Volume 14 Chapter 3

Tingkat yang dalam? … Apa di bawah sana menakutkan ?

Saya menanyakan pertanyaan itu sekali.

Saya ingin mendengar jawaban dari bunga itu jauh di luar jangkauan saya.

Untuk gadis yang sangat aku hormati.

Seperti apa dunia ini dari ketinggian di mana pendekar pedang wanita yang menyandang nama petualang tingkat pertama itu berdiri?

Seberapa berbahayanya tahap di mana idola saya berdiri saat dia mengejar petualangannya?

Saya bertanya padanya karena penasaran, atau mungkin karena saya ingin lebih dekat dengannya.

Ketika aku berada di sana, untuk pertama kalinya aku merasakan monster itu… Dungeon itu menakutkan.

Kami berada di atas tembok kota, dikelilingi oleh langit biru.

Saya tidak bisa melihat melewati mata emasnya.

Dia menjawabku dengan tatapan seorang petualang yang telah mempertaruhkan nyawanya berkali-kali.

Ini bukan jenis hal yang dapat Anda pahami hanya dengan mendengarnya… tetapi jika Anda pergi ke sana, Anda akan mengerti .

Dia berbicara dengan sangat jelas.

Jika… suatu hari nanti Anda bisa pergi ke sana, maka…

Saya mencoba mengingat percakapan itu.

Apa yang dia katakan padaku hari itu?

Untuk beberapa alasan, saya sepertinya tidak dapat mengingat kata-katanya.

Telingaku berdenging.

Suaranya seperti tangisan anak kecil yang baru terbangun dari mimpi buruk.

e𝗻uma.𝓲𝗱

Teriakan akal, berteriak menyangkal realitas.

Jeritan naluri saya menyerang kedalaman pikiran saya.

“Tingkat yang dalam…”

Fragmen bisikan pikiran jatuh dari bibirku dan meleleh ke dalam kegelapan.

Keheningan menembus telingaku.

Detak jantungku bergemuruh di seluruh tubuhku.

Labirin yang gelap dan suram memelukku.

Warna susu yang aneh sepertinya menempel di dinding, dan langit-langitnya sangat tinggi sehingga aku bahkan tidak bisa melihatnya. Skala labirin sangat besar sehingga sepertinya tidak mungkin.

Saya di lantai tiga puluh tujuh.

Aku berada di jurang yang ditakuti semua petualang — level dalam Dungeon.

“………”

Leher saya terasa membeku di tempat, jadi saya hanya menggerakkan mata untuk melihat sekeliling.

Saya tidak melihat monster di sekitar. Tidak ada suara atau tanda-tanda dari mereka juga.

Aku menyipitkan mata ke dalam kegelapan, hampir tidak bisa melihat sekelilingku.

Lokasiku saat ini adalah ruangan yang sangat besar. Jarak dari pusat ruangan, tempat saya berada, ke dinding harus setidaknya empat ratus meder. Selain dari beberapa tempat tertentu seperti Tembok Besar Kesedihan di lantai tujuh belas dan pantry, aku belum pernah berada di ruangan Dungeon sebesar ini. Pendar yang menerangi dinding lemah seperti cahaya lilin.

Tepat di sebelah saya adalah mayat ular besar.

Itu lambton, atau dikenal sebagai wormwell, yang kedaluwarsa setelah kita memotong jalan keluar dari perutnya dan merangkak melalui sumber darah. Itu terjadi setelah ia menelan kami di lantai dua puluh tujuh dan menggali jalannya ke sini bersama kami di dalam perutnya.

“……! … Ah … ”

Aku menatap dengan satu mata lebar pada mayat besar itu.

e𝗻uma.𝓲𝗱

Mulutku membuka dan menutup dengan sendirinya, terputus dari pikiran sadar.

Lidah saya kusut, tidak bisa membentuk kata-kata.

Saya hanya bisa menghasilkan suara serak kering seolah-olah saya telah mencoba menarik napas dan gagal.

—Ini pasti bohong. Itu tidak mungkin nyata.

Wormwell biasanya muncul di lantai tiga puluh tujuh.

Apakah ia membawa kita kembali ke sarangnya sendiri, dari semua tempat?

Apakah itu benar-benar menggali melalui batu senilai sepuluh lantai?

Apakah naluri pelacaknya membawanya ke sini saat ia terhuyung-huyung di tepi kematian — di sini ke level yang dalam ?!

Ini sangat aneh!

Benar-benar konyol!

Belum pernah terjadi sebelumnya!

Aku belum pernah mendengar sesuatu yang begitu keras!

Ini buruk… sungguh, sangat buruk… !!

Pikiranku terus berputar-putar dengan satu kata yang sangat memprihatinkan.

Saya meneteskan keringat dan tubuh saya terasa panas secara tidak wajar.

Zona dalam.

Persekutuan telah menetapkan tempat ini sebagai “Batas Waktu Sebenarnya”.

Itu tempat paling berbahaya di seluruh Dungeon. Saya pasti belum siap untuk memainkan peran di panggung ini — terutama bukan solo!

Apalagi tidak dalam kondisi saya saat ini…!

“MS. Lyu…! ”

Aku memeriksa peri yang berbaring lemas di pelukanku.

Dia babak belur dari ujung kepala sampai ujung kaki setelah tertelan wormwell dan terkena asam lambung beracun. Tambalan jubah panjang dan pakaian perangnya telah terbakar habis, memperlihatkan kulit putihnya yang telanjang, yang dirusak dengan luka bakar yang tak terhitung jumlahnya. Kaki kanannya, terbungkus jubahnya, ditekuk pada sudut yang aneh. Itu rusak.

Seluruh kulit saya terbakar oleh asam kaustik yang sama. Kelopak mata kiri saya meleleh dan macet, jadi saya tidak bisa membukanya. Saat aku terus melihat sekeliling dengan satu mataku yang baik, aku menarik Lyu sedikit lebih dekat untuk melindunginya — atau mungkin untuk menempel padanya.

Aku mencengkeram bahunya yang sempit dengan jari gemetar yang menolak untuk mematuhiku lagi.

“MS. Lyu, Ms. Lyu … Ms. Lyu…! ”

Seperti anak kecil yang menangis untuk kakak perempuannya, saya memanggil namanya berulang kali.

Saya tidak bisa berpikir. Pikiranku kosong.

Ini adalah kemungkinan terburuk yang tidak teratur. Kami telah terlempar ke lantai tiga puluh tujuh. Kami berada di belas kasihan kegelapan.

Sendirian, terisolasi, terpisah, terputus sama sekali. Saya sangat tidak nyaman. Dingin. Kesepian. Sedih. Kesakitan. Emosiku kacau.

Aku diam-diam berputar dalam kepanikan yang mematikan.

Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah memohon rekan seperjalanan saya, peri, untuk bangun.

Saat itulah itu terjadi.

Pitter-patter.

Pecahan batu berjatuhan.

e𝗻uma.𝓲𝗱

“-”

Saya membeku saat potongan-potongan kecil sesuatu mengalir ke kepala saya.

Aku mengintip seolah tatapanku ditarik ke langit-langit.

Pecahan batu masih berjatuhan dari kubah kegelapan, yang menghalangi pandangan saya ke langit-langit. Saya tidak tahu apa yang terjadi berdasarkan informasi visual yang terbatas.

Tapi suara adalah masalah lain.

Saya pasti mendengar suara.

Suara seperti sesuatu sedang melaju kencang menuju lantai ini.

Seperti benda tertentu meluncur ke bawah lubang yang kami lalui—

Saat saya menyadari kemungkinan itu, darah mengalir dari kepala saya.

Bentuk yang sangat besar itu muncul lagi di mata pikiranku.

Cangkang yang mengusir sihir.

Cakar yang menghancurkan segalanya itu.

Dan mata merah murni yang berkilau seperti darah segar.

Tidak mungkin-

Apakah monster yang kita lawan di lantai dua puluh tujuh mengejar kita ke lubang yang digali wormwell?

Jadi itu bisa membunuh kita ?!

e𝗻uma.𝓲𝗱

Tubuhku gemetar, tapi di hatiku, aku tahu yang sebenarnya.

Kata-kata sekarat dari pria bernama Jura — perintah terakhir yang tak henti-hentinya dari penjinak itu — telah membawa monster itu ke arah kami.

Jantungku berdetak lebih cepat saat aku mengingat kembali lingkaran dengan batu merah diikat ke tubuh kolosalnya.

“Hiii… yaaaaaaaaaaaaa…!”

Bahan bakar kecemasan telah terlempar ke dalam pikiran kosong saya.

Lari lari!

Kabur dari monster itu!

Satu-satunya keinginan itu cukup untuk membuat pikiran dan tubuhku yang membeku bergerak lagi.

Saya memaksakan energi ke anggota tubuh saya dan berdiri, masih mendukung Lyu. Yang kedua saya lakukan, tiba-tiba terasa seperti seseorang membakar tubuh saya dengan api. Gerakan saya yang tiba-tiba menghidupkan kembali semua penderitaan yang sesaat mati rasa.

Luka terbuka saya meneteskan darah ke lantai. Kulitku yang terbakar menjerit.

Yang terburuk dari semuanya adalah rasa sakit yang luar biasa di lengan kiri saya.

Panas memancar dari lengan itu, yang dibungkus dengan Goliath Scarf sementara aku menggunakannya untuk memblokir cakar monster sepanjang pertarungan kami. Saya merasa seperti akan muntah. Mataku berair dan kakiku gemetar. Semangat saya di ambang kehancuran.

Tetap saja, aku mengertakkan gigi dan mendorong tanah dengan sepatu botku.

Saya mengambil langkah maju.

Dengan setiap langkah, saya menyingkirkan kelelahan dan rasa sakit untuk mendorong tubuh saya maju.

Saya masih bisa bergerak.

Saya masih bisa lari.

Bahkan sekarang pun, saya masih bisa…!

e𝗻uma.𝓲𝗱

Saat pecahan batu terus menetes dari atas, saya mengumpulkan kekuatan saya yang sedikit dan berangkat. Sambil menopang Lyu yang tak sadarkan diri dengan bahuku, aku berlari cepat ke seberang ruangan. Tapi sebelum aku mencapai celah yang mengarah ke lorong — tabrakan!

Sesuatu melompat keluar dari lubang.

“!!”

Memancarkan cahaya biru keunguan, benda itu meluncur dari atas ke tanah.

Ruangan itu bergetar dan bergemuruh.

Ketika saya berbalik, saya melihat siluet satu lengannya yang cacat bergoyang. Ada sendi lutut terbalik dan tubuh kurus yang terbungkus cangkang biru keunguan yang mengilap. Dengan tinggi tiga meder, bentuknya yang besar membuatku teringat pada ungkapan “fosil dinosaurus yang mengenakan baju besi”. Lengan kirinya berakhir dengan cakar yang merusak yang bisa dengan mudah disalahartikan sebagai taring.

Di seberang keremangan yang memisahkan kami, saya bisa melihat kedua mata merahnya bersinar dengan menakutkan.

Tidak ada pertanyaan tentang itu.

Itu adalah monster yang sangat merusak dari lantai dua puluh tujuh.

“-”

Berputar.

Seolah ia menjepit kita dengan tatapannya, monster itu memutar lehernya.

Bola merahnya yang bersinar memenuhi mataku.

“—OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

“?!”

Begitu dia mengaum, aku berbalik dan terjun ke lorong, meninggalkan ruangan di belakang.

Aku bisa mendengarnya berdebar di belakangku, menimbulkan keributan yang mengerikan.

“Terkesiap …!”

Aku berlari tanpa tujuan ke lorong rumit labirin. Jika itu menangkap kita, kita sudah selesai. Jika saya berubah menjadi jalan buntu, semuanya akan berakhir. Jika saya bertemu monster lain, itu saja. Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan dalam skenario terburuk ini adalah berdoa.

Saya mengubah arah berulang kali, berlari ke bagian yang bercabang saat saya mencoba untuk membuat musuh saya tergelincir.

Tapi langkah kaki monster itu tidak memudar.

Jika ada … mereka semakin dekat dari detik!

“Huff… huff… huff!”

Paru-paruku terbakar. Keringat tidak berhenti. Tenggorokan saya terasa panas.

Karena aku menggendong Lyu, aku berjalan sangat lambat hingga aku ingin menangis. Saya hampir tidak bisa mengangkat kaki saya. Seluruh tubuhku menjerit kesakitan. Bagaimanapun juga, aku lari dari monster itu dengan semua kekuatan yang bisa aku kumpulkan.

Otak saya tidak bekerja dengan benar. Suara-suara yang mempertanyakan naik dan menghilang seperti gelembung di bagian belakang pikiranku.

Aku pernah memojokkan benda ini. Haruskah saya berbalik menghadapinya dan mengakhiri kecemasan saya?

Apa gunanya melarikan diri sekarang?

Bukankah itu rencana yang buruk untuk terus lari dari musuh yang, tanpa ragu, akan mengejarku sampai ke ujung dunia?

Apakah saya hanya mengulur waktu sebelum saya harus membuat keputusan?

Tapi tidak, itu tidak bagus.

Saya tidak bisa melakukan itu sekarang.

Sekarang, saya hanya harus lari!

Saya akan berani bertaruh. Jika aku melawan monster ini saat ini juga, Lyu atau aku akan mati.

