Volume 3 Chapter 1

Setelah menyegarkan diri di penginapan Marelle, Cayna meninggalkan desa terpencil menuju Felskeilo keesokan paginya.

Dia memasuki ibu kota melalui gerbang timur dan, bersenandung kecil untuk dirinya sendiri, berjalan menuju gerbang barat. Cayna meledak dengan kegembiraan, sudah membayangkan rumah barunya di desa dan seperti apa kehidupan di sana. Mengira dia akan membutuhkan kebutuhan sehari-hari, dia meneliti pasar untuk furnitur dan peralatan makan. Peri Li’l tertarik pada berbagai pernak-pernik, dan dia meninggalkan bahu Cayna untuk menatap cangkir kayu.

Tepat ketika Cayna hampir terjebak dalam penjelajahan dan melupakan misi utamanya, dia menerima peringatan keras dari Kee.

“Kayna! Ada tugas yang lebih penting di tangan.”

“Ups. Wow, itu yang dekat. Bagaimanapun, lebih baik kita menemukan Istana Raja Naga dulu…”

Saat Cayna meninggalkan pasar dan menuju gerbang barat, dia melewati Guild Petualang. Pada saat itu, dia secara tidak sengaja bertemu dengan anggota Armor of Victory saat mereka meninggalkan gedung.

“Hai, Cayna.”

“Pagi!”

Cohral mengangkat tangannya, dan Cayna membungkuk sedikit. Dia menyapa empat anggota lainnya, dan dia meminta mereka untuk terus maju.

“Kami akan menunggu di depan gerbang.”

“Jangan lama-lama, Cohral.”

“Ya, jangan khawatir. Aku akan segera ke sana.”

Keempat petualang meninggalkan Cohral bersama Cayna dan menuju gerbang timur.

Bersikeras lalu lintas pejalan kaki di sekitar mereka hanya akan menghalangi, dia menariknya ke sudut jalan.

“Butuh sesuatu?” dia bertanya.

“Ya, aku berharap kau mau mendengarkanku sebentar. Ini tentang sistem.”

“Maksudmu sistem permainan?”

“Betul sekali. Ada sesuatu yang menggangguku.”

Cayna menyadari bahwa dia hanya memeriksa statistik dan keterampilannya setelah bangun pertama kali di desa terpencil.

“…Oh.”

“‘Oh’? Itu saja yang harus Anda katakan? Anda jelas tidak memperhatikan. ”

“Um, baiklah, kau tahu. Ha ha ha.”

Dia tertawa kering dalam upaya untuk berpura-pura bodoh, tetapi Cohral memberinya tatapan mencela. Cayna dengan menyesal mengakui, “Maaf, itu terlintas di pikiranku.”

Sistem permainan yang disebutkan Cohral memiliki beberapa fitur berguna lainnya di luar statistik, keterampilan, dan Kotak Barang. Namun, sejumlah fungsi tersebut tidak merespons sedikit pun.

Misalnya, opsi Log Out tidak lagi ada di layar menu. Opsi Obrolan Persekutuan juga tidak responsif; kembali dalam permainan, itu memungkinkan Anda untuk menghubungi sesama anggota serikat Anda dari mana saja. Konon, tidak ada anggota guildnya yang masih ada;bahkan tidak ada guild house yang berfungsi sebagai titik estafet, jadi fungsinya tidak berguna.

“Itu adalah Tampilan Teman yang memberi tahu saya.”

“Tampilan Teman?”

Cayna membuka layar statistiknya dan memeriksa teman-temannya yang terdaftar. Dia melihat nama Cohral dan Shining Saber berwarna putih di bagian paling atas, tetapi sisanya berwarna abu-abu. Ketika Leadale hanyalah sebuah permainan, abu-abu menunjukkan orang itu tidak tersedia, sementara nama-nama putih masuk.

Cayna memeriksa daftar temannya sendiri dan bertanya-tanya apakah Opus atau mantan anggota guildnya yang lain masih ada, tapi nama Opus disamarkan. Dia menghela nafas tak bernyawa.

“Saya mengerti mengapa Anda semua emosional, tapi kebetulan saya menyadari sesuatu,” kata Cohral.

“Ya?”

“Shining Saber selalu ada dalam daftar teman saya, tetapi namanya disamarkan sampai saya bertemu kembali dengannya beberapa hari yang lalu. Sepertinya nama itu muncul lagi jika kamu bertemu orang itu.”

“Jika kita bertemu, ya…?”

Cayna tidak memiliki banyak teman terdaftar. Selain anggota guildnya, hanya ada tiga belas Master Keterampilan dan teman-temannya dari komunitas peri tinggi. Salah satu Master Keterampilan telah meninggalkan permainan secara permanen, jadi nama mereka pasti akan tetap berwarna abu-abu.

“Dan nama-nama teman yang pernah Anda temui tetapi tidak ingat pernah bertemu juga akan berubah menjadi putih.”

“Hah? Itu tidak masuk akal.”

“Mm, aku juga terkejut, tapi aku menyadari apa yang terjadi setelah aku mencoba mengirim pesan. Teman saya sendiri cukup terkejut.”

Grup besar seperti guild dapat menggunakan obrolan grup, tetapi dimungkinkan bagi individu untuk berkomunikasi melalui sistem yang mirip dengan pesan pribadi. Ini tampaknya tetap tidak berubah dari Era Game.

“Sejujurnya, dia dan aku pernah bertemu sekali sebelumnya, tapi sudah begitu lama hingga kami berdua tidak saling mengenal.”

“Oh? Kamu bilang kamu datang ke sini sepuluh tahun yang lalu, jadi apakah itu berarti temanmu bahkan lebih tua darimu?”

e𝓃𝓾ma.id

“Betul sekali. Maksudku, dia seperti, pria paruh baya yang tampak bermartabat sekarang. Tidak mungkin aku bisa mengenalinya!”

Cohral mengepalkan tangan dengan marah, dan Cayna hanya bisa tersenyum canggung sebagai tanggapan. Dia pasti pernah melihat pria itu sebagai adik laki-laki, namun sekarang orang yang sama itu adalah seniornya.

Pada tingkat ini, tidak diragukan lagi peri tinggi seperti dia cepat atau lambat akan merawat ranjang kematian Cohral dan Shining Saber. Pikiran seperti itu tidak menyerangnya pada saat itu.

“Masalahnya adalah meskipun kami bertemu satu sama lain sekitar dua tahun yang lalu, dia hanya muncul di daftar teman saya baru-baru ini — kalau dipikir-pikir, tidak lama setelah saya bertemu Anda.”

“…Apa?! Apakah Anda mengatakan itu ada hubungannya dengan saya? ”

“Kamu adalah Pemecah Batas dan Master Keterampilan dengan hak istimewa Game Master, ya?”

“Itu tidak berarti aku bisa mengacaukan sistem itu sendiri! Hak istimewa Game Master tidak berguna jika tidak ada aturan yang berlaku.”

Perusahaan pamannya sebenarnya bertanggung jawab untuk mengelola Leadale kembali ketika itu adalah permainan, tetapi Cayna adalah pengguna biasa yang tidak memiliki manfaat khusus. Bahkan jika dia ditawari fasilitas seperti itu, dia akan dengan tegas menolak.

“Hah? …Tunggu. Hmm?”

Cayna tidak bisa memikirkan satu produk pun yang dibuat oleh perusahaan pamannya dengan sumber daya yang terkumpul.

“Ada ide, Kee?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Bahkan produk tersebut tampaknya tidak memiliki petunjuk.

Dalam hal ini, Cohral hanya meragukannya. Tidak ada kerusakan nyata yang dilakukan. Jika tidak, satu-satunya perubahan lain yang terjadi sebelum Cayna bertemu Cohral dan Shining Saber adalah penambahan Li’l Fairy. Namun, melihat bagaimana peri bersembunyi di rambutnya dan mencoba menghindari tatapan Cohral, ​​Cayna memutuskan untuk tidak menyebutkannya.

“Ngomong-ngomong, aku tidak tahu apa yang terjadi dengan itu!”

