§ 29. Awal dari Akhir

Kubah itu menggeliat seolah-olah hidup, sambil mengeluarkan suara gemuruh yang mengerikan.

Langit di atas dunia bawah tanah masih runtuh di depan mata kita, siap runtuh kapan saja. Pilar-pilar tatanan nyaris tidak mampu mempertahankan keseimbangan yang dibutuhkan untuk menopang kubah.

“Aku, Naphta, punya pernyataan yang harus kusampaikan.”

Dewi Masa Depan angkat bicara seakan-akan sedang menyatakan penghakiman.

“Masa depan telah mengambil langkah pertamanya menuju akhir Ujian Seleksi. Sebagian dari ordo Elrolarielm yang dimiliki oleh wakil pertama dewa telah dikonsumsi oleh Naga Tertinggi. Ordo yang melemah telah menyebabkan keseimbangan yang menjaga dunia bawah tanah runtuh.”

Diedrich melanjutkan perkataannya. “Jika dibiarkan, kubah itu akan jatuh ke dunia bawah tanah dan menghancurkan kita. Diabadikan melalui kekuatan Pedang Yang Mahakuasa, langit yang runtuh tidak dapat dihentikan oleh siapa pun—bahkan jika orang-orang dan dewa-dewa di bawah tanah bersatu menjadi satu.”

Inilah yang ditakutkan Diedrich—kegelapan yang tidak dapat dilihat Naphta. Namun, Kaisar Pedang itu tersenyum lebar.

“Ini adalah awal dari akhir,” katanya. “Ini adalah salah satu masa depan yang tidak dapat dilihat Naphta dengan matanya, salah satu masa depan tanpa ramalan. Kaisar Pedang Diedrich memilih untuk melihat harapan dalam kegelapan ini.”

Itulah pilihannya. Untuk memercayai mata dan hatinya sendiri, bukan Mata Ilahi Naphta.

“Paus Golroana, Penguasa Veaflare.”

Diedrich memandang Paus yang sedang berdoa dan wanita yang kebingungan, memanggil keduanya.

“Sekarang saatnya untuk membahas masa depan dunia bawah tanah. Seperti yang dikatakan Raja Iblis, ramalan Agatha, kitab suci Jiordal, dan kitab terlarang Gadeciola semuanya diwariskan untuk menghindari kiamat dunia kita. Jika kita menggabungkan apa yang kita ketahui, kita mungkin bisa lolos dari situasi ini.”

Dia melepaskan tangan yang terkepal erat dan menatap mereka dengan ekspresi santai.

“Ayo. Mari kita akhiri ini. Doa Jiordal, kebencian Gadeciola, dan harga diri Agatha semuanya dapat dihormati pada saat yang sama. Tidak ada nilai-nilai yang harus disangkal,” kata Kaisar Pedang kepada Paus dan Penguasa. “Aku bersumpah demi harga diri Agatha bahwa aku akan mengakui pencarian Jiordal yang setia untuk keselamatan dan luka-luka yang dipendam Gadeciola yang memicu kebencian mereka. Ajaran kita mungkin saling bertentangan, tetapi itu tidak berarti kita harus saling menghancurkan karenanya.”

“Apakah kau mengatakan pada kami bahwa kami harus menerima gagasan penghujatan tentang keberadaan Tuhan dalam diri kami sendiri?” tanya Golroana.

“Setidaknya kau bisa menerima kenyataan bahwa ada sekelompok ksatria di luar sana yang mempercayai hal seperti itu. Bukannya aku memintamu untuk berpikir dengan cara yang sama,” kata Diedrich.

Setelah mendengar jawabannya, Veaflare berbicara selanjutnya. “Para dewa telah mencuri hati Boldinos. Aku tidak akan pernah memaafkan para dewa, dan begitu pula orang-orang Gadeciola. Kebencian kami tidak akan hilang sampai semuanya hancur dan Boldinos kembali ke rumah.”

