Volume 8 Chapter 23

Bab 198:

Gajurdo Marah

AKU MEMBAYAR firma Bornardt cukup banyak untuk memaksa keluar dari ketua Serikat Dagang itu.

Sebagai imbalannya, kami akan membeli semua komoditas secara eksklusif dari pedagang milik perusahaan Bornardt. Kami akan membeli semuanya, dan mereka tidak akan menjual satu pun ke wilayah yang dikelola Gran. Itu adalah kesuksesan yang luar biasa, sedemikian rupa sehingga wilayah Gran tidak memiliki komoditas sementara penjualan di wilayahku meroket. Pada tingkat ini, hanya masalah waktu sampai seluruh kota ini menjadi milikku.

Saya menerima undangan dari Gran.

Ha! Sepertinya dia tidak menyerah, bahkan sekarang. Saya tidak hanya memiliki Serikat Dagang di telapak tangan saya, saya memiliki beberapa orang berpengaruh di kota di bawah jempol saya. Sudah terlambat untuk pesta kecil Gran saat ini…tapi sekali lagi, orang tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.

Saya mendengar desas-desus yang tidak menyenangkan bahwa dia mempekerjakan kepala koki asosiasi di sebuah restoran terkenal di ibukota. Tapi…katakanlah koki itu tidak bisa memasak. Aku bisa membayangkan Gran panik. Pesta tanpa makanan? Itu membawa senyum ke wajahku.

Saya segera memanggil Brad, pengawal saya, dan menginstruksikannya untuk mencegah keluarga Fahrengram menyajikan makanan di perayaan itu.

“Apakah Anda yakin tidak ingin saya menghabisinya, Tuan?”

“Hancurkan dia? Tentu saja tidak. Mengapa, mereka akan menggunakan itu sebagai alasan untuk membatalkan pesta. Yang perlu Anda lakukan adalah memukul lengannya sedikit, jadi dia tidak bisa memasak. Dan waktu dengan hati-hati; serang dia sedekat mungkin dengan waktu pesta. Mereka tidak akan bisa menemukan koki baru.”

“Sesuai keinginan kamu.” Brad mengundurkan diri.

Dia adalah seorang petualang C-Rank. Dia menarik perhatianku ketika dia sedang bertengkar dengan petualang lain di ibukota. Dia terus memukul petualang itu bahkan saat mereka memohon padanya untuk berhenti, memohon pengampunan. Saya melihat ke dalam dirinya dan menemukan dia adalah orang yang agak bermasalah . Dia biasanya pria yang sopan, tetapi semua akal sehat terbang keluar jendela ketika dia melihat darahnya sendiri. Dia menjadi kasar tanpa kendali. Karena itu, terlepas dari kemampuannya, dia tidak bisa bergabung dengan pihak mana pun. Saya ingin dia di tangan, jadi saya memberi isyarat padanya untuk bergabung dengan saya. Dia siap melakukannya.

Pria itu sudah bosan bertualang, jadi saya mengatakan kepadanya bahwa dia bisa bergabung dengan saya sampai dia bosan.

Brad paling berguna. Dia mengikuti instruksi saya untuk surat itu. Meskipun ada sesuatu yang aneh tentang pria itu, dia adalah seorang petualang hebat dalam dirinya sendiri dan telah mencapai C-Rank tanpa party. Akhir-akhir ini, saya menggunakan dia untuk menyerang para pedagang yang menolak untuk melakukan penawaran saya. Segalanya berjalan lancar, dan tidak ada yang curiga. Tentunya takdir tersenyum padaku, untuk memberiku pion yang begitu sempurna. Dan begitu dia tidak lagi berguna, aku bisa membuangnya. Tidak peduli seberapa tangguh dia, saya memiliki beberapa metode untuk membunuhnya.

Beberapa hari sebelum pesta, saya menerima laporan dari Brad. Dia telah melukai lengan koki dan membuat pria itu tidak bisa memasak. Gran tidak akan bisa menggunakan koki untuk melayaninya. Aku tidak bisa berhenti tersenyum. Ah, membayangkan Gran berebut untuk memperbaikinya membuatku berseri-seri.

Namun, masih ada beberapa hari sebelum pesta. Dia mungkin akan mencoba mempekerjakan koki lain untuk melayaninya, tetapi dia tidak akan punya cukup waktu untuk mencari koki dari luar kota. Jika dia menemukan seseorang, dia perlu mempekerjakan seseorang di dekatnya.

