Volume 11 Chapter 8

Ketika seruan pertempuran itu bergemuruh di udara, setiap petualang tingkat pertama di Orario bereaksi seketika.

Swordswoman bermata emas berambut emas menatap ke langit di atas sektor barat laut dan mulai berlari.

“!”

Si kembar Amazon mengangkat senjata mereka dan lari tanpa melihat ke belakang.

“Itu disini!”

“Ayo pergi!”

Manusia serigala berkaki cepat menjatuhkan apa yang dia lakukan dan melesat.

Kedengarannya seperti di dekat Finn!

Dan kemudian ada Bell.

“-”

Mata merahnya mengamati monster itu.

Menghancurkan, menghancurkan, menghancurkan.

Dalam sekejap, binatang hitam itu menyerbu melewati petualang yang cukup malang untuk menghalangi jalannya.

Dia mengejutkan Hermes, mencuri momen Asfi untuk campur tangan, membuat kagum para dewi, dan menginjak-injak panggung yang telah disiapkan dewa, menghancurkannya berkeping-keping.

Warga kota bahkan tidak punya waktu untuk berteriak. Dia terjun ke depan dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga panah yang diperintahkan Braver untuk pasukannya tidak berpengaruh, dan bahkan tombak yang dia lemparkan sendiri tidak lebih dari merusak kulit binatang itu. Maju dia menerjang — menuju Bell.

Anak laki-laki itu adalah satu-satunya targetnya.

“- ?!”

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Bentuk hitam legam minotaurus itu berlumuran darah.

Sebelum penampakan mengerikan ini, Bell kembali ke insting murni.

Dia mendorong Eina pergi dengan seluruh kekuatannya, dan kemudian, putus asa untuk melarikan diri dari sosok yang menyerang ke arahnya dan pukulan mematikan Labrys yang dipegang di satu tangan yang terangkat, dia menyilangkan lengannya dan melompat ke belakang.

Ledakan pecahan batu besar terbang dari tanah di mana bilah kapak minotaurus bersentuhan, melepaskan gelombang kejut dan ledakan angin yang luar biasa.

Tubuh Bell berubah menjadi anak panah yang memotong udara, menabrak bangunan di belakangnya dengan kekuatan sungai yang meluap dari tepiannya saat dia diusir dari alun-alun.

“Lonceng?!”

Hestia dan Eina berteriak serempak saat banteng mengerikan dengan dua tanduk merah itu mendorong bocah itu ke udara.

𝐞𝓷um𝒶.𝐢𝓭

“Apa… apa yang terjadi ?!”

Bongkahan batu menghujani sudut alun-alun yang penuh debu.

Saat adegan kehancuran menjadi fokus, teriakan para petualang yang kebingungan memecah keheningan.

Jeritan dan raungan kemarahan memenuhi alun-alun.

Dalam waktu beberapa detik, lusinan petualang telah terluka parah, dan Rookie Kecil telah terlempar. Serangan kekerasan telah terjadi begitu cepat sehingga tidak ada yang bisa melihat musuh dengan baik, namun hal itu membuat kerumunan menjadi gempar.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Kamu tidak terluka?”

Ouka dan Chigusa mendukung punggung Eina, tapi yang dia katakan untuk menjawab pertanyaan mereka hanyalah, “Bell… Bell ?!” Dia telah diusir dari bahaya, tetapi dia tampak tuli terhadap suara mereka saat dia memanggil nama Bell berulang kali dalam hiruk-pikuk. Seragam Guild-nya tertutup debu, dia memandang panorama dinding dengan lubang menganga di dalamnya.

Di sudut lain alun-alun, Welf dan Mikoto saling memandang.

“Jadi itu…”

“… Minotaur… hitam.”

Mereka berbisik ngeri pada monster hitam legam yang telah menghilang mengejar Bell.

Lilly dan Haruhime pucat dan tidak bergerak, seolah-olah mereka sedang mengingat pemandangan yang menakutkan. Hestia, juga, menjadi bisu.

“Asterios… ?!” Gros bergumam.

Bahkan Xenos dibekukan oleh peristiwa yang tak terduga.

Tersembunyi oleh awan debu, Gros menatap ke arah yang sama dengan Eina, ke lubang tempat kerabatnya dan Bell menghilang.

Finn mengamati pemandangan dari atas gedung yang berdekatan.

“Scouts, kejar target! Tapi jangan bertindak sampai aku tiba! Kelompok Narfi, setelah kamu mengepung mereka, berikan dukungan dari belakang saja, dan panggil Aiz ke sini! ”

“Ya pak!”

Saat dia melepaskan perintah secara berurutan, pasukannya segera bertindak.

Apa pun yang terjadi, dia akan membunuh monster itu di sini dan sekarang. Komandan kereta bayi telah menetapkan pikirannya untuk itu.

Itu adalah elemen yang tidak dapat diprediksi . Intuisi Finn memberitahunya sebanyak itu. Bahkan otaknya yang tangguh tidak dapat memprediksi tindakannya; bisa dibilang, itu adalah Irregular yang asli. Itu pasti akan menjadi ancaman di masa depan, dan itu harus dihancurkan.

Finn hendak lepas landas ketika dia mendengar suara.

Menginjak!

Sesosok muncul di hadapannya.

“Kamu…”

Dia berhenti dan menatapnya.

“Ooo… owww…!”

Saat Bell menarik dirinya dari antara reruntuhan, dia mengerang kesakitan yang membuat seluruh tubuhnya terbakar.

Tepat di depannya adalah sederet dinding batu dengan lubang yang menembusnya. Sepertinya dia telah melakukan perjalanan cukup jauh dari alun-alun. Jika dia tidak mengenakan baju besi adamantite ganda, dia mungkin akan mematahkan punggungnya. Dia memaksa tubuhnya yang gemetar untuk berdiri di tengah reruntuhan yang diterangi sinar bulan.

Saat itu dia mendengar suara benturan keras.

“!”

Dia mendongak dengan heran pada suara puing-puing yang dihancurkan di bawah kaki. Melalui dinding yang setengah hancur, dia melihat sekilas monster hitam yang membuatnya meluncur ke sana. Bell terkesiap melihat sosok berotot yang begitu tinggi sehingga dia harus mendongak untuk melihat kepalanya. Dia mengenakan armor full plate dengan ringan.

Tidak salah lagi. Ini adalah Xenos terakhir yang dia dengar. Minotaur hitam.

𝐞𝓷um𝒶.𝐢𝓭

Apakah dia musuh atau teman? Bisakah dia berbicara dengannya?

Pikiran terbang melalui kepala Bell bahkan saat dia meneteskan keringat dan secara refleks mengambil posisi bertahan.

“…?”

Kemudian dia menyadari keheningan.

Untuk sesuatu yang mengeluarkan raungan yang begitu hebat, monster itu anehnya diam. Dia telah menghentikan langkahnya yang menabrak agak jauh dari Bell dan sekarang berdiri diam. Seolah-olah amukan liar sesaat sebelumnya tidak pernah terjadi, dia menatap lekat-lekat pada Bell.

Bell, juga, berdiri terpaku di tanah, lupa berbicara.

“…”

“…”

Cahaya bulan menyinari anak laki-laki dan binatang itu.

Berdiri di tengah reruntuhan dan reruntuhan dengan punggung menghadap langit malam tak berawan, minotaurus itu memandang rendah bocah itu. Dia dengan mudah memiliki tinggi lebih dari dua meder. Bell tetap diam, menatap monster itu.

Waktu mengalir dengan tenang. Momen damai sama sekali tidak terduga di medan perang.

Saat Bell menatap ke mata yang sepertinya menariknya masuk, monster itu perlahan membuka mulutnya.

“Namamu. Saya ingin Anda memberi tahu saya nama Anda. ”

Bell terkejut dengan bahasa manusia dan suara yang mengucapkannya, yang sama sekali tidak cocok dengan penampilan pembicara.

Itu adalah suara yang rendah. Nada yang tenang mengingatkan kita pada seorang pejuang.

Anak laki-laki itu berdiri dengan bingung, tidak bisa menjawab. Monster itu terus berbicara.

“Mimpi.”

“Hah?”

“Aku sudah lama mengalami mimpi yang sama.”

Minotaur itu berbicara seolah-olah dia sedang menyampaikan solilokui.

“Mimpi melawan seorang manusia.”

“!”

“Manusia ini adalah lawan terkuat dan paling layak. Bahkan saat kami bertarung sampai mati, darah dan daging kami beterbangan, kami saling mengenali sebagai saingan yang ditakdirkan. ”

Bell menatap minotaurus dengan mata terbelalak.

Begitu dia mendengar kata mimpi , dia teringat percakapannya dengan Lido tentang kehidupan monster di masa lalu.

Dan saat minotaurus itu berbicara tentang kehidupan masa lalunya, wujudnya mengingatkan Bell pada sesuatu yang lain.

Itu adalah pemandangan yang tidak pernah bisa dia lupakan.

Petualangan pertamanya. Dia telah mempertaruhkan nyawanya pada pertempuran sengit itu. Dia dan monster itu telah saling melempar semua yang mereka miliki.

“Ada makhluk yang mendorongku, dalam mengejar pertandingan ulang.”

Tidak mungkin.

Bahkan saat Bell menyadari kebenaran, minotaurus hitam itu melanjutkan.

“Saya datang ke sini untuk bertemu dengan makhluk impian saya.”

Dia telah menyatakan alasan keberadaannya. Perasaan terdalamnya, kerinduan yang begitu kuat itu telah mendorongnya untuk dilahirkan kembali.

