Bab 13: Putri Mia… Gagal Melakukannya dengan Baik…

Pikiran Mia berputar-putar mendengar jawaban Bel. Dia mengira akan ada berita buruk mengingat negara tempat Bel ditemukan, tapi hal itu tidak mengurangi dampaknya.

“Itu tidak mungkin… Tapi bagaimana caranya? Apakah kelaparan melanda kita? Apakah pada akhirnya terlalu sulit untuk diatasi?”

“Kelaparan? Saya tidak tahu semua detailnya, tapi sepertinya semuanya baik-baik saja. Itu terjadi sebelum aku lahir… Bahkan sebelum ibuku lahir, jadi aku tidak begitu tahu banyak tentang hal itu, tapi itu disebutkan dalam buku yang memuji pencapaianmu. Buku itu mengatakan bahwa Anda menimbun lebih dari cukup makanan untuk bertahan hidup dan bahkan mengirimkan bantuan ke kerajaan tetangga yang menderita.”

“Jadi begitu. Maksud saya, saya rasa hal itu seharusnya sudah jelas, mengingat kelaparan hanya akan terjadi beberapa tahun lagi. Itu tidak ada hubungannya denganmu…”

Dia mulai menghela nafas lega, namun napasnya tercekat ketika dia mendengar apa yang dikatakan Bel selanjutnya.

“Oh, dan juga, saat itulah mereka memasang patung emas besar untuk menghormatimu.”

“A-Apa yang kamu katakan? A… patung emas besar?”

“Ya. Kata Bunda Elise, itu adalah patung yang menjulang tinggi dan sepertinya hampir mencapai langit.”

“R-Mencapai surga…”

Mia mencoba membayangkan pemandangan patung dirinya yang sangat besar dengan tangan disilangkan dan wajahnya selalu menyeringai puas. Membayangkan keburukan yang membayangi Alun-Alun Besar ibukota kekaisaran dengan segala kemegahan emasnya membuatnya merinding. Namun kemudian, imajinasinya berubah menjadi suram, dan dia membayangkan tentara revolusioner menyerbu alun-alun untuk merobohkannya. Dia bisa membayangkan pemandangan itu dengan detail yang jelas.

Dan karena terbuat dari emas, mereka tidak akan menurunkannya begitu saja; mereka akan menghancurkannya menjadi beberapa bagian dan menjualnya. Maksudku, mereka tidak benar-benar memisahkanku, tapi tetap saja, melihat sesuatu yang dibuat sesuai gambarmu dihancurkan seperti itu… itu tetap bersamamu.

Di timeline sebelumnya, dia telah melihat apa yang mereka lakukan dengan potretnya. Itu bukanlah hal yang mudah dilupakan. Dalam perjalanan pulang dari kunjungan ke daerah yang sangat miskin, dia dan Ludwig melewati alun-alun kota, tempat banyak sekali potret dirinya dibakar. Pemandangan itu tidak membuatnya marah, juga tidak membuatnya sedih. Dia hanya ingat merasakan kesedihan yang tenang saat dia melihat kemiripannya menjadi abu yang membara. Sampai hari ini, hatinya masih sedikit sakit mengingatnya.

“Saya benar-benar perlu memastikan bahwa itu tidak akan pernah dibangun… Sebaiknya saya berbicara dengan Ludwig tentang mengawasi lebih dekat…”

“Hah? Bagaimana bisa? Saya mendengar bahwa itu adalah patung yang sangat mengesankan dengan pengerjaan terbaik.”

“Ini sesuatu yang perlu kamu ingat, Bel. Kami dari keluarga kekaisaran tidak boleh menganggap pajak sebagai uang untuk dibelanjakan,” katanya dengan tatapan tegas. “Kita harus menganggap pajak… sebagai darah daging kita sendiri!”

“Darah dan daging kita sendiri?”

“Sangat! Itulah strategi bertahan hidup yang paling utama!”

Bel mengangguk, dengan tekun mengingat pelajaran yang Mia sendiri pelajari dari guru yang paling mendalam — guillotine.

“Tapi kembali ke topik, apa yang terjadi dengan Kekaisaran?”