“Benarkah sekarang? Karena Anda benar-benar tampak mencurigakan bagi saya. ”

Cohral terus menatapnya dengan waspada, dan dia mencoba mengusirnya dengan lambaian tangannya.

“Hei, yang lebih penting: Temanmu sudah menunggu, kan? Pergilah!”

Jika keduanya berlama-lama, para ksatria yang dia rencanakan untuk menemani (tanpa sepengetahuan mereka) kemungkinan akan pergi tanpa dia. Cayna mendorong Cohral dari belakang, tapi dia tidak cepat menyerah. Saat dia berjalan menuju teman-temannya, dia mengatakan kepadanya, “Katakan padaku jika kamu menemukan hal lain!”

“Apakah hal seperti itu benar-benar layak untuk diobsesi?”

“Fiksasinya berada di luar pemahamanmu, Cayna.”

“Tidak bisa membantah itu. Tidak ada cara seseorang seperti saya, yang lupa bahkan ada adalah daftar teman, bisa memahami dedikasinya.”

Cayna tersenyum mencela diri sendiri dan menuju gerbang barat.

Cayna segera menyadari mengapa gerbang barat lebih ribut dari biasanya. Sekelompok besar orang telah berkumpul di sekitar dinding.

Banyak gerbong berhenti di luar. Orang-orang berlarian merawat kuda-kuda itu, dan beberapa pedagang yang tampaknya memiliki kuda-kuda tersebut mengobrol dengan penuh semangat satu sama lain.

Sekelompok besar anak-anak memperhatikan orang-orang ini dengan mata penuh harapan. Ada sejumlah orang dewasa juga, tentu saja, tetapi rata-rata warga tidak punya banyak waktu luang di pagi hari. Orang-orang menatap ke seberang jalan utama saat mereka dengan sabar menunggu para ksatria lewat.

“Apa yang semua orang lakukan?” dia bertanya pada seorang wanita di dekatnya.

“Tidak setiap hari kita bisa menyaksikan para ksatria pergi dalam jumlah yang begitu besar! Itu adalah salah satu dari sedikit kebahagiaan yang kami miliki.”

Cayna memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan bertanya-tanya apakah peristiwa seperti itu benar-benar masalah besar. Wanita itu tersenyum, geli.

Kebetulan, kelompok gerbong di luar gerbang termasuk beberapa karavan juga. Menurut seorang tentara yang ditempatkan di gerbang:

“Saya tidak ingin mengatakan ini terlalu keras, tetapi mereka sekelompok yang jahat. Mereka mencoba melepaskan para ksatria untuk perlindungan di sepanjang rute perdagangan. Mereka mungkin punya beberapa skema di mana mereka akan menyebarkan gosip jika mereka diserang oleh pencuri atau monster dan para ksatria gagal menyelamatkan mereka. Sungguh sekelompok orang rendahan—terlalu pelit untuk membayar konvoi mereka sendiri.”

Mengingat kekejaman yang dia ucapkan, Cayna menyimpulkan bahwa ini pasti terjadi berkali-kali. Bahkan di dalam game, yang lemah sering mengerumuni yang kuat, jadi dia benar-benar merasa terkesan dengan betapa lazimnya freeloader, bahkan di dunia lain.

Meskipun Cayna sebenarnya bukan seorang freeloader, tidak diragukan lagi bahwa dia berencana untuk menumpang dengan korps ksatria tanpa izin mereka. Dia merasa sedikit bersalah.

e𝓃𝓾ma.id

Saat itu sekitar pukul sembilan pagi ketika dia mendengar tentara itu sedang menunggu di luar gerbang barat, menjaga jarak dari karavan sehingga tidak ada yang mengira dia terlibat dengan mereka. Tidak ada jam yang tepat di dunia ini, jadi dia bergantung pada waktu yang ditampilkan di layar statistiknya agar dia tetap mendapat informasi.

“Sheesh, akhirnya mereka ada di sini.”

Cayna menutup layar statistik yang telah dia lihat untuk menghabiskan waktu dan melepaskan diri dari dinding tempat dia bersandar.

Ketika dia mengintip ke balik gerbang, dia melihat sekelompok ksatria menunggang kuda—termasuk Shining Saber dengan armor putihnya—melambai orang-orang di sepanjang pinggir jalan saat mereka menuju ke arahnya. Shining Saber berada di garis depan. Cayna telah mendengar dia adalah kapten para ksatriatapi tidak pernah membayangkan mereka akan bertemu satu sama lain di sini. Merasa canggung, dia dengan cepat bersembunyi di bayang-bayang kolom gerbang.

Ini memiliki efek sebaliknya dan membuatnya tampak lebih curiga. Mata Shining Saber dan beberapa ksatria lainnya jatuh pada sosok teduh itu.

Tentu saja, dorongan dan sorakan yang dicurahkan warga kota pada kelompok itu bukan hanya untuk para ksatria. Ada tentara yang membawa bendera Korps Ksatria Felskeilo di depan, dua puluh ksatria menunggang kuda, dan prosesi di belakang mereka yang mencakup delapan gerbong dan delapan puluh prajurit berbaris lainnya. Akhirnya, di ujung ekor, sepuluh gerbong berkanopi menampung persediaan makanan dan peralatan pawai. Sepintas, tampaknya ada total sekitar seratus orang.

Itu adalah angka yang rapuh ketika tujuannya adalah untuk menyingkirkan para bandit, tetapi karena para ksatria memasuki negara tetangga, mereka telah memperhitungkan bahwa mereka tidak boleh terlihat terlalu mengancam.

Itulah yang dikatakan penjaga gerbang barat padanya. Dia juga mengatakan sejumlah kecil elit telah dipilih untuk menyelesaikan misi secepat mungkin.

Cayna telah mempertimbangkan untuk menunggu kelompok ksatria lewat sehingga dia bisa mengikuti ujung ekor prosesi, tapi dia tersentak saat mata curiga Shining Saber menatap matanya. Dia tentu saja memberikan reaksi serupa tetapi terkejut menemukan karakter aneh itu adalah Cayna. Mencurigai seseorang yang tidak berguna adalah bahaya pekerjaan yang umum terjadi pada pekerjaan Shining Saber.

Para ksatria berangkat lebih dulu, diikuti oleh para prajurit, gerbong, dan gerbong persediaan. Kumpulan karavan mempertahankan jarak mereka tetapi segera menyusul. Cayna kemudian pindah untuk mengambil bagian belakang. Para ksatria menunggang kuda maju dengan cepat, tapi dia pikir kecepatan mereka tidak akan terlalu tidak masuk akal, karena prajurit kaki juga ikut. Ditambah lagi, dia bisa memanggil sejenis binatang untuk ditunggangi sehingga dia tidak akan tertinggal terlalu jauh.

Begitu mereka berada cukup jauh dari ibu kota, seorang ksatria berkuda mendekatinya dari garis depan. Itu adalah Saber Bersinar. Dia berjalan di sampingnya dan memanggil dari kudanya.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Apakah Anda berencana membuntuti kami dan membuat semua orang menjauh dari belakang jika kami tidak sepadan dengan waktu Anda? ”

“Kenapa kau bertingkah seperti semacam inkuisitor?! Kupikir aku akan mengikutimu ke desa nelayan itu agar aku bisa mencari Istana Raja Naga!”

“Ah, Cohral menyebutkan sesuatu tentang itu… Bagaimanapun juga, apakah kamu benar-benar akan berjalan kaki? Demonstrasi untuk warga sudah berakhir, jadi segalanya akan sedikit lebih cepat dengan para prajurit sekarang di gerbong. ”

“Oh, jadi untuk itulah semua gerbong itu.”

Dia bertanya-tanya mengapa para ksatria membawa kereta, tetapi pernyataan Shining Saber membuat semuanya menjadi jelas. Pawai bertambah cepat saat mereka berbicara; bahkan jarak antara kelompok mereka dan karavan bertambah sedikit demi sedikit.