Bukan iri terhadap ras manusia atau kerinduan akan permukaan yang membawanya ke sini, melainkan hanya mencari lawan lamanya.

“Nama saya Asterios.”

Itu artinya petir .

Itu mengungkapkan keinginannya untuk kilatan cahaya merah yang dia lihat di akhir mimpinya.

Bahkan saat Bell merasa tidak percaya dan bingung, di lubuk hatinya, dia mengerti segalanya.

𝐞𝓷um𝒶.𝐢𝓭

“Sebutkan namamu,” Asterios memohon lagi.

“…Lonceng. Bell Cranell. ”

Monster itu mengukir kata-kata yang dibisikkan ke dalam inti keberadaannya. Kemudian dia membawa kapak bermata dua di satu tangan ke pelindung dadanya.

Tolong bel.

Lawan anak laki-laki yang paling tua dan paling berharga, hidup kembali, memohon padanya.

Lawan aku lagi.

Keinginan monster itu bergema di seluruh reruntuhan yang diterangi cahaya bulan.

Bell tahu bahwa dia harus memberi tahu minotaur untuk menunggu, bahwa dia belum siap, bahwa dia harus kembali ke Gros dan yang lainnya. Tapi hatinya tidak akan membiarkan dia mengucapkan kata-kata itu.

Dia melihat kakinya. Dia menatap sosok besar itu.

Darah monster itu menetes ke tanah. Luka yang tak terhitung jumlahnya terukir di kulitnya, dan dia kehilangan satu lengan. Meskipun dia di ambang kematian, dia telah sampai sejauh ini untuk bertarung lagi.

Bell merasa dia harus mengabulkan permintaannya. Tidak — dia merasa itu salah jika melarikan diri.

Dia merasa persis seperti yang terakhir kali.

Dia tidak melarikan diri dari pertarungan itu, dan dia seharusnya tidak melarikan diri dari pertarungan ini.

“…”

Bell meminta maaf secara diam-diam kepada semua orang dan segalanya. Lalu dia mencabut senjatanya.

Dia mengangkat Divine Knife, menahannya dengan backhand, dan melihat monster hitam itu.

Saat Asterios memperhatikan bocah itu bersiap untuk melangkah ke medan perang, mulutnya terulur membentuk senyuman lebar.

Dan dengan senyum gembira dan pertanda buruk itu, dia mengarahkan kepalanya ke langit malam dan bulan mengawasi mereka.

𝐞𝓷um𝒶.𝐢𝓭

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Raungannya mengguncang langit.

Tembakan yang menandai dimulainya pertempuran telah dilepaskan.

Kedengarannya sangat dekat!

Seorang pengintai Loki Familia tersentak mendengar raungan yang menggelegar.

Sejumlah petualang pria dan wanita sedang mencari musuh, saraf mereka tegang. Karena gedung-gedung itu berlapis-lapis begitu padat, mereka tidak bisa melihatnya dari atas atap. Mereka melompat ke tanah dan menuju ke arah raungan.

Rekan mereka yang lebih dekat ke lubang di dinding mungkin sudah melihat musuh sekilas, tapi bel peringatan masih belum berbunyi. Seorang gadis elf di antara kelompok itu berpikir betapa aneh dan mengancamnya saat—

Dinding di belakangnya meledak terbuka dengan suara keras.

“?!”

Pecahan batu beterbangan kemana-mana.

Awan debu menjamur dari dinding, dan sesaat kemudian seorang anak laki-laki berambut putih dan seekor banteng hitam yang buas menerobosnya.

“UOOOOOOOOOOOO !!”

“Yahh !!”

Di depan mata anggota Loki Familia yang terpana , Bell dan Asterios bertarung dalam pertarungan jarak dekat.

Asterios mengayunkan Labrys bermata dua, dan Bell mundur. Bahkan angin yang bertiup dari senjata bisa melukainya; memang, beberapa pengamat manusia sudah berlumuran darah dari backdraft, yang menunjukkan celah yang jelas antara Status mereka dan monster itu.

Bell meninggalkan harga dirinya dan tanpa henti membidik ke sisi kanan monster itu, di mana Putri Pedang telah memotong lengannya, daripada sisi kiri tempat dia memegang Labrys. Asterios tersenyum pada gerak kaki kelinci yang cepat dan tusukan pisau yang tajam, dengan mudah mencegat semuanya.

“Dia melawan minotaurus hitam…!”

Bell Cranell ?!

Kapak itu menjerit di udara. Fragmen batu terbang dari batu besar saat sepatu bot menendangnya dengan keras. Pertarungan antara anak laki-laki dan monster adalah pertarungan kecepatan melawan kekuatan. Para petualang yang menonton dari pinggiran mengepalkan tangan mereka erat-erat, frustrasi karena hanya menjadi penonton pertunjukan.

Finn telah memberi tahu mereka untuk tidak terlibat dalam keadaan apa pun. Tapi hanya berdiri di sana dengan wajah pucat adalah aib bagi Loki Familia . Bagaimana mereka bisa duduk santai dan membiarkan anak laki-laki yang sama yang dihujani kritik melakukan semua perkelahian?

Terbangun untuk bertindak, mereka mengikuti perintah kapten mereka dan mengepung Bell dan Asterios. Mereka menggenggam busur, panah, tombak, dan pedang panjang mereka dan baru saja akan menyerang secara bersamaan dari jarak dekat dan jauh saat monster itu melolong.

“UOOOOOOOOOOOOOOO !!”

“Eek !!”

Raungan mengerikan itu membuat mereka tetap di tempatnya.

Teriakan itu sangat kuat. Suara mengancam monster itu membangkitkan teror utama para petualang yang menghentikan langkah mereka. Barisan belakang Level 2 berlutut, sementara garis depan Level 3 menegang seolah-olah mereka hampir mati.

Kau menghalangi jalanku , monster itu sepertinya berkata. Asterios tidak memiliki belas kasihan bagi mereka yang tidak memenuhi syarat untuk bertarung. Mencengkeram gagang kapaknya, dia mengayunkan tinjunya yang terkepal ke para petualang yang memegang tombak dan pedang, melemparkannya ke dinding rumah di sekitarnya begitu keras hingga darah menetes dari mulut mereka.

Para pemanah elf di barisan belakang memucat saat petualang Level 3 terbang di udara. Tapi raksasa hitam mendekati mereka selanjutnya. Air mata mengalir di mata mereka saat mereka berdiri membeku.

“Hei!”

Seolah ingin mengingatkan minotaurus di mana lawan sejatinya berbaring, Bell menebaskan pisaunya ke arah minotaurus dari samping.

Asterios tersenyum dan berpaling dari Loki Familia , membalas serangan Bell dengan salah satu dari Labrys. Para elf ternganga pada Little Rookie, yang tidak seperti mereka tidak terhalang oleh teror.

Aku tahu lolongan itu.

Bagi Bell, hal itu sangat tidak nyaman.

Dia sudah melewati tembok ini pada petualangan pertamanya. Dia tidak akan takut untuk kedua kalinya.

Dia mengangkat pisau hitam dan merahnya dan menyerbu monster yang gila itu.

“Hei, kemana perginya gargoyle dan monster-monster lain itu ?!”

Saat raungan minotaurus di kejauhan bergema di seberang alun-alun dan debu akhirnya mulai mengendap, para petualang berteriak satu sama lain. Sepertinya monster bersayap telah memanfaatkan kekacauan untuk tiba-tiba menghilang.

Di sudut plaza yang terbengkalai, Welf dan anggota Hestia Familia lainnya disibukkan dengan sesuatu yang lain.

“Apa yang kamu lakukan di luar sana ?!” Welf berteriak.

Dia dan Mikoto telah menutupi Gros dan Xenos lainnya, membuat mereka tidak terlihat dan karena itu menyelamatkan mereka, tetapi rambut Welf praktis berdiri dengan amarah.

“H-manusia …”

“Apa menurutmu aku akan lupa kalau kamu baru saja membunuhku ?!” Lilly berteriak.

“Sir Welf, Lady Lilly, harap tenang!” Mikoto berkata, memaksa dirinya untuk melakukan hal yang sama.

“Semuanya, ini bukan waktu atau tempat …” Haruhime menambahkan. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan dengan bingung saat yang lain bertengkar.

Hestia berdiri di samping, dengan cepat menilai situasinya.

𝐞𝓷um𝒶.𝐢𝓭

Mengapa Loki Familia tidak ada di alun-alun? Apakah mereka mencoba mencapai minotaur?

Pikirannya berpacu saat angin yang bertiup ke telinganya terdengar seperti pertempuran Bell dengan binatang hitam itu.

“Haruhime! Anda memberi Wiene oculus, kan? ”

“Ya Bu! Saat kita berpisah, aku memberinya milikku. ”

“Luar biasa,” kata Hestia, mengepalkan tangannya.

Itu berarti mereka bisa bertemu dengan Xenos yang memiliki kuncinya. Sekarang adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk membawa Gros dan tiga monster bersayap lainnya ke Knossos.

Hestia berteriak ke oculusnya.

“Bell, terus berjuang!”

“Maksudku, jadi gila, oke? Anggota Loki Familia — dan semua orang di kota — semuanya memusatkan perhatian pada Anda. Saya tahu ini mungkin berbahaya. Maafkan saya!”