“Aku tidak menyuruhmu untuk memaafkan para dewa,” jawab Diedrich. “Memang benar bahwa rakyatmu tertindas. Tapi apa yang akan terjadi jika kau terus berjuang seperti ini? Saat kiamat tiba dan menghancurkan kita semua di bawah kubah, kau akan tetap menghadapi masa depan yang sama seperti kami.”

Jika perintah Elrolarielm tidak terhapus sepenuhnya, maka kubah itu masih bisa jatuh tanpa hancur berkeping-keping. Sang Penguasa telah mengincar keruntuhan total kubah dan kehancuran dunia. Namun sekarang setelah Arcana mendapatkan kembali ingatannya, situasinya berbeda dari apa yang dibayangkannya. Ramalan yang menyatakan Gadeciola akan lolos tanpa cedera tidak lagi dapat diandalkan.

“Kita bisa bertengkar satu sama lain dan bersikeras pada ajaran kita sendiri. Namun, mengangkat senjata hanya akan menyakiti satu sama lain. Pedang yang kita ayunkan hanya akan menyakiti diri kita sendiri. Dan itu bukan yang ingin kita lakukan.”

Kedua raja itu terdiam mendengar perkataan Diedrich.

“Mengapa kita tidak bersumpah untuk tidak pernah melanggar ajaran atau kepercayaan satu sama lain?” sarannya.

Dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dengan bangga, bekas-bekas perang masa lalu terukir di hatinya.

“Ini adalah perang yang panjang. Ada banyak konflik di antara kita. Namun, mari kita akhiri pertumpahan darah di sini . Jika kita perlu bertarung, mari kita lakukan dengan kata-kata, bukan pedang. Suatu hari, kita mungkin dapat mencapai perdamaian sejati dengan cara itu.”

Dia menyatakan pandangannya dengan damai, tetapi kata-katanya yang penuh kekuatan adalah kata-kata seorang pemimpin sejati.

“Sudah saatnya kita berkompromi satu sama lain,” lanjutnya. “Kita mungkin akan bertengkar dan berdebat sampai akhir, tetapi keturunan kita mungkin akan melihat kita suatu hari nanti dan menertawakan kita, menganggap semua konflik kita konyol.”

Dia berbicara dengan penuh harapan.

“Itulah masa depan yang saya bayangkan.”

Keheningan menyelimuti ruangan itu. Golroana dan Veaflare menatap Diedrich tanpa berkata apa-apa, merenungkan kata-katanya.

Tepat pada saat itu, tepukan pelan bergema satu kali, lalu dua kali.

“Betapa menakjubkannya. Tentu saja Kaisar Pedang Diedrich dari Agatha akan memiliki pandangan yang begitu indah tentang masa depan.”

Suara itu datang dari seorang pria berambut ungu dan bermata hijau berjubah yang muncul di ambang pintu yang terbuka.

enu𝗺a.𝓲d

“Kamu benar-benar dilahirkan untuk menjadi raja.”

Dia adalah komandan Phantom Knights Gadeciola, Ceris Voldigoad.

“Boldinos! Maafkan aku… Maafkan aku, aku—!”

Ceris mengulurkan telapak tangannya ke arah Veaflare yang tersalib dan menggambar lingkaran sihir untuk Fless. Mantra itu menariknya dari dinding dan menerbangkannya ke arahnya. Pedang kemungkinan milikku telah tertusuk dalam-dalam ke tubuhnya—gerakan itu akan menghancurkan sumbernya jika aku tidak membatalkan sihirku sendiri pada saat-saat terakhir dan melepaskannya.

Veaflare jatuh ke tanah di samping Ceris dan memeluknya erat. “Oh, Boldinos! Kau menyelamatkanku!”

Jika aku tidak melepaskan pedangku, sang Penguasa akan binasa. Apakah Ceris berasumsi bahwa aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi, atau dia memang tidak peduli?

