§ 8. Perasaan yang Terhubung

“Pahlawan Kashim?” gumam Emilia, menelusuri ingatannya. “Kurasa aku pernah melihat nama itu di buku teks sebelumnya… Kau murid senior Pahlawan Kanon?”

“Benar sekali. Aku bereinkarnasi menjadi draconid. Kau kepala sekolah Akademi Pahlawan di Gairadite, kan?” tanya Kashim dengan nada serius.

Emilia mengangguk hati-hati.

“Aku tidak keberatan kau menjadi iblis. Era itu sudah berakhir,” kata Kashim, tetap diam dengan kedua tangannya terangkat. “Namun, ada beberapa orang yang belum menyesuaikan diri dengan era baru. Seperti orang yang menahan rekan-rekanmu, Majelis Pahlawan, dan memasang penghalang di sekitar kota ini: Bomiras Helos, Raja Penyihir yang pernah memerintah Midhaze.”

Alis Emilia berkerut, tidak dapat mengenali nama itu. Sebagian besar sejarah Dilhade masih hilang karena seluruh insiden dengan Avos Dilhevia.

“Yang kau maksud dengan Sorcerer King adalah iblis yang bereinkarnasi dari dua ribu tahun yang lalu?”

“Benar sekali. Dia adalah iblis yang berhati-hati, penuh perhatian, dan licik. Dia menyembunyikan dirinya setelah reinkarnasinya dan menyelidiki era ini.”

“Dendam apa yang dimiliki iblis dari dua ribu tahun lalu terhadap Majelis Pahlawan?” tanya Emilia.

“Sang Raja Penyihir bukanlah orang yang termotivasi oleh balas dendam. Tujuannya adalah bernegosiasi dengan Raja Iblis. Itulah sebabnya dia mencoba mendapatkan Bintang Penciptaan di suatu tempat di reruntuhan kota ini.”

Emilia memiringkan kepalanya. “Bernegosiasi dengan Raja Iblis?”

“Atas kepemilikan wilayah, kurasa. Raja Penyihir Bomiras Helos menyembunyikan latar belakang iblisnya dan menjadi jenderal Pasukan Inzuel. Dia menghasut tindakan kaisar yang ambisius dan mengendalikan negara dari balik bayang-bayang. Dia mengincar takhta.”

Aku tidak pernah punya kontak dengan Raja Penyihir dua ribu tahun lalu, tapi untuk seorang iblis, metodenya cukup mudah.

“Sederhananya, jika sistem parlementer Azesion diterapkan, kekuasaan kerajaan akan berkurang. Itulah sebabnya Raja Penyihir menentangnya.”

“Jadi dia ingin menjadi raja bangsa manusia? Meskipun dia iblis?”

“Ia percaya bahwa orang-orang harus diperintah oleh orang yang bermartabat. Mungkin tujuan akhirnya adalah untuk menguasai seluruh Azesion dan merebut kembali wilayah Midhaze dari Raja Iblis Tirani.”

Dua ribu tahun yang lalu, Dilhade dan Azesion diperintah oleh yang kuat. Keinginannya untuk mendapatkan kembali kendali atas Midhaze bukanlah sesuatu yang tidak dapat dipahami.

“Itu tidak berarti kita boleh bernegosiasi dengan kekuatan semacam ini!” protes Emilia.

“Inzuel tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan. Jika menentang Majelis Pahlawan secara pasif, ia akan langsung dikeluarkan dari aliansi.”

Itu logis. Kekuasaan yang dimiliki Gairadite akan terbagi sebagai hasil dari parlemen. Hanya sedikit yang akan menentang solusi yang akan mengakhiri kediktatoran para penguasa yang tidak kompeten.

“Namun, cara berpikirnya tidak cocok untuk era yang damai ini. Sebagai seorang pahlawan, aku akan mengalahkan Raja Penyihir. Kau mencoba menyelamatkan sesama anggota Majelis Pahlawan. Anggap saja kita memiliki tujuan yang sama.”

“Aku mengerti apa yang kau katakan. Namun, aku tidak punya alasan untuk percaya kau mengatakan yang sebenarnya,” kata Emilia. Dia merapal sihir untuk Zecht—kontrak itu menyatakan mereka akan bekerja sama sampai anggota Majelis Pahlawan diselamatkan.

𝓮n𝓾m𝗮.𝒾d

“Kecurigaanmu wajar saja. Bahkan, menenangkan.”

Kashim mendesah pelan. Emilia tampak sedikit lega.