Suara yang berasal dari kristal biru di gauntlet Bell tidak membuatnya cemas. Dia sudah sepenuhnya fokus pada pertempuran yang ada. Jika pikirannya melayang sesaat, dia akan dibunuh. Dia akan menjadi mangsa Labrys. Dalam sekejap, informasi Hestia telah memudar menjadi satu warna dan dimasukkan ke dalam sudut pikirannya.

Dia kuat…!

Berulang kali, Labrys mengancam nyawanya, tapi Bell tetap berjalan ke sisi kanan lawannya dan mengarahkan pisaunya ke atas titik di mana lengan kanannya yang hilang tadi. Tapi minotaur itu memahami rencananya. Keterampilan dan taktiknya jauh lebih tajam daripada yang diingat Bell dari pertemuan mereka sebelumnya. Perasaan yang mirip dengan ketidaksabaran menggerogotinya.

Saat Bell ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan, minotaurus itu haus akan kekuatan dan tidak ada yang lain.

Bell menyingkirkan keraguannya, mendekat ke sisi kanan lawannya, dan sekali lagi mengarahkan kedua pisaunya ke titik buta lawannya.

Kuh!

“?!”

Monster itu telah menggunakan kapak besarnya sebagai perisai, dan sekarang salah satu kakinya jatuh. Tanah di bawah kakinya runtuh, menghancurkan posisi Bell. Detik berikutnya, Asterios menjatuhkan Labrys. Bell mengelak, merespons dengan tendangan, dan melompat mundur.

Rambut putih robek dari kepala Bell, dan tetesan darahnya bergabung dengan semburan keringat.

Setiap celch dari tubuh lawannya adalah senjata yang mematikan. Bagian mana pun bisa membunuh Bell. Saat bocah itu menggigil ketakutan, minotaurus itu tersenyum seolah mengatakan Bell tidak punya waktu untuk gangguan seperti itu, lalu mengayunkan tanduk merahnya ke udara.

“Uaaaaaaaaaaaaaaa!”

Bell mengangkat gauntletnya untuk memblokir, tapi dia tidak bisa menangkis semua kekuatan pukulan itu.

Saat pekikan logam yang memekakkan telinga merusak atmosfer dan percikan api beterbangan, Bell berputar di udara menuju atap sebuah gedung. Tapi Asterios mengejarnya, dan begitu dia mendarat, monster itu menendang tubuh bocah itu.

Aaaah!

Bell menyilangkan lengannya untuk melindungi tubuhnya dengan adamantite ganda. Dunia bergetar hebat saat dia menyerap kekuatan penuh dari pukulan itu.

Dia mendengar suara tulang di lengan bawahnya retak, dan matanya berputar ke belakang. Dia terbang mundur menuju alun-alun sekali lagi.

“Hah? Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhh !! ”

Peluru manusia membentuk lengkungan lembut di langit saat terbang menuju alun-alun dengan kecepatan luar biasa. Saat wujud Bell mendekat, orang-orang di alun-alun berpencar dengan panik.

Dia mendarat dengan kepala lebih dulu dan berguling ke sudut alun-alun, mengirimkan awan debu.

“J-Be— ?!”

Hestia menatap dengan mata lebar ke arah kembalinya Bell yang terlalu cepat, tapi teriakannya terputus di tengah-tengah oleh jeritan batu-batuan yang runtuh di bawah kaki saat Asterios turun dari langit.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhh !!”

𝐞𝓷um𝒶.𝐢𝓭

Jeritan paling keras belum menggema dari alun-alun.

Kemunculan kembali monster hitam itu memicu teror dan kekacauan kerumunan. Saat kerumunan warga kota berbondong-bondong menuju Jalan Utama, anak-anak terdengar terisak dalam huru-hara.

“Waaaaaaahh!”

Para petualang, di sisi lain, berteriak saat mereka berlari. Mereka cukup putus asa untuk melakukan apa saja. Mungkin pemandangan orang-orang kota yang menangis itu menggerakkan hati mereka yang mengeras, karena mereka merasa terdorong untuk melindungi para wanita dan anak-anak. Mereka melupakan teror mereka dan mendekati Asterios dari segala arah.

Tapi kemudian monster itu berteriak lagi.

“UOOOOOOOOOOOOOO !!”

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!”

Kekuatan Asterios mempengaruhi setiap petualang secara seragam. Dia membawa kehancuran bagi semua dalam ukuran yang sama, menyapu lusinan sekaligus. Dalam waktu beberapa detik, senjata yang tak terhitung jumlahnya dihancurkan menjadi debu, air mancur darah menyembur ke udara, dan bahkan petualang terkuat dari kelas atas tenggelam ke tanah saat monster itu mengurangi jumlah penyerangnya menjadi hanya segelintir.

Ouka dan Chigusa, yang telah bertahan untuk melindungi penduduk kota, berdiri pucat dan ketakutan saat mereka menyaksikan pemandangan itu terungkap. Hestia Familia , yang mencoba membantu Gros dan Xenos lainnya melarikan diri, serta Eina dan karyawan Persekutuan lainnya, juga tidak bisa bergerak karena ketakutan.

“-”

Begitu pula anak-anak.

Lai, Fina, dan Ruu termasuk di antara kelompok anak yatim piatu yang belum lolos dari alun-alun. Mereka tidak bisa menahan diri untuk menonton melalui celah di kerumunan.

Monster hitam itu, bentuk satu tangan besar berlumuran darah, adalah hal paling mengerikan dan mengerikan yang pernah mereka lihat, dan pemandangan para petualang terbang ke sana kemari dan seperti dedaunan tertiup angin adalah pemandangan dari mimpi terburuk mereka. Mereka tidak tahu apakah bentuk hitam yang berputar di udara adalah senjata atau lengan manusia.

Monster yang luar biasa ini benar-benar berbeda dari gargoyle dan monster bersayap yang mereka tonton beberapa menit sebelumnya.

Oh, aah—

Bagi Lai, itu tampak seperti badai kematian.

Jika Anda menyentuhnya, Anda akan mati. Itulah sifat alami di depan matanya.

Dia hanya mendengar tentang bos lantai, tidak pernah melihatnya, tetapi dia membayangkan bahwa mereka seperti ini.

Wajar jika monster paling mengerikan ini membuat takut anak-anak sampai ke intinya. Tidak dapat dipungkiri bahwa mereka hanya bisa menggerakkan mata mereka dan tidak ada yang lain.

“UOO—”

Dalam sekejap, minotaur itu menginjak para petualang. Kemudian dia berbalik dan menatap langsung ke mata anak-anak itu.

Lai merasa semua harapan terkuras darinya. Fina dan Ruu tahu bahwa ketakutan tidak ada batasnya. Waktu melambat menjadi merangkak seperti neraka saat jantung mereka menegang di dada mereka dan napas mereka tercekat di tenggorokan.

“Lari, semuanya !!” Maria berteriak. Dia telah dipisahkan dari anak-anak dan berdiri di belakang kerumunan. Tapi anak-anak tidak bergeming. Tertangkap dalam tatapan monster itu, mereka tidak bisa bergerak sebanyak satu jari pun. Dan seperti anak-anak, para petualang di kerumunan telah kehilangan semangat. Tidak ada yang melangkah di antara anak-anak dan binatang itu. Ia mengambil langkah ke arah Lai, Fina, dan Ruu seolah-olah sedang mencari sesuatu. Tetapi ketika anak-anak merasa bahwa hati mereka akan meledak karena ketakutan yang luar biasa—

“—Yahhh!”

Seorang petualang berambut putih menerobos awan debu dan menyerbu monster hitam itu.

“!!”

Kemunculan tiba-tiba Bell mengguncang anak-anak agar terbebas dari kebingungan yang membeku. Rambut putihnya yang berkibar membentuk busur putih bersih saat dia terbang ke arah monster itu, pisau merah di satu tangan dan hitam di tangan lainnya.

Minotaurus itu merasakan gelombang kegembiraan baru saat melihat saingannya.

𝐞𝓷um𝒶.𝐢𝓭

“AAAAAAAAAAAAAAAAA !!”

“UOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Lai melihat semuanya. Adegan itu dibakar dalam ingatannya.

Bell melolong saat darah mengalir dari kepalanya dan membuat wajahnya menjadi merah.

Dia berbeda dari semua petualang pucat dan gemetar lainnya.

Tidak ada orang lain yang akan melawan monster itu, tapi Bell akan melakukannya.

Dia adalah satu-satunya yang bersedia untuk menghadapi badai kematian dalam pertempuran langsung.

“Ah-”

Ekspresi Bell benar-benar berbeda dari yang pernah dilihat Lai sebelumnya. Dia telah melihatnya sengsara, tersenyum pahit, takut, dan menangis. Lai merasa Bell telah mengkhianatinya, namun ingatannya tentang dirinya bahagia. Tapi tidak satu pun dari Lonceng ini yang cocok dengan yang sebelumnya.

Itu—

Inilah gambar seorang pria yang meraung heroik.

Inilah wajah seorang pria yang terjun ke dalam petualangan.

Itu — seorang petualang.

Anak laki-laki itu menatap Bell. Tangan dan kakinya gemetar. Dadanya menjadi panas.

Lai tidak tahu perasaan apa ini — seperti dia akan menangis.

Dia tahu hanya satu hal.

Bell Cranell bukanlah seorang pengkhianat atau pengecut. Dia adalah seorang petualang.

“……!”

Lai membuka mulutnya dan mencoba berbicara.

Ada sesuatu yang sudah lama ingin dia katakan.

Bell telah tenggelam dalam keputusasaan, dan dia ingin meminta maaf, untuk mengatakan sesuatu padanya.

