Yang Terlemah (2) 

“- Biarkan mereka merasakan perbedaan kekuatannya.”

Jane mengatakan ini di depan siswa Kelas 1 Tahun 2.

Dia telah mengungkapkan kekhawatirannya sendiri tentang para siswa yang menguji satu sama lain, jadi instruksi ini kemungkinan besar datang dari ketua OSIS, Ellen, atau Constel sendiri.

Frondier benar-benar lega ditugaskan untuk tes tahap ke-2. Artinya Constel masih menganggapnya berada pada level skill tersebut.

Beberapa hari yang lalu, siswa Kelas 1 mengaku telah melihat kekuatan Frondier, namun sepertinya mereka belum melihat semuanya.

Biarkan mereka merasakan perbedaan kekuatan.

Semua orang mengerti arti di balik kata-kata itu. Constel adalah sekolah pelatihan kombatan tempat para bangsawan dan rakyat jelata dari seluruh wilayah berkumpul.

Banyak siswa yang terintimidasi oleh reputasinya, namun tak terhitung pula siswa yang menjadi sombong saat masuk, karena belum pernah melihat dunia yang lebih luas di luar pendidikan keluarga mereka.

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲d

Menjadi sombong tidak selalu berarti buruk. Apakah itu benar-benar kesombongan atau kepercayaan diri berdasarkan keterampilan yang memadai adalah sesuatu yang hanya bisa ditentukan melalui pengalaman.

Saat mereka menghabiskan waktu di Constel, kesombongan mereka secara alami akan menyesuaikan berdasarkan perbedaan keterampilan antara mereka dan rekan-rekan mereka.

Namun, tentunya diperlukan waktu agar penyesuaian tersebut dapat terjadi. Dan selama itu, ada risiko cedera. Hal itulah yang dikhawatirkan Constel.

‘Dengan kata lain, mereka ingin mahasiswa baru menyadari keterampilan mereka sejak dini.’

Aten Terst merenung sejenak di area pengujian tahap ke-3.

Keyakinan membutuhkan dasar. Melalui tes ini, siswa akan menyadari posisinya masing-masing.

Sekalipun mereka terlalu putus asa, berhasil melewati ujian akan memberi mereka kepercayaan diri. Dan jika mereka gagal, mereka akan memahami keterampilan mereka sendiri dan menghilangkan kesombongan mereka.

Jadi, jangan bersikap mudah pada mereka. Hanya dengan begitu mahasiswa baru akan mengetahui kemampuan mereka sendiri, dan ketika mereka mengatasi ujian, mereka akan mendapatkan kepercayaan diri yang sejati.

Namun. 

“Mereka seharusnya tidak mengatakan itu pada Frondier.”

Aten menghela nafas pelan. 

Dengan banyaknya mahasiswa baru, ada banyak area pengujian.

Tentu saja, area pengujian tahap ke-3 jauh lebih sedikit daripada area pengujian tahap ke-2. Tahap ke-4 bahkan lebih sedikit lagi, dan tahap ke-5 terakhir hanya memiliki dua area pengujian. Elodie dan Aster menunggu di masing-masing kamar.

Siswa yang lolos tahap ke-2 menunggu kembali di ruang tunggu, dan ketika sudah terkumpul jumlah yang sesuai, mereka memasuki salah satu area ujian tahap ke-3 yang kosong.

Para penguji tahap ke-3 dapat melihat siapa saja yang lolos oleh mahasiswa baru pada tahap ke-2.

Karena penguji pada tahap berikutnya perlu bersiap ketika mahasiswa baru melanjutkan, mereka dapat memeriksa ruang tunggu tahap sebelumnya melalui tampilan penyihir.

Ruang tunggu berbentuk lingkaran, dengan beberapa pintu keluar menyatu menjadi satu tempat untuk mengumpulkan siswa yang telah lolos tahap sebelumnya. Jadi, para penguji di tahap selanjutnya bisa melihat dari pintu keluar mana mahasiswa baru itu keluar.

Oleh karena itu, jika mereka tahu siapa penguji di pintu keluar itu, mereka tentu tahu siapa yang dilewati oleh mahasiswa baru.

Dan area pengujian Frondier adalah pintu keluar paling kiri, menurut pandangan penyihir Aten.

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲d

…Dan tetap saja, belum ada seorang pun yang keluar dari sana.

