Volume 16 Chapter 0

“Hei, Ly.”

Ly berbalik.

Mereka berjalan kembali seperti biasa. Dia membawa sekantong belanjaan, berjalan di jalan kosong yang familiar yang menuju rumah bersama gadis berambut abu-abu kebiruan.

Syr tersenyum ketika Lyu berbalik untuk melihatnya.

“Kamu telah jatuh cinta pada Bell, bukan?”

Gedebuk.

Tas belanjaan yang dia pegang jatuh ke trotoar batu. Buah-buahan tumpah ke jalan, dan dia dengan panik berlutut dan bergegas mengumpulkannya seperti pelayan kikuk yang stereotip.

Detak jantungnya bergemuruh di telinganya yang panjang saat dia mengambil buah-buahan yang berserakan.

ℯnu𝐦𝒶.𝒾d

Bukan hanya telinganya. Wajahnya, lehernya—seluruh tubuhnya gemetar, dan dia merasa seperti terbakar.

Apa? Apa yang dia katakan? Apa yang dia tanyakan? Dari mana itu tiba-tiba? Kenapa dia menanyakan itu padaku?

“A-ap-ap…? Apakah kamu…?!”

Suaranya naik ke nada tinggi yang memalukan, tetapi rekan mudanya tidak memedulikan itu saat dia membantu mengumpulkan buah-buahan yang berserakan. Dia mengambil yang merah dan menyerahkannya kepada Lyu, yang masih berjuang untuk menjawab.

“Aku—aku tahu kamu punya perasaan padanya, jadi tidak mungkin aku melakukan sesuatu yang tidak sopan seperti—”

“Lyu,” kata Syr, menyela sambil tersenyum.

“Aku suka Bel.”

Lyu tidak bisa mengerti mengapa, tetapi untuk beberapa alasan kalimat itu mengejutkannya sampai ke intinya.

Apakah karena Syr tidak pernah mengungkapkan perasaannya secara eksplisit? Karena sepertinya dia bisa melihat semua yang Lyu sembunyikan jauh di dalam dirinya? Atau mungkin betapa absurdnya dia di mata yang maha tahu itu—mata yang bisa membedakan hitam dari putih, kebenaran dari kebohongan.

“Apakah kamu keberatan jika aku mengajak Bell keluar untuk Festival Dewi?”

Tidak!

Dia merasa hatinya terkepal.

Dia seharusnya menertawakan perasaan itu sebagai kebodohan. Jelas, dia hanya harus mengatakan tentu saja dan mendukung Syr. Seharusnya tidak ada pilihan lain. Namun, jantung Lyu masih berpacu.

“Kenapa… kau menanyakan itu padaku?” Lyu nyaris tidak berhasil memeras.

“Karena aku khawatir aku akan melakukan sesuatu yang buruk padamu, Lyu.” Syr memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Apakah itu berjalan dengan baik atau tidak, aku mungkin akan menghancurkan segalanya. Kita mungkin bertengkar dan tidak bisa berbaikan. Bagaimanapun, itu sebabnya saya ingin bertanya. ”

Kehabisan hal untuk dikatakan, Syr tersenyum ketika dia melihat ke tanah.

Lyu menyadari bahwa dia benar-benar tulus.

“Aku—aku…”

Lyu tidak bisa memaksa dirinya untuk menghadapi kejujuran seperti itu secara langsung.

Masih muda menurut standar elf berumur panjang, Lyu sendiri tidak lebih dari seorang gadis muda dan tidak tahu bagaimana dia harus merespons. Tidak ada jawaban yang siap di hatinya. Jadi dia menjatuhkan mata biru langitnya dan mengingat apa yang paling penting: ikatannya dengan gadis yang berdiri di depannya. Dan janji yang dia buat lima tahun lalu.

“Kamu menyelamatkanku. Saya ingin membalas Anda untuk itu. Aku sudah memberitahumu itu sebelumnya. Jadi…” Dia menarik napas dalam-dalam, seolah-olah berjuang untuk mengeluarkan kata-kata. “…kau boleh jatuh cinta dengan siapapun yang kau inginkan. Aku akan mendukungmu apa pun yang terjadi.”

Jawabannya sepertinya berlama-lama. Meskipun mereka berada di tengah jalan, semuanya tenang. Hanya sebidang sempit langit biru yang dibatasi oleh bangunan di sekitarnya yang mengintip ke arah mereka berdua. Dan Lyu masih tidak bisa memaksa dirinya untuk bertemu dengan tatapan mata biru-abu-abu itu.

Akhirnya, gadis muda itu tertawa pelan.

“Terima kasih.”

Aku suka senyum di wajahnya saat dia mengambil makan siangnya.

Dan setiap kali dia berbicara dengan wanita lain, caranya menjadi bingung dan memerah ketika mereka menggodanya sedikit menggangguku.

Dan ketika bayangan jatuh di atas tekadnya yang cerah, ketika dia berjuang dan terluka tetapi bahkan kemudian melakukan yang terbaik untuk mengangkat kepalanya dan mendorong ke depan, saya benar-benar ingin membantunya. Benar-benar. Tanpa motif tersembunyi.

Dan terus, dan terus, dan terus…

Dengan setiap sisi baru dari dirinya yang saya dapatkan dari begitu banyak momen konyol yang kami habiskan bersama, saya akhirnya jatuh cinta padanya.