Monster itu akan bertarung dengan semua yang dimilikinya dan mengingat bagaimana tubuhku terbakar begitu parah oleh asam racun wormwell, aku tidak akan bisa melakukan banyak pertarungan. Situasinya sangat berbeda dengan pertempuran di lantai dua puluh tujuh.

Aku benar-benar tidak bisa melawan monster itu sekarang!

Bertekad untuk melarikan diri, aku mengepalkan tangan kiriku dan tanpa sadar mulai berpadu.

“ !!”

Setelah membuat beberapa belokan lagi di labirin, monster itu berhasil menutup jarak di antara kami ke titik di mana aku bisa melihatnya dengan jelas. Itu memantul ke segala arah dari lantai, dinding, dan langit-langit Dungeon dengan kecepatan tinggi. Meskipun pertarungan kita seharusnya juga membuatnya dalam kondisi buruk, naluri monster ini pasti mendorongnya untuk membunuh mangsanya dengan segala cara.

Mata merah berkilau menembus punggungku. Aku bisa mendengar cakar kehancuran membuat suara garukan.

Merasakan bahwa ancaman dari haus darah yang terus tumbuh ke arahku telah mencapai titik kritis, aku berputar setengah jalan dan mengulurkan tangan kiriku.

“!!”

Monster itu menyadarinya.

Lonceng.

e𝗻uma.𝓲𝗱

Dan partikel cahaya yang merembes dari Syal Goliath melilit tangan kiri saya saat saya mengisi daya.

Ketakutan memenuhi mata merahnya dan itu berteriak dengan marah.

Saya telah mengisi daya selama dua puluh detik.

Wajahku berubah saat aku berteriak.

“Firebolt !!”

Kilatan api listrik meluncur tanpa henti ke depan.

Di dalam ruang tertutup dari lorong itu, aliran api keruh menghancurkan dinding dan langit-langit saat menerjang ke depan.

Dari sudut mataku, aku melihat monster itu melenturkan kaki kirinya ke belakang dan terikat ke lorong samping sesaat sebelum api listrik menelannya.

Sedetik kemudian, petir itu meledak dengan hebat di lorong. Karena saya tidak dapat sepenuhnya menyerap sogokan dari penembakan, bidikan naik agak miring ke langit-langit. Bagian itu hancur.

Wah!

Saya terlempar kembali oleh angin dan debu dari ledakan tembakan saya. Saat Lyu dan aku terbang mundur, batuan dasar di atas bergemuruh dan mulai jatuh, seolah-olah seluruh terowongan akan runtuh. Suara batu yang mengalir bergema di lantai.

Akhirnya… berhenti.

Setelah berguling di lantai dan mendarat telungkup, saya berhasil melihat ke atas. Saat debunya menghilang, saya menyadari bahwa lorong yang luas telah sepenuhnya diblokir oleh batu-batu besar berwarna putih susu. Kita tidak bisa kembali dengan cara kita datang, tapi monster itu juga tidak bisa mengejar kita.

Apakah kita benar-benar… melewati ini?

“Huff, engah… aah…!”

Ini adalah keberuntungan murni.

Hal yang sama berlaku untuk fakta bahwa kita tidak dihancurkan oleh batu yang jatuh. Saya cukup yakin kita tidak akan turun dengan mudah dua kali.

Aku memberi diriku waktu sedetik untuk menenangkan napasku yang compang-camping, lalu mencoba melepaskan diriku dari tanah dengan tangan gemetar. Saya gagal beberapa kali. Buntut dari keahlian saya, Argonaut, telah menguras kekuatan fisik dan mental saya. Saya mie basah. Lebih buruk lagi, saya hampir pingsan.

Sakit, menyebalkan. Saya menderita.

Untuk sesaat, keinginan yang kuat untuk membiarkan kekuatan saya memudar membasahi saya.

Untuk berbaring di sini telungkup di tanah dan memejamkan mata.

Dikalahkan oleh keruntuhan mental total ini, saya terhanyut di antara dua keinginan, ketika—

“Tuan… Cra… nell…?

“!”

Aku melompat ke kata-kata yang berbisik.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah Lyu, yang terbaring di tanah, aku melihat matanya sedikit terbuka. Iris biru langit yang kabur mengintip sampai mereka menemukanku.

“MS. Lyu…! ”

Seketika, saya menendang keinginan yang manis-membujuk saya untuk menyerah. Saya bisa menendangnya.

Saya tidak bisa membiarkan siapa pun mati. Saya tidak ingin ada yang mati.

Seperti yang kurasakan dengan Weine, tapi kali ini dengan semua orang.

Lagipula, aku berjanji akan menjadi lebih kuat karena alasan itu…!

e𝗻uma.𝓲𝗱

Saya mengutuk diri sendiri karena membiarkan rengekan dan keluhan mengendalikan saya sesaat. Aku menggigit bibir dan benar-benar bangun kali ini.

Aku menyeret diriku ke Lyu dan berlutut di tanah.

Aku mengangkat tubuhnya yang babak belur dalam pelukanku.

“…Tempat apa ini?”

“Ini … lantai tiga puluh tujuh … tingkat dalam.”

Aku tidak bisa menyembunyikan keputusasaanku saat menjawab pertanyaan lemah Lyu. Tersandung lagi dan lagi atas kata-kata saya, saya menjelaskan sesederhana mungkin bahwa kami ditelan oleh wormwell, dibawa ke lantai yang berbeda, dikejar oleh monster yang sama yang kami lawan sebelumnya, dan untuk saat ini telah melarikan diri. Matanya berkilau karena pengertian, mungkin karena ingatan akan lantai dua puluh tujuh kembali padanya.

Dia memicingkan mata ke arahku, jelas telah menebak seberapa buruk situasi kita saat ini.

Kemungkinan besar kekuatan fisiknya yang mencengangkan telah hilang sekarang, bersama dengan roh yang membuat saya menggigil.

Dia hanya menatap wajahku dengan satu matanya yang hancur.

“Uuu…!”

“MS. Lyu ?! ”

Meringis, dia membawa tangannya dengan protektif ke tubuhnya.

Dia kelelahan dan terluka parah seperti saya. Jika saya mempertimbangkan kaki kanannya yang patah, dia bahkan mungkin berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada saya. Butir-butir keringat yang sangat besar menutupi kulitnya.

“Tolong sembuhkan dirimu! Gunakan sihirmu pada tubuhmu sendiri…! ”

Saya tidak membawa barang apa pun. Saya kehilangan mereka bersama dengan sarung kaki saya dalam pertempuran dengan monster itu. Mengingat itu, saya memohon Lyu untuk menggunakan sihir pemulihannya.

“…”

Mungkin dia masih grogi, karena dia terus menatapku dengan mata setengah terbuka. Akhirnya dia membelah bibirnya dengan sangat lambat.

“Aku bernyanyi sekarang… dari hutan yang jauh… Sebuah melodi yang familiar… tentang kehidupan…”

Dengan terbata-bata, dengan suara serak, dia mulai bernyanyi.

Akhirnya, seolah dia memeras kekuatan terakhirnya, dia meletakkan tangannya di wajahku .

“Noa… Heal.”

Tatapan terkejut di mataku tidak bisa menghentikan apa yang terjadi selanjutnya. Cahaya hangat seperti belang-belang sinar matahari yang menembus puncak pohon menyelimuti wajahku.

Saya berteriak padanya.

“Tidak!! Bukan saya! Tolong sembuhkan dirimu sendiri! Jika tidak, Anda akan…! ”

Bahkan saat aku berteriak, luka di wajahku menutup dan rasa sakit mereda dari mataku yang tertutup. Kekuatan penyembuhan berpusat di leher saya tetapi juga mengalir ke luka saya dan kulit yang terbakar. Tingkat energi saya bahkan berkedip sedikit dari nol.

Melihat mata kananku terbuka, Lyu mengendurkan tangannya seperti boneka yang talinya sudah dipotong.

“Kenapa kamu menyembuhkanku ?!”

“… Aku tidak bisa… Aku tidak bisa bergerak sendiri… Aku tidak berguna…”

“…!”

“Itu juga merupakan kekuatan mental saya yang terakhir…”

Berjuang untuk bernapas, Lyu membawa tangannya ke kaki kanannya yang patah.

“Jadi masuk akal… menyembuhkanmu, membiarkanmu hidup.”

“Itu sama sekali tidak masuk akal!”

Aku berteriak dengan marah pada Lyu, yang entah kenapa tetap tersenyum meski dalam situasi kita. Aku benci samar senyuman itu. Saya marah padanya karena menjadi bangsawan di saat seperti ini. Saya tidak ingin mendengar kata-kata yang dibentuk oleh bibirnya.

e𝗻uma.𝓲𝗱

Dia mungkin benar.

Kami terluka dari ujung kepala sampai ujung kaki, sangat lelah, dan sepenuhnya sendirian. Kami tidak memiliki kekuatan fisik atau mental yang tersisa, dan tidak satu pun item. Kami menghadapi pemusnahan. Kegelapan yang disebut kematian itu siap menelan kita.

Sebagai imbalan untuk menyelamatkan hidup saya, dia akan melepaskan sesuatu yang lain.

“Bapak. Cranell… tinggalkan aku… ”

Tapi saat dia akan mengucapkan kata definitif, kita mendengar sesuatu.

Klak-klak-klak-klak.

Sebuah suara bergema ke arah kami.

Itu adalah suara kering, seperti boneka pecah yang tiba-tiba tertawa.

” ” ”

Suara itu jelas tidak normal.

Itu bukan suara manusia, tapi juga bukan suara Dungeon.

Mataku tertarik pada kegelapan di luar jangkauan pendar, di arah berlawanan dari gua.

Ada sesuatu disana.

Sesuatu bersembunyi di kegelapan.

Setetes keringat jatuh dari daguku ke wajah tegang Lyu.

Sesaat kemudian, hal yang membuat suara itu muncul tanpa suara.

“Apa—?”

Begitu saya melihatnya, saya menebak-nebak mata saya.

Topeng putih mengambang di kegelapan.

Ada dua tanduk bengkok dan dua lubang hitam melayang di angkasa.

Sepertinya-

Malaikat maut…?

Saya sedang memikirkan pembawa pesan kematian dari dongeng imajiner — kerangka yang mengenakan jubah hitam dan membawa sabit.

Kematian telah datang bagi kita saat kita menderita. Setidaknya, saya memiliki ilusi itu sesaat.

Tapi ada suara itu lagi — klak-klak-klak .

Topeng memantul ke atas dan ke bawah seperti berkokok.

Seperti monster yang gembira menemukan mangsa.

“-”

Saya menelan.

Saya salah.

Itu bukan topeng.

Itu tengkorak.

Ini bukan malaikat maut.

Itu monster .

“?!”

Aku mengambil gagang pisau di pinggulku dan menariknya.

Melindungi Lyu, yang tidak bisa bergerak sendiri, aku berdiri dan mengangkat Divine Knife.

Monster itu membenturkan topengnya seperti sedang menertawakanku.

Ini adalah pertemuan pertama yang perlu diperhatikan.

Pertarungan debut saya di level dalam — dan mungkin pertarungan terakhir saya — adalah dengan seekor domba.

Seekor domba tengkorak, tepatnya.

Ini adalah monster berukuran sedang seperti domba yang muncul di zona dalam, berukuran tinggi sekitar 140 celch. Baik wajah dengan dua rongga mata yang kosong dan bagian tubuh lainnya terbuat dari tulang, seperti namanya.

Mereka termasuk dalam keluarga monster kerangka yang lebih besar. Meskipun mereka tidak memiliki daging, kulit, atau organ, sejumlah besar monster yang sangat tidak biasa ini berhasil berkeliaran di sekitar lantai tiga puluh tujuh.

Contoh tipikal adalah spartois. Kemunculan para prajurit kerangka ini sangat mengejutkan bahkan petualang tingkat bawah yang tidak bisa melewati tingkat menengah tahu tentang mereka.

Aku mungkin juga menyebut labirin putih susu ini sebagai sarang mayat hidup.

“… ?!”

Saat saya menggali fakta yang saya pelajari dari Eina sebelum berangkat ekspedisi, saya mengamati monster yang melanggar hukum biologi ini. Tengkorak-tengkorak itu sepertinya melayang di depanku di lorong yang gelap. Mengenai apa yang ada di bawah ini, saya tidak punya petunjuk. Itu karena sisa tulangnya ditutupi oleh kulit.

Domba tengkorak berbeda dari monster kerangka lainnya karena kulitnya yang panjang dan lebar mencapai sampai ke kaki mereka, sehingga hanya kuku-kukunya yang terlihat. Kulit ini sejauh mungkin dari sebersih yang Anda bisa. Gelap dan robek di sana-sini sehingga sepertinya mereka mengenakan jubah tua compang-camping. Masuk akal jika saya salah mengira hal ini sebagai malaikat maut.

Sejauh yang saya bisa lihat, hanya satu tengkorak yang mengambang menakutkan di kegelapan.

“…”

Monster itu mengarahkan soket kosongnya ke arahku. Sesekali ia mengguncang tengkoraknya, mengirimkan melodi klak yang aneh melalui Dungeon.

Saya dilumpuhkan oleh ketegangan, tidak dapat memutuskan apakah akan menunggu untuk bergerak atau menyerang diri saya sendiri.

