Bab 1: Ksatria Jamur

Sage Agung Kekaisaran, Mia Luna Tearmoon, sedang sibuk. Masa depan Kekaisaran ada di pundaknya, dan akhir-akhir ini, rasanya nasib seluruh benua juga ada di pundaknya. Karena itu, Mia menghabiskan hari-harinya tanpa kenal lelah (yah, setidaknya dalam istilah Mia). Terlepas dari kesibukan ini, bagaimanapun, dia saat ini menghabiskan waktunya bersantai sepenuhnya di salah satu kamar tamu di kediaman Count Lampron.

Tujuan awalnya adalah menghindari pembunuhan Sion, dan dia telah melakukan hal itu. Dia juga entah bagaimana menyelamatkan Raja Abram ketika serangkaian keadaan luar biasa menyebabkan dia dihadapkan pada ancaman yang sama, dan dia bahkan berhasil membebaskan saudara laki-laki Sion, Echard, dari nasib eksekusi. Sekarang, akhirnya tiba waktunya untuk istirahat sejenak.

“Meski hanya untuk sekedar susu dan mentega berkualitas, mengunjungi Kerajaan Berkuda bersama Nona Rafina berarti saya tidak boleh lengah,” kata Mia. “Aku juga harus mengajarinya cara menunggang kuda…”

Jika kelalaian menyebabkan Rafina terluka, konsekuensinya akan menjadi bencana. Tidak peduli apa yang Rafina katakan mengenai masalah ini, seseorang tidak dapat mengabaikan kemungkinan nyata bahwa dia akan dikejar oleh guillotine yang memiliki kaki yang tumbuh. Dengan kata lain, merupakan prioritas mutlak bagi Mia untuk selalu membuka matanya.

“Dan itulah mengapa saya perlu meluangkan waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri sekarang! Sepotong kue sambil bersantai di tempat tidur adalah cara sempurna untuk mengembalikan semangat saya! Oho ho! Saya harus membuat perencanaan! Saya akan pergi tur ke toko manisan di Sunkland, dan…”

Entah itu baik atau buruk, taktik Mia yang masih baru ini tidak punya waktu untuk dikembangkan lebih jauh. Pembicaraan antara Rafina dan Raja Abram berlangsung dengan sangat cepat dan aneh, dan hanya dua hari kemudian, rombongan Mia berangkat dari Sunkland.

Para pengiring Rafina, serta Ludwig, sudah mengurus persiapan perjalanan pulang. Tiga gerbong dari Kekaisaran dan satu dari Belluga sudah berada di posisinya, dan di depan mereka berdiri Mia, yang saat ini sedang mendengar laporan dari Ludwig.

“Akan ada empat gerbong untuk perjalanan pulang kita dengan penjaga ditempatkan di sekelilingnya. Pengawal Putri akan menjadi pusat dari semua operasi perlindungan.”

“Hah?” Mia memiringkan kepalanya.

Belluga telah membatasi operasi militernya atas kemauannya sendiri. Oleh karena itu, konvoi Rafina terdiri dari anggota yang sesedikit mungkin. Para prajurit dari negara yang dia kunjungi—atau tentara bayaran terdekat yang disewa oleh Belluga—biasanya ditugaskan untuk menjaga orang suci itu. Namun kali ini, perlindungannya diserahkan kepada Pengawal Putri.

Tidak ada masalah dengan hanya ada beberapa penjaga dari Belluga, tapi…

“Bagaimana dengan konvoi dari Remno?”

Pasukan gabungan yang terdiri dari para ksatria dari pasukan pribadi Greenmoon, Pengawal Putri, dan tentara yang dikirim oleh Pangeran Lampron dari Sunkland telah menjaga mereka dalam perjalanan ke sini. Koordinasi seperti itu membutuhkan beban mental yang besar dari Ludwig. Kali ini, dia harus mempertimbangkan Belluga serta Abel dan para penjaga yang dia bawa dari Remno. Wajar jika berasumsi bahwa Ludwig akan menilai situasi dengan seringai—namun bukan itu masalahnya.

