Bab 3: Pemimpin Utara

Satu gerbong diklik melawan batu bendera saat berguling ke depan. Akhirnya berhenti di depan pintu masuk ke rumah Count Salzberg, yang terletak di sisi selatan Epirus. Matahari sudah terbenam dan area itu diterangi oleh cahaya lilin.

Gerbong dua kuda hitam itu nyaris tidak dihiasi bagian luar dengan dekorasi paling minim. Itu tidak lusuh atau sederhana, karena eksteriornya dipoles dan dipelihara dengan baik, tetapi tentu saja tidak bisa disebut megah.

Singkatnya, sepertinya memprioritaskan fungsi daripada penampilan. Dan terus terang saja, sepertinya itu bukan jenis kendaraan yang akan digunakan bangsawan. Tapi pemiliknya tidak terlalu peduli untuk itu. Dengan tugas mengembangkan Semenanjung Wortenia di depannya, penampilan adalah hal terakhir yang membuatnya khawatir.

“Anda di sini, Tuan.” Mike, yang menemani Ryoma sebagai pengemudi kereta, membuka pintu untuknya.

Ryoma turun dari kereta dan melangkah ke tanah, berbalik untuk menghadapi deretan pelayan yang menundukkan kepala untuk menyambutnya.

“” “Kami menyambutmu, Baron Ryoma Mikoshiba.” “”

Mereka membungkuk dalam satu gerakan yang lancar. Sambutan sempurna yang dilakukan oleh pelayan rumah bangsawan. Dan seolah-olah didorong oleh kata-kata mereka, dua sosok muncul di pintu perkebunan.

“Bertemu dengan baik, Baron Mikoshiba!” kata seorang pria yang mengulurkan tangannya dengan sikap menyambut.

Itu adalah penguasa tanah ini dan penguasa kota benteng Epirus, Pangeran Salzberg. Tingginya lebih dari seratus delapan puluh sentimeter, dan tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan. Dengan dia mendekati usia paruh baya, ususnya mulai menonjol. Tapi mungkin karena perannya sebagai penguasa kota perbatasan, sikap dan wujudnya jelas milik seorang pejuang.

Saya pernah mendengar rumah Salzberg berasal dari pendirian Rhoadseria, tetapi tampaknya dia bukan hanya bangsawan yang bodoh dan santai … Mengapa dia begitu ramah terhadap saya? Ini membuatku merinding …

Dalam hal judul, Salzberg adalah hitungan sementara Ryoma adalah baron – dia dua peringkat di atas Ryoma. Mereka berdua bangsawan Rhoadseria, benar, tetapi posisi mereka sama sekali tidak setara. Ryoma seperti karyawan yang dipromosikan menjadi manajer bagian, sementara Count Salzberg seperti atasan bagi manajer cabang.

Ini bukan Jepang, di mana sistem kelas dihapuskan. Baik atau buruk, ada hierarki yang jelas dan berbeda di antara mereka berdua. Ryoma adalah seorang gelandangan yang dipromosikan ke status bangsawan, sementara Count Salzberg adalah bangsawan dari sebuah rumah terkenal. Disambut dengan hangat oleh Ryoma sangat aneh.

Saya harus berhati-hati dengan pria ini …

Ryoma menegangkan kesadarannya. Dia salah menilai niat Ratu Lupis, jadi wajar saja baginya untuk berhati-hati. Bukannya dia bermaksud membiarkan itu muncul di wajahnya, tentu saja. Ryoma tersenyum lebar dan menundukkan kepalanya dengan hormat, sama seperti Laura dan Sara mengajarinya untuk bertindak di hadapan para bangsawan lainnya.

“Mohon terima permintaan maaf saya yang paling sederhana untuk kunjungan mendadak ini. Saya mungkin masih muda, tapi saya berharap hubungan masa depan kita akan saling menguntungkan satu sama lain, Count Salzberg. ”

Pakaian yang dikenakan Ryoma hari itu jauh dari mencolok. Dia masih memiliki banyak uang yang didapatnya dari membunuh Azoth si pedagang budak, tetapi mengingat masa depan dia perlu menyimpan uang sebanyak mungkin. Dengan pemikiran itu, bersikeras memesan pakaian khusus terasa seperti sia-sia.

Namun, para bangsawan memiliki martabat dan kehormatan untuk dipertimbangkan. Ryoma merasa itu adalah hal yang bodoh untuk terobsesi, tetapi bahkan dia menyadari bertemu seorang bangsawan dengan kemeja hitam rami dan celana panjangnya tidak akan cocok. Mendapatkan masalah karena sesuatu yang sederhana seperti tidak berpakaian untuk kesempatan itu tidak akan berhasil.

Jadi, Ryoma mengenakan pakaian yang agak tampan dari kemeja dan celana sutra hitam, diikat dengan ikat pinggang dengan gesper emas. Dia juga memiliki jubah yang dia kenakan di luar, seperti sekarang. Tetapi bagi seorang bangsawan, itu adalah minimum absolut. Dia hanya mempertahankan perilaku sesedikit mungkin yang diperlukan.

Tapi Count Salzberg tampaknya tidak memandang rendah Ryoma karena penampilannya.

“Tidak, tidak, aku merasa terhormat memiliki pahlawan perang pemberontak mengunjungi kediamanku yang sederhana. House Salzberg adalah keluarga pejuang, jadi saya bangga memiliki Anda. Saya minta maaf karena kami belum banyak yang menyambut Anda. Kunjungan Anda tiba-tiba menyentuh, tetapi kami telah menyiapkan makan malam yang lezat. Anda mungkin merasa keramahtamahan saya agak kurang, tetapi nikmati apa pun yang kami tawarkan kepada Anda. ”

Dengan itu, Count Salzberg mengambil tangan Ryoma dan membawanya masuk.

“Kata-katamu sia-sia untukku … aku sangat wajib.” Ryoma dengan cepat menundukkan kepalanya.

