Bab 10: Putri Mia Gagal dalam Membujuk… Tunggu, Dia Gagal?

Mia dengan luar biasa telah memberi umpan pada Xiaolei dengan roti berbentuk kudanya, dan untuk menjaga mangsanya tetap di tempat yang dia perlukan, Mia mengundangnya makan. Dia tidak membuang waktu untuk meraih tangan Xiaolei dan menyeretnya ke Tearmoon Stew yang telah disiapkan Anne. Melihat roti berbentuk kuda yang mengambang di isinya yang pekat, Xiaolei tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap. Tapi kemudian dia merengut.

“H-Hmph. Sepertinya ini makanan yang layak…kataku. Tapi bukankah supnya kurang isi?” Dia kemudian kembali ke tenda, hanya untuk membawa sesuatu kembali untuk Mia.

Ya ampun, dan apa itu?

“Itu keju. Itu meleleh di dalam panci. Itu benar-benar yang terbaik, menurutku!”

“Oho…”

“Aku juga punya dendeng. Jika Anda memotongnya menjadi kubus dan menambahkannya ke dalam panci, menurut saya mereka akan berpadu sempurna dengan keju untuk menciptakan rasa umami yang kaya.”

“Oho!”

Dengan kemahiran seorang ahli, Xiaolei mencukur sedikit keju dan melemparkannya ke dalam panci. Dia kemudian menambahkan daging kering, membuat Tearmoon Stew menjadi rona cemerlang. Yang selanjutnya mencapai lubang hidung mereka adalah aroma keju leleh yang lembut namun menggugah selera. Mengenakan ini sebagai mantel, potongan daging yang lezat itu naik turun di permukaan panci, bermain-main dengan dua gadis di depan mereka.

“Oho! Demi bulan, ini luar biasa! Equestris benar-benar memiliki makanan terbaik. Kalau begitu, menurutku sudah saatnya aku mencicipinya…”

Mengeluarkan salah satu potongan daging dari isi yang mendidih, Mia menjatuhkannya ke piringnya sendiri sebelum mengunyahnya.

“Hmm!”

Uap panas keluar dari mulutnya. Keju yang meleleh itu seperti lava cair, dan Mia mengeluarkan suara phoo phoo sambil berusaha menghindari lidahnya terbakar. Tapi itu mungkin hal yang benar untuk dilakukan, karena hal itu menyebarkan rasa keju yang kaya ke lidahnya. Rasa keju yang lembut, keasamannya yang menyegarkan, dan aroma dendeng yang asin dan kuat menyatu untuk memainkan balada di lidahnya. Menggigit daging yang keras membuat sup yang telah direndamnya keluar dari mulutnya.

“I-Ini luar biasa…!”

Kedua gadis itu kehilangan kebutuhan akan kata-kata. Terkunci dalam keadaan kesurupan, mereka hanya memakan habis makanannya. Mungkin Mia baru saja lapar, tapi makanannya luar biasa— luar biasa —lezat, dan sebelum dia menyadarinya, panci sudah kosong. Mia merasa seperti sedang melakukan perjalanan waktu. Benar-benar menakutkan.

“Ah… aku benar-benar tersesat dalam makanan itu. Oho! Perutku sudah kenyang sekarang. Itu cukup menyenangkan, Xiaolei, ”kata Mia sambil berseri-seri.

Xiaolei dengan cepat memalingkan wajahnya. “Aku tidak berniat berteman denganmu, kataku! Kamu adalah musuhku! Aku memang mengatakannya!”

Dia berbalik untuk balas menatap Mia, tapi Mia hanya tersenyum. Tapi itu hanya tampilan luarnya saja! Mia telah menyiapkan argumen tandingan.

𝗲n𝓾ma.id

“Saya yakin Anda salah tentang hal itu.”

“Salah? Bagaimana…saya bertanya? Apakah maksud Anda Matching of Steeds hanyalah alasan untuk bersenang-senang dengan lawan? Itu merupakan penghinaan terhadap upacaranya, menurutku!”

“Tidak, bukan itu maksudku sama sekali.” Dengan gelengan kepala pelan, Mia tahu inilah saatnya mengutarakan teorinya! “Ya, Matching itu ada untuk mengadu pendapat yang satu dengan yang lain. Jadi, saya memahami bahwa Anda serius melawan lawan Anda. Namun…”

Pertama, Mia meyakinkan lawannya bahwa dia memahami posisi mereka.

“…Pertempuran sebenarnya hanya terletak pada perlombaan.”

Selanjutnya, dia menetapkan tenggat waktu yang jelas untuk pertarungan mereka. Setelah Pencocokan selesai, pertarungan mereka pun akan berakhir. Dia menarik garis yang jelas di pasir—tidak akan ada permusuhan di antara mereka setelah momen itu. “Mari kita rukun saja” itulah nilai jual Mia.