“Tapi kau tahu,” kata Boldinos, melangkah maju tanpa menoleh ke Veaflare. “Draconid, iblis, dan manusia semuanya makhluk yang merepotkan. Kita tidak bisa bertahan hidup hanya dengan kata-kata idealis. Sebagian orang akan selalu bersukacita saat melihat orang lain tenggelam dalam darah mereka sendiri, saat kekacauan bergema di sekeliling mereka. Tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka.”

Ia berbicara dengan senyum ramah. “Jika Anda menerima keyakinan dan kebencian, Anda harus menerima bahwa ada orang-orang yang juga busuk sampai ke akar-akarnya.”

Diedrich menatap Ceris dengan jengkel. Sebagai Nabi yang telah menyaksikan banyak masa depan, dia sudah tahu tidak ada gunanya membahas hal-hal dengan pria ini.

“Anda hanya bermain-main dengan kata-kata sekarang,” kata Diedrich.

“Ya,” Ceris membenarkan, “sama seperti kamu.”

Ceris mengangkat tangan kanannya dan petir ungu memancar darinya, membentuk pedang iblis dengan ujung bergerigi yang menyerupai sambaran petir. Ketika aku menatap ke dalam jurangnya, aku dapat melihat pedang iblis itu bertuliskan nama Gauddigemon, Pedang Seribu Sambaran Petir.

“Kau tidak tahu aku akan datang ke sini. Lagipula, Mata Ilahi Naphta tidak dapat melihat lebih jauh dari awal akhir”—Ceris menopang Pedang Seribu Baut di bahu kirinya dan mengayunkannya ke bawah—“di mana tidak ada apa-apa selain kegelapan.”

Pedang Gauddigemon memanjang seperti kilat ungu, menyapu ke samping seperti gelombang kehancuran. Kilat bergemuruh saat pedang itu membelah dinding ruang pilar.

Namun, semua orang di ruangan itu tidak terluka. Naphta dan Diedrich berhasil menghindarinya dengan pembatasan mereka. Arcana telah menangkis serangan itu dengan Locoronotto, dan aku telah menggunakan Leviangilma untuk melindungi paus dan diriku sendiri.

“Reaksi yang bagus, semuanya,” kata Ceris memuji. “Pedang Seribu Baut menyebabkan petir besar menyambar luka, membakar semuanya hingga hangus. Kalian semua berhasil mempertahankan diri—kecuali satu orang.”

Suara gemuruh petir terdengar berasal dari Pedang Pilar Langit Velevim.

Diedrich tersentak. “Jangan bilang… Kau…”

“Benar sekali, aku sudah menunggu momen ini sejak lama. Sekarang perintah Dewa Keseimbangan telah melemah, menghancurkan satu pun pilar yang menopang kubah akan segera membawa kiamat .”

Petir ungu menyambar Pedang Pilar Langit, menyebabkan pedang besar raksasa itu bergetar hebat dan runtuh seperti dinding ruang pilar. Pada saat yang sama, gemuruh keras menggelegar di langit saat kubah mulai runtuh.

Dengan kecepatan seperti ini, kubah akan runtuh sepenuhnya dalam waktu kurang dari satu jam. Dukungan lain perlu segera disiapkan, tetapi bagaimana itu bisa dilakukan? Belum lagi fakta bahwa Ceris masih harus ditangani terlebih dahulu.

“Raja Iblis.”

Bocoran dari Diedrich sampai ke saya.

“Bisakah kau menangani Ceris dan Overlord?” tanyanya.

“Apakah Anda punya cara untuk menopang kubah itu?”

“Ya, aku mau. Tapi aku butuh bantuanmu untuk mengusir Ceris dari sini. Bisakah kau melakukannya?”

Aku menyeringai tanpa rasa takut dan mulai berlari. “Mudah saja.”

Dengan Leviangilma yang masih tersarung saat aku berlari, aku mengirim Leaks ke Arcana.

enu𝗺a.𝓲d

“Awasi terus Overlord. Aku telah menghancurkan Naga Tertinggi yang telah memakan semua dewa itu, tetapi dia mungkin punya rencana lain.”

