Bab 9 | Assassin dan Pahlawan Berhadapan

Kelas saya sudah selesai. Hari pertama kami di sekolah kebanyakan hanya kuliah.

“Hei, Lugh, mau makan siang di kafe? Anggota Kelas S harus membangun rasa persatuan,” kata Naoise.

“Maaf, saya tidak bisa hari ini. Tolong undang saya lain kali. ”

Saya mengerti betapa pentingnya membangun keintiman dengan teman sekelas saya, tetapi saya perlu memeriksa isi surat itu sesegera mungkin.

“Itu terlalu buruk.”

“Jika Lugh tidak pergi, maka aku juga akan kembali ke asrama,” Dia menyatakan, dan Tarte mengangguk.

“Tidak, kalian berdua harus pergi. Akan terlihat buruk jika tidak ada dari kita yang pergi, jadi bisakah kalian berdua pergi dan mewakili House Tuatha Dé untukku?” Saya bertanya.

Saya ingin menghindari kami bertiga mengasingkan diri di sini. Jika mereka pergi dengan yang lain, mereka bisa membuat beberapa koneksi.

“Baiklah saya mengerti. Kamu juga harus melakukan bagianmu untuk dekat dengan semua orang, Lugh.”

Dia tumbuh sebagai putri seorang bangsawan, jadi dia terbiasa dengan politik bangsawan. Aku tidak perlu mengeja hal semacam ini untuknya.

Aku tersenyum pada Tarte yang terlihat cemas, lalu aku kembali ke asrama.

Merpati pembawa sedang mengistirahatkan sayapnya di sangkar burung apartemen kami. Makhluk kecil itu memiliki sepucuk surat yang diikatkan pada salah satu kakinya.

“Kamu pasti bekerja sangat keras untuk sampai ke sini. Kamu melakukan pekerjaan dengan baik, ”kataku, membelai burung itu.

Aku mengambil pesan itu dan membukanya.

“Ini dari Ayah. Tidak yakin apakah itu hal yang baik atau buruk.”

Dia hanya bertanya bagaimana keadaan di akademi, apakah saya memperhatikan diet saya, dan apakah saya membutuhkan uang.

Ini adalah kode. Tidak mungkin dia menggunakan merpati pos untuk mengirim surat semacam itu.

Saat menggunakan merpati pos, ada risiko penyadapan dan kebocoran informasi. Karena alasan itu, surat itu dikodekan sehingga jika pihak ketiga membacanya, itu hanya akan tampak seperti pesan sederhana seorang ayah yang mengkhawatirkan putranya. Pengiriman samar akan menimbulkan kecurigaan jika isinya tidak masuk akal.

Aku harus bekerja pada decoding catatan.

“…Begitu, itu sebabnya dia menghubungiku.”

Setelah membaca sampai habis, saya tertawa.

Rupanya, seorang pembunuh telah menyusup ke akademi untuk membunuh sang pahlawan, Epona. Saya perlu menemukan pembunuh itu dan membunuh mereka. Kepala sekolah sudah diberitahu dan bisa memberi saya cadangan. Tidak ada informasi tentang si pembunuh, jadi pertama-tama saya harus mengidentifikasi mereka.

“Aku perlu melindungi Epona? Lelucon macam apa ini? Seperti pembunuh bayaran mana pun yang benar-benar bisa membunuhnya. Biarkan saja mereka mencoba.”

Dari saat aku menatap Epona, aku sudah memikirkan cara untuk melepaskannya. Sayangnya, saya masih belum menemukan jawaban. Bahkan jika saya menangkapnya benar-benar lengah, itu hampir tidak mungkin.

Dalam benak saya, saya membayangkan cara terbaik untuk mengakhiri Epona jika dia melakukan pemanasan kepada saya dan mendekati dalam keadaan rentan. Meski begitu, aku hanya bisa melihat usahaku berakhir dengan kegagalan.

Sampai sekarang, serangan dengan probabilitas tertinggi untuk membunuhnya adalah Gungnir. Dan bahkan itu akan membutuhkan lebih dari satu tembakan.

Aku bisa saja meluncurkan beberapa tombak dewa ke langit selama mana yang kutahan dan kemudian membom Epona saat dia sedang tidur. Namun, menurut perkiraan saya, bahkan rencana itu hanya memiliki peluang sekitar 20 persen untuk menyelesaikan pekerjaan.

Siapa idiot ini yang mengira mereka akan bisa membunuhnya?

“…Terserah, aku akan mencari mereka.”

Mungkin Epona memiliki titik lemah yang tidak saya ketahui.

Meskipun ditugaskan untuk membunuh sang pahlawan, sekarang menjadi tugasku untuk melindunginya. Betapa ironisnya.

enu𝗺𝐚.𝗶𝒹

Malamnya, kami pergi ke ruang latihan. Saat ini aku sedang melakukan pertarungan tiruan dengan Tarte.

Tarte berakselerasi menggunakan penguatan fisik dan afinitas anginnya.

