Bab 1: Mulai dari Guillotine

Langit basah kuyup oleh cahaya merah matahari terbenam yang melotot marah dari cakrawala ke Alun-Alun Besar Kota Kekaisaran. Di tengah alun-alun yang terkenal ini tampak sebuah guillotine, bilahnya yang kasar dan berkarat mengeluarkan warna merah.

Satu-satunya Putri Kekaisaran Tearmoon, Mia Luna Tearmoon, berdiri di depan instrumen mematikan itu dan menatap kosong ke sekelilingnya. Suara-suara menyerang telinganya, tajam dan tanpa henti. Mereka penuh amarah dan kedengkian, menyerang dan mengutuknya dengan kata-kata yang menyayat hatinya.

“…Bagaimana? Bagaimana bisa jadi seperti ini?”

Mengapa, dia bertanya-tanya, apakah dia – Putri Kerajaan Bulan Air Mata yang sombong – harus mengalami nasib yang begitu buruk? Apakah karena ketika diberitahu tidak ada roti, dia tertawa dan menyuruh mereka makan daging? Apakah karena ketika rayuannya ditolak, dia melampiaskan rasa frustrasinya dengan menampar saingannya, putri seorang bangsawan miskin? Apakah karena saat dia dibawakan hidangan yang berisi tomat ambermoon, yang menjijikkan , dia langsung memecat juru masaknya?

Dia terus merenungkan masalah ini – seolah-olah tidak menyadari fakta bahwa dia sudah menjawab pertanyaannya sendiri – sambil melihat ke arah kerumunan orang dan kebencian yang memenuhi ekspresi mereka.

Di depan kerumunan adalah seorang pria muda yang, dengan rambut perak dan aura halusnya, berpenampilan mencolok saat dia memberikan instruksi kepada tentara di sekitarnya. Dia adalah Sion Sol Sunkland, Putra Mahkota Kerajaan Sunkland. Di sisinya berdiri seorang gadis muda dengan kehadiran yang setara. Dikenal sebagai Saint of Tearmoon, dia adalah putri seorang bangsawan miskin yang memerintah wilayah terpencil di dekat tepi kekaisaran. Dengan bantuan Sion, dia memulai revolusi untuk menyelamatkan rakyat dari penderitaan mereka. Dia adalah Teona Rudolvon, yang cibirannya pernah menyulut api kebencian Mia… Namun kini, api itu telah padam dan mati, hanya menyisakan abu kehampaan dan kepasrahan.

“Bagaimana bisa jadi seperti ini…”

Kata-kata yang sama keluar dengan lemah dari bibir Mia. Tak lama kemudian, seorang tentara berjalan di belakangnya dan memaksanya berlutut. Dia mendongak dan melihat tangannya ditekan pada setengah lingkaran yang diukir pada papan kayu kasar. Kemudian bagian atas dibanting ke bawah untuk menjaga tawanannya tetap di tempatnya. Permukaan kasarnya menggigit kulitnya, meninggalkan serpihan yang menyakitkan.

“Bagaimana bisa jadi seperti ini…”

Ucapan ketiga dari pertanyaannya disambut dengan jawaban.

“Ini demi kekaisaran. Sekarang, jadilah putri yang baik dan matilah.”

Dia mendongak dan menemukan prajurit yang membawanya ke sini sedang menatapnya, matanya dingin dan bermusuhan. Itu adalah mata yang mengharapkan kematiannya. Sesuatu menangkapnya dari dalam. Rasa dingin yang mengerikan menjalar ke tulang punggungnya, tetapi gagal menemukan kepalanya. Bilah besi yang berat itu telah jatuh.

Terdengar bunyi gedebuk, dan dunia mulai berputar…

Sebuah buku harian bekas, satu-satunya artikel pribadi yang diizinkan untuknya, jatuh ke tanah. Perlahan, halaman-halamannya yang compang-camping mulai berubah warna menjadi merah darah.

Begitulah Mia Luna Tearmoon meninggal.

Begitulah mimpi itu terjadi.

“Hyaaaaaaaaaaaaaah!”

Mia berteriak. Itu adalah jeritan yang tidak memiliki kehalusan yang layaknya seorang putri kekaisaran.

“MMM-Kepalaku! Kepalaku kepalaku kepalaku kepalakuaaaaaad!”

