Volume 1 Chapter 0

Sejujurnya saya tidak dapat mengingat apa yang memicu keinginan ini. Yang saya tahu adalah saya mengagumi shadowbroker selama saya bisa ingat.

Apakah itu anime tertentu? Atau apakah itu manga — atau film? Eh, saya rasa itu tidak masalah. Saya siap untuk apa pun yang menampilkan dalang, atau pemimpin dalam bayangan seperti yang saya suka menyebutnya. Karakter ini tidak pernah menjadi protagonis atau bos terakhir tetapi diturunkan ke peran di belakang layar di mana mereka memamerkan kekuatan mereka dan ikut campur dalam urusan orang lain. Saya selalu mengagumi orang-orang dalam bayang-bayang. Saya ingin menjadi salah satu dari mereka.

Pikirkan anak-anak yang menyembah pahlawan super favorit mereka. Itu saya, tetapi dengan dalang master.

Nah, ada satu hal yang membedakan kami: Rasa hormat saya kepada mereka tidak berumur pendek. Faktanya, itu terkubur lebih dalam di hati saya, tidak pernah mati dan selalu membimbing saya melalui hidup. Untuk menjadi lebih kuat, saya belajar segalanya dari karate hingga tinju, dari permainan pedang hingga seni bela diri campuran. Saya menutupinya selama semua latihan saya, menyembunyikan kekuatan saya yang sebenarnya dari dunia dan mempersiapkan hari yang ditakdirkan.

Di sekolah, saya memainkan peran sebagai orang yang biasa-biasa saja, wajah yang sederhana di tengah kerumunan. Seperti NPC dalam game atau bagian dari massa. Saya tidak melukai apapun. Tapi di balik kenormalan ini, saya berlatih dengan kecepatan penuh. Begitulah cara saya menghabiskan seluruh masa muda saya.

Tapi seiring berjalannya waktu, perasaan tidak nyaman mulai menghantui saya: Saya dijadwalkan untuk pemeriksaan kenyataan.

Ya itu benar.

Ini semua tidak ada artinya.

Saya menyadari bahwa saya tidak pernah menjadi sekuat komandan bayangan di cerita. Tidak peduli seberapa keras saya berlatih seni bela diri. Tentu, saya bisa memukul beberapa bajingan… tapi itu saja. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit jika ada yang mengeluarkan senjata, dan jika saya dikelilingi oleh tentara dengan perlengkapan lengkap, saya akan bersulang, selesai, berita lama.

Gagasan tentang seorang perantara bayangan yang diinjak-injak oleh beberapa tentara… Ha! Konyol! Katakanlah saya berlatih selama sepuluh tahun lagi — atau bahwa saya menjadi seniman bela diri terhebat di dunia. Aku masih mendapat rekt dari sekelompok komando.

Atau mungkin aku berhasil melarikan diri dengan gigiku atau berlatih cukup keras untuk melawan. Semuanya ada di ranah kemungkinan. Tetapi bahkan jika saya entah bagaimana berhasil melakukan itu, orang-orang ini bisa meledakkan nuklir dan menguapkan saya dalam sekejap. Ada batasan pada tubuh manusia. Sebanyak itu yang saya tahu.

Bisa dikatakan, dalang utama saya tidak akan pernah bisa dihancurkan oleh nuklir. Yang berarti saya juga harus tahan terhadap mereka.

Apa yang dibutuhkan seseorang untuk selamat dari serangan nuklir?

Apakah itu kemampuan mengemas pukulan?

Mungkinkah itu badan baja?

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Bagaimana dengan stamina yang tidak terbatas?

Salah, salah, dan salah lagi. Anda membutuhkan jenis kekuatan yang sama sekali berbeda.

Beberapa orang menyebutnya ajaib. Lainnya, mana. Atau chi, atau aura, atau… Anda mengerti maksudnya. Apapun akan dilakukan. Saya perlu mendapatkan kemampuan klandestin ini. Saya berhasil mencapai kesimpulan ini ketika saya akhirnya menghadapi kenyataan secara langsung.

Saya akan mencoba menjelaskan. Katakanlah seseorang sedang mencari kekuatan magis. Siapapun akan mengira mereka gila. Sial, aku tahu aku akan melakukannya. Saya pikir mereka sudah gila.

Tetapi pertimbangkan ini: Tak seorang pun di dunia ini yang membuktikan bahwa sihir itu ada — atau membantahnya.

Saya tidak dapat menemukan kekuatan ini dengan kewarasan saya yang utuh. Saya harus menyelam ke kedalaman kegilaan.

Saya mulai berlatih dengan cara baru yang hampir mustahil.

Lagi pula, tidak ada yang tahu bagaimana mendapatkan sihir, mana, chi, aura, atau apa pun yang Anda miliki.

Saya berlatih meditasi Zen; Saya menantang upacara penyucian dengan berdiri di bawah air terjun; Saya memfokuskan seluruh keberadaan saya ke dalam; Saya berpuasa; Saya menguasai seni yoga; Saya pindah agama; Saya mencari roh suci; Saya berdoa kepada tuhan; Saya mengikat diri saya di kayu salib. Tidak ada jawaban yang benar, yang berarti saya meraba-raba jalan saya melalui kegelapan dan berlari di jalan yang saya pilih.

Yang membawa kita ke sini. Saya baru saja akan memulai musim panas terakhir saya sebagai siswa sekolah menengah, dan saya belum menemukan sihir atau mana atau chi atau aura…

Hari sudah gelap saat saya menyelesaikan sesi latihan harian saya.