Tapi dia tidak bisa membentuk kata-kata. Dia merasa seolah-olah seutas tali melilit tenggorokannya, mencegahnya berbicara.

Fina dan Ruu merasakan hal yang sama. Mereka berdiri di sampingnya, air mata menetes di pipi mereka.

Lai ingin mulutnya bergerak saat air mata mengaburkan pandangannya juga. Saat itu, dia mendengar sebuah suara.

“Goooooooooooooooo, Little Rookiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiie !!”

Suara dalam bergemuruh melintasi alun-alun.

“!”

“Dapatkan ‘immmmmmmm !! Bunuh monnnnnnnsterrrrrrrrrr! ”

Itu Mord, petualang nakal.

Dia dan teman-temannya telah menjaga jarak yang aman dari pertempuran, tetapi mereka menonton dengan wajah merah padam, kepalan tangan terkepal erat. Mord meludah, lalu meneriakkan teriakan perangnya pada bocah petarung itu.

Lai menoleh untuk melihat Mord’s, dan tali di lehernya sepertinya lepas. Anak laki-laki itu meremas kedua tangannya dengan erat, menutup matanya, dan berteriak sekeras yang dia bisa.

“Tangkap aku, brotheeeerrrrrrr besar !!”

“Ini adalah…”

Saat Hestia menatap sekeliling alun-alun dengan bingung, dia menyadari perubahan mulai terjadi.

“Lonceng! Kakak laki-laki!”

“Ya! Kamu pergi…!”

“Beri ‘im helllllllllllllllllllllllllll …!”

Teriakan keras Mord bergema di samping sorakan tulus Fina dan Ruu. Ganesha Familia berusaha segera untuk mengevakuasi semua orang dari alun-alun, tetapi ketika penduduk kota yang panik mendengar teriakan itu, mereka berhenti.

Semua orang dengan heran menyadari apa yang terjadi.

Seorang petualang tunggal melawan monster besar itu dan kapaknya yang mengerikan, menyerbu ke arahnya dengan dua pisau yang sangat kecil. Petualang itu menghindari ayunan kapak yang membelah bumi selebar rambut, lalu melompat ke arah monster itu dengan pisau berkedip.

𝐞𝓷um𝒶.𝐢𝓭

Penduduk kota pucat melihat pemandangan itu. Karyawan Guild kehilangan kata-kata. Petualang lainnya mengepalkan tangan mereka.

Ini adalah perkelahian. Ini adalah pertarungan sengit di mana manusia dan monster saling mengancam nyawa.

“Lonceng…!”

Eina tidak bisa menahan diri untuk tidak membisikkan namanya.

Semua orang yang menonton menyadari hal yang sama.

Tidak ada perhitungan dalam pertarungan ini dan tidak ada ambisi. Itu murni keinginan. Murni haus akan kemenangan.

Tidak ada yang berpikir sekarang untuk memfitnah Bell sebagai “musuh rakyat”.

Kritik yang penuh dengan kebencian dan ejekan yang dibayangi keputusasaan kehilangan semua makna di hadapan pertempuran ini.

Ini benar-benar pertempuran fana.

Pemandangan petualang yang dengan berani menghadap ke bawah monster yang menakutkan ini bernilai lebih dari seribu penjelasan atau alasan. Tidak ada sedikit pun kepalsuan di wajah orang yang mengaum pada binatang hitam itu.

“Pergi …” akhirnya seorang manusia berbisik.

Berjuang keras! seorang hewan berteriak.

“Jangan menyerah!” seorang gadis elf berteriak.

Mereka meneriaki anak laki-laki yang terkunci dalam pertempuran dengan monster ganas di tengah alun-alun.

Satu kata mengalir menjadi gelombang suara raksasa.

“- !!”

Saat perjuangan mematikan terjadi di tengah-tengah mereka, penduduk kota yang pucat berteriak sampai mereka menjadi parau. Staf Persekutuan mengubah kata-kata mereka yang hilang menjadi sorak-sorai. Para petualang mengangkat tangan mereka yang terkepal ke langit.

Semua berteriak mendukung Bell.

Semua melihat gambar pahlawan dalam pertarungan pemberani anak laki-laki itu.

Sebuah petualangan…

Teriakan para penonton terdengar di telinga Bell saat dia menghindari Labrys, sangat menyadari bahwa gerakannya telah dipercepat.

Dan hatinya telah kembali ke tempat asalnya.

Saya ingin berpetualang.

Suara-suara di sekitarnya terdengar jauh. Semuanya kecuali lawannya menghilang dari bidang penglihatannya.

Semua jejak keraguan dan keraguan telah lenyap dari wajahnya.

Dia melupakan Xenos, dan Aiz, dan masa depan. Dia melupakan semua hal yang telah membuatnya khawatir dan hanya fokus pada pertarungan yang ada. Dia memberikan dirinya hati dan jiwa kepada lawan yang tersenyum di hadapannya.

Dia kelaparan, persis seperti lawannya.

Bell menyadari secara naluriah bahwa di luar rasa lapar akan kemenangan terletak segala sesuatu yang berhubungan dengan keberadaannya. Ini adalah pertarungan untuk menyelamatkan Xenos, untuk mencapai level yang sama dengan idolanya, untuk mencapai masa depan yang diimpikan Wiene. Dengan kata lain, pertarungan untuk kekuatan.

Maju, bertualang sekali lagi !!

Pisau merahnya akhirnya menghasilkan pukulan kuat dari Labrys. Saat orang-orang yang menonton berteriak, Ushiwakamaru hancur berkeping-keping.

Maafkan saya. Terima kasih. Aku pergi duluan.

Seketika, dia menembakkan Firebolt dari tangannya yang kosong, dan kemudian terbang ke minotaurus yang terhuyung-huyung dikelilingi oleh percikan api merah.

Bell meraung.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!”

Raungan anak laki-laki itu dan teriakan gemuruh dari kerumunan bergema di seluruh Distrik Labirin.

“Hey apa yang kau lakukan?!”

Kamu, Amazon the Slasher!

“Jika Anda menggerakkan rambut, kami tidak akan memiliki belas kasihan.”

Tiona mengacungkan pedang bermata dua siap saat dia menatap ke empat pilar bersenjata di depannya. Dia berdiri di tepi alun-alun dimana pertempuran terus berkecamuk, tapi dia tidak bisa bergerak maju.

“Minggir!!” Tione berteriak.

Dia juga diblokir. Petualang orang kucing tingkat pertama Allen Fromel berdiri di jalannya. Dia menangkis setiap tebasan pisau kukri dengan tombaknya.

“Apa sih yang kamu lakukan?!” dia berteriak, marah karena seseorang telah menghalangi pengejarannya terhadap minotaurus hitam.

“Sudah jelas, bukan?” dia menanggapi dengan tatapan dingin, lalu melirik kembali ke pertarungan yang sedang berlangsung antara bocah lelaki itu dan monster itu. “Tidak bisakah kamu melihat anak itu mencoba menjadi laki-laki?” Dia meludah di tanah.

“Kau baik-baik saja untuk ikut campur,” balas Tione.

Sementara itu, cukup jauh dari tempat Tiona dan Tione berada di dekat tepi barat alun-alun, werewolf Bete berdiri di tepi atap di sisi timur dan mendecakkan lidahnya secara dramatis.

“Cih…”

Saat dia melihat ke bawah pada anak laki-laki berambut putih, wajahnya dan tato petirnya menyeringai.

Aiz berdiri di dekatnya, menyaksikan pertempuran dalam diam.

“…”

Kedua anak laki-laki elf yang menjaganya dan Bete — satu dengan pedang putih dan yang lainnya, peri gelap, dengan pedang hitam — berdiri dengan senjata mereka dengan nyaman. Mereka, juga, menatap pertarungan itu.

“… Kamu telah pergi dan melakukannya sekarang, bukan, Ottar?”

Finn berdiri di dekatnya, menghadap prajurit boaz Ottar. Dia mendesah.

“…”

Boaz itu diam.

Petualang tingkat pertama dari Freya Familia menghalangi semua pemimpin Loki Familia untuk bergerak. Tapi itu belum semuanya. Pasukan di bawah komando Kapten Ottar juga telah menyematkan semua anggota Loki Familia lainnya. Itulah mengapa tidak ada dari mereka yang bergegas ke alun-alun saat minotaurus hitam itu muncul.

“Saya hanya melakukan apa yang diperintahkan Dewi saya.”

Ottar berbalik dan melemparkan pedangnya dari tepi atap, suaranya meleleh di udara malam. Bongkahan besar perak itu berputar saat menembus angin, mendarat di tengah alun-alun di kaki Bell dan Asterios.

Baik manusia maupun monster menatapnya. Detik berikutnya, Bell melompat ke arah senjata, meraih pegangannya, dan menariknya dari tanah.

Banteng gila itu bergidik kegirangan saat pertarungan terakhir mimpinya menjadi hidup.

“Yah !!”

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Percikan menyembur ke udara saat pedang bertabrakan dengan Labrys. Saat pertempuran berlanjut dengan amukan baru, kerumunan yang melihat berteriak dan berteriak lebih keras.

“Ha-ha-ha… Aku ingin tahu bagaimana perasaan Hermes sekarang!”

Freya berada di lantai atas Menara Babel di pusat kota. Melihat dari tempat bertenggernya di titik tertinggi di Orario saat pertarungan sengit berlangsung, sang dewi menghela nafas dengan gembira.

