“…Apa yang akan kamu lakukan?” 

“Tentu saja, aku akan tetap di sini.”

Ludovic bertanya padaku dengan ekspresi sedikit khawatir, dan aku memberikan jawaban yang jelas.

Saya tidak bisa meninggalkan tempat ini. Tidak ada yang bisa menggantikanku.

Bahkan jika orang lain menggunakan aura atau sihirnya untuk melindungi kaisar dengan sempurna, jika aku meninggalkan tempat ini sekali dan kembali, orang lain pasti akan mencurigaiku.

Karena ada kemungkinan monster itu meniruku dan masuk pada saat itu.

“Jika misinya memakan waktu lama dan saya perlu tidur, mohon setidaknya ada satu orang yang melindungi Yang Mulia di sisi saya. Akan lebih baik lagi jika Anda bisa memblokirnya dengan penghalang yang tidak bisa ditembus.”

“Tidak bisakah kamu merasakan kedatangan monster itu bahkan ketika kamu sedang tidur?”

“Saya bisa.” 

Indra keenam saya selalu aktif, bahkan saat saya sedang tidur. Malah itu sebabnya saya dulu susah tidur. Indraku menjadi terlalu sensitif.

Saat Hypnos, dewa tidur, menidurkanku, aku tertidur tanpa sadar dia sedang meminum Teratai Hitam, tapi itulah kekuatan dewa.

“Tapi kamu akan gelisah. Tidak ada cara bagiku untuk meyakinkanmu bahwa aku bisa merasakan musuh mendekat bahkan ketika aku sedang tidur.”

Mendengar kata-kataku, para anggota Zodiak berpikir sejenak, lalu saling mengangkat bahu.

“Kau benar. Kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk mengakomodasimu. Pasti sangat menyiksa jika terus menunggu di sini.”

Saya tersenyum dan mengangguk pada pertimbangan Ludovic.

enu𝓂a.id

Namun, pikiranku masih belum tenang.

‘Saat dia menyarankan kemungkinan monster itu meniruku, aku tahu ini akan terjadi. Bahwa aku akan terikat sepenuhnya di sini.’

Tapi aku tidak bisa tidak mengatakannya. Itu akan jauh lebih berbahaya.

Namun, seluruh Zodiak berkumpul di sini.

Tidak peduli seberapa hebat musuhnya, mungkinkah mereka menerobos semuanya dan membunuh kaisar? Mereka pasti tahu hal ini akan terjadi ketika mereka mencoba menyakiti kaisar.

‘Apakah monster itu percaya bahwa serangan mendadaknya pasti akan berhasil?’

Jika tidak… 

Jika sudah diprediksi bahwa seluruh Zodiak akan berkumpul dan saya akan bergabung dengan mereka di sini…

…Jika aku terjebak di sini adalah niat musuh sejak awal…

‘…Apakah Kaisar benar-benar yang diincar monster itu?’

***

Saat Pascal tiba di penjara bersama Daisy dan Monty, mereka bertiga terdiam. Bahkan Pascal, yang telah menyaksikan mimikri monster itu, tidak dapat berkata-kata tentang pemandangan di dalam penjara.

“…Itu sudah meniru dia dengan sempurna.”

“Memang.” 

Balasan Daisy. 

Seperti yang dia katakan, apa yang ada di dalam penjara bukan lagi monster konjac.

Penjaga itu dipenjara di dalam sel. Tentu saja, seorang penjaga yang terlihat persis seperti dia sedang menatap wajahnya sendiri dari luar sel.

“…Bagaimana? Bisakah kamu membedakannya?”

Pascal bertanya pada kedua anggota Zodiac.

enu𝓂a.id

Daisy mengerutkan keningnya dan bolak-balik melihat antara penjaga di dalam sel dan penjaga di luar.

“…Ini akan sulit.”

Monty berbagi sentimen yang sama.

“Pola pernapasan, cara berjalan, bahkan aliran mana semuanya sama. Pada titik ini, ini bukanlah mimikri. mendekati hasil dari mencoba yang terbaik untuk menjadi orang itu.”