Aku tidak pernah mau mengakuinya. Bahkan sekarang, pemikiran itu saja sudah sangat memalukan. Tapi aku merasa tertarik padanya.

Saya akhirnya mencapai titik di mana saya hanya mengangkat tangan saya menyerah, menerima kerugian saya setelah memberi tip tangan saya untuk mengungkapkan itu semua gertakan. Aku menjulurkan lidah dan berkata tentu saja aku tahu selama ini, tidak ada yang mendengarkan. Dan begitu saya melakukan semua itu, senyum yang datang kepada saya begitu tenang, bahkan saya tidak bisa berkata-kata.

Ya. Saya mengaguminya. Semuanya menjadi lebih mudah setelah saya mengakuinya. Tubuhku terasa lebih ringan, seolah-olah angin sepoi-sepoi yang tenang menopangku. Aku seperti menemukan semacam harta karun. Tetapi pada saat yang sama, tidak dapat disangkal bahwa sesuatu yang lain mencakar di dalam dadaku.

Jika saya harus menebak sumber utama dari kegelisahan yang saya rasakan di hati saya, itu mungkin akan menjadi perubahan yang hampir tidak terlihat pada yang saya anggap berharga.

Lyu, wajahmu merah.

K-Anda pasti melihat sesuatu.

Apakah Anda melihat Bell?

T-tidak! Tentu saja tidak!

Dia cantik, mulia, dan selalu bermartabat, tapi aku juga tahu bahwa dia cenderung kehilangan akal setiap kali ada sesuatu yang mengganggunya, jadi itu sudah jelas. Saya telah berpikir sejenak bahwa momen ini mungkin akan datang pada akhirnya, jadi bukan itu yang mengejutkan saya.

Ya. Seharusnya tidak ada alasan untuk merasakan bahaya. Pada saat yang sama, saya menyadari bahwa segala sesuatunya juga tidak bisa tetap sama.

Kedatangannya ke restoran dan mengambil makan siangnya, olok-olok berikutnya dengan gadis-gadis di sini yang menggodanya — momen sehari-hari itu bisa hilang tanpa peringatan.

Untuk sekali, saya terguncang sampai ke inti saya. Di balik senyumku yang tak berubah dan ekspresi tenangku, aku membeku di tempat.

ℯnu𝐦𝒶.𝒾d

“Ada apa, Pak? Akhir-akhir ini kamu merasa tidak enak badan,” kata Runoa.

“…Begitukah kelihatannya?”

“Baru-baru ini, senyummu sedikit berbeda.”

Aku menepuk pipiku, memeriksa apakah ada yang berubah, tapi aku tidak melihat apa-apa. Runoa mulai menyeringai.

“Nya-ha-ha! Kekhawatiran seorang gadis, mungkin?”

“Anda bisa berbicara dengan kami, Tuan! Jika itu membantu, maka berdaganglah dengan saya-ow untuk tugas pembersihan! ”

Chloe menempel di punggungku sementara Ahnya menusukku dari depan.

Itu adalah jenis kehidupan sehari-hari yang tidak bisa menjadi lebih baik. Sesuatu yang tak tergantikan. Dan pemandangan yang sedang berlangsung sekarang suatu hari nanti akan menghilang. Alam fana itu tanpa ampun. Waktu berlalu dalam sekejap mata. Aku tahu itu dengan baik.

Tetapi suatu hari nanti yang saya takutkan mungkin datang lebih cepat dari yang saya harapkan. Saat saya menyadari itu, saya tidak bisa menahan diri. Dadaku terasa sakit. Sudah sangat terlambat sekarang, tetapi saya telah belajar sesuatu yang seharusnya tidak pernah saya akui. Tapi meski begitu, tidak ada yang bisa menghentikannya lagi.

Kapan sarana untuk mencapai tujuan saya menjadi tujuan saya yang sebenarnya?

Kapan kebohongan seperti duri yang terkubur jauh di dalam hatiku mulai menyakitiku?

Apa yang benar-benar saya harapkan?

Aku tahu siapa yang diikuti matanya dan siapa yang dikejarnya.

Aku sangat tahu apa yang sedang dilihat oleh mata merah itu.

Aku sudah mengerti siapa yang dia dambakan.

Tapi perasaan saya sudah dilepaskan.

Saya ingin tahu. Saya ingin tahu. Saya ingin tahu.

Apakah perasaan ini nyata?

Apakah ini saya?

Bisakah saya menjadi ini ?

Dapatkah saya melepaskan diri dari kuk ilahi?

Ini bukan cinta . Itu yang ingin saya buktikan.

Ya.

Itulah mengapa.

Saya tidak punya pilihan selain mengeraskan tekad saya.

Saya tidak punya pilihan selain menyerah pada impuls ini untuk membuktikan bahwa saya tidak salah.

Bahkan jika itu adalah tekad yang bertentangan dengan kehendak sucinya, aku tidak punya pilihan selain mencoba.

Aku menaiki tangga yang panjang. Membuka pintu yang mengesankan. Lanjutkan ke ruang luar.

Saya diberikan audiensi dengan ratu penyendiri duduk di singgasananya — dengan dewi duduk di sana sambil tersenyum. Dan betapapun bodohnya, betapapun tercelanya, saya menghadapi makhluk yang tidak dapat ditentang.

Saya mendekati sang dewi dengan sebuah proposisi.