Bab 18: Sesuai dengan Pengikut Sage Agung

“Jadi… kamu pasti serigala yang dibicarakan sang putri.”

Bersamaan dengan kembalinya Mia yang gagah ke tenda kepala suku, Dion Alaia telah meninggalkan pemukiman Klan Hutan untuk memasuki hutan sendirian. Mendengar laporan dari rombongan Mia tentang “serigala pejuang”, dia datang untuk mencari mereka tetapi menemukannya dengan mudah. Faktanya, begitu mudahnya sehingga mengecewakan.

Serigala itu berbaring seperti bola di lantai hutan yang redup. Telinganya tertuju pada perhatian saat Dion mendekat, dan matanya dipenuhi kilatan berbahaya saat menatapnya, kerutan muncul di alisnya yang mengerut. Menghadapi taring tajam yang muncul dari sudut moncongnya…Dion tersenyum kecut dan mengangkat bahu.

“Tunggu sebentar—kamu tidak berencana melawanku, kan? Kakak-kakakmu cukup pintar untuk mengetahui betapa buruknya ide itu,” kata Dion sambil meraih pedang di pinggangnya. Kedua mata itu bertatapan, tetapi setelah beberapa saat, serigala itu menjadi rileks. “Hah, jadi kamu memang lebih tahu. Saya kira Anda lebih pintar dari serigala pada umumnya. Tetap saja, ada sesuatu dalam dirimu yang berbeda dari serigala pejuang lain yang pernah kutemui. Serius, siapa sangka ada begitu banyak serigala jenius di luar sana?” Dia menghela nafas dan menggaruk kepalanya. “Tapi… sepertinya bandit kecil kita dan pemimpin serigala entah bagaimana terhubung. Aku bertanya-tanya bagaimana rencana sang putri menangani semua ini… Hah?” Dion tiba-tiba meraih pedangnya.

Itu aneh. Untuk sesaat di sana, aku merasa seperti sedang diawasi…

Dion mengamati sekelilingnya. Tidak ada yang salah, dan kehadiran yang samar-samar dia rasakan telah lenyap. Masih waspada, dia melihat dari lingkungannya ke serigala sebelum menghela nafas pelan. “Sumpah… Ada sesuatu yang mencurigakan terjadi di sini.”

Ludwig datang menemui Dion sekembalinya dia. “Ah, Tuan Dion. Anda telah kembali pada waktu yang tepat.”

“Jadi, ada apa? Adakah masalah yang terjadi?”

“Memang. Telah terjadi perubahan rencana. Ini akan memakan waktu lebih lama sampai kita bisa kembali ke Tearmoon.”

Ludwig memberi tahu Dion tentang jalannya acara. “Desa tersembunyi Klan Api, ya?” Dia tanpa sadar melirik ke langit di atas. “Jadi begitu. Kedengarannya seperti hal yang membuat putri kita yang ramah tidak bisa menghindarinya.”

“Itu sulit untuk disangkal. Namun, sulit untuk mengaitkan semua ini hanya dengan keramahan. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Kerajaan Berkuda memainkan peran penting dalam visi besar Yang Mulia.” Setelah menyeringai singkat, ekspresi Ludwig sekali lagi berubah menjadi serius. “Selain itu, meningkatkan hubungan kita dengan Kerajaan Berkuda terbukti bermanfaat. Antara berdamai dengan kepala tertunduk ketika lawan berada dalam kondisi terkuatnya dan memberikan bantuan ketika lawan berada pada kondisi terlemahnya, sudah pasti mana yang lebih efektif untuk memperdalam ikatan.”

“Menawarkan bantuan saat itu berguna, ya? Kurasa cukup masuk akal.” Dion mengangkat bahu kesal. “Yah, selama itu berarti harus melawan pemimpin serigala, aku tidak punya keluhan apa pun.”

Ludwig mau tidak mau mempertanyakan betapa mengelaknya kata-kata itu di matanya. “Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Sebenarnya ada beberapa hal. Sebenarnya hanya ada dua yang konkrit saat ini. Pertama, apa yang diincar oleh Chaos Serpents? Bandit itu, Aima, hampir pasti ada hubungannya dengan mereka, kan?”

