Bab 3: Putri Mia…Mempresentasikan Argumen yang Tampaknya Masuk Akal

“Saya jamin kunci kemenangan terletak pada semangkuk sup jamur yang nikmat!”

Nada suaranya yang sangat percaya diri terbukti meyakinkan, dan para anggota dewan mendapati diri mereka terbujuk meskipun mereka sendiri. Semua kecuali Keithwood yang, merasa ngeri dengan apa yang tampaknya merupakan pelepasan akal sehat secara bersamaan oleh semua orang yang hadir, segera angkat bicara.

“T-Tunggu sebentar.”

Sebagai pelayan Sion, tugasnya adalah menghentikan tuannya bertindak karena kesalahan penilaian bahkan jika dia membuat Sion tidak senang untuk sementara waktu. Dia punya tugas, dan sekaranglah waktunya untuk melakukannya! Didorong oleh kepeduliannya terhadap Sion dan pengetahuan naluriah bahwa ini adalah ide yang sangat buruk, dia dengan berani melangkah ke depan kereta momentum yang melaju kencang yaitu Mia.

“Ada banyak jenis jamur—ada yang beracun, ada yang tidak—dan sepengetahuan saya, membedakannya sangatlah sulit. Mencoba melakukannya sendiri sepertinya tidak disarankan.”

“Aha, aku tahu kamu akan mengatakan itu, Keithwood. Anda selalu berhati-hati saat berada di sekitar jamur. Dan dengan bijaksana demikian. Tapi jangan takut, karena apa yang kamu bicarakan sudah merupakan masalah yang terpecahkan.”

“Hah? Masalah terpecahkan? B-Bagaimana tepatnya…jika kamu tidak keberatan dengan pertanyaanku?”

Mia menyeringai licik mendengar pertanyaannya.

“Tolong pertimbangkan sifat pulau tempat Anda berdiri saat ini. Bukankah ini pulau yang diberkati Tuhan? Jika demikian, maka tidak ada tanaman beracun yang dapat tumbuh di sini, juga tidak dapat dibawa masuk, bukan?”

“Ah…”

Keithwood kehilangan kata-kata.

Tempat teraman di benua ini… Surga di Bumi… Ini adalah deskripsi yang sering diterapkan pada Pulau Saint-Noel, karena itu adalah tanah yang diberkati oleh Tuhan. Kesucian murni air Danau Noelige memastikan bahwa tidak ada racun, baik flora maupun fauna, yang dapat tumbuh subur di pulau itu. Itu adalah keyakinan yang begitu lazim dan masuk akal.

“Tapi itu…”

Dia melontarkan bantahan, tapi tersendat di hadapan senyum tenangnya.

“Saya tahu apa yang ingin Anda katakan, dan saya sepenuhnya mengerti. Seandainya ada jamur beracun yang lolos dari perlindungan ilahi pulau itu dan berakhir di piring kita, kita akan berada dalam masalah besar. Itu yang menjadi kekhawatiranmu, ya?”

Dia berbicara dengan lambat, dengan cara yang pedagogis, seolah-olah dia sedang berbicara kepada seorang anak kecil. Sejujurnya, itu sedikit menjengkelkan.

“Untuk itu, kita cukup meminta seorang ahli untuk menemani kita, dan faktanya, saya baru-baru ini bertemu dengan orang seperti itu.”

“Ahli jamur? Siapa itu?”

“Dia tidak lain adalah putri salah satu dari Empat Adipati Kekaisaran, Citrina Yellowmoon. Dia tampaknya sangat berpengetahuan tentang mereka.”

“…Yellowmoon muda?” Keithwood dengan termenung mengerutkan alisnya mendengar nama yang tidak terduga ini. “Tapi…bukankah Keluarga Yellowmoon dicurigai berkolaborasi dengan Ular Kekacauan? Bisakah kita mempercayai mereka?”

Pertanyaan itu gagal menggoyahkan ketenangan Mia.