Sebelum Gran bisa memulai pencariannya, aku mengancam atau mengatur suap untuk para koki terkemuka. Saya juga tidak perlu melakukan itu untuk mereka semua; jika dia memanggil koki kelas dua dan kelas tiga, itu akan lebih baik bagiku. Saya memiliki semua tata krama metode mengemudi Gran ke sudut.

Seperti yang saya perkirakan, laporan datang dari Gran yang mencoba membawa koki lain. Tentu saja, mereka semua menolaknya. Sekarang yang bisa dia lakukan hanyalah mengandalkan yang kelas dua dan tiga.

Tapi masuknya Fochrosé dari Crimonia mungkin berarti masalah. Saya menempatkan orang-orang di kediaman Gran dan memerintahkan mereka untuk menyerang siapa pun yang menuju Crimonia.

Prediksi saya benar sekali: seseorang mengirim seekor kuda menuju Crimonia. Untungnya, kuda itu ditembak dengan panah, dan kuda itu tidak lagi mampu melakukan perjalanan. Itu sudah cukup. Jika kita salah membunuh utusan itu, itu akan menjadi masalah besar. Yang perlu saya lakukan adalah mencegah mereka membuat makanan untuk pesta.

Pada hari pesta, aku menuju ke kediaman Gran. Itu, menyebalkan, hanya seukuran saya. Pikiran lama terlintas di benakku sekali lagi: kota ini hanya memiliki ruang untuk satu tanah milik bangsawan . Di ranjang kematiannya, ayah saya menyuruh saya untuk bergaul dengan keluarga Fahrengram, tetapi mengapa saya harus melakukannya? Tidak ada tuan atau bangsawan lain yang dihina oleh prospek harus memerintah bersama atas satu kota dengan rumah tangga lain. Aku akan mengusirnya secepat yang aku bisa.

Saya akan menjadikan ini kota saya .

Ketika saya sampai di tempat itu, orang-orang sudah berkumpul. Para pedagang segera menghampiriku—orang-orang kecil bukan siapa-siapa yang melemparkan diri ke arahku, pion-pion berhargaku yang dengan mudah mematuhiku seperti halnya tanganku sendiri. Saya berurusan dengan mereka ketika mereka datang dan menuju ke Gran. Ini akan menjadi pesta terakhirnya di rumah ini, jadi kupikir sebaiknya aku memberinya selamat tinggal terakhirnya. Ketika saya melihat wajahnya yang tenang, saya hampir tersenyum.

Begitu bodoh, sehingga soft jauh terlalu lembut. Seperti ayahku dengan cara itu. Mempercayai semua orang.

Tanda mudah.

Setelah saya selesai dengan basa-basi, saya meninggalkan Gran. Saya perlu memperhatikan siapa yang akan berbicara dengannya. Orang yang paling banyak menimbulkan masalah kemungkinan adalah raja Crimonia, dari keluarga Fochrosé. Dia baru-baru ini membangun hubungan dengan Mileela dan sedang mengumpulkan pengaruh. Aku memerintahkan Persekutuan Pedagang agar setiap pedagang yang menuju ke Crimonia mendapatkan informasi tentang itu, tapi…tidak ada laporan mereka yang masuk akal. Mereka akan melontarkan omong kosong tentang patung beruang di depan terowongan, patung beruang raksasa di pelabuhan Mileela, toko beruang, petualang beruang. Yang terpenting, mereka mengatakan kepada saya untuk tidak “menentang beruang.”

Apapun yang omong kosong berarti. Saya bisa meluncurkan penyelidikan yang tepat ke Crimonia setelah saya mengambilnya sendiri. Kekuasaan mengalir dari kekayaan; Aku harus mengawasi para pedagang yang datang dari Crimonia, bukan orang aneh berjas beruang. Semua jatuh ke tempatnya. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun menghalangi.

Setelah saya selesai berbicara dengan Gran, makanan dibawa masuk. Saya mencoba membayangkan makanan kasar apa yang akan mereka sajikan, tetapi kelihatannya dan baunya enak. Apakah ada koki di kota ini yang bisa memasak seperti ini? Bagaimana? Dan mengapa mereka bukan milikku ?

Koki tidak mungkin pulih, bukan?

𝐞𝓃u𝗺a.𝒾d

Tidak, tidak pernah. Saya meminta bawahan saya memeriksanya dan koki itu masih terluka tanpa keraguan. Saya mendapat laporan bahwa dia tidak akan bisa memasak. Tapi entah laporan itu salah, atau dia sudah sembuh sampai dia bisa memasak lagi. Yang mana?

