A DISEASE CALLED DESPAIR

1

—Dia dikhianati. Dikhianati Dikhianati Dikhianati

“Rem, kamu idiot …!”

Ketika Subaru membaca surat yang menyertai tas yang tersisa untuknya, dia meludah dengan marah yang tak tertahankan.

Dia duduk di sofa keras di sebuah lounge di lantai pertama penginapan. Tidak ada orang lain di sekitar. Alasan untuk itu adalah perilakunya yang berkepanjangan dan keras. Pemilik penginapan yang membawanya ke ruang tunggu bahkan tidak bisa menatap matanya ketika menjawab pertanyaannya.

Keputusan yang bijak. Saat itu, siapa pun yang muncul di garis pandang Subaru adalah musuhnya.

“Dan aku pikir … setidaknya kamu mengerti aku …!”

Surat itu ditulis sepenuhnya dalam naskah-I yang ditulis dengan hati-hati. Subaru, yang masih belajar bahasa tertulis, tidak bisa membaca apa pun kecuali karakter skrip-I. Rem telah mempertimbangkan dalam arti itu, tetapi mengingat dia meninggalkannya, yang hanya mendorong hati Subaru lebih dalam ke dalam kegelapan.

Surat itu dipenuhi kekhawatiran akan kesejahteraan Subaru, tetapi begitu banyak kesedihan memenuhi kepalanya sehingga dia tidak punya kesempatan untuk menyadarinya. Dia mendapatkan hanya satu pikiran dari membaca surat itu.

“Bahkan kamu pikir aku tidak berguna dan tidak berdaya, Rem …”

Percakapannya di kediaman Crusch, dialognya dengan Rem malam sebelumnya, dan ceramah Emilia di ibukota kerajaan datang kembali kepadanya. Kata demi kata menumpuk di dirinya dalam suara mereka, memarahi Subaru karena ketidakberdayaan dan ketidakmampuannya. Dia telah mengesampingkan mereka semua dan mengambil kesempatan yang sempurna untuk membuktikan kepada mereka nilai Subaru Natsuki — atau begitulah yang dia pikirkan. Dia berpikir bahwa setidaknya Rem percaya bahwa dia berharga, namun …

“Ya, aku mengerti …! Kau memberitahuku bahwa aku sudah mati, jadi kau membebaskanku … Dan jika aku tidak percaya, kau ingin aku melihat seberapa banyak aku mengandalkanmu …! “Subaru meludah , Mengepalkan giginya saat dia bangkit.

Bagasi dan uang saku yang ditinggalkan Rem berjejer di meja di ruang tunggu. Ada cukup banyak uang di dalam karung. Rupanya Roswaal meninggalkan harta kecil di tangan Rem. Dengan uang sebanyak itu, Subaru tidak akan memiliki masalah dengan kebutuhan sehari-hari untuk beberapa waktu. Dia tahu itu persis apa yang ada dalam benak Rem ketika dia meninggalkannya bersamanya.

Dia meremehkannya. Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa mengkhianati kepercayaannya, meninggalkannya hanya dengan uang, dan berharap suaminya berlutut dan menyerah? Tidak mungkin dia lakukan sesuka hatinya.

Tidak, Subaru datang dengan segala macam cara dia bisa menggunakan uang untuk memecahkan kebuntuan.

“Jika aku menyewa kereta naga dan supir, aku mungkin bisa sampai ke mansion … Bunyinya …”

Rem telah membuat persiapan yang cermat untuk meningkatkan rencana yang mungkin dimiliki Subaru. Menurut penjaga penginapan, desa itu tidak memiliki pendirian yang dapat meminjamkan pelatih naga. Selain itu, penampilan “kabut” telah membuang jadwal gerbong yang secara teratur menghubungkan berbagai desa.

Tidak ada pelatih naga dengan harga berapa pun. Tidak diragukan lagi, Rem sudah mulai merencanakan semuanya segera setelah mereka menginap di penginapan desa itu malam sebelumnya. Seolah-olah dia menertawakan pengetahuan setipis kertas Subaru, dengan sopan menghancurkan pilihannya satu per satu … semua untuk mengantarnya di desa itu dan menghentikannya dari kembali ke rumah besar.

“Kalau begitu aku harus kuku saja … Itu bodoh. Saya tidak punya peta, dan saya tidak bisa berurusan dengan monster. ”

Jika bandit atau binatang iblis muncul, bab itu akan berakhir. Dia telah melihat peta dunia beberapa kali, tetapi dia tidak tahu letak daerah itu. Berkeliaran tanpa tujuan akan mengurangi peluangnya untuk tiba di mansion menjadi hampir nol.

Itu semua akibat ketidaktahuannya sendiri. Kurangnya pendidikan dan kekuatan Subaru terus mengecewakannya.

Dia tidak pernah mengantisipasi harus berurusan dengan bandit dan binatang iblis untuk memulai.

Fakta bahwa dia tidak pernah membawa satu pedang pun padanya adalah buktinya. Dia meminta Wilhelm mengajarinya dalam bidang ini, tetapi dia tidak bisa melakukan apa pun dengan pelatihan itu jika dia berangkat dengan tangan kosong.

Subaru tidak mengambil tindakan normal dan bijaksana seperti itu karena dia mengandalkan Rem.

Harga menginap semalam di penginapan jauh lebih murah daripada ongkos untuk kereta naga. Bahkan jika dia memiliki kekayaan kecil, ketidakmampuannya untuk mendapatkan sesuatu yang bernilai membuatnya tidak berharga.

Itu adalah biaya dari kurangnya pendidikannya, yang merupakan akibat langsung dari Subaru membiarkan banyak kesempatan untuk belajar menyelinap pergi.

“Yah, aku tidak bisa menahannya sekarang. Saya harus melakukan apa yang saya bisa dengan apa yang saya miliki. ”

e𝓷𝓊𝐦a.i𝐝

Subaru sendiri adalah akar dari kebuntuan yang membuatnya tetap berada di dalam. Lututnya melonjak kesal ketika dia mencoba berpura-pura tidak menyadari fakta itu.

“Jadi, tidak ada gunanya. Saya harus mendapatkan kereta naga … Pasti ada jalan. Berpikir.”

Subaru meletakkan tangannya di dahinya, dengan susah payah meninjau kembali semua yang telah dia lihat dan dengar di dunia itu dan semua yang dia pelajari dari orang-orang di dunia aslinya, berusaha untuk membuat rencana.

“-”

Dia berlari melalui setiap ingatan dan sedikit pengetahuan di kepalanya, memfokuskan semua sumber daya tubuhnya di atas garis lehernya. Kemudian dia melihat kemungkinan yang ada untuk keluar dari kandangnya.

“Desa ini … tidak memiliki pendirian yang dapat meminjamkan kereta naga. Kereta yang dijadwalkan secara teratur tidak tersedia … artinya … ”

Desa itu sekarang ditempati oleh penduduk aslinya, pelancong yang datang dengan kereta reguler, dan—

“Mungkin ada seseorang yang naik kereta naga sendiri, seperti Rem dan aku, yang singgah?”

Jika ada orang yang masuk dan meninggalkan desa secara bebas, mereka harus memiliki alat transportasi sendiri. Penginapan itu memiliki istal untuk penggunaan para tamunya; pikirannya tidak mungkin jauh dari sasaran.

“Untuk memiliki kereta naga, kamu harus kaya … Tidak, seorang pedagang akan sempurna. Seorang pedagang yang belum menetap baik bekerja untuk orang lain atau penjual keliling dengan kereta kuda. Itu hanya dasar. ”

Cahaya lentera dari harapan Subaru yang padam mulai berkedip sekali lagi.

Untuk menemukan orang yang tepat, Subaru segera pergi ke pemilik penginapan dan menjelaskan. Awalnya, pemilik penginapan itu enggan, tetapi ia memperkenalkan beberapa pedagang, meskipun dengan ekspresi tegang.

“Tapi sebagian besar pedagang keliling akan berniat mengirimkan barang ke tujuan mereka. Saya tidak tahu apakah ada yang mau mengambil seseorang sebagai penumpang … ”

“Yah, aku akan mencobanya. Terima kasih banyak karena telah memberitahuku tentang mereka. ”

Berterima kasih kepada pemilik penginapan yang penuh perhatian, Subaru mengunjungi pedagang keliling satu per satu.

—Tetapi sejalan dengan keprihatinan pemilik penginapan, negosiasi terbukti sangat sulit. Seperti yang dia klaim, mereka memiliki sedikit kecenderungan untuk mengubah rute perjalanan mereka, tetapi situasinya jauh lebih buruk dari itu. Masing-masing menanggapi saran Subaru dengan cara yang sama, menggelengkan kepala.

“Kekuasaan Mathers? Maaf, tapi saya tidak bisa pergi ke sana sekarang, ”kata seorang pria yang sangat kurus saat dia mengakhiri negosiasi dengan Subaru.

Dia berdiri dengan pelatih naganya yang kanopi saat matanya menatap Subaru dengan penuh simpati.

“Aku benci mengatakan ini, tapi aku tidak berpikir aku akan menjadi satu-satunya yang mengatakan tidak. Namun, dalam kasus saya, ini ada hubungannya dengan muatan yang saya bawa. ”

“Muatan?”

“Aku mengangkut senjata, baju besi, dan barang logam lainnya. Rumor mengatakan harga di ibukota kerajaan untuk barang-barang ini melewati atap, jadi besok aku bergegas ke sana dengan kereta nagaku. Keuntungan saya ada di telepon. ”

Pria itu menepuk-nepuk kargo di kereta naganya saat dia berbicara, menatap ke arah matahari terbenam. Kemudian, ketika dia melihat kemunduran pundak Subaru, dia menyesuaikan posisi bandana-nya dan berkata, “Ada banyak orang yang menggunakan ini sebagai persinggahan ke ibukota kerajaan seperti saya. Itu sebabnya desa ini cukup kaya untuk ukurannya. Jadi ada pedagang yang datang berdua atau bertiga tapi … Mereka mungkin semua akan menolakmu. ”

“…Ya. Kamu yang keenam mengatakan tidak. ”

“Itu karena setiap pedagang yang layak bergegas ke ibukota kerajaan dengan pendapatan di pikiran. Tidak ada jalan lain. Bagaimanapun, ada kegemparan atas pemilihan kerajaan. Semua orang menangkap aroma emas. ”

“Jadi begitu ya, ya …”

Jawaban dan ekspresi lelaki itu membuat Subaru mengerutkan kening ketika dia menduga alasan kegagalannya yang berurutan — yaitu, dia salah membaca pedagang dari sudut pandang bisnis. Bukan prospek gajian sementara yang memikat mereka ke ibukota kerajaan tetapi melihat keuntungan yang lebih besar, jangka panjang. Bagi seorang pedagang untuk meninggalkan rencana seperti itu untuk mengakomodasi Subaru tidak akan kekurangan kegilaan.

Pedagang itu melanjutkan.

“Selain itu, ada segala macam rumor mencurigakan tentang kekuasaan Mathers yang berkeliaran. Bahkan jika Anda menemukan seseorang yang tidak menuju ke ibukota untuk mencari untung, mereka mungkin masih tidak akan pergi. ”

“Rumor mencurigakan…? Terkait dengan pemilihan kerajaan, kebetulan? ”

“Spekulasi tanpa dasar, saya pikir. Ada pembicaraan bahwa salah satu kandidat adalah setengah iblis dan penguasa negeri-negeri itu mendukungnya … Tapi saya belum mendengar detail pemilihan. Apakah kamu tahu sesuatu? ”

“… Tidak, aku tidak tahu banyak tentang itu.”

Subaru berbohong di tempat karena dia tidak ingin diekspos sebagai pihak terkait, yang hanya akan membuat negosiasi lebih sulit. Tetapi menutupi garis keturunan Emilia masih meninggalkan perasaan aneh di hatinya.

Ketika Subaru meringis seperti menelan pil pahit, lelaki itu tiba-tiba bertepuk tangan.

“Oh itu benar. Saya baru ingat seseorang yang mungkin menerima lamaran Anda. ”

“Serius ?! Aku hampir menyerah dan jatuh ke sisi gelap di sini! ”

“Aku tidak yakin apa yang baru saja kamu katakan, tapi itu benar. Ayo, aku akan mengenalkanmu. ”

Pria itu menepuk pundak Subaru dengan pandangan santai dan memberi isyarat ke depan. Subaru mengikuti sedikit di belakangnya sampai dia menunjuk ke sebuah bangunan di seberang jalan.

