“Kalau begitu saya akan menjelaskannya secara singkat. Pertama…”

Eden dengan tekun menjelaskan apa yang telah diselidikinya, seperti yang diminta Permaisuri.

Tentu saja konten tersebut dibuat oleh Eden. Frondier-lah yang memberitahunya tentang titik pertemuan.

Frondier menyediakan lokasinya, dan Eden hanya menyusun konteksnya agar terdengar meyakinkan.

Ibarat menyelesaikan suatu masalah setelah mengetahui jawabannya dan memiliki segudang informasi. Itu sebabnya penjelasan Eden sekilas tampak masuk akal.

“…Hmm.” 

Senyum Philly semakin dalam. 

Sekilas penjelasan Eden memang masuk akal, tapi…

Itu tidak cukup untuk membodohi Philly.

“Itu adalah penjelasan yang jauh lebih baik daripada apa yang saya dengar saat itu.”

“…Permisi?” 

𝗲𝓷𝘂𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Saya tidak memahaminya saat itu, tetapi sekarang saya mengerti. Seolah-olah penjelasannya telah ‘diperbaiki’. Ini lebih fasih dan jelas dari sebelumnya. Luar biasa, Tuan Eden.”

Kata-kata Philly terdengar seperti pujian bagi orang lain, tapi…

Bukan ke Eden. Dia merasa seolah pisau tajam yang tersembunyi di balik senyuman Philly telah menggores kulitnya.

Memang penjelasan yang diberikan Eden dulu dan sekarang sedikit berbeda.

Untuk mencapai titik pertemuan yang ditentukan oleh Frondier secepat mungkin, penjelasannya kurang.

Selain itu, terdapat inkonsistensi. Ini telah diperbaiki seiring berjalannya waktu, sehingga menghasilkan penjelasan saat ini.

‘B-Mungkinkah dia menyadarinya?’

Eden mencoba memahami niat Philly melalui senyumannya, tapi itu di luar kemampuannya.

Philly baru saja menguji Eden, tapi senyumnya yang lembut dan cara dia mengevaluasi penjelasannya seolah dia tahu segalanya membuatnya bingung.

Dan sekilas matanya, tanpa sadar bergerak ke arah Frondier di sebelah kanannya.

Melihat gerakan muridnya, Philly tersenyum.

Sementara itu, Frondier memejamkan mata dan meratap

‘Brengsek. Saya tahu ini akan terjadi.’

Philly mungkin sudah mencurigai Eden sejak lama. Kalau itu dia, dia pasti langsung menyadari ketidakkonsistenan penjelasan Eden tentang titik pertemuan.

Tapi dia tetap diam saat itu. Entah karena dia mempercayai Eden atau sebaliknya karena dia yakin Eden adalah musuh, dia tidak tahu.

Namun, monster memang hadir di titik pertemuan yang ditelusuri melalui penjelasan Eden yang tidak konsisten.

Ini mengubah pemikiran Philly. Logika Eden yang tidak lengkap. Namun, dia telah sampai pada jawaban yang benar.

𝗲𝓷𝘂𝓶𝓪.𝐢𝐝

Pasti ada yang memberi tahu Eden lokasi titik pertemuan itu. Itu sebabnya penjelasannya kabur, dan untuk menyelaraskan logika dengan jawabannya, ketidakkonsistenan diselesaikan, dan penjelasannya ‘diperbaiki’.

Jika dia dengan ringan menunjukkan hal ini, orang palsu yang tidak memiliki pengetahuan sejati akan secara naluriah mencari bantuan dari orang asli.

Seperti yang dilakukan Eden beberapa saat lalu.

Persis seperti bagaimana matanya secara tidak sadar bergerak ke arah Frondier.

‘Tetap saja, bahkan setelah sekian lama, Yang Mulia Permaisuri tetap menakutkan.’

Philly tersenyum seolah dia sudah cukup mendengar dan mengalihkan pandangannya.

Orang berikutnya adalah Frondier de Roach.

“Kalau begitu, Tuan Frondier.” 

“Ya.” 