Dia tahu dia memiliki berbagai cara untuk menjaga bahkan jika jarak antara dia dan para ksatria melebar, tapi Shining Saber mengangguk dengan “Hmph.” Dia tiba-tiba meraih tangannya dan menariknya ke atas kudanya—dan, tentu saja, memeluknya seperti seorang putri saat dia mencengkeram kendali.

“Kya?!”

“Aku bahkan akan memberimu kursi khusus. Dengar, jangan khawatir—ini terima kasih atas semua bantuanmu dengan Monster Acara. Hei, berhenti bergerak; jika tidak, kamu akan jatuh… Hah?”

Satu-satunya anggota lawan jenis yang pernah memeluk Cayna adalah dokter dan ayahnya. Wajahnya memerah dalam sekejap, dan mulutnya membentuk garis lurus saat dia duduk membeku. Shining Saber mungkin terlihat seperti dragoid, tapi dia adalah pemain manusia di dalamnya.

e𝓃𝓾ma.id

Segera memperhatikan Ketampanan Cayna (termasuk efek Mantra ringan), Shining Saber merefleksikan tindakannya sendiri dan tersentak. Dia berperilaku seperti pangeran dongeng. Bingung dan malu, dia dengan cepat menegur dirinya sendiri: Ada begitu banyak cara lain yang bisa dia lakukan denganku, jadi mengapa aku memilih putri hooooooold?!

Keduanya duduk bersama dalam diam dan menghindari tatapan satu sama lain.

Akhirnya, Shining Saber menawarkan permintaan maafnya dalam dribs dan drab.

“Eh, maaf. aku tidak sedang berpikir…”

“…Tidak apa-apa. Anda bersikap baik. Saya mengerti…”

Namun, Cayna jelas bukan dirinya yang santai seperti biasanya, dan suaranya sangat kecil. Shining Saber memeluknya seolah dia bisa hancur kapan saja dan sepertinya tidak mempertimbangkan untuk menjatuhkannya. Di satu sisi, dia juga kehabisan akal.

Namun, kecepatan prosesi saat ini telah dipercepat dan mengancam akan meninggalkan mereka. Saat kudanya berlari lebih cepat, menuju ke depan, baik ksatria yang ditugaskan di barisan belakang maupun rekan kapten menatap dengan mata lebar pada keeksentrikan pemimpin mereka yang kembali.

Merasakan tatapan ingin tahu yang mengelilinginya lebih dari tatapan apa pun yang pernah dia rasakan sebelumnya, Cayna meringkuk pada dirinya sendiri. Wajahnya menjadi sangat merah sehingga dia pikir dia akan mati kapan saja.

“Uwagh… Saber Cemerlang, bodoh…”

“Eh, maaf. Saya tidak merencanakan semua ini terjadi, tetapi yang bisa saya katakan untuk saat ini hanyalah maaf. ”

Saat kapten mereka berulang kali menundukkan kepalanya ke peri cantik untuk meminta maaf, tidak lama kemudian bawahannya mulai menatapnya dengan ekspresi suam-suam kuku. Shining Saber sangat sibuk meminta maaf sehingga dia terlambat menyadarinya.

“Jadi kamu punya pacar, Kapten.”

“…Hah? Apa yang kalian bicarakan?”

“Untuk berpikir dia mendapatkan semua mesra dalam kampanye militer. Kapten kami adalah seorang pria di antara pria.”

“Sial, aku sangat cemburu!”

“Tunggu—kamu salah paham!”

e𝓃𝓾ma.id

“Kapten, tidak baik untuk menyangkalnya tepat di depannya. Kenapa tidak mengakuinya saja?”

“Yup, kamu mendapat restu kami. Benar, semuanya?”

“““““““YEAAAAAAAH!!!”””””””

Semangat para ksatria mencapai level maksimal atas sesuatu yang tidak benar sedikit pun, dan para prajurit di dalam gerbong mengintip keluar kepala mereka untuk melihat apa yang sedang terjadi. Shining Saber kehilangan kendali percakapan, dan Cayna yang berwajah merah diliputi perasaan rumit karena menjadi pasangan yang secara resmi diakui oleh para ksatria. Alih-alih mengeluh, dia mencubit lengannya dengan kaku.

“GYAGH! Aduh, Aduh, Aduh, Aduh, Aduh, Aduh, Aduh! Seberapa keras kamu berencana untuk meremas ?! ”

“Jangan meremehkan seorang Master Keterampilan! Aku bahkan punya skill Double Pain!”

Sekarang setelah dia melewati perasaan malu dia akan mati, Cayna kembali ke dirinya yang biasa dan mulai melancarkan serangan balik. Namun, bahkan adegan ini tampak seperti pertengkaran kekasih, dan tatapan di sekitar mereka semakin hangat.

Perjalanan diperkirakan akan berlangsung selama dua hari, dan para ksatria dan rombongan mereka mulai mendirikan kemah di sisi jalan utama setelah menyelesaikan jarak hari pertama. Orang-orang di karavan yang telah membuntuti para ksatria berkerumun di sekitar api unggun mereka tidak jauh.

“Kurasa mereka tidak akan datang dan menyapa,” kata Cayna.

“Orang-orang itu cenderung menjaga diri mereka sendiri. Mereka tidak akan meminta bantuan kecuali terjadi sesuatu. Dan ketika mereka datang, biasanya untuk membuat tuduhan palsu yang aneh.”

Di sinilah Shining Saber dan Cayna akhirnya diberkati dengan kesempatan untuk menjernihkan kesalahpahaman mereka, meskipun itu lebih merupakan masalah dia mempercayai apa yang dia katakan. Setelah menjelaskan kejadian yang menyebabkan dia berakhir di atas kudanya, dia berkata, “Maaf atas kebingungannya,” dan menundukkan kepalanya. Akhirnya pulih dari rasa malunya, dia juga memberikan pengenalan diri singkat kepada para ksatria dan busur lainnya.

“Senang bertemu dengan mu. Nama saya Cayna, dan saya seorang petualang. Mohon maaf sebelumnya. Mungkin lebih mudah untuk memberitahumu bahwa aku adalah ibu Skargo.”

“““““APAAAAAAAAAAAAA?!”””””

“Kamu menyukai hal semacam itu, Kapten ?!”

“Tidak pernah berpikir Anda akan menjadi janda!”

“Saya benar-benar kecewa.”

Para ksatria segera berteriak kaget, tetapi untuk beberapa alasan, mereka juga menatap Saber Cemerlang dengan tatapan menyedihkan dan menyampaikan belasungkawa mereka. Beberapa membuat pernyataan aneh: “Jadi saya kira High Priest akan memanggil Anda Ayah tiri, ya?” “Aku sangat iri kamu akan mendengar Lady Mai-Mai memanggilmu Ayah Tiri!”

“Apakah para ksatria ini baik-baik saja…?” Cayna bertanya-tanya dalam hati.

“Maaf, aku seharusnya melatih bawahanku lebih baik.”

Namun demikian, dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan para ksatria, dan sebelum dia bisa mengatakan apa pun dalam masalah ini, diputuskan bahwa Cayna akan tidur dengan para ksatria wanita.

“Ini seperti… Bagaimana cara menempatkan ini…? Burung-burung berbulu berkumpul bersama, ”kata Cayna.

“Apakah itu pujian atau penghinaan?”

“…Sebuah pujian, kurasa?”

“Kenapa itu dalam bentuk pertanyaan?!”

Kembali di Era Game, ksatria hanya akan berbicara tentang pencarian dan sejenisnya. Secara sederhana, mereka tegas dan pada dasarnya formal.

Namun, bawahan Shining Saber adalah kelompok dingin yang tidak bertindak sedikit pun pengap. Bahkan jika Anda memperhitungkan ras dan keadaan mereka yang berbeda, masing-masing secara mengejutkan dipengaruhi oleh perasaan pribadi.

“Tunggu! Bagaimana jika kamu terlalu bersahabat dengan para ksatria, dan ini berubah menjadi semacam guild teman-teman ?! ”

“Jangan khawatir; Saya masih keras pada mereka ketika saya perlu. Mereka tidak terlalu buruk.”

