Aten menghampiri Jacob yang pingsan dan memeriksa kondisi fisiknya menggunakan teknik penyembuh.

“Dia memukulnya tanpa ampun.”

Diagnosis Aten cepat. Gegar otak akibat benturan keras pada bagian belakang kepala sehingga mengakibatkan tidak sadarkan diri. Dia belum mati, tapi akan ada beberapa efek sampingnya.

“…Apakah kamu melihatnya? Bagaimana dia memukulnya.”

“Hanya sesaat. Sesuatu muncul di belakang orang itu.”

Sekilas terlihat seperti palu. Sybil berbicara dengan suara tidak yakin. Apa yang dia lihat pastilah sebuah palu, tapi gagasan tentang benda seperti itu yang muncul di udara terlalu aneh, dan stereotip “pukulan di bagian belakang kepala dan pingsan = palu” terasa seperti itulah yang menciptakan gambar tersebut.

“…Aliran Mana-nya aneh.”

Saat Aten memeriksa kondisi fisiknya, Elodie memeriksa Mana Jacob. Sejak saat dia mengisi suaranya dengan aura, dia mengira dia adalah individu yang cukup kuat, tapi setelah benar-benar memeriksanya, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Mana bertabrakan satu sama lain. Sederhananya, sepertinya tabrakan itu menyebabkan dia mengeluarkan kekuatan sihir yang lebih kuat.”

“Bertabrakan…? Bisakah kamu membenturkan Mana milikmu sendiri di dalam tubuhmu?”

Sybil bertanya. Elodie menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Sepertinya Mana disuntikkan secara paksa. Dalam hal ini, dia biasanya akan pecah atau menjadi gila dan mati, tapi entah kenapa dia tidak bertindak sejauh itu.”

Dari sudut pandang Elodie, Jacob agak gelisah, tapi kondisi fisiknya tidak tampak berbahaya. Siapapun yang menyuntiknya harus ahli dalam manipulasi tersebut.

“Ada bekas mata merah. Tipe Mana lain sangat terlihat. Dan ada bekas lubang kecil di lengannya.”

ℯ𝗻u𝗺a.id

“…Lubang kecil, bukan maksudmu…”

Merasa kedinginan, Elodie berbicara, dan Aten mengangguk.

“Ya. Sepertinya bekas jarum.”

“Mereka mengubah Mana menjadi cairan dan menyuntikkannya?”

Jika itu benar, maka ini di luar jangkauan sihir. Ini adalah bidang teknologi dan kedokteran. Perasaan tidak nyaman yang tak dapat dijelaskan muncul, dan ekspresi Elodie serta Aten berubah suram.

“…Tapi kalau begitu…” 

Sybil, yang dari tadi mendengarkan dengan diam, angkat bicara.

“Orang ini, dia membawa Mana yang bukan miliknya di dalam tubuhnya, kan? Itu sebabnya dia bisa memancarkan aura yang begitu kuat.”

“Ya itu betul.” 

ℯ𝗻u𝗺a.id

“Lalu aura yang dia pancarkan saat dia berteriak tadi, bukankah itu tidak disengaja?”

“…Ah!” 

Elodie berseru mendengar spekulasi Sybil.

Itu benar. Dia tidak mampu memiliki aura seperti itu, jadi mereka menyuntiknya dengan Mana. Dengan kata lain, kemungkinan besar dia belum pernah menggunakan aura sebelumnya.

Jadi, alih-alih sengaja menggunakan aura untuk berbicara, suaranya dipenuhi aura terlepas dari apa yang dia katakan.

“Tapi kita tidak tahu dia punya aura di dalam dirinya sampai dia berbicara, kan? Itu karena dia tutup mulut sampai dia melakukan kejahatan, yang artinya…”

Alasan Sybil perlahan berkembang. Elodie dan Aten membaca kesimpulannya dan mengangguk.

“…Dia sudah tahu sejak awal apa efeknya jika Mana disuntikkan padanya.”

“Ini bukan pertama kalinya seseorang menyuntikkan Mana ke dalamnya, dan pertama-tama, pria bernama Jacob ini melakukannya secara sukarela.”

Ini bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan oleh individu atau kelompok kecil.

Fasilitas untuk mengubah Mana menjadi cair, pengetahuan medis untuk menyuntikkannya ke orang lain tanpa efek samping, teknologi dan kemampuan untuk mereplikasinya.

“Berhenti.” 

Elodie berbicara seolah-olah ingin menghentikan alur pemikiran yang tidak menyenangkan itu.

“Ini di luar jangkauan kami. Polisi akan datang, dan jika masalahnya serius, masalah ini akan sampai ke Constel juga. Kalau begitu, mungkin ada yang harus kami lakukan, tapi tidak sekarang.”

Keduanya mengangguk mendengar kata-kata Elodie.

Namun, Aten, sang putri, sepertinya sedang memikirkan sesuatu.

“…Kupikir aku perlu ngobrol dengan Ibu setelah sekian lama.”

Elodie tersenyum masam, karena itu adalah masalah yang tidak bisa dia hentikan.

Fakta bahwa Frondier dan Selena sedang berkencan telah mereka lupakan.

***

Beberapa hari kemudian, di Constel.

Kabar sampai ke telinga mahasiswa baru yang baru mulai menyesuaikan diri dengan suasana Constel.

Tes untuk menilai keterampilan siswa tahun pertama akan dilakukan.

ℯ𝗻u𝗺a.id

Tes akan dilakukan oleh senior mereka, siswa tahun kedua, dan mata mahasiswa baru yang mendengar berita ini berbinar.

Ada begitu banyak orang terkenal di kalangan siswa tahun kedua di Constel.

Siswa tahun kedua yang akan melakukan tes dipilih dengan cermat dari setiap kelas, namun jumlah siswa per kelas tidak sama.

Hasilnya, banyak siswa dari Kelas 1 yang terpilih, yang semakin membuat siswa tahun pertama bersemangat.

‘Aster Evans…! Kepada Aster itu!’

Dier Aiger, mahasiswa baru tahun ini, adalah salah satu mahasiswa tersebut.

Setelah memeriksa pengumuman tes keterampilan di papan buletin sekolah, Dier mengepalkan tinjunya.

Dia telah mendengar ketenaran Aster bahkan sebelum memasuki Constel dan mengikuti jejaknya dengan kekaguman yang kuat. Ia menjadi pendekar pedang seperti dia dan mengawasi hampir seluruh aktivitas Aster di Constel.

‘…Tapi apakah aku bisa bertemu dengannya?’

Tes keterampilan dilakukan untuk seluruh siswa tahun pertama, namun jumlah siswa tahun kedua dibatasi.

Oleh karena itu, tidak mungkin semua siswa tahun pertama bisa bertemu dengan Aster. Jika gagal pada tahap sebelumnya, mereka tidak akan bisa bertemu dengannya dan hasil tes akan keluar.

Tentu saja, dengan cara yang negatif.

‘Aku iri.’ 

Dier mengalihkan pandangannya ke pria lain yang melihat ke papan buletin.

Mahasiswa baru paling menjanjikan tahun ini, Piellot, yang dikatakan memiliki bakat setara dengan Aster.

ℯ𝗻u𝗺a.id

Dier menggigit bibirnya. 

‘Bakat pilihan.’ 

Tantangan terbesarnya adalah tidak kehilangan semangat bahkan sebelum bertarung.