“Saya sendiri tidak melihat semua itu terjadi, ini semua yang saya dengar dari Tuan Ludwig, tapi…”

Setelah secara singkat menyatakan pernyataannya sebagai pernyataan bekas, Bel mulai menceritakan kisahnya.

“Setelah kakek buyutku – ayahmu – meninggal, kamu tidak mewarisi takhta. Itu seharusnya diwariskan kepada seseorang dari garis keturunan Empat Adipati.”

Empat Adipati adalah kerabat langsung kaisar, menjadikan keluarga mereka bagian dari garis keturunan kekaisaran dan karenanya merupakan pesaing sah takhta. Greenmoon memiliki hubungan baik dengan keluarga kekaisaran karena Esmeralda adalah teman Mia — setidaknya pada prinsipnya. Bluemoon memiliki banyak modal. Redmoon memiliki hubungan yang kuat dengan militer. Yellowmoon tidak memiliki fitur yang menonjol namun tetap merupakan keluarga terkenal. Keempat keluarga tersebut memiliki prestise dan kekuasaan yang berbeda-beda, tetapi semuanya merupakan bangsawan terkemuka yang kedudukannya berada di urutan kedua setelah kaisar sendiri. Tak perlu dikatakan lagi bahwa masing-masing memiliki faksi sekutunya sendiri di dunia aristokrat, dan mereka semua terlibat dalam perebutan kekuasaan tanpa akhir.

“Oh tidak… Anda tidak akan memberitahu saya bahwa pertikaian suksesi menjadi buruk dan berubah menjadi perang saudara, bukan?”

“Wah, bagaimana kamu tahu? Itulah yang sebenarnya terjadi. Empat Adipati mulai menjalin aliansi satu sama lain, dan berakhir dengan sepasang Adipati melawan pasangan lainnya. Sejumlah kecil bangsawan yang tersisa tetap netral, tetapi hampir semua orang bergabung dengan satu pihak atau pihak lain, dan kekaisaran terpecah menjadi dua.”

Bel berhenti sejenak untuk menghela nafas sedih sebelum melanjutkan.

“Tn. Ludwig menghabiskan banyak waktu mendesah seperti itu. Saya terus mendengar dia mengatakan hal-hal seperti ‘Seandainya Yang Mulia naik takhta… Segalanya tidak akan menjadi seburuk ini,’” katanya sebelum dengan cepat menambahkan, “Oh, tapi dia juga mengatakan bahwa Anda mungkin punya alasan untuk itu. menolak dan melakukannya setelah mempertimbangkan dengan matang keputusan tersebut.”

Mia merasakan dirinya berkeringat dingin, yang mengucur dengan tidak nyaman di punggungnya.

U-Uh oh… Sepertinya aku tahu apa yang terjadi di sini… Kedengarannya persis seperti keputusan yang tidak pernah kupikirkan…

Mia sangat akrab dengan cara kerja pikiran Mia di masa depan. Bagaimanapun, itu tetaplah dia.

A-Aku berani bertaruh itu karena aku membaca buku sejarah itu. Dikatakan bahwa saya akan memiliki delapan anak dan kekaisaran akan bertahan lama dan makmur…

Satu hal yang jelas baginya: masa depannya hampir pasti menghindari menjadi Permaisuri hanya karena kemalasan. Apakah hal itu dicapai secara aktif dengan penolakan langsung atau secara pasif dengan menahan diri dari upaya nyata apa pun untuk menentang keputusan orang lain, dia tidak tahu, tapi bagaimanapun juga, dia pasti menyerahkan takhta tanpa terlalu memikirkannya.

“Meski begitu,” lanjut Bel, “ketika perang saudara meletus dan kekaisaran berada di ambang kehancuran, Tuan Ludwig dan teman-temannya masih berkumpul dan mencoba menjadikanmu permaisuri, tapi…”

“Tetapi?”

“Tepat sebelum mereka bisa melakukannya, kamu terbunuh.”

“Terbunuh?!”

“Dengan racun.”

“ P-Racun?! ”

Mia hampir melompat berdiri, tapi dia berhasil menahannya pada detik terakhir.

T-Tunggu sebentar, coba kupikirkan… Racun… sebenarnya tidak terdengar seburuk guillotine, menurutku?

