Bab 5: Gereja Meneos

Wilayah selatan benua barat dihiasi dengan beberapa kerajaan kecil yang terus menerus berperang. Itu adalah wilayah yang paling diperebutkan di benua itu, dan selalu ada pertempuran yang terjadi pada satu titik atau lainnya.

Di ujung barat wilayah itu, berbatasan dengan salah satu negara terbesar di benua, Kerajaan Suci Qwiltantia, adalah sebuah kota. Namanya adalah Ibukota Suci, Menestia. Kota dari batu yang berdiri di tengah dataran yang luas.

Dikatakan bahwa Menestia dibangun pada zaman kuno oleh orang suci yang diinstruksikan oleh para dewa, dan banyak pengikut mereka. Kota besar ini adalah basis operasi terbesar untuk Gereja Meneos.

Di jantung kota besar ini ada sebuah kuil besar. Tapi sebenarnya, itu bukan kuil, melainkan kastil. Seseorang tidak akan berharap menemukan pendeta yang bekerja dalam pelayanan kepada Tuhan hidup dalam struktur yang begitu tinggi.

Tentu saja, orang yang membuat pernyataan seperti itu akan menimbulkan kemarahan orang-orang percaya Gereja Meneos yang bersemangat, yang akan mencapnya sebagai penghinaan terhadap iman. Tapi kota itu ditutupi oleh tiga lapis tembok dan parit yang dibuat di cabang Sungai Uranoa di dekatnya untuk mencegah penjajah.

Kuil di pusat Menestia tampak seperti tempat pemujaan, tetapi juga dilindungi oleh paritnya sendiri dan jalan menuju ke sana dijaga ketat oleh tentara elit bersenjata lengkap. Jadi terlepas dari penampilan, orang akan kesulitan untuk menyebut ini sebagai tempat ibadah belaka.

Duduk di kamarnya di kuil adalah salah satu Rodney Mackenna, merosot dengan pipi ke meja saat dia melihat ke awan melalui jendela yang terbuka. Sinar matahari yang lembut menyelimuti tubuhnya, menimbulkan rasa kantuk yang menggoda di benaknya.

Aku tidak bisa tidur nyenyak akhir-akhir ini, kan …?

Dengan pemikiran itu, Rodney menahan diri untuk tidak menguap. Sejak mereka kembali dari garnisun mereka di Beldzevia beberapa hari yang lalu, keadaan begitu mencemaskan sehingga dia tidak bisa tidur nyenyak … Meskipun, ketika dia meneleponnya beberapa hari yang lalu, sebenarnya sudah beberapa hari. berbulan-bulan sejak mereka kembali. Sekarang, dia sudah lama menyelesaikan laporannya dan terbiasa dengan hidupnya di ibu kota lagi.

Tetapi pertanyaan tentang bagaimana menangani beban yang dia pikul dalam perjalanan kembali ke ibu kota adalah sumber kecemasannya. Pekerjaannya menumpuk, dan dia tidak bisa mengendur. Tapi kelopak matanya bertambah berat pada detik, dan tak lama kemudian, kesadaran Rodney tenggelam dalam rawa gelap tidur.

“Saya melihat Anda hidup dalam kondisi yang cukup nyaman. Anda menyerahkan semua dokumen Anda ke letnan Anda yang malang dan mendengkur sepanjang sore, Kapten … Tidak heran Kardinal Barugath memperhatikan Anda. ”

Tatapan tajam dan dingin membuat kesadaran Rodney terbangun seperti percikan air sedingin es. Letnan dan saudara tirinya, Menea Norberg, memandangnya dengan tatapan setajam belati, di mana Rodney mengangkat bahu meskipun dirinya sendiri. Menea biasanya hanya menyebutnya sebagai ‘Kapten’. Sikapnya tidak berbeda dengan misi mereka beberapa hari yang lalu, ketika mereka memimpin unit mereka dalam tugas hukuman.

Anggota lain memanggilnya pemimpin, sementara Menea memanggilnya Kapten. Tapi itu hanya saat ada orang lain. Ketika mereka sendirian, mereka biasanya saling memanggil dengan nama depan mereka. Dengan asumsi, tentu saja … bahwa Menea sedang tidak dalam suasana hati yang buruk.

Menea sudah mengenal Rodney sejak lama. Ketika ayah mereka meninggal mendadak, Rodney berusia 12 tahun dan seorang bangsawan bergengsi Kerajaan Tarja. Ketika dia mewarisi kekepalaan dan gelar count House Mackenna, Menea diperkenalkan kepadanya sebagai saudara tirinya dari ibu lain.

Mereka telah bekerja bersama selama sekitar sepuluh tahun sejak itu, dan setelah menghabiskan begitu lama bersama, mereka bisa mengenali keadaan pikiran satu sama lain hanya dari nada suara mereka. Dan saat ini, Rodney tahu bahwa hati Menea mendidih karena amarah. Banyaknya dokumen yang dia percayakan padanya sepertinya telah membuatnya dalam suasana hati yang cukup buruk. Atau mungkin dia hanya kesal karena dia tertidur.

