Bab 1: Reuni

Kami kembali ke perpustakaan, segera setelah reuni emosional Bel dan Mia.

“… Hwah?” hanya itu yang bisa diucapkan Mia.

Bel, sebaliknya, hanya bisa menatap gadis yang berdiri di sampingnya dengan rasa ingin tahu. “Apakah dia ikut denganku? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya, dan kurasa aku juga belum pernah melihat gadis ini sebelumnya. Siapa dia?”

Gadis yang dimaksud hanya melihat sekeliling ruangan dengan tatapan kosong tanpa ekspresi.

“Hmph…” Mia mengerang saat dia melihat pasangan itu. “Yah, biarlah. Pokoknya…” Dia menenangkan diri dan tersenyum. “Aku senang kita bisa bertemu lagi, Bel.”

Itulah yang paling penting. Mia mengira butuh waktu lama sebelum reuni mereka, dan karena itu, yang terpenting adalah dia ada di hadapannya saat ini. Tentu saja, ada seorang gadis misterius berdiri di sampingnya karena alasan yang tidak bisa dijelaskan, tapi itu hanyalah hal kecil. Mia tidak akan memusingkan hal-hal kecil.

“Sepertinya kamu baik-baik saja! Berdasarkan gaun itu, menurutku Kekaisaran stabil?” tanya Mia. Gaun Bel memiliki kualitas terbaik, dan tampak bersinar.

“Oh ya! Kain ini dibuat oleh Serikat Penjahit untuk merayakan ulang tahun kedua puluh lima kelahiran Anda! Namanya ‘Kulit Mia-Sage yang Cantik.’”

“A-aku mengerti…” Dengan senyum yang dipaksakan, Mia mengamati permukaan sutra gaun Bel.

Hmph… Yah, menurutku itu bersinar sama seperti kulitku. Bagaimanapun, Anne telah merawatnya dengan sangat baik. Tapi…apakah Kekaisaran Bulan Air Mata di masa depan baik-baik saja…? Hanya ini saja sudah cukup membuatku khawatir…

Menyesal karena tidak ada seorang pun yang berani menghentikan nama itu, Mia kembali ke bisnisnya. “Yah, bagaimanapun juga, sepertinya ada banyak hal yang perlu kita diskusikan.”

“Tentang Kulit Cantik Mia-Sage?”

“TIDAK. Tentang apa sebenarnya yang membawamu kembali ke sini dan siapa gadis yang bersamamu. Tapi di mana tempat yang bagus untuk menghabiskan waktu kita dan…?”

“Halo?” Sebuah suara tiba-tiba memanggil dan pintu perpustakaan terbuka, menampakkan seorang gadis muda yang manis di pintu masuknya.

“Oh, bulan-bulan…” Mia tahu persis siapa suara itu, dan itu membuatnya panik. Jika dia mengetahui Bel telah kembali, tidak ada harapan untuk obrolan panjang. Namun pada saat yang sama, Mia merasa tidak sopan jika dia mencegah pertemuan mereka. Tersesat dalam dilema ini, Mia gagal bereaksi tepat waktu. Citrina Etoile Yellowmoon sudah berjalan ke perpustakaan.

“Oh, jadi di sinilah Anda berada, Yang Mulia. Aku datang untuk membantumu mempersiapkan diri untuk pemilihan OSIS—”

Citrina sudah tenang dan tenang ketika dia memasuki ruangan, tapi suaranya tiba-tiba tidak bisa lagi keluar darinya. Di tangannya ada sepotong perkamen yang mungkin dibuat sebagai persiapan untuk membantu Mia, dan perkamen itu jatuh ke lantai dengan remuk.

Bel tersentak. Pemandangan Citrina membuatnya membeku juga. Tapi kemudian, dia memaksakan senyum canggung. “R-Rina, um… aku kembali! Dan um…maaf sudah membuatmu begitu khawatir…”

Gumaman Bel membuat kata-katanya terdengar seperti alasan, tapi Citrina berdiri diam, sampai dia tiba-tiba mengambil langkah maju. Lalu lagi, lalu lagi, lalu lagi. Seolah-olah bendungannya telah jebol, dia bergegas ke pelukan Bel, memeluknya dengan tekel sekuat tenaga.

“Eek!”

Keduanya jatuh ke lantai. Citrina meraih pipi Bel dan melihatnya dari dekat. Kemudian, dia dengan takut-takut mengusap leher Bel dengan jarinya.

“Hah! R-Rina! S-Hentikan! Aha ha ha! Itu menggelitik!” Bel memukul-mukul lantai dengan jeritan yang tidak sopan, namun itu tidak cukup untuk menghentikan jari-jari Citrina.

“Bahkan tidak ada bekas luka…” gumamnya sebelum kembali menatap mata Bel. “Apakah… Apakah kamu palsu? Apakah Ular telah mengirim seseorang yang mirip temanku untuk mengelabui Rina? Atau mungkin, Rina sangat merindukanmu hingga aku berhalusinasi…”

“Rina…” Menghadapi kebingungan Citrina yang terlihat jelas, Bel hanya bisa menjawab dengan senyuman sedih. “Um, mungkin sulit bagimu untuk percaya, tapi aku tidak palsu! Dan aku bukan ilusi! Aku… Aku temanmu, Bel. Saya kembali.”

Bel merogoh saku dadanya, mengeluarkan sebuah benda yang membuat Citrina terkesiap—itu adalah troya yang sudah usang. Tiba-tiba, gadis itu merintih, lalu dia mulai terisak sambil menggigit bibir berusaha menahan air matanya. Namun, kelegaan dan kegembiraan dari pertemuan kembali mereka telah melenyapkan pengendalian dirinya. Bulu matanya yang panjang mulai bergetar, dan tetesan air mata bulat besar mulai muncul di mata indahnya. Saat mereka bertambah banyak, mereka meluncur dari sudut matanya ke pipinya dan jatuh ke lantai tanpa henti.

“Aku kembali, Rina… Eek!”

Masih belum bisa berkata-kata, Citrina melingkarkan lengannya di leher Bel. “Bel… Bel!” dia terisak. Dia menempel pada Bel seperti anak kecil yang menangis menempel pada ibunya. Fasad abadinya sebagai wanita bangsawan yang sempurna lenyap, meninggalkan seorang gadis muda yang sederhana.

Bel juga merangkul Citrina, membelai rambutnya dengan lembut sambil berbisik, “Maaf sudah membuatmu begitu khawatir, Rina…”

Keduanya berdiri begitu saja hingga air mata Citrina mengering.