Bab 7: Leviathan vs. Naga Kuno

“Jadi, aku bertanya-tanya, berapa lama lagi penjara bawah tanah ini akan berlangsung?”

“Maksudmu ‘untuk berapa lantai lagi’?”

“Itu juga, tapi aku juga ingin tahu berapa lama lagi kita akan terjebak di lantai ini .”

Kami telah berada di ruang bawah tanah selama hampir dua puluh hari. Aku merasakan keinginan yang kuat untuk kembali ke permukaan, dan baru-baru ini, masalah sekunder semakin mendesak dari waktu ke waktu. Masalah itu? Tekanan diam-diam yang mulai kurasakan dari para anggota Ark sejak diskusi mereka pada malam saat aku menyajikan daging kura-kura kepada mereka.

Bukan berarti aku tidak menyukai salah satu dari mereka, harus kujelaskan. Mereka semua orang baik, tetapi aku tetap tidak suka dengan ide bahwa mereka mungkin menyarankan agar kita menjadikan pesta sementara kita permanen. Kebenaran yang sangat jujur ​​adalah bahwa dari sudut pandangku, semua itu berarti aku akan memiliki lebih banyak hal untuk dikhawatirkan tanpa manfaat nyata di pihakku. Tanganku sudah penuh dengan kuartet rakus itu, dan mengambil lebih banyak tanggung jawab benar-benar di luar jangkauanku. Karena itu, saat kami keluar dari ruang bawah tanah, aku berencana untuk membawa kami kembali ke Ronkainen dan mengucapkan selamat tinggal secepatnya.

“Sejauh menyangkut lantai yang lebih dalam, jawabannya cukup sederhana: tidak ada,” jawab Gon.

“Benar. Lantai ini tampaknya menjadi yang terakhir,” Fel menegaskan. Mengetahui betapa tajamnya indra mereka, aku tidak melihat alasan untuk meragukan mereka.

《Oh, serius? Selesai setelah lantai ini? Itu menyebalkan! Ini juga bagus sekali!》 kata Dora-chan, yang mendengarkan.

《Sui ingin hal itu terus berlanjut untuk waktu yang lama!》 Sui mengerang kecewa.

“Sayang sekali, tapi kurasa begitulah adanya,” kataku. Tentu saja, dalam hati aku merasa lega.

Kami berhasil melewati ruang bawah tanah itu dengan cukup mudah sejauh ini, tetapi dari sudut pandang yang sedikit normal, desainnya tampak sebrutal yang bisa dicapai ruang bawah tanah itu. Rawa di lantai satu sudah cukup buruk, tetapi lautannya bahkan lebih buruk dari itu, dan keduanya luar biasa besar. Kami tidak akan pernah berhasil sejauh ini tanpa familiarku, dan kami bahkan tidak akan pernah berhasil melewati pulau pertama di lantai dua tanpa menyeret perahu ke sini—lebih baik lagi jika menggunakan kapal layar besar.

Meski begitu, aku punya firasat buruk tentang apa yang baru saja kudengar. “Jadi, tunggu dulu. Jika ini lantai terakhir, apakah itu berarti masih ada jalan panjang sebelum kita selesai?”

“Heh heh heh heh heh! Jangan khawatir, kiamat akan segera datang. Tidak banyak lagi yang harus kita lakukan sekarang.”

“Gra ha ha ha ha, benar! Dan harus kukatakan, aku agak bersemangat dengan prospeknya!”

Mundur, apa? Apa maksud tawa itu? Aku benar-benar merasa kalian berdua sedang bersiap untuk semacam pertempuran besar! Kau membuatku khawatir lagi, jadi hentikan!

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Tiga hari lagi telah berlalu sejak Fel dan Gon memberi tahu saya bahwa ini adalah lantai terakhir penjara bawah tanah itu, dan kami telah menghabiskan dua hari terakhir berlayar tanpa henti. Fel dan Gon telah memberi tahu kami bahwa tidak ada pulau lain di luar titik tertentu, kecuali pulau terakhir, jadi kami tidak punya banyak pilihan dalam hal ini.

Pulau terakhir itu adalah tempat kami akan menemukan bos lantai itu—dan, dalam hal ini, bos terakhir dari seluruh ruang bawah tanah. Dora-chan, Sui, dan aku telah bertanya kepada Fel dan Gon siapakah bos itu, tetapi yang mereka katakan kepada kami hanyalah “nantikanlah.” Itu tidak akan meyakinkan bahkan pada hari yang baik, dan seringai mencurigakan yang mereka tunjukkan membuat semuanya semakin buruk. Aku semakin khawatir dari hari ke hari, dan bukan hanya tentang bos itu.

“Apa kabar, Sui? Kamu sudah berenang tanpa henti selama bertahun-tahun! Kamu yakin baik-baik saja?” tanyaku.

《Sui baik-baik saja, Tuan! Sui baik-baik saja!》 jawab Sui.

“Oh? Baiklah, katakan saja jika kamu mulai lelah!”

《Okeee!》

Tidak ada pulau tempat Sui bisa beristirahat, jadi tidak ada pilihan lain selain terus berenang, tetapi aku tetap merasa bersalah karena memberinya beban seberat itu. Aku telah menggunakan wewenangku sebagai orang yang menyiapkan makanan kami untuk memberi Sui porsi ekstra besar saat makan dan camilan, setidaknya, dengan alasan bahwa ia telah bekerja tanpa istirahat selama berabad-abad dan pantas mendapatkan sedikit bonus. Sui sangat gembira dan membesar-besarkan betapa istimewanya ia mendapat tambahan, tetapi itu tidak menghentikanku untuk merasa bersalah… Oh, dan tentu saja, aku tidak bisa memasak apa pun yang segar saat berada di punggung si lendir, jadi kami tidak makan apa pun kecuali makanan siap saji dari Kotak Barangku sejak pelayaran dimulai.

“Maaf soal ini,” kataku pada Sui. “Rasanya kaulah yang melakukan semua kerja keras untuk kami! Tetaplah bertahan. Ini hampir berakhir!”

《Baiklah,》 jawab Sui.

“Aku janji akan memasakkan semua makanan kesukaanmu saat kita sampai di rumah juga, oke?”

《Benarkah?! Horeee!》 Sui menjerit sambil bergoyang kegirangan.

“Wah, hati-hati! Kau bisa menjatuhkan seseorang jika kau terus bergoyang seperti itu!”

《Ups! Sui minta maaf,》 kata Sui, lalu mulai menyanyikan lagu kecil yang ceria (tapi juga sangat sumbang) tentang semua makanan favoritnya, dari karaage hingga steak hamburger.

“Hei! Kenapa Sui menerima perlakuan istimewa seperti itu?!” gerutu Fel dengan wajah cemberut yang kesal.

“Oh, bisa saja, kau!” balasku ketus. “Sui mendapat perlakuan istimewa karena dia menggendong kita selama ini tanpa henti! Apa kau bilang kau tidak menganggap itu penting?!”

“Tidak, itu bukan—”

“Lagipula, berkat Sui lah kita bisa sampai sejauh ini!”

e𝓷uma.i𝒹

“Itu memang benar.”

