§ 9. Menggunakan Permata Ikrar

Kami dibawa ke ruangan melingkar di bawah gereja. Beacon dinyalakan secara berkala, menciptakan ruang ritual yang khusyuk. Dua iblis yang masuk sebelum kami juga ada di sana. Naya berteriak kaget saat melihatku.

“L-Tuan Anos?!”

“Oh? Apakah kamu sudah kenal?”

Eldmed menyeringai mendengar pertanyaan uskup. “Bwa ha ha! Berkenalan? Pria itu adalah Raja Iblis di tanah air kita!”

“Raja Iblis?” Uskup memiringkan kepalanya, tidak terbiasa dengan istilah itu. “Saya minta maaf atas kurangnya pengetahuan saya. Dari mana nama negara asalmu?” dia bertanya padaku.

“Itu Dilhade.”

“Kamu tidak akan menyembunyikannya?” Sasha bergumam di belakangku.

“Selamat datang, dan terima kasih telah berkunjung dari jauh. Para dewa pasti membawamu ke sini.”

Uskup tidak menunjukkan reaksi khusus, seolah-olah dia berasumsi kami berasal dari negara kecil di dunia bawah tanah. Ini berarti bahwa satu-satunya yang mengetahui tentang Dilhade hanyalah para kardinal dan anggota gereja lainnya yang terlibat langsung dalam invasi tersebut.

“Cahaya Yang Mahakuasa memberikan pengikut yang menempuh jalan berduri hak untuk menjalani baptisan permata janji. Lihatlah api ilahi di hadapan Anda,” kata uskup dengan megah.

Saya menatap ke dalam api dan melihat beberapa cincin mengambang bertatahkan batu permata kristal bening.

“Bisakah kamu melihat? Cincin di dalam api ilahi adalah cincin permata janji. Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, permata gadai telah digunakan sejak zaman kuno untuk membuat perjanjian dengan naga dan dewa. Menurut ajaran Jiordal, mereka adalah instrumen ritual yang menyampaikan doa kepada para dewa.”

Uskup menutupi cincin di tangan kanannya dalam doa.

“Raihlah api ilahi dan ambillah cincin permata janji di tanganmu. Itulah baptisan yang harus dijalani seorang pengikut. Mereka yang dipilih oleh surga akan mendapatkan cincin itu tanpa terbakar. Mereka kemudian dapat melanjutkan ke Upacara Pemanggilan.”

Hmm. Api yang diciptakan secara ajaib, bukan? Anti-sihir sekecil apa pun sudah cukup untuk mencegah luka bakar. Pembaptisan tampaknya memisahkan mereka yang memiliki sihir dari mereka yang tidak mengizinkan hanya mereka yang memiliki bakat sihir untuk melanjutkan ke Upacara Pemanggilan.

“Dikatakan hanya satu dari sepuluh orang yang akan melanjutkan ke Upacara Pemanggilan. Salah satu dari Anda mungkin dipilih oleh surga hari ini. Silakan mencoba berdoa sekarang.”

Jadi hanya satu dari sepuluh draconid yang memiliki kekuatan yang cukup untuk menggunakan sihir pemanggilan, ya? Proporsinya lebih tinggi dari manusia, tapi lebih rendah dari iblis.

“Apakah lebih baik salah satu dari kita gagal?” tanya Sasha.

“Tidak dibutuhkan. Itu bukan hal yang mustahil.” Aku memasukkan tanganku ke dalam api dan menggenggam sebuah cincin permata janji.

“Oh! Betapa indahnya! Dan tanpa satupun luka bakar. Kamu pasti telah dipilih oleh surga hari ini— Hah?!”

Eleonore mengambil cincin permata janji dan mengklaimnya tanpa cedera. “Mudah sekali.”

“Zeshia dipilih…oleh surga juga.”

Uskup itu ternganga. “Tiga orang dalam satu hari?! Apa-”

Misha dan Sasha juga mendapatkan cincin tanpa luka bakar.

“F-Lima…”

“Bwa ha ha! Tugas yang sederhana.”

Eldmed mengambil sebuah cincin. Naya mengumpulkan keberaniannya dan dengan berani juga merogoh kobaran api itu. Meskipun dia dianggap sebagai murid yang lebih rendah dibandingkan dengan teman-teman sekelasnya, dia masih menjadi murid Akademi Raja Iblis. Tidak mungkin dia terbakar api seperti ini; dia dengan mudah meraih cincin permata janji, yang membuktikannya.

“Saya melakukannya!” katanya, terdengar lega. Uskup yang bermata lebar itu tampak terperangah.

