Bab 3: Hambatan Kedua

Menghadapi dataran luas yang terbentang di bawah tebing tempat dia berdiri, Ryoma menghela napas dalam-dalam. Dia berdiri di tempat yang tinggi, menghadap perbatasan antara dataran Notis dan hutan di utara. Perjalanan singkat ke selatan akan membawa mereka ke tujuan mereka, Fort Notis.

“Yah, dengan satu atau lain cara, kami berhasil melewati pegunungan …”

Dari segi waktu, mereka butuh waktu sekitar tiga minggu untuk sampai di sini. Sejak mereka memasuki pegunungan di selatan Memphis, mereka harus bergerak perlahan di sepanjang kaki bukit, agar tidak menarik perhatian O’ltormea.

Dari tentara yang diberikan Grindiana, beberapa ratus tidak selamat dalam perjalanan. Tentu saja, ketika Ryoma membuat rencana ini, dia selalu ingat bahwa kerugian ini masih sangat mungkin. Bagaimanapun, dia mendasarkan strategi ini dari contoh penyeberangan Hannibal Barca di Pegunungan Alpen, di mana puluhan ribu tentara tewas selama perjalanan.

Konon, perjalanan Ryoma tidak sebanding dengan perjalanan Hannibal. Hannibal melintasi Pegunungan Alpen bersalju di tengah musim dingin, sementara Ryoma harus menerobos wilayah yang dipenuhi monster. Tapi mereka sama dalam arti bahwa mereka melintasi wilayah yang belum dipetakan di sepanjang jalur tanpa jejak untuk menyusup ke wilayah musuh.

Memilih untuk tidak membuang grup Olivia adalah pilihan yang tepat.

Ryoma mengingat kembali para petualang yang baru saja dia bayar sisa hadiahnya dan berpisah dengannya. Setelah dia dan si kembar menahan serangan Eagle Lord, mereka pergi ke perkemahan yang direncanakan untuk hari itu, dan berkumpul kembali dengan Olivia dan yang lainnya.

Olivia memandang mereka bertiga seolah-olah mereka hantu. Menemukan sesuatu pada skala Eagle Lord biasanya merupakan hukuman mati. Satu-satunya yang bahkan bisa melukai makhluk seperti itu adalah pemanah yang dipersenjatai dengan busur yang kuat, atau ahli sihir yang terampil dengan teknik verbal.

Tapi ada makna yang pasti tentang bagaimana Ryoma dengan sukarela menjadi pemikat. Memiliki pemimpin ekspedisi ini tidak hanya bertindak sebagai umpan, tetapi juga membunuh monster dalam prosesnya, menyebabkan ketidaksenangan atau keluhan yang dimiliki tentara mana pun tentang dia menghilang.

Memang, setelah insiden itu, para prajurit Helnesgoulan benar-benar melepaskan diri dari keraguan yang mereka miliki pada awalnya; dan hal yang sama bisa dikatakan tentang kelompok Olivia. Mereka jelas tidak ingin membeli kemarahan tiga orang yang mampu mengalahkan seorang Raja Elang.

Tapi tidak seperti yang kulakukan di belakang sana …

Eagle Lord sudah hampir tidak bernapas setelah diserang oleh sihir bersaudara Malfist. Satu-satunya kontribusi Ryoma adalah mendorong Kikoku ke dalam hati Raja Elang yang sekarat.

Meski begitu, mereka secara teknis mengalahkannya bersama. Itu hanya masalah seberapa tepat seseorang menginginkan kebenaran. Namun, para suster Malfist, yang secara efektif merupakan orang-orang yang berprestasi di sini, secara aktif mengarahkan semua pujian dan pujian kepada Ryoma. Bersikeras untuk meluruskan rekor sekarang terasa seperti usaha yang sia-sia.

Saya hanya akan menganggapnya sebagai rejeki nomplok, saya kira.

Kesalahpahaman para prajurit tentang apa yang terjadi hanya menguntungkan Ryoma. Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Sara berbisik ke telinganya dari belakang.

“Master Ryoma … Sakuya sedang menunggumu di tenda.”

Mendengar laporan itu, mata Ryoma menyipit tajam. Bergantung pada informasi yang akan dikirimkan Sakuya, rencananya mungkin perlu banyak revisi.

“Baiklah. Katakan padanya aku akan segera ke sana. ”

Sara membungkuk dan berbalik, pergi dengan tergesa-gesa. Ryoma mulai mengejarnya, tetapi berhenti setelah beberapa langkah.

“Sekarang … Bagaimana dadu itu akan jatuh?” dia berbisik pada dirinya sendiri, mengalihkan pandangan ke belakang ke dataran yang terbentang di bawah tebing.

Seolah-olah mengunci tatapan dengan musuh tak terlihat …

♱

e𝗻u𝗺a.𝒾d

“Begitu? Bagaimana hasilnya? ”

Begitu Ryoma memasuki tenda, dia berbicara dengan Sakuya, yang menunggunya dengan satu lutut. Sikap Ryoma tidak bisa disebut sopan, dan para ksatria Helnesgoulan di sekitar mereka cukup terkejut dengan betapa tidak berperasaannya dia.

Namun, tidak ada yang bermaksud memanggil Ryoma dalam hal ini. Tidak setelah dia memimpin mereka melalui tiga minggu perjalanan yang melelahkan. Sederhananya, mereka sudah terbiasa dengannya.

“Tuan. Seperti yang saya duga selama penyelidikan awal saya, Fort Notis tidak memiliki titik lemah tertentu yang dapat kami manfaatkan. ”

“Benar … Apakah melakukan serangan dengan jumlah yang tidak mungkin kita miliki?”

“Iya. Mereka memiliki tiga lapis dinding dan parit … Kami membutuhkan puluhan ribu agar berhasil mengepung mereka. ”

Ryoma sudah tahu banyak, tapi pertahanan Fort Notis sangat kuat.

Ini bukanlah sesuatu yang baru, meskipun …

Benteng Notis adalah garis hidup tentara invasi. Dan persediaan yang terkumpul di dalam tembok benteng hanya berkontribusi pada ketidakmampuannya untuk ditembus.

Tetap saja, ada batasan berapa lama Helena dan yang lainnya bisa bersembunyi di dalam Benteng Ushas. Helena dikenal sebagai Dewi Perang Gading Rhoadseria, dan bersamanya adalah Tempest – Ecclesia Marinelle, jenderal terkenal Myest. Dan mereka juga memiliki Joshua Belares, yang secara efektif berada di level yang sama dengan seorang jenderal.