Aku mengambil dan memakai celana dalamku, yang aku lempar ke samping, dan menggoyangkan lenganku melalui lengan seragam sekolahku. Saya belum mengambil keterampilan sihir rahasia ini, tetapi saya mulai merasakan efek dari pelatihan saya, saya pikir, akhir-akhir ini.

Seperti sekarang.

Saya dapat melihat kilatan cahaya padam dalam pikiran saya dan merasakan dunia berputar.

Bisa jadi sihir… atau aura… Bagaimanapun, saya merasakan efeknya — itu pasti. Saya bangga mengumumkan bahwa saya telah menyelesaikan sesi sukses lainnya.

Ketika saya berada di tengah-tengahnya, saya merobek setiap pakaian dan telanjang di hutan. Itu membuatku menyatu dengan alam semesta. Saya membenturkan tengkorak saya ke batang pohon raksasa untuk secara fisik mengeluarkan pikiran duniawi saya. Plus, itu merangsang otak saya dan mendorong kekuatan laten saya untuk bangun.

Anda tahu, saya sangat menyukai logika dalam hal ini.

Ya, semuanya mulai kabur sekarang. Ini sensasi yang sebanding dengan gegar otak. Saya keluar dari hutan dengan langkah kaki paling ringan, merasa seperti menginjak awan.

Saat itu, saya melihat cahaya — dua sinar melayang di udara dan membelah angkasa. Aneh sekali. Mereka memanggil saya, membimbing saya ke suatu tempat.

“Ma-ajaib…?” Aku berbisik, berjingkat-jingkat menuju iluminasi.

Pasti … Pasti! Saya akhirnya menemukan kekuatan yang tidak diketahui!

Saya perhatikan bahwa saya telah beralih dari berjalan kaki menjadi berlari cepat, tersandung akar pohon dan terus terhuyung-huyung ke depan — terus menerus seperti binatang buas di hutan.

“Sihir! Sihir! Sihir! MAGIC, MAGIC, MAGIC !!!!! ” Aku menyanyi, melompat ke arah lampu dan siap untuk mengambilnya dari udara…

“Hmm…?”

Saat sepasang lampu depan membanjiri penglihatan saya dengan warna putih yang membutakan, saya mendengar rengekan melengking dari rem mendadak berdering dan berdering.

Dan kemudian tabrakan. Dampaknya menembus tubuhku … Dan sihirku …

Kesimpulannya, saya bisa menemukan kekuatan magis.

Ketika saya membuka mata, saya merasakan bahwa saya dikelilingi oleh energinya, meskipun harus saya akui tampilannya berbeda dari kedua cahaya tersebut. Eh, bukan masalah besar.

Oh, dan satu detail kecil lainnya: Sebagai efek samping, saya berhasil bereinkarnasi. Saya yakin saya membuka pintu ke dunia lain ketika saya menemukan sihir atau sesuatu. Masa bodo.

Adapun saat ini, saya masih bayi laki-laki, berusia beberapa bulan. Saya baru saja mulai membentuk pikiran, tetapi masih sulit bagi saya untuk menebak berapa banyak waktu yang telah berlalu pada saat tertentu. Ditambah lagi, saya tidak tahu satu kata pun, tapi saya rasa banyak yang mengakui bahwa peradaban ini kurang lebih sama dengan Eropa pada Abad Pertengahan.

Tapi tidak ada yang penting. Saya telah memperoleh kekuatan magis. Itu adalahakhir segalanya menjadi segalanya. Saya tidak peduli tentang bagaimana itu terjadi atau fitur bonus apa pun.

Saya melihat keajaiban segera setelah saya mulai menunjukkan kilatan kesadaran. Di sekitarku, aku bisa melihat butiran cahaya yang sangat kecil mengambang dan berkilauan. Itu mengingatkan saya pada saat-saat di kehidupan masa lalu saya ketika saya bermain-main di ladang bunga dengan telanjang bulat — untuk melatih dan menemukan roh, jelas.

Ternyata, latihanku sama sekali tidak sia-sia. Maksud saya, kemampuan saya untuk mendeteksi energi ini adalah bukti yang cukup, dan saya dapat mengontrolnya semudah anggota tubuh saya. Ini sebanding dengan ketika saya mengikat tubuh telanjang saya ke salib, anggukan kepada Yesus … atau mungkin ketika saya membalikkan agama dan menari-nari dalam doa dengan setelan ulang tahun saya … Saya yakin setiap hal kecil dalam sesi pelatihan saya membantu saya dalam jangka panjang. Lari. Itu sudah mengajari saya bahwa saya bisa menjadi lebih kuat.

Ditambah lagi, waktu bukanlah masalah bagi seorang bayi. Saya siap menggunakan tahun-tahun ini untuk berlatih dan menjadi pemimpin dalam bayangan, sekali dan untuk selamanya… Ups, saya rasa saya telah membuat doodie.

Yang mengingatkan saya. Saya mendengar di suatu tempat bahwa burung membiarkan kotorannya menetes keluar tanpa sengaja, dan menurut saya bayi manusia juga sama. Aku bisa melawan pertarungan yang bagus dengan logika dan penalaran, tapi rasanya seolah-olah instingku mengambil alih, berbisik Lakukan saja di telingaku.

Konon, inilah aku yang sedang kita bicarakan. Saya menghabiskan jam bangun saya pelatihan di kehidupan masa lalu saya. Menyatukan semua kekuatan di tubuh saya, saya mengencangkan sfingter saya, memberi saya waktu …

“Wwwaaaahhhhh!”

… Untuk memanggil orang.