Makanannya terasa lezat seperti baunya. Di mana mereka membawa koki yang cukup berbakat untuk membuat makanan sebagus ini? Aku harus menghukum pengintai yang kutugaskan ke tempat ini.

Saya pikir makanannya tidak akan terlalu enak, jadi saya bisa menghinanya. Ini jauh lebih baik daripada yang saya perkirakan.

Sepertinya saya perlu mengamati sebentar.

Tak lama kemudian, saya sudah kenyang dengan makanan saat saya menyapa orang-orang. Lebih banyak orang mengalir untuk menyambut saya.

Lagi pula, setiap orang bodoh yang setengah sadar tahu pihak mana yang paling menguntungkan. Satu-satunya yang berpihak pada Gran adalah para idiot. Saya memutuskan untuk meninggalkan rincian untuk besok dan membuang basa-basi. Ketika saya kebetulan melihat ke pintu, saya melihat seorang pria mengintip ke dalam pesta. Dia memiliki perban di sekitar lengannya.

Ini adalah pria berambut merah dari laporan—koki Gran. Dia jelas masih terluka. Lalu siapa kokinya? Saya tidak tahu, tetapi mereka harus luar biasa.

Aku tidak senang mengetahui bahwa koki seperti itu membantu Gran. Mungkin aku akan mempekerjakannya nanti untuk diriku sendiri. Untuk saat ini, aku akan membuatnya menyesal pada hari dia memutuskan untuk membantu Gran.

Karena saya memastikan dia memiliki juru masak yang berbeda, sudah waktunya untuk merusak pesta ini. Saya memberi isyarat kepada orang-orang di sekitar saya.

“Aku tidak tahan lagi. Makanan apa ini?!” Saya berteriak. Keheningan jatuh. Para pedagang yang disebutkan di atas mulai setuju dengan saya, menegur makanan seperti yang saya miliki. Keluhan terus menyebar.

Gran berusaha mendekatiku, bodoh. Saya hanya perlu merusak pesta untuk mengakhiri segalanya untuknya.

Begitu saya menghina makanan dan memberi tahu mereka bahwa koki itu jelas orang yang berbeda, Gran dengan lugas mengkonfirmasinya dengan saya. Orang lain akan berbohong atau diam tentang itu. Ketika saya mendesaknya untuk membawa koki keluar, dia bahkan tidak mencoba menawar—seolah-olah dia bahkan tidak tahu caranya! Sungguh pria yang suram.

Saya secara sepihak mengajukan keluhan saya padanya ketika seorang pria yang mengenakan seragam koki masuk.

Hm? Di mana aku pernah melihatnya sebelumnya? Aku tidak bisa mengingatnya. Mungkin di beberapa restoran…

“Maaf. Saya Zelef dan saya memiliki kesempatan untuk memasak makanan untuk pesta ini. Apakah makanannya tidak sesuai dengan keinginanmu?”

Jadi ini orangnya. Sayang sekali untuk menghancurkan koki seperti dia. Tetap saja, rencana adalah mesin yang harus bergerak tanpa ragu-ragu .

Saya pikir dia akan meminta maaf ketika saya mengeluh, tetapi dia tidak. Sebaliknya, dia punya nyali untuk bertanya bagaimana dengan makanannya yang mengerikan. Biasanya, jika seorang bangsawan menyatakannya demikian, bahkan makanan yang lezat pun akan menjadi sebagus gubuk.

Apakah dia tidak tahu tempatnya? Apakah dia tidak mengerti perbedaan antara aristokrasi dan juru masak garis? “Semuanya mengerikan. Sepertinya majikan Anda tidak tahu banyak. Aku tidak percaya dia akan senang dengan masakan ini. Sepertinya keluarga Fahrengram telah jatuh cukup jauh untuk menyerahkan segalanya kepada koki sepertimu.”

“Jadi begitu. Kemudian saya akan memberi tahu majikan saya — yaitu, saya akan memberi tahu Yang Mulia. ”

“Yang Mulia…?” Tunggu apa? Apakah dia baru saja mengatakan Yang Mulia ?

Tempat itu bergerak sedikit. Kemudian seseorang berkata, “Ya, benar. Saya pikir saya pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. ”

“Itu kepala koki istana, Tuan Zelef …”

“Kau adalah kepala koki istana…” bisikku.