“Aku cukup yakin dia sudah ada di sana sejak semalam. Tunggu di sini, aku akan memanggilnya untukmu. ”

Pria itu pergi melalui pintu ganda terbuka lebar ketika Subaru mengawasinya pergi, menatap tanda itu.

e𝓷𝓊𝐦a.i𝐝

“… Aku merasa seperti itu mungkin mengatakan ‘Kedai’ atau sesuatu …”

Dia hanya memiliki kepercayaan diri yang moderat, karena tanda yang sedang dilihatnya ditulis dalam Ro-script, yang baru saja dia mulai pelajari. Bau alkohol yang samar melayang dari pintu masuk membuat Subaru sekitar 89 persen yakin dia benar.

Cara energik yang dipimpin pria itu menyarankan orang-orang di dalam akan merepotkan.

“Apa yang orang ini lakukan, meminum alkohol ketika dia bepergian …? Bukankah dunia ini memiliki undang-undang yang menentang gerbong naga sementara di bawah pengaruh …? Kembali ke dunia saya, Anda akan kehilangan lisensi dengan satu pelanggaran. ”

Bukannya dia yakin ada lisensi kereta naga untuk memulai. Jika pendatang baru yang bersangkutan terlihat mabuk dan berbahaya, Subaru memutuskan untuk kabur dan menghabiskan uang sebanyak yang diperlukan untuk melakukannya.

Dan tepat saat Subaru mengeraskan tekad tragisnya, pria itu kembali ke luar.

“Maaf sudah menunggu. Ini dia. Hei, Otto, perkenalkan dirimu. ”

Pria itu dengan kasar menyeret seorang pemuda, praktis melemparkannya ke depan ketika mereka mendekat. Dia memiliki rambut berwarna abu-abu dan terlihat tidak lebih dari satu atau dua tahun lebih tua dari Subaru, meskipun dia sedikit lebih pendek. Dia memiliki wajah yang ramping dan cukup simetris.

Subaru menganggap bahwa, paling tidak, ini bukan pemabuk yang dia takuti.

“Namaku Subaru Natsuki. Maaf menyeretmu ke sini. Saya mendengar bahwa Anda mungkin menerima permintaan saya, jadi … Ughh! Kamu bau! Kamu benar-benar bau minuman keras! ”

Usahanya untuk memulai negosiasi dimulai dengan kaki kanan segera dihalangi oleh aroma alkohol dari pihak lain. Pria muda di depannya itu menatap muram, mengeluarkan bau sangat kuat sehingga perut Subaru berada di ambang mengosongkan dirinya sendiri.

Dia mungkin tidak terlihat menakutkan atau berbahaya, tapi dia pemabuk yang terhuyung-huyung.

“Kenapa halo, hic . Biarkan saya memperkenalkan diri. Namaku, hic , adalah Otto, hic . ”

Dia cegukan tiga kali selama salam singkatnya.

Wajahnya memerah karena mabuk, pemuda bernama Otto itu melihat di antara Subaru dan lelaki lainnya.

“Jadi, apa yang kau inginkan? Bisnis? Apakah ini bisnis, hic ? Bisnis saya, hic , ah-ha-ha-ha, hic . Ini semacam lelucon sekarang, hik .”

Akhirnya, Otto berjongkok dan tiba-tiba tertawa.

Subaru, yang merasakan bahwa itu adalah suara harapannya yang terhenti, menembak tajam ke arah pria yang memperkenalkan mereka. Di ujung yang menerima tatapan itu, pria itu dengan cepat menunjuk kembali ke Otto.

“Tunggu tunggu! Saya tidak menipu Anda! ”

“Jika kamu benar-benar bermaksud agar ini menjadi perkenalan, aku benar-benar meragukan kepalamu kacau. Tidak menyenangkan ditangkap karena mengemudi dalam keadaan mabuk. Seorang siswa akan dikirim ke kepala sekolah hanya karena berada di negara ini. ”

Subaru telah mengeluarkan air liur karena kemungkinan menemukan solusi, namun pria yang diperkenalkan kepadanya adalah pemabuk.

Pria itu menghela nafas pada kata-kata Subaru dan dengan kasar mengguncang bahu Otto yang berjongkok.

“Otto! Hei, bangun, sial! Kaulah yang mengatakan kepada saya untuk memperkenalkan Anda kepada siapa saja yang bisa mengubah situasi Anda! Apa, kamu akan membiarkan minuman keras merusak semuanya ?! ”

“Cara untuk membalikkan keadaan— ?!”

Telinga Otto bergetar, sementara matanya, mati sampai titik itu, benar-benar berubah. Dengan dukungan tangan pria itu, dia bangkit, seolah-olah keadaan mabuknya belum pernah terjadi.

“Aku paling tidak sopan. Nama saya Otto Suwen. Saya adalah pedagang independen yang sederhana, membuat jalan hidupnya sebagai penjual keliling. ”

Otto menghadapi Subaru dan diasumsikan ekspresi sehingga garing satu hampir bisa mendengar sekejap perhatian.

Sementara Subaru tidak bisa berkata apa-apa pada perputaran instan, Otto memeriksanya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Saya melihat. Tampaknya dia memiliki tingkat status tertentu. Dia tentu memiliki bakat untuk menjadi pelanggan yang baik. Tuan Kety, terima kasih banyak telah memperkenalkan kami. ”

“Tentu. Anda akan baik-baik saja dari sini, ya? Saya akan segera pergi. Jangan lupa untuk menjaga dagu Anda tetap tinggi. Dan kamu berutang satu padaku, Otto. ”

Otto menjadi cerah sampai-sampai orang akan ragu dia pernah minum, jadi Tuan Kety menepuk dadanya dengan lega dan pergi.

Subaru memperhatikan pria yang membuat gerakan ramah pergi sebelum kembali ke Otto. Pria muda itu telah mencermati dia dan mengakuinya sebagai seseorang yang bisa berbisnis dengannya.

Otto bertepuk tangan, tersenyum lebar, dan mulai, “Baiklah, mari kita bicara bisnis … Apa yang diinginkan pelanggan saya?”

Napas Subaru terengah-engah, tahu dia tidak bisa membiarkannya atau kesempatan itu lolos, dan dia turun ke paku payung kuningan.

“Ini permintaan yang agak jauh, tapi …”

Dengan pembukaan itu, Subaru menjelaskan situasinya, berhati-hati tentang apa yang tidak boleh dikatakan. Jika Otto mengatakan tidak, dia sudah selesai. Dia berbicara sealami mungkin meskipun dia tegang ketika dia berbicara bisnis. Lalu…

Setelah Subaru memberinya penjelasan yang disederhanakan tentang berbagai peristiwa, Otto memikirkannya sedikit, lalu mengangguk.

“Mm, aku tidak keberatan menerima itu sama sekali.”

Mendengar jawabannya yang terbentuk dengan baik, tampaknya datang dari orang yang sama sekali berbeda dari yang dibawa sebelumnya, Subaru meraihnya dengan kedua tangan karena terkejut dan memberinya goyangan yang keras dan baik.

“Te-terima kasih! Begitu ya, kamu akan melakukannya! Itu akan sangat membantu! Serius, bantuan besar! ”

“Oww! Aduh, aduh, aduh! J-jangan menekan terlalu keras! T-tolong tunggu, aku senang kamu puas, tapi aku juga punya syarat! ”

Otto membebaskan tangannya yang ditangkap dari guncangan dan mundur selangkah dari Subaru saat dia berbicara.

Kata kondisi membuat Subaru memiringkan kepalanya. Sekarang setelah tangannya bebas, Otto memberi lambaian ringan.

“Kereta nagaku adalah sumber daya untuk bisnisku … Atau lebih tepatnya, garis hidupku. Saya tidak bisa berpisah dengan itu. Tentu saja, ini akan menjadi bantuan pinjaman daripada secara formal meminjamkan gerbong, terutama karena ada banyak hal yang mengganggu terjadi di tanah Mathers saat ini. ”

e𝓷𝓊𝐦a.i𝐝

“Itu wajar. Tapi saya tidak akan mengatakan Anda bisa menaikkan harganya. ”

Subaru sedikit khawatir bahwa dia akan dikenakan pemotongan harga. Yang bisa dia tawarkan adalah apa yang dia miliki. Jika itu tidak cukup, dia harus mendapatkan potongan harga entah bagaimana.

Melihat kewaspadaan Subaru, Otto dengan lembut melonggarkan sudut mulutnya.

“Kurasa tidak. Lalu untuk semua uang yang Anda miliki di sini … ya? ”

Maka, Otto menyerang terlebih dahulu dalam negosiasi, mengambil inisiatif saat ia mendorong kondisinya ke depan. Tidak diragukan lagi dia sudah menyimpulkan dari sikap Subaru berapa banyak uang di dalam tas. Dia menekankan strateginya, dengan kuat mengendalikan laju negosiasi untuk meningkatkan keuntungannya sendiri, bahkan sedikit, seperti pedagang buku teks.

Itu mulut versus mulut, lidah versus lidah. Pertempuran telah dimulai, bentrokan verbal mengadu pidato dan ketajaman bisnis dari kedua pihak terhadap satu sama lain—

Ya tidak cukup.

“Apakah itu tidak apa apa? Baiklah. Saya akan menyerahkan tas ini kepada Anda, kalau begitu. Bisakah kita segera pergi? ”

Shock mengalahkan Otto ketika Subaru dengan mudah menyerahkan seluruh tasnya. Berat dompet membuat Otto menelan ketika dia dengan gugup memandangi Subaru.

“Apa …? Ini bukan bagaimana hasilnya !! Biasanya, kedua orang mengeluarkan tuntutan mereka dan kemudian memulai negosiasi untuk menemukan titik temu, bukan ?! Tidak pernah semudah ini— ”

“Itu akan membuang-buang waktu, dan aku tidak akan memenangkan pertandingan sparring verbal. Tidak ada artinya melawan pertempuran sia-sia, dan jika apa yang ada di tas itu sudah cukup, Anda akan mengabulkan permintaan saya. ”

Jika semua uang yang ada di tangannya menyelesaikan semuanya, itu adalah tawar-menawar sejauh menyangkut Subaru.

Otto merengut melihat sikap Subaru yang tenang, mungkin bertanya-tanya apakah dia terlalu terburu-buru.

“Ini … Mungkin aku sudah dikenalkan pada orang yang sangat merepotkan.”

“Bersantai. Saya tidak bermaksud membuat Anda kesulitan. Lagipula tidak sengaja. ”

“Apakah kamu sadar bahwa caramu mengatakan itu hanya membuatku semakin khawatir ?!”

Bahkan Otto, seorang pria yang baru saja dia temui, marah dengan pernyataannya yang sangat tidak meyakinkan. Namun, dia menghela napas pasrah dan menyesuaikan cengkeramannya pada tas di tangannya.

“Dimengerti. Saya mempresentasikan kondisi saya dan Anda segera menerimanya. Bagaimanapun, saya memiliki kebanggaan sebagai pedagang. Izinkan saya melihat persis berapa banyak uang ini … Ehh ?! A-apa kekayaan ini di sini ?! Apa yang kamu lakukan membagikan sesuatu seperti ini jadi … Uaaagh. ”

Memeriksa isi tas, Otto sangat terkejut dengan jumlah uang itu sehingga mualnya kembali. Ketika Otto berjongkok, Subaru berdiri di belakangnya, menggenggam kepalan tangan seolah-olah akhirnya memiliki harapan di tangannya.

Begitu banyak rintangan telah ditempatkan di jalannya, tetapi dia entah bagaimana mengatasi semua itu. Dia masih tidak tahu sifat sebenarnya dari penghalang yang menghalangi jalan Emilia, tetapi jika dia berdiri di sisinya, dia pasti akan mengetahuinya. Dan itu adalah jenis masalah yang hanya bisa diselesaikan Subaru.

“Tunggu saja. Segera … segera. ”

Senyum bengkok di bibir Subaru jelas bagi siapa pun untuk melihatnya.

Senyum itu mungkin muncul dari pikirannya untuk memenuhi tujuannya menyelamatkan Emilia. Mungkin ada penyebab lain. Bahkan dia tidak tahu, karena dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sama sekali tersenyum.

2

Subaru menikmati goyang lembut saat dia memandangi lanskap yang bergulir.

