Bab 1: Festival Pesta pora Putri Mia (Bagian A) —Apakah Ini Kerakusan? Tidak, Itu Prinsip—

Pada malam Festival Hawa Suci, Mia selamat dari konspirasi berbahaya yang dimulai dengan penculikan Bel dan diakhiri dengan upaya pembunuhan. Kemudian, dia berhasil menyelamatkan Citrina. Dan kemudian, dia terlibat dalam diskusi formal tentang makna sejarah yang mendalam di istana Yellowmoon. Setelah semua itu, dia segera berangkat lagi.

Sekarang, Mia duduk dengan dagu di telapak tangan dan siku di ambang pintu saat keretanya melaju menuju ibu kota kekaisaran Lunatear. Ada ekspresi sedih di wajahnya.

“Oh, lihat, Nyonya. Lunatear mulai terlihat,” kata Anne gembira, yang sudah cukup lama tidak kembali.

Mia tersenyum melihat antusiasmenya, tapi di dalam hatinya, dia masih memikirkan percakapannya dengan Lorenz.

Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, sepertinya kita masih jauh dari menyelesaikan semua ini.

Dia menyebutkan keberadaan seorang pendeta tinggi para Ular, yang mungkin memiliki kitab mereka, Kitab Mereka yang Merayapi Bumi . Tapi itu saja. Yang mereka pelajari pada akhirnya hanyalah bahwa hal-hal ini ada. Hal ini tidak bisa dianggap sebagai kemajuan. Seandainya Lorenz melibatkan dirinya lebih dalam dengan para Ular, dia mungkin bisa mendapatkan lebih banyak informasi, tapi dia mengakui bahwa dia sudah patuh sejak awal, jadi dia tidak pernah punya kesempatan untuk bertemu langsung dengan pendeta tinggi itu.

“Bulan,” keluh Mia. “Aku penasaran berapa lama lagi kita bisa membuat kemajuan nyata melawan para Ular…”

“Nyonya?” Mia mendongak dan menemukan wajah khawatir Anne hanya beberapa inci dari wajahnya. “Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Oh, uh… Tidak. Tidak ada yang menggangguku,” kata Mia, senyumnya yang tergesa-gesa jelas mengelak.

Kemudian, dia berpikir lebih baik.

Sebenarnya akhir-akhir ini aku sering membuat Anne khawatir, bukan? Mungkin sebaiknya aku jujur ​​saja padanya… Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bersalahnya, jadi dia memutuskan untuk mengutarakan pendapatnya. “Sebenarnya, Lord Yellowmoon memberi kami beberapa informasi yang agak meresahkan yang menyoroti luasnya cakupan dan sifat misterius musuh kami tetapi tidak mengungkapkan hal lain yang berguna. Pada dasarnya, kami dapat melihat dengan lebih baik betapa sulitnya hal ini, namun kami tidak membuat kemajuan dalam menyelesaikannya. Ini benar-benar menyedihkan.”

“Nyonya…”

Anne terdiam sejenak, namun segera menggelengkan kepalanya dan memberi isyarat memberi semangat pada Mia dengan tinjunya.

“Beri diri Anda lebih banyak pujian, Nyonya. Nona Citrina sekarang aman dan sehat,” katanya dengan keyakinan. “Jika bukan karena Anda, Nona Citrina maupun Tuan Yellowmoon tidak akan selamat. Jadi tolong, banggalah dengan apa yang telah Anda capai. Anda berhak untuk itu.”

Mia secara refleks melirik ke dua gerbong di belakangnya. Dalam satu perjalanan Citrina dan Bel. Yang pertama benar-benar kelelahan karena perjuangannya melawan Barbara. Bel, yang selalu bijaksana, dengan sukarela naik kereta yang sama dan menemani temannya yang lelah.

Hm… begitu. Dia ada benarnya. Mungkin saya terlalu pesimis dengan keadaan saat ini. Fakta bahwa kami berhasil menyelamatkan Rina seharusnya sudah cukup menjadi sebuah kemenangan. Faktanya, itulah tujuan awalnya, jadi sebaiknya saya menganggap informasi yang kami peroleh sebagai tambahan gratis.