Semua bawahannya yang tersayang memiliki keyakinan penuh pada situasi yang mereka yakini terjadi antara Shining Saber dan Cayna. Bisikan “Dia punya kesempatan, kan?” dan “Mereka sangat manis bersama-sama” diam-diam berputar.

Dia mendengar komentar itu dengan sangat jelas, tetapi karena keberatan kemungkinan besar akan dilihat sebagai upaya untuk menyembunyikan rasa malunya, dia berpura-pura tidak tahu.

Shining Saber, di sisi lain, mengejar mereka sambil berteriak “DAMN YOUUUU!” jadi usahanya tidak banyak membuahkan hasil.

“Apakah mereka mencintainya, atau mereka hanya mempermainkannya…? Apakah negara ini akan baik-baik saja?”

Sebagai seseorang yang mengikuti jadwal yang ditetapkan para ksatria, Cayna berharap dia akan tiba di dekat desa nelayan sekitar sore berikutnya.

“Hah?! Apakah Anda tidak akan bergabung dengan kami sepanjang jalan, Lady Cayna?

“Tidak tidak. Saya punya tempat untuk menjadi, jadi saya hanya berencana untuk bergabung dengan Anda sampai kita mendekati. ”

“Anda dapat membebaskan kami semua yang Anda inginkan, Lady Cayna, jadi tetaplah bersama kami sampai akhir!”

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu terus memanggilku Nona?”

“““Oh ya, tentang itu. Kami akan dengan senang hati menyanjung Anda jika itu berarti mendapatkan makanan lezat!”””

Kerutan terbentuk di wajah Cayna, dan dia melihat ke belakang ke— Pedang Bersinar. Dia membuat ekspresi kecewa dan mengangkat satu tangan untuk meminta maaf. Lagi pula, Cayna baru tahu motif utama mereka adalah untuk menghindari roti basi, daging kering, dan air. Meski begitu, sepertinya ada beberapa ksatria dengan botol alkohol encer.

Melihat dia tidak punya banyak pilihan, Cayna mengunjungi kelompok karavan tidak jauh dari sana, membeli beberapa daging dan sayuran, dan menerapkan Keterampilan Memasaknya. Hasilnya adalah sup pangsit dan sayur yang mengingatkan pada hidangan suiton yang terkenal dari Prefektur Gunma.

Makanan panas tampaknya merupakan kejadian langka selama pawai seperti ini, jadi para prajurit sangat berterima kasih. Beberapa bahkan menangis saat mereka makan.

e𝓃𝓾ma.id

“Apa yang biasanya orang-orang ini makan…?”

Koki itu sendiri benar-benar terperangah dengan adegan ini, yang mengingatkan pada citra anak sekolah tanpa makan siang. Setelah Cayna memasak makan malam dan sarapan untuk mereka berdua, para ksatria dan tentara mencoba berbagai cara untuk menghentikannya ketika mereka tahu dia akan pergi.

Muak dengan Gimme mereka ! Beri aku! sikap, Cayna membuat scroll Cooking Skill dan memberikannya ke Shining Saber. Kapten ksatria yang merangkap sebagai juru masak cukup tidak pernah terdengar, tetapi karena Shining Saber adalah satu-satunya di kelompoknya yang bisa menggunakan gulungan, tidak ada alternatif lain.

“Para ksatria mengingatkan saya pada semua pemain yang dulu mengemis gratis. Itu membuatku tertawa,” kata Cayna.

“Kembali ke dalam game, saya dulu bertanya-tanya apa gunanya Keterampilan Memasak, tetapi sekarang saya melihat mereka sangat berguna,” kata Shining Saber.

“Apakah kamu tidak tahu? Ada pencarian khusus yang diaktifkan jika Anda memberi NPC tertentu makanan favorit mereka dan meningkatkan Tingkat Persahabatan Anda dengan mereka. Anda akan mendapatkan keterampilan ini yang meningkatkan barisan depan Anda. ”

“Dengan serius…?”

Shining Saber mulai mengerang dan menembak Cayna ke samping sekilas. Dia jelas sangat ingin meminta keterampilan ini padanya. Ketika Cayna menyilangkan lengannya untuk membentuk X besar di depannya, bahunya langsung turun, dan dia menundukkan kepalanya.

Dia hanya bermaksud menggodanya sedikit, tetapi para penonton menafsirkan pertukaran mereka sebagai sesuatu yang sama sekali berbeda. Para ksatria wanita dengan kuat meraih lengan dan bahu Shining Saber.

“H-hei?! Ada apa dengan kalian?”

“Kapten, kami salah menilaimu.”

“Bisakah kami berbicara dengan Anda di sana sebentar?”

“Melecehkannya tepat di depan semua orang seperti ini—apakah kamu tidak malu, Pak?!”

“Hah?”

Baik Shining Saber dan Cayna tercengang. Mereka adalah satu-satunya yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan sebelum mereka menyadarinya, seluruh korps ksatria telah mengepung keduanya.

“Heeee sekarang. Tahan saja! Apa yang bahkan aku lakukan ?! ”

Beberapa orang menjepit Shining Saber ke bawah dan menyeretnya ke dalam bayangan kereta.

“Emm…?”

Cayna mengabaikan tangisan kapten saat dia mengaku tidak bersalah dari jauh; sepertinya para ksatria mulai mengajarinya tentang cara memperlakukan seorang wanita. Setidaknya, itulah kesan yang dia dapatkan dari apa yang dia dengar.

Tidak dapat membiarkan ini meluncur tanpa komentar, Kee mengeluarkan peringatan kepada Cayna yang tidak mengerti.

“Dia melirik dadamu, dan kamu tidak memberi sinyal. Mungkin mereka mengira dia mencoba kawin denganmu?”

“Pasangan?!”

Wajah Cayna langsung berubah merah, dan kapten paruh baya itu menundukkan kepalanya.

“Saya sangat menyesal, nona. Saya jamin kami akan memberi kapten pembicaraan yang menyeluruh , jadi saya harap Anda akan memaafkan insiden ini. ”

“Hah? Er, eh—r-benar! J-jangan khawatir tentang itu!”

Dia menjadi sangat tidak jelas sehingga dia tersandung pada kata-katanya, yang hanya memicu kemarahan para ksatria. Mereka berteriak, “Kapten sialan itu. Apa yang dia lakukan memperlakukan janda seperti itu?” “Kapten bersama! Mari kita ikat dia ke pohon untuk malam ini!” dan “Saya katakan kita memberinya rasa obatnya sendiri!”

Komentar terhadap pemimpin mereka sendiri memang keras, tapi mungkin itu adalah cara para ksatria mengekspresikan kasih sayang mereka. Cayna sering mendengar di Guild Petualang bahwa para ksatria itu “menjijikkan,” tapi sepertinya itu bukan masalahnya sama sekali.

Para ksatria kemungkinan besar melakukan lebih dari sekadar menguliahi Saber Cemerlang, karena dia kembali terlihat sedikit lebih buruk untuk dipakai. Cayna melepaskan senyum.

“Apa apaan? Saya juga tidak bersalah… Anda tahu sesuatu yang tidak saya ketahui?”

“Hee-hee-hee, ini rahasia.”

e𝓃𝓾ma.id

“Maksudnya apa…?”

Shining Saber sekali lagi menundukkan kepalanya, tetapi setelah menyadari bahwa dia masih di bawah pengawasan bawahannya, dia buru-buru meluruskan posturnya. Cayna tidak bisa menahan tawa melihat pemandangan itu. Tawa menyebar di sekelilingnya, dan tidak lama kemudian semua ksatria dijahit.

Di tengah kegembiraan ini, Cayna berpikir.

Di dunia yang relatif aman berkat banyaknya pemain level-300, kapan keterampilan peningkatan garda depan yang dia inginkan akan berguna?

Dia merenungkan ini dengan santai tetapi tidak pernah membayangkan peristiwa yang akan terjadi.

Bertekad untuk mencegah kesalahpahaman lagi selama perjalanan hari itu, Cayna tidak menunggangi Shining Saber di atas kudanya melainkan menggunakan Sihir Pemanggilan untuk memanggil centaur Heigl.

“Ah! Gadisku! Aku, Heigl, telah tiba!”