“A-Kalian semua dipilih oleh surga. Hari yang luar biasa ini! Wahai Cahaya Yang Mahakuasa, terima kasih telah mengizinkanku menyaksikan keajaiban melalui pertemuan yang luar biasa ini.”

Tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya, uskup berdoa seolah-olah dia telah menyaksikan mukjizat yang terjadi sekali dalam beberapa abad.

“Sekarang, mari kita lanjutkan ke Upacara Pemanggilan Ilahi. Silakan lihat ke sini.” Uskup mengulurkan tangan kanannya ke dalam api dan menggambar sebuah lingkaran. Api keluar dari cincin permata janji dan membentuk bentuk lingkaran sihir. “Ini adalah lingkaran sihir untuk Liteld, dasar untuk menggunakan permata janji. Dengan mantra ini, pengikut setia dapat memanggil naga atau dewa dan meminta mereka melakukan perintahnya. Namun, para dewa adalah tangan dari Cahaya Yang Mahakuasa, sehingga mereka tidak dapat membuat perjanjian dengan mudah.”

ℯ𝓃𝓊𝓶𝒶.i𝒹

Meskipun mantranya mirip dengan mantra pemanggilan dunia atas, ada perbedaan mendasar dalam cara kerjanya. Formula mantra Liteld saja tidak bisa memanggil apa pun—mantranya bergantung pada keberadaan permata janji.

“Sekarang, lewat sini. Pertama, aku akan menceritakan kepadamu semua tentang naga, utusan para dewa.”

Uskup berdiri di atas lingkaran sihir di lantai. Kami berdiri di dalam lingkaran bersamanya, dan dia menggunakan sihirnya untuk memindahkan kami ke ruangan yang lebih jauh di bawah tanah. Ruangan ini berukuran sangat besar, langit-langitnya menjulang tinggi.

“Ini adalah Aula Upacara yang digunakan untuk melaksanakan Upacara Pemanggilan Ilahi. Jika Anda berhasil menggunakan permata janji Anda untuk menggunakan Liteld, Anda akan dapat menerima panggilan. Dengan kata lain, kamu akan mendapatkan tugas yang harus dipenuhi demi para dewa.”

Tampaknya ruang luas ini digunakan untuk memanggil sihir. Lagi pula, tidak ada naga yang cocok di ruangan kecil. Uskup melanjutkan penjelasannya dengan sopan.

“Permata janji, yang dibawa ke dunia bawah tanah ini pada zaman kuno, memiliki kekuatan untuk memanggil enam naga atas perintah para dewa. Naga-naga ini adalah Deiro, unggul dalam api dan kekuatan; Sita penerbangan dan teleportasi; Garon kekuatan dan daya tahan; Dari depan penyembuhan dan rahmat; Pemandangan sembunyi-sembunyi dan penyembunyian; dan Dogu yang mengikat dan mengekang. Saat memanggil naga melalui Liteld, yang dipanggil bukanlah naga dari dunia bawah tanah. Permata janji sebenarnya membuka gerbang ke Alam Ilahi dan memanggil naga dari sana. Sebagai pelayan para dewa, naga itu kemudian turun ke negeri ini dalam wujud yang sesuai.”

Uskup menunjukkan kepada kami cincin permata janjinya saat dia berbicara. “Melalui Liteld, utusan para dewa muncul di bawah tanah, memberkati kehidupan orang-orang di sini. Naga adalah pembawa pesan yang menopang kehidupan kita. Merekalah rumah yang melindungi kita, daging yang memberi makan kita, kaki yang menopang kita. Para pengikut yang telah menerima panggilan ilahi adalah kunci gerbang yang membawa mereka ke negeri ini.”

Tampaknya, bukan naga itu sendiri, itu adalah sumber dari naga yang dipanggil. Itu menjelaskan mengapa Azept mengizinkan penggunaan kekuatan naga secara langsung, sementara menggunakan Liteld membuat cincin janji menciptakan tubuh fisik untuk sumbernya. Cincin janji tampaknya diberikan oleh wakil pertama para dewa—dengan kata lain, seseorang yang bisa menggunakan perintah para dewa—jadi hal itu bukanlah hal yang mustahil. Ini mungkin alasan mengapa naga, yang berada di ambang kepunahan, bertambah jumlahnya lagi. Permata janji dan sihir pemanggilan bawah tanah telah diciptakan untuk mencegah mereka—dan mungkin juga draconid—dari kepunahan total.

“Memanggil sihir tidak bergantung pada seberapa banyak sihir yang dimiliki seseorang, tapi pada ukuran wadahnya. Semakin besar wadahnya, semakin kuat pula naga yang bisa dipanggil. Izinkan saya menunjukkan kepada Anda sebuah contoh.”