“Bagaimana dengan rekan-rekanmu?” tanyanya.

“Aku tidak punya. Untuk mengalahkan Raja Penyihir, kita butuh kekuatan para pahlawan zaman modern. Kita akan selamatkan rekan-rekanmu terlebih dahulu. Jika kau yakin aku layak dipercaya setelah itu, tolong bantu aku mengalahkan Raja Penyihir.”

“Saya mengerti.”

“Dari apa yang telah aku selidiki, Majelis Pahlawan telah terpecah menjadi dua kelompok dan dipenjarakan di lokasi terpisah.”

Kashim menggambar peta menggunakan sihir bangunan tempat mereka berada saat ini.

“Mereka saat ini berada di penjara Benteng Penyihir Etiltheve, yang terletak di sini dan di sini. Kami berada di gudang di sini. Raja Penyihir Bomiras tidak ada di sekitar pada jam segini. Para prajurit bergantian menjaga dan berpatroli secara berkala. Jika kami mengetahui jadwal mereka, kami dapat mencapai penjara tanpa ada yang menyadarinya.”

Dia menggambar rute mereka dengan sihir.

“Penjara ini keamanannya lebih tinggi. Mereka yang menduduki posisi penting mungkin dipenjara di sini.”

“Kalau begitu, mari kita keluarkan orang-orang dari penjara lain terlebih dahulu,” kata Emilia. “Ketiga pahlawan yang menemaniku sebagai pengawal seharusnya ada di sana. Berkat mereka, aku bisa lolos tanpa tertangkap. Setelah kita menyelamatkan mereka, kita seharusnya bisa menggabungkan kekuatan kita dan membobol penjara lainnya.”

“Mengerti.”

Dengan menggunakan mantra jam Tel, Kashim mengamati waktu dengan saksama. Ia mendekati pintu dan menunggu, lalu merapalkan mantra Naaz pada Emilia dan dirinya sendiri. Dengan sumber mereka yang menyamar sebagai sumber dua ekor tikus, mereka membuka pintu dan berlari.

Kashim menuntun mereka berbelok demi berbelok menyusuri koridor batu tanpa ragu, lalu bersembunyi di balik pilar dan berhenti. Seorang tentara patroli melewati mereka.

Begitu penjaga itu lewat, keduanya melanjutkan perjalanan. Dengan rute patroli dan posisi penjaga yang telah diselidiki Kashim sebelumnya sebagai pemandu mereka, keduanya bergerak maju, terkadang mengambil jalan yang panjang, terkadang berhenti dan menunggu, hingga akhirnya mereka mencapai penjara tanpa sepengetahuan siapa pun.

Dua penjaga berdiri di depan pintu baja yang kokoh.

“Aku akan bertindak sebagai umpan,” kata Emilia.

“Oke.”

Dia segera melompat keluar dari bayangan dan menyerang kedua penjaga itu.

“Apa?!”

Para prajurit segera menghunus pedang mereka untuk menghadapinya, ketika—

“Gah… Hah…”

𝓮n𝓾m𝗮.𝒾d

Kedua prajurit itu jatuh ke depan dan pingsan. Saat perhatian mereka beralih ke Emilia, Kashim bergerak ke belakang mereka dan membuat mereka pingsan.

“ Aku Neroh .”

Kain suci melilit para prajurit dan menahan mereka, menghalangi sihir mereka menembus kain tersebut. Mereka mengambil kunci dari salah satu prajurit dan memasukkannya ke lubang kunci penjara. Setelah satu klik, pintu terbuka.

Sepuluh anggota Majelis Pahlawan berada di dalam ruangan. Raos, Heine, dan Ledriano dari Akademi Pahlawan juga ada di sana. Semua tangan mereka diborgol dengan borgol ajaib.

“Saya Pahlawan Kashim. Saya di sini untuk menyelamatkan Majelis Pahlawan,” kata Kashim, menggunakan Dee untuk membebaskan manusia dari borgol mereka.

Semua orang pada awalnya tampak waspada terhadap pria yang tidak dikenal itu, tetapi ketika mereka melihat Emilia memasuki ruangan, ekspresi mereka berubah menjadi ekspresi lega.

“Penjaga baru akan segera datang. Ayo cepat,” kata Kashim.

Mereka yang tadinya terkurung di penjara itu pun segera berdiri dan mulai bergerak. Tepat pada saat itulah Emilia menghampiri Kashim, meraih pedang yang tergantung di pinggangnya dan mencabutnya dari sarungnya.