Dihadapkan dengan tiga jenderal yang kuat, bahkan pasukan yang dipimpin oleh Shardina Eisenheit sendiri tidak akan menggulingkan benteng dengan mudah. Tetapi pertempuran bisa berubah-ubah dan tunduk pada kebetulan. Kecerobohan sekecil apapun bisa mengguncang aliran pertempuran. Dan mungkin yang terbaik adalah berasumsi bahwa musuh ingin menyelesaikan ini secepat mungkin.

Tetap saja, tidak ada gunanya meminta yang tidak mungkin … Kita harus memajukan jadwal kita.

Ryoma menanyakan pertanyaan itu kepada Sakuya dengan sedikit harapan dia mungkin telah menemukan semacam celah yang bisa mereka manfaatkan. Tetapi jika tidak ada, tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu.

Ryoma tidak senang harus menggunakan taktik yang akan dia terapkan, tetapi mengingat situasinya, dia tidak bisa membiarkan preferensi pribadinya menjadi faktor dalam pengambilan keputusannya.

“Apakah mereka mengganti kapten yang bertanggung jawab atas pertahanan benteng?” Ryoma bertanya.

“Tidak. Masih Greg Moore, ”Sakuya menggelengkan kepalanya.

Ryoma terkekeh di dalam hatinya.

Moore, Pedang Dewa Air … Aku sedikit khawatir saat mendengar Shardina mengatur kembali pasukannya, tapi semuanya masih berjalan sesuai rencana.

Personil tidak berubah sejak penyelidikan mereka sebelumnya. Memiliki kapten lain yang bertanggung jawab atas keamanan benteng akan menjadi masalah besar bagi Ryoma, tapi untungnya, bukan itu masalahnya.

“Baiklah … Lalu kita bergerak sesuai rencana. Kalian semua ingat prosedurnya, kan? ” Kata Ryoma.

Mendengar pertanyaan itu, suasana di dalam tenda semakin dingin.

“Tentu saja. Kami akan menunjukkan kepadamu kekuatan para ksatria Helnesgoula, Tuan Mikoshiba, ”salah satu ksatria berkata, di mana rekan-rekannya mengangkat suara mereka dalam sorakan.

Ryoma mengangguk dalam diam.

♱

Dengan desa yang membara dan membara di depan matanya, Sara membuka bibirnya dengan muram.

“Ini yang ketiga sudah …”

Ryoma mengalihkan pandangannya darinya.

Kami tidak punya pilihan …

Mereka tahu ini akan datang; mereka siap untuk ini. Tapi ini masih pekerjaan yang mengecewakan. Mereka tanpa pandang bulu membakar desa-desa di sekitar Fort Notis. Menyerang desa musuh dan menjarah mereka untuk persediaan dianggap sebagai taktik yang layak di medan perang, tetapi Ryoma lebih suka untuk tidak menggunakan ini.

e𝗻u𝗺a.𝒾d

Kita harus melakukan ini jika ingin meruntuhkan benteng.

Dia tidak akan membuat alasan, tetapi Ryoma tidak melakukan ini karena keinginan untuk menyiksa subjek O’ltormea. Dia tidak punya jalan lain. Sehubungan dengan itu, penghancuran desa ini hanyalah bagian dari strateginya, dan Sara mengetahui hal ini. Dia agak pucat, tapi melakukan pekerjaannya.

Tetap saja, desa ini mungkin lebih baik dari yang lain …

Penduduk desa berkumpul di alun-alun desa. Selama mereka tidak mencoba melawan dan menyebabkan malapetaka yang tidak berarti, mereka tidak perlu mati, dan Ryoma memberi tahu mereka bahwa mereka diizinkan untuk membawa semua barang berharga dan makanan mereka. Namun, sulit untuk mengatakan seberapa besar hal ini membantu mereka. Ditinggal tanpa rumah di dunia ini bisa jadi sangat sulit. Tapi tetap saja, dia ingin menghindari pembunuhan dan penjarahan yang tidak perlu jika memungkinkan.

Dan dia punya alasan lain untuk melakukan ini; dia membutuhkan penduduk desa ini untuk bertahan hidup dengan segala cara.

Tapi Ryoma tidak tahu sejauh mana tentara yang menyerang desa lain mengikuti perintahnya. Helnesgoula dan Xarooda adalah musuh bebuyutan O’ltormea ​​selama bertahun-tahun, dan warga negara masing-masing negara sangat membenci orang-orang di negara saingan mereka. Jadi para prajurit bisa saja menganggap ketidakhadiran Ryoma sebagai kesempatan untuk melampiaskan kebencian itu.

Rasanya wajar jika mereka melakukan ini. Mereka diperintahkan untuk membuatnya tampak seperti perusakan adalah perbuatan bandit, jadi mereka tanpa ampun mencuri, membakar dan merusak. Dan bahkan dalam konteks perang, itu adalah pemandangan yang mengerikan. Tetapi pada saat yang sama, ini adalah hasil dari para penduduk desa yang memilih untuk hidup di negara militan yang secara aktif memilih perang.

“Tuan! Musuh dari belakang! ” Salah satu ninja Igasaki, yang berdiri sebagai pengawas, bergegas ke Ryoma.

Ryoma mengangguk pada laporannya.

Greg Moore … Dia pindah, seperti dugaanku.

Mengingat pentingnya Fort Notis, mereka tidak dapat dengan mudah mengirim tentara dari benteng, bahkan jika warga negara mereka diserang. Betapapun kuatnya benteng itu, ia tidak dapat mempertahankan apa pun tanpa tentara untuk menjaga posnya. Tetapi jika seseorang memeriksa situasi dari sudut lain, kebenaran yang jelas itu menerangi kesimpulan lain.

Dia mungkin mengirim pasukan dengan jumlah yang sama ke desa lain juga …

Untungnya, Greg Moore adalah komandan yang terampil. Bahkan ketika dia menjabat sebagai komandan yang bertanggung jawab atas keamanan benteng, dia memahami kerusuhan yang menyelimuti wilayah O’ltormea. Dia adalah perwira yang luar biasa, untuk semua maksud dan tujuan.

Dan inilah tepatnya mengapa dia bermain ke tangan Ryoma.

“Baiklah, kita seharusnya tidak tinggal di sini lebih lama lagi. Cepat mundur! ” Ryoma memerintahkan, bibirnya melengkung membentuk seringai.

Dia menyadari mangsanya sedang menyerang ke dalam jebakan yang dia siapkan.

♱

Beberapa hari kemudian, waktunya telah tiba.

Di depan mata Ryoma adalah benteng besar, diterangi oleh obor. Struktur batu yang kokoh ini tidak akan jatuh ke dalam serangan yang setengah hati. Ribuan pasukan yang menjaga bangunan ini akan menakuti siapa pun yang cukup sembrono untuk mendekatinya.

