§ 23. Persahabatan yang Terkutuk

“ Behelius .”

Di belakang Aeges—masih ditahan oleh Zola dan Dypt—kegelapan berputar hingga terbentuklah bentuk peti mati.

“Ketika tutup peti mati ini tertutup, kegelapan di dalamnya akan membawa kematian terus-menerus untuk selamanya. Satu-satunya jalan keluar dari kematian yang menyakitkan ini adalah dengan membuka tutupnya,” kataku.

Peti mati kegelapan terbentuk di sekeliling Raja Netherworld. Tutupnya belum tertutup.

“Behelius mempertahankan kekuatannya melalui sihir mayat di dalam peti mati. Tutupnya hanya bisa dibuka oleh penggunanya, dan tidak ada hal eksternal yang bisa mengakhiri rasa sakitnya.”

Aku menggambar salib di atas Behelius. Partikel-partikel kegelapan mengikuti gerakan tanganku dan menutupi peti mati itu.

“Awalnya tempat ini digunakan untuk penyiksaan, tetapi sekarang ini adalah tempat yang sangat aman untuk terus-menerus mati.”

Di dalam peti mati kegelapan, kematian terus berulang untuk selamanya. Singkatnya, mayat selalu dalam keadaan segar dan tidak berisiko benar-benar binasa. Penghalang dan perlindungan sihir yang kuat mencegah kerusakan eksternal, jadi penyiksaan tidak dapat diakhiri sebelum waktunya. Pertahanan yang didukung oleh kematian cukup kuat, itulah sebabnya kematian dapat digunakan untuk benar-benar melindungi orang-orang penting dalam keadaan darurat. Sebagai gantinya, mereka hanya perlu mati berulang kali hingga bahaya berlalu.

“Jika kau tidak menyukainya, kau bisa bekerja sama denganku untuk mengalahkan hantu itu,” kataku.

“Ironis bagaimana Raja Iblis Tirani lebih naif daripada siapa pun. Kau tidak akan bisa mengalahkan mereka.”

Tentu saja Aeges bukan tipe orang yang menyerah seperti ini.

“Pemakaman.”

Atas perintahku, salib kegelapan menyebar dan menutupi peti mati itu. Kegelapan itu dengan cepat berubah menjadi tutup, menyegel Aeges di dalamnya. Sebuah gemuruh pelan bergema saat Behelius menghantam tangga untuk menurunkan dirinya ke tanah, seperti peti mati yang diturunkan saat penguburan. Namun, peti mati itu membeku sebelum menyentuh tanah, lumpur hitam mengalir dari tepinya.

Itu bukan lumpur biasa—ada sihir di dalamnya. Dan sihir itu bukan milik Aeges.

“Buka,” perintahku, dan sebuah jendela kecil muncul di Behelius.

Di dalam peti mati itu bukan Aeges, melainkan iblis bertanduk enam—Raja Terkutuk, Kaihilam.

“Kau sudah melakukannya sekarang, Raja Iblis.”

Kaihilam sudah mati, tetapi kutukannya masih aktif, mentransmisikan suaranya.

“Kau telah membunuhku, Raja Iblis.”

Kau telah membunuhku, Raja Iblis. Kau telah membunuhku. Aku, Raja Iblis. Kau telah membunuhku.

Suara-suara kebencian yang mengerikan bergema berulang kali, saling menumpuk. Kekuatan sihir terkutuk mengalir dari mayat dan sumbernya.

“Giagi Gigi atau Gigiga.”

Kutukan yang mengerikan dan seperti lumpur itu menelan peti mati kegelapan dan tumpah ke sekeliling, menyerbu ke arahku seperti gelombang yang bergelora. Aku melompat dan menghindar.

“Hmm. Kamu pasti terbangun di waktu yang paling buruk,” kataku.

Aku melirik ke tempat Jiste berdiri sebelumnya dan melihat kabut hitam. Satu kilatan merah kemudian, Raja Netherworld muncul dari kabut. Kaihilam telah mengeluarkan sihir untuk menukar posisinya dengan Aeges tepat sebelum Behelius disegel.

“Suatu tindakan yang bodoh,” kataku.

Aeges berlari menaiki tangga dengan tombak di tangannya—dia mungkin mencoba menyelamatkan Kaihilam dari peti mati Behelius. Namun lumpur terkutuk itu membentuk dinding di tangga, memisahkanku dari Raja Netherworld dan menghentikannya untuk bergerak mendekat.