“DPR dicurigai ya, tapi saya yakin Citrina tidak ada hubungannya. Namun, seandainya kepercayaanku salah dan dia memang seekor Ular. Kalau begitu, apakah menurutmu dia akan melakukan sesuatu yang jelas-jelas mencurigakan?”

“Itu…”

Sebenarnya itu adalah argumen yang masuk akal. Duke Yellowmoon tidak diragukan lagi menyadari kecurigaan yang mengelilinginya. Pastinya, dia tahu kalau putrinya Citrina juga sedang diawasi.

Dia berpotensi mengorbankan Citrina demi upaya melenyapkan OSIS dalam sekali jalan…tapi kita sudah mencurigainya, jadi sangat kecil kemungkinannya kita semua akan mencicipi sup itu pada saat yang sama, dan dia pasti begitu. sadar akan hal itu…

Jika orang pertama yang mencoba sup tersebut jatuh sakit, yang lain jelas tidak akan memakannya lagi. Dimungkinkan untuk menggunakan suatu bentuk racun yang bekerja lambat, namun kemungkinan menemukan jamur dengan jenis racun yang mudah digunakan di pulau itu, sekali lagi, sangat kecil. Di mata Keithwood, hal itu tidak akan berfungsi sebagai sebuah rencana; terlalu banyak yang tersisa untuk keberuntungan.

“Juga,” lanjut Mia, “Saya percaya bahwa kita sebagai anggota OSIS perlu membina lebih dari sekedar hubungan kerja satu sama lain. Kita perlu memupuk persahabatan, dan kurangnya kesempatan untuk melakukan hal tersebut sejauh ini merupakan kegagalan pribadi saya. Oleh karena itu, saya ingin menebusnya dengan memanfaatkan acara berskala besar seperti Festival Malam Suci untuk menyelenggarakan perayaan pribadi agar dewan dapat menikmati dan memperdalam persahabatan kita.”

“Itu…tentu saja kamu sangat baik…”

Argumennya masuk akal, tapi entah kenapa, membuat Keithwood gelisah. Masalahnya, mungkin, adalah bahwa mereka terlalu masuk akal, mirip dengan jenis logika yang cenderung digunakan Sion ketika bersiap menghadapi bahaya.

“Lagipula, Bel berteman baik dengan Citrina, dan mereka bilang mereka berdua ingin ikut jika kita pergi berburu jamur,” tambah Mia sebelum mengalihkan pandangannya. “Nona Rafina, saya yakin ada hutan di pulau ini yang cocok untuk hal semacam ini?”

Rafina meletakkan satu jari di dagunya dan mengerutkan kening.

“Memang…benar ada hutan kecil di sisi timur pulau. Tapi aku tidak yakin apakah ada jamur yang tumbuh di sana…”

Mia menghilangkan kekhawatiran ini dengan lambaian tangannya.

“Oh, itu akan baik-baik saja. Citrina akan bersama kita. Selain itu, saya sendiri juga telah membaca sedikit tentang masalah ini. Benar, Chloe?”

“Eh, ya. Itu benar. Akhir-akhir ini, dalam persiapan pesta sup jamur, Putri Mia membaca buku untuk mencari cara agar pestanya sukses.”

Ah, jadi ini sudah direncanakan sebelumnya. Sebuah rencana, bukan sekedar keinginan.

𝐞n𝘂𝓂𝐚.𝗶d

Penafsiran Keithwood mungkin agak murah hati. Bagaimanapun juga, dia terus mendengarkan saat Mia dengan riang melanjutkan omongannya.

“Anda akan berada di pulau Saint-Noel yang tenang, tempat yang diberkati di mana perlindungan ilahi memastikan tidak ada tanaman beracun yang dapat tumbuh, dan Anda akan dipimpin oleh Citrina dan saya, sepasang pemandu jamur veteran. Apa yang mungkin salah?”