Apapun itu, Rodney tahu untuk menundukkan kepalanya dan tetap diam saat dia menunggu badai melewatinya.

“Bersihkan dirimu dengan ini. Anda ngiler. ” Dengan mata kesal, Menea mengambil sapu tangan sutra dari sakunya dan mengulurkannya padanya.

Rupanya, sinar matahari begitu menyenangkan sehingga Rodney tertidur saat tengah menguap, dan mulutnya dibiarkan terbuka.

“Ooh. Maaf, terima kasih … ”kata Rodney sambil buru-buru menyeka mulut dan dagunya.

Menea dua tahun lebih muda dari Rodney, tetapi siapa pun yang melihat mereka sekarang akan menganggap dia adalah kakaknya.

“Aku bersumpah, Kapten, kau pria dewasa, bukan anak kecil … Dan aku jelas bukan ibumu.” Nemea menggerutu dan menghela nafas panjang.

Rodney memang anak bangsawan yang manja, dan bahkan setelah mencapai usia dewasa, kemampuannya untuk hidup mandiri pada dasarnya tidak ada. Ketika dia tinggal di Tarja, dia tidak pernah perlu keluar untuk membeli barang-barangnya sendiri, dia juga tidak ingat berapa banyak uang yang dia miliki di dompetnya. Dia begitu terlepas dari kehidupan biasa sehingga dia pernah menyerahkan dompetnya kepada seorang pengemis, yang segera ditangkap oleh penjaga karena diduga mencuri.

Kebetulan, hanya karena Nemea bertanya pada Rodney di mana dompetnya, pengemis itu dibebaskan dari penahanan. Dia buru-buru mencari dia dan entah bagaimana berhasil menjelaskan semuanya. Paling buruk, pengemis malang itu bisa saja dieksekusi karena pencurian besar. Nemea merasa lega karena telah mencegah sedikit pertumpahan darah yang tidak perlu itu, untuk sedikitnya.

Rodney bertindak berdasarkan kebaikan hatinya, itu sudah pasti, tapi jumlah yang dia berikan kepada pengemis itu terlalu besar. Sampai tingkat yang luar biasa. Pengemis itu mungkin terkejut ketika dia membuka dompet dan menemukan beberapa lusin koin emas – ketika satu emas cukup bagi orang biasa untuk hidup nyaman selama setahun penuh.

Jumlah di tangannya cukup untuk hidup selama 20 tahun. Jika dia pergi ke salah satu daerah perbatasan, dia dapat dengan mudah membeli rumah dan pertanian dengan uang ini. Menghasilkan uang seperti itu adalah titik balik yang dapat menebus seluruh hidupnya.

Tentu saja, pengemis itu sangat bersukacita atas penemuan itu sehingga perilakunya membuat semua orang di sekitarnya mencurigakan. Dan tidak lama kemudian para penjaga datang untuk menanyainya. Seandainya hanya beberapa perak mungkin ceritanya akan tampak lebih kredibel, tetapi dia memiliki dompet yang penuh dengan emas. Mereka tidak percaya ceritanya tentang bagaimana seorang bangsawan menyerahkan dompetnya.

Tidak ada bangsawan – tidak peduli seberapa dermawannya – yang memiliki alasan untuk memberikan uang sebanyak ini kepada pengemis sembarangan. Rasanya seperti menyerahkan koper berisi uang dolar kepada orang asing yang tidak dikenal di jalan.

Ini semua menunjukkan betapa terpisahnya asuhan Rodney. Dan memang, jika Menea tidak ada di sana untuk menjaganya, diragukan dia akan mencapai pangkat kapten ksatria, atau bahkan berhasil mencapai Menestia hidup-hidup setelah melarikan diri dari ibu kota Tarja.

Kemudian lagi, jika dia tidak begitu naif, dia tidak akan melakukan sesuatu yang aneh dan aneh seperti menyelamatkan dunia lain yang kebetulan dia temui di hutan.

“Kamu pasti sangat lelah. Apa gadis itu benar-benar mengganggumu? ” Menea bertanya.

Tidak ada alasan lain bagi Rodney untuk selelah ini sekarang. Saat dia melihat Rodney menggosok matanya dengan lelah, Menea menghela nafas dalam, putus asa. Tentu saja, Menea bukannya tidak menyukai Asuka Kiryuu. Bagaimanapun, ibu Menea sendiri adalah dunia lain dari Amerika, ditambah lagi dia selalu menganggap kisah Asuka tentang Negeri Matahari Terbit sangat menarik. Dan semakin dia mengenal gadis ini, semakin Menea menyadari Asuka tidak cocok untuk dunia ini.

Seandainya Rodney tidak menemukannya di hutan ketika dia menemukannya, dia kemungkinan besar telah diambil oleh beberapa pedagang budak dan dijual sekarang. Dan begitu dia menjadi budak, tidak ada lagi keselamatan yang tersedia baginya. Dia akan menjadi mainan orang lain sampai hari kematiannya, atau sampai dia menutup tirai kehidupannya atas kemauannya sendiri.

