Bab 10 | Assassin Memperoleh Keyakinan Pahlawan

Setelah saya menghindari serangan pertama Epona, saya melirik profesor. Benar saja, itu tidak cukup baginya untuk memanggil pertandingan.

Pertarungan tiruan ini hanya akan berakhir ketika serangan terhubung. Terbukti, pisau saya yang memar di lengan Epona tidak cukup. Hal-hal akan selesai tanpa rasa sakit jika itu dihitung.

“Aku datang!”

Epona menyerangku dengan serangan berikutnya, wajahnya memerah karena kegembiraan. Dia tampak menikmati pertarungan ini. Saya terkejut. Saya tidak berpikir dia memiliki kepribadian seperti itu.

Senjata terbesar Epona adalah kekuatan fisiknya yang konyol. Itu saja sudah membanjiri semua keterampilan yang telah saya bangun selama bertahun-tahun.

Namun, dia bukannya tanpa kelemahan. Gerakan persiapannya untuk setiap serangan dibesar-besarkan dan jelas, membuatnya sangat mudah untuk mengetahui ke mana dia membidik. Dia juga tidak terampil dalam menggerakkan tubuhnya, jadi dia membutuhkan sedikit transisi dari satu serangan ke serangan berikutnya.

Sederhananya, serangannya terlalu mendasar.

Semakin terampil seorang petarung, semakin Anda menyadari bahwa perkelahian tidak selalu berjalan seperti yang Anda harapkan. Karena itu, Anda harus bisa membaca gerakan lawan, menggunakan tipuan, dan menyesuaikan gerakan Anda selama pertarungan.

Epona tidak melakukan semua itu. Semua yang dia lakukan berlebihan, dan setiap gerakannya mengkhianati niatnya.

Aku menghindari serangan kedua dan ketiga, semakin terbiasa dengan polanya setiap kali. Melihat kecepatan dan kebiasaan buruk sang pahlawan sangatlah berharga, dan saya mulai menyadari beberapa titik lemah.

Kemampuan fisik sang pahlawan menentang semua norma, dan kemampuannya untuk melihat objek bergerak juga merupakan manusia super. Tetapi pada poin terakhir itu, mata Tuatha Dé saya bahkan lebih baik. Itu adalah penemuan penting. Sayangnya, informasi seperti itu sama sekali tidak berguna jika aku tidak bisa selamat dari pertandingan sparring kami.

“Ini luar biasa! Kenapa aku tidak bisa memukulmu? Kau lebih lambat dariku!” seru Epon.

Kepalaku rasanya mau pecah. Otak saya menangis karena terlalu sering digunakan. Saya hanya bisa menghindar karena betapa kerasnya saya mendorong diri saya sendiri. Saya tidak akan bisa mempertahankan ini lebih lama lagi.

Setiap kali aku menghindari serangan mematikan, aku berkeringat dan merasa umurku semakin pendek.

Kelelahan mulai menyerang. Pemulihan Cepat memulihkan stamina dan mana saya, tetapi efeknya tidak mengisi kembali energi mental atau konsentrasi.

Meski begitu, saya berjuang untuk mempertahankan ketenangan saya. Pilihan tergesa-gesa tidak akan membuat situasi menjadi lebih baik. Mereka hanya akan memberi Epona jendela untuk menyerang.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Anda harus menyerang, Lugh. Jika tidak, lalu bagaimana kita bisa menyebut pelatihan ini?!”

Saya tahu itu. Tetapi saat saya mencurahkan energi saya untuk menyerang, penghindaran saya akan tergelincir. Jika bahkan satu pukulan terhubung, itu bisa berarticedera serius bagi saya, terlepas dari bagaimana saya bertahan melawannya. Satu-satunya pilihan saya adalah tidak dipukul sama sekali.

Aku hanya harus bertahan sedikit lebih lama. Mataku menyesuaikan, dan aku telah mengingat ritme, kebiasaan, dan pola serangan Epona.

Epona semakin kesal. Setiap ayunannya semakin agresif.

“Kenapa…tidak bisa…aku…memukul…kau?!”

Rasa frustrasinya menyebabkan dia mencoba bergerak lebih cepat dan memaksa lebih banyak kekuatan ke dalam serangannya. Gerakannya menjadi lebih monoton sebagai hasilnya.

