Prolog: Berita Buruk! Plot Jahat Akhirnya Bergerak!

Dengan berakhirnya turnamen menunggang kuda, musim gugur kini sedang berlangsung, mengingatkan kita pada pepatah musiman yang puitis, masa langit tinggi dan putri gemuk . Tunggu, kuda poni . Itu pastinya kuda poni . Intinya, itu adalah musim dimana banyak makanan enak untuk disantap. Biasanya, ini adalah waktu favorit Mia sepanjang tahun.

“Oh, celakalah aku…”

Sebaliknya, dia saat ini sedang menghela nafas sedih. Anda mungkin berasumsi alasannya adalah episode FAT lain yang mencegahnya melahap sepiring penuh permen, dan jika Anda melakukannya, maka Anda akan…salah! Sumber kesengsaraannya tidak lain adalah The Chronicles of Saint Princess Mia . Walaupun otaknya cenderung mengalami amnesia ketika harus mengingat fakta-fakta yang tidak menyenangkan, otaknya tidak akan lupa bahwa musim dingin akan membawa malapetaka yang telah diramalkannya. Sementara itu, Princess Chronicles dengan keras kepala menolak untuk mendapatkan kembali ukuran aslinya meskipun menyajikan bagian terbaru tentang dia memenangkan turnamen menunggang kuda. Itu bahkan termasuk deskripsi putaran kemenangannya, di mana dia konon “terbang di sekitar penonton seperti peri.” Sedikit hiasan itu membuat buku itu cemberut.

Omong kosong macam apa yang Anne berikan pada Elise?

“Hmm…” gumam Mia, alisnya berkerut. “Saya pikir saya perlu meminta bantuan semua orang…”

Pengalamannya dalam turnamen menunggang kuda telah mengajarkannya pentingnya mencari bantuan dari orang lain.

“Tentu saja aku tidak bisa memberi tahu mereka tentang Princess Chronicles begitu saja, tapi… Mungkin bisa kubilang aku mengetahui rencana untuk membunuhku?”

Dia bisa meminta bantuan beberapa anak laki-laki. Wajah Abel terlintas di benaknya, diikuti oleh wajah Sion dan Keithwood. Mereka semua adalah pejuang yang cakap. Jika dia meminta mereka bergiliran menjaganya sepanjang waktu, bukankah dia akan mampu menangkis upaya apa pun untuk membunuhnya?

Meskipun rencananya tampak masuk akal, namun segera terbukti sia-sia. Keesokan paginya, dia memutuskan untuk mendiskusikan rencananya dengan mereka, tapi sebelum berangkat, dia memeriksa Princess Chronicles hanya untuk menemukan bahwa itu telah diperbarui untuk mencerminkan diskusi yang akan dia lakukan dan bagaimana dia akan mati setelahnya. Menurut buku itu, meskipun Abel akan membayangi dia sebagai pengawal, dia menghindari pengawasannya dan menyelinap keluar dari Saint-Noel.

“Gah! A-Apa yang sedang kupikirkan di masa depan ini?”

Dia memegangi kepalanya dan menjerit frustrasi. Pada saat yang sama, dia tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman.

“Hal-hal yang terus terjadi di dalam buku…seolah-olah aku sedang dimanipulasi oleh seseorang dan terus menuju kematianku sendiri.”

Dia mencoba membayangkan dirinya berjalan keluar dari akademi tanpa berpikir panjang, terpikat oleh para Ular. Dia berhasil. Terlalu mudah. Ekspresi wajahnya yang kosong dan tidak mengerti apa-apa membuatnya bergidik.

“Juga, kalau dipikir-pikir lagi, biarpun aku selamat di malam Festival Hawa Suci, tak ada gunanya kalau mereka langsung melancarkan rencana melawanku setelahnya… Hal ini menimbulkan pertanyaan lain. Apakah saya benar-benar akan dibunuh?”

Secara teoritis mungkin baginya untuk mengelilingi dirinya dengan penjaga untuk mengusir pembunuh, tapi itu tidak mungkin dilakukan dalam jangka panjang dan juga tidak menyelesaikan masalah mendasar. Selama identitas pembunuhnya masih menjadi misteri, dia hanya bisa mengobati gejalanya dan bukan penyakitnya. Yang paling membuat frustrasi adalah kenyataan bahwa dia bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya akan terjadi. Satu-satunya saksi—dirinya sendiri—telah dibunuh, jadi rinciannya sangat sedikit. Menjelajahi Princess Chronicles telah memberitahunya tidak lebih dari fakta sederhana bahwa dia entah bagaimana akan mati.

“Yah, kurasa aku telah mempelajari satu hal. Sekarang aku tahu bahwa aku menyelinap melewati penjagaku sendiri supaya aku bisa terbunuh. Kalau begitu, hm… Mungkin untuk suatu hari nanti, aku harus mengikat diriku pada pilar di suatu tempat… Atau mengunci diriku di penjara bawah tanah. Namun hal itu masih terasa seperti menunda hal yang tidak bisa dihindari. Hmm…” gumamnya sambil melewati perpustakaan.

“Ah, Putri Mia!” kata Chloe, yang kebetulan berada di pintu masuknya.

“Ya ampun, Chloe. Berburu lebih banyak buku, ya?”

“Ya. Mereka bilang musim gugur adalah musim terbaik untuk membaca.”

Sambil tersenyum, dia menunjukkan pada Mia buku-buku yang dipegangnya.

“Mmm, ini memang saat yang nyaman. Tidak terlalu dingin, tidak terlalu panas. Bagus untuk tenggelam dalam buku, bukan?” Mia menyetujuinya, meskipun pemikiran suram menghalangi antusiasmenya untuk menyamai semangat Chloe.

Jika aku mati di musim dingin, aku tidak akan bisa menyelesaikan membaca novel Elise. Aku penasaran apa yang akan terjadi pada pangeran dan naga…

Kisah itu belum selesai. Setelah pertama kali mendengarnya di ruang bawah tanah, dia berharap untuk membaca cerita selanjutnya.

Memang benar, mengingat saya pernah mendengarnya pada suatu waktu yang secara teknis tiga tahun dari sekarang, dan itu masih belum selesai saat itu…Saya kira saya kurang beruntung.

Bagi pecinta buku, ada hal yang lebih buruk daripada tidak bisa membaca cerita yang bagus sampai akhir. Dia terus disibukkan oleh pemikiran menjengkelkan ini sampai…

“Oh?”

…Chloe mengulurkan sebuah buku padanya. Judulnya Exotic Gastronomi 2 .

Oho ho, aku mengerti apa yang terjadi sekarang. Jadi itulah jenis bacaan yang selama ini Anda lakukan. Saya melihat Anda adalah sesama kawan mengidam!

Musim gugur adalah waktu panen. Tidak dapat dipungkiri, ini juga merupakan masa dimana nafsu makan meningkat.

“Buku itu kelihatannya enak sekali,” kata Mia.

“Memang benar. Gastronomi Eksotis memiliki deskripsi makanan lezat dari seluruh dunia, dan sekarang volume dua sudah keluar. Yang ini berfokus pada hidangan musiman dan… Lihat! Dikatakan di sini bahwa sup jamur sangat lezat saat ini.”

“Kamu tidak bilang…” Mata Mia berbinar. “Rebusan jamur… Sungguh menggoda. Baiklah, saya akan membaca buku ini secara menyeluruh!”

en𝓊𝓶𝒶.id

Mimpi buruk dapur Keithwood akan dimulai lagi.