“Yah, Kerajaan Remno hanya membawa satu ksatria,” kata Ludwig.

Mata Mia terbuka karena terkejut. “Hanya satu?”

“Memang. Tampaknya, pelayan Pangeran Abel ingin menyambut Anda secara khusus.”

“Sangat baik. Saya akan senang bertemu dengannya.”

Terlepas dari persetujuannya, Mia sedikit khawatir, dan kekhawatiran itu hanya bertambah ketika satu-satunya pelindung Abel berada tepat di depannya.

e𝓷𝐮ma.𝗶𝐝

“Saya sangat senang karena Anda meluangkan waktu di hari sibuk Anda untuk mengizinkan saya bertemu, Yang Mulia. Nama saya Grammateus, dan saya adalah ksatria yang bertugas mengawasi perlindungan Pangeran Abel.”

Berlutut di depannya, kepala tertunduk penuh hormat, adalah seorang lelaki tua lajang. Hanya dia. Itu saja.

Tentu saja hal ini semakin membuat Mia khawatir.

Hanya ada satu penjaga bersamanya…? Dan dia sudah sangat tua! Abel, kamu tidak menerima sikap dingin di rumah, kan?!

Meski ragu, Mia sedikit mengangkat roknya dari atas tanah sambil tersenyum. Ekspresi yang dia kenakan adalah tampilan yang sempurna, begitu ramah dan seperti seorang putri sehingga benar-benar menutupi kegelisahan yang dia rasakan.

“Kesenangan adalah milikku, Tuan Grammateus. Saya Mia Luna Tearmoon, putri Kekaisaran Tearmoon.”

Sapaannya sama sempurnanya dengan senyumannya, tapi begitu dia mengangkat wajahnya, dia mendapati dirinya terpaku dengan pemandangan di depannya. Ya ampun… Dia… Dia tidak bisa menghentikan rasa heran yang mengaburkan matanya, karena prajurit tua itu mengenakan baju besi emas yang menutupi seluruh tubuhnya. Logam bundar itu terpampang dengan goresan yang tak terhitung jumlahnya, sebuah bukti dari banyaknya pertempuran yang telah diatasi Grammateus. Namun yang lebih patut diperhatikan adalah ekspresi wajah lelaki tua itu; meskipun dia mengenakan baju besi yang sangat berat, dia menyeringai ramah. Gerakannya benar-benar bebas beban, dan dia memiliki energi lincah yang menantang usia tuanya.

Bagi mata yang terlatih, satu pandangan saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa ini bukanlah manusia biasa. Tapi tentu saja, mata Mia sama sekali tidak tajam—matanya seperti kerikil. Atau, lebih tepatnya, itu adalah kelereng. Untuk benar-benar menyanjungnya, mungkin itu bisa disebut safir. Bagaimanapun, mereka cantik untuk dilihat, tapi tidak cocok untuk menilai kekuatan lawan dengan cara apapun. Jadi, bukan itu yang menarik perhatian Mia.

“Helm yang Anda miliki di sana sungguh luar biasa, Sir Grammateus. Mungkinkah Anda memakainya? Saya ingin melihat seperti apa bentuknya.” Mia, melihat helm yang dipegang Grammateus di sisinya, memutuskan untuk meminta bantuannya.

“Saya sangat senang mendengar pujian atas pakaian tempur saya. Jika itu permintaanmu…”

Pemandangan Grammateus yang mengenakan baju zirah lengkap mengubah prediksi Mia menjadi keyakinan.

Oho ho! Dia terlihat seperti jamur!

Pikiran itulah yang memenuhi pikiran Mia. Hanya dengan sekali melihat tonjolan bulat pada helm dan lekukan halus pada armornya sudah cukup untuk membuat mata Mia tertarik. Dia bisa menemukan jamur tersembunyi di dalam apa pun!