Saya pikir sudah sepuluh tahun.

Anda tahu, sihir adalah sesuatu yang lain. Itu berarti saya dapat melampaui batasan tubuh manusia: mengangkat batu besar dengan satu jari, berlari dua kali lebih cepat dari kuda, melompat lebih tinggi dari rumah.

Meski begitu, saya bukan tandingan nuklir. Yah, saya tahu pertahanan saya akan meningkat dengan kapasitas magis saya, tetapi apakah Anda pernah melihat daya tembak senjata-senjata itu di Bumi? Ada suatu masa ketika saya berpikir untuk melupakan mereka sepenuhnya, karena kita tidak memiliki nuklir di dunia ini.

Tapi apa gunanya dalang ulung yang puas dengan kurang?

Tidak baik. Tidak semuanya.

Itu berarti misi saya selanjutnya adalah menjadi cukup kuat untuk mengalahkan senjata pemusnah massal. Setelah penelitian dan pelatihan ekstensif, saya menemukan satu solusi potensial, yang telah saya masukkan ke dalam eksperimen harian saya.

Oh ya. Dan sepertinya aku terlahir dalam keluarga bangsawan. Dari generasi ke generasi, anggota keluarga ini telah dilatih menjadi ksatria kegelapan, yang menggunakan sihir untuk memperkuat dan membunuh musuh dalam pertempuran. Dan sebagai bintang keluarga saya yang sedang naik daun dari seorang putra (… BUKAN ), saya menjalani hari-hari saya sebagai murid biasa. Bagaimanapun, shadowbroker harus sangat selektif tentang kapan, di mana, dan kepada siapa mereka mengungkapkan kekuatan mereka. Ya… Aku akan menunggu sampai saat itu.

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Saya tahu saya tidak menggunakan potensi saya yang sebenarnya dan bahwa saya mengambil jalan pintas, tetapi saya belajar beberapa keterampilan sebagai magang yang berguna. Seperti bagaimana sihir digunakan di medan perang di dunia ini. Ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk merefleksikan teknik saya sendiri.

Sejujurnya, jelas bagi saya gaya bertarung dari kehidupan masa lalu saya seratus kali lebih logis dan halus daripada yang ada di sini. Maksud saya, lihatlah pertarungan seni bela diri kontemporer. Para pejuang ini menegur gerakan yang tidak perlu, menggambar dari berbagai sekolah tempur dan menurunkannya ke crème de la crème. Ini menciptakan kondisi untuk pertarungan yang “sempurna”. Ini bergantung pada aturan permainan, tentu saja, tetapi sikap mental ini dapat digunakan untuk mengidentifikasi yang terbaik dari yang terbaik dalam situasi apa pun.

Dan kemudian pertimbangkan dunia ini. Pertama dan terpenting, teknik bertarung mereka tetap di negara asalnya. Yang berarti sekolah pertempuran yang berbeda tidak melintasi perbatasan. Plus, ada keterampilan rahasia tertentu itunegara tidak akan mengizinkan keluar dari yurisdiksinya — bukan berarti kami dapat menyebarkannya sejak awal, karena tidak ada bentuk media yang tersedia bagi kami. Ini berarti kita tidak bisa menggabungkan teknik dari bentuk pertarungan lain, apalagi menolak atau meningkatkan teknik kita sendiri.

Jika saya harus menggambarkan sistem ini dalam satu kata, saya akan menyebutnya tidak dimurnikan .

Tapi ada satu perbedaan mendasar antara kedua dunia tersebut. Benar: sihir. Ini benar-benar mengubah dasar kinerja fisik.

Ambil kekuatan fisik, misalnya.

Saya bisa mengangkat seseorang dengan satu tangan, yang berarti pengetahuan tentang pertarungan tangan kosong dan gulat, atau “pertarungan darat,” keluar dari jendela. Bahkan jika kami dalam posisi bergulat, saya bisa melayang di udara dengan melenturkan perut saya. Jika kaki saya tertancap pada lawan dalam pertahanan ofensif, saya bisa meledakkannya dengan mengaktifkan otot kaki saya. Ya. Pertarungan darat tidak mungkin dilakukan.

Ini seperti bagaimana manusia memiliki metode bertarung dan gorila memiliki ras mereka sendiri. Dan saya akan berhenti di situ.

Ada juga perbedaan dalam jarak dan kecepatan di mana kombatan melakukan serangan — artinya lebih sulit untuk memprediksi pergerakan mereka dalam pertempuran. Ini mungkin yang paling penting. Maksud saya, seni bela diri adalah tentang membaca lawan Anda pada jarak yang tepat. Sudut, posisi, dan jarak serangan Anda adalah segalanya.

Butuh beberapa saat bagi saya untuk memahami yang terakhir, terutama karena para pejuang ini menyerang dari jauh. Jaraknya kira-kira enam belas kaki. Maksud saya, saya rasa saya mengerti. Mereka secepat kilat dan mengambil langkah besar, dan saya hanya berasumsi bahwa ini adalah cara mereka bertarung… sampai saya menyadari itu untuk mengimbangi taktik pertahanan mereka yang buruk.

Saya yakin ini cocok untuk semua seniman bela diri: Mereka yang tidak bisa menjaga akan berdiri terlalu jauh dari lawan mereka.

Sangat menakutkan untuk dipukul. Saya mengerti. Sangat menggoda untuk mundur ke tempat lawan tidak bisa menjangkau Anda. Tapi ini menghasilkan kontes di mana satu pejuang menyerang dan yang lain mundur, dan sebaliknya, yang merupakan dengkuran nyata. Anda menyebut kotak keluar ini? Coba lagi. Ini hanya latihan lari bolak-balik.