Uskup menuangkan sihir ke dalam cincin permata janjinya. Beberapa lingkaran sihir muncul di dalam kristal, saling tumpang tindih. Api besar muncul di depan mata uskup, di dalamnya terlihat bayangan samar seekor naga.

“ Kecil Deiro .”

Tiba-tiba, nyala api menyebar dan menampakkan seekor naga yang sangat besar. Tampaknya berada di bawah kendali uskup, karena tetap diam dan diam.

“Sekarang, mari kita lihat kalian semua mencobanya. Tugas ini mungkin tampak menakutkan pada awalnya, namun yakinlah, Anda dapat mencoba Upacara Pemanggilan Ilahi sebanyak yang Anda inginkan. Ini adalah upacara yang sulit dan hanya satu dari seratus orang yang berhasil pada percobaan pertama mereka. Tujuanmu hari ini hanyalah menyentuh tangan dewa kami sebagai langkah pertama dari panggilan ilahimu—”

Uskup itu ternganga. Misha dan Sasha telah menggambar lingkaran sihir di dalam permata janji mereka. Bayangan dua naga terlihat dalam nyala api di depan mereka.

“Saya belum pernah menggunakan sihir seperti ini sebelumnya. Apakah ini berarti semuanya berjalan baik?” tanya Sasha.

“Saya kira begitu,” jawab Misha.

Nyala api menyebar dan menampakkan dua naga, keduanya lebih besar dari yang dipanggil uskup.

“Aku… aku tidak bisa mempercayainya! Naga yang lebih unggul dariku dipanggil pada percobaan pertama, dan ada dua di antaranya?!”

Saat berikutnya, mata uskup semakin lebar. Dua kebakaran lagi telah terjadi, dan dua naga lagi telah dipanggil. Eleonore dan Zeshia sama-sama menggunakan Liteld, dan naga mereka juga lebih besar dari milik uskup.

“Heh heh, sepertinya berhasil!”

“Besar…naga…”

Mereka menatap naga mereka dengan penuh semangat.

“K-Empat dari kalian… O Equis, sungguh hari yang luar biasa ini! Tapi kemana kamu akan membawaku—?!”

Pemandangan di depannya membungkamnya. Naga yang dipanggil Eldmed cukup besar untuk mencapai langit-langit.

“Ukurannya yang tipis… Sebesar naga yang telah hidup selama satu milenium.”

“Sekarang giliranmu, Kutu Buku.”

“Oke!”

Naya menggambar lingkaran sihir di dalam permata janjinya dan mengaktifkan Liteld. Api kecil muncul di hadapannya, bayangan naga terlihat di dalamnya. Namun, anehnya naga itu berukuran kecil, bahkan untuk seekor naga muda. Saat api pemanggilan menyebar, seekor naga seukuran kucing muncul.

“I-Ini kecil, tapi aku berhasil,” kata Naya, terlihat agak malu. Namun, Eldmed mendekati naga itu dengan terpesona. Dia berhenti tepat di depan naga itu dan mengamati tubuhnya dengan cermat.

“Aku belum pernah melihat naga seperti itu sebelumnya,” gumamnya pada dirinya sendiri. Naga kecil itu berkoak dan membuka mulutnya.

“Hah?”

Saat berikutnya, keenam naga di ruangan itu dikelilingi oleh gelembung ajaib transparan. Bagian dalam gelembung terdistorsi dan runtuh, mengecilkan naga di dalamnya di depan mata kita. Tak lama kemudian, gelembung ajaib itu masing-masing seukuran kepalan tangan. Mereka terbang ke mulut naga kecil itu dan tersedot ke dalam. Naga itu berkicau dan mengunyah bola-bola kecil itu. Sisiknya yang hijau berubah warna menjadi sedikit merah.

“Ia memakan naga?” gumam uskup, tidak mampu mengikuti situasi. “TIDAK. Aku belum pernah mendengar naga memakan naga lain sebelumnya.”

“Hmm. Naga yang aneh.”

Aku menatap naga kecil yang dipanggil Naya. Memang berbeda dari yang lainnya. Bahkan dua ribu tahun yang lalu, belum pernah ada naga seperti ini. Selain itu, ia berubah warna saat memakan naga lainnya.

ℯ𝓃𝓊𝓶𝒶.i𝒹

“Mari kita lihat dia memakan nagaku juga.”

Aku menggambar lingkaran sihir untuk Liteld dan melihat ke arah uskup yang membeku. “Uskup Jiordal, Anda mungkin dalam bahaya di sana. Saya belum pernah mencoba mantra ini sebelumnya, jadi saya mungkin tidak bisa mengendalikan diri.”