“Dan sekarang kau mengeluh karena mendapat perlakuan khusus?” desahku.

Sekitar waktu itu, saya menyadari bahwa kuliah kecil saya mempunyai audiens.

《Astaga! Syukurlah aku tidak memutuskan untuk mengeluh.》

《Lebih baik tutup mulutmu rapat-rapat di saat seperti ini, Dora. Kata-kata saja bisa membawa bencana. Kau harus menjadikan ini sebagai kesempatan belajar. Perhatikan contoh Fel, dan lakukan yang lebih baik darinya di masa depan.》

《Rencana yang bagus, yup.》

Aku tahu bahwa akulah yang memberikan ceramah sejak awal, jadi mungkin aku tidak seharusnya mengatakan ini, tetapi astaga, Gon dan Dora, kalian jelas tidak memberikan banyak simpati kepada anggota kelompok kalian! Kurasa mereka tidak salah tentang menutup mulut adalah ide yang bagus.

Sementara itu, di sisi lain partai…

“ Sial , kau lihat itu? Dia sudah menjinakkan Fenrir sepenuhnya.”

“Benar? ‘Bisa,’ katanya! Dan sekarang dia malah memarahinya !”

“Kau bisa menjelajahi seluruh dunia dan tidak akan menemukan pria lain yang bisa berbicara seperti itu kepada Fenrir, itu sudah pasti.”

“Wow.”

…Anggota Ark berbisik-bisik di belakangku, meskipun tentu saja, aku mendengar setiap katanya. Lihat, bahkan aku punya waktu saat aku harus mengutarakan pikiranku, oke? Dan lagi pula, aku sudah terbiasa menghadapi sikap Fel, mengingat seberapa lama aku telah bepergian bersamanya.

Tiba-tiba, Sui menggigil. “Whoa!” Aku berteriak, berusaha keras untuk menjaga keseimbanganku.

“Laut tampaknya makin ganas,” kata Fel.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, cuaca telah berubah cukup banyak akhir-akhir ini,” kataku. Sebelum aku menyadarinya, langit musim panas yang biru cerah telah berubah menjadi gelap dan mendung. Laut tenang selama sebagian besar perjalanan, tetapi sekarang ombak mulai meningkat, dan beberapa di antaranya cukup besar untuk mengguncang Sui.

《Hei, apa tidak ada monster di sekitar sini? Aku tidak melihat satu pun dari mereka sepanjang hari!》 Dora-chan berteriak.

Sekarang setelah dia menyebutkannya… “Ya, kau benar. Aku juga belum melihatnya.”

e𝓷uma.i𝒹

Kami telah berhadapan dengan monster demi monster selama berhari-hari, tetapi tiba-tiba, sumur itu menjadi kering.

“Itu karena kita sekarang sudah cukup dekat,” kata Gon.

“Tepat sekali. Tidak akan lama lagi. Kita mungkin akan sampai di tujuan besok.”

“’Tujuan kita,’ maksudnya pulau terakhir?” tanyaku. Fel dan Gon mengangguk serempak.

Aku rasa itu berarti bos terakhir sudah dekat juga.

“Baiklah, langsung saja katakan: siapa bosnya ?” tanyaku sekali lagi…dan yang kuterima hanya sepasang seringai sebagai jawaban.

Gaaah! Bisakah kalian berdua memberitahuku , sekarang juga?!

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“H-Hei! Sampai kapan akan begini?” teriakku, berusaha sekuat tenaga agar terdengar di tengah gemuruh angin. Hujan turun dengan deras, dan ombak besar bergulung di permukaan laut.

Rombongan kami berlayar langsung menuju badai yang sangat dahsyat. Cuaca semakin buruk saat kami mendekati pulau terakhir, hingga akhirnya berubah menjadi badai besar. Fel, Gon, dan Dora-chan tampak tidak terganggu oleh cuaca—meskipun Dora-chan berpegangan pada Gon—dan Sui bersenang-senang menunggangi ombak, tetapi anggota Ark dan saya terpaksa berpegangan erat pada punggung Sui untuk bertahan hidup, dan butuh seluruh kekuatan kami untuk melakukannya.

“Tidak lama lagi! Kita hampir sampai di buruan kita!” Fel berteriak balik.

“Ya, benar! Waktunya hampir tiba!” teriak Gon juga. Keduanya terdengar sangat bersemangat.

“Sebaiknya begitu, karena kalau terus begini, cuaca akan membunuh kita sebelum bos terakhir mendapat kesempatan!” Kalau ada di antara kita yang jatuh ke laut dalam badai seperti ini, kita celaka, tidak ada pilihan lain! “Tolong lakukan sesuatu untuk mengatasi ini! Aku tidak peduli apa pun!”

“Manusia memang makhluk yang lemah. Mengapa tidak menikmati kesempatan langka untuk mengalami badai seperti itu?” kata Fel sambil menggelengkan kepalanya kesal sambil menatapku dan anggota Ark.

” Nikmati saja?! Apa yang bisa dinikmati dari topan yang mengamuk, dasar bodoh ?!” teriakku. Sebagai pembelaanku, kurasa siapa pun akan marah jika mereka ditempatkan dalam situasi seperti itu.

“Bodoh sekali?!” Fel mendengus kesal. “Tadinya aku mau memasang penghalang, tapi setelah dipikir-pikir lagi, aku sudah mempertimbangkannya kembali!”

“Oh, tenanglah, Fel,” Gon mendesah. “Manusia memang rapuh , tahu? Mereka bisa saja hanyut jika kita tidak melindungi mereka—terutama tuanku.”

“B-Mungkin begitu, tapi menyebutku orang bodoh adalah tindakan yang keterlaluan!”

“Nah, nah,” kata Gon sambil menepuk bahu Fel. “Yang terpenting adalah dia tetap aman, bukan? Kita membutuhkannya jika kita ingin dagingnya disiapkan dengan cara yang paling lezat, bukan?”

“Ugh! Mungkin, ya…”

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mencicipi daging seperti itu. Aku yakin kamu juga merasakan hal yang sama, bukan?”

“Memang benar.”

“Dan kau tahu betapa lezatnya makanan itu, bahkan saat mentah. Bayangkan saja jenis hidangan apa yang bisa ia buat dari makanan itu! Kau tidak ingin mencobanya?”

“Ya,” kata Fel sambil mendesah berat. “Aku akan membangun penghalang, meskipun itu sangat menyebalkan. Aku percaya kau akan membantu, Gon.”

“Tentu saja! Dengan kedua penghalang yang kita miliki, tidak ada badai yang cukup kuat untuk menggerakkan sehelai rambut pun di kepala mereka.”

Fel dan Gon segera menepati janji mereka, memasang penghalang di sekeliling kami. Tentu saja, mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap gerakan ombak, tetapi angin menderu dan hujan deras berhenti dalam sekejap. Anggota Ark dan aku akhirnya bisa bernapas lega lagi.

“Ahh,” aku mendesah lega. “Akhirnya selesai juga…”

“Saya tidak yakin kami akan berhasil melewatinya,” kata Gaudino.