“Apakah ini nasib yang ditentukan oleh seseorang? Atau apakah itu hanya keajaiban? Apapun jawabannya… saya bersyukur untuk itu. ”

Dia bersyukur atas putaran roda keberuntungan ini — untuk pertemuan antara bocah lelaki itu dan monster itu. Dewi cantik itu memerah dan mengunyah dengan lembut di jari telunjuknya yang tertekuk. Dia telah menyerahkan segalanya kepada anak-anaknya sehingga dia bisa menonton adegan ini.

Tersesat dalam kekaguman, dia menatap dengan penuh semangat pada jiwa murni yang berkilauan yang terkunci dalam pertempuran dengan banteng yang mengamuk.

“Tidak kusangka aku bisa menonton pertarungan ini sekali lagi!”

“Hei sekarang… Apa yang terjadi di sini?” Hermes bergumam.

Asfi membalikkan visibilitasnya dan muncul di belakangnya di puncak menara tempatnya berdiri.

“Lord Hermes… Situasinya menjadi tidak terkendali. Dalam semua kekacauan itu, Xenos menjauh dariku. ”

Hermes tidak menanggapi. Dia hanya menatap alun-alun, tertegun.

Panggung yang dia persiapkan dengan sangat hati-hati benar-benar hancur. Rencananya telah berubah menjadi debu.

Asfi mengamati dewa pelindungnya yang tertegun dalam diam.

Tiba-tiba, embusan angin bertiup dari topi bepergiannya. Geram Hermes, dengan kasar mendorong ke belakang rambut jingganya.

“Semuanya hancur…!”

Seekor monster telah menghancurkan rencana yang telah dia kerjakan dengan rajin. Tenggelam dalam keputusasaan yang belum pernah dia alami sebelumnya, dewa itu mengatupkan giginya dan memelototi minotaurus dengan kebencian yang dalam.

Namun pada saat yang sama, ada kegembiraan di matanya saat dia melihat ke bawah ke alun-alun.

“Oh sial. Saya mungkin juga menerimanya. Saya sudah kalah! Bagaimana mungkin saya bisa membayangkan skenario ini? ”

Alun-alun itu bergema dengan teriakan perang, raungan, sorakan, dan doa. Orang-orang dalam kerumunan itu benar-benar tertarik oleh pertempuran nyata antara anak laki-laki dan binatang buas ini, bahkan melupakan keinginan mereka untuk melarikan diri. Permusuhan dan keputusasaan telah digantikan oleh angin puyuh kegembiraan.

Bahkan jika semuanya berjalan sesuai dengan rencana Hermes, kemungkinan besar tidak akan berjalan sebaik ini. Dewa tidak akan menahan hati orang-orang di telapak tangannya seperti ini. Tentu saja tidak. Bahkan ketika bocah itu berada di tengah-tengah pertempuran dengan gargoyle, dia telah menderita dan terus-menerus melawan.

Meskipun dia mungkin adalah dewa yang maha tahu dan maha kuasa, Hermes tidak mungkin menyulap adegan seperti itu. Itu lebih baik dari petualangan nyata.

“Apakah ini yang kamu maksud? Apakah ini dia, Zeus? Apa kau menghilang dari Orario karena kau sudah memperkirakan ini ?! ”

Di belakangnya, Asfi terkesiap. Baik dia dan Hermes benar-benar terpesona oleh pemandangan secemerlang kilat yang menyapu kegelapan.

“Hanya orang yang menolak kehendak dewa yang bisa bersinar seperti ini!”

Dunia menginginkan seorang pahlawan.

Ia menginginkan sebilah pedang untuk menembus kegelapan masa lalu, cahaya untuk mengatasi keinginan yang telah lama dipegang, raungan penuh kehidupan yang buruk namun mulia.

Ia tidak menginginkan boneka yang menari untuk para dewa melainkan potensi untuk mengatasi stagnasi ribuan tahun di alam fana.

Ia menginginkan mitos familia, cerita yang dijalin dari kemauan murni.

“Pada akhirnya… apakah binatang hitam ini adalah tiang yang akan membakar tangan penenun dan menunjukkan jalannya?”

Saya benar-benar badut.

Hermes menggigil dalam penghinaan pada pemandangan aneh yang begitu menutupi kehendak ilahi sendiri.

“Kebijaksanaan Sage, strategi Braver, skema dewa … Kekuatan murni ini telah menghancurkan semuanya.”

Hermes menyipitkan matanya saat dia meminum ampas terakhir dari rasa malunya sendiri.

“Ah, pertarungan yang indah dan penuh kasih sampai mati…”

Suaranya penuh penghormatan atas pergulatan antara bocah itu dan monster itu — adegan dari kisah heroik yang telah mencengkeram hati orang-orang dan tidak akan membiarkan mereka pergi.

“Oh…!”

Saat kerumunan berteriak dan gemetar, Hestia juga menggigil dan menekankan tangannya ke dada. Yang bisa dia lihat di celah antara dinding orang-orang yang melambai adalah punggung Bell saat dia menghadapi monster hitam itu.

Nyonya Hestia! Lilly berteriak.

“…Ayo pergi! Kami akan menyerahkan minotaur ke Bell! Kita tidak bisa menghalangi dia !! ” Hestia menjawab. Mereka harus mengawal Xenos yang tersembunyi ke Knossos. Ditanggung oleh gelombang pertempuran yang diciptakan oleh anggota familia mereka, sisa Hestia Familia siap mempertaruhkan nyawa mereka untuk melakukan apa yang harus dilakukan.

Sebelum meninggalkan alun-alun, Hestia melihat untuk terakhir kalinya ke tengah. Pemandangan cerita baru yang sedang ditulis di seluruh tubuh Bell membakar dirinya ke dalam ingatannya.

“Pesawat fana itu tidak terlalu buruk.”

Di suatu tempat di dunia, seseorang berbicara.

Kisah-kisah yang tak terhitung banyaknya yang diputar di pesawat fana itu adalah milik anak-anak, tapi tetap saja, para dewa bersembunyi di latar belakang. Itu memang benar.

Tapi.

Tidak peduli seberapa banyak senar ditarik, atau garis berbisik dari belakang panggung, atau gerakan yang ditulis ulang di tengah langkah, ada anak-anak nakal yang tidak mendengarkan. Mereka mengamuk di atas panggung, sebagian besar waktu membuat kesalahan yang terlalu buruk untuk dilihat dan menimbulkan tawa yang menghina. Tapi terkadang, mereka membalikkan harmoni yang telah dibangun sebelumnya sepenuhnya.

Mereka mengubah opera basi menjadi drama yang sampai sekarang tak terlihat.

“Selalu kamu anak-anak yang mengejutkan kami dan mengejutkan dunia.”

Di suatu tempat, seseorang tersenyum.

Pertarungan antara Bell dan Asterios terus berkecamuk.

Tidak ada jiwa di Orario yang tidak mendengar suara-suara yang naik dari Distrik Labyrinth.

Itu adalah tangisan bukan teror atau kesedihan, melainkan teriakan kegembiraan tanpa batas.

Bahkan penduduk kota yang mengurung diri karena ketakutan sekarang dengan takut-takut membuka jendela tinggi mereka atau pergi ke atap. Mereka berbelok ke bagian timur kota dan menunjuk tanpa berkata-kata ke arah alun-alun di Distrik Labirin.

Demam menyebar.

Yang terpenting, itu menyebar di antara para dewa yang menari dalam kegembiraan, bayangan mereka terbentang di atas kota. Lalu-

“Mereka bergerak !!”

Bell telah terlempar ke kaki penduduk kota yang berteriak-teriak di alun-alun, dan sekarang dia melompat dari bebatuan setinggi langit sejauh Status Level 3-nya memungkinkannya, berharap untuk mencegah penduduk kota terlibat dalam pertarungan. Tentu saja, Asterios mengikuti.

Suara dua pasang kaki yang mendarat di atap diikuti oleh gemuruh Labry yang bersentuhan, dan kemudian hentakan kaki yang berlari.

Tatapan Asterios tidak pernah goyah dari Bell saat bocah itu meninggalkan Distrik Labyrinth. Kedua bentuk itu berlari berdampingan di atas atap.

Dimana kita bisa bertarung— ?!

Jalan raya, gang, dan East Main Street dilewati di bawah pandangan Bell. Staf persekutuan dan pengungsi berdiri di jalan sambil menatap mereka, kehadiran mereka membatasi pilihannya. Akhirnya, dia melihat ruang terbuka besar di depan—

“-Kemari!”

Seolah ditarik oleh suara dewi cantik di lantai atas menara besar, Bell turun ke Central Park, di jantung kota.

“Hah?”

“Rookie Kecil ?! Dan apa itu…?!”

Kerumunan besar petualang yang menjaga Babel memandang dengan takjub saat Bell dan Asterios sekali lagi terjun ke medan pertempuran.

Mata mereka melotot saat melihat minotaurus hitam yang menakjubkan, tetapi ketika mereka mencoba untuk bergabung dalam serangan itu, monster itu melolong seolah berkata, “Menjauh!” Petualang Level 1 dan 2 sama sekali tidak berguna.

“Jauhkan tanganmu!”

“Cepat! Melarikan diri!”

Saat kerumunan di Central Park dengan cepat menipis, suara-suara mendesak beberapa petualang lapis kedua yang tersisa untuk pergi juga. Teriakan datang dari dewa yang tersenyum. Untuk mematuhi para dewa dan dewi pencari kesenangan ini, para petualang melarikan diri, menyeret teman mereka bersama mereka.

“Ganesha ?!”