Lari. Lari. Lari. Lari. Pergi dari sini. Lari. Kabur. Pergi. Keluar dari sini. Lari. Lari. Lari. Pergi!

Kata-kata kutukan terus-menerus dan kuat menodai kepala Raja Netherworld. Itu menembus perlindungan sihirnya dan memaksanya untuk berhenti.

Lupakan aku dan pergilah! Tinggalkan aku dan pergilah! Lupakan aku! Lupakan aku! Lupakan aku! Lupakan aku!

𝓮𝗻𝐮m𝐚.id

Lari, Aeges! Aeges! Aeges! Aeges! Aeges! Aeges! Aeges! Aeges! Aeges!

“Keluar dari sini, Aeges!”

Namun Raja Netherworld menepis kutukan paksaan tersebut.

“Hentikan ratapanmu. Ini pertarunganku. Tidak masuk akal jika kau mati di sini,” katanya. Ia menggunakan Dehiddatem untuk menebas lumpur terkutuk itu dan mengirimkannya ke dimensi lain.

“Jika kau ingin mencapai Kaihilam, aku akan membantumu,” kataku.

Dari sisi lain tembok, aku menggambar seratus lingkaran sihir untuk Jio Graze dan menembakkannya ke lumpur. Kutukan itu terbakar dalam kobaran api matahari hitam.

Aku akan membayar utangku. Utang itu. Utangku—padamu!

Aku akan mengembalikannya. Aku akan mengembalikannya. Aku akan mengembalikannya. Aku akan mengembalikannya. Aku akan mengembalikannya. Aku akan mengembalikannya. Aku akan mengembalikannya. Aku akan mengembalikannya. Aku akan mengembalikannya!!!

“Jika Anda mengacu pada Norr Dorfmond, kebetulan tujuan saya sejalan dengan tujuan Anda. Tidak perlu merasa berutang budi pada hal sepele seperti itu.”

“Kesunyian.”

Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam. Diam!

Suara gigigi, gigi, gigigigi yang menakutkan terdengar saat kutukan itu bergerak seperti tsunami ke arah Aeges. Crimson Blood Spear mencoba mengirimnya ke dimensi lain, tetapi lumpur itu bergerak dengan momentum yang tak terhentikan dan massa yang tak terbatas, memaksanya mundur.

“Tuan…”

Aeges menggunakan tombaknya sebagai dukungan dan menatap kutukan itu.

Bisakah kau melihat ini, Raja Netherworld? Ini. Ini adalah guruku. Guru sihirku.

Norr Dorfmond.

Ini adalah kutukan yang diwarisi dari Norr Dorfmond. Kutukan kematian yang menggerogoti sumbernya!

Ruangan itu dipenuhi lumpur terkutuk. Zat itu menyebarkan kutukan kematian ke dinding, langit-langit, tanah, dan reruntuhan, mengubahnya menjadi lumpur yang sama. Jika aku tidak menggunakan Mata Sihir Kehancuran dan antisihirku, aku juga akan berubah menjadi lumpur.

Kau juga punya satu. Kau juga punya satu. Kau punya. Kau punya. Kau punya. Kau punya. Kau punya. Kau punya. Kau punya. Kau punya. Kau punya. Kau punya. Kau punya!

Raja Netherworld, kau juga punya satu. Aeges, kau juga punya satu. Aeges. Raja Netherworld. Kau! Kau! Kau…!

“Kamu juga mewarisi sesuatu!”

Bercampur dengan kutukan, emosi Kaihilam yang kuat pun terungkap. Lumpur terkutuk itu terbentuk menjadi gumpalan padat yang menghujaniku. Aku membakarnya dengan Jio Graze, lalu menghubungkan matahari hitam di sekitarku dengan api untuk membentuk lingkaran sihir tiga dimensi. Sinar panas Jio Graze yang melayang di udara berkumpul di tangan kananku.

Pergilah. Ini kutukan. Aku akan melemparkannya padamu.

Itu kutukan. Kau tak bisa lolos. Aku tak akan membiarkanmu lolos. Kutukanku. Tak termaafkan.

Ini adalah jiwa Dorfmond yang saya warisi. Saya akan mewujudkannya.