Saya menggunakan trik yang sama. Akulah yang mengajarinya taktik itu, jadi aku juga bisa melakukannya.

Kami bergerak dengan kecepatan yang hampir sama. Namun, ada perbedaan yang jelas terbentuk di antara kami. Itu adalah salah satu yang lahir dari kamimata. Tarte tidak bisa mencatat tindakanku dengan jelas, tapi aku bisa melihat semua yang dia lakukan dengan sempurna. Dia tidak punya kesempatan.

Pertarungan berakhir setelah sekitar tiga puluh detik ketika aku menjatuhkan tombaknya.

“Aku tahu aku tidak akan bisa mengalahkanmu, Tuanku …”

“Tidak, kamu baik-baik saja. Saya memiliki keuntungan yang tidak adil. ”

“Apakah itu matamu? …Aku cemburu.”

“Tarte, apakah kamu ingin sepasang mata ini?”

Menurutku yang terbaik adalah Tarte memilikinya, tapi mungkin bukan itu yang dia inginkan.

“Tentu saja. Jika aku memiliki mata itu, aku bisa menjadi bantuan yang lebih besar untukmu, dan yang paling penting, itu akan memastikan bahwa aku bisa bersamamu selamanya.”

“Jika Anda benar-benar menginginkannya, maka saya pikir tidak apa-apa untuk memberikannya kepada Anda. Tapi Anda harus tahu ada risiko kecil kebutaan jika operasi gagal. Saya ingin Anda memikirkannya sebelum Anda membuat keputusan.”

“Aku tidak perlu memikirkannya. Aku ingin mereka. Tidak mungkin Anda akan gagal, Tuanku, dan bahkan jika Anda melakukannya, saya tidak akan menyesal.”

“…Tidak mungkin aku membiarkan diriku gagal setelah mendengarmu mengatakan itu. Aku tidak bisa mengkhianati kepercayaanmu.”

Tarte mengatakan dia tidak akan menyesal bahkan jika operasi itu gagal. Apapun yang saya lakukan, tidak ingin menjadi penyebab dia kehilangan penglihatannya.

…Itu dia! Setelah saya menemukan pembunuh mengejar Epona, saya dapat bereksperimen pada mereka sampai saya puas saya dapat melakukan operasi dengan aman. Siapapun yang dipercayakan dengan tugas membunuh sang pahlawan pastilah seorang penyihir yang kuat. Aku akan tetap membunuh mereka, jadi tidak ada salahnya memanfaatkan mereka terlebih dahulu.

“Hei, Lu. Saya punya saran. Ketika Anda melakukan prosedur, bagaimana dengan mengambil satu mata pada satu waktu? Jika mata pertama berjalan dengan baik,maka Anda dapat melanjutkan ke yang berikutnya. Dengan begitu, skenario terburuknya, dia hanya akan buta di satu mata,” saran Dia.

“Ide bagus. Itulah yang akan saya lakukan,” saya setuju.

“Lord Lugh, kapan Anda akan melakukan operasi?” Tarte bertanya padaku, matanya berbinar. Gadis ini percaya padaku dari lubuk hatinya.

“Tolong cobalah untuk tidak terlalu memikirkannya; mungkin tidak sampai sebulan dari sekarang. Saya memiliki beberapa persiapan yang harus saya lakukan terlebih dahulu, ”jawab saya.

Jika saya bisa menangkap si pembunuh, maka saya akan bisa berlatih.

“Aku sangat senang… Tapi apakah kamu yakin tidak apa-apa bagiku untuk memiliki mata itu? Itu adalah salah satu rahasia klan Tuatha Dé yang paling dijaga ketat.”

“Aku tidak keberatan sama sekali. Kamu adalah keluarga, Tarte. Dan ini bukan hanya hipotetis. Saya mendapat izin dari Ayah. Dia bilang saya bisa melakukan apa yang saya suka selama saya mengambil tanggung jawab yang tepat.

enu𝗺𝐚.𝗶𝒹

Tarte telah melayani saya sejak kami masih kecil. Dia bukan pengikut sederhana.

“Hah?! Keluarga? Tanggung jawab? Aku, um, apa—?”

Telinga Tarte memerah, dan dia melihat ke bawah ke lantai.

“…Aku tidak bermaksud seperti itu. Dan saya pasti ingin menghindari situasi di mana saya harus bertanggung jawab.”

Tanggung jawab yang saya bicarakan adalah bagaimana saya harus membunuh Tarte jika dia mengkhianati saya setelah saya memberinya mata Tuatha Dé.

“O-oke, aku mengerti. Saya mengerti sepenuhnya.”

Dia sangat menggemaskan saat sedang kesal.

Untuk sesaat, aku berpikir untuk menjadi keluarga seperti yang Tarte bayangkan. Itu ide yang bagus.

Minggu pertama kami di sekolah telah berlalu tanpa insiden. Latihan tempur dimulai. Pembunuh setelah Epona belum bergerak.

