Bab I: Haulias Berkumpul!

Shizuku Yaegashi menyaksikan awan tebal bergulung di bawahnya. Dia sesekali melihat sekilas dataran, hutan, dan desa melalui celah di awan, tetapi mereka melintas terlalu cepat untuk melihat detailnya.

Meskipun kecepatan mereka melaju, angin sepoi-sepoi cukup lembut. Kuncir kudanya berkibar di udara sejuk yang menyenangkan saat dia menikmati pemandangan. Setelah beberapa saat, dia mendongak dan melihat matahari bersinar terang di atasnya.

Itu terlihat cukup dekat sehingga dia merasa dia bisa meraihnya hanya dengan mengulurkan tangannya.

Dia mengangkat tangan untuk melindungi matanya dan bersandar pada pagar pembatas. Ekspresi termenung, dia menggumamkan sesuatu dengan suara lelah.

“Aku tidak percaya dia membangun seluruh pesawat juga. Kalau bicara tentang dia, kurasa tidak ada yang bisa mengejutkanku lagi. ” Memang, Shizuku saat ini berdiri di dek buritan pesawat pribadi Hajime, Fernir. Dia membuatnya terutama dari batu gravitasi dan batu roh, dan itu berfungsi sebagai moda transportasi terbarunya. Itu memiliki banyak fitur, dan panjangnya sekitar 120 meter. Dari atas, samar-samar menyerupai ikan pari manta. Jembatan kapal terletak di dekat bagian depan kapal, sementara bagian tengah berfungsi sebagai semacam ruang tamu yang besar. Ada juga tempat tinggal, dan setiap kamar dilengkapi dengan dapur dan kamar mandi sendiri.

Itu dengan mudah merupakan kendaraan terbesar dan tercepat yang ada, setidaknya sejauh yang diperhatikan Tortus.

“Ini seperti aku sedang bermimpi …” Dia melayang di atas awan. Pemandangan terhebat di dunia ada di sekelilingnya.

Dia menghela napas panjang lagi. Terlepas dari keindahan di sekitarnya, Shizuku sepertinya tidak terlalu terkesan.

Hajime telah menyatakan bahwa dia tidak akan mengangkat jari untuk orang-orang di dunia ini, jadi Kouki memintanya untuk membantu mereka menaklukkan labirin sehingga dia bisa mendapatkan kekuatan untuk melakukannya menggantikan Hajime. Akibatnya, dia dan Shizuku telah memutuskan untuk bergabung dengan Hajime dalam misinya, meskipun masing-masing karena alasan yang berbeda.

Selain itu, pesawat itu terlalu luar biasa. Ada begitu banyak hal yang harus diperhatikan sehingga Shizuku telah berubah dari keajaiban menjadi penerimaan pasrah yang aneh. Biasanya, perjalanan ke Haltina akan memakan waktu tiga bulan dengan berjalan kaki. Pesawat Hajime bisa membawa mereka ke sana dalam dua setengah hari.

Kerajaan Hoelscher, yang terletak di antara Haltina dan Heiligh, perjalanannya kurang lebih sehari.

Liliana, putri Heiligh, hampir pingsan karena terkejut ketika dia melihat pesawat itu dan mendengar seberapa cepat pesawat itu bisa melaju. Sangat tidak pantas bagi seseorang dengan perawakannya. Dia menuju ke Hoelscher untuk membahas tindakan pencegahan apa yang harus diambil manusia terhadap iblis.

Pada catatan yang tidak terkait, Hajime sebenarnya ingin membuat pesawat sejak dia membersihkan labirin Miledi. Namun, dia belum cukup terampil untuk melakukannya hingga baru-baru ini.

Mempesona bijih dengan sihir gravitasi adalah proses yang sulit, dan semakin besar objek yang ingin Anda enchant, semakin banyak keterampilan yang dibutuhkan. Pada awalnya, hal terbesar yang Hajime mampu lakukan dengan sihir gravitasi adalah Cross Bits-nya.

Mempesona objek yang lebih besar tidak hanya membutuhkan lebih banyak keterampilan, itu juga membuat mengendalikan objek itu dari jarak jauh dengan batu roh lebih sulit.

Semakin besar benda yang terbuat dari batu gravitasi, semakin banyak yang Anda butuhkan untuk beroperasi.

Seorang otaku seperti Hajime telah memimpikan membuat pesawat sejak dia tahu itu mungkin, dia hanya tidak memiliki cukup keterampilan untuk melakukannya.

Tapi tentu saja, dia adalah seorang Sinergis di hati. Dia menolak untuk berkompromi dengan membuat keahliannya menjadi lebih kecil atau kurang rumit. Sebagai gantinya, dia terus berlatih di setiap kesempatan, sampai akhirnya keterampilan transmutasinya telah mencapai titik di mana dia bisa membuatnya dengan sempurna.

Setelah selesai, dia akan memperlihatkan karyanya kepada orang lain pada hari mereka meninggalkan ibu kota.

“Kamu selalu mendapatkan perjalanan udara di babak terakhir RPG, kan?” Dia mencoba terdengar acuh tak acuh, tapi dia tidak bisa menyembunyikan seringai di wajahnya.

𝓮𝗻𝓾𝓶a.𝓲d

Yue dan yang lainnya telah mengambilnya dengan tenang karena mereka sudah terbiasa dengan tingkah Hajime sekarang, tetapi siswa lainnya terkejut melihat sisi kekanak-kanakan dari Hajime.

Kejutan mereka bertambah ketika mereka menemukan berapa banyak mana yang dibutuhkan hanya untuk membuat kapal mengapung. Membuatnya berjalan dengan kecepatan yang dibutuhkan Hajime sehingga para siswa bahkan tidak bisa memahami gagasan itu. Mengoperasikannya untuk waktu yang lama akan membutuhkan kumpulan mana yang luar biasa besar dan tingkat regenerasi mana yang konyol. Hanya sedikit orang yang bisa membuatnya bergerak.

“Aku tidak pernah tahu langit begitu biru …” Shizuku bergumam tanpa sadar, berusaha untuk tidak memikirkan logistik yang memungkinkan penerbangan ini. Pikirannya terputus oleh suara yang familiar.

“Jadi di sinilah dirimu, Shizuku.”

“Kouki …” Shizuku melihat kembali ke dek. Kouki sedang dalam proses memanjat keluar dari pintu atas.

Begitu dia keluar, dia berjalan ke Shizuku dan meletakkan kedua tangannya di pagar pembatas.

Untuk beberapa saat, dia hanya diam melihat awan terbang.

“Ini luar biasa.”

“Ya. Aku benar-benar lelah karena selalu terkejut. ”

Kouki tentu saja mengacu pada Fernir. Meskipun dia memuji pesawat itu, dia tampak lebih ketakutan dan frustrasi daripada terkesan.

Shizuku bisa menebak sumber ketidakpuasannya, tapi dia tidak ingin membicarakannya, jadi dia mengganti topik.

“Apakah kamu datang ke sini sendirian? Apa yang dilakukan orang lain? ” Kouki, Shizuku, dan Liliana bukanlah satu-satunya yang bergabung dengan Hajime di kapal. Liliana telah membawa pelayan pribadinya dan sepuluh pengawal kerajaan bersamanya, sementara anggota kelompok Kouki lainnya mengikutinya.

Aiko tetap tinggal, karena dia tidak ingin meninggalkan siswa lain tanpa pengawasan. Anggota kelompok Nagayama dan Yuka tetap tinggal untuk melindungi seluruh kelas dan ibu kota. Mereka tidak ingin meninggalkan orang-orang di sana tanpa pertahanan sama sekali.

Tetap saja, ada kemungkinan Freid akan kembali dengan pasukan lain, jadi Kouki telah meyakinkan Hajime untuk meninggalkan artefak teleportasi jarak jauh di ibukota sehingga mereka dapat kembali pada saat itu juga jika perlu.

“Ryutarou dan pengawal kerajaan sedang menyantap makan malam yang dibuat Shea-san untuk mereka. Suzu dan Lily sedang berbicara di kamar mereka. Nagumo … menggoda semua orang. Dia hanya bermalas-malasan di jembatan … ”

Shizuku memeriksa wajah temannya. Bibir Kouki dipelintir dengan seringai aneh, sejumlah besar emosi terlihat di wajahnya.

Shizuku tersenyum main-main padanya.

“Apa, marah karena Nagumo-kun lebih populer darimu sekarang?”

“Seolah-olah …” Kouki mengerutkan kening pada ocehan Shizuku dan menjawab dengan nada singkat. Akhirnya, dia meludahkan apa yang sebenarnya dia makan.

“Dia bisa membuat semua hal menakjubkan ini… dan dia sangat kuat… namun dia bertindak seolah-olah itu semua bukan apa-apa baginya. Dan bagaimana dia bisa begitu saja meninggalkan orang-orang di dunia ini seperti itu? ”

“……” Kouki masih belum bisa menerima keputusan Hajime untuk mengabaikan para dewa dan kembali ke rumah.

Dia memiliki semua kekuatan ini, jadi mengapa dia tidak menggunakannya untuk membantu orang-orang ini dan membunuh dewa? Shizuku bisa membaca pikirannya seperti buku terbuka.

“Saya pikir … itu karena dia membuat pilihannya sendiri.”

Pilihan apa? Kouki menatap mata Shizuku. Dia menjaga ekspresinya tetap netral dan memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Menurutku … dia tidak semudah yang terlihat. Saya yakin dia hanya mencoba membuatnya tampak tidak ada yang mengganggunya, padahal kenyataannya dia cukup putus asa. Putus asa untuk melindungi orang yang dia cintai, dan berhasil keluar dari cobaan hidup ini. ”

“……”

“Ingat apa yang dia katakan? Anda tidak melakukan sesuatu karena Anda cukup kuat untuk melakukannya, Anda menjadi lebih kuat untuk mencapai apa yang ingin Anda lakukan … Yah, bagaimanapun, sesuatu seperti itu. ”

Kerutan dalam terbentuk di alis Kouki saat dia mengerutkan kening. Dia mengalihkan pandangannya, tidak bisa memenuhi ya Shizuku.

Bagaimanapun, dia berpikir secara berbeda. Jika saya sekuat itu, saya pasti akan menyelamatkan dunia. Sekilas tampak mirip dengan cara berpikir Hajime, tetapi pada dasarnya berbeda.

“Kouki, aku tahu kamu merasa frustasi dengan celah antara kekuatanmu dan miliknya. Tapi ingat, dia tidak memulai sekuat itu. Dia mendapatkan kekuatan itu dengan merangkak keluar dari neraka meskipun dia adalah yang paling lemah dari kita. Semua yang dia miliki sekarang adalah hasil dari tekadnya yang tak terpatahkan. Dan apa yang dia ingin lakukan bukanlah membunuh para dewa atau menyelamatkan dunia. Sesuatu yang jauh lebih sederhana. Dia berjuang demi orang-orang yang dekat dengannya. ” Shizuku mengamati profil Kouki, mengukur reaksinya. Biasanya dia akan bertemu dengan tatapannya, tapi sekarang tidak. Dia terus mencari ke mana saja kecuali padanya.

Namun, Shizuku terus berbicara, berharap kata-katanya dapat membuat temannya membuat pilihan yang lebih baik.

“Dia berbeda dari kami, yang memutuskan untuk membantu karena kami bisa. Jadi Anda tidak dapat mengharapkan dia setuju untuk menyelamatkan dunia hanya karena itu adalah sesuatu yang dapat dia lakukan. Bukan untuk itu dia bekerja keras, dan dia tahu bahwa jika dia menggunakan kekuatannya untuk sesuatu yang tidak dia pedulikan, dia mungkin kehilangan hal-hal yang dia lakukan. ”

“Aku tidak mengerti …” Ekspresi Kouki menjadi lebih rumit. Ini adalah pertama kalinya dia harus berurusan dengan serangkaian nilai yang sangat berbeda dari miliknya, dan itu membuatnya bingung.

Namun, dia tidak mengabaikan kata-kata Shizuku, dan melakukan yang terbaik untuk memahaminya.

Shizuku tahu betapa kerasnya dia berusaha, dan ekspresinya sedikit melunak.

“Hmm… Ini tidak persis sama, tapi pikirkan seperti ini. Kamu menghabiskan seluruh hidupmu untuk berlatih untuk menjadi petinju terbaik dunia, tapi kemudian seseorang datang dan berkata ‘Jika kamu sekuat itu, kenapa kamu tidak berpatroli di jalanan memukuli preman dan gangster !?’ Anda mungkin tidak akan menyukainya, kan? ”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya … kurasa kau benar … T-Tapi nyawa dipertaruhkan di sini!” Kouki berdebat lebih karena keras kepala daripada apa pun pada saat ini. Maka, Shizuku menyempitkan alisnya dan menjawab.

“Maksudku adalah hal yang baik bahwa kamu tidak bisa mengabaikan siapa pun yang membutuhkan, tapi … begitulah menurutmu Kouki, bukan bagaimana Nagumo-kun melakukannya. Anda tidak bisa memaksakan nilai-nilai Anda padanya. ”

“Jadi, kamu sekarang memihak padanya?

Shizuku menghela nafas karena cemberut Kouki.

“Anda terdengar seperti anak berusia lima tahun. Saya hanya mencoba menjelaskan bagaimana setiap orang berbeda. Dan jika Anda lupa, Nagumo-kun sudah menyelamatkan banyak orang. Bukan hanya kami juga. Dia menyelamatkan kota Ur, dan menurut Kaori dia menyelamatkan semua orang di Ankaji juga. Ditambah lagi, dia menghancurkan cincin perbudakan bawah tanah di Fuhren dan membawa gadis dagon itu, Myu, kembali ke ibunya. Jika Anda bertanya kepada saya, saya pikir dia menyelamatkan dunia lebih dari yang kita miliki. ”

“Itu … benar, tapi …”

𝓮𝗻𝓾𝓶a.𝓲d

“Aku yakin … dia hanya melakukannya demi Yue dan orang lain yang dekat dengannya, tapi … Fufu. Kalau terus begini, dia mungkin akan menyelamatkan dunia dan membunuh para dewa saat dalam misinya pulang ke rumah. ”

“Aku agak merasa kasihan pada para dewa sekarang …” Shizuku mencibir. Konyol kedengarannya, sepertinya itu sesuatu yang mungkin benar-benar dilakukan Hajime.

Meskipun dia tidak mau mengakuinya, dia juga tidak bisa menyangkalnya, jadi dia memutuskan untuk membuat lelucon yang payah.

Keduanya berdiri di sana dalam diam. Shizuku tahu Kouki mencoba bergumul dengan perasaannya sendiri, jadi dia tidak mengatakan apapun.

Rasanya seperti berjam-jam berlalu.

Pada titik tertentu, Shizuku bisa merasakan Fernir mengubah arah. Itu aneh. Seharusnya tidak ada yang menghalangi jalan kita setinggi ini. Mereka seharusnya terbang dalam garis lurus menuju kekaisaran, jadi jika mereka mengubah arah, sesuatu pasti telah terjadi. Kouki dan Shizuku bertukar pandangan.

“Menurutmu, apa yang terjadi?”

“Ayo kembali ke dalam sekarang.”

Keduanya mengangguk satu sama lain dan bergegas kembali ke dalam.

Pada saat Shizuku dan Kouki tiba di jembatan, semua orang sudah ada di sana. Mereka berkerumun di sekitar kristal besar yang ditempatkan di tengah ruangan. Sepertinya semuanya mulai memanas …

“Apa yang terjadi?”

“Oh, hai Shizuku-chan. Kami melihat beberapa orang dikejar oleh tentara kekaisaran, ”jelas Kaori.

Dia menunjuk ke kristal berbentuk kubus, yang menunjukkan sepasang kelinci dikejar melalui jurang oleh sekelompok tentara kekaisaran.

Kristal kubus adalah salah satu artefak Hajime.

Dia membuatnya dari batu penglihatan, bijih yang dipesona dengan Farsight, dan transferstone, bijih yang disihir dengan sihir yang memungkinkannya menampilkan hal-hal yang dilihat oleh benda lain yang terkait dengannya.

Hajime telah melengkapi Fernir dengan sejumlah kristal tipe kamera eksternal, dan kemudian menghubungkannya ke kristal di jembatan. Dengan begitu, dia bisa melihat semua yang terjadi di luar dari sini. Dia menjuluki artefak ini SCD, atau Solid Crystal Display.

Shizuku mencondongkan tubuh lebih dekat ke kristal dan mengangguk mengerti ketika dia melihat apa yang ditampilkan. Dua gadis kelinci berlari untuk hidup tersayang melalui jurang kering.

Tapi mereka jelas kelelahan, dan tentara kekaisaran menunggang kuda. Hanya masalah waktu sebelum mereka ditangkap.

Di belakang penunggang kuda itu ada skuadron kekaisaran lain yang membawa beberapa gerbong besar. Menurut Liliana, mereka adalah jenis yang digunakan untuk mengangkut budak di dalam kekaisaran.

Dari kelihatannya, kedua gadis kelinci itu adalah budak yang kabur. Itu, atau para kaisar telah bertemu dengan mereka secara kebetulan saat mengangkut budak yang sudah mereka tangkap kembali.

“Saya melihat. Jadi itu sebabnya kau mengubah arah … “Shizuku bergumam pada dirinya sendiri.

Biasanya Hajime akan mengabaikan hal seperti ini, tapi ada kemungkinan mereka adalah seseorang yang Shea kenal. Dia tidak bisa mengabaikan penderitaan mereka jika itu masalahnya, jadi dia memutuskan untuk setidaknya melihat lebih dekat.

Kouki memucat dan berteriak, “Sepertinya mereka dalam masalah! Kita harus pergi menyelamatkan mereka! ” Dia tampak siap untuk melompat pada saat itu juga, tidak peduli bahwa mereka berada ribuan meter di udara.

Namun, Hajime mengabaikan ledakan Kouki dan mengerutkan kening curiga pada kristal itu.

“Hei, Nagumo! Kamu tidak berencana meninggalkan mereka seperti itu kan !? Jika Anda tidak ingin menyelamatkan mereka, saya akan! Lepaskan aku! ”

“Tunggu … Hei Shea, bukankah mereka berdua …”

“Hm? Tunggu … Aku mengenali keduanya! ”

Hajime menahan Kouki saat dia berbicara dengan Shea.

Dia memperbesar gambar untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik dan telinga kelinci Shea bergerak-gerak saat dia mengenalinya.

“Bagaimana kalian bisa bersikap begitu tidak peduli !? Bukankah itu rekan-rekanmu di bawah sana, Shea-san !? Bukankah kamu harus khawatir !? ”

“Maaf, tapi bisakah kamu diam sebentar?”

Keterusterangan Shea membuat Kouki terdiam.

Ngomong-ngomong, alasan Kouki menggunakan -san bersamanya adalah karena dia bersikeras. Ketika mereka pertama kali bertemu Kouki telah memperkenalkan dirinya dengan senyuman dan berusaha bersikap seakrab mungkin, tapi Shea tersenyum dan menuntut dia menggunakan sebutan kehormatan. Ini adalah pertama kalinya Kouki takut pada senyuman seseorang.

“Hajime-san, aku yakin itu. Itu Lana-san dan Mina-san! ”

“Berpikir begitu. Mereka banyak berubah selama pelatihan sehingga sulit untuk melupakan mereka. Melihat ekspresi mereka, dan gerakan-gerakan itu … begitu. ”

Hajime melipat lengannya dan merenung pada dirinya sendiri.

Dia memperhatikan ketika dua gadis kelinci, Lana dan Mina, terhenti, tampak kelelahan. Mereka berhenti di tengah jurang, di titik terlebar.

Kouki kembali ke akal sehatnya dan berjalan ke pintu keluar jembatan. Jika tidak ada orang lain yang mau membantu, dia akan melakukannya. Meskipun mereka cukup jauh, dia yakin setidaknya dia bisa mengalihkan perhatian tentara kekaisaran dengan sihirnya.

“Tunggu, Amanogawa. Itu akan baik-baik saja.”

“A-Apa yang kamu katakan !? Kedua gadis lemah itu akan ditangkap! ”

Hajime hanya menyeringai sebagai jawaban.

Masih menatap kristal itu, dia berkata dengan nada geli, “Lemah? Hampir tidak. Keduanya adalah … Haulias. ” Apa sih yang dia bicarakan? Kouki berpikir sendiri, bingung. “Ah!” seseorang tersentak karena terkejut.

Kouki bergegas kembali ke kristal dan melihat sesuatu yang hampir tidak bisa dia percayai. Mayat kekaisaran berserakan di jurang; sebagian besar tentara telah dipenggal atau ditembak di bagian belakang kepala dengan panah.

𝓮𝗻𝓾𝓶a.𝓲d

“Hah?” Kouki bukan satu-satunya yang terkejut, rahang semua orang menganga.

Para siswa khususnya, karena ini adalah pertama kalinya mereka melihat pembantaian yang begitu brutal.

Liliana dan pengawalnya juga terkejut, tapi itu karena mereka telah melihat sesuatu yang bertentangan dengan logika dunia ini.

Mereka menyaksikan dalam keheningan saat peristiwa terus terjadi di bawah. Melihat rombongan pengejar belum kembali, komandan unit transportasi memerintahkan beberapa pengintai untuk mengintai.

Tidak butuh waktu lama bagi pengintai untuk menemukan mayat sekutu mereka. Kedua gadis kelinci itu gemetar karena ketakutan di tengah pertumpahan darah.

Ekspresi para pengintai menjadi suram, dan mereka mulai meneriaki gadis-gadis kelinci. Meskipun kristal itu tidak memancarkan suara, jelas sekali mereka sedang menginterogasi kedua gadis kelinci itu.

Biasanya mereka akan lebih berhati-hati, tetapi mereka tidak hanya melihat mayat rekan-rekan mereka yang sudah mati, mereka tidak mengharapkan sepasang gadis kelinci yang lemah untuk menjadi ancaman. Meski terguncang, mereka tidak menyadari bahwa bunny girls memikat mereka ke dalam jebakan.

Mereka membayar kecerobohan mereka dengan nyawa mereka.

Tepat ketika salah satu pengintai mencoba meraih telinga Lana, sebuah anak panah terbang entah dari mana, menangkap pria di belakangnya di belakang kepala.

Pria itu kejang sekali dan terjatuh ke tanah dengan suara gedebuk. Pengintai pertama berbalik, bertanya-tanya apa yang terjadi.

Saat dia mengalihkan pandangan dari Lana, dia melompat ke arahnya, menarik pisau entah dari mana. Dengan satu pukulan bersih, dia memisahkan kepala pengintai dari bahunya.

Gadis lainnya, Mina, merunduk rendah di bawah mayat tanpa kepala dan bergegas menuju pengintai terakhir. Pengintai yang bingung bahkan tidak sempat bereaksi ketika Mina juga memenggalnya.

Kouki memucat dan menutupi mulutnya saat dia melihat kepala pengintai itu melambung di tanah. Suzu pingsan, dan Ryutarou harus menangkapnya sebelum dia jatuh ke tanah.

Tidak dapat memahami bagaimana beberapa gadis kelinci berhasil membunuh tentara kekaisaran, Liliana dan pengawalnya berpaling ke Shea. Kamu bukan satu-satunya yang super kuat !? Tatapan mereka sepertinya mengatakan.

