§ 9. Persiapan Infiltrasi

Begitu Raos bangun, dia bergerak kaku ke posisi duduk. Aku terus berbicara dengan Emilia melalui Leaks.

“Pergi sebelum penjaga datang. Gambarlah lingkaran sihir untuk Dee.”

Emilia menarik Dee ke pintu. Aku mengirimkan kekuatan sihirku untuk membantunya, dan kuncinya terbuka dengan bunyi klik.

“Ayo pergi, Raos,” kata Emilia. “Mereka akan segera mengejar kita begitu mereka menyadari kita hilang, jadi kita harus segera keluar dari sini secepat mungkin.”

“Ya.”

Emilia dan Raos membuka pintu dan keluar dari sel. Mereka berjalan hati-hati menyusuri koridor, menghindari tentara mana pun.

“Benar-benar banyak penjaga di sekitar sini,” gumam Emilia, mengamati area tersebut dari balik bayangan.

“Kembalilah ke gudang dulu.”

“Mengerti.”

Keduanya mulai mengikuti jejak Emilia, kembali ke jalan yang tadi dilaluinya. Karena Kashim tidak ada di sana untuk memimpin mereka, mereka tidak punya pilihan selain melumpuhkan beberapa penjaga di jalan, tetapi mereka berhasil kembali ke gudang dengan selamat.

“Bisakah kamu menunjukkan peta itu lagi?”

“Aku hanya bisa mengingat apa yang ditunjukkan Pahlawan Kashim kepadaku sebelumnya.”

Emilia membuat ulang peta Benteng Penyihir Etiltheve. Saya membuat titik pada peta yang bersinar dengan cahaya merah.

“Karena ukuran besar Lo Macis yang meliputi Inzuel, ada ketidakkonsistenan dalam penghalang. Titik yang saya tandai adalah tempat penghalang paling lemah. Biasanya tidak mungkin menggunakan Gatom, tapi…”

“Mungkinkah ada hubungan sihir dengan Lonceng Pikiran?”

“Hampir saja.”

Emilia dan Raos menatap peta, merencanakan rute mereka ke tempat yang ditandai.

“Jika kau bisa sampai di sana, aku bisa mengirim bala bantuan. Raja Iblis sudah diberi tahu.”

Lagipula, aku sedang berbicara tentang diriku sendiri.

“Kalau di tempat ini, semoga saja keamanannya tidak terlalu ketat,” gumam Emilia.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat,” kata Raos. “Begitu bala bantuan dari Dilhade tiba, kita akan menemukan Ledriano dan Heine dan menjelaskan apa yang terjadi. Kau baru saja dikendalikan oleh mantra atau alat ajaib, ya?”

“Ya…”

Emilia mengerutkan kening dengan ekspresi bingung. “Tapi kapan aku bersentuhan dengan sihir kompulsi? Aku sama sekali tidak tahu.”

“Hmm. Aku akan memeriksanya.”

“Silakan.”

Emilia dan Raos meninggalkan gudang dan berangkat menuju titik lemah penghalang. Dengan fokusnya yang teralih dariku, Leak kami terputus.

“Aku hanya menonton dari tengah jalan, tapi—”

Aku mengalihkan pandangan dari Limnet dan menoleh untuk melihat Lay. Dia sedang berkumpul dengan Shin, Eldmed, Misa, Eleonore, dan Zeshia.

“Apakah Nona Emilia menandatangani Zecht dengan Kashim?” tanya Lay.

“Begitu ya. Menurutmu itu Roa Zecht?”

Lay mengangguk, lalu menjelaskan mantra itu kepada yang lain yang mendengarkan. “Tidak seperti Zecht, Roa Zecht memaksa siapa pun yang menandatangani kontrak untuk bergerak persis seperti yang tertulis dalam kontrak.”

“Jadi itu disamarkan agar tampak seperti lingkaran sihir untuk Zecht?” tanya Misha.

Sasha juga punya pertanyaan.

“Bukankah rincian kontraknya juga harus disamarkan?” tanyanya. “Kontraknya adalah untuk bekerja sama sampai Majelis Pahlawan diselamatkan. Dan bukankah Nona Emilia yang pertama kali membuat Zecht?”

e𝗻𝘂ma.id

“Apakah itu diubah?” kata Misha.