Segera, pria itu memperkenalkan dirinya kembali. “Ya. Saya Zelef, dan saya bekerja sebagai kepala koki istana. Maukah Anda berbaik hati memberi tahu saya bahwa makanan saya tidak sesuai dengan keinginan Anda? Saya tidak bisa menyajikan makanan yang tidak cocok untuk Yang Mulia, yang selalu sangat menikmati masakan saya.”

𝐞𝓃u𝗺a.𝒾d

Apa yang dilakukan kepala koki istana di sini? Itu tidak masuk akal. Sulit dipercaya.

Sementara saya mencari jawaban, kepala koki mulai menanyai orang-orang yang bergabung dengan saya untuk menghinanya. Dia tidak tampak marah, tetapi dia menjelaskan bahwa dia tidak akan menerima jawaban yang ambigu.

“Tidak, tolong! Bukankah Anda hanya membuat keributan tentang betapa buruknya rasa makanan itu? Katakan saja apa yang Anda maksud, bukan? Saya tidak bisa menyajikan makanan Yang Mulia yang tidak bisa dihabisi.”

Salah satu kodok kecil yang telah mendukung saya memandang saya dengan pandangan bertanya, seolah bertanya apa yang harus saya lakukan.

Mengapa melihat ke saya? Aku tidak tahu sama sekali.

Aku berbalik, lalu pria itu mulai batuk. Tiba-tiba pria itu mengklaim bahwa dia menderita flu, yang diduga mengubah seleranya, dan dia lari. Lebih buruk lagi, dia berlari ke Gran , dari semua orang. pengkhianatan apa! Bukannya aku bisa mengatakan apa-apa tentang itu saat itu.

Yang lain mulai melarikan diri juga, seperti tikus dari kapal yang tenggelam. Berbaring, batuk, dan berlari ke Gran—sialan, kenapa semuanya jadi seperti ini?!

“A-apa yang akan Anda, kepala koki istana, lakukan di tempat seperti ini, Tuan Zelef? Apakah Yang Mulia tahu Anda ada di sini?”

Jika Yang Mulia tahu, itu bisa menjadi masalah. Berapa banyak yang Yang Mulia tahu?

“Mengapa, tentu saja Yang Mulia tahu bahwa saya di sini. Tapi Anda tahu, saya datang karena alasan pribadi. Koki tuan di sini adalah teman lama yang tersayang. ”

Teman-teman? Jadi dia tidak datang atas perintah Yang Mulia. Itu sedikit melegakan, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa saya telah mencela makanan koki istana. Ketika saya mendesaknya untuk lebih detail, sepertinya ini terjadi atas saran Ellelaura dari keluarga Fochrosé. Tentu saja itu adalah Fochrosés.

Tapi ada yang aneh dari itu semua. Tempat ini tidak ada di dekat ibu kota. Mereka seharusnya tidak berhasil tepat waktu, tidak peduli seberapa cepat mereka bergegas setelah mengetahui cedera koki lainnya.

“Kamu datang berlari ke sini hanya karena koki itu melukai dirinya sendiri? Itu tidak mungkin…kau… tidak punya waktu untuk…!”

“Maafkan pertanyaan saya, tetapi apakah Anda sudah tahu bahwa Chef Botts terluka, Tuan Gajurdo?”

Dia mendengarku bergumam pada diriku sendiri. “Tidak, bukan saya. Saya baru mengetahuinya karena Tuan Gran membicarakannya lebih awal. ”

Sialan, ini akan rumit. Aku pasti telah membangkitkan kecurigaannya.

“Jadi begitu. Jika Anda tahu dia terluka, dan tahu ada saksi, saya berharap Anda memberi tahu kami.”

“Saya sangat menyesal bahwa saya tidak bisa membantu.”

“Tidak perlu meminta maaf. Sepertinya dia diserang di suatu tempat dengan beberapa orang di sekitarnya.”

Ketika Zelef mengucapkan kata “diserang”, tempat itu bergerak. Jika ada yang mendengar apa yang baru saja saya katakan, mereka kemungkinan akan mulai mencurigai saya. Sialan itu semua. Koki istana akan membatalkan semua kerja kerasku…

Itu semua salahnya, Zelef ini di hadapanku. Vitriol menggelegak di dalam diriku. Satu koki tunggal telah menghancurkan semua tujuan besar saya.

“Tuan Zelef, tolong jangan salah paham. Bukan karena makanannya sebenarnya tidak enak. Itu sangat bagus.”