ℯ𝓃um𝗮.𝐢d

Sekarang setelah saya mendorong Epona ke titik seperti itu, dia beralih ke serangannya yang paling efektif. Itu sama dengan yang dia gunakan untuk mengalahkan komandan Royal Order: langkah maju dan pukulan sederhana.

Alih-alih membaca gerakan persiapannya seperti yang telah saya lakukan, saya membuat gerakan saya segera setelah Epona memasuki gerakan serangannya.

Saya melihat serangan ini datang. Sebenarnya, itu bukan cara yang paling akurat untuk mengatakannya. Saya telah memaksa Epona melakukan tindakan ini. Memahami kebiasaan dan ritme lawan memungkinkan Anda untuk memandu tindakan mereka.

Jika saya tidak menghabiskan begitu lama menghindari pahlawan dan membaca gerakannya, saya tidak akan pernah bisa membuat waktu yang dibutuhkan untuk sebuah counter. Bahwa strategi semacam ini bisa mengalahkan Epona adalah kelemahan terbesarnya.

…Jika Anda menggunakan taktik yang sama melawan lawan dengan kemampuan yang layak, mereka hanya akan beralih ke pola yang berbeda. Epona tidak memiliki pengalaman atau pikiran yang tenang untuk melakukan itu. Meskipun aku bergerak bahkan sebelum dia memulai serangannya, dia bergegas ke arahku dengan sembrono, mengayunkan tinjunya ke atas.

Saya nyaris tidak berhasil tetap berada di luar jangkauan tinjunya, menunggu lengannya terulur, dan kemudian merespons. Di awal pertandingan, aku hanya bisa membuat Epona meninju salah satu pisauku, tapi kali ini, aku menjatuhkan senjataku padanya.

Bilahnya mengeluarkan suara patah yang tumpul, dan aku segera terlempar keluar dari ring dari tekanan udara serangan Epona.

Tidak dapat mengarahkan diri untuk pendaratan yang anggun, saya menyentuh tanah beberapa kali sebelum saya berhenti.

…Kurasa inilah yang akan terjadi jika aku mencoba menyerang pahlawan secara langsung. Saya terlempar keluar dari ring meskipun menjadi orang yang mendaratkan pukulan. Itu tidak masuk akal.

“Lugh menang!”

Profesor telah mengamati dengan cermat dan memperhatikan bahwa saya telah mencetak pukulan yang sah sebelum saya terbang, jadi dia memberi saya kemenangan.

“Tuan Lugh, itu luar biasa!” Tarte memuji.

“Wow, aku tidak percaya kamu bisa mengalahkan pahlawan!” Dia setuju.

“Aku sudah sangat memikirkannya, tapi bahkan aku tidak mengharapkan ini. Finn, apakah kamu merasa bisa melakukan apa yang baru saja dia lakukan?” tanya Naoise.

“Jangan konyol. Saya tidak akan percaya diri dengan kemampuan saya untuk menghindari serangan Epona, apalagi mendaratkan serangan balik… Lugh Tuatha Dé memiliki visi yang luar biasa dan kemampuan membaca lawannya. Aku benci mengakui ini, tapi aku tidak punya kesempatan untuk mengalahkan sang pahlawan, dan kurasa aku juga tidak bisa mengalahkan Lugh. Bagaimana denganmu, Naoise?”

“Saya setuju. Itu sebabnya saya ingin dia. Dengan Anda dan dia di sisi saya, saya bisa mencapai apa pun. ”

Teman-teman sekelasku mengobrol dengan penuh semangat tentang kemenanganku.

…Aku entah bagaimana berhasil menang sambil menyembunyikan apa sebenarnya telah memungkinkan kemenangan saya. Mata Tuatha Dé saya meningkatkan kemampuan saya untuk melihat benda-benda yang bergerak, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dapat dilihat oleh seorang pengamat dari kejauhan.

Saya mencoba bangkit dan gagal.

Nafasku terengah-engah dan kakiku gemetar. Keringat telah membasahi saya. Pertarungan telah mengambil lebih dari saya daripada yang saya harapkan. Namun, saya lebih lelah secara mental daripada fisik.

Memikirkan apa yang akan terjadi jika itu benar-benar pertempuran sudah sangat mengerikan.