Tidak masalah jika para petarung berjarak lima atau seratus meter. Mereka tidak bisa mendapatkan pukulan yang layak. Bisa jadi enam atau tujuh atau sepuluh meter — semuanya sama.

Ini telah menjadi pengumuman layanan publik untuk menutup celah dan menyelesaikannya.

Tetapi begitu Anda melewati ambang tertentu, satu milimeter dapat membuat perbedaan besar. Dan itu berada di titik yang tepat di mana saya bisa mendaratkan pukulan dan bereaksi terhadap serangan. Lemparkan faktor lain seperti sudut pukulan saya, dan sedikit putaran bisa berarti keuntungan — atau kerugian. Margin tersempit adalah jarak terbaik antara dua petarung.

Pertarungan seharusnya tidak tentang satu petarung yang berlari dalam jarak enam belas kaki dan yang lainnya melompat mundur sembilan belas kaki.

Kurasa aku datang ke semua ini dengan ide tentang apa yang diharapkan dari dunia lain, yang — ditambah dengan ketidaktahuanku dengan sihir — membuatku bingung tentang adegan pertempuran mereka. Tapi, eh, akhir-akhir ini aku sudah jujur. Semuanya dinginkan sekarang.

Saya berlatih setiap hari di rumah, di mana ayah kami pada dasarnya mengarahkan kami tentang cara melempar, dan saya bergumul dengan kakak perempuan saya. Aku tahu dia hanya dua tahun lebih tua dariku, tapi dia memiliki bakat alami, menurut orang lain. Jika dia terus melakukannya, dialah yang akan mengambil alih sebagai kepala keluarga, yang tidak jarang di dunia ini, karena sihir dapat membuat wanita cukup kuat untuk menjadi ahli waris.

“Ya ampun, kamu sangat kuat …,” aku merengek setiap hari saat dia menendang pantatku.

Tapi saya tidak bisa menang. Jika saya ingin menjadi komandan bayangan, saya harus menetapkan diri saya sebagai karakter latar belakang yang paling rata-rata.

Begitulah cara saya menjalani hari-hari saya. Ikuti pelajaran tentang bagaimana bertindak sebagai bangsawan dan bergaul dengan orang-orang untuk mengamankan tempat saya sebagai tambahan profil rendah, dan saya hampir tidak punya waktu luang di siang hari.

Yang berarti satu-satunya waktu bagiku untuk berlatih adalah setelah semua orang pergi tidur, hingga larut malam. Saya mungkin memotong tidur kecantikan saya,tetapi saya telah menggunakan sihir untuk pulih dengan sangat cepat dan meditasi untuk menangkap beberapa z dengan cara baru. Dan sekarang, saya menderita sindroma tidur pendek. Saya membuatnya berhasil.

Oke, waktunya turun ke bisnis. Saya meledak melalui rejimen pelatihan saya yang biasa di hutan. Aku punya rencana khusus hari ini.

Saya mendengar bahwa penyamun telah tinggal di kota hantu di dekatnya. Menurut penyelidikan saya, itu adalah sekelompok besar pencuri — dan kesempatan sempurna untuk menguji senjata baru saya.

Saya mengalahkan bandit di sana-sini. Tapi sekelompok penjahat? Itulah acara tahun ini. Dan saya selalu kekurangan sparring partner, jadi saya menyambut pelaku kejahatan dengan tangan terbuka.

Oh, tolong, tolong, kuasai tempat ini dengan lebih banyak kejahatan!

Saya pikir itu standar bagi desa untuk mencoba menangani pelanggar dengan cara mereka sendiri, tetapi kebanyakan mereka lolos tanpa hukuman. Maksud saya, sistem peradilan kita ada di kota, itulah sebabnya saya memutuskan untuk mengambil alih hukum ke tangan saya sendiri.

Hari ini menandai hari bersejarah pertempuran resmi pertama saya dengan senjata terbaru saya. Saya telah bereksperimen dengannya selama berbulan-bulan dan menyebutnya “bodysuit slime”.

Izinkan saya untuk menjelaskan.

Kita bisa menggunakan sihir di dunia ini untuk memperkuat tubuh dan senjata kita, tetapi ada kehilangan energi saat ditransfer dari satu bentuk ke bentuk lain. Misalnya, jika saya menjalankan seratus arus sihir melalui pedang baja rata-rata, hanya 10 persen darinya yang akan digunakan dalam pertempuran. 90 persen kekalahan hilang. Bahkan pedang mithril, yang dikenal cocok dengan sihir. Itu dianggap high-end jika kinerjanya pada kapasitas 50 persen.

Saat itulah slime menarik perhatian saya. Slime adalah makhluk magis yang menggunakan energi untuk mengubah bentuk dan goyangan dari satu tempat ke tempat lain. Menurut penelitian saya, saya telah menemukan mereka memiliki konduktivitas 99 persen yang menakjubkan. Selain itu, mereka dalam keadaan cair, yang berarti mereka bisa berubah bentuk sesuka hati.

Saya mulai menguji slime jeli setelah menangkap dan menghancurkan intinya — lebih dari seribu. Bahkan, saya mendorong merekadi ambang kepunahan di daerah saya dengan membunuh terlalu banyak dan harus melakukan ekspedisi untuk menemukan lebih banyak lagi.

Ubur-uburnya mudah dipegang dan kuat, untuk boot. Saya berhasil membentuk slime menjadi bodysuit yang dapat dikenakan, yang super ringan dan senyap, tidak seperti baju besi. Plus, hampir, seperti, mendukung gerakan saya? Dan saya telah memberinya pertahanan yang mematikan, tentu saja.