Dia telah menyelamatkan temannya, yang dekat dengannya karena anak kuda dan jamur, dari kematian. Selain itu, dia menjadi sekutu Duke Yellowmoon. Para bangsawan Tearmoon yang diam-diam dia kirimkan ke luar negeri rupanya adalah individu-individu berbakat juga, dan jika mereka bisa dipanggil kembali, itu pasti akan menjadi sebuah keuntungan. Mengingat masa kelaparan besar sudah dekat, hal ini jelas merupakan perkembangan yang menggembirakan.

Dan saya harus makan beberapa kue tar dan kue yang lezat…walaupun saya lebih suka makan satu atau dua kue lagi. Eh, gores itu. Setidaknya lima atau enam lagi.

Hanya beberapa detik setelah memikirkan hal ini, dia segera merasakan kekhawatirannya memudar dan suasana hatinya menjadi cerah. Kalau-kalau ada yang lupa, tidak tinggal di rumah adalah salah satu kelebihan Mia.

“Poin bagus… Ya, mengkhawatirkan hal itu tidak akan menyelesaikan apa pun.” Mia kembali tersenyum pada Anne, kali ini dengan sungguh-sungguh. “Terima kasih, Anne. Saya merasa sedikit lebih baik sekarang.”

“Kapan saja, Nyonya. Lagi pula, wajah panjang seperti itu tidak cocok untukmu.”

“Kalau begitu, yang tersisa…adalah melihat apakah Rafina bisa mendapatkan informasi dari Barbara begitu dia tiba di sana… Oho ho, khotbah setiap hari… Aku bisa membayangkan betapa dia akan membenci— Hm? ”

Pemandangan kota yang familiar di ibu kota tiba-tiba terlihat, hanya sekarang kota itu dipenuhi dengan energi yang nyata. Kios-kios pedagang berjajar di sisi jalan utama. Bangunan telah didekorasi. Ada juga lebih banyak orang yang berjalan-jalan. Ibu kota yang sibuk semakin ramai, bahkan lebih dari biasanya.

“Ah… Persiapannya sudah berjalan, begitu.”

Sebentar lagi akan tiba waktunya untuk acara akhir tahun Kekaisaran Tearmoon yang menentukan musim dinginnya—Festival Ulang Tahun Putri Mia. Pekerjaan selalu berjalan lancar pada hari-hari menjelang tahun-tahun sebelumnya, dan tahun ini tampaknya tidak berbeda. Festival ini akan berlangsung selama lima hari, menjadikannya perayaan mewah yang mengundang banyak bangsawan dari kerajaan tetangga. Ngomong-ngomong, banyak dari mereka yang harus ditemui dan disapa Mia secara pribadi. Menjadi protagonis festival yang tak terbantahkan, dia selalu sangat sibuk.

Dia selalu menganggap aspek pengalaman ini agak tidak menyenangkan. Berlari dari bangsawan ke bangsawan, mendengarkan semua keinginan dan berkah mereka… Sejujurnya, itu agak menyebalkan. Setidaknya, dia dulu berpikir seperti itu. Sekarang, dia tahu betapa mewahnya menerima perlakuan seperti itu. Ulang tahunnya dirayakan oleh begitu banyak orang dan mengisi perutnya dengan begitu banyak makanan lezat… Itu adalah kebahagiaan yang murni dan tanpa syarat. Dan itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia sadari ketika keteraturan pengiriman masakan berkualitas tinggi ke ujung jarinya adalah sesuatu yang dia anggap remeh.

Oleh karena itu, kecenderungan Mia menjejali wajahnya dengan makanan sebenarnya bukan karena kerakusan. Tidak, apa yang dia latih…adalah apresiasi! Bagaimana dia bisa membiarkan makanannya tidak dimakan, padahal dia tahu nilainya? Memang bukan kerakusan melainkan prinsip yang mendorongnya melahap seluruh isi piringnya. Sebagai seorang praktisi FAT yang taat, dia sangat menghormati makanannya dengan mengonsumsi semuanya dengan rasa syukur.

