Prolog

Kekaisaran O’ltormea, penguasa tertinggi pusat benua barat. Di sebuah perkebunan yang terletak di pinggiran ibukotanya, kota O’ltormea, dua lelaki berdiri berhadap-hadapan.

Kegelapan malam menyelimuti dunia. Awan tebal menutupi sinar bulan, bahkan tidak membiarkan kilau bintang-bintang bersinar. Lampu gantung yang tergantung di langit-langit rumah itu bersinar berkat kekuatan kekuatan yang diberikannya. Cahayanya mengalir keluar jendela, tetapi itu pun terbatas pada jari-jari kecil.

Dan di luar itu, cahaya lemah memperluas lingkungan yang menolak kehidupan manusia.

Sebagian besar iluminasi dari dunia ini berasal dari lampu yang diterangi oleh ikan atau minyak nabati, dan sangat sedikit orang yang dapat menggunakan teknik ini. Selain itu, minyak agak mahal mengingat pendapatan rata-rata dunia ini, dan karena itu mayoritas orang tidak dapat menggunakannya sebebas air. Selama tidak ada semacam darurat, kelas menengah dunia ini, yang disebut ‘rakyat jelata,’ kembali ke rumah dengan matahari terbenam dan tidur ketika kegelapan mulai turun.

Jika ada pengecualian untuk aturan itu, itu akan menjadi distrik kesenangan, seperti yang dibangun oleh perkebunan ini, dan sektor-sektor tempat rumah bangsawan dibangun. Bahkan O’ltormea, yang dianggap sebagai kekuatan besar oleh para tetangganya, tidak dapat menyamai standar hidup Jepang.

“Mengerikan, seberapa dalam kegelapan bisa didapat, bukan?” Seorang lelaki berbisik, melihat melalui tirai dengan bahu menggigil. “Hampir terasa seperti itu bisa menghilangkan jiwamu … Sudah hampir delapan tahun sejak aku dipanggil ke dunia ini, dan aku masih belum terbiasa dengannya. Sejujurnya, aku sangat merindukan kehidupan lamaku di Jepang, ini sangat menjengkelkan. ”

Kegelapan itu murni dan tidak bisa ditembus, tanpa lampu jalan, mesin penjual otomatis, atau rumah tempat tinggal untuk meneranginya. Orang akan jarang membayangkan bahwa malam itu bisa menghantam teror semacam itu ke dalam hati manusia.

… Tapi tidak, itu lebih dari sekadar kegelapan malam. Tempat ini sama sekali berbeda dari Jepang dalam segala hal. Dari agama dan budaya, hingga kebiasaan setiap menit, dan bahkan desain pakaian dan gaya rambut, tidak ada apa pun di dunia ini yang sejajar dengan kehidupan seseorang di Jepang.

Dan itu membuatnya semakin menginginkan hidupnya di Jepang. Hari-hari itu baik. Dan semakin mengerikan saat ini jika dibandingkan dengan masa lalu, semakin kuat kerinduan untuk rumah yang berdenyut di dalam hatinya.

“Yah, orang tidak bisa tidak merasa seperti ini, setidaknya ketika sampai pada ini. Tempat ini tidak seperti tanah air kita yang manis. Tapi mendapatimu begitu sentimental, Saitou … Benar-benar tidak biasa. Benar, kami belum pernah bertatap muka dalam beberapa bulan, namun … Ya ampun, saya harus membuat ini menjadi topik dalam pertemuan reguler kami berikutnya. Saya yakin perwakilan lainnya akan tertawa terbahak-bahak tentang ini. ”

Pria paruh baya menggodanya duduk dengan nyaman di sofa, menghirup segelas anggur tua.

“Tolong jangan malu, Sudou. Saya memiliki posisi dan reputasi untuk dipertahankan. ” Saitou berbalik dengan tergesa-gesa untuk menghadapi pria lain, tetapi Sudou hanya memandangnya dengan senyumnya yang biasa.

“Tidak tidak. Anda berdiri di atas kandidat untuk manajer masa depan organisasi kami, dan Anda juga muda. Wajar jika manajer yang lebih tua ingin sedikit menggodamu. Dari sudut pandang mereka, usia Anda dekat dengan anak-anak atau cucu-cucu mereka. Anggap saja sebagai satu-satunya kesenangan yang tersisa yang tersedia untuk sekelompok lelaki tua dan kesepian yang diasingkan dari keluarga mereka, dan bermain bersama. Anda juga tahu bagaimana rasanya kehilangan keluarga. Tentunya Anda bisa bersimpati dengan perasaan mereka. ”

Kata-kata itu diucapkan dengan bercanda, tetapi mereka jelas telah menikam luka lama Saitou. Sejenak, wajahnya terdistorsi dengan kejam.

“Sudou …” Dia mengkhianati suaranya.

Berapa banyak bobot yang dibawa emosi di balik ucapan itu? Niat membunuh semata-mata merembes darinya membekukan udara di dalam ruangan. Itu adalah keinginannya yang sebenarnya untuk dipikul, sisi dirinya yang biasanya tidak akan pernah dia ungkapkan.

Sebuah kilatan tak menyenangkan berkedip di mata Saitou saat dia menatap wajah Sudou. Sudou, di sisi lain, hanya memiringkan botol anggur yang duduk di atas meja sekali lagi, seolah-olah tidak ada yang luar biasa yang terjadi.