Di dalam gudang benteng ini terdapat banyak gudang makanan dan peralatan yang dikumpulkan untuk memfasilitasi invasi O’ltormea ​​ke Xarooda. Pangkalan ini juga terhubung dengan area perkotaan di belakang.

Jika Ryoma ingin menjatuhkan benteng ini secara langsung, dia akan membutuhkan puluhan ribu pasukan dan beberapa senjata pengepungan. Itu berarti bersiap untuk menerima kerugian besar, dan bahkan saat itu, pengepungan akan berlangsung berbulan-bulan.

Dan semua ini berasumsi bahwa pangkalan itu tidak menerima bala bantuan. Itu memang benteng yang tak tertembus.

“Jadi ini Fort Notis … Ya, itu sama mengesankan seperti yang kudengar,” bisik Ryoma saat dia duduk di atas kudanya, mengangkat penutup helmnya.

Benteng itu semakin besar saat mereka mendekatinya. Sejak dibangun beberapa bulan lalu, itu telah berfungsi sebagai benteng pertahanan melawan Xarooda. Sama seperti bagaimana Benteng Ushas menjadi garis pertahanan terakhir melawan invasi dari O’ltormea, Benteng Notis adalah penopang O’ltormea ​​untuk mengamankan front timur.

“Iya. Tapi sekarang … ”petugas di sisi Ryoma menjawab dengan suara yang mengingatkan pada lonceng.

Wajahnya tertutupi oleh pelindung helmnya, tetapi lekukan dadanya yang lentur dan kunci perak seperti sutra yang keluar dari helmnya menunjukkan bahwa itu adalah Laura.

“Sepertinya …” Ryoma mengangkat bahu dan mengangguk. “Butuh banyak pekerjaan untuk mengatur meja untuk saat ini. Jika saya mengacau di sini, saya tidak akan bisa menatap mata Helena. ”

Benar, menjatuhkan Fort Notis akan sulit menggunakan metode konvensional. Tapi itu bukan tidak mungkin, asalkan tidak pilih-pilih tentang metode mereka. Dan untuk itu, Ryoma telah berkorban banyak dan menghabiskan banyak waktu untuk mempersiapkannya.

e𝗻u𝗺a.𝒾d

Dan sekarang, akhirnya, saatnya telah tiba. Ini adalah satu dari seribu kesempatan yang dia butuhkan …

“Maaf sudah menunggu!” Seorang kesatria berlari keluar dari benteng, mendekati Ryoma sambil terengah-engah. “Butuh beberapa waktu untuk menjelaskan semuanya, tapi sepertinya mereka akan memberi kita izin untuk memasuki benteng.”

Mengangkat tangannya mengucapkan terima kasih, Ryoma berbalik menghadap barisan panjang pria di belakangnya.

Itu semua persiapan kita sudah selesai … Mereka semua bertindak seperti yang saya katakan kepada mereka. Kecuali…

Ryoma tampak tenang di permukaan, tetapi hatinya dicengkeram oleh kecemasan dan ketidaksabaran. Nasib sebuah negara terletak di pundaknya yang lebar. Kebanyakan orang akan dilumpuhkan oleh ketakutan dan tekanan dari semua itu.

Tapi di lubuk hatinya yang goyah, tanpa sepengetahuan Ryoma, membakar keinginan untuk berperang. Emosinya kontradiktif. Seseorang yang tidak merasa takut atau cemas sama dengan kendaraan tanpa rem. Bentuk keberanian yang sebenarnya adalah mengetahui untuk menekan perasaan takut dan cemas dan mengubahnya menjadi kekuatan.

Itu membutuhkan hati yang berkonflik. Untuk mengetahui ketakutan, tetapi tidak membiarkan diri dikuasai olehnya. Dan mungkin kontradiksi inilah yang membuat seseorang menjadi pahlawan.

Ini akan baik-baik saja … Ini akan berhasil … Ini tidak berbeda dari sebelumnya.

Bibir Ryoma menjadi kering karena stres dan kegembiraan. Pikirannya teringat kembali pada kejadian bertahun-tahun lalu, saat dia masih kecil. Dari hari-hari ketika dia dengan bangga dan bersemangat berjuang untuk melindungi tempat dia berasal.

“Ayo pergi!” Ryoma berteriak.

Semua orang di sekitarnya mengangguk. Barisan prajurit mulai menyusuri jalan raya panjang antara kota Aruo dan Fort Notis. Suara klik dari kuku dan roda kereta yang bergemerincing di tanah bergemuruh di udara. Armor keperakan berkilauan saat cahaya obor yang menerangi malam yang gelap memantulkannya.

Seperti pasukan pembawa pesan, bangkit dari dunia bawah untuk menyambut kematian …

Dataran Notis dekat dengan perbatasan O’ltormea-Xarooda, dan sekarang, tentara O’ltormean sedang bersiap untuk memasuki tahap akhir invasi. Dan dataran ini, tempat Arios Belares, Dewa Penjaga Xarooda, menderita kekalahan terhormat di tangan Shardina Eisenheit, putri pertama Kekaisaran O’ltormea, akan membuktikan tempat pertempuran terakhir itu.

♱

Duduk di sebuah kantor yang terletak jauh di dalam tembok benteng Fort Notis adalah perwira yang bertanggung jawab atas pertahanan benteng, serta pemimpin dukungan logistik untuk pasukan invasi. Greg Moore. Saat dia menghela nafas panjang, kepulan asap ungu mengepul dari mulutnya.

“Unit transportasi berikutnya akhirnya tiba. Dengan unit pengawal dua ribu … Mm, jika tidak ada yang lain, kita bisa tenang sebentar. ”

Rasa cerutu di mulutnya, produk berkualitas tinggi yang dibawa dari benua tengah, menenangkan sarafnya.

“Ya, tampaknya mereka membawa perbekalan dan peralatan dari ibukota.”

Moore meletakkan cerutu di asbak dan menerima dokumen dari ajudannya. Kertas itu memang memiliki segel resmi Kekaisaran O’ltormea ​​yang diterapkan padanya; itu adalah dokumen resmi.

“Benar … unit pengawal secara signifikan lebih kecil dari yang kupikirkan.”

“Ya …” kata ajudan itu dengan tidak nyaman. “Saya pikir itu adil untuk menganggap mereka terkena serangan …”

Moore merasakan sedikit kejang di pelipisnya saat mendengar kata-kata itu.

“Joshua Belares …” desisnya getir.