ℯ𝓷u𝓂a.id

Beberapa adegan terlintas di benaknya, semua hasil imajinasi yang dirusak oleh dongeng. Dia membayangkan akhir klimaks dari sebuah kisah epik, di mana sepasang kekasih yang bernasib sial — seorang putri dan kesatrianya — minum bersama dari cawan beracun, cinta mereka terputus dalam hidup tetapi diabadikan melalui kematian.

Yah, itu tentu terdengar jauh lebih menyenangkan daripada kepalaku dipenggal…

“Itu adalah akhir yang heroik. Kamu bertarung dengan gagah berani selama tiga puluh hari melawan racun…”

Pikiran Mia mengartikannya sebagai: menderita racun selama tiga puluh hari berturut-turut .

“Dan di saat-saat terakhirmu, bahkan ketika kamu berbaring di atas seprai yang diwarnai merah dengan darah kehidupanmu yang berharga, kamu mengeluarkan tangisan yang keras, menyatakan bahwa kamu menjalani hidupmu sepenuhnya dan mati tanpa penyesalan.”

Pikiran Mia menafsirkannya sebagai: mengeluarkan darah dari setiap lubang di tubuhnya dan meninggal dengan kematian yang mengerikan dan menyiksa.

“Itulah yang tertulis di Princess Mia Chronicles.”

Bulan-bulan manis jauh di atas! Tidak ada yang lebih baik dari guillotine! Bahkan dengan mempertimbangkan kecenderungan Elise untuk mengambil kebebasan, aku baru saja melewati neraka selama sebulan sebelum mati dalam genangan darahku sendiri. Kedengarannya sungguh mengerikan !

Deskripsinya begitu jelas sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik melihat gambaran mental yang dia hasilkan secara tidak sengaja.

Faktanya, sebagian dari cerita itu terlalu dibesar-besarkan sehingga tidak masuk akal!

Mengingat dia benar-benar sekarat karena racun, dia tidak bisa membayangkan dirinya mengeluarkan tangisan apa pun, apalagi tangisan yang keras bersamaan dengan kata-kata terakhir yang dramatis. Bel, sementara itu, menatapnya dengan rasa kagum yang biasanya ditujukan pada dewa dan berhala, dan itu mulai membuatnya sedikit gugup.

Apa yang telah mereka ajarkan padanya tentang aku?

Rasa ingin tahunya berubah menjadi rasa takut, dan dia memutuskan untuk tidak mencari tahu untuk saat ini.

“Setelah itu, paman dan bibi saya, karena khawatir akan keselamatan mereka, berpencar dan bersembunyi. Saya pertama kali dibawa ke tempat Outcount Rudolvon untuk perlindungan saya. Tapi kemudian ibuku meninggal. Tepat sebelum dia melakukannya, dia menempatkanku di bawah asuhan Ibu Anne.” Bel berhenti untuk mengambil napas. Saat dia berbicara lagi, suaranya sedikit serak. “Tapi kemudian, mereka datang, dan… Ibu Anne, untuk melindungiku, dia… Dan setelah itu, Ibu Elise menjagaku, tapi dia juga…”

Ahh… Anne, dan Elise juga… Bahkan setelah aku mati, kalian berdua tetap setia sampai akhir, kan… Tetap saja, Elise, kamu harus berhenti mengada-ada saat menulis tentang Saya.

Kebingungan emosi muncul, dan dia mengeluarkannya untuk menenangkan diri. Lalu dia menanyakan pertanyaan lain.

“Oke, tapi biarpun aku mati, kekaisaran seharusnya tidak hancur semudah itu. Bagaimana dengan Sion? Apa yang sedang dilakukan orang sibuk itu? Tentu saja, dia bukan dari Tearmoon, tapi aku tidak bisa membayangkan dia hanya berdiam diri dan menonton dari pinggir lapangan sementara sekelompok bangsawan idiot menghancurkan negara demi rakyatnya. Oh, lalu bagaimana dengan Nona Rafina? Dia tidak mungkin mengabaikan kekaisaran begitu saja ketika negara itu berada dalam banyak masalah.”

“Nona Rafina? Apakah yang Anda maksud adalah Prelatus Permaisuri, Rafina Orca Belluga?”

“Eh… Ya? Menurut saya? Hm? Prelatus Permaisuri?”

Mia menggaruk kepalanya. Istilah itu asing baginya.