Langit, di ambang malam, berwarna oranye; Segera, malam akan jatuh. Wisatawan biasa akan bersiap-siap untuk berkemah atau menginap di desa terdekat pada saat itu.

Tampaknya hanya orang-orang seperti Subaru dan Otto yang akan memilih untuk berangkat ketika mereka melakukannya.

Otto berkata, “Jadi tujuannya ada di domain Mathers, rumah marquis itu sendiri, dengan syarat kita berkendara setengah malam untuk mempersingkat waktu sebanyak mungkin … Saya menerimanya karena biayanya adalah biayanya, tetapi ini adalah ceroboh, kau mengerti? ”

“Aku tidak ingin mendengarnya dari seorang pria yang langsung berubah pikiran saat melihat uang. Silahkan. Masa depan saya menunggang ini. ”

“Aku akan melakukan yang terbaik. Masa depan saya sendiri juga bergantung pada hal ini. ”

Ketika Otto berbicara, dia menuntun naga darat dengan tali kekang saat berlari melintasi tanah.

Kereta naga yang dimiliki Otto adalah kendaraan berkanopi besar untuk mengangkut barang, jadi naga daratnya sangat besar dan kuat. Subaru khawatir bahwa binatang yang kelihatannya begitu berat itu akan kekurangan kecepatan, tetapi Otto telah menjelaskan, “Itu menebusnya dengan daya tahan. Ini adalah spesies yang sangat kuat bahkan di antara naga darat jarak jauh. Itu bisa berjalan selama tiga hari berturut-turut tanpa menjadi usang. ”

“Kamu akan berpikir berlari selama tiga hari berturut-turut akan membuat orang-orang yang mengendarai sepeda itu kelelahan.”

“Dua tahun lalu, saya harus melakukan itu untuk tidak membiarkan peluang bisnis tertentu tergelincir. Manusia dapat melalui banyak hal jika mereka siap mengambil risiko mati untuk mencapainya. Setelah mengatakan itu, saya terjungkal setelah negosiasi perdagangan selesai, dan saya berada di antara hidup dan mati selama sekitar satu minggu sesudahnya … ”

“Seperti kamu siap mengambil risiko kematian, ya.”

Ketika Subaru memperhatikan sisi wajah saudagar itu, Otto memandang ke arahnya dengan tatapan yang seolah mengatakan, “Apa?” Subaru dengan diam-diam melambaikan tangan padanya, mengalihkan matanya untuk menghadap ke depan ketika dia meletakkan siku di lutut dan dagunya di atas. tangannya.

“Maafkan aku, aku tidak pernah membayangkan akan mengangkut penumpang, jadi aku tidak pernah menyiapkan tempat duduk yang tepat untuk satu penumpang,” kata Otto.

“Hei, aku yang mendorong ini, dan aku tidak keberatan sedikit sakit di pantatku. Berkat menjaga angin agar tidak melemparkanku berkeliling sudah lebih dari cukup bagiku. ”

Kereta naga Otto, dimaksudkan untuk tujuan sederhana mengangkut kargo dari satu tempat ke tempat lain, tidak memiliki ruang ekstra bagi penumpang untuk naik. Tentu saja, hal itu membuat Subaru tidak punya pilihan selain duduk di sebelah pemuda lain di kursi pengemudi.

Otto melanjutkan, “Jika Anda mengantuk, mungkin akan sedikit kasar, tapi tolong gunakan kereta. Saya harus sering berkemah, jadi saya punya beberapa selimut. ”

“Itu sangat ramah padamu … Jadi karena aku tidak perlu berganti kereta naga lagi, kita bisa meninggalkan Hanumas dan terus berjalan, kan?”

“Itu betul. Sebagai persinggahan, Hanumas lebih makmur daripada Fleur, tapi aku punya banyak makanan dan air. Lagipula, ini adalah permintaan yang mendesak, jadi kami akan memotongnya. ”

Tidak diragukan lagi dia sangat terbiasa bepergian. Meskipun mereka telah memulai perjalanan tanpa rencana, Otto tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran ketika dia terus memegang kendali.

e𝓷𝓊𝐦a.i𝐝

Otto sendiri mungkin sudah menempuh rute ini beberapa kali. Ketika Subaru mengamati sisi wajahnya, dia merasakan gravitasi yang mendustakan kemiripan yang besar di zaman mereka.

Subaru menggigit lidahnya saat dia tanpa sadar membandingkan perbedaan pengalaman dan keberanian di antara mereka.

“Hei, kenapa kamu setuju dengan ini? Saya tidak tahu mengapa Anda mengatakan ya. ”

“K-Kamu baru saja keluar dan menanyakan pertanyaan yang sangat sulit, Tuan Natsuki.”

Dari samping, Subaru melihat senyum tegang di wajah Otto, tetapi suasana ramah segera kembali.

Sejak dia tiba di sini, Subaru jarang dipanggil dengan nama keluarganya.

Merasa agak aneh dipanggil sebagai itu untuk pertama kalinya dalam selamanya, dia menyadari bahwa dia telah melempar bola cepat pada sesuatu yang tidak ingin didiskusikan pihak lain.

“Yah, tidak bisa mengambilnya kembali sekarang … Mengaku, dan segalanya akan lebih mudah bagimu.”

“Ya, Petugas. Aku tidak bermaksud melakukannya, jujur ​​… Tunggu, mengapa ini terasa seperti aku melakukan sesuatu yang salah ?! Saya tidak bermaksud melakukannya; itu adalah sebuah kecelakaan!”

Otto menindaklanjuti reaksi berlebihannya terhadap komentar bercanda Subaru dengan perlahan memutar kepalanya dengan tatapan cemberut.

“Gerobak di belakang kami dipenuhi dengan muatanku … Apa yang kau pikirkan di dalam?”

“… Sekarang aku melihatnya, sepertinya seperti vas atau sesuatu. Apa, apa kamu membawa karya seni? ”

“Tutup, tapi tidak cukup. Apa yang saya jual bukan apa yang ada di luar tetapi apa yang ada di dalam. Panci diisi dengan minyak berkualitas tinggi. Awalnya, saya berencana untuk membawa ini ke negara utara Gusteko, tapi … ”

Bahu Otto merosot, ekspresinya yang hina menjelaskan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang diharapkan.

“Aku ingin tahu apakah ini merupakan efek dari seleksi kerajaan? Jalur antara Gusteko dan Lugunica telah ditutup sementara. Saya mencoba untuk memohon kasus saya bahwa saya tidak bisa membawa barang saya ke pasar … Tetapi mereka akhirnya mengusir saya dengan pedang. ”

Di negara yang sedingin Gusteko, Anda seharusnya bisa membuat pembunuhan dengan menjual minyak, tapi itu lebih merupakan gurun besar daripada pasar. Untuk menambah penghinaan pada cedera, Otto telah menjual barang-barang logam dengan harga jual api untuk membeli minyak yang tidak bisa lagi dia perdagangkan.

Akibatnya, dia kehilangan kesempatan bagus untuk menjual barang-barang logam selain kehilangan akses ke pasar tempat dia menjual minyak. Ini rupanya mengapa dia membuat dirinya mabuk.

“Tidak mungkin aku bisa menjual minyak dalam jumlah besar seperti ini di Lugunica dengan harga yang wajar, dan jika aku menjualnya dengan harga murah lagi, aku akan bangkrut. Jadi, aku setengah membuang hidupku ketika kau muncul, Tuan Natsuki. ”

“Dan apa yang aku bayar padamu untuk kerugianmu?”

“Saya bisa menjual semua minyak ini dengan harga berapa pun dan tetap solvent. Itu pasti akan membuat saya terus bekerja. ”

Otto bertepuk tangan untuk menyampaikan terima kasih yang tulus kepada Subaru, tetapi Subaru melambaikan tangannya. “Hentikan itu.”

Dia sama-sama berterima kasih kepada Otto. Jika ada, perasaan Subaru semakin kuat.

Untuk sesaat, mereka bolak-balik: “Ini semua berkat kamu,” “Tidak, terima kasih padamu,” “Aku di sini hanya karena kamu,” “Ya, takdir bahwa kita berdua bertemu,” dan seterusnya sebagai ikatan mereka semakin dalam.

Akhirnya, pujian kasual mereka berakhir, dan keheningan tiba-tiba jatuh di antara mereka.

Tatapan Subaru bergeser dari jalan, mereka berderap turun ke dataran, terus sejauh mata memandang, sambil bergumam, “Hei, Otto. Tidak bisakah kita melintasi dataran ini? ”

Mendengar saran Subaru, Otto menepuk lututnya seolah itu adalah lelucon terbaik yang pernah dia dengar.

“Saya saya. Itu terlalu banyak, bahkan untuk bercanda. Ketika kabut jatuh di dataran, di situlah Paus Putih muncul. Itu adalah yang paling terkenal dari semua binatang iblis … Jika kita bertemu, hidup kita akan hangus. ”

“Apakah itu berbahaya? Tidak ada yang mencoba meletakkannya? ”

“Tidak, karena dengan menghindari kabut, kamu juga bisa melewati Paus Putih, jadi kerusakannya minimal. Saya membayangkan itu adalah alasan sebenarnya mengapa itu bertahan sampai hari ini. ”

Dengan kata lain, orang-orang telah mencoba untuk menaklukkan binatang itu dan gagal, dengan kerusakan yang berkelanjutan dalam proses itu membuat ekspedisi lebih lanjut tidak berhasil.

Pikiran yang rumit menyelimuti Subaru ketika dia mendengar kata-kata binatang buas . Baginya, binatang iblis berarti Urugarum, seperti yang baru-baru ini ia temui — makhluk yang sama yang telah dengan parah melukai Subaru dan binasa di tangan Roswaal. Dia memiliki sesuatu tentang sejarah dengan mereka.

Subaru merenung dengan keras, “Paus Putih … ya. Jadi bentuknya seperti paus dan berwarna putih, kalau begitu? ”

e𝓷𝓊𝐦a.i𝐝

“Menurut saksi, setidaknya. Rupanya sangat besar sehingga tidak ada yang pernah melihat ukuran penuhnya, dan orang-orang itu mengesampingkan segala sesuatu ketika mereka melarikan diri untuk hidup mereka saat mengamuk. Kisah yang menakutkan, ”Otto menyimpulkan. Dia menutup mulutnya dan tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Bagi seorang pedagang seperti dia, Paus Putih pastilah makhluk yang sangat menjijikkan, karena berkeliaran di dataran ini selama berhari-hari akan membuat jadwal perjalanan menjadi kacau balau. Meskipun dia akan bersyukur jika seseorang menyingkirkannya, dia tidak punya niat untuk menemukannya sendiri.

Mungkin sudut pandang Otto adalah hal yang umum bagi semua pedagang.

Subaru mengubah topik pembicaraan.

“Jadi, berapa lama untuk mencapai dominasi Mathers secepat ini?”

“Hmm, mari kita lihat. Meskipun malam akan datang, naga negeriku memiliki penglihatan malam yang luar biasa, dan tidak ada tanda-tanda kabut. Ditambah lagi, aku membayangkan tidak ada bandit yang mau mengambil risiko hidup mereka dengan bekerja di dekat dataran sekarang, jadi … jika semuanya berjalan baik, besok pagi mungkin? ”

Setelah memberikan jawaban itu, Otto melirik Subaru, yang mengangkat alisnya sebagai jawaban. Otto dengan cepat bermain tidak bersalah, mengalihkan matanya dan berkata, “Ah, tidak ada apa-apa.” “Tujuan kita adalah … rumah besar Marquis Roswaal … bukan?”

“Ya itu benar.”

“Kekayaan kecil yang kamu bayar padaku … Pakaian itu pasti mahal … Ini hanya di antara kita, tapi siapa kamu, Tuan Natsuki? Apakah Anda … entah bagaimana terlibat dengan si marquis? ”

Subaru mengerti mengapa Otto menyembunyikan keraguan semacam itu sampai-sampai dengan lemah lembut membangkitkan keraguannya. Dari sudut pandang pedagang, identitas Subaru adalah misteri yang lengkap, namun dia telah mendorong kekayaan kecil ke tangannya dan mengusulkan mereka bergegas ke mansion pada saat ketika desas-desus berputar-putar di tempat itu sama sekali buruk.