Tiba-tiba, suara menakutkan itu berhenti.

Tengkorak itu mendekat sampai tepat di depan mata saya.

“?!”

Tidak lama setelah saya mendengar suara kaki yang menghantam tanah, suara itu pada saya.

Alasannya adalah kulit menutupi segalanya. Saya tidak bisa melihatnya menggaruk tanah atau bersiap untuk bergerak, dan itu menyebabkan kesalahan saya. Saya terlalu bergantung pada informasi visual, jadi saya melewatkan tanda-tanda pendekatannya yang cepat.

Di bawah tanduk bengkok, rahangnya terbuka lebar. Aku tidak bisa membaca emosi apapun dalam topeng tulang, tapi taring yang tak terhitung jumlahnya itu mengerikan.

Menghilangkan linglung saya, saya tiba-tiba membungkuk ke samping.

Wah!

Domba kerangka melompati kepalaku, yang menyentuh tanah. Serangan mendadaknya berakhir dengan kegagalan, mendarat dengan suara gemerincing. Aku melompat dan menerjang ke depan untuk melindungi Lyu, yang terbaring di tanah.

Aku baru saja bersiap untuk melakukan tindakan ofensif, ketika—

“Apa… itu hilang ?!”

Musuh saya telah menghilang tanpa jejak.

Yang bisa saya lihat hanyalah sisa-sisa asap dari gua itu, dan di luar itu, kegelapan yang gelap.

Apa…? Itu lenyap ?!

“Salah… jubah tengkorak domba…!”

Dari posisinya di kakiku, Lyu mengerang nama drop item.

Saya melompat sedikit.

Dia benar. Kulit tengkorak domba tidak hanya menutupi tubuhnya. Ini juga membantu domba berbaur dengan pakaian tipis yang begitu menyebar di lantai ini, seperti manusia pemburu yang mengenakan pakaian kamuflase. Dengan kata lain, tengkorak domba bisa menyembunyikan diri dalam kegelapan.

Pertama, mereka menakuti mangsanya dengan suara tulang mereka yang menakutkan, lalu mereka diam-diam merayap dan melahapnya. Itulah mengapa para petualang menjuluki mereka pertapa maut!

Dimana itu, dimana… dari mana asalnya ?!

Aku memutar kepalaku ke depan dan ke belakang. Yang saya lihat hanyalah kegelapan. Musuh saya pasti menutupi wajahnya dengan tudung longgar, karena saya tidak bisa melihat apa-apa. Kebingungan saya membuat mata-matanya sempurna.

Detak jantung saya yang menggemuruh mengganggu indra pendengaran saya, yang harus saya andalkan, dan mencuri ketenangan saya juga.

Tepat ketika aku mencapai puncak kecemasan, Lyu berbicara lagi.

“Baik…!”

“!”

Saya mendengar kap mesin dibalik dan tulang-tulang berderit.

Saya lolos dari serangannya dengan selebar rambut, tapi ini awal yang buruk.

Domba-domba itu menyerempet lengan kanan saya, dan aliran udara yang dikirim ke arah saya membuat lecet terbakar. Saya katakan tergores, tapi sebagian besar lengan saya robek. Jubahnya berkibar, domba tengkorak mengabaikan menganga saya dan mendarat di keempat kuku.

“Oww…!”

Saat aku melihat ke belakang, mencengkeram lengan bawahku … Seandainya saja tidak.

Taring monster itu membuat suara klak saat mereka mengunyah. Potongan daging saya yang dicuri tergantung dari persendian di rahang dan lehernya, yang bernoda merah.

Tidak diragukan lagi aku merasa ngeri pada monster yang mengerikan ini — tidak, di Dungeon itu sendiri.

“-!”

Domba tengkorak tidak bisa menyembunyikan haus darahnya yang mengamuk. Ia mengguncang tubuhnya beberapa kali, lalu menundukkan kepalanya hingga menyentuh tanah. Itu berjongkok rendah, dan kukira kukunya tertanam kuat di bawah jubah.

Naluri petualang saya berkedip merah.

Detik berikutnya, benjolan muncul di kulitnya.

“Apa?!”

Benjolan tersebut disebabkan oleh tulang yang menonjol. Rudal yang diarahkan ke mangsanya menembus kulit yang menggembung dari dalam.

Tiga “tulang tombak” melaju ke arahku.

Mereka paku — tidak, taruhannya!

Saya tidak dapat sepenuhnya menghindari serangan jarak jauh yang diterapkan musuh saya dengan memanjangkan sebagian kerangkanya. Tombak mencungkil daging dari atas bahu kanan dan ketiak kiri saya.

“Aduh!”

Saya menghindari ditusuk seperti kabob, tetapi saya masih terhuyung-huyung, pada titik mana tengkorak domba menyerang ke depan seperti berniat menghabisi saya. Mencabut tulangnya yang memanjang, dia mencakar tanah dan terbang ke arahku. Taring tajam dan berlumuran darah itu akan tenggelam tepat di leherku!

“Yaaaaaah!”

“!”

Tepat sebelum dagingku terbuka, aku mengulurkan tangan kiriku. Domba-domba itu malah mengaitkannya, menjatuhkan saya. Punggungku membentur tanah.

“Bapak. Cranell! ”

Teriakan Lyu melingkari aku dan monster itu, yang terjerat bersama. Aku langsung tahu kalau dia terkejut.

Taring monster itu tidak menancap di dagingku .

Aku sengaja membuatnya menggigit lengan kiriku.

Lengan dengan pita hitam membungkusnya.

Syal Goliath. Perlengkapan pelindung ini sangat keras bahkan sampai menangkis cakar monster di lantai dua puluh tujuh itu. Taringnya yang tajam menekuk ke atas dan ke bawah, mencoba menghancurkan syal tersebut namun tidak berhasil. Untuk pertama kalinya, saya merasakan emosi — kebingungan — datang dari tengkorak domba.

Mengeluh karena rasa sakit yang tetap kurasakan di lengan kiriku, aku meronta-ronta keempat anggota tubuh untuk melepaskan monster itu.

Saya telah berjuang keras selama beberapa detik ketika tengkorak domba menggigil dan berhenti bergerak.

Perutnya terlihat di balik jubah. Pisau Ilahi yang digenggam di tangan kananku telah terselip di antara tulang rusuknya dan… menghancurkan batu ajaib yang berkilauan saat melayang di gua berlubang di batangnya.

“Huff… engah… huff…!”

Mengabaikan tumpukan abu yang mengalir di atasku, aku menatap ke langit-langit, terengah-engah.

Itu adalah pertarungan tunggal.

Dan aku ini terhapus.

Ini adalah… tingkat yang dalam.

“…!”

Ini tidak mungkin. Menyebalkan sekali. Saya tidak bisa melakukannya.

Jika saya bertemu monster lain dalam kondisi ini …

Mematuhi instingku, aku menggali abu dan mengambil Lyu.

Sekali lagi, saya menopang dia di pundak saya dan berangkat.

Kita harus pergi dari sini…!

Jika kita tidak terburu-buru, monster lain yang tertarik dengan suara pertarungan akan segera datang.

Jika salah satu dari mereka melibatkan saya dalam pertempuran, saya tidak akan bisa melakukannya. Semua energi yang saya dapatkan kembali melalui sihir pemulihan Lyu hilang. Kita harus melarikan diri ke suatu tempat dan membiarkan kelelahan ini berlalu.

Saya berlari ke depan dengan putus asa.

Darah menetes dari luka baru yang diberikan tengkorak domba padaku.

Aku sudah banyak mengeluarkan darah sejak pertarungan kita. Jika saya tidak hati-hati, saya akan pusing. Jika saya tidak naik peringkat ke Level 4 dan mendapatkan ketangguhan luar biasa ini, saya sudah menjadi kekacauan yang tidak berguna.

Tetapi dengan setiap langkah maju, pikiran dan tubuh saya berkurang secara kejam.

Lengan kiriku membunuhku. Saya berharap saya bisa memotongnya. Kata “kehancuran” berkedip di kepalaku, seolah meramalkan akhir kedatanganku.

Tapi saya teruskan.

Untuk bertahan hidup, saya terus maju.

Seperti boneka yang rusak, saya terus bergerak maju.

“…Bapak. Cranell… hentikan… ”

Lyu terdengar seperti dia tidak tahan lagi dibawa dalam prosesi saya yang tersiksa.

“Turunkan aku sekarang juga dan lanjutkan sendiri.”

“!”

Dia bertingkah seperti dia hanyalah sebuah koper.

Seperti yang akan dia lakukan hanyalah memperlambatku.

Itulah yang tidak terucapkan dalam bisikannya.

Aku mengerutkan alisku sedalam mungkin.

Aku tidak mau!

“Bapak. Cranell… ”

“Aku tidak akan pernah meninggalkanmu!”

Saya bersikeras seperti anak yang keras kepala. Lyu mengarahkan pandangan pedihnya ke tanah.

Meninggalkannya bukanlah pilihan.

Jika saya melakukannya, saya akan berhenti menjadi Bell Cranell.

Saya tidak akan pernah bisa menyelamatkan siapa pun lagi!

Aku meneriakkan kata-kata yang didikte oleh amarahku:

“Apa menurutmu aku memiliki kesempatan untuk bertahan hidup sendirian di level yang dalam ?!”

“…”

“Lakukan pertarungan itu sekarang. Aku akan mendapat masalah besar tanpamu! ”

Darah mengalir ke kepalaku. Kata-kata itu tidak akan berhenti meskipun monster mungkin mendengarku.

Tetapi pada saat yang sama, naluri saya tampaknya secara tidak sadar memahami situasinya. Untuk bertahan hidup, saya harus meyakinkan dia bahwa kehadirannya sangat penting. Jadi saya terus berteriak meskipun itu menggunakan lebih banyak energi saya yang berharga.

“Aku membutuhkanmu karena kamu tahu tentang level yang dalam! Saya butuh pengalaman Anda! ”

Saat saya berteriak, saya menyadari sesuatu. Apa yang baru saya katakan masuk akal.

Benar, saya memiliki pengetahuan tentang level mendalam yang saya peroleh dari belajar dengan Eina. Namun ada kesenjangan besar antara pengetahuan dan pengalaman. Saat ini, celah itu menentukan perbedaan antara hidup dan mati. Pertarungan dengan domba tengkorak adalah buktinya.

Petualang mana pun tahu betapa menakutkannya melihat lantai baru untuk pertama kalinya. Saya tidak memiliki kompas untuk membimbing saya melalui lautan yang mengerikan di tingkat yang dalam.

Untuk bertahan hidup, saya harus memiliki lentera untuk menerangi jalan, seorang kapten untuk membawa saya ke depan.

“…!”

Mata Lyu terbuka lebar. Dia menutup bibirnya dan tidak akan mengucapkan sepatah kata pun.

Taruhan saya adalah dia sedang menimbang berbagai pilihan — manfaat membebaskan saya dari berat badannya versus manfaat menjadi otak yang membawa saya maju.

Setelah menghabiskan beberapa waktu dalam penderitaan mental, dia berbicara dengan pelan.

“… Aku akan mengawasi monster. Anda fokus untuk memajukan kita… ”

“MS. Lyu…! ”

“Seperti yang kamu katakan… sepertinya masih ada gunanya bagiku…”

Cahaya telah kembali ke mata biru langit yang penuh dengan kepasrahan. Bayangan kematian telah terangkat dari tubuhnya yang compang-camping. Bibir mungilnya membentuk senyuman ironis, seolah mengatakan, Baik, itu keputusan yang terburu-buru. Saya kehilangan ketenangan saya .

Demi saya, dia menyerah. Aku tidak bisa menahan teriakan kegirangan.

“Bapak. Cranell… silakan menuju kamar… jalan buntu, sekecil mungkin… ”

“Sebuah ruangan…?”

“Kita akan bersembunyi sebentar… Jika kita merusak dinding… tidak ada monster baru yang akan lahir… dan kita akan bisa beristirahat…”

“…!”

Petualang tingkat dua yang tangguh dalam pertempuran ini memberikan perintah yang tepat. Sarannya mengejutkanku, tapi dia benar. Jika kita bersembunyi di sebuah ruangan, kita akan dibebaskan dari gerakan maju ini yang berisiko kematian kapan saja.

Kami memiliki arah sekarang. Sebuah jalan ke depan telah terbuka.

Mengikuti perintah Lyu tanpa pertanyaan, saya mulai mencari bagian yang sempit.

… Tapi situasi kita yang sebenarnya tidak menjadi lebih baik…!

Kami masih akan dimusnahkan jika sekelompok monster menemukan kami. Jika seseorang muncul dari tembok ini di depan kita, itu sudah berakhir. Kelelahan ini membandel. Jika saya membiarkan perhatian saya goyah, lutut saya akan jatuh di bawah saya.

Jika kita sampai di sebuah kamar, apa selanjutnya? Bahkan jika kita istirahat, lalu apa? Apakah ada jalan untuk kembali dari level yang dalam? Cara untuk kembali ke permukaan hidup-hidup?

Aku memunggungi bisikan gelap yang memakan hatiku, menutup telingaku, dan mengerahkan seluruh energiku untuk melarikan diri. Saya fokus untuk mewujudkan kata-kata Lyu menjadi tindakan. Jika tidak, saya tidak akan bisa bergerak.