“Jangan khawatir, hanya aku yang sekuat ini. Tidak mungkin ada sekelompok orang seperti saya di luar sana. Lana-san dan yang lainnya baru saja banyak berlatih. Aturan pelatihan Hajime-san dari neraka bisa mengubah siapa pun menjadi seperti itu. ”

“……” Semua orang menoleh ke Hajime. Anda lagi!? Tatapan mencela mereka sepertinya mengatakan. Hajime dengan canggung berbalik.

Sementara itu sedang berlangsung, pertempuran antara kekaisaran dan Haulia semakin dekat. Para prajurit yang tertinggal awalnya juga menemukan pembantaian itu sekarang.

Mereka terhenti saat mereka melihat rekan-rekan mereka yang tewas tersebar di seberang jurang.

Jelas mereka tidak bisa begitu saja menginjak-injak tubuh rekan mereka, tetapi bahkan jika mereka bisa melakukannya, mereka terlalu terguncang untuk mengambil tindakan.

Dan Haulia tidak membuang waktu untuk memanfaatkan keraguan kekaisaran. Atau lebih tepatnya, mereka telah merencanakan hal-hal untuk menciptakan celah seperti itu sejak awal.

Ada tiga belas tentara tersisa. Hanya tiga Haulia yang keluar dari persembunyian untuk menyerang mereka. Bersama dengan Lana, Mina, dan penembak jitu kelinci yang membunuh pengintai, totalnya menjadi enam orang. Dengan kata lain, mereka kalah jumlah dua banding satu.

Namun, pada saat para prajurit menarik senjata mereka, empat dari mereka sudah kehilangan kepala, sementara yang kelima telah ditembak melalui dahi.

Haulia tidak kenal lelah. Mereka bergerak dengan keanggunan yang mengalir dan koordinasi yang sempurna, memotong formasi tentara.

Ketika salah satu tentara bergerak untuk memblokir tusukan pedang dari salah satu kelinci, yang lain muncul dari samping dan memotong kepalanya.

Sedetik kemudian, hujan panah datang ke arah para prajurit. Berfokus saat mereka menangkis serangan mematikan, mereka tidak menyadari ketika Haulia yang lain masuk ke titik buta mereka dan mengeluarkan salah satu dari nomor mereka.

Kelinci itu kemudian menendang kepala musuhnya yang dipenggal ke arah tentara lain, mengotori lengan pedangnya. Terganggu oleh musuh di depannya, prajurit itu bahkan tidak memperhatikan ketika kelinci lain berada di belakangnya dan memenggal kepalanya.

Jika mereka fokus pada musuh di sisi kanan, para prajurit akan terbunuh dari kiri. Jika mereka mencoba membawa anak panah ke depan, mereka akan ditusuk dari belakang.

Tidak lama kemudian semua tentara terbaring mati di tanah.

“A-Apa itu benar-benar manusia kelinci …”

“Kamu pasti bercanda …”

“Rabbitmen itu menakutkan …”

Gumaman tidak menyenangkan memenuhi jembatan.

“Oh, sepertinya mereka jauh lebih terampil. Saya melihat mereka terus berlatih. Padahal, mereka lengah sedikit pada akhirnya. ” Hajime mengabaikan Kouki, yang kelihatannya akan muntah, dan gadis-gadis yang saling berpelukan ketakutan, dan menarik Schlagen.

Dia berjalan ke kaca depan, menarik kaca, dan membidik ke luar.

Mereka masih lima kilometer jauhnya dari tempat pertempuran. Yue dan yang lainnya menyaksikan dengan tenang saat dia mengarahkan pandangannya ke scope dan menyesuaikan tembakannya. Lalu dia diam-diam menarik pelatuknya.

Terdengar ledakan keras, dan seberkas cahaya merah keluar dari laras.

Itu menghantam prajurit terakhir yang tersisa yang tetap tinggal di dalam salah satu gerbong dan baru saja akan menyelesaikan mantra tingkat tinggi pada manusia kelinci.

Kepalanya hancur lebur, seolah-olah tidak pernah ada sesuatu yang menempel di lehernya sejak awal. Panas yang ekstrim membakar lukanya, dan tidak ada darah yang keluar dari lehernya. Mayat itu tampak seperti boneka yang kepalanya telah dilepas.

Hajime menghela nafas puas dan memanggul senapannya.

“B-Bagaimana kamu bisa tahu dia ada di sana?”

“Apakah kamu cenayang atau semacamnya, Nagumo-kun?”

Suzu, yang sadar kembali, dan Ryutarou berseru kaget.

“Jika itu serangan fisik yang mungkin tidak akan kukatakan … tapi karena dia merapal sihir, aku bisa merasakannya.” Hajime menunjuk ke penutup matanya. Mata Iblisnya memiliki kekuatan Farsight dan kemampuan untuk mendeteksi mana, seperti yang dia rasakan saat penyergapan.

𝓮𝗻𝓾𝓶a.𝓲d

“Oh, jadi bukan hanya untuk terlihat keren! Saya pikir Anda mungkin salah satu dari mereka, Anda tahu … ”

“Ya, kupikir itu seperti pernyataan mode atau semacamnya … Maaf, bung! Aku seharusnya tahu kamu tidak hanya memakai penutup mata karena kamu pikir itu terlihat keren— ”

Dua tembakan menggema melalui jembatan. Serangan pertama Ryutarou tepat di dahi, sementara yang lain memantul dari dinding dan mengenai Suzu di pantat. Itu adalah peluru karet sehingga tidak meninggalkan luka yang bertahan lama, tetapi masih terasa sakit.

Ryutarou dan Suzu sama-sama menjerit kesakitan dan melompat mundur. Suzu menutupi pantatnya dan melompat kesakitan sementara Ryutarou memeluk dahinya dan terhuyung-huyung.

“Jangan berani-berani memanggilku chuuni. Aku akan menembakmu. ” Anda sudah menembak mereka. Tidak ada yang berani mengatakan itu dengan keras.

Hajime kembali ke layar kristal. Haulia semua menatap prajurit tanpa kepala itu dengan kaget. Mereka kemudian mendongak, mengikuti lintasan peluru kembali ke asalnya dan melihat Fernir.

Biasanya seseorang akan waspada ketika mereka melihat benda terbang aneh menembakkan peluru ke orang-orang, tetapi semua Haulia tersenyum.

Penembak jitu, anak kelinci dengan busur silang memanggul senjatanya dan mengangkat tangannya dengan hormat yang kasar.

Mereka semua tahu siapa yang ada di dalam alat terbang aneh itu. Di satu sisi, itu masuk akal. Lagipula, garis-garis lampu merah itu adalah ciri khas bos mereka. Yang lain semua mengikuti teladan bocah itu dan memberi Hajime hormat dengan hormat.

Kembali ke pesawat, semua orang sekali lagi menatap Hajime. Kali ini dalam campuran putus asa dan takjub.

Liliana tidak dapat memahami bagaimana Hajime telah mengubah kelinci yang lembut dan cinta damai menjadi tim pembunuh yang hebat.

“Hajime-san, Hajime-san! Kita harus pergi ke sana. Jika mereka menyerang orang di luar lautan pohon … tidak ada yang tahu kecerobohan macam apa yang mereka lakukan … “Shea mendesak Hajime untuk turun.

Jelas dari apa yang mereka lihat bahwa Haulia telah memikat tentara kekaisaran ke dalam perangkap itu dengan sengaja.

Shea khawatir keluarganya menjadi kecanduan kekerasan sehingga mereka mulai mengamuk di luar Hutan Haltina.

“Dari kelihatannya, menurutku kamu tidak perlu terlalu khawatir.” Meskipun dia mengatakan itu, Hajime juga penasaran mengapa kelinci membunuh orang di sini. Selain itu, dia tidak ingin membuat Shea khawatir, jadi dia mengubah arah dan mulai turun dengan cepat.

Ketika mereka melangkah keluar dari pesawat, Hajime disambut oleh enam Haulia yang berdiri tegak, dengan sekelompok beastmen yang ketakutan meringkuk di belakang mereka.

Pasti ada lebih dari seratus, semuanya dari berbagai ras. Rabbitmen, Foxmen, Dogmen, Catmen, dan bahkan Elf berkumpul bersama. Mayoritas dari mereka adalah wanita dan anak-anak, dan mereka semua berkerah dan dibelenggu. Seperti yang diharapkan Liliana, itu adalah karavan budak kekaisaran yang mereka targetkan.

𝓮𝗻𝓾𝓶a.𝓲d

“H-Hei Kaorin, Shizushizu, apakah hanya aku, atau apakah beastmen itu terlihat seperti baru saja melihat sekelompok alien keluar dari pesawat luar angkasa?

“Hm? Suzu-chan, apa kau memanggil kami alien? ”

“Yah, mereka pasti bertatap muka dengan yang tidak dikenal sekarang.”

Kaori berkedip dalam kebingungan, sementara Shizuku berpikir bahwa Kaori adalah orang yang paling terlihat seperti alien di sini.

Yue juga memiliki kecantikan yang tidak wajar, tapi rambut perak Kaori membuatnya tampak lebih asing. Jika bukan karena Shea bersama mereka, semua beastmen mungkin akan memusatkan perhatian mereka pada Kaori.

Hajime mengabaikan para beastmen, yang sebagian besar tidak bisa berkata-kata, sisanya mengamatinya dengan hati-hati, dan menoleh ke anak kelinci dengan panah otomatis. Bocah kelinci itu berjalan mendekat, menegakkan punggungnya, dan memberi hormat lagi.

“Suatu kehormatan bertemu denganmu lagi, Bos! Aku sudah menantikan kedatanganmu kembali! Saya tidak pernah menyangka Anda akan datang dengan mengendarai pesawat yang tidak dikenal, tapi … izinkan saya, Baltfeld the Executioner, untuk mengungkapkan kekaguman saya atas pintu masuk dramatis Anda! Izinkan saya juga berterima kasih atas bantuan Anda sebelumnya. ”

“Yo, sudah lama tidak bertemu. Saya berpikir dengan seberapa terampil yang kalian dapatkan, Anda akan baik-baik saja bahkan jika saya tidak ikut campur. Dari kelihatannya, bahkan jika dia melepaskan mantranya, kamu bisa menanganinya. Harus dikatakan, Anda telah meningkat pesat. ”

Hajime menyeringai pada anak laki-laki yang menyebut dirinya Baltfeld sang Algojo. Nama aslinya adalah Par, dan dia baru berusia sepuluh tahun. Lana, Mina, dan tiga kelinci lainnya semuanya bergegas dan memberi hormat juga, mata mereka penuh dengan emosi.

Mereka bertepuk tangan dan berkata serempak, “Kami merasa terhormat menerima pujian seperti itu, Tuan!” Suara mereka bergema di sepanjang jurang.

Meskipun air mata menggenang di mata mereka, mereka menolak untuk membiarkan mereka jatuh di depan bos tercinta mereka.

Bagaimanapun, mereka harus kuat seperti dia.

Kelinci itu menatap ke langit, berharap air mata mereka kembali ke mata mereka. Bahkan mereka berusaha keras agar mata mereka menjadi sedikit merah.

Meskipun Hajime, Yue, dan Shea sudah terbiasa dengan ini sekarang, Tio, Kaori, Kouki, dan Liliana semuanya mundur dengan jijik.

“Umm, sudah lama tidak bertemu! Aku senang kalian semua masih baik-baik saja. Ngomong-ngomong, dimana ayahku? Apa kalian satu-satunya yang ada di sini, Par-kun? Juga, mengapa Anda melawan kekaisaran jauh-jauh di sini? ”

𝓮𝗻𝓾𝓶a.𝓲d

“Tenanglah, Kakak Perempuan Shea. Ceritanya panjang. Hanya kami berenam di sini, tapi butuh waktu untuk menjelaskan sisanya. Mari kita pergi ke suatu tempat yang bisa kita bahas panjang lebar. Juga, Kakak Perempuan. Namaku bukan Par-kun lagi, ini Baltfeld the Executioner. Jangan coba-coba untuk tidak mencampurkan itu. ”

“Apa? Saya bahkan tidak yakin harus berkata apa untuk itu. Aku tidak percaya kamu masih menggunakan nama konyol itu … Lana-san, Mina-san, bisakah kamu mengatakan sesuatu padanya untukku juga? ”

Shea mengusap pelipisnya dan menyesali fakta bahwa Par masih bertingkah gelisah.

Tetap saja, Par benar bahwa ini bukanlah tempat untuk mendiskusikan banyak hal. Jadi Shea menoleh ke Lana dan Mina, dua gadis yang sudah seperti kakak perempuan baginya, dan meminta mereka untuk membantu.

Sayangnya, kenyataan tidak pernah berjalan seperti yang diinginkan orang.

“Shea, namaku bukan Lana lagi … aku sekarang Lanainferina si Swift Gale.”

“Lana-san !? Apakah kamu…”

Lana selalu menjadi salah satu suku yang berkepala dingin. Ini adalah hal terakhir yang diharapkan Shea untuk didengar dari mulutnya.

Lebih buruk lagi, Haulia yang lain ikut serta dengan nama baru mereka juga. Koordinasi adalah keunggulan mereka, dan sekarang mereka membawanya untuk melawan Shea.

Aku adalah Minasteria the Skybreaker!

“Hah!?”

Aku adalah Yaozelius si Hantu!

“Hah!?”

Aku adalah Yorgandr si Silent Blade!

“Hah!?”

“Hmph, dan aku Riquidbriek si Squall!”

“Hah!?”

Mereka berenam melakukan pose Jojo-esque saat mereka memperkenalkan diri.

Keputusasaan memenuhi hati Shea. Dia mengerang pelan, tidak bisa merumuskan tanggapan.

Tampaknya nama chuuni sedang populer di kalangan Haulia saat ini. Jika mereka berenam seperti ini, sisa suku mungkin telah mengadopsi nama baru juga.

Selain itu, mereka semua telah mengambil bagian pertama dari nama asli mereka dan menggunakannya sebagai dasar untuk nama chuuni baru mereka.

Shea yang malang menyaksikan dengan ngeri ketika keluarganya menyeringai dan melakukan pose paling memalukan yang pernah dia lihat.

Demi Shea dan kepentingannya sendiri, Hajime memutuskan dia harus menghentikan omong kosong ini. Dia menghela nafas dan menarik napas dalam-dalam, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Par, yaitu Baltfeld the Executioner, telah menyampaikan kudeta pada Hajime.

“Ngomong-ngomong bos, mana yang lebih kamu suka? Rondo of Red Death, atau White Fang Hurricane? ”

“…Apa?”

“Untuk julukanmu. Seluruh klan menghabiskan sepuluh hari dalam perdebatan sengit tentang apa yang harus Anda panggil, dan akhirnya kami menetapkan dua opsi ini. Tapi kami masih belum bisa memutuskan mana yang lebih baik, jadi, kami mengadakan pertarungan tiruan dan pihak pemenang akan menentukan namanya. Tapi itu berakhir seri, jadi … kami memutuskan untuk menyerahkan keputusan itu kepada Anda ketika Anda akhirnya kembali. Secara pribadi, saya pikir Red Rondo of Death terdengar jauh lebih keren. ”

Par mengatakan itu dengan semangat yang tidak cocok untuk anak berusia sepuluh tahun.

“Tunggu, kenapa aku harus punya nama panggilan?”

“Bos, saya pribadi yakin Badai Fang Putih lebih cocok untuk Anda.”

Balas Lana, anehnya nadanya terobsesi.

“Tunggu, dengarkan aku. Saya tidak terlalu … ”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu, Lanainferina si Swift Gale. Red Rondo of Death jelas merupakan nama yang unggul! ” Mina berseru, dengan mata merah.

“Hei serius, hentikan …” “Memang! Percikan api merah yang menari di udara setiap kali bos menembakkan salah satu senjatanya yang luar biasa adalah ciri khasnya! Wajar jika dia dinamai menurut nama mereka! ” Yor menambahkan, mengepalkan tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Tolong hentikan, kamu memalukan—”

“Ayo sekarang, Yorgandr the Silent Blade. Jika kita berbicara tentang merek dagang, itu pasti rambutnya yang putih bersih dan cara senjatanya menyerang seperti taring binatang buas. Serangannya menyerang dengan kekuatan badai, jadi tentu saja Badai Fang Putih adalah satu-satunya nama yang cocok. Bagaimana mungkin Anda tidak mengerti bahwa tidak ada kata lain yang dengan sempurna merangkum kemegahan bos? Apa kau sudah gila !? ”

“Kamu mengatakannya. Inilah kenapa golongan Rondo membuatku jijik. ” Yao dan Riqui mengangkat bahu mereka dan mendesah dengan gaya berlebihan.

“Gah …” Hajime mengerang putus asa dan merosot ke tanah di samping Shea.

Bahkan monster jurang tidak bisa menangani tampilan yang memalukan itu. Hajime dan Shea berbaring berlutut di tanah, versi hantu putih aneh dari diri mereka sendiri keluar dari mulut mereka.

Di belakang mereka, Shizuku tidak bisa menahan diri dan mulai terkekeh.

“Sh-Shizushizu, jangan menertawakan mereka, itu tidak sopan— Puhaha!”

“T-Tapi kau juga menertawakan mereka, Suzu … Haha … kurasa chunnibyou menular … Hahahaha.”

Pada saat Hajime kembali ke akal sehatnya, mereka berdua mencoba yang terbaik untuk menahan tawa mereka. Itu tidak berhasil.

Setidaknya Yue dan Kaori tidak menertawakanku. Keduanya hanya tersenyum tidak nyaman.

Tio sama sekali tidak mengerti apa yang terjadi, jadi dia hanya melihat mereka dengan tatapan kosong.

𝓮𝗻𝓾𝓶a.𝓲d

Yang paling menyakiti harga diri Hajime, adalah tatapan kasihan Kouki dan Ryutarou.

Rasa malu Hajime mencapai puncaknya, dan kemudian berubah menjadi kemarahan. Dia memukul Par dan yang lainnya dengan rentetan peluru karet untuk membuat mereka berbaris, dan memberi Shizuku dan Suzu tatapan berbisa.

“Asal kau tahu Yaegashi, aku akan memasukkanmu ke twintail nanti dan merekam bagaimana penampilanmu.”

“Hah!?”

“Taniguchi, aku akan meremasmu beberapa sentimeter jadi kamu bahkan lebih pendek.”

“Apa!?”

Tawa itu langsung berhenti. Shizuku dan Suzu menggigil ketakutan. Bahkan jika itu tidak adil, mereka tahu mereka tidak akan bisa lepas dari hukuman jika mereka membuat Hajime marah.

Dan Hajime benar-benar marah.

Suzu menoleh ke Kouki dan Ryutarou, tatapannya dengan jelas mengatakan “Kenapa hanya kami !?” Kedua anak laki-laki itu menatap tajam ke langit. Mereka memiliki beberapa cerita memalukan yang terkubur di masa lalu mereka sendiri, sehingga mereka bisa mengerti. Untuk kali ini, mereka bersimpati padanya.

Suara lembut menyela Hajime.

“Umm … Permisi.” Salah satu beastmen berjalan melintasi Haulia yang berguling kesakitan di lantai dan berjalan ke Hajime, mencegahnya untuk membalas dendam.

Dia berbalik untuk melihat seorang gadis langsing, cantik dengan rambut pirang panjang bergelombang dan mata hijau giok yang mencolok. Dia memiliki telinga panjang yang meruncing ke suatu titik; dia adalah peri.

Wajahnya mengingatkan Hajime pada sesepuh elf yang dia temui di Verbergen, Ulfric. Dia mengangguk padanya, menunjukkan bahwa dia bisa melanjutkan.

“Anda adalah Hajime Nagumo-dono, benar?”

“Hm? Ya, itu saya…”

Hajime menjawab dengan ragu-ragu. Kenapa dia tahu namaku? Gadis itu menghela nafas lega dan meletakkan tangannya di dadanya.

Belenggu di pergelangan tangannya berdentang keras saat dia melakukannya.

Mereka tampak agak sakit. Pergelangan kakinya luka berdarah karena pengekangan yang dipasang pada mereka. Setiap kali dia berjalan, dia meringis saat luka-lukanya bergesekan.

“Kalau begitu, apakah aku benar jika menganggap kamu tidak akan menjadikan kami budak? Kakek saya mengatakan kepada saya bahwa baik atau buruk, Anda melihat semua ras sama. Dan bahwa Anda bukan orang yang menyiksa beastmen untuk kesenangan sederhana … ”

“Kakek Anda? Tunggu, apakah kakekmu Ulfric? ”

“Iya. Saya minta maaf karena tidak memperkenalkan diri lebih awal. Saya adalah cucu dari Penatua Ulfric dari Verbergen, Altina Heipyst. ”

“Jika kekaisaran berhasil menculik cucu perempuan yang lebih tua … keadaan pasti sangat buruk di sana.”

Jika dia adalah cucu Ulfric, itu secara efektif membuatnya menjadi putri dari semua elf. Yang berarti dia akan jauh lebih terlindungi daripada hampir semua orang. Selain itu, dia akan mengetahui semua rute pelarian rahasia.

Fakta bahwa dia telah ditangkap terlepas dari semua itu berarti bahwa situasi di Haltina memang gawat.

Bagaimana jika mereka melakukan sesuatu pada Pohon Besar? Khawatir, Hajime menyadari bahwa sangat penting baginya untuk mendengar cerita Par.

Dia menoleh ke anak laki-laki, yang telah pulih dari peluru karet Hajime dan berkata, “Hei, kumpulkan semua orang. Aku akan membawa kalian semua kembali ke lautan pepohonan. ”

“Ya pak! Oh ya, bos. Saya perlu berhubungan dengan orang lain di dekat ibukota kekaisaran. Apa tidak apa-apa jika aku memisahkan diri dari grupmu di tengah jalan? ”

Hajime dan yang lainnya masih cukup jauh di barat ibu kota. Fakta bahwa ada transportasi budak di sini berarti dia tidak kembali dari perjalanan ke lautan pepohonan. Orang-orang ini telah meninggalkan ibu kota ke tujuan lain dan bertemu dengan Par dan yang lainnya di sini.

Yang berarti bahwa awalnya pasukan Par telah mengintai ibu kota karena alasan tertentu, dan datang mengejar karavan ini ketika mereka mengetahui kepergiannya.

Setelah menyatukan semua bagian, Hajime memberikan persetujuannya.

“Ya, tidak masalah bagiku. Lagipula, ada beberapa orang yang perlu saya antar di ibu kota. Aku juga bisa mengantarmu ke sana. ”

“Terima kasih banyak Pak! Ayo, dasar bodoh! Bos bilang dia akan membawamu ke lautan pohon! Sebaiknya Anda bersyukur dia bersedia menghabiskan waktunya yang berharga untuk Anda! Ikuti saya jika Anda ingin pulang! ”

Bahkan laki-laki dewasa tersentak melihat kerasnya suara Par.

Tetap saja, dia berjanji untuk mendapatkan rumah itu, dan itu memberi mereka harapan. Terlepas dari ketakutan dan kegelisahan mereka, semua beastmen dengan patuh mengikuti instruksi Par. Melihat bahwa dia mengendalikan segalanya, Hajime dan yang lainnya mulai kembali ke Fernir.

Saat itu, Hajime mendengar teriakan manis di belakangnya. Altina telah tersandung belenggu nya.

Dia jatuh ke depan, lengannya mengepak dengan liar. Dia mencoba memiringkan dirinya untuk jatuh ke punggung Hajime, tetapi dia melangkah ke samping bahkan tanpa melihat ke belakang.

Dia jatuh ke tanah dengan suara gedebuk yang menyakitkan dan menjerit karena terkejut.