“Kupikir kita sudah mati saat itu,” gerutu Gideon.

e𝓷uma.i𝒹

“Saya belum pernah melihat badai yang lebih buruk, itu sudah pasti,” kata Sigvard.

“Aku bisa melihat mendiang suami pertamaku, memanggilku ke sisi lain…” Feodora menambahkan.

Sayangnya, momen istirahat kami tidak bertahan lama.

《Hei, hei, Guru, sesuatu yang sangat, sangat besar baru saja muncul!》 kata Sui.

《Astaga ! Itu hebat sekali!》 seru Dora-chan.

“Akhirnya!” teriak Fel.

“Akhirnya terlihat juga,” kata Gon.

Aku mendongak untuk melihat apa yang sedang dibicarakan semua orang…dan apa yang kulihat membuatku benar-benar terdiam. Mulutku ternganga, dan untuk sesaat, yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di sana dan ternganga melihat monster yang muncul. Tubuhnya yang panjang dan ramping melilit sebuah pulau yang terbentang di hadapan kami, seolah-olah untuk melindunginya, dan tatapannya diarahkan langsung ke arah kami.

“Leviathan,” kata Fel.

“Beberapa orang menyebut mereka sebagai penguasa laut,” kata Gon.

“Dora, Sui, jangan ikut campur. Ini adalah musuh yang mungkin belum siap kalian hadapi.”

《Cih! Aku tidak menyukainya, tapi tak apa.》

《Aduh, Sui jadi ingin sekali mencabik-cabik ikan besar itu!》

《Ayolah, Sui. Aku benci mengakuinya, tapi dia benar. Kita berdua mungkin belum bisa mengalahkannya. Kau harus tahu kapan kau tidak mampu melakukan suatu tugas.》

“Buuu!”

T-Tidak, tidak, tidak! Sui, aku tidak akan membiarkanmu melawan benda itu! Dan saat kita membicarakannya, benda apa itu ?! Apakah indraku tentang skala sudah benar-benar hilang?! Benda itu melingkari sebuah pulau , dan dari kelihatannya, benda itu bahkan tidak terlalu kecil!

Dan jangan berpikir aku memberimu kewarasan di sini, Dora-chan! Tentu, kamu mengakui bahwa kamu tidak bisa mengalahkannya, tetapi kamu juga membuatnya terdengar seperti kamu akan melakukannya jika kamu pikir ada peluang untuk menang! Itu gila , dan Fel dan Gon bahkan lebih gila karena benar-benar melakukannya! Mengapa melihat monster seperti itu membuat mereka terlihat bersemangat , dari semua hal?! Kalian semua gila !

“Sekarang, saatnya. Arahkan kami ke binatang buas itu, Sui.”

《Okeee!》

Percakapan singkat itu menyadarkanku kembali. “Apa— Tidak, berhentaaaap ! Tidak, tidak, sama sekali tidak ! Kenapa kau membawa kami lebih dekat ke benda itu?! Apa kau mencoba membuat kami terbunuh?!”

“Kenapa kau pernah berasumsi seperti itu? Kau masih berada di bawah perlindungan penghalangku, begitu juga Gon, bukan? Tidak ada sedikit pun kemungkinan kau akan binasa di sini!”

“Mungkin itu akan memblokir serangannya secara fisik , tentu, tetapi kerusakan psikologisnya akan kritis! Jika kau membawa kami dekat dengan benda itu, kita semua akan mati karena serangan jantung sebelum kau menyadarinya! Secara harfiah!”

Jantungku sudah berusaha keras untuk keluar dari dadaku, asal tahu saja! Dan kau ingin aku semakin dekat ?! Itu resep pasti untuk serangan jantung!

“Cukup omong kosongmu itu! Kalau saja kau bisa memperbaiki kekurangan karaktermu ini,” gerutu Fel.

“Kali ini bukan hanya aku, terima kasih banyak! Ark juga ada di sini, dan mereka bernasib sama denganku! Benar kan, Gaudino…? Agh!” Aku berteriak saat berbalik dan mendapati keempat anggota Ark dalam keadaan linglung, wajah mereka pucat pasi. Ya Tuhan, mereka tampak seperti sudah mati mendadak! “Gaudino?! Gideon?! Sigvard?! Feodora?! Bicaralah padaku, teman-teman!”

Aku merangkak ke arah anggota Ark, memanggil nama mereka dan mengguncang bahu mereka, tetapi tak seorang pun dari mereka berkata sepatah kata pun. Sesaat, kupikir mereka mungkin benar-benar mati dan dengan takut memeriksa denyut nadi…

“Oh, wah ! Ternyata masih hidup. Kita semua baik-baik saja,” kataku lega. Mereka jelas hidup dan bernapas, hanya pucat dan sama sekali tidak bisa bergerak. “Apakah mereka… pingsan dengan mata terbuka?!”

“Ugh. Hanya dengan melihat leviathan saja mereka sudah pingsan? Menyedihkan,” gerutu Fel sambil memutar matanya.

“Dasar menyedihkan! Tidak ada yang menyedihkan dari itu! Aku ingin pingsan bersama mereka!”

“Tuanku, Fel, aku tidak ingin menyela, tetapi tampaknya musuh kita tidak berniat menunggumu selesai bicara,” kata Gon. Leviathan itu membuka mulutnya lebar-lebar, dan cahaya putih mulai terbentuk di dalamnya.

“ Aaaaaaugh! A-Apa dia punya senjata napas?!”

“Hmph! Ini tidak akan jadi masalah jika kamu tidak bersikeras mengeluh!”

Jangan coba-coba menyalahkanku, Fel!

“Sepertinya tidak ada pilihan lain selain aku yang menangani ini. Kirim seekor naga untuk melawan naga lain, seperti kata pepatah! Aku akan mengajarinya spesies mana yang merupakan puncak sejati dari semua naga,” kata Gon sebelum melebarkan sayapnya dan terbang dari punggung Sui.

“Apa?! Beraninya kau, Gon!”

“Tuanku sedang terpuruk dan tak berdaya! Seseorang harus mengurusnya! Dan lagi pula, ini adalah kesempatan langka bagiku untuk menunjukkan padanya harga diriku. Bagaimanapun juga, aku pendatang baru di kelompok kita. Cobalah untuk mengerti dan berikan aku kesempatan ini, Fel.”

Fel mendecak lidahnya. “Baiklah, tapi jangan lupa kau berutang padaku untuk ini!”

Gon terbang tinggi ke langit yang penuh badai. Kemudian, saat dia berada pada jarak yang aman dari kami, dia kembali ke wujud aslinya dengan segala kemegahannya: seekor naga hitam kuno yang sangat besar, skalanya menyaingi leviathan. Itu adalah jenis gambaran yang Anda harapkan untuk didengar dalam legenda kuno.

“Hmph! Dasar kurang ajar,” gerutu Gon.

Leviathan itu masih terus melancarkan serangannya, tetapi sebelum sempat melepaskannya, Gon menghentikan proses itu dengan pukulan ke atas yang kuat, menghantam rahang monster itu hingga tertutup. Aku bisa mendengar gigi-giginya yang besar saling beradu dari tempatku berada di atas Sui. Leviathan itu terjungkal ke belakang, menghantam permukaan laut…dan menimbulkan gelombang pasang yang menderu-deru yang menghantam kami.

