Chapter 178

Pengorbanan (4) 

Pertempuran di penghalang terus berlangsung, dan matahari, yang tadinya tinggi di langit, perlahan mulai miring ke arah cakrawala.

Situasi di garis depan nampaknya menemui jalan buntu, namun semakin lama hal itu berlangsung, semakin merugikan bagi manusia.

Berbeda dengan gerombolan monster, yang dapat diisi ulang tanpa henti meskipun mereka binasa, kekuatan manusia terbatas. Ini bukan hanya soal angka, tapi juga moral.

Gelombang monster yang tak ada habisnya, kawan-kawan mati satu per satu, ketidakpastian kemenangan. Jika perasaan ini terus menumpuk, pertarungan akan kalah bahkan tanpa pertarungan sampai akhir.

Ada tiga alasan mengapa para prajurit dan ksatria di penghalang masih bisa bertahan, selain dari akumulasi pengalaman dan pelatihan mereka.

Pertama, kehadiran Enfer.

Dia berdiri sendiri, pilar kekuatan yang menjaga gerbang penghalang. Keahliannya yang luar biasa menguasai bagian tengah penghalang, memungkinkan pasukan lain menahan serangan gencar.

Bahkan ketika pertempuran langsung sulit dan menyedihkan, pandangan sekilas ke arah Enfer mengungkapkan pemandangan dia dengan mudah mengirimkan lautan musuh, pemandangan yang tidak ada bandingannya dengan perjuangan mereka sendiri.

Kedua, Roach Knight dan Komandan mereka, Sylvain.

Sylvain mengeluarkan perintah kepada masing-masing ksatria, yang pada gilirannya menyampaikan taktik tersebut kepada para prajurit, mengarahkan mereka dengan tepat.

𝐞𝐧um𝐚.𝓲d

Mereka mengirim tentara yang kelelahan ke belakang, menyemangati mereka yang masih kuat, dan dengan cepat merumuskan dan mengkomunikasikan strategi masa depan untuk mencegah tentara memikirkan hal-hal yang tidak perlu.

Langkah-langkah menuju kemenangan sangatlah tinggi, panjang, dan sulit, namun menaiki satu langkah di depannya tidaklah sulit.

Dan ketiga. 

“…Benda yang di sana itu. Ada di pihak kita, kan?”

Beberapa prajurit yang mundur sejenak sedang mengamati pemandangan tertentu. Saat bertarung, mereka benar-benar fokus, tetapi pada saat istirahat, situasi medan perang menjadi lebih jelas.

Dan apa yang mereka lihat saat itu sangat berbeda dari apa yang mereka bayangkan saat memegang senjata.

“…Itu membunuh monster. Itu pasti ada di pihak kita.”

“Bagaimana kalau itu hanyalah monster jenis lain?”

“…”

Fakta bahwa tidak ada seorang pun yang dapat langsung menyangkal kemungkinan itu mengungkapkan betapa anehnya pemandangan yang mereka saksikan.

Ada sesuatu yang hitam di atas penghalang.

Itu mirip dengan monster hitam yang telah menyiksa mereka sebelumnya, tapi dia memiliki bentuk manusia, dan ada keakraban tertentu pada tubuh dan wajahnya yang kadang-kadang muncul.

Satu. 

Kyaaaak!!

Entah mereka sedang melarikan diri atau menyerang dengan gila, semua monster hitam itu kehilangan wujudnya dan tersedot ke dalam tubuh pria itu setiap kali dia mengulurkan tangannya.

Dan cairan hitam itu, yang dulunya merupakan ancaman bagi manusia, berubah menjadi baju besi, senjata, atau bahkan jubah, melekat di sekitar manusia.

Para prajurit terdiam saat melihat monster hitam yang mengancam mereka beberapa saat yang lalu berubah menjadi cair dan menyerang monster lain dalam hitungan detik.

Enfer, yang telah bertarung di depan gerbang, juga melirik ke arah pria yang telah tumbuh besar karena menyerap cairan hitam, tapi dia segera fokus untuk menebas monster yang datang.

𝐞𝐧um𝐚.𝓲d

Sedangkan Frondier, identitas sebenarnya dari entitas hitam itu.

‘Itu sia-sia.’ 

Dia menyesal tidak mampu menangani semua pecahan yang telah dia serap.

Sudah pasti mana yang diisi ulang melalui monster hitam, tapi semakin banyak fragmen yang harus dia kendalikan, semakin banyak mana yang dia butuhkan, melebihi jumlah yang dia isi ulang. Oleh karena itu, melampaui titik tertentu, dia tidak punya pilihan selain membuang pecahannya.

‘Jika Teratai Hitam yang baru telah tiba, aku bisa melahap semuanya.’

Namun penyelesaiannya kemungkinan akan memakan waktu beberapa hari lagi, bahkan setelah Selena tiba.

Mampu menyerap monster hitam hari ini adalah pencapaian yang tidak terduga. Hari ini, Frondier datang hanya untuk berpartisipasi dalam pertempuran penghalang dan menyelamatkan orang sebanyak mungkin.

Menuju pecahan Helheim, yang berada di luar penghalang ini, yang jumlahnya sebanyak danau, akan terjadi kemudian.