Hah?

Melalui Lonceng Pikiran, kebingungan Emilia mencapaiku. Dia berlari ke arah salah satu anggota Majelis Pahlawan yang melarikan diri dan menebas mereka dengan pedang pinjaman.

“Aduh!”

“Emilia, apa yang kamu—”

Raos berlari ke arahnya, tetapi dia menusukkan pedang itu tepat ke jantungnya.

“Apa…”

Griad berputar-putar di dalam tubuhnya, membakar habis pelindung sihir dan organ-organnya.

“Gwah…?!”

Raos terjatuh ke lantai.

“Kepala Sekolah Emilia, apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Sesuatu seperti ini tidak bisa diabaikan!”

Para anggota Majelis Pahlawan berteriak marah. Namun Emilia tidak menjawab.

“Jadi kau tidak pernah berniat menyelamatkan mereka?” gerutu Hero Kashim. “Jelaslah mengapa hanya kau yang masih bebas. Pada akhirnya, kau hanyalah iblis biasa. Sama seperti Sorcerer King.”

Anda salah.

Sekali lagi, suara di hati Emilia mencapaiku melalui Lonceng Pikiran. Baik Kashim maupun anggota Majelis Pahlawan tidak dapat mendengarnya.

Tubuhku bergerak sendiri. Aku tidak bisa bicara. Mengapa?

“Benar sekali,” kata Emilia, seolah suara dan tubuhnya dikendalikan. “Tujuan Raja Iblis Tirani adalah mendominasi umat manusia. Dengan membentuk Majelis Pahlawan, dia bisa mengumpulkan semua pemain kunci di satu tempat, dan menghapusnya dalam satu gerakan.”

Emilia memerankan Griad.

“Kuh! Jadi Zecht itu hanya penyamaran!” teriak Kashim, menepis api hitam itu dengan anti-sihir.

Meskipun mereka telah bertukar Zecht untuk menyelamatkan Majelis Pahlawan bersama, apa yang dilakukan Emilia adalah melanggar kontrak itu.

“Orang-orang ini percaya padamu! Waktu telah berubah!” serunya terus menerus. “Apakah perintah Raja Iblis benar-benar lebih penting daripada nyawa murid-muridmu?! Apakah mereka benar-benar tidak berharga bagimu?!”

“Hai…”

Sebuah suara menyela omelan Kashim yang marah. Suara itu milik Raos, yang tergeletak di lantai setelah ditusuk di dada.

“Aku tidak tahu siapa kamu,” Raos berkata, “tapi berhentilah berkhayal seperti itu. Dia tidak akan pernah melakukan hal seperti—”

Kali ini, Emilia menusuknya di tenggorokan. Namun, dia tetap melanjutkan.

“Itu bukan Emilia…”

Suaranya begitu samar hingga hanya terdengar oleh Emilia. Ia bergegas menyerang Kashim, tetapi Kashim dengan mudah menangkis pedangnya dan menendangnya hingga terlepas dari tangannya. Ia kemudian mengambil pedang yang terjatuh itu.

“Semuanya, para penjaga akan segera datang. Cepat keluar sementara aku menjaganya!” teriak Kashim.

Para manusia dari Majelis Pahlawan meninggalkan penjara sesuai arahan Kashim. Heine mencoba mendekatinya untuk mengatakan sesuatu, tetapi Ledriano mengulurkan tangan untuk menghentikannya. Ia membetulkan kacamatanya dengan jari telunjuk dan bertukar pandang dengan Heine.

“Apakah itu yang benar-benar kau yakini, Emilia?” tanya Ledriano.

TIDAK.

Suara dalam hatinya memohon, tetapi mulutnya tidak bergerak.

“Hmm. Sudah kuduga. Pada akhirnya, kau hanyalah iblis biasa,” kata Heine dengan jijik.

“Kalian berdua, cepatlah,” desak Kashim. “Sayangnya, kami tidak akan bisa merawatnya tepat waktu.”

Ledriano dan Heine menatap Emilia dengan tatapan penuh niat sebelum meninggalkan penjara.

“Iblis jahat,” gerutu Kashim. “Kau tidak akan bisa lolos begitu saja. Setelah kita mengalahkan Raja Penyihir, giliranmu selanjutnya.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, Kashim menutup pintu dan menguncinya di belakangnya.

𝓮n𝓾m𝗮.𝒾d

“Raos,” gerutu Emilia, lalu tersentak saat menyadari sesuatu. “Suaraku!”