“Tetapi pertarungan ini harus dilakukan dengan rasa hormat yang pantas terhadap lawan Anda.”

Kemudian, Mia menambahkan permohonan untuk tidak menggunakan metode mereka yang terlalu keras selama Pertandingan dan sebaliknya bersikap adil dan jujur. Oleh karena itu, dia dengan tepat menjawab kebutuhan untuk memastikan tidak ada rasa niat buruk yang tidak perlu yang tersisa setelah perlombaan selesai. Kebajikan mendalam Mia bersinar!

“Perbedaan pendapat hanya akan diperebutkan selama Matching of Steeds. Setelah itu, marilah kita mematuhi apa yang telah dimenangkan…”

“Hah?” Mia mengedipkan matanya mendengar kata-kata Xiaolei yang tiba-tiba.

“Menurut saya, itu adalah ajaran dari pendiri kami, Kuolong. Apakah ini yang ingin Anda sarankan, Putri?”

“Ya! Tepat sekali!” Mia menganggukkan kepalanya penuh semangat seolah berkata, “Mia juga berpikiran sama!” Tentu saja, Mia tidak terlalu memikirkan banyak hal, tapi banyak hal yang terlihat jelas. Tetap saja, Mia bukanlah orang yang melepaskan gelombang yang mulai terbentuk, dan dia mengucapkan kata-kata selanjutnya tanpa ragu-ragu.

“The Matching of Steeds bukanlah perang untuk membunuh lawan. Ini hanyalah sebuah cara untuk menyelesaikan perselisihan demi mencapai kerja sama. Itu artinya kami bukan musuh. Setelah ini selesai, bukankah kita harus mengesampingkan kebencian dan perasaan pribadi kita dan malah merayakan kemenangan bersama?” Mia menekankan maksudnya dengan tangan terkepal.

“Putri…”

Untuk sesaat, Xiaolei tampak benar-benar tersentuh…tapi kemudian dia sekali lagi mengalihkan pandangannya.

“Kata-kata itu hanyalah sebuah ideal. Aku tidak bisa mempercayainya, kataku.”

“Jadi begitu. Yah, itu sungguh memalukan.” Mia menghela nafas kecil.

Dia adalah musuh yang tangguh. Hm…

Mia berupaya mengubah strateginya, yang merupakan salah satu gerakan khasnya.

“Tetap saja, aku memuji balapan Loklou dan kamu telah berlari.”

Dengan itu, dia mengangkat lawannya ke udara dengan semua yang dia punya! Langkah ini merupakan pencapaian yang telah menyelamatkannya dari bahaya berkali-kali. (Setidaknya, Mia telah meyakinkan dirinya akan hal tersebut.) Berharap ini akan menjadi jalan keluarnya kali ini juga, dia mulai menggerakkan mulutnya. Dan berkat makanan lezat yang disediakan Xiaolei, lidah Mia benar-benar siap untuk segala macam akrobat.

“Menonton Loklou hari ini, saya yakin dia layak mendapat julukan ‘Moonhare of Moonhares.’ Kalian berdua luar biasa! Sebagai seorang putri Tearmoon, aku mengira diriku sangat mengenal tunggangan yang bagus, tapi Loklou adalah kuda yang dapat dengan mudah memegang lilin pada salah satu dari tunggangan tersebut. Dan kamu juga. Bahkan jika tidak ada orang lain yang bisa melihat penampilan bagusmu, aku pasti melihatnya.”

𝗲n𝓾ma.id

“Aku satu-satunya yang bisa melihat nilaimu yang sebenarnya!” itulah inti yang Mia coba mainkan. Setelah mendengar kata-kata seperti itu, akan sangat sulit bagi Xiaolei untuk berbalik dan meminta Mia menyerahkan kudanya, dan Mia berusaha memperkuat suasana seperti itu dengan segala yang dimilikinya. Sungguh licik!

“K-Sanjunganmu jelas kosong. Aku tidak ingin mendengarnya, kataku.” Xiaolei berdiri. “Aku tidak akan berteman lagi denganmu. Aku benar-benar tidak akan melakukannya, kataku! Sebaiknya persiapkan dirimu untuk besok!”

Dengan itu, dia berjalan ke kejauhan. Melihat punggungnya, Mia menghela nafas.

“Hah… Sepertinya aku gagal…” Dia berdiri dan mengarahkan pandangannya ke langit. “Aku ingin tahu apa yang akan terjadi besok.”

Awan sedikit menutupi cahaya bulan di atas seolah mencerminkan kekhawatiran Mia.