“Tn. Frondier mengidentifikasi lokasi mereka yang disuntik Mana Injection dan menyaring informasi palsu untuk menunjukkan dengan tepat lokasi fasilitas penelitian Mana Injection. Ini adalah peran penting dalam operasi ini, dan saya yakin Anda telah memberikan kontribusi yang signifikan.”

Evaluasi Philly terhadap Frondier agak jelas. Ungkapan seperti “peran penting” dan “kontribusi signifikan” dapat diucapkan kepada siapa saja. Sebab, reaksi orang-orang di sekitar mereka pun suam-suam kuku.

Tentu saja, ini adalah niat Philly.

“Tetapi di sini akan sulit untuk menjelaskan bagaimana Tuan Frondier mengetahui lokasi fasilitas penelitian.”

𝗲𝓷𝘂𝓶𝓪.𝐢𝐝

“…Itu benar.” 

Jawab Frondier. 

Tentu saja, dia bisa mengeluarkan peta 3D kapan saja dan menunjukkannya padanya, tapi dia tidak bisa mengatakan tidak di sini.

Philly tersenyum cerah dan berkata,

“Jadi, saya pribadi sangat penasaran bagaimana Anda menemukan lokasi fasilitas penelitian, jadi mari kita bertemu secara terpisah di ruang resepsi nanti.”

Kali ini, lingkungan sekitar menjadi sedikit lebih riuh.

Tidak lazim bagi Permaisuri untuk memanggil seseorang secara terpisah.

Tapi bisa jadi itu murni keingintahuan intelektual, atau mungkin, seperti yang dia katakan kepada Eden, mungkin ada sesuatu yang mencurigakan dalam penjelasan Frondier yang perlu dikonfirmasi.

Oleh karena itu, orang-orang di sekitar mereka masing-masing mempunyai pemahamannya sendiri.

“Ya saya mengerti.” 

Tentu saja Frondier memahami arti panggilan ini.

Setidaknya, dia tahu betul bahwa dia tidak penasaran dengan sesuatu seperti peta 3D.

“Oh, Aten. Anda datang juga. Senang melihat wajahmu setelah sekian lama.”

Philly menelepon Aten. Saat Aten mengangguk, Philly melihat bolak-balik antara Aten dan Frondier.

“Kalau dipikir-pikir, kalian berdua adalah murid Constel.”

‘Kalau dipikir-pikir,’ kakiku.

Ekspresi Aten dan Frondier menjadi halus karena tindakan Philly yang tidak tahu malu yang berpura-pura seolah dia baru menyadari hal ini.

Philly memandang mereka berdua lagi dan mengangguk.

“Uh-hah. Kalian berdua terlihat serasi bersama.”

“…Mama.” 

“Ahaha, jangan terlalu kaku. Aku hanya mengatakannya dengan enteng.”

Philly meletakkan jarinya di bibir bawahnya. Lalu, dia menyeringai.

𝗲𝓷𝘂𝓶𝓪.𝐢𝐝

Saat itu, Frondier tahu. Itu adalah sinyal yang hanya dia yang bisa mengenalinya.

Ini adalah sebuah kode. 

“Kalian berdua berdiri berdampingan, kalian terlihat seperti cahaya dan bayangan.”

“…Jadi begitu.” 

Frondier mengangguk dengan tenang. 

“Cahaya dan bayangan ada dimana-mana. Bahkan di sini, di Istana Kekaisaran. Itu sebabnya kalian berdua terlihat serasi.”

“Mama…!” 

Wajah Aten semakin memerah saat dia mencoba menghentikan Philly.

Saat itu, Frondier punya pemikiran berbeda.

Philly ingin bertemu Frondier secara terpisah. Kata-kata yang keluar dari mulutnya.

Cahaya dan bayangan ada dimana-mana.

Bahkan di Istana Kekaisaran ini.

Cahaya Istana Kekaisaran, bayangan Istana Kekaisaran.

…Unit Bayangan. 

“Tidakkah menurutmu begitu, Frondier?”

Philly bertanya. 

Frondier mengangguk dan menjawab.

“Kamu benar.” 

“Tn. Lebih kuat?!” 

Wajah Aten semakin memerah.

𝗲𝓷𝘂𝓶𝓪.𝐢𝐝

Sayangnya, Frondier tidak mampu memperhatikan percakapan di permukaan.