“Perhatikan di mana kamu mengayunkan tombak itu! Itu berbahaya!”

Cayna berkeringat dingin saat ujung tombak lewat tepat di depannya. Kee telah memasang dinding pelindung, jadi dia tahu itu tidak akan membahayakan dirinya. Meski begitu, bukan berarti dia ingin melihat senjata tajam mengiris udara di samping wajahnya.

Centaur umumnya sangat disukai oleh para ksatria karena watak prajurit dan sopan santun mereka. Konon, para ksatria wanita mempermasalahkan mereka mengingat bagaimana beberapa ksatria pria menanggapi kecenderungan berdarah panas mereka.

“Ada satu lagi dari orang-orang ini?”

“Dia sangat mirip ketika saya memanggilnya. Pemanggilan di kehidupan nyata itu gila, kan?”

Shining Saber menggosok pelipisnya dan menghela nafas dengan ketakutan. Rupanya, seorang ksatria dengan watak yang sama saat ini ditempatkan di kastil.

“Memikirkan dia berdua saja sudah membuat kepalaku sakit.”

“Aku bisa meminjamkanmu dua atau tiga kuda untuk menjaga kastil jika kamu mau,” Cayna menawarkan.

“Apakah hanya aku, atau ada yang dengki tentang kata kuda ?” tanya Heigl.

“Kurasa itu bukan hanya kamu,” jawab Cayna.

Kebetulan, Shining Saber sedang menunggang kudanya, sementara Cayna duduk di samping di punggung Heigl. Centaur menolak untuk diperlakukan sebagai kuda beban, tetapi ketika ditanya bagaimana perasaannya tentang berkuda dengan para ksatria, dia dengan senang hati setuju dan menjawab, “Jika punggungku mungkin cocok untukmu.” Namun demikian, mengingat Cayna adalah tuannya, ini adalah pengecualian khusus.

Shining Saber dan Cayna mengobrol dengan santai saat para ksatria melanjutkan langkah mereka, tetapi keduanya menatap langit dengan sedih dan meringis saat awan kelabu berkumpul di arah perjalanan mereka.

“Hmm. Sepertinya kita sedang mandi,” katanya.

“Kurasa kita tidak punya Sihir Pelindung Hujan.”

“Sihir Pelindung Hujan? Apaan sih…?”

Saat Shining Saber menghentikan pasukan mereka untuk memahami situasinya…

…kabut bertiup dari suatu tempat dan menghalangi pandangannya.

e𝓃𝓾ma.id

“Apa ini?”

“Tunggu! Dari mana kabut ini berasal ?! ”

“Uwagh, kuda-kuda!”

“Kuda-kuda itu tiba-tiba mengamuk ?!”

“Semuanya, tenang! Tenangkan kuda-kuda itu!”

Sebelum mereka menyadarinya, kabut menutupi langkah kaki semua orang. Itu mencapai perut kuda dan menyerbu lantai gerbong. Selain itu, kuda-kuda itu tidak tahu apa yang sedang terjadi dan dengan cepat menjadi gelisah. Beberapa bangkit dan membuat pengendara mereka jatuh sebelum ada yang sempat bereaksi. Karena Heigl masih tenang, dia berkeliling untuk menenangkan mereka.

Para prajurit jauh di belakang juga terikat dalam jaring kabut. Karena skill Beast Master Cayna hanya bisa menenangkan satu hewan per cast, tidak mungkin dia bisa merawat mereka semua.

Saat ini terjadi, Kee melaporkan bahwa kabut “memiliki udara yang tidak bersahabat,” dan Cayna segera mengganti persneling.

“Ini terlihat seperti kabut, tapi ini sesuatu yang lain!” dia berteriak.

“Kayna! Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu ?! ”

Kabut tampaknya berputar di sekelilingnya dengan keinginannya sendiri, dan Cayna melepaskan sihir sebanyak yang dia lakukan terhadap kehadiran jahat.

Keterampilan Sihir: Penghalang Pemurnian Level 2: Landia: Set Siap

“Melepaskan!”

Saat dia mengucapkan mantra, gelombang tipis cahaya yang berpusat di sekitar Cayna menyebar ke area sekitarnya. Mantranyamengebor lubang silinder ke dalam kabut putih susu yang menutupi tanah, menyebarkan kabut dan mengungkapkan padang rumput asli di bawah dalam sekejap mata. Setiap sedikit kabut yang disentuh gelombang cahaya menguap tanpa jejak.

Bahkan kabut yang mengikat para prajurit seperti ivy tebal melepaskan mereka satu demi satu. Mereka tersandung dan jatuh tersungkur, tetapi tidak ada nyawa yang terancam. Mantra level-1 hanya akan memurnikan area itu, tetapi karena sihir level-2-nya menyembuhkan segala kelainan pada manusia dan hewan, bahkan kuda-kuda yang tersentuh oleh gelombang kembali sadar.

Semenit setelah Cayna mengeluarkan sihirnya, tidak ada satu pun bagian dari kabut yang terlihat. Cuacanya masih sedikit touch and go, tapi kehadiran aneh dari sebelumnya tidak ada.

Saat semua orang membantu mereka yang jatuh, co-kapten mengumpulkan yang terluka dan mempercayakan penyembuhan kepada pengguna sihir. Shining Saber berkeliling memeriksa seluruh kelompok dan memastikan dengan setiap komandan bahwa tidak ada masalah lain yang terjadi.

Cayna benar-benar yakin kabut telah naik dari tanah seperti jebakan dan merasa itu adalah pekerjaan tangan manusia.

“Bagaimana menurutmu, Kei?”

“Ya. Orang bisa berasumsi ini adalah semacam plot jahat. ”

Anehnya, Li’l Fairy tidak tampak takut sekali pun. Jika ada, dia tampak marah saat dia dengan ringan memukul bagian belakang leher Cayna. Terlepas dari ketegangan di udara, serangan itu menggelitiknya dan membuat Cayna tersenyum.

“Terima kasih telah mengizinkanku bepergian denganmu sejauh ini.”

“Tentu saja. Kami memang memiliki insiden itu sebelumnya. Hati-hati di luar sana.”

Cayna mengucapkan selamat tinggal kepada Shining Saber dan yang lainnya di depan jalan yang menuju ke desa nelayan di mana saksi mata mengaku telah melihat istana bawah laut.

“ Mengendus. Semua makanan nyaman yang lezat itu…”

“Hanya berpikir untuk kembali ke daging kering dan roti basi adalah… Ngh.”

Di belakang Shining Saber, para ksatria yang telah dicuci otak sepenuhnya oleh masakan Cayna mengintip dari bayang-bayang gerbong, tampak putus asa.

“Umm, bagaimana dengan mereka ?”

“Ah, abaikan mereka. Mereka akan melakukan pukulan keras nanti. ”

e𝓃𝓾ma.id

Shining Saber menggerutu tentang bagaimana mereka “menghina para ksatria.” Co-kapten dan yang lainnya tersenyum tidak nyaman.

“Perjalanan yang aman,” kata co-kapten kepada Cayna.

“Sama denganmu.”

“Mampirlah ke kastil saat Anda kembali ke Felskeilo. Kami akan memberi tahu penjaga gerbang. ”

Dia telah mendapatkan banyak penggemar dalam dua hari terakhir, dan senyum muncul di bibir Cayna. Itu hampir seluruhnya berkat Keterampilan Memasak yang telah membantunya memenangkan para ksatria dengan makanan. Bahkan ada orang yang berharap untuk mengundangnya ke kastil sehingga dia bisa menyiapkan hidangan lezat yang terbuat dari bahan-bahan yang tepat.

Dia akan menolak, tentu saja. Jika Cayna pergi ke kastil, Skargo mungkin akan berkeliaran di sekitarnya siang dan malam, dan itu hanya akan menambah stresnya.

“Aku akan berjalan sendiri dari sini.”

“Jadi begitu. Ya, ini yang terbaik.”