Setelah menguasai tubuhnya kembali, dia segera berlari ke arah Raos. Meskipun dia langsung mengeluarkan sihir penyembuhan, luka-lukanya tidak kunjung sembuh. Kekuatan pedang yang dia gunakan untuk menusuk jantungnya menghalangi pemulihannya—setiap kali dia bergerak, stigma itu menyebar.

“Aku tidak bisa menyembuhkanmu…”

Raos menggerakkan tangannya dan menyentuh wajah Emilia.

“Sudah kuduga… Kau sudah kembali normal sekarang…” gumamnya.

Emilia menggigit bibirnya untuk menahan tangisnya. Ia kemudian berhenti menggunakan sihir penyembuhan dan menggambar lingkaran sihir lain di atas Raos.

Setelah selesai, dia memotong jarinya dan menumpahkan setetes darah di atasnya.

“Dengarkan baik-baik, Raos.”

Meskipun dia jelas kesakitan, Raos menatap lurus ke wajah Emilia.

“Aku akan membunuhmu sekali.”

Sihir penyembuhan kompleks yang dapat menyembuhkan stigmata masih di luar kemampuan Emilia. Lebih baik membunuhnya sekali dan menggunakan Ingall untuk menghidupkannya kembali.

“Mungkin itu tidak akan berhasil,” Emilia mengakui.

“Tidak apa-apa,” gumam Raos dengan ekspresi lembut. “Tapi sebelum kau melakukannya… Bolehkah aku mengatakan sesuatu terlebih dahulu?”

“TIDAK!”

Emilia menuangkan sihirnya ke dalam lingkaran Ingall.

“Cih. Kalau begitu aku simpan saja untuk lain waktu… Jangan mengacau…”

“Tentu saja!”

Raos menyerahkan dirinya kepada Emilia dengan keyakinan penuh. Emilia mengerahkan seluruh sihir di tubuhnya untuk melengkapi lingkaran sihir bagi Ingall. Kemudian, dia mengambil pisau dari lingkaran penyimpanan dan menempelkannya ke dada Ingall.

“Ini dia…”

Tangan Emilia gemetar karena ketidakpastian. Dengan kemampuannya saat ini, peluangnya untuk berhasil menggunakan Ingall hanya sekitar 30%.

Raos memegang tangannya yang gemetar.

“Jangan terlalu khawatir… Kamu tidak akan gagal…”

𝓮n𝓾m𝗮.𝒾d

Emilia mengangguk dengan ekspresi penuh tekad, lalu menghunus pisau itu sekuat tenaga. Tubuh Raos tersentak, lalu berhenti bergerak.

“Kumohon. Aku mohon padamu. Kembalilah padaku.”

Emilia mengaktifkan Ingall dengan emosi yang membara.

Saya pernah melakukan kesalahan sekali. Saya tidak boleh gagal lagi.

Tidak akan pernah lagi.

Kembali.

Tolong kembalikan muridku yang berharga itu kepadaku.

Silakan.

“…”

Emilia menahan napas. Lingkaran sihir Ingall telah aktif. Dengan banyaknya sihir yang dimilikinya, tidak akan ada peluang untuk bangkit kembali setelah tiga detik berlalu.

Namun, mata Raos tetap tertutup, dan tidak ada tanda-tanda lukanya akan sembuh. Air mata mulai mengalir dari matanya.

“Tolong aku… Seseorang…”

Tolong. Seseorang.

“Anosh…”

“Hmm. Jadi akhirnya kau memanggilku. Aku sudah menunggu, Emilia.”

“Hah?”

Emilia berkedip kosong menanggapi Kebocoran dalam suara Anosh Polticoal. Berkat dia akhirnya memanggil nama Anosh dan memulai hubungan sihir, aku dapat membantunya dalam merapal Ingall. Dalam waktu singkat, luka Raos sembuh.

“Ugh… Agh…” Raos mendesah, kembali hidup.

Ingall berhasil. Emilia menyaksikan dengan kagum saat dia berbicara ke arah Lonceng Pikiran.

“Anosh? Bagaimana? Ada penghalangnya…”

“Apakah kau pikir penghalang belaka bisa menghentikan Leaks-ku untuk mencapaimu?”

“Jeez…”

Emilia tertawa lega, setengah tersenyum, setengah menangis.

“Bukankah sudah kubilang padamu untuk berhenti berbicara seperti Raja Iblis?”

Air mata yang mengalir di wajahnya berubah dari kesedihan menjadi kegembiraan.