Beberapa menit yang lalu, manajemen segera menyadari bahwa Frondier belum mengirimkan satupun mahasiswa baru. Saat istirahat, suara seseorang terdengar melalui speaker yang dipasang sehingga semua penguji bisa mendengarnya.

[Frondier, ini OSIS.]

Ellen, ketua OSIS, berbicara langsung kepada Frondier.

Yang mana, Frondier menjawab dengan suaranya yang lesu.

[Sudah lama tidak bertemu, Ellen sunbae.]

[Mari kita ubah aturannya. Daripada menggunakan kunci untuk membuka pintu berikutnya, mereka akan lewat jika menyentuh kunci dengan tangan mereka.]

Tes Frondier awalnya mengharuskan mendapatkan kunci dan membuka pintu berikutnya sambil menghindari campur tangan dia.

Faktanya, sebagian besar tes, kecuali tes Frondier, serupa. Ada alasan mengapa mereka menggunakan kunci sebagai tujuannya.

Aten punya firasat buruk sejak mendengar percakapan itu.

Dan beberapa menit kemudian, perasaan itu terbukti benar.

[Frondier, ayo ubah aturannya.]

[Lagi?] 

[Entah itu dengan tangan, anak panah, atau apa pun, mereka lolos jika kuncinya jatuh.]

[Itu tidak mudah.] 

Beberapa menit kemudian. 

[…Frondier.]

[Kali ini ada apa?]

[Aku akan mengirimkanmu kursi, jadi jangan bangun dari sana.]

[Apakah ini ujian untukku dan bukan untuk mahasiswa baru?]

Pantas saja Aten menghela nafas setelah mendengar percakapan itu

Sebagian besar penguji lain yang mendengarkan mungkin memiliki reaksi serupa. Tentu saja, mereka yang tidak mengenal Frondier bahkan tidak akan mengerti maksud percakapan tersebut.

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲d

Namun, kata-kata terakhir Frondier, “Saya sendiri yang akan menyiapkan kursinya,” agak mengkhawatirkan. Bagaimana dia berencana mempersiapkannya?

‘Aku seharusnya memperhatikan ketika Tuan Robald berkata, “Hei Frondier! Jangan bersikap lunak pada mahasiswa baru! Atau aku tidak akan memaafkanmu!” dan Frondier memasang ekspresi halus di wajahnya.’

Bahkan Aten pun tidak tahu segalanya tentang Frondier.

Tapi dia telah melihat dengan matanya sendiri ketika Frondier meledakkan lengan Renzo.

Entah itu kecelakaan atau bukan, Frondier setidaknya mampu melakukan itu.

Bukankah kesalahan besar bagi Constel untuk mempercayakan tahap ke-2 kepada orang seperti dia?

‘Tapi tetap saja, murid berikutnya adalah Pielott itu…’

Pielott menjadi topik hangat tidak hanya di kalangan mahasiswa baru tetapi juga di kalangan guru dan senior.

Ia dianggap memiliki bakat yang menyaingi, atau bahkan mungkin melampaui, Aster.

Berbeda dengan tahapan lainnya, tahapan 1 dan 2 berdekatan, sehingga tidak dapat dihindari bahwa Pielott akan bertemu Frondier sejak ia memasuki tes tahap 1.

Mengingat waktu, dia akan segera mengikuti tes Frondier.

‘…Dia akan melewati masa ini, kan?’

Dengan campuran kekhawatiran dan harapan, Aten melihat ke arah pemandangan penyihir.

* * *

Pielott terbang di udara.

Tubuhnya, melakukan putaran mempesona di udara, tetap tinggi selama beberapa waktu yang mengejutkan sebelum…

Ledakan! 

“Ah!” 

Dia jatuh ke lantai.

Perputaran di udara tidak sepenuhnya disengaja; dia terlempar karena pukulan dari Frondier.

“Saya memang mengatakan bahwa mengalahkan saya adalah solusi paling pasti.”

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲d

Frondier, duduk di kursi dengan rambut tertata rapi, berbicara.

“Tapi aku tidak bermaksud agar kamu menyerang sendirian.”

“Uh…!” 

Pielott mengertakkan gigi dan berdiri lagi. Meski melakukan pendaratan darurat yang spektakuler, wajahnya tidak terluka.

Hal itu membuat Pielott marah. Itu bukti Frondier berhati-hati agar tidak menyakitinya, seperti anak kecil yang bermain mainan. Mirip dengan cara Azier memperlakukan Aster.