Menea telah melihat orang-orang yang tersandung ke dunia ini dari Rearth menemui takdir seperti itu lebih dari sekali. Itulah mengapa Menea tidak pernah menyalahkan atau menghakimi Rodney karena telah menyelamatkan nyawa Asuka. Jika ada, dia bangga dengan kebaikan saudara tirinya dari pihak ayah. Tapi dia tidak bisa membantu tetapi bertanya pada dirinya sendiri mengapa dia harus begitu sibuk dengannya.

e𝐧𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Saya tidak ingin mempertimbangkannya, tapi …

Kemungkinan yang paling mungkin adalah bahwa Rodney telah jatuh cinta dengan Asuka. Menea mengakui bahwa Asuka adalah wanita muda yang menarik, dan Rodney adalah pria berusia 26 tahun. Asuka tampaknya akan berusia 17 atau 18 tahun tahun ini, jadi perbedaan usia mereka tidak terlalu besar.

Tentu saja, seandainya mereka berada di Jepang, Undang-undang Perlindungan Remaja mungkin tidak disukai pasangan seperti itu, tetapi itu adalah standar Rearth. Di dunia ini, pasangan dengan perbedaan usia seperti itu dianggap sah-sah saja. Bukan hanya bangsawan, tapi bahkan orang biasa akan menikah pada usia itu.

Dan mengenal Rodney sebaik dia, Nemea tahu penampilan Asuka sesuai dengan keinginannya.

Tapi … Apa itu masuk akal?

Rodney Mackenna adalah orang yang paling terlambat berkembang dalam hal asmara. Atau mungkin memanggilnya pemimpi romantis akan lebih tepat. Tetapi meski begitu, karena Rodney adalah pewaris rumah seorang bangsawan, kerabatnya telah membawa banyak lamaran pernikahan untuk dia pertimbangkan. Semua itu dia tolak … Yang sangat tidak biasa dalam masyarakat aristokrat.

Bagi bangsawan, pernikahan adalah sarana untuk mempertahankan rumah dan gelar seseorang. Dan itu adalah cara untuk mempererat ikatan antara keluarga bangsawan yang berbeda. Kasih sayang romantis tidak banyak berpengaruh dalam masalah ini.

Tentu saja, sangat mungkin dan bahkan disarankan bagi pasangan suami istri untuk belajar mencintai dan menghargai satu sama lain. Tetapi fakta yang disayangkan dari masalah ini adalah bahwa para bangsawan tidak memiliki hak istimewa untuk menikahi siapa pun yang mereka cintai secara bebas. Maka, seorang bangsawan yang jatuh cinta menghadapi pilihan untuk memaksakan kehendak mereka dan membuang rumah dan gelar mereka, atau hanya percaya dalam hati bahwa mereka akan dipersatukan kembali dengan kekasih mereka di kehidupan selanjutnya.

Namun, kecurigaan Menea terbukti salah.

“Ya, aku hanya bisa memikirkannya …” Rodney bergumam mengelak.

Ini membuat ekspresi Menea berubah. Dia tidak bisa menjadi asisten pribadinya jika dia terlalu blak-blakan, atau tidak bisa merasakan kekerasan di balik kata-katanya.

“Maksudmu … katana itu?” Menea bertanya.

“Ya,” Rodney mengangguk dalam. “Tidak salah lagi, ini pedang sihir … Sayangnya.”

Nemea tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan kata-katanya dengan gugup. Dia curiga bahwa ini mungkin masalahnya, dan tampaknya intuisinya tidak mengecewakannya. Tapi Menea harus meminta Rodney untuk kedua kalinya.

Bagaimanapun, itu tidak mungkin benar.

Kamu yakin itu?

“Ya, positif. Di salah satu malam libur tugas saya, saya meminta Asuka meminjamkannya kepada saya untuk malam ini … dan akhirnya begadang sampai pagi, memeriksanya. ”

Setelah mendengar penjelasannya, Menea merasa tenggelam bahwa mereka akan terlibat dalam sesuatu yang jauh lebih besar dari yang mereka duga.

Katana Asuka adalah pedang sihir … Aku tidak percaya …

Keberadaan pedang sihir bukanlah hal yang aneh dalam dan dari dirinya sendiri. Benar, pedang itu senjata yang menakutkan. Itu telah menebas harimau bermata tiga – dengan tubuh besar seberat 500 kilogram dan wajah yang sekeras besi – dengan satu tebasan dan tanpa menderita seperti penyok.

Jelas bahwa pedang itu memiliki segel pengawet yang diukir di dalamnya, seperti yang biasa dilakukan senjata-senjata sihir. Di atas semua itu, perubahan yang telah mengalahkan Asuka saat menggunakannya adalah bukti nyata.