“… Bantulah para petualang yang tidak sadar! Ilta, jangan ikut campur! Prioritas kami adalah mengevakuasi penduduk kota terdekat! ”

Anggota Ganesha Familia yang selama ini menjaga Babel mematuhi dewa pelindung mereka dan mulai bekerja menyelamatkan orang. Amazon Ilta yang berambut merah mengungkapkan beberapa kejengkelan tetapi tetap memimpin petualang kelas atas lainnya dalam operasi penyelamatan.

Para dewa bertekad menghilangkan gangguan yang dianggap tidak masuk akal.

Sisi timur Central Park sekarang menjadi medan pertempuran untuk pertandingan terakhir antara Bell dan Asterios.

“Yaaaaa !!”

“UOOOOOOOOOOOOO !!”

Pedang dan kapak bertabrakan lagi dan lagi. Lagi dan lagi, suara logam pada logam terdengar di udara.

Seolah tertarik oleh musik medan perang, para petualang dan penduduk kota di seluruh kota memusatkan perhatian pada Central Park. Mereka memandang rendah pertarungan dari markas familia yang menghadap ke taman, dari atap teater yang menjulang di atas Pleasure Quarter, dan dari bangunan di pusat kota.

Setiap kali darah muncrat dari salah satu luka monster itu, penduduk kota gemetar. Setiap kali Bell terlempar ke udara, para petualang mencengkeram pagar dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Bunuh monsterrrrrrrrrrrrrrrrrr !! Ya! Benar heeeeeeeeeeere !! ”

“Diam, Mord!”

Para petualang telah berkumpul lagi setelah mengikuti Bell dan Asterios keluar dari Distrik Labyrinth dan melanjutkan teriakan dan teriakan mereka. Eina adalah salah satu karyawan Guild yang mengikuti meskipun ada risiko. Dengan bantuan Ouka dan Chigusa, dia naik ke atap sebuah toko di sebelah taman dan sedang menonton Bell.

“Bagaimana kalau di sini?” Tanya Ouka.

“Ya, ini bagus, terima kasih!”

Bahkan orang-orang hewan yang berencana untuk menentang perintah para dewa dan menembak monster itu, para elf yang telah mengangkat tongkat sihir mereka dan mulai bernyanyi, dan para petualang yang bertekad untuk memusnahkan minotaurus akhirnya menurunkan senjata mereka dan hanya menatap seperti penduduk. dari Distrik Labirin.

“…Ya! Dapatkan ‘im! ” mereka berteriak.

Seolah-olah waktu berulang, mereka mulai berteriak dengan marah, seolah menunjukkan semangat petualang mereka.

“Bapak. Cranell… ”bisik Lyu, yang datang berlari ke taman.

“Hei… Apa aku melihat sesuatu?” kata Aisha sambil tersenyum. Dia berdiri di samping Lyu.

Di dekatnya, Daphne dan Cassandra gemetar hebat saat mereka melihat bocah lelaki itu menghadapi makhluk menakutkan itu sendirian.

“Apa yang dilakukan anak itu…?” Daphne tersentak.

“Ya ampun…!” Kata Cassandra.

“Keluarga Welf tidak ada artinya jika tidak menyenangkan,” kata Tsubaki, menyipitkan mata melalui matanya yang tajam.

“Bell… Kamu akan mati jika terus begini!” kata Nahza, mencengkeram prostetik peraknya dengan tangan kirinya.

Saat sorak-sorai bergemuruh di udara, penduduk kota, para dewa, dan semua orang di kota itu melatih pandangan mereka pada petualang dan monster itu.

“ !!”

“UUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU !!”

Bell dan Asterios saling mengamuk, keduanya memeras kekuatan terakhir dari tubuh mereka.

Lengan Bell menjerit saat mereka memegang pedang besar itu. Tapi itu saja. Meskipun celahnya bersarang di tulangnya, dia merasa dia bisa memindahkannya tanpa henti. Berkali-kali dia mengayunkan pedang, mengubah api rasa sakit yang membakar menjadi kekuatan yang mendorong serangannya.

Dia menebas Asterios, lalu menggunakan kekuatan intersepsi minotaur untuk berputar dan menebasnya lagi. Sekali lagi, Labrys memblokir pukulannya dan menghancurkan Firebolt Bell yang putus asa, mengayunkan kapaknya secara diagonal selebar rambut dari dada bocah itu.

Bilah kapak menyerempet gauntletnya, dan oculus yang terkubur di dalamnya retak menjadi ribuan pecahan.

“…Kotoran!”

Perlengkapan Bell jatuh sedikit demi sedikit. Pengencang di gauntletnya rusak, dan permukaannya penuh goresan. Tanda pangkat yang dia gunakan sebagai penjaga bahu dadakan jatuh karena kekuatan pukulan Asterios. Bahkan lumpur di bawah kaki minotaurus menjadi ancaman saat Bell terpeleset dan meluncur di atasnya.

Seluruh tubuh Bell diwarnai merah.

Tapi darah itu bukan miliknya.

Itu adalah darah segar yang mengalir dari Asterios setiap kali dia mengamuk. Minotaur tidak hanya kehilangan satu lengan; dia di ambang kematian. Tubuhnya bertuliskan luka yang dengan mudah bisa membuatnya terjatuh.

Jika bukan itu masalahnya, Bell akan terbunuh seketika.

Jika dia memiliki kedua lengannya, jika dia tidak berada di ambang kematian—

Asterios datang ke pertempuran ini setelah Aiz dan banyak petualang lainnya melukainya. Pertarungan ini terjadi di ujung jalan yang panjang.

Jika lawan Bell dalam kondisi prima, bocah itu tidak akan bertahan semenit pun.

Dia sekuat itu.

Dia sangat kuat, sangat kuat.

“UU-OOOOOOOOOOOOOOO !!”

Labrys dan tinju hitam yang menahannya menukik ke arah Bell, yang tidak berdaya untuk menangkisnya sepenuhnya.

Di belakang Asterios, Bell melihat Dix. Dia melihat Aiz, idola yang kakinya bahkan tidak bisa dia sentuh. Dia melihat Wiene, yang pernah berubah menjadi abu dan menghilang karena dia tidak bisa menyelamatkannya. Dia melihat citranya yang tidak berdaya.

Di belakang Labrys, dia melihat tombak Dix, pedang Aiz, dan air mata Wiene. Mereka membangunkannya dengan harapan gila yang mengoyak hatinya.

Saya ingin menjadi kuat.

Jadi saya dapat mengatasi lawan yang layak ini — dan mengatasi diri saya yang tidak berdaya.

Saya ingin menjadi kuat.

Jadi saya bisa mengalahkan lawan yang layak ini — jadi saya tidak akan pernah kehilangan apapun lagi.

Kuatkan.

Seperti pahlawan.

Seperti pahlawan yang melindungi orang yang dia sayangi.

Seperti pahlawan yang berjuang bahkan ketika kenyataan menghancurkannya dan orang-orang munafik mengejeknya.

SAYA.

Ingin menjadi… pahlawan.

“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!”

Bell meraung.

Dia mendorong dirinya sendiri ke depan melampaui batasnya dan berlari dengan kecepatan penuh ke dunia putih.

Dia berlari sekuat tenaga melewati lapangan putih di mana semuanya terbakar dengan panas putih, menuju minotaur hitam yang menunggu di sisi jauh.

“?!”

Dia menerjang ke depan dengan kaki kirinya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga kabur di depan mata para pendengarnya, dan pada saat yang sama dia mengayunkan pedang besar itu.

Lawannya tidak bisa merespon tepat pada kecepatan yang menghancurkan batas ini. Pedang itu menabrak baju besinya, tapi Bell tetap tidak berhenti. Dia melepaskan badai pukulan ke armor full plate yang tangguh.

“U — UOO !!”

Seolah telah mencapai batas kesabarannya, Labrys menjentikkan pedang Bell tinggi-tinggi ke udara.

Para penonton berteriak, tapi Bell mengabaikan mereka dan melompat ke depan dengan kecepatan penuh.

Tendangan ke atas yang meledak di tulang pipi kirinya membuat Asterios benar-benar lengah. Tak mau kalah dengan lawannya, Bell pun mengubah tubuhnya menjadi senjata dan melepaskan cakar kelincinya pada minotaur tersebut. Asterios entah bagaimana menahan tendangan di wajahnya dari seorang petualang kelas satu — tapi saat berikutnya, minotaur itu menjadi shock.

Masih melayang di udara dengan kaki kirinya terulur, Bell mengulurkan tangan kanannya seperti laras senjata.

Firebolt!

Dia melepaskan enam baut berturut-turut.

“-HAI?!”

Mereka ditembakkan dari jarak dekat sehingga para petualang yang menonton tersentak. Pukulan yang menentukan menghancurkan salah satu mata minotaurus itu.

Kekuatan ledakannya sendiri membuat Bell mundur. Begitu dia menyentuh tanah, dia berlari menuju Asterios dengan kecepatan penuh. Di tangan kanannya, dia meraih pedang yang berputar turun dari atas kepalanya, terhuyung mundur beberapa langkah, lalu menerjang monster itu dan menebas dengan sekuat tenaga.

“GUO ?!”

Garis miring ke bawah diagonal.

UO ?!

Pemogokan pemotongan horizontal.

“OOOOO— ?!”

Pukulan keras.

Tiga kilatan cahaya semuanya diceritakan. Kali ini armor full plate minotaur terbelah, dan tubuh besar itu menyemburkan darah.

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO ?!”

Para petualang dan dewa berteriak seolah peti mereka akan meledak saat melihat kekuatan penuh Bell terbangun.