“Mengubah mantra tanpa sepengetahuan penggunanya… Ah!” Sasha terkesiap. “Dewa Kegilaan?”

“Itu mungkin saja,” kataku. “Dia bisa jadi yang terakhir dari Delapan Terpilih.”

Saat ini, kami hanya bisa melihat Inzuel melalui Mata Ajaib Emilia menggunakan Lonceng Pikiran. Saat ini tidak ada cara bagiku untuk melihat ke dalam jurang ordo Aganzon atau lingkaran sihir Zecht itu.

Hal yang sama berlaku untuk Lay—dia bahkan tidak melihat saat Zecht ditandatangani. Namun tebakannya melibatkan Kashim.

“Menurutmu mengapa Kashim melakukan itu?” tanyaku padanya.

“Dia memang orang yang seperti itu,” jelas Lay. “Lebih dari apa pun, dia ingin melihat para pahlawan gugur.”

“Kok bisa? Bukankah Kashim sendiri pahlawan?” tanya Sasha penasaran.

“Dia mungkin memiliki gelar itu, tetapi pada kenyataannya, dia tidak mampu menjadi pahlawan yang diinginkannya. Dia ingin Pedang Tiga Ras memilihnya untuk memimpin Batalion Penakluk Raja Iblis Gairadite menuju kemenangan.”

“Jadi dia jadi gila saat tidak dipilih?” tanyaku.

Lay mengangguk.

“Dulu, Kashim lebih jago daripada aku dalam ilmu pedang dan ilmu sihir. Dan dia bekerja keras untuk itu. Dia sangat ingin mengalahkan Raja Iblis dan mengakhiri perang. Dia sering berbicara tentang bagaimana dia akan menjadi pahlawan sejati dengan menyingkirkan ego dan keinginannya demi rakyat. Dan saat itu semua orang percaya bahwa dia adalah pahlawan paling hebat yang masih hidup.”

Lay memiliki ekspresi sedih di wajahnya.

“Namun Pedang Tiga Ras memilihku, dan sejak hari itu, Kashim tidak pernah sama lagi.”

Dia terus menjelaskan dengan nada berat.

“Dia secara aktif mencoba merusak reputasi para pahlawan, menjelek-jelekkan siapa pun yang lemah karena mencoba menjadi pahlawan. Dia bahkan menabur benih konflik di batalion saya selama Perang Besar.”

“Hal gila yang bisa dilakukan saat berperang melawan iblis,” kataku.

e𝗻𝘂ma.id

Lay meringis pahit.

“Master Jerga-lah yang menyadari apa yang dilakukan Kashim. Saat terpojok, Kashim mengaku, lalu menyatakan akan menjatuhkan semua pahlawan dan melarikan diri. Master dan aku mengejarnya. Ke mana pun dia pergi, dia mencoba menghancurkan reputasi kami, seperti kali ini. Namun, kupikir dia tewas di tangan Master.”

Tampaknya Jerga belum menghancurkannya sepenuhnya.

“Tunggu sebentar. Jika Kashim adalah orang di balik tindakan Nona Emilia, bukankah dia mencoba memecah belah Majelis Pahlawan dengan menjadikan Raja Iblis Tirani terlihat seperti musuh?” tanya Sasha sambil memegangi kepalanya.

“Dia mungkin ingin membuat seorang pahlawan membunuh iblis yang bersahabat dengan manusia,” kata Lay.

“Tapi apa untungnya bagi dia?” tanya Sasha. “Pertama-tama, tidak masalah jika tidak ada pahlawan yang tersisa. Perang Besar sudah berakhir, dan kita bukan musuh.”

Lay ragu sejenak, lalu menjawab.

“Bahkan jika waktu berubah, Kashim mungkin tidak akan berubah,” jelas Lay. “Lagipula, dia gila karena aku.”

“Aku rasa itu bukan salahmu, Lay,” kata Misa.

“Setidaknya,” kata Lay, “dia tidak akan merasa begitu tersinggung jika aku lebih kuat darinya.”

“Itu membuat segalanya menjadi sederhana,” kataku.

Lay menoleh ke arahku. Aku menatap matanya.

“Aku akan menghentikan yang lain ikut campur,” jelasku. “Pergi dan kalahkan dia, sepenuhnya dan menyeluruh. Begitu kau berhasil, dia tidak akan punya alasan lagi untuk mengeluh. Sekarang tunjukkan pada si tolol licik itu apa itu pahlawan sejati.”

