Tentu saja, syaratnya adalah dia harus berada dalam pandangan Frondier, tapi hal itu tidak perlu disebutkan.

“Tembak, Frondier.” 

Namun, kata Ellen. 

Itu bukan kesombongan karena percaya dia bisa mengelak. Ellen bermaksud untuk dipukul.

“Jika kamu tidak menembakku sekarang, anak-anak lain akan berada dalam bahaya.”

“……Apakah tujuanmu untuk mengikatku sejak awal?”

“Yah, sesuatu seperti itu.”

Selama Frondier ada di sini, dia jelas tidak bisa menggunakan ‘kembang api’ yang hanya akan memusnahkan monster.

“…….”

“Ada apa? Tembak aku, Frondier.”

Ellen bahkan mengendurkan posisi serangannya dan berdiri diam. Itu jelas merupakan sebuah provokasi.

Frondier, yang masih mengincar Ellen, membuka mulutnya.

“Senior, apakah kamu ingat?”

“Apa?” 

“Hari dimana kita menghentikan Senior Edwin bersama-sama, saat insiden golem.”

“…….”

Pada hari Edwin disesatkan oleh Hephaestus dan menyebabkan insiden tersebut, Ellen adalah orang pertama yang menghentikannya sebelum Frondier. Untuk membawa kembali temannya yang tersesat.

“Saya katakan saat itu, bahwa Senior Edwin tidak akan membunuh siapa pun.”

“……Aku tidak ingat dengan baik.”

𝓮𝓷𝐮m𝓪.i𝓭

“Sama halnya denganmu, Senior.”

“…….”

Ellen menatap Frondier dalam diam, seolah menembus pikirannya.

Tapi hal yang sama terjadi pada Frondier.

“Jika aku terikat? Itu tidak terlalu penting lagi. Constel memiliki banyak siswa berprestasi selain aku, dan mereka semua berlatih selama istirahat dengan tekad untuk mati.”

Frondier mengenal Aster Evans.

Saat bermain sebagai protagonis, faktor yang membuat Aster menjadi yang terkuat adalah munculnya individu kuat lainnya.

Pada tahap awal, itu adalah Robald, kemudian musuh yang tak terhitung jumlahnya, Zodiak, dan monster mitos yang tinggal jauh di luar sana.

Sekarang, Aster punya Frondier. 

Seorang pria yang tidak akan pernah berhenti di sini.

“Dia tidak mungkin tidak mengetahui hal itu.”

Ellen Evans adalah kakak perempuan Aster.

Dia akan mengenal Aster lebih baik daripada Frondier.

Dengan Aster saat ini, dan Elodie serta siswa lainnya, tidak ada siswa yang akan terancam oleh sisa-sisa monster luar, bahkan dengan sedikit penguatan Mana.

Mereka akan segera menyelesaikannya dan bergerak membantu siswa lain.

Itu sebabnya tindakan Ellen semakin aneh bagi Frondier.

“Frondier, selama insiden golem itu, aku melawan Edwin sepenuhnya sebagai musuh. Tampaknya kamu kurang memilikinya. Ada baiknya belajar bagaimana meragukan kali ini.”

kata-kata Ellen. 

𝓮𝓷𝐮m𝓪.i𝓭

Mata Frondier dengan cepat berubah menjadi dingin. Sebuah kenangan yang sempat dia lupakan sejenak perlahan muncul.

“……Hal semacam itu.” 

Suaranya, yang diucapkan perlahan, bergema dengan suram.

“Aku sudah melakukannya berkali-kali.”

“……Apa?” 

Permainan Etius adalah dunia dimana tidak ada yang pasti.

Mereka tidak tahu apa yang ada di luar dunia manusia, apa arti menyelesaikan game, atau apa yang dipikirkan masing-masing karakter.

Itu adalah proses alami bagi pemain untuk menjadi curiga dan paranoia karena game over yang berulang-ulang.

Berawal dari kecurigaan ‘Bukankah ini game yang tidak bisa diselesaikan?’

Dan akhirnya sampai pada kecurigaan ‘Apakah sang protagonis benar-benar seorang pahlawan?’

Frondier secara alami telah melalui proses itu, dan kebanyakan orang keluar dari permainan selama fase itu.