“Hei, hentikan. Kalau kita semua bekerja sama…”

Suara mendesing! 

Mengabaikan kata-kata Dier, Pielott menyerang Frondier sekali lagi. Seluruh tubuhnya diselimuti aura, menunjukkan tingkat pertumbuhan yang sungguh luar biasa bagi mahasiswa baru.

‘Bahkan Aster membutuhkan waktu setengah tahun setelah memasuki Constel untuk membangkitkan auranya, jadi saya memahami ekspektasi orang terhadap Pielott.’

Pedang Pielott terbang menuju Frondier dengan kecepatan yang mengerikan. Ujiannya sudah dilupakan, dan matanya dipenuhi dengan niat membunuh. Namun Frondier menyambut baik hal tersebut.

‘Ini bagus. Mereka mengatakan latihan seolah-olah itu adalah hal yang nyata. Pepatah yang tepat.’

Berapa banyak orang yang akan mengatakan hal itu sambil melihat keadaan Pielott saat ini?

Mendera! Pukulan keras! 

“Ah!” 

Frondier menggunakan Obsidian untuk menyerang bagian samping dan belakang leher Pielott. Itu bukanlah lintasan yang cepat atau rumit.

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲d

Hanya saja kesenjangan dalam gerakan Pielott, yang didorong oleh emosinya, telah menjadi terlalu besar.

Namun, kali ini Pielott tidak terjatuh. Dia mengertakkan gigi dan maju selangkah lagi. Pedangnya akhirnya memasuki jarak yang bisa mencapai Frondier.

Mata Pielott berbinar. Dia adalah seorang pendekar pedang murni. Untuk mendapatkan pertarungan yang tepat, pertama-tama dia harus terlibat dalam pertarungan jarak dekat.

Jika dia tidak bisa mencapainya, itu semua tidak ada artinya. Jadi, momen ini adalah kesempatan terbaiknya untuk mengeluarkan kekuatannya. Apalagi Frondier sedang duduk di kursi dan mendapat batasan tidak bisa bangun.

‘Hmm.’ 

Melihat itu, Frondier menggenggam pedang dengan Obsidian di tangan kanannya. Dia telah menirunya dari salah satu dari banyak senjata di bengkel.

Dentang! 

Kedua bilah itu berbenturan. 

‘Tidak buruk menggunakan ‘Falling Edge’ di sini, tapi…’

Mari kita coba beberapa hal.

Pikiran singkat Frondier terlintas, dan pedang mereka berulang kali bertabrakan, percikan api beterbangan.

“Uh…!” 

Pielott mengerang. Dia kalah dalam pertarungan jarak dekat melawan lawan yang sedang duduk.

Lebih dari segalanya, dia tidak mengerti mengapa dia tidak bisa mendorongnya kembali dengan kekuatan.

Lawannya bahkan tidak menggunakan aura, dan karena dia sedang duduk, akan sulit baginya untuk mengerahkan kekuatan yang tepat.

Namun, dari sudut pandang Frondier, duel ini terlalu jelas.

‘Ilmu pedangnya rata-rata.’

Dari sudut pandang Frondier, yang dipukuli oleh Azier setiap hari, ilmu pedang Pielott tidak buruk, tapi hanya itu – rata-rata.

Agak mengejutkan bahwa dia bisa memancarkan aura yang kuat dengan tingkat ilmu pedang ini.

Setelah menerima konsep ‘prediksi’ yang diberikan Azier kepadanya, Frondier dapat dengan jelas melihat titik awal serangan Pielott.

Selain itu, dengan ‘Indra Keenam’ yang memungkinkan dia melihat aliran mana, menjadi lebih mudah untuk membacanya.

Sebelum serangan Pielott dimulai, Frondier akan mengarahkan pedangnya ke titik awal.

Pielott diblokir sebelum dia bisa mengerahkan kekuatannya sepenuhnya. Frondier tidak menyamai kekuatan Pielott; dia hanya mencegahnya menggunakan kekuatan penuhnya.

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲d

‘Jika dia sedikit tenang, dia akan segera menyadarinya.’

Penampilan luarnya sepertinya merupakan kombinasi dari ketenangan, ketenangan, dan rasionalitas, namun ketika dihadapkan pada situasi yang tidak terduga, dia menjadi sangat terguncang.

Seperti yang dikabarkan, membandingkannya dengan Aster adalah hal yang berlebihan.