Dalam hal ini, mencapai kesimpulan yang mengatakan bahwa katana – Ouka – adalah pedang sihir tidaklah sulit. Namun fakta bahwa senjata berbahaya ini berada di tangan seorang gadis yang baru saja dipanggil dari Rearth mengubah segalanya. Bagaimana mungkin Asuka, yang telah dipanggil dari dunia tanpa sihir, mendapatkan senjata seperti itu? Terutama mengingat kaliber kekuatannya, yang membuatnya setara dengan senjata paling berharga dan langka di dunia ini – pedang iblis …

“Tapi jika itu masalahnya …”

“Ya, kamu mungkin berada di jalur yang benar, Nemea …”

Asuka sudah memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi saat dia datang ke dunia ini. Dia dipanggil ke dunia ini bersama dua pria lainnya – Tachibana dan Kusuda. Beberapa saat sebelum segel perbudakan dapat diterapkan padanya, kakeknya Kouichirou Mikoshiba menyerbu ke tempat kejadian dan menyelamatkannya. Dengan mengingat cerita itu, hanya ada satu kesimpulan yang masuk akal.

“Jadi itu benar …”

“Ya, jika Asuka memberitahu kami benar, orang Kouichirou Mikoshiba ini sudah pernah ke dunia ini sebelumnya dan entah bagaimana menggunakan sihir untuk kembali ke Rearth. Dan ketika Asuka dipanggil, dia kembali ke sini … Sejujurnya sulit dipercaya … ”

Kisah ini tidak mungkin mengingat logika dunia ini. Dalam ribuan tahun sejarah yang tercatat di dunia ini, tidak ada satu contoh pun dari seseorang yang berhasil kembali ke Rearth setelah datang ke dunia ini.

“Apakah kamu memberi tahu Asuka?”

“Tidak… aku tidak bisa memaksa diriku untuk melakukannya. Saya tidak perlu menjelaskan mengapa, bukan? ” Rodney berkata dengan getir dan mendesah.

Menea menyadari mengapa dia tidak bisa tidur.

Jadi itulah yang terjadi … Dia tidak bisa memberi tahu orang lain tentang ini … Namun dengan enggan, Rodney akhirnya membawa beban yang tidak masuk akal di punggungnya …

Sesuatu yang tidak mungkin nyata telah terjadi. Jika Ouka benar-benar pedang sihir, Kouichirou Mikoshiba pasti pernah mengunjungi dunia ini sebelumnya. Tetapi jika ada peluang yang telah terjadi, itu hanya bisa ditelusuri kembali ke satu hal.

“Organisasi…?” Menea bertanya.

e𝐧𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Rodney mengangguk tanpa kata. Banyak negara bersaing untuk menguasai benua barat. Tapi hanya sedikit orang yang tahu bahwa tidak seperti negara-negara itu, yang telah bertempur secara terbuka, dua kelompok berjuang untuk menguasai benua dari balik layar.

Salah satunya adalah kelompok yang dikaitkan dengan Rodney – Gereja Meneos. Lembaga keagamaan ini terlibat dengan aktivitas yang tak terhitung jumlahnya di antara banyak gereja yang tersebar di benua itu. Kekuatan dan pengaruhnya melampaui cakupan negara mana pun, dan beberapa tindakannya memang membuatnya tampak seperti penguasa de facto benua.

Tujuan mereka adalah untuk mengekang meningkatnya permusuhan antara berbagai negara dan menjaga ketertiban. Atau, setidaknya, itulah tujuan yang mereka akui. Kebenaran masalah ini sangat berbeda. Memanggil orang dari Rearth dan memperbudak mereka hanyalah metode paling dasar dari mereka. Penculikan, pembunuhan, dan aktivitas subversif adalah bagian khas dari modus operandi mereka.

Kebenaran yang menyedihkan dari masalah ini adalah bahwa meskipun mereka berniat menjaga perdamaian, kata-kata hampa dan niat baik tidak akan membawa mereka kemana-mana. Tapi meski begitu, begitu metode seseorang melangkah terlalu jauh, tindakan mereka menjadi kejahatan. Dan dalam hal itu, mereka bukanlah organisasi religius seperti masyarakat rahasia.

Tetapi bahkan Gereja Meneos memiliki saingan untuk dilawan. Atau lebih tepatnya, rumor mengatakan bahwa saingan seperti itu ada. Kelompok itu hanya disebut ‘organisasi’. Gereja Meneos telah mendengar tentang keberadaannya beberapa dekade yang lalu, dan sejak itu, mereka telah mencurahkan banyak tenaga dan dana yang melimpah untuk memeriksanya.

Tetap saja, tidak peduli seberapa banyak mereka menyelidiki kelompok misterius ini, mereka tidak menemukan apa pun tentang identitas para operasinya, apalagi pemimpinnya. Mereka bahkan tidak tahu di mana basisnya berada. Beberapa pemimpin gereja sama sekali meragukan keberadaannya.

Kita mungkin takut akan ilusi …

Tetapi Rodney dan Menea tahu itu ada, dan tahu betapa besar kekuatan dan pengaruhnya … Karena organisasi itulah yang mendorong Rodney dan Menea untuk mengesampingkan negara mereka.