“O-Oh…” Uskup akhirnya sadar kembali. “T-Tidak, tidak apa-apa. Api pemanggil yang memberikan tubuh pada naga tidak akan pernah membakar kita, para pendeta.”

“Tidak pernah?”

“Ya, tidak pernah. Kami dilindungi oleh perintah ilahi.”

Aku ragu itu benar, tapi mungkin saja akulah yang cuek di sini.

“Tapi lebih baik berhati-hati. Kamu mungkin mati.”

“Yakinlah, perlindungan para dewa akan mencegah hal itu. Mohon dipahami bahwa meragukan hal ini adalah dosa yang tidak dapat dimaafkan bagi pengikut Jiordal.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, aku seharusnya tidak mengatakan itu.”

Lebih baik mengikuti adat istiadat di sini. Jika keyakinan mereka kuat, apa pun yang saya katakan tidak akan membuat perbedaan.

Aku mengirimkan sihirku ke dalam lingkaran sihir dan menyaksikan api muncul di hadapanku. Mereka terbakar hebat, membesar dan membengkak dalam sekejap mata.

“I-Ini… Aku belum pernah mendengar api pemanggilan sekuat ini! A-Aaaaaaaaaaaaaaah!”

Uskup berteriak saat melihat api memenuhi seluruh ruangan. Saya menempatkan perlindungan di sekelilingnya untuk perlindungan.

“Harap tenang. Bagaimanapun juga, kamu terbakar.”

Terlepas dari peringatan saya, uskup dengan gugup keluar dari lingkungan. “Yakinlah, tidak mungkin saya akan terbakar. Tak peduli betapa ganasnya nyala api itu, itu untuk menciptakan tubuh naga, bukan melukai pendeta—”

“H-Hei, Anos! Seluruh ruangan itu berbahaya!”

“Mantra dunia bawah tanah sedikit berbeda dari biasanya. Aku menyesuaikan sihirku, tapi tidak banyak berpengaruh. Pertahankan dirimu agar kamu tidak mati.”

“Bwa ha ha! Seperti yang diharapkan dari Anos Voldigoad. Inilah sebabnya kamu adalah Raja Iblis Tirani!”

“Uskupnya terbakar,” gumam Misha.

Itu sebabnya aku menyuruhnya untuk tetap diam.

“Aku menggunakan Ingall untuk melawannya,” Eleonore memberitahuku.

Saat berikutnya, api yang telah membesar hingga batasnya, tiba-tiba menghilang. Apa yang muncul di hadapanku adalah naga merah—atau lebih tepatnya, kaki naga merah. Tubuhnya sangat besar, ia menembus langit-langit ruang bawah tanah, menghancurkan gereja dan kepalanya menembus tanah di atas kami. Puing-puing berjatuhan dari batuan dasar dan bangunan yang hancur, menghujani kepala kami.

“Sekarang, Naya, suruh nagamu memakan yang ini.”

“Apa? Naga sebesar itu?!” Naya menatap naga yang sangat besar itu, yang begitu besar hingga dia tidak bisa memahami ukuran penuhnya.

“Jika ia bisa mengecilkan naga lain, ia bisa memakan naga ini.”

“Ah, benar. Tapi… Maaf, saya tidak tahu caranya.”

Naya tidak tahu bagaimana cara mengendalikan naga panggilannya. Saat dia melihatnya dengan bingung, naga kecil itu berkicau. Gelembung bening mulai menyelimuti naga merah itu, tapi gelembung itu muncul sebelum bisa menutupinya sepenuhnya. Naga kecil itu merengek sedih.

“Hmm. Tidak ada kemungkinan seperti itu, ya?”

Naga merah itu bergeser sedikit, semakin menghancurkan gereja. Puing-puing menghujani dengan deras di sekitar kami.

“Hei, Anos, lakukan sesuatu! Kita akan dikubur hidup-hidup jika terus begini.”

“Tidak perlu khawatir.” Aku memusatkan pandanganku pada naga merah itu. “Terbang ke suatu tempat yang jauh.”

“GROOOOOOOOOAAAR!”

ℯ𝓃𝓊𝓶𝒶.i𝒹

Raungan dahsyat sang naga mengguncang langit-langit ruang bawah tanah dan gereja di atasnya, menyebabkan lebih banyak puing berjatuhan di sekitar kami. Kemudian naga besar itu melebarkan sayap merahnya, menghancurkan fondasi seluruh bangunan, dan terbang ke langit bawah tanah.

“Hmm.”

Gereja telah hancur tak dapat dikenali lagi, meninggalkan lubang terbuka sampai ke ruang bawah tanah.

“Melihat. Tidak ada lagi puing-puing yang menimpa kita.”

“Apakah kamu bodoh?!”