Beastmen lainnya menyaksikan dengan heran. Beberapa dari mereka berpikir untuk pergi membantu, tetapi mereka terlalu terintimidasi oleh Hajime untuk mencobanya.

“Hm?” Akhirnya, Hajime berbalik. Dia melihat seorang gadis muda gemetar di tanah, meskipun dia sedang kesakitan atau karena malu dia tidak tahu.

Tampaknya dia tidak benar-benar menghindari Altina dengan sengaja. Dia tanpa sadar menyingkir karena dia merasakan sesuatu menuju ke arahnya.

Seandainya Hajime menjadi pahlawan dan pria sejati, dia akan bergegas membantunya. Tapi ini Hajime.

“Jika kamu tidak terburu-buru, Par akan meninggalkanmu.” Dia berkata singkat.

Hajime benar-benar monster jurang. Baik atau buruk, dia memperlakukan semua orang yang tidak dia kenal sama. Dan itu tidak hanya mencakup ras, tetapi juga jenis kelamin. Satu-satunya pengecualian yang dia buat adalah untuk anak-anak.

Tentu saja, itu tidak berarti dia baik kepada semua orang secara setara. Sebaliknya, dia sama dinginnya dengan mereka.

“Kamu tahu, Hajime-kun. Meskipun aku senang kamu tidak secara otomatis bersikap baik pada setiap gadis yang kamu temui, kamu masih bisa … “kata Kaori ragu-ragu.

𝓮𝗻𝓾𝓶a.𝓲d

“Hajime-san. Tentunya Anda bisa menjadi sedikit lebih baik kepada orang lain. ” Kata Shea sambil tersenyum pahit.

“Wah. Dia begitu blak-blakan kepada semua orang yang bukan Yue-oneesama atau yang lain … Sungguh pria yang tidak berperasaan. ”

“Nagumo-kun …”

Suzu dan Shizuku memandang Hajime dengan jijik.

“Nagumo. Anda seorang pria, Anda tidak bisa begitu saja. ”

“Aku tidak akan menyalahkanmu karena menghindar, tapi setidaknya kamu bisa bertanya padanya apakah dia baik-baik saja.”

Kouki dan Ryutarou juga memarahinya.

Bahkan Liliana, yang berasal dari negara yang mendiskriminasi beastmen, terlihat sedikit kasihan pada Altina.

“Yue, apa menurutmu ini salahku juga?” Jika ragu, Hajime selalu menoleh ke Yue. Matanya berkedut sedikit ketika dia menanyakan itu.

Sebagai tanggapan, Yue berkata, “Hm? Saya kira tidak begitu. Kamu juga seperti ini pada Shea pada awalnya. ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu benar! Jika Hajime-san bersikap baik pada Altina-san sekarang, aku akan merasa seperti mendapatkan ujung tombak yang pendek! ” Telinga kelinci Shea jatuh ke depan dan ke belakang saat dia mengatakan itu. Semua orang menatapnya dengan simpatik.

Ada satu orang lain yang mendukung tindakan Hajime.

“Anda tidak melakukan kesalahan apa pun, Guru! Ini sebenarnya bagaimana Anda harus selalu bertindak! Ngomong-ngomong, apa menurutmu kau bisa … ”Tio mendekat ke arahnya dan menjatuhkan diri ke kakinya.

Dia menyelamatkan Altina, yang masih terbaring di tanah, pandangan sekilas sebelum menatap Hajime.

“S-Injak aku, tolong?” Altina mengejang dengan jijik saat dia melihat Tio tersipu di ujung telinganya.

Saat semua orang menonton, itu bahkan lebih mengasyikkan dari biasanya!

“……” Hajime menggigil.

Dua gadis cantik sedang bersujud di hadapannya. Hanya mengeluarkan bukti tidak langsung, itu membuatnya terlihat seperti orang yang sangat sadis.

Kesal, Hajime mengabaikan Tio sepenuhnya dan pergi untuk membantu Altina berdiri.

“U-Umm …” Setelah diseret berdiri begitu saja, Altina mencoba mengucapkan terima kasih dengan gagap. Sebelum dia bisa mengeluarkan kata-kata itu, beastmen lain memotongnya.

“A-Mustahil! Bos membantu seseorang !? Dia bahkan tidak pernah membantu kami sebelumnya! ”

Kutukan kamu, Altina! Haulia berteriak dengan marah, menyebabkan Altina tersentak.

“Aku hanya membantu karena aku lelah dengan orang-orang yang marah padaku, tapi itu hanya menyebabkan masalah lain … Mungkin aku harus membuat semua orang menjauh …” Meskipun suaranya hampir seperti bisikan, itu terdengar di seluruh jurang .

Semua orang yang hadir langsung pucat.

Beberapa dari mereka menatap langit dengan waspada. Mereka tidak ragu bahwa Hajime akan menurunkan pilar cahaya itu pada mereka jika mereka membuatnya terlalu marah.

Menghela nafas, Hajime berlutut di depan Altina.

“N-Nagumo-dono?”

“Jangan bergerak.”

Bingung, Altina tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Dan tindakan Hajime selanjutnya hanya membuatnya semakin bingung. Dia mengulurkan tangan ke kakinya, atau lebih tepatnya borgol pergelangan kakinya. Altina berdiri diam, pandangannya melesat.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya seorang manusia berlutut di depannya. Selain itu, Altina telah tumbuh sebagai gadis yang sangat terlindung. Di luar keluarganya, tidak ada pria yang pernah menyentuhnya sebelumnya. Kebingungannya bisa dimengerti.

Khawatir, dia menyaksikan percikan api merah keluar dari tangan Hajime. Sedetik kemudian, kekhawatirannya berubah menjadi kejutan saat belenggu tanpa suara terlepas.

“Kurasa karena beastmen tidak bisa menggunakan sihir, mereka hanya menggunakan logam biasa sebagai pengekang. Tidak ada apa pun di sini yang menghalangi aliran mana. Logamnya cukup kuat, jadi kurasa kau tidak akan bisa melepaskan diri dengan kekuatan kasar … tapi tidak begitu kokoh sehingga aku ingin menggunakannya untuk transmutasi … “Hajime bergumam pada dirinya sendiri saat dia bangkit. Kali ini, dia memegang tangan Altina.

Altina tahu apa yang diharapkan sekarang, jadi dia bisa tenang.

“Ini sangat cantik …” gumamnya, melihat ke bawah ke arah percikan api merah yang menghubungkan tangannya ke tangan Hajime.

Sebagai hasil dari pelatihannya yang konstan, mana Hajime menjadi lebih hidup dari sebelumnya.

Begitu borgolnya dilepas, Hajime pindah ke kerah di sekitar lehernya. Itu adalah kerah budak.

Altina tersipu saat tatapan serius Hajime bertemu dengannya, dan jari-jarinya menyentuh tengkuknya.

“Di sini, tidak ada keluhan sekarang, kan? Siapapun yang punya masalah bisa menanganinya dengan Donner. ” Setelah melepaskan kerah Altina, Hajime mengalihkan pandangannya ke Liliana, Suzu, Kouki, Kaori, dan semua beastmen.

Mereka semua membuang muka dengan canggung.

Sambil menghela nafas, Hajime kembali ke belenggu Altina yang telah dilepas dan mulai mengubah. Dia mengubah gumpalan logam menjadi satu set kunci.

Setelah dia selesai, dia membuangnya ke Par.

“Tidak mungkin semua belenggu itu memiliki kunci yang unik. Saya pikir kunci-kunci ini harus bekerja untuk semuanya. Saya tidak ingin ada yang berpikir hal bodoh seperti saya adalah pedagang budak yang mengangkut barang atau apapun. Keluarkan semua orang dari hal-hal itu. ”

“Ya pak! Terima kasih atas kemurahan hati Anda! ”

Par memberi Hajime hormat, dan dia mengangguk sebagai balasannya. Hajime kemudian berbalik dan kembali ke kapal.

Yue, Kaori, Shea, dan Tio tersenyum sendiri saat mereka mengikutinya. Shizuku dan Liliana tampak agak terkejut, sementara Kouki tidak tahu harus berbuat apa.

Dia adalah karakter yang cukup menarik. Altina berpikir sendiri saat dia melihat punggung Hajime surut di kejauhan.

Setelah semua beastmen dibebaskan dan menaiki Fernir, Hajime memulai pesawatnya.

Sebagian besar beastmen dewasa sangat terkejut karena mereka bepergian dengan kapal terbang sehingga mereka melewati perjalanan itu dalam keadaan semi-katatonik. Anak-anak bagaimanapun mencintai Fernir. Tidak peduli ras mereka, anak-anak di mana pun juga sama. Mereka berlari mengelilingi geladak, bersemangat untuk melihat dunia dari sudut pandang yang begitu tinggi.

Mereka semua tersenyum saat bermain-main; ekspresi gelap yang mereka miliki ketika mereka menjadi tawanan kekaisaran sudah lama hilang. Seolah-olah mereka kembali ke Verbergen.

Altina sedang melihat anak-anak bermain ketika pengawalnya, seorang gadis peri lain, mendatanginya dan bertanya, “Altina-sama. Apa menurutmu dia benar-benar akan memulangkan kita? ” Suaranya bergetar karena campuran ketakutan dan harapan.

Altina terus mengawasi anak-anak saat dia menjawab.

“Dia persis seperti yang digambarkan kakekku. Baik atau buruk, dia tidak memiliki prasangka tentang orang macam apa beastmen itu — tidak, mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan dia tidak tertarik pada orang macam apa beastmen itu. Jika itu sesuai dengan kenyamanannya, dia tidak akan ragu untuk menyelamatkan kita, dia juga tidak ragu membiarkan kita menaiki artefak yang begitu menakjubkan dan berharga. Nyatanya, dia memberi kami kebebasan memerintah seluruh kapal. ”

“Aku mengerti, tapi … dia manusia. Selain itu, dia adalah orang yang melumpuhkan Jin-sama, mantan penatua beruang, bukan? Bagaimana jika … ”Altina menggelengkan kepalanya, memotong petugas yang mencurigakan itu.

“Terlepas dari niatnya, tidak ada yang bisa kami lakukan selain percaya padanya. Jika memang begitu, aku akan menawarkan tubuhku untuk melindungi bangsaku … ”

Altina-sama …

Memang, mereka tidak punya pilihan lain selain percaya pada Hajime. Bagaimanapun, dia cukup kuat untuk membuat artefak sebesar ini. Mereka tidak bisa menentangnya tidak peduli seberapa keras mereka berusaha. Sungguh tragis dan mengagumkan bagaimana Altina rela mengorbankan dirinya untuk rakyatnya. Setidaknya begitu sampai dia membuka mulutnya lagi.

“B-Ngomong-ngomong, apa semua pria senang … menginjak-injak wanita?”

“Datang lagi?”

“Saya belum pernah diinjak oleh seseorang sebelumnya, jadi saya tidak yakin bagaimana menjadikan diri saya subjek loncatan yang baik. Apakah Anda kebetulan memiliki pengalaman dalam masalah ini? ”

“Benar-benar tidak.”

Petugas Altina menjawab dengan nada singkat, setelah kehilangan semua rasa hormat untuk tuannya.

Altina tersipu merah cerah dan berkata, “Jika memungkinkan, saya lebih suka pertama kali saya bersikap lembut …”

“Satu-satunya orang yang akan menginjak wanita adalah orang kasar yang tidak berbudaya! Kenapa mereka bisa lembut !? Kembali ke akal sehatmu, Altina-sama! Kenapa kamu berasumsi akan diinjak sama sekali !? ”

“Saya hanya tidak tahu harus berbuat apa. Mungkin aku harus meminta wanita cantik berambut hitam itu untuk mengajariku bagaimana melakukannya … ”

“Kembalilah kepada kami, Altina-sama! Anda tidak bisa membiarkan diri Anda tersedot ke dunia itu! Dan berhentilah tersipu seperti itu! Oh, Ulfric-sama, cucumu yang malang telah rusak! ” Satu ratapan memotong tawa riang anak-anak yang bermain.

Sekitar waktu yang sama dengan diskusi itu, Hajime berada di jembatan, mendengarkan laporan Par tentang apa yang terjadi pada Haltina.

“Baiklah, jadi apa yang kamu lakukan sejauh itu dari hutan? Jika cucu Ulfric diculik, apakah itu berarti Verbergen telah diambil alih oleh kekaisaran? ”

“Anda benar, Bos.”

Par berdiri tegak lurus saat dia menjawab.

Rupanya Haulia yang bersamanya adalah bagian dari unitnya, Pasukan Baltfeld. Par telah dipilih sebagai pemimpin regu karena keterampilan kepemimpinannya secara keseluruhan dan kemampuan menembaknya yang mengesankan. Sulit dipercaya bahwa dia masih bocah berusia sepuluh tahun.

“Apakah Anda yakin? Bagaimana kekaisaran menavigasi melalui kabut? ” Liliana bertanya dengan ragu-ragu.

Dia penasaran bagaimana mereka melakukannya tentu saja, tetapi bahkan jika kekaisaran telah mengembangkan beberapa senjata atau sihir baru dan tidak memberi tahu Heiligh, itu akan menimbulkan masalah bagi kerajaan. Wajah mudanya mengerut karena khawatir.

Par melirik Liliana sebelum menatap Hajime dengan tatapan bertanya.

Penjaga Liliana marah karena kekurangajarannya.

Par mengabaikan tatapan mereka dan terus memfokuskan perhatiannya hanya pada Hajime.

“Putri, biarkan aku yang menangani pertanyaannya. Segalanya akan menjadi lebih rumit jika Anda memasukkan kepala Anda ke dalamnya. ”

“Ugh. Kurasa kau benar … Seharusnya aku tidak bicara. Aku akan serahkan ini padamu, Nagumo-san. ”

Liliana menundukkan kepalanya dan mundur beberapa langkah.

Selama sebagian besar hidupnya, Liliana telah menjadi pengikut setia Gereja Suci. Sampai saat ini, dia percaya bahwa beastmen benar-benar ras yang lebih rendah. Tapi sekarang setelah dia mengetahui kebenaran tentang Ehit, penghinaannya terhadap para beastmen telah lenyap.

Ini menyakitkan Liliana karena Par mengabaikannya, dan mencoba untuk lebih dekat dengan beastmen dan mungkin menjembatani celah antara ras mereka akan menjadi langkah buruk baginya secara politis.

Meskipun Par tidak mengabaikannya karena dia adalah manusia. Dia hanyalah seorang prajurit disiplin yang tidak akan melapor kepada siapa pun selain atasannya tanpa izin tertulis. Dengan kata lain, ini semua adalah kesalahan Hajime juga. Masih ada waktu sampai Liliana menyadarinya.

“Par, ceritakan semua yang terjadi. Mulai dari awal. ”

“Bos. Saya ingin mengingatkan Anda dengan hormat bahwa nama saya Baltfeld. ”

Beberapa hal yang Par tidak mau mengalah, bahkan untuk bos tercintanya.

“Baik, Baltfeld. Beri aku laporanmu. ”

“Ya pak. Pertama, Anda perlu tahu bahwa itu adalah iblis, bukan kekaisaran, yang memulai ini. ” Par berhenti di sana dan mengambil beberapa saat untuk mengatur pikirannya. Setelah memilah-milah semua yang dia lihat secara pribadi, laporan yang dia dengar dari para penyintas Verbergen, dan informasi yang dia siksa dari tahanan, Par memulai ceritanya.

Kegelapan yang tidak menyenangkan telah menyelimuti lautan pepohonan pada pagi hari penyerangan.

Sebagian besar beastmen secara naluriah merasa ada yang tidak beres, meskipun mereka tidak bisa menjelaskan apa yang membuat mereka begitu tidak nyaman.

Namun kelinci itu tahu. Mereka adalah ras beastmen terlemah, dan tidak memiliki tubuh yang kokoh, atau cakar atau cakar yang kuat, atau kekuatan fisik yang luar biasa seperti beastmen lainnya. Mereka takut bertempur lebih dari segalanya, dan dikenal oleh semua sebagai ras yang baik hati dan damai.

Itulah tepatnya mengapa mereka yang terbaik dalam merasakan bahaya dan menyembunyikan diri.

Haulia — suku manusia kelinci abnormal yang telah mengasah keterampilan tempur mereka bersama dengan kemampuan siluman dan persepsi mereka — bahkan telah diperlengkapi dengan lebih baik untuk menghadapi ancaman sebelumnya.

“Telingaku berdenyut …” Seorang anak laki-laki Haulia, Par, bertengger di atas cabang yang tebal dan mendengarkan dengan seksama, telinga kelincinya bergerak-gerak.

Awalnya, dia adalah anak manis yang disukai semua gadis yang lebih tua dari klan. Namun saat ini, dia tampak seperti veteran perang yang beruban.

“Ada hawa dingin di udara … Itu mengingatkanku pada hari kita bertempur melawan sampah kekaisaran itu.” Nea Haulia menjawab dengan suara halus. Dia menyibakkan sehelai rambut biru tua dari matanya. Tatapannya setajam Par.

Seperti Par, Nea juga baru berusia sepuluh tahun. Dia adalah salah satu teman baiknya.

Sebagian besar klan Haulia berpatroli di hutan atas perintah Cam, kepala suku Haulia.

Mereka tidak melakukan ini untuk beastmen lainnya. Tak satu pun dari Haulia yang menyukai mereka, tetapi mereka tidak berniat meninggalkan sesama kelinci.

Itulah sebabnya mereka terus-menerus berpatroli di sekitar Verbergen dan permukiman besar lainnya.

“Ya. Tapi segalanya berbeda sekarang. Kami tidak akan membiarkan mereka mengambil keluarga kami dari kami. ”

“Persis. Kali ini, kami akan memenggal kepala mereka. Tapi tahukah Anda, saya tidak berpikir mereka akan menerobos masuk ke tempat perlindungan kita seperti ini. ”

Untuk seorang gadis berusia sepuluh tahun, dia pasti mengatakan beberapa hal yang kasar.

Sedetik kemudian, mereka berdua berbalik ke arah yang sama.

“Apakah kamu merasakan itu?”

“Nyaris. Tapi sepertinya tidak … ”Bulu di telinga kelinci mereka berdiri tegak. Tak satu pun dari mereka pernah merasakan kehadiran seperti ini sebelumnya.

Mereka mengangguk satu sama lain dan berlari ke arahnya.

Mereka nyaris tidak mengganggu kabut tebal saat mereka melompat dari cabang ke cabang.

Aku mendengar teriakan!

“Kedengarannya seperti ada pertempuran di depan. Tapi … suara bising apa itu? ” Suara aneh menembus gendang telinga mereka. Kedengarannya seperti kepakan sayap serangga, tetapi lebih bernada tinggi dan membuat sakit kepala.

Par dan Nea menutupi kehadiran mereka saat mereka mendekati lokasi pertempuran.

Ketika mereka tiba, mereka menemukan seorang beruang dan manusia serigala terbaring di tanah dalam genangan darah mereka sendiri.

Ada begitu banyak, lantainya adalah lautan merah.

“Ini … mengerikan.”

“Beberapa dari mereka dipotong bersih menjadi dua. Seberapa tajam pedang Anda untuk melakukan itu? ”

Par dan Nea meringis saat mereka memeriksa kedua mayat itu. Dari kelihatannya, beruang dan manusia serigala telah menjadi penjaga patroli untuk Verbergen.

Sedetik kemudian, telinga kelinci mereka terangkat.

“Ah!? Turun!”

“Roger!” Keduanya melompat ke arah yang berlawanan.

Sesuatu melesat melewati tempat mereka berdiri beberapa detik yang lalu. Tak satu pun dari mereka tahu apa itu. Itu terbang begitu cepat sehingga mereka hanya bisa melihat kabur.

Saat mereka mendarat, pohon di belakang mereka meluncur ke bawah secara diagonal, lalu jatuh ke tanah dengan suara gedebuk.

Baltfeld!

Cih!

Makhluk setinggi dua meter menyerbu Par dari belakang. Yang ini tidak bergerak secepat yang terakhir, dan Par bisa melihat detailnya. Namun, dia tidak punya waktu untuk melakukan apa-apa lagi sebelum dia harus menghindar.

Dia melawan serangga besar dengan paku mengalir di karapasnya. Itu tampak seperti sejenis kumbang badak yang cacat. Makhluk itu menyemburkan semburan mana dari bawah kotak sayapnya, yang memungkinkannya untuk mendorong dirinya sendiri begitu cepat. Dengan kecepatan tertinggi, itu bisa mencapai seratus kilometer per jam.

Serangga itu menghantam pohon di belakang Par dan meledakkannya seperti terbuat dari jelly.

Di saat yang sama, makhluk lain meluncur ke arah Nea. Saat dia mendengarnya, pelatihannya selama berbulan-bulan mengambil alih, dan dia menjatuhkan dirinya ke tanah lebih cepat dari yang dia bisa pikirkan. Itu terbang beberapa inci di atas kepalanya, nyaris merindukannya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Neaschtatrum !?”

“Negatif! Bajingan itu mencukur ujung telinga kelinciku! Aku akan membunuh keparat itu! ”

Wajah imut Nea berubah menjadi iblis saat dia melihat beberapa rambutnya jatuh ke tanah.

Neaschtatrum adalah nama panggilan yang dia pilih untuk dirinya sendiri. Judul lengkapnya adalah Neaschtratum the Butcher. Bukan nama yang diharapkan dari seorang gadis berusia sepuluh tahun.

Kemarahan haus darahnya lenyap ketika dia melihat berapa banyak monster yang mereka lawan.

“Baltfeld.” Par juga telah melihat mereka. Ekspresinya suram, dia memberi perintah.

“Kami tidak bisa menang. Prioritas terbesar kami adalah mendapatkan kembali informasi ini. Mundur. Aku akan mendukungmu. ”

“Ya pak.” Nea menjawab singkat. Sebagai tentara veteran, mereka tahu percakapan yang berlarut-larut hanya akan membuang waktu.

Haus darah membanjiri Par, dan dia memanipulasinya untuk membuat dirinya tampak lebih mengancam daripada dirinya.

Pada saat yang sama, Nea menghilang ke dalam kabut.

Salah satu monster menembak setelah dia, bertekad untuk tidak membiarkan dia melarikan diri. Tapi saat itu mulai mendekati Nea— “Gyaaah !?” Itu mengeluarkan jeritan mengerikan dan membelokkan kepala lebih dulu ke pohon.

Sekarang karena tidak bergerak, Par bisa mengatakan bahwa monster super cepat itu adalah lebah raksasa dengan enam pasang sayap tipis.

Baut Par benar, dan di perut lebah ada anak panah yang mencuat.

“Tidak peduli seberapa cepat Anda jika gerakan Anda dapat diprediksi!” Par memanggul panahnya dan tersenyum penuh kemenangan.

Dia telah menduga bahwa lebah itu akan mengejar Nea, dan karena itu menggunakan pendengaran manusia supernya untuk memastikan kapan lebah itu mulai bergerak dan kemudian menembakkan panahnya ke tempat yang dia prediksi. Anak laki-laki yang dulunya menyukai bunga telah menjadi penembak jitu terhebat Haulia.

Nea tidak terlihat di mana pun. Dia menutupi kehadirannya dengan sangat baik bahkan Par tidak tahu di mana dia berada, dan sepertinya sudah menjauhkan dirinya dari medan perang.

Tiga monster kumbang menyerang Par dari sudut yang berbeda.