Wajahku disinari pendar samar, aku meraba-raba sepanjang dinding putih susu. Lyu meringis seolah getaran dari bahuku menyakitinya. Nafas kami terjalin, kami menjelajahi Dungeon.

“…?”

Saya bertanya-tanya berapa lama waktu telah berlalu. Apa ini baru beberapa menit?

Tiba-tiba saya menyipitkan mata.

Ada sesuatu di depan kita di sebelah kiri.

Lampu redup berkedip dari lorong sempit.

Pada awalnya, saya pikir monster pasti bergerak maju mundur di depan sumber cahaya, memblokirnya. Tapi begitu aku menyadari polanya biasa, mataku langsung terbuka.

Apakah… berkedip?

“Tidak mungkin… Apakah itu lampu batu ajaib?”

Cahaya berkedip semacam itu tidak pada tempatnya di Dungeon.

Tapi di permukaan sudah familiar. Bisikan tidak percaya saya berubah menjadi kepastian.

Tidak ada pertanyaan tentang itu. Cahaya ini bukanlah pendar alami, itu… buatan manusia!

“MS. Lyu, itu lampu batu ajaib! Ada seseorang di bawah sini, seorang petualang! ”

“… Ya, lampu itu… adalah…”

Lyu menanggapi teriakan mengigau saya dengan bisikan terkejutnya sendiri. Monster tidak membawa lampu! Pasti ada manusia di depan!

Dengan sedikit sorakan, saya masuk ke lorong yang bercabang di sebelah kiri saya. Saya telah melupakan semua rasa sakit yang menyiksa seluruh tubuh saya. Langkah saya memiliki pegas untuk itu sekarang.

Petualang telah diselamatkan dari ambang kehancuran oleh petualang lain lebih dari sekali. Sebagian besar waktu, mereka akan bertarung bersama dalam keadaan darurat bahkan jika mereka tidak cocok dalam kehidupan biasa. Saya pernah mendengar tentang cerita moralitas yang melanggar hukum ini, dan sekarang saya salah satunya.

Semoga beruntung!

Bayangkan bertemu petualang lain di tempat seperti ini!

Jika mereka ada di sini, di level dalam, party pasti harus level atas. Mungkinkah Loki Familia ? Atau mungkin Freya Familia ? Itu bagus! Siapapun akan menjadi hebat!

Sekarang kita akan diselamatkan! Sekarang kita akan dibebaskan!

Aku, dan Lyu juga!

“Halo! Halo! Tolong, selamatkan kami !! ”

Saya mengumpulkan energi saya dan berteriak ke arah lampu yang berkedip.

Kami berbelok di sudut. Sedikit lebih lama. Kedipan mata bertambah terang. Sebentar lagi sekarang. Saya bisa melihat pintu masuk ke kamar. Itu tujuan saya!

Ketegangan meninggalkan wajahku. Kelegaannya tidak pernah berakhir. Mungkin untuk menyembunyikan kegembiraannya, Lyu tetap diam. Aku melihat sesosok manusia dibalik cahaya yang berkedip-kedip dan tanpa ragu mengulurkan tanganku.

“Tolong, simpan—!”

Aku masuk ke kamar dengan senyuman di wajahku.

Senyum itu pecah dengan suara yang terdengar.

Saya mendengar seseorang menelan.

Terlambat, saya menyadari itu Lyu.

Waktu berhenti.

“-”

Pastinya, ada orang di sini.

Orang-orang yang mengelilingi lampu batu ajaib berkedip di tengah ruangan.

Mereka pasti petualang. Saya bisa tahu dari senjata dan alat pelindung mereka.

Tapi saya tidak tahu ras apa mereka. Saya juga tidak tahu usia atau fitur wajah mereka. Bagaimanapun, mereka tidak memiliki daging atau kulit.

Jari-jari ramping mereka berwarna putih seperti patung plester.

Rambut pirang mereka yang dulunya indah kusam.

Bau samar daging busuk tergantung di udara.

Ini adalah mayat para petualang, berubah menjadi tulang yang memutih .

Yang satu bersandar ke dinding, rongga matanya yang hitam pekat menatap kami. Yang lainnya, mengenakan rok pertempuran panjang berkobar, tergeletak di tanah dengan rambut tergerai. Kemerosotan lainnya dengan tangan tergenggam di sekitar belati yang menembus pakaian merah kering, seolah-olah petualang itu menenggelamkan pedang ke dadanya sendiri.

Pastinya, ada orang di sini.

Atau lebih tepatnya, ada hal-hal yang dulunya manusia.

Di sinilah letak akhir tragis dari para petualang yang menyerah pada level yang dalam.

“……Hah?”

Aku terhuyung-huyung ke dalam ruangan seolah-olah aku ditarik ke depan.

Lampu yang berkedip hampir putus. Seperti sudah terbaring disini selama berbulan-bulan. Ketiga kerangka diam tersebut menceritakan kisah yang sama tentang berlalunya waktu.

Tidak ada petualang yang bisa menyelamatkan kita. Tentu saja tidak. Bagaimana menurutku mereka akan menyelamatkan kita dari awal? Apa yang saya harapkan dari mayat yang tidak dapat menjawab panggilan saya atau bergerak untuk membantu kami? Apakah saya pikir mereka akan memegang tangan saya dan menari? Idenya begitu konyol sehingga air mata mengalir ke mata saya.

Ekspresi Lyu tidak berubah. Mulutnya tetap tertutup rapat, seolah-olah dia sudah setengah mengharapkan ini.

Tiba-tiba, mataku bertemu dengan rongga kosong dari kerangka yang bersandar di dinding.

Selamat datang! Bergabunglah dengan kami!

Telingaku menipu aku.

Inilah tujuan yang ingin Anda capai.

“………Ah.”

Anehnya, inilah yang kami cari: kamar dengan satu pintu keluar masuk. Jalan buntu.

Saya merasa dunia sedang runtuh.

Aku menarik Lyu mendekat dan berlutut.

“Itu…”

Saya mendengar suara fatal yang menghancurkan jiwa.

Sedikit waktu telah berlalu sejak aku memutuskan untuk mencoba menyelesaikannya dengan Lyu.

Seutas harapan telah digantung di depan mata kita, lalu ditarik dengan kejam.

Jika ini adalah pekerjaan Dungeon, maka dia adalah penipu yang licik dan kotor.

Dia menghancurkan keinginan saya dengan kesempurnaan yang tak tertandingi.

Tawa mengejeknya berdering di telingaku.

Ini akan menjadi takdirmu juga.

Sama seperti para petualang ini, dikalahkan dan ditinggalkan oleh takdir.

“Bapak. Cranell… ”

Lyu terdengar sedih.

Saya tidak bisa menjawab. Aku tidak tahu ekspresi mengerikan macam apa yang ada di wajahku. Seolah mengumumkan bahwa perannya telah berakhir, lampu batu ajaib yang berkedip-kedip menjadi gelap untuk terakhir kalinya. Alat yang membawa kita ke sisi pemiliknya telah mengakhiri hidupnya.

Kegelapan turun ke kamar.

Untuk kesekian kalinya, kegelapan keputusasaan datang.

Lalu-

Seolah-olah ingin menarik kita ke ambang kematian saat kita tenggelam dalam keputusasaan, bunyi klak dimulai.

“-”

Merasa sesaat seperti sabit telah ditahan di leherku, aku berbalik.

Dalam kegelapan di balik pintu tunggal mengapung tiga tengkorak domba.

Monster telah mengikuti jejak kaki mangsanya.

Sekali lagi teror muncul di otakku yang beku. Kegelapan telah mengekspos hatiku yang terpojok.

Klak-klak-klak, klak-klak-klak.

Para malaikat maut ini memanggil kita dari balik kegelapan.

“… Aduh…”

Lyu meringis dan aku menariknya ke arahku sekencang mungkin, menggigil ketakutan. Topeng yang mengapung dalam kegelapan perlahan mendekat.

“Menjauh…”

Aku meremas bisikan samar dari tenggorokanku. Suara penolakan, ketakutan, dan permohonan.

“Menjauh…”

Mereka tidak kenal ampun. Mereka menghancurkan doa saya dengan brutal di bawah kuku mereka.

Kawanan domba monster melangkah maju dari kegelapan.

Benang yang diajarkan terkunci.

“Menjauh!”

Saat saya menyerah pada ketakutan saya yang meledak dan berteriak, domba tengkorak menendang tanah. Dengan energi yang mengerikan, ketiga kerangka bersiap untuk mengisi ruangan.

Saya mengangkat tangan kanan saya dan mendorongnya ke arah mereka.

“Firebolt !!”

Saya memusatkan semua kekuatan mental saya ke dalam kata.

Karena panik untuk menyapu kematian yang menimpa kami, saya menembakkan lima baut api listrik.

Dua dari tembakan meleset dari sasaran dan menghancurkan dinding labirin, sementara tiga lainnya meledak dengan keras ke tengkorak domba.

“- ?!”

Mereka berteriak pada serangan langsung Swift-Strike Magic.

Saat api listrik menembus jubah gelap mereka dan menghancurkan tulang mereka, monster berguling-guling di tanah dengan kesedihan. Dan kemudian mereka melarikan diri, seolah percikan api yang menari dengan liar telah membuat mereka takut.

“-ah.”

Di saat yang sama, sedikit kekuatan terkuras dari tubuhku.

A Mind Down. Itulah yang terjadi jika Anda menggunakan sihir secara berlebihan.

Cadangan kekuatan mental saya akhirnya mencapai titik terendah.

Meskipun saya berhasil tidak pingsan, saya benar-benar tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Tidak dapat menikmati kelegaan karena mengusir ancaman langsung, keputusasaan yang fatal menyapu diriku.

“Bapak. Cranell… ”

Seseorang memanggil saya.

Tapi siapa itu? Siapa di sampingku?

Ini buruk.

Saya tidak bisa mendengar. Saya tidak bisa berpikir. Saya tidak bisa merasakan.

Kenapa saya disini?

Apa yang harus saya lakukan?

“Bapak. Cranell… ”

Saya mengembara dalam labirin. Labirin tanpa jalan keluar. Kekusutan tak berujung terkubur dalam kegelapan.

Saya tidak tahu depan dari belakang. Kiri dan kanan tidak lagi jelas. Saya tidak dapat memahami keberadaan saya.

Sensasi di tangan dan kakiku memudar.

Suara nafas pendekku semakin jauh.

Garis batas antara realitas dan ilusi menghilang.

“Bapak. Cranell— ”

Kegelapan di mana tidak ada cahaya yang menembus menghapus keberadaan saya.

Kegelapan melenyapkan tubuh dan jiwa saya.

Aku melupakan diriku sendiri—

-Menampar!

Ada suara kering.

Butuh satu menit untuk menyadari bahwa itu berasal dari pipiku sendiri.

Harap tenang.

Denyut di pipi kananku membawa rasa diriku kembali dari kegelapan.

Saya melihat ke atas dengan bingung.

Saya melihat sepasang mata biru langit.

Dia menatapku dengan tegas.

“… Ms.… Lyu?”

Suara kembali. Sensasi kembali. Realitas kembali.

Namanya kembali dan saya menyebutnya.

Dia menampar pipiku. Sekarang dia mengangguk.

“Mungkin sulit, tapi dengarkan. Pertama, Anda perlu menenangkan diri. Bernapaslah perlahan. ”

Saya merasakan kehangatan menyebar dari tangan yang diletakkan di bahu saya. Saya mematuhi instruksinya.

Tarik napas, keluarkan.

Sekali lagi.

Paru-paru saya, yang mengalami hiperventilasi, menjadi rileks.

Udara dingin mengalir ke otak saya dan menenangkannya.

Kabut terus menghilang.

“Bapak. Cranell. Anda tidak perlu depresi lagi. ”

Lyu diam-diam mengawasiku, memilih saat yang tepat untuk berbicara.

“Kami mungkin telah menemukan mayat sesama petualang, tapi itu tidak mengubah situasi kami sedikit pun . Jadi tidak perlu bersedih hati. ”

Aku membuka mata lebar-lebar mendengar kata-katanya.

Kami telah berada dalam situasi terburuk sejak awal — sangat dalam. Hal-hal tidak menjadi lebih baik, tetapi juga tidak menjadi lebih buruk.

Sebaliknya, kami telah menemukan jenis kamar yang kami cari. Kami telah membuat kemajuan. Lyu memberitahuku dengan sangat jelas bahwa sama sekali tidak perlu kehilangan harapan.

… Dan saya harus mengakui, dia benar.

Tapi saya mempertanyakan kewarasannya, atau lebih tepatnya kekuatan keinginannya.

Bagaimana dia bisa menghadapi para petualang busuk itu dan masih tetap tenang?

“Bapak. Cranell, ambil lima menit. ”

“Apa…?”

Tolong tidur selama lima menit.

Lyu memotong protesku yang terkejut dan membawa tangannya yang terulur ke depan mataku.

“T-tunggu, apa yang kamu… ?!”

“Aku akan menjagamu. Aku menyuruhmu untuk tidur siang. ”

“… ?!”

“Luangkan waktu lima menit itu untuk memulihkan kekuatanmu sebanyak mungkin.”

Dia berbicara dengan sangat jelas. Akhirnya saya menerima perintahnya untuk beristirahat.