“Terima kasih,” jawab Lay.

Tepat pada saat itu, Eleonore mengangkat jari telunjuknya dan tersenyum.

“Saya baru sampai di tengah jalan, jadi saya tidak tahu apa yang sedang terjadi sekarang. Apa langkah kita selanjutnya?” tanyanya.

“Apakah itu…pekerjaan?” kata Zeshia dengan ekspresi tegas dan penuh tekad.

“Kita akan menuju Kekaisaran Inzuel di benua Azesion,” kataku. “Milisi meninggalkan lima benda ajaib yang disebut Erial, Bintang Penciptaan, di kota Etiltheve yang hancur. Kenanganku yang hilang tersegel di dalamnya.”

“Wah, banyak sekali yang terjadi saat aku tidak ada!” kata Eleonore bercanda.

“Namun, akan ada orang-orang yang akan mencoba menghalangi jalan kita. Kita mungkin harus menghadapi Pahlawan Kashim, Raja Penyihir Bomiras, dan Phantom Knights, di antara yang lainnya. Tidak jelas berapa banyak musuh yang harus kita lawan.”

“Jadi, kita pergi saja ke Inzuel, ambil Erial, dan hajar siapa saja yang menghalangi jalan kita?” tanya Eleonore, meringkasnya secara kasar.

“Dan selamatkan Majelis Pahlawan,” imbuh Misha.

“Ada satu hal lagi,” kataku. “Tepat di bawah Inzuel, di dunia bawah tanah, adalah Tebing Gangrand. Tampaknya Phantom Knights punya tempat persembunyian di sana, dan kemungkinan besar tempat itu ada hubungannya dengan semua ini.”

“Apakah kita terbagi menjadi dua kelompok?” usul Shin.

“Ya. Shin, pergilah ke Tebing Gangrand bersama Eldmed. Cari tahu apa yang sedang direncanakan oleh Phantom Knights di sana.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Saya akan mengirimkan informasi yang telah kami kumpulkan sejauh ini. Periksa kembali nanti.”

Saya mengirimkan melalui Leaks masa lalu yang telah kita lihat dalam Kitab Jejak dan pesan yang ditinggalkan Militia.

“Bwa ha ha! Kalau dipikir-pikir, kamu juga memanggil para siswa,” kata Eldmed sambil menggambar lingkaran Gatom. “Sepertinya keadaan akan menjadi menarik lagi!”

Dia berteleportasi, Shin mengikutinya tepat di belakangnya.

“Ya, kenapa kamu memanggil siswa akademi ke sini?” Sasha bertanya dengan tatapan waspada.

“Hmm,” kataku, tidak menjawab. “Sepertinya semua orang sudah berkumpul di ruang kuliah. Mari kita bahas sisanya di sana.”

Begitu aku mengatakan itu, aku menggambar lingkaran Gatom dan memindahkan semua orang ke ruang kuliah kedua Delsgade. Para siswa sudah duduk dan menunggu—mereka tidak akan berani menunda panggilan dari Raja Iblis.

“Maaf mengganggu waktu istirahatmu. Sesuatu yang merepotkan telah terjadi,” kataku.

Ruangan itu langsung membeku. Kemudian, di tengah suasana yang menegangkan, para siswa mulai berbisik-bisik satu sama lain.

“Hei… entah kenapa aku punya firasat buruk…”

“Begitu juga aku… Rasanya seperti takut…”

“ Itu pastilah …”

“Itu pastinya …”

“Beberapa dari kalian sudah menebaknya, begitu. Tapi jangan khawatir; ini bukan masalah besar,” kataku. “Ada masalah di Kekaisaran Inzuel di Azesion. Majelis Pahlawan telah direbut oleh pasukan Inzuel. Pelakunya diyakini adalah Raja Penyihir Bomiras, iblis dari dua ribu tahun yang lalu. Pahlawan Kashim dari Batalion Penakluk Raja Iblis Gairadite juga merupakan musuh.”

Saya memberikan penjelasan sederhana tentang bagaimana Kashim telah menipu Majelis Pahlawan, bagaimana kami masih belum mengetahui sepenuhnya motivasi musuh kami, dan tentang Bintang Penciptaan.