ℯ𝓃um𝗮.𝐢d

Saya benar-benar kelelahan, dan pukulan yang membuat saya memenangkan pertandingan berakhir dengan retak tulang di lengan saya. Yang harus ditunjukkan Epona hanyalah memar ringan di dahinya. Saya akan mati jika dia menyerempet saya dengan satu kepalan tangan, tetapi penghitung saya hampir tidak merusaknya sama sekali. Itu menyebalkan.

Aku harus membunuh dia ?

Epona berjalan ke arahku dan mengulurkan tangan. Aku meraihnya, dan dia menarikku.

“Aku senang bertemu denganmu, Lugh. Saya ingin bertarung dengan Anda lagi, ”kata Epona.

Dengan kata-kata itu, ketakutanku bahwa dia menikmati pertempuran tumbuh. Ketertarikan pada pertempuran menjelaskan mengapa Epona mengatakan sesuatu yang samar-samar berbahaya seperti, “Sepertinya kamu tidak akan terluka.”

“Aku terkejut. Aku tidak menganggapmu tipe yang menyukai pertarungan,” jawabku.

“Bukannya aku menyukainya. Saya harus menjadi lebih kuat karena saya pahlawan dan karena saya berjanji pada Mireille. Saya perlu berlatih sebanyak yang saya bisa untuk memenuhi janji itu, tetapi semua orang yang saya lawan akan terluka. Aku ingin menjadi lebih kuat, tapi aku tidak bisa.”

Tidak banyak orang yang bisa melawan Epona dan bertahan hidup, meskipun itu hanya pertandingan latihan.

“Saya sudah cemas bahwa saya tidak akan cukup kuat untuk mengalahkan iblis. Tapi karena aku percaya kamu tidak akan terluka, Lugh, aku bisa berlatih dengan baik. Aku bahkan tidak perlu menahan diri saat kita berlatih. Saya akhirnya bisa menjadi lebih kuat. Jadi bisakah kamu berdebat denganku lagi kapan-kapan? Hanya kamu yang aku punya, Lugh!”

Gerakan Epona mungkin sangat tidak terampil karena dia tidak pernah bisa berlatih dengan benar. Ada banyak hal yang hanya bisa Anda pelajari melalui pengalaman pertempuran yang sebenarnya, tetapi Epona tidak pernah memiliki siapa pun yang mampu menunjukkan jalannya.

Jelas, dia tidak memiliki kecintaan khusus pada kekerasan, tetapi merasa berkewajiban untuk meningkatkan karena dia adalah pahlawannya. Dia juga menyebutkan sumpah kepada seseorang bernama Mireille. Jika saya menerima permintaan Epona, maka saya akan menjadi kehadiran yang tak tergantikan dalam hidupnya, dan kami akan mengembangkan ikatan yang dalam.

Sayangnya, itu juga berarti mempertaruhkan nyawaku. Jika saya melakukan hal semacam ini berulang kali, tubuh saya tidak akan bertahan lama. Namun, apa pilihan lain yang saya miliki?

“Saya akan senang. Saya punya banyak yang bisa saya dapatkan darinya juga. ”

Tidak diragukan lagi saya juga akan menjadi lebih kuat melalui pertempuran yang mengancam jiwa ini.

Saya bisa mempelajari pahlawan dari dekat, dan saya akan tumbuh lebih kuat dan mendapatkan kepercayaannya dalam prosesnya. Anugerah seperti itu layak mempertaruhkan nyawaku.

“Oke, kalau begitu aku akan meminta profesor untuk menjadikanmu lawanku untuk semua pertarungan tiruanku!” Epona menyatakan.

“Ha-ha-ha, itu akan menjadi suatu kehormatan. Tapi itu tidak adil untuk merampas semua kesempatan untuk melawan pahlawan untuk diriku sendiri. Kalian semua ingin mencoba melawan Epona juga, kan?”

Saya mencari bantuan teman sekelas saya, tetapi mereka semua dengan cepat berbalik jauh. Itu termasuk Tarte dan Dia. Mereka semua mengerti bahwa bahkan berdebat dengan Epona adalah perjuangan hidup dan mati.

“Sepertinya tidak ada yang mempermasalahkannya. Aku tidak akan kalah lain kali!” kata Epona senang.