Keithwood menganggap sikap percaya diri dari “pemandu jamur veteran” yang diproklamirkan sebagai dirinya sendiri. Untuk beberapa alasan, dia tidak dapat mengingat saat ketika dia merasa kurang yakin.

“Oke, Rina, aku membawa peta.”

Setelah berhasil mengungkap peta dari Rafina, Mia segera mengunjungi Citrina di kamarnya. Hal ini tentu saja agar mereka dapat menyusun rencana perjalanan berburu jamur besar-besaran.

“Ya ampun, Yang Mulia. Salam.”

Petugas Citrina membuka pintu. Dia adalah seorang wanita yang lebih tua, mungkin berusia lima puluh hingga enam puluh tahun, yang wajahnya tanpa ekspresi kecuali tatapannya yang sangat tajam. Citranya adalah seorang pelayan lama yang kompeten namun juga keras kepala dalam melakukan sesuatu.

“Ya, salam, um… Bu. Barbara, kan?” tanya Mia sambil mengerutkan kening.

Petugas tua itu membungkuk hormat.

“Saya merasa sangat tersanjung mengetahui bahwa Yang Mulia mengingat nama saya.”

“Itu, uh…bagus. Tapi itu sebenarnya bukan masalah besar…”

Sebenarnya, Mia tidak terlalu nyaman berada di dekat orang-orang berpenampilan galak seperti Barbara.

Saya mencium bau Ludwig dari wanita ini! Dia sepertinya tipe orang yang memberi orang dua earfuls ketika dia melihat mereka bermalas-malasan!

Menyadari bahayanya kehadiran wanita tua itu, Mia buru-buru berjalan melewatinya dan memasuki kamar. Di dalam, Citrina sedang membantu Miabel belajar. Lynsha duduk di dekatnya.

“Halo, Rina. Terima kasih sudah bersikap baik pada Bel.”

“Oh, Yang Mulia terlalu baik. Ini hampir tidak layak untuk disyukuri. Lagipula Bel adalah sahabat Rina,” jawab Citrina sambil tersenyum manis.

Bel menggaruk kepalanya sambil terkikik malu-malu dan berkata, “Kamu baik sekali mengatakannya, Rina. Terima kasih.”

Adegan itu benar-benar menarik keluar batin nenek Mia. Dia memperhatikan sepasang gadis yang lebih muda dengan senyuman tenang, senang mengetahui bahwa cucunya rukun dengan temannya. Pandangan sekilas ke arah Lynsha menimbulkan anggukan kecil.

Hm, sepertinya semuanya baik-baik saja di sini… Senang mengetahui bahwa Lynsha mengawasi mereka.

Dia menghela nafas lega sebelum mengganti topik.

“Oke, jadi, tentang perjalanan berburu jamur OSIS yang kita bicarakan. Aku membawakan kita peta.”

Inilah tujuan utama kunjungannya. Sangat berpengalaman dalam tanaman liar dan herba yang dapat dimakan, pengetahuan Citrina tentang flora bahkan mencakup jamur, dan Mia mengira dia adalah orang yang tepat untuk diajak berkonsultasi dalam menyusun beberapa rencana berburu jamur.

“Ah, terima kasih banyak. Kalau begitu, mari kita mulai mencari tahu rutenya, ”kata Citrina sambil mengambil peta.

Secara tangensial, tata letak kamar Citrina identik dengan kamar Mia. Satu-satunya furnitur yang ada hanyalah meja tulis dan tempat tidur, keduanya berdesain biasa. Bahkan Mia dengan kecenderungannya yang suka menghabiskan banyak uang telah membuat kamarnya memiliki suasana yang tidak terlalu sederhana.

“Harus kubilang, Citrina, kamu uh…tidak membawa banyak dari rumah, kan?”