“Sekarang, sekarang, angkat kepalamu dan ayo. Izinkan saya untuk memperkenalkan Anda kepada istri saya. Ayo, Yulia, perkenalkan dirimu, ”kata Count Salzberg, mendorong wanita muda yang sedang mekar di belakangnya untuk melangkah maju.

Dia tampaknya akan memasuki usia tiga puluh. Rambutnya yang dikepang berwarna emas. Tingginya sekitar satu meter dan tujuh puluh sentimeter, dan memiliki anggota badan yang menarik dan menarik. Pria mana pun akan dicuri hatinya oleh penampilannya yang menarik. Dia memang wanita yang menyihir. Ryoma tidak melewatkan kilatan intelektual di matanya.

“Bertemu dengan baik, Baron Mikoshiba. Perjalanan dari ibukota pasti sangat melelahkan. Anda dapat meluangkan waktu dan istirahat malam ini di tanah milik kami. Benar, tercinta? ”

Count Salzberg mengangguk anggun atas kata-kata Lady Yulia.

“Seperti kata istriku, aku harap kunjungan ini membuatmu bisa beristirahat dari perjalananmu yang sulit. Lagi pula, begitu Anda memasuki Wortenia, tidak akan ada desa atau kota untuk beristirahat … Anda tidak akan punya pilihan selain membawa pasokan dari Epirus dalam waktu dekat. Ini atas nama persahabatan kita sebagai orang yang menguasai tanah tetangga! Dan saya berharap itu akan menjadi persahabatan yang lama, pada saat itu. ”

“Erm … Aku akan dengan senang hati menerima undanganmu, lalu … Aku harap kamu akan bisa membimbingku dalam tugas masa depanku.” Ryoma patuh menundukkan kepalanya ke hitungan.

Hmph … Dia sudah membaca maksud saya. Dari apa yang dia katakan, dia bersedia membantu saya dengan persediaan … Urutan pertama bisnis adalah untuk mengetahui niatnya.

Mata Ryoma berbinar tajam.

“Sekarang ikut, Baron Mikoshiba. Saya telah memerintahkan kepala juru masak saya untuk mengadakan pesta khusus untuk menyambut Anda, ”kata Count Salzberg. “Sedihnya, tanah saya jauh lebih merupakan daerah terpencil dibandingkan dengan ibukota, jadi kami tidak memiliki banyak spesialisasi lokal. Tapi itu adalah tanah yang melimpah, untungnya, jadi kami punya banyak. Nikmati saja. ”

Mengkonfirmasi bahwa Ryoma telah mengambil tempat duduk, penghitungan menyatakan awal perjamuan. Mendengar kata-katanya, pintu terbuka dan pelayan masuk, mendorong gerobak berbaris dengan piring.

“Ini semua sangat …”

Ryoma terkejut dengan banyaknya hidangan yang diletakkan di atas meja. Ayam, daging sapi, ikan, dan babi panggang disajikan sebagai hidangan utama, dikelilingi dengan banyak salad, makanan laut, dan sayuran. Buah dingin yang dibekukan oleh gumpalan es disajikan dalam cangkir emas, mengisi lubang hidung Ryoma dengan aroma buah musim yang menyenangkan dan dingin.

Hanya mereka bertiga duduk di meja makan yang memiliki cukup makanan untuk menampung setidaknya dua puluh orang. Dan semua hidangan adalah makanan lezat yang sama sekali tidak kalah dengan apa yang disajikan Ryoma di Pireas selama pesta merayakan berakhirnya perang saudara.

Berapa banyak uang yang dihambur-hamburkan untuk pesta ini? Sebagai tamu, Ryoma hanya bisa bertanya pada dirinya sendiri dengan sedikit kekhawatiran.

e𝓷𝐮𝐦𝒶.𝒾𝗱

“Tidak … aku agak malu karena malu di sini,” kata Count Salzberg, menggaruk rambutnya. “Seorang tamu dari ibu kota mungkin tidak mengetahui hal ini, tetapi biasanya ada di sini untuk menyambut tamu dengan lebih banyak makanan daripada yang bisa mereka makan … Aku tidak keberatan jika kau menganggapnya sebagai kebiasaan terpencil yang bodoh dan bermain bersama denganku di sini ”

“Tidak … Aku hanya terkejut kamu akan mengadakan pesta untuk orang kaya baru seperti diriku. Saya cukup bersyukur, Count Salzberg. ”

“Ahaha! Seorang pemula, katamu! Tidak perlu untuk kesederhanaan, Baron Mikoshiba. Eksploitasi Anda dalam perang terakhir sangat bervariasi dan hebat. Saya mendengar Ratu Lupis sangat percaya pada Anda … Selama perang saudara, saya tidak mampu meninggalkan tanah ini karena ancaman invasi dari Xarooda. ” Count Salzberg mengakhiri kata-katanya dengan sedikit mencela diri.

“Aku khawatir kaulah yang terlalu rendah hati, Count Salzberg,” jawab Ryoma sambil tersenyum paksa. “Aku benar-benar percaya perlindunganmu terhadap utara adalah apa yang memungkinkan perang saudara berakhir tanpa gangguan dari negara lain.”

“Kekasih, aku percaya itu cukup obrolan. Apakah Anda ingin tamu kami makan makanan dingin? ” Yulia mencaci suaminya.

“Oh! Maafkan saya … Apakah gelas Baron Mikoshiba kosong? Isilah segera! ”

Atas perintah penghitungan, anggur merah dituangkan ke gelas Ryoma.

“Sekarang … Mari kita angkat gelas untuk menjamur House Mikoshiba! Bersulang!”

Ryoma menenggak gelasnya. Hal pertama yang dia rasakan adalah aroma kaya yang memenuhi mulutnya. Segera aksen dengan rasa pedas, sedikit merangsang. Setelah menikmati anggur selama dua atau tiga detik lagi, rasa anggur yang kental menyapu lidahnya. Akhirnya, ia merasakan sensasi nikmat dari anggur yang menyelinap ke tenggorokannya, sehalus dan sehalus sutra berkualitas.