Dan begitu saja, saya akan berjuang untuk bertahan hidup setiap hari. Saya perlu mempersiapkan diri secara mental untuk kemungkinan cedera serius. Saya harus sangat berhati-hati untuk menghindari kerusakan permanen.

Kemudian pada hari itu, setelah kelas berakhir, Epona memohon padaku untuk membantunya dengan semua hal yang tidak dia mengerti. Setelah itu, saya melakukan pelatihan Dia dan Tarte dan akhirnya kembali ke apartemen.

Saat saya mengajari Epona, saya merasa dia semakin santai di sekitar saya. Menerima permintaannya jelas merupakan panggilan yang tepat.

Setelah kembali ke kamarku, aku mengirim permintaan untuk menyelidiki orang yang disebut pahlawan sebagai Mireille. Naluri pembunuh saya mengatakan bahwa mereka adalah kelemahan terbesar pahlawan. Setelah itu, saya membuka pakaian Tarte, memeriksa kondisi tubuhnya, dan kemudian memutuskan rejimen pelatihannya di masa depan.

Sebuah ketukan datang di pintu.

Aku memandang Tarte, dan dia buru-buru berpakaian dan membuka pintu.

Itu adalah anak laki-laki dengan rambut pirang.

“Selamat malam, Lu. Anda luar biasa hari ini. Aku membawakanmu camilan sebagai ucapan terima kasih karena telah menampilkan pertunjukan yang begitu memukau.”

“Naos. Aku lelah, jadi maukah kamu pergi?”

“Ah-ha-ha-ha, ayolah, kamu tidak perlu memperlakukanku seperti itu. Saya datang dengan lebih dari sekedar hadiah kecil ini. Saya memiliki informasi yang Anda cari.”

“Apakah ini tentang Epona?”

“Betul sekali. Dia punya rahasia.”

“…Kau bilang ‘dia.’ Jadi Epona adalah seorang gadis.”

Epona telah dilaporkan sebagai anak laki-laki dan telah memasuki akademi dengan kedok itu juga.

“Kamu terdengar seperti kamu telah curiga selama beberapa waktu,” Naoise menyimpulkan.

“Pakaian Epona menyamarkannya, tetapi struktur kerangkanya adalah perempuan. Interaksi Anda dengannya juga memberikannya. Aku sudah berusaha untuk dekat dengan Epona sebagai teman dan sederajat, tapi kamu malah mendekati Epona dengan romantis,” kataku.

“Ha-ha-ha, jadi kamu memperhatikan itu. Cinta akan menjadi cara termudah untuk mendapatkan rahmat baiknya. Yang harus kamu lakukan dengan gadis-gadis seperti dia adalah menunjukkan sedikit kebaikan, dan mereka akan langsung jatuh cinta padamu.”

Tarte memelototi Naoise setelah dia mengatakan itu. Dia memiliki hati yang murni dan tidak menghargai mendengar hal semacam itu.

“Tarte, sayang, jangan menatapku seperti itu. Aku tidak hanya mempermainkannya. Cara apa pun yang bisa saya lakukan untuk memenangkan pahlawan akan membuat saya lebih dekat dengan tujuan saya. Jika kita membentuk hubungan romantis yang nyata, saya akan tetap bersamanya sampai akhir dan mencintainya dengan sepenuh hati. Saya serius tentang itu, bahkan jika saya memiliki motif tersembunyi,” Naoise meyakinkan.

ℯ𝓃um𝗮.𝐢d

“Betulkah?” Tarte tetap ragu.

“Apakah saya benar untuk menganggap alasan Anda berbagi ini dengan saya adalah karena kemajuan Anda terbukti sulit?” Aku menyelidiki.

“Itu benar sekali. Anda tampaknya telah mencuri hatinya dengan penampilan Anda sebelumnya … Rencana saya akan tetap berjalan jika saya bisabuktikan padanya bahwa aku juga bisa melawannya dengan aman. Sayangnya, saya tidak mampu untuk itu. Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa mengatasi kecepatannya,” Naoise mengakui.

“Percayalah, itu tidak mudah,” jawabku.

“Bagaimanapun, itu akan membuat romansa sulit bagiku, jadi aku memutuskan aku harus dekat dengannya sebagai temanmu. Ini berarti semakin dekat hubungan Anda dengannya, semakin baik. Sekarang, untuk topik utama. Adapun mengapa dia dibesarkan sebagai laki-laki … ”

Saya mendengarkan dengan seksama penjelasan Naoise. Ternyata sebagian besar seperti yang saya harapkan. Ada beberapa alasan untuk membesarkan seorang gadis bangsawan sebagai laki-laki.