“Itu benar… Seperti yang aku yakin kamu tahu, meskipun aku dilahirkan dari salah satu dari Empat Adipati, rumah kami dikenal sebagai yang paling lemah, hanya terkenal karena usianya. Sayangnya, kemampuan kita untuk mendapatkan kemewahan terbatas. Saya mohon maaf atas kebosanan kamar saya, ”kata Citrina sambil meringis minta maaf.

Mia bergerak dengan tidak nyaman di tempatnya, merasa seperti baru saja mengatakan sesuatu yang tidak sensitif.

𝐞n𝘂𝓂𝐚.𝗶d

“Oh, um, jangan khawatir tentang itu. Sejujurnya, kamarku tidak terlihat jauh berbeda. Apakah Anda…mengalami kesulitan? Aku juga tidak terlalu ingin mengeluarkan uang, tapi aku bisa membeli buku sekolahmu atau semacamnya…”

“Pikiran itu sudah cukup, Yang Mulia. Saya baik-baik saja. Perpustakaan selalu tersedia untuk Rina ketika ada sesuatu yang ingin saya ketahui.”

Setelah meredakan kekhawatiran Mia, Citrina mengerucutkan bibirnya sambil berpikir.

“Kita tidak mungkin menyebarkan peta itu di lantai, jadi… Kelihatannya agak kasar, tapi…” Dia menjulurkan lidahnya dan menyebarkan peta itu di tempat tidurnya. “Bagaimana kalau di sini?”

“Wah, itu kelihatannya menyenangkan!”

Mata Mia berbinar mendengar saran itu. Ada rasa kenakalan saat mendiskusikan rencana sambil meringkuk di tempat tidur yang menurutnya menarik. Rasanya seperti pembicaraan gadis rahasia, dan dia menyukai hal semacam itu! Namun, antusiasmenya diredam oleh kekhawatiran.

Bukankah wanita Barbara itu akan menyuruh kita pergi?

Dia melirik ke arah pintu dan menemukan Barbara memperhatikan mereka dalam diam. Wanita tua itu tidak berusaha mendekat.

Hah, itu mengejutkan. Saya pikir dia akan memiliki setidaknya satu atau dua kata tegas…

Dia tidak memikirkan hal itu dengan mengangkat alisnya dengan cepat sebelum berbalik dan melompat dengan penuh semangat ke tempat tidur.

Hutan tempat mereka akan berburu terletak di sisi timur Pulau Saint-Noel.

“Jadi di sana ada hutan ya? Aku belum pernah,” kata Mia.

“Hutannya tidak terlalu luas, tapi banyak jamur tumbuh di sana, jadi pastinya menyenangkan. Kami akan mulai menemukannya segera setelah kami masuk, jadi semua orang bisa bersenang-senang tanpa masuk terlalu jauh.”

Kedengarannya luar biasa!

Fakta bahwa jamur itu mudah didapat membuatnya senang. Seperti yang kalian semua tahu, pada dasarnya Mia adalah seorang pemalas, jadi semakin sedikit kerja keras yang harus ia lakukan, semakin baik.

“Kami juga harus masuk lebih dalam, tapi saya tahu ada tempat di hutan yang banyak tumbuh jamur Belluga,” kata Citrina.

𝐞n𝘂𝓂𝐚.𝗶d

“Ya ampun, jamur Belluga! Mereka juga tumbuh di sini? Saya membacanya di buku Chloe. Seharusnya cocok untuk semur.”

“Saya terkesan. Yang Mulia tentu saja banyak membaca. Itu adalah jamur putih dengan rasa yang sangat kaya, tapi…”

Citrina mengerutkan kening saat dia terdiam.

“Apakah ada masalah dengan mereka?”

“Sebenarnya ada spesies lain yang disebut Jamur Belluga Palsu yang terlihat sangat mirip, tapi beracun.”

Ya ampun, beracun, katamu.