Mm-hmm! Hanya orang sekaliber saya yang bisa menyadarinya! Mia mungkin sedikit terlalu bangga pada dirinya sendiri. Tapi aku pernah mendengar hal ini sebelumnya. Tentara sering kali berpakaian seperti binatang mitos untuk mengintimidasi lawannya atau mendapatkan kekuatan yang tidak manusiawi! Mia melirik lagi ke arah pria di depannya dan armor jamur metalik yang dikenakannya. Sir Grammateus berpakaian seperti jamur, yang berarti dia menyalurkan kekuatan mereka! Dia adalah Ksatria Jamur! Saya yakin saya bisa mengandalkannya!

Kadang-kadang, jamur menggunakan racunnya yang mematikan untuk membunuh musuhnya, dan di lain waktu, mereka menggunakan kelenturannya untuk menghindari serangan musuh. Bagi Mia, jamur adalah simbol kekuatan!

Mia menganggukkan kepalanya. “Jadi begitu. Armormu itu sungguh luar biasa. Saya yakin kami dapat mengandalkan Anda.”

Gumaman Mia membuat mata Grammateus terbuka karena terkejut.

Abel terlihat hampir sama, disertai senyuman masam. “Kamu benar-benar tahu segalanya bukan, Mia? Grammateus telah melatih keluarga kerajaan kita dalam ilmu pedang selama beberapa waktu sekarang. Dia telah bekerja keras baik untuk saya maupun saudara laki-laki saya selama bertahun-tahun.”

“Jadi begitu.”

Oho ho, kalau dia mengajarkan ilmu pedang, maka dia pasti kuat! Itu adalah Ksatria Jamur untukmu—pilihan baju besinya memancarkan aura kekuatan!

Sementara Mia sibuk dengan pikirannya, Ksatria Jamur (AKA Grammateus) meneriakkan sambutan hangat saat melihat Dion Alaia. “Ya ampun! Anda Dion Alaia, bukan? Kudengar kau bahkan mengalahkan Adamantine Spear!” Dengan itu, dia berjalan menuju Dion, berhenti hanya beberapa meter di depannya. “Hah! Saya melihat bahwa rumor tersebut ada benarnya! Tampaknya kamu adalah pria yang baik.”

Dengan tangan di dagunya, Grammateus menatap Dion sekali lagi.

e𝓷𝐮ma.𝗶𝐝

“Tidak sama sekali,” jawab Dion. “Jika bukan Sir Grammateus dari Remno, sang Pedang Suci. Aku terkejut kamu masih menendang.” Senyuman di bibir Dion terasa hangat, namun tatapan matanya dingin, sibuk dengan tugas menilai lawannya. “Jadi? Bagaimana saran Anda agar kami menempatkan pasukan, Tuan Grammateus?”

“Seolah-olah kamu perlu bertanya padaku! Orang yang memiliki keberanian tiada tara seperti Anda seharusnya terbukti tidak mempunyai masalah. Maksudku, kamu mengalahkan Adamantine Spear! Saya pikir akan lebih bijaksana untuk menyerahkan segalanya di tangan Anda yang cakap.”

Setelah melambaikan tangan pada prajurit tua itu, Mia menoleh ke Dion.

“Apakah kalian berdua saling kenal?”

“Tidak, tapi aku pernah mendengar cerita tentang dia. Dialah yang menemukan dasar-dasar ilmu pedang Remno. Baik itu ‘Master’ atau ‘Sword Saint’, dia punya banyak julukan keren yang mengelilinginya.” Dion mengangkat bahu sambil meringis. “Sepertinya kamu berhasil mengetahui seberapa kuat dia. Yah, dia sesuai dengan namanya. Sayang sekali saya tidak bisa bertemu dengannya di masa kejayaannya… Bagaimanapun, menurut saya tidak ada yang perlu kita khawatirkan. Aku bahkan mungkin memintanya untuk membantu melatih Pengawal Putri.”

“Ku! Dia benar-benar kuat!”

Saat dia melihat sosok Ksatria Jamurnya yang pergi, Mia menyadari intuisinya terbukti benar. Jamur. Adalah. Kekuatan!