Adapun Asterios, yang mata kirinya telah lenyap dan tubuhnya mengalami luka yang dalam — dia tersenyum.

Ekspresi yang tenang dan kuat yang begitu luar biasa hingga membungkam sorak-sorai penonton untuk sesaat.

Keinginan anak laki-laki itu untuk bertarung sangat kuat seperti sebelumnya. Dia bergegas maju dengan pedang besar itu, terbakar dengan tekad.

Kaki Asterios menghantam tanah, menghancurkannya di bawah kaki.

Kaki Bell membawanya ke depan dengan kecepatan yang membutakan.

Masing-masing hanya bisa melihat yang lain. Mata mereka bersinar saat mereka menyerang menuju bentrokan terakhir mereka.

““ !! ””

Itu adalah pertandingan terakhir.

Raungan anak laki-laki dan binatang buas itu memenuhi udara. Tidak ada jejak keanggunan yang bisa ditemukan dalam duet mereka — hanya tangisan pertarungan dua makhluk yang haus akan kemenangan.

Kegigihan berbenturan keras melawan kekuatan.

Bahkan saat bongkahan perak yang berdering menangkis pedang ganda berdarah itu, kaki kuat minotaurus itu jatuh untuk memotong serangan Bell. Pedang dan kapak ditarik ke belakang, hanya untuk bertemu lagi beberapa saat kemudian dalam pusaran cahaya yang berkedip dan percikan api.

Kapak itu menyerempet bahu Bell, dan darah menyembur keluar. Suara daging yang hancur datang dari dalam armor yang telah menangkis serangan itu.

Tangan kanan Bell menembakkan Firebolt yang membakar tubuh monster itu, tapi hanya kontak dengan lawan yang sangat kuat dan tidak manusiawi sudah cukup untuk merusak lebih banyak perlengkapan Bell.

Bahkan Pisau Ilahi dan tanduk merah memainkan peran mereka dalam pertempuran epik, menuliskan busur cahaya ungu-biru dan merah tua antara kapak dan pedang.

Bentrokan keinginan dan tekad yang keras kepala ini tidak ada hubungannya dengan kesombongan.

Masing-masing tidak menerima kompromi dari yang lain, malah mendorongnya seperti gambar di cermin.

Para petualang bersandar ke belakang untuk menghindari pukulan mereka. Penduduk kota bergidik. Para dewa tersenyum dan bersorak. Jeritan tanpa kata terbang menuju pertempuran. Kerumunan yang berdiri di sekitar tepi Central Park bahkan lupa untuk bernapas, malah menuangkan seluruh diri mereka ke dalam satu jeritan terus menerus.

Mata perak dewi cantik itu berbinar-binar.

Half-elf itu gemetar dan menjadi pucat saat melihat perjuangan yang mematikan.

Semua yang telah berpapasan dengan bocah itu menyaksikan dengan napas tertahan saat pertarungan mendekati peregangan terakhirnya.

Dan saat mereka menyaksikan, anak laki-laki dan monster itu mati-matian menghentikan pertempuran mereka.

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Ooof !!

Labrys melayangkan pukulan kuat ke pedang yang terangkat dengan tergesa-gesa untuk menangkisnya.

Kaki Bell meninggalkan tanah dan dia terlempar ke belakang seolah-olah dia hanyalah bulu. Saat punggungnya menabrak bebatuan, dia berguling dan melihat Asterios berada di tengah bidang penglihatannya.

“—OOO!”

Sekitar sepuluh meder memisahkan mereka.

Seolah-olah dia telah menunggu dengan tidak sabar untuk saat ini, Asterios membawa tangan kirinya — dan Labry di dalamnya — menabrak bebatuan. Dengan satu lengannya terangkat ke bawah, minotaurus itu menundukkan kepalanya.

Dengungan antisipasi menyapu kerumunan petualang yang menonton. Minotaurus itu tampaknya sedang mempersiapkan dirinya untuk menggunakan senjatanya yang paling mematikan — tanduknya.

Dia menyerang ke depan dengan kekuatan yang tak tertandingi, menghancurkan segala sesuatu di jalannya.

Bell menatap banteng yang mengamuk di dekat menara batu kapur. Dalam sekejap, dia menebak niatnya dan membawa pedangnya tepat di depan tubuhnya.

Dia akan melepaskan Serangan Pahlawan.

Lonceng terdengar, dan cahaya putih berkumpul.

“!!”

Pemicu keahliannya adalah citra seorang argonaut, panutannya.

Para argonaut ingin menjadi pahlawan, dan mereka telah mengatasi nasib kotak-kotak mereka untuk melakukannya.

Bell memikirkan kisah heroik asli ini saat dia menarik kembali pedangnya.

“-”

“-”

Gambar dari tanduk merah menyala di mata anak laki-laki itu. Percikan cahaya putih yang menyatu menembus tatapan monster itu.

Mata mereka bertemu. Keduanya bertepi dengan keinginan untuk melawan yang menghapus semua batasan. Satu detik berlangsung selamanya.

Anggota tubuh mereka menjerit, hati mereka lapar, keteguhan hati mereka membara dengan keras.

Mata merah Bell bertemu dengan mata monster Asterios.

Lalu-

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!”

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Mereka saling menyerbu.

Jangan kalah!

Untuk pertama kalinya, Eina berdoa agar pertarungan tidak berakhir — tapi Bell akan menang.

Petualang dan minotaur itu mengubah tubuh mereka menjadi peluru kuat yang menghancurkan batu-batuan saat mereka melesat ke depan.

Penduduk kota, para dewa, dan para petualang terkesiap melihat raungan menggelegar.

Dalam sekejap, serbuan gila-gilaan mengurangi jarak di antara dua bentuk itu menjadi tidak ada.

Bell telah mengisi daya selama dua puluh detik.

Dia mengayunkan pedangnya ke bawah lalu naik lagi.

Mengincar tanduk merah lawannya, Bell melepaskan serangan tebasan cahaya putih yang ganas.

” ”

Sebentar.

Hanya itu yang dibutuhkan Bell untuk menyadari bahwa cahaya merah tua yang merusak dari lawannya sedang menghancurkan pancaran putihnya yang murni.

Detik berikutnya—

“—Uwaah!”

Dia telah kalah.

Serangan Pahlawannya telah dikalahkan.

Kejutan mematikan bergema melalui dirinya saat tubuhnya terbang tinggi ke udara.

“-”

Keheningan menyelimuti Orario.

Tubuh Bell berdiri tegak dari tempat dia bertabrakan dengan Asterios, darah menyembur dari mulutnya.

Semua mata mengikuti bentuk itu ke udara, semua wajah menjadi putih, dan semua menyaksikan pecahan pedang perak yang hancur berkelap-kelip dengan cahaya putih ke segala arah.

“B-Bell—”

Eina menekankan tangannya ke mulut. Dia merasa seolah-olah waktu telah berhenti.

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Sementara itu monster itu, setelah menghancurkan serangan terburuk bocah itu, mengeluarkan raungan kemenangan dan berputar dengan penuh kemenangan. Kemudian dia berhenti dan berbalik arah dengan cukup tiba-tiba untuk menghancurkan batu saat dia menuju ke tempat Bell akan jatuh. Dia menyerang ke depan seperti banteng yang benar-benar liar dan, pada saat bocah itu menyentuh tanah, menyerang dia lagi.

Eeyaaah!

Lengan hitam yang terulur menghantam Bell, dan untuk kedua kalinya dia memuntahkan darah. Asterios mengejar tubuhnya dan berlari menuju menara batu kapur yang tinggi.

“T-berlindung !! Runnnnnn !! ”

Segelintir petualang kelas atas Ganesha Familia yang menjaga pintu ke Babel melarikan diri secepat yang mereka bisa dalam menghadapi serbuan yang tak tertandingi dan tak terhentikan itu.

Sesaat kemudian, minotaurus itu menabrak pintu dan dinding menara besar itu.

” ?!”

Masih mencengkeram Bell di bawah lengan kirinya, Asterios menyerbu dengan kekuatan luar biasa ke aula besar di lantai pertama Babel. Dia melemparkan Bell dan Labry ke lantai, yang menyerupai bunga kaca berwarna yang sangat besar. Kekuatan super dari serangan itu menimbulkan kerusakan yang sama pada Bell dan lantai, yang pada saat berikutnya mulai runtuh.

Ketika Bell jatuh melalui lantai yang hancur, dia langsung jatuh ke lubang besar yang menunggu di ruang bawah tanah. Lubang yang menuju ke Dungeon.

Dia jatuh, jatuh, dan jatuh.

Meludah darah dan dibungkus dengan sensasi mengambang yang aneh, dia ditarik ke dasar bumi bersama dengan puing-puing. Cahaya malam di permukaan surut sebelum penglihatannya kabur, dan saat itu tiba.

Bang !!

Oof !!

Dia jatuh ke lantai pertama Dungeon dengan suara keras yang memekakkan telinga .

Sengatan listrik tampaknya mengalir di punggungnya dan ke seluruh tubuhnya. Untuk beberapa detik, dia kehilangan kesadaran.

Ketika dia sadar, dia tersiksa oleh rasa sakit yang membakar yang akan membunuhnya seketika jika dia tidak naik level lebih awal malam itu. Dia batuk gumpalan darah yang tersangkut di tenggorokannya dan membuka matanya.