Sebagai pengamat non-sisa, festival ulang tahunnya tentu saja merupakan peristiwa yang menggembirakan yang patut dia syukuri…tetapi ada juga aspek di dalamnya yang menyebabkan dia merasa tertekan.

Ini…sangat sia-sia…

Mia tahu bahwa selama festival ulang tahunnya, dia akan disambut dengan segudang makanan ke mana pun dia pergi, sebagian besar akan dibuang setelah kepergiannya. Saat menghadiri berbagai undangannya, dia akhirnya pergi dari satu tempat ke tempat lain, meninggalkan jejak makanan yang terbuang di belakangnya.

𝓮𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

Kenapa ini terjadi? Karena bangsawan adalah makhluk yang sombong. Mereka percaya bahwa jumlah makanan yang mereka terima—dan jumlah makanan yang mereka buang setelahnya—menunjukkan kekuatan dan kemurahan hati mereka. Selama masa ini, setiap bangsawan Tearmoon akan bersaing untuk mendapatkan supremasi dalam permainan absurd ini, masing-masing berusaha mengalahkan yang lain melalui jamuan makan mewah dan pesta selangit. Setiap orang berkomitmen untuk merayakan ulang tahunnya, tetapi semua orang juga bertekad untuk menunjukkan kepada kaisar dan Mia bahwa mereka merayakannya dengan paling keras.

Omong-omong… Berapa kali dulu aku berharap kita bisa mendapatkan kembali semua makanan yang kita buang selama festival ini? Terlalu banyak, itu pasti…

Bagaikan seorang teman lama, kenangan dari timeline sebelumnya menyambutnya. Dia membiarkan hal itu memenuhi pikirannya, membawanya kembali ke setengah tahun sebelum dia ditangkap oleh tentara revolusioner.

Hari itu, Mia sedang berjalan-jalan santai di istana. Saat dia melihat berbagai fiturnya, dia menghela nafas panjang.

“Istana Whitemoon selalu begitu indah… Saya tidak pernah berpikir akan datang suatu hari ketika istana itu akan terlihat begitu… rusak dan ditinggalkan.”

Sesosok tubuh menemaninya, berjalan beberapa langkah di belakang. Itu adalah pendeta muda berkacamata Ludwig Hewitt. Dia memperhatikan saat dia melangkah keluar ke balkon dan memandangi panorama ibu kota yang luas. Sebuah panorama yang kembali mengundang helaan napas panjang darinya.

“Ibukotanya juga berada dalam kondisi yang sangat buruk,” keluhnya.

“Masalah terbesarnya adalah masyarakat tidak melihat masa depan,” kata Ludwig. “Dari kelaparan hebat hingga wabah penyakit, lalu perang saudara dengan Suku Lulu, diikuti dengan kerusuhan di seluruh negeri… Keputusasaan membayangi begitu tinggi sehingga tidak ada masa depan cerah yang terlihat di baliknya. Orang-orang kehilangan keinginan untuk hidup dan menyerah pada kecenderungan mereka yang paling buruk dan paling merusak diri sendiri.”

Saat Mia mendengarkan gambaran suram Ludwig tentang keadaan saat ini, dia diam-diam bergumam, “Bagaimana ini bisa terjadi…? Dua tahun yang lalu saat festival ulang tahunku, ada begitu banyak makanan di mana-mana sehingga kami harus membuang sebagian besarnya… Kami punya begitu banyak makanan… Kemana perginya semua itu?”

Sekarang, dia hampir tidak mempunyai cukup makanan untuk dirinya sendiri. Dia Lapar Mia Lapar, setiap hari.

“Yang bisa kukatakan hanyalah… kesadaran bahwa tidak ada guci ajaib tempat makanan mengalir tanpa batas waktu… agak terlambat…” Ludwig dengan letih menggelengkan kepalanya. Seandainya saja ada lebih banyak bangsawan yang memahami fakta sederhana ini…segalanya tidak akan menjadi seburuk yang mereka alami.