Dia dengan panik menepuk kepalanya sendiri, memeriksa setiap sudut dan permukaan untuk memastikan semuanya ada di sana. Dan kemudian dia memeriksanya lagi. Hanya untuk memastikan.

I-Itu di sana! Saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja.

Selanjutnya, dia dengan gugup menatap tubuhnya. Kain kaku dan compang-camping yang menutupi dirinya tidak ditemukan di mana pun, malah digantikan oleh gaun tidur mewah yang terbuat dari bahan halus yang indah untuk disentuh. Lembut, nyaman, dan hampir terlalu berenda. Kulitnya, yang dulu dirusak oleh bekas luka besar dan kecil, kembali mulus dan tidak bercacat. Dia mengangkat tangannya. Mereka lebih kecil dari yang ada di… mimpinya.

ℯnum𝐚.𝓲𝗱

Seolah-olah itu milik seorang anak kecil…

Masih merasa agak berat di kepalanya, dia perlahan bangkit dari tempat tidur dan berjalan di depan cermin berukuran penuh. Saat dia mengintip ke dalamnya, mata birunya melebar karena terkejut. Rambut argentnya dipangkas rapi hingga sebahu, dan pipinya bersinar dengan warna merah jambu yang sehat. Gadis yang melihat ke arahnya adalah gambaran dirinya ketika dia baru berusia sebelas atau dua belas tahun. Saat itu, kekaisaran masih memiliki kemakmuran dan kemakmuran yang hampir tak tertandingi di seluruh benua…

Aneh sekali. Saya ingat ketika saya berumur dua puluh tahun…

Dia mengerutkan kening.

Aku berumur tujuh belas tahun ketika mereka memergokiku mencoba melarikan diri… dan mengurungku di penjara bawah tanah selama tiga tahun… dan…

Kenangan akan hari-hari yang menyiksa itu muncul kembali satu demi satu. Dia ingat penderitaannya. Menangis. Dia teringat sensasi lantai batu penjara bawah tanah yang kaku dan selimutnya yang lembab dan dingin. Kilas balik yang tiba-tiba itu membingungkan. Dia merasa bingung, tapi lebih dari itu, dia merasa sangat lega.

“…O-Oh ho ho. B-Betapa jelasnya.” Dia terkikik keras pada dirinya sendiri, seolah dia mencoba menertawakan mimpi buruknya. “T-Semua itu tidak pernah terjadi. Bagaimana bisa? Mimpi yang konyol. Kekanak-kanakan dalam segala hal. Dan betapa konyolnya aku memilikinya.”

Dia terus tertawa dan tertawa, begitu putus asa untuk mengisi ruangan dengan sesuatu selain keheningan sehingga dia tidak menyadari satu fakta yang sangat sederhana: anak-anak sejati tidak menganggap mimpi buruk mereka sebagai sesuatu yang kekanak-kanakan. Kemudian, dari sudut matanya, dia melihat sesuatu di dekat bantalnya.

“…Oh?”

Dia mengerutkan kening penasaran pada benda aneh itu. Setelah diperiksa lebih dekat, dia menemukan itu adalah buku harian tua. Faktanya, itu adalah buku hariannya . Dia mengenali sampulnya. Itu adalah yang dia gunakan sejak dia berumur sepuluh tahun. Namun entah mengapa, ia tampak jauh lebih tua dari itu. Halaman-halamannya sudah tua dan compang-camping dan… Mengapa halamannya dipenuhi noda gelap?

Itu tampak persis seperti buku harian yang dia lihat dalam mimpinya tepat sebelum bangun tidur. Dia mengulurkan tangan gemetar dan menyentuh buku yang berubah warna itu.

Perlahan, sangat lambat, dia membuka sampulnya dan memperlihatkan halaman yang basah kuyup oleh sesuatu yang gelap dan merah. Itu diisi dari atas ke bawah dengan coretan pahit yang sesuai dengan mimpinya kata demi kata. Mereka menggambarkan pengalamannya yang panjang dan mengerikan dengan sangat jelas, mulai dari penderitaannya di penjara bawah tanah hingga terornya terhadap guillotine.

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Mia berteriak lagi. Kemudian, matanya berputar ke belakang, dia pingsan di tempat tidur saat itu juga.