“Betul. Saya terlibat dengan Roswaal … si marquis. Anda mungkin pernah mendengar desas-desus aneh, tetapi saya belum tahu mana yang benar atau salah. Dan aku sudah bilang, aku tidak bermaksud memberimu trou— ”

“Tidak tidak! Aku sama sekali tidak khawatir tentang itu! Hanya saja, eh … itu … Menurut rumor, si marquis yang baik terkenal karena … minatnya yang eksentrik … Aku bertanya-tanya apakah itu benar? ”

“… Jika apa yang benar?”

Subaru menyimpulkan dari keraguan Otto tentang apa yang ingin dia tanyakan. Meski begitu, dia menyembunyikan kekerasan suaranya sebaik mungkin sambil mendorong Otto untuk melanjutkan.

“Jika si marquis yang baik benar-benar mendukung seorang wanita setengah-peri muda.”

“-”

Figur , pikir Subaru, bagian dalam dadanya tenggelam dengan cemas. Kecemasan dalam suara Otto membuatnya jelas bahwa dia gugup untuk belajar kebenaran. Kelahiran Emilia akan difitnah lagi. Subaru berbicara dengan cepat untuk menghindari prasangka buruknya.

“Bahkan jika aku bilang tidak … kamu akan segera mencari tahu sendiri. Itu benar. Kandidat yang didukung marquis adalah setengah peri. Tapi gadis itu tidak seperti kalian semua berpikir dia … ”

“Begitukah — aku sangat lega.”

Namun, reaksi Otto bukanlah yang diharapkan Subaru.

Pedagang itu menurunkan alisnya dan meletakkan tangan ke dadanya dengan lega. Menyadari bahwa Subaru menatapnya dengan kaget, dia tersenyum canggung, tampak malu.

“Ah, ahh … Maafkan aku, bekerja sendirian di sini. Maksudku, ketika aku mendengar rumor itu … Dia sepertinya orang yang aneh untuk diperjuangkan. ”

“Untuk juara … Emilia, maksudmu?”

“Ah, Lady Emilia adalah namanya? Ya, Anda tahu. Setengah-elf akan memiliki kehidupan yang sulit sampai sekarang dengan berbagai cara. Bagi seseorang untuk bangkit dari latar belakang yang tidak menyenangkan dan berdiri sebagai kandidat kerajaan … Ya, itu sangat mengesankan. ”

Mata Otto jauh ketika dia melihat jalan, suaranya bergetar pelan.

Mendengarkan jawaban pedagang, Subaru menyadari itu telah membuatnya benar-benar lengah. Emosi kompleks meronta-ronta di dadanya, membuatnya tidak yakin harus berkata apa.

Otto, yang tidak menyadari kekacauan dalam hati Subaru, menggosok hidungnya dengan jari ketika dia berkata, “Ini mungkin masalah kecil dibandingkan dengan seseorang seperti Lady Emilia, tapi aku tahu bagaimana rasanya disalahpahami … Titik simpati yang aneh , mungkin. Saya pikir menjadi raja akan sangat sulit, tetapi jika dia berusaha keras, mungkin … Yah, saya hanya ingin bertanya. ”

Otto memotong segalanya di sana, karena melangkah lebih jauh akan mengharuskan dia untuk berbicara lebih banyak tentang dirinya sendiri.

Sekali lagi, Subaru mendapati dirinya tidak bisa mengatakan sepatah kata pun kepada Otto. Dia melipat tangannya dan terus melihat ke bawah.

“-”

Biasanya, kata-kata Otto akan sangat membantu Subaru sehingga dia langsung keluar dan berterima kasih padanya.

Emilia memiliki hambatan irasional yang menghalangi jalannya. Namun, bahkan di dunia yang penuh dengan masalah seperti itu, itu tidak berarti bahwa semua orang membencinya. Beberapa orang di dunia itu, seperti Otto, akan mendukungnya ketika mereka mengetahui latar belakangnya. Bagi Emilia, fakta itu harus menjadi lapisan perak terbesar.

Itu pasti, namun …

“-”

Untuk suatu alasan, Subaru tidak dapat mengomunikasikan rasa terima kasihnya kepada Otto atau untuk menahan rasa sakit yang tidak dapat dipahami di dadanya sendiri ketika kereta naga terus bergoyang.

3

“-Pak. Natsuki! Tolong bangun! Kami akhirnya memasuki kekuasaan Mathers! ”

Subaru, yang meringkuk di bawah selimut di kereta, membuka matanya ketika Otto memanggil namanya.

Dia belum bisa tidur nyenyak. Kepalanya masih kabur ketika dia menjulurkannya dari tirai, dan dia disambut oleh sinar matahari pagi, garis pegunungan, dan harapan.

Matahari telah terbit sekali lagi, menyirami sinar matahari di antara pegunungan dan membuat Subaru menyipit. Dalam setengah hari dan perubahan yang telah mereka habiskan dalam perjalanan semalam mereka, Subaru telah kembali ke kekuasaan Mathers.

“Kerja bagus, Otto. Bekerja seperti kuda sementara aku tertidur seperti itu … ”

“Tidak bisakah kau mengatakan itu seolah-olah aku tidak punya profesionalisme di sini ?! Lebih penting lagi, ada sebuah desa bernama Earlham dekat rumah Marquis Mathers, ya? ”

Otto memiliki peta yang tersebar di pangkuannya, memelototinya dan jalan di depan ketika dia mengajukan pertanyaan. Matanya sedikit merah karena sinar matahari, tapi untungnya, dia tidak tampak lelah karenanya.

“Ini adalah malam kedua saya berturut-turut dengan beberapa roh di antara saya, tapi saya merasa hebat! Jika kita langsung menuju ke depan kita akan mencapai mansion! Fueh-heh-heh! ”

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja ?! Anda tidak menggunakan obat aneh untuk melupakan kelelahan atau sesuatu ?! ”

e𝓷𝓊𝐦a.i𝐝

“Jangan khawatir. Lugunica adalah negara yang taat hukum yang melarang obat-obatan seperti itu. ”

Subaru dengan hati-hati memperhatikan Otto, yang tampaknya mengangkangi batas antara kejernihan dan kegilaan, ketika hatinya sendiri sedikit berkurang karena kembali ke tanah Mathers.

“Aku ingin berlari lurus ke sana tanpa istirahat, tapi kita mungkin melewati Rem di sepanjang jalan.”

“Nah, kurasa tidak. Lagipula, dia memang memiliki kepala lebih dari setengah hari pada kita. Lebih penting lagi, Tuan Natsuki, tidakkah Anda harus mempersiapkan diri untuk kembali ke rumah besar? Anda harus menyisir rambut Anda dan sebagainya. ”

Otto mengangkat tangan ketika dia berbicara setengah bercanda. Subaru sedang menata rambutnya kembali ketika nafasnya naik.

Sekarang mansion itu sudah begitu dekat, tepat di depan hidungnya, semua hal tentang reuni prospektif yang Subaru coba untuk tidak pikirkan datang bergegas kepadanya dengan sepenuh hati.

Dia pikir itu tidak mungkin bahwa dia akan menyambutnya kembali dengan tangan terbuka.

Setelah berpisah di ibukota kerajaan, dia dengan sengaja meninggalkan perawatan setengah jadi agar gerbangnya kembali. Rem pasti datang lebih dulu, dan mengabaikan peringatannya juga, berarti dia mungkin tidak punya sekutu sama sekali.

Tapi apa pun yang mereka pikirkan tentang dia, meski begitu—

“Saya kembali untuk melakukan apa yang harus saya lakukan. Saya tidak malu sama sekali. Saya tidak salah tentang apa pun. ”

Dia mengatakan itu untuk membenarkan itu untuk dirinya sendiri atau, mungkin, untuk membuat alasan kepada seseorang yang bahkan tidak ada di sana. Dia menggumamkan hal yang sama berulang-ulang seolah-olah itu adalah kata-kata ajaib yang terus menopang rohnya.

“—Itu demi Emilia. Dia tidak bisa bertahan kalau aku tidak di sini. ”

Begitulah argumen yang membuat pikiran Subaru yang rapuh tidak runtuh, entah bagaimana menekan kata-kata yang seharusnya selalu ada dalam ingatannya.

Mereka masuk melalui jalan raya di antara bukit, berjalan di sepanjang jalan dengan kecepatan yang aman. Jalan memotong hutan gunung di depan mereka, dengan pemandangan yang semakin akrab. Pada kecepatan itu, itu akan kurang dari satu jam sebelum mereka tiba di rumah Roswaal.

Saat itulah roda kereta berhenti, melengking, dan naga darat mengeluarkan suara ganas saat mencakar keras di tanah.

“- ?! B-hei, Otto ?! ”

Begitu Subaru merasakan kereta berhenti, berkah naga darat pasti sudah putus, karena ia merasakan dampak penuh ketika kendaraan bergoyang ke samping. Subaru berteriak ketika dia tiba-tiba berdesak-desakan di dalam.

“Otto! Apa itu tadi ?! Kami belum sampai di sana, bukan? Kenapa kamu menghentikan semua sudd—? ”

Otto memegang kendali rendah ketika dia berbicara kepada Subaru tanpa memandangnya.

“-Pak. Natsuki. Bisakah kita membuat ini sejauh yang saya lakukan dengan Anda? ”

Untuk sesaat, Subaru tidak bisa memproses apa yang dikatakan kepadanya, tetapi kemudian ia segera meraih kerah Otto dan menariknya ke dekat.

“Apa maksudmu? Itu bukan masalahnya! Sialan kamu, kita sudah sejauh ini; jangan memotong dan kehabisan di tengah jalan. Tetap bersamaku sampai kita sampai— ”

Akhirnya , Subaru akan berteriak, tetapi napasnya tersengal ketika dia melihat wajah Otto seputih hantu. Dia melepaskan pedagang berwajah pucat, yang duduk di kursi pengemudi dan menggantung kepalanya.

“Saya sangat minta maaf. Aku berniat untuk tetap bersamamu sampai akhir, Tuan Natsuki. Meski begitu, saya tidak memiliki keberanian untuk melangkah lebih jauh. ”

e𝓷𝓊𝐦a.i𝐝

“Apa yang sedang terjadi? Apa hubungannya ini dengan keberanian? Hanya sedikit lebih jauh dan kita akan mencapai mansion. Ini tidak seperti jalan yang buruk. Otto, kumohon! ”

“Bahkan jika kamu memohon padaku … aku tidak bisa. Saya tidak perlu seluruh hadiah. Saya akan mengembalikan setengah kepada Anda. Karena itu, izinkan saya untuk menarik diri dari kesepakatan kami. ”

Otto meletakkan tangannya di kursi pengemudi dengan pandangan yang benar-benar minta maaf pada Subaru, meskipun masih menolak untuk masuk ke rincian. Subaru tidak bisa menyembunyikan kebingungannya pada tatapan tragis di mata Otto.

“Ada apa, tiba-tiba? Apa sesuatu terjadi …? ”

“Naga negeriku … takut. Dan bukan hanya itu. Area di sekitar kami sepertinya terlalu sepi bagiku. Inilah sebabnya mengapa pedagang keliling menggunakan naga darat. Naluri naga darat memberitahunya tentang tempat yang tidak boleh didekati! ”

Tangan Otto bergetar di atas pangkuannya saat dia fokus pada naga daratnya. Ketika Subaru mengintip lebih dekat, naga darat membuat nafas yang tenang dan acak-acakan saat menunggu perintah tuannya. Tetapi cara mereka mendengus ke arah yang mereka kunjungi mengumumkan dengan keras dan jelas bahwa itu membahayakan mereka. Perilaku itu, dan kepercayaan Otto terhadap naga negerinya sendiri, menjelaskan dari mana reaksi pedagang itu berasal.

Meminta Otto dan naga darat untuk menemani Subaru ketika tidak ada dari mereka yang tahu situasi apa yang menunggu mereka — itu akan terlalu kejam bagi keduanya.

“…Terimakasih untuk semuanya. Maaf membuat Anda mengalami sesuatu yang menakutkan, Otto. ”

“—Eh?”

Subaru mendengar suara terkejut di belakangnya ketika dia melompat dari kursi pengemudi ke tanah. Naga darat di sampingnya memandang kembali ke Otto, menggerakkan satu kaki di sekitarnya ketika diam-diam memeriksa kopernya.