Organisasi itu pada dasarnya bertindak di belakang layar, menyembunyikan keberadaannya dari pandangan. Mereka hampir tidak pernah bertingkah laku di tempat terbuka. Tapi kekuatan mereka begitu besar sehingga satu ordo ksatria negara bukanlah tandingan mereka.

Rodney mengetahui hal ini karena mereka telah menunjukkan diri mereka mampu bertarung secara setara melawan Ksatria Kuil, kekuatan militer terbesar yang dimiliki Gereja Meneos.

Itu terjadi 10 tahun lalu. Dengan invasi mereka dihentikan oleh aliansi yang dibentuk antara Helena Steiner dan Arios Belares, ekspansionisme yang membara Kekaisaran O’ltormea ​​tetap tidak ada, dan mereka mengarahkan tombak mereka ke kerajaan selatan.

Merasakan gerakan mereka merupakan ancaman potensial, Gereja Meneos bekerja sama dengan Kekaisaran Suci Qwiltantia dan mengirim ekspedisi untuk membantu kerajaan selatan dalam membentuk front melawan O’ltormea.

Itu selanjutnya disebut Pertempuran Indigoa – pertempuran kecil yang menyaingi pertempuran pertama Notis dalam keganasannya. Di sanalah Gereja Meneos bertemu dengan unit tertentu yang tangannya menderita kekalahan pahit – sebuah pertemuan yang membuat mereka mengakui, tanpa keraguan, bahwa organisasi itu ada.

Lima ribu ksatria reguler dikerahkan untuk ekspedisi itu, bersama dengan 5.000 Ksatria Kuil lainnya. Itu merupakan seperlima dari total kekuatan yang dimiliki Gereja Meneos. Pada nilai nominal, banyaknya pasukan ini berarti itu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

Bagaimanapun, para Ksatria Kuil jauh lebih terampil dan mahir daripada para ksatria negara kecil. Menurut standar guild, kekuatan rata-rata knight mereka sekitar empat, dan knight yang membentuk inti dari knight order berada di level lima ke atas.

Ketika diterjemahkan ke dalam standar ordo ksatria, itu berarti peringkat mereka sangat tinggi. Sementara itu, seorang ksatria penjaga kerajaan O’ltormean biasa hanyalah level tiga. Ini saja mengatakan semua yang perlu dikatakan tentang seberapa kuat Ksatria Kuil biasanya.

Tetapi bahkan tatanan elit ini benar-benar hancur.

Lebih buruk lagi, kapten Ksatria Kuil dibunuh oleh musuh. Level kapten itu adalah level enam – level yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang mampu mengaktifkan chakra keenam yang terletak di antara alis seseorang – chakra Ajna. Sangat sedikit orang yang bisa mencapai prestasi ini, dan kekuatan kapten itu sebanding dengan seribu.

Dengan demikian, berita tentang seorang pejuang transenden yang jatuh dalam pertempuran dengan sangat mudah merupakan kejutan besar bagi para pemimpin Gereja Meneos. Terutama karena mereka tidak tahu apa-apa tentang afiliasi resmi unit musuh, apalagi identitas orang yang membunuh kapten itu.

Catatan resmi mengatakan mereka adalah unit campuran yang dikumpulkan bersama oleh guild, tapi Gereja Meneos tahu lebih baik untuk tidak menelan cerita itu. Jika itu benar, itu berarti seseorang yang pada dasarnya adalah salah satu orang terkuat yang hidup sedang berjalan di antara para petualang dan tentara bayaran dari guild. Dan itu, dengan sendirinya, bukanlah informasi yang dapat ditoleransi oleh Gereja Meneos saat mereka mencari stabilitas isinya.

Saat itulah pihak gereja mengakui keberadaan organisasi yang selama ini hanya rumor belaka. Dan sejak itu, mereka menggunakan semua kekuatan yang mereka miliki di seluruh benua untuk mengumpulkan informasi tentang mereka. Namun meski begitu, organisasi tersebut masih tetap gelap dan tidak dikenal seperti biasanya. Di mana mereka berada, ukuran kelompok mereka, apa tujuan mereka … semuanya diselimuti kegelapan.

Jelas sekali bahwa organisasi ini memiliki pengaruh yang sangat besar.

e𝐧𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Aku tidak tahu apakah Kouichirou Mikoshiba ini adalah anggota organisasi atau entah bagaimana terkait dengan mereka, tapi … Jika ya, itu kemungkinan terburuk yang bisa terjadi.

Lagi pula, sejauh yang diketahui Menea, Gereja Meneos tidak pernah berusaha mengembangkan teknik untuk mengembalikan dunia lain ke Rearth. Bahkan satu pemanggilan membutuhkan sedikit uang dalam hal katalisator yang dibutuhkan untuk memfasilitasi ritual tersebut. Jika ada orang yang ingin mengembalikan rumah dunia lain, biayanya setidaknya sama dengan biaya yang dikeluarkan.