“Heheheh, ya, itu ekspresi yang bagus. Tatapan itu memberitahuku dendammu belum berkurang. Sentimentalisme yang tak terduga dalam kata-kata Anda tadi membuat saya sedikit khawatir Anda mungkin bersikap lunak pada kami … Tapi, hah, saya melihat bahwa itu tidak terjadi sama sekali. Melegakan, tentu saja. Tidak ada hal lain yang cukup. ”

Kata-kata itu membuat Saitou mengalihkan pandangannya tanpa kata. Sepertinya Sudou telah membuatnya marah dengan sengaja. Suasana tegang yang menyelimuti ruangan berangsur-angsur mulai menghilang.

“Kamu … seorang pria yang menjengkelkan. Secara jujur.” Melupakan kecenderungan biasanya untuk berbicara dengan sopan kepada para tetua, kata-kata itu meluncur dari bibir Saitou dengan berbisa.

Mendengar kata-kata itu, Sudou tertawa lepas.

“Maafkan saya, teman. Tidak perlu marah tentang ini. Mengetahui motivasi bawahan seseorang adalah bagian dari pekerjaan atasan, Anda tahu. Terutama di organisasi seperti kita. ”

Dia kemudian meletakkan gelas anggurnya di atas meja, dan, senyum menghilang dari bibirnya, mengalihkan pandangannya ke Saitou. Tidak ada sedikit kesembronoan yang tersisa di wajahnya.

“Ya, antara kamu dan aku, aku sangat percaya pada lengan pedang yang andal dan kepalamu yang cemerlang … Kau adalah gambaran dari tenaga manusia yang tak ternilai bagi organisasi kita. Dan itu termasuk nafsu gelap yang tertidur di lubuk hatimu. ”

Mata hitamnya menatap Saitou, seolah mampu melihat ke dalam hatinya. Seperti black hole, tidak ada semua emosi.

“Dan itu sebabnya aku memilih untuk menyelamatkanmu, daripada semua kandidat lainnya. Bukan seorang militer berpengalaman, atau mata-mata. Tapi Anda … hanya seorang pegawai, yang baru keluar dari masa remaja. Itulah sebabnya kami mempercayakan Anda dengan tugas penting, yang menjadi salah satu aspirasi kami yang sudah lama ditunggu-tunggu. Saya berharap Anda tidak mengkhianati harapan saya. ”

Mendengar kata-kata itu, seringai mengejek fitur Saitou. Dia mengingat kembali pemuda yang tidak berdaya saat itu. Versi dirinya yang lebih muda, angkuh dan bodoh, yang secara membabi buta percaya bahwa tidak ada yang di luar jangkauannya. Kebodohan yang pada akhirnya akan menghabiskan segalanya baginya.

“Saya jamin. Pada titik ini, saya tahu banyak bahkan tanpa Anda harus mengingatkan saya. ” Tangannya yang mengepal gemetar karena dihina dan marah. “Itu sebabnya aku menahan keinginan untuk berteriak bahkan sekarang.”

Dia harus menyapa musuh-musuh yang membencinya yang membuatnya kesal, dan secara proaktif melakukan pekerjaan kotor mereka untuk mereka. Semua kebutuhan untuk mencapai tujuan rahasia itu. Hanya karena dia tahu sebanyak ini, dia membiarkan kegelapan merembes ke dalam hatinya. Setidaknya sampai hari akhirnya tiba …

Dan tetap saja, dia tidak bisa membantu tetapi merindukan masa lalu yang telah hilang di beberapa titik.

Apakah ini kelemahan saya? Untuk sesaat, keraguan samar muncul di benak Saitou. Tapi apa yang Sudou katakan selanjutnya menghapus keraguan itu tanpa jejak.

“Aku tidak mencoba mengatakan ada yang salah dengan melihat kembali ke masa lalu seseorang. Lagipula, kita adalah kawan-kawan dalam keadaan yang sama. Saya bisa mengaitkan perasaan Anda, dengan menyakitkan. Tetapi kita tidak boleh melupakan tujuan kita. Lagipula, tidak ada jalan kembali ke masa lalu. Karenanya mengapa masa depan jauh lebih berharga. Mari kita bekerja sama untuk meraih masa depan yang jauh lebih baik. ”

Saitou mengangguk diam-diam pada kata-kata Sudou yang hampir seperti melihat menembusnya. Tidak ada yang mengubah masa lalu. Berjuang sekuat tenaga, dia tidak akan pernah bisa mengambil hal-hal yang telah menyelinap melalui jarinya. Bahkan jika dia terus berusaha selamanya …

Karena itu mengapa dia harus memperbaiki pandangannya ke masa depan.

“Ya, bagus sekali.” Sudou berkata dengan puas, melihat api gelap membakar di mata Saitou. “Jika itu sudah jelas bagimu, aku tidak bisa mengatakan apa-apa lagi. Mari kita kembali membahas pekerjaan, lalu. Sehingga kita dapat mencapai tujuan mulia kita, dan mengecat benua ini dengan nyala penderitaan dan darah merah tua. ”

Bisikan yang keluar dari bibir Sudou bergema di telinga Saitou seperti bisikan setan yang menggoda dan menggoda.