Karena mereka tidak bisa mempercayai karakter dalam game yang mereka mainkan, mereka tidak bisa mempercayai konten yang tertulis di buku, dan akhirnya mereka meragukan setiap perkataan dan tindakan dari karakter tersebut.

Dan ketika Anda mengalami paranoia karena tidak memercayai orang lain, itu pada dasarnya adalah ‘permainan berakhir’ bahkan jika permainan tersebut tidak memberi tahu Anda.

‘Jika Anda tidak bisa mempercayai apa pun, Anda tidak bisa bergerak maju.’

Pada akhirnya, untuk mengambil satu langkah maju di Etius, Anda harus percaya pada sesuatu.

Tidak ada yang bisa Anda ketahui secara pasti. Sama seperti kenyataannya, Anda hanya menumpuk hal-hal yang Anda yakini benar.

Keraguan selalu berlandaskan keyakinan.

Apa yang Anda yakini tidak akan goyah, apa pun yang terjadi.

Frondier, yang telah memainkan Etius lebih dari siapa pun. Baginya, keyakinan adalah satu-satunya landasan dan kunci untuk maju melalui strategi permainan.

Dan Ellen termasuk dalam yayasan itu.

“Tentu saja, saya tidak memiliki keyakinan yang teguh pada apapun.”

Keyakinan buta seperti seseorang yang percaya bahwa batu-gunting-kertas adalah permainan probabilitas dan selalu melempar batu.

Bahkan jika Ellen telah menunjukkan kepercayaan pada permainan sebelumnya, itu tetap sama.

𝓮𝓷𝐮m𝓪.i𝓭

Kepercayaan selalu mengandaikan timbal balik.

“Kau menyuruhku menembakkan anak panah itu.”

Tatapan dingin Frondier menusuk Ellen.

“Izinkan saya mengatakan sebaliknya.”

Dengan kekuatan pada tali busurnya, kata Frondier.

“Coba ambil satu langkah dari sana.”

“……!”

Penampilan Ellen saja sudah cukup untuk membenarkan mengingat dia rusak.

Alasan Frondier belum mengubahnya menjadi musuh hanyalah karena dia adalah ‘Ellen Evans’.

Tapi jika dia melewati batas, Frondier tidak cukup naif untuk mengabaikannya.

“Saya sudah memberikan cukup banyak kelonggaran kepada Anda, Senior. Anda juga akan melakukannya. Karena kakak saya terlintas dalam pikiran saat menghadap Anda.”

Sama seperti Frondier yang tidak memiliki niat membunuh terhadap Ellen, Ellen juga merasakan hal yang sama.

Ellen sendiri membenarkannya dengan ‘membuatmu terikat’.

𝓮𝓷𝐮m𝓪.i𝓭

“Senior Ellen tidak beranjak dari sana adalah kalimat terakhir yang bisa kuberikan padamu.”

Ellen menyuruh Frondier untuk ‘menembak’. Seolah dia tahu dia tidak akan melakukannya.

Namun jika dia benar-benar yakin Frondier tidak akan menembak, dia bisa saja bergerak sendiri. Jika Frondier tidak menembak, dia akan kembali unggul.

Dengan kata lain, Ellen juga tahu.

Apa artinya memecahkan kebuntuan ini.

“Aku tidak tahu apa yang kamu alami, bagaimana kamu mendapatkan suntikan Mana, atau mengapa kamu menghadapiku seperti ini.”

Dia tidak tahu apa-apa, tapi.

Itu juga. 

“Kamu juga tidak tahu apa-apa tentang aku.”

Saat dia berbicara, Frondier secara bertahap mengeluarkan ‘niat membunuh’ yang belum pernah dia tunjukkan sekalipun saat beradu pedang dengan Ellen,

Dan memberitahunya dengan intensitas yang mengerikan.

“Aku akan mengatakannya lagi. Cobalah bergerak. Mulai saat itu, aku akan melakukan apa yang kamu inginkan, Senior Ellen.”

Niat membunuh Frondier, yang kini tertanam dalam suaranya, tatapannya, dan bahkan sedikit getaran pada tali busur saat dia menariknya, memenuhi gedung dan menusuk ke arah Ellen.

Obsidian itu merespons, bergelombang seperti ombak dan menghunuskan bilah tajam ke arah Ellen.

𝓮𝓷𝐮m𝓪.i𝓭

“Sebagai musuh, aku akan membunuhmu.”