“Pertama, kau akan menyelamatkan Majelis Pahlawan.”

e𝗻𝘂ma.id

Wajah para pelajar menjadi murung.

“Kemudian, kalian akan menemukan pelaku di balik insiden ini dan menangkap atau menghancurkan mereka.”

Wajah mereka semakin muram.

“Pada saat yang sama, kalian akan menemukan Bintang Penciptaan yang ditinggalkan oleh Militia, Dewi Penciptaan.”

Dengan menggunakan Gyze, saya terhubung dengan semua orang dan mengirimi mereka panjang gelombang sihir Militia.

“Jika kau menemukan benda ajaib dengan panjang gelombang yang mirip dengan ini, ambillah kembali.”

Para siswa mendengarkan penjelasan itu dengan wajah muram.

“Oh, dan aku tidak akan ikut denganmu. Ikuti perintah Emilia begitu kau sampai di sana. Aku akan menunggu kabar baik saat kau kembali.”

Keputusasaan menyebar di wajah para siswa.

“Tunggu, dia tidak akan pergi bersama kita? Serius? Bahkan dengan Lay dan Lady Sasha, itu…”

“Raja Penyihir Bomiras… Jika dia adalah seorang ‘raja’ dua ribu tahun yang lalu, bukankah itu membuatnya setingkat dengan Tuan Eldmed?”

“Pahlawan Kashim juga terdengar menyebalkan. Bagaimana jika Majelis Pahlawan memperlakukan kita seperti musuh?”

“Kami akhirnya kembali dari bawah tanah… Hanya untuk menghadapi perang saudara di Azesion…”

Mereka bergumam satu sama lain dengan nada yang sama, semuanya mencoba mencerna apa yang telah kukatakan kepada mereka.

“Mereka yang tidak percaya diri boleh mundur,” kataku, tetapi tidak ada yang mengangkat tangan. Malah, wajah mereka mulai berkedut lebih kencang.

“Jika kita mengangkat tangan, dia akan membuat kita menarik diri dari kehidupan sama sekali…”

“Kita tidak pernah tahu. Bagaimana jika dia mencoba mengatakan sesuatu yang akan membuat kita merasa lebih percaya diri?”

Para siswa menelan ludah, wajah mereka tegang, seolah mereka siap menghadapi ketakutan mereka.

“Tidak peduli siapa yang kita lawan, mereka tidak akan seburuk Raja Iblis Tirani.”

“Ha…ha ha… Semuanya akan baik-baik saja. Aku akan baik-baik saja. Aku telah berlatih sihirku selama sebulan terakhir untuk sesuatu seperti ini.”

“Sama. Aku tahu itu akan terjadi cepat atau lambat. Seperti mengulang pelajaran untuk kelas sebelumnya—tapi kali ini, agar tidak mati. Ha ha…”

Mayoritas siswa tampak siap untuk melakukan hal ini. Beberapa di antaranya bahkan terdengar sangat siap.

“Sekarang, tunggu sampai Emilia mencapai lokasi di mana dia bisa menggunakan Gatom,” kataku. “Sisanya akan ditangani oleh Anosh dan Bell of Thoughts. Bersiaplah untuk infiltrasi!”

Saya mengeluarkan Lynel dan Najira, menghilang di tempat.

“Anosh juga ada di sini?” tanya seorang siswa.

“Aku di sini,” panggilku padanya, membuatnya tersentak kaget.

Saya berubah menjadi tubuh saya yang berusia enam tahun menggunakan Kursla dan muncul di hadapannya.

“A-Apa kau bersembunyi lagi? Jangan menakut-nakuti aku seperti itu…”

“Salahku.”

Aku duduk di kursiku.

e𝗻𝘂ma.id

“Apakah kau akan pergi sebagai Anosh?” tanya Lay berbisik.

“Karena Emilia ada di sana, ya. Aku mungkin bisa mengejutkan musuh kita juga.”

Setelah itu, Lay menggunakan mantra Naaz untuk menyamarkan sumberku dan membuatnya tidak dapat dikenali dari sumber milik Raja Iblis. Para murid mengeluarkan pedang iblis dan peralatan sihir mereka, membuat persiapan untuk pertempuran.

Tidak lama kemudian Emilia pun tiba di titik pertemuan.