‘Saya perlu mendistribusikan mana saya secara efisien.’

Saat ini serangan utama Frondier dilakukan menggunakan Obsidian.

Bahkan tanpa membuat senjata khusus apa pun, jumlah Obsidian telah meningkat sedemikian rupa sehingga membentuknya menjadi duri atau bilah saja sudah cukup untuk membunuh monster dengan mudah.

Yang terpenting, perbedaan penting antara sisi lain penghalang dan Frondier adalah monster-monster itu menghindarinya.

Entah mereka secara naluriah dipicu oleh rasa takut atau memutuskan bahwa lebih baik menyerang di tempat lain, monster-monster itu menjaga jarak dari Frondier. Monster hitam, khususnya, melarikan diri secara terbuka.

Gedebuk! Memotong! 

Tentu saja, karena Frondier terutama mengincar monster hitam, sebagian besar upaya melarikan diri mereka gagal, dan mereka akhirnya menjadi mangsanya, menghilang tanpa jejak.

Dia menggunakan tenun kosong untuk menghadapi monster di udara, menyerap monster hitam, dan menggunakan Obsidian yang diserap untuk memusnahkan monster yang tersisa.

Dengan mana yang diisi ulang melalui monster hitam, rantai ini secara teori beroperasi tanpa batas waktu.

‘Ugh… ini semakin buruk.’

Namun, teori terkadang menyimpang dari kenyataan.

Frondier berjuang menahan rasa mual yang muncul dari dalam tubuhnya.

Itu adalah sensasi menerima sesuatu dari dunia lain, sesuatu yang sepertinya tidak akan pernah dia alami lagi seumur hidupnya.

Terlebih lagi, perasaan ini muncul setelah perjuangan mental untuk merebut dominasi mana dari monster hitam, yang mengakibatkan terkurasnya kekuatan mentalnya secara besar-besaran.

𝐞𝐧um𝐚.𝓲d

Saat ini, Frondier sedang kesulitan bukan karena stamina fisik atau mana, tetapi karena kondisi mentalnya. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti ini sejak datang ke dunia ini.

‘Rasanya seperti aku mengumpulkan dosa.’

Dia tidak tahu apakah perasaan seperti itu benar-benar ada, tetapi Frondier sadar bahwa dia telah melewati batas terlarang.

Dia tidak bisa memprediksi efek kupu-kupu seperti apa yang akan terjadi atau badai macam apa yang akan menimpanya di masa depan, tapi dia tidak punya pilihan selain melakukannya untuk melindungi penghalang saat ini.

“Huu, aku harus menahannya.”

Dengan kulit pucat, Frondier mengangkat kepalanya dan melihat ke kejauhan.

Bahkan setelah bertarung sekeras ini, monster masih belum terlihat habisnya.

Dan bukan itu saja. Mata Frondier menyipit saat dia mengamati bentuk monster yang mendekat dari jauh.

“…Cyclops.” 

Dia mengertakkan gigi saat memastikan bentuk raksasa bermata satu di kejauhan.

Semakin jauh monsternya, semakin kuat jadinya. Makhluk-makhluk yang muncul dari kegelapan yang dalam, dari jurang yang tak terlihat manusia, masing-masing membawa keputusasaan bagi umat manusia.

Monster yang berada tepat di depan penghalang, bahkan yang berasal dari area luar, sebagian besar berasal dari spesies yang sama dengan monster di dalam. Mereka mungkin lebih ganas dan kuat karena asal usulnya, tapi mereka tetaplah goblin, orc, dan makhluk lain yang ditemukan di wilayah dalam.

Namun, lebih jauh lagi, makhluk yang hanya ada di wilayah terluar mulai bermunculan.

Cyclops, juga dikenal sebagai raksasa bermata satu, adalah salah satu makhluk tersebut. Itu seperti sinyal suar, yang menunjukkan sifat sebenarnya dari monster luar.

Frondier melihat sekeliling, memeriksa kondisi para prajurit.

‘Yang lain belum menyadarinya.’

𝐞𝐧um𝐚.𝓲d

Kebanyakan tentara terlalu sibuk melawan musuh di depan mereka sehingga tidak bisa melihat jauh ke depan.

Para ksatria yang memberi perintah juga demikian. Saat ini, hanya Frondier dan mungkin Sylvain yang menyadari kemunculan Cyclops.

Enfer, yang menghadapi monster dalam jumlah terbesar, mungkin tidak melihatnya karena terbatasnya bidang penglihatannya, tapi indra tajamnya mungkin bisa mendeteksinya.

‘Lebih baik mereka tidak mengetahuinya sekarang. Jika mereka panik, mereka bahkan tidak akan mampu menghadapi monster di depan mereka.’

Namun, waktu itu hanyalah penangguhan hukuman singkat.

Jika raksasa itu mendekati penghalang, itu akan menjadi masalah yang jauh lebih serius daripada serangan beberapa ogre dengan ukuran serupa. Ogre adalah monster dari cerita rakyat, tapi Cyclops adalah makhluk dari mitologi. Ada perbedaan level mereka sejak awal.