Moore memiliki rambut keemasan, dipotong pendek dan fitur wajah tegas. Aroma unik dari pria yang telah bertahan lama di medan perang tercium dari tubuhnya. Bekas luka di pipi kirinya memberinya kesan yang mencolok dan mengancam. Perutnya mulai menonjol, karena usianya, tetapi tidak ada yang meragukan kemampuannya sebagai seorang pejuang.

Dan sebagai seorang pejuang, dia jauh di atas hanya kelas satu, tetapi dia diberi posisi untuk memastikan pertahanan benteng dan bertanggung jawab atas dukungan logistik karena suatu alasan. Jari tebal Moore tanpa sadar mengusap paha kaki kanannya. Ini adalah cedera yang dia derita saat melawan ksatria Xarooda selama Pertempuran Dataran Notis.

Kakinya telah diinjak oleh kuku kuda, tapal kuda dan sebagainya, yang berarti dia harus mengamputasi kakinya. Sebenarnya, kakinya seharusnya tidak menempel pada tubuhnya sekarang. Dengan menggunakan lubang hidung yang sangat mahal dan dengan bantuan penyembuhan menyeluruh di tangan ahli ahli terapi verbal yang terampil, kakinya telah cukup pulih dari kejadian tersebut.

Tapi itu tidak sama. Perasaan aneh ketidaknyamanan terus-menerus bertahan di atasnya, tidak pernah memudar. Itu tidak menghalangi kehidupan sehari-harinya, tetapi setiap kali dia mengenakan baju besi dan mengambil pedang panjangnya, dia menemukan bahwa dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menginjak kaki itu dengan benar.

Dia tidak kesulitan melawan tentara lemah yang tidak mampu melakukan sihir bela diri. Apakah seseorang bisa menggunakan kekuatan itu atau tidak membuat semua perbedaan dalam pertempuran. Dan ketika dia melawan ksatria muda, yang baru saja mendapatkan kekuatan sihir, dia masih bisa menang. Prajurit muda dan bodoh yang masih belum memastikan batas dan batas kekuatan mereka penuh dengan terlalu percaya diri. Bagi seorang veteran seperti Moore, mereka tidak berbeda dengan orang lemah yang tidak memiliki kekuatan sama sekali.

Tetapi jika dia menghadapi seorang pejuang berpengalaman yang telah menguasai ilmu bela diri, kondisi Moore membuatnya dirugikan. Yang dibutuhkan hanyalah sedikit rasa tidak nyaman, gema dari cedera yang tidak pernah bisa sembuh … itu saja sudah cukup untuk menjadi cacat fatal di medan perang.

Dan karena dia mengetahui hal ini maka Moore menerima tanggung jawab untuk mengatur keamanan Fort Notis.

Andai saja kakiku bergerak dengan benar … Aku sendiri yang akan berada di garis depan dan menghancurkan anjing-anjing Xaroodian itu bersama Putri Shardina …

Dia tidak bermaksud untuk berbicara buruk atau meremehkan tugas menjaga bagian belakang. Para prajurit di garis depan hanya bisa bertarung karena mereka memiliki rantai pasokan yang membuat mereka terus makan. Tetapi Moore telah berjuang di medan perang selama bertahun-tahun, dan situasi ini membuatnya tidak sabar. Matanya beralih ke pedangnya.

“Hama yang kurang ajar itu… Hasil dari perang ini terbukti, dan dia masih berjuang… Saya kira tidak tahu kapan harus menyerah dalam keluarga itu. Tapi untuk mencoba menghentikan pengejaran mulia O’ltormea ​​… Aku berharap aku bisa menjalankan pedangku melalui perutnya. ”

Perang ini telah berlangsung terlalu lama sekarang. Dia mendengar permusuhan telah menemui jalan buntu di Ushas Basin. Putri Shardina mengiriminya surat teguran beberapa hari yang lalu. Mendengarnya membuat Moore, yang tidak bisa ambil bagian secara langsung dalam pertarungan, jauh lebih sakit hati.

“Kafilah pasokan yang dikirim beberapa hari yang lalu ke Fort Noltia diserang, jadi kemarahan Putri Shardina bisa dimengerti,” kata ajudan Moore, mencoba menenangkan atasannya. “Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa Fort Notis adalah garis hidup pasukan invasi.”

Pria itu tahu bahwa Moore sangat rasional, tetapi tidak mudah untuk dihentikan begitu amarahnya menguasai dirinya. Tidak seperti banteng yang marah dengan capote merah. Ini adalah salah satu dari sedikit kekurangan Greg Moore, karena dia juga berpengetahuan luas di bidang politik dan ekonomi.

“Saya sangat menyadari amarah Anda, Sir, tetapi kita harus menghindari bertindak sembarangan dan terjebak dalam penggerebekan Joshua Belares.”

“Dia sudah ditarik kembali ke Ushas Basin. Apakah menurutmu pasukannya benar-benar akan keluar lagi? ” Tanya Moore.

“Orang itu eksentrik,” ajudan itu mengangguk. “Setelah serangan terakhir beberapa hari yang lalu, unitnya pindah kembali ke wilayah Ushas, ​​tapi diberi kesempatan dia bisa melancarkan serangan semua atau tidak sama sekali pada kita.”

Ajudan itu menganjurkan agar berhati-hati, karena mengetahui bahwa atasannya dapat dengan sangat baik bergegas ke garis depan meskipun kakinya terluka jika amarahnya menguasai dirinya. Tentu saja, kemungkinan Joshua menyerang jalur suplai lagi rendah.

Dengan pasukannya sekarang di dalam Ushas Basin, kembali ke daerah perbatasan akan terlalu melelahkan bagi unit Joshua, mengingat mobilitas mereka. Dan dengan hari serangan habis-habisan yang direncanakan Shardina semakin dekat, pihak Xarooda, yang kekurangan jumlah, sepertinya ingin sebanyak mungkin mengambil posisi bertahan.

Namun, peluang Joshua mencoba menyerang mereka tidaklah nol. Jika mereka menurunkan tingkat kewaspadaan unit suplai dan terkena serangan lain, keseimbangan perang bisa mulai miring terhadap mereka.

“Ya, Anda benar … Kita harus tetap waspada, setidaknya sampai Ushas Basin disita.”

“Iya. Diberikan beberapa hari lagi, Yang Mulia harus memulai serangannya di Fort Ushas. Jika benteng itu jatuh … ”

“Kami akan dapat membagi Xarooda tepat di tengah dan menyerang setiap bagian negara secara individual,” Moore menyelesaikan kata-kata ajudannya, bibirnya melengkung ke atas menjadi seringai.

e𝗻u𝗺a.𝒾d

Ajudan itu mengangguk tanpa kata. Mereka telah diberitahu dari garis depan bahwa Shardina sedang bersiap untuk melancarkan serangan yang menentukan ke Benteng Ushas. Joshua Belares mengetahui hal ini, dan inilah mengapa dia memindahkan anak buahnya, yang telah menyerang jalur suplai di wilayah pegunungan di sepanjang perbatasan, ke Ushas Basin.