“Aku akan menuju ke rumah dengan berjalan kaki dari sini. Hei, aku sudah sejauh ini; itu praktis tepat di depan saya. Anda telah membawa saya cukup jauh. Ambil semua uangnya dan pergi. ”

“Aku tidak bisa melakukan itu … Tidak, yang lebih penting, Tuan Natsuki! Kamu tidak harus pergi! Kembali bersamaku! Fog mendekati tempat ini sekarang! ”

“Paus Putih akan muncul?”

“Untuk pedagang keliling, ini adalah pertanda hitam! Ketika kabut menutupi tujuan kita, itu masalah hidup dan mati bagi kita … Tidak, itu tidak masalah di sini! Pokoknya, tolong ulang— “

“Maaf.”

Subaru tersenyum sedih setelah Otto meneriakkan kekhawatirannya. Dia terlalu lunak untuk dunia pedagang yang kejam dan menipu. Dia merenungkan kesesuaian Otto yang baik hati untuk perdagangan pilihannya saat dia berjalan menjauh dari kereta naga.

“Sama seperti Anda menimbang hidup Anda dan uang pada skala Anda, saya menimbang hidup saya dan sesuatu yang saya hargai juga sama. Sesuatu yang sangat berharga bagi saya sedang menunggu di depan. ”

“Pak. Natsuki, harap tunggu! A-mari kita bahas ini. Kita bisa membicarakannya! ”

“Aku sama sekali tidak menyalahkanmu karena kembali. Maksud saya, jika Anda tahu ada bahaya, berbalik adalah panggilan yang tepat. Mengetahui sebelumnya sudah cukup bagi saya. ”

Sekarang Subaru tahu bahwa jalan di depan, dan juga tujuannya, memiliki bahaya yang cukup untuk membuat naga darat takut. Tapi dia harus bergegas. Dia harus berlari ke depan.

Kesempatan bagi Subaru untuk menemukan jawaban yang ia cari pasti menantinya di sana.

“-Pak. Natsuki! ”

“Terima kasih.”

Suara Otto membuat Subaru prihatin sampai akhir. Meninggalkannya, Subaru bergegas-penuh menyusuri jalan raya yang dipenuhi pepohonan. Dia menuju ke tujuannya, menyingkirkan pria yang telah membimbingnya tanpa berusaha memberi harga terlalu tinggi.

Pemandangan itu tampak hampir tidak asing baginya, tetapi itu hanya kemiripan. Seberapa jauh dia harus pergi sebelum tiba di rumah Roswaal? Dengan satu atau lain cara, berlari di jalan akan menuntunnya ke sana.

Dengan bahaya yang keras dan jelas dan tujuannya tepat di depan matanya, emosi Subaru mengalir liar di dalam dirinya.

Bagaimanapun, dia ingin sampai di sana tanpa kehilangan sesaat. Jika dia melakukannya, emosi yang menyakitkan, yang tersisa di dalam dirinya akan datang ke kepala. Dia akan menyelesaikan ini, entah bagaimana dia menginginkannya atau tidak.

“…? Apa … sih? ”

Subaru berlari tanpa peduli — atau lebih tepatnya, sambil menekan kekhawatiran duniawinya yang tak terhitung banyaknya — ketika ia berhenti.

Itu bukan karena dia tiba di tujuannya. Pemandangannya tetap tidak berubah, dan sepertinya membentang begitu jauh sehingga dia harus bertanya-tanya seberapa jauh jalan raya berlanjut, dengan pohon-pohon tebal di kedua sisi yang tampaknya menghalangi semua jalan keluar. Dia kehabisan napas, tetapi dia belum kehabisan daya tahan.

Lalu, mengapa Subaru berhenti? Itu karena—

“Itu … terlalu tenang, bukan …?”

Subaru telah berhenti karena dia merasa ada sesuatu yang salah. Tanpa sengaja, dia mengulangi apa yang dikatakan Otto sebelumnya.

Ketika dia melihat sekeliling, tidak ada perubahan apapun di sekelilingnya. Dibandingkan dengan gemerisik dedaunan saat angin lewat, napasnya sendiri cukup berisik.

Tapi hanya itu yang dia dengar. Dan bagi Subaru, yang menghabiskan hampir dua bulan di negeri-negeri ini, rasanya salah. Keheningan yang menindas, bahkan tanpa suara serangga, tidak normal.

—Dan kemudian, sesuatu tiba-tiba muncul, menyelinap ke dalam kesadaran Subaru.

“A … apa ?!”

Dia mundur selangkah, tenggorokannya menegang karena syok. Tanpa suara, seseorang muncul di depannya. Selain itu, seluruh tubuh sosok itu diselimuti pakaian hitam, dengan sesuatu seperti tudung, sehingga bahkan wajah orang asing yang lengkap ini disembunyikan.

Selain itu, itu tidak terlalu mengejutkannya.

“Orang ini … Tidak, orang-orang ini …!”

Satu demi satu, sosok hitam muncul di sekitar Subaru, seolah-olah mereka menanggapi kebingungan dan tatapannya yang berubah. Dalam sekejap mata, mereka berjumlah lebih dari sepuluh, mengelilingi Subaru seolah mengejek usahanya dengan hati-hati.

e𝓷𝓊𝐦a.i𝐝

“-”

Terutama abnormal adalah ketenangan gila yang berlanjut bahkan setelah penampilan kelompok bayangan itu. Mereka terus menonton Subaru dalam diam; dia bahkan tidak mendengar satupun dari mereka bernafas.

Tidak mungkin mereka ramah. Yang mengatakan, mereka juga tidak menunjukkan permusuhan. Sosok-sosok menakutkan itu membuatnya terikat lidah, bahkan tidak mampu menggerakkan satu otot pun. Bagaimana mereka saling menatap seperti itu?

Merasakan tekanan, Subaru merasa waktu bergerak sangat lambat. Kemudian, keheningan yang bergejolak itu hancur semudah seperti yang telah dimulai.

“-”

Tiba-tiba, sosok-sosok itu menghadap Subaru dan dengan hormat menundukkan kepala mereka kepadanya.

“-Ah?”

Otak Subaru tidak dapat memproses adegan di depannya.

Band yang tidak bisa dipahami yang muncul itu memberi hormat kepada Subaru karena alasan yang tidak diketahui, dan meninggalkannya dalam kebingungan, mereka mulai meluncur keluar dari pandangan.

Adegan tanpa kata di depan mata Subaru membuatnya lebih tercengang daripada apa pun. Alih-alih melakukan sesuatu pada bocah yang beku itu, sosok itu pergi dengan langkah kaki diam.

Mungkin kesunyian langkah kaki mereka yang memungkinkan mereka untuk lolos dari titik buta mental Subaru. Tetapi meskipun dia sangat mengerti, dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang mereka.

Subaru mengesampingkan segala upaya untuk memahami angka-angka itu, menekan kekhawatiran yang berputar-putar di dalam dirinya ketika ia terus berlari. Dia fokus untuk kembali ke mansion, seolah-olah itu akan menghilangkan rasa takut dan ketidaknyamanan.

Dia tidak mengerti siapa tokoh itu atau apa yang mereka incar, jadi dia berhenti berusaha memahaminya. Itu sebabnya dia tidak pernah menyadarinya.

Mengapa dia tidak pernah memperhatikan fakta bahwa sosok-sosok tak dikenal yang meluncur keluar dari pandangannya menuju ke arah Otto.

Subaru juga tidak akan merenungkan hal ini nanti. Bahkan tidak sekali.

—Pikirannya berhenti ketika dia berlari ke depan, seolah dia benar-benar percaya bahwa itu akan menyelamatkannya.

4

Khawatir. Khawatir mendominasi seluruh tubuhnya ke titik yang dia ingin sobek dan garuk.

Kakinya bergerak maju. Hatinya tertuju pada masa depan. Tujuan pikirannya ada di depannya, namun dia merasa takut akan sosok-sosok yang tidak dikenal itu menguntitnya dari belakang.

Telinganya berdenging keras. Mual menggelengkan kepalanya. Dia merasa seperti setiap tetes darah di tubuhnya telah berubah menjadi air berlumpur. Kegelisahan yang menyiksanya dengan cepat melampaui segalanya di dalam dirinya, membuat organ fisik yang menaungi hatinya yang tak berbentuk terasa seperti akan meledak.

—Kenapa itu harus seperti ini?

Segalanya tampak berjalan baik. Segalanya tampak berjalan ke arah yang benar.

Itu hanya twist nasib. Itu hanya waktu yang telah dibuang.

Dia seharusnya bisa melakukannya. Seharusnya sudah jelas sehingga dia bisa melakukannya tanpa ragu-ragu. Barang-barang di ibukota kerajaan hanyalah mimpi buruk, hasil dari hanya menekan tombol dalam urutan yang salah.

Itu sebabnya dia ingin bertemu Emilia sekarang. Dia tahu apa yang harus dia lakukan.

Dia hanya harus menyelamatkannya. Dia dalam bahaya. Ini adalah waktunya, seperti sebelumnya.

Begitulah selalu terjadi. Akan seperti itu kali ini juga. Semuanya akan baik-baik saja. Subaru akan ditebus di mata Emilia. Dia akan menerima bahwa dia salah, bahwa itu akan berhasil hanya jika Subaru ada di sana bersamanya. Dia akan membiarkan dia berada di sisinya sekali lagi.

“Ha ha ha!”

Dia kehabisan nafas. Paru-parunya sakit. Anggota tubuhnya yang terlalu sering berderit. Tubuhnya menangis kesakitan.

Tetapi dia tidak bisa hanya berdiri di sana. Jika dia melakukan itu, itu akan menyusulnya. Sesuatu yang tidak rasional mengejarnya dari belakang.

“Sial … Sial, sial … Sial!”

Dia ingin bertemu Emilia. Dia ingin dia tersenyum padanya. Dia ingin Rem bersikap baik padanya. Dia ingin membelai kepalanya. Dia merindukan dan memuja penghinaan Beatrice dan kekalahan Ram. Eksentrisitas Roswaal dan Puck yang membuat dunia berputar di sekelilingnya membuat hati Subaru nyaman.

—Dia berharap dia tidak pernah pergi.

Dia menuju ke ibukota kerajaan, tetapi waktu yang dihabiskannya di sana, dan ibukota kerajaan itu sendiri, adalah akar dari semua kejahatan.

Reinhard. Merasa. Pak Tua Rom. Ferris. Wilhelm. Julius. Anastasia. Al. Priscilla. Dewan Tetua. Kesatria. Satu demi satu mereka bangkit di benaknya, semuanya menjadi objek kebencian pada saat itu.

—Pertahankan dirimu. Menderita dan mati — menyakitkan.

Jika bukan karena mereka, Subaru tidak akan pernah melupakan dirinya. Jika dia berdamai dengan Emilia, kembali untuk menjalani hari-harinya dengan damai, dia akan mendapatkan kebahagiaan sempurna.

Semua itu terlepas dari tangannya. Itu sebabnya dia ada di sana untuk mengambil semuanya kembali.

“Sedikit lebih jauh … dan aku akan … kembali ke sana …!”

Paru-parunya terbakar karena kesakitan. Subaru mengalihkan matanya dari penyesalan yang membentuk retakan di hatinya saat ia berlari.

Itu mengutuk segalanya, dan percaya bahwa apa yang diinginkannya berada di luar hal-hal yang terkutuk itu, yang membuatnya tetap hidup.

“-A A.”

Subaru telah menatap tanah saat dia berlari selama waktu itu, dan ketika dia hampir tidak bisa bernapas lagi, dia mengangkat kepalanya.

Pemandangan di sepanjang jalan mulai berubah dari apa yang dilihatnya saat ia berlari. Kesenjangan di antara pepohonan melebar, dan jejak alami kerja manusia muncul di antara mereka. Ketika dia melihat lereng yang menanjak di bukit yang sudah dikenalnya, suara sukacita yang serak meninggalkan mulut Subaru.

Dia bisa melihat asap putih naik di atas garis pohon yang datang dari sisi lain asap.

Mungkin itu dari memasak, atau mungkin dari mendidihnya air mandi panas, tapi bagaimanapun, uap naik, diproduksi oleh tangan manusia.

Desa. Di sisi lain bukit itu adalah Desa Earlham, yang paling dekat dengan mansion.

“-Wah.”