“Whoa, sepertinya aku juga harus keluar dari sini. Apa saja hal-hal ini? ” Par mengikatkan tali ke ujung baut panah dan memuatnya. Dia menembakkannya di atasnya dan menekan tombol di sisi panahnya. Itu mulai melilitkan tali, membawa Par dengan itu. Dia melesat ke udara, dan tiga kumbang di bawahnya semua menabrak satu sama lain dengan dentuman yang memuakkan.

Saat dia hinggap di dahan di atas, Par mendengar segerombolan serangga terbang ke arahnya. Selain itu, monster lain mengikuti di belakang mereka kali ini. Butir-butir keringat dingin menetes di dahinya.

“Jika aku tidak segera keluar dari sini, akan ada masalah.” Kelinci normal mana pun akan menyerah untuk bertahan hidup pada saat ini. Faktanya, beastman mana pun akan menyerah. Mereka akan berdoa memohon belas kasihan sekarang.

Par, bagaimanapun, memasang beberapa jebakan dadakan dan mulai mundur. Itu seperti permainan tag, kecuali hukuman untuk tertangkap adalah kematian. Meski begitu, dia menyeringai tanpa rasa takut.

Pada saat itu, dia terlihat seperti bos kesayangannya, monster jurang.

Menggunakan keterampilan silumannya yang cukup besar, Par mampu melarikan diri dari pasukan monster yang tidak dikenal. Meskipun mereka bisa mempelajari hal-hal lain, kelinci masih yang terbaik dalam bersembunyi.

Begitu dia jelas, dia mengubah arah dan kembali ke desanya. Tetapi sebelum dia tiba, gemuruh yang dalam menggema di seluruh hutan, menghentikannya di jalurnya.

“Bukankah itu … terompet alarm Verbergen?” Itu seharusnya terdengar hanya sekali setahun, ketika mereka mengujinya untuk memastikannya masih berfungsi. Itu hanya meledak ketika ada ancaman besar terhadap kota, atau seluruh hutan.

Tampaknya serangan tak dikenal ini memiliki kekuatan yang cukup besar sehingga ibu kota berada dalam bahaya.

“Bagaimanapun, aku harus melapor ke kepala dulu.” Par melesat lebih cepat dari sebelumnya, dan tidak lama kemudian pulang. Dia berjalan melewati batas kristal hijau menjaga kabut di teluk dan masuk ke desa dengan tepat.

Cam berada di alun-alun, mendengarkan laporan dari selusin orang. Nea juga ada di sana.

Baltfeld!

“Yo!”

Nea mengangkat tangan untuk memberi salam. Haulia tersenyum ketika mereka melihat Par telah kembali dengan selamat.

Aku senang kamu aman, Baltfeld.

“Terima kasih, Ketua. Saya harus membuat laporan tentang sejumlah spesies monster baru yang saya lihat. ”

“Mari kita dengarkan.”

Cam melipat tangannya dan menutup matanya. Dia tampak seperti gambaran seorang pemimpin yang bermartabat.

Par melaporkan semua yang dia lihat setelah berpisah dengan Nea.

Rupanya ada beberapa spesies baru dalam pasukan monster ini yang muncul entah dari mana. Tentu saja ada lebah yang melesat ke depan dalam garis lurus, membelah dua apa pun di jalurnya, dan kumbang raksasa yang menggunakan penggerak mana untuk maju ke depan dengan tanduk kokoh mereka. Tapi Par juga melihat kupu-kupu yang bisa menembakkan sinar panas dari sayap mereka dan makhluk terbang lain yang bisa membuat suara aneh seperti lonceng untuk mengendalikan monster yang awalnya menghuni hutan.

Monster-monster baru ini seharusnya telah disorientasi oleh kabut, tapi sepertinya kabut sama sekali tidak mempengaruhi mereka. Bagaimanapun, mereka bisa melacak lokasi Par sampai dia pergi lebih jauh. Faktanya, jika dia tidak menjadi bagian dari ras kelinci, yang terkenal bisa memanipulasi kehadiran mereka dengan bebas, dia mungkin tidak akan lolos.

“Jadi mereka semua spesies baru. Pasukan lain melaporkan bertemu monster yang bisa menyatu dengan sempurna ke latar belakang. Atau monster yang mengintai di pepohonan dan kemudian menyerang dengan kaki panjang mereka. Beberapa dari mereka juga beracun. ”

“Saya melihat. Dan mereka semua menyerang Verbergen sekarang. ”

“Secara teknis, iblislah yang mengendalikan monster yang berada di belakang penyerangan.”

“Tunggu, iblis !? Mereka menyerang lautan pohon !? ”

“Itu kemungkinan. Menurut laporan Iorniks, kabut masih mempengaruhi iblis itu sendiri. Namun, tampaknya mereka telah mendapatkan pasukan monster yang kebal. ” Ekspresi Haulias menjadi suram.

Saat mereka memikirkan implikasi dari ini, seorang gadis Haulia lainnya menyerbu ke alun-alun.

“Lanainferina dan Minasteria, melaporkan!” Lana dan Mina telah dikirim untuk mengintai daerah sekitar Verbergen dan melihat bagaimana keadaan mereka. Telinga kelinci semua orang terangkat; mereka sangat ingin mendengar beritanya.

“Verbergen telah menutup gerbangnya, dan saat ini berjuang untuk menjaga pasukan monster keluar dari temboknya. Tetapi kota itu terkejut, dan pasukan mereka yang berada di garnisun telah menderita banyak korban. Unit yang telah berpatroli di selatan semuanya telah musnah, dan semangat juang rendah. Mempertimbangkan seberapa kuat monster baru ini, hanya masalah waktu sebelum kota ini dilanggar. ”

Meskipun semua orang mengira itu akan menjadi putusan, mereka masih pecah dalam perbincangan yang ramai. Tentu, Haulia diusir dari Verbergen. Tapi ini adalah krisis yang mungkin mengarah pada akhir dari satu-satunya negara beastman.

“Jangan panik!” Suara Cam meredam keributan.

Haulia langsung berdiri dengan perhatian.

Cam memelototi mereka semua seperti elang.

“Jadi bagaimana jika Verbergen berada di ambang kehancuran? Itu tidak mengubah apa yang harus kita lakukan. Bajingan itu adalah musuh kita, dan kita membunuh musuh kita. Itu saja yang ada untuk itu. Apakah aku salah?” Seringai liar menerangi wajah klan Haulia.

“Verbergen berbaik hati memberi kami waktu. Kita harus memanfaatkannya sebaik mungkin dan menyelesaikan persiapan kita. Dengarkan, Haulias! ” Tak satu pun dari kelinci yang tampak gelisah karena Cam memperlakukan Verbergen sebagai gangguan sekali pakai.

“Musuh kita pada akhirnya akan sampai ke sini. Hanya orang bodoh yang memutar-mutar ibu jari mereka dan menunggu kematian mengambilnya! Mari kita tunjukkan iblis pemula ini bahwa Hutan Haltina tidak bisa dianggap enteng! Unit Gulfstream, lihat pertahanan kita! Pastikan semua jebakan kita masih berfungsi! ”

“Tuan, ya, Tuan!”

“Unit Aidelheid, cari nomor-nomor iblis itu!”

“Tuan, ya tuan!”

“Unit tak terlihat, cari tahu apa karakteristik khusus yang dimiliki monster baru ini! Saya ingin laporan lengkap tentang pola serangan mereka dan sihir khusus yang dapat mereka gunakan! ”

“Tuan, ya, Tuan!”

“Unit Baltfeld, pergilah ke Verbergen dan berikan mereka bantuan! Namun, jaga kerahasiaan tindakan Anda, dan fokuslah pada mengulur waktu! Semakin lama kota bertahan, semakin baik bagi kami! Mundur setelah situasinya menjadi terlalu mengerikan, dan laporkan kembali padaku! ”

“Tuan, ya, Tuan!”

“Semua unit yang tersisa, pergilah ke desa saudara kita dan evakuasi mereka ke tempat aman! Jika diperlukan, pandu mereka ke sini ke desa kami! ”

“Tuan, ya, Tuan!”

“Sekarang, Tuan-tuan. Setan-setan ini telah melakukan perjalanan jauh dari selatan hanya untuk menghibur kita. Menurutku mereka pantas mendapatkan sambutan hangat! ”

“Yahoooooooooooo!”

Ini akan menjadi perang skala besar pertama Haulia. Kali ini mereka akan melindungi rumah, keluarga, dan rekan mereka. Dunia ini tidak adil dan tidak masuk akal, tetapi mereka telah melatih dan melatih dan akhirnya mendapatkan kekuatan untuk melawannya.

Mereka selamanya diejek sebagai ras terlemah, tetapi waktu untuk menunjukkan keberanian mereka akhirnya telah tiba.

Lima ratus meter atau lebih di selatan tempat garis pertahanan Verbergen melawan iblis, pertempuran sengit lainnya akan segera terjadi.

“Kita hampir sampai! Teruskan, kita harus membawa sebanyak mungkin orang ke Verbergen! ” Gil, kapten harimau dari salah satu regu patroli Verbergen, memanggil anak buahnya. Dia bersimbah darah dan keringat. Pasukannya saat ini melindungi sejumlah penduduk desa saat mereka melakukan penerbangan putus asa ke Verbergen. Mereka adalah orang-orang yang selamat dari pembantaian yang melanda bagian selatan hutan. Ketika sisa-sisa regu patroli selatan terhuyung-huyung masuk dan memberi tahu Gil apa yang terjadi, dia membawa unitnya untuk mengevakuasi penduduk desa yang masih hidup.

“Kapten, kami tidak akan berhasil! Garis pertahanan mereka terlalu jauh! ” Dia sudah sampai sejauh ini dengan para pengungsi.

Gil menggertakkan giginya karena frustrasi.

“Jangan berani-berani bilang kamu tidak bisa melakukannya! Kami tidak punya pilihan selain melakukannya! Itulah pekerjaan yang kami daftarkan! ”

“Tapi Pak, sebagian besar pengungsi adalah kelinci, tidak ada—”

Tidak ada kata lain!

Sebagian besar yang selamat adalah kelinci, karena mereka adalah yang terbaik di antara para beastmen saat melarikan diri. Saat ini, mereka berlari untuk hidup mereka. Sebagian besar beastmen lain memandang rendah mereka karena betapa lemahnya mereka. Gil tidak bisa menyalahkan bawahannya karena tidak ingin mengorbankan nyawa mereka demi beberapa kelinci, yang bahkan tidak akan membantu dalam pertarungan.

Meskipun dia sendiri tidak memiliki prasangka seperti itu terhadap manusia kelinci.

“Saya akan mengatakannya lagi. Kami akan membela rekan senegara kami sampai akhir. Itulah pekerjaan yang kami daftarkan. Paling tidak, itulah sumpah yang saya sumpah ketika saya menjadi pejuang Verbergen. Apakah milikmu berbeda? ”

“Err … Tidak, Pak.” Bawahan Gil menarik napas dalam-dalam dan menguatkan tekad mereka. Melihat tekad mereka, Gil mengangguk puas.

Sedetik kemudian—

“Ah! Pindah!”

“Hah!?”

Gil mendorong bawahannya menyingkir tepat saat kumbang raksasa menerobos kabut. Dia mengangkat pedangnya, mencoba menghalangi tanduk kumbang itu.

“Gah !?” Kumbang itu menabraknya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia hampir pingsan.

Gil melompat-lompat di tanah seperti batu di kolam sebelum membanting ke salah satu pohon di belakangnya dan beristirahat.

“Kapten!” Dia mendengar bawahannya memanggilnya, tapi dia terlalu kesakitan untuk merespon. Penglihatannya kabur, dia mendongak untuk melihat kumbang itu masih menerjangnya. Memukulnya sama sekali tidak memperlambatnya.

Di sinilah aku mati !? Gil menggertakkan giginya karena frustrasi. Kumbang itu hanya beberapa meter darinya sekarang.

Saat itu mulai menghapus visinya—

“Aku ingin tahu apakah ini akan berhasil.” Dia mendengar suara dari atas.

Tepat setelah itu, kumbang itu menjerit kesakitan dan membelok ke luar jalur, nyaris kehilangan Gil. Ada gemuruh keras dan sejumlah monster lain memekik di kejauhan. Setelah itu, hening.

“Pedang pendek tidak bisa menembus cangkangnya. Tapi persendian mereka tidak dijaga jadi kita harus menargetkannya. ”

“Sepertinya kumbang berada pada kondisi terlemahnya saat membuka karapas untuk mengisi daya. Itu waktu terbaik untuk menyerang mereka. ”

“Sihir khusus mereka tampaknya membuang mana untuk meningkatkan kecepatan serangan mereka. Organ di kedua sisi sayap mereka digunakan untuk mengontrol kecepatan dan arahnya. Dengan menghancurkan salah satunya, Anda dapat memaksa mereka kehilangan kendali. ”

“Kami sudah cukup menganalisis spesies ini. Mari beralih ke monster lain. ”

Meringis kesakitan, Gil menjulurkan lehernya. Sejumlah sosok bertengger di dahan di atasnya.

Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa mereka semua memiliki telinga kelinci.

“R-Rabbitmen?” Gil menyaksikan dengan takjub saat para kelinci itu melompat dari cabang ke cabang. Salah satu kelinci berbalik dan menyeringai pada Gil.

“Ini terima kasih karena telah melindungi rekan kita. Teruslah berjuang dan cobalah yang terbaik untuk tetap hidup. ” Dengan itu, kelinci terakhir lenyap ke dalam kabut yang selalu ada. Meskipun Gil membanggakan dirinya atas keterampilan persepsinya, dia sama sekali tidak bisa merasakan kelinci itu.

“Kapten! Apa kamu baik baik saja!? Apa yang terjadi!?” Gil mengeluarkan tawa serak saat bawahannya bergegas ke arahnya.

Karena panik, bawahan Gil mulai memeriksanya sebelum Gil sempat memberitahunya bahwa dia baik-baik saja.

Padahal pikiran Gil masih tertuju pada manusia kelinci berambut biru yang menyelamatkannya untuk memperhatikan anak buahnya. Setelah insiden dengan anak terkutuk itu, dia mendengar laporan yang sangat aneh sehingga dia tidak mempercayainya.

“Leggin-dono… Maaf aku pernah meragukanmu. Jika saya berhasil keluar dari ini hidup-hidup, saya akan memastikan untuk memberi Anda permintaan maaf. ” Untuk beberapa alasan, dia tidak melihat monster lain datang untuk menyerangnya.

Kelinci itu pasti telah menanganinya entah bagaimana. Gil berpikir sendiri saat dia terhuyung-huyung berdiri.

“Kapten?”

“Ngh. Jangan khawatir, saya baik-baik saja. Berkat bantuan tak terduga, kepalaku masih menempel di pundakku. Tapi tidak ada yang tahu kapan monster akan muncul. Mari kita istirahat untuk Verbergen selagi kita punya kesempatan. ”

“Y-Ya Pak!”

Gil melihat bawahannya pergi untuk menyampaikan perintahnya.

Mereka masih terjebak dalam posisi yang sulit. Meskipun mereka telah diselamatkan oleh para kelinci, itu masih akan menjadi perjuangan untuk mencapai garis pertahanan Verbergen.

“Sialan. Aku belum merasa begitu tidak berdaya sejak aku berhadapan dengan bocah itu. ” Gil meludah dengan marah.

Suasana yang menindas menyelimuti aula pertemuan para tetua di pusat Verbergen. Ulfric tampak lebih suram daripada yang pernah dia alami dalam hidupnya, dan dia hidup lebih lama dari kebanyakan.

Krisis kali ini sangat parah. Keberadaan Verbergen terancam. Semua tetua duduk dalam lingkaran, bertukar pandangan gelisah.

Zel, tetua harimau itu membanting tinjunya ke tanah dan meraung, “Sial, apa yang terjadi !? Kenapa monster aneh itu tidak terpengaruh oleh kabut hutan !? ”

“Kami masih belum memiliki cukup informasi untuk menjawab pertanyaan itu. Prioritas kami seharusnya tidak pada mencari tahu mengapa situasi ini terjadi, tetapi bagaimana menghadapinya. ” Yang termuda dari tetua, rubah Lua, menyempitkan matanya yang seperti celah saat dia berbicara.

“Tenang, Zel. Lua berhak melakukannya. ”

“Tapi monster yang dibawa iblis ini jauh lebih kuat dari yang kita hadapi. Tidak ada yang tahu berapa lama tentara kita akan bertahan melawan mereka. ” Guze kata kurcaci itu dengan hati-hati. Mao, penatua burung, menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“Kami tahu itu! Ulfric, kamu yang tertua di antara kami, apakah kamu punya ide !? ” Menggenggam sedotan, Zel beralih ke Ulfric.

Ulfric perlahan membuka matanya dan bergumam, “Mungkin mereka dipimpin oleh orang lain yang telah memenuhi kualifikasi.” Semua orang yang hadir menggigil. Mereka teringat kembali pada anak laki-laki berambut putih dengan penutup mata yang akan dengan mudah mengirimkan orang terkuat dari jumlah mereka.

“Mustahil. Kami belum pernah melihat orang yang memenuhi persyaratan dan sekarang Anda mengatakan dua dari mereka muncul di waktu yang hampir bersamaan !? ”

“Apakah itu sangat mengejutkan? Kita sudah tahu ada satu, siapa bilang tidak bisa lebih? Kali ini, bagaimanapun, tampaknya itu adalah iblis yang memperoleh kekuatan labirin. Dan tidak seperti Hajime Nagumo, aku ragu mereka akan bersedia menyarungkan senjata mereka jika kita memberi tahu mereka bahwa kita tidak bertengkar dengan jenis mereka … ”Setelah beberapa saat musyawarah, Ulfric membuat keputusannya.

“Kami mungkin harus mempertimbangkan opsi drastis, seperti meninggalkan Verbergen.”

“Apa!?”

Zel membuka mulutnya untuk menolak, tapi kemudian menutupnya lagi. Para tetua lainnya juga tidak bisa berkata-kata.

“Kita bisa membangun kembali bangsa, tapi kita tidak bisa menghidupkan kembali. Jika kita meninggalkan Verbergen, kita selalu dapat membangun kembali di kedalaman hutan, atau di pegunungan di utara, atau di daerah tak berpenghuni di benua selatan. Jika itu yang terjadi, kita bahkan bisa menyeberangi samudra barat dan mencari perlindungan dengan rekan-rekan kita di seberang laut. Saya tahu tidak satu pun dari opsi ini yang menarik, tetapi mereka lebih memilih untuk bertarung sampai mati. ”

“Tapi kita tidak bisa begitu saja meninggalkan Verbergen! Ini rumah kami, tempat kelahiran suci kami! ”

“Apa artinya melindungi jika kita semua mati dalam prosesnya? Bahkan tanpa negara, selama kita memiliki hidup kita, kita akan mengaturnya dengan cara apapun. ”

Para tetua tidak menyuarakan keluhan lebih lanjut. Tetap saja, itu bukanlah keputusan yang bisa mereka setujui dengan mudah. Keheningan memenuhi aula saat mereka mempertimbangkan pilihan mereka. Renungan mereka disela oleh seorang pembawa pesan yang membawa berita mengerikan.

Kurir serigala muda menerobos pintu ganda aula dan berkata dengan suara berlinang air mata, “Komandan Gouto telah dibunuh!”

“!?”

Gouto, pemimpin suku serigala, pernah menjadi komandan tertinggi pasukan Verbergen. Para tetua dan orang biasa sama-sama mempercayainya, dan dia telah menjadi simbol angkatan bersenjata Verbergen. Kehilangan dia akan memiliki efek yang tak terhitung pada moral. Para tetua tidak bisa lagi meluangkan waktu untuk berunding.

“Wakil Komandan telah mengambil alih komando, tapi pasukan kita kewalahan. Kami sudah didorong kembali ke garis pertahanan terakhir. Wakil Komandan juga memintaku untuk menyampaikan pesan. Dia berkata mereka akan bertempur sampai mati, dan para tetua harus menggunakan waktu ini untuk melarikan diri dari kota. Itu menyimpulkan laporanku. ”

“Jadi kita kehabisan waktu …” Ulfric bergumam dengan sedih. Dia memikirkan cucunya, Altina, dan mulai menyusun rencana evakuasi secara mental. Mereka tidak akan bisa menyelamatkan semua orang, jadi mereka harus memilih beberapa beastmen dari setiap ras untuk dijadikan benih masa depan.

Sebelum dia bisa memberi tahu yang lain tentang rencananya, utusan lain masuk ke ruangan. Kali ini adalah manusia rubah, dan dia terlihat benar-benar kehabisan nafas.

“Chief Lua, Sesepuh. Saya punya laporan penting. Musuh tampaknya sedang mencari ‘labirin sejati’. ”

“Apakah Anda yakin?”

Lua bertanya, mata terbuka lebar.

“Ya pak. Mereka telah menyiksa beastmen yang mereka tangkap dan menanyakan pertanyaan itu. Tidak ada yang mengerti apa artinya itu … jadi mereka belum bisa menjawab … “Utusan itu sendiri tidak yakin apa yang dimaksud dengan” labirin sejati “ini. Tapi dia tahu itu terkait dengan keributan yang terjadi beberapa waktu lalu ketika seorang manusia pertama kali mengunjungi Verbergen. Dia menatap dengan penuh pertanyaan pada para tetua.

Lua berpaling ke Ulfric untuk meminta bimbingan.

“Kami tidak punya pilihan lain. Jika memberi tahu mereka apa yang diperlukan untuk membuat mereka mundur, itu adalah harga kecil yang harus dibayar. Saya akan pergi sendiri. Mudah-mudahan itu cukup untuk meyakinkan mereka. ”

Dia mendesak Zel dan para tetua lainnya untuk bersiap untuk mengungsi jika negosiasi gagal dan bergegas keluar ruangan.

“Ulfric-sama, itu terlalu berbahaya! Biarkan kami pergi menggantikanmu! ” Banyak pembantu dan sekretaris, termasuk yang dari ras beastmen lain, memohon Ulfric untuk mempertimbangkan kembali saat dia keluar dari gedung. “Tidak ada waktu untuk berdebat tentang ini. Keputusan saya sudah final, ”katanya kepada mereka semua. Tapi dia berkompromi dan setuju untuk membawa busurnya bersamanya. Setelah itu diselesaikan, dia berlari keluar dari gedung dengan kecepatan yang melampaui usianya.

Garis pertahanan terakhir berada di gerbang luar kota. Perangkap dan benteng pertahanan telah dipasang di sekelilingnya. Ada banyak batang pohon yang bisa dilepas dengan jepret tali, dan platform panahan bagi para pembela untuk menurunkan panah hujan dari dibangun ke cabang atas pohon yang lebih besar.

Ulfric mengikat pepohonan jauh lebih cepat daripada yang seharusnya diperbolehkan oleh berat atau usianya. Begitu dia mencapai platform paling atas, dia menyipitkan matanya dan mengamati pertempuran di bawah.

“Mereka bertarung dengan mengagumkan.” Memang, tentara Verbergen bertahan dengan baik. Memar dan babak belur, mereka terus bertarung dengan gagah berani melawan monster yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Tapi tetap saja, jelas mereka akan segera dikuasai.

Dengan penglihatan superiornya, Ulfric mampu melihat komandan musuh jauh ke belakang barisan iblis.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berteriak dengan suara menggelegar, “Dengarkan aku, iblis! Nama saya Ulfric Heipyst! Saya salah satu tetua Verbergen! Anda mencari labirin sejati, bukan! ” Suara Ulfric terdengar di medan perang yang penuh gejolak, dan semua tentara Verbergen berhenti dan berbalik untuk melihat apa yang terjadi.