Anggurnya luar biasa … Ini pasti anggur berkualitas tinggi.

Seorang siswa sekolah menengah seperti Ryoma biasanya tidak akan terlalu tertarik pada seluk-beluk anggur, terutama anggur seperti ini yang sejauh ini dikeluarkan dari botol-botol murah yang bisa diambil di sebuah toko serba ada. Tetapi karena sifat kakeknya yang tanpa hambatan, Ryoma telah mencicipi alkohol selama hidupnya di Jepang, dan meminumnya setiap hari sejak datang ke dunia ini.

Dan dari pengalamannya, anggur yang dia hitung memiliki kualitas kaliber tertinggi. Itu terbuat dari anggur pilihan yang dipetik dengan tangan dan diproduksi oleh pembuat anggur terbaik. Dia diberi anggur berkualitas selama tinggal di Pireas, dan ini sama sekali tidak kalah dengan itu.

Antara memasak dan anggur … Apa sudutnya? Tidak, lupakan itu, dari mana dia mendapatkan semua kemewahan ini? Bisakah kekayaan polos benar-benar mampu semua ini?

Hal yang sama bisa dikatakan untuk hidangan yang disajikan. Bahan-bahannya sangat baik, dipetik sendiri dan dihiasi dengan rempah-rempah terbaik. Bahkan jika dia ingin menyambut Ryoma dengan hangat, itu terlalu berlebihan untuk beberapa baron pemula.

Apakah ini benar-benar ide mereka tentang keramahan yang normal …?

Ryoma melirik Count Salzberg, yang dengan senang hati menggerogoti.

Pakaiannya juga cukup mencolok … Ada desain yang rumit, dan terbuat dari sutra berkualitas tinggi … Ornamennya juga luar biasa.

Ryoma tidak cemburu pada pria itu, tetapi tidak dapat disangkal bahwa dalam hal pakaian dia berdiri sangat kontras dengannya.

Tapi anehnya, tidak ada hal vulgar tentang dia …

Sesuai dengan statusnya sebagai bangsawan yang terlahir, Count Salzberg mengenakan ornamen yang dihiasi batu permata yang menunjukkan posisinya. Kancing kemejanya menggunakan mutiara, dan bros di dadanya dirancang dalam bentuk bunga yang rumit. Tapi betapa seramnya mereka semua, Salzberg entah bagaimana berhasil membuat mereka tampak alami.

Tentu saja, dalam hal kecemerlangan belaka, gaun yang menghiasi wanita di sampingnya, Yulia, jauh melebihi pakaiannya. Itu memiliki desain, novel yang mencolok yang menutupi seluruh tubuhnya, tetapi masih memamerkan belahan dadanya. Kain putih serasi dengan rambut emasnya.

Dia memiliki mahkota perak kecil di kepalanya, dan jari-jarinya dihiasi cincin ruby ​​dan safir. Kalung berlian besar tergantung di lehernya. Secara keseluruhan, dia memberi kesan batu permata dipahat dalam bentuk seorang wanita.

Dari sudut pandang pria modern, rasanya seolah dia terlalu dihiasi. Tapi menyaksikan Lady Yulia tersenyum hangat tepat di depannya memberi Ryoma kesan martabat yang mulia dan keindahan permata yang seimbang.

Jika tidak ada yang lain, rasanya mereka tidak berpura-pura … Mereka terbiasa dengan ini.

Ada banyak orang di luar sana yang akan mengudara sehingga orang lain tidak akan memandang rendah mereka. Tetapi sebagian besar dari orang-orang itu tidak mampu mempertahankan fasad ini dengan baik, sehingga memudahkan orang lain untuk mengatakan bahwa mereka bertindak. Itu adalah perbedaan antara hanya mengenakan pakaian seorang bangsawan dan benar-benar memakainya secara alami.

Tetapi Count Salzberg dan Lady Yulia tidak memberikan atmosfer bahwa ini adalah fasad. Mereka tampak sangat alami.

Tetapi jika itu benar …

Itu menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Count Salzberg memperoleh dan mempertahankan semua kemewahan ini. Pakaian mereka benar-benar kelas tinggi dan jelas dengan pandangan bahwa mereka pasti membutuhkan banyak uang. Makanan mereka cocok untuk pesta di ibukota.

Ini … tidak masuk akal. Pajak saja tidak cukup untuk mempertahankan gaya hidup ini. Dan jika itu masalahnya …

Ryoma tidak bisa mengatakan dengan pasti. Dia belum memiliki informasi, tetapi jika apa yang ada dalam pikirannya benar …

Saya kira itu tergantung pada apa yang bisa digali orang lain …

“Ooh. Kamu sepertinya tidak memiliki nafsu makan yang besar, Baron Mikoshiba. Apakah makanannya tidak sesuai dengan selera Anda? ” Count Salzberg bertanya pada Ryoma, yang terdiam setelah menyesap anggur.

“Dia pasti lelah dari perjalanan panjang,” kata Lady Yulia. “Apakah dagingnya mengandung terlalu banyak minyak …? Anne, beri baron beberapa buah dingin. Saya yakin dia akan menyukainya. ”

e𝓷𝐮𝐦𝒶.𝒾𝗱

Seorang pelayan meletakkan cangkir emas penuh buah di depan Ryoma.

“Maafkan aku, aku tidak bermaksud membuatmu khawatir,” kata Ryoma, membawa jeruk dingin dari cangkir ke mulutnya.

Dia sebenarnya hanya memikirkan hal-hal, tetapi dia tidak merasa cenderung untuk memperbaiki kesalahpahaman Salzberg.

“Kamu pasti sangat lelah …” kata Count Salzberg. “Aku dengar kamu prajurit kelas satu, Baron Mikoshiba, tapi butuh setengah bulan bahkan dengan menunggang kuda untuk mencapai Epirus dari ibukota. Saya kira itu masuk akal. ”

“Tercinta! Anda bersikap kasar … Saya yakin telah dibuat bangsawan sehingga tiba-tiba harus melelahkan baginya. Benar kan, baron? ” Lady Yulia mengalihkan pandangan penuh perhatian pada Ryoma.