Tombak di tangan, Heigl tampak tegang saat dia melihat pemandangan aneh di bawah. Dia dan Cayna telah meninggalkan para ksatria dan dalam perjalanan mulus mereka malah mengambil jalan kecil yang mengarah ke lapangan terbuka dengan pemandangan laut. Desa nelayan yang dimaksud tampaknya lebih jauh ke bawah. Segalanya menjadi lebih tenang sekarang setelah para ksatria pergi, tetapi itu membawa kelainan lain terungkap.

Selain kuku centaur dan suara riak samar air, mereka tidak bisa mendengar apa-apa. Udara sedang dan samar-samar akrab saat melayang.

“Gadisku! Aku merasakan kehadiran yang paling mengganggu.”

“Ini adalah aneh bahwa kita bahkan tidak mendengar burung …”

Di Era Game, burung laut akan mulai berkoak secara default saat Anda mendekati pantai, dan Anda juga dapat mendengar obrolan penduduk desa di kejauhan. Kurangnya keduanya sudah cukup untuk memberitahunya bahwa keheningan ini jelas tidak wajar.

Aroma air laut yang kuat membuat Cayna meringis. Karena sebagian besar bau dalam game selain makanan tidak jelas, ini adalah pertama kalinya dia mengalaminya.

Batuan yang landai dan tanpa permukaan tertutup pasir, dan di antara semak-semak dan rumput liar yang menghiasi dataran itu ada jalan kecil yang entah bagaimana bisa dilalui oleh kereta.

Itu berhenti di tengah jalan dan menghilang menjadi kabut tebal berwarna krem.

“Yah, kabut adalah langkah selanjutnya dari kabut.”

“Desa ini tidak terlihat sedikit pun. Tetap waspada, nona. ”

“Saya pikir ada film horor seperti ini. Disebut apa lagi?”

Dia menduga desa itu terletak di daerah yang jauh yang diselimuti kabut tebal dan tampak seperti gumpalan awan bertekanan rendah. Meski angin bertiup cukup kencang hingga membuat rambutnya berdesir, kabut tetap tak bergerak. Menolak untuk bergerak sedikit pun, itu berputar-putar dengan malas.

“Uwagh, apa yang terjadi…?”

“Ini jelas tampak berbahaya di sini.”

Wajah tegas Heigl menjadi lebih parah saat dia bersiap untuk pertempuran.

Cayna, memprediksi kabut ini akan menjadi musuh sistem drainase, mengeluarkan Api Abadi dari Kotak Barangnya, menghunusnya, dan menyiapkan dinding pertahanan fisik dan magis.

Saat mereka semakin dekat, kabut tampak berputar-putar menjadi kubah setengah lingkaran dalam upaya untuk mempertahankan keanehannya dan membuat dinding untuk mencegah penyusup. Bagian dalamnya benar-benar tersembunyi, dan bahkan Probe Magic Cayna sepertinya tidak bisa memberitahunya jika ada sesuatu yang mendekat.

“Aku akan memperkuat tembok pertahananmu.”

Segera setelah Kee mengatakan ini, pendar yang tidak jelas menyelimuti Cayna. Ada jarak sekitar dua puluh sentimeter antara ini dan pakaiannya, jadi dia bisa dengan jelas melihat armor berbentuk manusia yang bersinar di sekelilingnya. Heigl melirik Cayna, tapi dia tidak menunjukkan keterkejutan.

Probe Magic memperluas penglihatan seseorang dengan menampilkan penampang radar di sudut penglihatan mereka. Pengguna selalu di tengah, sekutu adalah titik hijau, dan musuh berwarna merah. Jari-jari visual seseorang yang biasanya sekitar sepuluh meter menjadi seratus meter. Itu adalah keterampilan penting untuk pemain solo seperti Cayna, yang lebih suka melakukannya sendiri.

Namun, saat mengamati kabut dari luar, layar menampilkan pesan kesalahan berwarna merah, meskipun dia berada dalam jangkauan.

“Kabut menghalangi kita… Kenapa ini terasa seperti quest yang pernah kulihat di suatu tempat sebelumnya?”

“Nona, meminta izin untuk melakukan serangan.”

“Kami bukan ronin empat puluh tujuh, jadi tunggu sebentar. Kami selalu bisa meniup semua kabut, tetapi jika ternyata penduduk desa benar-benar baik-baik saja sejak awal, kami hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah. ”

“Ya, seperti yang Anda perintahkan.”

Pertama, Cayna memasukkan tongkat sihirnya ke tengah kabut. Dia mengeluarkannya beberapa detik kemudian, tetapi tampaknya tidak terbakar atau larut dengan cara apa pun.

“Nona, kita tidak bisa membedakan efek kabut menggunakan senjata tingkat tinggi seperti itu.”

“…Ya, kamu ada benarnya.”

Cayna menawarkan komentar jengkel Heigl sebagai jawaban malu-malu.

Terlepas dari itu, tidak ada senjata yang dimilikinya yang akan mudah rusak. Karena tombak Heigl juga bermutu tinggi, dia tidak punya pilihan selain mengambil daun rumput kirina dari Kotak Barangnya dan dengan santai menempelkannya di kabut.

“Kayna!”

“Gadisku?!”

Suara-suara bingung baik di dalam kepalanya maupun di sampingnya terdengar.

“Jangan khawatir—tidak apa-apa. Itu tidak menyengat atau apa… Hah?”

Tangannya tidak merah ketika dia menariknya keluar. Namun, daun rumput kirina yang dia pegang layu dalam hitungan detik.

“Oh?! Betapa sangat aneh!” seru Heigl.

“Kurasa itu tidak menyerap air, ya?”

Daun layu jatuh berantakan hanya dengan sentuhan.

“Apakah benar-benar aman untuk terus berjalan?”

“Jangan takut, Nyonya! Percayakan semuanya padaku!”

Heigl memukul dadanya dan berjalan ke dalam kabut. Cayna buru-buru mengikutinya.

Di dalam, pandangan mereka terbentang tidak lebih dari sekitar lima meter. Heigl tetap waspada, dan dia menyiapkan tombaknya saat dia melihat ke sekeliling mereka dan perlahan berjalan ke depan. Tembok pertahanan Cayna benar-benar berpengaruh, jadi selaput cahaya tampak menyelimutinya di lingkungan mereka yang redup.

Cahaya lemah hanya bersinar dari atas kubah kabut, jadi mereka bahkan tidak bisa memastikan di mana bayangan rumah itu sampai keduanya berada di dalam desa.

Saat Cayna dengan santai memeriksa statusnya, dia tersentak saat melihat status Heigl, yang ditampilkan sebagai anggota party.

Ini karena HP-nya, yang baru saja ditampilkan sebagai “Nilai saat ini: Maks,” jatuh di depan matanya. Dia seharusnyatelah dilengkapi dengan teknik yang mengurangi efek fisik dan magis, tetapi dugaannya adalah bahwa kerusakan yang disebabkan oleh kabut melebihi ini.

“Apa yang—?! Kabut menimbulkan kerusakan ?! ”

Cayna mengeluarkan teriakan panik dan dengan cepat mencoba menggunakan Simple Substance Recovery pada Heigl. Namun, pada saat yang sama, bayangan seukuran manusia muncul dari dalam kabut. Mereka juga datang dari belakang.

“Gadisku!”

Serangan itu datang lebih cepat daripada yang bisa ditangkap radarnya. Heigl menempatkan dirinya di depan Cayna, dan dia melihatnya terbang saat dia menerima pukulan itu.

Dia menggunakan momen itu untuk membuat jarak antara dirinya dan zombie klasik yang sekarang bergoyang, terpaku, di depannya. Mereka memiliki kulit pucat; mendung, mata tanpa arah; dan pakaian yang robek dan compang-camping, mereka nyaris tidak menempel di tubuh zombie. Tidak hanya itu, kulit mereka terkoyak di beberapa tempat, memperlihatkan sekelebat daging berwarna coklat kemerahan. Bau busuk daging busuk melayang di udara dan memaksa Cayna meringis.

Orang mungkin mengatakan bahwa zombie, yang keengganannya dalam game 3D berbeda dari mayat kehidupan nyata, adalah karakter kecil yang populer. Meski begitu, betapapun zombie dari game lain menyerah pada nasib ini, yang ada di Leadale tidak semuanya hanya berlevel rendah.