“Tapi racunnya tidak terlalu kuat. Paling buruknya, kamu mungkin harus berlari selama tiga hari disertai sakit perut yang tidak enak, tapi konon bahkan pemetik jamur ulung pun kesulitan membedakannya…”

“Hm… Master…” gumam Mia sambil menyilangkan tangan sambil berpikir.

“Itulah mengapa mungkin yang terbaik bagi kita adalah menghindari memetik jamur Belluga,” kata Citrina sambil menunjuk ke peta, menggambar jalur yang memasuki hutan dari selatan dan berada di dekat tepian. “Saya merekomendasikan rute seperti ini agar kita tidak masuk terlalu jauh. Seharusnya tidak ada banyak bahaya lewat sini.”

“Jadi begitu…”

Mia mempelajari peta itu beberapa saat sebelum meluruskannya dengan hmm yang kontemplatif .

Diskusi mereka berakhir sesaat sebelum makan malam.

“Kami tentu saja berbicara sebentar, bukan? Terima kasih atas waktu Anda. Anda sangat membantu. Nanti aku pasti akan membalasnya,” kata Mia.

Citrina tersenyum manis sebagai tanggapan.

“Tolong, jangan khawatir tentang hal itu, Yang Mulia. Aku senang bisa pergi berburu jamur bersama OSIS. Ini benar-benar suatu kehormatan bagi Rina.”

OSIS Akademi Saint-Noel bukan sekadar klub sekolah. Kelompok ini mempunyai pengaruh yang signifikan dan kekuatan yang nyata, didukung lebih jauh oleh daftar nama-nama kelas berat yang menjadi anggotanya. Berkenalan dengan Pangeran Sunkland atau Nyonya Suci Belluga saja sudah merupakan perayaan yang layak bagi bangsawan pada umumnya. Oleh karena itu, meskipun Citrina menawarkan bantuannya, dia tidak meminta imbalan apa pun kepada Mia, karena begitulah seharusnya orang berperilaku. Itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan…

“Yah, dengan logika itu, Bel seharusnya berada di posisi yang sama, dan kamu tidak melihat dia begitu rendah hati! Selain itu, Anda menemani kami sebagai pakar keamanan jamur resmi kami, dan Anda berhak mendapatkan penghargaan atas upaya Anda, ”kata Mia.

Seorang putri berhati emas, ya? Rumor itu benar kalau begitu…

𝐞n𝘂𝓂𝐚.𝗶d

Citrina kembali menghadirkan senyuman mekar.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

Saat itu, Bel menimpali.

“Anda tidak membawa apa pun sebagai hadiah terima kasih, Nona Mia? Kamu agak ceroboh,” katanya sambil terkikik sebelum dengan sombong memiringkan kepalanya ke belakang. “Untungnya aku membawanya.”

Citrina tidak menyangka hal ini. Dia sedikit bingung untuk mendapat jawaban. Bel mengamatinya sejenak sebelum dengan bangga mengulurkan tangannya.

“Ini dia, Rina. Ini adalah untuk Anda.”

Di dalamnya ada benda kecil berbulu halus. Pemeriksaan lebih dekat menunjukkan bahwa itu adalah boneka…binatang. Seekor kuda, mungkin, tapi sulit untuk memastikannya.

“Eh, Bel? Apa ini?”

Bel menyeringai.

“Itu boneka kuda! Saya meminta Malong untuk mengajari saya secara rahasia, dan saya membuatnya sendiri. Itu menggunakan bulu kuda, dan itu dianggap sebagai jimat keberuntungan di Kerajaan Berkuda.”

Sebuah troya… Dia benar. Ini adalah pesona Kerajaan Berkuda tradisional.

Citrina tahu tentang mereka. Seorang Equestri telah menunjukkannya sebelumnya. Dibuat dengan menenun helaian rambut secara hati-hati ke dalam bentuk yang diinginkan, pembuatannya bukanlah hal yang mudah. Akibatnya, usaha Bel, karena kurangnya pengalamannya, tidak terlalu mirip dengan seekor kuda. Bisa saja ia adalah seekor anjing, dan itu berarti bersikap murah hati. Sejujurnya, itu tampak sedikit menyeramkan, seperti makhluk cacat dari mimpi yang tidak menyenangkan. Itu jelas bukan hadiah yang akan diterima dengan senang hati.

