Kedua 

Tes keterampilan mahasiswa baru telah selesai.

Tidak termasuk fakultas, yang pastinya paling menderita selama ujian ini adalah Frondier.

Karena seringnya terjadi perubahan peraturan di tengah jalan, jumlah siswa terbanyak harus mengikuti ulang ujian di panggungnya.

Tak perlu dikatakan lagi, semua kesulitan itu tidak ada artinya.

“Pada akhirnya, bahkan setelah mengikuti tes ulang, semua orang gagal…!”

Frondier bergumam pada dirinya sendiri sambil meratap setelah mengeluarkan tim terakhir.

Hanya satu tim yang lolos tahap kedua, yang dipimpin oleh Frondier. Itu benar-benar tembok ratapan.

𝐞𝐧𝓊𝐦a.i𝒹

[lebih kuat.] 

Pada saat itu, terdengar lagi suara dari pengeras suara. Itu adalah Ellen, ketua OSIS.

“Apa itu?” 

[Semua siswa yang mengikuti tes Anda gagal dalam tes keterampilan.]

“Itu bukan salahku.” 

Itu salah Frondier. 

Jika dia mengecewakan semua orang, tidak akan ada cara untuk mengetahui keterampilan mahasiswa baru, apa pun ujiannya.

[Jadi, sebagai tindakan sementara, kamu harus melakukan apa yang dilakukan Aster dan Elodie.]

“Apa itu?” 

[Saya mendengar Anda memiliki cukup banyak kenangan.]

Dia tidak pernah membual. 

Dan itu bukan kenangan. 

Tidak ada satupun yang benar, tapi Frondier mendengarkan dalam diam untuk saat ini.

[Berikan nilai Anda sendiri kepada semua siswa yang telah mengikuti tes sejauh ini.]

“Mereka semua?” 

[Ya. Itu ulahmu sendiri.]

“Itu bukan ulahku.” 

Itu adalah ulahnya. 

Frondier menonaktifkan kursi yang dia buat dengan Obsidian. Cairan hitam mengalir kembali ke Black Lotus, dan Frondier tergeletak di lantai.

Meski mempertahankan Obsidian dalam waktu yang lama sambil melawan para siswa secara bersamaan, tetap tidak ada beban pada Mana miliknya. Ini merupakan kemajuan yang luar biasa.

Frondier berbaring dan memikirkan kata-kata Ellen sejenak. Evaluasi semua siswa yang telah mengikuti tes sejauh ini. Ingat semuanya tanpa melewatkan satu pun.

𝐞𝐧𝓊𝐦a.i𝒹

[Cuma bercanda. Kami merekamnya dengan tampilan Wizard, jadi,]

“Dipahami.” 

[Hah?] 

“Saya akan mengingat semuanya dan memberi mereka skor.”

Untuk berjaga-jaga, Frondier telah menganalisis semua siswa yang berpartisipasi dalam ujiannya dan menyimpan mereka di bengkel. Dia telah menuliskan detail spesifik di lokakarya setelah setiap tes. Faktanya, dia sudah selesai mencetak gol.

[……Kamu benar-benar akan melakukan itu?]

“Kamu memintaku untuk melakukannya.” 

Frondier menjawab seolah itu sudah jelas.

Setelah hening beberapa saat, suara hati-hati keluar dari pembicara.

[Frondier, tahukah kamu? Belphegor, iblis yang bertanggung jawab atas kemalasan, menjaga bawahannya di sisinya untuk mencatat semua ingatannya untuk mengatasi kemalasannya,]

“Senior, jangan terjebak dalam rumor aneh. Aku bukan iblis.”

[Tentu saja tidak. Aku baru saja mengatakannya.]

Suaranya terdengar cukup serius untuk itu.

Ditambah lagi, itu membuatnya kesal karena itu terasa benar.

* * *

Tes kemampuan mahasiswa baru akhirnya selesai.

Tim dengan rating tertinggi adalah tim Dier. Mereka menjadi satu-satunya tim yang lolos tahap kedua Frondier dan berhasil mencapai tahap kelima.

Namun, anggota yang mendapat penilaian tertinggi di antara mereka bukanlah Dier, melainkan Pielott.

Frondier dan Elodie memberi Pielott nilai yang sedikit pelit, tetapi secara umum, penyelenggara tes lainnya memberinya nilai yang tinggi.

Meskipun Dier adalah orang yang menggunakan kemampuan tim untuk menyelesaikan misi, administrator melihat Pielott, yang saat ini memiliki statistik kemampuan tinggi, sangat baik.

Konsensus umum adalah Dier mampu menggunakan kecerdasannya karena memiliki kartu kuat seperti Pielott.

Frondier juga tidak menganggap kemampuan Pielott sendiri kurang, jadi dia tidak merasa terlalu terganggu dengan evaluasi seperti itu.

Satu-satunya yang merasa tidak puas adalah Pielott sendiri.