“Ya … Semuanya terlalu mendadak.” Kata Ryoma, mengambil sepotong daging sapi dari piringnya dan membawanya ke mulutnya. “Aku sudah hidup sebagai rakyat jelata sejauh ini, jadi sejujurnya aku tidak begitu yakin bagaimana menangani berkuasa atas suatu wilayah …”

“Begitu … Tapi kudengar kau cukup cerdas dan diberkati dengan kecerdasan,” jawab Count Salzberg. “Saya akan melakukan apa saja dengan kekuatan saya untuk membantu. Wilayah yang berbatasan dengan kita yang berkuasa pastilah semacam takdir yang berperan. Saya yakin kami akan saling membantu di masa depan … Hmm? Apa ada yang salah dengan makananmu? ”

Count Salzberg tiba-tiba memandang Ryoma dengan curiga saat dia mengunyah daging itu.

“Tidak … Garamnya sedikit lebih kuat dari yang aku bayangkan. Antara garam dan rempah-rempah, semuanya sangat berbeda dari rasa lemah yang aku tahu dari ibu kota. ”

Selain rempah-rempah, garam adalah komoditas yang cukup langka di Bumi ini. Garam sangat penting untuk kehidupan sehari-hari, tetapi dunia ini tidak memiliki garam atau garam batu untuk ditambang. Wilayah yang dekat laut memiliki sumber garam, tetapi Count Salzberg seharusnya tidak memiliki tanah yang sesuai dengan deskripsi itu. Itu berarti dia berhasil menggali garam batu, atau membawanya dari tanah lain.

“Ahaha. Saya kira seorang pria yang terlalu terbiasa dengan kebodohan ibukota mungkin merasa seperti itu. ”

Ryoma kemudian memilih untuk memotong inti permasalahan. Tujuannya adalah, tentu saja, untuk mengguncang Pangeran Salzberg.

“Saya tidak percaya ada tanah yang Anda kelola berdekatan dengan laut … Apakah Anda menemukan urat garam batu? Atau apakah Anda berdagang dengan wilayah terdekat untuk itu? ”

“Tidak, sebenarnya …” Count Salzberg hendak menjawab pertanyaan Ryoma sambil tersenyum, tapi …

“Ya, tepatnya … Kami telah menemukan banyak halite tahun lalu.” Lady Yulia memotong kata-katanya.

“Oh. Itu cukup beruntung. Saya tidak bisa mengatakan saya tidak iri. ” Ryoma menerima kata-katanya sambil tersenyum.

Dia tidak punya niat mengkritik pasangan di sini.

Garam, ya … Ini adalah hal lain yang harus kuperhatikan … Ryoma berpikir dalam hati sambil menelan seteguk daging sapi asin lagi.

Pesta makan malam berakhir agak lancar setelah tiga jam lagi, setelah itu Ryoma dan penghitungan pindah ke ruang tamu. Mereka membicarakan hal-hal sepele dan memperdalam persahabatan mereka. Count Salzberg membuka sebotol anggur yang berharga, di mana Lady Yulia juga mulai berpartisipasi dalam percakapan. Pasangan itu tidak menunjukkan kesombongan seperti yang diharapkan Ryoma dari kaum bangsawan, dan menyambutnya dengan hangat sepanjang waktu.

Ketika malam semakin dekat, Ryoma pergi, dan Count Salzberg bersikeras bahwa dia menghabiskan malam di tanah miliknya. Ryoma wajib sopan santun. Saat dia sedang dibawa ke kamarnya oleh pelayan, dia tidak bisa membantu tetapi mendesah.

Semua perabotan dibuat dengan sangat apik, dan tirai serta seprai tentu saja terbuat dari sutra berkualitas tinggi. Dinding dan rak dengan lukisan dan vas meninggalkan kesan yang mencolok bahkan di Ryoma, yang terlepas dari seni. Kamar itu tidak seperti kamar suite hotel kelas tinggi. Itu benar-benar gunung harta karun.

“Bertanya-tanya apakah mereka akan menyalahkanku karena mengambil salah satu dari ini,” bisik Ryoma ketika dia menjatuhkan diri ke ranjang yang besar dan meraih salah satu vas di samping tempat tidurnya.

Dengan betapa mendesaknya dia untuk uang ketika datang untuk mengembangkan wilayahnya, berada di ruangan ini buruk bagi hati Ryoma.

Tebak ini adalah bukti seberapa kuat ekonominya … Tetapi ketika saya memandangnya di ibu kota, yang saya temukan adalah bahwa wilayah ini tidak menghasilkan sesuatu yang terlalu penting …

Ada yang tidak beres dengan sikap Count Salzberg dan Lady Yulia. Di permukaan, mereka tampaknya pasangan yang ramah dan baik hati, tetapi Ryoma tidak bisa menahan diri untuk merasa ada sesuatu di balik layar dengan mereka berdua.

“Baron … Bolehkah aku masuk?” suara lembut seorang wanita tiba-tiba memanggil dari balik pintu kamar.

“Ya apa itu? Pintunya tidak dikunci. ”

e𝓷𝐮𝐦𝒶.𝒾𝗱

“Terima kasih Pak.”

Atas izin Ryoma, pintu terbuka dan seorang pelayan masuk ke kamar.

“Apakah penghitung itu menyuruhmu melakukan ini?” Ryoma memahami situasinya saat dia melihat cara pelayan berpakaian.

“Ah … Erm … Nona itu menyuruhku untuk … Baron …”

Kulit pelayan tersembunyi di balik daster putih, yang cukup transparan untuk melihat sekilas bra dan celana dalam merah muda di bawahnya. Itu pemandangan sensual, menggoda. Tapi melirik bagaimana bahunya menggigil dan bagaimana ekspresinya tampaknya tahan terhadap sesuatu akan membuat setiap pria memahami arti pakaiannya.