Tapi itu tetaplah sebuah hadiah, dan sifat penyajiannya yang tidak terduga menyebabkan sesuatu bergejolak dalam diri Citrina.

“Terima kasih, Bel. Ini adalah hadiah yang luar biasa, dan saya sangat menghargainya,” katanya dengan kepala miring dan bibir melengkung seperti biasanya. Senyumannya manis—sempurna—tidak terlalu emosional atau asal-asalan. Dengan segala keindahan sekuntum bunga yang mekar, meluluhkan hati semua orang yang melihatnya.

“Hehe, aku senang kamu menyukainya, Rina. Terima kasih telah membantuku belajar hari ini.”

Bel berseri-seri, semua kepolosan dan kehangatan. Citrina balas berseri-seri, menegangkan setiap otot di wajahnya dengan jumlah yang tepat untuk menyamai kegembiraan temannya.

Setelah mengantarnya, Citrina mengalihkan perhatiannya ke jimat di tangannya. Dia mempertimbangkannya selama beberapa waktu sebelum melemparkannya ke sudut ruangan dengan gerakan meremehkan di pergelangan tangannya. Barbara berjalan tanpa berkata-kata dan mengambilnya dari tanah.

“Jadi? Bagaimana menurutmu, Barbara? Apakah dorongan itu cukup?” tanya Citrana.

Petugas tua itu mengangguk sebagai jawaban, ekspresi tanpa humornya tidak berubah.

“Ya, Nyonya. Saya yakin Anda telah meyakinkan mereka untuk menghindari menjelajahi kedalaman hutan.”

“Bagus. Dengan cara ini, mereka tidak akan melihat apa pun yang tidak seharusnya mereka lihat.”

Citrina tertawa pelan. Hal ini mengingatkan kita akan gambaran sekuntum bunga kecil menawan yang melambai tertiup angin. Kemudian, nada suaranya berubah, menunjukkan sedikit kekhawatiran.

“Katakan padaku, Barbara. Akankah ayah memuji Rina sekarang? Akankah dia memberi tahu Rina bahwa aku gadis yang baik?”

“Ya, saya yakin dia akan melakukannya. Tuanku sangat memikirkan Nyonya. Selama rencananya membuahkan hasil, dia pasti akan memberikan banyak pujian untuk Anda.

𝐞n𝘂𝓂𝐚.𝗶d

“Dia akan melakukannya, bukan? Ya… Aku akan menyelesaikan rencana ini. Ini akan berhasil. Dan begitu hal itu terjadi, ayah akan memberitahu Rina betapa bangganya dia pada Rina. Oh, aku sudah tidak sabar menunggunya.”

Citrina terkikik sambil berputar-putar di sekitar kamarnya. Barbara menyaksikan tarian dadakan itu dalam diam sampai sebuah pemikiran muncul di benaknya.

“Ngomong-ngomong, Nyonya…” Dia mengulurkan troya yang dibawa Bel. “Apa yang kamu ingin aku lakukan dengan ini? Haruskah aku membuangnya?”

“Maksudmu membuangnya? Hmm…” Citrina memiringkan kepalanya sedikit. “Sepertinya itu sia-sia.”

“Sia-sia, Nyonya?”

Dia terus tersenyum pada pelayannya yang kebingungan.

“Saya tidak percaya pada jimat keberuntungan, tapi ini akan menjadi alat yang berguna untuk mengenal Yang Mulia melalui Bel. Simpan di sini untuk saat ini.”

“…Mau mu.”

Barbara memandang Citrina beberapa saat sebelum berjalan ke meja dan menyimpan jimat itu di laci.