“Ya… Dan untuk melakukan itu, kita hanya perlu membawa perbekalan yang telah kita kirim sekarang ke garis depan. 2.000 orang yang kami dapatkan kali ini seharusnya cukup untuk menjaga jalur suplai tetap aman. ”

Kekuatan penyerbuan Yosua, yang mendominasi daerah pegunungan Xarooda, diperkirakan berjumlah sekitar 10.000 orang. Itu adalah keseluruhan pasukan Joshua; hanya beberapa ratus hingga beberapa ribu orang yang menyerang setiap konvoi individu.

Mereka melancarkan serangan mendadak di sepanjang jalan dan jalan pegunungan yang sempit. Untuk menjaga mobilitas, setiap unit tidak boleh lebih besar dari itu. Joshua sendiri sudah berada di Ushas Basin, tetapi mungkin masih ada beberapa rombongan penyerang yang tersembunyi di pegunungan.

Namun, jika mereka menurunkan 4.000 orang untuk menjaga konvoi kali ini, kemungkinan masalah apa pun akan terjadi sangat kecil.

“Ya, pasukan berkekuatan 4.000 harus mencegah penyergapan yang ditinggalkan oleh orang yang kurang ajar. Satu-satunya masalah adalah kita akan memiliki lebih sedikit tentara yang tersisa di garnisun benteng … “kata Moore, menepuk dagunya yang terputus-putus.

Fort Notis memiliki garnisun awal yang terdiri dari 12.000 orang, tetapi Shardina mengatur kembali pasukan mereka untuk serangan yang akan datang, menyisakan hanya sedikit lebih dari 5.000 tentara di dalam benteng. Ini lebih dari cukup untuk melawan serangan bandit apa pun, tapi kekuatannya terlalu kecil untuk mempertahankan benteng pertahanan, bahkan jika mereka berada di dalam wilayah O’ltormean. Ini menyebabkan beberapa kecemasan.

Dan lebih buruk lagi, insiden bandit yang menyerang dan membakar desa telah merajalela akhir-akhir ini. Untuk menangani mereka, Moore mengutus 2.000 anak buahnya untuk menjaga perdamaian, mengurangi garnisun menjadi hanya 3.000.

Jika mereka mengirim 2.000 tambahan untuk menjaga konvoi, garnisun Fort Notis akan bertambah tipis dari sebelumnya. Dan meskipun benteng itu tidak bisa ditembus, ini adalah posisi yang genting.

“Mungkin kita bisa menunggu unit yang kita kirim ke desa-desa sekitar?” ajudan itu melamar.

Moore menggelengkan kepalanya, mengeluarkan petunjuk dari laci mejanya.

“Tidak. Dengan betapa mendesaknya hal-hal di garis depan, kami perlu bertindak secepat mungkin. ”

Moore menyadari betapa berbahayanya posisi yang dia tempatkan kepada mereka, tetapi dia tidak akan menentang keinginan Shardina ketika dia akan meluncurkan serangan habis-habisannya. Membaca ketetapan hati komandannya dari ekspresinya, ajudan itu mengangguk.

“Dimengerti. Saya akan membuat persiapan. Permisi, kalau begitu. ”

Ajudan itu membungkuk dan meninggalkan ruangan. Mengamatinya menutup pintu, Moore berbisik dalam hati.

“Sebentar lagi … Setelah perang ini berakhir, semuanya akan kembali normal …”

Kekaisaran O’ltormea ​​bercita-cita untuk menjadi penguasa benua barat, tetapi awalnya itu hanyalah sebuah negara kecil di tengah benua. Kaisar, Lionel Eisenheit, dengan terampil memimpinnya bersama para pengikutnya yang berbakat untuk secara paksa menaklukkan tetangga mereka, menghasilkan keadaan Kekaisaran saat ini.

Akibatnya, fondasi kendali Kekaisaran lebih rapuh dibandingkan dengan negara lain. Bisa dikatakan dominasi O’ltormea ​​berada dalam kondisi yang sangat tidak stabil saat ini. Alasan terbesarnya adalah bahwa pertahanan nasional semakin tipis akibat invasi Xarooda. Shardina berharap kampanye itu berlangsung cepat dan menarik banyak tentara dari seluruh negeri untuk meningkatkan invasi.

Komunitas petani kecil sangat terpengaruh oleh hal ini. Mereka dianggap memiliki kepentingan strategis yang kecil, dan sebagian besar pasukan mereka diturunkan ke dalam upaya perang, hanya menyisakan kebutuhan minimum untuk menjaga ketertiban umum. Ini dilakukan karena O’ltormea ​​dikelilingi oleh negara-negara pesaing di segala arah, yang berarti Shardina tidak dapat menarik tentara yang berdedikasi untuk menjaga perbatasan.

Akibatnya, ketertiban umum di dalam negeri memburuk secara signifikan. Desa-desa dan kota-kota yang terletak jauh dari jalan raya utama terus-menerus diganggu oleh serangan bandit. Moore bukan orang yang memanjakan rakyat jelata, tentu saja, dia juga tidak memiliki cita-cita luhur tentang tugas kelas penguasa.

Di dunia ini, yang terpenting adalah nasib negara, bukan nasib individu. Apalagi jika menyangkut rakyat jelata; di mata para bangsawan, hidup mereka sama tak berharga dan tidak berharga seperti sampah.

Tetapi penurunan ketertiban umum bukanlah masalah yang bisa diabaikan oleh negara militan. Mudah untuk mengatakan bahwa rakyat jelata tidak memiliki nilai, tetapi tidak ada kebijakan politik yang dapat sepenuhnya mengabaikan keberadaan mereka. Kegagalan ketertiban umum berarti O’ltormea ​​akan kehilangan martabat dan kekagumannya, dan membuat rakyat jelata mulai meragukan legitimasi pemerintahannya.

Orang bisa percaya bahwa rakyat jelata tidak berbeda dengan ternak, tetapi membuat mereka bangkit dalam pemberontakan akan menimbulkan masalah. Benar, mengingat betapa ksatria yang lebih kuat dibandingkan dengan orang biasa, itu bisa dipadamkan dengan kekuatan militer. Tapi itu tidak akan menyelesaikan ketidakpuasan mereka.