Tapi apa yang dia maksud dengan lima menit?

“Di sini, di level yang dalam, dan terutama dalam situasi kita … lima menit adalah batasnya.”

Tidak mungkin lagi.

Saat ini, kita harus waspada terhadap monster. Beristirahat lebih dari lima menit tidak bisa diterima.

Aku menelan akhir dalam nada Lyu.

Saya menyadari apa yang dia katakan itu gila. Berapa banyak yang bisa saya pulihkan dalam lima menit? Tidak peduli bagaimana petualang manusia super setelah mereka naik level, dapatkah lima menit berarti apa-apa?

Saat saya berjuang untuk menyuarakan keraguan saya, Lyu menjawabnya.

“Bekerja menuju pemulihan di mana saja dan kapan saja… ini adalah hadiah dari petualang.”

“!”

Saya kaget.

Kata-katanya mengingatkan saya pada kata-kata yang diucapkan idola saya di atas tembok kota.

Di Dungeon, kamu harus bisa tidur dimanapun, kapanpun.

Sangatlah penting untuk dapat memulihkan kekuatan fisik Anda dengan cepat.

Jadi… keberanianku sebagai seorang petualang sedang diuji sekarang.

Saya akui, saya hanya setengah mempercayai nasihatnya sampai saat ini, tetapi sekarang saya menyadari… dia seratus persen benar. Percayai Aiz untuk tepat sasaran.

Meskipun demikian, kekaguman saya yang diperbarui padanya, untuk beberapa alasan saya melihat dia melirik ke samping dengan rasa bersalah. Ada apa dengan itu?

“Untungnya, sihirmu merusak ruangan. Sepertinya tidak ada monster yang akan muncul dalam lima menit ke depan. ”

Lyu melihat sekeliling.

Baut api yang saya gunakan untuk menyingkirkan tengkorak domba menyebabkan beberapa kerusakan di dekat pintu masuk. Batu-batu besar bertumpuk di dekat pintu, membentuk barikade dadakan yang rendah. Itulah satu-satunya pintu masuk atau keluar, jadi dengan asumsi Dungeon memprioritaskan perbaikan daripada pemijahan monster baru, itu satu-satunya hal yang harus kita jaga.

“Apakah Anda dapat memulihkan pikiran dan tubuh Anda dalam lima menit? Ini adalah titik balik bagi Anda — tidak, bagi kami. ”

Kami berada dalam situasi hidup dan mati untuk memulai. Lima menit mungkin tampak seperti setetes air dalam ember, tetapi selain mengumpulkan istirahat singkat ini, tidak mungkin kami kembali hidup-hidup.

Ini hanya lima menit istirahat, tetapi adalah lima menit.

Apakah Anda menafsirkannya sebagai surga atau neraka adalah pertanyaan dari perspektif.

Perspektif mana yang saya ambil? Sejujurnya saya tidak tahu. Yang saya tahu adalah bahwa saya tidak lagi merasa putus asa dan sedih daripada sebelumnya. Berkat Lyu aku bahkan bisa memikirkan hal ini sekarang. Setiap kata-katanya sangat berbobot. Suaranya yang gagah berani di alam penderitaan ini memberiku keberanian. Itu memberi saya secercah harapan.

“…”

“…”

Masih berlutut, aku menatap mata Lyu dan mengangguk.

Saya harus percaya padanya.

Dengan energi terakhir saya, saya menuju ke suatu tempat di dekat dinding, menghindari mayat para petualang saat saya pergi. Dengan gedebuk, aku jatuh dengan canggung ke tanah dan bersandar di dinding yang sejuk.

“Kamu tidur dulu. Aku akan istirahat setelah kamu melakukannya. ”

“…Baik.”

Mengambil keuntungan dari kebaikan kata-katanya, saya bersiap untuk memejamkan mata. Saya akan tidur di samping mayat rekan petualang saya. Saya benar-benar tidak yakin apakah saya bisa beristirahat di tempat seperti ini. Tapi sebelum aku memejamkan mata, pandangan biru Lyu yang tenang bertemu dengan mataku.

“Tidur nyenyak…”

Bibir halusnya tersenyum tipis. Senyuman itu meyakinkan saya, dan saya bisa tidur. Dengan lembut aku menyelinap keluar dari dunia nyata.

Lima menit… apakah itu cukup ?

Saat Bell menutup matanya, senyum Lyu menghilang. Keringat membasahi tubuhnya.

Lima menit.

Secara akurat, itu adalah jumlah waktu minimum yang dibutuhkan Bell untuk beristirahat. Menurut diagnosis Lyu, itu benar-benar memotongnya.

Benar, baut apinya telah merusak ruangan. Tapi tidak cukup luas. Itu belum mencapai tingkat yang bisa dia sebut aman. Biasanya dia akan menghancurkan tembok di keempat arah, tapi dengan kakinya patah itu tidak mungkin. Dia sama sekali tidak memiliki kekuatan.

Pertanyaannya adalah, bisakah mereka tetap diam di ruangan di level dalam selama lima menit tanpa diserang? Kemungkinannya kecil.

Menyaksikan Dungeon mulai memperbaiki dirinya sendiri, Lyu menutup ketakutannya jauh di dalam hatinya.

Aku tidak boleh membuatnya khawatir lebih dari yang diperlukan… tidak setelah apa yang dia lakukan untuk melindungiku. Jika dia tidak beristirahat, dia akan hancur…

Mengapa Lyu berbohong kepada Bell? Karena dia tidak punya pilihan lain.

Dengan kekuatan mentalnya yang benar-benar lemah, dia tidak bisa bergerak. Kekuatan fisiknya juga habis. Dia berada di ambang kehilangan kesadaran dirinya saat kenyataan mengerikan menghujani dirinya. Istirahat — bahkan sedikit — sangat penting jika dia akan mengambil tindakan setelah ini. Bagaimana dia bisa menyuruhnya untuk menghancurkan kamar sebelum tidur?

Dia hanya punya satu pilihan: mempertaruhkan hidup mereka dan beristirahat di sini.

Ini adalah titik balik pertama…

Jika mereka berhasil mengatasi yang satu ini, berapa banyak lagi yang menunggu? Dia mencoba tersenyum mengejek ketidakmampuannya untuk menjawab pertanyaan itu, tapi gagal. Dia bahkan tidak memiliki ruang mental atau emosional untuk mengejek dirinya sendiri.

Selama lima menit berikutnya, dia harus bertarung sendirian.

Dengan tubuhnya yang babak belur, dia harus melindungi bocah itu dan melawan kegelapan labirin yang luas.

Futaba adalah satu-satunya senjataku … Aku bisa membuang dua pedang pendek itu, yang artinya aku bisa mengusir dua monster … Setelah itu, aku harus menghentikan mereka dengan tubuhku ini …

Dia menarik dua pedang pendek dari pinggulnya dan menusukkannya ke tanah di sampingnya. Dia ingin bisa melempar mereka begitu monster penyerang muncul dari kegelapan di luar pintu.

Karena kaki kanannya patah dan dia tidak bisa bergerak, dia berdoa agar dia tidak perlu menggunakan senjata ini.

“Oooooo…”

Di suatu tempat di kejauhan dia mendengar raungan pertempuran. Pundaknya menggigil. Meskipun dia tahu itu tidak ada gunanya, dia menenangkan nafasnya.

Dia menatap ke dalam kegelapan dan berdoa berulang kali: Jangan datang. Tidak muncul.

Setiap kali dia bergerak sedikit, kaki kanannya menjerit kesakitan dan dia bernapas dengan keras.

… Apakah saya benar-benar gelisah ini hanya karena saya tidak berbicara dengan Tuan Cranell…?

Kegelapan kehitaman dari level dalam menggerogoti jantung bahkan petualang yang ditakuti bernama Gale Wind.

Itulah yang membuat zona ini sangat memberatkan. Ada cahaya yang jauh lebih sedikit daripada di tingkat menengah. Kegelapan menyusup ke setiap sudut. Dan kegelapan membuat orang sangat cemas. Ini menghancurkan kepribadian mereka dan membuat informasi tidak stabil. Semua itu menjadi benar ganda saat seseorang terpojok — persis seperti Bell dan Lyu dulu. Itu juga mematikan rasa waktu.

Tiga ratus detik itu seolah tak berujung.

Berapa banyak yang sudah lewat?

Berapa banyak yang masih harus dia lalui?

Dia menanyakan jam internal yang dia kembangkan dalam ekspedisi. Dia menggigit bibir mendengar jawabannya. Panjang. Sampai jumpa. Belum genap tiga puluh detik.

Dia tahu bahwa matanya kosong.

Dia berjuang bahkan untuk mengontrol napasnya yang tidak teratur sehingga tidak mengganggu istirahat Bell.

Keheningan menakutkan yang perlahan menyebar ke seluruh ruangan membuatnya membayangkan hal-hal yang mengerikan.

Bukankah retakan akan menyebar melalui dinding tempat dia bersandar?

Bukankah monster akan melontarkan tangisannya yang baru lahir dan kemudian merenggut kepalanya?

Dan bagaimana dengan lorong di balik pintu itu? Bukankah sekelompok monster sedang menuju ke bawah saat ini juga?

Lyu menancapkan kukunya ke lengan bawah saat dia melawan delusi ini.

“…”

Dia melihat dengan malu-malu ke samping sehingga dia tidak harus terus menghadapi kegelapan, menghadapi kenyataan. Bell sedang tidur. Dagunya menempel di dadanya, jadi dia tidak bisa melihat matanya. Dia tampak seolah-olah baru saja mengambil napas terakhirnya. Tapi tidak, dia masih hidup. Dia pasti hidup.

Dia dengan patuh mengikuti instruksinya dan tidur sebentar.

Dia kehilangan kendali atas dirinya sendiri … tapi itulah yang diharapkan dalam situasi ini.

Lyu tidak menganggap Bell menyedihkan karena menjadi hiruk pikuk. Sebaliknya, dia menahan diri dengan sangat baik mengingat situasi ekstrim mereka. Dia berada di level dalam untuk pertama kalinya, dan mulai dari keputusasaan hingga boot. Tidak ada cara untuk menerobos dan tidak ada harapan. Terlebih lagi, dia kehabisan energi mental dan fisik. Keinginan siapa pun akan goyah dalam keadaan seperti itu. Bahkan tidak mengherankan bagi petualang biasa untuk membentak dan mengambil nyawa mereka sendiri.

Lyu dengan cepat menatap kerangka dengan belati di dadanya.

“… Dia benar-benar menjadi lebih kuat …” bisiknya.

Dia merasakan dorongan untuk menyentuh rambut putihnya yang berdarah dan berdebu. Dia ingin dengan lembut menyisir jari-jarinya ke dalamnya. Tapi dia tidak bisa. Dia tidak punya ruang untuk melakukan itu.

Sebaliknya, dia memujinya dengan tulus dan dengan emosi yang dalam. Pada saat yang sama, hati nuraninya menyakitinya. Setelah dia selesai beristirahat, dia harus memberinya perintah yang keras dan memaksanya untuk patuh.

Dia harus membuatnya melakukan tindakan barbarisme yang berani.

Dia harus melakukannya untuk menyelamatkannya.

“ Hanya kamu yang akan diselamatkan…”

Petualang busuk adalah satu-satunya yang mendengar bisikannya.

Bell salah.

Lyu tidak menolak kematian.

Dia telah memilih pengorbanan diri.

Dia akan menggunakan hidupnya sendiri untuk menyelamatkannya.

Itulah tekad yang mendukung Lyu.

Kalau saja kita bisa lolos dari level yang dalam … masih akan ada kesulitan, tapi dia mungkin bisa melewatinya sendiri … Ya, seperti yang kupikir, kita harus membidik jalan penghubung ke lantai tiga puluh enam …

Dia berpikir tentang apa yang dibutuhkannya untuk kembali hidup-hidup dari Dungeon ini.

Level yang lebih rendah berbeda dari level dalam. Dia masih dalam posisi yang mengerikan karena tidak memiliki item tersisa, tapi setidaknya peluangnya untuk bertahan hidup akan meningkat pesat.

Andai saja mereka bisa lolos dari sarang iblis ini—

—Aku mohon, Alize dan semuanya. Saya tidak peduli apa yang terjadi pada saya. Aku akan mengikuti jejakmu untuk membayar dosa-dosaku. Tapi tolong, selamatkan bocah itu …

Lyu menunduk saat dia berdoa kepada rekan-rekannya yang telah meninggal.

Hanya pada penglihatan dalam ingatannya dia mengekspos diri lemah yang juga ada di dalam dirinya yang kuat dan mulia.

Dia menutup matanya seperti gadis kecil yang lemah.

Saat dia melakukannya, suara gemuruh terdengar dari ambang pintu.

Dia menyentakkan kepalanya. Tiga topeng tulang tergantung dalam keremangan.

Domba tengkorak baru. Para pertapa yang berpesta kematian telah muncul lagi.

Realitas mengingatkannya bahwa berpegang teguh pada sahabatnya yang telah meninggal tidak akan ada gunanya.

Lyu menggigit bibirnya dan meraih pedang pendek yang mencuat dari tanah.

Tiga sekaligus—

Itu tidak mungkin. Dia tidak bisa menangani ketiganya. Seseorang akan masuk ke kamar.