“Terima kasih, Naoise. Saya pikir saya akan dapat menggunakan ini untuk lebih dekat dengannya, ”kataku.

“Saya senang bisa membantu. Baiklah, aku pergi. Ini mungkin terlalu maju dari saya, tapi saya sarankan Anda tidak terlalu akrab dengannya.

“Aku akan mengingatnya. Tidak seperti Anda, saya tidak berencana mendekati Epona secara romantis.

Menjaga jarak mungkin adalah keputusan terbaik. Saya tidak ingin pahlawan terlalu terikat.

Tarte tampak lega setelah aku mengatakan bahwa aku tidak berniat mengadili Epona. Tidak ingin membuatnya atau Dia sedih adalah salah satu alasan aku tidak menyukai ide itu.

“Naoise, bisakah aku meminta bantuan? Besok kita libur. Saya memiliki sesuatu yang harus saya urus dan tidak akan berada di akademi. Bisakah kamu menonton Epona untukku?” saya meminta.

“Kau ingin aku mengawasinya? Tentu. Aku tidak merasa perlu sedikit pun untuk menepati janji itu, tapi aku akan melakukannya… Sebagai gantinya, bisakah aku meminjam Tarte selama sehari? Aku ingin mengajaknya berkencan.”

“Jika itu syaratmu untuk menerima permintaan itu, maka tidak,” jawabku tanpa ragu. Saya tidak akan pernah menggunakan Tarte seperti itu.

“Itu mengecewakan. Anggap saja aku bercanda. Tolong jangan marah padaku. Saya hanya menyebutkan itu karena saya benar-benar menyukai Tarte. Baiklah, aku akan menerimamu berhutang padaku. Aku sedang menuju keluar.” Dengan itu, Naoise memutuskan untuk pergi.

“Terima kasih. Maaf atas pemaksaannya,” kataku.

Permintaan saya kepada Naoise untuk menonton Epona mungkin telah mengungkapkan lebih dari yang saya inginkan.

Di bawah perintah ayahku, aku bekerja sama dengan sekolah untuk menangani seorang pembunuh yang mengincar nyawa Epona. Ini dimungkinkan karena adipati yang mengetahui rahasia Rumah Tuatha Dé membuat persiapan tertentu untuk kami. Akademi kemungkinan telah memberi tahu Naoise tentang berbagai hal juga.

“Lord Lugh, um, terima kasih untuk itu… Saya akan pergi jika Anda menyuruh saya. Tapi saya akan membencinya, jadi saya sangat senang Anda menolaknya untuk saya, ”kata Tarte malu-malu.

“Tentu saja. Kamu adalah anggota penting keluarga kami, Tarte.”

“…! Saya akan bekerja lebih keras lagi untuk Anda mulai sekarang, Tuanku!”

Tarte menatapku dengan api di matanya. Saya merasa sedikit canggung, jadi saya membuang muka dan mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, di mana Dia? Saya belum melihatnya sejak pelatihan, ”kataku.

“Dia bilang dia punya sesuatu yang ingin dia periksa di perpustakaan. Setelah latihan, dia berganti pakaian dan langsung pergi ke sana.”

“Perpustakaan di sini sangat menakjubkan. Oke, tidak apa-apa. Aku akan memberitahunya nanti. Aku punya permintaan untukmu, Tarte. Bisakah kamu membuatkan makan siang kotak untuk hari libur kita besok? Aku sedang berpikir untuk pergi piknik.”

“Ah, itu terdengar bagus. Aku akan membuat sesuatu yang spesial untuk kita.”

Tamasya yang tidak berbahaya akan membantu Tarte dan Dia menghilangkan stres sekaligus memungkinkan saya untuk menguji teknik baru yang mematikan yang telah saya kerjakan. Saya berharap juga menggunakan piknik sebagai metode untuk menjebak pembunuh setelah Epona.

Situs liburan kecil kami adalah tempat terpencil tidak jauh dari jalan utama. Di sana, saya dapat membuat kebisingan sebanyak yang saya suka tanpa perhatian yang tidak diinginkan.