Sampai saat itu, hanya wajah orang-orang di mansion yang menghiasi pikirannya, tetapi sekarang dia membayangkan penduduk desa yang sangat dia lewatkan. Mereka termasuk anak-anak yang sangat ambisius dan orang dewasa yang sangat tidak terjaga. Ini adalah orang-orang baik yang telah menyambut hal-hal sepele yang dibawa Subaru ke dunia ini tanpa menertawakan mereka sebagai absurditas.

Dia sangat merindukan wajah mereka yang tersenyum sehingga ingatan mereka hampir membuatnya menangis.

Dia tidak tahu mengapa dia melupakan mereka. Itu adalah bukti nyata bahwa Subaru berada di dunia ini. Dia telah menyelamatkan mereka. Mereka mungkin telah musnah seandainya bukan karena dia. Itu adalah prestasi Subaru. Apakah ada hasil lain dari tindakannya yang bisa membuatnya bangga?

Dengan pilar yang menopangnya tepat di depannya, langkah-langkah Subaru semakin cepat.

Asap putih yang menghilang hampir lenyap ditiup angin. Subaru mendesak, seolah takut akan hal itu. Seseorang ada di sana. Orang-orang yang mengenal Subaru, orang-orang yang tahu nilainya — mereka pasti ada di sana.

Saat itu, itu sudah cukup. Dia ingin bukti bahwa seseorang peduli padanya, bahwa seseorang memiliki kasih sayang kepadanya.

Dia berlari. Dia berlari ke atas bukit. Ketika dia mendekati puncak lereng, dia akhirnya bisa melihat sumber asap putih. Subaru naik ke puncak, menggunakan lengan bajunya untuk menghapus keringat yang mengalir di alisnya, dan dengan riang memandang desa.

—Dan kemudian, mimpi buruk akhirnya menangkapnya.

5

Ketika Subaru berlari ke pintu masuk desa, pandangannya beralih untuk menemukan warga negara pertama yang dia bisa. Saat itulah dia mengerutkan kening, merasakan ada sesuatu yang salah.

Saat kakinya berhenti, tekanan yang menumpuk di jantung dan paru-parunya menimpa dirinya. Dia terengah-engah, berulang-ulang batuk, dan berusaha untuk membiarkan tubuhnya pulih saat matanya mencari di daerah itu.

Pada pandangan pertama, dia berpikir bahwa tidak ada yang aneh terjadi di desa.

Udara pagi itu sangat segar, cukup untuk membuat orang yang mengantuk terjaga.

Hari itu sangat cerah dan cerah, namun dia tidak bisa merasakan siapa pun di desa itu.

Karena sudah bangun begitu malam, Subaru tidak sepenuhnya menghargai kenyataan bahwa itu masih sangat pagi, cukup sehingga orang mungkin masih tidur. Dia merapatkan bahunya ke arah penduduk desa yang mengantuk dan melanjutkan, mencari penyebab asap putih.

Jika dia mencari sumbernya, dia pasti akan menemukan seseorang.

“-”

Tapi harapan Subaru sia-sia. Dia tidak menemukan satu wajah pun.

Pada saat dia hampir mencapai apa pun yang terbakar, semua orang sudah lama pergi.

Apa yang tadinya api masih samar-samar membara, menyebabkan asap, tetapi dia tidak bisa merasakan kehadiran siapa pun.

Saat itulah Subaru dihantui bukan oleh kecemasan yang samar-samar tetapi oleh yang sangat nyata.

Untuk alasan yang tidak terkait dengan kelelahan, napas dan detak jantungnya bertambah cepat. Dengan tubuhnya bereaksi terhadap kepanikan itu, Subaru menggedor pintu rumah terdekat. Tidak ada jawaban.

Ketika dia bergegas masuk, itu adalah cangkang kosong. Tidak ada seorang pun di rumah.

Mungkin seluruh keluarga sedang keluar melakukan pekerjaan pertanian— Tidak, dia tidak bisa mengabaikan situasi dengan lelucon konyol.

Dia bergegas ke rumah berikutnya, mencari orang. Tidak ada. Itu juga tidak dihuni.

Rasa dingin tak berbentuk datang padanya. Subaru, menyadari bahwa itu sangat mirip dengan apa yang dia rasakan ketika dia bertemu tokoh-tokoh di hutan, hampir kehilangan dirinya ketika dia mati-matian terus mencari keberadaan manusia.

“-!”

Dia berteriak cukup untuk suaranya menjadi serak, menggedor rumah demi rumah, tidak peduli bahwa itu membelah kuku jarinya.

Hasilnya hanyalah keheningan. Subaru, sendirian di dunia, jatuh ke tanah, tak berdaya.

Tidak peduli seberapa sering dia bertemu mereka, dia tidak bisa terbiasa dengan situasi yang tidak dapat dipahami ini. Secara alami, hal yang sama berlaku untuk perkembangan tidak masuk akal yang dia mengerti.

Dikeluarkan oleh semua, prospek suram, semua jalan keluar terputus. Ini selalu masa depan Subaru Natsuki.

“-”

Setelah kehilangan berapa banyak desahan yang dia buat, Subaru membuat satu lagi ketika dia memutuskan bahwa pencarian lebih lanjut tidak ada artinya. Tidak peduli berapa kali dia melihat-lihat desa, dia tidak akan menemukan siapa pun. Tidak ada yang tersisa.

Subaru bangkit, menepis pantatnya, dan berusaha untuk tidak tergelincir di tanah berlumpur saat dia melangkah maju. Meskipun tidak ada jejak hujan yang turun, ada lumpur di mana-mana. Dia kehilangan pijakan dan jatuh beberapa kali ketika dia berlari di sekitar tempat itu. Jadi Subaru menghindari lumpur, melewati apa pun yang mungkin menyebabkannya tersandung, dan menuju ke pusat desa, ke arah asap putih.

Api yang menyebabkan asap sudah keluar. Sisa-sisa yang membara hampir padam. Subaru dengan lembut menurunkan tatapannya, memandang linglung dengan linglung.

Tidak ada yang aneh untuk dilihat, kecuali mayat orang tua hangus dari mana asap putih naik.

“-”

Subaru menggaruk kepalanya, mengalihkan pikirannya dari pandangan saat dia berjalan menuju pintu keluar desa. Jika tidak ada orang di dalam pemukiman, tidak ada gunanya tinggal di sana. Dia harus bergegas ke mansion.

Dia melangkah di sekitar mayat seorang lelaki muda sembarangan, berjalan dengan hati-hati agar tidak tergelincir di lumpur berdarah. Dia memberikan tubuh pasangan muda itu, bertumpukan satu sama lain, tempat tidur yang lebar, melewati tepat di samping wanita tua yang terbaring telungkup ketika dia memasuki alun-alun desa.

Subaru mencari tanda-tanda kehidupan di antara banyak orang mati di sana, mencari keselamatan, siapa pun yang mungkin memanggil namanya.

Tetapi harapannya tidak terpenuhi, karena tidak ada aktivitas yang tersisa.

Terlalu banyak jalan memutar. Dia belum memenuhi niat aslinya, dan inilah hasilnya. Dia telah mengambil terlalu banyak waktu, dan kesia-siaan adalah hadiahnya. Segala sesuatu di tempat itu sia-sia. Tidak ada yang tidak ada, termasuk Subaru.

“-”

Meninggalkan semuanya sebagai sia-sia, dia menyeret kakinya dengan bingung ketika dia melintasi alun-alun desa. Saat dia melakukannya, kakinya tiba-tiba menangkap sesuatu, mengirim bocah yang setengah sadar itu jatuh ke depan.

Sambil merintih kesakitan karena mendarat di pundaknya, Subaru secara refleks memelototi apa yang merobek kakinya.

—Dan demikian, dia bertemu dengan mata Petra yang kosong dan tidak melihat.

“AAAAaaaaaaa— !!”

6

Dia tidak bisa melarikan diri.

Subaru menangis dan menjerit sampai suaranya yang gemetar menjadi serak, air mata mengalir deras saat dia melingkarkan lengannya ke tubuh Petra, dibuang ke tanah.

Kehangatan telah lama memudar dari tubuh gadis itu. Rigor mortis telah mengatur. Tubuh orang yang tidak sadar seharusnya berat, tetapi bahkan mengingat masa muda Petra, tubuhnya terlalu ringan.

Itu mungkin karena semua darah yang mengalir keluar dari luka menganga di dadanya.

Petra telah mati dengan mata terbuka dan ekspresi terkejut. Satu-satunya penghiburan yang ditemukan adalah bahwa tidak adanya rasa sakit atau penderitaan di wajahnya berarti bahwa dia meninggal seketika ketika jantungnya tertusuk. Lagi pula, tidak ada alasan baginya untuk mati dengan lubang menganga di dadanya dan kemudian menderita kesakitan di atas itu.

Subaru membaringkan mayat Petra di tanah dan menutupinya dengan jaket olahraga, satu-satunya pemakaman yang bisa dia sediakan untuknya. Dia mencoba memejamkan mata, tetapi dengan tubuh yang sudah kaku, dia tidak bisa memberikannya bahkan belas kasihan kecil itu.

Berdoa agar Petra beristirahat dengan tenang, Subaru gemetar ketika dia membelakanginya— Dia terus mengalihkan pandangannya dari pemandangan neraka di desa yang sudah dikenalnya.

Penyebab asap putih adalah tubuh hangus Muraosa. Para pemuda itu tidak ragu bertarung dengan pedang yang mereka miliki. Ada senjata dan peralatan pertanian berserakan, dengan darah penduduk desa yang terbunuh membasahi tanah kosong di sekitar mereka.

Kematian menimpa desa. Itu semua sudah lama sebelum Subaru tiba.

Sudah sangat terlambat, Subaru sekarang adalah satu-satunya orang yang memberikan kesaksian tentang akibat dari tragedi yang menimpa tempat itu. Dia mengulurkan kedua tangannya, seolah memohon seseorang, siapa pun untuk mengambilnya.

Apa yang terjadi?

Apa yang sudah terjadi? Hal mengerikan apa yang telah terjadi? Siapa yang telah melanggar desa dengan pembantaian tanpa ampun terhadap penghuninya yang tidak bersalah, menginjak-injak martabat mereka bahkan dalam kematian?

Tidak ada yang masih bernapas. Tidak seorang pun dibiarkan hidup.

Memori hari yang lama terlupakan muncul dalam bentuk suara tanpa beban.

“Oh, Tuan Subaru. Selamat pagi untuk Anda. Sini untuk bermain dengan anak-anak lagi? “

Dia ingat suara kasar, berisik, suka, dan sangat memaksa anak-anak muda.

“Subaru ada di sini!” “Subaru datang!” “Subaru sendirian!”

Seorang gadis berpura-pura menjadi dewasa ketika dia membuat janji nakal tentang masa depan.

“Eh-eh-eh, Subaru yang menyelamatkan hidupku, jadi ketika aku lebih besar, aku akan membalas budi.”

Dia tidak bisa melihat wajahnya lagi. Jaket olahraganya sekarang menutupinya.

Tidak ada yang tersisa. Ingatannya terinjak-injak, robek, dibuang, hilang.

Itu tidak meresap. Cairan mengalir dari setiap rongga di wajahnya. Apakah itu air mata, ingus, atau air liur, dia telah kehilangan keinginan untuk menahannya karena terus menodai wajahnya.

“—Aaa.”

Kemudian, ketika Subaru berkubang dengan memalukan, praktis tenggelam dalam air mata, dia datang untuk menangkap sesuatu yang sangat terlambat. Dia akhirnya mengerti yang jelas.

Tidak ada alasan untuk tragedi yang tidak masuk akal ini berhenti di tepi desa.

“-”

Rasa dingin yang lebih buruk daripada yang datang sebelum menembus seluruh tubuh Subaru.

Karena Subaru telah jatuh ke dunia itu, dia telah mengatasi krisis fana beberapa kali.

Bahkan saat itu, dia tidak pernah mengenal rasa takut dan putus asa seperti yang dia lakukan pada saat itu.

—Putusasaan bahwa, di suatu tempat di luar jangkauannya, orang-orang yang berharga baginya telah diambil.

Giginya bergetar sampai ke akarnya. Matanya, sakit karena terlalu banyak menangis, hanya bisa melihat sedikit, tetapi ia mengangkat bidang penglihatannya yang terbatas ke langit. Ether biru jernih tampak polos di hadapan tragedi di bawahnya. Dan di bawah langit itu, rumah itu ditunggu.

Tempat yang sangat ingin dia kunjungi, tempat yang dia inginkan, tempat yang praktis di depan matanya, sekarang terlalu menakutkan untuk direnungkan.