𝐞𝐧𝓊𝐦a.i𝒹

“Brengsek…” 

Pielott mengumpat dalam hati dalam perjalanan menuju asrama. Dia marah pada dirinya sendiri.

Dia memasuki akademi dengan penuh percaya diri, sebagai bintang baru yang paling dinantikan, namun dia dikalahkan oleh Frondier tanpa bisa menggunakan kekuatannya dengan benar.

Dia juga kalah dari Élodie, tapi itu tidak masalah. Dia tidak pernah berpikir bahwa dia bisa mengalahkan Constel yang terbaik dan terpintar sejak awal. Meskipun dia sedikit kesal karena dia bahkan tidak bisa menyentuhnya.

Namun, Frondier berbeda. Dia bukan individu terkuat di Konstelasi, dan dibandingkan dengan Aster atau Élodie, dia jauh lebih rendah. Dia hanya terkenal. Dan ketenaran itu tidak dibangun berdasarkan kekuatan.

‘Tahun lalu saat ini, dia jelas-jelas ‘hanya manusia biasa’.’

Setelah dikalahkan secara menyedihkan dalam tes kemampuan, Pielott mencari Frondier. Hingga tahun lalu, Frondier hanyalah seorang manusia biasa.

Itu berarti Frondier telah mencapai pertumbuhan yang luar biasa hanya dalam satu tahun.

‘Itu tidak mungkin. Tidak mungkin dia bisa menjadi sekuat itu hanya dengan berlatih.’

Pielott menggerutu ketika dia memasuki kamarnya di asrama.

“Hei, kamu kembali?” 

Teman sekamarnya melambai padanya dari tempat tidurnya.

Secara kebetulan, teman sekamar Pielott adalah Dier.

Entah itu takdir atau sesuatu yang lebih dari itu, Dier telah menjadi teman sekamar Pielott setelah tes kemampuan. Pielott melihat sekilas ke arah Dier, yang dengan tenang membaca buku di tempat tidurnya.

“……” 

“Ada apa dengan ekspresi itu? Apakah kamu masih marah karena aku menginjakmu? Aku sudah minta maaf, bukan?”

𝐞𝐧𝓊𝐦a.i𝒹

“TIDAK.” 

Pielott menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

Sebenarnya, Pielott tidak merasa bersalah jika Dier menginjak kepalanya.

Tentu saja, dia sedikit pemarah pada saat itu, tetapi setelah beberapa waktu berlalu, dia mulai merenungkan tindakannya.

Dier sudah memperkirakan Pielott akan melakukan sesuatu yang ‘bodoh’. Itu berarti ketidaksabarannya sudah cukup terlihat sehingga orang lain bisa menyadarinya.

Bahkan, dia harus berterima kasih kepada Dier karena telah menyadarkannya.

…Tentu saja, karena harga dirinya, dia tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu, bahkan jika dia sedang sekarat.

“Dier.”

“Apa?” 

“Menurutmu mengapa Frondier begitu kuat?”

“Apa itu? Sebuah pertanyaan filosofis?”

“Itu adalah pertanyaan yang realistis.”

Dier mengalihkan pandangan dari bukunya dan menatap langit-langit sejenak. Dia tidak butuh waktu lama untuk berpikir.

“Yah, itu pasti benda hitam itu.”

“……Jadi begitu.” 

𝐞𝐧𝓊𝐦a.i𝒹

Cairan hitam yang membuat mereka kesulitan sepanjang ujian. Mereka mengetahui dari Homas bahwa benda itu disebut ‘obsidian’.

“Tapi menurutku bukan hanya itu.”

“Bagaimana kalau dia tidak punya obsidian?”

Melihat aura tidak menyenangkan dalam kata-kata Pielott, Dier mengerutkan kening. Tatapannya, yang tertuju pada langit-langit, kembali menatap Pielott. Itu adalah peringatan.

“Hei, apa yang kamu pikirkan?”

“Kamu pandai menyembunyikan kehadiranmu. Dan kamu pintar. Pernahkah kamu memikirkannya? Bahwa dia bisa menjadi kuat bahkan tanpa Obsidian.”

“Dan apa pentingnya hal itu bagimu?”

“……” 

Bukan apa-apa. 

Pielott hanya ingin memastikan.

Bisakah seseorang menjadi sekuat itu hanya dalam setahun? Bukankah itu benar-benar karena artefaknya?

Pielott selalu menginginkan bukti kekuatannya sendiri. Itulah sebabnya dia menanamkan dalam benaknya fakta bahwa dia adalah mahasiswa baru yang paling menjanjikan, mengapa dia berkelahi dengan Frondier, mengabaikan rekan satu timnya yang lain, dan mengapa dia tidak pernah mematahkan sifat keras kepalanya.

Dengan kata lain, dia selalu cemas tanpa konfirmasi. Karena dia sangat haus akan kemampuannya sendiri, dia juga memiliki rasa rendah diri.

Dia tidak percaya bahwa orang lain selain dia telah mencapai pertumbuhan konyol seperti itu dalam setahun.