Dengan suara kesakitan, dia membidik tengkorak domba dan melemparkan pedangnya.

Satu tepat sasaran. Sesaat kemudian bilah kedua menembus sasarannya. Dua dari monster itu jatuh ke tanah.

Tapi itu saja.

Monster ketiga berlari ke arahnya dan hendak memasuki ruangan — ketika pedang putih muncul dari kepalanya.

“!!”

Pisau putih berkilauan telah dilemparkan ke arah domba. Pelemparnya tepat di samping Lyu.

Bell telah membuka matanya dan melempar Hakugen.

Tulang tak bernyawa itu runtuh dengan suara gemerincing.

Saat Lyu menyaksikan dengan heran, Bell menurunkan lengan kanannya, yang dia gunakan untuk melempar pisau.

“…MS. Lyu. ”

Telinganya yang ramping gemetar mendengar bisikan kata-katanya.

Lima menit sudah habis.

Arti dari kata-katanya yang sederhana hanya tenggelam setelah beberapa saat.

Tampaknya tubuh Bell entah bagaimana secara tidak sadar melacak waktu bahkan ketika dia tertidur. Dia tidak diragukan lagi waspada terhadap lingkungannya juga. Kemampuan untuk berjaga-jaga saat tidur memang merupakan skill seorang petualang, tapi Lyu terkejut melihat Bell telah menguasainya.

Atau mungkin gurunya telah melatihnya dalam bidang ini.

“… Aku minta maaf karena gagal menjalankan peranku dengan benar. Saya tidak berkonsentrasi. ”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Bell tersenyum canggung pada permintaan maaf Lyu yang lembut. Meskipun dia masih bisa melihat bekas kelelahan di wajahnya, dia terlihat sangat berbeda dari lima menit sebelumnya. Suaranya juga lebih kuat.

Dia menduga kabut telah hilang dari benaknya. Lima menit tidak cukup untuk melakukan banyak hal untuk kekuatan fisik atau mentalnya, tetapi tetap saja, itu bermakna.

“Silakan ambil giliran Anda dan tidur sekarang, Ms. Lyu.”

“… Baiklah, jika kamu bersikeras.”

Mereka bertahan selama lima menit. Sebuah beban berat diangkat dari Lyu.

Kelelahan tiba-tiba membuatnya kewalahan. Kelopak matanya menjadi berat seperti timah.

Dia, juga, berada di batasnya.

“Bapak. Cranell… tolong hancurkan tembok itu agar tidak ada monster yang muncul. ”

“Mengerti.”

Dengan itu, dia menyandarkan berat badannya ke dinding. Rasa kantuk yang dalam mengelilinginya seperti buaian. Dia tidak melawan.

Pikirannya menjadi kosong.

Leon, Leon.

Dia mendengar suara yang akrab.

Dia mendengar suara keluarganya.

Dia jatuh ke dunia tidur seolah-olah atas undangan mereka.

“—Leon, apakah kamu mendengarkan?”

Lyu mendongak kaget.

Seorang gadis cantik dengan rambut merah halus dan mata hijau berdiri di depannya, alis terangkat.

“Kamu berani melamun ketika kaptenmu berbicara denganmu!”

Gadis berambut merah itu berbicara dengan cepat dan mengacungkan jarinya ke udara.

Lyu menatapnya dengan seksama sebelum akhirnya membuka mulutnya.

“Maaf, Alize. Saya tidak fokus. ”

Dia meminta maaf dengan kesal.

Dia tidak mempertanyakan fakta bahwa si rambut merah berdiri di hadapannya.

“Yah, selama kamu menyadari apa yang kamu lakukan!” kata gadis itu sambil tersenyum cerah.

Oh. Ini adalah mimpi.

Lyu langsung tahu.

Buktinya adalah tubuhnya tidak akan melakukan apa yang dia inginkan. Bibirnya mengucapkan kata-kata yang tidak berhubungan dengan keinginannya, seolah-olah itu hanya mengingat kembali kenangan lama.

Mimpi itu terulang kembali sehari dari lima tahun lalu.

Itu diatur di tempat yang sangat penting baginya, di saat keluarga yang sangat dia cintai masih hidup.

“Kapan wanita bangsawan elf kita menjadi tukang tidur seperti itu? Dan sambil berdiri, juga… keterampilan seperti itu jauh melampaui saya! ”

“… Kaguya, aku tidak mengantuk. Dan berhenti bicara seperti itu. Ini sangat menjengkelkan. ”

“Berhenti menggodanya, Kaguya. Bahkan petualang terkuat pun tidak bisa menahan diri untuk bertindak seperti itu pada waktu bulan itu. Bagaimanapun, dia perempuan! ”

“Lyra, itu kasar. Ngomong-ngomong… ini bukan waktu itu dalam sebulan! ”

Lyu sedang berbicara dengan manusia berambut hitam dan prum berambut peach. Ekspresinya masam dan suaranya meninggi. Jika Bell atau teman-temannya yang hanya mengenal Lyu hari ini telah melihat wajahnya pada saat itu, mereka pasti akan terkejut.

Dia masih muda, dan ekspresinya sangat rentan.

Dia hanya membiarkan teman-temannya melihat sisi mudanya yang tidak fleksibel.

Dia penuh dengan hal-hal yang hilang dari Lyu hari ini.

“Oh, jadi kamu sedang haid, Leon! Maaf, saya tidak menyadarinya. Tetapi ketika Anda berada di Dungeon, Anda tidak bisa merengek seperti itu. Cobalah untuk bertahan sebaik mungkin! ”

“Jangan menganggapnya serius juga, Alize!”

Lyu akhirnya meledak pada Alize, yang tidak hanya mengedipkan mata padanya tapi juga mengacungkan jarinya ke udara lagi. Anggota familia perempuannya tertawa keras saat elf tersipu sampai ke ujung telinganya.

Astrea Familia.

Dipimpin oleh dewi Astrea, simbol familia adalah pedang keadilan dan sepasang sayap.

Selama hari-hari gelap ketika kejahatan menyebar melalui Orario, Astrea Familia bertempur bersama Loki Familia dan Ganesha Familia untuk menjaga perdamaian di kota. Kesebelas anggotanya adalah perempuan, dan semuanya berkemauan keras, pemberani, dan pejuang heroik yang menginspirasi rasa takut. Petualang pria melarikan diri tanpa alas kaki dari anggota kelompok kecil elit ini.

“Baiklah nona-nona, tenangkan dirimu. Mari kita bicara tentang keadilan. Pertarungan melawan Iblis mencapai klimaksnya. Sudah waktunya bagi kita untuk menghidupkan kembali antusiasme awal kita untuk pertarungan! ”

Di antara semua anggota brilian dari familia itu, Alize Lovell adalah yang paling bersinar. Dia adalah kapten mereka dan teman Lyu, orang yang mengundangnya untuk bergabung dengan keluarga. Rambutnya, yang dia kenakan diikat dengan kuncir kuda yang sangat cocok dengan kepribadiannya yang ceria, adalah warna matahari terbenam. Dijelaskan dengan ramah, kata-kata dan tindakannya jujur ​​dan terus terang; digambarkan dengan tidak baik, mereka lancang dan tidak berpikir. Pertama kali Lyu bertemu dengannya, dia menerobos kepercayaan dirinya, bahkan mengatakan, “Namamu Lyu? Sulit dikatakan! Mulai sekarang aku akan memanggilmu Leon! ” Dia harus berterima kasih atas fakta bahwa semua orang di keluarga selain dari dewa pelindung mereka, Astrea, memanggilnya begitu.

Tapi Lyu menghormati Alize.

Dia selalu fokus pada masa depan, tidak memihak baik kepada semua orang, dan lebih jujur ​​daripada siapa pun yang dia kenal.

Sebenarnya, Alize adalah teman pertama Lyu.

“Kita seharusnya membicarakan tentang keadilan? Saya tidak yakin harus berkata apa… ”

“Definisi termudah adalah bahwa keadilan melakukan kebaikan tanpa kompensasi …”

“Tapi bukankah berbuat baik tanpa tujuan sama dengan merasa puas diri?”

“Jika Anda memiliki tujuan, maka itu menjadi perhitungan. Itu jauh dari keadilan sejati. ”

“Pada akhirnya, keadilan hanyalah alat yang nyaman. Itu adalah senjata yang digunakan untuk mencapai tujuan, atau bendera tanpa warna yang digunakan untuk membenarkan kata-kata dan tindakan yang kasar. ”

“Tunggu, ambil itu kembali. Pedang dan sayap keadilan yang kami janjikan tidak seperti itu. ”

“Uh-oh, inilah Lyu si ahli teori!”

Atas desakan Alize, semua anggota familia berkumpul di ruangan rumah mereka untuk berdiskusi. Perdebatan sengit mulai menciptakan suasana hati yang meledak-ledak. Alize melihat sekeliling ruangan dan mengangguk dengan murah hati.

“—Benar, mari kita akhiri diskusi tentang topik ini! Bahkan para dewa tidak bisa memberikan jawaban yang sempurna untuk pertanyaan ini, jadi tentu saja kita tidak akan bisa, tidak peduli seberapa keras kita berusaha! Ya, itu tidak mungkin! ”

Alize persis seperti tamparan dan tidak bertanggung jawab seperti yang dibutuhkan situasi.

Anggota keluarganya memandangnya dengan kesal saat dia mengakhiri topik yang dia sendiri bicarakan.

“Siapapun dapat terus berbicara tentang keadilan. Alih-alih mencari keadilan ‘nyata’ di antara konstelasi definisi yang tidak ada habisnya, mari hajar penjahat yang bertindak di bawah bendera keadilan palsu! ”

“!”

“Ketika kejahatan kepalsuan hilang, harmoni dan keteraturan akan lahir. Orang-orang akan sangat bahagia! Saya yakin itulah arti keadilan bagi kami sebagai anggota Astrea Familia ! ”

Terkadang, dia mengatakan hal-hal yang paling mengejutkan dengan sikap acuh tak acuh.

“Keadilan bukanlah sesuatu yang harus kita pikul. Itu adalah sesuatu yang akan menghancurkan kita suatu hari nanti. Ini bukanlah sesuatu untuk dibanggakan. Itu seperti mendorong niat buruk pada orang! ”

“Alize…”

Keadilan adalah sesuatu yang disembunyikan!

Anggota familia menatapnya, ketegangan hilang dari bahu mereka, dan mengangkat alis mereka seolah berkata, Ini dia lagi! Seperti dewa pelindung mereka, Astrea, Alize lebih populer dan dipercaya daripada siapa pun di keluarga.

“Sekali lagi, Anda telah bersujud di depan kebijaksanaan saya, begitu! Hee-hee, saya baik, bukan? ”

Dia juga memiliki kecenderungan untuk mengatakan hal-hal yang tidak perlu. Kali ini, tatapan yang ditujukan padanya saat dia meletakkan satu tangan di dadanya dan menutup kedua matanya dengan bangga terasa dingin.

Ah, aku merindukan hari-hari itu!

Itulah yang terpikir di benak Lyu saat dia menyaksikan adegan ini terungkap.

Semua yang dia cari ada di sana.

Jika dia bisa kembali, dia akan.

“Baiklah, lanjutkan ke topik utama! Saya telah belajar dari Persekutuan bahwa aktivitas Kejahatan telah terdeteksi di tingkat yang lebih rendah. ”

Lyu kedua mendengar kata-kata itu, pikirannya menjadi dingin.

“Dengan Kejahatan… maksudmu Rudra Familia ?”

“Iya. Selama pertarungan mimpi buruk di lantai dua puluh tujuh tahun lalu, keluarga di sisi Persekutuan menderita kerusakan parah, tapi Iblis diserang lebih keras. Kemungkinan besar mereka hanya dapat mengambil tindakan di zona itu sekarang. ”

“Strategi waktu itu berat, berkat Loki Familia yang memimpin serangan balik. Itu benar-benar tergantung pada keberanian keluarga kita. ”

Pikiran Lyu bergetar saat mengingat percakapan antara Alize dan yang lainnya.

Itu sehari sebelum itu terjadi.

Malam bencana.

Pada saat itu, dia tidak tahu apa yang menunggu mereka.

Tapi Lyu masa kini tahu segalanya.

“Kami di Astrea Familia akan mensurvei tingkat yang lebih rendah. Bagus jika kita menemukan sesuatu, lebih baik jika kita bisa menghentikan rencana musuh kita, dan fantastis jika kita bisa menangkap Rudra Familia . ”

Tidak tidak.

Jura dan yang lainnya di Rudra Familia sengaja menyebarkan informasi itu. Anggota serikat dengan tautan ke faksi mereka telah membocorkannya. Akibatnya, Astrea Familia akan menuju ke Dungeon dan menghadapi bencana.

“Apa kau tidak mencium jebakan? Persis seperti mimpi buruk di lantai dua puluh tujuh… ”

“Bahkan jika itu masalahnya, satu-satunya pilihan kita adalah pergi. Kami akan pergi agar tragedi seperti itu tidak terjadi untuk kedua kalinya. ”

Alize menggelengkan kepalanya saat dia menanggapi kata-kata dari rekan prum mereka.

Lyu menghormati tatapan langsungnya yang penuh dengan keadilan yang membanggakan, tapi sekarang itu mencerminkan takdir yang telah ditentukan sebelumnya yang membuatnya begitu putus asa.