Dia berbaring telentang, dan jauh di atas, dia bisa melihat malam yang redup. Itu pasti sinar bulan yang menyinari pintu Menara Babel. Bagian dalam menara benar-benar gelap, mungkin karena keruntuhannya telah memadamkan lampu batu ajaib. Bagian dari tangga spiral di dalam lubang silinder juga telah hancur.

Bell berbaring tak bergerak di atas puing-puing. Keruntuhan juga pasti telah merusak lantai bawah tanah ini, karena dindingnya dilapisi retakan, dan bercahaya hanya dengan pendar yang lemah. Mereka mengingatkannya pada gua yang diterangi sinar bulan.

Saat Bell menatap kegelapan di atas kepalanya, pikirannya bergerak lamban… bayangan hitam menyelimuti dirinya.

“Lonceng…”

“…!”

Mendengar suaranya — bukan raungan monster tapi sepatah kata yang diucapkan dalam bahasa manusia — Bell memanggil sisa kekuatannya yang tersisa dan mengangkat kepalanya. Minotaurus hitam itu berdiri dengan tenang di sampingnya seperti pemenang yang menang.

“Sekarang kita imbang …” kata Asterios, menatap ke bawah ke bentuk compang-camping Bell.

Anak laki-laki itu balas menatapnya.

“Lain kali,” kata prajurit minotaur itu. Dia kehilangan satu lengan, salah satu matanya hancur, dan seluruh tubuhnya penuh luka. Dia mengangkat Labrys ke dadanya.

“Lain kali — kita akan menyelesaikan ini.”

Asterios tersenyum lebar dan mendongak.

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Dia meraung lagu kemenangan monsternya… dan menghilang.

Bell hanya melihat ruang kosong di hadapannya.

Minotaurus itu telah lenyap di kedalaman gelap Dungeon.

“…”

Seperti boneka yang talinya telah dipotong, Bell menundukkan kepalanya kembali ke tumpukan puing. Keheningan menyelimuti dirinya, seolah-olah pertempuran itu tidak lebih dari fantasi.

Jelas — mungkin — perbaikan Dungeon akan diprioritaskan , pikiran kabur Bell memberitahunya. Tidak ada monster baru yang akan muncul, dan monster level rendah seperti goblin dan kobold mungkin akan bersembunyi jauh di relung karena takut akan semua kebisingan dan guncangan ini. Saya yakin saya akan baik-baik saja jika saya hanya berbaring di sini sebentar.

Dia merasa seolah-olah sedang melayang dalam mimpi yang lembut dan halus. Pertempuran dengan monster itu sepertinya tidak nyata. Tetapi rasa sakit yang mengerikan yang menyiksa seluruh tubuhnya sangat nyata, dan itu tidak akan membiarkannya melarikan diri dari kenyataan.

“…Aku tersesat.”

Kata-kata bisikan melayang ke atas bukaan vertikal ke permukaan dan naik ke langit yang diterangi cahaya bulan.

Bell melihat ke lubang di lukisan langit di langit-langit lantai bawah tanah pertama.

“Aku ingin tahu… apakah semua Xenos… Jika Gros dan yang lainnya lolos…”

Okulus di sarung tangannya telah hancur dan tersebar. Dia tidak punya cara untuk menghubungi sang dewi. Tapi dia yakin dia dan anggota familia lainnya telah mengurusnya. Mereka pasti berhasil, dengan menggunakan dia dan Asterios sebagai umpan.

Jadi ada beberapa arti dalam pertarungannya.

“… Baiklah, aku senang itu terjadi seperti ini.”

Karena dia terus berjuang dan menarik seluruh kota ke dalamnya, Wiene dan Lido dan yang lainnya bisa kembali ke Dungeon.

Jika dia menang, Asterios pasti sudah mati.

Jika dia tidak kalah, Asterios tidak akan bisa kembali ke saudara-saudaranya di Dungeon.

Ini yang terbaik.

“Aku senang aku kalah…”

Kemenangan dan kekalahan adalah nomor dua.

Itu semua untuk yang terbaik—

“…Itu bohong.”

Bell menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri.

“… Semua itu bohong.”

Suara pelannya menjadi berkaca-kaca. Ujung hidungnya terasa panas, dan pemandangan di atas kepalanya menjadi kabur.

Air mata mengalir dari matanya.

“Aku tidak senang aku kalah…!”

Dia kecewa.

Dia sangat kesal sampai ingin mati.

Mengesampingkan Xenos, misinya, dan yang lainnya, dia sangat kecewa.

Bell ingin mengalahkan Asterios. Dia ingin mengalahkan musuh lama yang muncul di hadapannya untuk ronde berikutnya.

Sebagai seorang petualang, dan sebagai seorang pria, dia ingin mengalahkan lawan yang paling berharga.

” Mengendus , mengendus …!”

Dia berusaha mati-matian untuk menahan ratapan menyedihkannya.

Tapi terlepas dari kemauannya, isak tangis keluar dari tenggorokannya.

Dia memikirkan kata-kata Asterios.

Lain kali, kami akan menyelesaikan ini.

Pertandingan belum berakhir.

Bell telah hilang sejak dia bertemu dengan Xenos, dan Asterios memberinya alasan untuk bertarung.

Lain kali, aku datang untuk membunuhmu.

Jadi jangan goyah.

Menjadi lebih kuat.

Asterios memberinya alasan untuk tumbuh.

“ Ngh…!”

Saya berjanji kepadamu.

Suatu hari nanti, saya akan menciptakan tempat di mana kita bisa hidup bersama.

Untuk mewujudkannya, mulai sekarang, saya harus berbuat lebih banyak—

Dia mengatakan semua itu. Dia berjanji.

Dia benar. Mulai sekarang, dia harus berbuat lebih banyak — dia harus lebih.

Lebih banyak lagi.

Jika dia akan menepati janjinya kepada Wiene, dan jika dia ingin menyelesaikan masalah dengan Asterios, dia harus menjadi jauh, lebih kuat.

Dan tujuan lain telah ditetapkan.

Bell telah menemukan sesuatu untuk dibidik selain idolanya.

Semua yang dia butuhkan sekarang telah terhubung.

Sehingga saya mencapai level idola saya.

Sehingga saya yakin tidak ada orang yang saya sayangi yang akan terbunuh lagi.

Jadi saya menang lain kali.

Saya akan menjadi lebih kuat.

Saya akan menjadi lebih kuat.

Sehingga saya tidak pernah meratapi ketidakberdayaan saya lagi.

Sekarang, menangislah dengan malu.

Menangis tidak berguna.

Menangislah sekarang agar Anda dapat mulai berlari lagi besok.

“Ww-waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah… !!”

Bell menutupi matanya dengan lengannya dan, isak tangis mulai terdengar.

“Lonceng!”

Eina sedang berlari.

Setelah monster itu menghilang ke Babel bersama Bell, dia turun ke Central Park lebih cepat dari siapa pun.

Terengah-engah karena pengerahan tenaga yang tidak biasa dia lakukan dan mengayunkan lengannya dengan marah, dia bergegas menuju menara batu kapur.

“Mohon tunggu, ini berbahaya!” teriak seorang penjaga Ganesha Familia .

Tapi dia mengabaikan peringatan itu dan berlari melewati pintu yang hancur menuju Babel.

Menunggu di sisi lain adalah lubang besar di lantai yang mengarah ke bawah tanah. Saat dia menyadari tingkat kehancurannya, darah terkuras dari wajahnya.

Dia tidak mungkin terjebak dalam hal ini, bukan?

Dia mengintip ke dalam lubang. Jauh di bawah, di bawah pintu masuk ke Dungeon, dia melihat sosok putih. Seolah didorong oleh kekuatan tak terlihat, dia terbang ke tangga menuju bawah tanah. Dia bergemerincing di penerbangan demi penerbangan. Untuk kali ini, dia menyesal tidak pernah menerima Falna. Jika dia melakukannya, dia bisa melompat lurus ke bawah lubang ke sisi bocah itu.

Lampu batu ajaib rusak, dan Eina berulang kali tersandung dalam cahaya redup. Tapi meskipun dia goyah, dia tidak pernah berhenti.

Akhirnya dia tiba di lantai bawah tanah pertama yang dipenuhi puing-puing dan tangga spiral yang menuju melalui lubang besar menuju Dungeon. Meskipun mengalami kerusakan, dia berhasil turun.

“Bel !!… Bel?”

Dia menemukannya terbaring di atas puing-puing berlumuran darah tetapi masih bernapas — dan menangis.

Air mata mengalir deras di bawah lengan yang menutupi matanya, dan seluruh tubuhnya bergetar karena isak tangis. Dia menangis dengan memalukan, menyedihkan, dan dengan sepenuh hati.

“Lonceng…”

Dia menangis.

Anak laki-laki itu menangis.

Bukan rengekan anak kecil yang sering dia lihat sebelumnya, melainkan air mata pahit seorang pria.

Air mata nyata yang mengalir dari lubuk hatinya.

Dada Eina menegang menyakitkan saat melihat Bell yang tidak dikenal ini.

Dia tidak tahu harus berkata apa, tetapi dia ingin melakukan sesuatu, jadi dia diam-diam berjalan ke arahnya dan berlutut di tanah.

Dia melingkarkan kedua tangannya di tangan kanannya. Dia meremas punggungnya begitu keras sampai terasa sakit.

Eina menyadari ada sesuatu yang mulai tumbuh di hatinya.

Denyut yang manis dan menyakitkan yang tidak bisa dia tinggalkan.

Diterangi oleh pendar samar seperti sinar bulan, Eina tetap di sana di sisi Bell sampai bantuan tiba.