Sedetik kemudian, monster juga berhenti.

Davros, sang kapten iblis, melangkah maju dalam ketenangan yang menyusul.

“Baiklah. Jadi Anda adalah pemimpin rakyat jelata ini. Kau tahu dimana pintu masuk labirin yang sebenarnya? ”

“Memang benar. Itu adalah rahasia yang hanya diketahui oleh para tetua Verbergen. Jika Anda mau, saya dapat memberi tahu Anda. Tetapi sebagai gantinya, saya ingin Anda segera menghentikan permusuhan. Kami tidak berniat mengganggu upaya Anda untuk membersihkan labirin. ”

“Hmph, jadi kamu ingin bernegosiasi? Informasi sebagai imbalan untuk menyelamatkan hidup Anda? ”

Davros mengelus dagunya sambil berpikir.

Tentara Verbergen menelan ludah sebagai antisipasi.

Namun, jawaban Davros tidak diharapkan siapa pun.

“Tahukah kamu mengapa kita para iblis menunggu di belakang?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Itu untuk menjaga kekuatan kita. Kami tidak ingin terlalu lelah sebelum menantang labirin yang sebenarnya. Selain itu, menyia-nyiakan kemampuan kami pada orang sepertimu beastmen inferior lebih dari yang pantas kau dapatkan. ”

Para beastmen marah karenanya.

Tidak peduli, Davros terus menatap Ulfric.

Saat Ulfric melihat kegilaan di mata Davros, dia menggigil. Pada saat yang sama, dia mengerti. Ini tidak seperti pertemuannya dengan Hajime Nagumo. Monster-monster ini tidak pernah berencana untuk bernegosiasi sejak awal.

“Izinkan saya menjelaskan sesuatu kepada Anda, karena Anda tampaknya tidak mengerti. Negosiasi hanya bisa terjadi jika kedua belah pihak sejajar. Apakah Anda mengerti apa artinya setara !? Tidak ada beastmen kotor yang akan setara dengan kita, ras terpilih! Yang layak Anda dapatkan dari hewan kotor adalah kematian! ”

Davros mengangkat tangan dan mulai bernyanyi dengan kecepatan terlatih.

Ulfric bereaksi dengan kecepatan super dan menembakkan panah ke arahnya. Bidikannya sempurna, dan anak panah itu langsung mengarah ke jantung Davros. Mengingat jaraknya, itu adalah tembakan yang hampir tidak bisa dipercaya.

Sayangnya, anak panahnya tertimpa dinding angin. Salah satu iblis telah melihat serangan itu datang dan mengucapkan mantranya sebelumnya.

“Ware, men!” Ulfric berteriak tergesa-gesa.

Lava Burst. Sedetik kemudian, mantra Davros berbunyi.

Gumpalan tanah naik dari tanah dan menyatu menjadi batu-batu besar. Batu-batu itu kemudian dilalap api super panas dan pecah menjadi bongkahan lahar yang menghujani medan perang. Lava Burst adalah mantra komposit tingkat lanjut yang menggabungkan sihir tanah dan api. Meskipun jatuh di bawah level lanjutan, kekuatannya sama besarnya dengan beberapa mantra kelas pamungkas.

Gumpalan lava yang terbakar menghempas gerbang Verbergen.

Ada raungan menggelegar, diikuti oleh gelombang kejut besar yang menjatuhkan tentara Verbergen.

Gerbang besar setinggi tiga puluh meter itu terlepas dari engselnya, membawa serta pepohonan di dekatnya. Bagian-bagian tembok yang mengelilingi gerbang itu hangus hitam, dan hampir tidak bisa menahan bentuknya.

Setan telah memusnahkan garis pertahanan terakhir Verbergen dalam satu serangan.

“Kekuatan seperti itu …” Ulfric gemetar saat dia melihat sisa-sisa gerbang.

Para prajurit yang berdiri di sampingnya semuanya berada di tanah, dikelilingi oleh bara lava yang terbakar. Dia tidak tahu apakah mereka sudah mati atau hampir tidak bernapas, tetapi tidak ada yang bergerak.

“Lihat perbedaan di antara kita?” Suara Davros adalah campuran aneh dari kebencian dan kegilaan yang merendahkan.

“Kamu tidak lebih dari orang-orang yang ditolak oleh dewa kita yang mulia. Fakta bahwa binatang buas sepertimu mencoba membentuk negara adalah penghinaan. Kami adalah orang-orang terpilih, dan kitalah iblis yang akan mengantar era baru kemakmuran dan kemegahan. Ini membuatku heran bahwa kalian makhluk yang lebih rendah bahkan tidak dapat memahami konsep sesederhana itu. ” Davros memelototi dengan mata merah saat para beastmen mulai merangkak kembali berdiri.

“Saya sangat bersyukur bahwa menghancurkan negara kecil Anda adalah bagian dari misi saya. Anggap ini suatu kehormatan, dasar orang kasar. Kami tidak akan mengubahmu menjadi sampah … Kami akan memburu kalian semua sebagai gantinya. ” Dua makhluk melompat keluar dari bayang-bayang dan langsung menuju Ulfric.

Ulfric ragu mereka akan membunuhnya sebelum setidaknya menyiksa lokasi labirin yang sebenarnya darinya. Yang berarti mereka berharap untuk menangkapnya sekarang agar dia tidak terbunuh secara tidak sengaja dalam pertempuran berikutnya.

“Cih.” Dia menarik tiga anak panah dari tabungnya, dan jatuh ke belakang dari platform panahan. Nalurinya, yang diasah dari pengalaman bertahun-tahun, telah menuntunnya untuk membuat keputusan yang tepat.

Tidak peduli seberapa cepat musuh itu, begitu Anda mulai jatuh, mereka tidak punya pilihan selain mengubah arah dan menyerang Anda dari atas. Dan untuk mengubah arah, pertama-tama mereka harus mengurangi kecepatan.

Ulfric membiarkan kedua anak panahnya terbang, menghantam sepasang monster lebah yang mengejarnya. Sementara itu, panah ketiganya melemparkan busur ke langit dan langsung jatuh ke arah Davros.

Ulfric kemudian berputar di udara, dan melepaskan tembakan anak panah lainnya melalui lubang yang baru dibuka di dinding Verbergen. Tembakan ini tampaknya melewati tekanan dari para beastmen dan monster. Mereka juga langsung menuju Davros.

Kemampuan menembak Ulfric sangat legendaris.

Bahkan Davros tidak bisa menahan kagum. Tapi dia masih melompat ke samping cukup cepat untuk menghindari serangan mematikan itu.

“Sialan Anda!” Davros benci bahwa beastman yang sangat kecil telah memaksanya untuk menghindar.

Dia melepaskan rentetan bola api, melontarkan secara praktis tanpa nyanyian. Meskipun bola api adalah mantra tingkat pemula, itu masih cukup kuat. Bumi bergetar saat badai api menghantam tanah di sekitar Ulfric.

“Gaaah !?” Dia berteriak kesakitan saat gelombang kejut mengirimnya terbang mundur.

Melihat tetua mereka dalam masalah, para beastmen berkumpul sekali lagi dan menyerang. Namun, iblis bergabung dengan budak monster mereka dalam serangan balik, dan teriakan pertempuran beastmen segera berubah menjadi jeritan kesakitan dan teror.

Semua orang di kota tahu bahwa gerbang telah runtuh. Para utusan telah menyampaikan laporan tentang tanggapan iblis kepada para tetua, yang sekarang mengatur evakuasi. Mereka menyuruh semua warga sipil berpisah dan melarikan diri ke arah yang berbeda, tetapi tidak ada yang tahu apakah mereka masih bisa melarikan diri dengan selamat.

Itu tergantung pada berapa banyak waktu yang bisa dibeli oleh tentara yang tersisa. Para tetua putus asa. Sepertinya tidak ada secercah harapan pun yang tersisa.

Verbergen akan binasa hari ini. Musuh kali ini terlalu kuat.

“Tidak, tunggu … kita masih punya kesempatan.” Seorang beruang terengah-engah saat dia menerima serangan kumbang secara langsung. Aksi ini menghabiskan beberapa tulang rusuk, tapi itu menempatkan monster itu dalam jangkauan tombaknya, yang dia ayunkan tanpa ampun.

Namanya Regin. Dia adalah seorang pejuang yang kuat yang berada di baris berikutnya untuk menjadi kepala suku. Dia juga prajurit yang mengabaikan keputusan para tetua dan mengejar klan Haulia setelah Hajime melumpuhkan Jin. Dia tentu saja benar-benar hancur, dan kembali ke rumah dengan malu.

Sebagai penebusan dosa karena menentang perintah Verbergen, dia telah diturunkan menjadi prajurit rendahan dan kehilangan kesempatan untuk menjadi sesepuh berikutnya.

“Jika… Jika mereka datang ke sini untuk membantu kita masih memiliki kesempatan. Saya harus menemukannya. ” Monster yang menyerupai kupu-kupu terbang di depannya. Itu melepaskan seberkas panas dari matanya yang menembus sisi Regin. Tepat setelah itu, kumbang lain menyerang dia.

“Gaaah !?” Regin menjerit kesakitan saat dia dikirim terbang melewati penghalang tak berkabut yang diciptakan oleh kristal hijau.

“Maaf, teman-teman! Bertahanlah sebentar lagi! ”

Meski pendarahan dari kepala sampai ujung kaki, Regin masih bangkit. Dia memeras setiap ons kekuatannya dan lari ke kejauhan.

Ketika dia tiba di desa Haulia, dia menemukannya benar-benar dibentengi, dengan penjaga bersenjata siap di gerbang.

Saat dia menerobos kabut, dia disambut oleh skuadron kelinci yang memelototinya dengan mata predator monster. Pemandangan itu membuatnya takut sehingga dia menjerit tanpa sadar.

“Tidak pernah terpikir aku akan melihat teman beruang kita di sini.” Cam melangkah maju. Tatapannya begitu liar sehingga Regin mengalihkan pandangannya. Tapi kemudian dia mengumpulkan keberaniannya dan mengambil langkah maju menuju kepala Haulia. Regin menjatuhkan diri ke kaki Cam dan menekan dahinya ke tanah.

“Saya mengerti sepenuhnya bahwa saya tidak berhak meminta apa pun dari Anda! Tapi tolong, pinjamkan kami bantuanmu! Aku bahkan akan memberikan hidupku jika itu yang diperlukan! ” Dia membuat permohonannya pendek karena dia tahu betapa tidak tahu malu mengemis seperti ini.

Anggota aktif terkuat dari ras beastmen terkuat sedang menundukkan kepalanya kepada seorang kelinci, ras yang diejek semua orang sebagai yang terlemah.

Seandainya ada manusia kelinci lain yang melihat ini, mereka akan meragukan mata mereka dan mencubit telinga halus mereka untuk memastikan mereka tidak sedang bermimpi.

Tanggapan Cam tiba-tiba dingin.

“Kamu merusak pemandangan. Tutup mulutmu, ”katanya dengan tegas.

“Apa—”

Regin menggertakkan giginya. Mengapa!? Rumah suci para beastmen, lautan pohon sedang diserbu. Tentu Verbergen dan Haulia memiliki ketidaksepakatan mereka, tetapi Regin yakin mereka akan membantu dalam menghadapi krisis seperti itu.

Terkejut, Regin membuka mulut untuk membantah.

Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Cam mengesampingkannya.

“Kalian semua sudah mendengar laporannya, kan? Target mereka adalah labirin sejati. Labirin yang harus kita lindungi sampai bos kita kembali suatu hari nanti. ”

“……”

Merinding di lengan Regin. Meskipun mereka diam, klan Haulia memberikan tekanan yang tak terlihat.

“Bajingan-bajingan itu mencoba untuk meletakkan cakar kotor mereka pada hadiah bos.” Ada sejumlah pekikan keras, dan semua monster di sekitarnya melarikan diri secepat yang mereka bisa, semak berdesir saat mereka berlari melewatinya. Tak satu pun dari mereka ingin berada di dekat Haulia sekarang.

Bahkan Regin pun ingin berlari. Tapi dia tidak bisa bergerak.

“Jika … Jika mereka melakukan sesuatu pada Pohon Besar yang membuat bos tidak mungkin mencapai labirin yang sebenarnya …” Telinga kelinci Cam berdiri di ujung saat dia mengertakkan giginya dengan tidak menyenangkan.

“Dengarkan, teman-teman. Kita semua adalah rekan seperjuangan, semua keluarga. Bisakah kita benar-benar duduk dan menyaksikan impian bos kita … hancur di depan mata kita !? ”

“Tuan, tidak Tuan!”

Haulia berteriak sekuat tenaga. Volume suara mereka menekan kabut beberapa sentimeter.

“Akankah kita bisa menghadapinya jika kita membiarkan para bajingan ini melakukan sesuka mereka !?”

“Tuan, tidak Tuan!”

“Apakah kita berhak memanggilnya bos kita !?”

“Tuan, tidak Tuan!”

“Betul sekali. Jika kita gagal di sini, kita adalah sampah. Sampah yang bahkan tidak layak untuk menjilat sepatu bos! Apakah kita sampah, Tuan-tuan !? ”

“Tuan, tidak, Tuan!”

“Nah, itulah yang ingin saya dengar! Kami adalah Haulia! Tentara pribadi bos! Tentara terkuat di dunia! Dan kita akan membuktikannya dengan mengajari iblis-iblis itu pelajaran yang tidak akan mereka lupakan! Mari ingatkan mereka siapa yang benar-benar memiliki hutan ini! ”

Aye, aye, Sir!

Keheningan memenuhi hutan sekali lagi. Haulia mulai tenang.

Tidak, tunggu. Mereka masih bersemangat … Mereka hanya bersiap untuk membunuh …

Meskipun mereka berdiri tepat di depannya, Regin kesulitan mengawasi mereka. Seolah-olah mereka melebur ke latar belakang.

Regin menyadari bahwa seperti inilah Haulia ketika mereka benar-benar serius. Semua suara itu dari sebelumnya hanya untuk pertunjukan.

Sekarang mereka benar-benar diam, hampir menghilang dari pandangan, dengan haus darah mengalir dari pori-pori mereka.

Inilah siapa Haulia itu. Ini adalah kekuatan sebenarnya dari manusia kelinci yang pernah disebut orang terlemah di Haltina.

Kelinci itu tersenyum, tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka.

Seringai liar mereka menyerupai bulan sabit.

Satu demi satu, Haulia memudar dari pandangan. Kemana tujuan mereka? Satu-satunya tempat yang pernah dituju tentara di seluruh dunia. Medan perang.

Regin kemudian diketahui pernah berkata, “Haulia membuat saya takut saat itu. Meskipun mereka tidak berteriak dan berteriak seperti sebelumnya, senyum tenang mereka… mengerikan. Sejak hari itu, saya tidak bisa tidur. Setiap kali aku memejamkan mata, aku mendapat mimpi buruk dari kelinci yang menyeringai datang untuk … Haaah … Haaah … Maaf. Hanya memikirkannya saja membuat Anda sulit bernapas. Saya butuh obat-obatan saya … ”

Orang pertama yang menyadari sesuatu yang aneh adalah Wakil Komandan Celeka.

“Hm? Tunggu, kenapa mereka kembali? ” Celeka memiringkan kepalanya saat dia melihat monster berbentuk lebah — para iblis menyebut mereka Squier — kembali ke posisinya.

Karena kecepatan mereka, monster menjadi burung pembawa pesan yang baik. Faktanya, Celeka telah mengirim yang ini dengan pesan untuk sayapnya beberapa saat yang lalu. Namun, dia tahu bahwa Squier masih terikat pada perintah yang dia tulis di kakinya.

Yang berarti entah bagaimana itu kehilangan jejak di mana unit mengapitnya berada.

Dia melepaskan ikatan pesannya untuk berjaga-jaga, tapi seperti yang dia duga, pesan itu sama dengan yang dia tulis.

“Jangan bilang kabut mulai memengaruhi mereka secara tiba-tiba.” Celeka menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak mungkin,” katanya, membuang kemungkinan itu.

Di depan, Ulfric dan elit terbaik beastmen bertahan melawan tuduhan Davros.

Sejujurnya, Celeka ingin menjadi bagian dari pertempuran pemusnahan beastmen, tapi dia tahu seseorang harus tetap tinggal untuk mengawasi keseluruhan situasi dan mempertahankan kendali monster.

Selain itu, iblis telah berjuang untuk masuk ke Verbergen, dan membantai tentara dan warga sipil. Para beastmen mungkin masih bertahan, tapi itu hanya masalah waktu sebelum mereka diarahkan.

Sambil mengangkat bahu, Celeka membalas pesan itu dan hendak memerintahkan Squier mundur ketika yang lain terbang masuk.

“Apa, kamu juga?” Yang ini, juga, masih menyimpan pesannya di kakinya. Untuk mencegah beastmen melarikan diri dari pembersihan, dia membagi unitnya menjadi tiga dan menyuruh mereka mengelilingi Verbergen. Dan sekarang, dia sekarang kehilangan kontak dengan dua dari tiga unit itu.

“Mungkin saya harus mengirim bala bantuan, untuk berjaga-jaga …” Celeka meragukan anak buahnya begitu tertekan sehingga tidak punya waktu untuk menjawab.

Kemungkinan besar mereka begitu terperangkap dalam pembantaian sehingga mereka tidak menyadari bahwa dia telah mengirim para Squier.

Kalau saja saya bisa berkomunikasi secara telepati dengan monster. Celeka merenung sendiri. Dengan senyum masam, dia meniup peluit di lehernya. Suaranya terlalu tinggi untuk didengar oleh telinga iblis, tapi semua monster yang dia simpan akan berkumpul di suara itu.

Dia telah mengerahkan pasukan cadangannya di berbagai titik di sekitar kota, dan seharusnya mereka tidak butuh waktu lama untuk berkumpul.

“……” Monster memang muncul, tapi hanya sepertiga dari jumlah yang dia sebarkan.

Celeka sekali lagi meniup peluitnya. Tapi tidak muncul lagi.

Gelombang ketakutan menyapu dirinya.

“Apa yang terjadi? Kenapa monster tidak kembali !? Apakah kita kehilangan kendali atas mereka? Mustahil, Freid-sama membuatnya khusus untuk kita. Tidak mungkin mereka berhenti mendengarkan perintah. ” Celeka memerintahkan salah satu anak buahnya untuk memeriksa situasi.

“Fidra, monster tidak menanggapi perintahku! Aku ingin kau— “Dia berhenti di tengah kalimat.

“Fidra? Hai kamu di mana!? Fidra! ” Fidra dimaksudkan untuk terlibat dengan para beastmen yang memegang sisa-sisa gerbang Verbergen. Tapi dia tidak ada di sana. Setelah melihat sekeliling, Celeka menyadari betapa drastisnya situasi telah berubah dalam beberapa menit terakhir.

“Penghalang … menyusut?” Biasanya, perimeter kristal hijau memanjang cukup jauh dari Verbergen. Namun, saat ini, jangkauannya telah menyusut drastis.

Dia menajamkan matanya, dan melihat bayangan di tepi kabut.

“Fidra! Apa itu kamu!? Jawab aku!” Tidak ada balasan.

“Keluar dan dukung Fidra!” Celeka memerintahkan monsternya.

Dia tidak bisa membayangkan sesuatu telah terjadi pada prajurit terbaiknya. Bagaimanapun, pihak mereka menang. Setelah mereka memusnahkan tentara yang tersisa dan Davros menangani para tetua dan komandan, yang tersisa hanyalah membantai para beastmen yang tersisa. Sepuluh monsternya menyerbu ke dalam kabut, menuju bayangan yang dilihat Celeka.

Itu seharusnya menyelesaikan segalanya. Celeka berusaha mengabaikan keringat dingin yang membasahi keningnya.

Tapi saat itu, dia merasakan sesuatu datang dari belakang.

“Cih— Pisau Angin!” Reaksi seketika dan nyanyian yang hampir tidak ada adalah tanda betapa terampilnya dia.

Namun, bilah anginnya melewati kabut tanpa bahaya, tidak menyentuh apa pun.

“Apa itu? Apa yang terjadi … ”Celeka akhirnya mulai panik. Sebelum dia bisa bergerak lagi, sesuatu jatuh di depan kakinya dengan suara gedebuk yang keras. Penasaran, dia menunduk.

Apa yang dilihatnya membuatnya takut.

“Ah!” Dia melompat mundur sambil berteriak. Duduk di kakinya adalah kepala Fidra.

“Kapten, kita sedang diserang oleh sejumlah musuh yang tidak diketahui!” Davros menghentikan apa yang dia lakukan dan berbalik menghadap utusannya yang kebingungan.

Dia baru saja akan menombak Ulfric dengan Crimson Javelin dan mengakhiri pertarungan. Ulfric, Zel, para tetua lainnya, dan semua kapten beastmen terkalahkan di tanah.

Karena Davros masih perlu mendapatkan lokasi labirin yang sebenarnya dari mereka, dia menghindari mengenai organ vital mereka, tetapi mereka masih di ambang pintu kematian.

“Diserang? Maksud kamu apa?” Dia mengerutkan kening karena bingung.

“Ada sesuatu di dalam kabut! Fidra sudah dibunuh! Selain itu, kami telah kehilangan kontak dengan dua unit kami! Monster yang aku kirim untuk memperkuat mereka semua telah dimusnahkan! ”

“Apa!? Panggil kembali semua monster yang kami kirim ke ibukota! Siapa yang memimpin unit terakhir !? ”

Balen, Pak!

“Panggil dia sekarang juga!”

Davros tidak mengharapkan ini. Dengan mata merah, dia berbalik untuk menatap Ulfric. Dia menyelesaikan mantranya, dan lembing yang menyala muncul di tangannya. Dia mengarahkannya ke Ulfric dan berkata, “Apa artinya ini? Anda benar-benar licik, mengeluarkan kartu truf Anda di saat-saat terakhir. ” Davros telah kehilangan sejumlah anak buahnya, dan banyak monster yang telah dipercayakan komandan tercintanya kepadanya.

Suaranya bergetar karena amarah yang nyaris tidak tertahan.

Sebenarnya, bagaimanapun, bahkan Ulfric tidak tahu apa yang sedang terjadi. Jika dia benar-benar memiliki kartu truf di lengan bajunya, dia akan menggunakannya sebelum gerbangnya dihancurkan. Dia sama bingungnya dengan Davros.

Dia membuka mulut untuk mengatakan sebanyak itu, tetapi berhenti ketika dia melihat siapa yang berdiri di atas sisa-sisa dinding Verbergen.

Dengan mata terbelalak, dia terlalu tercengang untuk menjawab pertanyaan Davros. Melihat keterkejutannya, Davros berbalik dan mengikuti tatapannya.

Berdiri di atas gerbang yang hancur adalah seorang kelinci.

Tapi jelas ada yang aneh pada dirinya.

Para iblis telah mempelajari sifat dari masing-masing ras beastman sebelum invasi mereka. Jadi mereka tahu bahwa kelinci adalah ras pengecut yang menghindari pertempuran. Dan faktanya, semua kelinci yang mereka temui sampai sekarang telah melarikan diri saat konflik pertama terlihat.

Namun, kelinci di depan Davros dengan tenang berdiri di tengah medan perang. Telinganya berlumuran darah, dan dia memelototi Davros dengan kebencian yang tak terkendali. Di satu tangan dia memegang pedang pendek. Di sisi lain, kepala iblis.