Kadang-kadang, di antara saudara-saudara mereka ada beberapa zombie tingkat tinggi yang tampak sangat sederhana.

“Gwaaaaaaghhhh…”

Mereka mengeluarkan erangan kacau dan mengerumuni yang hidup. Heigl, yang telah diledakkan, meninggalkannya dengan “M-semoga kamu selalu menang …” saat citranya memudar dan menghilang. Centaur itu level 250, jadi dia seharusnya tidak digulingkan dengan begitu mudah. Zombie-zombie ini setidaknya memiliki level yang sama dengannya.

Menyimpulkan bahwa hanya pemain yang memiliki kemampuan untuk membuat zombie pada level ini di Leadale modern, Cayna menghadapi monster dan mengeluarkan Magic Skill: Simple Substance Recovery Dewl Level 9.

Melepaskan sihir penyembuh pada undead sama dengan memberikan Attack Magic pada yang hidup. Zombi benar-benar diwarnai dalam cahaya putih, dan setiap inci tubuh mereka hancur menjadi debu. Tidak lama sebelum tidak ada satu pun jejak yang tersisa. Jika beberapa pemain level-400 telah memberikan mantra pada mereka yang dimaksudkan untuk mengisi HP saat berada di ambang kematian, zombie tidak akan memiliki kesempatan.

“Dari mana orang-orang ini berasal ?!”

Cayna baru saja memasuki kubah beberapa saat sebelumnya, jadi dia menganggap area di belakangnya adalah “di luar.” Mungkin ada trik yang membuat orang-orang pergi ke suatu tempat di dalam kubah saat mereka melangkah masuk, persis di labirin hutan.

Dia melemparkan Cahaya Suci pada pedang pendek yang dia beli di Felskeilo dan menerangi area di sekitarnya. Cahaya putih yang bersinar hanya memanjang sekitar tiga meter, tetapi menembus kabut berwarna krem. Bahkan dengan jangkauannya yang sempit, jenis Sihir Suci ini akan memurnikan area tersebut selama cahayanya tetap ada.

Kabut tampaknya melepaskan racun melalui semacam teknik. Sambil menahan napas saat lapisan cahaya di sekelilingnya menghilang, Cayna mulai berjalan menuju bayangan besar yang samar-samar terlihat di sisi lain kabut.

Dia segera berjalan menuju tempat tinggal.

Mereka sama lelahnya dengan orang-orang di desa terpencil, tetapi ini tampaknya tidak bermasalah, meskipun orang-orang masih tinggal di dalamnya. Cayna bisa mencium bau air pasang, tetapi bau zombie sebelumnya juga tercium. Dia berhenti dan merenung.

“Nah, sekarang apa?”

Dia awalnya datang mencari Istana Raja Naga; situasi aneh ini bukanlah bagian dari rencana. Mungkin dia harus menganggap bagian dalam kubah sebagai “semua zombie” dan membakar desa dan kubah kabut dengan daya tembak terbesarnya. Atau mungkin dia harus menentukan penyebab kecelakaan ini dan, jika mungkin, menghilangkan ancamannya.

Saat dia bersandar pada sebuah rumah dan memikirkan hal ini, sebuah titik merah muncul di sudut radarnya. Dua—tidak, tiga dari mereka sepertinya menuju ke arahnya dari pinggiran radar. Dari erangan dan bayangan yang bergoyang, dia menentukan mereka sebagai zombie dan melemparkan Api Abadinya ke arah mereka.

Pedang panjang yang menyala berubah di udara dan mendarat dengan empat kaki. Itu hanya seukuran anjing setinggi lutut, tapi itu sebenarnya adalah kadal logam yang diselimuti api dan sekuat monster level-400.

Tiba-tiba, dia mendengar ” Uwagh ” dan ” Skreeek ” datang dari pertarungan monster. Di sisi lain kabut, warna merah tua menari-nari seperti api ke segala arah. Setelah beberapa saat, pertempuran berhenti, dan kadal yang berapi-api itu dengan santai berjalan kembali. Itu melompat ke arah Cayna, berubah menjadi pedang panjang di udara, dan kembali ke tangannya.

Setelah memastikan pedangnya tidak terkelupas atau patah dengan cara apa pun, Cayna melompat ke atas atap di mana dia bisa mengumpulkan pikirannya di tengah-tengah wilayah musuh. Dia mengembalikan Api Abadi ke sarungnya dan berpindah dari rumah ke rumah sambil menutupi langkah kakinya. Untungnya, bangunan-bangunan itu cukup berdekatan, dan tidak perlu menyentuh tanah saat dia melewati setiap atap tetangga.

Saat Cayna bergerak, dia melihat sosok-sosok yang menggeliat di bawah dan memutuskan untuk melakukan beberapa eksperimen.

Pertama, dia menggunakan Sihir Angin untuk mengeluarkan suara di belakang para zombie. Segera setelah Cayna mengeluarkan Magic Skill: Transmission dan melihat perlahan ke arah yang dibutuhkan, sebuah “ Waghhh! ” terdengar. Zombi berbalik dan mengejar suara lebih dalam ke dalam kabut.

“Sepertinya orang-orang ini tidak memiliki persepsi yang sama tentang ‘kehidupan’ sebagai zombie normal dan juga tidak berlomba ke arah itu dengan cara yang sama. Mereka bahkan akan merespon sihir dan suara…,” gumamnya acuh tak acuh. Kei tidak mengatakan apa-apa. Dia biasanya mengambil data tentang sesuatu yang dia katakan pada saat seperti ini, jadi Cayna tidak terlalu mempedulikannya.

Lelah membawa pedang pendeknya, Cayna hendak meninggalkannya di atap ketika dia berbalik dan menusukkannya ke belakangnya.

Sebuah dentang kecil logam melawan logam terdengar, dan di sana berdiri seorang wanita lapis baja ringan yang bertahan melawan pedang Cayna dengan pelindung tangannya. Titik putih di radar mengindikasikan dia adalah sekutu atau pemain lain, tapi Cayna menyerang, karena dia tidak percaya ada orang yang mendekat dari titik buta juga.

Namun, target serangan Cayna memberikan ekspresi terkejut dan mundur dengan ekspresi bingung. Dia segera menghilang ke dalam kabut, tetapi Cayna tahu ke arah mana dia pergi dan membuat Tombak Api kecil di tangannya.

Sesaat kemudian, sebuah suara datang dari sisi lain kabut saat cambuk melanda, tetapi tujuannya sangat meleset. Senjata itu kembali ke kabut; Cayna sekarang memiliki lokasi yang kasar dan melemparkan Flame Lance-nya. Sangat tidak sopan “ Dwaaaagh! ” segera terdengar.

“Aku akan mengirim dua ratus lagi lain kali …”

“Saya menyerah! Kamu menang! Jangan kirim dua ratus!”

Menanggapi gumaman linglung Cayna, pelaku muncul sambil melambaikan kain putih.

Sosok yang mendekat dengan takut-takut adalah seorang prajurit manusia wanita berbaju kulit. Dia memiliki cambuk yang melilit kedua lengannya. Menurut Pencarian Cayna, dia level 430. Dia juga bisa melihat wanita itu pasti seorang player.

Tetap saja, tidak peduli seberapa besar seorang pejuang, penampilannya sangat jorok. Cayna melihat sekumpulan rambut yang sulit diaturberkumpul di leher wanita itu dan memiringkan kepalanya. Dia merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Wanita itu memperhatikan Cayna meletakkan tangannya di pedang panjang di sisinya dan melambaikan kedua tangannya dengan panik.

“T-tunggu! Orang-orang di sekitar sini menanggapi sihir! Jangan menghunus pedangmu!”

“Bagaimana Anda tahu bahwa? Jangan bilang kamu alasan kekacauan ini ?! ”

“Pengertian mu salah! Kami juga terjebak di sini, dan bingung harus berbuat apa. Tolong, kau harus percaya padaku…”

“Kemungkinan dia berbohong rendah. Namun, sepertinya dia juga belum mengatakan yang sebenarnya. Apa yang akan kamu lakukan?”