Lebih jauh lagi, nama Dewa Rearth tidak dikenal di dunia ini, jadi setiap upaya untuk kembali ke rumah dunia lain tidak ada gunanya kecuali seseorang menemukan nama dewa itu. Itu sendiri akan menjadi proyek berskala nasional, membutuhkan banyak bahan dan tenaga kerja. Upaya itu akan membutuhkan dana yang menyaingi anggaran militer suatu negara.

Tetapi jika ada orang yang cukup murah hati untuk ingin kembali ke rumah di dunia lain, mereka tidak akan memanggil mereka untuk memulai. Itu benar untuk negara manapun di dunia ini, tidak hanya di benua barat.

Dalam hal ini, ada dua kemungkinan untuk menjelaskan misteri Kouichirou Mikoshiba. Yang pertama adalah dia entah bagaimana tersandung ke sebuah celah antar dunia, dan dengan keberuntungan yang tak tertandingi kembali ke Rearth dengan dua pedang sihir di tangan. Yang lainnya adalah bahwa organisasi ini entah bagaimana telah mengembangkan metode untuk mengembalikan dunia lain ke Rearth.

Kedua opsi itu tidak masuk akal, tetapi yang terakhir terasa jauh lebih realistis daripada dia cukup beruntung untuk mencapai hal yang mustahil. Dan bagian yang paling bermasalah adalah bahwa jika umat Gereja Meneos mempelajarinya, mereka akan sampai pada kesimpulan yang sama.

Tidak peduli apa, kita tidak bisa membiarkan masalah ini bocor …

Gereja memperlakukan masalah organisasi dengan sangat hati-hati. Jika ketahuan bahwa Asuka mungkin menyimpan segala jenis informasi mengenai organisasi, mereka tidak akan mempedulikan kesejahteraan atau kelangsungan hidupnya. Dia akan diinterogasi tanpa henti dan tanpa ampun. Dan pada akhirnya, dia kemungkinan besar akan mati karena penyiksaan.

Tidak … Mengingat penampilannya yang cantik dan statusnya sebagai dunia lain, anggota gereja bahkan mungkin menjadikannya mainan mereka. Dikatakan bahwa anak-anak yang lahir dari dunia lain cenderung mewarisi sifat orang tua mereka dengan mudah. Memang, banyak Ksatria Kuil memiliki darah dunia lain mengalir di nadinya, memberikan kepercayaan pada teori itu.

Kematian karena penyiksaan atau menjadi mainan seseorang. Tak satu pun dari itu adalah pilihan yang Menea – yang melihat dirinya sebagai saudara perempuan Asuka – ingin melihat di masa depan gadis itu.

“Jadi … Apa yang ingin kamu lakukan?” dia bertanya.

Rodney mengangkat bahu.

“Itulah masalahnya di sana … Tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Apakah Anda punya ide? ”

Menea menggelengkan kepalanya. Dia juga tidak bisa menemukan ide apa pun. Bahkan tanpa masalah organisasi, meninggalkan Asuka di sini di ibu kota suci masih terlalu berbahaya. Penampilannya sendiri menarik perhatian yang tidak diperlukan padanya, dan bahkan tanpa itu, melindunginya dari hewan-hewan yang berkeliaran di sekitar mereka adalah hal yang paling bisa dilakukan Menea.

Baru-baru ini, bahkan kapten terkemuka di Temple Knights telah melewatinya. Untungnya, Rodney memiliki posisinya sebagai pemimpin dari sepuluh ordo ksatria Gereja Meneos biasa, serta koneksinya dari Tarja. Ia juga mengenal beberapa kardinal dan bahkan uskup agung. Ksatria tersebut tidak bisa melakukan apa pun yang terlalu kuat.

Meski begitu, kepatuhan Rodney pada doktrin dan kehidupan kemiskinan yang terhormat membuat banyak orang melihatnya sebagai pengganggu, dan paling buruk, dia sendiri bisa terluka dari perselisihan yang pecah. Ingatan tentang bagaimana Rodney dikirim dalam misi jangka panjang dengan pasukan kecil sebagai hukuman karena meninju kardinal yang menjengkelkan masih segar dalam ingatan Menea. Seandainya orang-orang yang dekat dengannya tidak menarik beberapa hal, Rodney akan menyia-nyiakan sisa hidupnya di tanah terpencil Beldzevia.

Tapi meski begitu, melakukan apa yang awalnya mereka rencanakan dan mengirim Asuka ke dunia dengan sedikit uang adalah pilihan yang meragukan untuk dibuat. Tidak banyak masalah dalam hal kemampuannya, meskipun dia hampir tidak mengikuti pelatihan Ksatria Kuil. Dia kemungkinan memiliki potensi terpendam, dan dengan beberapa bulan lagi dia bisa tumbuh cukup terampil untuk melayani sebagai seorang tentara.