Adapun saat ini, saya dibalut bodysuit slime hitam. Ini adalah riasan sederhana tanpa embel-embel yang pas dengan tubuh saya, kecuali untuk mata, lubang hidung, dan mulut. Saya hampir tidak bisa dibedakan dari penjahat di manga detektif terkenal tertentu.

Saya mungkin ingin memikirkan desain yang lebih cocok ketika saya mengintervensi skema sebagai perantara bayangan penuh.

Saya berhasil tiba di kota hantu hingga larut malam, tetapi saya dapat melihat beberapa lampu dalam kegelapan. Para pencuri tampaknya mengadakan pesta untuk merayakan perampokan pedagang mereka. Wow, saya sangat beruntung.

Soalnya, pencuri tidak pandai membuat perencanaan, dan mereka segera menyia-nyiakan apa yang mereka curi, yang berarti mereka hanya memiliki sesuatu yang layak setelah serangan yang berhasil. Dan harta satu orang adalah harta orang lain. Apa milik mereka adalah milikku. Begitulah cara saya mendapatkan dana untuk menjadi dalang.

Bagaimanapun, saya merayakan pesta mereka, sangat bersemangat — tidak dengan serangan mendadak, karena itu tidak akan membuat sesi latihan yang baik.

“Yahoo! Serahkan jarahannya, bajingan! ” Aku menjerit di tengah perjamuan mereka.

“A-siapa sih pria lemah ini ?!”

Maksudku, umurku baru sepuluh tahun. Seperti, duh. Wajar jika saya pendek.

“Kamu mendengarku! Sekarang ganti barangnya! ” Aku berteriak, mendorong pria kasar ke seberang ruangan karena memanggilku kecil.

Pencuri lainnya akhirnya menarik senjata mereka.

“Hei, pertahankan, dan kami tidak akan menahan, kamu bra—…!”

“Ambil itu!” Aku berseru saat aku mengiris lehernya, memotong kepalanya dari kalimat tengah bahunya.

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Betul sekali. Pedangku terbuat dari slime, artinya aku bisa menghunusnyadari bodysuit saya ketika situasi membutuhkannya. Dan itu memiliki banyak fungsi yang bagus.

Nomor satu. Itu bisa memanjang.

“Ambil itu! Dan itu! Dan itu!” Aku mengulurkan pedangku dan membunuh semua pencuri mungil di sekitarnya.

Aku meregangkan slime dalam bentuk cambuk dengan ujung setajam pedang. Ini pertama kalinya saya menggunakannya, jadi saya agak gugup, tetapi saya benar-benar bisa melihat bagaimana ini bisa berguna.

“Dan itu! Dan itu! Dan… huh? ”

Saya melihat ruangan telah menjadi sunyi karena saya sedikit terlalu terbawa dengan pemotongan dan pemotongan di sekitar saya.

Tunggu, apakah hanya ada satu orang yang tersisa?

“A-siapa kamu…?”

“Eh, kurasa kau akan menjadi kelinci percobaanku untuk acara nomor dua.”

“A-apa maksudmu… ?!”

“Untuk memecahnya, kamu terlihat lebih kuat dari mereka. Saya berasumsi Anda seperti bos mereka atau semacamnya, bukan? Peluang Anda untuk menang adalah squat, tetapi jika Anda membiarkan saya berlatih pada Anda, saya yakin Anda akan hidup selama, seperti, dua menit tambahan. Semoga berhasil.”

“S-berhenti bermain, dasar bocah! Di ibu kota, aku adalah—…! ”

“Hei kau. Lewati pidatonya dan datanglah padaku. ”

“Mati, sialan!” booming Bos (atau apa pun) saat dia menutup jarak di antara kami, menggunakan waktu lamanya yang manis untuk mengayunkanku, dan aku jelas… tidak bergerak.

Pedangnya menghunjam tepat ke dadaku, dan aku terlempar ke tanah saat terkena benturan.

“Ha ha! Itulah yang Anda dapatkan untuk mengacaukan saya! Aku sudah menguasai metode Royal Bushin, dan… A-apa ?! ”

“Ta-daa! … Anda bahkan tidak bisa menggaruk saya. ”

Aku bangkit berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan wow, aku tidak bisa lebih bahagia dengan pertahanan jasku! Maksudku, serangan lemah ini bahkan tidak bisa menyentuhku.

“Saya pernah mendengar sepertinya semua kemarahan di ibukota. Tunjukkan kepadaku.”

“Sialan Anda!” bersumpah bos saat dia menyerang saya.

Ya. Tanpa keringat. Saat dia mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, aku bahkan tidak menyiapkan milikku, menghindar dan menghindar untuk menghindarinya, tidak masalah.

Metode Royal Bushin, bukan? Aku bisa mengikuti cara mereka menggunakan pedang.

Maksud saya, tidak setiap hari Anda bisa melihat seseorang memperebutkan sesuatu selain spiritualitas, standar kuno, atau kepercayaan pribadi di dunia ini. Ini adalah pertarungan yang dimotivasi oleh logika. Aku bisa melihatnya dari serangkaian serangannya yang canggung.

Dalam waktu satu detik, sebuah langkah kecil ke depan.

Saya melihat dia menghitung serangan berikutnya dan mengambil pendekatan kreatif. Meski begitu, serangannya meninggalkan banyak hal yang diinginkan, dan di momen bebas berikutnya, saya melangkah keluar dari jangkauannya.