Pendapatan pajak dan perdagangan akan terpukul, yang menyebabkan penurunan pasokan yang tak terhindarkan. Dan dengan invasi Xarooda yang sedang berlangsung, penurunan di dalam negeri dapat menyebabkan kampanye Shardina melenyap di belakang garis musuh.

Kita tidak bisa membiarkan ketidakpuasan rakyat jelata meledak sekarang. Paling-paling, kita harus membuat mereka tertekan di satu sisi dan tetap hidup di sisi lain …

Fakta bahwa dia adalah seorang pejuang dan memiliki kapasitas untuk menyadari hal ini membuat Moore sangat mampu, karena semua yang diperhatikan O’ltormea. Kekaisaran memiliki wilayah yang luas, dan jika yang diinginkan hanyalah seorang pejuang yang kuat, ada banyak kesatria yang tersedia yang dapat menandingi Greg Moore. Dan ada orang lain yang sama terpelajar dan cerdasnya seperti dia. Tapi hanya sedikit yang diberkahi dengan kekuatan bela diri dan kecerdasan seperti dia.

Saya hanya berharap saya bisa memiliki seseorang dengan pandangan yang lebih luas sebagai ajudan saya … Pikiran itu terlintas di benak Moore.

Pembantu dari sebelumnya sama sekali tidak kompeten, tentu saja. Dia adalah pejuang yang ulung dan komandan yang dapat diandalkan di medan perang. Tapi saat ini, yang dibutuhkan Kekaisaran bukanlah orang-orang yang hanya bagus untuk berperang.

Beberapa hari yang lalu, desa-desa di sekitar Adelpho diserang oleh sekelompok bandit yang diperkirakan berjumlah beberapa ratus. Kerusakan dari serangan itu sangat besar. Untuk mengatasinya, ibu kota menekan Moore untuk mengirim tentara untuk menjaga ketertiban umum. Ini memaksa Moore untuk memotong nomor garnisun dan menugaskan kembali sejumlah anak buahnya untuk tujuan ini.

Jalan-jalannya harus aman untuk memastikan jalur aman dari konvoi pengangkut, jadi bukan berarti masalah itu tidak ada hubungannya dengan dia. Namun, ini biasanya tidak berada di bawah yurisdiksi Moore. Dia masih harus melakukannya, karena tidak ada orang lain yang mampu menanganinya. Dan inilah tepatnya mengapa Shardina, terlepas dari situasi eksplosif yang dia alami, mempercayakannya dengan Fort Notis.

“Yang Mulia … Anda hanya perlu menunggu dengan sabar sebentar lagi …” bisik Moore kepada Shardina di kejauhan, matanya menatap langit berbintang di luar jendelanya.

Ini adalah visi dari seorang prajurit yang setia kepada Kekaisaran O’ltormea. Namun, inilah tepatnya mengapa Greg Moore gagal memperhatikan kehadiran Grim Reaper, yang merayap di belakangnya …

♱

“Hm …” Bisikan tipis dan halus itu sepertinya bergema dengan sangat keras di seluruh ruangan besar.

Ini adalah menara pusat yang berdiri di jantung Fort Notis. Di lantai paling atas ada kamar tidur, dan di atas tempat tidur ada seorang pria, melihat ke udara. Beberapa bisikan keluar dari bibirnya, meskipun itu hampir seperti desahan.

Sambil berbisik lagi, Moore melempar ke tempat tidurnya. Dia memejamkan mata dan membenamkan wajahnya di bantal, tapi sekali lagi berbalik dan berbaring telentang. Tirai kegelapan yang menutupi langit malam mulai menipis. Dalam 30 menit, cahaya fajar akan mulai bersinar di cakrawala.

Dia tidak tidur lebih lama dari biasanya, yang berarti Moore menghabiskan berjam-jam berbaring di tempat tidur, tidak bisa tidur.

Aku tidak bisa tidur …

Rasanya seperti ada sesuatu yang menggeliat di dalam tubuhnya. Sesuatu yang menjengkelkan, menjengkelkan, dan tidak dapat dijelaskan mengguncang hati Moore. Salah satu keterampilan paling penting dalam kehidupan di medan perang adalah tidur kapan pun memungkinkan dan bisa bangun dengan cepat ketika diperlukan.

Prajurit butuh tidur, tetapi mereka berada di medan perang, di mana musuh bisa menyerang kapan saja. Tidak pernah ada jaminan seseorang akan mendapatkan semua waktu tidur yang mereka butuhkan. Untuk itu, seorang prajurit perlu menjaga keseimbangan fokus istirahat kapan pun mereka bisa sambil bersiap untuk segera bereaksi setiap kali musuh mungkin menyerang.

Tapi meski begitu, Moore tidak bisa tidur malam itu.

Saya kira saya akan menyerah dan bangun dari tempat tidur …

Bangkit dari tempat tidur, dia membunyikan bel yang ada di samping tempat tidurnya untuk mengantar seorang petugas.

e𝗻u𝗺a.𝒾d

“Maaf, Tuan …” kata petugas itu saat dia memasuki ruangan. “Dapatkah saya membantu Anda?”

Moore menginstruksikan petugas untuk membawa air dingin.

Hmm bagus. Dia berpikir sendiri sambil menuangkan air dari teko untuk dirinya sendiri dan mengosongkan cangkirnya.

Air dingin mengalir ke tenggorokannya dan memuaskan dahaga. Rupanya kecemasannya telah menyiksanya lebih dari yang disadarinya. Setelah mengambil napas lagi, Moore kembali berbaring di tempat tidur. Dia tidak berniat tidur kali ini.

Saya tidak mengerti … Apa yang terjadi?

Rasanya seolah-olah intuisi prajurit Moore mencoba mengingatkannya akan sesuatu. Jika dia harus membandingkannya dengan apapun, itu mirip dengan firasat yang sama yang mungkin dia rasakan sebelum musuh melancarkan serangan mendadak di malam hari. Perasaan merayap yang tak bisa dijelaskan, seolah-olah ada sesuatu yang merayap di punggungnya.

Tapi Moore tidak berada di medan perang. Dia aman di dalam wilayah O’ltormean. Di benteng perkasa yang dilindungi oleh tembok batu tinggi dan tentara yang kuat. Benar, ada lebih sedikit tentara di pangkalan daripada yang seharusnya, tapi ini tidak bisa dibandingkan dengan berkemah di garis depan. Bahkan jika benteng di tengah Dataran Notis ini akan diserang, orang yang melakukannya kemungkinan besar adalah tentara Xarooda. Tapi itu hanya bisa terjadi jika pasukan ekspedisi Shardina harus dikalahkan.

Kehilangan pasukan ekspedisi akan membahayakan masa depan O’ltormea. Jika keadaan begitu mengerikan, seseorang akan melaporkannya kepada saya sekarang.