“Tetapi saya mendengar Anda berkata bahwa itu mengerikan, Lord Gajurdo. Dan beberapa yang hadir mengatakan hal yang sama. Saya tidak mengeluh tentang Anda secara khusus. Namun, sebagai koki, jika seseorang mengeluh tentang masakan saya, maka saya harus meminta maaf kepada mereka, karena saya adalah orang yang paling bertanggung jawab atas makanannya. Untuk melakukan itu, saya perlu tahu bagaimana dengan makanan yang begitu mengerikan.”

Brengsek. Bahkan jika saya harus mencoba, saya tahu tidak ada gunanya memuji makanannya pada saat ini. Sebelumnya, saya berbicara dengan keras sehingga orang lain di sekitar saya dapat mendengar keluhan saya. Tapi sekarang saya tidak bisa mengklaim makanannya mengerikan; itu sama saja dengan menghina selera raja sendiri, atau bahkan selera seluruh keluarga kerajaan.

Saya seharusnya melakukan lebih banyak penelitian. Bagaimana mungkin dia bisa sampai dari ibu kota? Sungguh luar biasa, mengingat waktu yang mereka miliki. Yang bisa kulakukan hanyalah membuat alasan, seperti pria yang melarikan diri ke Gran.

“Tuan Zelef, saya minta maaf. Sepertinya aku juga sedang tidak enak badan.”

Saya menyakiti saya, tetapi saya harus menarik diri. Saya meminta maaf kepada Gran dan membawa anak saya pergi. Tidak ada yang mengikuti. Aku menggigit bibirku begitu keras hingga aku bisa merasakan darah.

“Ayah.” Anak saya melihat ke arah saya, tetapi saya tidak bisa menghadapinya sekarang.

“Kami akan pulang.”

“Ayah!”

“Diam!” Jika bocah cerewet itu tidak menutup perangkapnya, aku akan membuatnya .

Begitu kami kembali ke kediaman dan aku pensiun ke kamarku, aku berteriak. “Sampah, sampah, sampah ! Kepala koki istana?! Bagaimana? Dan pedagang-pedagang terkutuk itu… mereka mengolesiku beberapa saat sebelumnya, dan kemudian mereka lari ke Gran!”

Mengingatnya saja sudah membuat darahku mendidih. Lendir yang tidak tahu berterima kasih!

Ya, sepertinya rencana itu benar-benar dilakukan oleh keluarga Fochrosé—Cliff dan Ellelaura keduanya. Mereka menghalangi jalanku. Kalau saja mereka tidak ada di sana, rencana saya akan berhasil. Memikirkan wajah pria pirang itu saja sudah membuatku marah. Begitu aku berurusan dengan Gran, dia yang berikutnya.

“Ayah!”

“Oh, Randel. Apakah kamu masih disini?”

“Apa yang kamu katakan? Mengapa kami pergi? Dia hanya seorang koki, bukan?”

“Dia adalah kepala koki istana. Dia bukan koki biasa. Apa pun yang dia berikan ke telinga Yang Mulia bisa merusak citra keluarga Salbard.”

𝐞𝓃u𝗺a.𝒾d

“Itu bukan alasan untuk membiarkan dia menginjak-injakmu. Ini tidak sepertimu, Ayah.”

“Randle, tolong lebih memperhatikan posisi kami.”

Putra saya tampaknya percaya bahwa segala sesuatunya akan berjalan sesuai keinginannya—dia kurang disiplin. Saya memang telah mengajari bocah itu bahwa aristokrasi berdiri di atas, tetapi saya tidak pernah berharap dia salah mengira kepala koki istana sebagai juru masak belaka. Sepertinya dia tidak tahu siapa yang tidak boleh diseberangi—dia, empat belas tahun, dan tidak mengetahui peran penting seperti itu? Ah, demi Tuhan…

“Ayah, apakah kamu akan membiarkan semuanya begitu saja?”

“Kami akan mengamati sebentar. Kursus kami telah berubah karena malam ini. Banyak orang mungkin telah bergabung dengan Gran.”

“Kalau begitu, kamu harus mengancam mereka lagi atau membiarkan uang kami yang berbicara.”

“Aku tidak bisa bergerak sampai Zelef, koki istana itu, pergi.”

Saya tidak bisa menyebabkan keributan. Jika raja mendengarnya, kita akan berada dalam masalah. Sekarang bukan waktunya untuk bergerak. Saya akan memiliki kesempatan segera.

Saya mengatakan kepada putra saya untuk tidak menimbulkan masalah dan mengusirnya dari kamar saya.