“Ke-kenapa… kenapa aku tidak bisa memukulmu ?!”

“Maksudku, kamu lebih lemah dari orang tuaku. Meskipun saya kira Anda lebih kuat dari saudara perempuan saya. Bukan berarti itu berarti apa-apa. Dan aku yakin dia akan menghajarmu tahun depan. ”

“Dasar brengsek!” dia memekik, dengan panik menghantam pedangnya ke arahku.

Aku menangkis serangannya sebelum menendangnya dengan ringan di tulang kering — menjentikkan kakiku ke depan dengan cepat seolah-olah secara refleks.

“Gwah, ah! Mengapa…?” si Bos merintih, meringkuk seperti janin dan memegangi kakinya.

Darah menetes dari tulang keringnya dan genangan di tanah.

Itu trik murahan, lho. Saya memiliki pisau setajam pemecah es yang mencuat dari jari kaki saya.

Fitur berguna kedua dari pedang lendir adalah aku bisa menggunakan pedangku dari mana pun dan kapan pun aku mau. Saya pikir taktik ini menunjukkan yang paling potensial. Yang harus saya lakukan adalah berada di depan musuh dan menebasnya dengan pedang di sepatu saya, karena serangan tubuh bagian bawah sulit untuk diblokir. Saya menangkis pukulan, mengunci bilah, dan memberi lawan saya tendangan. Tidak ada yang mencolok, tetapi itu menyelesaikan pekerjaan.

“Kurasa kita sudah selesai.”

“T-tunggu…!”

“Kamu bahkan tidak bertahan dua menit,” kataku sebelum menendang dagu Bos dengan pisau di kakiku.

Kematian karena penyulaan.

Dia berkedut saat aku menggulingkannya ke samping dan mengobrak-abrik jarahannya.

“Karya seni? Saya tidak bisa menjual itu. Makanan keras. Ayolah. Di mana uang tunai, perhiasan, dan logam mulia? Gimme, gimme, gimme. ”

Ada barang rampasan yang berharga untuk beberapa gerbong. Dan banyak pedagang yang mati.

Saya berbisik kepada mayat-mayat itu, “Saya telah membalas dendam. Sekarang Anda dapat beristirahat, mengetahui harta Anda akan dimanfaatkan dengan baik. Saya harap Anda berhasil mencapai surga. ”

Saya mengumpulkan tangkapan saya dan berdoa dalam diam. Saya kira saya menemukan sekitar lima juta zeni . Satu zeni kurang lebih sama dengan satu yen Jepang. Semua ini akan membantu mendanai aktivitas saya sebagai pialang bayangan. Anda tahu, dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih baik jika dikuasai oleh penjahat. Oh, betapa saya berharap hidup seperti video game dan saya bisa bertemu musuh dengan berjalan di jalan.

“Tolong ciptakan lebih banyak malapetaka di kehidupan selanjutnya,” kataku kepada Bos, memberinya acungan jempol, ketika aku melihat … sesuatu melewati ujung jariku.

“Apakah itu… kandang?”

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Ini terlihat kokoh dan cukup besar.

“Apakah mereka punya budak? Eh, terima kasih atas apa pun yang tidak bisa saya tukarkan dengan uang tunai.

Tetapi bagaimana jika ada sesuatu yang berharga di dalamnya? Saya mengangkat penutupnya.

“Yah, ini… tidak terduga.”

Saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tapi sangkar ini menampung… gundukan daging yang membusuk. Saya bisa mengatakan itu mungkin manusia, tetapi tidak tahu usia atau jenis kelaminnya.

Tapi itu hidup. Tunggu, mungkin dia sadar. Aku mengintip ke dalam kandang, dan dagingnya tiba-tiba tersentak.

Saya pernah mendengar tentang Gereja yang mengeksekusi makhluk-makhluk ini. Saya pikir mereka disebut “kerasukan”. Mereka terlahir sebagai manusia normal sampai daging mereka membusuk entah dari mana, ditakdirkan untuk mati. Tetapi Gereja berusaha keras untuk membelinya, menjalankannya atas nama pemurnian. Mereka mengklaim bahwa mereka sedang mengusir setan, tetapi sebenarnya mereka hanya membunuh orang sakit. Tapimassa yang bodoh bertepuk tangan dan memuji mereka karena menjaga perdamaian di bumi. Ini seperti yang Anda harapkan dari Abad Pertengahan. Benar-benar downer.

Saya yakin saya akan mendapatkan lebih banyak zeni daripada seluruh harta rampasan ini jika saya menjual ini ke Gereja, tetapi itu tidak ada artinya karena saya tidak bisa menjualnya.

Yah, saya rasa saya harus menyingkirkannya dari penderitaannya.

Aku memasukkan pedang slime-ku ke dalam sangkar… ketika aku menyadari sesuatu yang lain.

Yakni, gundukan daging ini mengandung banyak sekali sihir. Saya telah melatih sihir saya sejak masa kanak-kanak, tetapi ini melampaui sihir saya — ini benar-benar mengerikan. Dan ini…

“Apakah panjang gelombang ini… efek dari magic overload?”

Saya kira kelebihan magis pasti menjadi alasan mengapa ini berubah menjadi tumpukan daging. Saya telah menderita efeknya secara langsung sebelumnya. Jika saya tidak berhasil mengendalikannya saat itu, saya mungkin akan mengalami nasib yang sama.