Tapi hanya itu yang dia punya. Dia mungkin memiliki kekuatan, tetapi dia tidak memiliki hati untuk menggunakannya, dan itu mengubah segalanya. Kemampuan untuk membunuh orang lain tanpa memperhatikan penampilan. Atau mungkin seseorang bisa menyebutnya tekad. Apapun sebutannya, dia tidak memiliki kekuatan seperti itu. Tidak peduli seberapa halus teknik seseorang atau seberapa tajam senjata yang mungkin dimiliki seseorang, itu tidak berguna jika tidak digunakan.

Saya pernah mendengar Jepang adalah negara yang damai, tapi …

Ibunya memberi tahu dia tentang negara itu ketika dia masih kecil, dan pada saat itu, dia mengira alam mimpi seperti itu tidak mungkin benar-benar ada. Tapi dari apa yang dia lihat dan dengar dari Asuka, deskripsi ibunya tampaknya mendekati kebenaran.

Dia teringat reaksi terkejut Asuka karena harus mencekik ayam jago mati. Gadis seperti itu tidak memiliki tempat di medan perang di mana dia harus melawan orang lain. Itu tidak ada hubungannya dengan seberapa kuat atau lemahnya dia – Asuka bahkan tidak akan pernah memasuki arena itu sejak awal.

Tapi ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan berbicara dengannya. Itu bermuara pada cara hidupnya – hingga keyakinan intinya. Setelah Menea menunjukkan padanya sisi gelap dari ibu kota suci ini – sebagai cara untuk mengajarinya realitas dunia ini – Asuka tampaknya telah memahami banyak hal. Tapi sejujurnya, dia tidak memiliki cukup tekad untuk berdiri sendiri di dunia ini bahkan setelah itu.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Tachibana? Aku dengar kamu pergi minum bersamanya. ” Menea menyebutkan dunia lain yang mereka lindungi bersama Asuka.

Meskipun kelihatannya tidak berperasaan, Tachibana adalah seorang pria paruh baya. Menea terlalu sibuk menjaga Asuka – seorang wanita, seperti dia – untuk terlalu peduli padanya. Tentu saja, dia tahu bahwa sejak cedera di kepalanya pulih, Tachibana telah bekerja sebagai pelayan Rodney.

Menea adalah letnan Rodney, jadi dia cukup sering berbicara dengan Tachibana. Tapi itu murni atas dasar tugas mereka – mereka tidak cukup dekat baginya untuk mengetahui bagaimana perasaan pria itu.

“Tachibana … baik-baik saja, saya yakin. Saya yakin dia memiliki banyak hal dalam pikirannya, tetapi tampaknya dia berdamai dengan kenyataan bahwa dia harus terus hidup di dunia ini. Dia juga melakukan pekerjaannya dengan cukup baik. Sebenarnya, sangat baik, sehingga saya tidak keberatan menerima dia sebagai pelayan resmi saya. Dengan asumsi dia tidak menentangnya. ”

Menea tidak bisa membantu tetapi melihat Rodney dengan mata bulat pada penilaian ini. Benar, pria itu menangani dokumen dengan cepat, tetapi dia tidak berpikir Rodney akan menyetujuinya sebanyak ini. Tetapi setelah dipikir-pikir, dia tidak dapat menemukan kesalahan apa pun dengan pekerjaan Tachibana. Dia sendiri merasa bahwa tekanan pekerjaan pada dirinya agak berkurang.

“Dan jika dia menjadi pelayan resmimu, dia akhirnya bisa mengambil posisi sebagai kesatria … Begitu … Yah, rupanya dia sudah terbiasa dengan pekerjaan kasar bahkan sebelum datang ke sini …”

Suatu hari, para ksatria mengadakan latihan untuk berlatih pertempuran tak bersenjata. Berpikir kembali ke salah satu pertandingan di sana, Menea mengangguk perlahan. Pada awalnya dia agak canggung, tetapi di akhir pertandingan, Tachibana menunjukkan keahlian hebat dalam kunci lengan yang menggunakan prinsip leverage, dengan mudah melucuti senjata seorang ksatria yang berukuran dua kali lipatnya. Ksatria lain tampaknya telah mengakui keahliannya sejak itu.

Selain itu, dia telah bekerja sebagai petugas polisi selama bertahun-tahun, jadi meskipun penampilannya dia cukup mahir dalam menangani dokumen. Dalam hal itu, dia adalah tangkapan yang cukup bagus untuk Rodney. Menjadi pemimpin ordo ksatria berarti dia bisa menunjuk salah satu ksatria sebagai pelayan pribadinya tanpa banyak masalah.

Tentu saja, Rodney tidak akan memerintahkan Tachibana untuk bekerja di bawahnya untuk melunasi hutangnya. Tapi dia tidak bisa menyangkal perasaan bahwa membiarkan semua bakat itu sia-sia akan menjadi tragis.