Tapi dia belum menerima kabar tentang kekalahan Shardina.

“Apakah saya membayangkannya …? Tidak… ”Moore mencoba meyakinkan dirinya sendiri, tapi menggelengkan kepalanya.

Bangkit dari tempat tidur, dia menggenggam pedang panjangnya, yang bersandar di dinding.

Saya hanya bertahan selama ini dengan mempercayai intuisi saya.

Bilah baja tebal memiliki pola rumit terukir di atasnya. Itu ditempa oleh pandai besi kelas tinggi dan memiliki sigil sihir yang dianugerahkan padanya oleh ahli sihir tingkat tinggi. Pedang ini adalah separuh lainnya dari Moore; itu selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya di sampingnya. Kilau tajam pedang itu menerangi wajahnya, dan merasakan beban dingin di tangannya menenangkan hatinya.

Secara rasional, rasa takut yang aneh ini pasti hanya imajinasinya dan tidak lebih. Tapi intuisinya adalah jawaban yang dia dapatkan dengan menimbang fakta dengan pengalamannya sendiri. Tidak ada metode pasti untuk membedakan mana yang benar, logika atau intuisinya. Pada akhirnya, itu tergantung pada apa yang dia pilih untuk dipercaya dan apa yang dia pilih untuk ditolak.

Dan sebenarnya, intuisi prajuritnya tidak salah. Sekelompok serigala kelaparan pepatah sedang menunggu di belakang Moore, menunggu waktu mereka untuk saat yang tepat untuk menancapkan taring mereka ke jugularisnya …

♱

Halaman benteng terbentang di depan mata mereka, penuh dengan gerobak. Gerbong-gerbong ini dibawa ke benteng agak larut malam, tetapi karena mereka akan dikirim ke wilayah Xarooda keesokan paginya, mereka tidak dibawa ke gudang, meninggalkan gunung persediaan apa adanya.

Ini adalah akibat langsung dari rencana Ryoma, tentu saja. Dia sengaja merencanakannya agar perbekalan mencapai Fort Notis di tengah malam.

Rupanya, benteng tidak memiliki cukup banyak tangan di dek. Yang masuk akal; orang tidak bisa berharap untuk mempertahankan pangkalan yang dimaksudkan untuk menampung 10.000 dengan seperempat dari garnisun yang dimaksudkan. Sudut harus dipotong di satu bidang atau lainnya. Dan inilah tujuan Ryoma.

e𝗻u𝗺a.𝒾d

Idiot …

Pilihan mereka sangat efisien, pastinya. Persediaan ini akan dikirim keesokan paginya, jadi tidak ada gunanya menghabiskan malam membawa mereka ke gudang. Tapi melewatkan sedikit pekerjaan itu akan menghabiskan keseluruhan Fort Notis dengan harga yang menyakitkan.

Jika mereka telah memeriksa kargo dengan cermat, mereka mungkin menyadari ada perbedaan besar antara apa yang telah dibawa masuk dan dokumen yang mereka berikan.

Ryoma memandangi pemandangan di hadapannya sambil tersenyum.

“Mulailah,” kata Ryoma, mengayunkan lengannya ke depan.

Atas isyaratnya, tentara Helnesgoulan yang mengenakan baju besi O’ltormean menerobos masuk ke dalam benteng. Mereka semua membawa minyak dalam jumlah besar. Tidak peduli seberapa kuat benteng batu itu, itu akan terbakar jika api dimulai dari dalam. Bagaimanapun, itu tidak mungkin seluruhnya terbuat dari batu.

“Baiklah. Mari kita berharap ini berjalan seperti yang saya inginkan … ”Ryoma bergumam.

Di celah antara siang dan malam, orang cenderung lengah, menjadikannya waktu yang ideal untuk serangan mendadak. Para prajurit yang berjaga selama jaga malam, waspada terhadap serangan malam, menjadi lelah sekitar waktu ini, dan konsentrasi mereka mulai menurun.

Sekuat Fort Notis, semua kualitas pertahanannya tidak akan berarti apa-apa jika dihancurkan dari dalam. Dan pada saat fajar menyingsing, benteng akan runtuh menjadi kekacauan total.

“Api! Ada kebakaran!”

“Padamkan! Air, seseorang ambil air! ”

Ini dimulai sebagai gangguan kecil, tetapi tidak lama kemudian situasinya menjadi tidak terkendali.

“Serangan musuh! Serangan dari Xarooda! ”

“Ini bukan serangan, tenanglah. Kumpulkan unit Anda dan tunggu pesanan. ”

“Apa kau ingin mati terbakar, idiot ?! Lupakan pesanan, cepat ambil air! ”

Pemandangan api yang berkobar membuat ketakutan di hati para prajurit, dan asap hitam menutupi pandangan mereka. Kebakaran adalah bahaya yang menakutkan di kedua dunia. Jeritan menggema dari segala arah. Informasi yang saling bertentangan terbang bolak-balik, dan tidak ada yang bisa memastikan kebenaran.

Semua orang mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran, dan tentara Helnesgoulan serta ninja Igasaki menyamar sebagai tentara O’ltormean menyebarkan rumor tak berdasar, mengacak-acak rantai komando.

“Sekarang waktunya … Sara, Laura, kalian masing-masing memimpin 500 orang dan membakar gudang. Keamanan seharusnya lemah sekarang. ”

“”Ya tuan.””

Barak dan menara pengawas benteng adalah yang pertama terbakar, membuat tentara O’ltormean panik saat api melaju ke gudang. Ini semua sudah direncanakan sebelumnya.

e𝗻u𝗺a.𝒾d

“Sekarang dengar, kita punya banyak minyak dan makanan untuk memicu kebakaran. Jangan malu dan gunakan sebanyak mungkin! Kami akan membakar benteng ini ke tanah! ”

“” Dimengerti! “” Si kembar mengangguk dan lari, bersiap untuk memimpin tentara mereka.

Mereka berdua menyadari struktur benteng sebelumnya, dan tidak menunjukkan tanda-tanda kebingungan.

“Benar, sudah waktunya aku pindah juga …” bisik Ryoma saat dia melihat Malfist bersaudara pergi dan menarik Kikoku dari sarungnya. “Ayo pergi. Kalahkan semua orang yang kamu lihat! Jangan tawanan! Ini adalah pembantaian! ”

““ “Ooooooooh!” ””

Atas teriakan Ryoma, para prajurit Helnesgoulan di belakangnya mengangkat suara mereka dalam sebuah teriakan perang.

♱

Tepat saat serangan pagi Ryoma dimulai, situasi sedang bergerak di menara pusat.