Saya tahu sihir memiliki efek tertentu pada tubuh, yang saya rasakan dengan sangat baik pada hari yang ditakdirkan itu. Aku bisa merasakan potensinya untuk meningkatkan toleransi terhadap sihir dan mengizinkanku menangani lebih banyak darinya, tetapi akan terlalu berbahaya untuk menyebabkan kelebihan magis. Aku akan membuang idenya.

Tetapi jika saya secara hipotetis melakukan eksperimen pada produk dari fenomena ini … Saya bisa lebih dekat menjadi komandan bayangan tanpa risiko apa pun.

“Aku bisa menggunakan ini …,” kataku saat aku menjangkau daging dan memasukkannya dengan sihir.

Wah, sudah sebulan penuh ya…? Saya pikir ketika saya mengingat pertemuan pertama saya dengan gundukan itu dan menghela nafas, kembali ke desa yang sama ditinggalkan.

Saya bertanya-tanya mengapa semuanya berubah seperti ini.

Semua eksperimen saya pada daging berjalan lancar — yah, sampai saat ini. Saya menghabiskan hari-hari saya memompa daging dengan energi magis. Maksudku, itu bukan saya tubuh, jadi saya bisa pergi buck liar di atasnya. Saya mencoba eksperimen kecil saya, menguji ini dan itu. Sejujurnya, itu menyenangkan. Setelahsemua, salah satu kegembiraan terbesar saya dalam hidup adalah merasakan bahwa saya semakin dekat dengan esensi sihir dan menyaksikan kekuatan saya tumbuh di depan mata saya. Aku mendorong ke depan, beringsut menuju batas sihir dengan lebih presisi, kekuatan, dan detail, sampai akhirnya aku memiliki kelebihan sihir di bawah ujung jempolku ketika … seorang gadis pirang elf muncul.

Kurasa akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa aku terlalu terpaku pada meningkatkan kemampuan sihirku untuk menyadari bahwa dagingnya adalah peri pirang sampai saat itu. Hah. Tidak disangka tumpukan daging yang busuk itu akan kembali ke bentuk aslinya. Saya mencoba mengirimnya pergi dengan selamat tinggal yang ringan — Anda tahu, tipikal Anda adalah peri bebas dan jalur Bahagia dan Anda memiliki masa depan yang cerah di depan Anda . Tapi dia bilang dia tidak punya rumah, bersikeras membayar saya untuk menyelamatkan hidupnya, yang sebenarnya tidak saya lakukan. Itu semua hanya kebetulan.

Aku mempertimbangkan untuk membolosnya sebelum hal-hal menjadi menjengkelkan, tapi akhirnya aku menjadikannya sebagai Bawahan Pialang Bayangan A. Maksudku, dia tidak menganggapku sebagai tipe yang mengkhianatiku, dan dia tampak pintar … Ada sesuatu tentang dia yang membuatku curiga dia telah terlalu banyak bakat.

Dan meskipun dia juga berumur sepuluh tahun, dia lebih dari cukup bukti bahwa elf berkembang lebih cepat secara mental daripada manusia.

“Dan mulai hari ini, kamu akan menjadi Alpha.”

A atau Alpha. Keduanya bekerja.

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

“Dimengerti,” jawabnya dengan anggukan.

Dia peri stereotip Anda — kecantikan dengan rambut pirang, mata biru, dan kulit putih.

“Dan tugasmu adalah …” Aku berhenti sejenak untuk berpikir.

Ini yang besar. Tugasnya adalah menjadi asisten komandan bayangan. Tidak ada kesalahan di sana. Artinya saya harus mengatur suasana dengan menjawab beberapa pertanyaan dasar. Seperti, apa sebenarnya yang dimaksud dengan keunggulan dalam bayangan? Dan apa tujuan mereka?

Membuang narasi yang tepat adalah kuncinya. Maksud saya, jika saya mengatakan saya berjuang untuk membalas dendam karena kalah di slot pachinko, saya tidak akan terlihat terlalu keren, bukan?

Saya harus memilih dengan bijak. Maksudku, semua lamunanku dipenuhi dengan dalang bahkan sebelum aku datang ke dunia ini dan tentunya setelahnya. Saya sudahmencampur dan mencocokkan ribuan — tidak, puluhan ribu — skenario yang mungkin ada di benak saya. Dan saya memiliki yang sempurna untuk kesempatan itu.

“Untuk bersembunyi dalam bayang-bayang dan mencegah kebangkitan Diablos si iblis.”

“Diablos si iblis…?” Alpha memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Saya yakin Anda pernah mendengar tentang dia. Anda tahu, cerita-cerita lama sekali. Diablos membawa dunia kita ke ambang kehancuran ketika tiga pejuang pemberani — manusia, peri, dan therianthrope, atau binatang hibrida — bekerja sama untuk menghancurkannya dan melindungi dunia. ”

“Oh ya. Tapi bukankah itu dongeng? ”

“Tidak, itu benar-benar terjadi. Tapi kenyataannya jauh lebih rumit dari itu…, ”Aku melanjutkan, saat senyuman kecil muncul di wajahku. Maksud saya, mencapai level saya dan memutarbalikkan skenario dari legenda adalah sangat mudah.

“Tepat sebelum para pahlawan membunuh iblis, dengan nafas terakhirnya, dia mengutuk mereka, yang dikenal sebagai Kutukan Diablos.”

“Kutukan Diablos? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. ”

“Oh, tapi itu ada. Itu adalah kutukan dari yang kerasukan … dan penyakit yang melanda tubuh Anda. ”

“Apa? Tidak mungkin… ”Alpha menatap bug dengan ngeri.