“Grrr… Aku tidak akan menyalahkan mereka karena makan banyak, tapi membuat begitu banyak makanan tambahan hanya untuk membuang semuanya? A-Sungguh hal yang sia-sia untuk dilakukan! Apa yang kupikirkan, membiarkan mereka lolos begitu saja? Ugh, itu jelas merupakan kesalahan terbesar dalam hidupku. Bulan-bulan yang manis, kuharap aku bisa kembali ke masa lalu dan membicarakan hal-hal yang masuk akal tentangnya.

Mia menggertakkan giginya karena frustrasi. Ludwig memandangnya sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Bahkan jika memungkinkan untuk melakukan perjalanan sementara, kelayakan proposisi semacam itu, menurut pendapat saya, diragukan. Tentu saja, jika mereka semua mempunyai pengetahuan tentang masa depan, mereka mungkin akan mendengarkan. Namun ternyata tidak. Tidak ada yang tahu bahwa kelaparan sebesar ini akan terjadi. Apakah mungkin untuk meyakinkan orang ketika mereka tidak mempunyai kesadaran penting ini?”

“Yah, kalau aku yang menyuruh mereka, ya. Apa mereka akan menentang perintah langsung dariku? Saya ingin melihat siapa yang berani mencobanya.”

Dia memelototi Ludwig untuk menekankan, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya lagi.

“Yang Mulia mengeluarkan dekrit kekaisaran bahwa hanya perayaan terbaik yang cocok untuk ulang tahun Yang Mulia. Kata-katamu memang berbobot, tapi tentu saja tidak lebih dari kata-kata ayahmu, ya?”

Saat itu, dia berhenti, jatuh ke dalam keheningan meditatif. Sebuah pemikiran terlintas di benaknya. Sebuah pemikiran sepele, lebih merupakan hiburan daripada eksplorasi, karena ini adalah skenario klasik “bagaimana jika”. Namun dalam kasus ini, mungkin ada nilainya. Dia pasti bisa menyangkal argumen Mia melalui logika murni yang dingin dan tanpa kompromi, tapi apa yang bisa diperoleh dengan melakukan itu? Lebih baik manfaatkan percakapan yang mereka lakukan ini secara lebih konstruktif.

Setelah mengambil keputusan, Ludwig selesai menyusun pikirannya.

“Meskipun begitu…jika seseorang tidak secara langsung menolak keinginan orang lain, tapi justru mendorong keinginan tersebut ke arah yang lain, maka mungkin apa yang kamu sarankan mungkin terjadi…” dia berkata, sambil melirik sekilas padanya sambil dia berbicara.

Ini juga merupakan bagian dari program pendidikannya. Di masa depan, ketika tiba waktunya untuk mulai membangun kembali kekaisaran, Mia akan dihadapkan pada negosiasi yang tak terhitung jumlahnya, yang masing-masing kemungkinan lebih sulit daripada yang sebelumnya. Dan dia harus menghadiri semuanya secara langsung. Biasanya, hal ini tidak terpikirkan. Tidak ada kerajaan yang akan mengirim putrinya melintasi benua berlari dari meja konferensi ke meja konferensi. Itulah gunanya para pejabat kementerian. Atau kanselir. Atau seorang bangsawan yang kuat. Siapa pun orangnya, dia seharusnya bukan sang putri.

Tapi ini bukan saat yang normal. Jika suatu masalah dapat diselesaikan dengan kehadiran sang putri, tidak diragukan lagi dia harus muncul. Lebih jauh lagi, meskipun dia mengomel, Mia tidak pernah menunjukkan rasa jijik dalam melakukan upaya untuk melakukan perjalanan dan duduk di meja perundingan. Terlepas dari semua kesalahannya, dia selalu mendengarkan Ludwig dan melakukan apa yang dia bisa untuk memenuhi permintaannya. Ya, setidaknya dia berusaha melakukannya . Karena itu, dia akan selalu berharap untuk melihat dia tumbuh sebagai pribadi dan memberinya dukungan pedagogis yang diperlukan untuk mewujudkan pertumbuhan itu.

“Hmm, begitu, begitu… Dorong keinginan mereka ke arah yang lain…” gumamnya, sambil menyilangkan tangan seolah-olah dia sedang berpikir keras. “Jadi, apa sebenarnya yang harus kita lakukan?”