Alize, itu tidak bagus!

Tidak peduli seberapa keras dia berteriak, kata-katanya tidak terdengar.

Tidak peduli seberapa putus asa dia memanggil mereka dari dalam tubuhnya yang tidak bisa bergerak, mimpi itu berlanjut sesuai dengan naskah ingatannya, membuat Alize dan yang lainnya menuju keputusasaan.

“Kami akan pergi setelah pertemuan. Siapkan barang-barang Anda. ”

Ini tidak bagus!

Hentikan, Kaguya dan Lyra!

Kalian semua — jangan pergi!

Dia berteriak sia-sia. Alize berbalik dan keluar kamar.

Anggota familia lainnya mengikuti, dan mimpi-Lyu ikut bersama mereka.

Hanya kesadaran Lyu saat ini yang tersisa.

Tunggu.

Perlahan, rumah mereka mencair dan dipenuhi dengan cahaya putih.

Yang tersisa hanyalah gambar punggung mereka berjalan menjauh darinya.

Mereka terus maju tanpa melihat ke belakang.

Di luar cahaya, ke tepi terjauh cahaya.

Mereka meninggalkan Lyu seperti lukisan di dinding.

Tunggu.

Kaguya, Lyra, Noin, Neze.

Asta, Lyana, Celty, Iska, Maryu.

Dia menyebut nama mereka tidak berhasil.

Mereka semua berjalan semakin jauh.

Mereka hanya meninggalkan Lyu.

Tanpa menyadari apa yang dia lakukan, Lyu dengan putus asa meraih ke belakang gadis berambut merah itu.

Alize.

Dia bisa melihat sosok di balik cahaya, tapi itu tidak menoleh ke arahnya.

“Alize…”

Bisikan lembut keluar dari bibirnya.

Saya tidak bisa membantu mendengar.

Kami berada di ruangan dengan mayat sesama petualang.

Seperti yang diinstruksikan Lyu, aku merusak dinding di keempat arah. Aku menusuk, merobek, dan mencungkilnya berulang kali dengan Divine Knife. Ini pasti akan mencegah monster bertelur. Aku mengambil pedang pendek Lyu dan Hakugen juga.

Aku tidak sengaja mendengar kata-kata bisikannya ketika aku telah menyelesaikan semua itu dan duduk di sebelahnya.

Aku melihat wajahnya, mulutku tertutup rapat.

Dia terlihat sedih saat bertemu orang ini dalam mimpinya.

“…”

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke pemandangan di depanku.

Saya mendengar dan merasakan sesuatu. Ketika saya melihat ke ambang pintu, saya melihat topeng tulang.

Domba tengkorak kembali mengejar hidup kita. Atau mungkin sekawanan dari mereka berkeliaran di luar sana.

Hanya ada satu… dalam hal ini…

“… Jika itu datang ke sini, aku akan menembaknya.”

Saya mengangkat lengan kanan saya dan mendorongnya keluar.

Mengumpulkan sedikit energi mental yang diberikan istirahatku, aku memusatkan kekuatan magis di tangan kananku.

Tidak mungkin saya akan membiarkannya tahu bahwa saya lelah. Saya tetap duduk, tetapi melakukan yang terbaik untuk menampilkan pria tangguh.

Domba tengkorak menatapku dengan rongga matanya yang berlubang saat aku mengarahkan “pistol” ku, lalu menghilang ke dalam kegelapan seolah-olah mundur. Mungkin merasa terancam oleh sihirku.

Jika kami berada di level atas atau menengah, saya yakin monster akan menyerang ke depan tanpa berpikir. Aku harus menghormati monster level dalam ini atas kecerdasan mereka. Mereka sangat sulit untuk dilawan, tetapi tampaknya mereka juga ahli taktik yang baik.

Aku menghela nafas panjang dan melirik kembali ke Lyu.

… Kurasa aku belum pernah melihatnya tanpa penjagaan ini sebelumnya…

Matanya tertutup. Tubuhnya babak belur. Mungkin karena keadaan kita, wajahnya yang berdarah dan berdebu memiliki kecantikan yang fana. Dia tampak seperti peri yang terluka tidur di samping mata air di bawah cahaya bulan. Aku harus mengawasinya. Itu sebabnya saya duduk sangat dekat.

Bahunya yang hangat, begitu dekat sehingga aku akan menabraknya jika aku bergerak sedikit saja… terlihat manis bagiku. Keadaan terkutuk, saya tidak bisa menahannya.

Bahu sempit ini telah berjuang begitu lama.

Berdarah dan ditakuti, Gale Wind melemparkan dirinya ke dalam pertempuran paling ribut.

“Alize…”

Dia membisikkan nama yang sama lagi. Dia mengatakannya seperti gadis kecil.

Untuk berpikir bahwa prajurit yang gagah dan galak juga bisa sangat lemah.

Aku bahkan tidak yakin yang mana Lyu yang asli.

Aku… hanya ingin melindunginya.

Saya ingin melindungi gadis ini yang tidak pernah dengan sengaja menunjukkan kelemahannya.

Saya merasa keinginan itu mengembalikan kekuatan saya.

“… Alize… tunggu…”

Lima menit sudah habis.

Tapi aku akan membiarkannya istirahat lebih lama.

Saya yakin itu akan baik-baik saja.

Aku membiarkannya tidur dan melanjutkan jam tanganku.

Saya membiarkannya tidur sehingga dia dapat terus berbicara sedikit lebih lama kepada penghuni dalam mimpinya.

Tak lama kemudian, Lyu membuka matanya.

Peri gagah tua yang sama telah kembali. Saya tidak mengatakan apa-apa tentang apa yang saya lihat.

Dia mungkin sedikit kurang lelah, seperti aku. Beberapa warna telah kembali ke wajahnya.

Sekarang saatnya bertindak.

“Kepada mereka yang mencarimu, serahkan belas kasihan kesembuhan… Noa Heal.”

Cahaya hangat mengalir dari tangan Lyu dan melingkari kaki kanannya. Meskipun saya tidak bisa mengatakan itu kembali normal, kaki dengan gagang pisaunya terikat padanya saat belat sembuh. Dia menatapnya dengan tidak puas.

Sekarang kekuatan mental kami telah kembali sedikit, kami memanfaatkan sihir pemulihan Lyu dengan cepat. Aku berhasil meyakinkan dia untuk menggunakannya pada dirinya sendiri dengan menolak membiarkan dia menyembuhkanku. Setidaknya, dia harus memperbaiki kaki yang patah itu. Terlalu melelahkan untuk mendukungnya saat aku berlari. Itulah yang saya katakan padanya, dan akhirnya dia mendengarkan.

Desakannya untuk mengutamakan saya begitu lama mengingatkan saya betapa keras kepala dia. Ngomong-ngomong, bergerak cepat akan tetap sulit, tapi setidaknya sekarang dia bisa berjalan sendiri.

“Pertama-tama kita akan memeriksa situasi kita.”

“Baik.”

Aku menatap mata Lyu. Kami berdua berlutut. Kami mengawasi ambang pintu untuk mengawasi monster saat kami berbicara dengan suara pelan.

“Aku tidak yakin di bagian mana dari lantai tiga puluh tujuh tempat kami berada saat ini. Kami berdua terluka dan lelah. Kami berada dalam situasi yang sangat tanpa harapan. ”

Dengan kata lain, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi. Saya mengangguk dengan serius.

Tak perlu dikatakan, tidak mengetahui di mana Anda berada di Dungeon bisa berakibat fatal. Pada dasarnya, berkeliaran tanpa mengetahui apakah Anda maju atau mundur adalah jalan pintas menuju kematian.

Fakta bahwa kami beristirahat tidak mengubah situasi kami yang mengerikan. Kami masih terlalu lemah untuk melawan monster level dalam. Jika saya bisa, saya akan mandi dengan ramuan dan kemudian menyelam ke tempat tidur.

“Kami juga tidak memiliki banyak pengobatan. Yang bisa kita lakukan hanyalah merawat diri kita yang menyesal bersama dengan keajaiban saya. ”

Kami baru saja menggunakan sihirnya di kakinya, jadi kami tidak bisa menggunakannya lagi untuk sementara waktu. Yang mengingatkan saya — saya menyerah untuk menyembuhkan lengan kiri saya yang hancur. Ketika kami berbicara tentang apakah akan menyembuhkan kakinya atau lengan saya, dia merobek syal yang membungkusnya dan tersentak. Dari bahu ke bawah, itu adalah kekacauan daging dan tulang yang hancur bahkan aku tidak ingin melihatnya.

Tapi saya masih bisa memindahkannya. Artinya aku akan baik-baik saja.

Tentu saja, masih sangat sakit sampai aku ingin mati, dan keringat yang menjijikkan ini tidak berhenti.

Ketika kita kembali ke permukaan, saya mungkin harus mendapatkan lengan palsu.

… Saya tidak tersenyum.

“Kami juga kekurangan peralatan yang memadai. Terus terang, kami tidak memiliki tempat di dekat apa yang dibutuhkan untuk menjelajahi level yang dalam. Dan kami kekurangan barang. ”

Aku menyentuh kantungku yang compang-camping, yang lolos dari asam lambung wormwell, saat Lyu melanjutkan penilaian pesimisnya. Untuk senjata, kita punya Hakugen, Pisau Hestia, dan dua pedang pendek Lyu. Ditambah Syal Goliath, meskipun saya ragu itu akan melakukan lebih dari sekedar pelindung dan pengganti perban untuk lengan kiri saya.

Alat pelindung saya tercabik-cabik oleh cakar monster itu dan kemudian dilebur oleh asam lambton. Itu bahkan hampir tidak ada lagi. Perlengkapan kami sangat buruk hingga membuatku pusing.

Lyu melanjutkan.

“Adapun bantuan dari luar… sebaiknya kita tidak mengandalkan itu. Bahkan jika familia Anda mampu mengikuti jejak kami, mustahil bagi mereka untuk mencapai level yang dalam. ”

Kami melompat dari lantai dua puluh tujuh ke lantai tiga puluh tujuh. Ketidakteraturan semacam itu tidak bisa diharapkan dari petualang manapun. Satu-satunya harapan samar saya terletak pada Mari, yang menyaksikan sebagian dari pertempuran kami. Tetapi bahkan jika dia berhasil melakukan kontak dengan Lilly dan petualang lainnya, berapa lama waktu yang dibutuhkan regu penyelamat untuk mencapai level yang dalam?

Hari? Seminggu?

Adapun kemungkinan bertemu dengan petualang lain yang menjelajahi level yang dalam … sebaiknya kita lupakan juga. Ide yang terlalu optimis seperti itu bukanlah harapan sejati — itu hanya racun yang menghancurkan semangat Anda.

Aku melirik para petualang yang berubah menjadi tulang yang memutih dan menetapkan tekad yang menyerupai pengunduran diri.

Kuharap Lilly dan yang lainnya baik-baik saja…

Tiba-tiba saya memikirkan teman-teman saya. Karena mereka tinggal di lantai dua puluh lima, mereka mungkin tidak ditarik ke dalam pembantaian monster yang mengerikan itu.

Untuk saat ini, saya memangkas tunas kecemasan yang tumbuh semakin besar saat saya memikirkan banyak hal. Jika kita tidak keluar dari sini hidup-hidup dulu, saya tidak akan bisa memeriksa kesehatan siapa pun.

“Berdasarkan keadaan kita saat ini… pilihan terbaik kita adalah menuju jalan penghubung ke lantai tiga puluh enam.”

Setelah menjabarkan semua hal yang harus kami khawatirkan, Lyu melanjutkan ke rencana kami untuk bergerak maju.

“Maksudmu melarikan diri ke level yang lebih rendah? Tapi meski kita berhasil di sana… ”

“Aku tahu. Keamanan kami tidak dijamin. Kami juga akan dipaksa untuk melewati level itu. ”

Titik keamanan pertama di level dalam ada di lantai tiga puluh sembilan. Itu jarak dua lantai dari sini.

Tak perlu dikatakan bahwa semakin rendah Anda masuk ke Dungeon, semakin besar lantainya. Lantai tiga puluh tujuh cukup besar untuk menampung seluruh Orario. Daripada turun dua lantai, akan membutuhkan lebih sedikit energi untuk kembali ke tingkat yang lebih rendah. Kita tidak dapat menggunakan pendekatan kerja keras untuk menuju titik aman di tingkat yang lebih rendah, seperti yang kita lakukan sebagai strategi upaya terakhir saat itu di tingkat menengah. Pertama-tama, aksi itu bergantung pada struktur labirin yang menyerupai saluran vertikal.

“Namun, kita akan memiliki kesempatan lebih baik untuk bertahan hidup daripada jika kita bertahan di level yang dalam. Di tingkat bawah, ada beri dan buah-buahan yang bisa kita makan… Tanaman penjara bawah tanah. Ini adalah pilihan yang jauh lebih baik dalam hal makanan dan air. ”

Masuk akal. Saya mengangguk untuk menunjukkan pemahaman saya.

Paling tidak, kita tidak perlu khawatir tentang nutrisi. Ditambah, monster harus kurang ganas dan jumlahnya lebih sedikit. Dibandingkan dengan level dalam, level yang lebih rendah sebenarnya mudah .