“Apakah itu akan membuatmu kesulitan jika aku bersikeras ini tidak perlu?” Ryoma bertanya.

Ekspresi pelayan diwarnai dengan keputusasaan.

“Ah! Erm … Saya, uhh … Baiklah … Ini akan menjadi pertama kalinya bagi saya, tapi … Ah … Saya akan melakukan yang terbaik untuk … Erm … Apakah saya … tidak baik…?”

Mungkin cara dia mengatakannya agak terlalu kuat, karena dia bersikeras. Melihat wajahnya yang memerah membuatnya mustahil untuk mendorongnya.

“Kamu baik-baik saja … Kemarilah.” Ryoma berkata selembut mungkin, agar tidak membuatnya takut.

Tentu saja, Ryoma tidak berpengalaman dengan wanita. Tetapi berbalik malu di sini akan merusak martabatnya.

“Ya …” Pelayan itu dengan takut-takut memegang tangannya yang terulur.

Mendengar respon lembutnya, Ryoma menarik tubuhnya dengan lembut ke tubuhnya. Dan ketika dia melakukannya, aroma bunga yang samar memenuhi hidungnya. Tidak lama sebelum lilin kamar itu padam, dan kegelapan menyelimuti ruangan itu.

♱

Sementara Ryoma Mikoshiba sedang menikmati malam bercinta di kamarnya, di bagian lain dari mansion, Pangeran Salzberg dan Lady Yulia sedang melakukan percakapan pribadi.

“Kata-kataku … Mungkin kita seharusnya tidak ramah seperti ini,” Count Salzberg mengeluh kepada istrinya sambil menyesap teh. “Apakah bocah itu benar-benar memiliki nilai yang cukup untuk menyamai semua kemewahan yang kami habiskan untuknya?”

Senyum menyenangkan yang ada di wajahnya selama pesta makan malam dan sampai saat ia mengantar Ryoma ke kamarnya hilang tanpa jejak. Ekspresinya dipenuhi dengan kesombongan bangsawan dan mencaci maki rakyat jelata.

“Ya … Yah, dia rupanya adalah pembalut pelayan, jadi aku akan mengatakan semuanya menguntungkan kita,” kata Lady Yulia sambil tersenyum.

Count Salzberg menatap istrinya dengan pandangan pahit.

“Lihat, itu yang membuatku tidak senang! Saya sudah memperhatikan gadis itu, dan Anda melemparkannya ke pemula itu ?! ”

Mungkin wajar bagi Count Salzberg untuk memperjelas ketidaksenangannya setelah memiliki seorang pelayan yang dia rindukan untuk pria lain, tetapi Lady Yulia mengabaikan keluhannya seolah itu adalah hal yang paling sepele yang bisa dibayangkan.

“Apakah itu penting? Kami bisa mendapatkan lebih banyak pelayan daripada yang akan bertahan seumur hidupmu … Lagi pula, kau akan bosan dengannya dalam sebulan. ” Ada sedikit jengkel dan celaan atas kata-katanya.

Perburuan rok bejat Count Salzberg selalu menjadi sumber keprihatinan baginya.

“Itu intinya! Bahkan jika aku bosan padanya dan menyingkirkannya, aku tidak akan mentolerir pria lain membawanya! Dan aku bahkan belum menumpangnya … Ledakan! Wanita seperti dia tidak mudah ditemukan! ”

Setelah mengatakan itu, Count Salzberg menyeruput teh lagi, kakinya benar-benar gemetar karena marah. Iritasinya sepertinya tidak akan hilang untuk sementara waktu.

“Baiklah … Aku akan menyuruh orang-orangku mencari gadis lain besok.”

“Aku yakin itu tidak perlu dikatakan, tapi aku tidak perlu wanita bekas!”

“Ya, ya, kekasih, jangan khawatir … Aku akan menemukan seorang gadis yang kamu sukai.” Menahan keinginan untuk memutar matanya, Lady Yulia mencoba menenangkan hitungan.

Aku bersumpah … Mengapa nafsu seksnya begitu menjengkelkan? Ada banyak budak dan wanita profesional yang bisa dia hubungi, tetapi dia terus mencari perawan yang tidak berpengalaman … Dan setelah dua atau tiga kali, dia bosan dengan mereka dan menjualnya ke budak …

Memikirkan preferensi suaminya akan gadis-gadis membuat tatapannya menjadi dingin. Jika dia memiliki selir demi meninggalkan ahli waris, dia bisa menerima bahwa ini adalah bagian dari tugas bangsawan. Count Salzberg hanya melakukan ini untuk memuaskan nafsunya. Dia menyeret wanita muda mana pun dalam jangkauan lengan, tetapi tidak pernah membuat mereka menjadi selirnya. Bahkan jika mereka mengandung anak, dia tidak pernah membiarkan mereka melahirkan.

Setelah beberapa minggu, paling tidak sebulan, dia akan menyingkirkan gadis mana pun. Itulah yang selalu terjadi. Bahkan jika Bumi ini adalah dunia di mana yang kuat berpesta dengan yang lemah, sedikit orang yang menjalankan aturan itu dengan terang-terangan seperti orang ini.

Dia adalah jenis suami yang paling buruk yang bisa dimiliki seseorang, dan orang terburuk yang bisa diharapkan untuk bergaul dengannya. Tetapi Count Salzberg tidak pernah membiarkan aspek-aspek kepribadiannya muncul ke permukaan.

Saya tidak mampu mendapatkan kemarahannya sekarang … Tidak peduli seberapa absurd hal-hal yang dikatakannya mungkin …

Lady Yulia harus mengorbankan banyak hal hingga hari itu. Menyerah pada titik ini bukanlah suatu pilihan.