“Saya akan melakukan apa yang Anda katakan.”

Arcana mengulurkan tangan dan mengirimkan tetesan salju bulan yang menyerbu ke arah Sang Penguasa. “Salju menumpuk, menghalangi jalan.”

Tetesan salju bulan membentuk penghalang salju yang membungkus Sang Penguasa. Veaflare mencoba memanggil Naga Tertinggi ke dalam tubuhnya, tetapi Arcana segera mengubahnya menjadi salju dengan Mata Ajaib Absurditas.

Matanya kemudian tertuju pada sang Penguasa itu sendiri. Naga yang tak terhitung jumlahnya mengalir keluar dari tubuh Veaflare untuk membentuk perisai. Masing-masing naga segera berubah menjadi salju, tetapi sebagai nenek moyang Naga Tertinggi, dia tampaknya memiliki jumlah yang tak terbatas di dalam dirinya.

Tetapi Arcana akan membuatnya terlalu sibuk hingga tidak dapat melakukan hal lain.

“Mencoba mengusirku dari sini?” kata Ceris, melangkah ke arahku tanpa melirik Veaflare. Dia mengayunkan Pedang Seribu Baut ke bawah, tetapi aku dengan mudah menangkisnya dengan sarung Leviangilma.

“Hmm. Kau berhasil menyadap kebocoran kami, ya?” tanyaku.

“Oh, tidak akan pernah. Itu terlihat jelas di wajah kalian.”

Petir ungu menyambar pedangnya, diikuti ledakan. Aku meredam kekuatannya dengan Mata Sihir Kehancuranku dan membungkuk rendah agar ledakan itu berlalu. Ceris menggambar lingkaran sihir di depanku dan mengarahkan tangan kirinya ke wajahku.

” Gavest ,” kata Ceris.

Petir ungu berderak, tetapi mantranya tidak aktif. Pedang kemungkinan telah memotong lingkaran sihir berbentuk bola sebelum sempat aktif.

” Veneziara ,” kataku.

Ceris dengan mudah menghindari kedua bilah pedang itu.

“Meskipun aku tidak bisa melihat bilah kemungkinan, aku bisa tahu dari mana bilah itu akan datang dengan melihat posisi dan lingkaran mantramu,” katanya.

Dia menghindari serangan Leviangilma berikutnya dengan mudah, lalu melangkah mendekatiku, mengayunkan Pedang Seribu Baut ke bawah. Namun begitu dia melakukannya, dia terlempar ke atas seolah-olah dia telah dipukul.

“Guh…!”

“Leviangilma bukan satu-satunya yang bisa menggunakan Veneziara,” kataku.

Aku menghantam rahang Ceris dengan tinju penuh kemungkinan saat dia membungkuk rendah untuk menghindari bilah pedang yang datang. Tubuhnya terlempar ke langit-langit, dan aku melompat mengejarnya.

“Sekarang, pilihlah kemungkinan yang lebih kamu sukai: pedang atau tinju.”

enu𝗺a.𝓲d

Aku mengaktifkan Veneziara dan mendekatinya dengan pilihan antara tanganku dan pedangku. Dia masih kehilangan keseimbangan, jadi pilihan apa pun yang dia pilih untuk membela diri akan mengakibatkan lawannya menyerangnya.

“Hehe.”

Ceris tertawa, lalu mengucapkan mantra—mantra Veneziara. Tubuhnya berpindah-pindah di antara dua kemungkinan, menghapus kemungkinan tangan dan pedangku.

“Apakah kau pikir aku tidak bisa membela diri?” tanyanya.

Namun baru saja dia berkata demikian, jari-jariku yang bernoda Vebzud menusuk dadanya.

Wajahnya berubah. “Guh?!”

“Saya katakan untuk memilih kemungkinan, tetapi saya tidak mengatakan tidak akan ada serangan sebenarnya juga.”

Aku menggunakan tanganku yang masih berada di dadanya untuk mengangkat tubuhnya, lalu terbang ke langit.