Pergi!

“ Aviasten Ziara ,” kataku.

Tangan kananku mengeluarkan cahaya hitam saat terbakar. Dengan gerakan ringan pergelangan tanganku, lumpur terkutuk itu terbakar dan terbakar hebat.

Sumberku mungkin musnah, tapi kutukan ini abadi. Pergilah.

Tak termaafkan! Tak termaafkan! Tak termaafkan! Melangkahlah melewati mayatku dan terima kutukanku!

Pergilah. Pergilah ke tujuanmu. Terima kutukan ini dan pergilah.

Jangan berhenti. Jangan pernah menoleh ke belakang. Jika kamu berhenti, aku tidak akan memaafkanmu!

“Majulah, temanku!”

𝓮𝗻𝐮m𝐚.id

Kutukan kematian abadi Kaihilam bertambah kuat dari waktu ke waktu.

Aviasten Ziara mencoba membakar kutukan itu, tetapi peti mati—yang sekarang terendam dalam genangan lumpur—terus mengeluarkan lebih banyak lumpur, memenuhi ruangan dengan benda-benda itu. Sedikit demi sedikit, lumpur terkutuk itu membentuk sebuah istana. Pada tingkat ini, kutukan itu pada akhirnya akan menghabiskan sumbernya sendiri, sehingga mustahil untuk dibangkitkan.

Ia terus berbicara dengan suara berlapis-lapis.

Pergi!

Ayo! Ayo! Ayo! Aeges!

“Lupakan aku dan capailah tujuanmu, Aeges!”

Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo! Ayo!

Lewati mayatku ini. Ini kutukanku padamu.

Kutukan yang tak terelakkan antara kau dan aku!

Maju, Aeges!

“Dasar pria cerewet dan suka ikut campur,” gerutu Raja Netherworld sambil mencengkeram tombaknya. “Aku telah menerima kutukanmu.”

Dia berbalik dan lari dari ruangan itu. Dinding lumpur yang meluap terbakar di bawah Aviasten Ziara saat aku mendekati Aeges dengan satu lompatan.

“ Guala Nateh Forteos. ”

Cincin sumpah Seleksi muncul di tangan kanan Aeges. Seorang prajurit androgini yang terbuat dari air muncul di hadapanku. Aku mengulurkan tangan kananku yang dilapisi Aviasten Ziara ke arahnya, tetapi tanganku terhantam tombak airnya. Itu adalah Dewa Pemakaman Air, Afrasiata.

Aku tidak akan membiarkanmu lari. Aku tidak akan membiarkanmu lari, Raja Iblis. Aku tidak akan membiarkanmu! Aku tidak akan membiarkanmu!

Terimalah kutukanku, Raja Iblis!

Kau tak bisa lari. Kau tak bisa lari. Kau tak bisa lari. Kau tak bisa lari. Kau tak bisa lari. Kau tak bisa lari. Kau tak bisa lari. Kau tak bisa lari. Kau tak bisa lari. Kau tak bisa lari!

Banjir lumpur terkutuk menyerbu ke arahku dari belakang. Saat aku berbalik untuk membakarnya dengan Aviasten Ziara, Dewa Pemakaman Air menusukkan tombaknya ke depan. Air berubah bentuk dengan bebas, melesat ke wajahku sesaat sebelum tiba-tiba berubah arah dan menusuk kakiku. Benturan itu menyemprotkan air ke atas, menutupi pandanganku dengan air dan sihir.

Aeges menciptakan celah dimensi dan melompat ke dalamnya. Akan mudah untuk mengejarnya sekarang, tapi…

“Hmm.”

Saya melirik Giagi Gigior Gigiga yang mengubah segalanya menjadi lumpur, lalu ke mural di balik anak tangga teratas.

“Aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja, kan?” kataku sambil menoleh ke arah Kaihilam yang terperangkap di dalam peti mati. “Bersyukurlah kepada Raja Terkutuk, Aeges.”

Retakan yang diciptakannya tertutup, dan Dewa Pemilihan Raja Netherworld Afrasiata berteleportasi, seolah dipanggil olehnya. Lumpur terkutuk itu telah memenuhi tugasnya, tetapi masih menyerangku dari segala arah.