“Woa!” teriakku sambil berjongkok dan berpegangan erat pada Sui.

“Penghalang kita masih berlaku. Kau tidak akan jatuh ke laut,” kata Fel. Dia bahkan tidak menatapku. Matanya terpaku pada pertarungan Gon dengan leviathan.

《Tentu saja! Kau bisa melakukannya, Gon!》 teriak Dora-chan.

《Kau sangat kuat, Pak Tua Gon!》 Sui pun ikut bersorak. Mereka berdua duduk santai dan menikmati pertunjukan.

e𝓷uma.i𝒹

Di sisi lain, aku kurang lebih seperti orang yang mengoceh. Sebuah adegan yang diambil langsung dari film kaiju terputar di depan mataku, dan aku sama sekali tidak tahu apa yang harus kulakukan. Sementara itu, si leviathan telah berdiri tegak lagi dan melepaskan raungan marah dan melengking ke arah Gon.

“Hmph! Kau mungkin penguasa lautan, tapi aku berkuasa atas semua wilayah, daratan, lautan, dan udara!” teriak Gon.

Dia mengulurkan tangan dengan gerakan cepat dan kuat, memegang tubuh leviathan tepat di bawah kepalanya, lalu mencondongkan tubuh dan menggigitnya. Dia menahannya sebentar, lalu memutar kepalanya ke belakang, mencabik sebagian besar daging binatang itu. Leviathan itu mengeluarkan jeritan memekakkan telinga lagi, kali ini diiringi dengan kemarahan, kengerian, dan rasa sakit yang sama. Darah biru mengalir di tubuhnya yang panjang seperti ular, dan tampak seperti baru saja lolos dari pemenggalan oleh kulit giginya…dalam arti bahwa kepalanya hanya tergantung oleh sehelai kulit.

“Dagingmu memang lezat…tapi aku yakin rasanya akan jauh lebih enak jika dimasak daripada jika dimakan mentah,” Gon berkomentar santai sambil mengunyah potongan daging leviathan itu, darah menetes di dagunya.

“Hmph,” Fel mendengus. “Aku bisa mengalahkannya dengan mudah. ​​Lagi pula, siapa yang berkuasa atas semua wilayah? Katakan itu saat kau telah mengalahkanku dalam hal kekuatan!”

《Wooo! Hebat sekali, Gon!》 Dora-chan bersorak.

《Itu luar biasa!》 pekik Sui.

Sementara Fel, Dora-chan, dan Sui merayakan—atau mengkritik—pertarungan Gon, aku sibuk berusaha melarikan diri dari kenyataan sepenuhnya. “Ha ha ha! Ini mimpi! Yup! Benar-benar mimpi sekarang,” celotehku.

Bagian yang sangat kecil dari pikiranku yang masih mampu berpikir rasional terpaku pada fakta bahwa meskipun darah leviathan berwarna biru, baunya seperti darah merah biasa yang dimiliki manusia. Yah, itu dan fakta bahwa aku sangat iri pada anggota Ark, yang telah menghabiskan seluruh tontonan traumatis itu dalam keadaan tidak sadarkan diri.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Pertarungan Gon dengan leviathan berakhir dengan kemenangan telak bagi naga kuno itu. Namun, yang mengejutkan saya…

“Mayat benda itu tidak menghilang, ya?”

《Tentu saja tidak,》 kata Dora-chan.

《Aneh sekali!》 seru Sui.

Badai itu tiba-tiba mereda—mungkin karena leviathan telah terbunuh—dan kami dibiarkan mengambang dengan damai di lautan yang tenang dan sunyi. Gon masih mengangkat mayat makhluk itu ke atas, tetapi tidak peduli berapa lama waktu berlalu, makhluk itu tidak menghilang dan meninggalkan barang-barang yang dijatuhkannya seperti yang biasa dilakukan monster bawah tanah.

“Mungkin tubuhnya sendiri?” usul Fel.

“Mungkin apakah tubuh itu sendiri?” tanyaku.

“Maksudku, mungkin tubuh itu sendiri adalah hasil jeratan makhluk itu,” Fel melanjutkan, sambil menunjuk mayat raksasa di hadapan kami.

Aku butuh waktu lama untuk memikirkan kemungkinan itu. “Maksudmu… semuanya ? Tidak, tidak, tidak mungkin itu. Tidak mungkin , ” kataku akhirnya. Bukan seperti itu cara kerja dungeon drop! Dan kita tahu dungeon ini tidak terkecuali karena semua monster yang kita kalahkan dalam perjalanan ke sini telah menghilang dan meninggalkan barang-barang, sama seperti biasanya!

“Fel mungkin benar, Yang Mulia,” Gon menimpali. “Ada presedennya. Dahulu kala, saat saya masih muda…”

Gon memulai cerita tentang bagaimana di masa mudanya, ia memutuskan untuk menjelajahi ruang bawah tanah untuk mengusir kebosanannya. Rupanya, hal yang sama terjadi padanya saat itu. Semua monster yang ia kalahkan sepanjang jalan menuju bos terakhir telah menjatuhkan potongan daging dan berbagai macam barang lainnya, tetapi bos terakhir itu sendiri (yang kebetulan adalah monster banteng raksasa yang disebut kujata) tidak menghilang sama sekali.

“ Apa ?! Kujata?!” Fel berteriak, berdiri dengan cepat karena alasan yang tidak dapat kumengerti. “Penjara bawah tanah macam apa ini?!” tanyanya, matanya terbelalak karena tertarik.

“Oh, di mana itu …?” kata Gon, lalu berhenti sejenak untuk berpikir. “Aku lupa,” akhirnya dia menyimpulkan.

Benarkah, Gon? Kau ingat semua detail itu, tapi itu satu hal yang akhirnya kau lupakan?

Fel mendecakkan lidahnya dengan kesal. “Sepertinya usia telah membuatmu pikun, orang tua,” gerutunya.

“Apa—?! Sudah pasti tidak!” Gon membalas dengan ketus.

“Setidaknya, hal itu telah mengaburkan pikiranmu. Kalau tidak, mengapa kau kehilangan informasi penting seperti itu?”

“Sudah kubilang, aku lupa! Itu saja!”

“Saya tidak yakin akan hal itu.”

Fel dan Gon saling menatap tajam. Jelas, seseorang harus turun tangan. “Ayo, teman-teman, tenanglah!” tegurku.

Kami baru saja menyaksikan pertarungan antara leviathan dan naga purba, dan sejujurnya, saya sudah muak dengan pertarungan kaiju yang konyol selama sehari, terima kasih banyak! Saya sama sekali tidak tertarik untuk melanjutkannya dengan pertarungan Fenrir dan naga purba!

“Yang Mulia, saya tahu pasti bahwa Fel hanya marah karena dia tahu betapa lezatnya daging kujata,” kata Gon.

“Kupikir itu akan jadi seperti itu,” desahku. Aku menoleh untuk menatap Fel.