Saat Monty menjelaskan, monster di dalam sel, dengan wajah penjaga, bergumam pelan.

“Hoh, mana… dada… my… ne… mo, momo, mo, objektif.”

Daisy mengerutkan kening melihat pemandangan itu.

“…Setelah kemunculannya, apakah selanjutnya bahasa?”

“Frondier mengatakan hal ini ‘belajar’. Rasanya seperti melihat seorang anak tumbuh dengan kecepatan tinggi.”

enu𝓂a.id

“Tapi, seorang anak kecil yang mencoba membunuh Kaisar.”

Pascal menambahkan kata-kata terakhir.

Pada saat itu, mata monster itu beralih ke Pascal.

Dan kemudian berkedip beberapa kali.

Berkedip, berkedip. 

Lalu tiba-tiba, 

Berkedipberkedipberkedipberkedipberkedipberkedip—

Kelopak matanya terangkat dan tertutup berulang kali dengan kecepatan yang mustahil bagi manusia. Bukan hanya kecepatannya tetapi juga gerakannya yang aneh pastinya bukanlah sesuatu yang bisa ditiru oleh manusia.

“…Sudah jelas bahwa yang ada di dalam adalah monster itu. Aku bertanya-tanya apakah mereka mungkin berpindah tempat saat aku pergi.”

“Tolong jangan katakan hal menakutkan seperti itu.”

Kata penjaga itu dengan wajah pucat.

Daisy memiringkan kepalanya. 

“Apa yang dilakukannya?” 

Monster itu berkedip puluhan kali dalam satu detik. Kemudian, suatu saat, seluruh tubuhnya meleleh seperti tinta.

enu𝓂a.id

Untuk sesaat, itu pasti berbentuk monster konjak.

Tapi segera setelah… 

“…!” 

Itu menjadi Pascal Schlitz.

“…Apa yang…” 

Pada saat itu, mereka yang mengawasi penjara mulai merasakan gelombang rasa jijik dan takut.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berubah sekarang?”

“…Sekitar tiga detik? Menghitung tidak ada artinya saat ini.”

“Benar.” 

Senyuman Pascal memudar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia tidak terkejut monster konjac itu berubah menjadi dirinya. Ada sesuatu yang lebih mengerikan dari kecepatannya.

“……Pedang itu.” 

Pascal membuka mulutnya. 

“Itu meniru pedangku. Ia bahkan meniru pakaian yang saya kenakan saat ini.”

“……Jadi begitu.” 

enu𝓂a.id

Daisy dan Monty mengangguk. 

Monster yang mengubah penampilannya di dalam penjara setiap detiknya tidak telanjang, bahkan ketika dia adalah penjaga penjara atau Pascal. Itu mengenakan pakaian.

Itu berarti pakaian dan senjatanya juga tidak asli. Monster itu telah menirunya.

“Kamu tadi bilang kalau itu bisa meniru aliran mana manusia.”

“……Ya, bisa.” 

“Jika dia benar-benar bisa meniru sesuatu dengan sempurna, maka saat ini, pedang itu mungkin memiliki ketajaman dan kekuatan yang sama dengan pedang yang aku pegang.”

“Itu sangat mungkin.” 

“Kemudian.” 

Pascal memandang Daisy dan Monty.

“Tidakkah menurutmu dia bisa meniru sesuatu yang lebih dari itu?”

“……Apa maksudmu?” 

enu𝓂a.id

“Seperti, misalnya, mantra, ‘Ayo maju.’”

“……!”

Wajah Daisy dan Monty langsung mengeras mendengar perkataannya.

Pascal melanjutkan. 

“Jika tiruan monster itu benar-benar ‘belajar’ dengan kecepatan tinggi, seperti yang dikatakan Frondier.”

Pertama penampilan fisiknya, lalu suaranya, lalu bahasanya.

Jika itu masalahnya, maka selanjutnya—

“Apa yang akan terjadi setelah ia mempelajari segala kemampuan manusia?”