“Kemungkinan besar, ya. Yang Mulia tampaknya masih ragu untuk mengambil keputusan apa pun, tetapi sulit untuk berpikir bahwa seni menguasai serigala sudah tersebar luas. Wajar jika berasumsi dia punya hubungan keluarga dengan pembunuh itu.”

Jika itu masalahnya, kemungkinan besar keberadaan Aima sendiri adalah sebuah jebakan. Tampaknya dia mengatakan yang sebenarnya, tetapi kebenaran informasi yang dia bagikan masih belum jelas.

“Saya berasumsi hal lain yang ada di pikiran Anda adalah niat Kerajaan Remno, kan?”

Dion menyeringai mendengar pertanyaan Ludwig; dia telah memukulinya sampai habis. “Tidak ada yang luput dari perhatianmu, bukan? Remno memiliki ikatan yang erat dengan Kerajaan Berkuda untuk melatih kavaleri mereka sendiri. Saya tidak membayangkan mereka akan senang jika Tearmoon mendekati Equestris. Yang terbaik adalah kita mengharapkan mereka ikut campur.” Dion menyilangkan tangannya. “Yah, aku tidak terlalu mengkhawatirkan Pangeran Abel. Dia tidak akan mencocokkan pedang dengan kita, dia juga bukan tipe orang yang memainkan kartunya dekat-dekat dadanya. Bagaimanapun juga, kupikir kita bisa membiarkannya sendiri untuk saat ini, karena aku ragu dia akan menyakiti sang putri. Tetap saja…” Dion memotong perkataannya. Dia melihat sekeliling sebelum membuat suaranya kembali menjadi bisikan. “Sejujurnya, aku mengkhawatirkan Sword Saint.”

“Tuan Grammateus, kata Anda… Sebenarnya apa yang menjadi perhatian Anda?”

“Dia seorang kakek tua, tapi aku yakin dia licik. Dan terlepas dari semua itu, dia punya cukup pengaruh. Jika Remno memerintahkan dia melakukan sesuatu yang berdampak buruk bagi kita…segalanya bisa berubah menjadi buruk dengan cepat.”

e𝐧𝐮ma.id

Dion Alaia tidak memandang dirinya sebagai “kesatria teladan”. Faktanya, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia menganggap dirinya sebagai “ksatria nakal”. Seseorang dengan kecenderungan untuk mengeluh.

Tetap saja, bahkan dia akan melaksanakan hampir semua perintah yang diberikan oleh tuannya, dan Pedang Suci Remno-lah yang mereka diskusikan di sini. Pengikut yang paling setia, ini adalah seorang lelaki tua yang tidak hanya mengabdi pada keluarga kerajaan selama beberapa dekade tetapi bahkan telah menciptakan dasar-dasar ilmu pedang mereka. Hampir bisa dipastikan bahwa dia akan melaksanakan perintah tuannya dengan pengabdian yang tiada tara.

“Memang. Kerajaan Remno bukanlah kerajaan yang bisa kita percayai tanpa syarat.”

“Yah, selama aku bersamamu, aku yakin semuanya akan beres dengan sendirinya.”

Tidak diragukan lagi memahami maksud di balik kata-kata Dion, Ludwig mengangguk. “Jadi begitu. Maksudmu, hal-hal hanya akan menjadi masalah jika sang pemimpin serigala muncul.”

Kekacauan yang terjadi jika ketiga virtuoso tersebut bertemu dengan tujuan yang berbeda akan menghasilkan masa depan yang hanya berupa tanda tanya belaka.

“Yah, bagaimanapun juga, aku cukup yakin tidak ada seorang pun yang akan secara langsung menyinggung kehidupan putri kita. Tetap saja, yang terbaik adalah tetap waspada. Itu sebenarnya bukan gayanya, tapi mari kita tetap waspada, dan jika tidak terjadi apa-apa, kita akan menyebut diri kita pengecut dan menertawakannya. Itu jauh lebih baik daripada lengah dan menyesalinya.”

“Sangat benar. Pengikut Yang Mulia sangat cocok dengan kata-kata itu. Saya mengerti. Mari kita waspada tidak hanya terhadap Sir Grammateus, tetapi juga niat Remno dan Pangeran Abel.” Ludwig sangat setuju dengan penilaian Dion.