“Keturunan para pahlawan menderita penyakit ini. Dulu, Kutukan Diablos dulu bisa disembuhkan. Sama seperti milikmu. ”

Tidak ada yang akan percaya bahwa Alpha dimiliki hingga saat ini. Kulitnya yang halus dan tanpa noda adalah bukti yang mendukung ceritaku.

Maksud saya, meskipun ini adalah kebohongan besar.

“Itu bukti bahwa seseorang adalah keturunan dari para pahlawan yang menyelamatkan dunia. Anda tahu, yang kerasukan dulu dipuji, dihargai, dan dilindungi — di masa lalu. ”

“Tapi tidak ada yang menghargai kita lagi, apalagi …” Alpha melangkah pergi, menutup wajahnya.

“Ada seseorang di luar sana yang memutarbalikkan sejarah — menghapus kebenaran tentang garis keturunan yang kerasukan dan menyembunyikan obat untuk kutukan. Yang lebih buruk, orang-orang ini menjadi sasaran rasa malu. ”

“Ngh…! Siapa yang akan melakukan hal seperti itu ?! ”

“Mereka yang merencanakan untuk menghidupkan kembali Diablos. Itu karena mereka yang memiliki kutukan memiliki garis keturunan para pahlawan dan energi magis tingkat tinggi. Dengan kata lain, mereka berfungsi sebagai kekuatan militer utama bagi kami. Di sisi lain, mereka mengganggu pendukungnya. ”

“Itulah mengapa kita disebut yang kerasukan dan dibuang…”

“Persis. Anda kehilangan kampung halaman dan keluarga — semua karena Anda telah dituduh melakukan dosa palsu. Bukankah mereka tercela? ”

“Ya. Tidak mungkin saya tidak menganggap mereka benar-benar menjijikkan. ”

“Sekte Diablos. Itu musuh kita. Mereka hanya bekerja di belakang layar, itulah mengapa kita harus menyembunyikan diri kita juga. Mengintai dalam kegelapan dan memburu bayangan. ”

“Saya menduga mereka harus menjadi tangguh jika mereka memiliki cukup suara untuk menarik tali di belakang layar. Artinya musuh kita memegang posisi kekuasaan… dan gerombolan orang yang berada di bawah kendali mereka tidak mengetahui kebenaran… ”

Saya mengangguk dengan serius. “Perjalanan kita mungkin berbahaya. Tapi kita harus terus maju. Apakah kau setuju dengan saya?”

“Jika itu yang Anda inginkan, maka saya akan mengabdikan hidup saya untuk itu. Kami akan menghukum orang-orang berdosa ini dengan kematian… ”Alpha menatapku dengan mata birunya yang tajam dan tersenyum menantang. Wajahnya cantik bahkan di masa mudanya dan penuh dengan tekad dan tekad.

Saya memompa tinju dalam pikiran saya. Whoo-hoo! Gadis peri ini sangat mudah tertipu!

Jelas, Cult of Diablos tidak ada, yang berarti kita tidak akan pernah menemukannya. Ini juga memberikan alasan bagi saya untuk menuduh dan membantai sindikat pencuri di daerah itu karena berada dalam Sekte. Dan saya yakin kita bisa mengintai pertempuran antara pejuang dan campur tangan sebagai komandan bayangan. Dan — dan kita bisa mengatakan hal-hal palsu-dalam untuk kata-kata perpisahan kita! Seperti Akhir sudah dekat … Atau Kebangkitan iblis sudah dekat … Dan akan sangat keren jika kita bisa tiba dengan angin di medan perang, mengatakan Kamu bodoh … Kamu sedang dikendalikan … , sebelum benar-benar memusnahkan semua orang …! Wow. Sejujurnya saya bisa terus dan terus.

Baik. Saya hampir lupa. Bagian terpenting. Nama organisasi ini…

“Kami adalah Shadow Garden … Kami bersembunyi di kegelapan dan memburu bayangan …”

“Taman Bayangan. Itu nama yang bagus. ”

Saya tau? Sakit.

Ini adalah saat dimana Shadow Garden dan Musuh Terbesar Dunia — Cult of Diablos — lahir. Saya selangkah lebih dekat untuk menjadi dalang.

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

“Kurasa kita bisa mulai dengan menggunakan sihir kita dan berlatih tanding satu sama lain. Aku akan bertindak sebagai petarung utama dalam pertempuran, tapi kamu harus menjadi lebih kuat untuk bertengkar dalam pertarungan kecil. ”

“Aku tahu. Kami memiliki musuh yang tangguh di tangan kami. Saya harus meningkatkan standar untuk diri saya sendiri. ”

“Baik. Itulah semangat.”

“Dan kita harus menemukan keturunan pahlawan lainnya dan melindungi mereka.”

“Uh, erm, ya. Semua secukupnya. ”

Akan menyenangkan bermain pialang bayangan dengan lebih banyak orang, karena itu akan membuatnya terasa lebih seperti organisasi yang sah. Tapi saya tidak membutuhkan banyak orang. Sejujurnya aku tidak akan punya masalah jika hanya tinggal kami berdua.

“Baiklah, untuk saat ini, mari kita fokus untuk menjadi lebih kuat,” saranku, menyiapkan pedang kayuku.

Saya memblokir serangan Alpha, yang memiliki gigitan tak terduga. Untuk berpikir dia hanya seorang pemula sampai saat ini. Alpha memiliki perasaan yang baik untuk banyak hal dan banyak energi magis, yang berarti aku bisa memanfaatkannya dengan baik.

Di bawah sinar bulan, aku mengayunkan pedang kayuku saat pikiran ini melintas di pikiranku.