“Makhluk-makhluk banteng itu memang lezat. Apakah salah jika aku ingin memakannya lagi?” gerutu Fel. Dia tidak bisa menyangkal tuduhan itu, jadi dia memutuskan untuk bersikap defensif.

Aku memutuskan untuk tidak membahas masalah itu lebih jauh, alih-alih mengalihkan pandanganku kembali ke mayat leviathan yang dipegang Gon.

“Ya, sepertinya tidak akan ada yang jatuh,” gerutuku. Kami sudah mengobrol cukup lama, dan tidak ada tanda-tanda benda itu akan hilang selama kami mengobrol.

Kurasa itu berarti Fel dan Gon benar, dan mayat itu adalah hasil buruannya sendiri? Tapi itu berarti…

“Apakah kita harus membawanya kembali?” tanyaku.

e𝓷uma.i𝒹

“Tentu saja,” kata Fel. “Daging leviathan memang lezat. Mengapa kita memilih untuk membiarkannya?”

“Benar, benar,” Gon setuju. “Lagipula, leviathan ini sangat besar, bahkan jika dibandingkan dengan jenisnya yang lain. Itu berarti akan ada banyak daging yang tersedia untuk diambil!”

《Belum pernah mendapat kesempatan memakan leviathan, dan tidak mungkin aku membiarkan yang satu ini berlalu begitu saja!》 kata Dora-chan.

《Sui juga ingin memakannya!》 Sui menambahkan.

Familiar saya membuatnya terdengar seperti menyeret pulang leviathan adalah hal yang paling jelas di dunia, tetapi saya punya firasat tidak ada satupun dari mereka yang memikirkan ukurannya . Ia berada di dimensi yang sama sekali berbeda dari monster lain yang telah kami lawan, dalam hal skala. Ia mengerdilkan sebuah pulau , demi Tuhan!

“Apakah benda itu muat di dalam Kotak Barangku?” gerutuku skeptis. Kotak Barang yang diberikan kepada para pahlawan—atau, yah, kepada orang-orang yang telah dipanggil ke dunia ini—seharusnya cukup besar, tetapi sebesar itu ? Aku tidak begitu yakin. “Kurasa tidak ada salahnya mencobanya. Bisakah kau membawanya ke sini, Gon?”

“Tentu saja!” kata Gon, lalu mengepakkan sayapnya yang besar dan menyeret mayat itu ke arahku.

“Baiklah, sekarang putar kepalanya menghadapku!”

Ugggh, menjijikkan! Pikirku sambil, dengan bantuan Gon, aku mencoba memasukkan kepala leviathan yang hampir tak menempel ke dalam Kotak Barangku. Dan kemudian, lihatlah…

“Cocok.”

“Tentu saja!”

《Baiklah ! Daging Leviathan pasti ada di meja sekarang!》

“Hura!”

Seluruh leviathan besar itu telah meluncur masuk ke dalam Kotak Barang saya, begitu saja. Saya mulai merasa sedikit takut dengan pemikiran betapa besarnya kapasitas penyimpanan saya.

“Bagus sekali. Sekarang, mari kita mendarat!”

“Tentu saja!》

《Datanglah!》

“Tunggu sebentar!” teriakku. Fel, Dora-chan, dan Sui sudah siap menuju pulau itu, tapi aku belum siap. “Bagaimana rencanamu untuk ‘mendarat’ di sana ?”

“Pantai” di depan kami bukanlah pantai yang tenang, melainkan tebing berbatu yang terjal. Tidak ada tempat untuk mendarat sejak awal.

“Tentu saja kami akan memanjat,” kata Fel dengan nada yang menunjukkan bahwa dia benar-benar berpikir itu sudah jelas.

“Kau ingin kami memanjat ke sana ?! Itu bukan jenis pendakian yang bisa dilakukan manusia normal!” protesku. Aku benar-benar tidak bisa melakukannya, dan kali ini aku bahkan bukan masalah terbesar. “Dengar, kita akan membicarakan ini, tetapi hanya setelah semua orang dari Ark bangun lagi!”

“Oh, ya. Mereka.”

Apa, kau benar-benar lupa tentang pihak lain yang bepergian bersama kita? Aku menghampiri anggota Ark, yang semuanya masih pingsan, dan mulai menggoyangkan bahu mereka, memanggil mereka satu per satu.

“Gaudino! Gideon! Sigvard! Feodora! Bangun!” kataku, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang bergerak sedikit pun atau mencoba menjawab. “Huh. Kurasa mereka benar-benar kalah. Maaf soal ini…”

Saya mencoba menepuk pipi mereka masing-masing dengan lembut. Akhirnya mereka mendapat respons, dan cahaya kesadaran perlahan kembali ke mata mereka.

“Aduh! Apa yang baru saja kulakukan…?” gerutu Gaudino.

“Rasanya seperti aku melihat sesuatu yang sama sekali tidak dapat dipercaya,” kata Gideon.

“Aaa leviathan! Seekor leviathan !” Sigvard meratap.

“ Aaahhhhhh …” Feodora mengerang pelan.

Secara teknis, anggota Ark sudah bangun lagi, tetapi wajah mereka masih pucat dan panik seperti sebelum mereka keluar.

“Semuanya baik-baik saja! Tenanglah!” kataku. Mereka berempat menoleh ke arahku. “Sudah berakhir! Tidak ada yang perlu dikhawatirkan lagi, sejujurnya.”

Ekspresi para anggota Ark berubah menjadi tidak percaya.

“Sudah berakhir ?” kata Gaudino.

“Ya,” jawabku.

“Jadi, sudah mati?” tanya Gideon.

e𝓷uma.i𝒹

“Benar. Kami sudah mengatasinya.”

“Kau telah mengalahkan leviathan terkutuk itu ?” tanya Sigvard.

“Yah, kami punya naga kuno di pihak kami, jadi…”

“Be-Benarkah?” tanya Feodora.

“Ya, benar.”

Akhirnya mereka yakin. Kelegaan terpancar di wajah mereka.

“Jadi, singkat cerita, kita akan segera mendarat di pulau di sana. Itu seharusnya menjadi akhir dari penjara bawah tanah, jadi kita akhirnya bisa kembali ke permukaan.”

“Kita pulang? Benarkah…?”

“Akhirnya…”

“Alhamdulillah kami berhasil keluar hidup-hidup…”

“Permukaan…”

“Baiklah? Ayo kita pergi dari sini!” kataku. “Dan kurasa aku tahu bagaimana kita bisa sampai di sana. Bisakah kau membawa kami semua ke pulau itu, Gon?”

“Tentu saja!” jawab Gon, lalu membungkuk di depan kami, punggungnya hampir menyentuh permukaan laut.

Fel melompat ke punggung Gon terlebih dahulu. Dora-chan tampaknya akan terbang sendiri, jadi anggota Ark dan aku merangkak naik ke kaki belakangnya untuk naik berikutnya. Lalu, terakhir…

“Baiklah, semuanya sudah naik! Ayo naik, Sui!”

《Okeee!》

…Sui kembali ke ukuran biasanya dan dengan cepat memanjat ke arah kami semua.