“Hmph, baiklah … Lagi pula, aku tidak tertarik pada sisa-sisa orang biasa itu …” Tampaknya memutuskan bahwa dia sudah mengeluh lebih dari cukup untuk saat ini, Count Salzberg mengambil napas dalam-dalam dan menenggelamkan tubuhnya ke sofa. “Tapi, perlukah memberitahunya tentang tambang itu? Bukan hanya untuk menarik minatnya, bukan? ”

Matanya, yang diselimuti oleh nafsu duniawi sampai sekarang, berkilau tajam. Dia mungkin orang yang tercela, tetapi dia adalah penguasa dan komandan yang terampil. Jika tidak, dia tidak akan bisa mengatur zona perbatasan ini dan menahan aspirasi militer Xarooda.

“Hmm … Kurasa itu tidak perlu … Tapi kupikir itu semua benar-benar sama. Dia tidak akan menelan secara membabi buta apa pun yang akan kita katakan padanya … Dia tidak akan menyangkal kata-kata kita, tetapi dia juga tidak akan percaya pada kita. Dan jika masalah garam menarik minatnya, dia akan memeriksanya sendiri. Dalam hal ini, menyembunyikannya tidak akan berarti banyak. Jika ada, ini mungkin benar-benar mencegahnya untuk melihatnya. ”

Nona Yulia tahu Ryoma Mikoshiba bukan pria biasa.

e𝓷𝐮𝐦𝒶.𝒾𝗱

Dia orang yang menyusahkan … Sepanjang pesta makan malam, dia telah mengumpulkan informasi secara diam-diam, jadi kita tidak akan menyadarinya.

Dia bisa memahami itu karena keahliannya sendiri sebagai pedagang yang cerdas. Namun, Count Salzberg mengejek penilaian istrinya tentang pria itu.

“Hmph … Aku ragu dia setajam itu. Bagaimana dia bisa mengetahuinya? Dia hanya pedang sewaan yang berkinerja baik selama perang saudara. Bagaimana dia melihat ke mana kita mendapatkan garam? Aku mendengar yang disebut pengikut yang dimilikinya adalah tentara bayaran kotor yang bekerja bersamanya selama perang saudara, dan bahwa dia meminta mereka dengan paksa bernama ksatria. Satu-satunya hal yang baik untuk orang adalah perang. ”

Dari sudut pandang Count Salzberg, Ryoma hanyalah seorang pemuda yang tegap. Atas saran Lady Yulia, dia menyambutnya dengan sangat mewah, tetapi kesan terdalamnya terhadap Ryoma benar-benar menghina.

Dengan fisiknya, dia mungkin adalah pejuang yang terampil … Tapi wajahnya tidak membuatku seperti intelektual.

Dia tampak tegak dan tenang, tetapi sama sekali tidak cerdas. Tingkah lakunya yang ramah tampaknya menunjukkan kelemahan karakter, sementara perilakunya yang lembut terlihat kurang tekad. Pendapat Count Salzberg tentang pemuda itu adalah bahwa selain dari tubuhnya, ia sepenuhnya tidak dapat diterima.

“Saya setuju bahwa dia tidak menganggapnya sangat cerdas, tetapi tidak mungkin itu benar,” kata Lady Yulia.

“Cih … Ya, aku sudah mendengar desas-desus …” Count Salzberg mendecakkan lidahnya dengan suara mendengar kata-kata istrinya. “Meskipun siapa yang mengatakan kalau itu benar. Jika Anda bertanya kepada saya, dia hanya meminta bantuan Helena Steiner. Lagi pula, sudah sepuluh tahun sejak dia dipanggil Dewi Perang Gading. Saya tidak akan terkejut jika dia mulai pikun. ”

Lady Yulia menertawakan ide ini.

“Apakah Anda benar-benar percaya Lady Helena akan mengizinkan itu …? Dan benar, dia tidak muda lagi, tetapi tampaknya kemampuannya belum jatuh sedikit pun. Dia bahkan membunuh Jenderal Albrecht ketika dia mencoba melarikan diri dari perbatasan. ”

“Hmph … Kurasa itu semua hanya spekulasi … Dan? Anda mengirim gadis itu kepadanya, tetapi apakah dia mengambil informasi? ” Count Salzberg meludahkan kebencian.

“Dia tidak akan mendapatkan informasi secepat itu. Malam ini dia benar-benar hanya bercinta dengannya … Tapi besok, aku akan memintanya untuk mengambil kendali padanya. ”

Ryoma tidak menolak pelayan yang dia kirim ke kamarnya. Dia baik lemah terhadap wanita atau hanya melakukannya karena pertimbangan posisinya. Apa pun itu, mereka seharusnya berada di tengah-tengah tindakan.

Tapi yah, dia mungkin hanya lemah terhadap tipu muslihat wanita … Dan kebanyakan pria membocorkan informasi di kamar tidur … Aku tidak bisa melihat Ryoma Mikoshiba bersikap dingin pada wanita yang tidur dengannya, setelah semua …

Lady Yulia mengalihkan pandangan sinis ke arah suaminya. Dia lebih mampu menyembunyikan nafsunya daripada dia. Dan tidak menyadari pikiran istrinya, Count Salzberg akhirnya mulai mengeluh tentang Ratu Lupis.

“Astaga … Kupikir aku harus mencari bantuan dengan rakyat jelata yang kotor … Itu sangat menjengkelkan … Itu semua karena putri bodoh itu … Simbol sialan itu seharusnya diletakkan di tempatnya dan dibuat menjadi milik Albrecht. istri kedua…”

Tak perlu dikatakan, itu adalah kata-kata yang berbahaya. Jika mereka tertangkap oleh telinga yang salah, Count Salzberg dapat menemukan dirinya dan seluruh keluarganya dieksekusi untuk mereka … Lady Yulia tidak begitu mengernyitkan alis pada komentarnya.

“Dia bukan putri bodoh, kekasih, tapi ratu bodoh … Dia baru saja dinobatkan sebagai Ratu Rhoadseria.”

Tampaknya Lady Yulia tidak suka berdebat dengan Ratu Lupis yang disebut bodoh. Meskipun kurang ajar, keduanya sepakat tentang hal itu.