Itu mungkin yang terbaik, mengingat apa yang akan datang …

Menea tidak keberatan secara khusus Tachibana dijadikan petugas resmi Rodney’s. Jika tidak ada yang lain, dia tahu dia akan membutuhkan bawahan yang dapat diandalkan jika dia ingin mencapai tujuannya mereformasi Gereja Meneos sesuai dengan kredo aslinya sebagai kelompok agama. Tapi dia tidak bisa tidak ragu apakah terlibat dalam perselingkuhan ini akan membuat Tachibana ada gunanya.

Bagaimanapun, niat awal mereka adalah memberinya sejumlah uang dan mengirimnya pergi dari Menestia bersama dengan Asuka. Jadi akankah melibatkannya dalam masalah mereka hanya karena dia ternyata secara mengejutkan mampu menjadi hal yang benar untuk dilakukan …?

e𝐧𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Namun, pertukaran Rodney dan Menea tiba-tiba berhenti di situ.

“Permisi!” sebuah suara memanggil, diikuti dengan ketukan kuat di pintu.

Tanpa menunggu jawaban Rodney, orang yang sama yang mereka diskusikan – Tachibana – masuk ke ruangan. Menea mengangkat alis ke arah pintu masuk Tachibana yang kasar, tapi dia tahu lebih baik untuk tidak menunjukkannya sekarang.

“Ada apa, Tachibana? Wajahmu semuanya merah, ”kata Rodney.

Dia mungkin akan berlari dengan tergesa-gesa, karena wajahnya memerah dan dia jelas kehabisan nafas.

“Yah, aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi minumlah ini.” Rodney berkata, menuangkan air ke dalam cangkir dari teko yang diletakkan di atas mejanya, dan kemudian menyerahkannya kepada Tachibana.

“Aah, terima kasih, tuan …” kata Tachibana dan meneguk airnya.

“Jadi apa yang terjadi?” Menea bertanya, memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

Dia tidak bisa mengatakan dia mengenalnya selama itu, tapi meski begitu, ini adalah pertama kalinya dia melihat Tachibana begitu bingung.

“Lihat ini!” Tachibana berkata sambil memberikan beberapa dokumen kepada Rodney.

“Mm, apa ini?” Rodney bertanya, mengintip ke dalam dokumen.

Itu adalah laporan yang dibawa dari jaringan informasi Gereja Meneos yang tersebar di seluruh benua. Seseorang dari biro intelijen kemungkinan besar mengirimkannya kepadanya, membuka segel dan semuanya. Menyebutnya sebagai kegagalan dalam keamanan informasi akan menjadi pernyataan yang meremehkan, tetapi juru tulis memiliki cara yang sangat ceroboh ketika harus mengalihkan informasi di dalam grup.

“Mm … Bagaimana dengan itu, Tachibana?” Rodney bertanya dengan sedikit ketakutan.

Dia telah membaca sekilas, tetapi informasinya tampak cukup standar. Kerajaan selatan, seperti biasa, terlibat dalam beberapa sengketa perbatasan atau lainnya. Kekaisaran O’ltormea ​​menyerang negara-negara tetangganya, tetapi ini bukanlah berita.

Satu-satunya bagian yang tampak agak menarik adalah laporan situasi mengenai front O’ltormea-Xarooda, yang telah dalam keadaan buntu selama setahun sekarang. Tapi medan perang itu ada di sisi lain benua. Rodney tidak mengerti apa yang membuat Tachibana begitu panik.

“Bukan itu, baca bagian ini di sini!” Tachibana mengambil dokumen itu dari tangan Tachibana dan menunjuk ke baris tertentu.

“Apa yang kamu …” Rodney bergumam, tetapi setelah membaca baris yang Tachibana tentukan, dia merasakan sentakan di punggungnya.

Nama pria yang tertulis di sana hampir membuat Rodney jatuh dari kursinya.

“Itu tidak bisa … Bagaimana ini mungkin …?” dia bergumam karena terkejut.

Melihat keterkejutannya, Menea membaca bagian yang ditunjukkan Tachibana.

Pertempuran yang menentukan dalam perang O’ltormea-Xarooda … Tunggu, tidak, itu bukan bagian yang tepat … Bala bantuan dari Rhoadseria termasuk Jenderal Helena Steiner dan seorang pria misterius, Ryoma Mikoshiba … Bala bantuan Myest dipimpin oleh Ecclesia Marinelle. ..

Informasi itu terasa tidak berarti. Meskipun mereka mungkin berada di benua yang sama, detail perang itu terasa seperti peristiwa yang terjadi di dunia lain secara bersamaan. Tapi setelah membacanya sekali lagi, salah satu namanya hilang.

Tunggu, Ryoma Mikoshiba? Mikoshiba … Mikoshiba!

Itu adalah nama yang seharusnya tidak ada di dokumen ini. Tetapi jaringan intelijen Gereja Meneos tidak tertandingi di bidangnya dan jauh lebih kuat daripada negara mana pun, jadi kemungkinan mereka membuat laporan yang salah sangat tidak mungkin.

Bisakah kebetulan seperti ini benar-benar mungkin …?

e𝐧𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Pada saat itu, Menea merasakan semacam kemauan besar menggeliat dalam kegelapan.