“Anda bajingan.” Setan itu adalah pemimpin dari salah satu regu yang telah mereka kehilangan kontak.

“Cam … Haulia …” Ulfric bergumam dengan kagum. Pemimpin klan yang mereka usir telah kembali.

Para tetua dan tentara lainnya sama tercengangnya. Semua orang menatap Cam dengan keheranan kosong.

Cam dengan santai membuang kepala iblis itu, seolah itu tidak lebih dari sampah.

Dia kemudian menatap Davros dan mencibir.

“Heh.” Jelas bagi semua orang yang hadir bahwa dia hanya membenci Davros.

Tanpa sepatah kata pun, Cam menghilang ke dalam kabut.

Kabut terbelah untuk menunjukkan jalan menuju ke arah dia menghilang. Dia pasti meninggalkan kristal hijau di belakangnya.

Itu jelas sebuah tantangan.

“Wakil Kapten Celeka. Kumpulkan semua kekuatan kita. Saatnya berburu kelinci. ” Suara Davros benar-benar datar, dan wajahnya tanpa emosi.

Ketika kemarahan Davros mencapai titik tertentu, dia tidak lagi mengungkapkannya di wajahnya.

“Segera, Tuan!” Celeka, di sisi lain, gemetar karena marah.

Davros menyusuri jalan yang ditinggalkan Cam untuknya, tanpa melirik satu pun tetua. Tampaknya dia mengira pasukan Verbergen terlalu lelah untuk menimbulkan ancaman bahkan jika dia meninggalkan mereka sendirian. Dia membiarkan ejekan Cam menghampirinya dan tidak lagi berpikir jernih. Dengan perginya iblis dari Verbergen, Ulfric menghela nafas lega.

“Aku tidak pernah membayangkan dia akan menjadi orang yang menyelamatkan kita …” gumamnya.

Para tetua lainnya mengangguk tanpa sadar.

Davros berbaris melewati kabut, pasukan monster di belakangnya.

Dia terhubung dengan unitnya yang tersisa di sepanjang jalan, tetapi seperti yang dia khawatirkan, mereka berdua yang kehilangan kontak telah benar-benar dimusnahkan.

Termasuk Davros dan Celeka, hanya enam iblis yang tersisa. Mereka kehilangan lebih dari lima puluh persen kekuatan tempur mereka.

Yang lebih memalukan, mereka bahkan tidak menyadari musuh baru ini sampai kebanyakan dari mereka mati.

Rabbitmen yang terkutuk itu telah menghancurkan pasukan mereka saat mereka sibuk menjarah Verbergen. Fakta bahwa manusia kelinci telah merencanakannya seperti itu, dan bahwa iblis benar-benar jatuh karenanya memperburuk iblis tanpa akhir. Davros mendidih.

Dia tidak menyangka kelinci, ras yang dikenal paling simpatik dari semua binatang buas, menggunakan bangsanya sendiri sebagai umpan.

Itu adalah salah perhitungan yang tidak bisa dia duga.

Lagipula, dia tidak mungkin mengetahui bahwa Haulia telah diasingkan dari Verbergen, dan tidak memikirkan kehidupan beastmen lain, kecuali mereka adalah kelinci.

“Saya tidak pernah mengalami kekalahan yang memalukan dalam hidup saya. Kecuali jika kita memusnahkan semuanya, kita akan pulang dengan malu. ”

“Anda mengatakannya, kapten. Saya tahu tidak ada kehormatan dalam perang, tetapi mengorbankan saudara-saudara Anda sendiri masih merupakan taktik yang tercela! Kami tidak akan membiarkan hama pengecut ini hidup! ”

Empat iblis lainnya mengangguk setuju dengan kata-kata Celeka.

Saat itu, bayangan melintas di tepi penglihatan mereka.

Beberapa anggota pasukan Celeka melesat ke depan, lebih cepat dari kilat. Dia telah memerintahkan mereka sebelumnya untuk menargetkan apa pun selain pindah.

Sedetik kemudian, mereka semua diiris rapi menjadi dua.

“Apa!?”

“Tidak mungkin, dari mana serangan itu datang !?”

Davros membuka lebar matanya karena terkejut. Celeka mengalihkan pandangannya dengan panik. Bayangan lain melesat lewat. Karena Celeka belum membatalkan perintahnya, satu unit Squiers lainnya melesat ke depan. Ini juga dipotong menjadi dua sebelum mencapai target mereka.

“Ini bukan serangan, wakil kapten! Perhatikan baik-baik! Mereka memasang kabel di antara pepohonan! Ini jebakan! Jangan kirim Squiers lagi! ”

Celeka mengganti taktik dan mengirimkan kumbang lapis baja miliknya, Drygers, sebagai gantinya.

“Hmph, tidak lebih dari tipuan kecil. Aku akan mengalahkan kalian semua! ” Pengering merobohkan pohon yang menahan kabel, dan … jatuh ke tanah.

“Apa sekarang!?” Jatuhnya pohon telah menyebabkan kabel meregang, mengaktifkan bagian kedua dari jebakan manusia kelinci. Kabel telah menarik pemicu panah yang telah menghujani panah ke organ penggerak Drygers.

Momentum mereka yang tersisa membawa para Dryger langsung ke perangkap yang telah disiapkan Haulia sebelumnya. Bara yang dipanaskan di dasar lubang menyalakan Pengering, membakar tubuh mereka yang mudah terbakar.

Dengan itu, sepotong monster Davros lainnya dikalahkan.

“Semuanya, membentuk formasi lingkaran! Mulailah melemparkan sihir area luas ke segala arah! Apakah api Cyuverias juga buta! ” Kupu-kupu yang menembakkan sinar panas, Cyuverias, mulai melancarkan serangan mereka ke segala arah. Sementara itu, Davros dan yang lainnya mulai melantunkan mantra sihir area luas. Iblis sudah lebih terampil dalam sihir daripada manusia, dan enam dari mereka bersama-sama cukup kuat untuk meledakkan segala sesuatu di sekitar mereka.

Namun, mereka membuat kesalahan dengan memerintahkan Cyuverias mereka untuk mengulur waktu dengan menembak ke dalam kabut secara acak.

Saat sinar mereka melelehkan pepohonan di dekatnya, ada sejumlah suara gertakan yang keras secara berurutan.

Itu diikuti oleh desingan keras, dan pendulum pohon raksasa datang berayun ke arah setan.

Itu meninju sejumlah monster dan membanting tepat ke satu iblis, mengirimnya terbang.

“Gah !?” Dia berteriak kesakitan saat dia menghilang ke dalam kabut. Beberapa detik kemudian, dia berteriak lagi sebelum terdiam.

“Kramer! Gah !? ” Salah satu teman dekat Kramer menyela nyanyiannya dan memanggilnya. Sedetik kemudian, dia mengikuti temannya ke alam baka saat anak panah menembus bagian belakang tengkoraknya. Dia tergelincir dari Dryger yang dikendarainya, mati bahkan sebelum dia menyentuh tanah.

Dalam rentang beberapa detik, iblis telah kehilangan sepertiga dari jumlah mereka yang tersisa.

Namun, keempat orang ini memastikan untuk menyelesaikan mantra mereka sampai selesai. Bersama-sama, mereka memanggil badai menderu yang menghancurkan semua yang ada di sekitarnya.

“Tepi Badai Tak Terbatas!” Infinite Storm Edge adalah mantra angin terkuat yang pernah ada. Badai besar melanda iblis itu. Bilah angin yang tak terhitung jumlahnya mengendarai badai, membuat daging cincang dari semua yang ada di dalamnya.

Semua pohon di dekatnya dipotong-potong, dan bahkan kabut di sekitarnya pun tertiup angin. Pemikiran Davros bahwa mereka membutuhkan sesuatu untuk mengubah arus pertempuran memang benar. Tapi dia seharusnya lebih waspada dengan jebakan yang telah dipasang Haulia sebelumnya.

Mereka bertempur di jantung wilayah Haulia. Cam dan yang lainnya telah memperhitungkan kemungkinan bahwa iblis akan kehilangan kesabaran karena dipangkas oleh jebakan yang tak terlihat dan mencoba untuk meledakkan semuanya. Maka mereka telah menyiapkan jalan mundur yang aman.

Yakni, mereka menggali parit. Mereka membentengi dinding parit mereka dengan batuan dasar yang mereka gali, dan menutupi bagian atasnya dengan bahan tahan guncangan. Satu-satunya alasan mereka bisa mengurung diri seperti itu adalah karena pedang pendek berlapis Azantium mereka mampu memotong apapun.

Seandainya mereka memilih mantra yang lebih cocok, seperti Lava Burst, iblis mungkin dapat menyebabkan kerusakan pada Haulia, tetapi mereka akan membiarkan kemarahan menguasai mereka.

“Hmph, ini akan membuatnya lebih mudah dikenali—”

“Kapten!”

Davros menoleh ke Celeka, yang memiliki anak panah yang tumbuh dari bahunya. Sedetik kemudian, hujan panah menghujani iblis-iblis itu.

“Wakil kapten! Sial, mereka pasti bersembunyi di bawah tanah! ” Baut datang ke arah mereka dari semua sudut, kadang-kadang disertai dengan batu dan karung yang diisi sampai penuh dengan bubuk yang tidak diketahui. Davros dan iblis yang tersisa terpaksa memasang penghalang di sekitar mereka.

Karena mereka tidak diberi waktu untuk berpikir, mereka tidak menyadari bahwa bubuk itu bukanlah racun, tetapi tepung sederhana.

Haulia hanya melakukan ini untuk mengulur waktu sampai kabut kembali.

Akhirnya anak panah dan batu terhenti. Ada cukup bubuk di udara yang akan berfungsi sebagai kabut untuk sementara waktu. Kesal, iblis sekali lagi mulai melantunkan sihir angin.

“Suruh semua monster keluar! Basmi hama itu! ” Meskipun kabut mulai kembali, monster mampu menavigasi di dalamnya.

Namun, monster hanya melihat ke sekeliling dengan kebingungan, dan tidak bergerak untuk menyerang.

“Hah? Kenapa mereka tidak mengejar kelinci? ” Saat itulah Celeka menyadari. Awalnya, dia memerintahkan monster untuk menyerang setiap kelinci yang mereka temukan.

Tidak seperti iblis, mereka tidak perlu memastikan keberadaan manusia kelinci dengan melihat, mereka memiliki keterampilan persepsi untuk itu.

Namun, mereka hanya menyerang dua kali bayangan terbang cukup dekat bahkan untuk dilihat oleh iblis. Dengan kata lain, kelinci memiliki beberapa cara untuk menyembunyikan keberadaan mereka sepenuhnya.

“Sampah. Ini mereka datang, bersiaplah! ” Davros memanggil peringatan ketika dia melihat sejumlah sosok merangkak di tanah.

“Maaf, tapi kamu terlambat.” Davros tidak tahu dari mana suara itu berasal.

Tapi sedetik kemudian, semua monsternya mulai terbunuh. Davros dan tiga iblis lainnya aman karena pembatasnya, tetapi monster tidak ada di dalamnya.

Haulia berkelok-kelok di antara monster dengan keanggunan yang tak tertandingi, menyerang bagian vital setiap monster saat mereka melewatinya.

Pukulan dan lari mereka dieksekusi dengan sangat sempurna bahkan Davros harus mengagumi keahlian mereka.

Sebelum iblis bisa merespon, kelinci itu melebur ke dalam kabut lagi. Sebagian besar monster yang tersisa mengejar mereka, sesuai perintah mereka. Yang tentu saja berarti mereka berpisah ke segala arah.

“Kapten! Kita tidak bisa melawan mereka di wilayah mereka! Ayo mundur ke Verbergen sekarang! Aku tahu itu memalukan, tapi jika monster kita tidak bisa melacak keberadaan mereka, kita tidak akan punya kesempatan! Kami dirugikan di sini! ”

“Aku tidak percaya kita telah didorong sejauh ini oleh sekelompok beastmen busuk!” Davros mengepalkan tinjunya begitu keras hingga dia mulai berdarah, tetapi dia tahu Celeka benar. Mereka perlu mundur dan berkumpul kembali.

“Semuanya, kami sedang memaksa keluar dari perangkap maut ini!” Davros memasang salah satu Pengering terakhir dan memimpin mundur.

Sayangnya, mundur berarti mereka sekali lagi harus melewati labirin pepohonan.

“Aaaaaaaaah !?”

Heather!

Setan yang dikenal sebagai Heather tiba-tiba memiliki seutas tali digantung di lehernya dan ditarik ke atas.

Banjir darah tumpah dari atas. Tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi, karena kepalanya tertutup kabut.

Davros ‘Cyuverias mulai menembak secara acak ke dalam kabut, tetapi ditembak jatuh oleh rentetan panah yang diarahkan secara akurat. Monster darat apa pun yang tersisa akhirnya jatuh ke dalam lebih banyak perangkap, atau terjebak oleh genangan getah kental. Mereka yang terjebak ditinggalkan, dan dieksekusi oleh Haulia.

Kadang-kadang, bayangan lain akan terbang melewati iblis, mengejek mereka.

“Jangan terlalu terburu-buru, dasar scuuuuuum!” Didorong oleh kepanikan dan amarah, salah satu iblis melompat dari jalan setapak dan menyerang bayangan itu. Dia menembakkan rentetan mantra, beberapa di antaranya mengenai bayangan dan mengirimnya terbang.

“Haha, ambillah kau sedikit—”

“Balen, jangan merusak formasi!”

Peringatan Davros terlambat.

Kekuatan mantra Balen untuk sementara membersihkan kabut, hanya untuk menunjukkan bahwa dia menabrak boneka kayu, dan bukan seseorang.

Dia hampir tidak punya waktu untuk berkata “Hah?” sebelum seorang gadis kelinci melompat dan dengan lembut memotong kepalanya dari pundaknya.

Davros dan Celeka mulai bernyanyi, bertujuan untuk memukul gadis kelinci itu begitu dia mendarat. Tapi sebelum mereka bisa menyelesaikannya, Pengering mereka tiba-tiba berhenti melempar penunggangnya dan memotong mantera mereka.

“Sialan, berapa banyak jebakan yang kau letakkan !?” Keluarga Drygers telah terperangkap dalam sepasang jebakan beruang darurat. Haulia telah menggunakan bijih khusus, yang hancur berkeping-keping seperti obsidian, untuk melapisi rahang jebakan.

“C-Kapten …” Davros berbalik untuk melihat Celeka merangkak di tanah, punggungnya penuh dengan paku. Ketika dia terlempar dari Drygernya, dia mendarat di ladang caltrop. Hanya keberuntungan bodoh yang menyelamatkan Davros dari nasib serupa. Sial baginya, peruntungannya sudah habis.

Melihat sekeliling, dia melihat monster terakhirnya menyerah pada berbagai jebakan. Monster raksasa berbentuk kriket miliknya, Linvals, semuanya mati saat mereka menginjak kantong kertas yang berisi gas beracun. Drygers-nya dihancurkan oleh perangkap punji yang telah disamarkan dengan cerdik. Makhluk mirip serangga daun terbangnya, Ozmuses, ditangkap dalam jaring yang terbuat dari tanaman merambat yang menyerupai kawat berduri dan dicabik-cabik. Squiers-nya terpikat oleh pandangan sekilas manusia kelinci yang Haulia izinkan mereka lihat dan diiris menjadi dua oleh lebih banyak jebakan kawat. Bahkan monster yang pergi lebih awal untuk mengejar Haulia yang mundur mendapati diri mereka jatuh ke dalam perangkap.

Dan itu bukan hanya jebakan lagi. Semua jebakan ini hanyalah salah satu cara untuk meratakan perbedaan jumlah dan kekuatan antara Haulia dan musuh mereka.

Sekarang mereka bisa menyerang dengan relatif aman, Par mulai menembak Cyuverias Davros juga. Dia memastikan untuk menutupi kehadirannya sepenuhnya, dan mengubah lokasi setelah setiap tembakan untuk menjaga musuh dari jejaknya. Panahnya juga merupakan senjata yang paling cocok untuk tugas itu.

Monster apa pun yang tidak langsung terbunuh oleh jebakan dihabisi oleh pedang pendek Haulia saat masih tidak bisa bergerak.

“Apa semua hama yang hidup di hutan ini licik seperti iblis !?” Davros meraung frustrasi.

Seandainya ada tentara Verbergen yang mendengar ledakannya, mereka akan dengan keras membantah tuduhannya. Haulia adalah satu-satunya klan yang sangat menyukai jebakan. Tidak ada ras atau klan lain yang menggunakannya. Dan tidak ada klan atau ras lain yang ingin dikaitkan dengan mereka.

Tak satu pun dari iblis yang bisa menduga bahwa pengaruh monster jurang bahkan sampai di sini. Tapi kamp pelatihan Spartan-lah yang telah mengubah manusia kelinci ini menjadi pembunuh yang cerdik. Pertama dia menghancurkan rencana Freid di ibu kota, sekarang tentara terlatihnya menghancurkan ambisi Davros di Hutan Haltina.

“Jika aku bisa kembali ke Verbergen, aku bisa menyandera salah satu tetua itu dan …”

“Itu tidak akan ada gunanya bagimu.”

Sebuah suara meledak menanggapi gumaman Davros. Karena gerakan yang membingungkan dari kelinci, dan keterampilan siluman mereka yang luar biasa, Davros tidak dapat menentukan sumber suara tersebut.

Tidak akan?

“Memang. Jika Anda ingin membunuh para tetua, silakan. Tidak ada kulit di punggung kami. ”

“Bukankah mereka pemimpinmu?”

“Hanya ada satu orang yang layak disebut pemimpin kami. Tapi karena kamu akan mati, kamu tidak perlu tahu siapa dia. ”

“Menurutmu sekawanan beastmen busuk bisa membunuhku? Aku akan membuktikan kepadamu hidupku tidak akan murah, kamu bajingan! ”

“Bukankah kamu seharusnya lebih khawatir tentang pria muda di sebelahmu itu?”

“Apa!?”

Kalau dipikir-pikir, Celeka sangat pendiam. Tentu, dia telah ditusuk oleh lapangan caltrop, tapi luka-lukanya seharusnya tidak berakibat fatal.

“Gah C-Kapten … L-Lari … pergi …”

“Wakil Kapten Celeka !? Apa — tunggu wajahmu, duri itu telah diracuni! ”

Haulia adalah ahli pembunuhan. Jika mereka mengundang musuh mereka ke medan pembunuhan, wajar saja jika mereka membuat semua jebakan mereka fatal. Salah satu kelinci berjalan keluar dari kabut.

“Saya tidak percaya. Anda benar-benar kelinci. Bukankah kamu seharusnya ras yang paling lemah? ”

“Kita. Itu semua hanya masalah perspektif, Anda tahu. Yang kurang kami adalah tekad. Benar, sampai sekarang yang pernah kami lakukan hanyalah melarikan diri dan bersembunyi setiap kali akan terjadi perkelahian. Dalam hal itu, kami tentu yang paling lemah. Tapi melihat itu dari sudut lain, itu berarti kita bisa bertahan hidup di lautan pepohonan ini tanpa pernah bertarung. Dengan kata lain, seberapa besar potensi yang kami miliki. ” Bibir Cam meringkuk menjadi seringai tak kenal takut. “Tidak ada orang lain yang cocok untuk bertarung di dalam hutan ini seperti kita. Artinya selama kita memiliki keinginan untuk bertarung, kita kelinci adalah ras terkuat di Haltina. ”

“Kamu punya keberanian, menyebut dirimu ras terkuat,” ejek Davros.

Cam menggelengkan kepalanya dan mengangkat bahu.

“Satu-satunya orang yang benar-benar pantas disebut yang terkuat dimanapun adalah bos kita, tapi … yah, tidak ada gunanya membicarakan ini denganmu. Ngomong-ngomong, saya harap Anda tahu semua monster Anda telah dimusnahkan. Tidak ada yang datang untuk membantu Anda. Bawahanmu yang berharga akan segera mati, jadi dia juga tidak berguna bagimu. Jadi — apa pendapat Anda tentang menyelesaikan masalah dengan duel? Anda melawan saya. ”

Mata Davros terbuka karena terkejut. Si bodoh sombong itu mengira dia sudah menang. Dia berpikir sendiri saat melihat senyum tak kenal takut Cam. Jika saya menyandera dia, apakah kelinci lain itu akan mundur? Saya telah gagal dalam misi saya dan mempermalukan tanah air saya, tetapi saya perlu mengembalikan informasi ini kepada yang lain. Davros berdiri dan mengambil posisi tempur. Dia sudah membuat keputusan.

“Sepertinya kamu tidak semua pengecut. Jika Anda menginginkan duel, Anda akan mendapatkan duel! Saya tidak mundur dari tantangan! ”

“Hmm, baiklah. Mari kita mulai. ”

Cam menghunus pedang pendeknya dan berjongkok rendah ke tanah. Dia tampak siap untuk mengisi daya kapan saja.

Saya akan tetap menggunakan mantra tingkat rendah. Kecepatan lebih penting daripada tenaga di sini. Aku akan menghancurkan pijakannya menggunakan mantra yang hanya perlu kuucapkan namanya! Setelah rencana tindakannya diputuskan, Davros dengan hati-hati mengamati musuhnya. Saat Cam melangkah maju, dia akan melakukan cast. Keduanya saling menatap, seperti pria bersenjata di film wild west.

Akhirnya, Davros melihat Cam menegangkan kakinya. Sekarang!

“Ledakan Angin!” Bola angin menuju langsung ke kaki Cam.

“Apa—” Dan luput.

Davros mengira Cam akan melompat ke depan, tetapi dia benar-benar melompat kembali ke kabut. Haus darah telah menetes darinya, dan terus menetes darinya bahkan sampai sekarang, jadi Davros telah dibenarkan untuk mengharapkan serangan. Bahkan seorang veteran seperti dirinya tidak bisa membantu tetapi untuk sesaat terkejut. Dan tentu saja, tim penembak jitu Haulia tidak akan membiarkan celah itu melewati mereka.

“Gaaah !?” Rentetan anak panah menembus kakinya, membuatnya berlutut. Haulia telah melakukan apa yang dia rencanakan untuk dilakukan pada Cam. Begitu dia tidak bisa bergerak, salah satu dari Haulia menembakkan tas kecil ke arahnya dengan katapel.

Itu diisi benih lada yang tumbuh di sudut tertentu Haltina. Mereka dibuat untuk bumbu yang enak, dan juga sebagai bahan untuk bom gas air mata darurat. Kantong itu meledak, mengisi paru-paru Davros dengan bubuk panas yang membara.

Seorang penyihir yang tidak bisa berbicara, tidak bisa melakukan cast. Sambil terbatuk-batuk, Davros baru saja menyadari seseorang datang dari belakang.

“Ah!”

Dia berbalik, menghindar tepat waktu. Tapi serangan itu adalah jebakan. Sebuah pisau tiba-tiba muncul dari dadanya. Kelinci lain telah menikamnya dari belakang.

“K-Kamu bajingan. Kamu bilang ini akan jadi duel, ”sembur Davros, napasnya sesak.

Cam memutar bilahnya dan memiringkan kepalanya.

Aku hanya bertanya apa pendapatmu tentang menyelesaikan masalah dengan duel.

Dengan kata lain, dia menyiratkan bahwa dia tertarik untuk melihat apakah Davros ingin menyelesaikan masalah dengan satu, tetapi dia tidak berniat berduel sejak awal.

Kamu, craven skr.

“Tidak bisa dibilang aku peduli dipuji oleh orang lain selain Boss.”