“Dan sekarang dia bahkan memberikan Semenanjung Wortenia kepada orang lain … Dia benar-benar buta terhadap semua upaya kita, dan harus terus maju dan melakukan ini!”

“Ayo sekarang, terkasih, itu cukup menggerutu …” Lady Yulia menegurnya, berusaha memadamkan amarahnya. “Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan sekarang adalah mengawasi pria itu dan memastikan dia tidak melakukan sesuatu yang tidak perlu …”

e𝓷𝐮𝐦𝒶.𝒾𝗱

“Kau benar … Dan jika skenario terburuk terjadi …”

“Kurasa kau tahu benar apa yang akan terjadi kalau begitu,” jawab Lady Yulia. “Monster semenanjung selalu lapar akan mangsa baru. Dan lihat seberapa besar dia … Aku yakin dia akan mengisi perut mereka. ”

“Ya ya. Mereka akan punya banyak hal untuk dikunyah. ” Count Salzberg memperhatikan kata-katanya dengan senyum dingin.

♱

“Ya, Nak, kudengar kau sudah cukup malam!” Pria paruh baya yang duduk di kursi pengemudi kereta mengangkat suaranya di Ryoma.

Tentara bayaran lainnya baru-baru ini mengambil contoh Boltz dan mulai memanggil Ryoma “Nak.” Mereka bertempur bersama Ryoma dalam Perang Saudara Rhoadserian, jadi mereka sudah bersahabat dengannya.

“Kamu sudah dengar tentang itu? Dari mana, Mike? ”

Mike berbicara kepada Ryoma begitu dia meninggalkan tanah hitung. Itu adalah perjalanan singkat yang hanya mengharuskan menyusuri jalan utama Epirus ke perkebunan. Mungkin karena berada di tengah kota, kuda-kuda itu tampak agak bosan, karena mereka hanya bisa bergerak dengan langkah lambat.

“Aah, para pelayan berbisik-bisik tentang itu … Dan aku membuat kuping kuping, itu saja!”

Ryoma memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apakah Boltz menyuruhmu melakukan itu?”

“Ya …” jawab Mike sambil menyisir janggutnya dengan jari. “Ketika dia menyuruhku mengantarmu ke sini, dia mengatakan bahwa jika kamu menghabiskan malam itu, aku harus bergaul dengan para pelayan dan mencoba menarik beberapa informasi dari mereka.”

“Harus menyerahkannya pada Boltz … Dia tidak meninggalkan satu batu pun yang terlewat.”

“Tentu tidak. Sis adalah prajurit yang lebih kuat, tapi dia tidak banyak untuk semua jubah dan belati … Di situlah Boltz bersinar dan menutupi untuknya! ”

Mike adalah tentara bayaran kelas menengah di antara Crimson Lions. Dia tentu saja terampil dengan senjata, tetapi juga mahir dalam pekerjaan kepanduan dan konstruksi. Dan meskipun penampilannya suram, dia juga ramah dan bersahabat. Dia memiliki rasa tugas yang kuat dan berbibir rapat, yang membuatnya sempurna untuk pekerjaan intelijen.

Rupanya, dia diberi tugas sebagai pengemudi dan pengawal untuk Ryoma selama kunjungan ini, sambil juga mengumpulkan informasi di belakang layar.

“Tetap saja, aku tidak berpikir dia benar dan kamu akan menghabiskan malam itu … Meskipun aku mengatakan ya sama saja.”

Ryoma bertemu dengan kata-kata Mike dengan senyum masam. Dia memang diberi sambutan yang sempurna, tetapi sayangnya, itu tidak berarti itu harus tetap menyenangkan.

“Ya, yah … Makanan dan minumannya sekelas mungkin. Mereka pasti telah memberikan instruksi yang cukup rinci, karena mereka terus mengeluarkan piring satu demi satu. Jujur mereka memperlakukan saya dengan sangat baik sehingga terasa menjijikkan, dan saya akhirnya merasa semakin tidak nyaman … ”

“Sama untukku … Meskipun mereka tidak memberiku seorang wanita. Tetapi minuman keras dan makanan yang mereka berikan kepada saya bukanlah sesuatu untuk seorang pelayan … Kamar tidurnya juga mewah. ”

“Kamu juga, ya …?”

“Ya … itu menakutkan, jujur.”

Ryoma mengangguk pada kata-kata Mike dan menutup matanya dengan perenungan. Mereka berdua merasakan hal yang sama.

“Mengapa mereka pergi sejauh ini?” Mike bertanya, menatap wajah diam Ryoma. “Maksudku, aku tidak sepintar dirimu atau Boltz, tapi … Aku hanya bisa memberitahumu apa yang dikatakan naluriku. Jika Anda baik-baik saja dengan itu … ”

Setelah berhenti sejenak, Mike berbicara tentang kesannya.

“Saya pikir mereka ingin meminta sesuatu dari Anda, atau mengusir Anda dari tanah ini sebelum Anda melakukan sesuatu yang mereka tidak ingin Anda lakukan.”

“Mereka ingin aku pergi, tetapi mereka tidak ingin melawanku … Itu mungkin.”

Kalau begitu, mungkin saja Ratu Lupis menarik tali di belakang layar. Ryoma dan kelompoknya akan menjadi sumber kegelisahan baginya sampai mereka pergi ke semenanjung Wortenia. Dia mungkin telah memerintahkan Count Salzberg untuk memastikan mereka masuk.

Apa pun itu, saya tidak punya banyak pilihan … Tidak bagus … Saya perlu informasi lebih lanjut. Saya tidak bisa membuat penilaian sampai saya mendengar apa yang ditemukan Boltz dan Gennou …

“Tidak bisa membayangkan mereka memperlakukan pengemudi kereta sialan itu dengan baik …”

“Jadi mereka memiliki sudut …” gumam Ryoma.

“Ya … Mungkin.” Mike mengangguk dengan hati-hati.

Keduanya terdiam beberapa saat.

“Ngomong-ngomong, Mike, bisakah kamu merahasiakan apa yang terjadi semalam dari Laura dan yang lainnya?”