“Mulai saat ini, kekuatan mental kita adalah tali kehidupan kita. Jelas, kita harus menghindari pertempuran monster sebanyak mungkin, dan menggunakan sihir terutama untuk melindungi diri kita sendiri. ”

Bahkan jika kita menggunakan sihir pemulihannya ketika kekuatan mentalnya kembali, kita perlu menimbun energi kita dan menutup kartu kita. Dilarang menggunakan sihir atau keterampilan secara sembrono.

Artinya, jika tingkat yang lebih rendah membiarkan kita menjadi yang konservatif.

“Untuk saat ini, kita perlu mengumpulkan item dan perlengkapan yang diperlukan untuk bergerak melalui level yang lebih rendah.”

Air juga, jika kita bisa.

Dengan itu, Lyu mengakhiri pidatonya.

Saya tidak punya argumen. Maksud saya, pilihan apa yang kita miliki?

Sekarang, bagaimana cara kita mendapatkan barang kebutuhan pokok tersebut? Aku akan menanyakan itu padanya saat aku melihat sesuatu.

Semua ekspresi menghilang dari wajah Lyu.

“MS. Lyu? ”

Bibirnya terbuka dan kemudian menutup.

Saya melihat keraguan dan konflik batin di wajah dinginnya.

Dia tampak ragu-ragu sejenak sebelum berbicara. Seolah-olah dia akan menyentuh sebuah tabu.

Dia mengalihkan mata birunya dari mataku.

“…?”

Dia melirik mayat-mayat itu.

Untuk beberapa alasan, saya mendapat firasat buruk tentang ini.

Untuk beberapa alasan, rambutku berdiri tegak.

Akhirnya, dia membuka mulutnya.

Kita akan menanggalkan peralatan mereka yang mati .

Kata-katanya menembus telingaku.

“…Apa?”

Saya tidak mengerti apa yang baru saja dia katakan. Kata-katanya tidak masuk akal.

Saat aku membuat wajah bodoh, dia mengulangi dirinya sendiri.

“… Kami akan melepaskan peralatan dari mayat dan menggunakannya.”

Suaranya yang rendah sepertinya berbicara kepada saya dan dirinya sendiri.

Begitu saya mengerti apa yang dia katakan, saya berteriak memprotes.

“T-tunggu sebentar !! Maksudmu menjarah yang mati… ?! ”

Penodaan orang mati.

Biasanya, ada aturan tak terucapkan di antara para petualang bahwa jika tubuh ditemukan, itu harus dibawa ke permukaan. Melanggar aturan untuk mencuri dari mayat adalah jenis barbarisme terburuk.

Perampokan kuburan, pemulung mayat, bandit… kalimat menjijikkan mengalir di kepalaku. Akhirnya saya berkeringat. Bola mataku secara tidak wajar terpasang di tempatnya. Lidahku langsung kering. Ketika saya mencoba untuk mengungkapkan perasaan yang tak terkatakan ini kepada Lyu, dia memotong saya tanpa ampun.

“Mereka kalah di Dungeon, dan kami akan menggunakannya. Mereka adalah pendahulu kita dalam kematian, dan kita akan meminta jalan keluar dari mereka… Kita tidak dalam posisi untuk memilih metode kita. ”

Tekad gelapnya bergema melalui Dungeon.

Saya menelan.

Dia serius tentang ini.

“… Aku akan melakukan wanita itu. Anda melakukan laki-laki. ”

Dia berdiri.

Menyeret kaki kanannya, dia berjalan ke wanita dengan rok panjang melebar, berlutut, dan benar-benar mulai mencarinya.

“… ?!”

Dia tanpa ampun merobek rok yang sudah compang-camping, memotong ikat pinggang dengan pisaunya, dan mengobrak-abrik kantong merah itu. Seolah-olah kerangka itu berteriak, sepotong lengannya jatuh dari manset lengan baju, dan rambut pirang keemasan berkipas di lantai.

Tolong hentikan!

Saya tidak ingin melihat Anda seperti itu!

Saya tidak menyuarakan jeritan hati saya.

Mataku tertuju pada wajah Lyu, matanya yang lebar bergerak-gerak gelisah, dan aku baru sadar.

Tidak mungkin dia tidak ragu-ragu. Tidak mungkin dia tidak berusaha menghindari ini. Tidak, Lyu bahkan lebih merasa bersalah daripada aku. Dia memuntahkan darah tak terlihat.

Tidak ada tindakan yang lebih menjijikkan bagi elf terhormat selain penodaan orang mati. Dia menghancurkan harga dirinya dan mengenakan topeng kekejaman untuk mempermalukan orang mati.

Dia telah melakukannya untuk bertahan hidup. Dia telah melakukannya untuk dirinya sendiri — atau untukku?

Untuk melakukan tugasnya sebagai pemimpin petualang?

Saat aku melihat Lyu dengan tenang menelanjangi jenazahnya, aku tidak bisa menahan emosiku yang kacau. Aku menyempitkan mata dan mengepalkan tangan, seolah-olah aku akan mulai menangis.

“!!”

Aku menegur kakiku yang tidak berguna dan tiba-tiba bergegas menuju para petualang yang berubah menjadi kerangka.

Mataku bertemu dengan rongga hitam dari mayat yang bersandar di dinding. Aku meremasnya sebentar.

Aku meletakkan tanganku di atas armornya dan melepaskannya tanpa ragu-ragu.

Itu cukup untuk membuat dunia goyah di depan mataku.

Nafasku tidak teratur. Kepalaku sedang berenang. Sesuatu yang panas melonjak dari perutku menuju tenggorokanku.

Tidak, jangan muntah. Ini adalah situasi bertahan hidup. Berpisah dengan cairan tubuh hanya akan membawaku mendekati kematian. Saya menekan tangan saya ke mulut dan memaksa cairan yang terbakar kembali ke bawah.

Pemandangan di depanku menjadi kabur. Tidak, air mata juga tidak baik. Saya tidak bisa menyayangkan setetes air.

Ini sebabnya. Ini sebabnya. Inilah mengapa saya mengatupkan gigi dan menodai orang mati.

Maafkan saya. Maafkan aku. Saya belum bisa mati. Saat saya melepas peralatan para petualang, saya mengulangi kata-kata yang penuh air mata ini berulang kali di hati saya. Aku menstabilkan lenganku saat tersentak seolah-olah tersengat oleh sentuhan tulang tangan putih tipis, dan aku mencuri pedang dan perlengkapan pelindung.

Inilah artinya menjadi seorang petualang.

Ini juga.

Ketika dipaksa ke perbatasan hidup dan mati, Anda mengais dari mayat.

Saya tahu pekerjaan ini tidak semuanya mawar dan keberanian. Saya pikir saya sudah mengerti itu. Tapi mungkin sebagian dari diriku masih naif.

Memperkuat tekad saya pada saat ini… hanya menyesatkan…

Tapi tetap saja — saya ingin hidup.

Saya berjanji untuk menebus nyawa mereka yang dicuri dengan merebut hidup saya sendiri.

Saya dengan putus asa mengulangi kata-kata tidak nyaman ini kepada mayat-mayat itu, tetapi tulang-tulang itu tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Tetap saja, pedang yang saya curi dari mereka memberi tahu saya bahwa jika saya seorang petualang, saya harus mengatasi ini.

Setidaknya, itulah yang tampaknya dikatakan oleh sinar tajam dalam kegelapan.

“Huff, engah …!”

Terengah-engah dengan kedua tangan menjejak tanah, aku mendongak.

Tersebar di depanku adalah harta benda yang ditinggalkan oleh para petualang — yaitu, equipment dan item mereka.

Ada pedang panjang dengan bilah yang robek, tongkat yang retak, beberapa belati, sepotong baju besi samping, pena bulu ajaib, beberapa ramuan berubah warna yang tidak menarik, sepotong roti berjamur, dan beberapa benda kecil lainnya. Ada cukup banyak di sini, tetapi satu item secara khusus menarik perhatian kami.

“Peta lantai yang telah selesai sebagian…”

Mayat yang bersandar di dinding sedang menggenggam gulungan kain kokoh di tangannya.

Tanda X di salah satu sudut mungkin mewakili markas mereka, artinya, ruangan ini. Dari sana, garis merah menelusuri labirin yang rumit.

Area yang cukup luas telah diselesaikan. Saat saya melihat peta, saya dapat melihat bahwa berulang kali mereka menemui jalan buntu tetapi melanjutkan proyek pemetaan mereka, meskipun mereka pasti merasa putus asa.

Saya yakin mereka juga terdampar di tempat ini, mengembara untuk mencari jalan keluar.

Dan di tengah tujuan itu, kekuatan mereka habis.

“Saya tidak bisa menebak kekecewaan mereka yang pahit … tapi peta ini akan sangat membantu kami.”

Aku mengangguk sangat setuju dengan kata-kata yang diucapkan Lyu saat dia melihat ke bawah pada peta yang tersebar di tanah. Kita harus mengambil di mana garis mereka putus dan terus memetakan lantai ini.

Kita harus menarik garis yang membawa kita pulang.

“…MS. Lyu, apa informasi di peta ini terlihat familiar…? ”

“Tidak… lantai tiga puluh tujuh terlalu besar. Saya belum membahas semuanya. Setidaknya, saya tidak ingat labirin berbentuk seperti ini. ”

Saya berharap bahwa dia setidaknya dapat menempatkan lokasi kami saat ini di dalam lantai secara keseluruhan, tetapi tidak mengherankan, pandangannya tidak cerah. Masih…

“Saya sudah pernah ke level dalam berkali-kali. Saya ingat rute utama. ”

“Itu berarti…”

“Iya. Jika kita bisa mendekati rute utama… Aku bisa membawa kita ke jalan penghubung. ”

Lyu menatapku, dan aku melihat kilatan cahaya di matanya.

Ini sangat kecil, tapi saya melihat sedikit harapan.

“Tentang harta benda ini… ayo bawa sebanyak yang kita bisa. Kami tidak tahu apa yang kami butuhkan. ”

“Mengerti…”

Aku berpaling dari peta dan melihat tumpukan equipment dan item.

Saya memperbaiki ransel yang robek dengan tempat sepatu dan mulai mengemasnya. Saya bahkan memasukkan barang-barang yang terlihat terlalu bobrok untuk digunakan, seperti kantin kotor dan penyok dan botol kosong. Lyu menukar pakaian compang-campingnya dengan pakaian perang yang robek dari petualang wanita. Aku tidak bisa menahan wajah memerah dan memalingkan muka, meski ini bukan waktunya untuk memikirkan hal semacam itu.

Saya melihat harta benda mereka sekali lagi… dan melihat bahwa masih ada makanan yang tersisa, meskipun jamur dan busuk. Mengingat hal itu, sulit dipercaya kelaparan atau kehausan adalah penyebab langsung kematian mereka. Tapi meski masih banyak ramuan yang tersisa, saya tidak melihat penawarnya. Saya tidak membayangkan pihak eksplorasi akan lalai membawa mereka… yang berarti mereka menggunakan semuanya? Mungkinkah penyebab kematian mereka adalah kelainan pada kondisi mereka yang dipicu oleh racun?

Sepertinya masuk akal. Setelah mereka terdampar karena alasan apa pun, mereka mungkin menjadikan ruangan ini markas mereka sambil mencari jalan keluar. Tapi sebelum mereka bisa, monster meracuni mereka. Mereka berhasil bersembunyi di sini, tetapi tidak dapat mengobati racun dengan item yang tersisa …

Saat satu rekan meninggal dan kemudian rekan lainnya, mungkin petualang yang tersisa menjadi gila oleh kegelapan di level yang dalam dan mengambil nyawanya sendiri.

Mau tak mau aku melirik kerangka yang sampai beberapa saat lalu ada belati yang mencuat dari dadanya.

“…Bapak. Cranell. ”

Sepertinya menyadari sesuatu, Lyu membalik petanya dan menyerahkannya padaku.

Kain itu awalnya adalah lambang keluarga, kemungkinan besar adalah bendera. Tanpa kertas untuk membuat peta, mereka terpaksa menggambar di atas lambang kebanggaan keluarga mereka. Tapi itu terlalu rusak untuk melihat dari familia mana itu berasal.

Namun di salah satu sudut, ada beberapa huruf berwarna merah yang ditulis dengan bahasa Koine.

“Apol yang terdalam… re… terhormat… sorr… Mo… Ibu… tidak dapat kembali.”

Saya membacakan kata-kata terakhir mereka, beberapa di antaranya dihapus oleh kotoran. Saat kita membayangkan hari-hari terakhir pesta tiga orang ini, baik Lyu dan aku merasakan kesedihan yang sama.

“…”

“…”

Tepat sebelum kami meninggalkan ruangan yang mengenakan perlengkapan pelindung dan senjata mereka, Lyu dan aku berdiri di depan ketiga petualang itu dan menutup mata kami. Kami telah membaringkannya di tengah ruangan dengan tangan disilangkan di dada. Kami diam-diam meminta maaf atas apa yang telah kami lakukan kepada mereka dan mempersembahkan doa.

Itu hanya berlangsung beberapa detik.

Ini adalah Dungeon, sarang monster. Kita tidak bisa berlama-lama dalam refleksi sentimental.

Kami meninggalkan ruangan dengan kata terakhir perpisahan dan terima kasih kepada para petualang tanpa nama ini.