Tapi apa pun yang telah mengubah desa menjadi neraka pasti tidak mengabaikan rumah besar itu.

“—Ah, ahh.”

Tadi dia ketakutan. Dia tidak bisa menahan rasa takut.

Dia tidak ingin memikirkan kemungkinan bahwa “sesuatu” ini telah menembus mansion. Dia takut jika dia memikirkannya, apalagi berbicara dengan keras, itu akan membuatnya nyata.

Dia menggelengkan kepalanya, mengusir gambar-gambar yang menakutkan. Tetapi meskipun Subaru mencoba untuk mengarahkan mereka ke bagian belakang pikirannya, salah satu dari mereka dengan keras bertahan, berbisik di telinga Subaru, menolak untuk dilupakan.

Itu sebabnya Subaru berpegang teguh pada itu, sarana terendah baginya untuk melarikan diri. Jika dia bisa menyuarakan bahkan kemungkinan, kemungkinan sesuatu telah terjadi padanya , maka …

“Rem …? Rem … dimana kamu …? ”

Itu adalah nama gadis yang seharusnya tiba di hadapannya, gadis yang telah merawatnya, yang telah memeluknya, yang telah menegaskannya, dan yang telah mengkhianatinya pada akhirnya.

Subaru secara naluriah tahu apa artinya memanggil namanya. Dan mengetahui hal ini, Subaru memilih untuk tetap melakukannya.

Atas nama mengkhawatirkan keselamatan Rem, dia membodohi hatinya dengan cara yang paling jorok.

“Jika Rem kembali … Dia tidak akan pernah duduk setelah itu terjadi pada desa …”

Alasan

Itu alasan lain, diucapkan di tempat dia berdiri sendiri, dan itu bahkan tidak membodohinya.

Dia yang terburuk. Dia adalah yang terendah dari yang rendah.

Dia tidak ingin mengerti, tetapi dia melakukannya.

Jika dia bisa menyuarakan kemungkinan bahwa dia kehilangan gadis yang dia sayangi dan kemungkinan hatinya sendiri bisa hancur, lalu mengapa tidak mempersembahkan korban agar dia tidak harus melakukannya?

Subaru mengatakan pada dirinya sendiri kebohongan sedemikian rupa sehingga dia bisa berpura-pura tidak melihat hatinya yang terlalu jahat.

Dia merasa seperti senyum menyenangkan gadis berambut biru itu, kehangatan gadis itu bersarang padanya, suaranya yang memanggil nama Subaru, semakin tumbuh, semakin jauh.

“Itu benar … Rem … Rem bisa … Rem …”

Subaru mulai terhuyung-huyung dengan lesu di sepanjang jalan menuju rumah besar. Dia menyeret kakinya, meninggalkan jasad Petra dan mayat penduduk desa di belakang, menutupi telinganya untuk menghalangi semuanya.

Dia masih tidak tahu apa yang menantinya. Dia berpikir bahwa dia tidak ingin tahu dan dia perlu tahu, tetapi dia tidak memiliki keberanian untuk lari mencari tahu.

Subaru perlahan, perlahan-lahan menaiki jalan miring ke atas, menempel pada nama gadis itu seolah dia adalah pilar yang menopang hatinya saat dia berjalan menuju rumah besar.

—Rem sudah mati di halaman.

7

Halaman yang sering dilihatnya di pagi hari telah berubah menjadi neraka tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya.

Tempat tidur bunga yang kecil tapi jelas telah diinjak-injak dengan salah, dan pohon-pohon yang berdiri di sekitar rumah itu telah ditebang, patah menjadi dua.

Rumput hijau telah diwarnai hitam dengan darah, dengan mayat sujud bergabung dengan sisa-sisa beberapa tokoh berjubah hitam. Masing-masing menunjukkan tanda-tanda menjadi sasaran kekerasan luar biasa, dengan sedikit yang tersisa relatif utuh. Kerusakan mengerikan pada sisa-sisa melebihi apa yang telah dilihatnya di Desa Earlham, tidak diragukan lagi bukti kemarahan besar di balik senjata pembunuhan yang telah mengubah para korban yang malang ini menjadi daging cincang.

Alat mematikan yang meluluhlantakkan mereka, bola besi berlumuran darah, tergeletak di antara sosok-sosok gelap di tengah taman. Bola logam, yang terhubung dengan pegangan melalui rantai, telah menghancurkan sejumlah musuh, tetapi di tengah pertempuran, gundiknya entah bagaimana melepaskan cengkeramannya; sepertinya menyesal karena tidak bisa bertarung bersamanya sampai akhir.

Dan untuk iblis yang dia duga telah menggunakannya dengan satu tangan dalam pertempuran yang ganas …

“—Rem.”

… Dia sudah lama pergi dari tempat itu.

Di sudut halaman, yang agak jauh dari senjata besi, adalah Rem, seragam pelayannya yang diwarnai merah tua. Permukaan tanah tempat dia jatuh bersimbah darah dalam jumlah besar yang berbicara tentang kepahlawanan kematiannya.

“-”

Melihat sejumlah besar mayat di samping Rem di halaman, dia tahu. Dia telah bertarung. Taring yang telah membantai penduduk desa telah mengancam mansion dengan niat buruk. Dia telah berjuang keras untuk mengalahkan sejumlah dari mereka, berjuang sambil terluka berat, dan mati.

“-”

Apa yang dipikirkan kelompok tokoh kulit hitam dalam membunuh Rem?

Mengapa? Mengapa? Mengapa, mengapa, mengapa, mengapa, mengapa?

Apa yang mereka ketahui tentang dia? Rem mencoba yang terbaik, selalu bekerja keras, selalu memperhatikan orang lain, melompat ke terlalu banyak kesimpulan, baik dan lembut dan tegas kepada Subaru; ketika masa-masa sulit, dia ada di sisinya, tetapi dia meninggalkannya; dia mencintai kakak perempuannya dan membenci dirinya sendiri, tetapi dia baru saja mulai lebih menyukai dirinya sendiri, dan— Tepat ketika dia berhenti menyebut dirinya pengganti kakak perempuannya, tepat ketika dia mulai berjalan di jalannya sendiri dalam hidup, dia …

“… Rem.”

Meskipun dia memanggilnya, dia tidak menjawab.

Meskipun dia mengguncangnya, tubuhnya sudah dingin dan keras. Dia mencoba membelai rambut lembutnya beberapa kali, tetapi menempel di dahinya, lengket dengan darah.

Subaru bahkan tidak punya keberanian untuk menyerahkannya dan melihat ekspresi wajahnya.

Mungkin ekspresinya pahit, terkunci pada tempatnya saat dia berjuang melawan kematian hingga napas terakhirnya. Mungkin itu damai. Dia juga tidak punya hak untuk menerima.

Bagaimanapun, Subaru Natsuki yang akan membunuhnya.

“-”

Dia meninggalkan Rem, jatuh dengan tangan melebar ke samping, ketika dia melihat gudang berisi peralatan berkebun.

Lokasi Rem yang tidak wajar. Gudang yang sepertinya dia lindungi. Dan darah yang mengalir keluar dari bawah pintu tertutup. Terlepas dari aroma kematian, Subaru menekan rasa mualnya ketika dia mencapai ke arah gudang.

Dengan derit , pintu terbuka; Detik berikutnya, aroma darah yang meluap menyerang lubang hidung Subaru. Dia secara refleks menutup mulutnya dengan tangannya ketika dia melihat hasil dari usaha Rem untuk bertahan.

—Tidak seorang pun dari anak-anak di dalam gudang masih hidup.

Subaru jatuh dan dengan sedih merangkak ke atas rumput, mengangkat isi perutnya ke atas halaman. Dia berpikir bahwa air mata dan muntahnya yang meluap akan berhenti, tetapi tidak ada batasan yang jelas.

“Uh, fuggh …”

Rem telah mati untuk melindungi anak-anak dan gagal.

Dia teringat kembali pada penduduk desa yang tampaknya mengangkat senjata dan bertarung. Mereka juga tidak lari. Orang-orang dewasa tetap tinggal di desa agar anak-anak dapat melarikan diri. Anak-anak kecil telah lari ke manor, dengan Rem bertempur dengan gagah berani di halaman untuk melindungi mereka ketika mereka meringkuk di gudang yang tertutup, berdoa untuk keselamatan.

Tetapi doa-doa mereka diinjak-injak dengan kejam, tanpa ampun, dan kemudian hidup mereka diambil dari mereka juga.

“Hyeek.”

Tiba-tiba, tangisan di falsetto keluar dari tenggorokannya.

Bukan karena sesuatu telah terjadi. Hanya karena teror yang terlupakan tiba-tiba mengangkat kepalanya yang jelek sekali lagi.

Subaru telah kembali ke desa dan rumah besar itu dengan harapan menemukan seseorang yang mengenalnya. Namun, tidak ada satu jiwa pun yang tersisa. Hanya orang mati yang diam menyambut Subaru.

Dia merasa seperti mata kosong yang kosong itu mengatakan sesuatu kepadanya. Dia merasa seperti lidah bermandikan darah di mulut mereka yang lebar dan menganga memarahinya. Dia merasa seperti mereka membencinya. Dia ingat hari-hari yang mereka habiskan berbagi senyum satu sama lain.

“Tidak tidak tidak tidak tidak tidak…!”

—Kenapa kamu hidup?

—Kenapa kita harus mati saja?

“Tidak … aku tidak … Ini bukan yang kuinginkan …”

Dia punya cita-cita. Dia telah memimpikan harapan.

Ketika Subaru mendengar bahwa Emilia telah jatuh dalam bahaya, dia menganggapnya sebagai berkah dari surga. Karena dia telah kehilangan kepercayaan padanya, dia percaya ini adalah kesempatannya untuk kembali ke rahmat baiknya. Dia percaya dia akan menyelamatkannya dari bahaya seperti yang telah dia lakukan sebelumnya, dia akan berterima kasih padanya, dan mereka akan menempatkan sedikit perbedaan di belakang mereka untuk berjalan berdampingan, bergandengan tangan.

Dia telah meremehkan penderitaan, bahaya, tragedi yang terjadi hanya sebagai sarana untuk mencapai tujuan itu. Dia menganggapnya enteng, percaya dia bisa memperbaiki apa pun, apa pun yang terjadi.

Dan jika biaya itu adalah sejumlah besar mayat—

“Ini … bukan salahku … A-aku tidak …!”

Subaru menggelengkan kepalanya, bangkit berdiri, mengalihkan pandangannya dari gudang, membalikkan badan ke mayat Rem, dan berlari menuju rumah besar. Dia memotong halaman, menendang jendela di teras dan memanjat masuk ke rumah besar. Manor yang remang-remang itu tampaknya memperlakukan Subaru seperti orang luar ketika sol sepatunya menghancurkan pecahan kaca. Dia mulai berlari di sekitar gedung, dengan penuh ketergantungan berpegang pada pencarian jiwa lain yang hidup.

“Seseorang, siapa saja, siapa saja, siapa saja, siapa saja, siapa saja, siapa saja, siapa saja, siapa saja …”

Sama seperti ketika dia lari dari desa — tidak, harapan yang lebih rendah terus mengalir darinya.

“Ini bukan salahku … Ini bukan salahku … Ini bukan … salahku …!”

—Aku tidak ingin ini terjadi. Jadi itu bukan salahku.

Dia ingin seseorang hidup sehingga mereka bisa setuju. Atau mungkin, fakta bahwa seseorang telah selamat sama sekali sudah cukup untuk menegaskan klaimnya. Jadi Subaru terus mencari yang selamat.

Dia harus menemukan satu. Jika dia tidak bisa, dia tidak akan pernah bisa hidup dengan dirinya sendiri.

Sekarang dihadapkan dengan gagasan bahwa pikirannya sendiri yang sembrono telah membawa tragedi ini, tidak mungkin dia bisa tetap tenang. Untuk menghentikan pikirannya agar tidak pecah, dan tidak harus menanggung beban banyak orang mati, ia membutuhkan pertahanan yang lebih nyata.

Dia dengan keras mendorong pintu kamar terdekat, mengintip ke dalam untuk menemukan itu kosong. Merasa kesal, dia pindah ke kamar sebelah. Memeriksa kamar apa pun yang paling dekat, Subaru melanjutkan pencariannya untuk empat orang yang seharusnya berada di mansion: untuk Ram, untuk Beatrice, untuk Roswaal, dan yang terpenting, untuk Emilia.