Dengan itu, Cam menghunus pedang pendek keduanya dan memenggal Davros. Saat kesadarannya mulai memudar, pikiran terakhirnya adalah, Yang Mulia, Freid-sama, waspadalah terhadap iblis yang mengintai di lautan pepohonan.

“Singkatnya, begitulah cara kami memusnahkan iblis. Sayangnya, Verbergen masih menderita banyak korban di — Hm? Ada apa, Bos? Anda terlihat seperti Anda menelan seribu kecoak. Seperti hewan peliharaan favorit Anda tumbuh jauh lebih cepat dari yang pernah Anda perkirakan dan sekarang Anda tidak tahu harus berbuat apa dengannya. ”

“Kamu tidak melakukan ini dengan sengaja, kan?”

Hajime memelototi Par. Par memiringkan kepalanya dengan bingung; sepertinya dia tidak melakukannya dengan sengaja. Lana dan yang lainnya tampak sama tersesatnya. “Ada apa, Bos?” tatapan mereka sepertinya berkata.

Di awal kisah Par, sebagian besar orang yang mendengarkan bersimpati dengan para beastmen. Tapi saat dia melanjutkan, mereka mulai merasa lebih kasihan pada iblis daripada apapun.

Saya tidak pernah berpikir akan datang hari dimana saya akan berdoa untuk jiwa musuh bebuyutan saya. Liliana berpikir, ekspresinya serius.

Sementara itu, Kouki dan siswa lainnya memelototi Hajime. Tentu saja murid-murid Anda akan menjadi seperti ini dengan apa adanya! Anda membunuh iblis itu di Orcus bahkan tanpa mendengarkan kata-kata terakhirnya, dan Anda memberi tahu Freid bahwa Anda tidak peduli tentang teman sekelas atau warga! Meskipun tatapan mereka mencela, mereka tidak berani mengatakan itu dengan keras.

Namun, Shea-lah yang paling terpukul. Dia merengut pada Hajime dan mengatakan sesuatu.

“Hajime-san, lakukan sesuatu! Keluarga saya berkembang terlalu jauh. Ke arah yang salah, juga. Ini semua karena kamu membuat mereka bersemangat dengan pidato itu sebelum kamu meninggalkan Haltina! ”

“Kamu sadar kamu tidak jauh berbeda dari mereka, kan?” Hajime menjawab dengan santai, sementara Shea menggedornya dengan tinjunya.

“Tolong jangan gabungkan aku dengan orang-orang seperti mereka!” Shea meratap. Dia bisa mengatakan beberapa hal yang sangat kejam tentang keluarganya sendiri.

Hajime mengabaikan pukulan Shea dan kembali ke Par.

“Bagaimanapun, kalian melakukannya dengan baik. Anda mengerti bahwa Anda tidak bisa menang dalam pertempuran kekuatan murni, jadi Anda fokus pada mengumpulkan informasi dan memanfaatkan ciri-ciri khusus ras Anda secara maksimal. Itu adalah kombinasi sempurna dari penyergapan, jebakan, serangan diam-diam, dan pengalihan. Kamu tidak ragu untuk menggunakan metode yang orang lain sebut pengecut, dan akibatnya kamu jauh dari klan yang biasanya melarikan diri pada tanda pertama masalah. Anda benar-benar melebihi harapan saya. ”

“BBBBBBBBBB-Boss memuji kami!”

Air mata mengalir dari mata Par. Telinga kelincinya berdiri tegak.

Suatu kehormatan!

“Semua pelatihan yang mengerikan itu sepadan!”

“Bos! Aku bisa mati sebagai wanita bahagia sekarang! ”

“Jangan konyol, Lanainferina! Kami belum bisa mati, kami baru saja memulai! Untuk inilah kami bekerja keras! Sniffle ”

“Heh, Minasteria. Ini pertama kalinya aku melihatmu begitu emosional. Astaga, kau juga membuatku menangis. ”

Kedua puluh kelinci itu menangis karena gembira. Pemandangan yang luar biasa, melihat mereka semua gemetar karena bahagia, telinga kelinci mereka mengepak ke sana kemari.

“Hajime. Berhati-hatilah saat memuji mereka. ”

“Ya…”

Yue memperhatikan para kelinci dengan ekspresi lelah di wajahnya. Telinga kelinci Shea terkulai saat dia membungkuk meminta maaf kepada semua orang. “Aku minta maaf keluargaku sangat merepotkan untuk ditangani!”

Di sebelahnya, Tio bergumam, “Mereka telah dilatih dengan sangat baik …” Dia memandang Hajime dengan iri, dan Kaori mengambil beberapa langkah darinya.

Hajime berdehem untuk menarik perhatian semua orang lagi dan meminta Par untuk melanjutkan.

“Jadi apa yang terjadi setelah itu? Anda memberi kami semua informasi latar belakang, tetapi Anda masih belum menjelaskan bagaimana hal itu berhubungan dengan situasi saat ini. ”

Par langsung berhenti menangis dan berdiri tegak. Perubahan itu begitu tiba-tiba Liliana, Kouki, dan yang lainnya mundur selangkah tanpa sadar.

“Benar. Untuk mengalahkan iblis dan monster mereka, kami harus menggunakan hampir semua jebakan dan senjata habis pakai kami. Untuk menopang pertahanan kami, dan menghindari menangani kekacauan di Verbergen, kami mundur kembali ke desa kami. ”

Dengan pasukan Verbergen habis, para tetua mengalami kesulitan merawat yang terluka, mengingat semua beastmen yang telah mengevakuasi kota, dan memperbaiki gerbang utama yang hancur. Di tengah masa pemulihan mereka yang sibuk, hanya tiga hari setelah serangan iblis, mereka dipukul lagi.

“Kami tidak bisa istirahat. Kali ini kekaisaran yang menginvasi. Tidak seperti iblis, mereka tidak memiliki cara untuk melewati kabut sehingga mereka hanya mengirim pasukan besar untuk menerobos masuk dengan paksa. ”

Apa maksudmu dengan paksaan? Hajime bertanya dengan ragu.

Liliana juga penasaran, dan dia membungkuk lebih dekat.

“Baiklah, Bos. Para bajingan itu memutuskan jika mereka tidak dapat menemukan jalan ke Verbergen secara normal, maka mereka hanya perlu membakar hutan sampai mereka memiliki jalur yang jelas ke kota. ”

“Mereka membakar seluruh hutan !?” Liliana berseru kaget.

Par menoleh ke Liliana dan mengangguk.

“Sampai sekarang, mereka memaksa budak untuk menjadi pemandu mereka melalui hutan sehingga tidak ada yang mengharapkan mereka untuk beralih ke tindakan drastis seperti itu.”

Memaksa budak untuk membimbing tentara melewati hutan bukanlah sesuatu yang sering dilakukan. Tentara kekaisaran tahu bahwa beastmen yang mereka perbudak akan menyerang mereka jika diberi kesempatan. Lagipula, tidak ada yang mau mengarahkan penculiknya ke orang sebangsanya. Wajar jika beastmen tidak akan menjadi pemandu yang paling bersedia atau dapat dipercaya.

Dan tidak ada yang mengharapkan serangan skala besar lainnya tepat setelah invasi iblis.

“Tapi mereka tidak di sini untuk menyerang. Mereka hanya ingin menangkap budak. ”

“Itu saja? Mereka berusaha keras hanya untuk menangkap budak seperti biasanya? ”

“Benar. Sayangnya, kami terlambat menyadari penyerangan mereka, dan saat kami tiba di Verbergen tidak ada yang bisa dilakukan … Yah, dengan pasukan mereka yang compang-camping, tidak mengherankan mereka cepat menyerah. ”

“Sesuatu pasti telah terjadi di dalam kekaisaran …”

Par mengangguk menegaskan.

“Kami menangkap sejumlah barisan belakang kekaisaran saat mereka pergi dan menginterogasi mereka. Tampaknya kekaisaran telah mengalami serangan oleh pasukan monster yang kuat dan belum pernah terlihat sebelumnya. Mereka menderita korban yang serius, dan datang ke Haltina untuk ‘mengisi kembali persediaan kerja paksa mereka’ seperti yang dikatakan sampah itu. ”

Semua orang tersentak. Liliana tampak sangat terguncang. Dia telah berencana untuk memohon bantuan kekaisaran, tetapi sekarang ternyata mereka telah dipukul sama kerasnya dengan kerajaan, sampai pada titik di mana mereka menggunakan dorongan budak besar-besaran untuk merekrut tenaga kerja.

Sekarang setelah dia memahami keseluruhan situasinya, Hajime menghela nafas.

“Aku mengerti sekarang … Mereka mungkin mengklaim itu untuk membangun kembali negara, tapi jelas sampah seperti apa yang mereka kejar. Jika kalian menyerang balik mereka, itu berarti mereka pasti telah menangkap kelinci juga, meskipun mereka tidak berguna dalam hal kerja paksa. ”

“Ya. Itu menjijikkan.”

Rabbitmen biasanya dibeli sebagai budak seks di dalam kekaisaran, jadi jelas untuk apa mereka ditangkap. Meskipun Haulia tidak peduli dengan nasib Verbergen, mereka tidak bisa berdiam diri karena masa depan rekan-rekan mereka yang lebih lemah telah dicuri dari mereka.

Untuk menyelamatkan mereka, Cam pergi ke ibu kota kekaisaran bersama dengan elit terbaiknya. Anggota keluarganya yang lain tetap tinggal untuk menjaga Haltina. Namun, tidak ada yang mendengar apapun darinya sejak dia menyusup ke kota. Tidak ada pembawa pesan yang datang untuk menyampaikan laporan, yang mulai membuat khawatir kelinci lainnya.

Tidak bisa tinggal lebih lama lagi, mereka mengumpulkan unit lain untuk menyelinap ke ibukota dan mencari tahu apa yang terjadi dengan rekan-rekan mereka. Pasukan Par’s Baltfeld telah dipilih untuk ikut serta dalam operasi itu juga.

“Kami tidak ingin mengulangi apa pun yang mungkin terjadi pada pasukan Cam, jadi kami fokus untuk mengumpulkan informasi terlebih dahulu. Kami menempatkan pengintai di setiap gerbang ibu kota dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang kekuatan kekaisaran saat ini dan keadaan kota yang kami bisa. Saat itulah kami melihat transportasi yang penuh dengan budak meninggalkan ibukota, jadi kami memutuskan untuk menyergapnya dan membebaskan para budak sambil juga mengumpulkan informasi apa yang kami dapat dari para budak. ”

Dan saat itulah Hajime, yang sedang menuju ke kekaisaran sendiri, bertemu dengan mereka. Pembantaian berikut dia saksikan secara langsung, jadi dia tidak perlu menanyakannya.

“Aku harus mengatakan, iblis-iblis itu pasti membuat diri mereka sibuk. Penyerangan ke kerajaan mungkin adalah tujuan utama mereka, tapi … Tuhan, mereka menyebalkan. ”

Hajime menggelengkan kepalanya dengan letih. Dia lelah bertemu iblis kemanapun dia pergi. Liliana dan Kouki juga mengerang. Satu serangan hampir menghancurkan mereka, mereka tidak bisa membayangkan harus berurusan dengan aliran mereka yang terus menerus.

Telinga kelinci Par meninggi karena kata-kata Hajime.

“Menilai dari nada bicaramu, sepertinya kamu sendiri yang melawan iblis, Bos.”

“Ya, mereka telah berlarian kemana-mana mencoba menyabotase kerajaan. Sayangnya bagi mereka, saya selalu berada di mana pun mereka muncul, jadi semua rencana mereka berantakan. ”

Bagi Hajime, iblis tidak lebih dari hama yang terus mengganggu pencariannya. Bukannya dia membenci mereka atau semacamnya, tetapi mereka sepertinya selalu menghalangi apa pun yang dia lakukan saat itu. Lebih sering daripada tidak, dia akan membunuh mereka hanya karena mereka adalah penghalang.

Dan meskipun dia tidak secara langsung mencampuri urusan Haltina Woods, pengaruhnya yang menyebabkan kekalahan mereka di sana juga. Par telah menyebutkan Verbergen berada dalam kesulitan yang cukup mengerikan, tetapi Hajime bersedia bertaruh bahwa iblis berada dalam kondisi yang lebih buruk.

“Baiklah, saya kurang lebih mengerti apa yang sedang terjadi. Untuk saat ini, saya rasa kalian akan terus mencari informasi tentang lokasi Cam? ”

“Ya pak. Juga, aku benci memaksamu bos, tapi … ”

“Ya, jangan khawatir. Lagipula aku sedang menuju ke sana. Aku akan menurunkan semua beastmen di lautan pepohonan. ”

“Terima kasih banyak Pak!”

Par dan yang lainnya membungkuk pada Hajime.

Shea gelisah dengan telinga kelincinya, sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu. Namun pada akhirnya, dia tutup mulut.

Hajime memperhatikan isyarat itu, dan menebak apa yang ingin dia katakan juga. Tapi dia tetap diam, menganggap lebih baik menunggu Shea mengatakannya sendiri.

Sisa perjalanan mereka berlalu dengan lancar, dan Hajime menjatuhkan Liliana, pengawalnya, dan pasukan Par di dekat pinggiran ibukota kekaisaran. Dia setuju untuk menyampaikan pesan Par ke Haulia yang masih berada di Hutan Haltina, dan melaju menuju hutan.

Saat mereka mendekati lautan pohon, Shea tersentak. Dengan bantuan Farsight, dia bisa melihat betapa parahnya hutan telah terbakar. Tampaknya kekaisaran telah mengambil rute paling lurus yang mereka bisa menuju ke tengah hutan. Bekas luka yang mereka tinggalkan masih segar, dan ada satu baris pohon yang terbakar dari tepi hutan ke Verbergen.

“Ini mengerikan …”

“Saya tidak bisa mengatakan saya menyetujui penodaan alam yang begitu besar.”

Kaori dan Tio menutup mulut mereka dengan ngeri. Batang yang terbakar dan menghitam berserakan di tanah. Kekaisaran Hoelscher telah membakar petak selebar sekitar seratus meter langsung melalui hutan. Paling tidak, mereka tidak membiarkan api tidak terkendali di seluruh hutan, tetapi setiap makhluk hidup di dalam zona terbakar telah hangus hingga hangus.

Shea tampak paling terpukul dari semua orang. Telinga kelincinya terkulai saat dia melihat kehancuran. Ingatannya tentang Haltina tidak semuanya menyenangkan, tapi itu masih rumahnya. Yue dengan lembut meremas tangan Shea.

“Sepertinya Verbergen masih sedikit terlindungi. Pepohonan mungkin hilang, tapi kabut masih ada di sini. ” Hajime menunjuk ke kabut putih di monitor kristalnya.

Altina, yang datang ke jembatan beberapa menit yang lalu ketika Hajime memberitahu semua orang bahwa mereka telah mencapai lautan pepohonan, menjawab.

“Kami mungkin telah kelelahan dengan pertempuran kami melawan iblis, tapi kami masih memiliki kekuatan tempur yang cukup besar tersisa. Ketika kami mengirim tentara untuk menyerang kekaisaran, mereka berhenti membakar hutan. Saya pikir mereka ingin menghindari pembakaran kita semua sampai mati karena kecelakaan. Kekaisaran sedang mencari budak, bukan mayat. ”

“Masuk akal. Tapi Par mengatakan mereka berhasil sampai ke Verbergen? Aku tidak tahu seberapa jauh kalian menghentikan mereka dari kota, tapi aku heran mereka tidak tersesat. ”

“Tanda-tanda pertempuran kami dengan iblis masih berserakan di sekitar kota, jadi mereka bisa menjaga posisinya dengan mengikuti pembantaian itu. Bahkan, mereka menyadari di tengah jalan ke kota betapa kami telah dilemahkan. ”

“Kalian tidak bisa istirahat, ya.”

Jadi setidaknya area di sekitar Verbergen belum terbakar. Yang menjelaskan mengapa Hajime tidak bisa menentukan lokasi Verbergen dari tempatnya. Dia juga tidak ingin menakut-nakuti para beastmen yang tersisa di daerah itu, jadi dia melakukan hal yang bijaksana dan mendaratkan Fernir di sebidang tanah yang menghitam tepat sebelum kabut mulai.

Dia berjalan menuruni jalan, para beastmen yang dibebaskan mengikuti dengan takut-takut di belakangnya.

Mereka senang bisa kembali ke rumah, tetapi kehancuran yang diderita tanah air mereka sangat membebani mereka.

Kouki, Ryutarou, Suzu, dan Shizuku semuanya meludahi kutukan ke kekaisaran. Tetapi meskipun mereka marah, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Namun, ada orang lain yang bisa. Dan dia sama marahnya dengan apa yang terjadi.

“Hei, Hajime-kun. Bisakah saya berbicara dengan Anda sebentar? ”

“Hm? Ada apa, Kaori? ”

Wajah cantik dewa Kaori memerah karena kegembiraan, dan dia terengah-engah. Di belakangnya, Shizuku bergumam “Uh oh, dia melakukannya lagi …” Sayangnya, dia mengatakannya terlalu lembut untuk Hajime dengar. Jika dia melakukannya, dia mungkin bisa menghentikannya.

“Saya berpikir untuk menggunakan sihir restorasi di hutan. Aku punya cukup mana untuk melakukannya, dan di tubuh ini kupikir aku bisa menangani area sebesar ini, tidak masalah juga! ”

“Kamu ingin menggunakan sihir pemulihan pada semua pohon yang terbakar? Kurasa di tubuh Noint kamu mungkin memiliki skill dan mana yang cukup untuk melakukannya, tapi … ”

“Ya. Ini hanya akan memakan waktu satu menit, jadi tunggu saja di sana. ”

“Hah? Tunggu, kamu akan melakukannya sekarang? Tunggu, dasar bodoh! ”

Tapi sudah terlambat. Kaori benar-benar seorang pendeta. Saat dia melihat seseorang atau apapun yang terluka, dia langsung bekerja.

Tetragramaton!

Tetragramaton adalah sihir pemulihan yang dapat mengembalikan siapa pun atau apa pun ke keadaan semula.

Riak mana menyebar dari tubuhnya. Mana yang biasanya berwarna lavender memiliki semburat perak di dalamnya sekarang. Mana miliknya meleleh ke dalam hutan, memandikannya dalam cahaya. Benar-benar pemandangan untuk dilihat, melihat seluruh hutan yang berkilauan dengan cahaya ilahi.

Bumi berubah dari hitam menjadi hijau, dan pepohonan yang tumbang berdiri tegak, batangnya yang terbakar kembali hidup.

Semua orang menyaksikan dengan kagum saat hutan menyatu kembali. Setelah dia selesai, Kaori dengan bangga menyeka butiran keringat dari alisnya.

“Kaori, dasar bodoh.” Yue menendang Kaori di tulang kering. Sepatu bot runcingnya membuatnya agak sakit.

“Aduh! Untuk apa itu, Yue !? ”

Lihat sekeliling, bodoh.

“Maksud kamu apa-”

Kaori terdiam saat dia memeriksa sekelilingnya, dan menyadari kabut telah kembali. Dia hampir tidak bisa melihat beberapa meter ke segala arah.

“……”

“Kupikir kita bisa saja mengikuti kerusakan sampai ke Verbergen, tapi … kurasa tidak. Sepertinya Anda harus membimbing kami lagi, Shea. ”

“Serahkan padaku ~”

Kaori membenamkan wajahnya di tangannya dan berjongkok karena malu. Beberapa anak beastmen berlari ke arahnya dan mencoba menghiburnya. Hajime tidak tahu apakah itu karena mereka mempercayainya sekarang setelah dia memulihkan rumah mereka, atau apakah mereka hanya merasa kasihan padanya.

“K-Kamu luar biasa, Onee-san!”

“Jangan terlalu sedih! Kami akan berada di sini agar Anda tidak tersesat! ”

“Semuanya akan baik-baik saja, Onee-chan!”

Sayangnya, upaya mereka untuk menghiburnya hanya membuatnya semakin malu.

“Bergembiralah, Kaori. Kamu melakukan hal yang baik. ”

Shizuku berlutut dan menepuk kepala Kaori.

“Biar kutebak, kamu mungkin berpikir seperti ‘Sekarang aku memiliki tubuh baru ini, aku tidak akan membiarkan Yue memonopoli semua kemuliaan! Lihat aku, Hajime-kun, aku bisa berguna juga! ‘ Aku mengerti perasaanmu, tapi lain kali berpikirlah sebelum bertindak. ”

“Aku akan…”

Kaori mengangguk dengan patuh.

Meringis, Ryutarou menoleh ke Shizuku dan berkata, “Apakah kamu seorang paranormal atau sesuatu? Sejak datang ke dunia ini, sepertinya Anda sudah bisa membaca pikiran Kaori atau semacamnya, Shizuku. Kau mulai membuatku takut sedikit. ”

“Kamu tahu, Ryutarou-kun. Terkadang, rasanya seperti saya benar-benar tersisih dari dunia kecil mereka … ”

Suzu sedang melihat ke bawah ke tanah, sunyi, ketika dia merasakan tangan simpatik di bahunya. Berbalik, dia melihat orang terakhir yang dia harapkan tersenyum padanya dan memberinya pukulan keras.

“Saya mengerti, Suzu. Aku juga, sering merasa tersisih saat Yue dan Shea mulai mengabaikanku. Tapi jangan takut. Akhirnya, kesepian Anda akan berubah menjadi permohonan— ”

“Tio-san. Tolong berhenti merusak anggota partai kami. ”

Hajime menghela nafas saat dia melihat kekacauan yang terjadi.

“Kaori, ayo pergi. Anda mungkin telah membuat sedikit kesalahan, tapi itu masih sangat mengesankan jadi bergembiralah. ”

Kaori langsung bersemangat mendengar kata-kata itu.

Hajime kemudian menoleh ke Tio dan berkata, “Dengarkan kau naga mesum yang putus asa. Kabut hutan juga tidak mempengaruhi Anda kan? Anda bertanggung jawab untuk membimbing Amanogawa dan lainnya. Sebenarnya, mengapa Anda tidak bergabung dengan party mereka selamanya? ”

“Apakah Anda mencoba untuk menggadaikan saya, tuan !? Apa kau tidak sopan !? ”

Hajime mengabaikan Tio dan mulai berjalan ke depan. Tentu saja, diabaikan hanya membuat Tio semakin bersemangat.

“T-Tunggu, Nagumo! Kau tidak boleh meninggalkan kami bersamanya ! ”

Jarang melihat Kouki berbicara buruk tentang siapa pun yang bukan Hajime.

“Maafkan saya, Kouki. Tapi aku tidak merasakan apapun bahkan saat kau menghinaku. Sebenarnya, itu agak mengganggu saya. Temukan orang lain untuk diremehkan. ”

Tio menatap Kouki dengan pandangan kasihan, mengangguk, dan berjalan menuju kabut seolah tidak ada yang terjadi.

“Mengapa aku merasa seperti dicampakkan, padahal aku tidak mengaku?”

“Lebih baik kau tidak memikirkannya. Ayo pergi.”

Ryutarou tersenyum simpatik dan menepuk punggung Kouki.

Dan dengan demikian, kelompok itu maju melalui kabut menuju Verbergen. Dua bulan telah berlalu sejak terakhir kali Hajime dan Yue mengunjungi kota. Mereka tumbuh jauh lebih kuat sejak itu, dan mereka juga memperoleh lebih banyak sihir kuno, termasuk yang mereka butuhkan untuk labirin ini. Namun, mereka tidak bisa lepas dari efek kabut hutan yang membingungkan.