Menyimpulkan bahwa merenungkan masalah ini sekarang tidak akan menghasilkan jawaban, Ryoma memilih untuk mengubah topik. Tidak ada cara untuk mengetahui apa tujuan Count Salzberg saat ini, jadi untuk sekarang dia harus melakukan apa pun yang dia bisa.

Yang, pada momen khusus ini, memastikan Mike tutup mulut.

Mendengar pertanyaan Ryoma, ekspresi kaku Mike meleleh menjadi senyuman.

“Ya, kupikir kau akan mengatakan itu. Jika mereka mendengar tentang kesenangan yang Anda alami tadi malam … Hanya memikirkannya membuat saya menggigil! Gadis-gadis itu akan jadi gila. ”

e𝓷𝐮𝐦𝒶.𝒾𝗱

Peradaban tidak berkembang di dunia ini, dan hubungan seksual adalah salah satu dari sedikit sumber hiburan yang tersedia. Ryoma pergi dengan tentara bayaran lainnya ke distrik kesenangan sebelumnya, tentu saja. Syukurlah, dunia ini memiliki lubang hidung yang mencegah penyakit seksual, serta obat yang mencegah kehamilan saat dikonsumsi.

Dalam hal itu sebenarnya lebih berkembang daripada dunia Ryoma. Ini adalah satu anugerah yang diberikan monster ke Bumi ini. Mungkin tidak ada dunia yang lebih cocok untuk sekelompok pria untuk pergi keluar pada malam yang menyenangkan.

Satu-satunya masalah adalah apa yang terjadi di pagi hari setelahnya malam itu.

“Hei, jangan bercanda tentang itu!” Ryoma mendapati dirinya dengan gugup menaikkan suaranya pada pria itu. “Aku bahkan tidak tahu kenapa, tapi aku bisa melihat mereka benar-benar marah padaku!”

“Aku akan jujur, Nak, tapi begitulah yang terjadi. Anda sadar bagaimana perasaan mereka terhadap Anda, ya? ”

Mike berbicara kepada tuannya, yang cukup muda untuk menjadi putranya, memberinya nasihat kebapakan.

“Yah … kurasa …”

Itu benar-benar berjalan tanpa Mike harus mengatakannya. Perasaan si kembar Malfist jelas dan jelas.

“Maka kamu mungkin mengerti bahwa mereka berdua ingin kamu mengambilnya juga. Mereka menginginkan itu dari lubuk hati mereka. ”

Ryoma menyelamatkan mereka dari pedagang budak segera setelah dia dipanggil ke dunia ini, dan sudah hampir setengah tahun sejak itu. Mereka selalu beroperasi bersama, dan itu wajar untuk emosi romantis terbentuk. Ryoma juga menyadari mereka sebagai lawan jenis.

“Saya tahu itu…”

Ryoma tidak tahu apakah ini sesuatu yang patut disyukuri, tetapi dunia ini tidak melarang poligami. Para pria bebas memiliki istri sebanyak yang bisa dibiayai oleh kekayaan pribadi mereka. Jadi dengan mengingat hal itu, dia tidak perlu khawatir harus memilih salah satu dari yang kembar. Kecuali…

“Kamu tidak bisa memotong keterikatanmu pada Rearth?”

Tentara bayaran Crimson Lion sudah mengetahui keadaan Ryoma. Dia memberi tahu mereka ketika mereka bertemu Gennou dan istilah “Hinomoto” muncul.

“Kurasa … Aku sudah memahami ini, setidaknya di kepalaku. Tapi … Aku tidak bisa menerima itu, atau, yah … “Pertanyaan Mike membuat Ryoma seperti biasanya tidak berkomitmen.

Pikiran masuk akal Ryoma sudah menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain tinggal di dunia ini, tetapi hatinya tidak bisa menerimanya dengan mudah. Teman-teman dan keluarganya masih kembali ke Jepang. Ryoma mungkin memiliki kepribadian yang parah yang tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya, tetapi dia masih seorang lelaki biasa yang menyesali dan menderita.

Tidur dengan mereka akan … menyelesaikan. Itu berarti memilih untuk tinggal di dunia ini bersama mereka …

Dia tidak bermasalah ketika datang ke tempat tidur pelacur. Itu hanya masalah uang memecahkan masalah, seperti yang sering terjadi. Tetapi saudara Malfist menunjukkan kasih sayang tanpa pamrih untuk Ryoma. Apakah dia bisa membawa dirinya kembali ke Jepang setelah bercinta dengan mereka? Tidak. Dia tidak bisa membuat dirinya tidak berperasaan seperti itu.

“Yah … Kamu membuat kami menjadi ksatria dan memutuskan untuk mengembangkan tanah ini. Saya pikir Anda sudah membuat pilihan itu, ”kata Mike.

“Ya … aku tidak bisa kembali setelah kalian semua terlibat dalam kekacauanku …”

Roda nasib sudah bergerak. Apa yang akan dilakukan Lione dan yang lainnya jika Ryoma tiba-tiba kembali ke dunianya?

Bahkan jika aku punya jalan pulang, aku …

Dia sudah sampai pada kesimpulannya. Dia sudah menguatkan tekadnya …

“Yah, jangan khawatir, aku akan merahasiakan tadi malam dari mereka berdua … Tapi sebagai gantinya! Beli saya satu gelas bir lagi, eh? ” Kata Mike, wajahnya yang berjanggut berubah menjadi senyum.

e𝓷𝐮𝐦𝒶.𝒾𝗱

“Tentu saja … aku akan membelikanmu minuman sebanyak yang kamu mau!”

Mike hanya mengubah topik karena khawatir untuk Ryoma, dan itu tidak hilang darinya. Pertimbangan itu menghangatkan hati Ryoma.

Itu semua tergantung pada saya, ya …

Tersentak oleh kereta saat terguling melalui jalan-jalan Epirus, Ryoma menghela nafas pada dirinya sendiri.