Suara setengah menangis Subaru membawa jejak keputusasaan yang berat.

“Ayo … Ayo … aku mohon padamu … Tolong aku … Tolong aku, tolong … !!”

Biasanya, Subaru akan dapat dengan mudah mencapai arsip buku terlarang Beatrice, bahkan tanpa mencoba. Namun ketika dia sangat membutuhkan, dia tidak dapat menemukannya tidak peduli seberapa keras dia terlihat.

Dia ingin mendengar makian dari lidahnya yang tajam hampir melebihi udara itu sendiri.

Subaru, menyeret kakinya dengan cara yang tidak sopan, masih memiliki air mata mengalir di pipinya.

Terganggu oleh isak tangis, Subaru terus berjalan mencari yang hidup, matanya sendiri seperti orang mati.

—Dia menemukan mayat Ram di kamar di ujung lantai dua.

Setelah melihat begitu banyak kematian dalam waktu sesingkat itu, Subaru segera tahu bahwa dia tidak tertidur ketika dia berbaring di tempat tidur.

Kulitnya yang terang telah menjadi sangat pucat sehingga Anda hampir bisa melihatnya. Sebaliknya, lidahnya menonjol karena lebih merah dari biasanya. Tidak seperti bagaimana adik perempuannya yang identik meninggal, Ram, yang dihiasi kosmetik kematian, sangat cantik bahkan setelah dia meninggal. Subaru selalu dengan jelas mengatakan bahwa dia akan lucu jika dia hanya tutup mulut.

—Tapi dia tidak pernah mengatakan itu karena keinginan untuk melihatnya seperti ini.

“Hgheee.”

Subaru merasa seperti dia mendengar kutukan. Kutukan yang sama pada kehidupan Subaru diucapkan oleh orang mati di desa dan halaman.

Subaru dengan kikuk keluar dari kamar Ram dan melarikan diri. Dia meletakkan tangannya di dinding, menampar lututnya yang tidak mau bekerja sama, dan menjauhkan diri secepat yang dia bisa.

Menutup telinganya, menggelengkan kepalanya, Subaru tiba di aula dansa di lantai itu. Dia merangkak dengan tangan dan lutut, beberapa kali tersandung di tengah jalan, dan dengan sedih menaiki tangga.

Ram sudah mati. Itu menyisakan tiga selamat. Seolah-olah mereka memiliki pikiran sendiri, kakinya menghindari lantai di mana kamar Emilia berada dan naik ke tingkat atas menuju kamar di tengah sayap utama.

Ini adalah ruang belajar Roswaal. Pintu ganda yang tebal tetap tertutup dalam keheningan, kekhidmatan mereka yang kuat membuat mereka tampak terlepas dari kejahatan yang telah merasuki sisa rumah besar itu.

Pintunya tidak dikunci. Dia melangkah masuk dan melihat sekeliling, merasa setengah pasrah pada kemungkinan menemukan mayat Roswaal merosot di atas meja.

Rem sudah mati. Ram meninggal di mansion. Subaru sendiri tidak lagi yakin apakah dia benar-benar mencari orang yang selamat atau untuk menemukan keputusasaan yang akan menghapus harapan terakhirnya.

“-”

Tidak ada seorang pun di ruang kerja.

Tidak ada tanda-tanda ada orang yang masuk ke kamar. Meja dan perlengkapan tulis di situ persis seperti yang diingatnya.

Perasaan sedikit lega menguasai Subaru, bukan hanya karena dia tidak dapat memastikan bahwa Roswaal sudah mati atau masih hidup, tetapi juga karena tidak akan ada lagi korban yang membebani hati nuraninya yang babak belur.

“-?”

Tidak, dia menyadari bahwa perasaannya sebelumnya, bahwa ruangan itu tampak seperti dia ingat, sudah pergi. Sebenarnya ada satu hal yang sangat berbeda dari ingatannya. Yaitu, rak buku tidak berada di lokasi yang sama seperti biasanya.

“Sebuah rahasia … jalan …?”

Rak buku di dinding telah bergeser dengan baik ke kanan, membuka pintu masuk ke koridor gelap di belakangnya. Dia dengan takut-takut mendekat dan mengintip ke dalam, menemukan tangga berputar ke bawah.

Sebuah pikiran muncul di benak Subaru. Rute pelarian darurat.

Sebagai seorang marquis dan penguasa tanah, tidak mengherankan bahwa Roswaal memiliki langkah-langkah seperti itu untuk melindungi dirinya sendiri. Itu adalah hal yang dengan senang hati dia atur sebelumnya.

Angin dingin yang berhembus melalui lorong rahasia itu menyarankan bahwa jalan itu terus berlanjut. Dia secara alami membayangkan bahwa rute itu adalah untuk melarikan diri dengan aman dari mansion itu sendiri.

“Jika demikian, maka Emilia …”

Subaru mengambil beberapa napas dalam-dalam, mengeraskan tekadnya, dan melangkah ke jalan keluar. Ketika dia menyentuh dinding yang agak dingin, dia bertanya-tanya apa yang harus dibuat; saat dia melakukannya, itu memancarkan cahaya biru pucat yang memungkinkannya untuk melihat beberapa meter di depan. Mengandalkan lampu, dia terus satu tangan menyentuh dinding saat dia hati-hati mengikuti langkah-langkah ke bawah, memastikan tidak terpeleset.

Rupanya lorong tersembunyi itu berada di bawah tanah. Ketika dia mencapai ujung tangga, terowongan itu membentang ke depan dalam garis lurus. Sumber cahaya tidak berubah, membuatnya hanya mengandalkan sinar dari dinding. Tapi perasaan bahwa dia benar-benar mengejar korban cukup untuk mendukung Subaru saat ini.

Apakah dia sendiri sudah mati atau hidup tampak ambigu baginya sekarang.

“—Tidak, oh?”

Dinding yang disentuhnya tiba-tiba berakhir, membuatnya tiba-tiba meraba-raba udara tipis.

Subaru tanpa sadar menggoyang-goyang ke depan dan disambut oleh sebuah aula di tengah lorong.

Sungguh, itu lebih seukuran ruang duduk daripada ruang. Lebih kecil dari ruang tamu, ruang itu didukung oleh pilar-pilar yang tidak terdistribusi secara merata, begitu serampangan sehingga dia merasa seperti arsitek memiliki pikiran yang bengkok.

Melewati dukungan yang menyebalkan, Subaru dengan lambat maju. Sejak dia pergi ke bawah tanah, dia merasa seperti anggota tubuhnya diisi dengan timah ketika Langu menumpulkan gerakannya. Bahkan pikirannya berkabut; bahkan ingatannya dari beberapa detik sebelumnya tampak kabur.

Itu adalah perjuangan yang sulit untuk mengambil satu langkah pun pada satu waktu. Kelopak matanya berat; kedua bahunya terasa seperti batu giling yang menahannya. Meski begitu, kombinasi dari keuletan, kebencian, rasa tugas, dan kegilaan mendorong tubuh Subaru ke depan.

Sambil berjalan di antara pilar, dia langsung menuju ke depan untuk melihat pintu besi di belakang ruangan. Ketika dia sampai di sana, angin sepoi-sepoi yang menyelinap di antara perpecahan di tengah memberi tahu dia bahwa jalan terus berlanjut.

— Lagipula, apa yang aku cari?

Dia mengulurkan tangan dengan ujung jari yang tidak berdarah sebelum pikirannya yang stagnan dapat menghasilkan jawaban. Subaru membuka dan menutup mulutnya saat dia bernapas dengan keras, meraih pintu tanpa alasan selain rasa tanggung jawabnya.

“—Agauaa!”

Menjerit kesakitan, Subaru mengguncang lengan kanannya seolah berusaha melepaskannya. Menyentuh gagang pintu telah membuat seluruh tangannya kesakitan. Subaru mengantisipasi penderitaan lebih lanjut saat dia menurunkan matanya ke tangan kanannya.

—Dia melihat bahwa jari telunjuknya hilang.

“-Hah?”

Tercengang dan tercengang, Subaru mengangkat tangannya di depan matanya dan membentangkannya. Sekarang berwarna putih, dengan kulit pecah-pecah, jari telunjuknya hilang dari buku jari. Jari tengah dan jempol juga tidak memiliki ujung.

“-”

Perlahan, tatapannya kembali ke pintu. Jari Subaru tersangkut di pintu tempat dia meraihnya.

Lebih tepatnya, itu merobek jarinya.

—Harus mengembalikannya, cepat.

Dengan hanya pikiran yang tidak jelas di kepalanya, Subaru mengulurkan tangan sekali lagi untuk mengambil kembali jari yang hilang. Tetapi kelesuan membuat tubuhnya lebih parah dari sebelumnya; pikirannya mencapai bahu dan sikunya tetapi tidak lebih jauh dari itu. Karena tidak sabar lengannya tidak bisa bergerak, Subaru mencoba melangkah ke pintu, tetapi begitu dia melakukannya, kaki kanannya hancur dari pergelangan kaki ke bawah.

“—Aaa!”

Subaru jatuh miring, suaranya mengalir keluar dari tenggorokannya meskipun dia tidak dapat mengucapkan kata-kata. Dia tidak tahu apakah dia berteriak kesakitan atau berjuang untuk hidup.

Begitu dia menarik napas untuk menjerit lebih banyak, embun beku putih memenuhi bagian dalam dadanya, dan dia tidak bisa bergerak lagi.

Paru-parunya mengejang. Dalam satu saat, kemampuannya untuk bernapas berakhir. Dia membuat napas pendek dan pendek, tetapi paru-parunya tidak bisa mengembang atau mengambil oksigen lagi. Dalam kondisi berbahaya itu, mata Subaru saja mati-matian bergerak.

Dia memiliki sedikit perasaan di tubuhnya. Itu adalah kedua kalinya dia kehilangan satu kaki, tetapi rasa sakit dan kehilangan karena kehancurannya berada pada level yang berbeda dari sekedar putus. Sisi kanan tubuhnya, sekarang bagian bawah tubuhnya, retak di beberapa tempat.

Lidahnya berhenti bergetar ketika napas putih menghampirinya. Baru kemudian Subaru menyadari kebenaran.

Pipinya sekarang bersentuhan dengan tanah. Jika dia menggerakkan kepalanya, dagingnya mungkin akan pecah dan robek begitu saja. Dia tidak lagi merasakan sakit. Dia bergerak dengan keras, merobek pipi dan telinga kanannya, tapi dia tidak peduli. Dia menghabiskan beberapa waktu memposisikan tubuhnya sehingga dia berbaring telungkup. Ketika dia melihat kembali ke pemandangan ruangan kecil yang terbalik itu, dia mengerti.

Tentu saja pilar-pilar itu berada di lokasi yang tidak beraturan. Mereka sama sekali bukan pilar. Tidak, itu pilar, tapi fungsinya bukan untuk menahan struktur.

Ini adalah pilar manusia, orang yang membeku dan mati.

Subaru telah mengembara ke kiamat putih yang sama, dan tubuhnya akan menjadi patung beku seperti milik para korban lainnya. Dan itu akan terjadi segera.

Napasnya sudah berhenti.

Oksigennya yang terbatas mengalir ke otaknya, tetapi di dunia yang sangat dingin, yang akan berakhir lebih cepat, fungsi otaknya atau hidupnya?

Dia tidak mengerti apa-apa. Dia tidak melihat apa pun.

Dari ujung jari-jarinya, makhluk yang disebut Subaru Natsuki akan segera berakhir, digantikan oleh serpihan es.

Atau mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan itu bukan Subaru Natsuki di sana melainkan orang gila yang memakai dagingnya?

Mungkin benaknya sudah lama meninggal, saat dia tiba di desa.

Dia kehilangan semua perasaan di bagian bawah tubuhnya. Dia tidak bisa melihat lengannya lagi. Aneh bahwa otaknya berfungsi sama sekali. Di mana hidup seseorang? Otak atau jantung?

Tidak mungkin dia akan menemukan jawabannya di dunia yang beku itu.

Di dunia yang diperintah oleh apa pun kecuali putih, ada murmur yang dingin.

“—Kau sudah terlambat.”

Lalu…

—Subaru Natsuki hancur berkeping-keping kecil, menjadi kristal putih, dan menghilang dari dunia.