Keduanya berbagi senyum penuh pengertian dan mengangguk satu sama lain. Tempat ini masih super suram. Hajime berpikir.

Setelah mengetahui bahwa Hajime dan partainya tidak berprasangka buruk terhadap mereka, dan berarti mereka tidak berbahaya, para beastmen menjadi sangat mempercayainya. Mereka mengepung Hajime dan yang lainnya saat mereka membimbing mereka melewati kabut untuk memastikan tidak ada yang terpisah.

Mereka tampaknya menyukai Kaori. Anak-anak terutama berkerumun di sekitarnya, dan tersipu setiap kali dia tersenyum kepada mereka. Beberapa gadis beastmen sudah berpegangan pada pakaian dan lengannya.

Shea dan Altina sementara itu, memimpin grup dari kepala kolom. Altina terus mencoba untuk melirik kembali ke Hajime, tetapi bertemu dengan tatapan dingin Yue setiap saat, jadi dia berhenti.

Setelah sekitar satu jam berjalan, telinga kelinci Shea yang terkulai tiba-tiba diangkat. Dia menegangkan telinganya dan mengintip dari balik kabut.

“Hajime-san, ada kelompok bersenjata menuju ke arah kami.”

Terkejut, beastmen lainnya menoleh ke Shea. Tak satu pun dari yang lain, bahkan kelinci lain yang ditangkap bisa merasakan apa pun. Tampaknya kemampuan persepsinya berada di level lain. Beberapa detik kemudian, regu harimau bersenjata muncul dari kabut, membuktikan kebenaran kata-kata Shea.

Mereka telah memamerkan senjata mereka dan tampak siap menyerang pada saat itu juga. Satu-satunya alasan mereka tidak langsung menyerang adalah karena mereka melihat berapa banyak beastmen yang ada di grup. Pemimpin mereka mengamati kelompok itu, matanya terbuka lebar ketika dia melihat Hajime.

“Kamu adalah anak laki-laki dari dulu …”

Hajime, juga, mengingat harimau Tasmania ini. Dia adalah Gil, pemimpin regu yang bertemu Hajime selama perjalanan pertamanya ke Haltina. Dia berhasil bertahan melalui kedua serangan itu.

“Untuk apa kau di sini kali ini … Tunggu, apakah itu kau, Altina-sama !? Apa kamu baik baik saja!?” Gil berteriak kaget saat dia melihat Altina.

“Ya saya baik-baik saja. Orang-orang ini dan klan Haulia menyelamatkan saya. ”

Begitu dia memastikan keselamatannya, Gil menghela napas lega.

“Untunglah. Ulfric-sama sangat mencemaskanmu. Kamu harus cepat kembali ke kota dan beri tahu dia bahwa kamu aman … Nak. Apakah ini kebijakan Anda untuk menyelamatkan warga negara kami setiap kali Anda mengunjungi Haltina? Harus kukatakan, ini adalah hobi yang agak aneh bagi seseorang yang sombong sepertimu, tapi … yah, terima kasih. ”

“Seolah-olah saya akan memiliki kebijakan seperti itu. Itu hanya kebetulan. ”

Kouki dan yang lainnya menatap Hajime dengan rasa ingin tahu. Mereka tidak mengira dia memiliki teman lain di antara para beastmen. Shea memberi mereka penjelasan singkat tentang apa yang terjadi terakhir kali, termasuk bagaimana Hajime menyelamatkan nyawa keluarganya. Kouki dan yang lainnya mengangguk, akhirnya mengerti mengapa dia jatuh cinta padanya.

“Ngomong-ngomong, apakah ada Haulia di Verbergen? Jika tidak, adakah yang bisa memberi tahu saya di mana desa baru mereka? ”

“Hm? Ada beberapa Haulia di Verbergen sekarang. Anda mungkin sudah mendengar, tapi kami diserang. Setelah kekaisaran mundur, beberapa dari mereka memutuskan untuk tinggal di kota secara permanen. ”

“Sempurna, itu akan menghemat waktu. Kalau begitu, kita juga akan pergi ke sana. Kita tidak perlu menunggu di luar sampai seorang tetua muncul untuk mengizinkan kita masuk kali ini, bukan? ”

Hajime melangkah maju tanpa menunggu jawaban. Saya melihat dia tidak berubah sedikit pun. Gil berpikir sendiri sambil memberi isyarat kepada anak buahnya untuk menyarungkan senjata mereka. Sedikit jengkel, dia mengambil alih untuk membimbing mereka sepanjang sisa perjalanan.

Meskipun mereka baru saja digerebek oleh manusia, tidak ada satupun dari para beastmen yang tampak waspada terhadap Hajime atau rekan-rekannya. Dia tidak yakin apakah itu karena Haulia yang dia latih adalah orang-orang yang menyelamatkan Verbergen, atau apakah para tetua telah memberi tahu semua orang untuk tidak menentangnya, tetapi terlepas dari alasannya, dia senang dia tidak melakukannya. untuk melawan siapa pun kali ini.

Ketika mereka tiba di Verbergen, Hajime menemukan itu berubah drastis dari kunjungan terakhirnya. Gerbang megah dan megah yang dia lewati sebelumnya tergeletak di tanah dalam pecahan-pecahan. Tampaknya para beastmen belum punya waktu untuk membersihkan puing-puing itu. Kawah memenuhi jalan-jalan kota, dan batu-batu besar berserakan. Jalan setapak yang berkelok-kelok dan saluran air yang dibuat langsung dari cabang-cabang pohon telah dihancurkan di sana-sini, membuatnya tidak dapat digunakan. Kota indah yang pernah memikat Hajime sekarang menjadi reruntuhan yang membara.

“Ini mengerikan …” Seseorang bergumam. Hajime tidak bisa membantu tetapi setuju. Kemuraman menyelimuti kota, dan angin yang bertiup melewatinya sangat dingin.

Salah satu orang yang berjalan di jalan utama Verbergen berhenti ketika dia melihat pesta Hajime dan menatap Altina dengan tidak percaya. Sedetik kemudian, dia berseri-seri dan mulai berlari ke depan. Ekspresinya menegang sedikit ketika dia melihat manusia asing di sebelahnya, tetapi ketika dia mengatakan kepadanya bahwa merekalah yang menyelamatkannya, senyumnya kembali dan dia memeluknya erat.

Banyak dari beastmen mengucapkan terima kasih kepada Hajime dan bergegas kembali ke rumah mereka secepat mungkin. Alasannya menjadi jelas segera, Hajime dikelilingi oleh kerumunan besar penduduk Verbergen. Setelah aliran terima kasih yang tidak pernah berakhir, kerumunan akhirnya mulai bubar. Satu-satunya orang yang tersisa adalah salah satu tetua Verbergen, Ulfric Heipyst.

“Kakek!”

“Oh Altina, aku sangat senang kamu aman …”

Air mata menggenang di matanya, Altina membenamkan dirinya di pelukan kakeknya. Hajime dengan iseng mengingat apa yang Ulfric katakan padanya pada kunjungan terakhirnya. Bahwa setiap beastman yang ditawan dan dibawa keluar dari lautan pohon dianggap mati. Karena mengejar budak yang ditangkap hanya akan menimbulkan lebih banyak korban.

Dia pasti mengira dia tidak akan pernah bisa melihatnya lagi. Beberapa penonton terharu saat mereka menyaksikan reuni yang menyentuh. Akhirnya, Ulfric memisahkan diri, memberi cucunya tepukan terakhir di kepala dan, menoleh ke Hajime, senyum masam di wajahnya.

“Saya harus mengatakan, saya tidak mengharapkan kami untuk bersatu kembali seperti ini, Hajime Nagumo. Saya juga tidak berpikir Anda akan menjadi orang yang menyelamatkan cucu perempuan saya. Takdir bekerja dengan cara yang misterius, saya kira. Bagaimanapun, saya berterima kasih dari lubuk hati saya. ”

“Aku baru saja menurunkannya di sini. Jika Anda ingin berterima kasih kepada seseorang, berterima kasihlah pada Haulia. Saya di sini hanya karena saya perlu menyampaikan pesan kepada mereka sebenarnya … ”

“Kaulah yang membentuk mereka menjadi apa adanya. Jadi pada akhirnya, tindakan Anda yang menyelamatkan cucu perempuan saya, dan rakyat saya. Anda tidak dapat menyangkal itu. Aku berhutang budi padamu lebih besar daripada yang bisa kuharapkan untuk dibayar kembali, jadi setidaknya terimalah rasa terima kasihku. ”

Hajime menggaruk pipinya dengan canggung dan mengangkat bahu. Yue, Tio, Kaori, dan Shea semuanya mengawasinya dengan senyum di wajah mereka. Di sisi lain, Kouki kesal karena Hajime telah berbuat lebih banyak untuk membantu orang-orang di dunia ini daripada yang dia lakukan, meskipun Kouki adalah orang yang telah berlatih selama ini untuk menyelamatkan semua orang sementara Hajime baru saja mencoba menemukan jalan pulang.

Ulfric melihat ke arah Kouki dan yang lainnya sambil melanjutkan percakapannya dengan Hajime.

“Sayangnya, Haulia yang Anda cari baru saja meninggalkan kota untuk berpatroli. Mereka akan segera kembali, tapi … ”

“Kalau begitu, apakah tidak apa-apa jika kita menunggu di sini sampai mereka melakukannya? Sepertinya kalian butuh bantuan, dan penyembuh kami sudah gatal untuk mulai bekerja sejak kami tiba di sini. Apa yang kamu katakan? Anda juga akan mendapat cukup banyak darinya. ”

“Hm? Saya tidak begitu yakin saya mengerti maksud Anda, tetapi tentu saja Anda dipersilakan untuk tinggal. Tentu saja, saya juga tidak akan meminta imbalan apa pun. Sebenarnya, kenapa kamu tidak datang ke rumahku? Aku akan memberitahu para penjaga untuk memberi tahu kami saat Haulia kembali. ”

Ulfric kemudian mulai berjalan ke rumahnya. Altina diam-diam mencoba meraih tangan Hajime dengan alasan membimbingnya, tapi dihentikan oleh Shea. Hajime mengabaikan kontes menatap diam yang terjadi antara putri para elf dan gadis kelinci yang dikuasai dan menoleh ke Kaori. Kaori tersenyum, menyadari Hajime sudah mengetahui apa yang akan dia tanyakan. Tidak dapat menahan kebahagiaannya, dia mencoba untuk memeluknya tetapi dihentikan oleh Yue. Putri vampir terhebat dan gadis tak terbendung dalam tubuh salah satu rasul dewa memulai kontes tatapan mereka sendiri.

“Lihat apa yang saya maksud, Suzu? Setelah Anda terbiasa dengannya, perasaan terasing ini tidak terlalu buruk. ”

“Umm, Tio-san. Tolong berhenti memperlakukanku seperti kita sama. Aku bukan orang mesum sepertimu … ”

“Jika kamu bertanya padaku, aku akan mengatakan kamu memiliki semua kualitas yang dibutuhkan untuk menjadi yang baik …” Tio bergumam pelan saat dia melihat Suzu meringkuk di belakang Shizuku. Hajime menggelengkan kepalanya dengan putus asa dan mengikuti di belakang Ulfric. Begitu masuk, Altina menyeduh Hajime dan yang lainnya teh sementara mereka menunggu Haulia kembali. Ulfric tidak yakin harus memikirkan apa tentang bagaimana cucunya dengan jelas tampak menjilat Hajime. Sementara itu, Hajime berpura-pura tidak menyadarinya. Sebagai gantinya, dia memfokuskan perhatiannya bermain-main dengan telinga kelinci Shea. Itu adalah caranya meyakinkannya bahwa dia tidak berniat bergerak ke Altina.

Sekitar waktu mereka selesai minum teh dan bertukar informasi, Kaori terbang dari jendela Ulfric. Rumahnya terletak di batang pohon besar, dan terletak sepuluh meter di atas tanah.

“Istirahat?”

Kaori menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Hajime.

“Tidak terlalu. Saya selesai menyembuhkan semua orang yang terluka. Saya juga memulihkan gerbang dan area tengah kota. Dan, yah, kupikir akan lebih baik jika aku bisa keluar dan memulihkan desa-desa terdekat juga … “Kaori terdiam. Hajime bisa mendengar beastmen meneriakkan namanya di kejauhan. Dia dan Ulfric berdiri dan menjulurkan kepala mereka ke luar jendela. Praktis semua Verbergen berdiri di luar, bersorak.

“Tunggu, saya mengenali beberapa dari orang-orang itu. Bukankah mereka tetua lainnya? ”

“Memang, itu adalah Zel dan Guze. Apa yang merasuki mereka? ”

Tidak seperti beastmen lainnya, mereka langsung menuju rumah Ulfric. Tampaknya mereka takut pada semangat fanatik beastmen lain dan kecepatan Kaori mengubah mereka.

Ulfric memijat pelipisnya, melawan sakit kepala. Hajime mulai membantu Kaori masuk, lalu berhenti ketika dia mendengar derap langkah kaki.

Semua orang berbalik ke arah pintu masuk, tepat pada waktunya untuk melihat pintu terbuka. Mereka terlempar ke belakang dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga bingkainya berderit.

“Bos! Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita melihatmu! ”

“Kami sudah menunggu kedatanganmu kembali, Bos!”

“S-Suatu kehormatan bertemu denganmu lagi, Tuan!”

“Oi, pemula, beritahu semua orang bahwa bosnya kembali! Anda punya tiga puluh detik! ”

“R-Roger!”

Haulia tumpah ke ruang tamu Ulfric. Kouki dan yang lainnya memuntahkan teh mereka karena terkejut. Setelah melihat reaksi Par dan yang lainnya, mereka agak siap untuk antusiasme Haulia, tetapi mereka tidak mengira itu akan menjadi begitu berapi-api. Setelah ledakan awal mereda, mereka bergabung dan memberi hormat. Hajime memperhatikan ada beberapa wajah baru di antara jumlah mereka. Menilai dari kata-kata mereka sebelumnya, Hajime menebak bahwa mereka telah merekrut dan melatih manusia kelinci dari klan lain untuk memperkuat pasukan mereka.

“Uhh, ya, sudah lama tidak bertemu teman-teman. Ngomong-ngomong, kamu merayapi teman-temanku jadi bisakah kamu berhenti dengan memberi hormat? ”

“Tuan, ya, Tuan!” Teriakan mereka cukup keras sehingga seluruh hutan mungkin mendengar mereka. Bahkan kelinci yang bukan Haulia tersapu oleh atmosfer dan menyamai volume para veteran yang keras yang sangat senang melihat Hajime. Tampaknya mereka mempertahankan rezim pelatihan Spartannya bahkan saat Hajime tidak ada.

“Aku bertemu Par dalam perjalanan ke sini jadi aku kurang lebih mengerti situasinya. Dari suaranya, kalian melakukannya dengan cukup baik. Saya tahu itu tidak mudah, mengusir setan-setan itu keluar. ”

“K-Kami tidak pantas menerima pujian seperti itu, Pak!” Seperti yang diharapkan Hajime, Haulia menangis. Dia memberi mereka waktu untuk menenangkan diri, lalu menyampaikan pesan yang diberikan Par kepadanya. Yakni mereka berencana menginvasi ibukota kekaisaran dan meminta bala bantuan.

“Saya melihat. Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk menyampaikan kata-kata Baltfeld sang Algojo, Bos. ”

“Hei, uh … jangan bilang kalian semua punya nama panggilan juga.”

“Kami…? Heh, tentu saja. Saya Iorniks the Thunderclap! Dia yang menyerang dengan ketidakpastian dan kecepatan kilat! ”

“…Saya melihat.”

Sudah terlambat bagi mereka. Mereka sudah terlalu dalam. Pandemi yang dimulai oleh “Baltfeld the Executioner” telah menginfeksi setiap orang di Haulia. Mereka berada di luar keselamatan sekarang.

Hajime menghela nafas dan mengubah topik pembicaraan.

“Sepertinya kalian telah melatih rekrutan dari luar Haulia juga. Berapa banyak pria yang Anda miliki sekarang? ”

“Biar kupikir … Kami menerima banyak pemuda yang menjanjikan dari klan yang dekat dengan kami, dan sisa-sisa klan Banton datang kepada kami juga setelah mereka dikalahkan, jadi … saat ini kami memiliki 122 orang dalam bentuk pertempuran. ”

Hajime, Shea, dan Yue semuanya melihat dengan heran. Itu jauh lebih dari yang mereka duga. Hajime mengangguk pada dirinya sendiri dan menatap Iornik, yang masih tampak bingung dengan pertanyaan itu.

“Kalau begitu, aku bisa membawamu semuanya sekaligus. Ior … niks. Kumpulkan semua orang yang Anda rencanakan untuk dikirim ke ibu kota. Aku akan mengantarmu ke sana. ”

“Hah?” Iorniks menatap kosong ke arah Hajime selama beberapa detik sebelum menyadari apa yang dia maksud. “Ah! Roger! Aku akan mengumpulkan semuanya sekaligus! ” Dengan hormat, Iorniks — nama aslinya Io — berlari keluar rumah dan mulai mengumpulkan anak buahnya.

Io tidak percaya Hajime akan membantu mereka menyerang ibu kota. Terutama karena itu berarti menunda alasan sebenarnya dia datang ke sini, menaklukkan labirin Haltina.

Shea bahkan lebih terkejut daripada Io. Matanya terbuka lebar dan telinga kelincinya berdiri tegak saat dia menatap Hajime.

“H-Hajime-san? Bagaimana dengan labirin … ”

“Kamu mengkhawatirkan Cam dan yang lainnya, bukan?”

“Um … baik … aku … tapi …” Shea goyah.

Dia tahu Hajime datang ke sini untuk mencari labirin, dan bahwa mencari Cam harus pergi keluar dari jalan mereka kembali ke ibu kota yang ingin dia hindari. Karena itulah dia tidak mengatakan apa-apa. Selain itu, Cam dan yang lainnya tidak diculik, mereka menyusup ke ibu kota atas kemauan mereka sendiri. Mereka telah siap menghadapi bahaya saat mereka masuk.

Shea telah membuat keputusan ketika dia meminta untuk pergi bersama Hajime saat mereka pertama kali bertemu. Dia akan menempuh jalannya sendiri, dan keluarganya akan menempuh jalan mereka.

Tentu saja, mengetahui bahwa ayahnya hilang masih membuatnya khawatir, tetapi dia tahu dia tidak bisa begitu saja meminta Hajime untuk kembali untuknya. Tapi meskipun dia mencoba menyembunyikan kekhawatirannya, ketegangan di wajahnya dan sedikit terkulai di telinga kelincinya tidak luput dari perhatian Hajime atau Yue. Bahkan jika dia bisa menyembunyikannya dari yang lain, mereka sudah terlalu lama mengenalnya. Hajime berjalan ke arah Shea, yang masih kehilangan kata-kata, dan dengan lembut mencubit pipinya.

“Hweh?” Dia menatapnya, tidak dapat memahami makna di balik tindakannya. Hajime membalas tatapannya, tersenyum canggung, dan berkata dengan tegas, “Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk tersenyum seperti itu … Aku tahu telinga kelincimu terkulai, tahu. Jika Anda mengkhawatirkan Cam, Anda harus mengatakannya. ”

“T-Tapi …”

“Tidak ada tapian. Apa yang kamu coba tahan setelah sekian lama? Katakan saja apa yang ada di pikiran Anda seperti yang selalu Anda lakukan. Kemana perginya semua keberanian yang Anda miliki saat pertama kali bertemu Anda? Jika kamu tidak tersenyum, maka … kita juga tidak bisa bertingkah seperti biasa. ”

“Hajime-san …”

Meskipun kata-katanya agak blak-blakan, jelas Hajime peduli pada Shea. Karena itulah dia mengatakan apa yang dia miliki. Shea tahu itu juga, dan dia menutupi tangannya dengan tangannya sendiri. Matanya penuh dengan kegembiraan.

“Aku tahu ini mungkin sulit dipercaya, tapi … yah, lihat, aku peduli padamu. Jadi jika ada sesuatu yang mengganggu Anda … saya akan melakukan segala daya saya untuk memperbaikinya. ”

“Hajime-san, aku …”

“Jadi lanjutkan dan katakan apa yang ingin kamu katakan. Aku mendengarkan.”

Shea menikmati sensasi hangat tangan Hajime di pipinya dan mengumpulkan keberaniannya. Dia menatap mata Hajime dan berkata, “Aku mengkhawatirkan ayahku. Bahkan jika saya tidak bisa melihatnya, saya setidaknya ingin memastikan dia baik-baik saja. ”

“Seharusnya kau mengatakannya dari awal. Kamu bertingkah begitu pendiam sehingga kupikir ada yang salah denganmu. ”

“K-Kamu membuatnya terdengar seperti aku biasanya tidak menahan sama sekali! Aku tidak bisa mempercayaimu, Hajime-san! ”

Shea membusungkan pipinya pada Hajime, meski jelas dia tidak benar-benar marah. Matanya berbinar dan pipinya memerah. Itu adalah wajah seorang gadis yang sedang menatap pria yang dicintainya. Kata-kata Hajime telah mengisinya dengan kegembiraan sehingga dia hampir tidak bisa menahannya.

Shea bahkan tidak menyadari bahwa dia telah mencoba untuk mengendalikan keegoisannya di sekitar Hajime. Sebenarnya, dia secara tidak sadar mencoba untuk menunjukkan sisi baiknya sehingga dia tidak akan kalah dari pesaing baru untuk kasih sayang Hajime. Tapi setelah mendengar kata-kata itu, Shea tidak lagi merasa perlu menahan diri.

“Mmm … aku merindukan senyum ceria itu.” Yue mengawasi Shea seperti kakak perempuan yang protektif.

“Hmm, mungkin ada kalanya kata-kata baik benar-benar lebih baik daripada hinaan.” Untuk sekali ini, Tio mengatakan sesuatu yang setengah normal. Mungkin akhirnya aku bisa menyembuhkannya dari kesesatannya untuk selamanya. Hajime merenung.

“Aww, aku sangat cemburu.”

“Kurasa siapa pun akan senang mendengar hal seperti itu dari pria yang mereka cintai.”

“K-Kamu ternyata tumpul sekarang … Nagumo-kun. Bagian dirimu itu pasti paling banyak berubah. Sebenarnya aku agak terkejut. ”

“Shea-san … aku sangat iri …”

Kaori, Shizuku, Suzu, dan Altina semuanya menyuarakan pendapatnya masing-masing.

Komentar mereka mengingatkan Shea bahwa dia masih di depan umum, dan dia dengan malu-malu membenamkan wajahnya di tangannya. Tapi telinga dan ekor kelincinya masih bergerak-gerak gembira.

Kouki memelototi Hajime dan bergumam, “Jadi kamu masih akan bertarung jika itu untuk rekan-rekanmu …” Suaranya tenang, tapi ada sedikit iritasi di dalamnya. Melihat reaksi sahabatnya, Ryutarou menggaruk kepalanya, bingung harus berkata apa.

Saat itu, Io kembali ke rumah. Dia telah selesai mengumpulkan Haulia yang lain. Sejujurnya, dia menyelesaikannya jauh lebih cepat dari yang diharapkan Hajime.

Hajime mengucapkan selamat tinggal pada Ulfric dan yang lainnya, membawa semua orang kembali ke pesawatnya, dan pergi menuju kekaisaran sekali lagi.