Kami saat ini melakukan pertempuran tiruan satu lawan satu, dengan siswa dicocokkan berdasarkan kekuatan mereka. Semua orang bertarung dengan senjata tumpul, dan penggunaan sihir diizinkan.

Pertandingan Tarte berakhir, dan dia keluar dari ring. Dia tidak melawan seorang pelayan, melainkan siswa peringkat kelima di kelas, dan mengalahkan lawannya dengan mudah.

“Bagaimana aku melakukannya?”

“Kamu menangani tombak dengan terampil. Anda melakukan beberapa kesalahan, meskipun. Pertama…”

Tarte mendengarkan dengan ekspresi serius. Kemampuannya untuk dengan sabar mendengarkan umpan balik dan belajar darinya adalah senjata terbesarnya.

Saat aku sedang berbicara dengannya, pertandingan antara Naoise, seorang pendekar pedang yang terampil, dan Finn, seorang pemuda dari barisan panjang ksatria, dimulai.

Seluruh kelas terpesona. Pertandingan mereka adalah pertarungan pedang murni, yang membuatnya indah untuk ditonton. Naoise menang pada akhirnya, tapi rasanya itu bisa saja terjadi.

Selanjutnya, giliran saya tiba.

Pasangan tempur dipilih berdasarkan kemampuan bertarung masing-masing siswa. Naoise, Finn, Dia, Tarte, dan semua siswa berperingkat tertinggi lainnya sudah mendapat giliran.

Ini hanya menyisakan satu orang yang mungkin bisa menjadi pasangan saya.

“Selanjutnya, Epona Rhiannon dan Lugh Tuatha Dé.”

Yah, ini Epona dan aku.

Ini adalah kesempatan sebaik yang bisa saya minta untuk mengamati kekuatan pahlawan secara langsung—jika saya selamat.

enu𝗺𝐚.𝗶𝒹

Komandan Ordo Kerajaan yang telah melawan Epona selama ujian masih terbaring di tempat tidur. Meskipun menerima perawatan dari tabib elit, dia masih belum pulih.

Profesor memilih saya untuk menghadapi Epona karena dia pikir orang lain di kelas akan mengalami nasib yang sama. Itu pujian yang tinggi, di satu sisi.

“Um, Lugh, mari kita bertanding dengan baik.”

“Ya, mari kita tunjukkan buah dari pelatihan kita.”

“Aku akan berhati-hati, jadi tolong jangan terluka.”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Saya memberi profesor pandangan yang mengatakan, “ Apakah Anda benar-benar membuat saya melakukan ini? “Dia hanya mengangguk sebagai jawaban.

“Apakah kalian berdua siap?”

“Aku baik-baik saja kapan saja,” jawabku.

“Aku juga siap,” kata Epona.

Saya menggunakan pisau tumpul. Saya tidak punya keinginan untuk menggunakan pedang. Kecelakaan pasti akan terjadi jika saya tidak menggunakan jenis senjata yang paling nyaman bagi saya.

Profesor mengangkat tangannya.

Aku segera mulai menuangkan mana ke mataku. Jika saya tidak menyalakan mata Tuatha Dé saya sampai batasnya—sebenarnya, melewati batasnya—saya bahkan tidak akan bisa melacak bayangan Epona. Rasa sakit yang tajam menjalari tubuhku karena penguatan yang berlebihan, tapi aku mempertahankan keadaan ini dengan menggunakan Pemulihan Cepat untuk menyembuhkan diriku sendiri secara paksa.

“Mulai!”

Epona langsung menghilang. Inilah tepatnya yang terjadi terhadap komandan Royal Order.

Perbedaannya adalah saya memiliki mata Tuatha Dé.

Saya bisa mengikuti Epona, tetapi hanya sedikit. Aku melangkah ke sampingdan meninggalkan pisau saya mengambang di udara. Jika saya mencoba menyerang pahlawan sambil tetap memegang senjata saya, lengan saya mungkin akan patah.

Cincin itu retak saat Epona menyerangku. Pisau saya diledakkan lebih cepat dari peluru yang melaju kencang, menembus kursi di tribun. Saya baru saja berhasil menghindari serangan Epona, tetapi saya terlempar ke belakang sekitar setengah meter dari aliran udara.

Itu hanya nyaris tidak terlihat, tetapi memar terbentuk di lengan Epona karena memukul pisau.

Pisau itu seharusnya menimbulkan kerusakan besar pada benturan pada kecepatan itu, tetapi kulit pahlawan itu luar biasa tangguh.

“…Kamu menghindarinya. Anda menghindari serangan saya. Seperti yang kuharapkan, kau tidak akan terluka.”

Epona tertawa. Itu adalah tawa yang polos dan menyenangkan dari lubuk hatinya.

Dia kemudian menatapku.

Baiklah, aku menghindari serangan pertamanya, tapi apa yang akan dia lakukan selanjutnya?

Ini mungkin merupakan pertarungan latihan, tetapi hidup saya tetap dipertaruhkan. Meski begitu, aku ingin terus berjalan.