“Baiklah, Gon, ambil saja!”

“Baiklah!”

Gon terbang tinggi ke udara, membawa kami ke atas pulau itu dalam apa yang terasa seperti lompatan tunggal. Medannya berbatu dan kasar, tanpa tumbuhan apa pun, tetapi aku bisa melihat sesuatu yang tampak seperti pintu masuk gua tepat di sekitar titik tengahnya.

“Pasti di situ tempatnya,” kata Gon. Ia mendarat di depan pintu masuk gua, dan kami semua turun dari punggungnya sebelum ia menyusut sekali lagi.

“Baiklah, ayo masuk!” kataku.

Rombongan kami berhasil masuk ke dalam gua. Tak lama kemudian, lorong itu terbuka menjadi sebuah ruangan kecil berbentuk kubah, yang di tengahnya terdapat…

“Sebuah peti harta karun,” gerutuku, lalu menelan ludah dengan keras. Itu adalah sebuah kotak kayu tanpa hiasan, tetapi juga anehnya lebar dan tampak seperti peti harta karun yang belum pernah kutemukan sejauh ini. “Apakah itu terperangkap?”

“Saya tidak tahu, dan saya tidak ingin memeriksanya. Saya akan membukanya,” kata Fel. Sebelum saya bisa menghentikannya, ia dengan cekatan membuka kotak itu dengan kaki depannya dan mendorongnya hingga terbuka.

Fsstt!

Dan tiba-tiba, awan gas hitam keluar dari kotak itu, menyelimuti Fel seluruhnya.

“Wah! Fel?!” teriakku.

“Tidak ada alasan untuk khawatir. Itu gas beracun, tidak lebih,” jawab Fel.

“Menurutku gas beracun merupakan penyebab kekhawatiran yang cukup besar!”

“Tuanku, racun tidak akan berpengaruh padanya,” Gon mengingatkanku saat aku mulai panik.

《Benar? Dia punya berkah, jadi dia akan baik-baik saja. Begitu juga denganku, apalagi kamu ,》 Dora-chan menambahkan.

e𝓷uma.i𝒹

Itu membantuku sedikit menenangkan diri. O-Oh, benar, aku lupa. Pemandangan awan racun itu membuatku takut sesaat, tetapi tidak mungkin itu akan membahayakan Fel.

《Tuan, lihat! Penuh dengan benda-benda berkilau!》 kata Sui, yang tidak menghiraukan kepanikanku dan malah bergerak ke samping Fel untuk mengintip ke dalam peti saat awan itu menghilang.

“Sepertinya semuanya baik-baik saja,” kataku. “Haruskah kita melihatnya juga?”

Para anggota Ark tampak sedikit ngeri, namun mereka mengangguk setuju dan mengikutiku.

“Hadiah yang biasa saja.”

“Ya, setuju. Hadiah yang tidak pantas untuk menumbangkan seekor leviathan.”

《Benar? Maksudku, kotak lain yang isinya cuma emas? Ayo!》

Fel, Gon, dan Dora-chan menghakimi tanpa alasan seperti sebelumnya. Namun, saya harus mengakui bahwa ketika saya melihat sendiri peti itu, kesan pertama saya adalah peti itu berisi banyak emas dan sedikit yang lainnya. Ada lebih dari sekadar koin emas—saya bisa melihat gelang emas, cincin emas, mahkota emas, piala emas, dan lebih banyak pernak-pernik emas yang dikemas dalam peti dari ujung ke ujung. Namun, ada dua pengecualian: tombak berujung dua yang khas dan sesuatu yang tampak seperti kain usang, keduanya setengah terkubur dalam emas.

“Wah…” kata Gaudino sambil menelan ludah.

“Sialan , ” gerutu Gideon.

“Belum pernah melihat emas sebanyak itu seumur hidupku sebelumnya,” kata Sigvard.

“Ini meluap…” imbuh Feodora.

Melihat isi peti itu membuat mereka berempat gemetar karena terkejut.

“Jadi, bagaimana kalau kita membaginya menjadi lima bagian?” usulku.

“Apa yang kau bicarakan , Mukohda?! Ini adalah hadiah karena mengalahkan leviathan, dan itu semua adalah kau! Kami tidak ada hubungannya dengan ini, dan kami tidak berhak mengambil semua ini!” protes Gaudino. Ia tampak agak gugup, yang merupakan hal yang jarang terjadi padanya, tetapi di sisi lain, Gideon, Sigvard, dan Feodora semuanya mengangguk setuju dengan penuh semangat.

Hah. Apakah memang begitu cara kerjanya? Aku sudah punya lebih banyak emas daripada yang bisa kulakukan—bukan untuk menyombongkan diri atau apa—dan aku tidak punya keperluan apa pun untuk aksesori dan barang-barang emas itu selain menjualnya. Sebenarnya akan lebih baik jika mereka mengambil sebagian darinya dari tanganku. Ngomong-ngomong, mengenai tombak dan kain itu…

Saya memutuskan untuk memberikan dua elemen tak biasa di peti itu penilaian diam-diam, dimulai dengan tombak.

e𝓷uma.i𝒹

【Tombak Ajaib Bident】

Tombak merah tua yang mampu membunuh musuh mana pun dengan satu tusukan jika dipenuhi sihir.

“ Hufff !”

Aku tersedak sesuatu. Apa? Hah? Serius?! Kupikir itu hanya pedang! Mereka juga membuat tombak seperti ini?! Tombak ajaib itu ada?!

“Oh? Tombak ajaib, ya? Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat senjata ajaib semacam ini,” kata Fel.

“Benar-benar penemuan langka! Ini saja sudah merupakan hadiah yang berharga. Sebaiknya Anda memanfaatkannya, Tuanku,” imbuh Gon.

Aku sungguh berharap kalian berdua tidak mengatakan itu! Mereka juga mengatakannya dengan lantang, yang berarti semua anggota Ark telah mendengar setiap katanya. Lihat? Mereka ternganga melihat kita lagi!

“Jadi, um…apa kau bisa menggunakan ini, Gideon?” tanyaku, berharap aku bisa mengatasi masalahnya pada prajurit bertombak milik Ark.

“Jangan bercanda soal itu, Mukohda,” jawab Gideon, dengan sopan namun tegas langsung menepis gagasan itu.

Tapi, saya tidak bercanda! Benda ini seharusnya berada di tangan ahli yang sebenarnya, bukan ahli tombak yang hanya mengandalkan keberuntungan seperti saya. Saya rasa tidak ada gunanya memaksakan masalah ini.

Berikutnya, saya menilai potongan kain.

【Tas Ajaib (Besar)】

Tas ajaib dengan kapasitas muat seratus tas besar nonmagis. Tidak berpengaruh pada waktu yang berlalu di dalamnya.

Oh! Kurasa itu tas ajaib, bukan kain lap tua. Kalau dilihat lebih dekat, bentuknya seperti tas. Tidak ada tali pengikatnya, tapi itu tidak akan membuatnya tidak bisa dipakai, dan kupikir akan cukup mudah untuk menambahkannya nanti. Meski begitu, aku punya Item Box (yang tampaknya masih punya ruang kosong bahkan setelah menampung seluruh leviathan), dan aku juga sudah punya beberapa tas ajaib di atasnya, jadi kupikir tidak ada salahnya membiarkan Ark memilikinya.