Kee menganalisis dan melaporkan setiap detail lawan mereka. Prajurit itu menangis memohon pada Cayna, dan Cayna tidak merasakan ketidakjujuran. Dia tetap waspada tetapi mereda pada wanita itu. Untuk saat ini, bagaimanapun, Api Abadi akan tetap berada di tangan Cayna.

Sambil menghela nafas lega, wanita itu mencari di bayang-bayang rumah sambil memberi isyarat agar Cayna mengikuti.

“Jika kamu mencoba sesuatu yang lucu, aku akan meledakkan tempat ini setinggi langit!” Cayna memperingatkan.

“Pemaksaan macam apa itu?! Bagaimanapun, meledakkan tempat itu akan menjadi masalah. Ada yang selamat.”

“Hah?!”

Mereka melintasi atap selama beberapa waktu dan akhirnya tiba di sebuah gudang kecil di tempat yang tampaknya merupakan tepi desa. Di dalam, jaring cor tergantung di dinding, tiang-tiang dikumpulkan di sudut, dan perahu-perahu kecil ditumpuk terbalik di atas satu sama lain. Sepertinya gudang itu menyimpan peralatan memancing desa.

Wanita itu mengangkat papan lantai di tengah ruangan dan mengangguk ke arah tangga yang muncul, menunjukkan kepada Cayna untuk— lanjutkan ke bawah mereka. Sekitar sepuluh langkah kemudian, mereka tiba di sebuah pintu. Wanita itu mengetuknya dengan pola tiga-empat-dua.

Setelah beberapa saat, sebuah suara rendah menjawab “Masuk,” dan Cayna perlahan membuka pintu.

Radarnya memberitahunya bahwa ada pemain lain di dalam, jadi dia masuk dengan hati-hati.

Ruangan ini setengah lebar dari yang di atas. Itu pasti semacam bunker. Bau ikan menyengat hidungnya, dan dia melihat sejumlah guci dan pot gerabah di sepanjang dinding. Ada juga dua tong terbuka yang berisi ikan kering dan sayuran yang diasinkan dengan garam.

Meringkuk dalam bola ketat adalah dragoid abu-abu; sepertinya dia adalah pemainnya. Orang lain adalah manusia mungil yang berjongkok di sudut dengan selimut menutupi mereka. Yang satu ini ternyata seorang anak. Batu-batu yang bersinar samar-samar diletakkan di lantai, dan kedua orang itu tampak sedikit bercahaya.

“Lihat, Exis, aku tahu seseorang akan datang,” kata wanita itu. “Ya ampun, kejutan yang luar biasa. Dia terlihat sangat aneh… Dia terlihat sedikit lebih kuat dariku. Taruhan dia seorang pemain … eh, saya yakin. ”

“Kamu tiba-tiba terdengar agak berbeda,” kata Cayna.

“Diam—eh, tolong diam. Aku punya— aku punya alasanku!”

Dragoid bernama Exis tidak menanggapi percakapan mereka dan malah menatap Cayna dengan mulut ternganga. Wanita aneh itu menampar wajahnya untuk menyadarkannya dari pingsannya, dan dia pergi untuk meraih Cayna.

Detik berikutnya, Cayna merasakan ancaman terhadap kebajikan femininnya, jadi dia menghunus pedang panjangnya. Dia mengarahkan pedang yang menyala itu ke tenggorokan dragoid…

“…Uh, aku hanya ingin memeriksa.”

“Kamu pasti kadal yang sangat kelaparan untuk menyerang ras lain.”

Keduanya berhenti di tengah ruangan. Pedang panjang Cayna memberinya keuntungan dalam hal jangkauan, dan dragoid, yang tidak mampu menutup jarak, berdiri diam dengan tangan terentang. Pedangnya berhenti hanya untuk memotong sisik dari lehernya.

“K-kau Cayna, kan?! Kaulah satu-satunya yang akan memiliki pedang seperti itu sebagai senjata standar.”

“Sayangnya, aku tidak mengenal siapa pun dengan nama semenyenangkan milikmu,” gumamnya sambil memeriksa status dragoid itu.

Di kolom di mana namanya seharusnya berada, ada barisan huruf acak yang bertuliskan Xxxxxxxxxxxxx . Ada banyak nama yang terdiri dari satu huruf dalam game, tetapi sulit untuk mengetahui apa yang harus memanggil orang seperti itu ketika Anda menemukannya. Mungkin itu sebabnya dragoid ini menggunakan Exis.

Wanita itu memberi tahu Cayna bahwa dia menakuti anak itu, jadi dia menyimpan pedang itu di Item Box-nya.

Cayna menghadapi pasangan itu sekali lagi, dan mereka semua memperkenalkan diri.

“Saya Cayna. Saya datang ke desa ini untuk berbicara dengan orang-orang.”

“’Sup—maksudku, halo, aku Quolkeh. Saya datang ke sini dengan pekerjaan untuk Guild Petualang. Orang besar di sini adalah Exis.”

“Jangan panggil aku besar! Anda tidak dapat mengatakannya sekarang, tetapi saya dulu adalah karakter yang berbeda. Utama saya adalah Tartarus. ”

“…Tar… Tarta… Tart… Ah, Saus Tartar!”

“Aku tahu kau akan memanggilku seperti itu! Kamu benar-benar Cayna! Kamu masih hidup, bodoh!”

Tartarus adalah pemain di guildnya, Cream Cheese, dan salah satu dari sedikit yang menggunakan sihir elf sebagai pilihannya. Alih-alih mengandalkan daya tembak belaka, dia menggunakan teknik yang menunjukkan kelemahan lawannya. Namun, dragoid ini mengenakan baju besi lengkap dan memegang pedang raksasa tidak bisa lebih berbeda dari ingatan Cayna tentang Tartarus. Dia dulu pucat, kurus, dan tersembunyi dalam jubah dari ujung kepala sampai ujung kaki,jadi itu sama sekali tidak cocok dengan bayangannya tentang pria itu di benaknya. Faktanya, pemain aneh telah menjadi mayoritas dari guild mereka, dan dia adalah salah satu dari sedikit suara alasan yang memberikan komentar pemotongan yang sangat dibutuhkan. Prajurit dragoid ini adalah kebalikannya. Pada level 630, dia adalah pemain terkuat yang pernah dia temui sejauh ini.

Cayna akhirnya ingat di mana dia melihat dragoid abu-abu dan wanita bersenjata cambuk ringan sebelumnya.

“Sekarang setelah saya melihat Anda berdua lebih dekat, saya pikir saya menanyakan arah kembali ke Helshper.”

“Oh ya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu adalah cewek itu — eh, wanita yang bertanya tentang Kastil Bulan Sabit.”

Pada saat itu, Cayna mendapat kesan bahwa wanita itu lebih seperti tipe kakak perempuan. Namun, sejak dia melawan Cayna, perilaku maskulinnya semakin terlihat. Ketika Cayna menunjukkan ini, Exis menghela nafas berat.

“Aku menyuruhmu untuk memperhatikan ungkapanmu, Quolkeh! Kami berjenis kelamin sama, jadi berbicara seperti itu hanya akan membuat orang semakin curiga padanya.”

“Aku tidak bisa menahannya! Saya pikir dia akan membunuh saya. Bagaimana mungkin aku tidak menyerahkan diriku ?! ”

“Yah begitulah. Cayna adalah anggota dari guild Cream Cheese.”

“Katakan apa?!”

Pertukaran singkat mereka menyalakan bola lampu di benak Cayna. Dia telah bertanya kepada Opus tentang pemain seperti itu sebelumnya. Setelah mengkonfirmasi bahwa status Quolkeh mengatakan “Manusia: ; Nama: Quolkeh,” dia langsung ke inti masalah.

“Quolkeh, apakah kamu seorang pria IRL?”

“Ga…”

Tepat sasaran. Quolkeh mencengkeram dadanya saat dia menghindari tatapan Cayna. Dia tampak seperti baru saja ditampar wajahnya.