Bab 28: Kebijaksanaan dan Ahli Strategi serta Dewan Cinta

“Saya mengusulkan metode menjatuhkan sesuatu.”

“…Hah?”

Mia mengerjap beberapa kali, bingung dengan tawaran yang tiba-tiba itu. Sambil menggaruk kepalanya, bertanya-tanya apa yang membuat Anne melontarkan pernyataan aneh itu, lawan bicaranya melanjutkan sambil mengibaskan jarinya seperti yang dilakukan guru saat mengabar kepada anak-anak.

“Begini, Putri Mia, orang membutuhkan alasan untuk saling mengenal.”

“Ya, aku menyadarinya.”

Apa yang dikatakan Anne memang benar. Memulai percakapan dengan orang asing secara tiba-tiba memang sulit. Dibutuhkan keberanian yang besar untuk melakukan hal tersebut. Bagi Mia, yang sangat berhati ayam, itu adalah tugas yang sangat berat. Masalah yang rumit adalah kenyataan bahwa itu adalah pesta dansa, yang mana biasanya anak laki-lakilah yang meminta. Di kalangan bangsawan, sudah diterima secara luas bahwa anak perempuan diminta menari, dan upaya mereka harus difokuskan untuk membuat diri mereka cukup menarik untuk menarik permintaan tersebut. Jika seorang gadis mengambil inisiatif dan bertanya kepada seorang laki-laki, dia mungkin akan segera menjadi korban banyak gosip tentang perilakunya yang tidak tahu malu dan tidak sopan. Oleh karena itu, agar Mia diajak menari, pertama-tama dia harus membuat skenario di mana dia dan targetnya secara alami akan terlibat satu sama lain dalam percakapan. Itu akan memungkinkan mereka untuk mengenal satu sama lain, sehingga memudahkan terjadinya permintaan penting.

Tentu saja, mereka bisa saja tetap tidak saling kenal dan dia mungkin masih mengajaknya ke pesta dansa. Secara teori, kemungkinan itu ada, terutama mengingat ada anak laki-laki yang lebih memilih untuk tetap bebas sampai hari pesta, ketika mereka akan bertanya siapa pun yang mereka sukai. Namun, ini tidak berlaku untuk Mia – tidak ada yang berani mendekati Putri Kekaisaran begitu saja. Selain itu, perubahan hatinya hanya terjadi baru-baru ini. Meskipun beberapa orang di Kekaisaran mulai menyebutnya sebagai “Saint” dan “Sang Kebijaksanaan,” hanya kerajaan tetangga dengan jaringan intelijen yang mapan yang mengetahui hal ini. Bagi sebagian besar teman sekelasnya, reputasinya tetap tidak berubah, dan mengingat dia dikenal sebagai putri yang egois dan sombong yang memamerkan kekuatannya dengan cara yang paling buruk, orang-orang mungkin tidak mengantre untuk menjadi rekan dansanya. Oleh karena itu, dia perlu memanfaatkan waktu terbatas yang tersisa untuk meyakinkan orang-orang bahwa dia bukanlah seorang egomaniak yang menakutkan.

…Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Dan di sinilah pentingnya menjatuhkan sesuatu. Bayangkan ini. Pria yang Anda minati ada tepat di depan Anda. Anda sedang berjalan melewatinya dan, tiba-tiba, sesuatu… terlepas dari tangan Anda dan jatuh ke tanah. Menurutmu apa yang akan terjadi kemudian?”

“Ah-hah. Kamu benar. Jika sepertinya saya tidak sengaja menjatuhkan sesuatu tepat di depannya, dia tidak punya pilihan selain mengambilnya.”

“Tepat. Dan dalam proses mengucapkan terima kasih, Anda dengan santai menyebutkan tarian tersebut dan menanyakan apakah dia punya pasangan. Jika tidak…”

“Hm. Jadi idenya adalah untuk menciptakan peluang percakapan yang secara alami akan mengarahkan dia untuk mengajak saya ke pesta dansa… Sungguh pintar sekali,” kata Mia, sangat terkesan dengan kecemerlangan taktis yang ditampilkan.

Dia tidak menyangka orang kepercayaannya mampu merancang skema sedetail itu. Segala macam deskripsi yang belum pernah dia kaitkan dengan Anne mulai terlintas di benaknya: ahli strategi yang dapat diandalkan, harus bertanggung jawab atas semua pasukan Kekaisaran…

“Jika kebetulan dia agak padat, Anda bisa mengajaknya berdansa, tetapi ucapkan itu sebagai ungkapan terima kasih atas kesopanannya.”

Meskipun pada umumnya merupakan hal yang tabu bagi seorang gadis untuk melakukan permintaan tersebut, menganggap permintaan tersebut sebagai bentuk terima kasih akan melindunginya agar tidak terlihat tidak tahu malu. Menawarkan hadiah kepada seseorang tanpa alasan yang jelas akan dianggap sebagai tindakan yang murahan, namun melakukan hal itu sebagai pembayaran atas bantuan sebelumnya tidak menimbulkan cemoohan. Faktanya, dalam kasus terakhir, tidak melakukan hal tersebut akan dianggap tidak sopan.

“Juga, kamu bisa secara halus menarik perhatian pada pesona femininmu melalui benda yang kamu jatuhkan. Saya merekomendasikan saputangan kecil yang bagus, misalnya. Itu menunjukkan kamu punya selera yang bagus.”

“Luar biasa, Anne. Kamu benar-benar luar biasa…”

Sebelum dia menyadarinya, Mia sudah bertepuk tangan atas lamaran Anne. Semakin banyak dia mendengar, semakin dia menghargai kesempurnaan luar biasa dari Operasi Jatuhkan Saputangan. Yang tidak disadarinya, tentu saja, adalah bahwa seluruh operasi itu diangkat selangkah demi selangkah dari cerita yang ditulis saudara perempuan Anne. Dan bagaimana dia bisa? Lagi pula, cerita yang diambil Anne jauh lebih tua daripada cerita yang dibaca Mia. Itu adalah salah satu cerita Elise yang paling awal ketika dia pertama kali mulai menulis cerita, penuh dengan situasi melamun yang merefleksikan khayalan seorang gadis muda yang cintanya masih berada dalam imajinasinya…

Bagi Mia dan Anne – dua orang amatir romantis yang tidak bisa membedakan antara fiksi dan kenyataan – sepertinya tidak ada yang aneh dalam hal ini.

“Baiklah. Ayo lakukan ini,” kata Mia. Perlahan-lahan, dia bangkit dengan tujuan yang besar saat dia bersiap untuk melaksanakan rencana hebat mereka untuk menjatuhkan saputangan.