Kaihilam sudah mati—kutukan itu hanya menuruti rasa bencinya sejak mantra itu diaktifkan. Begitu tidak ada seorang pun yang tersisa di terowongan itu, lumpur akan bergerak ke permukaan dan menyebar ke semua orang di atas tanah.

Pertama, aku harus menemukan peti mati yang tenggelam. Aku membungkus diriku dengan antisihir dalam jumlah minimum dan membiarkan diriku ditelan oleh lumpur. Kutukan itu membawa tubuhku ke bawah, semakin kuat semakin dalam aku masuk. Kutukan itu mencoba menggerogoti sumberku, dan berhasil menembus penghalangku. Aku membiarkan lumpur itu menyentuhku—jika aku menghalanginya, aku tidak akan dapat mencapai tujuanku.

“Ayo, kutuk sumberku.”

Aku menawarkan sumberku alih-alih tubuhku, dan lumpur terkutuk itu masuk ke dalamnya. Rasa sakit yang memuakkan menyerangku, dan suara-suara yang sekarang berteriak di telingaku sudah cukup untuk membuat siapa pun menjadi gila. Tubuhku terus tenggelam karena menahan rasa sakit yang akan dirasakan Kaihilam saat ia meninggal beberapa kali. Aku menahan rasa sakit dan suara-suara itu sampai peti mati yang berisi Raja Terkutuk akhirnya terlihat.

“ Aviasten Ziara .”

Api hitam yang berkilauan berkumpul di tanganku dan membakar habis kutukan itu. Aku menatap lumpur itu dengan Mata Ajaib Kehancuranku dan menghancurkannya, membuka jalan menuju Behelius. Aku melompat ke tempat peti mati itu berada sebelum lumpur itu bisa bergerak mundur, lalu menyentuh tutupnya.

“Buka,” perintahku.

Dengan setetes darah, tutupnya bergeser dan tersebar sebagai partikel ajaib.

“ Inggris .”

Aku membangkitkan Kaihilam dan menghentikan penyebaran kutukannya. Pada saat yang sama, aku menggambar satu lingkaran sihir lagi.

“ Peneris .”

Aku menghilangkan sihir kutukan yang tersisa di tubuh Kaihilam dan menghancurkan lingkaran sihir itu. Lumpur itu mendekatiku dari belakang untuk mencoba mengutuk tubuhku sekali lagi. Aku mengabaikannya dan memfokuskan sihirku pada peti mati itu. Suara-suara itu perlahan menghilang, dan lumpur itu perlahan menghilang tertiup angin. Penerisc butuh beberapa menit untuk menyelesaikannya, tetapi begitu selesai, lumpur itu benar-benar hilang.

“Sekarang…”

Kaihilam tak sadarkan diri. Meskipun aku telah membangkitkannya, dia masih dalam kondisi kelelahan. Dia akan pingsan untuk beberapa saat. Sudah terlambat untuk mengejar Aeges sekarang. Aku mendongak ke tempat reruntuhan itu berada dan menyadari peti mati itu telah tenggelam cukup dalam ke dalam tanah.

Aku melompat keluar dari lubang yang dibor ke tanah dekat peti mati dan mendarat kembali di tangga. Di sana, aku berbalik dan menuju ke bagian belakang kuil, di mana aku menemukan mural langit malam. Bintang-bintang bertebaran di langit membentuk penghalang, dan ada bintang biru yang berkilauan di tengahnya. Kelihatannya seperti yang ditemukan Eleonore dan yang lainnya di terowongan.

𝓮𝗻𝐮m𝐚.id

“Arcana, aku menemukan Erial,” kataku melalui Leaks.

“Mengerti.”

Begitu dia menjawab, sinar perak Bulan Penciptaan bersinar menembus dinding dan jatuh ke mural. Altiertonoa muncul di langit malam yang tergambar di dinding. Diterangi oleh cahayanya yang lembut, bintang-bintang yang tersebar di langit memudar satu per satu, meninggalkan satu bintang biru di belakang. Aku mengulurkan tangan dan Bintang Penciptaan jatuh dari mural dan ke telapak tanganku.

“Kenangan bintang-bintang berkedip; cahaya masa lalu mencapai permukaan.”

Begitu Arcana berbicara, sihirnya berubah menjadi cahaya bulan yang menyinari Erial. Bintang Penciptaan mulai memantulkan masa laluku.