“Api?”

Kedua kata itu terasa seperti bergemuruh dari dasar bumi, mengenai ajudan yang bergegas ke kamar seperti pukulan di wajah. Terkejut saat mengetahui bahwa Moore telah berganti baju besi, ajudan itu melanjutkan.

“Iya!” Dia berteriak karena dia tidak punya waktu untuk mengatur napas. “Kebakaran terjadi di sekitar benteng, dimulai dari menara barat dan timur.”

“Apa?! Apa yang sebenarnya terjadi …?! ” Alis Moore berkerut. “Bagaimana ini bisa terjadi? Bukankah para penjaga di pos mereka? ”

“Kami tidak tahu. Itu semua terjadi begitu tiba-tiba … Semua unit berusaha memadamkan api, tapi … Sepertinya mereka tidak dapat mengendalikan situasi … Untuk saat ini, kami telah memberi mereka perintah untuk memprioritaskan memadamkan api dengan kemampuan terbaik mereka. ”

Memadamkan api sangat penting untuk menyelesaikan situasi, untuk memastikannya, tetapi patut dipertanyakan apakah perintah ini adalah pilihan yang tepat mengingat situasinya. Keraguan itu membuat pikiran Moore semakin cepat. Dan ketika pikirannya mengumpulkan fakta-fakta, dia sampai pada satu kesimpulan. Saat itu, kegelisahan yang dia rasakan sepanjang malam itu telah menjadi sebuah keyakinan. Begitu dia memeriksa situasi dengan tenang, ada banyak poin yang tidak wajar.

Sial … Mereka benar-benar dari Xarooda … Dalam hal ini, apakah mereka mengejarku? Tidak, ini buruk … Jika itu yang mereka kejar, ekspedisi ke Xarooda akan ditabrak … Paling buruk, bahkan Putri Shardina akan …

Memadamkan api adalah prioritas utama, tetapi jelas bahwa seluruh urusan ini adalah perbuatan seseorang, dan itu berarti tidak boleh diperlakukan sebagai kebakaran biasa. Dan siapa pun yang melakukan ini mengarahkan pandangan mereka ke tempat lain …

Dasar idiot! Moore membentak ajudannya. “Kenapa kamu meninggalkan stasiunmu ?!”

Mengklik lidahnya dengan marah, Moore lari tanpa melihat dua kali.

Kita masih bisa menyelamatkan ini … Kita masih punya waktu …

Jika dia bisa menenangkan kekacauan dan mengatur kembali rantai komando, Moore akan dapat memberikan perintah yang efisien dan membalikkan situasi. Tapi itu mengharuskannya untuk langsung mengambil komando. Untuk menunjukkan dirinya kepada anak buahnya dan menginspirasi mereka.

“Tapi bagaimana kita …?!” Ajudan Moore mengejarnya, wajahnya putus asa.

Mengikuti mereka berdua adalah beberapa lusin tentara yang bertugas menjaga menara pusat. Moore berlari menuruni tangga, suara metalik dari armornya bergema di tangga. Tetapi tepat ketika Moore mencapai lantai pertama dan menuju pintu ke halaman, beberapa sosok menghalangi jalannya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” ajudan itu membentak mereka. “Beraninya kau menghalangi jalan Kapten Moore ?!”

Sistem kelas di dunia ini curam, dan Moore adalah seorang kesatria berpangkat tinggi yang dipercaya untuk memimpin sebuah benteng. Biasanya, tidak ada yang berani menghalangi jalan seseorang di stasiun setinggi itu. Mengingat situasinya, ajudan tersebut tidak bermaksud untuk benar-benar menghukum para prajurit ini, tetapi mereka memberikan contoh yang baik dalam hal memulihkan ketertiban.

“Kamu dari unit mana? Sebutkan nama Anda! ”

Dinding tentara terbelah, dan seorang pria melangkah maju. Merasa ada yang salah dari gaya berjalan pria itu, ajudan itu mengangkat suaranya dan melangkah maju.

“Lepaskan helmmu! Perlihatkan wajahmu!”

Ajudan itu dengan ceroboh mendekati pria itu dengan langkah tergesa-gesa, berniat untuk melepaskan helm dari kepalanya. Tapi saat dia melihat ini terungkap, Moore diliputi oleh firasat menakutkan.

“Tunggu! Menjauhlah dari mereka! ” Moore berteriak.

“Hah?” Ajudan itu berbalik.

Teriakan Moore menggema di seluruh benteng, dan saat berikutnya, sesuatu yang dingin menusuk perut ajudan itu.

“Ah … Ugh … Ngh ?!”

Hal yang menusuknya meninggalkan tubuhnya, mengaduk-aduk isi perutnya dalam prosesnya. Rasa darah memenuhi tenggorokan ajudan itu dan cairan kental naik dari perutnya saat dia terjungkal ke belakang.

“Ke-Mengapa …?”

Ajudan itu menatap katana berlumuran darah di tangan pria yang menikamnya, tapi tatapannya segera kehilangan intensitasnya. Seolah-olah lapisan kabut telah menutupi bidang penglihatannya. Cahaya memudar dari matanya, dan ajudan itu mati. Tidak tahu, bahkan pada akhirnya, mengapa dia harus mati.

“Jadi itulah yang terjadi … Kamu salah satu antek Xarooda, bukan?” Moore berkata, di mana semua tentara di belakangnya menarik senjata mereka sekaligus.

Orang-orang itu tercengang dengan apa yang telah terjadi, tetapi pernyataan Moore menarik mereka kembali ke kenyataan.

“Beri aku namamu …” tanya Moore, suaranya dingin sekali.

Haus darah yang tajam dan mematikan terpancar dari tubuh Moore.

e𝗻u𝗺a.𝒾d

“Tentu saja mengapa tidak?” kata pria itu, dan melepas helmnya.

Wajah di bawahnya adalah seorang pria muda yang ramah. Orang tidak bisa mengatakan itu tidak menarik, tetapi mungkin tergantung pada selera masing-masing. Tapi pria ini memang memiliki sesuatu yang intens yang sepertinya menarik orang.

“Aku tidak percaya kita pernah bertemu, bukan? Saya Ryoma Mikoshiba, Gubernur Semenanjung Wortenia di Kerajaan Rhoadseria. Senang berkenalan dengan Anda. ”

Dia memandang Moore dengan senyum cerah, riang, dan cerah, menundukkan kepalanya seolah-olah dia tidak sedang menghadapi musuh. Tapi senyum lembut dan bersahabat itu hanya membuat Moore tampak menakutkan. Seolah-olah Ryoma adalah monster yang tidak bisa dijelaskan dalam bentuk manusia.