Aku akan bertanya pada para familiarku tentang itu. Tidak terbayangkan mereka akan mengeluh karena memberikannya, mengingat itu bukan daging.《Hei, teman-teman,》 kataku dengan telepati, 《sepertinya ini tas ajaib! Apakah ada yang keberatan jika aku memberikannya pada orang-orang Ark?》

Tidak mengherankan bahwa para familiarku tidak peduli. Fel menjawab dengan acuh tak acuh 《Lakukan sesukamu,》 dan itu adalah akhir dari semuanya.

Setelah mendapat izin dari para familiarku, aku mengulurkan tas itu ke arah anggota Ark. “Jadi, sepertinya ini tas ajaib! Ini milik kalian semua, jika kalian menginginkannya,” kataku.

Keempatnya langsung menegang, lalu memberi tahu saya bahwa mereka tidak bisa, dalam keadaan apa pun, menerima sesuatu yang berharga itu. Saya tidak mengerti. Saya sudah punya lebih dari cukup kapasitas untuk bekerja, jadi saya tidak punya alasan untuk menginginkan tas lain lagi untuk diri saya sendiri.

Baiklah, kami dijadwalkan untuk kembali ke Ronkainen bersama setelah ini, jadi kurasa aku bisa membicarakannya lagi dengan mereka setelah kami tiba. Namun, kami mungkin harus segera berangkat sekarang.

Kami keluar dari ruangan dengan peti di dalamnya dan segera tiba di ruangan berbentuk kubah lainnya, yang satu ini dengan lingkaran sihir yang tertulis di lantainya. Para familiarku, para anggota Ark, dan aku semua melangkah ke dalamnya.

“Baiklah! Perhentian berikutnya: bagian atas!” kataku.

“Ini benar-benar penjara bawah tanah yang menyenangkan. Mungkin aku akan kembali suatu hari nanti,” kata Fel santai.

“ Hah ? Kau pasti bercanda , Fel! Apa aku akan pernah menginjakkan kaki di tempat bodoh ini—”

Sebelum aku bisa selesai menuliskan ide Fel, cahaya terang mulai keluar dari lingkaran sihir dan kami pun terbawa pergi.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Akhirnya, rombongan kami melangkah keluar menuju cemerlangnya sinar matahari di permukaan dunia sekali lagi.

“Ahh, akhirnya !” seruku. “Wah, tak ada yang bisa menandingi sinar matahari alami, sumpah!”

“Oh, betapa berlebihannya kamu,” gerutu Fel.

“Tidak sedikit pun! Kurasa siapa pun akan merasa lega melihat matahari sungguhan setelah melewati ruang bawah tanah mengerikan seperti itu!”

“Apakah benar-benar separah itu?” tanya Gon.

《Ah, tidak mungkin! Itu menyenangkan, tidak ada keraguan!》 kata Dora-chan.

《Ya! Sui sangat bersenang-senang!》 Sui menjerit.

Yah, tentu saja, itu mungkin menyenangkan bagi kalian berempat. Kalian pasti sudah puas menjelajahi ruang bawah tanah. Kami , di sisi lain…

“Kami masih hidup. Kami benar-benar berhasil kembali hidup-hidup…”

“Kami benar-benar berhasil. Saya tidak percaya, tetapi kami berhasil keluar dari sana dengan selamat. Dan syukurlah untuk itu…”

“Belum pernah mendengar tentang ruang bawah tanah seperti itu sebelumnya, dan kuharap aku tidak akan mendengarnya lagi.”

“Sungguh luar biasa bisa hidup.”

Anggota Ark—yang semuanya, sekali lagi, adalah petualang veteran—terharu hingga meneteskan air mata karena kegembiraan luar biasa karena bisa kembali ke permukaan, hidup dan sehat. Saya tahu persis apa yang mereka rasakan. Seperti, saya benar-benar mengerti mereka.

Penjara bawah tanah itu terlalu kejam bagi umat manusia, sesederhana itu. Kami berhasil melewatinya berkat Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui. Kami akan tamat tanpa mereka, dan setiap petualang biasa akan mendapati diri mereka berhadapan dengan rintangan yang tidak dapat dilewati begitu mereka melangkah masuk. Melewati rawa-rawa yang sangat luas di lantai pertama saja akan menghabiskan banyak waktu dan tenaga, dan sangat mudah membayangkan seseorang yang dengan ceroboh maju melewati titik yang sebenarnya bisa mereka lalui dan berakhir terjebak.

Bahkan jika satu kelompok beruntung dan berhasil melewati lantai pertama, mereka masih harus menunggu di lantai kedua , dan itu lebih buruk lagi. Keputusasaan yang dirasakan seorang petualang setelah akhirnya menaklukkan lantai pertama dan disambut oleh lautan tampaknya dapat membuat mereka menjadi gila dan tertawa terbahak-bahak.

Singkatnya, kecuali ada pihak di luar sana yang anggotanya sekuat kuartet rakus itu, saya tidak bisa melihat bagaimana orang lain akan memiliki peluang sekecil apa pun untuk melewati penjara bawah tanah ini. “Buas” terasa seperti satu-satunya kata yang bisa menggambarkannya dengan tepat…tetapi bagaimanapun, semua itu bisa menunggu sampai lain waktu.

“Ayo kembali ke Ronkainen, oke?” usulku. Para anggota Ark tidak perlu diyakinkan, dan meskipun para familiarku tampak sedikit sedih untuk mengucapkan selamat tinggal pada ruang bawah tanah, aku begitu siap untuk keluar dari sana secepat mungkin sehingga tatapan penuh harap mereka tidak memengaruhiku sedikit pun.

Jadi, kami naik ke punggung Gon dan berangkat, menuju Ronkainen dengan cara yang sama seperti saat kami menuju ruang bawah tanah pada awalnya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Perjalanan ke Ronkainen berjalan lancar, dan Gon mendarat di wilayah yang sama di luar kota tempat kami berangkat sebelumnya. Satu-satunya perubahan adalah saat kami turun dari punggungnya kali ini, Gideon dan Sigvard benar-benar tenang dan kalem. Dalam kata-kata Gideon, “Hampir semua yang kami temukan di ruang bawah tanah itu jauh lebih menakutkan daripada terbang.” Sigvard mengungkapkan sentimen serupa, memberi tahu saya bahwa “Setelah semua mimpi buruk yang saya lihat di sana, sesuatu seperti ini tidak dapat membuat saya mengedipkan mata.” Keduanya tampak, dengan kata lain, trauma.

“Baiklah, bagaimana kalau kita langsung pergi ke kota?” usulku.

“Tidak masalah bagiku, yang penting kita makan dulu sebelum mengerjakan tugas lainnya,” kata Fel.

“Benar! Aku sangat lapar,” Gon setuju.

《Ceritakan padaku,》 gerutu Dora-chan.

《Sui juga sangat lapar!》 Sui menambahkan.

