Subaru.

Kata-kata Subaru membuat alis Emilia terangkat. Dia menyentuh jari ke bibirnya saat dia diam-diam tenggelam dalam pikiran. Apakah dia merenungkan kata-katanya, amarahnya membumbung pada Subaru? Sepertinya tidak sama sekali.

“Subaru.”

“Iya?”

Ketika Emilia memanggil namanya, Subaru menatapnya lurus.

Emilia dengan tegas menatap mata Subaru yang teguh. Namun, tatapannya juga mengandung kebingungan, dan Subaru tidak mengerti mengapa.

Kemudian, kata-kata selanjutnya yang dia ucapkan benar-benar di luar pemahaman Subaru—

“Siapa Rem?”