Ludwig memberinya pandangan miring.

Sejujurnya, ini bukanlah observasi yang berarti, tapi saya kira ada beberapa manfaat dalam proses untuk mencapainya. Ini akan membantu mengembangkan kebiasaan penyelidikan mental. Memang benar, bagaimanapun juga, dia akan segera mendapatkan banyak latihan. Setelah kekaisaran pulih dari krisis ini, tidak akan ada kekurangan situasi yang mengharuskannya menggunakan akal sehatnya.

Jadi dia berpikir. Namun sayangnya, hal itu tidak terjadi. Masa depan yang dia bayangkan, di mana instruksinya yang hati-hati membuahkan hasil dan upaya Mia yang enggan namun gigih dalam kerja otak akan membuahkan hasil… terbakar habis dalam api revolusi, hanya menyisakan serpihan abu untuk melapisi embun dingin dan menyedihkan di bilah guillotine. .

Tapi meski begitu…itu semua tidak sia-sia.

Kata-kata yang mereka perbincangkan hari itu akan tetap menjadi kenangan di benak seorang gadis di dalam kereta. Keinginan yang tak terbalas di masa lalu namun tetap hidup hingga saat ini di hati Mia.

𝓮𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

Hmm… begitu. Dia ada benarnya. Saya membayangkan diri saya berada dalam situasi tersebut saat ini, dan saya dapat melihat betapa “menjadi lebih hemat” akan menjadi hal yang sulit untuk dilakukan. Mencoba membujuk ayah…terasa seperti jalan buntu juga. Augh, tapi aku tidak bisa begitu saja melihat mereka menyia-nyiakan semua makanan itu. Pasti ada sesuatu yang bisa saya lakukan.

Mia memutar otaknya.

Cara terbaik untuk mencegah makanan terbuang percuma adalah dengan memakannya sendiri…tapi sejujurnya, itu terlalu banyak. Apalagi bagi pemakan ringan seperti saya. Aaah, terkutuklah perut kecilku ini!

Terpaksa meninggalkan metode ini karena perutnya yang dianggap kecil, dia terus berpikir…dan berpikir…dan mengidam yang manis-manis…dan berpikir lagi…

“Dorong keinginan mereka ke arah lain, ya? Kalau begitu…” gumamnya saat sebuah ide muncul di benaknya. “Ya… Jika yang mereka inginkan adalah kesempatan untuk menunjukkan berapa banyak uang yang ingin mereka keluarkan, kenapa tidak—”

Saat itu, kereta berhenti di depan Istana Whitemoon.

“Ah, kita sudah sampai.”

Dia melirik kereta di belakangnya. Yang membawa Citrina dan Bel telah berpisah di tengah perjalanan, menuju bekas rumah Anne dimana seluruh keluarganya tinggal. Itu adalah tindakan pencegahan; Kaisar tidak boleh diizinkan menemui Bel secara langsung. Kereta lain mengikutinya ke sini. Di dalamnya ada dua pangeran, Abel dan Sion.

Mereka akhirnya menemaniku sampai ke sini. Kesopanan dasar menyatakan bahwa saya berhutang sambutan yang pantas kepada mereka. Baiklah kalau begitu. Saatnya membuat beberapa pengaturan.

Pasangan itu tidak hanya pergi ke istana Yellowmoon bersamanya tetapi juga setuju untuk merayakan ulang tahunnya bersamanya dengan menghadiri festival yang akan datang secara langsung. Senang dengan kehadiran mereka, Mia sangat bersemangat untuk memberikan sambutan mewah kepada mereka. Sayangnya, dia begitu bersemangat untuk mulai mempersiapkan resepsi sehingga dia gagal memperhitungkan kemungkinan adanya jebakan yang menunggunya di tengah ibu kota. Ia menunggu tepat di depan istana dan akhirnya membuat dia benar-benar lengah. Saat dia berjalan ke atas, keberadaan jahat itu muncul padanya dengan semua dampak mematikan dari pisau yang terikat di lehernya.

Di episode berikutnya dari Tearmoon Empire, Mia meninggal di hadapan Istana Whitemoon!

…Karena penghinaan.