“Oh, sudah selarut ini? Kalau begitu, kurasa kita harus langsung kembali ke rumah yang kita sewa… Oh, tunggu, aku lupa mengembalikan kuncinya sebelum pergi ke penjara bawah tanah. Menyewa tempat lain sepertinya akan merepotkan…” Apalagi mengingat aku sudah menyelesaikan semua yang ingin kulakukan di kota itu.

“Oh? Kalau begitu, kenapa kita tidak makan di sini saja?”

“Itu sebenarnya bukan ide yang buruk, Fel. Dan begitu kita selesai makan, kita bisa langsung pulang ke Karelina. Ya, aku suka rencana ini! Ayo kita lakukan!”

Separuh dari rombongan saya setuju, tetapi separuhnya lagi punya pendapat lain tentang rencana tindakan kami.

“Apa? Tidak, tidak mungkin! Itu bukan pilihan, Mukohda!” kata Gideon. “Kau tidak bisa pergi sebelum melapor ke serikat petualang dan memberi tahu mereka tentang penjara bawah tanah itu! Benar, bos?”

“Benar,” kata Gaudino. “Saya sendiri tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik.”

“Tapi, tunggu dulu, penjara bawah tanah itu bahkan tidak ada di negara ini!” protesku. “Aku harus memberi tahu cabang Ronkainen tentang hal itu, meskipun itu bukan di bawah yurisdiksi mereka?”

“Ya, kau melakukannya,” kata Gaudino.

Menurutnya, setiap petualang yang menemukan ruang bawah tanah baru diwajibkan oleh piagam serikat untuk melaporkannya kembali. Meski begitu, ruang bawah tanah ini terletak di dalam gugusan negara-negara kecil di seberang perbatasan, dan para tentara bayaran yang beroperasi di area tersebut tampaknya tahu keberadaannya, jadi menyebutnya sama sekali belum ditemukan adalah sedikit berlebihan. Bahkan, Gaudino berspekulasi bahwa serikat tersebut kemungkinan sudah mengetahui keberadaannya dan hanya belum mengambil tindakan karena serikat tentara bayaran memiliki otoritas yang lebih besar di wilayah tersebut. Namun, fakta bahwa kami telah menyelesaikan ruang bawah tanah tersebut berarti bahwa kami benar-benar berkewajiban untuk memberi tahu serikat tersebut.

Bahuku terkulai saat mendengarkan penjelasan Gaudino. Ugh. Kurasa aku harus menyewa tempat di Ronkainen lagi, ya? Membuat laporan akan sangat merepotkan, dan yang kuinginkan hanyalah mengabaikannya dan pulang ke Karelina tanpa mengatakan sepatah kata pun kepada guild. Kami telah menyelesaikan dungeon di Dolan, Aveling, dan Brixt sebelumnya, dan ketiga kali saat aku masuk untuk melaporkan keberhasilan kami, percakapan berubah menjadi interogasi yang melelahkan dan memakan waktu. Lebih buruk lagi, mereka mengharapkan jawaban sedetail mungkin yang bisa kuberikan.

Saya benar-benar tidak punya pilihan selain melaporkan tentang ruang bawah tanah yang telah saya selesaikan sebelumnya karena semuanya berada di kota-kota ruang bawah tanah. Namun, kali ini, ruang bawah tanah itu tidak hanya tidak berada di kota tetapi juga di seberang perbatasan di wilayah yang bahkan tidak ditinggali oleh siapa pun. Saya pikir saya akhirnya akan terhindar dari kerepotan kali ini…tetapi saya tahu bahwa Gideon benar, dan menyelesaikan ruang bawah tanah berarti saya tidak punya alasan yang dapat membebaskan saya darinya.

Oh…tapi, tunggu sebentar. Bukankah kita menyelesaikan dungeon ini sendirian? Ark ada di sana bersama kita sepanjang waktu!

“Hai, Gaudino,” kataku. “Tentang laporan itu…apakah itu harus datang dariku secara khusus?”

“Apa maksudmu?” tanya Gaudino.

“Yah, terlintas di pikiranku bahwa kalian semua berhasil membersihkan ruang bawah tanah itu sama seperti yang kami lakukan, itu saja.”

“Oh. Kurasa secara teknis kami berhasil, kalau kau mengatakannya seperti itu.”

“Benar?! Jadi masalahnya, aku berharap kamu dan kelompokmu bersedia menangani seluruh laporan itu untuk kita…”

Gaudino berhenti sejenak untuk memikirkan usulan saya. Dan, akhirnya…

“Baiklah. Kita bisa melakukannya,” katanya.

“Benarkah?! Terima kasih banyak! Oh, dan kalau begitu,” kataku, lalu mulai mengeluarkan tetesan ular laut yang selama ini kusimpan untuk Ark dan memasukkannya ke dalam tas ajaib yang kami temukan di peti harta karun sebelumnya. “Aku akan memasukkan semua tetesanmu ke dalam tas, dan kau bisa menyimpannya sebagai imbalan atas laporanmu! Semoga kau bisa memanfaatkannya!”

“Apa kau bercanda?!” kata Gaudino. “Itu hadiah yang luar biasa untuk menangani laporan penjara bawah tanah!”

“Oh, tapi aku bersikeras !”

“Bukan seperti itu cara kerjanya, Mukohda!”

“Oh, tapi itu benar , Gaudino!”

Kami terus bertukar pikiran selama beberapa waktu setelah itu, tetapi pada akhirnya, saya berhasil meyakinkan—atau lebih tepatnya, memaksa—Gaudino untuk menerima tas ajaib itu.

“Baiklah kalau begitu. Aku yakin kita akan bertemu lagi suatu saat nanti!” kata Gaudino.

“Senang sekali bekerja denganmu, Mukohda!” seru Gideon.

“Kapan-kapan bagikan sebotol minuman bagus itu padaku, ya?” kata Sigvard.

“Dan makananmu juga,” imbuh Feodora.

Dengan teriakan terakhir itu, keempat petualang berangkat dalam perjalanan kembali ke Ronkainen.

“Kedengarannya bagus! Aku akan menyiapkan banyak makanan dan minuman lezat untukmu saat kita bertemu nanti, jadi jangan lupa kunjungi aku di Karelina lain waktu!” teriakku sambil melambaikan tangan saat mereka melangkah pergi.

“Jadi, kita berpisah,” kata Fel.

“Ya, sepertinya begitu.”

“Dan sekarang, kita makan.”

“Oh, demi… Tidak bisakah kau menunggu setidaknya, entahlah, sebentar , Fel? Aku sedang bersenang-senang!”

“Saatmu bisa menunggu sampai rasa laparku terpuaskan.”

“Harus kukatakan, Tuanku, aku juga kelaparan.”

《Sulit juga.》

《Sui juga!》

“Nah, itu dia. Kita semua lapar, jadi segera siapkan makanan.”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti!”

Atas desakan terus-menerus dari teman-temanku, aku mengeluarkan beberapa sandwich steak siap saji dari Kotak Barangku. Kami menikmati makanan yang mengenyangkan, lalu akhirnya berangkat, kembali ke Karelina.